Dr.

Max Geiser

Diagnóstico-Adaptación
y Convivencia

Una información
para familiares
y profanos
Edición en alemán: V.A.S.K. (Vereiningung de Angehörigen
von Achizaphreniekraken) 3084 Wabern (Suiza).

Traducción y 1 edición en español con autorización de

la A.S.A.E.N.E.S. (Sevilla).

ASOCIACION DE AMIGOS Y FAMILIARES

DE ENFERMOS CON ESQUIZOFRENIA

Edición: Diciembre 1992

 Pág.

Descripción y significado de la enfermedad

Características.. ................................................................ 4
2. Frecuencia de la ...................................... 5
3. Influencias psicosociales ................................................ 5

ll Cuadro inicial de la esquizofrenia

1 Síntomas .......................................................................... 6
2. Comienzo y primeros síntomas.. ....................................... 8
3. Evolución de la enfermedad ............................................. 9
4. Formas de esquizofrenia .................................................. 11

Causas de la esquizofrenia .......................................... 11

IV Tratamiento
1 Medicamentos .................................................................. 13
2. Tratamiento hospitalarios, Rehabilitación, Reinserción.. ...... 14
3. Ayuda a la familia Autoayuda ...................................... 14
4. Alimentación, sueño y actividades corporales ................... 15

V Papel de la familia en la atención al Enfermo ....... 15

VI Comportamiento frente la enfermedad

1 Consejos .......................................................................... 18
2. se consigue ayuda? 21
3. Discrimianción del paciente .............................................. 23

VII Investigación sobre la Esquizofrenia .......................... 24

VIII Explicación de algunos términos ................................. 26

Meta y objetivos de la V.A.S.K.. .......................................... 30

Sobre el ingreso involuntario del enfermo mental.. ....... 31

Cómo te puede ayudar ............................................ 32

El conocimiento de determinadas particularidades de la esquizofrenia,
llevan a la comprensión de las dificultades que hay que vencer para dominar
esta enfermedad. Entre las particularidades de la enfermedad se encuentran:
La dificultad de establecer un diagnóstico, la falta de conciencia de
enfermedaddel paciente afectado, sobre al principio, con el subsiguiente
rechazo los frecuentes cambios imposibilidad
de dominar las exigencias normales de vida.

El diagnóstico no puede fundarse en determinados tests de laboratorio,

en síntomas o materiales, sino únicamente en lo que el paciente
diga o comunique, en su comportamiento o en las observaciones de sus
allegados o del médico. La enfermedad puede iniciarse de forma tan
solapada, que puede pasar mucho tiempo sin que nadie se dé cuenta de los
cambios que se han efectuado en el paciente, hasta que éste se hunde
completamente o aparecen síntomas alarmantes para los demás.
Frecuentemente el paciente no se da cuenta, o no quiere darse cuenta de que
ha cambiado, de que está enfermo y necesita ayuda. va a querer
estar mentalmente enfermo? Si al fin se lleva a la consulta de un psiquiatra
o éste lo visita a domicilio, el paciente, según las circunstancias llega a
dominarse de tal modo que el médico consultado no se a hacer un
y menos aún a reconocer la necesidad de un tratamiento, sobre
todo sí no se creer las de los familiares.

La enormeversatilidad de los síntomas, la inestabilidad en el comportamiento

del paciente, pueden inducir a que no se establezca ni el diagnóstico, ni el
necesario tratamiento. Las particularidades de la enfermedad llevan casi
irremisiblemente a tensiones y malentendidos el paciente, sus allegados,
los médicos que lo tratan, los cuidadores y las personas que lo rodean. El
paciente estará tan pronto descontento con los familiares, como con los
cuidadores, o bien los cuidadores se aliarán con el paciente contra los
parientes o los parientes con el paciente culparán a los cuidadores, etc.,
hasta que por fin se llegue a la conclusión de que todos han de “tirar de la
misma cuerda”, han de trabajar de forma coordinada para poder ayudar
al paciente.
Estas debidas a la particular naturaleza de la erfermedad,
impulsan a los medios de comunicación o a los defensores de los derechos
humanos a tomar partido, culpabílízando a los familiares, al patrón o

3
empresario, a los médicos y personal de clínica y al mismo Hospital
Psiquiátrico, presentando a los pacientes como víctimas de médicos,
medicamentos, familias y de la sociedad en general.

Puede pasar mucho tiempo hasta que todos los implicados se cuenta de
las causas de estos partidismos y recriminaciones y que al paciente sólo se
le podrá ayudar con un trabajo conjunto, sin prejuicios y sin culpar a nadie.
El reconocer que la esquizofrenia parece ser un trastorno funcional del
cerebro, que ha de ser tratado con medicinas y que el paciente necesita los
cuidados y lo ayuda de su entorno, ayudará a salvar las dificultades y
ayudará a poner poco a poco fin a la discriminación que sufren el paciente,
los allegados y las instituciones psiquiátricas.

Descripción y significado de la
Enfermedad-
1. Características
Como esquizofrenia se designa un grupo de enfermedades mentales con
síntomas característicos. Estos síntomas motivan una incapacitación, que
depende de la gravedad de éstos y también de la personalidad del afectado.
El nombre de la enfermedad fue adoptado en 19 1 1 por el psiquiatra suizo
Eugen Bleuler. “Squizo” y “frenia” del griego, significa una división de la
mente en el sentido de ruptura, de separación de la realidad (desgarro
mental).

La esquizofrenia es una enfermedad enigmática del cerebro, extendida por

todo el mundo y que se presenta en cualquier raza, cultura o capa
Su causa no ha sido aclarada.

El enfermo esquizofrénico no tiene una personalidad dividida o desdoblada,

no tiene una inferioridad mental o una personalidad débil o mala. Tampoco
se caracteriza por una agresividad superior a la de la mayoría de las
personas.
Los enfermos esquizofrénicos son, hasta la aparición de la enfermedad,
personas normales, con las variaciones propias de inteligencia talentos.
Son afectados de forma imprevisible por la enfermedad, que los cambia y
los incapacita en mayor o menor grado.

2. Frecuencia de la Esquizofrenia
De cada cien personas, una enfeima con síntomas de esquizofrenia a lo
largo de su vida. Por cada enfermo esquizofrénico, habrá varias personas
afectadas por las consecuencias de la enfermedad, ya sean los familiares
o los amigos más por lo que se puede decir que la esquizofrenia
afecta la calidad de vida de alrededor de un 5% de la población.

