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CAPITULO 8

John Dollard, Neal Miller

y B. F. Skinner

1. Describir c6mo los te6ricos de la conducta y del aprendizaje estudian la personali-

dad en forma experimen tal.
2. Identificar las primeras contribuciones de Pavlov, Watson, Thorndike y Hull.
3. Definir y dar ejemplos de habitos, impulsosy reJorzadores.
4. Describir las cuatro principales partes conceptuales del proceso de aprendizaj e .
5. Discutir los hallazgos de la investigaci6n en el proceso de aprendizaj e .
6. Explicar c6mo Dollard y Miller han integrado la teorfa del aprendizaj e y e l psicoana-
li sis.
7. Describir la practica de la psicoterapia de Dollard y Miller.
8. Evaluar la teoria de Dollard y Miller en terminos de su funci6n como filosofia , cien-
cia y arte.
9. Explicar por que Skinner enfatiza la conducta manifiesta y evita desarrollar una teo-
ria de la personalidad.
10. Describir el proceso de condicionamiento operante y compararlo con el condicio-
namiento cIasico.
11. Distinguir entre programas y tipos diferen tes de reJorzamiento e indicar su efectivi-
dad.
12. Discutir el concepto de Skinner de la modificaci6n de la conducta y explicar c6mo ha
sido empleada con exito.
13. Describir el concepto de Skinner de una sociedad ut6pica.
14. Mostrar c6mo la perspectiva de Skinner incIuye supuestos filos6ficos a l igual que
decIaraciones cien tfficas.
15. Evaluar la teorfa de Skinner en term ino s de su funci6n como filosofia, ciencia y arte .
204 8/ Dollard, Miller y Skinner

Dollard y Miller sugieren que toda la conducta human a puede ser comprendida
en terminos del proceso d e aprendizaje. Es a traves de este que se adquieren
impulsos secundarios. Estos impulsos pueden formar un sistema muy complejo,
pero el proceso subyacente por el que son desarrollados es en esencia el mismo:
impulso , indicio, respuesta, reforzamiento. Incluso los procesos mentales supe-
riOl-es puede n ser entendidos en terminos del proceso de aprendizaje. Una cade-
na d e p e nsamie nto simplemente implica un proceso internalizado de impulso,
indicio, respuesta, reforzamiento, e n el que un pensamie nto sirve como un indi-
cio para el siguiente, y as! en forma sucesiva.

Frustraci6n y conflicto
Dollard y Mille r h a n realizado estudios exp e rim e ntales extensos sobre asp ectos
diferentes del proceso de aprendizaje. Varios de estos estudios han sido e n el
aspecto de las respuestas ante la frustraci6n y el conflicto (Miller, 1944, 1951,
1959). La frustraci6n ocune cuando e l individuo es incapaz de reducir un impul-
so debido a que la respuesta que 10 satisfacerfa ha sido bloqueada. Por ej emplo , e l
nino al que no se Ie permite tomar una galleta de la caj a, se frusu-a. Si la frustra-
ci6n surge en una situaci6n e n la que ocunen respuestas incompatibles al mismo
tiempo, la situaci6n es descrita como un conflicto. Dollard y Miller usaron el
concepto de Kurt Lewin (1890-1947) sobre tendencias de aproximaci6n y evita-

REflEX ION CRiTICA

El proceso de aprendizaje
Los cuatro pasos en el proceso de aprendizaje delineados por Dollard y Miller pue-
den ser usados en forma fructffera para ayudarnos a entender algunos de nuestros
propios habitos y respuestas frecuentes. Escoja un habito que lleve a cabocon fre-
cuencia. Recuerde que "habito" quiere decir tan solo una asociacion aprendida e n-
tre un estfmulo y una respuesta. EI habito puede ser positivo, tal como asegurar mas
el autom6vil cuando esta estacionado en un vecindario de peligro 0 comer en exce-
so. ~Cuales son los impulsos primarios y los subsecuentes impulsos secundarios basi-
cos subyacentes que su conducta busca satisfacer? ~Cuales son los indicios espedfi-
cos que desencadenan su respuesta? ~Cuales son las consecuencias de su conducta
que refuerzan el habito? Un analisis asf puede ayudarle a discriminar entre los indi-
cios que desencadenan conductas espedficas y los reforzamientos que las fortale-
cen.
Tambien puede discutir los cuatro pasos del proceso de aprendizaje con alguien
de otra cultura 0 antecedentes para constatar si se aplican tambien de la misma ma-
nera.
Frustraci6n y conflicto 205

ci6n para distinguir entre varios tipos diferentes de conflicto en los que un indivi-
duo busca aproximarse 0 evitar uno 0 mas objetivos. Desarrollaron formas d e
presentar d e m a nera grafica tipos diferentes d e conflicto y de trazar las ve ntajas
d e varias fuerzas implicadas en eSlos. Por tan to, el nino al que se Ie requiere e legir
entre dos objetos atractivos, unjuguete y un dulce , puede ser diagramado como
sigue:

