Colegio de Ffilosofía y Lletras

Escritura Ccreativa y Lliteratura

3° B
26 de noviembre de 2022

Monografía sobre venenos

Resumen

En esta monografía se hace una descripción general de distintos tipos de venenos. Se habla en

particular sobre la belladona y la cicuta: cómo son, cuáles son sus efectos y su tratamiento. De

igual manera se habla sobre un par de casos de envenenamiento de estas plantas como

referencia.

Palabras Clave

Venenos, Belladona, Cicuta

índice General

índice General 2

1
Introducción 2

La ciencia del envenenamiento 3

¿Qué tipos de envenenamiento existen? 3
¿Cómo funciona el envenenamiento? 4
¿Cuáles son las rutas de exposición? 4
¿Cómo comienza? 4
Tipos de dosis 5

Belladona 5
Descripción 5
Tipo de envenenamiento 6
Efectos tóxicos 6
Síntomas 7
Tratamiento 7

Cicuta 8
Descripción 8
Tipo de Envenenamiento 9
Efectos tóxicos 9
Síntomas 9
Tratamiento 9

Conclusiones 9

Bibliografía 10

Introducción

Los venenos nos han acompañado desde tiempos anteriores a aquellos en que los grupos de

humanos comenzaron a asentarse y crear pueblos, algunos han sido descubiertos por

accidente y otros han sido creados con mucho cuidado. Cuando pensamos en casos de

envenenamiento nos imaginamos un acto frío y deliberado, vengativo… algo meditado y llevado

a cabo con óptima serenidad. Sin embargo, no siempre es así.

2
La ciencia del envenenamiento

¿Qué tipos de envenenamiento existen?

“Durante muchos siglos, la mayoría de los venenos accesibles a los asesinos provenían de

plantas y animales. El mundo natural es un campo de batalla tóxico en el que los venenos se

usan tanto para defensa como para ataque”1

Existen seis tipos de venenos, de los cuales, los primeros vienen de las plantas, ya sea

de sus hojas, semillas o flores. Estos eran los venenos más utilizados en la época medieval. El

segundo tipo de veneno es el que viene de los hongos, a estos se les llama microtoxinas y se

encuentran entre los más peligrosos del mundo. A estos les siguen los venenos de origen

animal; entre estos, el único grupo de especies que no tiene veneno es el de las aves. A los

venenos producidos por animales se les denomina zootoxinas y son producidos a modo de

defensa de varias especies como ranas o escarabajos, o a modo de ataque por animales como

serpientes o escorpiones.

El cuarto tipo de venenos es el de los elementos, con esto no me refiero al agua o el

aire, no. Me refiero a los de la tabla periódica; de 118 elementos que tiene hoy en día la tabla

periódica, alrededor de 80 pueden ser venenosos en dosis altas, los tres más famosos son el

arsénico, el plomo y el mercurio. El penúltimo grupo de venenos es el de las bacterias, por

ejemplo, el famoso Ántrax, que puede devorar el cuerpo desde adentro hacia afuera. Y

finalmente nos encontramos con el grupo de los venenos artificiales, químicos manufacturados

como los insecticidas o el veneno para ratas.

1
Hubbard, Ben, Venenos, edición española, Librero, Madrid, 2020, pp. 10

3
¿Cómo funciona el envenenamiento?

¿Cuáles son las rutas de exposición?

Los seres vivos contamos con cuatro rutas de exposición a los venenos: La ingestión, que es la

principal entrada para los venenos sólidos. Suele ser la menos peligrosa, ya que (a menos que

sea algo soluble) el veneno entra y sale por el cuerpo sin llegar al torrente sanguíneo.

Luego tenemos la ruta de absorción, que nos expone en su mayoría a los líquidos que

pueden causar daños irreversibles en los tejidos de la piel o los ojos. Siguiendo la escala de

menos a más peligro sigue la Inhalación, que nos expone a venenos en forma de gases y

aerosoles, estos suelen ser absorbidos con mayor facilidad hacia el torrente sanguíneo,

provocando envenenamientos rápidos. Finalmente, la manera más peligrosa por la que se

puede recibir un veneno: La inyección (ya sea de los colmillos de un animal o por una jeringa)

Estos venenos son especialmente mortales, pues se saltan los filtros que tienen nuestros

cuerpos y pasan directamente a nuestro torrente sanguíneo, y por consiguiente, a nuestros

órganos. Un ejemplo de envenenamiento por inyección, de veneno animal es el de la mordida

de serpiente, que sufren mínimo 20,000 personas anualmente alrededor del mundo.

¿Cómo comienza?

