Agradecimientos

Staff
Sinopsis
Nombres Naga

1. El Pacto
2. Lanzada a las serpientes
3. Hombres serpiente
4. Carne blanda
5. Falta de comunicación
6. Una apuesta de querer
7. El campo aereo
8. Un profundo y oscuro agujero
9. Confiar en un humano
10. Más alla del punto de retorno
11. No queda lugar para esconderse
12. Estirada y…
13. Un baño
14. Muerte en las sombras
15. Sobrevivir
16. Consecuencias
17. Peligro en cada saliente
18. La petición de un naga
19. Reflexiones y besos sangrientos
20. Hermosos gritos
21. Cuestionando el pasado
22. Orígenes
23. Compañera
24. La caza de Daisy
25. Daisy
26. Traición desde arriba
27. La única opción
28. Erase un Secreto
Epílogo
Un adelanto del Rey Cobra…
 Hace mucho que estamos solos.

Sin novias, sin hembras para calentarnos durante las largas

noches. Sin dulces compañeras.

Pero las vemos, de lejos, novias que podrían ser nuestras.

Alejadas de nosotros por muros y armas. Las hembras que
anhelamos mucho.
Obsesivamente.
Hembras humanas.
¿Y la de pelo rojo? La quiero, la vi primero. Lucharé hasta la
muerte por ella.
Ella es mía.
Entonces, nos uniremos y haremos un intercambio con sus
hombres que nos beneficiará a todos.
¿Después?
Al ganador va el botín ...
Que comience la caza.
Pero la pelirroja es mía.
 Un día soy un confidente de nuestro líder, y al siguiente me
escoltan fuera del asentamiento por guardias armados. Ante mí se
encuentra ahora el vasto y peligroso desierto de la Tierra,
devastado por extraterrestres que desaparecieron hace mucho
tiempo.
Dejaron atrás su devastación y su tecnología.
Mi líder quiere esa tecnología. Hará cualquier cosa para
conseguirlo, incluso cambiándome por aquellos que la tienen.
Hombres serpiente. Nagas. Extraterrestres mitad hombres,
mitad bestias serpientes gobiernan estas tierras, monstruos mal
engendrados deformados por algo que aún no entendemos.
Me quieren.
Especialmente el demonio rojo rubí que me mira con tal
intensidad que mi alma tiembla.
Pero me niego a ser la yegua de cría de cualquier hombre,
especialmente la de un extraterrestre.
Si me desea tanto, primero tendrá que atraparme.
Desafortunadamente, ese es el punto después de todo ...

Nombres:

Vruksha: Víbora

Azsote: Vibora Arboricola

Zhallaix: Víbora de la Muerte

Syasku: Vibora Boca de algodón o Mocazin

Jyarka Crotalo Diamantino o vibora de Cascabel

Zaku: Rey Cobra

Vagan: Vibora Coral azul

Krellix: Vibora Cabeza de cobre

Lukys: Serpiente Mamba Negra

Xenos: Crotalo Cornudo.

 —Nuestra tregua termina después de que liberen a las
hembras—. Gruño, mirando a los machos a mi alrededor. La
melena del Rey Cobra revolotea, el Mocazin asiente. Otros
reaccionan; algunos no responden en absoluto, tomo su silencio
como un acuerdo.

Somos los más fuertes de nuestra especie, lo más antiguo, lo

más mortífero. Vimos la nave de las humanas romper nuestro cielo
y aterrizar dentro de nuestro bosque.

También somos competidores. El hecho de que nos hayamos

unido todos para esto, por ellas, es un milagro. Muestra cuánto los
queremos, cuán desesperados estamos por tenerlos y que
arriesgaríamos nuestras vidas para hacer un trato con sus
cuidadores.

Sus insignificantes machos.

Machos que no merecen el calor de una hembra. No se dan

cuenta de lo afortunados que son de tener hembras, así que
tomaremos sus hembras y las codiciaremos, las aparearemos, las
convertiremos en reinas de las tierras que gobernamos. Como debe
ser.

Hay muchos errores que hay que corregir, y muchos errores

de nuestro pasado que hay que arreglar.
 Mis dedos se aprietan alrededor de mi lanza mientras
examino a los nagas reunidos hoy, evaluándolos. Algunos de
nosotros no sobreviviremos.

Los humanos son diferentes a nosotros, al menos de lo que he

visto, y es más que su apariencia.
Pensamos que se habían ido. Una especie que había sido
erradicada cuando nacimos en esta Tierra. Ni yo ni los demás
machos naga que me rodeaban habíamos visto a uno vivo, ni una
sola vez, hasta hace poco.

Volaron desde el cielo en una gran máquina de metal.

Máquinas como las de aquí, pero no cubiertas de malas hierbas,
raíces y enredaderas. No arruinadas como se arruinó la Tierra.

No, esta máquina, esta nave de ellos, llegó a nosotros limpia

del bosque y aterrizó fuera de las antiguas ruinas de una
civilización desaparecida hace mucho tiempo, en lo profundo de las
montañas. Otras máquinas más pequeñas salieron con armas y
limpiaron las ruinas. Levantaron una barrera y cortaron los
árboles.

Los humanos restauraron las ruinas en lo que alguna vez fue:

una instalación militar.

Mientras tanto, observé a los robots desde lejos, desde las

sombras de los árboles, y pronto encontré a otros nagas
observándolos también. No sabíamos por qué estaban aquí, o qué
querían, pero estamos decididos a mantener nuestros secretos ...
en secreto.

Al principio, solo había máquinas. No nos dimos cuenta de

que había humanos en la nave. Los robots salieron de su nave en
masa, destruyendo el terreno que una vez conocimos. Un gruñido
sale de mi garganta al pensarlo. Sin embargo, los robots nos
dejaron solos, con un propósito singular, un propósito que los
nagas no conocimos hasta varias semanas después de su
aterrizaje.

Estaban preparando la instalación para los habitantes

humanos.

Pensar en ese día acelera mi corazón.

Su pelo rojo, mis dedos se contraen. Puedo imaginar su

suavidad corriendo entre mis dedos. Nunca he visto un tono de rojo
como mi cola ...

Zaku, el Rey Cobra, acudió a los humanos cuando nos dimos

cuenta de que tenían mujeres entre ellos. Dio a conocer nuestra
presencia. Quería conocerlas, cortejarlas, aparearse con una ...
Éramos más fuertes, más grandes que sus machos, y pensamos
que, por eso, deberían ser nuestras.

Yo también lo sabia.

¿Quizás podríamos ofrecer nuestra ayuda a cambio? ¿Quién

sabe?

Zaku regresó enfurecido. Los humanos volvieron sus armas

hacia él, rechazando su pedido. Le dijeron que esta tierra era de
ellos, como siempre lo ha sido, y mientras él cumpliera con eso, no
nos matarían.

Hah. Me gustaría verlos intentarlo.

 Limpiaría a los humanos de estas tierras, pero tienen
hembras ... y por eso siguen con vida.

Quiero mi hermosa pelirroja.

Tendré que luchar por ella, matar por ella. Y estoy dispuesto
a hacer más que eso, pero no quiero que la lastime. ¿Y peleando?
He visto suficientes muertes para saber que ocurren accidentes.
Tienen máquinas y no se puede confiar en todas las máquinas.

No fue hace tanto tiempo. ¿Días, tal vez? Parece una

eternidad. Los otros nagas se unieron después de que se corriera
la voz de lo que le sucedió a Zaku, no fue difícil convencerme. Haría
cualquier cosa por ella.

Cuando la vi por primera vez, todo cambió.

Atrás quedó la sed de sangre, la ira. La lujuria real tomó su

lugar. Deseo candente, con una melena salvaje de pelo rojo a juego.
Paralizado, miré ese primer día mientras descendía de la rampa,
dándome cuenta de que algo más milagroso que las máquinas
habían caído del cielo. Miró a su alrededor con asombro y
curiosidad.

Ella había mirado el cielo y las nubes arriba. Ella había

tocado la hierba a sus pies. Su lengua asomó para deslizarse por
sus labios.

Sus ojos habían encontrado los míos, incluso cuando me

escondí más allá de su barrera, en las sombras del bosque. Desde
ese momento, ella fue mía.

Una mujer humana, maravillosa en su rareza, que con una

mirada me arruinó.
 Mi mujer.

La forma en que sus ojos se abrieron. La forma en que sus

labios se separaron ...

El miedo en su rostro no me había molestado en absoluto.

Ella era mia. Esperaba que ella enfrentara su miedo y

viniera a mí en ese momento, pero en cambio, se dio la vuelta y
corrió hacia las sombras de las instalaciones, dejándome
despojado, lujurioso y enojado.

Pero ella me había mirado, se había encontrado con mi

mirada. Ella me vio, y eso fue todo lo que importó. Ahora sé que
estoy en su cabeza. Siempre recordará la primera vez que me vio.
Porque soy un hombre fuerte, vicioso, y me niego a ser olvidado.

Sería peligroso olvidarme.

Mi ira regresó después de que la perdí de vista, y mi agitación

ante estos intrusos humanos aumentó. Mi necesidad por esta
mujer me robó la mente. Recuperar las instalaciones y esta tierra
no significaba nada si no podía tenerla. Quería ambos, pero solo
me preocupaba lo último.

La vi primero.

Ella me vio primero.

Ella estaba en mi cabeza. La cabeza de ningún otro naga

importaba a menos que estuvieran colgando de una cuerda de mi
cinturón o lanzadas y empaladas en mi lanza, decorando la
entrada de mi guarida.
 Pero a medida que los susurros de las hembras humanas se
extendían por el bosque, las montañas, los otros nagas tenían
pensamientos similares. Mi hembra no era la única, y los nagas de
muy lejos, machos que no había visto en años, volvían a verlas, a
robarlas, a aparearse con ellos y a acumularlas en nuestros
respectivos nidos.

El calor nos venció a todos como una tormenta. Conquistar.

Estas hembras vinieron de los cielos para ser nuestras. Nos dimos
cuenta de nuestra disminución en número, y con la amenaza de los
invasores de los cielos en nuestras mentes ... nuestra biología se
alteró en nuestra contra, nublando nuestras mentes.

Empecé a desprender un olor extraño.

No fui el único que cambió, ni el único desesperado por

anidar. Una pieza dentro de nosotros se desbloqueó y no se puede
deshacer. Algunos nagas temieron el cambio y huyeron, esperando
que el cambio se revirtiera.

Menos morir por mis manos. Siseo una bocanada de aire.

Azsote, un arboricola, chasquea la cola. —¿Y si no las

sueltan?.

—Los invadimos con nuestras armas y los derribamos.

Necesitan saber que esta tierra no es de ellos, no sin un precio —.
Zaku gruñe. Algunos de los otros machos gruñen con él. El Rey
Cobra busca sangre, de una forma u otra. A un rey, aunque Zaku
no lo era, no le gusta que le digan lo que tiene que hacer.

El único rey de Zaku de nombre, y no tiene más influencia o

dominio que el resto de nosotros.
 —Lo pagaran con las mujeres—. Yo digo.

Azsote vuelve a chasquear la cola.— Si.

Quieren nuestra tecnología, nuestra tierra ... Les daremos un
poco por mucho más Zaku está de acuerdo.

Miro la instalación a lo lejos, a lo lejos, a través de los árboles

y a través del paisaje destrozado, con la esperanza de verla. Un
toque de rojo entre el verde. Pero ella no se encuentra por ningún
lado desde nuestro punto de vista en los acantilados.

No la he visto en muchos días. El veneno se escapa de mis

colmillos. Necesito verla pronto o puede que haga algo loco, como
asaltar la barrera de los humanos y enfrentarme a sus robots para
echar un vistazo.

Ella es del mismo color que yo. Nunca pensé que existiera
una mujer así además de mis hermanas. Una con Viper en la
sangre.

Me tiemblan las manos por la necesidad de peinarle con los

dedos por su cabello. Me pica la nariz por enterrarse en su cuello
y languidecer en su calor.

—No les damos nada y ellos no se daran cuenta —. Siseo, —

mientras nos dan todo a cambio.

Los otros machos se golpean el pecho y ululan de acuerdo. La

caza que se avecina nos emociona. Lo siento en mis venas, la forma
en que mi sangre bombea pesadamente. Golpeo mi puño contra mi
pecho y ululo con ellos.
 ¿Cuántas hembras hay?—Vagan pregunta cuando nos
acomodamos. —No es suficientes, la última vez que lo comprobé—
. Sus escamas azules y su cuerpo largo y delgado son como el mío,
excepto que él es azul donde yo soy rojo. Vagan pertenece al clan
Blue Coral, un gobernante de las peligrosas vías fluviales. Puede
que tenga los colores brillantes como yo, pero enfrentarlo cerca del
agua era una muerte segura.

De todos los nagas reunidos, Vagan es el que más veo. Él y la

Víbora de la muerte.

Pero Zhallaix, la Vibora de la muerte, no está aquí. Preferiría

matarnos antes que trabajar con nosotros. Un enemigo para todos
nosotros. No tiene honor ni lealtad. Despiadado y salvaje,
probablemente esté follando una roca cubierta de musgo y
escupiendo veneno en algún lugar de las colinas. No he visto a
Zhallaix desde que apareció la nave por primera vez.

—Solo he visto tres —. Responde Zaku. El King Cobra es

temible, pero no lo miro como Vagan y algunos de los otros. Un
mordisco y la Cobra podría acabar con cualquiera de nosotros, pero
tiene algo de honor en sus frías venas.

Honor no sé si tengo. Pero Zaku no solo es honorable, es

pomposo y terco. Tiene sarpullido. Todo está por debajo de él, y se
nota en su incapacidad para ayudar a nadie más que a sí mismo,
incluso en esto. Si Zaku pudiera robar una humana para él, no nos
habría reunido. A veces pienso que no es nada honorable,
simplemente demasiado entusiasta.

De todos modos lo vigilo. Si Zaku no gana a una de las

mujeres hoy, va a destruir el mundo o morir en el intento.

—¿Como para todos los demás? —Ellos me miran.

 Aprieto mi agarre en mi lanza, mirándolos a los ojos.

—¿Tres? ¡Tres no es suficiente! —. Vagan grita. Hay al

menos siete de nosotros aquí, y más todavía en estos bosques.
¿Cómo nos apaciguarán a todos tres novias?

—No lo harán,—Yo digo. —Lucharemos por ellas cuando

sean entregadas.

Algunos gruñen, otros silban de acuerdo. Nos evaluamos el

uno al otro, considerando a quién podríamos eliminar ahora antes
de que lleguen los humanos.

El Arboricola con las escamas verdes relucientes se desliza

hacia la cornisa, baja la voz. —¿Por que no luchar ahora? ¿Hasta
que solo quedemos tres de nosotros? Sugiere Azsote, agitando la
mano.

—¿Por qué no dejar que las hembras elijan con quién quieren
aparearse?— otras ofertas. Miro a los naga y descubro mis
colmillos. Es el Cabeza de Cobre. Él es tranquilo. Me sorprende
oírle hablar.

—No—. Chasqueo.

—Eso no funcionará,—Zaku dice al mismo tiempo.

—No honraremos sus elecciones, —Añado. Si mi hembra

elige a otro antes que a mí, lo mataría y me la llevaría.

Después de todo, no soy honorable.

 El Cabeza de Cobre asiente. Sabe que lo que digo es verdad.
Las hembras no pueden darse el lujo de elegir, no ahora que su
sola presencia ha creado un extraño fervor.

Nuestros miembros se han llenado de derrames no usados,

causando presión, trayéndonos dolor. Cuando vi a mi humana por
primera vez, mi eje se inundó de semillas, semillas que han estado
inactivas durante años, y he tenido que ordeñar mi eje todas las
noches para aliviar la presión.

Si yo estoy sufriendo, los otros nagas también.

Tres hembras es un problema, dice Zaku. —Pero tengo una

idea. Si luchamos por sus derechos de apareamiento, existe la
posibilidad de que corran mientras luchamos. Es primordial que
las hembras no sufran ningún daño. Especialmente por nosotros o
nuestros caminos, puede que sean todo lo que hay y no podemos
perderlas, debemos mantenerlas a salvo.

Murmuramos de acuerdo. Amo el rojo del cabello de mi

mujer, pero es el único rojo que deseo ver en ella. No quiero
presenciar su sangre fuera de su ciclo lunar.

Zaku continúa: —Si corren, los animales podrían matarlas,

los cerdos. Podrían resultar heridas.

—Entonces, ¿Cuál es tu sugerencia?—. Vagan interrumpe.

—Sugiero que nos separemos cuando los machos humanos

las entreguen. Entonces no peleamos, sugiero que corran, nosotros
las seguimos y las perseguimos. Quien atrape a las hembras
primero gana los derechos de anidación.
 El silencio se cierne sobre nosotros mientras reflexionamos
sobre las palabras de Zaku, es una buena sugerencia pero no la
mejor. Mi pelirroja ya es mía, pero los otros nagas machos querrán
pruebas, y una cacería, porque sé que la atraparé, es una buena
forma de demostrarlo.

Me gusta esta idea, el Mocazin habla primero.

—Por supuesto que si—. Vagan chasquea. —Eres un cazador

del bosque.

Azsote se encoge de hombros. —Lo soy. Eso no cambia que

esta sea una buena sugerencia.

—¿Y yo que? ¿Qué pasa con Syasku? Nos va mejor en el agua.

Una cacería por tierra nos paraliza.

A nadie le importan Vagan o Syasku, pero no lo digo en voz

alta. —Hay agua cerca, mucha agua. Si las hembras se dirigen
hacia ella, entonces tienes una ventaja.

—¿Y si no lo hacen?.

Me vuelvo hacia las instalaciones, sin importarme lo

suficiente como para responder.

—Aceptare una caza—, dice Syasku del clan Mocazin .

— Bien. Si el otro naga acuático acepta una cacería, Vagan
no tiene motivos para discutirlo.

Vagan frunce el ceño.

—Entonces esta arreglado,— Zaku declara. —Vamos a

buscar derechos de anidación de las hembras.
 Otra ola de gritos se eleva por el aire. Levanto mi lanza y
lanzo un rayo de electricidad al cielo. Me gusta esto, yo ganaré.
Tengo el destino de mi lado. Un destino vicioso, rojo.

Los otros machos se golpean el pecho y algunos liberan sus

miembros duros y fuertes de sus escamas. Las colas se enrollan y
golpean el suelo. Por un momento frenético, la emoción y la
verdadera camaradería regresan a nosotros. Es una cosa rara.
Somos mortales como grupo.

Estamos mortalmente solos, pero juntos ... El mundo

temblaría de miedo.

Pero la emoción no dura. Me vuelvo una vez más para ver si

mi novia está afuera, si la están reuniendo con las otras mujeres
para entregarla.

Y por un segundo, la veo. Mi corazón se detiene.

La están llevando a una de las máquinas de transporte

voladoras. Otra mujer está peleando, pateando y gritando detrás
de ella. La levantaron del suelo y la llevaron a la máquina.

Mi hembra va tranquilamente.

Ella conoce su destino. Sabe quien la espera

Yo.

El veneno llena mi boca. Mi corazón vuelve a acelerarse.

Los demás se han quedado en silencio y sé que también están

mirando.
 —Ella es la que quiero,— Azsote retumba. Mis ojos se
mueven rápidamente hacia el Mocazin que mira a mi hembra, y
golpeo mi lanza en su costado.

Lo ataco, golpeando con la cola, derribándolo. Evita mi punta

de lanza, rodando antes de que pueda hundirla en sus entrañas.

—¡Ella es mía!—. Grito, la furia me atraviesa. —¡Mia!.

¿Cómo se atrevía a quererla? ¡Cómo se atrevía siquiera a

mirarla! Azsote contraataca, golpeándome con su puño,
cortándome con sus garras en mi bíceps. El aguijón del dolor
estalla, pero apenas me doy cuenta, necesito ver su sangre
esparcirse por el suelo.

Unas manos nos agarran, separándonos.

—¡Suficiente! —. Grita Zaku.

Luchando contra su agarre, escupo veneno en dirección a

Azsote. Empuja a su capturador y lanza un grito de batalla.
Furioso, solo su sangre en el suelo y su columna en mi mano me
apaciguarán ahora.

—¡He dicho suficiente! ¡Vienen! No dejen que nos vean

peleando —. Zaku me empuja lejos, interponiéndose entre
nosotros. Gruñendo, me levanto para luchar contra el Rey Cobra
también, pero él está mirando hacia el horizonte.

Detrás de él, el vehículo de transporte de humanos se dirige

hacia nosotros. Se desliza silenciosamente por el aire.

Todos los pensamientos sobre Azsote y los demás

desaparecen de mi mente. Mi mujer se dirige hacia mí.
 En unos momentos, la veré de cerca por primera vez. Mi
cuerpo se tensa no solo para luchar, sino también por entrar en
celo.

—Presentaremos la tecnologia —Ordena Zaku.

Vagan le entrega a Zaku una pequeña caja de metal. Una

recopilación de datos. Algo antiguo dejado aquí por
extraterrestres. Tanto esta tecnología como los humanos dieron
forma a este mundo, pero durante incontables años, ambos han
sido nuestros. Los tiempos han cambiado y ahora la tecnología es
buscada por estos humanos que han regresado del cielo.

No me importa la tecnología. Tengo mi guarida, mi arma y

suficientes recursos para que me dure hasta la vejez. Estas
baratijas que les estamos dando a los humanos no son nada
comparadas con las que mantenemos ocultas.

El transporte pasa volando junto a nosotros para aterrizar

en el claro de detrás. Algunos de los machos se dispersan,
preparándose para la caza que se avecina.

Cuando se abre el transporte, los únicos que quedan somos

yo, Zaku y Vagan.

No perderé esta oportunidad de ver finalmente a mi mujer

de cerca.

Mis colmillos gotean. Un hombre vestido con un traje de

poder sale.

Mi columna se pone rígida cuando otro hombre me sigue.

¿Dónde estás, pequeña mujer?

Aprieto mis manos.

Entonces la veo y mi mente se pone en blanco.

 —Daisy, cálmate—. Peter dice.

Daisy solloza más fuerte. —Que te jodan.

—Llorar no va a cambiar nada. Estás actuando como una

maldita tonta.

Miro a Peter, sentado frente a nosotros en el esquife, y

aprieto mi brazo alrededor de Daisy. —¿Puedes culparla? Nos
estás arrojando a los lobos.

La tierra ya no tiene lobos.

—¡Que te jodan.!—. Estoy totalmente de acuerdo con Daisy

aquí. —Dijiste que nunca llegaría a esto.

—No, seras tú el que se folle a una serpiente alienígena. Yo

no. —La alta y poderosa Gemma Hurst, caída de la gracia. —
Sabías que este curso de acción estaba en las cartas en el momento
en que los lugareños ofrecieron un intercambio. Lo que está en
juego es demasiado importante ...
 —¡Solo han pasado semanas! Apenas hemos comenzado
nuestra busqueda.

— Comando Central no quiere esperar.

Sostengo a Daisy contra mí mientras miro a Peter. No puedo

creer lo idiota que se ha convertido. He trabajado con el tipo
durante casi dos años, y nunca lo había visto ser tan cruel,
especialmente con alguien bajo su mando.

Peter mira intencionadamente la pantalla en su mano.

Ni siquiera puede mirarme a los ojos. Sabe que lo que está

haciendo no está bien. Tal vez piense que si lo odio, será más fácil
para los dos. No lo es.

Pero lo entiendo.

Lo entiendo, y odio que lo haga. El Comando Central nos está

echando fuego por el cuello, exigiendo una solución a su problema
de guerra y llevarles esa solución rápidamente, ahora que la Tierra
es segura para viajar. Peter siente el calor, es su cuello el que está
en juego si no le da al Comando Central lo que quieren.

También es mi cuello y el de Daisy. Excepto que no somos tan

altos como Peter. No obtenemos lo que obtiene, somos
prescindibles, al menos más que Peter.

Lo que está haciendo todavía no está bien, pero lo entiendo,

de una manera desquiciada, deprimente y horrenda. Deprimente
porque casi puedo perdonarlo por esto. Está desesperado y la gente
desesperada hace cosas horribles.
 Daisy tiembla y cualquier posibilidad de perdonar a Peter
sale volando por la ventana.

—¿Ya Collins? —Corté mis ojos hacia el segundo al mando de

Peter. Collins está mirando por la ventana, incapaz de mirarme a
mí ni a Daisy, al igual que Peter. Ni siquiera lo intenta, su rostro
en blanco, ilegible, está cerrado.

Ninguno de los tripulantes de rango puede mirarme a los

ojos.

Porque somos nosotras los que estamos haciendo este

sacrificio. Son las mujeres a las que se les obliga a dar la vida para
salvar al equipo, y ni siquiera hemos estado en la Tierra un mes ...

—¿Y yo?—. Collins murmura, evitando mi mirada.

—¿No te sientes mal por hacernos esto a Daisy ya mí?

¿Cuándo podría ser Shelby sentada aquí con nosotros?

Shelby es la novia de Collins y se salvó por eso.

Al parecer, Shelby está embarazada. Ese hecho salió a la luz

anoche cuando Peter nos reunió a las tres mujeres y nos encerró
en una habitación. Collins luchó por ella, perdonándola. No
podemos arriesgar a un niño, especialmente cuando ese niño
podría convertirse en soldado algún día.

Mujer con suerte. Shelby se queda. Con suerte, llegará al

Comando Central y les contará lo que está sucediendo aquí en la
Tierra.

Collins se encoge de hombros, no responde.

 Por supuesto que no. Salúnic la única de nosotros que le
importa. No va a ir a batear por nadie más, no con lo que está en
juego.

Porque nos han enviado a la Tierra por una cosa y sólo una
cosa: tecnología alienígena.

Es lo único que puede salvarnos en la guerra contra los Kett,

una especie de alienígenas con forma de gota que son muy
inteligentes, extremadamente adaptables y totalmente capaces de
consumir toda la materia orgánica a su paso. Siempre tienen
hambre y los humanos son una gran comida. Nuestras balas
perforan su carne pero no dejan huella. Nuestros láseres queman
sus cuerpos gelatinosos pero luego son absorbidos. No podemos
luchar contra ellos con la mano o el puño, o con armas antiguas
como espadas y dagas. Ni siquiera podemos aplastarlos ...

Simplemente se reforman.

Estamos perdiendo la guerra.

Los Kett están creciendo, reproduciéndose, expandiéndose a

un ritmo exponencial, cazando humanos como ganado porque
representamos la única amenaza para su existencia.

Es sólo cuestión de tiempo antes de que encontremos una

manera de lastimarlos.

Los humanos tienen una forma de prevalecer.

Lo que lleva a que Daisy y yo nos sacrifiquemos. Si los

lugareños quieren comernos, experimentar con nosotros o algo
mucho peor ... no lo sé. Y me niego a averiguarlo, lo mismo ocurre
con Daisy.
 Ella es un suboficial, mientras que yo soy la directora de
comunicaciones de la tripulación del puente de nuestra nave. El
Acorazado está ahora fuera de la órbita de la luna, escondido en el
lado oscuro, por lo que no alertamos a los Kett sobre nuestros
planes en la Tierra.

Hasta ahora, la Tierra ha sido una zona muerta. Un lugar

para evitar a toda costa. Ocasionalmente, los humanos ignoraron
la ley espacial y visitaron la meca humana, pero la mayoría nunca
regresó. Los pocos afortunados que lo hicieron se transformaron en
algo ... no humano.

La tecnología alienígena hizo eso y mucho más. Hace mucho

tiempo, antes de que yo naciera o los humanos supieran que
existían los Kett, una especie llamada Lurkawathians descendió a
la Tierra e hizo un pacto con la humanidad.

Durante un tiempo, su llegada había sido buena para la

humanidad. La humanidad estableció su primer puerto espacial y
pudo estudiar a los Lurkawathianos, apodados Lurkers.
Aprendimos sobre el universo y cosechamos los beneficios de su
tecnología avanzada.

