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CASO TB0S13
Primo Benzina AG
GRAEME RANKINE
A principios de 2010, Otto Schroeder, director ejecutivo de Primo Benzina AG, finalizó junto con
Annegret Heuermann, directora financiera, un análisis de la situación financiera de la empresa.
Recientemente los dos ejecutivos habían participado en unas negociaciones con Katerina
Suvarinova, directora de préstamos comerciales del Dresdner Bank, sobre las necesidades
financieras de Primo Benzina para el ejercicio. Pese a los excelentes resultados de ventas, la
empresa había registrado una sustancial disminución del flujo de caja, por lo que Heuermann tuvo
que solicitar un aumento del límite de crédito, a 12 millones de euros, cuando el límite anterior era
de 10 millones de euros. Primo Benzina había logrado no superar este límite recurriendo
intensamente al crédito con sus proveedores. Suvarinova era consciente del rápido aumento de
los ingresos por ventas durante los últimos años, pero le preocupaban la débil rentabilidad y el
creciente endeudamiento de Primo Benzina. Pese a estas reservas, Suvarinova renovó el crédito
para el año que ahora empezaba, pero insistió en añadir nuevas restricciones en las condiciones
del préstamo, así como garantías más altas que lo avalaran. En su reunión, Schroeder y
Heuermann se preguntaban si con el nuevo límite de crédito la empresa podría ejecutar sus
planes de expansión, que incluía la construcción de tres nuevas gasolineras en Heilbronn,
Alemania.
Antecedentes de la empresa
En 2006, Schroeder fundó Primo Benzina AG en Stuttgart (Alemania), con la misión de ofrecer a
los clientes de sus gasolineras unos productos y un nivel de servicio excelentes. Schroeder,
banquero de inversiones por formación y experiencia hasta que se jubiló en 1996, había sido
cliente de muchas gasolineras destartaladas, que vendían alimentos rancios y en las que
trabajaban empleados maleducados y desarrapados. En Hanover incluso fue víctima de un atraco
nocturno en una gasolinera. Tras realizar una amplia investigación de mercado, Schroeder llegó a
la conclusión de que la mayoría de gasolineras europeas se orientaban sobre todo a la clientela de
El profesor Graeme Rankine redactó este caso para que sirviera de base para su discusión en clase, no para ilustrar la
eficacia o ineficacia en la gestión de una determinada situación empresarial.
Copyright © 2009 Thunderbird School of Global Management. Todos los derechos reservados. Este caso fue preparado por
el profesor Graeme Rankine con el único propósito de la discusión en clase, y no indica una gestión eficaz o ineficaz.
Traducido íntegramente con el permiso de Thunderbird School of Global Management por EADA, Barcelona, España. El
traductor es el único responsable de la exactitud de la traducción.
Copyright © 2009 Thunderbird School of Global Management. All rights reserved. This case was prepared by Professor
Graeme Rankine for the purpose of classroom discussion only, and not to indicate either effective or ineffective
management.
Translated in full with permission of the Thunderbird School of Global Management by EADA, Barcelona, España. Sole
responsibility for the accuracy of the translation rests with the translator.
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Primo Benzina AG
La investigación de Schroeder también revelaba que, muchas veces, las mujeres y las personas
de mediana edad se sentían inseguras cuando visitaban gasolineras, particularmente a horas
avanzadas de la noche. Estos clientes estaban interesados en unos establecimientos seguros y
unos lavabos, limpios e higiénicos, así como en productos alimenticios de calidad que pudieran
comer mientras volvían a casa desde el trabajo. Las encuestas que Schroeder encargó concluían
que los clientes estarían dispuestos a pagar más para que los empleados llenaran los depósitos
de carburante, pusieran aire en las ruedas y limpiaran los parabrisas. Algunas de las personas
encuestadas mostraron su interés en que las gasolineras ofrecieran servicios de restauración
mientras los clientes esperaban un cambio de aceite o el lavado de su coche. A Schroeder todo
esto le recordaba a las gasolineras que visitaba con sus padres cuando era solo un niño. Con el
aumento de los costes laborales y la aparición de nuevos dispensadores automáticos de
carburantes, sin embargo, las gasolineras se habían ido automatizando. En la actualidad, en un
momento dado las gasolineras no tenían más que uno o dos empleados que pasaban el tiempo
atendiendo a los cobros, recluidos en cabinas de seguridad. Schroeder decidió que el abarrotado
mercado de las gasolineras podía tener espacio para un nuevo negocio basado en unos niveles de
servicio más elevados.
