Vulcano forjando los rayos de Júpiter

Ficha técnica: Peter Paul Rubens (1577-1640) Vulcano forjando Los Rayos de Júpiter
(1636,1638), óleo sobre lienzo, 181 x 097 cm. Museo Nacional del Prado, sala 079.
Madrid, España.

Pre-iconografía: En la pintura podemos observar un hombre de edad madura embebido

por completo en la forja de lo que parece una lanza con forma quebrada, que sostiene
fuertemente con unas pinzas en su mano izquierda, mientras que con la derecha
mantiene un martillo por sobre su cabeza, indicando el siguiente martillazo que forjará
el arma. Abajo frente a sus pies, una armadura: una brillante y plateada pechera, un
escudo igual de brillante y un hacha; vemos un hombre a su lado derecho que parece
ayudarle en su tarea. La luz que proviene del metal incandescente y la chispa rebotante
iluminan la escena, sus cuerpos, unas partes más que otras.

Según su concepción, Rubens estaba muy familiarizado con las obras de Homero y
Virgilio. Se dice que el cuadro está basado en el libro VIII de la Eneida en donde se narra
a Vulcano en su taller, forjando un rayo de Júpiter momentos antes de la creación del
escudo de Eneas. Rubens conoce la importancia de las armas como objetos de dominio
y poder en el desarrollo de la cultura europea. También, el hombre que yace su lado, un
cíclope ayudándolo en su tarea, tiene los ojos cerrados y un gran ojo más, abierto y
dispuesto en el centro de su frente; el mitólogo Robert Graves dice que probablemente
los cíclopes eran un gremio de fraguadores de metal, en la Edad del Bronce, que quizá
tenían tatuados anillos concéntricos en la frente como muestra de homenaje al sol por
su fuente de energía.1 Mucho del sentido de esta obra se encuentra en que era común
mostrar las pasiones y carácter de los dioses. Así que, qué mejor que mostrar a vulcano,
dios de la forja, rudo y adiestrado en la producción de armas. En cuanto a las armas,
siempre vemos el brillo en su naturaleza, sea del metal o de su propia creación en la
fundición, la luz que emanan puede ser también la luz simbólica del dominio europeo
en su concepción cultural. Otros aspectos más como el hecho de que la fragua de

1
Véase GRAVES, Robert. Los mitos griegos, España, Alianza Editorial. 2011
Vulcano se encuentra en el volcán, muestra quizá varias cosas: la lava de estos mismos
para forjar las armas como el conocimiento de vulcano sobre la metalurgia, el símbolo
de desarrollo en la técnica de creación de armas en la Era del Bronce, el simbolismo
divino en Vulcano, que a pesar de ser un desterrado, siempre está por encima de las
planicies y más cerca del sol.

Lo que más me llama la atención es el contexto de la obra, igual que en muchas otras
que siempre adaptan una escena con las vestimentas de su propio tiempo. Me gustaría
saber qué opinaba Rubens sobre la influencia de los mitos en su época.