Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
La obligación está así comparada a un lazo que une, una a otra, a las personas
entre las cuales ha sido creada; es, por otra parte, un lazo puramente jurídico.
Esta metáfora se encuentra en la palabra ob-ligatio, de ob ligare, atar, y en la
palabra por la cual se expresaba en el antiguo Derecho Romano la idea de
obligación: nexum, de nectere, anudar, encadenar. Ha servido aún para
designar la extinción de la obligación: solutio: el lazo se ha desatado, solutum.
Pero si sujeta al deudor, si limita su libertad, no hemos de sacar de ahí la
conclusión de que sea una molestia en la sociedad. El hombre no puede
bastarse a sí mismo. Tiene necesidad de la industria, de la actividad de sus
semejantes; es por medio de las obligaciones por lo que obtiene y por lo que
da por sí mismo servicios recíprocos. Cuanto más se civiliza una nación, más
se desenvuelve en ella el derecho de las obligaciones; de donde surge la
importancia capital de esta materia, que no ha cesado de perfeccionarse desde
los orígenes de Roma hasta nuestros días.”
“““Giorgi (t. I, núm 11): “La obligación es un vínculo jurídico entre dos o más
personas determinadas, en virtud del cual una o varias de ellas (deudor o
deudores) quedan sujetas respecto a otra o a otras (acreedor o acreedores) a
hacer o no hacer alguna cosa.”
“““Aubry et Rau (Francia) (t. IV, pág. 2): “Una obligación es la necesidad
jurídica a consecuencia de la cual una persona está sujeta hacia otra a dar o
hacer o no hacer alguna cosa.”
“““Planiol (Francia) (t. II, núm. 156): “La definición usual de la obligación es
ésta: un vínculo de derecho por el cual una persona está sujeta para con otra a
hacer o no hacer alguna cosa.” El mismo autor, en otro lugar (t. I, núm. 2154),
dice que la obligación “es una relación jurídica entre dos personas en virtud de
la cual una de ellas llamada acreedor tiene el derecho de exigir cierto hecho de
otra que se llama deudor.”
“““Ripert et Boulanger (Francia) (t.II, núm. 2): “La obligación es el vínculo de
derecho por el cual una persona está sujeta a una prestación respecto de otra.”
“““Colin et Capitant (Francia) (t. II, núm. 4): “La obligación o derecho de
crédito es un vínculo de derecho entre dos personas en virtud del cual el
acreedor puede constreñir al deudor sea a pagarle una suma de dinero o a
entregarle una cosa, sea a ejecutar una prestación que puede consistir en
hacer alguna cosa o en abstenerse de un acto determinado.” El mismo autor
dice adelante (t. II, núm. 372): “La obligación es una relación entre dos
personas que se analiza en un poder conferido al acreedor respecto del deudor
y que le permite sujetar a éste3 a una prestación ventajosa para aquél.”
“““Demogue (Francia) (t. I, núm. 7): “La obligación es la situación jurídica que
tiene por objeto una acción o abstención de valor económico o moral, de la
cual ciertas personas deben asegurar la realización.”
“““Bonnecase (Francia) (Suppl., t. V, núm. 48 y Précis, t. II, núm. 37) dice que:
“El derecho de crédito es una relación de derecho en virtud de la cual una
persona, el acreedor, tiene el poder de exigir de otra, llamada deudor, la
ejecución de una prestación determinada, positiva o negativa y susceptible de
evaluación pecuniaria.” El mismo autor (Précis, t. II, núm. 37) define también
“El derecho de crédito -diciendo que- es una relación de derecho en virtud de la
cual el valor económico o puramente social de una persona es puesto a
disposición de otra persona bajo la forma positiva de una prestación por
suministrar o bajo la forma negativa de una abstención por observar.”””
Definición adoptada por Manuel Borja Soriano (México): “En vista de las
definiciones anteriores, creo que debemos adoptar la siguiente: Obligación es
la relación jurídica entre dos personas en virtud de la cual una de ellas, llamada
deudor, queda sujeta para con otra, llamada acreedor, a una prestación o a
una abstención de carácter patrimonial que el acreedor puede exigir al deudor.”
Bejarano Sánchez, por su parte dice (Op.Cit. pág. 14): “El tercer elemento
conceptual de la obligación es el vínculo ideal que ata al deudor respecto de su
acreedor. El acreedor y el deudor se hallan unidos por esa liga imaginaria. Sin
embargo, en los orígenes del Derecho Romano y en el Derecho Germánico
arcaico, el ligamento que ataba al deudor frente a su acreedor no era sólo
conceptual, sino real. Los efectos que producía el nexum ante el
incumplimiento del deudor, atribuían al acreedor el poder de atar materialmente
a aquél, y aun de disponer de su vida.” (Recordar la Lex Poetelia Papiria, una
norma aprobada en la Antigua Roma que abolió indirectamente la forma
contractual del nexum. Por virtud del nexum se establecía la responsabilidad
personal por las deudas, a diferencia de lo que ocurre hoy día, donde dicha
responsabilidad es sólo patrimonial. Dispuso la prohibición del
encadenamiento, la venta y el derecho de dar muerte a los nexi. A partir de
esta ley el acreedor se separa del derecho de propiedad, y el cumplimiento de
la obligación no recae sobre la persona del deudor, sino sobre su patrimonio,
que es considerado la prenda común de los acreedores), y cita la Doctrina
Francesa y la Teoría Alemana en relación a las características de la relación
jurídica (consulta obligada).
Nada extraño es que la fuerza del derecho esté al servicio y protección del
vínculo jurídico, pues ninguna otra relación humana puede imponer (en un
Estado de Derecho) el cumplimiento de sus mandatos por la fuerza. Sólo la
relación jurídica entraña, según esta teoría, la posibilidad (legal) de ejercer una
acción para obtener la prestación debida o su equivalente.
Entendida entonces como un vínculo por el que alguien está constreñido (y por
ello puede ser forzado) a cumplir algo en favor de otro, la obligación puede
tener diversos orígenes en función de la relación que exista entre sus partes.
Así, podemos decir, por ejemplo, que la obligación de llevar contabilidad y
pagar impuestos que adquiere un comerciante cuando inicia sus actividades
lucrativas, es de carácter fiscal, pues quien puede exigirle el cumplimiento de
esa obligación y sancionarlo ante su incumplimiento, es precisa y únicamente
el Fisco, el ente público que cuenta con las atribuciones legales para exigirlo,
con exclusión de cualquiera otro. La obligación que tiene, por ejemplo, un
ejidatario de cultivar la tierra que se le otorga y la posibilidad de perder el
derecho a poseerla y disfrutarla si en un determinado tiempo no la cultiva, es
una obligación agraria, no solamente porque su actividad corresponde al
campo, sino porque son los propios ejidatarios y las autoridades ejidales
(sujetos de derecho agrario) los legitimados para denunciarlo, y es la autoridad
agraria, a través del Comisariado Ejidal, quien puede exigir que sea
sancionado con dicha pérdida; la obligación del juez de resolver los asuntos
que a su jurisdicción sean legalmente planteados, es una obligación procesal,
pues son precisamente las leyes que rigen el proceso las que establecen dicha
obligación y la sanción que puede sufrir el juez por su incumplimiento.
Cualquiera que sea la definición que adoptemos, veremos adelante que, aun
cuando no existe en la doctrina, ni nacional ni extranjera, un criterio definido
respecto de los requisitos o elementos constitutivos de las obligaciones, en
todas ellas encontraremos, al menos, los tres siguientes: a) Los Sujetos; b) El
vínculo de derecho o relación jurídica, y c) El Objeto de dicha relación.