INFECCION Y ENFERMEDAD.

VIAS DE INFECCIÓN Y PUERTAS DE ENTRADA DE LOS MICROORGANISMOS

INTRODUCCIÓN

El cuerpo humano es para los microorganismos un conjunto de nichos

ambientales que le proporcionan el calor, la humedad, la temperatura y el alimento
necesarios para el crecimiento.

Sabemos que los microorganismos, bacterias, virus, hongos y parásitos han

desarrollado diversos mecanismos o características genéticas que les permiten
adherirse, colonizar e invadir las estructuras del huésped e inclusive evadir la
respuesta inmunitaria del mismo.

El organismo humano se encuentra colonizado por numerosos microorganismos,

que se denominan en conjunto flora normal. Normalmente residen en zonas
conformando una flora específica del lugar y tenemos así la flora de las fosas
nasales, de la cavidad bucal, de la conjuntiva ocular, de la piel, del intestino, del
aparato genitourinario. Muchas de las bacterias que se hallan en dichos lugares
cumplen funciones beneficiosas para su huésped como ayudar a la digestión,
producir vitaminas y protegerlo de la colonización de otros microorganismos
patógenos.

Sobre la variabilidad de la flora normal influyen factores como la edad, la dieta,

estado hormonal, estado de salud e higiene personal.

FLORA NORMAL DE LA PIEL

La exposición de una persona a un microorganismo puede ocasionar tres
resultados:

a) Que colonice en forma transitoria

b) Que colonice en forma permanente
c) Que provoque una enfermedad.

Por lo tanto tendremos tres tipos de microorganismos:

 Microorganismos comensales transitorios

 Microorganismos comensales permanentes
 Microorganismos patógenos estrictos
 Microorganismos patógenos oportunistas

Los microorganismos patógenos son aquellos que se asocian siempre a una

enfermedad, por ejemplo tuberculosis, gonorrea, paludismo.

Los patógenos oportunistas son aquellos que forman parte de la flora normal, pero
si alcanzan zonas normalmente estériles producen una enfermedad: estafilococos
en sangre, candida en cavidad bucal, enterobacterias en meninges, etc.
Generalmente se dan cuando el estado inmunitario del huésped es defectuoso, lo
que lo hace más vulnerable.

Entonces para hablar de infección podemos definir primero colonización. Se

llama colonización a la llegada de un microorganismo al huésped y encuentra las
condiciones para instalarse, como por ejemplo, receptores apropiados en los
tejidos que lo ayudan a instalarse; a ello se suman otros factores físico-químicos
que favorecen su estadía. Si no ocasiona daño al huésped pasa a formar parte de
la flora comensal. Si su multiplicación es beneficiada, estamos en presencia de
infección. Es decir, una infección puede estar presente sin que existan síntomas
de enfermedad; por ejemplo, la infección por VIH. Por lo tanto la infección es la
invasión del organismo por parte de microorganismos patógenos de acuerdo a los
factores de virulencia que contenga. Si la invasión produce daños en el huésped
en los que ocurra un proceso patológico con síntomas y signos estamos en
presencia de una enfermedad infecciosa, por ejemplo cuando en la infección por
VIH hay una multiplicación viral en las células que se hospeda, se liberan e
infectan otras células, que en este caso son los linfocitos T, disminuye el número
de los mismos por lo cual el huésped se ve disminuido en su respuesta inmunitaria
celular y es agredido por otros gérmenes contra los que no puede defenderse. De
ahí que el huésped comienza a sufrir otras infecciones que producen síntomas y
signos y estamos así en presencia del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida
(SIDA).

La probabilidad que la infección por un patógeno dé origen a una enfermedad va a

depender de:

a. La virulencia del microorganismo, mientras mayor sea la virulencia mayor será

la probabilidad de éste para causar enfermedad.

b. El número de gérmenes patógenos que infecten el huésped.

c. La resistencia del huésped, mientras mayor sea la resistencia del huésped,

menor será la probabilidad de éste de sufrir enfermedad, como consecuencia de la
infección por el germen patógeno
El siguiente esquema muestra la historia de una enfección

ESTABLECIMIENTO DE UNA INFECCIÓN O UNA ENFERMEDAD

Para que un agente etiológico llegue a producir una infección o una enfermedad,
deben producirse una secuencia definida de eventos.

• Debe existir un reservorio como fuente de patógenos.

• El patógeno debe ser transmitido al huésped susceptible.

• Se debe producir un proceso de invasión en el que el microorganismo ingresa en

el huésped y se multiplica.

• El microorganismo lesiona al huésped dependiendo de su patogenicidad. Lo que

da patogenicidad al agente etiológico son sus factores de virulencia

MECANISMOS DE PATOGENICIDAD MICROBIANA

Las propiedades patógenas de las bacterias basadas en sus factores de

virulencia, una vez que llegan hasta un huésped susceptible, para que puedan
causar una enfermedad, deben adherirse a sus tejidos, invadir o evadir sus
defensas y causar daño tisular.