El enfermar de un tumor maligno es grave, pero en general, éste se presenta

hacia el final de la vida y actúa de forma rápida. En cambio la esquizofrenia
se presenta entre los a los 40 años y generalmente es para toda la vida.
En tres de cada cuatro enfermos esquizofrénicos, la enfermedad surge entre
los 16 y los 25 años; por lo que es la enfermedad que aparece en la
que más afecta al desarrollo profesional y personal del sujeto.
La enfermedad afecta por igual a hombres o mujeres. Entre los 16 a 20 años
hay más hombres yen el grupo entre 25 a 40 años, más mujeres. Hay más
hombres esquizofrénicos solteros y sin que mujeres, ya que éstas
enferman más tarde.
3. Repercusiones psicosociales de la Enfermedad
Las repercusiones psicosociales de la esquizofrenia son mayores que en
cualquier otra enfermedad. Los enfermos esquizofrénicos ocupan’ más
camas hospitalarias que las ocupadas por enfermos afectados por otra
enfermedad determinada. Los gastos de: hospitalización, de altas o pérdidas
de trabajos y sueldos, de medidas de reinserción y de subsidios son
superiores a los de cualquier otra enfermedad del hombre. Las cargas por
pérdida de capacidad en el trabajo, por pérdida del propio o por
el aislamiento del afectado más la carga de los allegados, son superiores a
las de cualquier otra enfermedad. A pesar de estas realidades, los medios
que se adjudican a los hospitales psiquiátricos o a la investigación de la
esquizofrenia, son notablemente inferiores a los concedidos para otras
enfermedades, que no abruman al afectado durante tanto tiempo ni de
forma tan profunda.
II Cuadro inicial de la Esquizofrenia
1. Síntomas de la Esquizofrenia
Como en cualquier otra enfermedad, la esquizofrenia se reconoce por sus
síntomas. Pero estos síntomas no son los mismos en cada paciente. Pueden
cambiar en una misma persona de día en día, de hora en hora y de uno
situación a otra. Esta versatilidad dificulta a menudo el diagnóstico y el
apreciar la necesidad de tratamiento, ya que la conducta del paciente puede
ser completamente distinta en presencia del médico que lo reconoce, de la
que lo fue poco antes en su casa.
fa esquizofrenia lleva siempre a una disminución del rendimiento del
en el colegio, en los estudios o en el trabajo, a dificultades en el
trato con otras personas y a la desatención de cuidados corporales, de
vestimenta o de alimentación.
a) Cambios del comportamiento y de los sentimientos
El paciente de interesarse o motivarse, evita el contacto con otras
personas, se retrae y se encierra en sí mismo. De noche no tiene sueño y
está activo; de día se esconde la ropa de su cama. Las expresiones
de sus sentimientos concuerdan con la situación. Parece no tener
sentimientos, se ríe en situaciones tristes o llora con un chiste. Puede estar
anormalmente irritable y gritar, o puede estar tan pronto depresivo y
hablar de suicidio, como superoctivo, sin realizar gran cosa.
A menudo el enfermo se hace notar por una sorprendente arrogancia y
ergotismo (polémica forma de defender sus ideas con argumentos no
lógicos) o un comportamiento infantil, incivilizado o vulgar; por gastos
económicos excesivos e inmotivados, por dejadez en sus cuidados
corporales, por agresiones a sus familiares, que son además inculpados
anteextraños. Soncaracterísticas la gran variabilidad en el comportamiento
en un corto espacio de tiempo o por un poco cooperativo
aún en casos de apuro, en los que normalmente el hombre se sobrepone
y hace lo que puede por ayudar.
b) Trastorno del Razonamiento y Delirios
El pensar se vuelve poco claro, hasta llegar a ser descabellado; ésto
puede llegar poco a poco o a saltos. Faltan las conexiones lógicas. El
paciente tiene ideos fijos, de las que no se le podrá disuadir con
argumentos racionales (pensamiento Puede tener delirios de ser

6
 perseguido o espiado. Se creerá el de un complot. Pierde toda
confianza en sus cuidadores, incluso en sus familiares más próximos.
Puede sentirse Superman, capaz de realizarlo todo o un enviado de Dios,
que ha de arreglar todas las injusticias de este mundo. No tiene sentido
quererlo disuadir de sus delirios, se aferra cabezonamente a ellos.
También puede sufrir con grandes de culpabilidad.

Siempre es posible probar que, escondido tras pensar trastornado,

existe una reflexión sana del pensamiento que puede desarrollarse.

c) Alucinaciones y miedo
En las fases agudas de las esquizofrenia, la excitación de los sentidos en
ojos, oídos, nariz, piel y lengua, provocan trastornos en el cerebro, por
lo que el paciente ve, huele o siente cosas que realmente no existen.
El paciente identifica como conocido al extraño, oye voces que le ordenan
hacer cosas, ve o siente bichos sobre su cuerpo.
Esta elaboración trastornada de la excitación de los sentidos engendra
una gran confusión, que provoca miedo en el enfermo. miedo del
esquizohénico es un central sobre todo en la fase aguda de la
enfermedad. Las disposiciones de defensas mentales de la persona, que
hacen valorar normalmente las constantes amenazas de la vida, son
anuladas en el esquizofrénico. Está dominado por un miedo atroz que
puede llegar al pánico, que le hacen ver, oír o sospechar peligros y
enemigos por todas partes. Pierde la natural confianza en Dios y en sí
mismo. Se siente abandonado y acosado. La mirada inquieta y sus ojos
muy abiertos son la expresión de su tremendo miedo y sufrimiento. El
enfermo trata de ocultar las alucinaciones, evitando las situaciones o las
personas con las cuales éstas se hacen patentes. En esta situación terrible
para el paciente, necesita comprensión, paciencia y sobre todo la certeza
de que puede contar con sus allegados.

d) Falta de sensación de enfermedad

Muchos enfermos aseguran estar bien y no necesitar ningún tratamiento.
Rechazan toda ayuda, por ejemplo la hospitalización necesaria. Esto
provoca situaciones difíciles o controversias entre el paciente y los
profesionales psiquiátricos, entre éstos y los allegados del paciente,
incluso entre los propios profesionales y a menudo con la intromisión de
periodistas o juristas que se inmiscuyen y que pretenden defender los
derechos de los enfermos.

7
2. Comienzo y primeros síntomas
Al principio de la enfermedad, puede presentarse un cambio notable en el
comportamiento del paciente en el transcurso de pocas semanas, con
disminución de su capacidad de trastornos en el pensamiento,
distanciamientodeamigosyfamiliares, desarrollando
ideas delirantes y alucinaciones que hacen necesario el tratamiento.
En cambio, cuando la enfermedad comienza de forma sinuosa y lenta, es
difícil un diagnóstico precoz. Los síntomas llamados crónicos, como la
inactividad, la frialdad afectiva, la apatía, la indiferencia pueden preceder
a un episodio agudo, seguirlo o no ser interrumpidos nunca por ningún
episodio agudo. Mirando hacia atrás, muchos padres de jóvenes
esquizofrénicos pueden recordar que, ya de pequeños, en el período
escolar, el niño era diferente a sus hermanos, era torpe, inhábil, menos
práctico, un “hijo de mamá” que tenía que ser más protegido que sus
hermanos.

Hay signos premonitores que llaman la atención de los allegados, que por
sí, sólo son reacciones normales a situaciones determinadas pero
también pueden señalar el comienzo de la crisis. Los mismos síntomas
pueden también anunciar una recaída o nuevo brote de la enfermedad.
Los siguientes síntomas pueden preceder el comienzo de la enfermedad o
la recaída:
Cambios bruscos de comportamiento.
Negligencia en los cuidados corporales, de higiene, de vestimenta o de
la alimentación.
Abatimiento profundo y prolongado.
-Insomnio y actividad nocturna durante noches seguidas; retraimiento en el
lecho durante el día.
-Estallidos cólera, afán de destrucción y animosidad hacia los allegados.
Retraimiento o por el contrario falta de distanciamiento hacia los demás.
Religiosidad extrema o afición a las ciencias ocultas (ocultismo).
Disminución del rendimiento en el colegio, los estudios o el Se
vuelve irresponsable.
Consumo de alcohol, tabaco u otras drogas.
inútil.
Afán desmesurado de comprar o gastar dinero. Pérdida de pertenencias
valiosas.
Pérdida rápida de peso.

8
 Huida en tren o avión.
Risa pueril o exagerada.
Argumentaciones irracionales, testarudez, dogmatismo.
Rasurarse la cabeza, el cuerpo entero, incluso automutilaciones, llegando
al suicidio.
Mirada inexpresivo, salvajemente agresiva, o por el contrario
atemorizada.

Estos síntomas premonitores, aislados o combinados, no son pruebas de la

aparición inminente de una esquizofrenia. Puede ser simplemente la
expresión de una fantasía superexcitoda o la reacción ante una situación
extremadamente abrumadora, por lo pérdida del puesto de o de
algún familiar. Pero son señales de alarma que hay que tener en cuenta.
Alguno de estos primeros síntomas tienen un gran significado como
advertencias de una de un nuevo brote en los casos que lo
enfermedad es conocida. Estos síntomas serán distintos de uno a otro
paciente pero típicos en cada caso determinado, y se volverán a repetir. Por
lo general las recaídas se anuncian por:

Noches seguidas de insomnio

Pérdida de peso
Irritabilidad y testarudez
Accesos de cólera y animosidad hacia los suyos
Evita las comidas con los demás

-Aislamiento, inactividad, pérdida decapacidad y de rendimiento, intentos

de fuga
Comportamiento incivilizado y vulgar.

3. Evolución de la Enfermedad
La evolución de la enfermedad es diferente en codo coso. Un pronóstico
seguro no es posible. Pero lo esperanza de mejoría está plenamente
aún en situaciones desesperadas o incluso en casos de enfermedad
prolongada durante años. Los síntomas pueden en poco tiempo, variar,
aumentar o disminuir, desaparecer o ser sustituidos por otros.