Nos ayudaron a desarrollarnos como sociedad cósmica y nos

introdujeron en los viajes intergalácticos. Curaron nuestras
enfermedades y nos intercambiaron recursos que escaseaban.

A cambio, los Lurkers establecieron su propio puerto en la

Tierra y se les permitió estudiarnos.

A través de todo este avance, mantuvieron su tecnología en

secreto. Los Lurkers nos dieron todo lo que necesitaban para que
cumpliéramos con ellos y nada más. Nos llevaron al espacio, pero
nunca nos ayudaron a expandirnos ni nos permitieron
establecernos en otro lugar, lo desanimaron, se resintieron con
nosotros por intentarlo.

Según mis discos de historia, éramos sus mascotas especiales

y querían mantenernos así.

En cuanto a mis antepasados y el resto de la humanidad ...

Bueno, no nos gusta que nos digan que no.

Miro a Peter de frente. —Una vez que el Comando Central se

entere de lo que está¡ sucediendo, perderás tu título, tus filas, será
despojado de tus credenciales. Ni siquiera tendrás los certificados
para trabajar como personal de mantenimiento.

Su frente se arruga antes de alisarse. —No comprendes la

presión a la que estamos sometidos, Gemma. La presión bajo la
que estoy.

—Intenta hacerme entender. Por nuestro bien, inténtalo —.

Sé que está tomando calor ...

¿Pero cuanto calor?

Sacude la cabeza y mira por la ventana. Daisy se limpia los

mocos de la nariz y hace lo mismo.

Respiro profundo e inquietante.

Los humanos se expandieron de todos modos, a pesar de las

limitaciones de los Lurkers. Las relaciones con ellos se agriaron.
Sanciones, impuestos, asesinatos. Al final, los Lurkers, al darse
cuenta de que no podían controlarnos, nos ofrecieron un caballo
de Troya como un trato. Ofrecieron devolver a la Tierra su antigua
gloria. Para purificar nuestros océanos, devolvernos nuestros
bosques y limpiar nuestros cielos.

El gobierno aceptó este —regalo—, sin darse cuenta de que

hacerlo significaba nuestra destrucción.

Los Lurkers desataron una devastación en el entorno que

manipuló y cambió todo lo que entraba en contacto. Todo murió.
Todo.

Esos humanos en el espacio fueron los únicos supervivientes,

viendo cómo nuestro mundo azul y verde se volvía marrón.

Después, los Lurkers se fueron, para no ser vistos nunca más.

Eso fue hace casi mil quinientos años.

Sin embargo, la tecnología Lurker permanece en la Tierra, y

ahora que la Tierra es segura para viajar de nuevo, es nuestra para
que la tomemos.

Solo hay un problema: encontrarlo.

—Peter, por favor, —Insto, esforzándome por mantenerme

fuerte, cuando por dentro estoy entrando en pánico. Mi pulso
tamborilea en mi oído. Peter ignora mi súplica, me ignora por
completo.

El Acorazado y el equipo de Peter, nosotros, no somos los

primeros en aterrizar en la Tierra en el último siglo, y no seremos
los últimos. Pero somos el primer equipo en aterrizar cerca del
antiguo Lurker y la base militar humana.

Según los registros, eso es lo que era la instalación, la misma

que ahora se hace pequeña en la distancia detrás de mí. Recién
habíamos comenzado a explorar lo que quedaba de las ruinas
cuando se presentó un problema completamente diferente.

Un escalofrío de miedo me recorre la espalda.

Los locales.
 Se me va el estómago y trago la bilis que sale por mi
garganta.

Un escalofrío me recorre y, por más que intento ocultarlo,

Daisy me mira. Nuestras miradas se encuentran por un momento,
y ella me devuelve el abrazo. Aprovecho el consuelo que me ofrece.

Todo lo que tenemos es la una de la otra.

Antes de ayer, nunca habíamos hablado. Hoy somos

hermanas.

Estoy tratando de ser fuerte, pero es difícil. Estoy asustada.

Sé lo que nos espera cuando Peter y Collins nos dejen. Sé qué,
quién, estará allí.

Él.
La criatura de escamas rojas que se esconde en los bosques
más allá de las instalaciones. Lo vi el primer día que llegué. La
instalación se consideró segura y despejada, Peter y sus guardias
inspeccionaron el lugar lo suficientemente a fondo, y al resto de la
tripulación se le permitió abandonar nuestra nave de transporte.
 Ni siquiera me había bajado de la rampa de la nave cuando
lo vi. Se escondió en las sombras de los árboles más allá de nuestra
jurisdicción.

Sus ojos oscuros se apoderaron de los míos, y supe que era él,
su gran físico inconfundible. He visto muchos mundos alienígenas
e incluso me he encontrado con un grupo de Kett, pero nunca he
conocido a un ser como el del bosque.

No se suponía que la Tierra tuviera vida sensible. O la vida

humana para el caso, pero no puedo negar lo que vi.

Un hombre mitad humano, mitad serpiente mirándome.

Mi piel pica con el recuerdo.

Era grande y de color rojo rubí, un rojo que nunca había visto
en otra criatura. Era una joya, un faro extraño y reluciente entre
el verde del bosque, y me sorprendió descubrir más tarde que yo
era la única que lo veía.

¡Porque era enorme! Con rasgos humanos exigentes y el

pecho de un hombre, la musculatura de un hombre. Aunque no
pude verlo todo, ahora sé que tiene cola porque poco después de
que lo vi, otro de los alienígenas locales se acercó a nuestro
complejo para hablar, provocando un motín.

Y el macho serpentino que se atrevió a entrar en el recinto

tenía la cola más grande y larga que jamás había visto. A
diferencia del aterrador demonio rojo de los árboles, el que visitó
la instalación era amarillo con rayas de color marrón oscuro y
negro. Tenía una capucha enorme.
 Me muerdo la lengua

Habíamos traspasado su tierra y ahora quieren

reparaciones. Reparaciones o muerte.

El alienígena rayado tenía la tecnología por la que vinimos

aquí.

Sabía dónde estaba.

Y sabía cómo usarlo o eso amenazó. Fue suficiente para

captar la atención de Peter.

En este momento, la tecnología Lurker perdida es lo más

buscado en este lado del universo.

¿A quién le importa si Daisy y yo somos el precio? Ahora está

tranquila debajo de mi brazo, y espero que no haya entrado en
estado de shock.

¿La tengo?

Miro por la ventana del esquife mientras descendemos.

Volamos a una meseta con un claro. El esquife aterriza
silenciosamente e inmediatamente busco a los lugareños.

Tragando contra el nudo de miedo en mi garganta, veo el rojo,

y mi corazón se hunde en mi estómago. Mirándome a mí y solo a
mí, sus ojos oscurecen el color de él, robando mi conciencia
momentáneamente.

¿Cómo puede verme? El vidrio está protegido.

 Sus ojos son más oscuros de lo que recuerdo, negros como el
abismo y enmarcados por profundos tonos de rojo. Arriba había un
puñado de pelo corto y negro. Sosteniendo una lanza, se levanta
sobre su cola mientras mis ojos recorren su cuerpo, pavoneándose
como si supiera que lo estoy mirando ...

No puede verme a través del cristal, ¿verdad?

Apenas noto a los dos hombres a su lado. No quiero verlos.

Ya tengo suficiente forraje de pesadilla obstruyendo mi mente,
pero uno es el hombre que nos amenazó, y el otro es de un azul
zafiro profundo, con una cara naranja sorprendente que
prácticamente brilla entre el tono de sus escamas índigo.

La puerta del esquife se abre y Peter me agarra del brazo y

me saca. Daisy salió a continuación con un grito. Aparto los ojos
del grupo.

No sé muy bien qué pasará a continuación, pero sé que no

quiero que el rojo me atrape ... No a él. Cuando corro, arriesgando
que puedo alcanzar la nave de transporte, no quiero que ninguno
de ellos me atrape, pero eso es especialmente cierto para el rojo.

Me mira como si ya fuera suya.

Mi garganta se aprieta.

Me ha estado persiguiendo, me ha hecho cosas terribles

mientras dormía, me ha hecho gritar, suplicar y correr como si mi
vida dependiera de ello. La única razón por la que no corro ahora
es que no quiero que Peter me dispare por la espalda, porque lo
hará.
 Daisy se limpia la nariz con el dorso de la mano y se
endereza. Estoy orgullosa de ella. Ojalá pudiera estar orgullosa de
mí misma.

Pero estoy asustada, mucho más asustada de lo que me

gustaría admitir.

—¿Aún tienes el cuchillo que te dio Shelby?— Yo susurro.

Daisy asiente. —Sí.

—Bien. — Si mi voz tiembla, ella no lo reconoce.

Collins mira hacia arriba y yo me quedo en silencio hasta que

se vuelve hacia los extraterrestres. Él les está hablando, pero yo
no escucho. Escaneo nuestro entorno.

La meseta en la que nos encontramos está en lo alto de una

montaña, pero hay posibles senderos a lo largo de las repisas para
un descenso rápido. Si Daisy y yo corremos hacia una de las
repisas, nos devolverían a la instalación lo más rápido posible, pero
estaríamos expuestas durante todo el descenso. No solo eso, abajo
hay un río que también tendríamos que cruzar. Si logramos llegar
allí, tendríamos la cobertura del bosque al otro lado. Pero sólo
habría un camino, ¿y todos los extraterrestres lo sabrían porque el
bosque se encuentra en un desfiladero y por todos lados?
Montañas.

Montañas y bosques hasta donde alcanzaba la vista.

Los acantilados impiden que Daisy y yo hagamos una

escapada rápida de regreso a las instalaciones, pero adelante ya
cada lado de nosotros, más allá del claro, hay cornisas y el bosque.
Tendremos que desviarnos, encontrar una ruta diferente, si
queremos escapar de este destino.

Necesitaremos la cobertura de los árboles para tener alguna

esperanza de eso.

—Nos mantendremos unidas—. Le digo a Daisy. —Podemos

salir de esto.

—¿Como?

—La primera oportunidad que tenemos, corremos, luchamos.

Bajo la voz. —Una vez que estemos en los árboles, los que están
a nuestra izquierda, podemos escondernos. Regresaremos a las
instalaciones desde allí.

—Inútil—, ella respira. —Peter, Collins y los demás

simplemente nos devolverán.

—No si llegamos a Shelby primero. No si nos colamos en la

nave de transporte y enviamos un comunicador a El Acorazado.
No saben lo que está¡ pasando aquí abajo.

Daisy se detiene. —¿No lo saben?.

—No—Puedo ver la chispa de esperanza que se enciende en

ella con mis palabras. Aviva mi propia esperanza. —Solo tenemos
que llegar allá. Eso es todo lo que tenemos que hacer.

—Okay.

Peter y Collins se vuelven hacia nosotros y yo cierro la boca.

Nos agarran a Daisy ya mí, obligándonos a ir a donde nos esperan
los extraterrestres.
 Nos han despojado de todo menos de la ropa que llevamos
puesta. Peter no nos permitió hacer las maletas ni llevar nuestras
valijas. Shelby nos pasó de contrabando nuestros cuchillos esta
mañana, los deslizó en las unidades de ducha que se nos permitió
usar por última vez antes de ser obligadas a subir al esquife.

El grande de la capucha tiene una caja de metal en sus

manos. Frunce el ceño cuando su mirada vaga sobre mí, pero duda
cuando ve a Daisy. Sus ojos se endurecen y su agarre en la caja se
tensa. — Tú— sisea.

Daisy se encoge de miedo.

—¿Donde está¡ la tercera mujer? el macho ladra de repente,

levantando la cabeza. Su capucha revolotea.

Collins se pone rígido. —Ella no es para ti.

—Nos prometieron tres mujeres —. dice otro hombre, el azul

oscuro y negro con una escala de color naranja brillante en la cara.
Danos la tercera o nos llevaremos nuestros secretos a la tumba.

—¡Ella no es para ti!,—Collins dice bruscamente. —Está

embarazada de mi hijo y pronto nos casaremos.

El azul enrolla su cola. —¿Crees que me importa? Todavía la

queremos, es nuestra.

El macho rojo se adelanta. —La tercera mujer puede

quedarse contigo. Tomaremos estas dos.

No quiero mirarlo. Yo no. Me esfuerzo por no hacerlo, pero

mis ojos se deslizan hacia él de todos modos. Nuestras miradas se
encuentran y mis extremidades se bloquean con fuerza.
 Rasgos afilados y exóticos llenan mi visión, cejas arqueadas
y gruesas y músculos delgados cubiertos de crestas y escamas. No
a varios metros de donde estoy parada, esperando a que se acerque
y me encadene, estoy paralizada. No podría correr si quisiera. Y yo
quiero.

Quiero correr muy, muy lejos.

Es hermoso, una belleza mortal destinada a una cosa: atraer

presas idiotas como yo.

De pie junto a los otros dos, es el más alto. Su cola lo levanta

del suelo. Puede que no esté repleto de músculos como el macho
con capucha, pero está construido. No creo que mi pequeño cuchillo
vaya a ayudarme.

—¿Solo dos?— el azul se resiste. —¿Dos por las que pelear?

¿Sabes cuántos de nosotros estamos esperando en los árboles?
¡Tres no era suficiente! ¡Será un baño de ssangre.

—¡Suficiente, Vagan!—. dice el amarillo y el negro. —No

tomaremos una hembra en gestación de su pareja. Las hembras no
deben sufrir ningún daño, y eso va por la que está fuera de nuestro
alcance —. Mira a los hombres. Por ahora.

Collins tiembla a pesar de sus mejores intentos por ocultarlo.

Vagan gruñe pero no discute más.

—¿Entonces todavía tenemos un trato?— Pregunta Peter.

Lo odio.
 —Tenemos un trato.

—Entrega la caja, y te las dejamos a ti.

Odio a Peter aún más, si eso es posible. Quiero retorcer mis

manos alrededor de su cuello y apretar.

El alienígena negro y marrón le arroja la caja a Peter.

—Tomala entonces y vete.

En un borrón, los próximos minutos pasan rápidamente.

Daisy lo pierde cuando Peter y Collins entran en el esquife,
negándose a escuchar sus súplicas. Me quedo aturdida, temerosa
de moverme, deseando más que nada agarrar mi cuchillo y luchar.
No es hasta que el esquife despega y vuelve un tenso silencio que
reconozco a los tres machos muy grandes y muy aterradores que
nos miran a Daisy ya mí.

Sus ojos se deleitan con nuestra carne. Sus posturas son

rígidas y listas.

Mi pecho se contrae y giro la cabeza.

Me arrastro hasta el lado de Daisy y la ayudo a ponerse de

pie, agarrándola con fuerza y entrelazando mis dedos.

—Necesitamos ser valientes,—Susurro, abrazándola.

—Ahora depende de nosotras.

Depende de mí. Supero mucho a Daisy. Ella me buscará en

busca de orientación.

Me trago el miedo y miro a los machos.

 —¿Ahora qué?— Pregunto, apretando la mano de Daisy.

—Ahora— el rojo sonríe con picardía, dirigiéndose a mí, y

sólo a mí, —cazaremos.
 Arrastro a Daisy detrás de mí, corriendo por el bosque. Los
árboles son espesos, los arbustos están tan llenos que mi ropa se
rompe, se engancha y se rasga en las ramas a cada paso. Mi piel
se abre mientras ramitas afiladas me raspan la carne.

No sé si hemos estado corriendo durante horas o minutos.

No veo el bosque ni nada en él. Lo veo. Sus ojos intensos y

serpentinos y labios afilados. Veo el duro miembro naranja
brillante del macho azul, demasiado largo para caber en cualquier
hembra humana sin una terrible incomodidad. Fue en ese
momento que supe que Daisy y yo no seríamos más que esclavos,
o peor aún, de esta extraña especie. No quieren comernos, ni
experimentar con nosotros ... Quieren usarnos.

Una ramita corta mi mejilla y me estremezco, tropezando con

mis pies. Daisy me agarra y avanzamos.

Al diablo con el razonamiento con ellos.

Otra gran rama me golpea en la cara y caigo aturdida. Daisy

me tira del brazo y me obliga a seguir adelante. —¡No te detengas!
¡No podemos pparar.

La amo más que a nada en ese momento. Sacudiendo el dolor,

corro tras ella, mataría por ella.

Escucho un silbido detrás de mí.

 —Daisy—Yo jadeo. —¡Se están poniendo al día!.

—¡No te detengas! —. ella llora.

El silbido se hace más fuerte, y con él, el choque de machos

peleando. Sus rugidos animales me llenan de miedo.

Al divisar una cornisa más adelante, nos dirigimos

directamente hacia ella. Daisy la golpea con fuerza, me deja ir y se
sube a la cima primero. Agarro su pie y la empujo el resto del
camino hacia arriba. Cuando es mi turno, salto y levanto mi
cuerpo, pensando que Daisy me agarrará de la mano y me ayudará.
Pero cuando no lo hace, araño el resto del camino sobre las rocas.

Me pongo de pie y la busco, pero no la encuentro por ningún

lado.

—¿Daisy? —Jadeo entre respiraciones.

Sin respuesta.

—¡Daisy!— Yo grito.

Un grito agudo responde delante de mí.

—Daisy— Susurro, sacando mi cuchillo de debajo del borde

de mis pantalones, donde está atado a mi pierna. —¡Daisy! —
Grito, esperando que me responda. —¡Voy por ti!.

No vuelve a gritar. La llamo por su nombre una docena de

veces más ... pero nada. No dejo de gritar, incluso cuando sé que
debe haberse ido. Miro mi entorno salvajemente, esperando
señales de paso o huellas. Pasan unos minutos, mi manía ganando
impulso.

La han capturado.

Y llamarla hará que los alienígenas caigan sobre mí.

—¡Demonios!—. Respiro, deteniéndome. Intento

estabilizarme, apoyando la mano en el tronco de un árbol cercano
y cerrando los ojos con fuerza. —¡Mierda, rayos, demonios—. La he
perdido.

Golpeando el árbol varias veces con mis puños, me calmo una

fracción.

No puedo quedarme aquí.

Mirando a su alrededor, hay un bosque por todos lados. No

sé qué hacer sin Daisy. Ni siquiera tuvimos la oportunidad de
discutir qué hacer si nos separamos. Ni siquiera puedo ver el cielo.
No tengo idea de dónde estoy o en qué dirección debo correr.

Las lágrimas brotan de mis ojos.

No seré una yegua de cría.

No lo haré.

Temblando, levanto mi cuchillo y apunto a mi pecho.

Tiemblo, agarrando el mango del cuchillo con las palmas
sudorosas.

Presiono la punta contra mí y aprieto los dientes. Me tiembla

la mano. —Hazlo,—Yo susurro. —Puedes hacerlo.
 Algo golpea mi mano y el cuchillo sale volando.

Mis ojos se levantan para encontrar al hombre rojo frente a

mí. —No me dejarás tan pronto, mujer—. él gruñe. —No ahora
que finalmente eres mía.

Me tambaleo hacia atrás.

Sus palabras son gruesas, acentuadas, primitivas, pero

claramente en la lengua común. Caigo hacia atrás, golpeando el
árbol detrás de mí. Enrollo mis manos protectoramente sobre mi
pecho mientras el macho se desliza hacia mí. Lleva una lanza en
una mano. Recuerdo vagamente haberlo visto en el acantilado.

Una larga cola roja baila detrás de él. Un tentáculo cubierto

de escamas de rubí. Creo que veo sangre salpicada por ellos, pero
no puedo estar segura.

—¡No soy tuya. Nunca sere tuya! —. Jadeo entre

respiraciones.

Sus cejas se arquean. —¡Oh, pero lo eres!. Simplemente no lo

sabías hasta que me conociste.

Me alcanza. Los ojos codiciosos se acercan más.

Empujo hacia atrás en el tronco del árbol lo más que puedo.

—No te he conocido.

—Piensa en esta vez. Ahora nos conocemos.

 Su mano está a punto de estar sobre mí y giro la cabeza hacia
un lado. ¿Hará frío o calor? ¿Dolerá? ¿Me arrancará la ropa y me
llevará? ¿O me tocará suavemente?

No tengo la oportunidad de averiguarlo. Mi visión se vuelve

borrosa y me arrancan del suelo.

El aire se precipita sobre mi piel. Un rugido estalla en mis

oídos, debajo de mí. Jadeando, descubro que no es una mano sobre
mí, sino dos. Me agarran con fuerza debajo de las axilas y estoy
volando por el aire.

No el aire, sino ... rebotando a través del dosel de los árboles.

El macho rojo no es más que una especificación en el suelo

del bosque mientras me sacuden de una rama grande a la
siguiente. Chispas de luz nos disparan desde el extremo de su
arma. Mi vientre se encrespa y pruebo la bilis.

—¡Azsote! —. Su terrible grito sacude las hojas.

—¡Morirás! —. él grita. —¡Vere que tu sangre se filtre en la
tierra y tu cuerpo se pudra! ¡Veré a los gusanos darse un festín en
tus entrañas!.

Mi aliento sale de mi boca. Las hojas pasan a mi lado como

un borrón. Tarda un segundo aturdido, pero ahora estoy luchando
con el agarre de este nuevo macho.

—Detente,— el que me da órdenes, se lanza de un árbol a

otro. —¡O te caerás!.

Lucho más duro, y cuando el macho me arrastra bajo el hueco

de su brazo, pateo y grito, arañándole las escamas donde pueda
alcanzar. No me importa si lo lastimo, quiero que me suelte.
 Gruñe y maldice cosas que no entiendo, tratando de hacer
que me detenga. Preferiría caerme a que me quiten las opciones,
pero el desenfoque y las sacudidas, el pellizco de mi carne debilitan
mi ataque. Me estremezco, el pelo flota en mis ojos.

¡Mujer, te vas a caer!—Me empuja hacia adelante, me hace

girar hasta que estoy cara a cara con un hombre verde brillante
con ojos negros. Me aprieta contra su pecho y yo retrocedo para
golpearlo con los puños.

—¡Dejame ir! —. Yo grito.

—¡Estás segura conmigo! No te lastimare.

No quiero escucharlo. —¡Entonces déjame ir!.

Nunca.

—¡Azsote!—. Escucho el estruendo del furor del macho rojo.

Una voz llena de tanta rabia; va directo a la médula de mis huesos.
Finalmente me quedo.

El macho verde también se pone rígido, los labios se tuercen

en una mueca. Hay escamas pequeñas y brillantes a los lados de
su rostro, y se mueven con las arrugas de su piel. Me concentro en
ellos para detener mi repentino mareo.

Abro la boca para gritar y él me hace girar y me cubre los

labios. —Tranquila—. él exige. —O él te oira.

Mis fosas nasales se ensanchan.

Bien.
 Que venga el rojo y comience una pelea. Me dará otra
oportunidad de huir.

Ladeo la cabeza y muerdo la mano del macho verde tan fuerte

como puedo. La sangre brota en mi boca mientras mis dientes
perforan su carne. Grita y se aparta.

Grito a todo pulmón.

El macho me sacude con fuerza mientras me muevo. â € œNo

quiero hacerte daño—El grita.

—¡Ya lo has hecho!.

Hace un día, era un miembro respetado de las fuerzas

armadas. Estaba en la cima de mi campo: Directora de
Comunicaciones en el puente de El Acorazado. Un puesto codiciado
por el que trabajé duro para ganar. Había pasado años trabajando
como lacayo, ascendiendo lentamente en las filas, tomando clases,
tomando todos los entrenamientos ofrecidos para expandir mi
currículum.

Fue un trabajo duro y agotador. Sacrifiqué las relaciones,

dejando a mi familia para mejorar mis posibilidades de ser
tripulante del puente.

Me gané mi lugar en la cima y tengo la intención de

mantenerlo.

Es mio.
 No había sacrificado mi juventud solo para ser utilizada como
sacrificio humano por Peter. No soy solo un trozo de carne para
entregar.

Yo corro salvajemente. Veo un destello rojo que viene

directamente hacia nosotros a través de los árboles, y es suficiente
para que él afloje su agarre.

—¡No!—. el grita. Pero es demasiado tarde, me estoy

deslizando por su cuerpo elegante y escamoso. Sus manos agarran
la tela de mi camisa, rasgándola mientras sigo cayendo.
—¡Vruksha! Atrapala,—grita. —¡Ahora!.

El aire sopla sobre mi piel mientras me libera de su agarre.

¡Sí! Aprieto mis ojos cerrados por el doloroso impacto que sé que se
avecina. Ya sean ramas o el suelo duro, dolerá como el infierno, si
no me mata.

Dos grandes brazos se sujetan debajo de mí, sobresaltando

todo mi cuerpo. Me envuelven protectoramente, abrazándome
contra un pecho de acero de músculos ondulantes. Lo siento debajo
de mi mejilla cuando estoy presionada contra él.

Me asusta.

Sigo esperando un impacto que me ha sido negado.

—Ha intentado apoderarse de ella y ha perdido. Vete ahora

o muere —. dice el macho que me sostiene. —Se cayó, casi muere
en tus manos, a los pocos minutos de que la tuvieras. No te mereces
una mujer.

Un silbido llena mis oídos.

 —Ella es una luchadora.

—Todas las hembras lo son hasta que se anidan.

Otro silbido. —¿Y crees que te mereces ese honor por

atraparla? —.

â € —La he sostenido dos veces y la sostendre por tercera

vez si intentas tomarla de nuevo. ¡Luchemos y acabemos con esto!.

Hago palanca para abrir los ojos. El macho rojo me abraza

mientras el verde, Azsote, lo llama el rojo, está a varios metros de
distancia. Sus ojos se encuentran con los míos. No puedo evitar
alejarme de la furia, la angustia, en ellos.

No creo que pueda escapar de él de nuevo. Yo lo veo. No

cometerá el error de dejarme caer por segunda vez.

—No me tengas miedo—. Dice Azsote, suavizando su

comportamiento. Quizás ve mi terror.

El macho rojo me agarra más fuerte. —¡No le hables! Vete

ahora o muere.

Azsote asoma la barbilla. —¿Por qué no dejar que ella

decida?.

Mis ojos se abren. ¿Elección? ¿Me darán una opción? Hay

esperanza en eso. Eso significa que se puede razonar con ellos.

No.

—¡Déjame elegir!— Jadeo, finalmente desbloqueando mis

articulaciones para sacudirme en sus brazos. —¿Por favor?
 Se pone tenso y me mira. Hay dudas, y algo más, en su
mirada.

Son inteligentes, estos alienígenas. Más inteligentes de lo

que tienen derecho a ser. Se parecen a nosotros, algo así. Hablan
la lengua común, aunque tienen un acento marcado. ¿Qué mas
pueden hacer? ¿Qué saben ellos?

Se forma un plan en mi mente. Iré con uno, aprenderé lo que

pueda, encontraré la tecnología alienígena y la robaré. Lo traeré
de vuelta a las instalaciones y salvaré a Daisy en el proceso. Y
cuando regrese con mi gente, me pondré en contacto con El
Acorazado, les contaré sobre la traición de Peter y Collins.

Parte de mi miedo se desvanece cuando el plan se aclara. Solo

necesito mantener las piernas cerradas en el proceso. Solo necesito
sobrevivir hasta que tenga la oportunidad de llevarlo a cabo.

Dejame elegir, — Susurro de nuevo cuando los ojos negros

del macho rojo me taladran. Tiene escamas en la cara como el otro,
pero también tiene crestas a los lados de la mandíbula. Esas
crestas también le bajan por los hombros.

—Eres mía—. el Advierte. —Has sido mía desde que saliste

de tu nave.

Él recuerda.

—Deja que ella elija, Vruksha, y no tendrás¡ que esparcir

sangre. Si ella te elige a ti, te dejaré en paz, y si ella me elige a
mí… te escabullirás y te arriesgaras a ganar a la otra mujer
humana —.
 Su nombre es Vruksha.