Para ello pueden emplear dos mecanismos básicos:

1. Invasión a los tejidos (invasividad).

2. Producción de toxinas (toxigenicidad) y enzimas.

La invasión causa daños demostrables en el sitio donde se localiza el patógeno,

mientras que las toxinas solubles como son transportadas por la linfa y la sangre
pueden causar efectos citotóxicos en sitios lejanos a la lesión original. Algunas de
las bacterias deben su patogenicidad a uno solo de los mecanismos citados,
mientras que otras poseen ambos mecanismos. Por ejemplo el Streptococcus
pyogenes posee capacidad invasora y toxigénica, Clostrifium tetanii produce
toxinas que envía a través del torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo.

Muchos de los microorganismos cuando ingresan al organismo son destruidos

rápidamente liego de ser fagocitados. Se denominan parásitos extracelulares.
Muchas de ellas deben su virulencia a estructuras como la cápsula que favorecen
la evasión a las células fagocíticas. Usualmente producen enfermedades agudas
de duración relativamente corta. Por ejemplo, Streptococcus pneumoniae que
produce la neumonía neumocócica.

Otros se pueden multiplicar dentro de las células fagocitarias, son los parásitos
intracelulares y dan origen a enfermedades crónicas como la tuberculosis cuyo
agente etiológico es el Mycobacterium tuberculosis.

Las propiedades invasoras de algunas bacterias son atribuidas a la elaboración de

enzimas extracelulares que desempeñan un papel importante en los procesos
infecciosos. Entre ellas podemos citar como ejemplos las siguientes:

Hialuronidasas: Enzimas que despolimerizan el ácido hialurónico (un constituyente

de la sustancia fundamental del tejido conjuntivo) favoreciendo la difusión de los
microorganismos a través del tejido. Son producidas por ciertas bacterias
patógenas gram positivas como Clostridium, Staphylococcus, etc.

Coagulasa: Coagula el plasma por una acción parecida a la de la tromboquinasa

(Por ejemplo Staphylococcus).

Estreptoquinasa y estafiloquinas: enzomas que catalizan la lisis de fibrina

Streptococcus hemolíticos y Straphylococcus).

Colagenasa: enzima proteolítica capaz de degradar el colágeno (sustancia

albuminoidea que se encuentra en los músculos, huesos, cartílagos, logamento
periodontal) promoviendo la diseminación de los microorganismos a través de los
tejidos.
Leucocidinas: sustancias que pueden matar a los leucocitos. Estas son producidas
por especies patógenas de Staphylococcus y Streptococcus.

TOXINAS DE ORIGEN MICROBIANO

Como se ha señalado anteriormente algunos microorganismos elaboran toxinas,

las cuales son responsables de gran parte o todo el daño del huésped. Las toxinas
microbianas pueden ser agrupadas como exotoxinas o endotoxinas.

Entre las endotoxinas se citan los lipopolisacaridos provenientes de las paredes de

bacterias Gram negativas que se liberan sólo cuando tiene lugar la lisis celular.
Cuando una endotoxina entra en contacto con el huésped provocan una serie de
efectos fisiológicos, como fiebre (efecto pirógeno, que es el más característico),
leucopenia, alteraciones vasculares inflamatorias, activación de la coagulación, del
sistema del complemento e inmunológicos y de las quininas. La mayor parte de la
toxicidad de la endotoxina se debe a su porción lipídica (lípido A en el LPS) de la
molécula. Entre las bacterias más conocidas que liberan endotoxinas tenemos a
Porphyromonas sp, Prevotella sp, Fusobacterium sp, Salmonella sp, Esherichia
sp, erc.

Las exotoxinas pueden ser liberadas por bacterias tanto positivas como negativas;
son sintetizadas por la bacterias y luego excretadas al exterior. Tenemos así a la
leucotoxina y epiteliotoxina producidas por Aggregatibacter
actinomycetemcomitans, tetanopasmina, toxina neurotóxica producida por
Clostridium tetanii; enterotoxina, toxina que actúa sobre el epitelio del intestino,
producida por Estafilococcus aureus y otras.

Cómo ocurre el proceso de la enfermedad?

Para que una enfermedad infecciosa se produzca debemos tener en cuenta lo

que se conoce como Cadena epidemiológica. La cadena epidemiológica es la
secuencia de elementos que intervienen en la transmisión de un agente desde la
fuente de infección a un huésped susceptible, o sea los pasos que sigue un
agente causal, desde su hábitat natural (reservorio), hasta el hospedero
susceptible.
RESERVORIOS

El reservorio de un agente infeccioso es el hábitat donde el agente reside

normalmente, crece y se multiplica. Los reservorios incluyen los seres humanos,
los animales y el ambiente, y pueden o no ser la fuente de la cual es transferido un
agente a un huésped.

