Geohistoria de Venezuela

UNIDAD I: FORMACIÓN DEL ESPACIO VENEZOLANO

Organización de la superficie terrestre estructurada por los grupos
humanos dentro de condiciones históricas dadas.

Ramón Arnaldo Prada

Antecedentes:
   Estimamos oportuno, antes de entrar en los detalles propios del presente
tema, hacer una breve reseña histórica sobre como se conformó
geográficamente el territorio que hoy ocupa la República Bolivariana de
Venezuela.
   Como sabemos la ciencia geográfica ha organizado nuestro planeta en
grandes áreas geográficas, denominadas continentes. Estos son: América,
África, Asia, Europa, Oceanía y Antártida. Exceptuando este último, cada
continente está organizado en países, a esta organización se le conoce como
división política.
   En lo que se refiere al continente americano, está políticamente dividido en
35 países independientes y 23 dependencias de países europeos,
denominados territorios de ultramar. Cada país tiene su particular forma de
organización o división política territorial, las cuales vienen dadas por una serie
de factores que siempre han dependido y dependerán de la influencia de la
actividad humana, estos factores pueden ser endógenos y/o exógenos, pero
comúnmente son los mismos, es decir: históricos, sociales, políticos y
culturales, pero esencialmente económicos.
  Antes de la llegada de los invasores europeos a este continente, no existían
delimitaciones especificas en nuestros territorios, aunque durante miles de
años se desarrollaron las llamadas altas y bajas culturas prehispánicas, estas
no tuvieron un territorio estrictamente delimitado, ya que los habitantes
originarios no consideraban la tierra como su propiedad, sino por el contrario
eran ellos quienes le pertenecían a la madre tierra (Pacha Mama).
  La primera vez que el territorio que hoy ocupa nuestro país es enmarcado
dentro de los limites de un territorio fue el 27 de marzo de 1528, cuando el
rey Carlos I emitió una real cédula, mediante la cual declaraba constituida la
Provincia de Venezuela.
  Posteriormente el 20 de noviembre de 1542, por real cédula del rey Carlos I
de España, conjuntamente con las actuales repúblicas de: Perú, Bolivia, Chile,
Argentina, Paraguay, Uruguay, Colombia, Ecuador, Panamá, Trinidad y Brasil,
Venezuela pasa a formar parte del Virreinato del Perú, cuya capital
administrativa era la ciudad de Lima. Como podemos ver el Virreinato del
Perú llegó, geográficamente, a abarcar un inmenso territorio que se extendió
desde el istmo de Panamá hasta el extremo sur de Sudamérica.
  El 27 de mayo de 1717, por real cédula del reino de España, es creado el
Virreinato de Nueva Granada, el cual abarcó los actuales territorios de
Ecuador, Colombia, Panamá y Venezuela. Cave señalar que para ese
momento eramos la Provincia de Venezuela.
  El 8 de septiembre de 1777 con la emisión de una Cédula Real de Carlos III,
se crea la Capitanía General de Venezuela, con lo cual se unifica, por primera
vez, el territorio de la actual República Bolivariana de Venezuela, quedando
integrada por las siguientes provincias: Venezuela o Caracas (como sede
administrativa), Cumaná, Maracaibo, Guayana, Coro, Margarita y Trinidad. Este
acto administrativo se convirtió en un factor catalizador de la unificación en lo
político, económico y militar, de este territorio. Debemos señalar que el 17 de
febrero de 1797 Trinidad fue invadida por los ingleses y, 5 años después,
España firmó un tratado en Amiens (Francia), por medio del cual cedió este
territorio a Inglaterra.
  Aprovechando la coyuntura política que atravesaba España desde 1808, el 19
de abril de 1910, Venezuela inicia la empresa de separarse definitiva del reino
de España, logrando dicho cometido de forma definitiva en 1823, momento
para el cual Venezuela conjuntamente con Nueva Granada y Quito
conformaban un país denominado La Gran Colombia, país que se dividió en
1831, dando nacimiento por este acto a las Repúblicas de Colombia, Ecuador,
Venezuela.
  El tenor de lo expuesto nos señala que las diversas situaciones geohistóricas
que se suscitaron, principalmente por intereses geopolíticos, geoestratégicos y
geoeconómicos, fueron los que motorizaron la demarcación de nuestro actual
territorio.
  A lo largo de nuestra historia republicana, nuestra división política territorial ha
variado continuamente, en la actualidad es la siguiente: 23 Estados, un Distrito
Capital, un Territorio Insular y una zona en reclamación. Los estados a su vez
están organizados en municipios y estos en parroquias, exceptuando al Estado
Vargas, el cual posee un único municipio que ocupa el mismo ámbito territorial
que el estado y está organizado en parroquias.