Como regla general se admite que alrededor de un tercio de los pacientes

sufrirán un solo episodio de la enfermedad, otro tercio pasará por varios

9
episodios con intervalos decomportamiento relativamente normal, sufriendo
el último tercio la enfermedad durante toda su vida.

Un 2025% de los enfermos esquizofrénicos, tras uno o varios brotes

agudos, se restablecen tanto que son capaces de afrontar las exigencias de
la vida.

Otro necesita unoscuidadosqueestán por encima delas posibilidades

de la familia y de los hogares o residencias normales y sólo pueden ser
dados en medios hospitalarios.

El resto de los pacientes, es decir, el pueden vivir la mayoría del

tiempo sin asistencia hospitalaria. Tendrá algunas incapacitaciones, por lo
que necesitarán ayuda temporal o constante. Tienen dificultades en realizar
un parcial rendimiento yen encontrar amigosyconservarlos.
Dependerán de posibilidades protegidas de pisos o trabajos, por lo general
inexistentes en la actualidad, o concebidos de forma que no se adapta a las
necesidades reales de estos enfermos. La familia y los amigos siguen siendo
el soporte más fiel de estos pacientes.
Los síntomas de la esquizofrenia van disminuyendo con la edad del paciente.
Profesionales psiquiátricos pretenden que, gracias al diagnóstico precoz, a
mejores tratamientos y a de rehabilitación y reinserción, el
pronóstico de la enfermedad es mucho más favorable que hace treinta o
cuarenta años. En cambio los allegados afectados estiman utópica esta
manera deenfocar el problema. Piensan que las posibilidadesdetratamiento
son insuficientes, poco eficaces y que los servicios de rehabilitación o
reinserción son frecuentemente inadecuados. Por lo que la esquizofrenia
sigue siendo una de las enfermedades más difíciles de aceptar y sobrellevar
para el enfermo y sus familiares. Aún cuando, en el transcurso de la
enfermedad los síntomas puedan disminuir y estabilizarse, no podemos
dejarnos engañar y olvidar la grave social que afecta a estos
pacientes. El problema más grave de la esquizofrenia no son los brotes
agudos y espectaculares que asustan a los profanos y a las personas que
desconocen esta afección, sino en la discapacidad que les queda a la
mayoría de estos pacientes, por su dependencia social y sus dificultades en
contactar con los demás. La mayoría de los enfermos esquizofrénicos
necesitan ayuda, porque no son capaces de valerse por sí mismos, de
desarrollar un parcial o a tiempo completo, de solucionar solos sus
propios asuntos.

10
4. Formas de Esquizofrenia
Se diferencian distintas formas de esquizofrenia. Enumeramos brevemente
las más importantes:
1.
Se caracteriza por ideas persecutorias, alucinaciones, autoestima
exagerada, angustia, envidia espíritu belicoso.
2. Trastornos comportamiento (Hebefrenia)
Estos trastornos se manifiestan en forma de actividad exagerada, falta de
concentración, ideas y conversaciones confusas, falta de tacto o respeto,
comportamiento pueril 0 apático.
3.
Inmovilismo persistente. El enfermo no reacciona ante las tentativas del
entorno para sacarlo de ese estado. Al mismo tiempo puede presentarse
una actividad descontrolada y sin sentido.
4 . Esquizofrenia con signos negativos preponderantes
Tras uno o dos episodios agudos, y sin que surjan nuevos síntomas
pasan al primer plano el retraimiento social, la pérdida de
toda iniciativa, un comportamiento excéntrico con pensamientos
trastornados y empobrecimiento de los sentimientos.
5 . Formas mixtas de
Abarcan todas las formas de esquizofrenias que no pueden ser incluidas
en la anterior, al presentar síntomas de todos los tipos
mencionados.

Causas de la
Todavía no se conocen las verdaderas causas de la esquizofrenia. Cada vez
son más los especialistas que tienden a admitir la hipótesis de que el origen
de la esquizofrenia se basa en un trastorno bioquímico cerebral de origen
genético, que no se ha aclarado aún. Numerosos científicos se esfuerzan en
investigar y esclarecer este problema.
En todo caso no se puede atribuir la enfermedad a una niñez desgraciada,
a la pobreza, ni a una madre dominante o demasiado afectiva, ni a un padre
indiferente o demasiado autoritario, o a cualquier otro comportamiento
equivocado de los padres.

l l
 provocarsíntomas
esquizofrénicos. Los consumidores crónicos de graves dosis de cannabis,
corren un riesgo5 veces mayor de padecer una esquizofrenia en comparación
al promedio de la población.

Ninguna de las numerosas teorías adoptadas hasta ahora han llevado a un

tratamiento coronado por el éxito. Muchas de estas teorías han suscitado
falsas esperanzas o han llevado a culpabilizar o acusar injustamente a
algunos allegados o a toda la familia.

De las investigaciones sobre herencia familiar y sobre gemelos, se ha

llegado a la conclusión de que no hay duda de que existe una complicada
predisposición hereditaria, con las siguientes consecuencias:

Cuando uno de los padres, hermano o hermana padece la enfermedad,

el riesgo de contraerla es del 10% para los otros hermanos.
Si los dos padres están afectados, el riesgo es del para los
-Cuando está afectado un falso gemelo el riesgo es del 1 O-l 5% para el otro.
Cuando el afectado es un gemelo el riesgo para el otro es del
(probablemente al ser la penetrancia de los factores hereditarios
diferentes, no se llega al riesgo del 100%).
-Cuando el afectado es un tío o tía, sobrino o sobrina, el riesgo de contraer
la enfermedad es del 3% para los otros miembros de la familia.

Estos diez últimos años la investigación sobre la esquizofrenia ha

evolucionado, centrándose en la actualidad en el campo de la neurobiología.
Los nuevos métodos de investigación anatómica y bioquímica se basan en
tomografías por ordenadores, por resonancia magnética nuclear y por
emisión de positrones. Gracias a estos métodos, se admite en la actualidad
que ciertas partes del cerebro, responsables por un lado de la recepción y
elaboración de las percepciones sensoriales, y por otra de las sensaciones
emotivas y del comportamiento de las personas, no funcionan normalmente.
Podemos esperar que, en los próximos años, las investigaciones en el campo
cerebral un nuevo paso hacia delante y se desarrollen medidas más
eficaces.

Los éxitos más prometedores podrían provenir de las investigaciones en el

campo de la herencia y de las funciones bioquímicas del sistema nervioso
central, sobre todo molecular.

12
IV Tratamiento de la Esquizofrenia
Mientras no se conozca la causa de la enfermedad no hay medidas válidas
para prevenirla o curarla. hecho de que la enfermedad no se vuelva
manifestar después del primer brote en un los pacientes o que los
síntomas se debiliten con los años, no debe ser interpretado nunca como un
signo de curación. Con la ayuda de medicamentos administrados de forma
razonable y una buena asistencia, se hará más llevadera la enfermedad
para el paciente y para sus allegados.
Los síntomas psicóticos agudos que hacen sufrir enormemente al paciente y
los que lo rodean, sólo podrán ser atenuados con medicamentos.
Una información adecuada sobre la enfermedad y sobre la forma más
correcta de afrontarla dada los familiares o las personas que lo rodean,
hará menos necesariaslas hospitalizaciones, olas hará menos prolongadas.
En la actualidad disponemos de las medidas terapéuticas siguientes:

1. Medicamentos
Los neurolépticosactúan todo sobre los síntomas agudos, como miedo,
intranquilidad, ideas delirantes, ansiedad y alucinaciones. Mientras que los
medicamentos disponibles en la actualidad no influyen o influyen muy poco
en la apatía, la indiferencia, el retraimiento social o los comportamientos
inadecuados. Cada paciente necesita una medicación individual y hay que
encontrar y adaptarle la clase y dosis convenientes, lo que, según los casos,
puede requerir mucho tiempo y paciencia.
La eficacia del tratamiento médico depende en gran parte deconocimientos
farmacológicos profundos o de la experiencia de médicos que tratan al
paciente, así como de la cooperación de éste y de las personas que lo
cuidan.
Algunos medicamentos pueden provocar efectos secundarios desagradables
[boca seca, secreción salivar aumentada, náuseas, disminución de las
facultades motrices, enlentecimiento de las reacciones, nerviosismo,
disminución de la actividad sexual), que se tratarán de atenuar disminuyendo
y las dosis iniciales.

