La geohistoria, un enfoque para el estudio del espacio venezolano desde una

perspectiva interdisciplinaria (Resumen)

Las características económicas, sociales y espaciales de América Latina, han

estado condicionadas por su carácter dependiente, lo que ha limitado el desarrollo
del área a los intereses de los países dominantes. En Venezuela, desde lo
espacial, el desarrollo desigual se expresa a través de los desequilibrios
espaciales, la estructura espacial dominante desde 1950 es la Centralizada
(Ceballos, B.), consecuencia de la transferencia del ingreso petrolero. El Enfoque
Geohistórico (Tovar, R. 1986), es una propuesta teórico-metodológica para el
análisis del espacio geográfico desde una perspectiva interdisciplinaria,
entendiendo al espacio como producto social, síntesis de la acción de los grupos
humanos consecuencia de una realidad histórica. La Geohistoria es definida por
Santaella, R. (1990) como la “relación entre la geografía y la historia; una
modalidad de interdisciplinariedad obligante en el estudio del espacio y su
dinámica. Lo geográfico forma parte del proceso histórico y necesita de la historia
para ser explicado socialmente”. Lo temporal y lo espacial se apoyan en la
categoría proceso, el espacio (nacional, urbano, rural, fronterizo, industrial,
comercial…) presenta una dinámica, complejidad, heterogeneidad y especificidad
que lo define, de acuerdo a las condiciones históricas determinadas. Para el
análisis del espacio se parte del presente, como síntesis del proceso. La
propuesta educativa que adelanta el Ministerio de Educación y Deportes propone
que desde la escuela se investigue la realidad espacial bajo el Enfoque
Geohistórico, para descubrir, comprender y analizar la complejidad de espacio
venezolano en la escala local, regional y nacional, en correspondencia con el Plan
de Desarrollo Económico y Social de la Nación 2001-2007 en el cual se plantea un
nuevo reordenamiento territorial que tenga correspondencia con el desarrollo
social y económico, que permita superar los desequilibrios espaciales.

La geografía tiene un papel de vanguardia ante los acontecimientos y las

condiciones históricas del III Milenio enmarcadas en el incremento y dependencia
tecnológica, la globalización, la competitividad; la geografía es una ciencia de
síntesis, de relaciones y debe dar respuesta a la complejidad del presente. En el
marco de este Coloquio asumimos el planteamiento de Santos, M. “…La geografía
crítica…no puede permitirse ser solo crítica. Para ser útil…, la crítica tiene que ser
analítica y no solo discursiva. (1996, p.13).

El carácter de la geografía como ciencia social, “explica la organización

diferenciada del espacio estructurado por los grupos humanos dentro de
condiciones históricas determinadas” (Tovar. R. 1996), por lo que cada espacio
presenta una dinámica, complejidad, heterogeneidad y especificidad que lo define,
en tal sentido debemos comprender el papel de la historia en el estudio
geográfico. En Venezuela el liderazgo científico de la Geohistoria, lo ejerce el
profesor e investigador de dilatada trayectoria Ramón Tovar (Universidad
Pedagógica Experimental Libertador UPEL), en la búsqueda de la producción de
teoría propia de nuestra realidad. En el VIII Encuentro de Geógrafos de América
Latina (1999) la investigadora mexicana Blanca Ramírez planteaba que “…desde
la realidad latinoamericana las teorías que explican nuestro procesos han sido, en
general, importadas desde Europa o Estados Unidos, dando un matiz empiricista a
la ejemplificación de los procesos sobre la base de nuestras realidades…” (p.4).
Afirmación que compartimos, en Venezuela el Profesor Tovar desde los años 60
exclamaba, “basta de ciencia prestada”, por lo que desde el Enfoque Geohistórico
se aporta “…un planteamiento sólido, epistemológicamente rico…
metodológicamente en expansión”…(Rojas, A. 1995 p.1)

Para Tovar, R. (1986) la Geohistoria se entiende como la “ciencia que intelecta el

espacio concebido y creado por los hombres, organizados en sociedad, ceñidos a
condiciones históricas dadas o determinadas…no hay otra geografía que no sea la
llamada humana, mejor identificarla como Geohistoria”.