Teoría general de la espacialidad venezolana a partir de la relación

Espacio-Sociedad-Dependencia.
  En virtud de las constantes coincidencias encontradas entre los diversos
especialistas en la materia referente a la geohistoria y la espacialidad
venezolana, Consideramos que más que una teoría general, es una realidad
geohistórica inalterable, es por eso que no se encuentran discordancias en las
conceptualizaciones de los teóricos consultados. A continuación exponemos
una breve reseña de algunos especialistas:
  1- El Enfoque Geohistórico (Tovar, R. 1986), “...es una propuesta teórico-
metodológica para el análisis del espacio geográfico desde una perspectiva
interdisciplinaria, entendiendo al espacio como producto social, síntesis de la
acción de los grupos humanos consecuencia de una realidad histórica”.
  2- La Geohistoria es definida por Santaella, R. (1990) como la “relación entre
la geografía y la historia; una modalidad interdisciplinaria obligante en el
estudio del espacio y su dinámica. Lo geográfico forma parte del proceso
histórico y necesita de la historia para ser explicado socialmente”
  3- Santos, M. “…La geografía crítica no puede permitirse ser solo crítica. Para
ser útil…, la crítica tiene que ser analítica y no solo discursiva”. (1996, p.13).
  4- El carácter de la geografía como ciencia social, “explica la organización
diferenciada del espacio estructurado por los grupos humanos dentro de
condiciones históricas determinadas por lo que cada espacio presenta una
dinámica, complejidad, heterogeneidad y especificidad que lo define, en tal
sentido debemos comprender el papel de la historia en el estudio geográfico”.
(Tovar. R. 1996),
  5- La investigadora mexicana Blanca Ramírez plantea que “…desde la
realidad latinoamericana las teorías que explican nuestro procesos han sido, en
general, importadas desde Europa o Estados Unidos, dando un matiz
empiricista a la ejemplificación de los procesos sobre la base de nuestras
realidades…”
  6- Para Tovar, R. (1986) la Geohistoria se entiende como la “ciencia que
intelectiva el espacio concebido y creado por los hombres, organizados en
sociedad, ceñidos a condiciones históricas dadas o determinadas…no hay otra
geografía que no sea la llamada humana, mejor identificarla como Geohistoria”.
  7- “…descubrir y analizar la estructura geoeconómica de nuestros espacios
constituye a nuestro juicio, el objeto de estudio de la geohistoria…estudiar el
espacio y analizarlo dentro de nuestra realidad histórica concreta” (Santaella,
R.1989 p.23).
  8- Tovar. R. (1995) señala, “la Geohistoria es en términos del conocimiento,
una representación de la realidad a la cual tratamos de dar respuesta…donde
se integran, por una parte el espacio y por la otra el tiempo: las dos grandes
variables del conocimiento científico social”
  9- “…el espacio geográfico, dada su complejidad, no puede captarse de
manera homogénea, ni estática,…hay que definir con suficiente precisión los
parámetros cronológicos y espaciales que nos interesan” (Hurtado, O. 1994
p.62).
  10- “…la realidad es compleja e integrada, multivariable y altamente
heterogénea” (Rojas, A. 1999,).
 