Primo Benzina AG se creó con la misión de “ofrecer las mejores gasolineras y los mejores
establecimientos de productos de conveniencia y alimentos frescos a ojos de nuestros clientes,
nuestros competidores y nuestros empleados”. Para que las mujeres y los clientes de mediana
edad de Stuttgart no tuvieran que acudir nunca más a unas gasolineras sucias e inseguras,
Schroeder abrió el primer establecimiento de Primo Benzina en Stiffel Strasse. En 2007 Annegret
Heuermann, hija de Otto Schroeder, censora jurada de cuentas y ex-socia de Pricewaterhouse
Coopers, asumió el cargo de directora financiera con la misión de introducir un riguroso enfoque
financiero en la toma de decisiones de la empresa.
Estrategia
Primo Benzina gestionaba gasolineras que ofrecían diversos carburantes (como gasolina super
premium, premium y normal, además de gasóleo) e incluían un espacio comercial que vendía
productos alimenticios de calidad: aperitivos, bebidas, productos de supermercado, y platos y
ensaladas listos para comer. Primo Benzina también gestionaba restaurantes con todos los
servicios, con una selección limitada de platos para el desayuno, el almuerzo y la cena. La
empresa se dirigía sobre todo a las mujeres y a los profesionales de mediana edad y nivel de
ingresos medio/ alto, que a menudo adquirían una comida al conducir hacia o desde su lugar de
trabajo. La empresa también se dirigía a camioneros profesionales empleados por conocidas
empresas de transporte, que se inscribían en el Signature Service de la empresa. Este servicio lo
pagaba con antelación la empresa de transporte, de modo que los camioneros de larga distancia
sólo tenían que presentar una tarjeta Signature Service emitida por Primo Benzina para acceder a
la oferta de la empresa. Con la tarjeta, el camionero podía acceder a los lavabos y duchas de la
empresa, y los empleados de Primo Benzina le ofrecían un servicio de lavandería con un plazo de
entrega de una hora, mientras el camionero comía en el restaurante de la empresa.
Desde sus humildes inicios, Primo Benzina amplió el negocio de una única gasolinera en Stuttgart
a 24 establecimientos repartidos por Alemania y Suiza en 2009. La empresa centraba los
esfuerzos de expansión en las ciudades de tamaño medio, en las que a menudo las grandes
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cadenas de gasolineras estaban poco presentes (el Anexo 1 muestra información sobre el
crecimiento y la localización de los establecimientos de Primo Benzina). La superficie media de los
establecimientos era de 750 metros cuadrados, incluyendo la tienda y el restaurante, y cada
establecimiento almacenaba unas 3.000 unidades de inventario distintas. Primo Benzina había
aumentado a casi 3.000 metros cuadrados la superficie de los nuevos establecimientos
construidos, que incluían un restaurante con todos los servicios.
