APUNTE N° 1 BIOLOGIA HUMANA

LA CELULA: UNIDAD BASICA

INTRODUCCION:

El cuerpo humano contiene aproximadamente 10 billones de células. Las células son la unidad fundamental de la vida y
todos los organismos vivos están formados por células de un tamaño de alrededor de 0,001 centímetros. A pesar de la
complejidad de algunos organismos vivos, todos ellos comienzan siendo una célula y su crecimiento se debe al crecimiento
celular y a la división celular (o mitosis). Aunque se sabe micho sobre el funcionamiento de las células, la mayor parte de
los procesos celulares siguen siendo todavía un misterio.

Todas las criaturas vivas, y por ende todas las células que le constituyen descienden de una célula común ancestral que
fue evolucionando. Todos los seres vivos, hoy en día se derivan desde una célula primordial nacida hace 3 billones de años
atrás. Un hecho crucial ocurrió hace 1,5 billones de años, cuando la transición fue de pequeñas células con estructuras
internas relativamente sencillas a células radicalmente más complejas que las encontramos en animales superiores y
plantas.

Por lo tanto, la célula es la “unidad funcional y estructural fundamental de todos los seres vivos”. Las células, se clasifican
en Procariontes y Eucariontes, esta división viene dada por la ausencia o presencia respectivamente, del núcleo como
carácter distintivo.

I. CELULAS PROCARIONTES:

Estas células son las primitivas de nuestro planeta, hicieron aparición en los océanos hace aproximadamente 4 mil millones
de años. El resto fósil de los organismos procariontes de esta época forman columnas fosilizadas de aproximadamente 10
metros de alto llamados estromatolitos (se encuentra hoy en día en Australia). Las células procariontes no poseen un
núcleo delimitado por una membrana, son por tanto las células más simples que se conocen.

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Las células procariontes son células pequeñas (0,2 – 10 um de diámetro), poseen estructura simple, existiendo en ellas
tres constituyentes celulares comunes;

• Membrana plasmática
• Ribosomas
• Nucleoides

La Membrana Plasmática además de servir como barrera funcional (con permeabilidad selectiva), tiene una función
importante en el metabolismo celular, pues aquí existen enzimas relacionadas con la respiración celular y la fotosíntesis.
Por la parte exterior de la membrana plasmática, se encentra la “pared celular”, que e proporciona rigidez y le da la forma
a la célula. Esta pared se pone de manifiesto mediante la tinción de Gram. además de su función primaria como barrera
rígida protectora, puede desempeñar funciones importantes como trasporte activo de moléculas, división bacteriana,
propiedad antigénica, etc.

El interior de la célula procarionte se divide en dos regiones;

• Nucleoide central
• Citoplasma

Como el resto de los organelos celulares, el Nucleoide en los procariontes, es un componente altamente especializado.
De hecho, podemos considerar como el centro organizador y regulador de la célula, posee dos funciones principales;

• Almacena y transmite el material genético o ADN

• Coordinando la síntesis de proteínas, regula las actividades celulares, que incluyen el metabolismo, el crecimiento
y la división celular.

Está formado por una sola molécula de ADN de doble cadena helicoidal, superenrollada. En la gran mayoría de las bacterias
los dos extremos de esta cadena se unen covalentemente para formar topológicamente u circulo de actividad genética.

El Citoplasma procarionte, posee muchas estructuras y no está dividido en compartimentos como ocurre en los
eucariontes. Se encuentran aquí en el citoplasma los Ribosomas (sitio de fabricación de proteínas), proteínas, enzimas,
pequeñas moléculas y iones.

Ejemplo de organismo Procarionte, las Bacterias: las bacterias pueden clasificarse, atendiendo a su forma en cocos
(esferas), bacilos (bastones rectos), espirilos (bastones curvos). Otra forma de clasificar las bacterias es aerobia (las que
necesitan aire para vivir) o anaerobia (que no pueden vivir en presencia de aire) y por último, aquellas que
indiferentemente pueden vivir con aire o sin éste. También las bacterias se pueden dividir en dos grupos: Gram positivo
(+) y Gram negativo (-). Esta división se basa en la capacidad de reacción de las bacterias frente al método de coloración,

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desarrollado por Christian Gram en 1884. Las que se tiñen con colorante son gran (+) y aquellas que no toman color son
Gram (-).

