¿Cuántos Cromosomas Tienen los Humanos?

Un cromosoma es una estructura altamente organizada compuesta por

proteínas y una única molécula de ácido desoxirribonucleico, más conocido
por las siglas ADN. Los cromosomas se encuentran dentro del núcleo de las
células eucariotas y contienen la mayor parte de la información genética de
un individuo.

Las células procariotas no presentan núcleo y su material genético se

organiza formando lo que se conoce como nucleoide, generalmente
compuesto por un solo cromosoma de forma circular.

Los 23 Pares de Cromosomas Humanos

El número y patrón cromosómico, denominado cariotipo, suele ser constante

dentro de cada especie animal y vegetal. Las células somáticas de la especie
humana tienen 23 pares de cromosomas; son células diploides y tienen 23
cromosomas pero con dos copias de cada uno, lo que hace un total de 46
cromosomas individuales. Cada par de cromosomas está compuesto por un
cromosoma heredado de cada progenitor.

El cariotipo humano consta de 23 pares de cromosomas.

Las células reproductoras, también llamadas gametos, son haploides y

contienen solo una copia de cada cromosoma. Es decir, los óvulos y los
espermatozoides tienen solo 23 cromosomas en lugar de 46. Cuándo un
espermatozoide y un óvulo se unen, los 23 cromosomas de cada uno se
conjugan y darán lugar a los 23 pares que tendrá el nuevo individuo.
Los cromosomas se pueden dividir en dos grandes tipos: los autosomas y los
alosomas. Los alosomas portan la información sexual y los autosomas son
todos los demás. La especie humana cuenta con un solo alosoma, el
cromosoma 23, con una forma y tamaño diferente al resto, motivo por el que
también se conoce como heterocromosoma.

El par de alosomas concreto que hereda un individuo determinará su sexo. La

especie humana comparte con el resto de mamíferos la determinación del
sexo por sistema XX-XY. Si el par 23 está compuesto por dos alosomas XX, el
sexo del individuo será femenino, mientras que será masculino con un
cariotipo XY.

El número de genes que contiene cada cromosoma es distinto. En algunos,

como el cromosoma 1, se han identificado más de 2000 genes, mientras que
en otros, como el cromosoma 18 o el 21, el número de genes se sitúa
alrededor de 200. El cromosoma Y, con 50 genes, es el cromosoma que
menos genes contiene.

Aneuploidías

En el ámbito de la genética, las alteraciones en el número de cromosomas se

conocen en su conjunto como aneuploidías. Pueden dar lugar a
enfermedades genéticas y algunas pueden ser hereditarias, aunque la
mayoría se deben a errores durante la división celular en la formación de los
gametos o durante las primeras etapas embrionarias.

Por ejemplo, la trisomía X, caracterizada por la presencia de 3 cromosomas X,

es un enfermedad congénita, ya que está presente desde el momento del
nacimiento, y es de origen genético pero no es hereditaria. Igual ocurre con
el síndrome de Down, una de las aneuploidías más comunes y que se debe a
la trisomía del cromosoma 21 y que tampoco se considera una enfermedad
hereditaria.

En general, las trisomías y las monosomías pueden producir enfermedades

pero ser viables, mientras que las nulisomías, o la ausencia completa de uno
de los cromosomas, son letales. Las aneuplodías también se observan a
menudo en células cancerosas.