—Su nombre es Daisy,—Digo, todavía pensando en mi plan.

—Daisy— Azsote corrige. Qué nombre tan extraño.

No me pide el mío.

Una rama se rompe en la distancia, seguida de varias más.

Un susurro de hojas, un esparcimiento de piedras. Los machos se
enderezan. La tensión llena el espacio.

Vienen otros.

La voz de Azsote baja, apresurada. —Vienen más, Vruksha.

Podemos luchar, o permitirles que nos ganen y luchar contra los
demás. O podemos dejar que ella elija y se vaya antes de que
lleguen.

El macho rojo, Vruksha, ahora lo sé con certeza, continúa

mirándome. Difícil. Me muevo en su agarre porque es todo lo que
puedo hacer. Ya no tengo un cuchillo para clavarle en el corazón.
Sus ojos oscuros se deslizan de mi cara a mi cuerpo, deteniéndose
en mi camisa rasgada. Me acerco y lo tenso para ocultar mi piel.

No me gusta sus ojos sobre mí. No quiero saber qué está

pasando detrás de ellos.

—Bien, —él dice. —Elígeme, como sabes que deberías.

De jame abajo primero,— Insto.

—No.
 —Bajala —. Azsote retumba.

—Nuncaâ — Vruksha gruñe.

El susurro de las hojas se acerca.

—¡No tenemos mucho tiempo!.

Más machos no me suena ideal. Los dos a los que ya me

enfrento son suficientes para enfrentarme. Me retuerzo aún más,
esperando escapar, pero el agarre de Vruksha es increíblemente
fuerte.

—Ella me va a elegir a mi, así que, ¿por qué la soltaría?—

gruñe.

Que se joda. —Yo elijo Azsote—. Anuncio, encontrando mi

voz sorprendentemente nivelada para mi circunstancia.

Los dedos de Vruksha se enredan en mi piel. Sus labios se

retiran para revelar dos colmillos curvados.

—Damela— Azsote dice, sonriendo, acercándose poco a poco

a nosotros.

Vruksha no aparta la mirada de mí. ¿Esa traición está

grabada en sus rasgos? Se me revuelve el estómago. Me alejo de él.

Azsote es la mejor opción. Está más dispuesto a

comprometerse. Será más fácil de manipular, creo que a pesar de
la sensación de hundimiento en mi vientre. Soy buena juzgando a
las personas ... personas, no extraterrestres mitad humanos,
mitad serpientes.
 —Azsote, ¿en serio? —Vruksha dice, su voz tan baja que me
da una pausa. —¿Él es a quien quieres?.

Me estremezco.

Quiero ir a casa— Me las arreglo. —No quiero a ninguno de

ustedes.

—¡Ha hecho su elección! Entrégala y vete —. Azsote

chasquea.

Vruksha aparta los ojos de los míos. Sus músculos se

hinchan.

Azsote, al darse cuenta, muestra sus colmillos en respuesta.

Sus posturas cambian, las colas se mueven hacia adelante con
puntas afiladas. Vruksha tira su lanza frente a mí, protegiéndome,
aflojando su agarre sobre mí mientras lo hace.

—Entonces pelearemos,— Azsote murmura, escabulléndose

hacia atrás.

Vruksha levanta su arma y la balancea en un arco. La punta

se ilumina en amarillo y chisporrotea. Corta las ramas de arriba,
enviándolas a estrellarse contra el suelo.

Azsote grita, claramente ofendido por el cambio de Vruksha

al campo de batalla.

Vruksha despega y me lleva al bosque. Extiende su lanza con

la mano libre para cortar ramas y árboles, despejando nuestra
ruta. Lucho por liberarme de su agarre y, al ver el bosque detrás
de nosotros, deja una estela de ramas y árboles que caen.
 Miro la carnicería.

La rabia de Azsote se puede escuchar a lo largo de todo, sobre

los chasquidos, grietas y choques.

¿Tiene elección en el asunto? Demasiado bueno para ser

verdad ... Presiono mis manos en mis ojos, deteniendo mis
lágrimas de fluir, buscando el mínimo de calma que había
recuperado.

Poco tiempo después, Vruksha saca su lanza y la luz de ella

disminuye. Es sólo un palo de madera primitivo de nuevo, pero
todavía nos deslizamos por el bosque a velocidades vertiginosas, y
no puedo ver bien el arma.

Todo lo que sé es que lo quiero.

La destrucción nos persigue durante un tiempo, al igual que

los gritos de Azsote.

Cuando superamos sus gritos, Vruksha solo acelera más. La

borrosidad de los árboles me marea y me vuelve un poco loca. La
luz del sol se oscurece, saludando a la noche. Todavía no estoy
tranquila, pero me las arreglo para contener las lágrimas.

Hay un olor extraño y embriagador que sigue robando mi

atención. Poniendo mi cara en el pecho de Vruksha, me inunda la
nariz.

El agotamiento me golpea mientras inhala su olor. No hay

escapatoria, no ahora, no de noche. No en la oscuridad.
Especialmente sin armas y en una tierra extraña. Todos mis años
de entrenamiento no pueden ayudarme aquí.
 Me siento inútil y, de repente, agotada por eso. Me acomodo
en los brazos de Vruksha y cierro los ojos.

No quiero escapar, ya no. No mientras esté oscuro.

Lo haré mañana.

No puedo rendirme.
 Mi mujer se desploma contra mi pecho mientras huimos a
mi guarida. No está cerca, a un día de viaje desde donde se
encuentra la base humana, pero puedo llegar allí si viajo durante
la noche.

Aunque contemplo la posibilidad de volverme para recoger la

cabeza de Azsote, sigo avanzando. Mi honor y orgullo no significan
nada para mí en este momento, no mientras tenga a mi mujer en
mis brazos.

Ha sido cortada y rasgada por los látigos de palos y hojas.

Huelo las pequeñas gotas de sangre en sus raspaduras.

Se supone que no debe sangrar, nunca, a menos que sea su

ciclo lunar. No estoy equipado para ver a mi hembra sangrar de
ninguna otra manera. Volver a enfrentarme a Azsote está fuera de
discusión. No puedo arriesgar más sangre.

Hay depredadores y oscuridad con los que lidiar. La sed de

sangre está en mi mente a pesar de sus heridas, y espero que
encontremos osos, o mejor aún, los monstruos del bosque. Mi
hembra eligió otro, Azsote, de todos los nagas. Es un contendiente
como cualquiera de nosotros, pero no es tan cruel ni tan temible
como yo. En cambio, es astuto y callado.

¿Pero Azsote? Un gruñido sale de mi garganta. ¿Ella lo eligió

a él? Mi sed de sangre proviene de la necesidad de borrar su
existencia de este mundo.

Tengo suerte de tener mi lanza. Un arma como la mía es rara

y me dio ventaja contra el Arboricola. Azsote podría haberse
camuflado entre los árboles y asestar un golpe mortal sin ella.

Mis ojos se mueven hacia arriba.

Azsote podría estar escondido en las ramas de arriba,

siguiéndome en silencio. No puedo perder la cabeza en recuerdos y
fantasías. Es un enemigo peligroso de las sombras, una serpiente
astuta. Su coloración está destinada a tal ventaja. Una mordida de
él me pondrá a dormir y volcará el contenido de mi estómago.
Estaré noqueado durante horas.

Me quitarán mi hembra, no puedo dejar que eso suceda.

El mero pensamiento de eso me llena de tensión.

Suspira, acomodándose más en mis brazos.

Un calor pesado y triunfante invade mi pecho.

Nunca antes había sentido esta sensación, esta locura que

surge cuando pienso en esta mujer. Me dan ganas de darme la
vuelta y golpear la cabeza de Azsote por tocarla, cortarle la cola y
cortarle la piel escamosa. Siempre llevaría el cráneo del arboricola
conmigo, como lección para cualquier hombre que piense en robar
mi hembra.
 Y luego quemaría su piel en una pira hasta que sus escamas
se marchitaran y se convirtieran en cenizas, haciendo que mi
mujer vigilara.

La tocó y casi se la robó.

La aprieto más cerca.

Incluso pudo haber tenido éxito si ella no me hubiera

llamado.

Tenía que ser para mí.

Oh si.

Su llamado fue para mí.

Aún así, esta sensación en mi pecho late. Quiero matar,

reclamar, marcar mi territorio con las cabezas de los delincuentes
y lucir mi hermoso premio para que todos lo vean.

Celos...

La palabra susurra en mi cabeza. Así que esto es lo que se

siente estar celoso ...

No es un sentimiento que disfruto. Es la locura y la

frustración en una bola. Ya estoy frustrado, no necesito perder la
cabeza en el proceso.

No cuando mi mundo es casi perfecto y el futuro es brillante.

¿Por qué no puedo sacudirlo?
 Tomo un breve descanso y miro a mi hembra para
asegurarme de que está bien.

Sus ojos están cerrados y su respiración es ligera. Ella

duerme. Su rostro está proyectado en las sombras, su nariz
presionada contra mi pecho, sus brazos flácidos.

La opresión estrangula mi corazón, apretándome hasta el

punto de que casi me asfixio. Ella es todo lo que he querido, todo
lo que he luchado por esta larga vida mía. Y ella es tan pequeña,
sin escamas, colmillos, garras o cola para defenderse. Ya estoy loco
de paranoia por la posibilidad de perderla.

Y está empeorando, casi la pierdo con otro. En el primer día.

Ella lo eligió a él.

Mis dedos se curvan.

No importa, ella no tiene elección, de hecho nunca tuvo

elección.

Una vez que esté dentro de mi guarida, sabrá que me

pertenece y sólo a mí. La cuidaré como a una mascota y la trataré
como a una hembra, una rareza preciosa. Le mostraré que estamos
hechos el uno para el otro. Que yo soy un hombre, un guerrero y
un maestro, y ella es una mujer. La llenaré con mi semilla y la
marcaré con mis colmillos. Nunca volverá a mirar a otro macho.
Humano, naga o de otro tipo.

¿Y si lo hace? Será con repulsión.

 La imagen alivia algunos de mis celos. Acerco su armazón
para dormir más cerca de mi pecho, con cuidado de no lastimar su
piel.

Tengo una hembra. ¡Una mujer!

Mis brazos se aprietan aún más. Si se lastima, los besaré

mejor.

Si lo hago a mi manera, nunca volverá a ver a otro macho.

Ella me verá a mí y solo a mí a partir de esta noche. Su mente se
consumirá conmigo; Lo haré así, no querrá nada más que cantar
mi nombre, lamiendo el exceso que se derrama de mis escamas.

Me endurezco pensando en lo que vendrá.

Ella se disculpará por su elección con su lengua, decido. Mis

celos se desvanecen por completo sabiendo cuánto necesitará
usarlos para ser perdonada.

Mis ojos recorren su rostro sin escamas, consolidándolo en mi

cabeza. La había acogido cuando bajó de la pequeña nave de
regreso a la meseta, pero verla tan cerca es diferente. Quiero
estudiarla, pero el bosque no es seguro. Ahora está tranquilo, pero
puede que no siga así, e incluso el silencio trae monstruos. Con ella
en mis brazos, somos un blanco fácil para cualquier bestia
hambrienta.

Busco un lugar seguro con suficiente luz de luna para verla.

Al ver un claro a mi izquierda, me dirijo en esa dirección. Me

encuentro con una estructura de metal oxidado del viejo mundo y
la pruebo con mi cola. La estructura está cubierta de plantas, pero
se mantiene. Cuando me acerco, lo reconozco como uno de esos
vehículos por los que viajaban los humanos. Un coche, uno grande.

Fuera de las montañas, hay miles de ellos esparcidos por los

páramos.

Dejo con cuidado a mi hembra en el suelo del bosque y busco

la puerta, encontrándola rápidamente. Utilizo mi lanza para
cortar los tallos, quitando las enredaderas manteniendo el
vehículo cerrado. Una vez que me voy, tiro de la manija.

La puerta se abre con un crujido.

Mis gemidos femeninos.

Me detengo, esperando a ver si se despierta.

Afortunadamente, no lo hace. Me vuelvo hacia el vehículo, dejo a
un lado la puerta rota y ahora desmoronada, y levanto suavemente
a mi hembra en mis brazos, deslizándome hacia el espacio, dejando
la mayor parte de mi cola afuera.

Está sucio y roto por dentro, y los asientos no son cómodos.

Pero el marco permanece sólido y el crecimiento excesivo en los
lados lo hace relativamente privado. Hay un agujero en el techo, y
aparto las enredaderas para dejar entrar la luz de la luna. Mi dulce
carga se retuerce en mis brazos pero finalmente se vuelve a
dormir.

Ella es fascinante.

He visto muchas hembras humanas, aunque pensé que ya no

existían. He crecido con su tecnología no utilizada escondida a mi
alrededor. Está en todas partes si uno mira lo suficiente. Incluso
ahora, veo un orbe en el asiento junto a mí y lo recojo, sacándole el
polvo. Todos los orbes están conectados como toda la tecnología.

Hay un relé cerca de la meseta que alimenta el poder a la

tecnología que queda, y aunque nunca lo he visto, sé que está ahí,
escondido.

Pertenece a Zaku.

Los orbes que he recolectado están dentro de mi guarida, y

he visto videos a través de ellos, lo que sea que les pida que me
reproduzcan. Y las hembras humanas a menudo están sobre ellos.
Estos humanos falsos me han hecho compañía desde que mi padre
se escabulló al bosque, para no volver jamás.

Pero las pantallas solo me muestran cosas del pasado y lo que

se puede ver inmediatamente en el presente. Sólo funcionan si han
estado a la luz del sol para cargar, pero luego duran horas.

Mi padre me dijo una vez que él, mis hermanas y yo éramos

las únicas Víboras del mundo, y aunque cuando era joven, no le
creía ni le entendía, ahora sí. Nunca he visto a otro como yo. Ni en
un orbe, tampoco en una pantalla.

Las hembras de mi especie ... no eran comunes. Mi madre era

la única víbora femenina hasta que puso su camada, llevándonos
a mí y a mis hermanas al mundo. Y como todas las mujeres naga
en ese entonces que concibieron una camada, ella murió al dar a
luz.

Inhalando, enrollo mis brazos alrededor de mi hembra,

tratando de hacerla sentir cómoda. Me recuesto contra el marco
interior del vehículo.
 Si se siente cómoda, dormirá más y yo tendré más tiempo
para disfrutarla.

Cojo su cabello y lo giro con los dedos. Se había retirado

antes, pero ahora se enreda alrededor de sus hombros. Ojalá
pudiera ver su enrojecimiento, pero la luz de la luna y las sombras
desangran el color. Es tenue y suave como el agua que fluye
suavemente.

La luz de la luna brilla sobre su rostro, robando mi atención

de la sensación de sus mechones, y mi mirada se desplaza hacia
abajo. Viste ropa de color azul a juego. Usando mi mano libre, tiro
de la tela, confundida sobre por qué alguien usaría tanto a la vez.
Es la temporada de calor y no puedo soportar ninguna barrera en
mi piel con este calor.

Pero los humanos en las pantallas a menudo usaban ropa a

menos que estuvieran bañándose o apareándose. Como mi hembra
está durmiendo, dejo que se los mantenga puestos. Puede hacer
frío por la noche.

Noto una etiqueta en su pecho y mis dedos la pellizcan. ¿El

plastico? Hay algo escrito en él y lo giro para leer lo que dice.

Gemma Hurst.

Oficial de Puente y Director de Comunicaciones.

¿Se comunica con los demás? ¿Ella está especializada en

esto?

Estoy intrigado. ¿Cómo puede alguien especializarse en

comunicación? Si su mundo se parece en algo al que he visto en las
pantallas, entonces puedo aventurarme a adivinar ...
 He visto mucha falta de comunicación.

Libero su etiqueta y se endereza en su camisa. Deslizando mi

cola superior debajo de sus piernas, la acerco más, deleitándome
con la sensación de ella contra mí.

Su cuerpo pesa poco, pero sentí la tensión de sus músculos

empujándome mientras la cargaba antes. Ella es fuerte a pesar de
su tamaño, demasiado fuerte. Ella luchó contra mí y Azsote y casi
se mata en el proceso. Un estruendo sale de mi garganta. Si
hubiera muerto, habría buscado venganza. Habría atacado la
instalación donde están los otros humanos y los habría destruido.

Todavía podría.

También mataría a Zaku, por impulsar tal plan que resultó

en su muerte. Desprecio al Rey Cobra tanto como estoy agradecido
de que haya sacado a las hembras humanas de las instalaciones
para nosotros.

Porque de lo contrario, estaría recogiendo mis armas e

infiltrándome en la base.

Al escuchar un suave gemido, mis ojos se posan en la boca de

Gemma. Ella aspira y gime, estremeciéndose una vez más. Ocurre
de nuevo con la próxima respiración. El miedo me golpea por los
sonidos ásperos y la sacudo.

—¿Humana? ¿Qué pasa? ¡Despierta!

El ronquido se convierte en otro gemido cuando se sobresalta

y abre los ojos. Ella me ve y ...
 Le cierro la boca con la palma de la mano, ahogando su grito.

Me está desgarrando al momento siguiente, y nuestras

extremidades golpean y golpean las paredes oxidadas que nos
rodean, algo cede. La suciedad y el polvo nublan el aire y caen
sobre nosotros.

—¡Detente!— Chasqueo, —Alertarás a los demás sobre

nuestra ubicación.

—Dejame ir,— llora cuando bajo mi mano de su boca. —¡No

seré tu juguete!.

Agarro su puño antes de que me lo golpee en la cara y lo

aprieto, atrapando su otro brazo a continuación. Ella lucha hasta
que su explosión de energía la abandona. Lo veo suceder, y la
claridad de su situación regresa a sus ojos.

Ella está jadeando y rígida (miedo y confusión grabados en

su rostro) cuando aflojo mi agarre. Cuando no empieza a
golpearme, gritar o intentar escapar, me relajo lentamente. Ella
no lo hace, me doy cuenta. Extraño su cuerpo flexible acostado
contra mí.

Qué fugaz fue.

Ella me mira con miedo y desafío, su confusión

disminuyendo. Intenta enroscar sus miembros en sí misma y
hacerse pequeña, pero el espacio en el que estamos no se lo
permite. No importa dónde se mueva, mi cola está presionada
contra ella, manteniéndola abierta para mi lectura secreta.

Si tan solo estuviera desnuda ...

 Quisiera carne desnuda en mis escamas.

No puedo creer que ella esté aquí.

Me mira cuando ha terminado de buscar una forma de

escapar de mis extremidades.

—No te dejare ir—. Yo digo.

—Lo se ahora.—Aún así, mueve sus pies más cerca, sus

rodillas contra su pecho.Me he olvidado

—¿Olvidaste qué?.

—Que no quiero escapar.

Me quedo quieto. ¿ Ella ...? ¿Ella me ha aceptado? ¿Me

elegiste? Apenas puedo creerlo después de que ella me golpeó, pero
tal vez la asusté. Se despertó en un lugar nuevo y en la oscuridad.
—¿No pelearás conmigo?

—Yo no dije eso.

Mis ojos se entrecierran. —Entonces no has aceptado lo que

hay entre nosotros.

—No hay nada entre nosotros, ni siquiera te conozco. No se

lo que planeas — se apaga.

Entonces ella no lo sabe. Sus machos la han mantenido en la

oscuridad.

Inflo mi pecho. —Te dare refugio, comida, ropa y un lugar

para anidar, — Anuncio. —Un hogar donde los monstruos de este
mundo no pueden llegar a ti ni a nuestra futura prole. Te
proporcionaré todo lo que necesites y te protegeré.

—¿Monstruos?— Sus ojos se desplazan hacia la oscuridad

fuera de nuestro pequeño refugio, forzando su cuello. —¿Sangre?

Deslizo mis garras a lo largo de la columna de su garganta.

—No tengas miedo. No pueden llegar a ti ahora que estás conmigo.

Ella arranca mi mano y niega con la cabeza, agarrándola,

enterrando su rostro entre sus manos. Un sollozo seco se me escapa
y me ahueca las entrañas. La alcanzo, pero ella se aleja de mi
toque.

—No dejare que te lastimen —. Le digo, suavizando mi voz.

Llora más fuerte, temblando y frotándose los ojos. Vuelve a

enfatizar lo pequeña que es comparada conmigo. Ella era la
humana más alta de la meseta, más alta incluso que los hombres
humanos. Sin embargo, a mi lado, ella es pequeña. No está segura
en este mundo mío y no pertenece. Ella pertenece al cielo, entre
las estrellas, donde prosperan todas las esperanzas y los sueños.

Pero ella está aquí ahora, y no la dejaré ir. Ella se

acostumbrará. Yo la ayudaré.

Seré su protector.

Ella llora por un tiempo, y balanceo parte de mi cola para

acariciarla cómodamente. Sus sollozos son el único ruido que
rompe la noche tranquila. Espero, sabiendo que ella necesita esto.
No puede aceptar el futuro si no lamenta el pasado.

Pasa una hora antes de que sus lágrimas se sequen.

 Cuando se limpia la nariz con la manga y me mira, sé que ha
terminado.

—Lo prometo —. Le digo a ella. —Nada te hará daño

mientras estés conmigo.

Porque soy fuerte y cruel, y un maestro contra todo lo que

pueda acechar en estos bosques. Ella vendrá a ver esto pronto.

—No es eso.— Su voz se entrecorta. —Tenia una vida, un

trabajo, ambiciony luego algunos cabrones me quitaron todo eso
como si no importara, como si fuera solo una moneda de cambio.
¿Y para qué? ¿Tecnología que puede ayudarnos o no con los Ketts?
¿Por algo que nos hayamos descubierto a su debido tiempo? Su voz
gana fuerza. —Que se jodan. Que se jodan a Peter, que se jodan a
todos. ¿Y pensar que era amiga de Peter? Pensé que era un buen
jefe, un buen hombre ...

Gruño. Si vuelvo a ver a este Peter, lo apuñalaré con mi

lanza.

—... y hizo lo peor y lo más cobarde que podrá hacer un

hombre en su posición obligar a otros a hacer todos los sacrificios.
Lo odio. Los odio a todos.

—Estás mejor conmigo, más segura conmigo—. Sí, susurro,

acariciando su cabello.

—¿Sin embargo, lo estoy? Su voz baja, su furia se desvanece.

—¿Vas a violarme? —. susurra, abrazando sus brazos con más
fuerza.

¿Violación? ¿Cree que la violaría? Te tendre— Yo gruño.

 —Te tendré en todos los sentidos. Pero no te violaré .

Ella aparta la mirada. —Entonces nunca me tendras.

Mi ira se enciende. —¿Nos niegas? ¿Todavía? Te he

capturado. ¡Me perteneces ahora! Corriste y te atrapé, mi novia.
¡Mostrarme a mí y entregarse a mi protección es todo lo que queda!
—. Quiero agarrarla, atraerla hacia mí y sacudirla con sentido
común. —¡Es lo que he ganado! ¡¿Qué me deben !?

Su rostro se estremece en las sombras. —No te debo nada.

No te elegí a ti.

Golpeo mi mano contra el costado del refugio. Atraviesa el

metal con un pop, haciendo que el metal a su alrededor se
desmorone. ¿Cómo se atreve ella? ¿Cómo se atreve a negarme?
¿Cree que puede tener mi protección a cambio de nada? ¿Cree que
sus acciones no tendrán consecuencias?

Las parejas follan, — Gruño, tirando mi mano hacia atrás.

Sus ojos se ensanchan. —Follan—. Digo de nuevo, sintiendo el
pulso de mi miembro bajo mis escamas. —Entiendes esto.

—¿Vruksha, verdad? —. Su voz es vacilante, baja. Asiento

con la cabeza. —El hecho de que digas que somos compañeros no
significa que sea verdad. Déjame ir y no tendrás que volver a
verme nunca más.

—Nunca.

—Nunca te follare. Ni siquiera somos de la misma especie.

—Lo haras.
 —Los humanos no tienen compañeros. —su voz gana fuerza.

—Ahora lo haran.

Mi agitación no se puede controlar. Al encontrar la manija de

una puerta vieja detrás de mí, la abro de un tirón, rompiendo las
enredaderas del otro lado. Me deslizo a través del refugio y salgo,
sin preocuparme por mi hembra dentro, y agarro mi lanza. Si me
quedo, la lastimaré. Haré caer el refugio sobre nosotros y nos
enterraré dentro de él.

Soy una víbora, un enemigo peligroso, un demonio rojo. Ella

debería rogar por mi protección y todo lo que tengo para darle. Si
me llevaran a las estrellas y me colocaran en su mundo, buscaría
un maestro, una compañera, como guía para poder gobernar a mis
enemigos, pero ella ni siquiera me mira como su salvador, no lo
hace. ¡No me quiere en absoluto!

—Vruksha, — ella dice suavemente.

Mis escamas se enderezan y se estiran.

No puedo mirarla sin una creciente frustración. En cambio,

balanceo la cola y hago trizas las plantas a mi alrededor,
expulsando mi furia como si acabara de expulsar sus lágrimas.

Lágrimas. Yo escupo.

Me giro hacia ella. —Llegaras a darte cuenta de tu situación

y de la generosidad que ofrezco. Dejaré que lo pelees ahora porque
no creo que pueda tomarte con suavidad en mi estado actual, pero
te unirás a mí. Llegarás a comprender que la Tierra, esta Tierra,
ya no es lo que solía ser y eso comienza conmigo.
 Me deslizo hacia las sombras del bosque cercano antes de que
ella pueda responder. Sus ojos cautelosos encuentran los míos en
la oscuridad.

Si ella no me quiere, entonces tendrá que vigilarme en mi

locura. Ella será testigo de lo que me hace con su mera presencia.
Ella verá lo que se está perdiendo y yo le mostraré que venir a mí
es el único camino. Porque los únicos protectores de este mundo
son brutales y territoriales, y yo soy amable en comparación con
ellos.

Pero mi amabilidad tiene límites.

—¿Cuál es tu nombre? —. Ordeno desde mi lugar en los

árboles. Lo sé, pero quiero escucharla decirlo, quiero escucharlo en
voz alta, quiero ver si ella escucha y me da lo que quiero. Sería de
gran ayuda para calmar mi agitación.

Un premio, me convenzo, tranquilizándome. Su nombre es

una bendición.

Ella no me responde al principio y, a pesar de lo que dijo

antes, supongo que está considerando correr ahora que he dejado
espacio entre nosotros.

—Gemma, — después de un minuto, lo suficientemente

fuerte para que yo la escuche.

—Gemma,—Repito, mi voz ronca. —Esto es lo que me haces.

Salgo de las sombras hacia un rayo de luz de luna. Las

escamas de mi ingle se retiran. Con mi lanza agarrada en mi mano
libre, la otra toma mi miembro grueso y se lo rehaco, es pesado,
lleno de semillas y es doloroso; es lo que me ha hecho.
 Es lo que sufro por ella. Las hembras no sufren de la forma
en que lo hacen los machos, así que las hacemos sufrir avivando su
excitación, solo para negarles. Lo he visto.

Su mirada se desliza hacia mi centro, donde mi pelvis se

convierte en mi cola, donde mi eje generalmente se esconde debajo.
Pero ahora no se esconde, y sus labios se abren cuando lo asimila.

—Me duele— Siseo. —Siento mucho dolor, por ti.

 No puedo evitar mirar.

Un hombre extraterrestre bombea su pene a pocos metros de

donde estoy sentada, el calor sube a mi cara. Incivilizado, rápido a
la ira, pero inteligente, Vruksha no se parece en nada a la bestia
serpentina que yo creía que era.

Y, sin embargo, todavía lo es.

Echo un vistazo a su lengua cuando sisea bajo y profundo.

Tiene un pequeño tenedor y vibra con cada sonido de S.