+
juguete
o
nino
+
dulce
con un cfrculo re presentando al nino y signos d e mas p a ra cada obj e tivo d eseado.
(Un obj elivo indeseado seria representado con un signo d e m e nos.) Las fle chas
indica n que hay fu erzas que mueven al nin o en la direcci6n de los objetivos (0
alejandolo d e estos). La inte n sidad d e la fuerza varia co nfor m e el nin o se acerca
o se a leja de cada objetivo.
EI valor d e eSlas presentacion es graficas estriba e n el hecho de qu e si se pudi e-
ra n m edir las fu e rzas complejas que impcle n ala conducta human a y desarrollar
f6rmulas que abarcaran lodas las vari ables impli cad as, tam bien se podrian pred e-
cir las acciones dc una pe rsona con respecto a un objetivo p arti cular. Las situacio-
n es humanas son tan complejas que di cha predicci6n no cs posible e n e l prese ntc.
Pe ro los exp e rimenlos d e Dollard y Mill c r con especies infrahuman as ha n mos-
trado quc se pued e tener bastante exito e n prcd ecir la conducta d e a nimales
simpl es d e laboratorio bajo condicion es control adas.

Figura 8.2 D iagramaci6n de los conjlictos

Los conflic tos qu e Dollard y Miller describen pued c n ser di agra mad os e n forma simple
como se muestra aqui.

+ +
0-0-0 0-0-0
Aproxim ac i6n-aprox imaci6 n Ev it ac i6 n-ev itac i6 n

+ + +
0-'- - · 0 O~O==O

Aproxima ci6 n-ev itac i6n A prox im ac i6 n-ev itac i6 n dob le

206 8/Dollard, Miller y Skinner

En resumen, los conflictos resultan de alguna clase de oposici6n entre nues-

tras tendencias a aproximarnos 0 a evitar ciertos objetos y circunstancias. Dollard
y Miller distinguieron entre varios tipos diferentes de conflicto. En un conflicto de
aproximaci6n-aproximaci6n, el individuo es atrafdo en forma simultanea hacia dos
objetivos que tienen valor positivo pero que son incompatibles. (Un individuo
esta enamorado de dos personas a la vez y es forzado a hacer una elecci6n.) En un
conflicto evitaci6n-evitaci6n, una persona enfrenta dos alternativas indeseables. (El
plato caliente Ie esta quemando las manos pero si 10 suelta derramara la comida.)
En un conflicto aproximaci6n-evitaci6n, un objetivo atrae y repele al individuo. (Su
pareja es tanto atractiva como odiosa.) Estos conflictos pueden ser diagramados
en forma simple, como se muestra en la figura 8.2. En la vida cotidiana, por su-
puesto, la situaci6n rara vez es tan simple. Por consiguiente, a menudo es necesa-
rio considerar situaciones combinadas de conflicto, tales como un conflicto
aproximaci6n-evitaci6n doble, en el cual un individuo debe enfrentar en forma si-
multanea objetivos multiples que 10 atraen y 10 repelen.

La integraciOn de la tearia del aprendizaje

y el psicoanalisis
En su intento de integrar la teorfa del aprendizaje y el psicoanalisis, Dollard y
Miller adaptaron muchos conceptos freudian os y los reconcibieron en terminos
de la teorfa del aprendizaje. Apreciaron la importancia de las fuerzas inconscien-
tes que subyacen a la conducta humana, pero redefinieron el concepto de procesos
inconscientes en terminos de su propia teorfa.
Hay dos determinantes principales de los procesQs inconscientes. Primero, no
nos percatamos de ciertos impulsos 0 indicios debido a que no estan nombrados.
Estos impulsos e indicios pueden haber ocurrido antes de que aprendieramos a
hablar y por consiguiente somos incapaces de darles un nombre. Otros indicios
pueden ser inconscientes debido a que una sociedad no les ha dado nombres
adecuados. En nuestra sociedad, se tiene en esencia una palabra para nieve, aun-
que podrfamos describirla ademas como dura 0 medio derretida. En ciertas cul-
turas esquimales, hay treinta 0 mas palabras diferentes para las diversas texturas
de la nieve. Una sociedad asf de seguro se percata mucho mas que nosotros de las
diferentes variaciones en la nieve. Las distorsiones en la denominaci6n pueden
", afectar tambien ala percepci6n consciente del individuo. A traves de la denomi-
naci6n distorsionada, una emoci6n como el temor puede confundirse con otra,
como la culpa. Por tanto, un individuo puede reaccionar en situaciones ate-
morizantes como si fuera culpable debido a una distorsi6n en la denominaci6n.
Segundo, los procesos inconscientes se refieren a indicios 0 respuestas que
una vez fueron conscientes pero que han sido reprimidos debido a que fueron
ineficaces. Dollard y Miller seiialaron que la represi6n es aprendida como todas
las demas conductas. Cuando reprimimos no reflexionamos respecto a ciertos
pensamientos ni los nombramos debido a que son desagradables. Evitar estos,
reduce el impulso al reducir la experiencia desagradable.
La integraci6n de la teoda del aprendizaje y el psicoan;Hisis 207