Cuando el veneno pasa al cuerpo por sus distintas rutas de absorción al torrente sanguíneo,

este comienza a atacar a nivel celular, ya sea a través de la interrupción de la conexión entre

nervios y moléculas o atravesando las membranas de las células del cuerpo y deshaciendo su

núcleo. Una vez dentro de las células, el veneno comienza a dañar al sistema biológico de la

víctima, cosa que logra al detener la síntesis del ADN Y ARN.

4
Tipos de dosis

Las dosis de envenenamiento se dividen entre dosis aguda y dosis crónica. Cuando se está

expuesto al veneno una sola vez se habla de una dosis aguda. Sin embargo, cuando se está

expuesto por un largo tiempo o varias veces en periodos cortos de tiempo ya sea en un periodo

de días o décadas se habla de un envenenamiento crónico.

Cuando una dosis es crónica pueden pasar hasta veinte años para que comiencen a

producir efectos secundarios (como es el caso del envenenamiento por asbesto). “En la jerga

médica, una dosis de veneno capaz de matar al 50% de un grupo de prueba es conocida como

una dosis letal media, o LD50”2

Belladona

Descripción

2
Hubbard, Ben, Venenos, edición española, Librero, Madrid, 2020, pp. 15
3
Imagen de Hubbard, Ben, Venenos, edición española, Librero, Madrid, 2020, pp. 30

5
La atropa belladona es originaria de Europa, el norte de África y el oeste de Asia, y es menos

común en América del Norte. Es una planta frondosa que alcanza hasta 1.5 metros de altura y

se caracteriza por rizomas carnosos, hojas elípticas alternas, flores lilas y frutos en forma de

baya, frecuentemente confundida por fruta comestible.

“Durante el renacimiento las mujeres de Italia utilizaban un colirio de belladona para tener

pupilas dilatadas y verse bellas, por lo que se le da el nombre, bella donna (Mujer hermosa), a

la planta.”4

Tipo de envenenamiento

La belladona puede envenenar a quien haya tenido solo un poco de contacto con sus hojas,

causando sarpullido. Las hojas y bayas se utilizan para crear el famoso veneno de belladona.

Efectos tóxicos

“La atropina y escopolamina se encuentran fundamentalmente en las hojas. Mientras que en la

raíz predominan la apoatropina (atropamina) y la cuscohigrina, aunque, la atropina y

escopolamina también se encuentran presentes pero en menores proporciones. Y los

principales alcaloides de las semillas son hiosciamina y en menor cantidad escopolamina y

atropina.”5

La atropina, siendo su mayor toxina, es un anticolinérgico que bloquea a un

neurotransmisor responsable de la comunicación entre las células y el sistema nervioso central.

En humanos esto afecta al corazón y el sistema digestivo. En ciertas dosis, la belladona puede

4
Hubbard, Ben, Venenos, edición española, Librero, Madrid, 2020, pp. 31
5
Fernández, Cristina, “Toxicidad de plantas medicinales: Hyosciamus niger, Atropa belladona.
Recuperación de uso, perspectiva terapéutica y toxicológica.” [WEB],2016, Universidad complutense
Madrid, <https://eprints.ucm.es/id/eprint/51150/ > (15 sept 2022), pp. 6

6
ser letal, una sola baya de belladona puede ser suficiente para matar a una persona adulta

(aunque esto varía según la persona y sus defensas o resistencia a las toxinas de la planta).

Síntomas

Cuando alguien se envenena con belladona los efectos secundarios tardan pocos minutos en

llegar y pueden durar más de 10 horas o un par de días en casos muy graves. Comienzan con

resequedad en la boca y garganta y pupilas dilatadas, luego comienzan las náuseas y vómitos.

Si para entonces el envenenamiento no es tratado el envenenado puede padecer alucinaciones,

delirios, temblores incontrolables en el cuerpo y somnolencia extrema. Cuando la dosis de

belladona es mortal la respiración se vuelve rápida y las extremidades se enfrían, llegando

finalmente a un estado de coma con pulso arrítmico y veloz llevan de inmediato a la muerte.

Tratamiento

La fisostigmina es el antídoto contra la belladona, aumenta la producción de acetilcolina en el

sistema nervioso, eliminando los efectos del veneno.