Hay que esperar que se alcancen progresos en las investigaciones que se

realizan con nuevos medicamentos, para que los pacientes accedan más
fácilmente tomarlos con regularidad. Se debe considerar cruel y contrario

13
a la ética médica el renunciar a un tratamiento medicamentoso cuando se
trata de un esquizofrénico gravemente enfermo.

Se ha probado que un tratamiento médico razonable y el empleo apropiado

de medicamentos reducen las recaídas que necesiten ingresos hospitalarios.
La aplicación del se utiliza cada vez menos, aunque empleado
con las debidas precauciones (anestesia, etc.) en depresiones pertinaces
con riesgo de suicidio en las que han fracasado los demás tratamientos, se
consiguen mejoras considerables.
2. Tratamiento hospitalario, rehabilitación y reinserción
En los brotes de la enfermedad es frecuente la necesidad de un ingreso
hospitalario del paciente para someterloa tratamiento y exámenes adecuados.
La hospitalización lo protege además de sí mismo (autolesiones, suicidio,
etc.) y concede a los allegados el necesario respiro. Es raro que pongan en
peligro a otras personas. Al remitir la crisis, la Clínica debe ofrecer al
paciente una serie de opciones en terapias ocupacionales que puedan
permitirle reintegrarse en el proceso de y vivir fuera del hospital.
La asistencia posterior y las posibilidades de vivienda y han de ser
reguladas y aseguradas antes de dejar el hospital. Es imprescindible un
seguimientomédicocontinuado, en estrecha colaboración con los allegados,
para garantizar un tratamiento médico correcto y que el enfermo no se sienta
de pronto abandonado. Se debe evitar una inactividad prolongada. Si el
enfermo no acude a las citas médicas acordadas previamente, hay que
tratar de convencerlo para que vaya. En caso contrario debe ser visitado a
domicilio.
3. Ayuda a la familia. Autoayuda
La denominación “terapia familiar” proviene del tiempo en el que se culpaba
a la familia de ser la causante de la esquizofrenia. Esta noción ha de ser
reemplazado por la de ayuda, e información, para que los
allegados elaboren y consigan la mejor forma de tratar al paciente que ha
enfermado. En las asociaciones de allegados, las familias afectadas se
apoyan recíprocamente, se esfuerzan en informar a los allegados y al
público en general, e intervienen en promover posibilidades de viviendas
protegidas y protegido para los enfermos que viven fuera del
hospital.
Los allegados han sido desde siempre la ayuda más fiable de los pacientes.
Al aumentar las posibilidades de asistencia ambulatoria, son el apoyo

14
central del paciente y la ayuda más importante de los profesionales. Es por
lo que urge establecer una profunda colaboración entre el paciente, los
familiares y los profesionales.

4. Alimentación, sueño y actividad corporal

Como tras cualquier enfermedad grave, después de un brote de esquizofrenia
es conveniente una buena sueño suficiente y una actividad
corporal bien dosificada para una buena recuperación.
Hace falta tiempo y paciencia para sobreponerse la apatía, la falta de
motivación y la tendencia aislarse, características de los enfermos
esquizofrénicos. No es intentar, prematuramente, que recupere
su completa independencia.

V Papel de la familia en la atención

al enfermo
La familia ha sido desde siempre un soporte importante en los cuidados y en
la rehabilitación de los enfermos esquizofrénicos. Sin embargo, desgraciadas
teorías sobre “la madre esquizofrenógena” o el “medio familiar
esquizofrenógeno”, sobre ideas absurdas de liberación añadidas al
desprestigio global de las clínicas promovido por eficaces medios de
comunicación, han conseguido discriminar e inhibir estas familias. Los
han permitido trasladar los cuidados hospitalarios consultas
ambulatorias, recayendo de esta forma aún más sobre la familia los
cuidados de estos enfermos; muchas veces durante 24 h. al día, durante los
365 días del año.
Cuando un miembro de la familia enferma de esquizofrenia, la vida normal
de ésta se verá afectada al máximo. Apenas hay otra enfermedad en la que
sea tan difícil encontrar la forma adecuada de actuar con el allegado. Los
efectos abrumadores que la esquizofrenia tiene sobre el resto de la familia,
es sólo valorable por el que ha vivido la enfermedad de un allegado en su
propio hogar.

El comportamiento del enfermo, los sentimientos de vergüenza y de

culpabilidad de los parientes, la curiosidad de los ajenos por la enfermedad
y lo enigmático de la misma, actúa de forma paralizante y aisladora sobre
la familia. El comportamiento de rechazo y crítica de familiares y amigos y

15
la falta de interés hacia la suerte del afectado y su familia, favorecen la
soledad de éstos. Como en otras enfermedades graves o accidentes, los
allegados se sienten sobrecogidos, angustiados, tristes y a menudo
desesperados. En ninguna otra enfermedad se siente la familia tan abrumada
como al inicio de una esquizofrenia. En 1955 se publicó en los EE.UU. la
primera encuesta de los efectos de esta enfermedad sobre la familia. De los
sondeos hechos desde entonces, sobre todo en U.S.A., Canadá e Inglaterra,
y de las experiencias de las Asociaciones de Allegados, se han sacado las
siguientes conclusiones:

1. Cuando enferma de esquizofrenia un miembro de una familia, se

produceenel senodeésta sentimientosdeculpabilidad,
aislamiento, amargura, abatimiento o desesperación y se niega o
la enfermedad. Más tarde puede que los allegados sólo hablen
de la enfermedad, discutan y se hagan reproches mutuos. Los hermanos
del enfermo se sienten desatendidos. Los cónyuges se pelean, lo que
puede llevar a la separación. Cuando uno de los cónyuges es el enfermo,
la tasa de divorcios y separaciones es de un porcentaje 3 a 4 veces
superior a lo media de la población.
Es más frecuente que los maridos se separen de las mujeres enfermas que
el caso inverso. Las esposas aguantan fielmente y con ejemplar paciencia
al esposo esquizofrénico, que se vuelve generalmente tiránico y exigente
y ésto durante decenas de años o hasta el final de sus vidas.
El insomnio, el repliegue social son la consecuencia de la carga casi
insoportable que provoca la enfermedad. Se llega al abuso del alcohol
o los somníferos y el porvenir se enfoca con mucho pesimismo. Es
frecuente que los sentimientos hacia el enfermo, oscilen entre el cariño y
la preocupación por una parte, o la rabia, odio o rechazo por la otra,
sobre todo cuando el comportamiento del enfermo, debido a la
enfermedad, se vuelve agresivo, vulgar, despótico e
inaguantable, o a que habla mal de los allegados con otras personas y
los acusa de ser los culpables de su enfermedad.
2. Los miembros de la familia temen los síntomas visibles (floridos) toles
como el comportamiento agresivo, las ideas delirantes y los alucinaciones.
Tienen miedo del peligro que corre el enfermo o del que puedan correr
otras personas por su causa. Tienen que sufrir muchas noches de sueño
perturbado, dificultades con los vecinos y además temen los síntomas

16
 negativos como aislamiento, mutismo, indiferencia, inactividad,
desinterés, lentitud y negligencia en los cuidados corporales. A menudo
no lo identifican como síntomas de la enfermedad y se tacha al paciente
d e perezoso, egoísta, descuidado o inútil, tienen dificultades para
acomodarse o aceptar estos síntomas negativos y para encontrar una
buena táctica o estrategia para relacionarse con el paciente. Se hace
imposible toda planificación para el futuro.

La esquizofrenia de un miembro de la familia conlleva muchas veces

pérdidas financieras considerables. Puede llegar a provocar la ruina de la
familia cuando el afectado es el principal sostén económico.

Generalmente los allegados soportan esta carga y estos sacrificios sin

quejarse, por el bien del enfermo. Procuran, en la medida de lo posible,
evitar la hospitalización. Pero reciben poca ayuda por parte de los
especialistas, muchas veces orientados unilateralmente hacia los pacientes
o que basándose en teorías, defienden el punto de vista de que hay que
proteger al enfermo de la familia, que hay que liberar al del medio
familiar responsable de la enfermedad, proteger al marido esquizofrénico
de su esposa, etc.