El Enfoque Geohistórico constituye una propuesta teórico-metodológica desde

una visión interdisciplinaria y transdisciplinaria para el análisis y explicación de la
realidad geográfica venezolana, en atención a las condiciones históricas. Bajo
este Enfoque, iniciaron estudios del espacio venezolano, además del profesor
Ramón Tovar los siguientes investigadores de la Universidad Pedagógica
Experimental Libertador (UPEL): Maruja Taborda, Beatriz Ceballos, Ramón
Santaella, Armando Rojas, Omar Hurtado Rayúgsen, Rosa Figueroa, Cosme
Arzolay, Omar Morales, entre otros (investigadores, miembros del Centro de
Investigaciones Geodidácticas de Venezuela CIGD), así como las investigaciones
realizadas en los trabajos de grado de Maestría de los Institutos Pedagógicos de
Maracay, Caracas, Maturín, Rubio, Barquisimeto (UPEL) y las realizadas en la
Maestría en Geografía, mención docencia de la Universidad del Zulia y la
Universidad de Los Andes, Núcleo Táchira. Estas investigaciones han generado
un cuerpo de enunciados, nociones, conceptos y categorías para la construcción
de una propuesta teórica de la espacialidad venezolana, “…descubrir y analizar la
estructura geoeconómica de nuestros espacios constituye a nuestro juicio, el
objeto de estudio de la geohistoria…estudiar el espacio y analizarlo dentro de
nuestra realidad histórica concreta” (Santaella, R.1989 p.23).

La Geohistoria al tener por objeto de estudio los fenómenos sociales en su

dimensión temporo-espacial, evidencia el manejo de la unidad dialéctica tiempo-
espacio, la Historia (el tiempo, lo diacrónico), permite seguir la pista a las
relaciones, contribuye a descubrir cómo se produce el fenómeno; la geografía (el
espacio, lo sincrónico) demuestra cómo la sociedad actúa sobre su medio; por lo
tanto constituye el análisis y la síntesis de la organización y estructura del espacio.
La dirección metodológica propuesta es del presente al pasado, el presente por
ser síntesis del proceso histórico, Tovar. R. (1995) señala, “la Geohistoria es en
términos del conocimiento, una representación de la realidad a la cual tratamos de
dar respuesta…donde se integran, por una parte el espacio y por la otra el tiempo:
las dos grandes variables del conocimiento científico social” (p.63). El estudio del
espacio desde el Enfoque Geohistórico conduce a su análisis objetivo,
estableciendo correlaciones en las diferentes escalas: local, regional, nacional,
internacional y/o mundial.
La conformación del espacio venezolano ha sido el resultado de una dinámica
histórica la cual ha estado determinada por el capitalismo mundial; la estructura
del espacio geográfico es producto de una dinámica social, su forma y contenido
cambia con la Historia, “…el espacio geográfico, dada su complejidad, no puede
captarse de manera homogénea, ni estática,…hay que definir con suficiente
precisión los parámetros cronológicos y espaciales que nos interesan” (Hurtado,
O. 1994 p.62). Teniendo como fundamento teórico metodológico la Geohistoria, se
propone estudiar el espacio venezolano, analizarlo y explicarlo desde nuestra
realidad histórica. La complejidad del espacio requiere de un abordaje inter y
trransdisciplinar ya que “…la realidad es compleja e integrada, multivariable y
altamente heterogénea” (Rojas, A. 1999, p. 57), al respecto Santos, M., señala “…
nunca es excesivo insistir en el riesgo que representa una ciencia social
monodisciplinar, sin interés por las relaciones globales entre los diferentes
vectores que constituyen la sociedad como un todo” (1996 p. 22)

