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CARACTERÍSTICAS DEL APRENDIZAJE DEL ADULTO

(Brundage, D.; Mackeracher, D.: “Adult Learning Principles and their
Application to Program Planning”. The Minister of Education, Ontario. 1980.
Queen’s Park. Toronto. Ontario)

I.- CARACTERÍSTICAS FISIOLÓGICAS

Principios de aprendizaje:
§ Los adultos aprenden mejor cuando tienen buena salud, están descansados y no están
bajo stress.
§ Los adultos aprenden mejor cuando su visión y audición están en las mejores condiciones
posibles y cuando el ambiente de aprendizaje puede compensar alguna pérdida de
agudeza sensorial.
§ El aprendizaje del adulto no está directamente relacionado con los cambios hasta después
de los cuarenta años, excepto en el caso del llamado aprendizaje, que sigue a una
enfermedad o accidente.
§ El aprendizaje del adulto después de los cuarenta años puede estar relacionado al
envejecimiento físico. Ejemplo, la agudeza visual puede declinar casi imperceptivamente
durante un periodo largo de tiempo y las técnicas que el adulto desarrolla en orden de
hacer frente a los cambios puede que no sean notados.
§ Los adultos no aprenden productivamente cuando están con apremio de tiempo. Ellos
aprenden mejor cuando están en su espacio u cuando la presión del tiempo es reducida al
mínimo.

II.- CONCEPTO DE SÍ MISMO

Principios de aprendizaje:
§ Los adultos entran a las actividades de aprendizaje con un set organizado de descripciones
y sentimientos acerca de ellos mismos, los cuales influyen en el proceso de aprendizaje. La
descripción es el concepto de sí mismo. Los sentimientos son la autoestima.
§ Un profesor que trabaja con adultos necesita conocer cómo él personalmente
conceptualiza al aprendiz adulto así como también cómo el aprendiz adulto se
conceptualiza a sí mismo. En caso que las dos conceptualizaciones sean incongruentes, el
profesor debería poner más atención a la descripción que el aprendiz tiene de sí mismo.
§ Los adultos con autoconcepto positivo y alta autoestima responden mejor al aprendizaje y
menos amenazados por el ambiente de aprendizaje. Los adultos con bajo concepto de sí
mismos y baja autoestima es menos probable que entren voluntariamente en actividades
de aprendizaje y son frecuentemente amenazados por el medioambiente.
§ Los adultos están más preocupados cuando los cambios están en la dirección de su propio
autoconcepto idealizado que sí estos cambios están estandarizados o convenidos por otros
para ellos.
§ Los adultos reaccionan a experiencias de aprendizaje o informaciones cómo ellos las
perciben, no como el profesor la presenta.
§ Los adultos aprenden mejor cuando hay actividades las cuales los llevan a nuevos
aprendizajes organizados e integrados dentro de su propio concepto de sí mismo.
§ El profesor de adultos debería ser capaz de modelar las conductas que deben ser
relevante para el rol de aprendiz. Esto incluye: valoración y el rol de aprendiz como una
parte integral de la vida y tan importante como el trabajo, funciones sociales y roles
familiares; usando estrategias para aprender cómo aprender, usando y valorando las
propias experiencias pasadas como una fuente para muchos aprendizajes; y valorando el
rol del aprendiz como responsable dentro de la sociedad.

§ El adulto aprende mejor en un medioambiente que provee relaciones confiables,

oportunidades para interacciones interpersonales con el profesor y otros aprendices, y
apoyo y seguridad para provocar nuevas conductas.

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III.- EMOCIONES, STRESS Y ANSIEDAD

