El abismo económico cap 3

Se van a analizar las profundas consecuencias que tuvo el hundimiento económico mundial
del periodo de entreguerras en el devenir económico .

La primer guerra mundial solo devastó algunas del viejo mundo principalmente en Europa,
esta guerra fue seguida de un derrumbamiento de carácter planetario, al menos en todos
aquellos lugares en los que los hombres y mujeres participaban de un tipo de transacción
comercial de carácter impersonal. EEUU no solo quedaba a salvo de las convulsiones que
sufrían otros continentes menos afortunados sino que fueron el epicentro del mayor
terremoto mundial que ha sido medido en la escala de Richter de los historiadores de la
economía, la economía capitalista mundial parecía derrumbarse en el periodo de
entreguerras y nadie sabia como podía recuperarse.

El llamado ciclo económico de expansión y depresión era un elemento con el que ya

estaban familiarizados todos los hombres de negocio del el siglo XIX, a finales del siglo
XIX se empezó a prestar atención a una periocidad mucho mas prolongada, a una fase de
prosperidad mundial sin precedentes entre 1850 y los primeros años de la década de 1870
habría seguido 20 años de incertidumbre económica, a comienzos de los años 20 un
economista Fondatriev formulo las pautas en las que se había ajustado el desarrollo
económico desde finales del siglo una serie de onjas largas de la economía mundial iba a
comenzar su fase descendente.

Desde la revolución industrial la historia de la economía mundial se había caracterizado por

un progreso técnico acelerado por el crecimiento económico continuo, aunque desigual y
por una creciente mundialización que suponía una división del trabajo, cada vez mas
compleja a escala planetaria y la creación de una red cada vez mas densa de corriente e
intercambio que ligaban a cada una de las partes de la economía mundial con el sistema
global, este progreso técnico continuo transformando las guerras mundiales y
transformándose gracias a ellas.

Si un marciano observa la curva de movimientos económicos desde una distancia suficiente

pasando por alto la fluctuaciones de los seres humanos se habría concluido que la economía
mundial continuaba expandiéndose, sin embargo esto no era cierto la mundialización de la
economía parecía haberse interrumpido según los parámetros la integración de la economía
mundial se estanco o retrocedió.

El estancamiento resulta mas sorprendente si se tiene en cuenta que una secuela de la

primer guerra mundial fue la aparición de un aumento importante de nuevos estados en
Europa y el próximo oriente, asimismo el trágico flujo de refugiados en la época de post
guerra y posrevolucionaria cuyo numero se contabiliza en millones de personas, indica que
los movimientos tendrían que haberse intensificado en lugar de disminuir , durante esta
gran depresión pareció interrumpirse incluso el flujo internacional de capitales el volumen
de los prestamos internacionales disminuyo mas del 90 por 100, se apuntaron varias
razones de este estancamiento por ejemplo que EEUU estaba alcanzando la autosuficiencia
excepto en el suministro de algunas materias primas y que nunca había tenido una gran
dependencia del comercio exterior, el mismo camino tomo gran Bretaña y los países
escandinavos se hacia patente la misma tendencia, todos los estados hacían los que
estuviese en sus manos para proteger su economía frente a las amenazas del exterior, es
decir una economía mundial que se hallaba en una difícil situación.

En los países que no sufrieron las consecuencias de la guerra la bonanza parecía un signo
prometedor, aunque se veía con recelo el fortaleciendo del poder de la clase obrera y de sus
sindicatos, estos harían que aumentaran los costes de producción al exigir mejor salario y
menos horas de trabajo, la prosperidad se derrumbo en 1920 socavando el poder de la clase
obrera, el desempleo bajo los sindicatos perdieron afiliados y desequilibraron la balanza
nuevamente para los empresarios.

