4 Cráneo adulto

Anatomía
Características normales en una RXC 48
Proyección de Towne 48

Análisis: diagnósticos falsos positivos

Dificultades de interpretación 49

Análisis: reconocimiento de una fractura

Fractura lineal 50
Fractura deprimida 50
Nivel líquido en el seno esfenoidal 51

Una fuente de error frecuente

Marcas vasculares frente a fractura 52

Tras un traumatismo craneal, Radiografías estándar

la exploración de imagen de elección
es la TC1-9.
La radiografía de cráneo (RXC) ha sido
en gran medida abandonada6 o su uso
se ha reducido radicalmente como
prueba de primera línea tanto en niños
como en adultos1-4.
Radiografías que constituyen una serie
de RXC estándar:
j Una proyección lateral obtenida
con rayos X horizontal, y una
proyección adicional en función
de la zona del traumatismo.

El uso es la RXC está actualmente ❏ Traumatismo en el hueso

limitado a: occipital = proyección
de Towne.
j Cuando las directrices nacionales
o locales indican un papel ❏ Cualquier otro traumatismo
en el algoritmo de tratamiento = proyección frontal PA.
del paciente.
j Lugares donde los recursos
en imagen son limitados
y no hay disponibilidad de TC.
Si se obtiene una RXC solo hay que
Abreviaturas
buscar tres características anómalas: PA, proyección posteroanterior; RXC,
fracturas lineales, fracturas deprimidas radiografía de cráneo; TC, tomografía
y un nivel líquido en el seno esfenoidal. computarizada.

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Tras un traumatismo craneal aparentemente leve, la solicitud de radiografías

de cráneo (RXC) será muy infrecuente1-9. La evidencia definitiva de que la TC debe
ser la exploración de elección se basó inicialmente en un metaanálisis de 20 trabajos
sobre traumatismos craneales7. Es posible que aún se soliciten series de RXC, quizás
en localizaciones remotas donde la disposición de técnicas de imagen sea limitada.

Anatomía

Características normales de la RXC en proyección lateral.

Proyección de Towne. Esta radiografía se obtiene principalmente para mostrar el hueso

occipital. Observe que los huesos frontal y occipital se superponen en la imagen. Una fractura
en el hueso frontal también puede, por tanto, ser visualizada en esta radiografía.

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Análisis: diagnósticos falsos
positivos
Las mayores dificultades de la interpretación surgen porque es posible confundir
una apariencia normal con una alteración. Estos diagnósticos falsos positivos pueden
reducirse si usted se familiariza con lo siguiente.
j Las suturas normales y accesorias (v. capítulo 3). Específicamente la posición
y apariencia de:
❏ Las tres suturas mayores: lambdoidea, coronal y sagital.
❏ Las otras suturas menores en torno a las mastoides.
j La sutura metópica (v. capítulo 3). La sutura accesoria que más frecuentemente
persiste en algunos adultos.
j Las impresiones vasculares. Específicamente:
❏ Las localizaciones de los surcos/marcas vasculares más frecuentes.
❏ Las características radiográficas (v. más adelante) que ayudan a diferenciar
entre una fractura y una marca vascular.
j El seno esfenoidal normal.
❏ En los niños pequeños no se encuentra neumatizado.
❏ En los adultos contiene aire. Su neumatización variable hace que su apariencia
radiográfica varíe ampliamente en diferentes individuos.
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Distintas apariencias normales del seno esfenoidal. La variabilidad se da en niños mayores y

adultos por las diferencias individuales en la neumatización.

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Cráneo adulto
Análisis: reconocimiento
de una fractura
En la práctica, la detección de una anomalía en la RXC es sencilla. Solo hay tres
hallazgos/alteraciones que indican que hay una fractura —y uno de ellos es muy
raro—. Hay que evaluar/analizar las radiografías de una manera sistemática.
Paso 1
Analice el área de la radiografía que se corresponda con el lugar del traumatismo.
Cambie la ventana si es necesario.
Paso 2
Busque tres alteraciones:
j Una fractura lineal. Una línea radiotransparente (negra).
j Una fractura deprimida. Una zona densa o líneas paralelas blancas debidas
a la superposición o a rotación de los fragmentos óseos.
j Un nivel líquido en el seno esfenoidal. Se podrá ver en la radiografía lateral, ya que
esta ser adquiere utilizando un haz de rayos X horizontal. Un nivel líquido indica
hemorragia o líquido cefalorraquídeo dentro del seno y sugiere que hay una fractura
en la base del cráneo. En la práctica, un nivel líquido en el seno esfenoidal es un
hallazgo infrecuente, pero podría ser la única alteración visible en la radiografía.

Fractura lineal.
Fractura en el hueso parietal.

Fractura deprimida.
Extensa fractura
parietooccipital con
componente tanto lineal
(negro) como deprimido
(blanco).

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La apariencia de un nivel líquido en el seno esfenoidal dependerá de la posición del paciente.

Es importante conocer cómo se ha obtenido la proyección lateral.

Nivel líquido en el seno esfenoidal en tres

pacientes diferentes. Un nivel líquido
es indicativo de una fractura de la base
del cráneo.
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Cada una de estas radiografías se obtuvo

con el paciente en decúbito supino y haz
de rayos X horizontal, como se muestra
en la parte izquierda de la ilustración superior.

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Cráneo adulto
Una fuente de error frecuente 
Marcas vasculares frente a fractura.
Las marcas vasculares aparecen grises
porque el vaso se halla en un surco y,
en consecuencia, solo la tabla interna del
hueso se adelgaza. Las marcas vasculares
también presentan ramificaciones, que
disminuyen de tamaño gradualmente
a medida que el vaso se dirige hacia la
periferia. Los vasos presentan contornos
nítidos que son blancos (esclerosos).
Por el contrario, una fractura aparecerá
con frecuencia como una línea negra,
porque se han roto tanto la tabla craneal
interna como la externa. Puede presentar
ramificaciones (es decir, líneas radiales
de fractura), pero no se afilarán de manera
uniforme y los márgenes de la ramificación
no serán esclerosos.

Bibliografía
1. Head injury: Triage, assessment, investigation and early management of head injury in infants, children and
adults. NICE Clinical guideline 56, 2007.
2. The Royal College of Radiologists. iRefer: Making the best use of clinical radiology. London. The Royal College
of Radiologists, 2012.
3. Management of minor head injury in children. Letter from the Chief Medical Officer, Northern Ireland 2005. Ref:
HSS(MD) 11/2005.
4. Reed MJ, Browning JG, Wilkinson AG, Beattie T. Can we abolish skull Xrays for head injury? Arch Dis Child
2005; 90: 859-864.
5. Stiell IG, Clement CM, Rowe BH et al. Comparison of the Canadian CT Head Rule and the New Orleans
Criteria in Patients with Minor Head Injury. JAMA 2005; 294: 1511-1518.
6. Glauser J, Head Injury:. Which patients need imaging? Which test is best? Cleveland Clin J Med 2004; 71:
353-357.
7. Moseley I. Skull fractures and mild head injury. J Neurol Neurosurg Psychiatry 2000; 68: 403-404.
8. Hofman PA, Nelemans P, Kemerink GJ, Wilmink JT. Value of radiological diagnosis of skull fracture in the
management of mild head injury: meta-analysis. J Neurol Neurosurg Psychiatry 2000; 68: 416-422.
9. SIGN Guideline No. 110. Early management of adult patients with a head injury. Scottish Intercollegiate
Guidelines Network. ISBN 978 1 905813 46 9 May 2009.

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