Ejemplos: Personas los reservorios humanos pueden ser o los portadores

asintomáticos o las personas con manifestaciones clínicas de una enfermedad
específica. A su vez, los portadores asintomáticos pueden ser cualquiera de las
personas que están incubando una enfermedad o quienes están en
convalecencia: gripe, HIV, hepatitis B y C, tuberculosis.

Animales las zoonosis se transmiten del animal al animal, pero los

seres humanos pueden ser huéspedes accidentales. Algunas de estas
enfermedades incluyen: la brucelosis, la rabia, la triquinosis, toxoplasmosis,
leishmaniasis.

Plantas generalmente contaminadas con Salmonella, hepatitis A,

venenos de algunas plantas.

Agua contaminada con microorganismos: hepatits A, enterobacterias,

Suelo: contaminado con parásitos en sus distintas formas (quistes y

formas vegetativas), esporas bacterianas (tétanos), Clostridium botulinum está en
el suelo, pero la fuente de infección son los alimentos indebidamente enlatados
que contienen esporas bacterianas.

Otros objetos contaminados: fómites, agujas, jeringas, sangre, etc.

TRANSMISIÓN DE MICROORGANISMOS PATÓGENOS

La transmisión de los agentes causantes de enfermedades infecciosas depende
de varios factores:

 La fuente del agente infectante.

 El número de microorganismos liberados.
 La resistencia del microorganismo para que se mantenga
virulento durante el tránsito al nuevo huésped.
 La frecuencia de contactos efectivos entre individuos infectados
e individuos susceptibles.
 Elevada proporción de individuos susceptibles.

La transmisión de microorganismos patógenos desde el reservorio de la infección

hasta un huésped susceptible, puede producirse a través de diferentes vías.

Puerta de salida

La puerta de salida es el camino por el cual deja el agente al huésped desde la

fuente o el reservorio. Éste es generalmente el sitio donde se localiza el agente.
Por ejemplo, el bacilo de la tuberculosis y los virus de influenza (gripe) salen de las
vías respiratorias, mientras que "los vibriones" del cólera lo hacen por las heces.
Otros agentes como los estreptococos residen en la piel; u otros como los
parásitos de la malaria o el virus de la rubéola están presentes en el torrente
sanguíneo y salen o a través de la placenta, a través de las agujas, por heridas o
por succión de los mosquitos hematófagos.

Vias de transmisión

Después de que el agente salga de su reservorio, puede transmitirse a un

huésped susceptible a través de muchos medios. Estos modos de transmisión se
clasifican del siguiente modo:

Directo

Muchos agentes son transmitidos de una persona a otra por contacto físico entre
la fuente y el huésped susceptible, principalmente a través de las manos, la boca o
durante las relaciones sexuales. En este tipo de transmisión no intervienen objetos
intermediarios.

La transmisión directa ocurre mediante la transferencia inmediata del agente del

reservorio al huésped. El contacto directo sucede por besar, contacto piel a piel, o
en el intercambio sexual; también incluye el contacto con el suelo y las plantas que
contienen un agente. Por ejemplo, la mononucleosis y la gonorrea se transmiten a
través de contacto de persona a persona, infecciones comunes en accidentes.

La transmisión a través de la placenta (transplacentaria) ocurre de la madre al hijo;

también se llama transmisión vertical. Algunos agentes causantes de
enfermedades por esta vía son por ejemplo enfermedades bacterianas como
sífilis, virales como rubéola, HIV, hepatitis B y parasitarias como enfermedad de
Chagas y toxoplasmosis.

Indirecto, incluye la transmisión aérea, o a través de un vehículo o por vectores

(mecánico o biológico).

La propagación de gotitas se refiere a los aerosoles producidos al estornudar,

toser o también al conversar en una distancia de hasta un metro.

En la transmisión indirecta, un agente transporta desde el reservorio hasta un

huésped susceptible a través de las partículas en suspensión en el aire o por
intermediarios animados (vectores) o inanimados (vehículos). La mayoría de los
vectores son artrópodos como los mosquitos, las pulgas, las moscas y las
garrapatas. Pueden llevar el agente mediante la transmisión netamente mecánica,
que es cuando el agente no se multiplica o experimenta los cambios fisiológicos, o
a través de la transmisión biológica, cuando el agente completa parte de su ciclo
vital, se multiplique o no. Las moscas transmiten Shigella mecánicamente en sus
patas o alas y las pulgas depositan el agente de la peste (Yersinia pestis) en la
piel de un huésped. Por contraste, los mosquitos anofelinos transmiten la malaria
después de que el parásito evolucione en sus intestinos y glándulas salivales,
mientras el virus del dengue sólo se multiplica en los mosquitos de Aedes antes de
la transmisión. Los vehículos que pueden transmitir indirectamente un agente
incluyen alimentos, sangre, agua y fómites (objetos inanimados como pañuelos).
Entre éstos encontramos las infecciones entéricas, el cólera, la hepatitis
transmitida en un procedimiento quirúrgico, etc.

