Tema 2: Técnicas para evaluar funciones cognitivas

La evaluación neuropsicológica es un procedimiento que trata de establecer las relaciones existentes

entre estructuras cerebrales y funciones psicológicas (conductas: percepción, atención, memoria,
lenguaje…). Por ello, se refiere a un conjunto de técnicas que proporcionan datos cualitativos y
cuantitativos sobre las diferentes funciones mentales superiores y las técnicas que utiliza son pruebas
sensibles a los efectos del deterioro cerebral que permiten realizar inferencias sobre el lugar, tipo y
grado de deterioro.

Las pruebas de las que se vale dicha evaluación tienen como objetivo el diagnóstico y la rehabilitación
de personas con disfunciones cerebrales.

Las técnicas empleadas presentan las siguientes ventajas:

- Permiten establecer diagnósticos diferenciales entre trastornos neurológicos y psiquiátricos, por

ejemplo nos permiten distinguir entre alteraciones propias del envejecimiento y un trastorno
específico.
- Constituyen técnicas menos invasivas y menos costosas que las técnicas médicas como el TAC o
la RMF.
- Proporcionan información sobre la actividad psicológica de individuos con lesiones cerebrales
- Permiten una detección precoz del daño, pues identifican alteraciones conductuales presentes en
etapas en las que no tiene por qué haber necesariamente grandes daños cerebrales (por ejemplo
para poder detectar el Alzheimer en sus primeros estadios).
- Son técnicas imprescindibles e programas de rehabilitación neuropsicológica, pues permiten
detectar de forma sensible los cambios, a veces pequeños, que se van produciendo

* Cabe destacar que nuestra intervención (neuropsicológica) es complementaria a la médica (no

excluyente ni imprescindible)*.

1.1. Funciones metales a evaluar:

Este modelo de Benet, establece el orden en el que el cerebro analiza la información que recibe con
el fin de emitir una respuesta motora. Esto ocurre de la siguiente manera:

Si el objetivo es establecer un perfil neuropsicológico de un paciente, lo más adecuado es elegir una

batería neuropsicológica que incluya tests para evaluar todas estas funciones, entendiendo como
batería un conjunto de pruebas que dan un perfil neuropsicológico (ejemplo el test Barcelona). Las
funciones que se deben evaluar son:

- El nivel de activación (alerta): está determinado por el sistema reticular activador ascendente.
Para su evaluación, se examinan las respuestas emitidas por el sujeto ante diferentes estímulos
 pero esto es realizado por otro especialista. Un instrumento que permite evaluar el nivel de alerta
es la Escala de Coma de Glasgow
- Entrada sensorial (gnosias): su evaluación es requerida para examinar procesos superiores de
percepción y cognición.. La agnosia es una alteración de la capacidad de percibir el significado de
los datos sensoriales; pueden ser visuales, auditivas o táctiles. Así, las baterías neuropsicológicas
suelen incluir pruebas para reconocer dibujos, objetos, sonidos, o los dedos de las propias manos
- Atención y concentración: esta función se refiere a la capacidad del sujeto para seleccionar un
estímulo inhibiendo una serie de distractores. La concentración es la capacidad de mantener la
atención durante un tiempo. El déficit atencional o la imposibilidad de concentrarse invalida el
resto de funciones a evaluar. La exploración de la atención se puede llevar a cabo mediante
diferentes tests
- Aprendizaje y memoria: se trata de procesos muy relacionados y difíciles de aislar, pues el
aprendizaje implica memoria y muchas pruebas de memoria llevan asociada una curva de
aprendizaje (por ello en la evaluación neuropsicológica se consideran sinónimos). La evaluación
puede incidir en diferentes dimensiones de la memoria: corto/largo plazo, verbal/pictórica y
con/sin curva de aprendizaje, estando asociada cada una de ellas a distintas zonas cerebrales.
Dentro de esta categoría también se pueden incluir la orientación personal, espacial o temporal
- Lenguaje: el lenguaje es una función muy importante dentro de cualquier evaluación
neuropsicológica. La evaluación de la afasia implica a diferentes dimensiones: habla espontánea,
repetición, comprensión del lenguaje, localización de palabras, lectura, escritura…
- Habilidades espacio-constructivas: estas habilidades combinan la actividad perceptual con la
respuesta motora, teniendo en cuenta componentes espaciales. La apraxia es una alteración de las
habilidades motoras aprendidas en pacientes con buena comprensión del lenguaje, no debida a una
deficiencia motora fina. Pueden ser ideomotoras (movimientos corporales) o ideatorias (secuencia
de actividades con finalidad)
- Funciones ejecutivas: en ellas se evalúa la inteligencia; pues incluyen el análisis lógico,
conceptuación, razonamiento, planificación y flexibilidad de pensamiento
- Respuesta motora: se evalúan la velocidad y precisión en la manipulación a través de pruebas de
golpeteo con los dedos o trazados de líneas

Por ello, a la hora de realizar una evaluación, tendremos en cuenta:

- Sistema de entrada (a través de los sentidos)

- Sistema de almacenamiento (distintos tipos de memoria)
- Sistema de elaboración y manejo de la información almacenada (pensamiento)
- Sistema de salida (habla, escritura, gestos, expresiones faciales…)

MUY IMPORTANTE: además se valorarán los cambios de personalidad (agresividad, euforia,

desinhibición…) y aspectos emocionales (ansiedad, depresión, etc.).