II. CELULAS EUCARIONTES:

Las células eucariontes, por definición y en contraste con las células procariontes tienen un “Núcleo” que contiene ADN
celular envuelto por una doble capa de membranas.

Se caracterizan además por poseer un complejo sistema de membranas internas, que subdividen a la célula en
compartimientos especializados e integrados, que cumplen diversas funciones importantes para la vida celular. Cada
compartimiento contiene sus propias enzimas y moléculas, además existe un complejo sistema que transporte los
productos específicos de un compartimiento a otro.

En el citoplasma, muchos organelos comunes se encuentran en la mayoría de las células eucarióticas: núcleo, retículo
endoplasmático (liso y rugoso), complejo de Golgi, lisosomas, peroxisomas, mitocondrias y en células vegetales los
cloroplastos.

A] MEMBRANAS: las membranas son de importancia crucial para la vida, debido a que las células deben separar su
contenido del medio ambiente por dos grandes razones:

1. Deben mantener las “moléculas de la vida” [ADN, ARN y las proteínas acompañantes] en manera tal que no se
dispersen en el medio
2. Deben mantener afuera las moléculas extrañas que puedan dañar los componentes celulares o sus moléculas y
además mantener las condiciones óptimas internas para su funcionamiento.

Pero, aparte de cumplir con estos dos principios, deben comunicarse con su entorno para monitorear permanentemente
las condiciones externas y adaptarse a ellas.

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No sólo existen membranas para recubrir la superficie de las células; también hay otras para aislar ciertas estructuras de
su interior, como el núcleo u otras que contienen enzimas o componentes que deben mantenerse reunidos, pero
separados del resto de la célula, por ejemplo, en los lisosomas. Hay también membranas especializadas, necesarias para
que la célula realice determinada función.

COMPOSICION QUÍMICA DE LA MEMBRANA:

Está compuesta por Proteínas 40 – 70%; Lípidos 30 – 50%; Glúcidos 2 – 10%. Los Lípidos constituyen la estructura básica
de la membrana, actúan como una película de recubrimiento y aislante, que evita el paso de la mayor parte de las
sustancias que se encuentran dentro o fuera de la célula. Pero en términos de utilidad, de nada serviría una membrana
concebida así; ya que se requieren elementos que permitan, entre otras cosas, el intercambio con el exterior, pero no sólo
de sustancias, sino también de otros tipos de interacciones, como la comunicación, el contacto, etc. Es aquí donde
intervienen las proteínas.

Los Lípidos, arquitectónicamente poseen una cabeza y una cola; la cabeza es hidrofílica [aceta estar en contacto con el
agua] mientras que la cola es hidrofóbica [repele el agua]. Las membranas de las células poseen una doble capa de lípidos,
donde estos se encuentran unidos por sus colas. Las Proteínas que se encuentran en la membrana pueden ubicarse en
una de sus caras [proteínas periféricas] o bien pueden atravesar la membrana de lado a lado [proteínas integrales]. Los
Glúcidos, se sitúan en la superficie externa de las células eucariotas por lo que contribuyen a la asimetría de la membrana.
Estos glúcidos son oligosacáridos unidos a los lípidos [glucolípidos], o a las proteínas [glucoproteínas]. Está cubierta de
glúcidos representa el “carné de identidad” de la célula, constituyen la cubierta celular o Glucocálix a la que se atribuyen
funciones fundamentales.

Protege la superficie de las células de posibles lesiones. Confiere viscosidad a las superficies celulares permitiendo el
deslizamiento de células en movimiento, como por ejemplo las sanguíneas.

Presenta propiedades inmunitarias, por ejemplo, los glúcidos de la glucocálix de los glóbulos rojos representan los
antígenos propios de los grupos sanguíneos del sistema sanguíneo A, B, O.