El mundo anglosajón los países que se mantuvieron neutrales y Japón hicieron cuanto les
fue posible para iniciar un proceso deflacionario para intentar que sus economías retornaran
a los viejos y firmes principios de la moneda estable garantizada por una situación
financiera solida y por el patrón del oro que se había resistido los embates de la guerra fue
conseguido en alguna medida entre 1924 y 1926, en cambio en las zonas de convulsión
social que se extendía desde Alemania en el oeste hasta Rusia soviética en el este registro
un hundimiento espectacular del sistema monetario, el valor de la moneda se redujo a una
millonésima parte de 1913.
Se esfumo por completo el ahorro privado, lo cual provoco una falta casi total de capital
circulante para las empresas, eso significo que la economía alemana tuviera una
dependencia tan estrecha de los créditos exteriores. Cuando se termino la gran inflación en
1922-1923 debido a la decisión de los gobiernos de dejar de imprimir papel moneda en
cantidad ilimitada y de modificar el valor de la moneda, diferente fue el caso de Polonia,
Hungría y Austria en los cuales la moneda conservo algo de valor, no es difícil de imaginar
el efecto traumático en las capas medias y bajas de la población, esta situación preparo a
Europa central para el fascismo .

La situación volvía a la calma en 1924 se reanudo el crecimiento económico mundial,

aunque algunos productores de materia prima y productos alimentarios básicos entre ellos
los productos norteamericanos sufrieron las consecuencias de un nuevo descenso de los
productos primarios, los años 20 no fueron una época dorada para las explotaciones
agrícolas en los EEUU, además la mayor parte de Europa occidental el desempleo continuo
siendo sorprendentemente alto.

Es necesario aclarar que la expansión económica fue alimentada en gran medida por las
grandes corrientes de capital internacional que circulaba en el mundo industrializado y en
especial hacia Alemania, este país que en 1928 había sido el destinatario de casi la mitad de
todas las exportaciones, esto hizo muy vulnerable a la economía alemana y quedo
demostrado cuando se retiraron los capitales norteamericanos después de 1929.

Lo que nadie imaginaba ni siquiera los revolucionarios en su mayor optimismo era la

extraordinaria generalidad y profundidad de la crisis que se inicio como hasta los no
historiadores saben con el crac de la bolsa en 1929 que supuso l colapso de la economía
capitalista mundial. Esta recesión de la economía industrial de Norteamérica no tardo en
golpear al otro gran núcleo industrial, se produjo una crisis en la producción de primeras
necesidades tanto alimentos como materia prima, los precios de te y del trigo cayeron y el
de la seda iniciaba su caída libre, esto produjo el hundimiento por solo nombrar países
enumerados por la sociedad de naciones ( Argentina, Australia, Bolivia, Brasil, Canadá,
Colombia, Cuba, Chile, Egipto, Ecuador, Finlandia, Hungría, India, las indias holandesas,
países bajos, Paraguay , Peru, Uruguay, Venezuela, ese fenómeno transformo la depresión
en un acontecimiento literalmente mundial.
La economía de Austria, Checoslovaquia , Grecia, Japon, Polonia y gran Bretaña sensibles
a movimientos sísmicos procedentes del oeste o del este también resultaban afectadas. Los
efectos de la crisis se dejaron sentir incluso en los países agrarios coloniales donde el
mercado de cacao se había hundido completamente por no mencionar el recorte de las
importaciones de ginebra.

En los momentos peores de la crisis 1932-1933 los índices de paro se situaron en el 22-23
por 100 en gran Bretaña y Belgica, el 24 por 100 en Suecia, el 27 por 100 en Noruega, el 31
por 100 en Dinamarca y en 44 por 100 en Alemania, nade podía recordar una catástrofe
económica de tal magnitud en la vida de los trabajadores. Lo que hizo mas drastica la
situación fue que los sistemas públicos de seguridad social no existían en el caso de EEUU
o eran extraordinariamente escasos, no puede sorprender que el desempleo fuera
considerado como una herida profunda que podia llegar a ser mortal, en e cuerpo político.

En el momento en que el comercio mundial disminuyo en esos cuatro años 1929-1932 los
estados comenzaron a levantar barreras cada ves mayores para proteger sus mercados
nacionales y sus monedas frente a los ciclones económicos mundial, eso significaba
desmantelar el sistema mundial de comercio multilateral en que según creían debía
sustentarse la prosperidad del mundo, desaparecieron el 60 por 100 de los acuerdos
comerciales firmados entre 1931-1939. ¿Cómo acabaría todo?

Su mas grande consecuencia a largo plazo fue que gran Bretaña desterró el liberalismo
económico durante medio siglo, gran Bretaña, Canada todos los países escandinavos y
EEUU abandonaron el patrón oro que siempre fue considerado como el fundamento de un
intercambio internacional estable, luego en 1936 se sumaron los belgas, holandeses y por
ultimo franceses .