En una evaluación neuropsicológica no solo debo aplicar test, ya que estos se aplican pero dentro de
un proceso complejo. Dentro de ese proceso, se combinan diferentes herramientas. La elección de una
u otra herramienta va a depender del objetivo que tengamos en mente. Por ello, si solo se ve afectada
una función en concreto aplicaré un test específico adecuado a evaluar la misma (y no una batería tan
completa como el test de Barcelona).

2. Técnicas específicas (no nos interesa aplicar técnicas tan amplias como el test de Barcelona).
Son las siguientes:
- Escala de memoria de Wechsler: prueba más completa para evaluar la memoria ya que evalúa
tanto la memoria verbal (inmediata, demorada o de trabajo) y la memoria perceptiva.
- Test Gestáltico Visomotor de Bender Trabajan con láminas y presentan tres matices
similares. La de Bender es la que se suele utilizar
- Test de Retención Visual de Benton
para evaluar la memoria
- Test de copia de una figura compleja de Rey
- Stroop. Test de Colores y Palabras.

2. Escalas de inteligencia Wechsler y evaluación neuropsicológica:

Los tests de inteligencia pueden proporcionar información acerca de posibles deterioros
neuropsicológicos. Entre los diversos cabe destacar las escalas de Wechsler.
En general, la presencia de una importante discrepancia entre la capacidad verbal y la perceptivo-
manipulativa a favor de la primera, podría ser indicador de algún déficit neuropsicológico. No
obstante, la utilidad de los tests de inteligencia como herramienta de evaluación neuropsicológica es
limitada.
2.1 La Escala de Memoria de Wechsler-IV:

Esta escala es importante en la evaluación neuropsicológica y en rehabilitación. Sus pruebas permiten

un examen detallado de la memoria en pacientes con déficits de memoria, daño cerebral, trastornos
neurológicos, psiquiátricos o de desarrollo. Este instrumento incluye 2 baterías diferentes (una de 16 -
69 años y otra para personas más mayores), además de una prueba opcional (Test Breve para la
Evaluación del Estado Cognitivo).

2.1. Test Gestáltico Visomotor de Bender (no verbal):

Este test permite examinar el nivel de maduración en edades tempranas, así como la afectación de
funciones psicológicas por daños cerebrales en adultos y niños. Se trata de una prueba que permite
evaluar la capacidad espacial y manipulativa (habilidades viso-constructivas). En función del tipo de
error y de la intensidad del mismo, el manual permite determinar el déficit neuropsicológico.

2.2. Test de retención Visual de Benton:

Se trata de una prueba que permite evaluar la percepción visual, la memoria visual y las habilidades
visoconstructivas con el fin de detectar daño cerebral, tanto en niño como en adultos.

2.3. Figura Compleja de Rey:

Permite evaluar el desarrollo perceptivo-motor, la atención o la memoria visual inmediata en niños, o

para examinar la capacidad visoespacial, agnosias o apraxias y los déficits de memoria visual en
adultos.

2.4 Strop. Test de palabras y colores.

Sirve para detectar problemas neurológicos y cerebrales ya que proporcionando una medida de
referencia: la capacidad de un sujeto para separar dos estímulos: el de nombrar los colores y las
palabras.
1. Parte lista con palabras repetidas (rojos, verdes y azules). Debe leer columnas lo más rápido
posible.
2. Parte  pantalla llena de X y debe indicar el color de cada una.
3. Parte  palabras de diferentes colores y debe identificarlos (aunque en el color no coincida con la
pantalla).
- Puntuaciones muy bajas en palabras  dislexia.
- Puntuaciones muy bajas en todo  lesiones hemisferio izquierdo.
- Puntuaciones bajas en 3ª o 4ª parte  lesiones hemisferio derecho.7

3. Baterías neuropsicológicas.
Los instrumentos más adecuados para realizar una evaluación neuropsicológica y obtener un perfil son
las baterías neuropsicológicas. Se caracterizan por evaluar la mayor parte o todas las funciones
mentales. En la actualidad, en España existen diversas baterías (una de las más completas es el Test
Barcelona, la cual se aplica sólo a adultos). Hay baterías para todas las edades a partir de 3 años.