Las encuestas demuestran que la asistencia comunitaria de los pacientes

mentales es una utopía romántica, un ideal que no se ha podido realizar en
ninguna parte y que ha conseguido aumentar en la práctica enormemente
la carga de los allegados. En ningún caso merece la familia reproche
alguno, al contrario, necesita una ayuda eficaz y que se alivie su carga al
menos temporalmente.
Los intentos forzados de sacar al paciente de su medio familiar para hacerlo
independiente, se saldan con demasiada frecuencia con un fracaso, ya que
a menudo el enfermo solo, no es capaz de afrontar las exigencias de la vida
diaria. Necesita para sobrevivir un apoyo activo aunque sólo fuese para
controlar la regularidad y dosificación de las tomas de medicamentos.

17
VI Comportamiento frente a la
Enfermedad

El peso del sufrimiento del enfermo y de lo familia puede ser atenuado si:
enfermedad ha sido diagnosticada a tiempo y tratada consecuentemente
desde el principio.
Se acepta la enfermedad como tal.
Tanto el paciente como la familia reciben una información
-Se sigue un tratamiento médico de forma correcto, apropiada y razonable.
Se lleva con regularidad un control médico.
Existe un apoyo de amigos positivos.
Se evita el aislamiento del paciente y de sus familias.

1. Consejos
Los siguientes consejos pueden ser útiles:
Cuando aparecen síntomas precursores como los descritos en pág. 8,
capítulo II 2, en algún miembrode la familia, se debeconsultar un médico
con los conocimientos suficientes sobre esquizofrenia. Si la consulta no ha
sido satisfactoria o el médico no ha sabido ganarse la confianza de los
consultantes, éstos tendrán pleno derecho a consultar a otro médico.
A menudo el propio paciente no ve la necesidad de un reconocimiento o
tratamiento, y dará pocos datos al médico, por lo que la información de
los allegados será de gran importancia para que se pueda enfocar con
exactitud la situación. Será útil que los familiares anoten sus observaciones,
en cuanto a los cambios de comportamiento del paciente, para no olvidar
nada en la posterior consulta con el médico. Si el médico en cuestión (por
ignorancia o falta de experiencia) pone en duda las informaciones de los
allegados, éstos deben insistir en dar a conocer esta información, ya sea
a través de otro médico o de otra persona de su confianza.

Si el paciente acepta que se dé información sobre su enfermedad a los

allegados, éstos deberán conseguir del médico no sólo todos los datos
relacionados con el cuidado y el tratamiento, sino también poder discutir
con él los distintos aspectos de la enfermedad. Si el médico se niega a dar

18
 estos datos, los familiares se verán obligados a recurrir a otro médico.

El paciente debe conocer su diagnóstico, pero al mismo tiempo ha de sentir

que la familia no lo va a abandonar, que siempre hay esperanzas y que
se hará todo lo posible por aliviar su enfermedad y por conseguir que lleve
una vida satisfactoria. En lo posible se debe motivar al paciente a hablar
de los síntomas vividos, de la clase y dosificación de los medicamentos,
como de los efectos o efectos secundarios de éstos que ha sentido.

-Antes de el Hospital es indispensable aclarar todas las disposiciones

relativas al tratamiento posterior, al alojamiento y al trabajo. A la salida
del Hospital los cuidadores procurarán que el paciente acuda a las citas
acordadas con el médico para su control y que tome con regularidad los
medicamentos. Los efectos y los efectos secundarios deben ser registrados.

-Para evitar una sobrecarga del paciente sobre todo a la salida del Hospital,
es conveniente establecer un programa diario sencillo, al
paciente la posibilidad de retirarse a su cuarto, superando así las primeras
dificultades de readaptación.

Es reducir al mínimo los “grandes acontecimientos”. Hay que

tratar de averiguar y evitar las situaciones que agobian al paciente. No es
fácil encontrara la primera el equilibrio entre la estimulación para evitar que
caiga en apatía e inactividad, o la protección frente a una carga que pueda
provocar una recaída con síntomas agudos. Quizás haya de reducir
temporalmente el contacto social entre el paciente y sus allegados, por
ejemplo, si el paciente fuera de casa durante el día o al menos, que
durante algunas horas sea cuidado en otro lugar.

Paciente y familia han de enfocar de forma realista la capacidad de

actividad del paciente. Sólo muy pocos pacientes soportan la misma carga
que antes de enfermar. El paciente ha de ser protegido de esperanzas poco
realistas inducidas por amigos y parientes. Por otro lado, también hay que
evitar una protección exagerada. En la rehabilitación hay que fijar metas
modestas, que sean realizables. El enfermo esquizofrénico necesita una
persona firme, honesta, en quien pueda confiar, que ponga límites para un
comportamiento aceptable. Esto es sobre todo importante en enfermos que
padecen ideas de persecución y en los que la facultad de confianza está
trastornada. A veces acepta el paciente mejor un consejo dado por un
hermano que por los padres.

19
 La atmósfera que rodee al paciente debe ser de calma. Hay que evitar dis-
cusiones violentas e ideas fijas. Una crítica constante tiene un efecto
negativo. Una alabanza aún para una prestación humilde
despertarán o reforzarán la autoconfianza perdida. Cuando el paciente
realiza sólo a medias un encargo, se debe a la enfermedad que ha
debilitado su memoria, su autoconfianza, la iniciativa, la paciencia y
perseverancia para terminar algún El paciente sólo recuperará su
independencia gradualmente. Hay que establecer conjuntamente las
normas decomportamiento en el medio familiar, no es raro que el paciente
tenga que reaprender todos los procesos relacionados con el vestir, la
limpieza, la higiene o la alimentación.

Las tentativas de reanudar contactos sociales deben ser estimuladas. Aquí

también vale la pena contenerse y tener paciencia.

Para el tratamiento médico del paciente se debe escoger un médico en el que

confíe no sólo el paciente sino también la familia, que tenga amplios
conocimientos sobre la esquizofrenia y comprensión hacia los que la
padecen y sus familiares.
El médico que se haga cargo del enfermo debería cumplir los siguientes
requisitos:
Procurará establecer lo más precozmente posible tratamiento y cuidados,
y con la ayuda y uso razonable de medicamentos, hacer más llevadera
la carga y los sufrimientos.
Dispondrá de conocimientos farmacológicos profundos y experiencia en
el uso de los medicamentos en trastornos psíquicos, sobre todo en los
antipsicóticos.
Se interesará por el bienestar del paciente, se preocupará de sus proble
mas de vivienda y trabajo y establecerá unas normas concretas de
comportamiento.
-Según las necesidades, citará al enfermo a consultas regulares de control.
Se le podrá llamar por teléfono prácticamente las 24 h. del día. En sus
ausencias dispondrá de uno o varios sustitutos.
Incluirá a la familia en el proceso terapéutico, dándole consejos y apoyo
por el bien del paciente.
Las personas que pretenden que no existe la enfermedad esquizofrenia
como tal y que por ello desaconsejan la ayuda médica o las medicinas y que

20
incitan a que se al paciente a su libre albedrío, no sirven para ser
cuidadores de un enfermo esquizofrénico o consejero de sus allegados. Hay
que evitar “los curanderos” que pregonan éxitos espectaculares de algún
tratamiento.

Una de las grandes dificultades que presenta la asistencia de un enfermo

esquizofrénico fuera del Hospital, es frecuencia el paciente rechaza
una ayuda médica continuada o periódica. No es fácil encontrar el médico
que le guste al paciente ya que su actitud será crítica hacia todos los médicos
y querrá cambiar al que lo atiende en cuanto algo le desagrade.
Desgraciadamente, los medios de comunicación y la antipsiquiatria lo
apoyarán en esto.
El apoyo y la motivación de los allegados son importantes para la asis-
tencia del paciente. La unión de la familia no debe romperse por la
enfermedad de uno de los miembros, sino todo lo contrario. No hay ningún
dato científico que pruebe que el medio familiar sea el causante de la
enfermedad.
Los allegados deben conservar sus amistades e intereses y cuidar sus vidas
privadas en lo posible.