Interviene en los fenómenos de reconocimiento celular, particularmente importantes durante el desarrollo embrionario
en los procesos de adhesión entre óvulo y espermatozoide.

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La membrana, por tanto, consiste en dos capas de moléculas de fosfolípidos arregladas como un sándwich, por lo que se
le denomina “bicapa de fosfolípidos”. Las dos capas de fosfolípidos están orientadas a los lados opuestos de la membrana
de tal manera que parecen imágenes en espejo unas de otras. Las cabezas polares están hacia fuera y las colas de lípidos
hacia el interior en el sándwich de la membrana.

Algunos agentes se mueven a través de una membrana celular con relativa facilidad mientras que otros encuentran
dificultad o es imposible. Aquellos que pueden cruzar la membrana, lo hacen por alguno de los siguientes mecanismos:
difusión simple, difusión facilitada, transporte activo y endocitosis.

La difusión simple o pasiva consiste en una transferencia simple (o filtración osmótica) y es “pasiva” porque no existe
energía celular o asistencia requerida.

Algunos agentes no pueden lograr la difusión simple a través de la membrana ya que requieren de asistencia por
mecanismos de transporte especializados. Estos son:

• Difusión facilitada

• Transporte activo

• Endocitosis (fagocitosis o pinocitosis).

La difusión facilitada es similar a la difusión simple en que no requiere energía y sigue a un gradiente de concentración.
La diferencia es que está mediada por un mecanismo de transporte. Los resultados son similares al transporte pasivo, pero
son más rápidos y capaces de mover moléculas más grandes que tienen dificultad para difundir a través de la membrana
sin acarreadores. Los ejemplos son el transporte de azúcar (glucosa) y de aminoácidos al interior de los glóbulos rojos y
del sistema nervioso central.

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 Difusión Simple Difusión Facilitada

Algunas sustancias son incapaces de moverse por difusión, incapaces de disolverse en la capa de lípidos y son demasiado
grandes para pasar a través de los canales acuosos. Para algunas de estas sustancias, existe el proceso de transporte
activo por el cual el movimiento a través de la membrana puede ser contra un gradiente de concentración, esto es, de
menor a mayor concentración. La energía celular de trifosfato de adenosina es requerida para cumplir con esto. La
sustancia transportada puede moverse de un lado de la membrana al otro por este proceso de energía. El transporte
activo es importante para el transporte de xenobióticos en el hígado, riñón y sistema nervioso central y para el
mantenimiento del balance de electrolitos y nutrientes.

Transporte Activo

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Muchas moléculas y partículas grandes no pueden entrar a las células por los mecanismos pasivos o activos. No obstante,
algunas pueden entrar aún por un proceso conocido como Endocitosis.

En la endocitosis, la célula rodea la sustancia con una secreción de su pared celular. Esta sección de membrana y sustancia
envuelta se separa de la membrana y se mueve al interior de la célula. Las dos formas principales de endocitosis son la
Fagocitosis y la Pinocitosis.

En la Fagocitosis (célula comiendo), las partículas grandes suspendidas en el líquido extracelular son envueltas y
transportadas al interior de las células o bien son destruidas dentro de las células. Este es un proceso muy importante
para los fagocitos del pulmón y algunas células hepáticas y del bazo.

La Pinocitosis (célula bebiendo) es un proceso similar, pero implica el envolvimiento de líquidos o de partículas muy
pequeñas que están en suspensión dentro del líquido extracelular.