Pero es su inteligencia y su asombroso conocimiento de mi

cultura lo que me confunde. No tiene sentido, pero no me importa,
en realidad no. Sabía que estos lugareños hablaban la lengua
común, ¿cómo no iban a no haber hecho trueques por mí? Se puede
razonar con él, eso es todo lo que importa.

Sus caderas se adelantan.

Agarro las enredaderas dentro de mi refugio mientras él

libera su miembro a mi vista completa.
 Escamas de color rojo oscuro brillan a la luz de la luna,
brillando a través de su cuerpo. Brazos grandes, abdominales y
músculos afilados componen este extraño y enojado hombre que
tengo ante mí. Pero apenas me doy cuenta de su extrañeza o
belleza de otro mundo debido al bulto que se me presenta.

Es un color diferente al resto de él, más oscuro, tumescente

y voluminoso. Las sombras proyectadas sobre él insinúan crestas
y un gran grosor en el medio de su longitud. Es largo, más largo de
lo que debería ser cualquier hombre humano, pero solo está
realmente hinchado en el centro. A pesar de su forma, el pene de
Vruksha está recto y apuntando hacia arriba, rebotando un poco
cuando su cola se mueve. El meato de su punta brilla con semen.

Una gota se desliza y cae al suelo del bosque.

Aprieto mis muslos juntos, nerviosa de que su semen de

alguna manera encuentre su camino entre nosotros, y si no lo
detengo ahora, las amenazas de Vruksha se harían realidad. No
quiero que sean verdad, necesito mantener la esperanza todo el
tiempo que pueda y luchar, mantenerme alerta.

Pero un hombre nunca me ha presentado su miembro antes.

Me recuesto en mi refugio mientras mis músculos se tensan, pero
de todos modos estoy observando de cerca.

Porque a pesar de todo, es físicamente atractivo y su olor es

embriagador. Olerlo, casi puedo olerlo.

Agarra su miembro, apretando el grosor en el medio. Su

palma presiona contra ella, y sus dedos se envuelven con fuerza,
masajeándola. Su mirada se encapsula, mirándome.
 Mirándome y tocándose a sí mismo. El calor sube a mis
mejillas.

—Mucho dolor—. Gime, haciendo rodar su S. El siseo

retumba en el aire y me hace cosquillas en los oídos.

Golpes de choque. Sé lo que es esto porque no estoy

apartando la mirada y arrojándole cosas. Mi respiración es
superficial y por mucho que no quiero, miro. Es difícil.

Quiero ser esa persona justa y virtuosa, pero no lo soy. Yo

nunca lo he sido

Es un extraterrestre inteligente y sensible ... Pero mi breve

y original suposición ahora está sumida en la confusión.

Vruksha afloja su agarre en su bulto y bombea su longitud

en su lugar. Su punta afilada, donde gotea su semen, es
puntiaguda y ligeramente curvada, y podría ser un arma en sí
misma.

—Gemma,—raspa mi nombre, y me pica la piel. —Gemma,—

murmura de nuevo cuando desliza su mano hacia abajo.

Mi corazón se revuelve. Me doy la vuelta, pero el movimiento

es más difícil de lo que esperaba.

—Gemma, Gemma, Gemma—él continúa. Lo que está

haciendo va en contra de la decencia humana, pero no lo sabe ni le
importa. —Gemma.— Dice mi nombre con cada empuje de su
mano, sus caderas. —Gemma.

Escucho, su ritmo aumenta. Lanzo otra mirada,

prácticamente hipnotizada.
 La oscuridad primitiva brilla en sus ojos negros, llenos de
fervor. Su rostro anguloso se inclina hacia abajo, arqueando las
cejas hacia abajo para mostrar amenaza o ... ¿o deseo? No lo sé y
tiemblo. Me mira como si realmente estuviera sufriendo, y que la
única cosa en el mundo que podría aliviarlo soy yo.

Me enfrento a él ya la virilidad que está mostrando. Mientras

trago, encuentro que mi gargantcaderas cerrada. Mi boca está
seca, como si hubiera estado boquiabierta.

Su brazo se sacude, aumentando el ritmo. Los sonidos de mi

nombre se convierten en nada más que un jadeo gutural y animal
en sus labios. Las escofinas que suelta se vuelven ásperas.

Me está mostrando lo que pretende hacer conmigo y lo que

me espera si no puedo encontrar el camino a casa. ¿Será malo?
Abrazo mis piernas contra mi pecho, asegurándome de que mi
camisa rasgada me cubra por completo.

—¡Gemma!—grita mi nombre una última vez, inclinándose

mientras sus caderas empujan hacia afuera. Su cola golpea contra
el suelo. Las hojas de arriba tiemblan, algunas caen.

Saltó, sobresaltándome cuando él se derrumbó en el suelo del

bosque, todavía empujando. Todavía estoy viendo a este hombre
masturbándose, y me inclino para ver si está bien.

Algo se envuelve alrededor de mi tobillo. —¿Qué estas

haciendo?— Grito mientras me arrastra fuera del refugio y hacia
sus caderas.

Pateo una vez, tratando de soltar su cola, pero él me levanta

y me agarra, tirando de mí debajo de su cuerpo.
 Empuja sus caderas entre mis piernas, abriéndolas. Presiono
mis manos contra su pecho. Su miembro golpea mi estómago.
Aspiro.

Me inmoviliza con los ojos mientras siento que mi ropa se

humedece con su semen.

—¿Ves ahora lo que me haces? ¿Qué necesito de ti, Gemma?

Trago, manteniéndome quieta.

Todo lo que puedo pensar es que tengo las piernas abiertas y

su cuerpo entre ellas. Trato de no presionarlos para cerrarlos, pero
estoy apretando, esforzándome, insegura.

—¿Por qué yo?— Jadeo, empujando su pecho.

—Porque, mi dulce y pequeña humana, eres mía—. Sus ojos

brillan. Su lengua sale y se desliza por mi mejilla.

Todo mi cuerpo tiembla.

—Y pronto, me estarás lamiendo como yo te estoy lamiendo

a ti.

Su boca se mueve sobre mi oreja y me doy la vuelta, y luego

está sobre mi garganta. Es cálido, húmedo y exigente. Odio volver
a apretar los puños, apretar los dientes porque me hace cosquillas.

Esto no está sucediendo, me digo a mí misma. Oscuridad o

no, protección o no, el calor corriendo por mis venas o no.

Sus labios acarician mi garganta. Son cálidos, suaves ...

 Tengo un plan. Es solo un medio para lograr un fin.

Daisy.

En un segundo Daisy vuelve corriendo a mi cabeza, empujo

a Vruksha, luchando por salir de debajo de él. —¡Detente!— Grito,
rompiendo mi conmoción. Se levanta y yo me deslizo hacia atrás
hasta que me aprieto contra el refugio.

La oscuridad nubla sus ojos. El centelleo se ha ido.

¿Cómo podría olvidarme de Daisy? No tengo ni idea de lo que

le pasó ni de dónde está. Por lo que debe estar pasando ... ¿Si es
algo como esto?

Rezo para que esté bien.

Vruksha empuja su miembro hacia los confines de su cola, el

bulto en el medio ya no está, y desaparece detrás de una rendija
de escamas. Finalmente me las arreglo para apartarme, la
vergüenza subiendo a mis mejillas. Froto la sensación de él en mi
cuello.

—Ahora que sabes lo que te espera, te sugiero que duermas

un poco—. él dice. —Mañana llegaremos a mi guarida y seras mia.
El sueño es esencial.
Lo escucho alejarse y cierro los ojos.
Nunca seré tuya, lo juro. Nunca. Mi tiempo en este planeta
será corto.
Nunca me convertiré en un animal como tú.

Sin embargo, ese calor ... permanece.

 Apenas dormí y lo siento. Lo poco que obtuve la noche
anterior no me ha ayudado en absoluto y tengo hambre. Mientras
el amanecer atraviesa los árboles, mi estómago gruñe. Empujo
hacia adelante.

Mis pies se arrastran a través de la vegetación húmeda.

No puedo dejar de pensar en lo que pasó entre Vruksha y yo

anoche.

—¿Cuanto más lejos?—Pregunto, odiando que sea yo

rompiendo el silencio. De nuevo.

No hemos hablado más que unas pocas palabras desde que

dejamos el refugio en gran parte roto hace horas. Cuando trató de
levantarme en sus brazos y llevarme el resto del camino hasta su
guarida, lo detuve. Le puso furioso.

Puede que esté cansado, pero estos alienígenas me han

llevado lo suficiente como para que me dure toda la vida.

Además, no confío en que no me lleve a los árboles.

Un suspiro se escapa de mis labios. Me froto los ojos con el

dorso de la mano, deseando no haber perdido el lazo del pelo en la
pelea de ayer.
 Masajeando mi cuello, todavía siento la lengua de Vruksha.
También está en otra parte, o al menos me lo estoy imaginando en
otra parte. Cálido, húmedo y móvil. Cosquillas en la bifurcación.
Es una sensación difícil de describir. Niego con la cabeza. Su
lengua me hace cosquillas.

Un rubor sube a mis mejillas.

Si ayer me preguntaran si estos extraterrestres de la Tierra

eran voyeurs, me habría regalado una respuesta de total
confusión. Hoy, solo quiero reírme, reír es fácil. La risa incrédula
que me hace cosquillas en la parte posterior de la garganta es todo
lo que me mantiene caminando hacia adelante, lo único que impide
que mis pensamientos se desvíen hacia temas más oscuros.

Si me estoy riendo, entonces no estoy gritando ni llorando.

Vruksha me amenazó con todo él mismo, me mostró lo que

tenía para ofrecer. Ningún hombre humano habría considerado
hacer lo mismo. Son todas palabras, flirteos fáciles y regalos. Hay
un protocolo en cortejar a un amante dentro del campo, en una
nave espacial, y masturbarse frente a ellos no es parte de eso.

Quizás debería serlo.

Froto mi frente.

Me han invitado a salir y he salido a tomar una copa con

hombres en el pasado. A veces incluso disfrutaba de los mensajes
coquetos que se enviaban de un lado a otro, pero nunca un hombre
me mostró su habilidad y resistencia, o lo que tiene entre las
piernas antes de un acuerdo físico, un contrato.
 No puedo sacarme de la cabeza la escena de Vruksha.

Mi cara se arruga.

A travez de los Ãrboles, responde, sin siquiera mirarme.

Está concentrado en el bosque que nos rodea, revisando el cielo y
los árboles constantemente. Me alegro de que lo esté, al menos uno
de nosotros lo es. Escucho animales pero no quiero conocerlos. No
soy una idiota. Si elijo correr de nuevo, sé que tendré que lidiar con
estos —monstruos— que mencionó Vruksha. Si corro, estaría lejos
del único ser que me mantiene a salvo de ellos.

Miro su lanza.

La quiero.

La voy a necesitar cuando llegue el momento. Traer un arma

como la suya, obviamente hecha por Lurker, sería una ventaja.

—¿Como puedes saber donde estamos?—. Pregunto,

queriendo aprender sobre el mundo al que me enfrento. Algo ulula
en las ramas de arriba y me estremezco.

—La tierra se está aplanando.

¡Ohhh! ¿Ha sido? No me había dado cuenta. Todo lo que ha

habido son árboles, árboles y más árboles. Y la estructura
ocasional de forma extraña cubierta de enredaderas y hojas. No es
que los árboles me sean extraños. La mayoría de los planetas
habitables que he visto o visitado tienen árboles como los de la
Tierra.

—Estamos cerca, muy cerca— él añade. Vruksha inclina la

cabeza en mi dirección, pero no dice nada más. Ha estado callado
desde su programa de anoche, y aunque no me molestó al principio,
está empezando a hacerlo ahora. Preguntas, tantas preguntas
están en la punta de mi lengua, esperando ser formuladas,
necesitando respuestas.

Quiero preguntar tantas cosas pero no lo hago. Cada vez que

estoy a punto de hacerlo, miro al macho alienígena que me ha
capturado, su cola, sus músculos y su fuerza descarada en la cara
y luego la intimidación me frustra.

La noche no le hacía justicia a Vruksha. La luz de la luna en

sus escamas era hermosa, pero no es nada como verlo a plena luz,
a plena vista. He podido vigilarlo durante horas, es lo único que he
observado durante horas.

Y mis observaciones prueban que este hombre no se parece

en nada a los hombres con los que crecí. Vruksha me intimida, ni
siquiera el capitán de El Acorazado me intimida, pero esta mitad
hombre, mitad serpiente lo hace.

Todas mis preguntas mueren en mi lengua.

Tiene una constitución poderosa, esbelta y larga, y su cola

parece no tener fin, moviéndose, envolviendo y probando el bosque
con ella. Lo usa como un tercer brazo, una tercera pierna, lo que
necesite en este momento, y es fascinante. Recuerdo la sensación
de su cola en mi piel, sus escamas, lisas y suaves pero duras
cuando las presiono. Son una armadura, y considerando todos los
rasguños en mis brazos, lo envidio por eso. Mis dedos se mueven,
hambrientos de explorar sus escamas más a fondo. Para descubrir
cuán fuertes son realmente.

¿Se pueden perforar con una hoja?

 Sus escamas también se mueven, levantándose de su piel
muy levemente cuando un ruido extraño proviene del bosque.
Entre ellos se encuentran las crestas. Crestas que parecen tan
inflexibles como sus escamas.

Y este hombre es flexible.

Como un acróbata, Vruksha usa el mundo que lo rodea como

campo de juego. Usando su cola y sus manos, se sube a los árboles,
deslizándose hasta las copas para mirar el paisaje en cualquier
momento.

Ayer me cargó como si no pesara nada y me cargó durante

horas.

Probablemente también fue fácil, gruñón. Con la longitud y

el tamaño de su cola, eso por sí solo probablemente pesa tres veces
lo que yo hago. Tendría que ser poderoso para escalar con ese peso
colgando de él.

No soy pesada, pero soy alta y tengo algunas curvas. Mi peso

debería haberlo obstaculizado un poco, pero al recordarlo, no creo
que lo haya hecho.

—Ya estamos aquí —Vruksha dice, sacándome de mis

pensamientos.

No veo nada más que árboles a nuestro alrededor.

Abrazo mi cintura. —¿Aquí? Por favor, no me digas que vives

en una casa en un árbol.

—¿La casa del arbol? No, humana, no resido en un lugar de

tan fácil acceso. No soy Azsote —. Vruksha balancea su lanza y
mueve las ramas pesadas frente a él. Hay un claro al otro lado,
casi un campo. Se hace a un lado y me hace un gesto con la cabeza
para que pase.

Me abrazo más fuerte y paso junto a él, tratando de evitar

tocarlo. Su punta de la cola roza mi pierna.

Un escalofrío me recorre, pero lo calmo tan rápido como sube.

La luz del sol me golpea y el claro se ensancha a medida que

avanzo. Vruksha lo sigue, no me detiene, así que sigo adelante
hasta que hay un campo de árboles intermitentes que se extienden
más allá de mi vista. Aquí no hay arbustos ni maleza.

Es como un huerto, pero no del todo, solo hay tierra y largos

campos de hierba entre los árboles, y hojas viejas y muertas que
cubren el suelo. ¿Y el suelo? Es mayormente nivelado.

—¿Qué es este lugar?— Pregunto.

Se desliza a mi lado y se adentra más en el campo, hacia un

camino desgastado en el suelo donde claramente se ha movido
muchas veces.

—Creo que esto solía ser un aeródromo.

—¿Un aeródromo? ¿Como un puerto de desembarco?

Una zona de aterrizaje para planeamientos.

—¿Te refieres a naves?—. Corrijo.

El niega con la cabeza. —Aeroplanos. Esto fue construido

para aeroplanos.
 Ya nadie usa el término plano. Saber que en un momento
dado, todos los humanos estaban atrapados en la Tierra, sin
ningún acceso al espacio, me inquieta. La falta de libertad me
habría vuelto loca.

Sigo a Vruksha más profundamente en el lugar. —¿Cómo

puedes estar tan seguro?.

—Los robots me lo han dicho.

Me quedo quieta. Mis ojos se dirigen a él. —¿Robots? ¿Qué
robots?.
—Los que aún viven y mantienen la Tierra.
¿Siguen aquí?, ¿Funcionan, ¿Cómo puede ser eso? Han
pasado... años. —Eso es imposible.
Vruksha gira la cabeza. —Todavía están aquí. Nunca se
fueron como los humanos.

—Los humanos no se fueron, fueron asesinados. Los únicos

que sobrevivieron son los que no estaban en la Tierra cuando los
Lurkers cometieron el genocidio .

—Yo sobreviví, gruñe. —Sí... los Lurkers.

—¿Estabas vivo cuando los Lurkers nos destruyeron?—Me
quejo, sabiendo que era imposible. Hay seres longevos en el
universo, pero ninguno que pueda sobrevivir mil quinientos años.
Al menos ninguno que los humanos hayan encontrado hasta
ahora.

—No. Vine después, cuando las plantas y los árboles

volvieron al mundo, según mi padre. Ningún naga recuerda un
tiempo antes de eso, antes de que este mundo volviera a crecer —.
su voz baja.
 —La mitad de este planeta todavía está creciendo, —Yo digo.
—Continentes enteros de este mundo permanecen sin vida. Solo
esta cadena montañosa se ha vuelto verdaderamente aceptable. Es
por eso que estoy aquí, por qué cualquiera de nosotros puede estar
aquí.

—Ah, sí, los desechos de polvo.

Mis ojos se disparan hacia él. —¿Los has visto?— Según mis
lecturas, los desechos más cercanos estaban a poco más de cien
millas de la instalación, en todas las direcciones. Es como si la
instalación fuera el epicentro del rebrote de este mundo muerto

—Los he visto.—Me da una expresión ilegible. —Puede que

sepas más sobre este mundo que yo, pero no conoces este bosque.
Este fue una vez un lugar llamado aeropuerto, y es donde hice mi
guarida. Un hogar que estoy ansioso por mostrarte.

—¿Pero hay robots?— Todavía estoy colgada de esto. No

había ninguna tecnología que funcionara en las instalaciones
donde hicimos nuestro campamento base. De hecho, la base estaba
prácticamente limpia.

Lo que ahora encuentro extraño ...

—Vamos. Te lo mostrare.

Vruksha se desliza hacia un árbol medio doblado que tiene

una gran roca al lado cubierta de musgo. Cuando me acerco, me
doy cuenta de que no es una roca en absoluto. Es un montón de ...
algo. Quita un poco de musgo y los bordes rectos y angulares se
revelan. Bordes artificiales.

Me acerco. —¿Qué es?

 —¿Es lo que queda de un avión?.

—Los aviones no son robots, — Murmuro. Pero extiendo la

mano y lo toco, quitando más musgo. Gran parte de ella está
doblada y rota, e incluso hay algo de óxido. Doy un paso atrás para
ver mejor. —Esto no puede ser un avión—. Yo digo. —No es lo
suficientemente grande.

—Es todo lo que queda.

Lo miro fijamente, mi estómago se agita, no me gusta su

explicación. ¿Todo lo que queda? Miro a mi alrededor, tratando de
ver cómo era este lugar en un momento, pero no puedo imaginarlo.
Solo puedo ver un huerto extraño con un patrón de crecimiento
extraño.

—Hay má—me dice cuando termino de rodear la estructura.

—¿Hay más?

—¡Oh, sí!.

—Muéstrame.

Sus ojos brillan y algo perverso los oscurece por un segundo.

Él se aleja y yo lo persigo para alcanzarlo.
 No llegamos lejos.
Vruksha clava su lanza en el suelo y se agacha cuando llega
a un claro al azar. Al girar, puedo ver el avión a lo lejos. Agarra
algo con ambas manos y tira. Una trampilla de metal grueso surge
del suelo, desplazando un montón de hojas. Inclinándose hacia
adelante, hay escaleras al otro lado de la escotilla que conducen a
un agujero.

Yo retrocedo. —No voy a entrar allí.

Reclama su lanza. —Si lo haras.

—Diablos, no, no lo hare.

—Mi guarida está dentro.

—No me importa. No hay manera con un demonio ...

Vruksha me agarra, rodeando mi espalda con su brazo libre

y tirando de mí contra su pecho. Me retuerzo y lucho, pero es
demasiado fuerte. Me empuja contra él y me lleva a la oscuridad.

Las paredes se cierran.

—¡Dejame ir! —. Grito, pateando y golpeando su pecho.

 —Dejame ir! —. Me ignora y cierra la escotilla con la cola,
apagando la luz restante. Estoy cegada por la oscuridad y mi miedo
se multiplica por diez. Me sentí demasiado cómoda con la
curiosidad. —¿Vruksha, —Jadeo, esperando que decir su nombre
me ayude. ¡Por favor! .

Entonces mi mundo se ilumina y el camino frío revela las

paredes a cada lado de nosotros. Hay pequeños orbes de vidrio
colgantes adheridos a ellos, y algunos brillan, aunque la mayoría
parpadea débilmente. Me lleva abajo, abajo, muy abajo. La luz se
vuelve más y más brillante cuanto más nos adentramos.

Todavía estoy luchando por salir de su agarre cuando se

detiene al pie de las escaleras, donde una larga habitación se
revela con luces tenues y colores débiles.

Me alejo de Vruksha cuando me deja. Blandí mi mano para

mantenerlo a raya. —Llévame de vuelta—. Jadeo, apenas
prestando atención a las cosas coloridas que me rodean. —Quiero
salir.

La gente se mete en agujeros para ser olvidada, o peor aún,

para morir.

—Pronto, humana, cuando vuelvas a calmarte, cuando sea

seguro.

—¡Estoy tranquila!.

—Cuando te sometas a mi entonces,— dice, bajando la voz.

Apoya su lanza contra la pared junto a las escaleras. —Será más
fácil para ti si lo hicieras.
 Trago y doy un paso atrás. —¿Entonces ese es tu plan?
¿Mantenerme cautiva hasta que haga lo que dices?

—Te mantendré cautiva sin importar si me escuchas o no.

Mi estómago se hunde. —Me niego.

Se desliza hacia mí y yo retrocedo aún más. Continúa hasta

que caigo sobre una barrera y algo se estrella contra el suelo. No
es grande, pero a pesar de todo, lo agarro y lo sostengo frente a mí
como un escudo. —¡Mantente lejos!.

—Humana —sisea, levantándose y obligándome a tensar el

cuello, a acobardarme. —Nunca me alejaré de ti.

—No puedo quedarme aquí—. Yo susurro.

— ¿Tienes miedo?— Pone las manos en la pared a ambos

lados de mí. —¿Por qué tienes miedo esta vez, pequeña
hembra?.
—Yo...
—¿Lo tienes?.
—No me gusta estar atrapada—, respiro, apretando con
fuerza la pared a mi espalda.
Vruksha baja su cara hacia la mía. —Entonces no pienses en
esto como estar atrapada. Piensa en este lugar como un escudo.
Mira lo que tengo en las manos. Uno mejor que ese,— murmura,
tomándome de mí, sea lo que sea, y lo deja a un lado.

Mis brazos se enroscan alrededor de mi pecho de nuevo.

—No puedo estar en un agujero, no puedo. Sé que no nos
conocemos, pero pareces ... razonable. ¿Hay algún otro lugar al que
me puedas llevar?
 Me detengo antes de decir la casa del Árbol de Azsote.

La cara de Vruksha se vuelve hacia atrás antes que la mía, y

me sobresalto con un tirón.

—Este no es un agujero, es un búnker y si te tomas un

minuto para mirar a tu alrededor, verás que no es tan
desagradable —. él gruñe.

Suena infeliz.

¿Le he insultado? Muerdo mi labio. ¿Importa si tengo?

Si. Sí, lo hiciste Gemma. Ahora estás atrapada en un agujero

con él. No insultes a aquellos con los que estás atrapado en un
agujero.

Incluso las naves espaciales tienen ventanas portuarias para

ayudar con la claustrofobia. Tienen jardines gigantes con animales
salvajes y lagunas para nadar. Las naves coloniales más
agradables lo hacen al menos. Aquellas destinados a castas
superiores de personas.

De alguna manera, sé que este lugar no tiene jardines ni

lagunas.

No estoy feliz, todavía no he aceptado mi destino. Hay

correspondencias que debo abordar, reuniones que he hecho con
mis subordinados y tengo un chequeo con el médico de la nave en
cinco ciclos. El tiempo es dinero y vidas, o eso dicen los altos
mandos.

Y aquí está este macho que me pone nerviosa, un macho que

saca su miembro y lo toca delante de mí.
 No, todavía no he aceptado mi destino.

Seguro que espero no estar aquí el tiempo suficiente para

hacerlo.

—¿Estás tranquila ahora?—. pregunta, su cabeza

balanceándose de lado a lado, su aliento caliente calentando mis
mejillas.

Se inclina hacia atrás y mis pulmones se abren para tomar

aire.
¿Pero un agujero? No puedo estar en un agujero. —No—,
digo, girando mi cara mientras la de Vruksha se balancea.
—Prefiero arriesgarme en la superficie.
Se inclina hacia atrás, y mis pulmones se abren en busca de
aire.
—Orbe, inicia—ladra, mirando a la izquierda. Mis ojos me
siguen para ver qué es mientras me escabullo bajo sus brazos y me
alejo de la pared

Un zumbido llena mis oídos, seguido de una voz seca y

mecánica. —¿En qué puedo ayudarte hoy?— dice el orbe. Una
pequeña bola redonda flota en el aire. Las luces se apagan en
parpadeos, como si se estuviera muriendo. Como las luces de las
paredes.

He visto algo parecido antes. Tenemos altavoces similares en

la nave, pero están integrados en la estructura y aparecen más
como hologramas.

Creo recordar haber visto a uno de los otros Nagas en la

meseta con uno.
 Los viejos humanos de la Tierra eran muy avanzados, esto lo
sé. Y con los lurkawathianos guiándolos, tuvieron acceso a cosas
mucho más allá de lo que podemos crear actualmente, pero me
inquieta ver estas reliquias del pasado. Empiezo a preguntarme si
conoceré la tecnología Lurker cuando la vea o si sólo queda
tecnología humana antigua.

—Dime qué depredadores hay cerca —. Vruksha exige del orbe.

Las luces parpadean una vez. —Escaneando ahora, — dice.

Vruksha se vuelve hacia mí. —Es por eso que no puedo dejar
que te vayas—. Extiende la mano y hace girar un mechón de mi
cabello. Cambio su mano.

Juega mucho con mi cabello.

Vruksha vuelve a capturar mi cabello con la otra mano. Sus

ojos se suavizan mientras mira los mechones entre sus dedos, y
esta vez, no lo aparto, no sirve de nada, me tocará si quiere. Se me
pica el cuero cabelludo cuando sus dedos se mueven y la piel de
gallina se me eriza en los brazos, está siendo gentil.

Me quedo quieta, esperando a ver qué hace.

Sus ojos se apartan de mi cabello y encuentran los míos.

Mirándome intensamente, se lleva el pelo a la nariz y

respira. Sus ojos se mueven hacia atrás y se cierran mientras gime.

Mi corazón se acelera, desconcertado. Luego tararea, como si

respirar el aroma de mi cabello no fuera suficiente para él, enreda
su mano en más de mis mechones y hunde su rostro en ellos,
frotando su mejilla, su nariz, contra ellos. Su gemido se convierte
en un estruendo, igualando el latido de mi corazón.

Y luego la punta de su cola se enrosca alrededor de mi tobillo

y se me sube a los pantalones.

Sorprendida, me alejo y me escapo de su agarre.

Él gruñe cuando lo hago, —Eres mía—. Se vuelve hacia mí.

Busco un escape, pero el espacio en el que estamos es largo y

estrecho. —No.

Acecha hacia mí y estoy de espaldas contra otra pared.

—No. Ni siquiera si me miras con dulzura, ni siquiera si

prometes mantenerme a salvo en este extraño planeta. No puedo
dejar que su dulzura me seduzca, ni su claridad, ni su conocimiento
de mi idioma. No seré manipulada.