Ceballos, B. en su trabajo La Formación del Espacio Venezolano (1982), identifica

las estructuras espaciales dominantes en el país, al respecto señala “la
conformación de la estructura espacial de Venezuela reproduce los intereses del
sistema capitalista dentro de la cual se han localizado tres manifestaciones
históricas esenciales: mercantilista, de libre comercio y monopolista” (p.51),
Santaella. R. (1989) define la estructura espacial como el producto “…de la
interrelación dialéctica de las formas económicas, políticas, ideológicas internas y
externas…en una época o período determinado”. (p.33),Las estructuras
espaciales planteadas por Ceballos, B. son: El Espacio de la Venezuela Agraria,
Estructura Espacial Seccionada o Regionalizada (históricamente abarca la fase
colonial, independentista y republicana, es decir desde la Colonia S. XVI hasta
finales del Siglo XIX), El Espacio de la Venezuela del Petróleo (desde principios
hasta mediados del S. XX ), y El Espacio de la Venezuela Petrolera–Estructura
Espacial Centralizada (desde mediados del S.XX hasta el presente). Este estudio
geográfico del espacio venezolano se apoya en las relaciones históricas,
económicas y sociales. Para Tovar, R. el hecho geográfico se concibe desde una
doble participación sincrónica y diacrónica; por eso es proceso y localización
diferenciada en el espacio.

Para el período de la Venezuela Agraria (desde la Colonia Siglo XVI hasta finales
del Siglo XIX), la estructura espacial dominante era la Regionalizada o
Seccionada, el dominio de la producción agrícola se sustentaba en el café y
cacao, son los principales elementos estructuradores de la ocupación territorial, en
estrecha relación con la demanda del mercado europeo, estableciéndose una
articulación entre productores y las casas comerciales. Para la autora antes
mencionada, esta estructura está definida por la conformación de las áreas de
producción y su relativa cercanía a los puertos de exportación, las áreas
presentaban relativa interdependencia “…o autonomía entre ellas, organizadas
desde sus respectivos puertos para satisfacer la demanda de un mercado
exterior”. (Ceballos, B. 2003). El espacio venezolano, caracterizado por lo rural
con relaciones de producción precapitalistas, respondía a las exigencias del
mercado mundial.
El espacio de la Venezuela del Petróleo (principios del Siglo XIX hasta mediados
del Siglo XX), es el paso de la Estructura Espacial Regionalizada a la Estructura
Espacial Centralizada, se plantea como el proceso de desestructuración, el paso
de una estructura a otra, como consecuencia de la aparición del petróleo, se pasa
de una economía agroexportadora, a una mineroexportadora, el petróleo es el
producto que interesa al mercado internacional, se inicia entonces, la incursión de
las trasnacionales petroleras. El cambio se genera a un ritmo tan violento que “ …
evidencia un proceso de distorsión más que de transición, se cambia radicalmente
la economía agraria por la petrolera” (Aponte, E. 1996). El petróleo es el nuevo
elemento que dinamiza la economía del país, aumenta la inversión extranjera,
principalmente la estadounidense, la dinámica espacial responde a los intereses
del capitalismo mundial, generado después de la Segunda Guerra Mundial.

En el espacio de la Venezuela Petrolera (mediados del Siglo XX hasta nuestros

días) la Estructura espacial dominante es la Centralizada, el país consolidó su
integración al capitalismo mundial en su fase Imperialista. La inversión extranjera
se acentúa y se localiza en las áreas que presentan mejores ventajas, su
cercanía a los puertos de importación. El espacio “El Centro Norte” del país,
conformado por las entidades federales Dtto Federal (hoy Dtto Capital), Aragua,
Carabobo y Miranda se convierte en el espacio dominante de inversión, quedando
el resto del país prácticamente en situación de estancamiento. La región centro
norte del país no es de producción petrolera, pero constituye el espacio
administrativo de la estructura geográfica (Centralizada), los beneficios del ingreso
petrolero son trasladados a Caracas (capital de la República) y al no ser ya
actividad agrícola el sustento para la población, ésta emigra de los espacios
rurales a los urbanos, generando un crecimiento anárquico y descontrolado de la
ciudad. Al respecto señala Ceballos, B., citada por Aponte, E. (1996) “…el éxodo
rural es masivo como respuesta a las condiciones precarias del campo frente a la
concentración de beneficios petroleros de dichas áreas pobladas…” (p.36). Desde
el punto de vista geográfico, el desarrollo desigual se expresa a través de los
desequilibrios espaciales, el espacio venezolano se ha organizado respondiendo a
los intereses de las inversiones extranjeras bajo las exigencias del capitalismo
mundial.