Esta gran depresión obligo a los gobiernos occidentales a dar prioridad a las
consideraciones sociales sobre la economía en la formulación de sus políticas la
radicalización de la izquierda y como se demostró en Alemania y en otros países de la
derecha era excesivamente amenazador .

Una vez terminada la guerra la eliminación del desempleo generalizado paso a ser el
objetivo básico de la política económica de los países en los que se instauro un capitalismo
democrático reformado, la doctrina keynesiana ( para que quede mas claro que en el texto
no esta tan detallado buscar por cuenta propia esta doctrina) propugnaba la eliminación
permanente del desempleo generalizado por razones tanto de beneficio económico como
político.

Había quedado demostrado que el desempleo generalizado era social y políticamente

explosivo, tan solido fue eso que años después cuando se produjo un desempleo en gran
escala durante la grave depresión de los primeros años de l década de 1980 los
observadores estaban convencidos de que sobrevendrán graves conflictos sociales y se
sintieron sorprendidos de que no ocurriera, eso se debió a la implantación de sistemas
modernos de seguridad social, estos habían comenzado a utilizarse en los países
desarrollados del capitalismo.

Un hecho subraya el trauma derivado de la gran depresión el único país que había
rechazado el capitalismo, la unión soviética parecía ser inmune. La URSS estaba inmersa
en un proceso de industrialización acelerada con la aplicación de los planes quinquenales,
en la unión soviética no existía el desempleo algo que impresiono a los observadores
extranjeros de todas las ideologías.

Entonces ¿ cual fue la causa del mal funcionamiento de la economía capitalista en el

periodo de entreguerras?

Es imprescindible tener e cuenta la situación de EEUU, si en Europa los problemas

económicos pueden explicarse en función de las perturbaciones de la guerra y posguerra los
EEUU habían tenido una breve aunque decisiva intervención en el conflicto. En 1913 los
EEUU eran la mayor economía del mundo con la tercer parte de producción industrial,
mientras la producción de acero en EEUU aumento en todo el mundo disminuyo un tercio,
al terminar la primera guerra mundial, el predominio de la economía estadounidense era tan
claro como el que conseguirá después de la segunda guerra mundial, fue la gran depresión
que freno temporalmente esa situación hegemónica.

La guerra no solo reforzó su posición de principal productor mundial sino que lo convirtió
en el principal acreedor del mundo, EEUU al comienzo de la guerra eran deudores al
terminar el conflicto eran el principal acreedor internacional, dado que concentraban sus
operaciones en Europa y en el hemisferio occidental. Los británicos continuaban siendo con
muchos los principales inversores en Asia y áfrica, su influencia en Europa era decisiva .

En suma la situación de los EEUU puede explicar la crisis económica mundial, en los años
20 era el mayor exportador y tras gran Bretaña el mayor importador, en 1929 y 1932 sus
importaciones cayeron un 70 por 100 esto causo que las exportaciones no fueran menores,
el comercio mundial disminuyo menos de un tercio entre 1929 y 1939 pero las
exportaciones estadounidenses descendieron casi un 50 por 100. Esto no supone subestimar
las raíces estrictamente europeas del problema .

El análisis económico que se produjo por las convulsiones de la guerra y posguerra debe
centrarse en dos aspectos

1) Es la existencia de un desequilibrio notable y creciente en la economía

internacional, como conciencia de la asimetría existente entre el nivel de desarrollo
de los estados unidos y el resto del mundo, el sistema mundial no funcionaba
correctamente porque a diferencia de gran Bretaña que había sido su centro
neurálgico hasta 1914, EEUU no necesitaba del resto del mundo, al final de la
primera guerra mundial necesitaban importar menos capital, mano de obra y nuevas
mercancías excepto algunas materias primas , en cuanto a las exportaciones aunque
tenían importación desde el punto de vista internacional. Puede discutirse el alcance
real de las consecuencias de este aislamiento de EEUU con respecto a la economía
mundial, esta explicación de la crisis influyo en los economistas y políticos
estadounidenses en los año 40 y contribuyeron a convencer Washington que debían
responsabilizarse de la economía mundial después de 1945 .
2) El segundo aspecto es la incapacidad de la economía mundial para generar una
demanda suficiente que puedan sustentar una expansión duradera.