  Lo expuesto en este decálogo de ideas y principios sobre la relación Espacio-
Sociedad-Dependencia, nos indica que no hay diferencias de fondo entre estos
y otros teóricos consultados, pues son recurrentes los conceptos teóricos que
expresan que la estructura espacial son el producto de la interrelación
dialéctica de las formas económicas, sociales, culturales políticas e ideológicas
internas y externas, de una época o período determinado.
  La geohistoria al tener por objeto de estudio los fenómenos sociales en su
dimensión temporo-espacial, evidencia el manejo de la unidad dialéctica
tiempo-espacio, la historia (el tiempo, lo diacrónico), permite seguir la pista a
las relaciones, contribuye a descubrir cómo se produce el fenómeno; la
geografía (el espacio, lo sincrónico) demuestra cómo la sociedad actúa sobre
su medio; por lo tanto constituye el análisis y la síntesis de la organización y
estructura del espacio. La dirección metodológica propuesta es del presente al
pasado, el presente por ser síntesis del proceso histórico.
  El estudio del espacio desde el enfoque geohistórico conduce a su análisis
objetivo, estableciendo correlaciones en las diferentes escalas: local, regional,
nacional, internacional y/o mundial. 
 
  La conformación del espacio venezolano ha sido el resultado de una dinámica
histórica la cual ha estado determinada por el capitalismo mundial; la estructura
del espacio geográfico es producto de una dinámica social, su forma y
contenido cambia con la historia.
 
  Teniéndola como fundamento teórico y metodológico, la geohistoria, se
propone estudiar el espacio venezolano, analizarlo y explicarlo desde nuestra
realidad histórica. La complejidad del espacio requiere de un abordaje ínter
y Transdisciplinario.
  
  En Venezuela, desde lo espacial, el desarrollo desigual se expresa a través
de los desequilibrios espaciales, la estructura espacial dominante desde 1950
es la Centralizada (Ceballos, B.), consecuencia de la transferencia del ingreso
petrolero.
  Lo temporal y lo espacial se apoyan en la categoría proceso, el espacio
(nacional, urbano, rural, fronterizo, industrial, comercial…) presenta una
dinámica, complejidad, heterogeneidad y especificidad que lo define, de
acuerdo a las condiciones históricas determinadas. Para el análisis del espacio
se parte del presente, como síntesis del proceso.

Diferencias del espacio desde una perspectiva geográfica de una

perspectiva económica.
  Entre las características físicas de un país y las de su población existe una
marcada relación entre sí. Esta relación va ejerciendo cambiando de manera
constante y progresiva, marcando diferenciaciones en los elementos
integrantes del espacio geográfico de cualquier lugar. Son las distintas
actividades que van desarrollando los grupos humanos los que lo producen, y a
su vez van modificando el hábitat en que esos grupos se desenvuelven. 
 