Aponte. E (1996) sostiene que las características económicas y sociales de

América Latina y, por supuesto las de Venezuela, han estado condicionadas por
su carácter dependiente. El desarrollo económico del área se limita a los intereses
económicos de las grandes transnacionales y de los grupos económicos locales,
lo que ha traído como consecuencia los grandes desequilibrios espaciales
(expresados en desequilibrios económicos y sociales). En Venezuela la aparición
del petróleo y su explotación bajo las filiales petroleras principalmente
norteamericanas, transformaron la forma de vida del venezolano, situación que
Quintero, R.(1985) denominó La cultura del petróleo, al respecto el mismo autor
señala “La cultura del petróleo es una cultura de conquista, que establece normas
y crea una nueva filosofía de la vida, para adecuar una sociedad a las
necesidades de mantenerse en las condiciones de fuente productora de materia
prima”. (p.22). Este control desde el exterior se transformó en una economía para
satisfacer el mercado internacional, se orientó hacia un desarrollo “hacia fuera”.
Venezuela, como el resto de los países latinoamericanos ha reflejado en su
economía un balance comercial deficitiario, una distribución desigual de la riqueza,
subutilización de los recursos humanos (subempleo-desempleo), lo que ha traído
como consecuencia un empobrecimiento de la mayoría de los países de la región.

Para Santaella, R. (1989) la Geohistoria nos permite descubrir “…las relaciones

entre la estructura socioeconómica dominante y la estructura del espacio” (p.383)
según el período histórico a investigar, lo que implica “…descubrir la estructura
espacial correspondiente y precisar sus relaciones con las formas económicas,
políticas e ideológicas internas y externas (ver Anexo 2).

Cartografía geohistórica

La Cartografía geohistórica tiene por objeto la reconstrucción de la estructura y

dinámica espacial de un lugar y período determinado, en la cual se representan
las acciones sociales derivadas de la realidad; permite reconstruir los procesos
espaciales desde lo sincrónico (espacio) y lo diacrónico (tiempo). La producción
cartográfica es el resultado de un proceso reflexivo de orden espacial, contiene
una aproximación de la realidad geohistórica estudiada. Puede considerarse un
instrumento metodológico para el docente investigador y un instrumento didáctico
para la enseñanza y aprendizaje de la Geografía, puede ser utilizada como ”…
método, para la reconstrucción geohistórica y como instrumento para la
explicación de la misma” (Santaella, R. 1989 p.383), tal como se evidencia en la
producción cartográfica de la Formación del Espacio Venezolano (Ceballos, B).
(ver Anexo Nro 1). Las investigaciones realizadas en las diferentes localidades del
espacio geográfico venezolano, estableciendo la interrelación local-regional-
nacional-internacional, han generado una producción cartográfica significativa, los
mapas “…llevan en si mismos un discurso del espacio…, en el mensaje expresa
las contradicciones de las estructuras…un sistema de referencia temporal,
abstracto y de períodos históricos y con modelos teóricos interpretativos de la
dinámica espacial…para la reconstrucción de la realidad…”(Ceballos, B. 2003,
p.40). La misma autora sostiene que en la producción cartográfica entran en
relación los elementos y sus relaciones, propone unos criterios para su
elaboración: a) El espacio como categoría constitutiva de la sociedad y las
estructuras espaciales; b) La noción o concepto; c) la metodología (relación
sociedad-espacio, totalidad-proceso-conexión-coherencia).

La introducción de la tecnología como la fotointerpretación, imágenes satelitales,

sistemas de información geográfica (SIG), sistema de posicionamiento satelital
(GPS), ofrecen información con mayor precisión, por lo que el nivel de detalles y
las variables a considerar, dependerán de la complejidad del espacio geográfico
seleccionado, cuya organización es el resultado de la acción de la sociedad en el
transcurrir del tiempo y bajo condiciones históricas determinadas.
Una investigación geohistórica. "La complejidad de los espacios urbanos: El
Mercado de Calle, una propuesta para su análisis"