Principios de aprendizaje:
§ Los adultos aprenden mejor, cuando son estimulados, o motivados a un nivel óptimo, a
través de fuentes internas y externas.
§ El adulto no aprende cuando está sobre-estimulado o cuando experimenta extremo stress
o ansiedad.
§ Los adultos tienen más y más fuertes respuestas emocionales al cambio que los niños.
§ Los adultos aprenden mejor en un medioambiente que provee relaciones confiables y libres
de amenazas.
§ Los adultos que entran en actividades de aprendizaje están a menudo bien motivados y
generalmente no requieren mayor estimulación en la forma de presiones o demandas del
instructor u otros aprendices. Lo que ellos pueden requerir es asistencia y apoyo para
canalizar sus motivos en aprender mejor que en autodefenderse.
§ Los adultos que tienen experiencias extremas stress o ansiedad pueden comunicarse y
procesan información borrándola, distorsionándola, sobre simplificándola o sobre
generalizándola.
§ La estimulación o motivación pueden ser canalizadas tan bien en el aprendizaje o en la
resistencia al aprendizaje.
§ La estimulación o motivación pueden ser etiquetada tanto como triviales, pueriles y
conductas inmaduras como conductas estresante o como conductas de aprendizaje
dependiente sobre otros aspectos de la situación y la percepción del tutor.
§ Los adultos que pueden procesar la información a través de múltiples canales y han
aprendido cómo aprender son los aprendices más productivos.
§ Los adultos aprenden mejor cuando el contenido relevante es personalmente a
experiencias de vida.
§ El adulto aprende mejor cuando la nueva información es presentada a través de una
variedad de modalidades y experiencias sensoriales. Con suficientes repeticiones y
variaciones sobre ellas, para seguir distinciones de modelos emergentes.
§ El adulto aprende mejor a través de dos vías de comunicación efectivas, las cuales
enfatizan al aprendiz conversando y autorefleccionando y al profesor escuchando y
reflexionando.
§ Los adultos han desarrollado estrategias para defenderse contra las amenazas, para cubrir
reacciones emocionales. Estas pueden enmascarar el estrés o la ansiedad, pero nunca
pueden aliviarla por completo.
§ Las consecuencias del aprendizaje pueden conducir a la desorientación y al conflicto, lo
que a su vez puede conducir a más aprendizaje, o a un estrés aumentado y a un
aprendizaje disminuido.

IV EXPERIENCIA PASADA

Principios de aprendizaje:
§ Los adultos aprenden en forma más productiva cuando el material que está siendo
aprendido a los proceso que están siendo usado conducen a la percepción de ciertas
relaciones con la experiencia pasadas, o cuando la experiencia pasada puede ser aplicada
en forma directa a situaciones nuevas del adulto.
§ La experiencia pasada presenta una paradoja al aprendizaje adulto en la experiencia de
aprendizaje. Los significados, los valores, las estrategias y las habilidades que se basan en
experiencias pasadas y que forman parte del autoconcepto actual, están siendo
cambiados. Estos cambios pueden, a su vez, dañar o amenazar el autoconcepto. Al mismo
tiempo, el autoconcepto debe ser el agente de confianza en el manejo del proceso de
aprendizaje.
§ El aprendizaje adulto se aboca o se enfoca en gran medida a la transformación de los
significados, valores estrategias y habilidades derivadas de la experiencia pasada. Este
proceso requiere más energía y más tiempo que el aprendizaje basado en la formación de
nuevos aprendizajes, y también requiere que la experiencia pasada sea elevada al nivel de
la conciencia, que tanto la figura como el fondo sean examinados buscando relaciones y
que las nuevas conductas sean comprobadas en ambientes de confianza y seguros.

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§ La experiencia pasada de los aprendices adultos debe ser reconocida como un

componente activo en el aprendizaje y aceptada como una representación válida de la
experiencia del aprendiz. La experiencia pasada puede ser tanto una mejora al nuevo
aprendizaje como un obstáculo inevitable.
§ No necesariamente todos los adultos poseen todos los significados, los valores, las
estrategias y las habilidades que se requiere para las nuevas actividades de aprendizaje.
La adquisición de los componentes que faltan deben ser consideradas como una actividad
esencial en todas las experiencias de aprendizaje. El establecimiento de las necesidades
del aprendiz a este respecto debería formar parte de la experiencia de aprendizaje de cada
evento y debería concentrarse en la identificación de las fortalezas y debilidades de cada
individuo ya que cada individuo tiene experiencias pasadas únicas y exclusivas.
§ La experiencia pasada pude ser reemplazada en forma más productiva en el aprendizaje
actual cuando se usan en procesos cognitivos divergentes, no secuenciales, no lógicos;
tales como las analogías, las metáforas, para conectarlas a la experiencia actual.

