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GUSTAVO CAPONI
UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA
DISCIPLINA
FILOSOFÍA DE LA BIOLOGÍA

[1]

EL CONCEPTO DE ESPECIE
Caso ejemplar de elucidación conceptual cuya necesidad
fue señalada y discutida por cientistas y no por filosof@s.

ERNST MAYR (1904-2005)

CONCEPTO BIOLÓGICO DE ESPECIE

GEORGE GAYLORD SIMPSON (1902-1984)

CONCEPTO EVOLUTIVO DE ESPÉCIE

LEIGH VAN VALEN (1935-2010)

CONCEPTO ECOLÓGICO DE ESPECIE

EDWARD WILEY (1944-....)

CONCEPTO EVOLUTIVO DE ESPECIE

[2]

3 PROBLEMAS CON LAS ESPECIES 3

REALIDAD DE LAS ESPECIES: ¿Las especies existen o son
agrupamientos que nosotros creamos para organizar la
información sobre los seres vivos?

DEFINICIÓN DE ‘ESPECIE’: concepto biológico, ecológico,

evolutivo, filogenético, etc.

ESTATUTO ONTOLÓGICO DE LAS ESPECIES: ¿las especies

son clases o son entidades individuales?
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REALIDAD DE LAS ESPECIES

● ¿‘Panthera leo’ es una designación como ‘libros de biogeografía’ o como
‘libros escritos por autores cuyo apellido comienza por C’?
● ¿A qué tipo de cosas se parecen más las especies biológicas, a las
constelaciones o a los sistemas solares?
● ¿A que tipo de coisas se parecem mais às espécies biológicas: a la cuenca
de un rio o a los husos horários?
● ¿Cuando explicamos un fenómeno de especiación estamos
explicando algo realmente acontecido?
● La distinción entre Canis latrans y Canis lupus es de un tipo diferente de
la distinción entre Canis lupus lupus y Canis lupus familiaris?
● ¿Las especies son clases naturales o artificiales?

En realidad, para poder responder esas preguntas tenemos que saber qué son
las especies. Es decir: tenemos que delimitar el concepto de especie
efectivamente vigente en el referencial teórico de la biología actual.

• PODEMOS CONSIDERAR CUATRO ALTERNATIVAS DE ELUCIDACIÓN:

Ernst Mayr (1904-2005): concepto biológico de especie

George Gaylord Simpson (1902-1984): concepto evolutivo de especie.

Leigh Van Valen (1935-2010): concepto ecológico de especie.

Quentin Wheeler (1954- .....): concepto filogenético de espécie

Las cuatro tienen algo en común:

“Populations, not specimens, that are being classified”

George Gaylord Simpson 1951: The Species Concept. Evolution 5, p. 287.

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CUATRO DEFINICIONES DE ESPECIE

[1] CONCEPTO BIOLÓGICO DE ESPECIE:

Una especie es un grupo de populaciones interfértiles que están reproductivamente

aisladas de otros grupos semejantes.
(DOBZHANSKY 1937; MAYR 1942).

‘Precedentes’: John Ray Siglo XVII; Buffon Siglo XVIII

Buffon: “Debemos considerar como de la misma especie a aquellos animales que, por la
copulación, se perpetúan y conservan la semejanza de la especie; y como de especies
diferentes a aquellos animales que, por el mismo medio, no pueden producir nada juntos’

Buffon 1749: Histoire des animaux (HN, vol.2)

[2] CONCEPTO EVOLUTIVO DE ESPECIE:

Linaje de poblaciones que evolucionó independientemente de otros y que tiene una

historia evolutiva independente (SIMPSON, 1961).

[3] CONCEPTO ECOLÓGICO DE ESPECIE:

Linaje que ocupa una zona adaptativa mínimamente diferente de la zona adaptativa
ocupada por cualquier otro linaje, y que evoluciona separadamente de cualquier otro
linaje (VAN VALEN, 1976).

[4] CONCEPTO FILOGENÉTICO DE ESPECIE:

Menor grupo monofilético de poblaciones que sea diagnosticable (punta de la filogenia).

(WHEELER et al)

ALGO SOBRE PROBLEMAS IRRITANTES:

PAUL VEYNE (Comment on écrit l’histoire, 1971): ‘Las dificultades de origen

conceptual exasperan a los historiadores profesionales. Ellos, como los buenos obreros,
no gustan de quejarse por la mala calidad de las herramientas de trabajo. Su oficio no es
analizar la idea de ‘revolución’; sino saber quién hizo la revolución de 1789, y cuándo,
cómo y por qué fue que eso ocurrió. Discutir sobre conceptos es, en la opinión de ellos
un error de principiantes.

⇓⇓
⇓
SALIDA PLURALISTA
No hay un concepto único de ‘especie’ válido en Zoología, Botánica, Micología,
Bacteriología, etc.; o válido en Ecología, Sistemática, Paleontología, etc.

HABRÍA DISTINTOS CONCEPTOS QUE SE APLICAN EN CADA CASO.