La estrategia de la empresa tenía varios elementos importantes. En primer lugar, Primo Benzina
ofrecía un nivel de servicio excelente a través de sus empleados, que prestaban una amplia gama
de servicios, incluyendo el llenado de los depósitos de carburante de los clientes, la comprobación
de la presión de los neumáticos y del nivel de aceite, o la limpieza de parabrisas. Muchos clientes
de la empresa eran clientes habituales: los empleados los conocían por su nombre y sabían qué
servicios especiales esperaban. Todos los empleados de las gasolineras vestían el uniforme azul
de la empresa con el logotipo del león, que los empleados recibían limpio cada día, porque la
empresa esperaba que todos sus empleados tuvieran un aspecto aseado y limpio en todo
momento. En segundo lugar, las gasolineras estaban perfectamente limpias y bien iluminadas;
además, dado que los empleados salían a atender el vehículo del cliente, éste se sentía más
seguro. La empresa también había contratado un servicio de seguridad armada que monitorizaba
todos los establecimientos mediante cámaras de video, con un tiempo de respuesta de menos de
diez minutos para llegar a cualquiera de las localizaciones. En tercer lugar, las tiendas y
restaurantes ofrecían productos de primera categoría con un nivel de servicio excelente. Cuarto, la
empresa ofrecía un programa de fidelidad en el marco del cual los clientes ganaban millas en el
programa Miles and More de Lufthansa por cada euro gastado en los establecimientos de Primo
Benzina. Y, por último, la empresa ofrecía crédito a los clientes que utilizaban su tarjeta de crédito
Primo Benzina Visa.
El nivel de servicio era de máxima importancia para los clientes, por lo que los precios minoristas
de Primo Benzina solían ser más altos que los de sus competidores. Primo Benzina ofrecía unas
condiciones de pago de 30 días, con un descuento del 2% si los clientes pagaban antes de 10
días, tanto a sus clientes minoristas como a los clientes transportistas profesionales. Éstos, que en
2009 generaron alrededor del 40% de los ingresos por ventas, solían acogerse al descuento por
pronto pago, y casi todos ellos pagaban en un plazo de 10 días para beneficiarse de él. Para
impulsar las ventas, Primo Benzina era menos rigurosa a la hora de conceder crédito a sus
clientes minoristas, y también en la monitorización y cobro de las cuentas a cobrar.
En 2009, el sector de las gasolineras estaba dominado por grandes compañías integradas y de
ámbito global, que englobaban la exploración, producción, refinado y comercialización, así como la
gestión minorista con miles de establecimientos en todo el mundo. La principal estrategia de estas
cadenas globales era vender carburantes a bajo precio, cosa que conseguían con unas
gasolineras rápidas, eficientes y muy automatizadas. Los propios clientes llenaban el depósito,
comprobaban los niveles de líquidos de sus vehículos y limpiaban los parabrisas. En un momento
dado, en la mayoría de establecimientos trabajaban solo uno o dos empleados, que cobraban los
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Primo Benzina AG
OMV
Total
Aral
El diamante azul de Aral era un símbolo familiar en las carreteras alemanas y una de las marcas
que merecían más confianza en Alemania. Estaba asociada con carburantes de calidad para el
automóvil desde los años 1920. Cada día más de 2,5 millones de clientes visitaban una gasolinera
Aral para repostar, lavar su automóvil o adquirir una bebida o un aperitivo. Aproximadamente el
40% de los clientes de Aral adquirían productos en los espacios comerciales, que ofrecían una
amplia gama de productos de conveniencia, incluyendo lubricantes para motor de marca Aral,
además de café y comida. Además de ser la principal comercializadora de carburantes de
Alemania, Aral era la tercera mayor empresa de comida rápida del país, por detrás de McDonald’s
y Burger King. El eslogan de Aral era "Alles Super".
En el segmento de gasolineras premium, Primo Benzina competía con tres empresas regionales
que no cotizaban en bolsa: Zip AG, Schnell AG y SparPetrol AG. Cada una de ellas contaba con
unas diez gasolineras. Los empleados de estas empresas ofrecían los mismos servicios que Primo
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Benzina, pero a diferencia de ésta las tres empresas regionales no ofrecían servicios de
restauración ni lavandería en sus establecimientos.