V.- TIEMPO

Principios de aprendizaje:
§ El aprendiz de los adultos se evoca a los problemas de presente inmediato. El contenido
del aprendizaje debería derivarse a partir de las necesidades del aprendiz.
§ La experiencia pasada se hace más y más importante, a medida que el adulto crece,
envejece. Su potencial para ayudar o impedir el proceso de aprendizaje también aumenta
con la edad.
§ Cuando el aprendizaje se enfoca a la resolución de problemas, las soluciones deben venir
de ellos, o ser congruentes con la experiencia, expectativas y recursos potenciales del
aprendiz, más bien que siendo prescritas por un "experto".
§ Los adultos suelen experimentar una necesidad de aprender rápidamente y no desean
comprometerse en actividades de aprendizaje o contenidos que no parezcan tener una
aplicación inmediata y pragmática dentro de sus propias vidas.

VI.- MOTIVACIÓN

Principios de aprendizaje
§ Los motivos son las necesidades sentidas con las cuales un aprendiz comienza su
actividad de aprendizaje. Estos pueden relacionarse con necesidades insatisfechas o
condiciones indeseadas en la vida y con la persecución del crecimiento positivo hacia las
metas deseadas. A medida que el aprendiz avanza hacia la satisfacción de las
necesidades insatisfechas, a medida que resuelve las condiciones eliminando las metas
indeseadas o alcanzando las metas deseadas los motivos para el aprendizaje tienden a
cambiar en relación con cualquier sentimiento y la experiencia de satisfacción de éxito falla.
§ Los adultos comienzan con motivos relacionados con necesidades insatisfechas o
condiciones indeseadas, dentro de sus días son más útiles a sentirse más amenazados y a
necesitar más estructura y apoyo por parte del profesor y una mayor asistencia para
clarificar y establecer sus propias direcciones y metas. Este proceso de clarificar las
necesidades y metas de aprendizaje contribuye a los sentimientos de satisfacción o
insatisfacción.
§ Una vez que se han identificado claramente las metas, los objetivos conductuales pueden
ser desarrollados, los que guiarán el aprendiz y al profesor en la búsqueda y en la entrega
de retroalimentación. Esta retroalimentación contribuye a los sentimientos de éxito o de
fracaso. También proporciona información para la guía del aprendizaje.
§ El éxito y la satisfacción se transforma en reforzadores del aprendizaje y motivos para más
aprendizaje.
§ Las conductas de enseñanza de los profesores pueden contribuir productivamente a
clarificar las direcciones y objetivos específicos y a proporcionar retroalimentación. Estas
conductas llevan a una satisfacción y éxito del aprendiz. En esta forma los profesores
pueden motivar en forma indirecta a los aprendices para mayor aprendizaje. Los profesores
no pueden motivar directamente a los aprendices cuando ellos comienzan experiencias de
aprendizaje.

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§ Aún cuando los adultos tienen la capacidad verbal para clarificar y especificar sus propias
necesidades de aprendizaje, a menudo son renuentes a hacerlo así y pueden necesitar
asistencia en el proceso.

VII.- PARADOJA COMO UN ASPECTO ESENCIAL DE LA ADULTEZ

Principios de aprendizaje:
§ A medida que un adulto aprende, éste necesita ser capaz de lidiar con las situaciones
paradójicas de las cuales se requiere cambio y estabilidad, dependencia e independencia.
En tales situaciones el adulto necesita ser capaz de presentar conductas en las cuales
formule preguntas y respuestas, tiene que ser capaz de utilizar también enfoques o
acercamientos de búsqueda del problema y de resolución de éste, una apertura a la nueva
información y voluntad de tomar decisiones o llegar a alcanzar un cierre tentativo. Esta
diversidad de conducta es facilitada por un profesor adulto que también desee y sea capaz
de permanecer flexible, abierto a las alternativas y que se capaz de tolerar la ambigüedad,
la diversidad, la inconsistencia y la inestabilidad en lugar de convertirse en una persona
que esté a la defensiva o rabiosa.
§ El aprendiz adulto puede responder a la ambigüedad y a la inestabilidad con rabia y
autodefensa aumentada. Dado que la ambigüedad y la inestabilidad son consideradas
como necesarias para el aprendizaje, la rabia a menudo se da como un componente básico
de cualquier actividad de aprendizaje.