Una de las experiencias de la autora de este trabajo, fue la investigación

realizada, bajo el Enfoque Geohistórico, en un espacio de la ciudad de Caracas,
espacio urbano de gran complejidad que responde a la dinámica histórica del
espacio venezolano. Caracas es el factor dinámico de la estructura espacial
nacional, (Espacio de la Venezuela Petrolera) constituye la sede administrativa de
los poderes públicos y desde donde se dirige el control económico del país. Catia,
espacio en estudio, ubicado al Oeste de la ciudad de Caracas, se caracteriza por
ser el de mayor extensión y densidad de población, en su mayoría de bajos
recursos económicos. La investigación se orientó a este sector del complejo
espacio caraqueño, el cual responde a un proceso histórico como parte de un todo
mayor Caracas-Centro-Norte-Venezuela, donde se evidencian las características
propias del los espacios urbanos subdesarrollados y dependiente. El espacio
urbano es reflejo de las contradicciones existentes en la sociedad las cuales se
expresan en su organización y en los desequilibrios económicos y sociales de
acuerdo a las condiciones históricas.

Los beneficios del ingreso petrolero son trasladados a Caracas, las actividades
terciarias aumentan, lo que trae como consecuencia que emigre gran cantidad de
población de diversas regiones del país, originando un crecimiento anárquico y
descontrolado. La actividad comercial en Caracas es muy significativa, va desde
los grandes centros comerciales (mall) hasta la venta ambulante (economía
informal) en las avenidas, calles y aceras de la ciudad, esta venta ambulante se
seleccionó como propuesta de análisis espacial y la denominamos Mercados de
Calle. La propuesta que asumimos es una forma espacial del comercio urbano, se
plantea como una expresión espacial de la pobreza y del subdesarrollo en
Venezuela, como reflejo de la estructura espacial Centralizada la calle se vuelve
un espacio de acción económica para el subempleo y los oficios de subsistencia,
generalmente de los que migran de los espacios rurales a los urbanos y los que
habitan en las zonas más deprimidas de la ciudad. Las principales calles y
avenidas de la ciudad de Caracas y de los principales centros urbanos del país se
han visto congestionadas por esta actividad comercial.

El Mercado de Calle en la dinámica urbana, “…funciona como centro de

distribución de productos que genera redes y circuitos de acumulación, se
establecen las conexiones…es una forma económica que se expresa en el
espacio de los países subdesarrollados”. (Aponte, E 1996.). Esta propuesta ha
sido considerada de importancia y un aporte para el estudio geográfico, por la
dinámica que esa actividad económica genera y su contribución en la explicación
de los procesos sociales, económicos y espaciales de los espacios urbanos de
Venezuela. (Ver anexo Nro. 3) Por lo tanto consideramos que desde la Geohistoria
se asume una práctica investigativa y de docencia comprometida, en la búsqueda
de nociones, conceptos y categorías que permitan abordar la realidad geográfica
del presente.
Educación y geohistoria

Ante el contexto del mundo actual en el imperio de la tecnología y la globalización

económica como se planteó al inicio de este trabajo, la educación geográfica
debe asumir retos acordes con la dinámica del presente. En este sentido, la
educación geográfica debe responder a la complejidad, participar en el análisis y
explicación de la realidad local-nacional-internacional en el contexto de lo global.
Entonces ¿Cuál debe ser el papel de la geografía y en nuestro caso de la
Geohistoria desde la educación?, para Arzolay C. (1999) “…la enseñanza de la
geografía debe partir del tratamiento de problemas sociales actuales y
relevantes…, una geografía que ayude a resolver problemas…del contexto
territorial...”(p.29). En esta perspectiva se propone dar herramientas a docentes y
alumnos(as) para abordar el espacio geográfico bajo la concepción teórico-
metodológica del Enfoque Geohistórico, estableciendo la interrelación Escuela-
Sociedad-Espacio.

Las investigaciones realizadas (más de 150) en las Maestrías en Enseñanza de la

Geografía (UPEL-LUZ- ULA) y en el Centro de Investigaciones Geodidácticas de
Venezuela (CIGD) bajo el enfoque Geohistórico, han dado aportes significativos
para el estudio de los espacios locales, dando sentido a la investigación y la
enseñanza desde la localidad, bajo una perspectiva interdisciplinaria. Se propone
un manejo de la escala, que supera la rigidez desde una concepción matemática,
para asumirla en un nivel de análisis y resolución de problemas frente a las
condicionantes históricas. Las tendencias en lo económico, social, político y
espacial tanto a nivel nacional como mundial indican nuevos tiempos, nuevas
estructuras, nuevos paradigmas, la exigencia actual de la educación geográfica
implica, por supuesto, una exigencia del docente- investigador para abordar la
realidad que es compleja, heterogénea y multivariable.

