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tuberías de acero
José B. Cordoves
Noksel, HLA, S.A., J. Crespo, S.A.
jose.cordoves@juliocrespo.com
General
Desde el año 2003 se han venido documentando los resultados de numerosos estudios, investigaciones de
laboratorio y campo, y ensayos sobre instalaciones existentes desde hace más de 20 años en USA en
relación con los revestimientos de tuberías (enterradas y/o sumergidas).
La participación de fabricantes de reconocido prestigio tecnológico ha complementado el conjunto de los
resultados obtenidos.
La caracterización previa relativa a los procedimientos a seguir, la coordinación entre las diferentes
fuentes y la publicación de resultados, tanto de organismos participantes como de fabricantes han servido
para la redacción de éste documento, al final del cual se incluye bibliografía y referencias de informes.
Sin duda, la conclusión obtenida respecto de la valoración económica estimada y causada por problemas
derivados de la corrosión en el sector de tuberías para la conducción de fluidos (agua, gas y combustibles)
es de enorme preocupación.
Se estimó entre 5 y 8 mil millones de dólares las pérdidas derivadas de la corrosión en el citado sector.
El conocimiento tecnológico permanentemente actualizado respecto de los mejores revestimientos
posibles, con o sin protección catódica, debe ser una de las ocupaciones y preocupaciones fundamentales
de los ingenieros que desarrollen las especificaciones, de las empresas contratistas, de los aplicadores y
especialmente de los clientes finales.
El sector de tuberías lleva muchos años necesitando un sistema eficaz de protección anticorrosivo que
posea excelentes propiedades en cuanto a su aplicación, su rendimiento, capacidad de soportar entornos
corrosivos, e incluso en algunos casos, poder rehabilitar, en la misma zanja, conducciones seriamente
dañadas.
Para cumplir todos estos retos, un sistema de revestimiento debe ser capaz de superar 5 retos
fundamentales:
- Respetar todas las legislaciones vigentes en materia de seguridad y medio ambiente
- Rentable en términos económicos
- Apto para aplicaciones “in situ”
- Eficaz en su intrínseco objetivo de protección anticorrosiva
- Alto rendimiento en términos de durabilidad
Centrémonos en materia de rendimiento (propiedades físicas) :
El rendimiento de un revestimiento en tuberías depende de muchos factores.
Coulson y Temple han identificado doce propiedades de rendimiento que consideran las mas esenciales.
Las enumeramos a continuación:
1.- Adherencia al sustrato
La adherencia de un revestimiento, y aún mas en el caso de revestimientos 100% VS, es decir cien por
cien sólidos, sin disolventes, está directamente relacionada con la capacidad del mismo para resistir las
tensiones del suelo, el despegue catódico y los daños por curvaturas y eventuales ovalizaciones.
El valor de adherencia, en buena medida, es directamente proporcional al grado de limpieza de la
superficie y aún más en relación con el tipo de perfil de rugosidad y su profundidad.
Una preparación adecuada, nunca deberá ser inferior al Standard Sa2 ½ de ISO 8501/1, y el perfil de
rugosidad, en su profundidad, no debe ser inferior a 50 micras.
Otro aspecto muy importante y determinante en relación con la adherencia del revestimiento es el tipo del
perfil de rugosidad.
Para ello debe usarse exclusivamente abrasivos metálicos angulares (grit), nunca abrasivos redondos
exclusivamente (shot), ya que a pesar de que con estos pueda obtenerse un perfil de 50 micras o incluso
más, su plano ondulado no es el adecuado para la obtención de los valores de adherencia requeridos.
Como máximo, pueden emplearse mezclas operativas, granulométricamente muy controladas, entre
abrasivo grit y shot, pero en una proporción de mezcla minima, del 80%, del grit.
2.- Resistencia a la abrasión, impactos y penetración (dureza)
Abrasión, arañazos, penetración, pueden producirse por la presencia de rocas, porque el material que se
use para el relleno de zanjas se hiele, por inadecuados manejos de la tubería, etc.
La capacidad de un revestimiento, tanto el aplicado en fábrica como el aplicado “in situ”, para resistir a la
penetración, si la tubería revestida se coloca sobre piedras, puede determinarse mediante los ensayos
recogidos en ASTM G17, D785, D4 y D2240.