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B] CITOPLASMA: el citoplasma se divide en

a) Citosol; corresponde a la parte liquida que rodea a los organelos, está compuesto mayoritariamente por agua
[75 – 90%] y otros componentes como glucosa, iones, aminoácidos, ácidos grasos, proteínas, lípidos y ATP. En el citosol
ocurren reacciones químicas fundamentales para la vida de la célula.

b) Los Organelos; son estructuras especializadas, de forma y funciones características, entre las cuales destacan:
crecimiento, celular, mantenimiento y reproducción. Son organelos: el citoesqueleto, núcleo, complejo de Golgi,
lisosomas, peroxisomas, retículo endoplasmático, mitocondrias y cloroplastos [células vegetales]

• Citoesqueleto: es único en las células eucarióticas. Es una estructura tridimensional dinámica que llena el
citoplasma. Esta estructura actúa como un músculo y como un esqueleto para el movimiento y la
estabilidad. Las fibras largas del citoesqueleto son polímeros de subunidades. El tipo primario de fibras
que componen el citoesqueleto son microfilamentos, microtúbulo y filamentos intermedios.
o Microfilamentos: son finas fibras de proteínas como un hilo de 3 – 6 nm de diámetro. Están
compuestos predominantemente de un tipo de proteína contráctil llamada “Actina”, la cual es la
proteína celular más abundante. La asociación de los microfilamentos con la proteína miosina es
la responsable de la contracción muscular. Los microfilamentos también pueden llevar a cabo
movimientos celulares, incluyendo desplazamiento, contracción y citocinesis.
o Microtúbulos: son tubos cilíndricos de 20 – 25 nm de diámetro. Están compuestos de subunidades
de la proteína tubulina, estas subunidades se llaman “Alfa y Beta”. Los microtúbulos actúan como
un andamio para determinar la forma celular, y proporcionan unas especies de caminos para que
se muevan los organelos y vesículas. Los microtúbulos también forman las fibras del huso mitótico
para separar los cromosomas durante la mitosis. Cuando se disponen en forma geométrica dentro
de flagelos y cilios, son usados para la locomoción de la célula.

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 o Filamentos Intermedios: tienen cerca de 10 nm de diámetro y proveen fuerza de tensión a la
célula.

C] NÚCLEO: generalmente es único y esférico, ocupa una posición central. Al interior de ese compartimiento se encuentran
contenidos el material hereditario [cromatina, que es el ADN y proteínas], ribo núcleo proteínas, uno o más nucleolos,
múltiples proteínas-enzimas, agua y una matriz nuclear. El núcleo celular lleva a cabo hazañas extraordinarias. En su
interior, en la célula humana existen 2 metros de ADN, ocupando un espacio de solo unas centésimas de milímetro. Allí
está la información necesaria para todo lo que tiene que hacer la célula.

El núcleo está rodeado por la envoltura nuclear [compuesta por dos membranas] y que guarda la información en una larga
molécula llamada “Acido Desoxirribonucleico ADN” trozos de ella constituyen los genes, la envoltura nuclear posee
cientos de “portones” que controlan la entrada y salida de materiales desde y hacia el interior del núcleo; se les conoce
como complejos de poro o poros nucleares. Además, el núcleo contiene una compleja maquinaria necesaria para
mantener, reparar, replicar y leer las unidades [los genes], minimizando así los errores. En el centro del núcleo se
encuentra una pequeña estructura llamada “nucléolo”, dedicado a la producción de ribosomas, que son futuras fábricas
de proteínas de las células. Es en este lugar donde nacen los “ribosomas”, que posteriormente son transportados al
citoplasma, para que allí fabrique las proteínas que ordenan los genes.

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D] RETICULO ENDOPLASMATICO [RE]: es un sistema continuo de membranas organizadas en una compleja red
interconectada con un espacio central delimitado por membranas, que se extiende a través del citoplasma. El espacio
central se denomina “Lumen o Cisterna del RE”. El RE es de dos tipos: RUGOSO [RER] o LISO [REL], esto viene dado de
acuerdo con si tiene o no tiene ribosomas unido a su superficie citoplasmática.

a) Retículo Endoplasmático Rugoso [RER]: toma su nombre de la presencia de ribosomas sobre sus membranas.
Junto al aparato de Golgi conforman dos regiones diferenciadas de un mismo compartimento membranoso
intercomunicado, que participa en la biosíntesis y transporte de proteínas y lípidos celulares. Su membrana se continúa
con la membrana externa de la envoltura nuclear. Por lo tanto, el RER almacena y libera las proteínas que fabrican los
ribosomas que posee.

b) Retículo Endoplasmático Liso [REL]: red de elementos planos y tubulares que se comunica con el retículo
endoplasmático rugoso. Se encarga de producir, segregar y transportar grasas (lípidos) por toda la célula, junto con las
proteínas del retículo rugoso. El REL no tiene ribosomas y se lo considera relacionado a diferentes procesos de síntesis de
productos tales como hormonas esteroideas y al transporte de sustancias. En realidad, el REL tiene diferentes variantes
funcionales que solo tienen en común su aspecto: los ribosomas están ausentes.