La propuesta educativa que adelanta el Ministerio de Educación y Deportes,

propone que desde la escuela se investigue la realidad espacial bajo el Enfoque
geohistórico, para descubrir, comprender y analizar la complejidad del espacio
venezolano desde lo local-regional-nacional. “Descubrir la especificidad desde el
lugar y la generalidad desde lo nacional y mundial es la vía para comprender la
acción de la globalización y las posibles vías de acción a través del estudio de las
localidades con visión interdisciplinaria, en nuestro caso con el enfoque
geohistórico, como una opción válida en la construcción de nuestra identidad
como pueblo y nación, y como proyecto histórico pedagógico al insertarse en la
política educativa” (Ceballos, B. 2005. p.3)

La geohistoria y la nueva organización territorial propuesta por el Estado

Venezolano

Para el logro de un cambio estructural en el país, el Estado venezolano, plantea

las Líneas Generales del Plan de Desarrollo Económico y Social de la Nación
2001-2007 que podemos resumirlas en dos grandes ámbitos : 1) Avanzar en la
conformación de una nueva estructura política, económica y social; 2) Instalar una
nueva estructura territorial. Se propone un gran propósito, ocupar y consolidar el
territorio, se busca el equilibrio territorial modificando el patrón de poblamiento
determinado por las condicionantes externas, por lo que es imprescindible
diversificar y consolidar las actividades económicas en los espacios de gran
potencial económico para fortalecer el modelo de desarrollo endógeno. Se tiene
previsto potenciar “…tres fachadas de integración (Amazónica, Andina y
Caribeña), los tres ejes de desconcentración (Occidental, Orinoco-Apure y
Oriental), en los cuales se establecen aspectos relacionados con el equilibrio
territorial, el desarrollo rural, zonas económicas de desarrollo sustentable, como
vías para superar las condicionantes históricas de los desequilibrios espaciales, el
subdesarrollo y la dependencia. Asumiendo el Enfoque Geohistórico se parte del
presente por ser la síntesis del proceso, desde el cual podemos descubrir,
comprender y analizar la complejidad del espacio venezolano, estableciendo
correlación con el Plan de Desarrollo económico y Social de la Nación, en la
búsqueda de un nuevo reordenamiento territorial que tenga correspondencia con
el desarrollo económico y social que permita superar los desequilibrios espaciales.
La Geohistoria da cuenta de nuestra problemática espacial y propone dar
respuesta consustanciada con un desarrollo propio o endógeno que plantea el
Estado venezolano, el cual está orientado a “…satisfacer las necesidades
humanas,…basándose en cada sociedad…en sus potencialidades y recursos…
utilizando racionalmente los recursos naturales, basado en las transformaciones
estructurales, en las relaciones sociales, en las actividades económicas y en su
distribución en el espacio…” (Jaua, E. 2005, p 10).

Desde la escuela la educación geográfica debe tener un propósito útil que

contribuya con la formación de ciudadanos con identidad y sentido de pertenencia
hacia su comunidad y su país, la Geografía como ciencia de vanguardia debe
priorizar a la sociedad y su territorio, se reafirma el planteamiento de Milton S. La
geografía crítica, para ser útil, tiene que ser analítica y no solo discursiva. (1996,
p.13).

El profesor Ramón Tovar, sostiene que : La Geohistoria es una ciencia que

diagnostica pero que supone compromiso: ella es fiel a la condición de pueblo
como la solidaridad del grupo humano con su territorio, así como la nación: una
comunidad estable, históricamente formada de lengua, territorio, vida económica,
manifestada en la comunidad, en su cultura.

La complejidad del presente, en el contexto de un mundo globalizado enmarcado

en el imperio de la tecnología, exige la pertinencia de una ciencia geográfica
crítica que permita diagnosticar, explicar, reflexionar para la búsqueda de una
transformación que contribuya a reestablecer el equilibrio sociedad-naturaleza.