La resistencia de un revestimiento frente a los daños que producen las rocas/piedras en el relleno de
zanjas puede evaluarse según ASTM G13 y G19.
Los métodos de realización de pruebas contemplados en ASTM G14 para determinar la resistencia a
impactos pueden utilizarse para probar la capacidad del revestimiento de resistir los daños debidos a
impactos directos con otros objetos.
3.- Resistencia química y a la corrosión
Las condiciones corrosivas del entorno y las de servicio a las que va a ser expuesto un revestimiento,
desempeñan un papel importante a la hora de seleccionar un revestimiento.
Por ejemplo, la resistencia ante la corrosión de origen microbiológico es un factor muy importante a tener
en cuenta hoy en día y en relación con las características de muchos suelos.
Una vez que la tubería haya entrado en funcionamiento, el revestimiento tendrá que afrontar condiciones
corrosivas del suelo que conllevan resistividad, contaminación química, PH, contenido de humedad y
existencia de corrientes vagabundas.
Las condiciones corrosivas del suelo exigen que el revestimiento tenga la resistencia química adecuada
(ASTM D714 – D543—G20), un alto grado de adherencia (ASTM D4541) al sustrato, y un bajo grado de
permeabilidad (ASTM G9—E96—D570).
4.- Resistencia dieléctrica y resistencia al despegue catódico
En muchos casos el revestimiento se complementa con protección catódica.
Un buen revestimiento, adecuadamente elegido, conjuntamente con protección catódica complementaria,
suponen una protección mixta de muy larga expectativa de vida, aunque nunca ha de ser olvidado el
necesario control permanente de ésta última que nos permitirá detectar eventuales fallos puntuales y por
lo tanto decidir sobre las reparaciones, también puntuales, que correspondan.
Este sistema mixto, definido como pasivo mas activo requiere el control del segundo de forma que
“podamos escuchar” cuando nos avise de que en algún lugar algo empieza a fallar y estamos a tiempo de
localizar y eliminar tal fallo.
El revestimiento, por lo tanto, debe tener una buena resistencia dieléctrica para que tanto los potenciales
de la protección catódica como los flujos de corriente no afecten a su capacidad de actuar como barrera de
protección anticorrosiva.
Los revestimientos con una resistencia dieléctrica baja, o los que permitan el paso de la corriente en
alguna medida, o los que impidan el paso de la corriente a lo largo del trazado (apantallamientos) darán
lugar a la formación de depósitos catódicos en la superficie o debajo del revestimiento, produciendo la
rotura del mismo.
Este problema tiene especial relevancia cuando se aplican revestimientos en fábrica que por sus
características de aplicación no pueden ser aplicados posteriormente “in situ “, en el revestimiento de
uniones soldadas o reparaciones de daños.
Estas discontinuidades (diferentes tipos de revestimientos en un mismo trazado) son, generalmente, el
origen y la causa de graves problemas de despegue catódico y por lo tanto corrosión subyacente.
ASTM D149 puede utilizarse para evaluar la resistencia dieléctrica de un revestimiento.
Las experiencias de comportamiento anticorrosivo en la protección de tuberías enterradas y/o sumergidas,
ha demostrado, sin lugar a dudas, que los revestimientos interiores y exteriores que presentan una óptima
resistencia al despegue catódico tienen también una óptima resistencia a la corrosión y su vida útil es mas
larga.
Existen métodos para la realización de pruebas, que pueden emplearse para comprobar el grado de
resistencia de un revestimiento al despegue catódico, como ASTM G95, G8 y CSA Z245.
5.- Flexibilidad o curvatura
La flexibilidad no es un atributo esencial en el caso de los revestimientos aplicados “in situ” para juntas
de soldadura circunferenciales o trabajos de rehabilitación de tuberías, porque la curvatura en la tubería
ya se ha producido.
Sin embargo, el revestimiento sigue requiriendo suficiente flexibilidad como para acomodarse al proceso
de manipulación e instalación de nuevas tuberías.
El grado de flexibilidad de un revestimiento puede medirse según ASTM D522 y G10.
6.- Estabilidad a temperaturas extremas y condiciones de servicio
La repercusión de las condiciones de temperatura ambiental y de la temperatura de funcionamiento a la
hora de seleccionar un revestimiento, también deben contemplar la capacidad de resistir temperaturas de
funcionamiento elevadas (ASTM G8, D870 y D2485) y la resistencia al clima.
