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Sus funciones:
• Generar poder reductor citoplasmático , por lo que genera NADH para fines biosintéticos,
procesos de destoxificación .
• Proveer a la célula de ribosa-5-fosfato para la síntesis de ácidos nucleicos y coenzimas junto con
síntesis de purinas, pirimidinas e histidina.
• Interconvertir pentosas en hexosas para metabolizar pentosas de la dieta , interconversión de
monosacáridos y asimilación fotosintética de CO2.
El NADPH y NADH no son metabólicamente intercambiables, el NADH usa la energía libre de oxidación
de los metabolitos para la síntesis de ATP y se obtiene de las rutas catabólicas, sin embargo, el NADPH
usa la energía libre de oxidación de los metabolitos para la biosíntesis reductora. No obstante si se
puede llevar a la vez el catabolismo y el anabolismo.
La ruta de las pentosas fosfato está constituida por 2 fases: una oxidativa y otra no oxidativa.
En esta fase no oxidativa la ribulosa 5-fosfato se epimeriza en primer lugar a xilulosa 5-fosfato. A
continuación ocurre una serie de reordenamientos de los esqueletos carbonados. Partimos de 6
pentosas que se convierte posteriormente en 5 hexosas permitiendo la oxidación continua de glucosa-
6fosfato con producción de NADPH.
BALANCE DE LA VÍA
En esta ruta oxidativa, el NADP+ es el aceptor electrónico, dando NADPH. Las células en rápida división,
tales como las de la médula ósea, piel y mucosa intestinal, así como las de los tumores, utilizan la
pentosa ribosa 5-fosfato para producir RNA,DNA y coenzimas. En otros tejidos, el producto esencial de
la ruta de las pentosas fosfato no son las pentosas sino el dador electrónico NADPH necesario para la
biosíntesis reductora o para contrarrestar los efectos perniciosos de los radicales oxigenados. En los
tejidos que llevan a cabo la síntesis extensiva de ácidos grasos o la síntesis activa del colesterol y
hormonas esteroideas , requieren el NADPH de esta ruta . Los eritrocitos y las células del cristalino y de
la cornea están directamente expuestas al oxigeno y a los dañinos radicales libres generados por el
oxigeno . Al mantener una atmosfera reductora ( una elevada razón NADPH a NADP+ y una razón de
glutatión reducido a oxidado alta) puede prevenir o corregir las lesiones oxidativas sobre las proteínas,
lípidos y otras moléculas sensibles . En los eritrocitos el NADPH es tan importante en la prevención de
las lesiones oxidativas que un defecto genético en la glucosa 6- fosfato deshidrogenasa pueden tener
consecuencias medicas graves .