He pasado toda mi vida dominando un conjunto de

habilidades para convertirme en un activo para mi gente. Subí de
rango y me abrí camino hacia una casta superior. ¿Renunciar a
todo eso por él y lo que ofrece? Nunca haré eso, no puedo dejar que
mi sangre, sudor y lágrimas se desperdicien.

Sus brazos vuelven a subir para atraparme de nuevo.

—Escaneo completo—anuncia el orbe. No podría ser en un

mejor momento. Aparto la cara cuando Vruksha intenta
bloquearme con sus ojos intensamente hambrientos. Sus músculos
se agrupan, mostrando venas y tendones delineados donde las
escamas son un poco más delgadas. Su fuerza siempre está a la
vista.
 Ojalá pudiera hacer lo mismo.

Estoy tratando de ser fuerte, pero por dentro, no soy más que
una niña pequeña y perdida, todavía deseando que mis padres
vivieran en la misma nave que yo.

Los sentimientos depresivos surgen y los fuerzo a alejarse

antes de que se apoderen de ellos.

—Al norte se encuentran varias jaurías de jabalíes y un oso,

—dice el orbe mientras ignoro la mirada de Vruksha. —Al Este
esta otra manada de cerdos más grande, hacia el sur.

—Los cerdos no son depredadores—. Yo susurro. —No son

como los osos.

El orbe se ilumina y una pantalla se materializa en el aire.

Parpadeo mientras capta mi atención, rompiendo el hechizo de la
mirada de Vruksha. Ambos estamos frente a la pantalla. Lo que
sea que nos muestre es brumoso, borroso y sucio, pero a través de
la corriente desordenada, emergen formas.

—Hay tres osos más al oeste, siguiendo a una manada de

ciervos, y al sur hay dos serpientes—. el orbe termina.

Observo las imágenes repentinas, con la esperanza de tener

una visión clara de lo que está tratando de mostrar. Quiero ver a
estos depredadores, a lo que podría enfrentarme cuando regrese a
casa.

Lo necesito para distraerme de la forma en que Vruksha me

hace sentir. Me estremezco.
 Aparecen formas gigantes, son criaturas grandes y peludas
que están a cuatro patas. Deben ser estos osos, ya que sé lo que
son los cerdos y las serpientes. No me dan miedo, pero su tamaño
me hace pensar.

—Muestra las serpientes,—? Exige Vruksha.

La pantalla aireada se vuelve borrosa, se apaga

momentáneamente y luego regresa con un crujido. Al principio,
todo lo que veo son árboles. Nada más que ramas gruesas, hojas
tupidas en algunas, mientras que otras tienen agujas de pino y
adornos en forma de cono colgando de ellas. Los mismos árboles
que he estado viendo durante semanas.

—No veo una serpiente, —Yo digo.

—Espera,—Vruksha me dice.

Algo emerge, es leve al principio, ¿tal vez un apéndice? Pero

sea lo que sea, se enrolla lentamente alrededor de una rama.
Cubierto de escamas de negro y gris, se hace cada vez más grande.
Me recuerda a la cola de Vruksha. ¿Otro de su especie?

La cola se pierde de vista y busco adónde fue.

Una de las ramas se sacude y se lanza, y algo grande cae al

suelo del bosque.

—¿Una serpiente? —Yo jadeo.

El resto de una cola serpenteante aparece a la vista, al igual

que el macho al que está unida la cola. Mi estómago se retuerce.
— Zhallaix—Vruksha murmura.

La imagen vacila, pero el macho que tengo delante me asusta

hasta los huesos.

No es hermoso como Vruksha, ni siquiera como el verde

Azsote. Es grande, lleno de cicatrices y torcido, con franjas de
gruesas escamas negras desde el pecho hasta la punta de la cola.
Sus músculos son carnosos y rasgados, su cabello está atado a la
parte superior de su cabeza y usa adornos blancos chillones que se
adhieren a su cabello, brazos y cintura.

¿Huesos?

Hay una cicatriz que se arrastra desde uno de sus ojos hasta
su boca, lo que hace que parezca que está frunciendo el ceño. Hay
más cicatrices. Algunas de ellas son profundas, como si le faltaran
trozos de carne.

Sus ojos oscuros se mueven en mi dirección.

Mi espalda se endereza. Sé que no es posible, creo, pero el

hombre me está mirando directamente.

Su cola golpea y la imagen desaparece. Miro al aire,

esperando que vuelva la imagen.

No es así.

—Eso no es una serpiente, —Yo susurro.

—No, eso es una Vibora de la Muerte,—Vruksha vuelve a

mencionar ese nombre. No soy fan de que Muerte esté en el
nombre de este macho. —Uno que te romperá y te usará si te pone
las manos encima. Zhallaix, se llama. Ha hecho su guarida en otro
búnker al otro lado del aeródromo.

Yo trago. —¿Viene aquí?.

—No.

Dejo escapar un suspiro. —¿Estás seguro?.

Pondrá trampas y esperará que vayamos a él. Zhallaix no

caza.

Eso no es mejor, eso suena peor, mucho peor.

—¿Por qué se llama Vibora de la Muerte? ¿Qué es una Vibora

de la Muerte?.

—Zhallaix esta dotado de un veneno extremadamente

poderoso. Es un hombre rabioso que una vez intentó gobernarnos
con su poder, pero todos hemos luchado contra él para mantener
nuestro territorio. Nos ha sobrevivido a todos, no creo que nada
pueda matarlo. Especialmente no una pequeña hembra humana.

Aprieto mis brazos sobre mi pecho. —¿Cómo sabes que me

hará daño?.

Mi plan de correr vacila.

Vruksha gruñe. —Me subestimas si crees que entendernos

significa que no somos criaturas salvajes. He peleado con él y casi
muero en varias ocasiones, y estoy seguro de que volveremos a
pelear, él y yo. Él te lastimará porque no usa ni confía en los seres
mecánicos de este mundo. Destruye toda la tecnología que
encuentra. Los Vibora de la Muerte son violadores, de su tipo y
tecnología, y la razón por la que no hay más mujeres.

No entiendo ni la mitad de las cosas que dice Vruksha, pero

su mención de las hembras de su especie me detiene. Mis ojos se
desvían hacia él. —¿Donde están tus hembras?.

— Se ha ido.

Mis labios se aplanan. —Ido— no me hace sentir mejor. —

¿Muerto?— Pregunto con cautela.

Él niega con la cabeza en respuesta.

—Muestra la otra serpiente,—Vruksha le ladra al orbe.

El orbe vuelve a brillar con luces. —La otra serpiente ya no

está dentro del alcance.

Repentinamente exhausta, me alejo tanto de Vruksha como

del orbe para echar un vistazo a lo que me rodea. La guarida de
Vruksha, el agujero en el que estoy atrapada, tiene razón, lo
reconozco, el hecho de que Vruksha no me obligue a aparearme con
él no significa que uno de estos otros machos no lo haría.

Por ahora, no lucharé contra él para que se vaya. Quiero

vivir, porque sé que puedo sobrevivir a esto.

Puedo sobrevivir a él. Pero quizás no el otro ...

Intento olvidar a Zhallaix. Es otro problema que no necesito,

lo mismo con los osos. Conseguir la lanza de Vruksha es un
requisito ahora, si también quiero sobrevivir al viaje de regreso a
las instalaciones. No me arriesgaré con la suerte.
 El silencio desciende entre nosotros mientras miro a mi
alrededor, pero sigo sintiendo el ardor de los ojos de Vruksha en la
parte posterior de mi piel.

Su búnker es largo. Se extiende frente a mí, pero se detiene

abruptamente al final, donde hay una puerta. El techo es curvo
como una media cúpula con nervaduras, y entre las nervaduras de
cemento hay luces, o lo que podrían haber sido luces hace mucho
tiempo. Ninguno de ellos está encendido. Y aunque hay luz por
todas partes, cuanto más miro, más parece atenuarse hasta
convertirse en una reconfortante calidez multicolor.

La cámara principal está abarrotada de tantas cosas que

eclipsa gran parte de mi vista. No hay un camino recto desde la
escalera hasta la parte de atrás, y no sé nada de la mayoría de las
cosas entre el final y yo.

Espera, ¿podría ser?

Doy un paso más en el espacio cuando lo que usé como escudo

me llama la atención. Es una caja de metal con aberturas en un
lado, parcialmente cubierta de raspaduras sucias.

¿Qué es eso?.

Sin embargo, no es Vruksha quien me responde. Es el orbe.

—Una tostadora.

—¿Tostadora?.

—Una maquina para calentar y pan crujiente.

 ¡Oh¡. Eso tiene sentido ... Pero la mención del pan hace que
mi estómago se queje. —¿Y eso? Pregunto, señalando un artilugio
de piezas de metal dobladas y redondeadas conectadas entre sí.

—Partes de una bicicleta—. Esta vez, es Vruksha quien

responde. —Orbe, fuera, — agrega con un chasquido.
Las luces del orbe se apagan y se posa sobre un disco plateado
en una repisa junto a las escaleras.

Vruksha vuelve a captar mis ojos mientras se desliza hacia

adelante, haciéndome retroceder para no tocarlo accidentalmente.
Frunce el ceño cuando lo hago. —Sígueme.

Su estado de ánimo solo se ha agriado. Por un momento, lo

miro a él ya su sinuosa cola de rubí que evita notablemente rozar
cualquier cosa.

Maestro de su dominio, Vruksha tiene habilidades que

envidio. En mi trabajo, el conocimiento es poder. Si no estoy
aprendiendo y perfeccionando constantemente las habilidades que
ya he adquirido, podría perder mi puesto ante alguien que lo haya
hecho.
Y luego lo siento, la salida a mi espalda, desbloqueada y
llamándome. Su lanza está ahí, esperando a que la agarre y huya.
La realización me golpea como una fuerza embriagadora que me
roba el aliento. Vruksha dejó el camino abierto y, si quería, podría
huir. Podría darme la vuelta y subir los escalones a toda velocidad
y esperar a las estrellas que consiga abrir la escotilla a tiempo
antes de que me atrape. Podría usar su lanza contra él.

Puede que nunca tenga otra oportunidad. Un mejor momento

para huir.

Sigo a Vruksha más profundamente en su guarida.

 Reemplazo la batería de mi generador mientras espero que
la comida se caliente. Mi guarida funciona con un generador
gigante que encontré hace mucho tiempo, bajo llave. He llegado a
entender que alguna vez se usó para el aeropuerto. No cabe en el
espacio principal donde espera Gemma, sino en una habitación
separada a un lado.

Me tomó meses abrir la puerta.

El generador ocupa toda la habitación más pequeña,

emitiendo calor y generando una gran potencia. Solía mirarlo,
preguntándome cómo se hacía una máquina de metal tan grande.
Solía excitarme, saber que era mío, y ningún otro naga sabía que
yo poseía algo parecido.

Como mi hembra.

Ahora, tal poder no ayuda a mi estado de ánimo.

Después de que conduje a Gemma a mi guarida ayer, con la

intención de llevarla a mi nido, apenas podía levantar los pies a la
mitad. Gritó cuando la llevé a un montón de pieles limpias y la
obligué a descansar, pero ella no lo haría conmigo tan cerca ...
 Ella continúa negándonos.

Lo veo en sus ojos, grabado en su rostro, y en la forma en que

mira a su alrededor como si buscara algo que la ayude a escapar.
Su astucia es fácil de ver porque es lo que haría ... si estuviera
atrapado con un ser con el que no quisiera estar atrapado.

Siseo.

Gemma no es como las hembras humanas que las pantallas

me han mostrado una y otra vez. Las transmisiones son de esos
últimos días antes de los humanos y toda la vida fue borrada de la
faz de la Tierra. Esas hembras tenían a sus compañeros, a sus
hijos; lucharon por ellos y por su supervivencia. Informaron con
miedo cuando la enfermedad se apoderó de ellos, siguieron las
órdenes que se les dieron y aceptaron su destino.

Gemma no acepta el suyo.

Guardo la batería descargada en un bolsillo lateral de la

pared para que se cargue. Si he aprendido algo viviendo entre las
reliquias sin vida del pasado, es que morirían si los dejas, pero si
no lo haces, continúan haciendo su trabajo. Y este generador ...
necesitaba mucha manipulación para que continuara.

A diferencia de muchos de mis otros tesoros.

Tesoros que he reunido, mantenido y aprendido. Cada pieza

que he encontrado o por la que he luchado, recogida de las ruinas
de todo el país. Algunos son de mi padre y otros fueron robados.

Mi tesoro me consuela y muestra mi riqueza entre los nagas.

También otorga seguridad. ¡Pero a ella no le importa! Preferiría
arriesgarse en la naturaleza. Prefiere dormir en estructuras en
ruinas, con poca cobertura de los elementos y depredadores al
acecho.

¡Preferiría enfrentarse a todo eso en lugar de estar protegida!

Ella no está interesada en ser uno de mis tesoros.

Gemma no se parece en nada a las mujeres que buscan

desesperadamente seguridad en los videos.

Seguridad y protección que llevo años logrando. Años

guardando, años perfeccionando. Todo en una necesidad
primordial y terrible de fortalecer mi dominio y mantener alejados
a los demás. ¿Por qué antes? Para mí, creer que una mujer nunca
adornaría este espacio, pero desde el momento en que vi a Gemma
por primera vez, mi guarida se ha convertido en algo
completamente diferente.

Un nido, para ella, para nosotros.

Desde entonces, si no la estaba esperando, desesperado por

verla mientras exploraba las instalaciones, me estaba preparando
para ella.

Al salir de la sala del generador, encuentro a mi mujer

mirando la comida en el quemador, sosteniendo su camisa rasgada
y su chaqueta cerrada.

Anhelo echar un vistazo a su carne, aunque solo sea porque

ella me lo está ocultando firmemente. Lo quiero más con cada
respiración.

¿La comida se está cocinando en el quemador? Apesta a

excrementos de oso.
 A mi hembra parece gustarle el olor. Sus fosas nasales se
contraen cuando la estudio. Las raciones militares, empaquetadas
y obtenidas hace muchos años, las traje a mi guarida en caso de
emergencia. ¿Y hoy? No tengo ningún interés en salir a cazar carne
fresca. Ha pasado casi una semana desde que regresé a mi guarida,
no desde que Zaku se acercó a los humanos.

No hay carne fresca gracias a él.

Los ojos de Gemma encuentran los míos y su espalda se

endereza.

Intento no fruncir el ceño.

¿Por qué permanece tensa a mi alrededor?

—No te haré daño—. Hago un chasquido y ella se estremece,

sus ojos vuelven a la comida. Me deslizo hacia el quemador y doy
la vuelta a la comida con la punta de la cola.

—¡No lo hagas! Te vas a quemar —. ella jadea.

Es lo primero que me ha dicho hoy.

Recojo la comida y la dejo. —No siento nada más que calor a

través de mis escamas—. ¿Ella no sabe nada sobre este lugar y los
míos? ¿No tendría ella la misma tecnología que yo? ¿Tengo que
enseñarle los caminos de este mundo y también los caminos de su
gente?

Ella se estremece y se inclina más cerca del quemador. Salgo

a buscar un plato y lo traigo de vuelta.
 —No entiendo como está funcionando— murmura, sin dejar
de mirar el quemador.

—Baterías. ¿Poder? —Recojo la ración y se la pongo en el

plato.

Puede que no me queme fácilmente, pero ella sí. Los

humanos, que yo sepa, no tienen escamas.

Las pilas se agotan, se desgastan y la energía necesita

electricidad. Ambas son cosas que la Tierra ya no debería tener —
. Ella niega con la cabeza.

Apago el quemador. Parpadea, se frota los ojos.

Perdida en mis pensamientos, mi mujer lo está. Perdida en

pensamientos que no son míos.

—La tierra tiene ambos. Pero necesitas saber dónde

buscarlos —. Yo explico. Me gusta escucharla hablar, el sonido de
su voz. No es frecuente que escuche algo más que el zumbido de
mis máquinas o el zumbido de mi corazón, el orbe o las pantallas
de mi estudio. Una voz humana real, con inflexión real, es extraña
y emocionante. Todo lo vivo murio, no las cosas hechas por los
vivos, —Añado.

— ¿Pero conservado sin mantenimiento? ¿Por tanto

tiempo? Ella empuja su ración. El vapor sale de la forma
rectangular perfectamente formada. —¿Tecnología humana y
tecnología Lurker?— Ella sopla sobre su comida.

Un gruñido suena desde su vientre cuando lo hace.

 Me acomodo frente a ella y miro. Será interesante verla
comer.

Ella se aparta visiblemente de mi mirada cuando se da

cuenta de que la estoy mirando.

Mantengo el ceño fruncido fuera de mi cara. La tensión entre

nosotros me molesta. Ella me tiene miedo.

—Ambas, tal vez,—Respondo.

—¿No lo sabes?.

Nunca me preocupá averiguar qué hizo quién, solo como

funcionaban las cosas y como podrían ser útiles para mí. Mi
mirada se desplaza hacia los muchos objetos alrededor de mi
guarida. —El resto nunca ha importado.

—¿Y ? ¿De dónde vienes?

—¿Yo?

Su rostro se vuelve hacia mi cola, a su longitud más larga,

hasta que vuelve a mirarme de frente. — Sé qué no eres humano,—
se aclara la garganta. —No del todo. Tampoco eres un Lurker... o
un Kett, o cualquier otra especie sensible en el universo que yo
conozca, y los conozco a todos. ¿De dónde vienes, por qué estás aquí
y cómo conoces la lengua común?.

—Sabes poco,—Yo digo.

Su frente se arruga. —Te aseguro que conozco mucho.

 —Sin embargo, no sabes lo que hay a tu alrededor, o la casa
de la que eres originario, y tus hombres están luchando por
navegar en ambos. Eso esta limpio, incluso desde el bosque, eso
estaba claro.

—¿Como lo sabes? Acabamos de llegar.

—Ellos nunca te habrían entregado a nosotros si lo hicieran.

Un brillo rosado se eleva a sus mejillas que complementa su

cabello. Me duele hundir mis dedos en esos mechones de nuevo y
enterrar mi rostro en sus enredos. Serían hermosos esparcidos por
mi nido. También estarían hermosos envueltos alrededor de mi
miembro, empapados en mi derrame.

—No podemos encontrar la tecnología. Usarlo no es el

problema.

—Lo será Come, —Yo solicito. El vapor que sale de su ración

ha disminuido mucho en los últimos minutos.

Abre la boca y luego la cierra cuando un suave estruendo de

su vientre hace sonar el espacio de nuevo. Ella toma suavemente
la ración y mordisquea un lado. Sus ojos se vuelven distantes
mientras mastica.

Me inclino hacia adelante. Ella solo tiene dientes desafilados,

sin colmillos. Me sorprende que sus dientes sean lo
suficientemente afilados como para romper la ración. Mis dedos se
contraen para abrir sus labios y ver.

Su garganta se mueve y levanta la ración para mirarla. —

Interesante, — ella dice. Toma otro bocado, este más grande, más
seguro. No sé cómo lo hace. He comido estas raciones dos veces
antes, cuando no podía levantarme después de una herida terrible,
y tuve que obligarlas a tragarlas por mi garganta hambrienta.

Aún no sé qué fue peor, el corte en el tendón inferior de la

cola o el sabor de la ración.

En su tercer mordisco, le pregunto: —¿Interesante?.

—Sabe a chocolate. Chocolate muy débil.

—No puedo soportar el olor o el sabor.

El chocolate es un manjar para los humanos. Solo crece en la

Colonia 6. Termina la ración y sus ojos se encuentran con los míos.
Se estremece como siempre lo hace cuando se da cuenta de que la
estoy mirando y se pasa el dorso de la mano por la boca.
—Descubriremos como utilizar la tecnología una vez que la
encontremos. Tenemos expertos,— dice, volviendo al tema anterior
ahora que la comida se había ido. —Personas que han pasado toda
su vida estudiando a los lurkawathianos y su tecnología.

Ella se lame los labios y mi sangre se acelera. Sus labios

parecen suaves y dulces. La necesidad de violarlos me atraviesa.
Hacer más que eso se deleita con mis instintos. Incluso si sabe a
chocolate rancio ...

Esta es una danza que no conozco.

Pensé que sabía cómo funcionaría el apareamiento, pero esto

no es lo que imaginaba, es confuso. Después de fantasear con
tenerla en mi nido y llevar mi miembro dentro de ella, el hecho de
que estoy desesperado por solo un toque de sus ojos me devora las
entrañas.
 Sin embargo, siente repulsión, miedo, cuando le menciono
unirme a ella.

Ella eligió Azsote.

No entiendo porque. Quiero convencerla de que debería

haberme elegido todo el tiempo, que soy digno de ella, pero quiere
hablar de otras cosas.

Cosas sin importancia. Cosas que a la vez me alarman y me

devuelven la curiosidad de mi juventud.

Temo que si la obligo a enfrentarse a su destino, solo elegirá

a otro hombre, de nuevo. Responderé las preguntas que me haga
porque quiero que su voz llegue a mis oídos, pero hay cosas en la
Tierra de las que no tiene que preocuparse.

La tecnología Lurker es una de ellas.

Por eso no puedo dejar que se vaya de mi guarida, no pronto,

y tiene poco que ver con los osos, los cerdos y la vibora de la Muerte
que hay cerca. Aunque los cerdos me preocupan.

No sé qué cerdos tiene en las estrellas, pero los cerdos aquí

en la Tierra ... Son inteligentes, feroces y crueles. Comerán
cualquier cosa y perseguirán presas por millas. Viajan en manadas
grandes y son increíblemente resistentes. Lo mejor que puedo
hacer un cazador como yo es matar a uno para distraer al resto,
porque se detendrán a comerse a sus compañeros en lugar de venir
a por mí.

Pero la carne de cerdo es la carne más sabrosa, lo que

significa que pronto me enfrentaré a ellos nuevamente para
conseguir un poco para poder escuchar a Gemma gemir.
 Le daré a mi hembra la mejor comida que haya, y las raciones
de chocolate que deben tener mil años no son las mejores.

Se limpia las manos en los pantalones y se pone de pie. Ella

mira las cosas que nos rodean ahora que está despierta y
alimentada, poniéndose de puntillas para mirar los artículos más
abajo del búnker. Mi nido está en la parte de atrás, escondido, y
me pregunto si lo está buscando.

Me tenso, mi miembro presionando contra mis escamas.

Espero que lo esté buscando.

Mi nido, donde mi aroma cubre cada centímetro, donde

pronto se tomará el sol desnuda para que yo la mire, llevándose mi
aroma por toda ella, donde la sujetaré y reclamaré su cuerpo.
Donde pueda atarla en mi cola ...

El acto de apareamiento entre humanos es ... febril. He

estudiado a fondo lo que me han mostrado las pantallas.

—¿Tienes algún técnico de Lurker aquí? —. ella pregunta.

Mis manos se aprietan. Ella no está buscando mi nido en

absoluto.

—Si.

—¿Puedo…—Ella encuentra mis ojos. —¿Puedo verlo?.

Me siento, reflexionando sobre su pregunta.

—No.
 —¿No? —. Se forma una arruga entre sus ojos.

—Tú y tu gente están aquí por su tecnología. Lo has dejado

muy claro —. Es poderoso y dificil de encontrar porque los otros
nagas y yo lo mantenemos oculto, pero sé donde hay escondites.
Quiero algo a cambio, decido en el acto.

Ella me mira con recelo. —¿Intercambio?

Asiento con la cabeza, levantándome. Sus ojos se vuelven

hacia mi cola, que se desliza para enrollarse a su alrededor. Ella
tira de sus extremidades. —Quiero verte a cambio—. Indico su
cuerpo.

Este es un intercambio justo, pero la forma en que la sangre

brota de su rostro me dice lo contrario. Agarra su ropa rota y la
amontona en sus pequeñas manos.

No cederé.

—¿Quieres verme? —. ella susurra.

Ella sabe a qué me refiero.

—Tanto como quieres ver esta tecnología alienígena. Y

mucho más.

—¡Eso es injusto!.

—¿Por qué?— Ladeo mi cabeza. —Me has visto todo, es justo

que pueda verte.
 —Me enseñaste tu miembro por tu propia voluntad, no
porque yo te lo pidiera—. su voz se acelera. —Eso es
completamente diferente.

—Eres un comunicador, ¿no?.

La confusión enrojece su rostro. —Sí, pero…

—Entonces, ¿sabes qué es hacer un trato y cómo benefician a

ambas partes? Te mostraré lo que quieres si haces lo mismo por
mí.

El rubor regresa a sus mejillas. —Mi cuerpo no es parte de

ningún trato, especialmente uno hecho entre hombres que piensan
que no están en deuda con nadie más.

Sus palabras me enfurecen, pero las mantengo bajo llave.

—No hay hombres aquí excepto yo, Gemma, sólo yo, solo yo.
Si tus machos humanos no te habían descartado, planeaba robarte
de todos modos. Me estaba preparando para hacer precisamente
eso antes de que Zaku se acercara a las instalaciones. Tu cuerpo y
a quién pertenece nunca volverán a ser cuestionados. Es mío por
derecho.

—No, Vruksha, es mío.

Deslizo la punta de mi cola más cerca de sus pies, y ella no

parece darse cuenta. —Y la tecnología de Lurker que tanto deseas
es la mía.

Se cruza de brazos y se los lleva al pecho. Otro escudo, uno

que usa a menudo contra mí, aunque débil. Hace que su pecho se
eleve, enfatizando sus curvas, y me gustan sus curvas.
 Nos miramos el uno al otro por un tiempo, y puedo ver
pensamientos corriendo detrás de sus ojos.

Pasa una hora en silencio, ninguno de los dos retrocede. Ella

está considerando el arreglo.

Mi región pélvica se tensa, las escamas alrededor de la vaina

de mi miembro pican por liberarlo.

Cuando creo que está a punto de ceder y aceptar este

intercambio perfecto, se levanta, me da la espalda y pasa por
encima de mi cola. Observo cómo encuentra una esquina entre
algunos de mis tesoros y se acurruca en el suelo, de cara a la pared.
Sus hombros rígidos suben y bajan por un tiempo, y cuando se
relajan, la tensión provocada por nuestro intercambio la
abandona.

La pequeña humana lme ha excluido.

De nuevo.

La impaciencia y la curiosidad se instalan dentro de mí.

Pasan las horas mientras la veo dormir, o trato de dormir,

ajustándose y dando vueltas, una y otra vez. En un momento, saco
una gran piel de oso de mi nido y la envuelvo alrededor de ella, y
veo cómo se acurruca en ella con un suspiro, amando la forma en
que su cabello rojo se junta entre la piel. Debate en levantarla y
llevarla a mi nido donde sé que es más cómodo.

Quería hacerlo la noche anterior, pero cada vez que me

acercaba, ella se alejaba de mi toque.
 Mi cansancio aumenta a medida que el día llega a su fin. Aún
así, espero, manteniéndola atrapada, incapaz de dejar mi puesto.

Quiero su respuesta. Tengo todo el tiempo del mundo.

Sé que está pensando en mi propuesta entre sueños.

Por eso da vueltas y vueltas. Yo sonrío.

¿Cuánto quiere ella lo que tengo? ¿Qué solo yo puedo darle?

¿El calor y la protección que puedo ofrecer? Solo pido una cosa: su
sumisión, que ella me elija a mí.

Cuando por fin consigo apartar los ojos de su cuerpo, salgo de

mi búnker para comprobar la posición del sol y descubro que el
mundo ha vuelto al anochecer. Nuestro tercer día juntos está
llegando a su fin, y todavía no he reclamado a mi pareja.

Gruño a la luna creciente y me dirijo hacia abajo.

Está sentada, esperándome mientras bajo las escaleras.

Ella está decidida.

Mi sangre corre por mis venas.

 Lo odio.

Lo repito una y otra vez en mi cabeza mientras trato de

dormir. ¿Por qué no puedo creerlo?