7.- Absorción de agua o permeabilidad al vapor de agua
La capacidad de un revestimiento de resistir la permeabilidad de la humedad es extraordinariamente
importante, ya que un aumento del contenido de humedad entre el revestimiento y el sustrato o dentro del
mismo revestimiento, dará lugar a una pérdida de adherencia o a la reducción de la resistencia dieléctrica
del revestimiento y por consiguiente se iniciarán procesos de corrosión por debajo de capa, cuyo progreso
acelerado generará graves problemas, generalmente no detectables a tiempo de poder ser parados.
Perdidas notables de espesor en la tubería o aparición de profundos puntos de corrosión que pueden llegar
a ocasionar perforaciones serán la consecuencia de lo anterior.
ASTM D570 ó D1653 permiten evaluar el grado de permeabilidad en los revestimientos.
Desarrollo tecnológico
Como resultado de la rigurosa legislación existente en materia de emisión de compuestos orgánicos
volátiles (VOC) y protección medioambiental, así como los requisitos en materia de alto rendimiento,
muchos fabricantes de revestimientos han desarrollado productos para la protección anticorrosivo en
tuberías cuyas prestaciones y comportamiento a largo plazo, incluso en el tratamiento de juntas,
accesorios, reparaciones, etc. han significado un gran avance en el rendimiento de la protección
anticorrosiva de inversiones tan importantes como significan los nuevos trazados de tuberías enterradas
y/o sumergidas.
Desarrollos tecnológicos con cobertura de normas internacionales de alto nivel de exigencia en
prestaciones y en duración.
Experiencias desde hace más de 25 años, tanto en revestimientos de nuevas instalaciones como en
rehabilitación de trazados existentes pueden consultarse en la amplia bibliografía disponible.
Análisis de costes
El verdadero coste de cualquier sistema de revestimiento (tratamiento en taller/fábrica mas campo) no es
el coste por volumen, ni siquiera el coste por m2.
El verdadero coste de un sistema de revestimiento es la suma de:
Coste de materiales
+
Coste de aplicación
+
Coste de mantenimiento
+
COSTES OCULTOS (incluidos eventuales costes de fuera de servicio)
Hoy en día, la existencia de tecnologías de poliuretanos rígidos y/o poliurias, en comparación con
sistemas tradicionales, no representan incrementos relevantes de los costes.
Sin embargo si representan notables diferencias en relación con costes de mantenimiento y ocultos, ya
que la estabilidad y durabilidad de éstas tecnologías supera en forma muy notable las prestaciones de los
revestimientos tradicionales.
La consideración, técnicamente objetiva, del comportamiento comparativo de los distintos sistemas de
revestimiento a considerar, debe ser tenida muy en cuenta por los responsables de redactar las
especificaciones de los proyectos y obviamente por el cliente final.
Durante los diez últimos años, se ha producido un movimiento en USA hacia el desarrollo y el uso de
revestimientos de PU rígidos o estructurales 100% VS y de alto rendimiento para la protección de los tres
sustratos de tuberías
Acero
Hormigón
Fundición dúctil
Los PU rígidos (estructurales), en las aplicaciones en tuberías destinadas a la conducción de agua potable
o aguas residuales han demostrado ser con mucho los sistemas de revestimiento que ofrecen los mejores
resultados, tanto en aplicaciones interiores como exteriores.
AWWA-C222 describe los requisitos del material y de la aplicación en éste tipo de revestimientos y tanto
para el exterior como para el interior, y en tuberías de acero.
ISO EN UNE 10290 describe igualmente los requisitos del PU para el revestimiento externo de tuberías y
canalizaciones enterradas y/o sumergidas.
EN 15189 describe los requisitos para el recubrimiento exterior de tuberías y accesorios de fundición
dúctil
EN 15655 describe los requisitos para el recubrimiento interior de tuberías y accesorios de fundición
dúctil
Ligado a los PU rígidos 100% VS para aplicaciones en taller/fábrica, está el desarrollo de una tecnología
avanzada de PU para aplicaciones “in situ” a juntas de soldaduras y trabajos de rehabilitación de tuberías.