VIII.- ESTILOS DE APRENDIZAJES Y CAPACIDADES

Principios de aprendizaje
§ Todos los adultos, cada adulto o cada aprendiz adulto presenta o tiene estilos cognitivos y
de aprendizaje y capacidades mentales individuales.
§ Un grupo de aprendices adultos será heterogéneo en términos de los estilos de aprendizaje
y los estilos cognitivos y las capacidades mentales.
§ El profesor de adultos debe tener la voluntad y ser capaz de responder a cada estilo
cognitivo y de aprendizaje, debe estar consciente de sus propios estilos y de cómo éstos
afectan los procesos que él usa para ayudar o asistir a los aprendices.
§ Cuando los estilos de aprendizaje y cognitivo del aprendiz y del profesor no concuerdan, el
resultado probablemente será insatisfactorio para ambos.
§ Existen dos posibilidades de concordancia para los estilos cognitivos que involucran un
proceso de desarrollo, uno involucra al profesor y al aprendiz en el mismo nivel de
desarrollo y resultados en satisfacción, el otro implica al profesor en un nivel superior del
aprendiza y los resultados en el desarrollo del aprendiz.
§ Los estilos de aprendizaje cognitivo son de valor neutro, no existe tal cosa como "la mejor
manera de aprender"
§ Los adultos tienden a ser bastante buenos cuando seleccionan por sí mismos aquellas
situaciones de aprendizaje e interacción de enseñanza, aprendizaje que van a mejorar en
mayor medida su propio estilo de aprendizaje cognitivo.
§ Las actividades del aprendizaje son cíclicas, secuenciales y unidireccionales en su orden
natural. Las actividades de aprendizaje que no siguen este orden son menos productivas.
§ Los aprendices adultos prefieren comenzar con las actividades de aprendizaje que son
más confortables y tienen a evitar aquellas que ven como difíciles.
§ Los profesores tienen a comenzar las actividades de aprendizaje con las actividades
preferidas por ellos mismos.
§ La actividad con que se comience determinará sobre qué punto deberá enfocarse la
preparación de la enseñanza, determinará también a quién se parecerá a cómo lucirá el
resto de las actividades de enseñanza.
§ Los aprendices adultos y sus profesores pueden compartir la responsabilidad de tales
actividades relacionadas con la enseñanza, tales como proporcionar el input. Crear
experiencias de aprendizaje, dirigir la actividad y decidir las direcciones y los objetivos.
§ La retroalimentación puede tener lugar sólo después que el aprendiz ha actuado
abiertamente. Mientras más tarde llegue la acción y la retroalimentación a las actividades
de aprendizaje y/o mientras más separadas estén en el tiempo la acción y la

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retroalimentación, es menos probable que la retroalimentación contribuya a la satisfacción

y el éxito.
§ Cada estilo de aprendizaje cognitivo es adaptable en algunas situaciones, disfuncional en
otras.
§ Los estilos de aprendizaje cognitivo no están relacionados con la inteligencia de capacidad
mental o rendimiento real.
§ La capacidad mental habitualmente se declina con la edad después de los 50 años, no
declina la capacidad verbal e incluso puede aumentar, pero sí lo hace el rendimiento no
verbal.
§ El descenso relacionado con la edad en la capacidad mental se presenta en aquellos
aspectos del funcionamiento mental que estén basados en factores físicos y que involucran
la transferencia de significado, valores, habilidades y estrategias de las experiencias
pasadas a experiencias actuales aparentemente sin relación y a situaciones nuevas no
familiares. No existe una declinación o disminución relacionada con la edad en aquellas
capacidades mentales que utilizan la aplicación directa de significados, valores, habilidades
o estrategias.

IX.- ETAPAS DE DESARROLLO Y TRANSICIONES

Principios de aprendizaje:
§ La conducta adulta no es fija, sino que cambia en respuesta a presiones tanto internas
como externas.
§ Los cambios tienden a seguir patrones básicos, los cuales son cíclicos y que involucran
más allá de estar consciente de la necesidad de un cambio, cambiando en vías de obtener
resultados positivos; y consolidando e integrando cambios dentro de uno y en la vida de
uno mismo.
§ El aprendiz adulto está más apto para responder a las oportunidades de aprendizaje
durante los intervalos entre los puntos de transición en su desarrollo.

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