Los hermanos/as del enfermo no deben ser descuidados. Las probabilidades

de que también enfermen son mínimas.
Los contactos con otros allegados con problemas similares, hacen que la
carga se pueda llevar mejor y con más confianza.

Las asociaciones de allegados facilitan informaciones útiles sobre los

recursos, centros e instituciones existentes.

2. conseguir ayuda?
Es conveniente que los allegados del paciente se informen a través del
médico o de las Asociaciones que están a su disposición en su área de
residencia y que anoten los teléfonos correspondientes.

-Cuando un brote de la enfermedad se anuncia o sobreviene, los parientes

deberían anotar los síntomas precursores del empeoramiento de la
situación. Servirá de ayuda al médico, aclarando el cuadro y facilitando
la decisión sobre la necesidad de una posible hospitalización.
Si los familiares han comentado ya con el médico de cabecera o el
correspondiente los problemas iniciales de la esquizofrenia en su

21
 familia, es aconsejable que le prescriban algún tranquilizante apropiado
que pueda ser utilizado si fuese necesario. Un sueño relajante puedecortar
el inicio de una crisis y ayudar a calmar la situación.
Evite a toda costa discutir, enfrentarse al agitado paciente y sobre todo
llegar a las manos. Preserve la necesaria distancia y déjele la posibilidad
de retirarse hasta que llegue ayuda y apoyo.
El ingreso en el Hospital debiera realizarse con la mayor calma posible y
sin necesidad de violencia. Ni en el paciente ni en los allegados debieran
existir sentimientos de rechazo, marginación, de odio o de castigo. Una
actitud positiva hacia las posibilidades terapéuticas afianzará la relación
de confianza entre el paciente y los cuidadores. Las disputas anteriores
pertenecen al cuadro de la enfermedad. A de todo lo ocurrido, el
paciente necesita poder contar con sus allegados y no debe sentirse
abandonado y aislarse.
El ingreso en la Unidad Psiquiátrica si no es voluntario sólo se realizará
presentando un Certificado Médico o una autorización de la autoridad
competente. tas normas para un ingreso involuntario son distintas de un
Cantón a otro. En Berna la Ley del 22 de noviembre de 1989 del Consejo
Gubernamental, regula los ingresos en una clínica psiquiátrica. Según el
artículo 9 el Prefecto del lugar donde está domiciliado el paciente o bien
del lugar donde reside, tiene para ordenar la privación de
libertad de mayores o incapacitados con fines asistenciales. Para los
pacientes de la Comunidad ciudadana de la villa de Berna, estas medidas
de ingreso ocasional en casos urgentes, serán competencia de la Cámara
Tutelar Superior.
Cuando se trata de menores hay que recurrir a la autoridad tutelar del lugar
de residencia o del lugar donde se encuentra el paciente.

Según el art. ll en los casos de incapacitación puede ser el tutor el que

solicite el ingreso en caso de urgencia. Según el art. 12, en el caso de
pacientes psiquiátricos o toxicómanos, cualquier médico autorizado a
ejercer en el cantón de Berna, puede ordenar un ingreso a título preventivo.
En el certificado médico deberá constar si el ingreso ha sidovoluntario o no.
Cuando no es posible contactar con algún médico, o que el médico
consultado se niega a solicitar el ingreso, no queda más remedio que
dirigirse a la policía sanitaria u ordinaria, que en los casos de urgencia
terminará siendo la última posibilidad de ayuda. El paciente tiene derecho

22
a ser ayudado pero también lo tienen los familiares que terminan agobiados,
agotados y necesitan apoyo. Necesitan ser aliviados del peso que les
abruma.

3. Discriminación de los enfermos esquizofrénicos

El mayor problema para el paciente esquizofrénico que ha tenido que ser
sometido a tratamiento médico, se presenta cuando trata de reintegrarse a
la vida normal, al enfrentarse al rechazo de todos y tienen dificultades en
encontrar amigos, vivienda o Los antiguos amigos lo rehúyen y el
convaleciente se siente aislado y rechazado.
Es víctima de una discriminación ancestral del enfermo mental. las causas
discriminación se basan esencialmente en los siguientes malentendidos:
Los profanos temen a los enfermos esquizofrénicos. Este miedo se apoya
y alimenta a través de los medios de comunicación que con películas,
historias y noticias representan a los enfermos esquizofrénicos como
violentos y peligrosos para la comunidad. De hecho y en la realidad la
mayoría de los esquizofrénicos son temerosos, tímidos y por lo general
mucho menos violentos que la mayoría de los seres humanos. Recordemos
mayores criminales de la historia han sidoconsiderados mentalmente
sanos y responsables de sus actos.
Erróneamente, se atribuyen intenciones criminales a los enfermos esqui-
zofrénicos al ser tratados en hospitales en los que las ventanas están
y se cierran las puertas con llaves (por temor a suicidios y
huidas). Estas medidas no justifican el atribuir intenciones criminales a
estos enfermos. Aunque a veces sea necesario hacer uso de la fuerza para
poder tratar a estos enfermos, y que en situaciones difíciles se recurra a
la ayuda de la policía o que en los tribunales se ordene un tratamiento
psiquiátrico en algunos casos -Casos que los medios de comunicación
destacan de la forma más sensacionalista-.
-Aún hoy en día los profanos sienten miedo hacia la enfermedad, el hospital
y los médicos, aunque la era de los brujos y de los magos se haya superado
hace mucho tiempo. En psiquiatría hay todavía más dificultades en
sobrepasar y cambiar esta mentalidad irracional hacia una medicina
fundada en principios biológicos, que en cualquier otro campo de la
medicina.
-Muchas personas -más de las que se cree- tienen miedo a lo desconocido
o siguen pensando que las enfermedades mentales se deben a malos

23
 espíritus, que son consecuencia de pecados o que son un castigo de Dios.
De siempre ha sido más fácil incriminar a las familias de ser los culpables
para así dar una explicación más racional de la enfermedad. Explicación
que al mismo tiempo sirve al profano como protección para defenderse de
la idea de que también él podría ser víctima de esta terrible enfermedad.
Cuanto más sepamos sobre las verdaderas causas de la esquizofrenia,
más pronto desaparecerán las supersticiones, la incomprensión, la
vergüenza y la incriminación a la familia.
Las instituciones que se ocupan de la asistencia y de la reinserción de estos
enfermos y, paralelamente, de la investigación científica de la
se resienten también de la discriminación que sufren los enfermos
esquizofrénicos y no reciben las dotaciones suficientes a la hora del reparto
de las finanzas o del personal.

VII La investigación en el campo de

la Esquizofrenia
Actualmente estamos ante una revolución en la comprensión las funciones
del cerebro humano. Las investigaciones de los diez últimos años han
aportado indicaciones bien fundadas de que la esquizofrenia es una
enfermedad del cerebro y no un fenómeno nebuloso e inexplicable.
Después de la II Guerra Mundial, las investigaciones sobre la esquizofrenia
se centraron sobre todo en determinar y describir los síntomas, la aparición
de la enfermedad en distintos países, culturas o capas sociales, o en las
influencias hereditarias o del medio ambiente. Gracias a la biología
molecular y a las investigaciones sobre los genes y sobre todo, gracias a los
nuevos conocimientos y a los nuevos métodos de exploración (tomografías
asistidas por ordenador, resonancia magnética nuclear, tomografías por
emisión de positrones, así como el marcaje radioactivo de sustancias
químicas) ha habido, en el transcurso de la última década, una evolución de
la investigación psiquiátrica hacia una dirección neurobiológica.

El electroencefalograma es anormal en muchos enfermos esquizofrénicos.