  El estudio del proceso de diferenciación del espacio geográfico en Venezuela,
permite observar dos patrones diferentes de diferenciación, que corresponden
a dos momentos históricos; podemos señalar dos patrones de diferenciación a
partir de los cambios que se dan en la Venezuela del siglo XX. Luego de
iniciado el proceso de invasión y ocupación y hasta inicios del siglo XX, la
diferenciación y organización del espacio geográfico nacional estuvo
condicionada por las exigencias de la agricultura y la ganadería, pues ambas
representaron por más de tres siglos las principales actividades económicas
desarrolladas en Venezuela; el impacto de esas actividades significó la
diferenciación del espacio venezolano en tres importantes y extensos
territorios.
  En el siglo XX, el inicio de la actividad petrolera cambia de manera definitiva la
estructura económica venezolana, y con ello el proceso de diferenciación del
espacio geográfico, al transformar de manera considerable el paisaje y la
geografía del poblamiento venezolano. El aumento de los ingresos fiscales del
Estado venezolano, hecho asociado principalmente a la explotación petrolera,
es el elemento clave en el proceso de diferenciación del espacio durante el
siglo XX.
Desde inicios del siglo XX, el estado venezolano contó con una cada vez mayor
afluencia de recursos provenientes de los pagos hechos al fisco por las
compañías extranjeras encargadas del negocio petrolero, estos recursos
permitieron la planificación de importantes proyectos de infraestructura que
transformaron en pocos años varias regiones del país, entre las que se
destacan: 
 1- La cuenca del lago de Maracaibo y los estados Anzoátegui, Monagas y
Barinas; estos territorios sufrieron una profunda transformación de su paisaje
geográfico.
 2- En las costas venezolanas se establecieron nuevos puertos destinados a la
exportación de petróleo; así surgen los puertos de Guanta, Amuay, las Piedras.
 3- Áreas tradicionalmente dedicadas a la actividad pesquera, como por
ejemplo Puerto la Cruz y distintas poblaciones del estado Falcón, pasaron a
depender de la actividad petrolera, con los cambios que dicha actividad implicó
para el espacio geográfico.
 4- En muchas regiones de Venezuela se fundaron nuevos poblados, asociados
a la explotación de petróleo, fue así como se crearon poblados como Caripito,
el Tigre, Judibana, Anaco, etc. Este hecho es de especial importancia, pues en
Venezuela no ocurrían nuevas fundaciones desde finales del siglo XVIII. 
 
  Todas las actividades económicas inciden en mayor o menor forma en el
proceso de diferenciación del espacio geográfico, en Venezuela merece
especial atención el papel preponderante que a jugado la industria petrolera,
pues esta impulsó de manera exponencial la penetración de la sociedad
venezolana en áreas que siempre habían estado despobladas. La inversión de
grandes capitales en pro de la producción y comercialización del petroleo,
surtió un enorme efecto en el cambio de paisaje, dotando a Venezuela, por
primera vez de rasgos propios de un paisajes industrial.
  En este sentido, la dinámica urbano-regional del territorio venezolano ha
seguido, desde mediados del siglo pasado, un patrón de ocupación
concentrado, desequilibrado y polarizado, cuya expresión actual muestra
fuertes desigualdades interregionales, generando importantes problemas
sociales y ambientales.
  Las grandes concentraciones urbanas de la zona centro-norte-costera,
localizadas en zonas de vulnerabilidad y riesgo, constituyen el “sistema central
de ciudades” del país, donde los centros urbanos contienen grandes cinturones
de miseria y asentamientos humanos no regulados, que carecen de adecuados
equipamientos y servicios y concentrando a la población. De este modo, las
actividades económicas se han generando bajo características socio-
demográficas, pautas por el trabajo, ahorro y consumo que producen patrones
de desigualdad, vulnerabilidad social y exclusión, lo que ha requerido y seguirá
requiriendo de elevadas inversiones para satisfacer sus necesidades (dotación
de agua, energía, transporte, telecomunicaciones), lo que tiende a limitar y
retardar el desarrollo de otras zonas.
  La tenencia de la tierra improductiva, que en lo rural se manifiesta a través del
latifundio, y en lo urbano a través de las parcelas intraurbanas vacías y las
tierras periurbanas en espera de ser incorporadas a la poligonal urbana, son
factores, son rémoras de una sociedad rentista contrapuesta a los objetivos de
inclusión social y productiva.
  El inicio de la era petrolera introdujo cambios profundos en la tradicional
economía rural venezolana, entre otras consecuencias inmediatas se
encuentran las siguientes:
1- La limitación del desarrollo, por estar supeditado a los intereses de los
países hegemónicos.
  2- Un desarrollo espacial desequilibrado.
  3- Una migración de pobladores rurales hacia la capital del país y demás
ciudades cercanas a las zonas petroleras.
  4- El progresivo cambio de la población a formas de organización social, que
hasta entonces eran, si no desconocidas, por lo menos limitadas.
El diseño de desarrollo de los países latinoamericanos, fue elaborado por los
países ya desarrollados, los cuales, por cuestiones de intereses
geoeconómicos, geopolíticos y geoestratégicos, nos han colocado en papeles
de países productores de materia prima, eso fue así en la Venezuela agraria y
en la actual Venezuela petrolera, de allí La etiqueta de “países
subdesarrollados”, pero cabe señalar que el desarrollo que han alcanzado las
grandes potencias capitalistas y hegemónicas, se la deben a los países que
estos le han extraído sus riquezas (materias primas).