Empiezo a confiar en él. Las risitas permanecen en el fondo

de mi garganta ante lo absurdo. No me ha hecho daño ni me ha
forzado, me ha alimentado y me ha dado un lugar cálido para
dormir, y ahora tengo esta piel envuelta alrededor de mi cuerpo ...
la manta más grande y suave que jamás haya experimentado.

No hay ninguna razón para no confiar en él, ¿verdad?

La piel suave me hace cosquillas en la mejilla y negar mi

comodidad, la mayor comodidad que he sentido en días, es
completamente inútil. Vruksha me asusta. No se puede negar eso.
Hay un destello de algo oscuro en sus ojos negros ... que no puedo
pasar. Pero no ha usado su fuerza contra mí, y eso es decir algo.

A los hombres humanos les encanta tener poder y rango por

la misma razón por la que estoy empezando a confiar en Vruksha.
Si el hombre equivocado tuviera lo que tenía Vruksha y una mujer
a su merced, se aprovecharían, explotarían la situación. Lo sé
porque me ha pasado a mí.
 He trabajado para muchos capitanes, y algunos de ellos solo
eran capitanes por el poder que pueden ejercer teniendo ese
puesto. Pero no soy particularmente hermosa, por lo que su
atención nunca permaneció en mí por mucho tiempo.

No puedo deshacerme del nerviosismo, que todo es una

trampa y que una vez que empiece a ceder, Vruksha hará lo
mismo.

Porque literalmente no hay nada en este mundo que le

impida hacer lo que quiera conmigo. Me estremezco.

Quiere verme desnuda.

¿Alguien me ha visto desnuda? Tiro de la piel contra mi boca.

No creo que nadie lo haya hecho. He estado con hombres antes,
pero no tan vulnerable. Nunca podría arriesgarme a ser vulnerable
cuando no se sabía si los hombres a los que dejé entrar en mi cama
algún día podrían ser mis subordinados, o peor aún, un futuro jefe
en la nave que hice de mi hogar. El sexo se trataba de alivio y la
desnudez no influía en eso. Por lo menos no para mí.

Nunca supe si alguien me grabaría o tomaría una foto para

usarla en mi contra más tarde. Mantenerse lo más vestido posible
era prudente.

Pero Vruksha me quiere desnuda. Quiere ver lo que cree que

posee, arrugo mi cara, me hormiguea la espalda, sabiendo que no
se ha movido y todavía me está mirando.

Ojalá se fuera, no puedo descansar sabiendo que él está ahí,

esperando mi respuesta, también sé que no puedo quedarme así
para siempre, no puedo dormir para siempre.
 Hazlo, deja que te vea.

Él te verá eventualmente. Tampoco puedes quedarte con

ropa sucia para siempre. Y aunque Vruksha me ha permitido usar
el baño en privado hasta ahora en nuestra caminata, no sé si eso
cambiará en el futuro.

Podría llevarme semanas escapar de este agujero.

Lo escucho moverse, y luego lo escucho irse. Me incorporo y

me giro para ver adónde va. Su cola se pierde de vista mientras
asciende por la oscura escalera. Me relajo, poniendo la piel sobre
mis hombros. No sabía cuánta tensión había en mis músculos con
él tan cerca.

Todavía siento su lengua en mi mejilla de hace días.

El calor me hace cosquillas en el vientre.

¿Pero desnuda?

Tal vez dejar que me vea no sea tan malo. Quizá me

encuentre repugnante, después de todo somos diferentes. No tengo
cola, escamas ni colmillos como él. Una vez que me vea desnuda,
podría recobrar el sentido y darse cuenta de que no soy de su
especie y que él no me quiere en realidad.

Mi corazón se retuerce ante el pensamiento, haciéndome

fruncir el ceño. Lo fuerzo a alejarlo, no quiero que me quiera.

Asiento, sabiendo que no me convencerá incluso cuando lo

haga.
 ¿Pero si no me quiere? Acerco mi piel, si no me quiere y no
puedo regresar a las instalaciones, ¿qué pasara entonces?

Por alguna razón, esa pregunta me asusta tanto como todo lo

demás en este momento.

Tendré que encontrar una manera de sobrevivir por mi

cuenta y sin llamar la atención de otros machos naga más
aterradores que pueden no ser como Vruksha en absoluto. Como el
de rayas negras de la pantalla del orbe ... o el que tiene capucha,
Zaku, creo, de la meseta.

Mis ojos se ponen vidriosos mientras miro la escalera,

dándome cuenta de que estoy esperando el regreso de Vruksha.
Tomó su lanza, lo que significa que podría estar esperando un rato.

Mis dedos van a los botones de mi chaqueta, tirando de ellos.

No me va a mostrar la tecnología sin mí a cambio. Necesito

la tecnología para aprovechar cuando regrese a El Acorazado.
Necesito que él también me quiera ... si mi plan original falla.

Le voy a dar lo que quiere.

Aspiro mi estómago cuando el pensamiento se solidifica.

Verme desnuda no es mucho para dar ... Podría haber pedido

mucho más, y aún podría, si sigo negándolo y haciendo preguntas
que claramente no le gusta contestar. Si no le doy algo, podría
hacerme pagar por cada centímetro de su hospitalidad en el futuro.

Escucho un ruido y mi corazón se acelera.

Ha vuelto antes de lo que pensé.

 Me enderezo cuando aparece, cuando me encuentra y sus ojos
arden.

Es hermoso, no puedo superarlo, todo rubí y acanalado, tan

elegante con la forma en que se mueve. Su destreza me intriga. Es
evidente en todo lo que hace. Sabe sobrevivir.

Me siento ... afortunada de haber sido elegida por él. Aprecio

ahora que he tenido comida, calor y sueño. Por lo que pensé que
serían mis circunstancias hace días, esto no es tan malo.

A decir verdad, pensé que ya estaría muerta, o rota y

deseando la muerte.

Pero todavía hay partes de Vruksha que me obligan a

moderar el tirón que tiene sobre mí, negándose a aceptar que
incluso siento un tirón, como sus colmillos. A veces creo que los veo
gotear con algo, y sé que algo no es saliva ...

O la lujuria flagrante en sus ojos.

¿Ha estado antes con una mujer? ¿Antes de que todos

desaparecieran? ¿Por qué desaparecieron?

Me está mirando de nuevo como si estuviera esperando una

respuesta.

Me tiemblan las manos cuando me las arreglo para decir: —

Sólo quieres ver, ¿verdad?, ¿Nada más?.

Sus fosas nasales se ensanchan, sus ojos se sumergen en mi

cuerpo escondido detrás de la piel. —Quiero gastar mi derrame
dentro de ti.—Su voz es oscura, ronca. —Pero aceptaré verte esta
noche.
 Sus palabras me hacen estremecer, también calientan mis
mejillas. Me he imaginado lo que se sentiría con él dentro de mí...
¿Como no iba a hacerlo?

Se me pone la piel de gallina en los brazos.

—Está bien —. Yo digo.

Libero mi agarre sobre la piel y la dejo caer. Mis manos se

mueven de nuevo a los botones de mi chaqueta. Será mejor que
termine con esto antes de que vuelva a pensar en ello.

—Espera,—se tira hacia adelante.

Mis dedos se detienen.

Vruksha acecha más cerca y yo me pongo rígida, pero se

detiene a varios metros de distancia, enrollando su gran cola
debajo de él. —Quiero que te pongas de pie.

¿Pararse? —¿Me mostrarás el técnico de Lurker si lo hago?

Necesito asegurarme.

—Sí—sisea largo y bajo. —Pequeña humana , te mostraré lo

que quieras.

Su voz es ansiosa.

Me pongo de pie, rezando por la calma. Mis dedos encuentran

mi chaqueta rasgada de nuevo. Esta vez, cuando desabrocho los
botones, no me detiene. En cambio, sus ojos están pegados a mí.

Si no supiera que estoy en un agujero, en la Tierra, solo con

un hombre extraño, pensaría que estoy en un escenario a punto de
desnudarme para todos los hombres alborotadores de El
Acorazado. Había trabajadoras sexuales que hacían eso mismo ...

Pero somos solo él y yo, y la débil confianza que hemos

construido. Demasiado pronto, llego al último botón. Agarro las
solapas de la chaqueta de mi uniforme y me la quito, dejándola
caer al suelo.

A continuación, alcanzo el cierre de mis pantalones y los

aflojó. Vruksha no se ha movido, no ha respirado. El calor enrojece
mis mejillas sabiendo cuán intensamente me está mirando.

Me bajo los pantalones para juntar mis botas.

Mi vientre está lleno de chispas de néctar mientras sus ojos

vagan por mis piernas desnudas. Me quito las botas, sacando los
pantalones de debajo de mí.

—Sin escalas, ni una sola— murmura. —¿Cómo puedes

sobrevivir sin protección básica?.

No respondo. No puedo responder.

Llevo mis dedos ahora temblorosos a la parte inferior de mi

blusa y la aprieto. Antes de que pueda cambiar de opinión, levanto
la tela sobre mi cabeza y la dejo caer al suelo donde están mis
pantalones y mi chaqueta.

Las escamas de la cola de Vruksha se mueven,

enderezándose hacia arriba. Sus ojos abrasan mi carne desnuda,
destellando sobre mi cuerpo como un relámpago. Pongo mis
palmas al ras de mi estómago, esperando su respuesta.
 —No soy joven—, susurro, sin saber por qué. —Ya no soy el
tipo de mujer que la mayoría de los hombres quieren—. Y añado
apresuradamente: —Pero tampoco soy vieja. Tengo treinta y tres
años estandarizados, y donde la mayoría de las mujeres de mi edad
ya han tenido hijos y están formando una familia, yo en cambio
elegí una carrera en una casta superior.

Pero puede que él no lo sepa. Mi cuerpo no es perfecto y dulce

como antes. Me mantengo en forma porque mi trabajo lo exige,
pero si me saliera con la mía, nunca saldría de mis habitaciones en
el Acorazado, leyendo y dibujando todo el día, todos los días.

Esos simples deseos me son negados. A veces me pregunto si

he tomado las decisiones correctas ... Mentalmente sacudo los
pensamientos.

—El resto —. exige cuando hago una pausa. —Quiero ver

todo.— Su lengua bífida arremete y roba todos mis pensamientos
momentáneamente.

Puedes hacer esto, Gemma. No deslizará su lengua entre tus

muslos cuando no estés mirando.

¿O lo hará él?

No lo hará, me digo a mí misma. No he podido lavarme desde

el día en que me cambiaron. Nunca he pasado más de un día sin
ser desinfectada y lavada. ¿Tres días de estar impura? Mi nariz se
arruga. El rocío de la mañana de ayer es todo lo que he tenido para
restregarme la piel desde que estoy aquí. Una vez que vea mis
raspaduras y moretones, no querrá mirarme más ...
 Sus ojos se cruzan con los míos. —Lo quiero todo de ti— dice,
más suave esta vez, como si leyera mis pensamientos. —Quiero ver
lo que es mío.

Llevando mis manos a mi sostén, al broche en la parte

delantera, lo desabrocho. Dejo que el sostén cayera por mis brazos,
usando uno de ellos para ocultar mis senos. Mi corazón se acelera.
Sus manos puños a los costados.

—Suelta el brazo—. el ordena. —Déjalo o el intercambio está

desactivado.

La ira aumenta, pero hago lo que dice y dejo caer los brazos.

El aire roza mis pezones, mi piel expuesta, empeorando mis

escalofríos.

Rezo para que no sea un mentiroso.

Porque si lo es, no hay nada más que la fina tela de la ropa

interior, que ahora lleva varios días, lo que le impide llevarme. Me
siento tan sucia que ningún hombre o mujer en El Acorazado se
acercaría siquiera a mí en este momento.

Pero Vruksha no es un hombre, ni una mujer, es un

extraterrestre primitivo.

Su miembro emerge de sus escamas, grueso y palpitante. Doy

un paso atrás.

—No lo hagas—. dice con voz ronca, moviéndose hacia

adelante.
 —Prometes que no me tocarás— Me encojo más cuando él se
acerca a un pelo de mí.

—Y no lo haré, pero mirarte hasta llenarme, y te mostraré

como me haces sentir, a menos que no quieras el mismo subsidio
cuando se trata de tu tecnología.

Me arden las mejillas. No puedo reunir ninguna palabra.

No es justo.

—Ahora, el resto.

El calor de su cuerpo cubre mi piel, está tan cerca. Este

macho alienígena feroz. Si tropiezo, aterrizaría sobre él, en sus
brazos. Si tropiezo, será con él. Si respiro demasiado fuerte, nos
tocaríamos y si lo hiciéramos ... no sé qué pasaría. Me concentro
en la protuberancia de sus bíceps, en las cicatrices que me perdí
antes.

La forma en que su cola se ha enrollado a mi alrededor

cuando no estaba prestando atención. Todavía no me toca, pero ...

La dureza de su miembro, decidiendo claramente que sí me

quiere.

El desenfreno en su mirada.

Meto los dedos debajo de la banda de mi ropa interior y las

deslizo por mis piernas, casi burlándome. Cuando están con el
montón del resto de mi ropa, me enderezo a mi altura completa y
levanto la barbilla.
 —Listo —Chasqueo. —Ya no hay nada entre nosotros. Nos
hemos visto.

No sé si es porque soy muy consciente de la diferencia de

poder entre nosotros o porque lo odio por lo que estoy enojada de
repente. Definitivamente no es el cosquilleo, los nudos, el creciente
calor que baila dentro de mí. La emoción del riesgo que estoy
tomando. Su malvada belleza.

La garganta de Vruksha se mueve. —Eres …— él se apaga.

—¿Yo soy?.

—Fantástica.

Mi boca se cae ante su extraña elección de palabra.

¿Fantástica? ¿Una fantasía? Nunca he estado cerca de eso para
nadie en mi vida. Ningún hombre, humano o no, se ha acercado a
mí como Vruksha, como si pudiera morir si no me tiene. ¿Pero
fantástica? No. Soy diligente, disciplinada y leal. Un ajuste
perfecto para el puesto que me he ganado. No es fantástica ...

Las personas fantásticas se convierten en estrellas y

modelos. Son seres que todos en el universo envidian. Son una
casta propia, pueden pintar y hacer dibujos todo el día. Pueden
leer y escribir sus propias novelas durante la guerra.

Nadie me envidia, nadie quiere mi trabajo con el estrés de la

fatalidad de la humanidad sobre sus hombros.

Mis ojos se encapsulan y levanto la mano para secarlos,

encontrando mis pestañas mojadas.
 Los froto rápidamente para secarlos antes de que Vruksha
los vea. Parpadeo varias veces, despejándolos, manteniendo mi
rostro abatido. No quiero estar aquí, donde pueda verme
vulnerable. Quiero esconderme en la gran y esponjosa piel a mis
pies y desaparecer y no es mi desnudez lo que no quiero que él vea.
No quiero que vea mis lágrimas, no de nuevo.

Puede que ya no piense que soy fantástica si lo hace.

—Mujer—el comienza.

Lo detengo antes de que pueda decir más. Me acerco a él y

me escondo.

Se queda quieto y su miembro presiona entre nuestros

cuerpos, caliente contra mi vientre. Es cálido, y aquí puedo
esconderme contra él y fingir que las cosas eran diferentes.

Sus brazos no me rodean, y eso está bien. No necesito que me

abrace; Solo necesito que me esconda, al menos por un tiempo.
Levanto los brazos y los enrollo alrededor de su espalda,
descansando más fácilmente en él. Sus escamas son aterciopeladas
debajo de mi piel, debajo de las yemas de mis dedos, y acaricio las
de su espalda que puedo alcanzar.

—Gracias,—Le digo, sabiendo que no entenderá. ¿Cómo

pudo?

Sus brazos me rodean, presionándome contra él. Es

incómodo, pero no me importa.

Ni siquiera me importa el pulso de su pene entre nosotros.

De alguna manera, confío en él.
 —¿Por qué? —grita, claramente confundido con lo que estoy
haciendo.

— Por el cumplido— Yo susurro.

Nos quedamos así por un tiempo, y aspiro su aroma. Es

almizclado y crudo, y algo que no puedo ubicar, pero me calienta.
A veces me pica la piel. Me recuerda a este planeta y todos sus
misterios. Me conviene, decido, lo respiro y casi me estremezco
cuando lo hago.

No es un mal olor.

Su pene permanece duro y, a medida que pasan los minutos,

me vuelvo cada vez más consciente de ello. No puedo esconderme
de él para siempre. Mis lágrimas se secan y trago.

Sus manos se deslizan por mi espalda, presionándome con

más fuerza contra él, contra ella. Un ruido sordo y entrecortado
sale de su garganta, y no puedo evitar ponerme rígida en su
abrazo. Más de su olor inunda mi nariz, haciéndome más cálida ...
en todas partes.

Me alejo.

Sus uñas me raspan la piel mientras lo hago, y sisea: —

Mujer.

—No puedo —. Jadeo, cubriendo mi cuerpo.

Ese indicio de oscuridad brilla en sus ojos y mi garganta se

cierra. Él acecha hacia adelante, deslizándose, y yo retrocedo hasta
que me presionan contra una especie de caja de metal.
 —Has estado jugando conmigo —. él gruñe. Ya no seré tu
tonto.— Saca mis brazos de mi cuerpo.
 Sus dedos me hacen cosquillas en la espalda.

Mi elegida.

Ella me quiere.

Ella viene a mí desnuda y presiona su cálido cuerpo contra el

mío, e incluso acaricia mis escamas, su aliento aviva mi pecho. Su
mejilla descansa sobre mí,pero es el suave toque de sus dedos en
mis escamas lo que me roba la mente.

Gemma ha venido a verme.

Contengo un rugido de triunfo. Quiero correr a la superficie,

gritando a todos los demás machos que no reclamaron pareja, que
ella es mía.

Mi elegida

Envuelvo mis brazos alrededor de su cuerpo pequeño y

tembloroso.

Un gemido de placer retumba a través de mí con su cuerpo

apretado contra el mío. Un gemido de preocupación se une a él,
sabiendo lo delicada que es realmente y cómo la única forma en
que puedo retenerla es si la protejo con todo lo que tengo. Yo
también lo prometo, moriré por ella, después de pasar tantos
incontables momentos a solas, vale la pena morir por esto, nnca
volveré a estar solo.

La aprieto en mis brazos

Ella se sale de mi agarre.

Ella se desliza de mis manos y me regala una mirada de

atónita sorpresa.

—¡No puedo! —. ella llora.

Parpadeo para contener mi sorpresa y mi frustración

aumenta cuando ella huye de mí. Mis dedos se contraen por la
pérdida. ¿Cree que soy un tonto? ¿Cree que puede burlarse de mí
con lo que más quiero y luego quitármelo? Mi mirada se agudiza.

¿O es una danza de apareamiento?

Avanzo para recuperarla, para acabar con esta contradicción

de una vez por todas. —He terminado con tus juegos, — Siseo.

Sus ojos se abren y brillan como si hubieran estado mojados.

Suelto su rostro. Sus mejillas son rubicundas y su cabello es un
desastre cayendo sobre sus hombros y sobre su cuerpo pálido y sin
escamas.

Ella cubre sus pechos y montículo con sus brazos y manos. —

No estoy jugando.
 Me doy cuenta ... Ella vino a verme cuando le dije lo que
hiciera, lo que la veo como ... Me trago mi frustración, tratando de
entender.

—¿Por qué me abrazaste?.

Ella niega con la cabeza.

—¿Por qué? —Yo solicito.

Sus ojos se mueven hacia otra parte, su cuerpo se empuja

hacia la caja de metal en la que está casi sentada. Ella no quiere
responderme. Gemma Hurst, directora de comunicaciones ...

¡Los humanos no se comunican en absoluto!

—¿Por qué? —Pregunto, más fuerte esta vez.

—Yo ... quería esconderme—. ella responde. Su mirada ha

aterrizado en mi cola y la está mirando fijamente.

—¿Ocultar? ¿De qué necesitas eesconderte.

—De Todo.

Ladeando la cabeza, la estudio. Ella se cierne con

incertidumbre, su piel se eleva con pinchazos mientras mis ojos
acarician sus curvas desnudas. Sus ondas rojas, gruesas y hasta
los hombros, se han debilitado, pero su cabello conserva su brillo.
Siento la necesidad de retirarlo y dejar su rostro despejado ante
mí. No quiero que se esconda, nunca debería tener que esconderse,
no mientras esté conmigo. Mi voz baja, se suaviza.
—¿suavizate de todo? ¿Por qué necesitarías hacer eso?.
 ¿Está ella en algún tipo de peligro?

Sus brazos se aprietan sobre su pecho, quisiera arrancarlos

de su cuerpo y atarlos detrás de su espalda para que nunca más se
cubra de mí sería muy útil para los dos.

—No lo entenderías.

—Puedes esconderte aquí, conmigo. Nadie puede

encontrarte aquí, y si lo hacen, los mataré. No tienes nada que
temer.

Sus ojos se encuentran con los míos. Sus labios tiemblan.

Oh, cómo quiero que sus labios tiemblen sobre los míos.

Me acerco más y ella no se asusta. —Puedes esconderte todo

el tiempo que quieras, pero nunca de mí. Te daré lo que necesites
—. Mi deseo por ella me convierte en su esclavo mendigante.

Una lágrima reluciente le cae por el rabillo del ojo. Esta vez,
cuando asiente, lo acepto. Quiero saber por qué está allí, por qué
ha cambiado de repente, pero no pregunto. Doblo mi dedo y se lo
llevo lentamente a la cara. Ella se pone rígida pero no se mueve
cuando recojo su lágrima, limpiando suavemente la piel debajo de
su ojo y quitándole la lágrima.

Lo lamo de mi dedo.

La miro mientras lo hago. Los labios cubiertos de rocío se

separaron y los ojos se abrieron como piedras negras, llenas de
confusión, llenaron mi visión. Saboreo su sabor salado.
 —No te pareces a ningún hombre que haya conocido —. ella
respira.

—No hables de otros machos —. Gruño cuando me invade

una nueva ola de celos. —No puedo soportarlo—. No se forman
nuevas lágrimas en sus pestañas, no más sal. Me acomodo para
disfrutar de su desnudez una vez más. â € —Suelta los brazos,
mujer. No más esconderse.

Ella duda y yo espero a que se decida. Lentamente, vuelve a

bajar los brazos. Mis escamas revolotean por mi espalda. Mi
hembra, desnuda, para mi y solo para mi. Cómo me lo he
imaginado innumerables veces, de muchas maneras, pero ninguna
de ellas fue tan deliciosa como la auténtica.

Gemma siempre estará desnuda en mi mente, sin nada más

que su cabello rojo para cubrirla.

Sus pechos están bien formados y las puntas rosadas son

puntiagudas, listas para ser molestadas. La forma en que
aparecen en su pecho me da hambre de tomarlos en mis manos y
explorar. Ver sus pechos me recuerda a mi yo joven, viendo a una
mujer desnuda en una pantalla por primera vez.

Un mechón de su cabello se desliza para caer sobre su pecho

y mis músculos se tensan.

—¿Vruksha?— ella dice mi nombre en cuestión. Miro sus

pestañas pero todavía no veo nuevas lágrimas.

—¿Sí?

—¿Has estado alguna vez con una mujer?.

 Mi cabeza se inclina. —¿Mujer? Las hembras se han ido.
Pensé que le había dicho esto.

—¿Por qué? ¿Dónde están?.

No es un tema del que quiera hablar. —Mueren durante el

parto. Hace mucho tiempo, los que quedaron huyeron juntos de
estas tierras para no volver jamás. Eso es todo lo que sé.

—¡Oh!.

Deslizo mi mirada de nuevo a su cuerpo, más bajo esta vez,

bajando hasta que estoy al nivel de los ojos con su sexo, el atractivo
montículo entre sus muslos. Un montículo sin pelo, veo el pico de
su pequeña protuberancia hinchada, ella aprieta sus piernas
juntas.

—Abrelas,—Yo solicito.

—Puedes…

—Abrelas. No me hagas volver a preguntar.

—¡Necesito lavarme!.

Le lanzo una mirada de frustración indiferente y su boca se

cierra con fuerza. Ella huele a cielo y lluvia para mí.

Por un corto tiempo, todo lo que escucho son sus

respiraciones. —¿No vas a tocar?.

Esta vez, soy yo quien niega con la cabeza.

 Ella inhala y separa los pies. No es suficiente para saciar mi
curiosidad. —¿Dónde está tu cabello?—

—No ... no tengo pelo allí. Ya no. —Su voz no es más fuerte
que un susurro.

Tarareo, mirando el regalo lechoso. Mi premio.

—¿Puedo cerrarlas ahora?

—Quiero más.

—¿Más?—chilla. Es un sonido divertido que sale de su

garganta. Mis ojos se levantan y ella me mira estupefacta.

—Más. Exijo verlo .

Sus mejillas se enrojecen febrilmente. —No puedo.

—Sí tú puedes.

—Nadie nunca ha ...

—Lo hare ahora —. Chasqueo. —Ahora, o el intercambio

está terminado.

Su pecho sube y baja, y ha vuelto a esconder los senos detrás

de los brazos. Los bajará cuando yo se lo exija, de eso estoy seguro
ahora.

Pero me impaciento ante su continua vacilación.

 —Gemma, dejame ver lo que he ganado. Eres un premio, uno
por el que moriré, moriré por conservarlo, y veré lo que he ganado
—. Si se echa atrás ahora, no sé qué haré.

Una tensión terrible está llenando mis entrañas.

Su calor femenino está tan cerca, está en mi cara, donde estoy

como un sirviente antes que ella. Su olor, puramente femenino,
está en mis fosas nasales. Mi miembro está hinchado, dolorido por
derrames y goteos.

Se estremece con mis palabras, como si le hicieran cosquillas,

y sus piernas se contraen. Para mi sorpresa, deja caer los brazos
para agarrar el borde de la caja y se arrastra para sentarse sobre
ella. Me levanto mientras ella lo hace, y deliberadamente abre las
piernas. Elegir mostrarme lo que tanto deseo ver.

De inmediato, estoy en el nudo de sus muslos, mirando su

centro con un gruñido estrangulado.

Los deliciosos labios inferiores se encuentran con mi mirada.

Rosa, suculenta y preciosa. Se adhieren entre sí con una excitación
brillante, oscureciendo mi vista de su centro. Su botón femenino
está en exhibición, enmarcado por dos hendiduras de carne. Es
diminuto y perfecto, y se me hace agua la boca para presionarlo,
para obtener una reacción de ella.

¿Qué haría ella si la tocara e hiciera precisamente eso?

Cierro los ojos y gimo.

Sus piernas se cierran de golpe, pero sus rodillas se agarran

a mis brazos. En un instante, los abro con las manos, al ras y los
extiendo contra el borde de la caja.
 Gemma salta, lucha y la sostengo quieta. Sus manos agarran
mis manos, tirando. —Dijiste que no…

Aprieto sus muslos. —Me tocaste primero, dos veces.

Sus fosas nasales se ensanchan y sus manos se vuelven

blancas donde están agarrando las mías. Ella tiembla bajo mi
agarre, pero me sumerjo entre sus piernas, indiferente.

Ahora sus pliegues están abiertos y resbaladizos.

El pequeño agujero que tomará mi miembro se exhibe

dulcemente. Está apretado y cerrado. La necesidad primitiva y
hambrienta me golpea.

Está tan tensa que puedo verla temblar mientras la miro.

—Mía —Yo respiro.

¿Estar tan cerca de mi pareja y no tenerla?

Es el cielo y la tortura a la vez.

No envidio a los machos naga que no capturaron a una

hembra. No los envidio en absoluto. Porque si supieran lo que se
estaban perdiendo ...

La paranoia me golpea con tanta fuerza como mi fiebre de

apareamiento. Si los otros machos tuvieran una idea de lo que se
estaban perdiendo, nunca dejarían de perseguirnos. Mi lengua se
desliza sobre mis colmillos.