Situación financiera
Primo Benzina había recurrido intensamente a créditos a corto plazo del Dresdner Bank, que
recientemente había aumentado el límite de su línea de crédito a 12 millones de euros. El Anexo 2
muestra los balances y las cuentas de pérdidas y ganancias de la empresa para los ejercicios
2006 a 2009. La línea de crédito se recibía (o devolvía) el 30 de junio de cada año, y tenía un tipo
de interés del 6% anual, o unos 200 puntos básicos por encima del tipo preferencial de mercado.
Si Primo Benzina utilizaba el importe máximo de crédito (lo que Heuermann pensaba que sería
necesario en 2010), el gasto por intereses de la línea de crédito a corto plazo ascendería a unos
739.000 euros. El crédito a corto plazo estaba garantizado por todas las cuentas a cobrar y los
inventarios de Primo Benzina, y las condiciones especificaban unos niveles mínimos de capital
circulante y de valor neto que se tenían que mantener. El Anexo 3 contiene información sobre las
líneas de productos de la empresa (carburantes, comida, aperitivos y bebidas). El Anexo 4
contiene información sobre los competidores de Primo Benzina en el segmento premium.
La deuda viva a largo plazo de la empresa, de 6 millones de euros, estaba financiada por Gerhard
Schroeder, acaudalado promotor inmobiliario e hijo de Otto Schroeder, y vencía y debía
devolverse el 30 de junio de 2012. En 2009, Gerhard Schroeder aportó 4,4 millones de euros en
préstamos adicionales indicando que no estaba dispuesto a aumentar su compromiso con la
empresa, pero que mantendría el tipo de interés del 8% anual para toda la deuda a largo plazo.
En los últimos años, otra fuente importante de financiación de las necesidades de capital circulante
de Primo Benzina fue la práctica de alargar los plazos de las cuentas a pagar (es decir, retrasar
los pagos a los proveedores de la empresa). La mayoría de proveedores ofrecían un plazo de 30
días, con un descuento del 2% si el pago se hacía antes de 10 días, pero Primo Benzina había
retrasado los pagos hasta tal punto que varios proveedores habían llamado a Otto Schroeder para
quejarse. Helmut Scharf, director ejecutivo de Petrol Jetzt AG, le llamó para decirle que también él
era un pequeño empresario que tenía facturas por pagar.
En 2009, Primo Benzina emitió 6,211 millones de euros en nuevas acciones a Schroeder, director
ejecutivo y principal accionista de la empresa, pero éste había indicado que no estaba dispuesto a
diluir su participación ni a aportar recursos propios adicionales durante los dos próximos años.
En 2006, la empresa abrió dos establecimientos en Basilea (Suiza), y en 2009 Primo Benzina
contaba ya con cinco establecimientos en Suiza. En 2007, 2008 y 2009, los ingresos generados en
Suiza correspondían respectivamente al 40%, 35% y 30% de los ingresos totales de la empresa.
En general, Heuermann consideraba que la expansión a Suiza había tenido éxito, pero se
preguntaba cuál podía ser el efecto sobre los ingresos de las variaciones en el tipo de cambio
euro/ franco suizo (el Anexo 5 contiene información sobre los tipos de cambio).
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El futuro
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Era práctica habitual deducir la amortización correspondiente a medio año en el año de compra de los equipos, y la
correspondiente a un año en los años sucesivos.
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Alemania
Stuttgart 2 2 5 10
Karlsruhe 0 1 2 5
Heidelberg 0 0 1 3
Freiburg 0 0 0 1
Heilbronn 0 0 0 0
Suiza
Basilea 2 2 3 5
Total gasolineras a final de año 4 5 11 24
Tasa de crecimiento del número de
– 25,0% 120,0% 118,2%
gasolineras
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Pasivo corriente:
Cuentas a pagar 50 75 674 3.458
Créditos a corto plazo, a pagar 201 282 1.895 9.743
Total pasivo corriente 251 357 2.569 13.201
Recursos propios
Capital desembolsado 656 1.021 1.789 8.000
Reservas 95 332 613 1.477
Total recursos propios 751 1.353 2.402 9.477
Total pasivo y recursos propios 1.102 2.031 6.571 28.678
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