E] COMPLEJO DE GOLGI: el aparato de Golgi es un organelo que interviene en la síntesis de azucares y en la ordenación
de las proteínas elaboradas en el retículo endoplasmático rugoso, también las almacena, las modifica y luego las
distribuye. Esta muy desarrollado en aquellas células especializadas en proceso de secreción. El aparato de Golgi está
formado por una o más series de cisternas ligeramente curvas y aplanadas limitadas por membranas y a este conjunto se
conoce como apilamiento de Golgi. Los extremos de cada cisterna están dilatados y rodeados de vesículas que se fusionan
con este compartimiento.

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F] MITOCONDRIAS: son la fuente energética de las células, a través del proceso de fosforilación oxidativa producen la
molécula energética ATP, que es la forma estable de almacenamiento de energía que puede utilizar la célula para llevar a
cabo las actividades que la necesiten. Cada mitocondria tiene un volumen cercano a los 0,8 micrones cúbicos y una forma
ovalada. Ella posee dos membranas 8interna y externa) formadas cada una por una capa bilipídica, en la que esta inserta
una colección de proteínas. Ellas en conjunto no sólo constituyen la superficie externa, sino que también se invaginan al
interior, formando las llamadas “crestas mitocondriales”, las que de este modo aumentan enormemente su superficie de
acción. Entre estas crestas esta la “matriz mitocondrial”, donde ocurren los principales procesos en la producción de
energía.

G] LISOSOMAS: tienen estructura muy sencilla, esféricos, rodeados solamente por una membrana, contienen gran
cantidad de enzimas digestivas que degradan todas las moléculas inservibles para la célula. Funcionan como “estómagos”
de la célula y además de digerir cualquier sustancia que ingrese a su interior, vacuolas digestivas, ingieren restos celulares
viejos para digerirlos también. Han sido llamados “bolsas sucias” porque si se rompiera su membrana, las enzimas
encerradas en su interior, terminarían por destruir a toda la célula. Los lisosomas se forman a partir del RER y
posteriormente las enzimas son empaquetadas por el Complejo de Golgi. Los lisosomas no sólo intervienen en la digestión

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de macromoléculas, microorganismos fagocitados, desechos celulares y células, sino que también digieren organelos en
exceso o envejecidas como mitocondrias o restos de RER.

Son vesículas englobadas por una membrana que se forman en el aparato de Golgi y que contienen un gran número de
enzimas digestivas [hidrolíticas y proteolíticas] capaces de romper una gran variedad de moléculas. Las enzimas del
lisosoma funcionan mejor a pH ácido y, para conseguirlo la membrana del lisosoma contiene una bomba de protones de
introduce H+ en la vesícula. Como consecuencia de esto, el lisosoma tiene un pH inferior a 5,0

H] PEROXISOMAS: son organelos pequeños y esféricos limitadas por membranas, muy parecidos a los lisosomas, aunque
se distinguen de estos porque disponen de contenidos enzimáticos muy diferentes: en concreto “Oxidasas” que son
productoras de peróxidos de hidrógeno, y “Catalasa” que eliminan dichos peróxidos. Están especializadas en llevar a cabo
reacciones que utilizan el oxígeno molecular generando peróxido de hidrogeno que al ser un agente oxidante muy toxico,
es utilizado a continuación por la catalasa para llevar a cabo otras reacciones oxidativas útiles. En resumen, producen y
degradan peróxido de hidrogeno un compuesto toxico que puede ser producido durante el metabolismo.

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