¿Qué es una competencia laboral?

Antes de comprender qué son y cómo se clasifican las competencias laborales,

debemos entender por qué su gestión se ha vuelto el gran reto de las empresas al
momento de conformar equipos eficientes y productivos.

Desde hace más de 80 años los métodos de reclutamiento utilizan como criterio el
nivel de conocimientos y años de experiencia. Estos criterios se consideraban
suficientes para asegurar que la persona contara con las competencias
estratégicas que una empresa realmente necesita.

Pero la realidad es muy diferente: las competencias no son fáciles de

identificar. No basta con aplicar el protocolo habitual que solo evalúa inteligencia
y experiencia, ya que estos parámetros solo nos permiten conocer la
trayectoria laboral y las habilidades del aspirante, pero no su desempeño
integral en un campo específico.

El doctor David MacClelland, pionero de la psicología de la motivación, fue uno de

los primeros científicos en definir qué son las competencias. En 1973 las describió
como «las características propias de una persona, las cuales están causalmente
relacionadas con los comportamientos y la acción exitosa en su actividad
profesional».

De forma general, se entiende que las competencias son una serie de

habilidades y aptitudes para realizar con eficacia una actividad. Pero en la
gestión de Capital Humano se conciben, además, como una serie de conductas
que promueven exitosamente el desempeño integral, tanto del individuo como de
la empresa.

La definición de competencia laboral más aceptada actualmente pertenece a la

doctora Martha Alles, una de las figuras más destacadas entre los expertos en
Capital Humano.

La doctora Alles señala en su libro Desempeño por competencias, que el término

competencia «hace referencia a características de personalidad, devenidas [en]
comportamientos, que generan un desempeño exitoso en un puesto de trabajo.
Cada puesto puede tener diferentes características en empresas y/o mercados
distintos» y su desempeño dependerá en gran medida de la manera en que se
clasifiquen.

¿Cómo se dividen las competencias laborales?

En el mercado laboral las competencias se dividen en tres grupos:

 Competencias cardinales: son aquellas que aplican para todos los
integrantes de una organización y están relacionadas con la misión general
y el código de ética. En estas competencias destacan el compromiso,
respeto, integridad y responsabilidad social.

 Competencias gerenciales: son más específicas, aplican para quienes

tienen un rol organizacional y de conducción. Se concentran en gestionar
con eficiencia el desempeño colectivo. El liderazgo, la visión estratégica y la
comunicación asertiva son ejemplos de estas competencias laborales.

 Competencias específicas o de área: como su nombre lo indica, se

concentran en un área en particular. Responden concretamente a las
necesidades de la empresa, es decir que no siempre son aplicables a la
vida diaria o a toda la organización. El manejo de crisis, estrategias de
productividad, y eficacia técnica son algunas de sus competencias.