Dollard y Miller tambi en articularon muchos de los otros m ecani smos d e de-
fen sa que Freud bosqu ejo: proyeccion , ide ntificacio n , forma cio n reac tiva ,
raci onalizacio n y desplazamie nto . En cad a caso, sin embargo, h an sido conside ra-
dos como respuestas 0 conductas apre ndidas y son articulad os e n te rmin os d el
apre ndizaj e. Por ej emplo, la ide n tifi cacio n implica prese ntar la conducta que e l
individuo h a apre ndido d e otro. El d esplazamie nto es expli cad o e n te rminos d e
gen e ralizacio n y la in capacidad p ara h acer discrimin acio n es a propiad as .
Do llard y Mille r plantearon cua tro e tapas crfticas d e e ntre n amie nto en e l d e-
sarro llo del nino: la cuestion d e la alime n tacion e n la infan cia, los e ntre n ami en-
tos e n la limpieza , el e ntre nami ento sexu al te mpran o y el correspo ndie n te al
contro l d e la colera y la agresion. Estas, son e tapas crfticas d e e ntre n a mie nto e n el
d esarro llo d e l nin o e n las que las condi cio n es sociales de l a pre ndizaj e im p u es to
por lo s padres pued e n tene r con secue n cias e n orm es para e l d esarrollo futu ro. EI
parale lo co n las etap as d e Fre ud es o bvio . La situ acio n d e conflicto de la alime n-
tacio n e n la infan cia hace p e n sar e n la etapa oral prop u esta p or Fre ud , el adies-
tramie nto e n la limpieza recu e rda a la e tapa a n a l y e l e ntre n a mi e nto sexu al
te mpran o al igual que el esfu erzo para contro lar la co le ra y la agresio n son e le-
m e nto s d e la e tapa falica, d e Fre ud. Do lla rd y Mille r estan d e acuerd o con Fre ud
e n que los aconte cimientos de la infa n cia te mpran a so n d e vi tal importan cia e n el
moldeamiento d e la conducta posterio r. Ad e m as, sugie re n que la logica d e estos
acon tecimie ntos pued e se r compre ndida d e ntro d el p roceso de apre ndizaje qu e
e llos h a bfan de lineado. Mie ntras que las e tapas propuestas po r Fre ud se d esarro-
llan e n forma biologica, los resul tados d e las e tapas d e Do llard y Miller son con -
trolad o s p or el apre ndizaj e . Por tanto, e l be be cuyo lla nto cu ando tie n e h ambre
Ie pro porcion a un alivio inmediato e n el sentido de ser alime n tad o, apre nde q u e
la actividad autogen e rada es efectiva p ara redu cir los impulsos. EI be be al que "se
d ej a llorar " pued e aprende r que no h ay n ad a a u togen erad o que pued a h acerse
pa ra reducir el impulso y comien za a d esar rollar un a actitud p asiva h acia la re-
du ccio n d e este . Por tanto, e n su in corpo racion d e las teorfas de Fre ud , Do ll a rd y
Mille r recon side raron y explicaron sus ideas baj o la p ersp ec tiva d e los prin cip ios
d e la teorfa d el apre ndizaj e .
Fue facil fusion ar las teorfas de Fre ud y d e Hull de bido a que a mbas estan
basad as e n la reduccio n de l impu lso y comparten la caracterfstica com tm de l
d eterminism o. EI tra bajo d e Dollard y Mille r ayuda a apreci ar e l papel d el apre n-
dizaj e e n e l d esar rollo d e defe n sas y o tras estructuras psicoan aifticas. Sin e m bar-
go, h ay difere n cias significativas e ntre los con ceptos de Freud y la articul acion
que hiciero n de es tos Dollard y Mille r, asf que la tradu ccio n n o es exac ta. Por
ejemplo, mie ntras que p ara Fre ud la a n sied ad, el con fli cto y la represio n so n
aspec tos in evitables de la condicion hum an a, p ara Do llard y Mille r son ta n so lo
re spuestas apre ndidas. No o bstante, al tra n sfo r m ar los con cep tos d e Fre ud e n los
termin os d e la teorfa del apre ndizaj e y la psicol ogfa exp erime n tal, Do ll a rd y Mill e r
hicie ro n un a inte rpretacio n mas accesible d e Fre ud para un nurr.e ro mayor d e
pe rson as. Es m e nos a temo rizante creer que los procesos in conscie ntes y los meca-
nism os d e defen sa son apre ndidos y por con sigui e nte pu ed e n se r d esapre n d ido s
que conce birlos e n su m ayor p arte como univer sales e in evi tables. Desd e la pe rs-
pectiva d e Fre ud, el individuo solo p odrfa tratar de recon ocerl os a fin d e afro nta r-