Noción de estructura espacial.

  La palabra estructura sugiere la idea de una cosa organizada. El geógrafo
interpreta las regularidades en la distribución y la repartición de los objetos
geográficos en la superficie de la tierra. De ello resultan esos arreglos
espaciales que constituyen las estructuras espaciales, la mayor parte del
tiempo no intencionales, pero cuya estabilidad relativa termina por imponerse a
los actores.
  Sin embargo, una estructura espacial no debe ser interpretada en un sentido
únicamente geométrico o morfológico. Una estructura espacial sólo se describe
completamente si, más allá de la forma que toma debido al arreglo de los
objetos, se está en condiciones de identificar las interdependencias entre estos
últimos.
  Si se considera al espacio geográfico como un conjunto de elementos en
interacción, la estructura espacial debe ser comprendida como el principio de
organización de la entidad geográfica estudiada, el cual se materializa en una
forma. Por lo tanto, las estructuras espaciales pertenecen al campo teórico de
la sistémica y de la modelización. En el dominio de la semiología gráfica, la
combinación de varias estructuras elementales, produce un modelo gráfico.

Representaciones cartográficas de cada estructura espacial dominante en

Venezuela.
  Cartografía geohistórica: La Cartografía geohistórica tiene por objeto la
reconstrucción de la estructura y dinámica espacial de un lugar y período
determinado, en la cual se representan las acciones sociales derivadas de la
realidad; permite reconstruir los procesos espaciales desde lo sincrónico
(espacio) y lo diacrónico (tiempo). La producción cartográfica es el resultado de
un proceso reflexivo de orden espacial, contiene una aproximación de la
realidad geohistórica estudiada. Puede considerarse un instrumento
metodológico para el docente investigador y un instrumento didáctico para la
enseñanza y aprendizaje de la Geografía, puede ser utilizada como “…método,
para la reconstrucción geohistórica y como instrumento para la explicación de
la misma” (Santaella, R. 1989 p.383), tal como se evidencia en la producción
cartográfica de la formación del espacio venezolano, las investigaciones
realizadas en las diferentes localidades del espacio geográfico venezolano,
estableciendo la interrelación local-regional-nacional-internacional, han
generado una producción cartográfica significativa, los mapas “…llevan en si
mismos un discurso del espacio…, en el mensaje expresa las contradicciones
de las estructuras…un sistema de referencia temporal, abstracto y de períodos
históricos y con modelos teóricos interpretativos de la dinámica espacial…para
la reconstrucción de la realidad…”(Ceballos, B. 2003. La misma autora sostiene
que en la producción cartográfica entran en relación los elementos y sus
relaciones, propone unos criterios para su elaboración: a) El espacio como
categoría constitutiva de la sociedad y las estructuras espaciales; b) La noción
o concepto; c) la metodología (relación de los factores sociedad-espacio,
totalidad-proceso, conexión-coherencia).
La introducción de la tecnología como la fotointerpretación, imágenes
satelitales, sistemas de información geográfica (SIG), sistema de
posicionamiento global satelital (GPS), ofrecen información con mayor
precisión, por lo que el nivel de detalles y las variables a considerar,
dependerán de la complejidad del espacio geográfico seleccionado, cuya
organización es el resultado de la acción de la sociedad en el transcurrir del
tiempo y bajo condiciones históricas determinadas.