Los PU rígidos forman una estructura reticular tridimensional proporcionando de éste modo a la película
del revestimiento una mayor resistencia frente a los agentes químicos, la penetración de agua, el despegue
catódico y las temperaturas extremas.
Con la tecnología del PU rígido, esto se consigue empleando al menos un componente reactivo que
contenga tres o más grupos reactivos en la molécula.
En muchas aplicaciones, los reactivos tanto poliol como isocianato pueden ser resinas que contengan
múltiples grupos funcionales para formar dicha estructura altamente retícula.
El producto final es de naturaleza “estructural”, porque forma un sólido polimérico fuerte, que al tacto y
por su aspecto, es similar a la carcasa de un PC, teniendo rigidez estructural.
Dos innovaciones adicionales se han sumado recientemente a la tecnología de los PU rígidos 100% VS.
La primera consiste en la modificación de los PU utilizando polvo fino de cerámica, lo que tiene como
resultado la mejora en la resistencia a la abrasión y a los impactos, y la segunda consiste en la
incorporación de un aditivo antimicrobial indisoluble a la formula del PU, que mejora la protección del
revestimiento y del sustrato frente a la corrosión inducida microbiológicamente (MIC, por sus siglas en
inglés).
1 26 10 38,5
2 19 2 10,5
3 26 18 69,2
4 26 5 19,2
5 20 5 25,0
6 20 3 15,0
7 26 21 80,8
8 26 23 88,4
A continuación describiremos los ensayos más relevantes, sobre los que fundamentar la valoración de
comportamiento anticorrosivo de un revestimiento, ciñéndonos a los de mayor valoración del cuadro
anterior:
PE/PPE PU PY
Adherencia N E E
Resistencia a impactos B EX EX
Elongación y flexibilidad B MB EX
Despegue catódico MB MB MB
Resistencia a la tracción B MB MB
N Normal
B Buena
MB Muy buena
E Excelente
EX Extraordinaria
Juntas de montaje
Ideal y convenientemente, el revestimiento de las juntas de montaje debe ser una continuación del
revestimiento de la tubería, sin ninguna discontinuidad discernible entre la morfología del revestimiento
de fábrica/taller y el de las juntas.
El tratamiento en las juntas es de extraordinaria importancia. Debe tenerse en cuenta la necesaria
continuidad entre lo aplicado en fábrica y el tratamiento de éstas en campo, para que no existan
interrupciones en el funcionamiento del sistema, ni apantallamientos cuando exista protección catódica,
que provocarían sacrificios anódicos graves en éstas criticas zonas.
Las propias normas citadas en éste documento, hablan específicamente del tratamiento en juntas, su
preparación superficial previa, ensayos, etc.
Las moléculas de ambos revestimientos, el aplicado en fábrica y el aplicado en campo en las juntas, e
incluso en eventuales reparaciones, deben entrelazarse en una barrera homogénea de similares niveles de
protección.
La continuidad eléctrica en la protección del conjunto del trazado es fundamental para asegurar que las
partes críticas del mismo tengan el mismo tratamiento y por tanto, el mismo comportamiento y
expectativa de vida que el resto.
La parte “débil de la cadena” ha de ser tratada con la misma rigurosidad que el resto del trazado.
La falta de grupos funcionales en la superficie de algunos sistemas convencionales de revestimiento
resultan en inercia química entre lo aplicado por extrusión en fábrica y el revestimiento diferente en
campo.
Final
El último informe del equipo de consejo de NACE , grupo de Equipo T-10D-17/t-6ª-63 del 07/1999,
“Revestimientos para la protección, reparación y rehabilitación de exteriores de tuberías de acero
enterradas” certifica claramente el uso de poliuretanos rígidos 100% Vs y polyureas, como materiales
idóneos en la tecnología actual.
Apéndice
Comparación del valor LD50 por vía oral de poliuretanos y epoxys curadas en amina
Margen temperatura de
5 a 38ºC 5 a 38ºC -5 a 65ºC 2 a 38º C
aplicación
Procedimiento de reparación
La capacidad de someter a un revestimiento (interior y/o exterior) a reparaciones rápidas y eficaces, tanto
en taller/fábrica como “in situ”, es una característica muy importante en cualquier sistema.
