Dr.

Andrés Alberto Azabache Leytón

El azufre en el
suelo
Generalidades

El azufre (S) es un macronutriente requerido en

grandes cantidades por las plantas. Es necesario
casi en las mismas cantidades que el fósforo (P).

Las reacciones del S en el suelo son muy similares

a las del nitrógeno (N), las cuales están
dominadas por las transformaciones orgánicas o
microbiales y tienen componentes gaseosos.
El ciclo del S en el suelo

Precipitaci
SO2
ón pluvial
Fertilizantes Residuos de plantas
SO4 -2
y animales

Absorción

Volatilización
SO4-2
en solución
Inmovilización

SO4-2 SO4-2 So S-2 Materia orgánica del

adsorbido suelo (S orgánico)
Mineralización
Lixiviación
Formas en el suelo
• El S en la corteza terrestre ± 0,05 %. La fuente original
son los minerales de sulfuro que se oxidan durante la
meteorización, de S-2 a SO4-2.
• EL SO4-2 es precipitado como sales solubles e insolubles
en climas áridos y semiáridos, utilizado por los
organismos vivos, reducido a S-2 o So en condiciones
anaeróbicas, y transportado por escorrentía al mar.
• Casi el 90% se encuentra en formas orgánicas. El S en
solución y adsorbido son las formas disponibles para
las plantas.
El sulfato (SO4-2) en la solución suelo

• El sulfato es transportado a las raíces por flujo de masa y difusión.

• Una concentración de 3-5 ppm de sulfato es suficiente para la mayoría de
los cultivos.
• Cultivos como la canola, alfalfa, brócoli requieren alto S en solución.
• Los suelos arenosos, bajos en MO tienen <5 ppm de sulfato.
• Excepto para suelos de zonas áridas que tienen acumulaciones de sales de
sulfato, la mayoría de los suelos contienen <10% del S total como sulfato.
 • El sulfato adsorbido es una fracción
importante en suelos altamente
El sulfato meoteorizados, de regiones húmedas
adsorbido en el conteniendo grandes cantidades de óxidos
de Fe y Al.
suelo • Los Ultisols y Oxisols pueden tener hasta
100 ppm de sulfato adsorbido en el subsuelo
y puede contribuir significativamente a la
planta.
Mecanismos • Cargas negativas sobre óxidos de Fae y Al o en
bordes de arcillas como caolinita, a pH bajo.
de adsorción • La adsorción a complejos de Al(OH)x
de sulfato • Cargas negativas de la materia orgánica a pH bajo
 • Minerales de arcilla: la adsorción se incrementa con el
contenido de arcilla. La adsorción sigue el siguiente
orden: caolinita>mica>montmorillonita.
• Óxidos hidratados: son los adsorben más sulfato.
Factores que • MO suelo: a >MO > potencial de adsorción
la adsorción • Profundidad del suelo: la capacidad de adsorción es
mayor en el subsuelo, debido al mayor contenido de
y desorción arcilla y óxidos de Fe y Al.
de SO4-2 • pH del suelo: disminuye con el incremento de pH.
• Sulfato en solución: a > sulfato en solución > sulfato
adsorbido.
• Otros aniones: OH->H2PO4->SO4-2>NO3->Cl-
Reacciones del • El S se presenta como
SO4-2 con el impureza coprecipitado (CaCO3-SO4-2) en
suelos clacáreos.
CaCO3 • La disponibilidad del sulfato coprecipitado
aumenta con la disminución del pH,
disminuyendo el tamaño de partícula e
incrementando el contenido de humedad.
S inorgánico reducido (S -
2 y S o)

• Bajo condiciones de suelos

anaeróbicos hay acumulación de H2S
formado por la descomposición de
materia orgánica o SO42- agregado.
• También el sulfato presente en el
suelo sirve como aceptor de
electrones para bacterias
reductantes de SO42- y es reducido a
H2S.
Azufre orgánico
La mayor parte del S en el
horizonte superficial de los
suelos está presente en
formas orgánicas.
conteniendo S, como cistina
Tres grupos de compuesto
de S orgánicos en el suelo:
(i) el S reducible que
representa el 40-60% del S
orgánico total, e incluye:
arisulfatos, alkisulfatos,
sulfatos fenólicos,
La relación C/N/S
polisacaridos sulfatados y
promedio: 120/10/1,4. La
lípidos sulfatados. (ii) S
relación C:S es de 6-8:1
enlazado a C: aminoácidos
y metionina, representan
del 10-20% del S orgánico
total. (iii) S residual:
representa el 30-40% del S
orgánico total.
 • La mineralización es la conversión de S orgánico a
inorgánico y la inmovilización es la reacción contraria.
Mineralización e • AA + H2O --------------------> S-2 + CO2+ NH4+
inmovilización • S-2 --> So + 1.5 O2 + H2O <-------> SO4-2 + 2H
del S • Cualquier factor que afecte la actividad microbial
influye en la mineralización e inmovilización del S.
• Aproximadamente de 2 a 17 kg SO4-2 se liberan de la
mineralización del S, anualmente.
• En suelos calcáreos, la fuente de sulfato disponible
proviene del yeso.
Factores que afectan la mineralización e
inmovilización del S
• Contenido de S en la MO:

Relación C:S en Proceso

residuo de cultivo dominante
• Temperatura del suelo: Debajo de 0 ºC nula
mineralización, se incrementa en el rango de < 200:1 Mineralización
20-40ºC y disminuye a >40ºC.
• Humedad del suelo: La mineralización del S 200 - 400 Equilibrio
aumenta con el 60% del espacio poroso lleno
de agua. > 400:1 Inmovilización
• pH del suelo: es directamente proporcional.
Volatilización del S

Los compuestos son: sulfuro

Los compuestos volátiles de
dimetil (CH3SCH3), Bisulfuro
S son producidos a través de La cantidad total volatilizada
de carbono (CS2), metil
la transformación microbial de S representa <0.05% del
mercaptan (CH3SH, y
en condiciones aerobias y S total del suelo.
bisulfuro dimetil
anaerobias.
(CH3SSCH3).
FERTILIZANTES CON S
MATERIAL FÓRMULA S (%)
S Agrícola S 90,0
Yeso agrícola CaSO4.2H2O+Impurezas 13-14
Sulfato de amonio (NH4)2SO4 23,7
Urea-azufre CO(NH2)S + S 10
SPS de Ca Ca(H2PO4)2 13,9
SPT de Ca Ca(H2PO4)2 1,5
Sulfato de potasio K2SO4 17,6
Sulfato de Mg y K K2SO4.2MgSO4 22,0
Sulfato de cobre CuSO4.5H2O 12,8
Sulfato de cinc ZnSO4.4H2O 17,8
Sulfato de Mg MgSO4.7H2O 13,0
Formas de
absorción de S por
la planta
• El S es absorbido casi exclusivamente
como sulfato. Pequeñas cantidades
de SO2 pueden ser absorbidas por
las hojas, pero en altas
concentraciones es tóxico. El
tiosulfato (S2O3-2) puede ser
absorbido por las raíces.
• Su absorción no es inhibida por
nitrato o fosfato, pero si por selenato
y cromato.
 La concentración típica en plantas va de 0,2 a 0,5 % de S.

Contenido El contenido incrementa en el siguiente orden de familias

y formas en de plantas: Gramíneas < Leguminosas < Crucíferas, donde

el contenido promedio de S en sus semillas, es: 0,17-
0,19%, 0,25-0,30%, y 1,0-1,7%, respectivamente.

la planta La mayor parte del sulfato es reducido en la planta a

formas de bisulfuro y sulfhídricas, aunque el sulfato se
presenta en los tejidos de la planta y savia celular.
 El S es necesario para la síntesis de AA conteniendo azufre
(cistina, cisteína y metionina), que son componentes
esenciales de las proteínas y comprenden casi el 90% del S en
la planta.

Funciones El contenido de cisteína y metionina incrementa con el

incremento de S en las hojas.

del S en la
planta Las plantas deficientes en S acumulan N no proteico como
NH2 y NO3-; mientras que incrementando la nutrición de
S disminuye la relación N:S en la planta a 9:1 a 12:1 necesario
para el uso de los microrganismos. Con la deficiencia de S se
acumula nitratos, disminuyendo la calidad del alimento.
 Relación del
contenido de S en
hojas de col y
concentración de
cisteína y
metionina en
proteína de hoja
 Efecto de la fertilización de S sobre el
rendimiento y calidad del gras

Dosis de S (Lb/a) Rendimiento (t/a) N no proteico (%) N-NO3- (%) Relación N:S
0 2,3 1,14 0,14 21,4
20 2,5 0,75 0,11 17,0
40 2,8 0,54 0,10 14,6
80 2,9 0,48 0,09 12,8
100 2,8 0,43 0,07 10,4
 Influencia de la
nutrición de S
sobre las
concentraciones
de nitrato en
hojas de lechuga
Influencia de la
nutrición de S
sobre el contenido
de clorofila de hoja
y fotosíntesis en
remolacha
azucarera
Síntomas de deficiencia de S
en la planta
• La deficiencia de S está caracterizada por:
• Tasa reducida de crecimiento, observándose plantas
atrofiadas, de tallo delgado y cloróticas.
• Los síntomas aparecen primero en las hojas jóvenes,
debido a que el S es menos móvil en la planta
Deficiencias de S en flores de nabo
Deficiencias de S en hojas de nabo
Deficiencia de
S en sorgo
Deficiencia de S en frijol
Deficiencia de S en
trigo