Diferencias geográficas e históricas de la periodización para las

estructuras espaciales de Venezuela.
  La Geohistoria establece períodos geohistóricos, teniendo en cuenta la
relación entre la organización del espacio geográfico nacional y las condiciones
históricas que se presentan en Venezuela y el mundo, en un lapso determinado
del proceso histórico.
  Ahora bien, para el estudio de la organización espacial se tienen que observar
tres factores: donde, por que y cuando, los diferentes sectores de la sociedad
contribuyen en esos elementos y las interrelaciones que establecen entre los
mismo, para así explicar la ordenación de los mismos dentro del conjunto
nacional, según las condiciones de un momento determinado de la historia.
La noción del conjunto nos ofrece la posibilidad de entender el espacio
geográfico como una totalidad o de manera integral, e igualmente comprender
algo muy importante: que al cambiar uno de los elementos del mismo, cambia
el resto de sus componentes y las relaciones entre estos, ya que se comparta
como una unidad, o un todo en conjunto.
Criterios para organizar la información de la periodización establecida
(Colonia fines del siglo XIX; principios del siglo XX- 1950; 1950 actual).
  El concepto periodización se aplica en la historia para dividir y organizar
distintos lapsos de tiempos que posean unos rasgos comunes entre sí, lo
suficientemente importantes como para hacerlos cualitativamente distintos a
otros períodos. La escala del tiempo geológico se divide en orden descendente
de jerarquía de la siguiente manera: Eón, era, período, época y edad.
  En la historiografía Venezolana, quizá por razones de interés ideológico o
porque algunos historiadores se empeñan en afirmar que la historia de
Venezuela se inicia con la llegada de los españoles, teniendo como base la
recopilación de datos escritos por los invasores. Si nuestros indígenas hubieran
desarrollado un sistema escritural se podría entender mejor que nuestra
historia no inició con la llegada de los europeos.
  Poco se habla del periodo precolombino como parte de nuestra geohistoria,
mientras este periodo permanece casi invisibilizado, existen tres periodos que
han cobrado mayor importancia, esto se debe a la información que se a
obtenido y clasificado, de donde parten los criterios que establecen el inicio y
desarrollo de los periodos en Venezuela.
  En tal sentido, el primer periodo establecido en Venezuela viene dado por los
siguientes criterios:
1- la economía y la producción agrícola como principales elementos
estructuradores de la ocupación territorial.
2- La estrecha relación con la demanda del mercado europeo.
3- Establecimiento de una articulación entre productores y las casas
comerciales.
4- Una estructura espacial seccionada o regionalizada.
5- Conformación de áreas de producción en relativa cercanía a los puertos de
exportación.
6- Relativa interdependencia o autonomía entre las áreas de producción,
organizadas desde sus respectivos puertos para satisfacer la demanda de un
mercado exterior.
7- Caracterizado por lo rural, con relaciones de producción precapitalistas.
Históricamente abarca las fases colonial, independentista y republicana, es
decir, desde el siglo XVI hasta finales del Siglo XIX, conocido como la
Venezuela agraria.

  El segundo periodo viene establecido por algo conocido en la historiografía

como el espacio de la Venezuela del petroleo, signado por el cambio de
producción agraria a la petrolera, este periodo se establece desde finales del
siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Estuvo marcado por los siguientes
criterios:
1- Fue un periodo de transición de la estructura espacial regionalizada a la
estructura espacial centralizada,
2- se plantea como el proceso de desestructuración, el paso de una estructura
a otra.
3- Como consecuencia de la aparición del petróleo, se pasa de una economía
agroexportadora a una mineroexportadora.
4- El petróleo es el producto que interesa al mercado internacional, se inicia
entonces, la incursión de las trasnacionales petroleras.
5- En los social se generan cambios tan exponenciales, que producen
evidentes distorsiones.
6- Se cambia radicalmente la economía agraria por la petrolera.
7- El petróleo es el nuevo elemento que dinamiza la economía del país.
8- Aumenta la inversión extranjera, principalmente la estadounidense.
9- La dinámica espacial responde a los intereses del capitalismo mundial,
generado después de la Segunda Guerra Mundial.
10- se establece, de manera plena, el sistema económico capitalista.