Muchos enfermos esquizofrénicos tienen demasiados y otros no tienen
suficientes neurotransmisores de una clase determinada. Las tomografías
asistidas por ordenador y las resonancias magnéticas nucleares han

24
revelado alteraciones morfológicas en el cerebro de enfermos esquizofrénicos.
En las tomografías por emisión de positrones, se han registrado trastornos
en la circulación de la sangre y en el consumo de azúcares en el cerebro
frontal de enfermos esquizofrénicos. Estas investigaciones se encuentran
todavía en estado inicial, aunque progresan rápidamente, sobre todo en
Canadá, EE.UU. e Inglaterra. Se espera que poco a poco se pueda
comprender mejor qué es la esquizofrenia y se puedan desarrollar métodos
terapéuticos mejores. Esperemos también que el lado enigmático de esta
enfermedad desaparezca por fin.
No se justifica el temor a que la investigación relativa al origen biológico de
las afecciones psíquicas pueda ser perjudicial a los intereses sociales y
psíquicos de los pacientes. El cerebro humano reacciona a influencias
psíquicas y sociales durante toda la vida, sobre todo durante el desarrollo
y la maduración de éste. La investigación sobre el cerebro se esfuerza en
buscar las causas de trastornos de funcionamiento del mismo y a encontrar
medios y caminos para aminorar, curar o incluso impedir las consecuencias
de estos trastornos. Con lo que la investigación trata de hacer más llevadera
la suerte de los afectados y de sus familiares.
Por todo ello, los allegados de enfermos esquizofrénicos de todo el mundo
celebran el desarrollo de las investigaciones psiquiátricas y no temen las
consecuencias de las investigaciones biomoleculares. Tampoco hay motivo
para sentir vergüenza en cuanto al patrimonio hereditario.
Aunque las investigaciones que se están llevando a cabo no llegasen a una
terapia de acción causal, el hipotético concepto biológico de que la
esquizofrenia fuese una perturbación bioquímica de la función cerebral,
regulada por un proceso genético, presentaría de todos modos unas
ventajas evidentes. No habría lugar para discriminara los pacientes, ni para
a los miembros de la familia. La politización y la ideología de
la psiquiatría no tendría razón de ser. La psiquiatría se reintegraría en la
medicina tradicional, basada en las ciencias naturales y biológicas. Las
teorías perderían importancia. El concepto biológico exige, no sólo un
tratamiento intensivo y un seguimiento y atenciones constantes sobre todo al
principio, sino una estrecha colaboración entre pacientes, familia, personal
asistente, médicos y todas las instituciones psiquiátricas, renunciando a
y teorías.
No debieran volver a transcurrir inútilmente años entre el comienzo de la
enfermedad y el primer tratamiento médico, tampoco que se tenga que

25
recurrir a la policía para hospitalizar al enfermo esquizofrénico, porque el
médico requerido en distintas ocasiones mantiene ciertos prejuicios o teorías
ya sobrepasadas, ya sea por falta de conocimientos suficientes sobre esta
enfermedad, o por temor al diagnóstico y los medios de comunicación
-ávidos de sensacionalismos- y eventuales consecuencias jurídicas.
La concepción biológica quiere que la familia reciba consejos y un apoyo
activo, pero no en el sentido de una terapia y enseñanza culpabilizante, que
en la práctica aumentan con frecuencia la carga que ya soporta la familia,
y no representan ningún apoyo o ayuda.

VIII Explicación de algunos

términos
1. Diagnóstico
Por diagnóstico se entiende la identificación de una enfermedad basándose
en el estudio de sus signos y síntomas. El diagnóstico médico es con
frecuencia la respuesta la pregunta de: le pasa este paciente?. La
esquizofrenia es uno de los muchos diagnósticos posibles en psiquiatría.

2. Tratamiento por electrochocs

Aplicación de corriente eléctrica al cerebro humano. Este método de
tratamiento se emplea principalmente en pacientes que sufren una depresión
continuada y severa, que no cede con ningún otro tratamiento empleado y
que presenta peligro de suicidio.
3. Salud mental
Es el equilibrio de las relaciones entre un individuo, su grupo social y todo
su entorno. Estos tres componentes crean una armonía psíquica y social, un
sentimiento de bienestar personal, de autodominio y de la propia capacidad
para resolver las dificultades de la vida.

4. Enfermedad mental
Es el desorden de las ideas y de los sentimientos con trastornos graves del
razonamiento, del comportamiento, de la facultad de reconocer la realidad
y de adaptarse los retos normales de la vida. Está provocada por

26
 cerebrales de origen genético, tóxico, infecciosoo traumático
que pueden agravarse por factores psicosaciales.

5. Alucinaciones
Se habla de alucinaciones cuando los estímulos sensoriales son percibidos
de manera anormal; el paciente ve, oye, siente, huele, percibe cosas que no
existen.

6. Medicamentos
Para tratar las enfermedades psiquiátricas se emplean diferentes
medicamentos. Son administrados según el diagnóstico y su clase, y SUS
dosis deben ser adaptadas individualmente en cada paciente. Se distinguen
diferentes grupos de medicamentos:
6.1. Medicamentos (Neurolépticos)
Atenúan las alucinaciones y los comportamientos destructivos y tienen un
efecto regulador sobre la asociación de ideas.
Los efectos secundarios afectan al sistema nervioso central y se manifiestan
por movimientos involuntarios de la lengua, de los músculos de la garganta,
por guiños, por perturbación de la coordinación de movimientos así como
por movimientos agitados. Además se puede comprobar de tensión
arterial, sequedad de boca, salivación excesiva y perturbación de la
acomodación (visión borrosa). El Leponex puede reducir la formación de
glóbulos blancos. Por Clopixol, Fluanxol, Haldol, leponex
y
6.2. Antidepresivos
Son medicamentos de acción lenta y efectos secundarios más débiles que
los de los neurolépticos. Se utilizan, sobre todo contra las depresiones
endógenas. Ejemplos: Saroten Retard, Tofranil, Serpram.
6.3. Medicamentos normalizadores de la emotividad
Se aplican sobre todo en los pacientes maniacodepresivos. Además de los
neurolépticos, se utiliza sobre todo carbonato de litio a título terapéutico y
profiláctico.
6.4.
Disipan el miedo y la tensión, calman y equilibran el estado de ánimo. A
menudo provocan fatiga, estreñimiento y ocasionalmente vértigos. Son
derivados de la como el Valium, Tavor y

27
7. Efectos secundarios.
Son reacciones del paciente que sobrepasan los efectos deseados del
medicamento. Algunos efectos secundarios son tan molestos que se debe
interrumpir la administración del medicamento en cuestión. Efectos secundarios
algo menos molestos pueden provocar por lo menos una sequedad de boca,
agitación, disminución demovimientosyestreñimiento. Losefectossecundarios
graves consisten en una perturbación de la capacidad visual, temblores,
nerviosismo, insomnio y ulteriormente movimientos involuntarios 0 incluso
calambres en la región facial.
Es importante el hacer una distinción entre los efectos secundarios de los
medicamentos y los síntomas de la enfermedad. Así la apatía es un síntoma
de la esquizofrenia, pero la somnolencia y la falta de energía pueden ser
igualmente provocadas por la medicación antipsicótica. Algunos de los
efectos secundarios de los medicamentos pueden ser suprimidos disminuyendo
la dosis o eventualmente cambiando de medicamento. El paciente y la
familia deben estar informados de las diferencias que hay entre los síntomas
de la enfermedad y los efectos secundarios de los medicamentos.
8. Paranoia
Sospecha no justificada, hacia personas o situaciones. El paciente sospecha
que es víctima de un complot dirigido contra él, que se quiere ridiculizarlo,
o que se le vigila continuamente. tas ideas de persecución pertenecen a la
categoría de ideas aberrantes.

9. Psicosis
Alteración fundamental de la personalidad, acompañada de pérdida de
contacto con la realidad y aparición de ideas aberrantes y de alucinaciones.
10. Hospitalización (ingreso)
Por Hospitalización voluntaria el paciente desea ser tratado en una
institución psiquiátrica y será completamente libre de dejar el hospital en
cuanto lo desee.
Hospitalización forzada
Un paciente puede ser llevado a someterse, contra su voluntad, a un
tratamiento en clínica psiquiátrica. Sin embargo ésto no es posible más que
en base a un certificado médico o a una decisión
El certificado médico para la hospitalización forzada debe demostrar que
el enfermo tiene necesidad de recibir un tratamiento, cuidados y estar

28
control, y que estas exigencias no se pueden realizar más que en un
establecimiento hospitalario. El certificado debe, además, probar que a
consecuencia de su enfermedad, el enfermo no está en condiciones de
reconocer la necesidad de una hospitalización y de tomar la decisión de ser
cuidado y controlado, y que, vista la gravedad de su enfermedad, puede
constituir un peligro para sí mismo y para losdemás. Cuanto más precozmente
sea diagnosticada la esquizofrenia y más intensivamente se combata la
discriminación de los enfermos mentales, menosserá sentida la hospitalización
como una medida coercitiva.

ll. Terapia
la terapia es el conjunto de las medidas médicas para curar una enfermedad,
curar sus síntomas, o por lo menos amortiguarlos. En la psiquiatría, la terapia
consiste a menudo en una combinación de medicamentos por una parte y
por otro lado de informaciones, consejos, iniciación de algunas actividades,
obtención de un empleo y de un alojamiento, y puesta en marcha de un plan
de tratamiento médico.