Mas pronto cuando la peor crisis había llegado a su fin y a partir de 1932 había
claros indicios de que lo peor ya había pasado, algunas economías se hallaron en
situación floreciente Japón, Suecia, Alemania habían aumentado su economía. Pese
a esto no se produjo el esperado relanzamiento y la economía mundial siguió
sumida en la depresión, esto era especialmente patente en las mas poderosas de las
economías la de EEUU , donde los experimentos encaminados a estimular la
economía que se emprendieron en virtud del new deal ( también buscar info de esto
por que no da ningún detalle el autor) del presidente f.d Roosevelt no dieron el
resultado esperado .
En los últimos años del decenio de 1930 las ortodoxias liberales de la competencia
de un mercado libre habían desaparecido hasta el punto que l economía mundial
podía considerarse como un triple sistema formado por un sector de mercado, un
sector intergubernamental ( en el que realizaban sus transacciones económicas
planificadas o controladas como Japón, Turquía, Alemania y la unión soviética) y
un sector constituido por poderes internacionales públicos o semipúblicos que
regulaban determinadas parte de la economía ( con ejem: mediante acuerdos
internacionales sobre las mercancías)
No puede sorprender que los efectos de la gran depresión sobre la política y sobre la
opinión publica fueran grandes e inmediatos, desafortunado el gobierno que estaba
en el poder durante el cataclismo ya fuera de derecha como el presidente de EEUU
o de izquierda como los gobiernos laboristas de gran Bretaña y Austria.
El cambio no fue tan inmediato como en América latina, donde doce países
conocieron el cambio de gobierno o de régimen el cual 10 de ellos a través de un
golpe militar, japon y Europa se produjo un fuerte giro hacia la derecha excepto en
Escandinavia donde Suecia inicio en 1932 sus 50 años de gobierno socialdemócrata
y en España donde la monarquía borbónica dejo lugar a una republica en 1931.
( todo esto se analiza en el siguiente capitulo) pero es importante dejar ya sentado
que el triunfo casi simultaneo de un régimen nacionalista, belicista y agresivo en
dos importantes potencias militares Japón y Alemania, fue la consecuencia mas
importante y siniestra de la depresión, las puertas daban paso a la segunda guerra
mundial.
El espectacular retroceso de la izquierda revolucionaria contribuyo al
fortalecimiento de la derecha radical, al menos durante los años mas duros de la
depresión.
La depresión redujo el movimiento comunista internacional de la URSS a una seria
de debilidad sin precedentes. En 193 un vez sucumbido a manos de Hitler el partido
comunista alemán en que Moscú habría depositado la esperanza de la revolución
mundial, el Europa el partido comunista francés tenia todavía una posición
importante ( 1934) por el lado de Italia fascista en plena depresión internacional
Mussolini se sintió lo suficientemente confiado en sus fuerzas como para liberar
algunos comunistas para celebrar ( la marcha de roma) .
El retroceso de la izquierda no se limito al declive de los comunistas pus con la
victoria de Hitler desapareció prácticamente de la escena del partido
socialdemócrata alemán y un año mas tarde la socialdemócrata austriaca conoció el
mismo destino después de una breve resistencia armada, el partido laborista
británico ya había sido en 1931 victima de la depresión.
Fuera de Europa la situación era diferente, en la zona septentrional de América se
registro un giro hacia la izquierda cuando los EEUU bajo su presidente Roosevelt
1933-1945 puso en practica el new deal mas radical y México bajo la presidencia de
lázaro Cardenas 1934-1940 revitalizo el dinamismo original de la revolución
mexiana, especialmente en la cuestión de la reforma agraria. También surgieron
poderosos movimientos políticos-sociales en las zonas de las praderas de Canadá
golpeada por la crisis: el partido del crédito social y la confederación cooperativa
del Commonwealth ( actual partido democrático).
No es tarea fácil calibrar las repercusiones políticas de la crisis en América Latina,
pues si bien es cierto que sus gobiernos o sus partidos dirigentes cayeron como fruta
madura cuando el hundimiento del precio mundial de los productos que exportaban
quebrantó sus finanzas, no todos cayeron en la misma dirección. Sin embargo,
fueron más los que cayeron hacia la izquierda que hacia la derecha, aunque sólo