3.1. MMSE. Examen Cognoscitivo Mini-Mental.

Esta batería nos permite establecer si hay deterioro/déficit cognitivo pero NO vale para diagnosticar a
un paciente ya que es muy breve. En caso de que diera positiva, sí que indicaría acudir a una batería
más completa. Además, permite una cuantificación de la gravedad del déficit, realizar un seguimiento
y obtener conclusiones acerca de la respuesta al tratamiento.

SCIP-S. Screening del Deterioro Cognitivo en Psiquiatría: Evalúa daño cognitivo en pacientes
psiquiátricos (por efecto de la enfermedad, fármacos)

El SCIP-S se desarrolló con el objetivo de evaluar, de forma rápida y sencilla el deterioro cognitivo en
pacientes psiquiátricos graves, especialmente con trastornos psicóticos o afectivos. Habitualmente, en
la práctica clínica diaria se requieren instrumentos breves, fiables y válidos Ninguna de las dos
anteriores me vale para diagnosticar o hacer un informe psicológico; solo me indican que la persona
necesita una evaluación neuropsicológica detallada.

Baterías más complejas (como alternativa al test de Barcelona):

3.3 Cuestionario de Madurez Neuropsicológica Infantil (CUMANIN):

El CUMANIN suple la escasez de baterías neuropsicológicas en edades tempranas (de 3 a 6 años). La

prueba permite evaluar el grado de madurez neuropsicológica alcanzado y la posible presencia de
indicadores de disfunciones cerebrales. Sirve para evaluar 4 funciones mentales básicas (lenguaje,
memoria, motricidad y sensorialidad)

3.4 Luria Inicial:

Permite realizar una evaluación neuropsicológica durante la edad preescolar, evaluando áreas
diferentes (funciones ejecutivas, funciones lingüísticas…) Opcionalmente, puede valorarse la
lateralidad manual. Ha demostrado capacidad discriminativa para diferenciar niños normales de niños
con alteraciones neurológicas

Una variante de este es el Luria DNA, utilizado para evaluar a adolescentes y a adultos.

3.5 Evaluación Neuropsicológica de las Funciones Ejecutivas en Niños (ENFEN):

En ENFEN constituye una batería que permite la evaluación del nivel de madurez y del rendimiento
cognitivo en actividades relacionadas con las funciones ejecutivas durante el periodo escolar.

3.2. CUMANES. Cuestionario de Madurez Neuropsicológica Escolar:

El CUMANES es una batería que permite evaluar el nivel de desarrollo neuropsicológico global en
niños de 7 a 11 años.

3.3. Luria-DNA. Diagnóstico Neuropsicológico de Adultos:

El Luria-DNA incluye 9 tests distribuidos en 5 áreas diferentes. Las puntuaciones directas de cada test
son transformadas en puntuaciones típicas que permiten elaborar un perfil.

3.4. Test Barcelona Revisado:

El Test Barcelona supone una sistematización de evaluación neuropsicológica a partir de métodos

clásicos, permitiendo una interacción cuantitativa y cualitativa del paciente. El perfil que se obtiene
proporciona información sobre muchas funciones (orientación, atención y concentración, lenguaje,
praxias, gnosias, etc.) Es muy completo.

Para la elaboración del perfil  percentiles que tienen en cuenta la edad y los años de escolaridad del
paciente. Hay 5 perfiles: menos de 50 años y escolaridad media-alta, 50-70 años y escolaridad baja,
50-70 años y escolaridad media, 50-70 años y escolaridad alta o más de 70 años y escolaridad media-
baja.

3.3. Prueba de Exploración de Cambridge Revisada para la Valoración de los Trastornos

Mentales en la Vejez (CAMDEX-R):

El CAMDEX-R es una entrevista estructurada que me permite hacer un diagnóstico diferencial de

demencias (según el DSM o la CIE-10) así como secundarias a enfermedades físicas. Posibilita
detectar los diferentes tipos de demencia en un estado precoz y posibilita el cálculo de diferentes
índices (ejemplo: puntuación en deterioro cognitivo según el MMSE, puntuación en la escala de
demencia de Blessed y cols etc.)

4.10. Examen Cognoscitivo de Cambridge (CAMCOG-R):

El CAMCOG-R es una batería neuropsicológica que evalúa el deterioro cognitivo en personas de edad
avanzada y permite diagnosticar demencias. Pero a diferencia del MMSE, examina más funciones
cognitivas e incluye ítems de dificultad progresiva. Evita el efecto techo. Sus puntuaciones diferencian
entre sujetos normales y pacientes con demencia (nos permite diferenciar entre una demencia y una
depresión).