Necesito reclamarla, hacerla mia. Mis ojos se dilatan.

 Apartando mi mirada de su sexo, me encuentro con sus ojos
entrecerrados. Mientras las guardo, deslizo mis manos por sus
muslos.

Su frente se arruga. Está tan tensa, manteniéndose boca

abajo, que se niega a aceptar la flagrante excitación que se
acumula entre sus muslos.

Ella tampoco me detiene.

Continúo deslizando mis manos hasta que están justo en la

abolladura de sus muslos. Gemma todavía toma mis manos debajo
de las suyas y con una inhalación, las suelta.

Triunfo.

Mi miembro se eleva y mi cola se enrolla en la caja,

encerrándola en mi círculo.

Triunfo. Si.

—Sí mujer —. Yo susurro. — Dejame entrar.

Cierra los ojos y se apoya en las manos.

Con un gruñido de júbilo, mis dedos se centran entre sus

muslos, sumergiéndome mientras me adelanto y succiono su
pequeño botón entre mis labios.
 Jadeo, inclinándome hacia atrás. ¡Dijo que no tocaría!

Pero no lo detengo mientras me penetra, mientras empuja su

rostro entre mis piernas y chupa mi clítoris entre sus labios. La
sensación sube por mi columna, un calor placentero se une a ella.
Se siente bien.

El toque de Vruksha destierra todas mis preocupaciones.

De alguna manera ... una parte de mí no quiere detenerlo.

Un pensamiento molesto rasca el fondo de mi mente

demasiado rápido y me aferro al placer que me está dando. ¿Cómo
sabe que incluso podemos tener sexo juntos? Pero no quiero pensar
en eso. Su boca áspera chupa mi capullo y la pregunta se
desvanece. Jadeando de nuevo, rueda y engancha su dedo dentro
de mí, tocando mi lugar especial. Ese lugar escurridizo ...

—Áspero y húmedo, como sabía que sería—. dice, mordiendo

mi clítoris.

Mis nervios vibran.

Me mete un segundo dedo y le agarro la cabeza por la

invasión. Mis dedos presionan las escamas alrededor de su cabello.
 Su cola se desliza por mi trasero.

Debo detener esto, yo debería. Debería insistir en lavarme

primero, pero no puedo, porque si lo hago, sé que mi moral volverá
y evitará que esto vuelva a suceder.

A Vruksha no parece importarle, y no entiendo por qué. ¿Me

quiere así de mal? Casi me olvido de respirar ante el pensamiento.
Mis uñas muerden su cuero cabelludo, enterrándose bajo su corto
cabello negro. Es voraz y abrumador, un vampiro con sus colmillos,
el rojo de sus escamas y piel, fácilmente podría confundirse con
sangre.

Cualquier mujer en El Acorazado mataría por que un hombre

así las quisiera como Vruksha me quiere a mí.

Tengo suerte ... en cierto modo ...

No, no la tengo..

Pienso esto incluso mientras me inclino hacia adelante,

envolviendo mis piernas alrededor de su cabeza, haciendo palanca
en mi cuerpo para moverme contra él.

Soy fantástica, un premio, este hombre alienígena me

quiere, es embriagador, extraño y equivocado. Quiere protegerme
con su vida, sus palabras son como dulces raros para mis oídos, y
quiero más, sus dedos curiosos y ásperos ruedan, me encrespan y
me tiran profundamente, haciendo un número en mí que no es del
todo placentero, pero me gusta, mi cabeza se nubla.

Ha pasado tanto tiempo desde que alguien me tocó así.

 Hace tanto tiempo que alguien buscaba darme placer sin
insistir en algo a cambio. No hay ningún contrato sexual con
Vruksha, y eso debería aterrorizarme, pero él no me hará daño.
Creo.

Mis dedos de los pies se curvan mientras me inclino hacia

atrás de nuevo, levantando las caderas.

Si, mujer— Oscuro y áspero, su voz me hace retorcerme.

Si no creo ...

Sus dedos empujan más profundo, expandiéndose,

disparándome en el aire. Pinchazos de dolor se mezclan con
entusiasmo por su aspereza. Lo hace de nuevo, y jadeo mientras
me empuja hacia adelante con su cola. Su cabeza se levanta,
atrapando mis ojos cuando lo hace de nuevo.

—Apretada—. es todo lo que dice.

Tragando saliva, el calor sube a mis mejillas.

Mis dedos se mueven en su cuero cabelludo donde lo agarran,

temeroso de que sus rasgos me corten. Vruksha me mantiene
inmovilizada, mis piernas están sobre sus hombros, su boca está
húmeda por mi excitación, y su cola se apoya detrás de mí,
terminando la trampa. Sus dedos se expanden dentro de mí de
nuevo, y me esfuerzo por lo que vendrá.

Locura. Intento batirme, moverme por más o menos, ya no lo

sé.

Me sostiene quieta.
 Ojos negros malvados atraviesan mi alma. —Eres demasiado
apretada para mí, mujer— él gruñe.

Sus dedos se expanden y me estremezco, las caderas

tiemblan, queriendo rogarle que se detenga. Pero luego sus dedos
se cierran y me hundo, olvidándome del dolor, haciendo una pausa
de placer.

—No por mucho tiempo— Empuja un tercer dedo dentro de

mí. —Hare que pueda entrar.

—¡Vruksha!.

Él responde chasqueando su boca sobre mi clítoris,

succionándolo, un grito sale de mi garganta. La tensión se irradia
a través de mí, y mientras pulsa desde mi centro y por todo mi
cuerpo, construyéndose, su punta de la cola se envuelve alrededor
de mi costado, debajo de mi brazo, para enroscarse alrededor de mi
pecho izquierdo.

La piel de gallina me cubre de la sensación. Veo su punta de

la cola moviendo mi pezón, y mis ojos se agrandan.

¡Ni siquiera es humano! Tres dedos se expanden dentro de

mí y grito de nuevo. No debería estar haciendo esto con él.

El es.

No.

Humano.

—Casi— murmura antes de chupar mi clítoris de nuevo.

 Me preparo para que sus dedos se extiendan, y esta vez,
cuando lo hacen, una presión palpitante atraviesa mi cuerpo,
enviándome en espiral. No grito ni gimo, me quedo en silencio
mientras fuerza un orgasmo de mi cuerpo.

Brusco y duro, no estaba preparada para eso. Meciéndome

desenfrenadamente contra su rostro, frenético por más de lo que
me está dando, mi boca se abre para liberar un largo y sorprendido
grito ahogado. Picos de puro placer brutalizan mi hinchado sexo.

Sus dedos se expanden hacia afuera con fuerza y grito.

—Encajaremos, Gemma —. retumba casi amenazadoramente.

Soy un desastre tembloroso y aturdido cuando su boca deja

mi clítoris, cuando saca los dedos de mi sexo, cuando siento que se
aleja.

Mi agarre sobre él se afloja. Me hundo.

Por un tiempo, me rindo. Incluso cuando su cuerpo se mueve

debajo de mis piernas. Conseguí lo que necesitaba, y todo lo que
quiero ahora es bajar de la subida repentina en mi propio
momento.

Estoy cruda. Mis pensamientos están dispersos.

Vruksha se eleva sobre mí, su cola se desliza de donde me

sostenía, me recuesto en la caja, mirándolo con ojos nublados. Sus
manos se envuelven alrededor de mis muslos, extendiéndome
ampliamente, y esbozo una sonrisa saciada.

Las pulsaciones de mi orgasmo continúan y me golpea ... Han

pasado años.
 No he tenido una noche sola desde que me encomendaron
esta misión de ir a la Tierra. Todos han estado sin dormir por el
trabajo.

Los ojos oscuros de Vruksha vuelven a robarme los míos, casi

rabiosos, mirando entre mis piernas con tanta intensidad que mi
cuerpo se pone rígido. Mi alma tiembla, con su agarre sobre mí
apretando, algo duro presiona entre mis piernas.

Jadeo cuando mis ojos se derraman para ver su pene grueso

y extraño empujando en mi abertura.

Extendiéndome de par en par. Mucho más ancho que sus

dedos.

—¡Espera!.

Hace una pausa con un gruñido de dolor. Mis labios se abren

y aprieto a su alrededor. Gruñe de nuevo. La punta de su eje está
enterrada, pero el resto de él permanece listo para unirse a él.

Es espeso y rojo, pero es el medio engrosado de su pene lo

que aprieta mi estómago.

No va a encajar, no sin molestias. Su miembro es realmente

grande.

—Mujer ... — Vruksha dice, temblando.

Gotas de sudor sobre su frente sin escamas. Las arrugas

cubren su frente mientras descubre sus colmillos. Lame uno y la
sangre le cae sobre los labios.
 Aspiro, sentándome hacia atrás, tirando de su agarre.

No me deja ir. Se mueve conmigo, manteniendo la punta

enterrada, como si pudiera morir si se le escapa. Una parte de mí
quiere dejar que me empuje, que yo me empuje hacia él, que sienta
la sensación de su bulto cuando entra, pero no puedo ...

Porque estoy aterrorizada.

Algo se rompe y agarro sus manos, sacándolas de mis

piernas. —No puedo—. Jadeo, alejándome.

Esta vez, me deja, sacando la cabeza de su pene con un

gruñido de angustia. Sus pequeñas garras rozan mi piel, dejando
marcas rojas detrás.

Empujo mis piernas juntas y las acerco a mi pecho,

envolviendo mis brazos alrededor de ellas, escondiendo mi pecho.
Su mirada se desplaza hacia mi rostro.

—¿Todavía me niegas? Estoy acalorado, ¿y me niegas?

Niego con la cabeza. —No te conozco,—Yo susurro.

Pero ese no es el problema ... No es por eso que tengo miedo.

—¿Por qué? —sisea, inclinándose hacia atrás sobre mí, la

lujuria puliendo su rostro. Lujuria y miseria, su lengua bífida lame
la sangre de sus labios, haciéndome temblar.

—Yo ... no estoy lista.

 Su pecho se expande. —¿No te he preparado? ¿Necesitas que
mi cola te estire? Encajaremos, pequeña humana, trabajaré tu
vaina hasta que me lleves cómodamente.

Me sobresalto, mi columna se estremece por sus palabras. La

perversión de ser penetrada por él, de que él 'me haga trabajar' de
esa manera no me hace correr como debería.

En cambio, aprieto condenadamente. —No puedo.

—Entonces te preparare un poco más— declara, ahuecando

mis rodillas.

Las esparce.

—¡Detente! Quiero decir que ahora mismo no puedo. Ahora

mismo, —mi voz se entrecorta cuando lo empujo de encima de mí
de nuevo y me muevo de debajo de él, poniéndome de pie.
—Primero necesito bañarme. Necesito bañarme —. Digo de
nuevo, retrocediendo. No quiero hacerlo enojar diciéndole la
verdad: que tengo miedo. De él, de lo que pasará.

De lo que me puede hacer una criatura como él.

Y ahora, de todas las cosas, pienso en su cola. Veo la punta y

me doy la vuelta rápidamente.

Me sigue mientras trato de poner distancia entre nosotros.

—¿Un baño? ¿Necesitas un baño? Si crees que tu excitación me
molesta ... Me gustas mojada.

Mis ojos se abren con vergüenza. Estoy mojada, muy mojada.

Siento mi excitación goteando por mis muslos.
 Niego con la cabeza, buscando cordura.

Hasta donde yo sé, no hay forma de bañarse en el búnker. No

hay agua corriente. Tendrá que sacarme de este agujero por uno.
Esto es perfecto. Si lleva tiempo bañarse, entonces ...

—Te daré un baño, si eso es lo que necesitas, si eso es lo que

hará que esto funcione.

Mi barriga salta. —¿Como? Busco mi ropa en el suelo,

tratando de no pensar en la cola que está enrollando alrededor de
mi pierna y la forma en que me hace temblar. —¿Donde?

—Hay un riachuelo.

—Esta bien —. Digo, antes de pensar más en ello.

—Esta noche.

—¿Esta noche?

—Te bañare y te llevaras mi derrame esta noche.

El hambre regresa a su rostro mientras lame el resto de la

sangre de sus labios. Observo como este macho grande y
serpentino agarra su pene , aprieta el bulto en el medio y lo empuja
hacia las escamas en su región pélvica. Soplo aire con alivio.

No dura mucho.

Mi pulso, que comenzaba a disminuir, vuelve a la vida. —¿No

es de noche ahora mismo?.

—Sí, mujer, lo es.

 Estupendo. Simplemente genial.

Me doy la vuelta y me visto, sintiendo el ardor de sus ojos

negros follándome, incapaz de sacarme de la cabeza la imagen de
su cola penetrándome. He ganado un par de horas con mi pobre
excusa ... ¿Cómo voy a sobrevivir otra noche? No puedo dormir o
fingir dormir para siempre.

—¿Y luego puedo ver al técnico? Digo, demasiado ausente

para mi gusto. Presiono mis palmas contra mis ojos.

—Si.

Al menos saldré de este agujero. Puedo volver a correr si debo

hacerlo.

Traerá su lanza ...

—Está bien—. Respiro, corriendo hacia la salida del búnker

cuando termino de ponerme las botas.

Su brazo me envuelve y me acerca, levantándome del suelo.

Grito, siendo presionada contra su forma dura.

Nunca me dará la oportunidad de correr.

 Mi pareja me confunde y está destruyendo todo lo que creía
saber sobre las mujeres: las mujeres humanas. Las pantallas
dejaron mucho afuera.

El sabor de su excitación está en mi boca y su cálida y

húmeda vaina envuelta alrededor de la punta de mi miembro me
permite perdonar las mentiras de la tecnología con la que he vivido
mi vida. Quizás cada mujer es diferente, y es por eso que las
pantallas no me dijeron las dificultades de conseguir que una se
presente.

La tensión dentro de mí está empeorando día a día, pero no

dejaré que me gobierne. No puedo,Gemma se lastima fácilmente.

Puedo esperar un poco más.

—Dejame abajo, Vruksha, —ella refunfuña.

—El sol se está poniendo. Es más fácil llevarte que permitirte

tropezar entre la maleza ahora que está oscureciendo .

—Puedo ver bastante bien.

—Ya casi llegamos.

 Ella se sobresalta. —¿Ya? ¿El arroyo está tan cerca?

La miro. ¿Por qué suena sorprendida? Ella debe estar

ansiosa. Sé que me quiere. Ella me dejó tocarla, dejarme explorar
su sexo, incluso dejar que mi lengua la probara. ¿No está lista para
más?

Su sexo había estado estrecho, increíblemente. Me preocupa

y no puedo dejar que se note. Necesita un amo, un macho que la
anide, que la cuide. Si soy demasiado grande para ella, ¿cómo me
perdonará?

No quiero que ella se lastime, que ella sienta dolor con

nuestra union. No va a ser fácil hundirse dentro de ella, pero haré
que funcione, puede que tres dedos no sean suficientes. ¿Cuatro, o
quizás todos?

Mi punta trasera hará el truco. Si puede tomar mi cola, puede

tomar mi miembro. Pero primero necesita un baño, o eso dice ella.
Y el agua será una excelente manera de hacerla más resbaladiza
para el paso ...

Escaneo mi entorno, escuchando el suave susurro de las

hojas en la brisa de la noche. El arroyo no está en el aeródromo,
pero está cerca y es un lugar al que he ido a diario desde que
establecí mi guarida.

Pero es el único arroyo cerca de aquí, lo que significa que los

depredadores vagabundos también lo usan.

Incluido Zhallaix.

Robará a Gemma si la ve, o algo peor. Estoy seguro de que el

único naga que sabe que tengo una mujer es Azsote, y quiero que
siga siendo así. Puedo manejar a Zhallaix, debido a su proximidad
a mi guarida, lo conozco mejor que cualquier otro naga, pero será
mortal si los demás se enteran.

Sin embargo, me arriesgaré para hacer feliz a Gemma. Ella

se bañará.

Se me hace la boca agua al pensar en verla mojada.

He estado soñando con ella durante tanto tiempo. Durante

años y años, incluso antes de ver a Gemma, he estado soñando con
ella y la vida que tendremos. La soledad que hará desaparecer.

La alimentaré con mis manos, le regalaré los artículos que

he recolectado y le brindaré todo el consuelo. Le gustó la piel de
oso, y hay muchos más de donde vino. Le presentaré mi nido
cuando regresemos.

Si le gusta una piel de oso, le gustará mi nido. A ella le

gustará todo lo que tengo para darle.

Esta noche estará desnuda en mi nido.

No sé por qué me he vuelto así. Un hombre obsesionado.

Durante años después de la muerte de mi padre, me deleitaba con
el hecho de que ya no había mujeres. Celebré que se habían ido
todos y nunca tendría que entrar en contacto con uno, ni sufrir uno.
Vi lo que la muerte de mi madre le hizo a mi padre. Lo destruyó.
Me explicó cuando tuve la edad suficiente que el macho que fue
después no era el macho que había sido cuando ella estaba viva.

Sufria la culpa cuando me miraba, pero todavía me mantuvo

cerca, enseñándome los peligros de este mundo. De lo
desafortunados que somos como especie, de lo solitarios que nos
sentimos por ser tan pocos.

Me dio mi lanza, me enseñó a usarla, me enseñó a encontrar,

reparar y aprovechar la tecnología en todo el planeta. Me dijo que
me mantuviera alejado de las mismas instalaciones que los
humanos tomaron recientemente.

Dijo que había cosas en ese edificio que no estaban bien.

Cosas que podrían lastimarnos. Dijo que ahí es donde encontró mi
lanza. Fue el último regalo que me dio mi padre.

Fue el único regalo tangible que me dio. Y ahora, todo lo que

tengo son recuerdos. Ni siquiera los orbes pueden mostrarme su
rostro ...

El ruido del agua corriendo me aguza los oídos. Gemma se

mueve en mis brazos.

—Sssshh,— Le dije a ella.

—¿Hay algo? — ella susurra. —¿Oyes algo?.

—No, pero debo comprobar si hay depredadores—. Mantengo

mi voz baja mientras la dejo en el suelo. —Estaré demasiado
distraído una vez que estemos en el agua.

—¿Nosotros?.

—Espera aquí, Gemma. No abandones este lugar mientras

exploro el área. Vuelvo enseguida —. Ahueco su rostro y la obligo
a mirarme. —Lo sabré si intentas correr.— Las sombras son
pesadas, pero la luz de la luna está apagada. Incluso en la
oscuridad, es hermosa. Ella es Gemma.
 Espero a que asiente antes de soltarla, lanzándome hacia las
ramas de arriba. Todavía sospecho que huirá cuando tenga la
oportunidad, pero estoy empezando a confiar en su juicio. Ella no
correrá en la oscuridad.

Me deslizo de un árbol a otro, en busca de signos de actividad

reciente o animales rezagados, manteniéndome a una distancia
auditiva de mi hembra y del agua.

Es extraño patrullar así.

Antes de la llegada de los humanos, nunca quise la carga de

una mujer o la compañía de otra, sabiendo el costo que me exigiría.

Al ver a Gemma y su pelo rojo, descubrí lo profundamente

solo que estaba ... Lo grande que era mi nido, y sin motivo alguno.
Mi mundo cambió ese día en la instalación, dio vueltas y me
sacudió a la vida sin sentido que he estado llevando. Donde otros
machos naga viajaban para encontrar a las hembras, yo me
quedaba en mi bosque. Donde otros machos sucumbían a la locura
o la melancolía, sonreí, devorando con saña otra comida.

Todas esas sonrisas eran falsas.

Me he estado mintiendo durante años ... Ahora lo sé.

Pero no me gusta cómo la presencia de Gemma hace emerger

estos sentimientos.

No dejaré que me pase lo que le pasó a mi padre. O lo que le

pasó a mi madre le pase a Gemma. La mantendré a salvo, a toda
costa, y feliz siempre que sea posible. Este baño es peligroso, pero
mi necesidad por ella es fuerte, y ¿cómo puedo negarle cuando se
ofrece tan voluntariamente?

Una vez que la haya reclamado, podré relajarme. Cuando

ella está acurrucada en el escudo de mi cola, regordeta por mi
derrame y durmiendo profundamente, finalmente podre dormir.
Las semanas con poco descanso me están desgastando.

Al encontrar el arroyo y el área a su alrededor vacíos de

depredadores, vuelvo con mi compañera.

Ella está donde la dejé, mirando las estrellas.

Deslizándose a su lado, vuelve la cabeza a mi llegada, pero

su mirada no deja el cielo. Mis ojos buscan lo que está mirando.

—La luna de la Tierra es tan brillante, — ella dice, su voz

suave.

—¿Hay otras lunas?.

Ella hace un ruido. —Sí Muchas. Cada colonia tiene al

menos una, algunas tienen docenas, pero ninguna de las que he
visto es tan brillante como esta.

Mis ojos se deslizan hacia la pálida columna de su cuello y la

forma en que su cabello cae sobre sus hombros. Su pelo rojo es la
razón por la que sé que me pertenece. Compartimos el mismo color.
Ella usa mi color.

Solo mi hembra tendría mi color.

—Me pregunto como sería la vida si los Lurkes nunca

hubieran venido a la Tierra, si nos hubieran dejado solos y
navegando, si todavía estuviramos luchando contra los Kett con
todo lo que tenemos ... Aun fracasando.

No sé de qué habla, qué o quiénes son esos Ketts, sólo que

son la razón por la que Gemma está aquí en la Tierra. Froto las
yemas de mis dedos. Ya no son su problema. No estan aquí.
Extiendo la mano y ahueco su cuello, recordándole quién es.

Ella se pone tensa, su mirada cae del cielo. La tomo en mis

brazos y la acerco a mí.

—Vruksha — Ella empieza.

—El area es segura, — Interrumpo, —por ahora. No deseo

quedarme mucho tiempo. Eres preciosa en estas tierras y no puedo
arriesgarme a perderte de nuevo .

No dice nada más mientras la levanto en mis brazos y la llevo

al borde del arroyo, a la piscina profunda y clara donde a menudo
voy para hidratarme. La llevo dentro.

Ella se retuerce. —Debería desnudarme primero.

—Te desnudare.

En la zona más profunda, bajo, disfrutando del frío del agua

deslizándose entre mis escamas. Gemma está tratando de salir de
mi agarre de nuevo. Me sumerjo a los dos y ella jadea.

—Frío, frío, frío—. chilla. Empuja desde mi pecho, se desliza

fuera de mis brazos.

Agarro su pierna con mi cola cuando se aparta de mí. La

atraigo de nuevo a mi abrazo. —Te calentaré pequeña humana.
 Ella no pelea conmigo, no como lo ha hecho. Mi miembro
palpita, emocionado por el acto de sumisión. Agarrando el borde
de su chaqueta, se la quito de los hombros.

—Vruksha, no creo que sea una buena idea. Tal vez

deberíamos regresar y esperar hasta la mañana si es tan peligroso.

—Estamos aquí ahora, y no puedo esperar más.

—¿Pero hay monstruos?.

¿No me escuchó decirle que era seguro? —¿Has cambiado de

opinion? No están aquí, y si vienen, tendrán que lidiar conmigo.

Ella se estremece y levanta los brazos de mala gana,

dejándome quitarle la chaqueta. Lo arrojo a la orilla, alcanzando
sus pantalones.

—Puedo hacerlo,— dice, alejando mis dedos de ella.

Gruño y pongo mis dedos hacia atrás. —Esta vez sere yo

quien te desnude.

Ella abandona todas las pretensiones con un suspiro. La

emoción regresa a mí cuando comienza y se quita los pantalones.
Los recojo y los tiro junto a su chaqueta.

¿Cómo podría no haber querido esto? ¿Compañerismo?

¿Bromeaba en la conversación? ¿Labios carnosos cuando no se
están saliendo con la suya? Mi miembro solo ha conocido a mis
manos enfundándolo, y ahora la conocerá a ella. Ha tenido un
sabor, y tiene incluso más hambre que antes.
 Gemma encierra los brazos sobre su pecho, donde las capas
restantes se adhieren a ella de manera tentadora. Ella baja al agua
para esconderse.

Soy un idiota.

¿De qué sirve vivir sin una mujer por la que vivir? ¿Con quién
compartir mis hazañas? ¿Para calentarme durante las noches más
frías y llenar mi guarida con su voz suave?

Para volverme loco de deseo y de celos.

Ella es tan hermosa que duele. Mojada y temblorosa a la

sombra de mi cuerpo, donde puedo tocarla a mi antojo. Su cabello
está húmedo en las puntas y su pecho sube y baja rápidamente.
Incluso en la oscuridad, veo que su piel se sonroja.

Mi eje emerge de mi cola.

Tomo sus manos y aparto sus brazos de su pecho.

Ella se lame los dulces labios. Agarro la parte inferior de su

camisa y se la arranco.

Ahora solo está en ropa interior. Ropa ridícula que la proteje

de mí. No por mucho tiempo ...

Busco su ropa interior. Ella aparta mi mano de una palmada.

La alcanzo de nuevo.

Ella golpea mi mano de nuevo.

Siseo. —No puedes bañarte vestida..

 —No puedo bañarme en absoluto contigo mirándome así.

Mis labios se tuercen. _Te vigilare como es mi derecho como

tu pareja.

—No somos pareja.

La frustración me alimenta cuando se da la vuelta, se

sumerge en el agua y se esconde de mis ojos. De nuevo. El dolor
surge para unirse a la frustración, pero lo rechazo. Sin embargo,
el pensamiento sigue siendo inquietante. Ella eligió Azsote ...

No a mi.

Si lo hubiera hecho, ¿estaría desnuda en mi nido en este

mismo momento? ¿Porque ella me eligió?

Si hubiera dejado que Azsote la tomara, ¿estaría invitando a

su miembro a entrar en ella ahora mismo? ¿Habrían surcado ya en
el suelo del bosque? ¿En el mismo claro en el que él y yo luchamos?
La imagen de ellos juntos me enfurece, me devora las entrañas. No
puedo soportarlo.

Deslizo mi cola alrededor de ella y ella se aleja.

No puedo manejarlo y me sumerjo hacia ella, arrastrándola

hacia mí con rudeza, sosteniendo su cuerpo húmedo contra mi
pecho. Mirándola lejos de mí, su trasero se desliza sobre mi
miembro.

Ella hace un ruido.

 —Me has aceptado—. Le recuerdo. —Abriste las piernas y
gritaste cuando te penetré no con uno, sino con tres de mis dedos—
. Deslizo una mano por su cuerpo para ahuecar su sexo con fuerza.
—Te golpeaste, lloraste y agarraste mi cabeza mientras mis labios
enmarcaban tu protuberancia, frotando tu sexo en mi cara, o ya lo
has olvidado? ¿No fue Azsote trabajando en tu apretada vaina para
acomodarlo a él?— Yo gruño.

Empujo su ropa interior mojada hacia un lado y encuentro su

agujero, acariciándolo.

Ella se retuerce contra mí. —Necesito bañarme.

—Conozco una excusa cuando la oigo. ¡Suficiente!

Mis dedos empujan dentro de ella. Gemma se inclina sobre

mi brazo mientras los toma. Está empapada, mojada por el arroyo
y resbaladiza por su excitación. Más allá acalorada con su
disposición a ser reclamada.

Ella es mía.

Mía.

Estoy deshecho.

Mi cola se enrosca en su cuerpo, atrapándola por completo.

Mis dedos encuentran el punto áspero en su vaina y lo frotan. A
ella le gustó esta última vez.

—¡Vruksha!—. ella grita mi nombre y luego jadea. Y si no se

estaba golpeando antes, ahora se está golpeando. Froto más fuerte,
acelerando mis movimientos, enviándola a un frenesí, disfrutando
la forma en que su cuerpo se estremece contra el mío.
 Ella jadea de nuevo. Sus pequeños ruidos me excitan.

