Economía, Política y Sociedad en el Siglo XX

El siglo XX está marcado por cambios extraordinarios en la economía mundial, vinculados con
el progreso tecnológico y reflejados en todos los ámbitos:

➢ Crecimiento demográfico generalizado, pero con una tasa de crecimiento más elevada
fuera de Europa;

➢ Expansión del proceso de urbanización;

➢ Nuevos y más intensos flujos migratorios;

➢ Demanda sin precedente de recursos y nuevos productos;

➢ Cambio en la naturaleza de las fuentes de energía: del carbón se pasó al petroleo y al

gas natural;

➢ Nuevas técnicas de producción: cadena de montaje y producción a gran escala;

➢ Cambios en la estructura de la relaciones internacionales:

1. hasta 1914 Europa y Estados Unidos sumaban más de la mitad de la

producción y del comercio totales;

2. Después de la Primera Guerra Mundial, los imperios europeo quedaron

económicamente debilitados y el control del comercio mundial pasó a Estados
Unidos y Japón;

3. Con la Segunda Guerra Mundial, la rivalidad entre Estados Unidos y Unión

Soviética protagonizó la escena política;

➢ Descolonización, creación de nuevos países e intentos de modernización por parte de

los países del Tercer Mundo: nace la dimensión Norte – Sur;

➢ Papel del Estado: crecimiento de la intervención del Estado en la economía

relacionado con las necesidades financieras de las dos guerras mundiales;

➢ Las formas de creación de empresas más frecuentes:

1. Sociedad anónima de responsabilidad limitada o “corporación moderna”;

2. las “cadenas de tiendas” acabaron dominando el comercio minorista en

distintos sectores;

3. Aparición de los “conglomerados”: grandes empresas dedicadas a la

producción y venta de distintos productos.

Consecuencias económicas y comerciales de la Primera Guerra Mundial (1914-1918)

El complejo equilibrio internacional que había ido creciendo a lo largo del siglo anterior de
repente se desintegró.

El cálculo de los “costes directos” y de los “costes indirectos” en dinero de la guerra dio unas
cifras impresionantes, que indicaban un daño a la economía mundial insanable a corto plazo.

Principales consecuencia para el comercio:

 ➢ La navegación transoceánica sufrió enormes daños a consecuencia de la guerra
submarina;

➢ Interrupción de las normales relaciones económicas: se volvió a controles más directos

de los gobiernos sobre los precios, producción y mano de obra;

➢ Incentivos a algunos sectores de la industria y restricción para otros;

➢ Interrupción del comercio internacional;

➢ Guerra “económica” entre los países beligerantes, especialmente entre Gran Bretaña y
Alemania.

Consecuencias económicas y comerciales de la Paz de París

Los numerosos tratados firmados para intentar establecer un nuevo equilibrio no fueron
eficaces por dos razones:

➢ No tuvieron en cuenta la nueva realidad económica que la guerra había dejado;

➢ Fueron estipulados separadamente.

La más “castigada” fue Alemania, con el Tratado de Versalles y la cláusula de “culpabilidad de

guerra” que justificaba la reclamación de indemnización por parte de los aliados.

En general, la consecuencia más peligrosa fue:

➢ El endurecimiento del nacionalismo económico general que surgió del

desmembramiento de los imperios europeos. El ejemplo más extremo: Rusia y la
planificación económica total en manos del Estado.

En Occidente se produjo la vuelta a medidas proteccionistas.

Lo mismo hicieron Estados Unidos Y gran Bretaña.

El hecho más significativo fue:

➢ El abandono del principio de “nación más favorecida” (Tratado Cobden-Chevalier,

1860).

Esta nueva política de corte proteccionista se conoció como “neomercantilismo” y desató una
verdadera guerra de aranceles que culminó en un nuevo nacionalismo económico.

La base de todos los trastornos financieros y monetarios se puede referir a dos cuestiones
interrelacionadas:

➔ La cuestión del pago de las “indemnizaciones” por parte de Alemania;

➔ La devolución de los prestamos a Estados Unidos, con un directo enfrentamiento entre

Estados Unidos.

Este “obstáculo” en la circulación de liquidez mantuvo la economía y el comercio estancados,

hasta la intervención de una comisión internacional para su solución

La época en cuestión se caracterizó por nuevas y controvertidas dinámicas así resumidas:

 ➢ La seguridad política es un prerrequisito del internacionalismo económico.

➢ La inseguridad internacional produce nacionalismo económico.

➢ El nacionalismo económico acepta la guerra como medio para alcanzar objetivos

económicos.

A pesar de sus problemas, Europa entró en una fase de recuperación a finales de 1920 y se
restablecieron de alguna forma las relaciones internacionales, pero bajo dos condiciones de
“precariedad”:

➢ La reconstrucción que tuvo lugar después de 1918 estuvo guiada por la Sociedad de
Naciones (1919).

➢ Excesiva dependencia de los fondos que Estados Unidos enviaba a Alemania y a

Europa en general.

El nacionalismo económico seguía creciendo, tanto en los países viejos, como en los que o bien
habían obtenido la independencia o se habían formado en la Conferencia de Paz de París de
1919.

Estados Unidos se había convertido en el nuevo líder de la economía mundial, aunque

encerrado en una política de altos aranceles.

Fue esta la gran contradicción.