12. Ideas aberrantes

Son ideas fijas, sin relación con la realidad. Los pacientes que las tienen
están a menudo persuadidos de ser personas importantes y, por ello,
víctimas de una persecución, pero capaces de cumplir hazañas
extraordinarias. menudo tienen un sentimiento de su propio valor y un
espíritu de justicia exagerados y quisieran corregir todas las injusticias de
este mundo.

29
Meta y objetivos de la V.A.S.K.
Un grupodeallegados e d enfermos esquizofrénicos fundaron asociaciones
primero, en 1987, en Berna y luego en otras regiones y en otros Cantones,
con el fin de comprender y poder adaptarse mejor a las consecuencias de
esta enigmática enfermedad. Sólo los que conviven con uno de estos
enfermos en su propia familia, conocen los muchos problemas que se
presentan, sobre todo cuando es necesaria una hospitalización o a la salida
de la misma.

Al unirnos los allegados, queremos erradicar la discriminación que sufren los

pacientes y sus familias, dar esperanza y confianza y buscar los mejores
caminos posibles para sobrellevar y vivir con la enfermedad.

Queremos señalar a la sociedad las dificultades que encontramos en la

asistencia ambulatoria y en la reinserción de nuestros enfermos y promover
y reivindicar posibles mejoras y cambios.

Por el bien y por el interés de nuestros pacientes, queremos llegar a una

verdadera cooperación entre paciente, familia, cuidadores, asistentes,
médicos y todas las instituciones sanitarias en general.

Con publicaciones y conferencias de especialistas del ramo, con

la formación de grupos de contacto para el intercambio y ayuda recíprocas,
tratamos de hacer más llevadera la dura tarea que asumen las familias.

Pensamos que nuestra tarea con los pacientes y sus familiares es como un
penoso y largo caminar y necesitaremos tiempo para aceptar la desgracio
que a nuestro familiar enfermo le ha tocado en suerte y para reconciliarnos
con las graves trabas psíquicas que padece.

En el contacto diariocon otros familiares afectados encontramos fuerzo para

dominar los problemas cotidianos que se nos presentan y encontramos el
valor para delimitar nuestro propio ámbito de libertad y para poder poner
ciertos límites en la convivencia con el enfermo, pero siempre con la meta
última de poder ayudar y apoyar con paciencia, dedicación y comprensión
a nuestro allegado afectado.

Anna Geiser
30
Presidenta V.A.S.K.
Cómo te puede ayudar

Desde nuestra constitución en Noviembre de 1989, hemos venido desarro-

llando toda una serie de actividades encaminadas a ayudar a los enfermos con
esquizofrenia y a sus allegados, procurando aliviar las tensiones en el seno de
las familias y la reinserción social de los enfermos, ya que clínicamente, cada
uno de ellos es atendido por sus especialistas habituales, tanto en la Sanidad
Pública como en lo privada.

Nuestro fin primordial, según se define en nuestros Estatutos es:

Promover y contribuir a la mejora de la prevención, tratamiento y reinserción
del enfermo con esquizofrenia, procurando una mayor comprensión social de su
situación y sensibilizando a los Poderes Públicos para que arbitren los recursos
necesarios para la adecuada atención a las personas afectadas por esta enfer-
medad, hasta conseguir la calidad de vida esperada y deseada por todos.

Para conseguir nuestros continuamente estamos programando nuestras

actividades tratando que todas os puedan servir de ayuda, permitiéndonos resaltar
las siguientes:
CLUB DE OCIO Y TIEMPO LIBRE, para los enfermos.
CUARTO DE ESTAR para amigos y familias.
GRUPOS DE TERAPIA Y AUTOAYUDA, también para familiares.
CONFERENCIAS-COLOQUIOS PERIODICAS, para el mejor conocimiento
de las enfermedades mentales y sus posibles soluciones.
ESCUELA DE DE FAMILIAS, para ayudarnos a com-
prender y a convivir con nuestros enfermos. (Cursillos de Formación.)
MESAS REDONDAS Y COLOQUIOS, para debatir temas de alto interés.
GRUPOS DE VOLUNTARIADO, para coordinar y encauzar a las personas
que con generosidad y entrega quieran ayudara este colectivo socialmente.

Todas las personas que componemos los Organos Rectores de nuestras Aso-
ciación, con ilusión por el bien de los demás y, por supuesto, de forma
voluntaria y desinteresada.

AYUDA TAMBIEN ES MUY IMPORTANTE, PRONTO!

Daniel Gómez
Presidente de
Sobre el ingreso involuntario
del enfermo mental
Nosotros los cuidadores de los enfermos con esquizofrenia no podemos
permitirnos el por que lo veamos, de descuidarnos. Esta es una
enfermedad imprevisible y que en cualquier momento puede cogernos despre-
venidos. Por tanto debemos estar preparados para actuar inmediatamente ante
cualquier anomalía que observemos, siendo necesario tener muy claro cuáles son
los pasos que hemos de dar ante una posible crisis. Hay que estar dispuestos
salvar una vuelta atrás.
No vamos extendernos innecesariamente hablando del «ingreso voluntario»
que consiste simplemente en que el paciente firme sencillamente su conformidad
la hospitalización.
Pasamos, pues, ocuparnos del llamado «ingreso involuntario» siendo aquél
que hay que hacer cuando el afectado no está en condiciones de aceptarlo. Este
ingreso involuntario está regulado por la Ley de Reforma Parcial del
Código Civil en su Artículo 21
Su desarrollo práctico, para nosotros los residentes en Madrid capital, es el
siguiente: Si por los síntomas observados deducimos que se va presentar una
crisis, el primer paso es ír al Centro de Salud Mental o al Especialista que le atiende
habitualmente y exponerle la situación ara que nos facilite un informe para su
ingreso. Con este informe en nuestro p er (es válido para quince días) nos vamos
al Juzgado de Primera Instancia 30 ó 65 (María de Molina, 42, laborables
de 9,00 horas) especializados en este asunto, y muy sensibilizados con
nuestra problemática. Allí nos darán la «preceptiva autorización», que no orden,
ya que, en el caso que nos ocupa el Juez no ordena, sino simplemente autoriza
el ingreso. También allí, nos facilitarán el teléfono de la ambulancia psiquiátrica
municipal.
Fuera de los días y horario señalados, esta misma gestión habrá de formularse
en el Juzgado de Guardia, de la Plaza de Castilla, donde lógicamente, están
menos sensibilizados con nuestro problema. Si resides en la provincia de Madrid,
este mismo trámite habrás de hacerlo en el Juzgado de Primera Instancia que
pertenece tu residencia. Y por último habremos de tener muy presente que, como
las desgracias no entienden de ordenamientos o laborales, una crisis
nos puede sorprender en el momento más inoportuno; en fin de semana, de noche,
etc. Si el enfermo está muy agitado llamar al 061 «Urgencias de la Seguridad
Social», informales claramente y sin rodeos la enfermedad que padece, y no te
importe, lo más mínimo, que el médico quiera venir acompañado de la Policía
Nacional. Lo que importa es auxiliar nuestro enfermo. En algunos países de
nuestro entorno esa misión se le encomiendan los bomberos. Si la crisis se
presenta con violencia física y, por tanto, con peligro para la integridad del
enfermo o de los cuidadores, lo será llamar directamente al para que
le trasladen la Unidad Hospitalaria correspondiente.