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¿SE PUEDE ESCAPAR DEL PLURALISMO?

LA SALIDA
DISTINGUIR DEFINICIÓN DE UN CONCEPTO DE SUS CRITERIOS DE APLICACIÓN

(RICHARD MAYDEN // KEVIN DE QUEIROZ // RICHARD RICHARDS)

HAY UM CONCEPTO DE ESPECIE (EL EVOLUTIVO) CUYA APLICACIÓN

SUPONE LA ADOPCIÓN DE DIFERENTES CRITERIOS
+
Concepto evolutivo de especie: ‘una especie es un linaje de poblaciones que evoluciona
independientemente de otros y tiene una historia evolutiva independente’ (Simpson,
1961).

Los demás conceptos de especie que han sido propuestos operan como criterios para
individualizar y delimitar esos linajes.

Biológico
Ecológico
Morfológico
Filogenético
Genético

DEFINICIÓN X CRITERIO

• Una definición delimita un conjunto de características que un objeto debe tener para
poder ser incluido en una clase.

• Un criterio provee un procedimiento que permite saber se un objeto cabe dentro de la

clase delimitada por una definición.

• Dada una definición pueden existir varios criterios para identificar objetos que la
satisfacen.
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UN EJEMPLO QUE ILUSTRA LA DIFERENCIA ENTRE DEFINICIÓN Y CRITERIO

Definición de triángulo rectángulo: triángulo con por un ángulo recto.

Criterios para identificar triángulos rectangulos:

♦ Uno de sus ángulos internos mide 90 grados.

♦ Dos de sus ángulos internos suman noventa grados.
♦ Sus catetos tienen la misma longitud (válido para triángulo isósceles).
♦ La hipotenusa mide el doble que el cateto menor (válido para triángulos escalenos).
♦ Dos de seus ângulos internos somam noventa graus.

Concepto evolutivo de especie: ‘una especie es un linaje de poblaciones que evoluciona

independientemente de otros y tiene una historia evolutiva independente’ (Simpson,
1961).

Los demás conceptos de especie que han sido propuestos operan como criterios para
individualizar y delimitar esos linajes.

Biológico
Ecológico
Morfológico
Filogenético
‘Genético’

DEL CONCEPTO DE ESPÉCIE AL RECONOCIMIENTO DE UNA ESPECIE

concepto de especie
criterios de aplicación
decisiones & convenciones
dados

Los conceptos son fundamentales para orientar la aplicación de conceptos, para apreciar
los datos pertinentes a esa aplicación y para limitar la arbitrariedad de las convenciones.

En ese sentido, el concepto evolutivo sigue siendo insatisfactorio porque nos falta una
explicitación clara de en que consiste esa independencia evolutiva que debemos detectar
para poder hablar de especies diferentes.

PERO LA DIFICULTAD ES SUPERABLE

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SE PUEDE INTENTAR ALGO

•La polaridad microevolución-macroevolución y la idea de aislamiento microevolutivo

• Los procesos microevolutivos se registran en el plano de una población (o meta-

población): selección natural, selección sexual, deriva génica, migración, etc. (Principio
de Hardy-Weinberg).

Principio de Hardy-Weinberg: en una población infinita, perfectamente aislada y pan-

mítica, que no está sometida a presión selectiva y en la cual no ocurre ninguna mutación,
la proporción de cualquier par de alelos se mantendrá constante.

• Los procesos macroevolutivos se registran considerando la evolución de linajes cuyo

rango taxonómico es superior a la especie (por ej: radiación de trilobites).

Definición evolutiva de especie (versión estándar):

Una especie es un linaje de poblaciones que evoluciona independientemente de otros
linajes poblaciones y tiene una historia evolutiva independente.

Definición evolutiva de especie (con referencia a la microevolución):

Una especie es un linaje de poblaciones microevolutivamente conectadas.

Dos poblaciones están microevolutivamente aisladas si los procesos microevolutivos que

ocurren en una de ellas no pueden influir significativamente en los procesos
microevolutivos que ocurren en la otra.

• La independência evolutiva está siendo entendida como independencia microevolutiva.

• Estamos hablando de un gradiente: recordar la noción de especie incipiente

• El aislamiento reproductivo es una forma de aislamiento microevolutivo.
• El aislamiento reproductivo es un índice suficiente de aislamiento microevolutivo pero
no necesario.

Pero aquí también funcionan los otros criterios que permiten la aplicación del
concepto evolutivo de especie:

Biológico
Ecológico
Morfológico
Filogenético
‘Genético’

NO OLVIDAR: el recurso a la noción de aislamiento microevolutivo, no es más que una

manera de delimitar la noción independencia evolutiva.
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PRÓXIMA CLASE
¿‘Panthera leo’ es una palabra como ‘Vesubio’ o es como ‘volcán’?

OPCIONES A DISCUTIR:

NATURALES (NK)
CLASES
ARTIFICIALES

ESPECIES

ENTIDADES INDIVIDUALES

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