Un tiempo de curado rápido y un método de aplicación sencillo, siempre documentado, asegurarán la
continuidad del revestimiento y la, pronta puesta en servicio, con lo que se utilizarán tiempos razonables
en el tendido de las tuberías.
Procesos de reparación elaborados pueden ocasionar falta de eficiencia en el comportamiento en tales
zonas, e incluso originar apantallamientos en aquellos casos donde exista protección catódica
complementaria.
Tal y como ocurre con los sistemas de revestimiento interior aplicados en taller, los sistemas epoxi, tanto
los que son 100% VS como los basados en disolventes se caracterizan por tener tiempos de curado largos
o muy largos, métodos de reparación de múltiples capas e incapacidad para curar a bajas temperaturas.
Los sistemas de revestimiento interior de poliuretano, tanto rígidos como elastoméricos, ofrecen
secados/curados rápidos, siendo sistemas de una sola capa que se pueden poner en servicio horas después
de la aplicación, incluso a temperaturas bajas y humedades relativas altas.
TIEMPO CURADO
(hasta manipulación) 4 a 14 h 10 h 1a2h > 1 día
- a 20ºC -
TIEMPO CURADO
(puesta servicio) 5 a 7 días 1 a 4 días 2 días >5 días
-a 20ºC -
Las juntas soldadas suelen ser puntos débiles en el sistema de protección de una tubería de acero, tanto
desde el comportamiento mecánico como el químico. Si el sistema de protección anticorrosiva para juntas
aplicado “in situ” es el mismo que el material aplicado en taller/fábrica, la correcta aplicación del material
de protección anticorrosivo para juntas pasa a ser la principal preocupación del especialista de corrosión.
Algunos sistemas de revestimiento interno requieren métodos de preparación de superficie específicos,
procedimientos concretos de curado tras la aplicación y que sea un aplicador cualificado y con
experiencia quien realice la aplicación.
Si se elige un revestimiento interior en lugar de otro porque ofrece mas rendimiento o “menos
rigurosidad” en la aplicación, no se aconseja nunca la aplicación de un sistema de protección
anticorrosiva para juntas distinto del material aplicado en taller/fábrica.
Ensayos de rendimiento en sistemas de revestimiento interior
Adherencia promedio
Epoxy amina base solvente …………………….. 1280 psi
Epoxy 100% VS…………………………………. 925 psi
Poliuretano rígido 100% VS……………………... 2000 psi
Mortero de cemento……………………………… 0 psi
Los valores indican claramente que los poliuretanos rígidos 100% VS, mostraron una fuerza de
adherencia mayor que el resto de los sistemas ensayados. El mortero de cemento no tiene adherencia
debido a que no se adhiere a las superficies de acero.
El método de ensayo para determinar la resistencia a impactos representa la capacidad del revestimiento
de resistir daños ocasionados por impactos directos con otros objetos. Este método suele citarse en los
resultados de rendimiento de los recubrimientos en tuberías cuando la resistencia a impactos y daños tiene
especial importancia.
Es un dato relevante para predecir la capacidad de resistencia del revestimiento y directamente
relacionado con el conjunto de los ensayos de comportamiento, para predecir la vida útil de la protección.
Consiste en dejar caer un peso fijo desde varias alturas a fin de obtener un punto de impacto sobre la
superficie del revestimiento. Los resultados se miden en términos de la energía necesaria para romper el
revestimiento y crear discontinuidades.
La energía se expresa en pulgadas/libra.
Todas las probetas sometidas a ensayo fueron paneles de acero normalizados, revestidos con una película
seca de entre 14 y 20 milésimas de pulgada (mils), salvo las probetas de mortero de cemento que tenían
un espesor del mismo, de 500 mils.
Los resultados fueron los siguientes:
Resistencia al impacto
Muestras no sometidas a envejecimiento.
(Valor promedio de resistencia)
Epoxy amina base solvente 38 pulg/libra
Epoxy 100% VS 15 “
Poliuretano rígido 100% VS 50 “
Mortero de cemento 2 “
Muestras sometidas a envejecimiento
(Valor promedio de resistencia)
Epoxy amina base solvente 10 pulg/libra
Epoxy 100% VS 5 “
Poliuretano rígido 100% VS 50 “
Mortero de cemento 2 “
El sistema de mortero de cemento no vio alterada su capacidad de resistir los daños directos cuando se
sometió a envejecimiento. En general, las muestras de cemento exhibieron un resultado muy bajo, con
poca capacidad de resistir daños.