  El tercer periodo tiene como principal protagonista el petroleo, es el espacio

de la Venezuela Petrolera, este último periodo se enmarca desde mediados del
silo XX hasta el presente, bajo los siguientes criterios:
1- Estructura espacial centralizada.
2- Poblamiento y crecimiento anárquico de las ciudades ubicadas en el centro-
norte del país.
3- Mayor dependencia de las inversiones e intereses extranjeros.
4- Profundos cambios culturales. 
 
  Esta periodización es el producto de las relaciones históricas, económicas y
sociales. Para Tovar, R. el hecho geográfico se concibe desde una doble
participación sincrónica y diacrónica; por eso es proceso y localización
diferenciada en el espacio.

Metodología geográfica en la interpretación de las estructuras espaciales

de Venezuela a través del tiempo.
  El espacio de Venezuela, como producto social, resulta de la intervención del
hombre y de su relación con la naturaleza en su intento de seleccionar, cambiar
y aprovechar para sus necesidades el medio donde habita. El espacio es una
unidad compleja de fuerzas económicas, sociales, políticas, culturales e
ideológicas a través de la categoría de formas y contenidos, la cual responde a
un proceso histórico.

 El tiene varias formas organizativas que expresan la naturaleza de la sociedad

que la dinamiza, así como diferentes propósitos económicos, políticos, sociales
e ideológicos, los cuales son los que conforman la formación de un espacio ya
sea de manera seccionada, regionalizadas, centralizadas o mixtas. A cada
estructura social y económica le corresponde una determinada estructura
espacial.
  Como ya lo hemos enunciado, la conformación de la estructuras espacial de
Venezuela ha respondido a los intereses del sistema capitalista, dentro de la
cual se han localizados tres manifestaciones históricas esenciales:
mercantilista, de libre comercio y monopolista.

 En tal sentido, el espacio que hoy existe y que gira en función de las industrias
y su localización en las ciudades atendiendo a una clase determinada del modo
capitalista, no es el mismo al que existía cuando se establecieron las
compañías petroleras o al que existía en la Venezuela agraria, ya que se
operaron cambios y dinamismos que vinieron dados por la introducción de
nuevos elementos o por manifestaciones en los que ya existían. 
 