6
Fernández, Cristina, “Toxicidad de plantas medicinales: Hyosciamus niger, Atropa belladona.
Recuperación de uso, perspectiva terapéutica y toxicológica.” [WEB],2016, Universidad complutense
Madrid, <https://eprints.ucm.es/id/eprint/51150/ > (15 sept 2022), pp. 7

7
Cicuta

Descripción

La cicuta es una planta caracterizada por un color verde intenso, llega a medir de 1 a 2 metros y

medio de altura, Conium maculatum es su nombre científico. Suele tener manchas moradas en

su tallo y raíz y da flores blancas parecidas a la flor nube en la primavera. Es conocida por ser

el veneno predilecto para las ejecuciones en la antigua Grecia, es la responsable de la muerte

de Sócrates. Pertenece a la familia de las Umbelíferas, pues sus flores se acomodan en forma

sombrilla. De esto último el nombre de la familia, a la que pertenecen también la zanahoria, el

anís y el perejil; las hojas de este último parecidas a las de la cicuta.

​“Se puede distinguir a la cicuta por el olor penetrante y fétido de las hojas, especialmente

cuando son frotadas, semejante al de los ratones.”8

Tipo de Envenenamiento

El envenenamiento primario de la cicuta es la ingesta de su veneno, el secundario es cuando

alguien (o algo) se come a otro que ya estuviera envenenado, por ejemplo, si un pollo como

cicuta y tú te comes al pollo, te envenenas.

7
Imagen de Hubbard, Ben, Venenos, edición española, Librero, Madrid, 2020, pp. 20
8
Kotsias, Basilio, “Sócrates y la Cicuta”, Buenos Aires, 1999, Medicina Buenos Aires,
<https://www.medicinabuenosaires.com/revistas/vol59-99/2/cicuta.htm > (15 Sept 2022)

8
Efectos tóxicos

“El alcaloide tóxico coniína que se encuentra en la cicuta tiene la misma composición estructural

que la nicotina”9 Esta toxina ataca al sistema nervioso central a través de los receptores de la

nicotina, bloquea transmisiones a los músculos del cuerpo, incluidos aquellos encargados de

que el corazón bombee sangre y los responsables del movimiento de los pulmones.

Síntomas

Los síntomas de la cicuta, como los de la belladona, comienzan a mostrarse al poco tiempo de

haber ingerido el veneno. El veneno de cicuta provoca temblores, dolores gástricos, salivación

abundante, debilidad muscular, taquicardia y pérdida del habla. A todo esto le siguen la parálisis

del cuerpo, pulmones y corazón y finalmente la muerte.

Tratamiento

A la fecha, no existe una cura para el veneno de cicuta, pero hay medicamentos con los que se

puede tratar en caso de que la dosis de veneno haya sido pequeña.

Conclusiones

Los venenos nos han acompañado desde el inicio de la historia y nos acompañarán hasta el

final, y aunque al inicio de la historia eran los de origen vegetal y animal los más peligrosos, hoy

gracias a los avances de la ciencia les quitamos el trono con venenos manufacturados como lo

es el ántrax. En el mundo hay tantos venenos y nosotros estamos expuestos de tantas formas

que a veces puede resultar algo intimidante.

Cuando pensamos en casos de envenenamiento nos imaginamos un acto frío y

deliberado, vengativo… algo meditado y llevado a cabo con óptima serenidad. Sin embargo, no

9
Ben, Venenos, edición española, Librero, Madrid, 2020, pp. 21

9
siempre es así, la mayoría de las veces el envenenamiento es algo torpe y accidental, como en

el caso de la cicuta, que por sus hermosas bayas es confundida con frutos comestibles. Y en

otros casos, generalmente más antiguos como el de Sócrates, hace miles de años, cuando fue

condenado a muerte y decidió suicidarse utilizando la Cicuta. La muerte del filósofo se narra

como algo tranquilo, metódico, deliberado… sin embargo, el envenenamiento no siempre es

así.

Bibliografía

Hubbard, Ben, Venenos, Librero, España, 2020

Lomonte, Bruno, “Venenos de serpiente” [WEB], 2012, Acta Médica Costarricense,

<https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=43422619004 > (15 sept 2022)

Fernández, Cristina, “Toxicidad de plantas medicinales: Hyosciamus niger, Atropa

belladona. Recuperación de uso, perspectiva terapéutica y toxicológica.” [WEB],2016,

Universidad complutense Madrid, <https://eprints.ucm.es/id/eprint/51150/ > (15 sept

2022)

Hubbard, Ben, Venenos, Librero, España, 2020

Muñoz, Adela, Historia del veneno: de la cicuta al polonio, Debate, España, 2012

Kotsias, Basilio, “Sócrates y la Cicuta” [WEB], Buenos Aires, 1999, Medicina Buenos

Aires, < https://www.medicinabuenosaires.com/revistas/vol59-99/2/cicuta.htm > (15 Sept

2022)

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