Los fallos ocasionados en el mortero de cemento fueron diferentes a los fallos producidos en los sistemas
de revestimiento epoxi y poliuretano.
Mientras que los sistemas de revestimiento interior orgánicos presentan fallos caracterizados por la
creación de una ruptura o discontinuidad en la membrana protectora, el sistema de mortero de cemento
falló de modo catastrófico rompiéndose la muestra en varias secciones.
Los sistemas epoxi, tanto el basado en solvente como el 100% v, tendieron a ver reducida su capacidad de
resistir impactos cuando se sometieron a envejecimiento.
Cuando se aplica un revestimiento interior a una tubería, éste debe ser capaz de resistir el flujo constante
de líquidos y partículas. Las velocidades normales a las que fluyen los líquidos y partículas oscilan entre
2 y 4 metros por segundo, pero en ocasiones o trazados concretos pueden llegar a multiplicarse estos
valores por 8 ó 9 veces.
El revestimiento interior debe ser capaz por tanto, de resistir la abrasión constante ocasionada por el agua
fluente a tales velocidades.
Si el sistema de revestimiento falla prematuramente, el sustrato queda expuesto al ciclo de corrosión.
En el ensayo de abrasión TABER (ASTM D 4060), las muestras se someten a un peso de un kilogramo
exponiéndolas a una muela abrasiva (CS 17) y a un número definido de revoluciones (1000 ciclos).
Se evalúan los resultados en función de las diferencias de peso de las probetas, antes y después de los
ensayos.
La pérdida de peso resultante indica la capacidad comparativa de cada revestimiento de resistir la
abrasión y el desgaste.
Cuanto menor es la pérdida de peso, mayor es la resistencia a la abrasión del revestimiento interno.
En los datos de resultados, que se indican a continuación, se observa claramente que los poliuretanos
100% VS demuestran tener una excelente resistencia a la abrasión.
Los sistemas epoxi, ambos, ofrecen un moderado grado de resistencia a la abrasión.
Resistencia a la abrasión
(ASTM D4060, 1 kg, CS17, 1000 ciclos)
Pérdida de peso promedio
Epoxy amina base solvente 122 mg
Epoxy 100% VS 183 mg
Poliuretano rígido 100% VS 50 mg
Mortero de cemento 1500mg
Flexibilidad (ASTM D 522)
Los sistemas epoxi 100% VS y base solvente demostraron tener una buena resistencia a los cortes en
general, pero los resultados son, al igual que en el ensayo de despegue catódico, peores que los obtenidos
por los poliuretanos rígidos 100% VS.
La absorción de agua es la medida de la capacidad que tiene un gas o un producto químico portado en
agua para penetrar un revestimiento y alcanzar al sustrato.
El método de ensayo ASTM D 570 se utilizó para ensayar los revestimientos comparados.
Las probetas de acero se sumergieron en agua potable a 50ºC durante 48 horas, registrándose el peso de
las mismas, antes y después de la inmersión.
Los resultados expresan porcentualmente (%) el cambio de peso expresado en porcentaje.
Cuanto más bajo es el número resultante, mas capaz es el revestimiento de resistir la formación de
ampollas y la pérdida de adherencia.
Bibliografía
American Society for testing Materials
American National Standards Institute
National Association of Corrosion Engineers
Steel Structures Painting Council
NACE, Intern. Conf. Prevention Corrosion´97
R.J. Galka, A.P.J. Yates,Proteccion de tuberias, analisis de prácticas habituales
K.E.W. Coulson y D.G.Temple, “Recubrim.para tuberías”
T.R. Jack, G. Van Boven y M. Wilmott, “Evaluación del rendimiento de recubrim. expuestos a suelos
biológicamente activos”
NACE RP 0169-94 Control de corrosión externa en tuberías de acero enterradas y/o sumergidas.
NACE Grupo de equipo T-10D-17/t-6ª-63 Revestimientos de protección, reparación y rehabilitación en
tuberías enterradas
Protección de tuberías, Christopher P. Dorsey y Rainer Kuprion
ASCE “American Society of civil Engineers,” 100% solids rigid PU coatings technology and its
application on pipeline corrosion protection