Puerta de entrada

Un agente se introduce a un huésped susceptible a través de la puerta de entrada.

Muchos organismos usan la misma puerta de entrada y de salida. El bacilo de la
tuberculosis, por ejemplo, entra y sale a través de las vías respiratorias. Otros
usan diferentes lugares del tracto intestinal para entrar y salir, como la transmisión
oro-fecal de muchas bacterias. Otras puertas de entrada incluyen la piel (como
para la uncinaria), la sangre (hepatitis B) y las mucosas (sífilis y tracoma).
Huésped

La conexión final en la cadena de la transmisión es el huésped susceptible. La

susceptibilidad del huésped depende de muchos factores, incluidos el genético,
inmunológico u otros factores generales, que modifican la capacidad del huésped
para controlar una infección o limitar su patogenicidad. Los factores generales
incluyen la piel, las mucosas, los ácidos ‘gástricos’, la cilia de las vías
respiratorias, el reflejo de la tos y la respuesta inmunitaria no específica. La
‘malnutrición’, el alcoholismo y el deterioro de la inmunidad pueden alterar la
efectividad de estos factores. Los factores específicos hacen referencia a las
células y a los anticuerpos que están dirigidos a un agente específico y pueden
obtenerse activamente (como en respuesta a la infección natural), o pasivamente
(como en la transferencia de la placenta o a través de una inyección)

Agente Infeccioso: Es el organismo responsable de la enfermedad infecciosa

Puerta de Entrada: corresponde a los lugares por donde el agente infeccioso

ingresa al huésped susceptible. Considerar que para que este agente infeccioso
llegue al huésped lo hace por distintos mecanismos por los que son transportados
desde la puerta de salida del reservorio o fuente de infección hasta la puerta de
entrada del huésped susceptible, las que se denominan Vías de transmisión.

Huésped susceptible: es un ser vivo que no tiene inmunidad específica a un

agente determinado y al estar en contacto con él, puede desarrollar la enfermedad
producida por el agente.

Agente infeccioso: Factor necesario en una enfermedad transmisible. Es el

organismo vivo, potencialmente capaz de producir la enfermedad infecciosa.
Estos agentes biológicos poseen características como Patogenicidad, capacidad
invasora, Inmunogenicidad, Virulencia, transmisibilidad, especificidad y
Resistencia
El enfermo clínico Es el que está sufriendo la enfermedad, el microorganismo
está alojado en su interior, se multiplica, se desarrolla, está en su hábitat.

El enfermo subclínico: que también está “enfermo”, con síntomas vagos que
pueden ser atribuibles a varias enfermedades, pero está enfermo por lo tanto de
alguna manera también se aísla, se sale del resto del grupo de personas.

El portador sano, que es aquel que tiene el microorganismo en su cuerpo pero no

desarrolla la enfermedad, no tiene ni signos ni síntomas que uno pueda decir que
la persona está enferma.

El Portador en convalecencia: es el enfermo que tuvo la enfermedad y se mejoró

y se está recuperando.

El Portador en periodo de incubación: persona que tiene los microorganismos

en su cuerpo pero todavía no ha producido signos de enfermedad.

En Odontología la transmisión aérea es a través de aerosoles o microgotas, que

se generan durante el trabajo operatorio, accidentes punzocortantes y contacto
directo de piel o mucosas con sangre y/o saliva contaminada. En la vía inhalatoria
considerar bacterias como el Mycobacterium tuberculosis, y virus como el de la
gripe.

En cuanto a los accidentes punzocortantes cuya puerta de entrada es

atravesando las barreras o también conocida como vía parenteral, se pueden
adquirir infecciones como HIV, hepatitis B y C.

Una infección que se puede adquirir en la práctica odontológica por contacto

directo es el herpes simple y la sífilis.
Desde el minuto en que entra el microorganismo al huésped no es instantánea la
aparición de la enfermedad, tiene que haber un periodo de incubación que varía
de una enfermedad a otra.

Hay algunas enfermedades que son relativamente rápidas como la salmonelosis

(entre 5 a 7 días), pero hay otras como el SIDA que se demora años.

Periodo de latencia es el periodo de incubación entre que entra el microorganismo

y aparecen los signos y los síntomas.

Vía inhalatoria Vía cutánea

Vía digestiva
 Vía trasfusional

Vía transplacentaria