fuera por breve tiempo. --------Argentina inició la era de los gobiernos militares
después de un prolongado período de gobierno civil, y aunque dirigentes
fascistoides como el general Uriburu (1930-1932) pronto quedaron relegados a un
segundo plano, el país giró claramente hacia la derecha, aunque fuera una derecha
tradicionalista.
-En cambio, Chile aprovechó la Depresión para desalojar del poder a uno de los
escasos dictadores-presidentes que han existido en el país antes de la era de
Pinochet, Carlos Ibáñez (1927- 1931), y dio un tumultuoso giro a la izquierda.
Incluso en 1932 se constituyó una fugaz «república socialista» bajo el coronel
Marmaduke Grove y más tarde se formó un poderoso Frente Popular según el
modelo europeo
-Brasil puso fin a la vieja republica oligárquica y llevo el poder que detentaría
durante 20 años Getulio Vargas a quien podía calificarse como populista-
nacionalista.
-Perú el giro hacia la izquierda fue mas evidente aunque el mas solido ( la alianza
popular revolucionaria americana) uno de los escasos partidos obreros de tipo
europeo que triunfaron en el hemisferio occidental.
-Colombia donde los liberales con su presidente reformista fuertemente
influenciado por el new deal pusieron fin a casi 30 años de dominio conservador .
-cuba la radicalización donde la elección de Roosevelt permitió a la población de
este protectorado estadounidense desalojar del poder a un presidente corrupto.
En el vasto mundo colonial en crisis intensifico notablemente la actividad
imperialista, en parte por el hundimiento de el precio de los productos básicos en los
que se basaban las economías coloniales y en parte por que los países
metropolitanos solo se preocuparon en proteger su agricultura y su empleo, sin tener
en cuenta las consecuencia de estas políticas sobre sus colonias. La depresión por
esto señalo en la mayor parte del mundo colonial el inicio de descontento político y
social de la población autóctona, tanto en áfrica occidental británica como en el
Caribe comenzaron comenzaron a producirse disturbios civiles. Pero en los países
donde ya existían movimientos nacionales anticoloniales los años de la depresión
agudizaron el conflicto, particularmente en aquellos lugares en los que la agitación
policía había llegado a las masas después de toda fue durante esos años cuando se
registro la expansión de los hermanos musulmanes en Egipto y cuando Ghandi
movilizo por segunda vez a la gran masa de la población india .
Nada demuestra mejor la universalidad de la gran depresión y la gravedad de sus
efectos que el carácter universal de las insurrecciones políticas que desencadenaron
en un periodo de meses o pocos años, desde Japón a Irlanda, desde Suecia a nueva
Zelanda y desde argentina a Egipto, pero por dramáticas que fueron las
consecuencias políticas inmediatas no son el único ni el principal criterio para
juzgar la gravedad de la depresión, fue la catástrofe que acabo con cualquier
esperanza de restablecer la economía y la sociedad del siglo XIX, la situación de
1929-1933 hicieron imposible el retoro a la situación de 1913 .
El viejo liberalismo estaba muerto o parecía condenado a desaparecer, tres opciones
competían por la hegemonía político intelectual.
1)la primera era el comunismo marxista
2)un capitalismo que había abandonado la fe en los principios del mercado libre y
que habían reformado por una especie de maridaje informal con la social
democracia moderada de los movimientos obreros no comunistas.
3) el fascismo que la depresión convirtió en un movimiento mundial o mas
exactamente en un peligro mundial, la versión alemana del fascismo ( el nacional
socialismo) se beneficio tanto en la tradición intelectual alemana que había
rechazado las teorías neoclásicas del liberalismo económico que constituían la
ortodoxia intelectual desde la década de 1880, como de la existencia de un gobierno
implacable decidió terminar con el desempleo a cualquier precio.
Hay que reconocer que afronto la depresión rápidamente y con mas éxito que
ningún otro gobierno .
a medida que la gran depresión fortaleció la marea del fascismo empezó a hacerse
cada vez mas patente que en la era de las catástrofes no solo la paz, la estabilidad
social y la economía sino también las instituciones políticas y los valores
intelectuales es de la sociedad burguesa liberal del siglo XIX estaban retrocediendo
o derrumbándose.