  En consecuencia, la ciudad es la organización del espacio, y el campo existe
en función de esta, ya que los individuos procedentes del campo emigran hacia
la ciudad atraídos por los beneficios que les proporcionan las instalaciones de
industrias que requieren manos de obras. No obstante dentro de las mismas
ciudades también se operan contradicciones en ciudades de mayor jerarquía,
las cuales ejercen un dominio espacial sobre otras ciudades de menor
jerarquía, las cuales se diferencian por la mayor o menor inversión de capital
en determinados renglones económicos. 
  Desde la invasión europea, hasta 1936, Venezuela era esencialmente un
pueblo rural y campesino. Las ciudades crecieron rápidamente sin orden ni
acuerdo, a medidas que se fueron concentrando en ellas las familias
provenientes del campo y los numerosos inmigrantes que comenzaron e llegar
del extrajeron.
A raíz de la riqueza petrolera la población tendió a crecer rápidamente, en un
país que no estaba preparado para recibirla al vertiginoso ritmo como se
produjo. El desarrollo urbano también fue intenso, algunos campos petroleros
se fueron transformando en ciudades. Aparte del crecimiento de las zonas
comerciales e industriales, de las construcciones destinadas a oficinas,
negocios de todo tipo y sitios de trabajo, en las ciudades de mayor crecimiento
comenzaron entonces a diferenciarse dos espacios urbanos extremos en las
zonas residenciales: el espacio de los ricos y el espacio de los pobres. 
  Los cambios económicos y demográficos generados por el desarrollo de la
industria petrolera tuvieron necesariamente que dar paso a una estructura de
clases sociales. Para 1958 desde hacia ya tiempo había quedado atrás la
organización social propia de un país agrario que desarrollaba una incipiente
economía capitalista.
Elementos geográficos que explican la estructura “seccionada” del
espacio en la Venezuela agraria y la estructura “Centralizada de la
Venezuela petrolera”.
  Los rasgos y características del espacio venezolano están fuertemente
marcados por el interés del desarrollo humano, es decir, las grandes ciudades
se han desarrollado debido a la inversión de grandes capitales nacionales y
extranjeros, así como al trabajo de personas locales y grupos humanos que
han llegado de otras latitudes nacionales e internacionales.
  Podemos afirmar que el espacio geohistórico de Venezuela se divide en dos
periodos: la Venezuela agraria y la Venezuela petrolera. Durante ambos
periodos el desarrollo social, económico y espacial del país ha estado
condicionado y supeditado a los intereses de las grandes potencias dominantes
y hegemónicas.
  La Venezuela agraria: este período se enmarca desde el siglo XVI hasta
finales del siglo XIX. La estructura espacial dominante fue la regionalizada o
seccionada, los principales elementos estructuradores de la ocupación
territorial se sustentaba en la producción de café y cacao, en estrecha relación
con la demanda del mercado europeo. La necesaria articulación entre
productores y las casas comercializadoras de dichos productos definió la
estructura de las áreas de producción y la cercanía a los puertos para su
exportación y satisfacción de la demanda exterior. Dicho de otra forma, el
espacio venezolano estaba caracterizado por lo rural con una relación de
producción precapitalista dependiente de las exigencias del mercado mundial.
  En el espacio de la Venezuela Petrolera (mediados del Siglo XX hasta
nuestros días) la estructura espacial dominante es la centralizada, el país
consolidó su integración al capitalismo mundial en su fase Imperialista. La
inversión extranjera se acentúa y se localiza en las áreas que presentan
mejores ventajas, su cercanía a los puertos de importación. El espacio centro-
norte del país, conformado por las entidades federales Dtto Federal (hoy Dtto
Capital), Aragua, Carabobo y Miranda se convierte en el espacio dominante de
inversión, quedando el resto del país prácticamente en situación de
estancamiento. La región centro norte del país no es de producción petrolera,
pero constituye el espacio administrativo de la estructura geográfica
(Centralizada), los beneficios del ingreso petrolero son trasladados a Caracas
(capital de la República) y al no ser ya la actividad agrícola el sustento para la
población, ésta emigra de los espacios rurales a los urbanos, generando un
crecimiento anárquico y descontrolado de la ciudad. 
 
  Como respuesta a las condiciones precarias del campo frente a la
concentración de beneficios petroleros de dichas áreas pobladas, en los
últimos cincuenta años del siglo XX, el éxodo rural fue masivo. Desde el punto
de vista geográfico, el desarrollo desigual se expresa a través de los
desequilibrios espaciales, el espacio venezolano se ha organizado
respondiendo a los intereses de las inversiones extranjeras bajo las exigencias
del capitalismo mundial. 
 
  No solo en Venezuela, sino en toda América Latina, las características
económicas y sociales han estado condicionadas por su carácter dependiente.
El desarrollo económico del área se limita a los intereses económicos de las
grandes transnacionales y de los grupos económicos locales, lo que ha traído
como consecuencia los grandes desequilibrios espaciales (expresados en
desequilibrios económicos y sociales). En Venezuela la aparición del petróleo y
su explotación bajo las filiales petroleras principalmente norteamericanas,
transformaron la forma de vida del venezolano, “la cultura del petróleo” es
decir, nos fue impuesta una cultura de conquista, nos establecieron normas,
aceptamos una nueva filosofía de la vida, adecuamos nuestra sociedad a las
necesidad de mantenernos como fuente productora de materia prima para
satisfacer las demandas y control desde el exterior, nos transformamos en una
economía para satisfacer el mercado internacional. Todo esto es conocido
como una orientación económica de desarrollo “hacia fuera”.

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