Las piernas humanas son maravillosas. Ella es suave y

receptiva, y su sexo nunca está completamente oculto. Puedo
simplemente extender sus muslos para encontrarlo ... Arqueo mi
miembro contra ella, deslizándolo a través de la curva de su
trasero mientras ruedo mis dedos dentro de ella.

—Mujer— Gimo, extendiéndolos. —Es hora— Decido que no

quiero esperar hasta que ella esté en mi nido.

Grita y se sacude entre mis brazos. Un gemido sale de sus

labios y su sexo se contrae alrededor de mis dedos. Se está
corriendo. Está liberando la tensión acumulada gracias a mí.

Solo yo tendré la gloria de verla sucumbir.

Ni Azsote, ni ningún otro. Yo.

Complacido, me arranca una sonrisa de los labios. —Sí,

mujer, asi, disfruta, asii, si.

Su vaina me aprieta, y sé que es el momento. Sus piernas se

doblan, y deslizo mi cola hacia adelante entre sus piernas para que
ella pueda retorcerse en ella también. La quiero en todas partes.
Si no es su lengua, entonces será su sexo el que rocíe mis muchas
escamas. La inclino aún más, sosteniendola contra mí mientras su
temblor disminuye, hasta que esté de manos y rodillas en la parte
poco profunda del arroyo, inclinada sobre mi cola. Su cuerpo está
parcialmente envuelto en él, de espaldas a mí, al igual que su sexo
estará pronto envuelto en mi miembro.
 Alineandome detrás de ella, deslizo mis dedos fuera de su
canal, y después de un último roce de su punto arrugado, después
de una última lágrima de placer y conmoción de su boca, alineo mi
miembro a su abertura.

—Vruksha— gime mi nombre, sonando casi derrotada. Y

hago una pausa, pero entonces ella inclina su cabeza hacia
adelante, apoyandola en mi cola mientras empuja su trasero hacia
afuera. Mi punta se hunde en ella.

Apretada, caliente, suave. El placer me atraviesa y me tomo

un momento para mirar su espalda.

Gemma, sometiéndose a mí. Esperar semanas de infierno

para esto ha valido la pena. Su pelo está mojado, pegado a su
espalda, cayendo hacia delante en el agua. Su sexo esta abierto,
listo para la invasión, y apretado en la luz de la luna. Está
apretado, extendido alrededor de mi punta, y empujo hacia
adelante. Presiono mi cola para apoyar su pecho y su cuerpo. Ella
lo rodea con sus brazos.

Gime, esforzandose. Veo cómo me hundo más

profundamente, empujando contra la carne que se resiste pero que
rápidamente cede.

Aprieta—, grita, cogiendo sus mejillas y abriéndolas todo lo

que puedo. ¿Será capaz de soportar mi bulto? Es más suave que el
tallo de mi pene.

Presiono hacia delante hasta que su orificio está contra él. Es

el doble del tamaño de su abertura, y la duda me invade. Pero mi
bulto no es tan duro...
 Una parte de mí quiere hacer una pausa, usar mi mano para
expulsar algo de mi derrame y facilitar las cosas, pero no lo hago.

Ella es perfecta donde esta. Si me detengo, temo que no me

deje montarla de nuevo de esa manera.

—Esto no será facil para ti—, le advierto. —Pero lo

aceptarás, y yo te calmaré. Te lo prometo.

No espero su respuesta, empujando dentro de ella. Es mejor

así. La obligo a tomar mi bulto, empujando hacia adelante.
Inmediatamente, la fuerte presión me hace derramar. Mi garganta
se cierra en torno a un rugido gutural por el placer que me produce.

—Es demasiado—, jadea, se esfuerza, se estremece y se

retuerce. Se mueve hacia delante y yo la empujo hacia atrás,
arqueando mi cola hacia arriba. —¡Oh, Dios! — grita.

La acaricio por la espalda, sacando de ella mi bulto. —Otra

vez—. Vuelvo a meterlo.

Ella gime con un tirón, agarrándome más cerca. Lleva mi

bulto hasta la mitad.

Vuelvo a sacar mi miembro y empujo con más fuerza esta vez,

empujando a travéz de la carne apretada que sigue resistiéndose
a mi.

—¡Vruksha!— grita mientras toma la totalidad de mi

miembro.

Mi mente se queda en blanco cuando estoy sentado.

 Es una dicha y un infierno. La forma en que me aprieta, la
forma en que apenas quepo. La forma en que su canal se contrae y
cada movimiento que hace su cuerpo, cada balanceo. Mi eje lo
siente todo.

—Mujer— gruño, mirando donde se unen nuestros cuerpos.

Las babas se me escapan de la boca, tan enloquecido estoy por la
necesidad de moverme y empujar.

Tensa y temblorosa, con las uñas mordiéndose las escamas

de mi cola, gime: —¡Demasiado, demasiado grande!.

Le paso la mano por la columna vertebral, consolándola. —

Se pondra mejor, — ronroneo.

Aprieto los dientes y saco mi miembro de ella, derramando

aún más al hacerlo.

Ella se desploma pesadamente. —Gracias. No creo que

podamos...

Vuelvo a alinear mi pene y lo introduzco de nuevo.

Ella se detiene con un grito de sorpresa. —¿Qué estas

haciendo?

Esta vez no se resiste a mi invasión. Su canal se contrae.

Lo hago de nuevo antes de que su cuerpo pueda intentar

rechazarme. La cuarta vez, un rugido sale de mi boca y se une a
sus gemidos. Esta mojada y apretada y mas resbaladiza que antes,
aliviarla era lo correcto. Acoplarse con una humana es cualquier
cosa menos sencillo, no por lo que he visto de hombres tomando
hembras humanas en las pantallas de mi guarida. Sé que soy
mucho más grande y extrañ en comparación con ellos.

Pero ella me ha aceptado y la adoraré por ello.

Levantandola hasta que su espalda está contra mi pecho,

envuelvo su cuerpo con mis brazos.

Gemma se estremece pero no dice nada cuando empiezo a

sacudir mis caderas, golpeando dentro de ella desde atrás. Me
retuerzo, subiendo sobre mi cola y luego volviendo a bajar mientras
la locura se apodera de mi mente, adicta al escozor de su apretada
vaina.

Crece con cada bombeo, con cada gemido. Mi derrame surge

hacia delante, inundando mi bulto hasta el borde del dolor.
Acelero. Gemma se agita y me agarra mientras yo me balanceo y
muevo su cuerpo, perdido en la sensación de ella sobre mí. Libero
sus pechos y los acaricio.

Son suaves y dulces. Sus apretados pezones me presionan las

palmas de las manos.

Golpeando mi cola contra el agua, se desploma en mis brazos

mientras yo empujo con más fuerza. Sus gemidos son cada vez más
fuertes. Su sexo se tensa por tercera vez esta noche, para mí.

Es una compañera tan dulce.

Me derramo, derramo toda la semilla almacenada en mi

interior.

Las estrellas estallan en mi visión mientras se derrama

dentro de ella. Me desgarro como un animal rabioso en celo,
necesitando que ella lo tome todo. Hay tanto, y mi cuerpo sólo
produce más. La forma en que su canal me ordeña, y sus suaves
gemidos son música en la noche, sé que ella lo desea, necesita mi
derrame tanto como yo necesito dárselo.

Aunque no lo diga.

Sosteniendola en el aire sobre mí, me vacío en su vientre. Su

cuerpo se debilita por el esfuerzo. La tumbo en mi regazo,
acomodandome en el agua, y vuelvo a adentrarnos en la parte más
profunda, asegurándome de permanecer dentro de ella todo el
tiempo. No quiero dejarla, no ahora que la he reclamado. Puede
que no me deje volver a entrar.

Durante un tiempo, ella se apoya en mí, con sólo nuestras

respiraciones entrecortadas sonando entre nosotros.

La satisfaccion me domina. La saciedad. Mis celos se

desvanecen, espantados por la aceptación de mi semilla por parte
de Gemma.

Me enrosco alrededor de mi pequeña compañera, enredando

mi cola con sus miembros, y la estrecho. Derramo en ella de vez en
cuando mientras mis lomos producen más. Pero ellos estan
saciados, yo estoy saciado y obsesionado.

Sin embargo, mi cuerpo sólo sigue produciendo más, y su

vaina se estremece cada vez que mi bulto se agranda dentro de
ella, estirando su espalda.

No me extraña que mi padre llorara a mi madre. No es de

extrañar que los machos busquen sin cesar a las hembras naga
perdidas.
 Es la perfección, el apareamiento. La satisfacción se instala
en lo profundo de mis huesos. Apoyo mi barbilla en la cabeza de
Gemma y cierro los ojos.

El sueño me encuentra rapidamente.

 Cansada hasta los huesos, miro fijamente las sombras del
bosque al borde del arroyo. Me quedé dormida un rato,
sorprendida. Me sorprendí aún más cuando me desperté para
encontrar a Vruksha durmiendo también, con su barbilla apoyada
en mi cabeza.

No me muevo. El lento baile del agua sobre mi piel es

agradable. Limpia el sudor, la suciedad, el sexo.

El sexo. Me meto los labios en la boca.

Me anudo. Sigue enterrado dentro de mí. Vruksha gime, se

desplaza, y yo me relajo, sin querer despertarlo. Especialmente de
esa manera. Puede que quiera un segundo asalto, y no sé si podré
hacerlo.

Me duele mucho. Palpita.

Me ha tomado sin piedad. Lo sentire durante días, si no más.

Se dio cuenta de mis estúpidas excusas.

Sin embargo, el agua fría me quita el malestar, pero su bulto

sigue dentro, y casi tengo miedo de moverme porque se moverá, y
tanto si se mete más adentro como si se sale, estoy nerviosa por
ello. Me agacho con cuidado entre nosotros y masajeo la piel de mi
sexo estirado alrededor del miembro de Vruksha, calmando el
dolor. Despues, me meneo el clitoris para obtener un poco de
placer.

Me doy cuenta de que ha ganado, de que tenía razón, de que

me he sometido. Tres días. Solo fueron tres días y yo lo quería.

Esto no es propio de mí.

Pero su aroma es tan delicioso...

No hay nada en este universo que pudiera haberme

preparado para esto, para Vruksha o para un alienígena en
absoluto, ya que ningún alienígena que hayamos conocido puede
unirse a los humanos.

Levantando mi cabeza de debajo de su barbilla, le miro. La

luz de la luna brilla sobre sus rasgos.

No es un alienígena. Es un naga.

Tiene los ojos cerrados y los labios afilados ligeramente

separados. Su aliento es cálido y abanica mi mejilla. Su pecho se
mueve con cada inhalación superficial. No parece tan aterrador
cuando está dormido. Levanto la mano desde el lugar en el que
permanecía entre mis piernas y le acaricio la mejilla, tocando las
suaves escamas que tiene. Su cabeza se inclina hacia adelante.

Mi corazón se calienta.

Retiro la mano de un tirón.

No me voy a quedar. No por un momento más de lo necesario.

Una vez que tenga acceso a la tecnología que el tiene, tendré que
huir de vuelta a la base, tengo que hacerlo. Necesito encontrar a
Daisy.

No puedo encariñarme con él. Si lo hago, será difícil dejarlo.

Me quería tanto...

Casi mata por mí.

El calor en mi pecho se expande.

Soy una idiota por dejarle mi cuerpo. Gimo y me alejo un poco

más. Su agarre me aprieta y me llevo la mano al pecho, odiando
el calor que crece en mi interior.

Nunca he cedido a la protección de otro, no desde que dejé a

mis padres para terminar mi entrenamiento en El Acorazado a los
trece años, como suelen hacer los humanos obedientes al esfuerzo
de guerra. Eso fue hace casi veinte años.

Quería que me cayera mal, pero no es así. Me hace sentir

cosas que preferiría mantener enterradas. En el poco tiempo que
llevamos juntos, me ha visto en mi peor momento, y ni una sola
vez en el mejor.

Sin embargo, me mira como si colgara los tres soles de Elyria.

Nadie me ha mirado nunca como lo hace Vruksha. Me

molesta. Nunca he necesitado protección antes, y ahora la necesito,
y me asusta terriblemente. Quiero su protección. Creo que me
gusta su adamancia.
 Estremeciendome, inhalo en silencio. Obligo a Vruksha a
salir de mis pensamientos, ignorando el calor en mi pecho que
crece cada vez más cuando pienso en él.

No necesito la protección de nadie.

Llevo tres días fuera. Alguien del mando tiene que estar
preguntando por mí, alguien tiene que estar preguntando qué nos
ha pasado a Daisy y a mí. Peters podría decirle al Acorazado que
hemos muerto, pero entonces exigirán una investigación -con
suerte- e insistirán en que nuestros cuerpos sean llevados a bordo
de la nave principal para los ritos de entierro.

Se me revuelven las tripas. No tengo familia a bordo de la

nave principal, pero Daisy podría...

Y si El Acorazado investiga nuestra desaparición, ¿qué le

harán a Vruksha y a los otros nagas si bajan? ¿Si los militares
aterrizan? ¿Les harán daño? ¿Quieren estudiarlos?

Sacudo la cabeza. Eso nunca sucederá.

Puede que envíen algunos cazas, pero los militares se
despliegan para una cosa y sólo una cosa: Ketts.

Pero no puedo evitar que el pensamiento eche raíces. La

Tierra no es un planeta cualquiera en el universo. Es nuestro
mundo. Las criaturas sensibles aquí no tendrían la protección que
tienen en otros lugares. Serían vistos como invasores para ser
analizados y, si es necesario, eliminados.

Miro fijamente el rostro apacible de Vruksha.

Sabe mucho, mucho más de lo que tiene sentido, pero no

conoce a los humanos. Como alguien atrincherado en la ética
constantemente cambiante de un gobierno desesperado, y un
ejército sanguinario formado por hombres y mujeres que buscan
venganza. No se merece que le metan en ese mundo y en todo lo
que exige.

¿Me seguiría las estrellas si me voy?

Me muerdo el labio.

Una ramita se rompe y mis ojos se disparan hacia el bosque.

Gruesas sombras y ramas salvajes se encuentran con mi mirada.
Se retuercen y bailan en todas las direcciones, haciendo más
densas las sombras. Me asomo a ellas, buscando el origen del
ruido.

El suave aliento de Vruksha me recorre el cuello. Escucho

durante un rato, dejando que me reconforten.

Cuando empiezo a apartar la vista, segura de que no hay

nada en las sombras, algo detrás de las ramas se mueve. Una
enorme sombra enroscada se eleva entre el follaje más denso.

Un rostro aparece en la oscuridad y mi garganta se contrae

de terror.

Es un rostro que sólo tiene un ojo porque el otro ha sido

arrancado.

La Víbora de la Muerte.

¡Vruksha, levantate! Me zafó de sus brazos. Su pene se

desgarra fuera de mí, y me estremezco por el dolor.
 Vruksha me empuja detrás de él, y caigo en el agua fría. Me
recupero rápidamente y corro hacia la orilla opuesta. Me quito el
agua de los ojos y lo encuentro frente a la Víbora de la Muerte.

—Zhallaix— sisea.

La cola de Vruksha golpea, arrebatando su lanza del borde

del arroyo y llevandola a su mano.

—Vruksha—, dice la otra naga, su voz es un agudo susurro

de advertencia. El sonido me eriza la piel. Es áspero, gutural. Roto.
—¿Qué tienes ahí?— La naga intenta echarme un vistazo.

Busco mi ropa cuando su cabeza se desplaza hacia un lado.

Me echo las manos hacia atrás para cubrirme, llevandome la ropa
al pecho. No es lo suficientemente rápido.

Sus ojos se abren de par en par y bailan por mi cuerpo,

morados a la luz de la luna.

Lo siguiente que sé es que Vruksha lo ataca contra el agua,

agitando su cola. Grito y caigo hacia atrás, llevándome la ropa.
Una cola se eleva en el aire para golpear a la otra inmovilizándola
bajo el agua. El agua salpica por todas partes, dificultando la
visibilidad, pero veo que la lanza de Vruksha baja una y otra vez.
Pero no ve la cola que está a punto de golpearle por detrás.

Grito su nombre, pero es demasiado tarde.

—¡Corre!—, grita de dolor. La palabra muere en su boca

mientras su cuerpo cae a un lado con un chapoteo.

La Víbora de la Muerte se levanta y se vuelve hacia mí.

 Giro y corro.

El dolor me atraviesa cuando mis pies se enganchan con todo,

clavándose en mis plantas. Palos, ramas y hojas me azotan la piel
y se me enredan en el pelo. Los gritos me siguen durante mucho
tiempo, resonando entre los árboles.

No me detengo. No cuando mis pulmones están a punto de

colapsar, o cuando una rama especialmente afilada me corta el
costado. El fervor vuelve, y yo retrocedo en el tiempo,
retrocediendo a los tres días anteriores, cuando estaba
aterrorizada de ser atrapada por un espantoso macho
extraterrestre.

No me detengo cuando la noche se levanta y la luna baja,

cuando los primeros rayos de sol se abren paso entre los arboles. Y
cuando estoy a punto de caer, tropezando de un árbol a otro, veo
una visión familiar.

El refugio roto al que me llevó Vruksha la primera noche.

Arrastro mi cuerpo hasta él, caigo de rodillas con un sollozo

y me arrastro dentro.

Me hago un ovillo y lloro.

 El tiempo se difumina, mi sentido del mismo se desvanece
con mi control. No salgo del refugio durante un día, tal vez más,
entrando y saliendo del sueño, rezando para que la muerte llegue
mientras estoy inconsciente. Pero no lo hace, y cada vez que me
despierto, estoy más débil, y aún sola. El terror se me pega. Me
duele el cuerpo.

Sigo esperando despertar de esta pesadilla.

Gimoteo y me froto los ojos. Ya no puedo dormir y maldigo

todo. Incluso maldigo mi terquedad y autodisciplina por negarme
a morir. Levantandome sobre mis brazos, miro a traves del refugio
para asegurarme de que el bosque está despejado fuera.

Desearía que no lo estuviera. Ojalá... Sacudo la cabeza con el

ceño fruncido. Vruksha no está aquí.

Necesito comida, agua.

Soy presa fácil para cualquier depredador en este momento.

Lo he sido todo este tiempo, pero no he tenido la fuerza para hacer
nada al respecto.

Estoy cubierta de cortes, algunos peores que otros, y mis pies.

Cuando el bosque queda despejado, me estremezco y empujo

la puerta rota y me deslizo hacia fuera, con mi cuerpo protestando.
Intento ponerme en pie pero me caigo, sollozando de dolor. Me
acurruco en el suelo, agarrando mis pies ensangrentados.

Quiero sobrevivir, necesito sobrevivir, no puedo ser egoísta.

No se me permite ser egoísta. Pero mis heridas son demasiado.
Encuentro el fardo de ropa que he estado agarrando desde mi
colapso y me lo pongo.

La tela me roza la piel y vuelvo a gritar.

Vruksha luchó por mí. Luchó y yo le vi caer, yo corrí.

Dejo caer mis lágrimas mientras deseo que la muerte me

encuentre de todos modos.

Lo hace, pero sólo en mi cabeza. El rostro roto de la Víbora

de la Muerte se levanta allí, y me estremezco. No sé cómo me alejé
de él, pero estoy segura de que fue gracias a Vruksha, y ahora le
debo sobrevivir.

Rezaba para que viniera a buscarme, para que cuando cayera

en un sueño irregular, estuviera allí cuando despertara. Pero no
estaba, y ya no puedo esperar más, con la esperanza de que venga.
Me pesa el corazón. Todavía lo siento dentro de mí y me duele.

Su semilla todavía está saliendo de mí, no se ha secado. Cojo

una hoja del suelo del bosque y me la limpio de la piel, acercandola
a mi nariz para olerla. Su olor hace que me apriete a pesar de todo.
Tiro la hoja a un lado cuando he terminado, levantando la cabeza.
Incluso la semilla de naga me resulta extraña.

Espero que esté bien.

 Mis botas hace tiempo que desaparecieron, las dejaron en
algún lugar junto a un arroyo lejos de aquí. De todos modos, no
podría ponérmelas... Mi chaqueta tampoco está aquí. Tampoco
tengo ropa interior ni sujetador. Cuando me visto con lo que me
queda, apoyo la frente en el suelo.

Hay que moverse.

Me empujo sobre los brazos, elijo una dirección y empiezo a
arrastrarme. Mirando detrás de mí para memorizar mi entorno,
dejo atrás el refugio. Espero poder encontrarlo de nuevo, pero no
lo espero. Tuve mucha suerte de encontrar el refugio en primer
lugar, y ese poco de suerte me ha dado esperanzas.

Tengo una idea de dónde estoy gracias a ello. No sé en qué

dirección está la instalación o el búnker de Vruksha, pero estoy al
menos a medio día de cualquiera de ellos.

Puedo sobrevivir a medio día de viaje. Sólo necesito comida,

agua y descanso primero.

Avanzo sin rumbo, rompiendo ramitas mientras me muevo,

dejando un rastro evidente de mi paso. Durante un tiempo, lo único
que oigo es el crujido de las plantas al pasar junto a ellas y el piar
de los pajaros de la Tierra por encima de mí. Descansando de vez
en cuando, escucho los ruidos del bosque, sabiendo que me
ayudarán.

No son los ruidos de una nave espacial.

Enterrando la cabeza entre las manos, gimo.

No tengo navaja, no tengo zapatos... no tengo nada más que

la ropa que llevo puesta. Nunca he entrenado para esto en la
academia. Sobrevivir en un planeta extraterrestre no era una
habilidad que pensara que iba a necesitar.

Dejo caer mis manos.

Ruedo sobre mis rodillas y continuo.

Oigo un chapoteo. Me quedo quieto y dejo de respirar. ¡He

encontrado agua! Pero las salpicaduras no cesan, y me preparo
para lo que sea que esté más allá de mi vista, rogando a los dioses
que no sea una naga. Agarro un palo cercano y enrosco mis dedos
alrededor de él.

Tan silenciosamente como puedo, me arrastro hacia el ruido.

Un lago gigante aparece entre los arbustos. Me quedo con la

boca abierta cuando el agua azul se extiende ante mí, y al otro lado
del lago hay gigantescas montañas nevadas que se elevan en lo
alto.

La Tierra es hermosa.

No me quedo mirando mucho tiempo, buscando el origen del

chapoteo.

Allí debajo de mí, una pequeña criatura parecida a un felino

se abalanza sobre los peces que nadan entre las rocas de la orilla.
Es rojo, tiene una nariz puntiaguda y una cola tupida. Es muy
bonito. La criatura arrebata el pez entre sus garras y lo lucha
hasta la orilla, mordiéndolo.

Me relamo los labios.

 Agarrando mi palo, grito, asustando al felino. Huye al verme,
dejando el pez atrás.

Tropiezo con la orilla, cayendo a su lado. Hay un mordisco en

el costado del pez, y hay sangre, pero me muero de hambre.

Agarrandolo entre las manos, rompo el cuerpo del pez para

terminar de matarlo y me lo llevo a la boca. Hundiendo los dientes,
hago que la bilis permanezca en mi vientre. Al terminar, sólo dejo
las espinas y la cabeza. Con el estomago revuelto pero lleno, me
arrastro hasta la orilla del lago.

Trago tanta agua que, cuando termino, el sabor del pescado

se me borra de la boca y estoy tan hinchada que apenas puedo
moverme. Me tumbo en el agua poco profunda, dejando que se lleve
la suciedad. Miro fijamente al cielo.

Unas nubes blancas pasan lentamente, demasiado finas para

bloquear los rayos del sol. Por un momento, me siento bien, pero a
medida que pasan los minutos, mi piel se calienta.

Imagino la cara de Vruksha durmiendo y mi corazón se

retuerce.

No puede estar muerto...

Tengo que volver y encontrarlo. No sé cómo voy a hacerlo,

pero tengo que intentarlo.

Levantandome sobre los codos, miro a mi alrededor. La orilla

está vacía de animales, pero hay algo grande en el otro lado, al otro
lado del lago. No puedo distinguirlo completamente, pero tiene
cuernos.
 El agua trae depredadores.

Con eso en mente, me lavo el cuerpo, las heridas, la suciedad

y la sangre seca. Me froto el pelo y entre las piernas. Me quedo
hasta que se me arrugan las puntas de los dedos y el sol se pone,
vigilando todo el tiempo por si hay depredadores.

Al encontrar la cabeza de pescado y mi ropa para vestirme,

vuelvo a desandar el camino, subiendo sobre mis ruinosos pies. El
crepúsculo ensombrece el bosque para cuando encuentro el refugio.
Me arrastro dentro y me hago un ovillo en el asiento trasero.

El rostro de Vruksha vuelve a aparecer cuando cierro los ojos.

Esta vez su mirada es malvada y hambrienta. Mi corazón late con
fuerza. Me debato entre salir y encontrar la hoja con la que limpié
su semilla antes para poder volver a oler su aroma.

¿Vruksha?

No me responde, aunque algo más lo hace. Un crujido difuso

llena mis oídos.

Me incorporo.

Mirando al interior del refugio, una pequeña luz me guiña a

traves de las sombras. El crepitar proviene de ella. Me abro paso
entre las enredaderas y la maleza que caen desde arriba para ver
qué es cuando la luz guiña el ojo. Buscando con la mano, mis dedos
se enroscan en algo redondo.

Un orbe.

Lo aferro a mi pecho y le quito la suciedad, emocionada por

la suerte que he tenido hoy.
 Orbe inicia, digo, con la voz quebrada.

Las luces vuelven a la vida. Una voz sibilante procedente del

orbe me responde, pero apenas puedo distinguir las palabras.
Rápidamente se apaga.

—Orbe, inicia—, vuelvo a decir.

Un crujido es todo lo que obtengo. Está muerto. Frustrado,

lanzo el orbe fuera del refugio. Oigo un golpe, y luego no lo oigo en
absoluto. Me vuelvo a poner de lado y cierro los ojos.

El sueño me encuentra por un tiempo. Sueño con mi

apartamento en el Acorazado con las pinturas que compré el año
pasado y con que nunca tuve la oportunidad de usarlas.

Me despierto con otro ruido. Esta vez, definitivamente no es

de la variedad electrónica, es un resoplido. Algo golpea el lado de
mi refugio, y el endeble marco hace un terrible sonido de crujido a
mis pies. Tiro de mis piernas hacia mi pecho y las agarro,
enterrando mi cara en mis rodillas.

Cerdos.

El miedo se apodera de mí.

Más resoplidos rompen la noche.

Me relajo un poco. No hay nada que temer de los cerdos. Uno

empuja mi refugio detrás de mí, y todo se tambalea. El orbe del
bunker de Vruksha indicaba que los cerdos eran depredadores.
Recuerdo la gran manada de ellos, y lo gigantescos que eran.
 Mi refugio vuelve a temblar cuando otro lo empuja. La
suciedad cae sobre mí. Contengo la respiración y permanezco lo
más quieta posible, esperando que no me descubran y acaben por
marcharse.

Basándome en la cacofonía de bufidos, tiene que haber una

docena o más fuera o muchos más.

Si me encuentran, y son depredadores, estoy muerta. Estoy

demasiado débil para correr.

Me llevo las manos a los labios, cierro los ojos y vuelvo a

rezar.

La mañana ilumina el bosque antes de que finalmente se

vayan.

Exhausta y entumecida, espero antes de arriesgarme a

moverme. Después de comprobar que se han ido, me arrastro de
nuevo fuera de mi refugio, el miedo me retuerce las entrañas y no
puedo decir si tengo hambre o nauseas, o ambas cosas. Al
volverme, el refugio está roto, perforado y se ha desplazado un par
de metros.

No puedo quedarme aquí.

Estaba esperando a Vruksha... pero no ha venido, tengo que

creer que sigue vivo, no creo que pueda vivir con la culpa si he
causado su muerte. Me duele el corazón, y me levanto para frotar
el sentimiento de mi pecho.

Primero Daisy, y ahora Vruksha.

Con cuidado, me levanto sobre mis pies heridos.

 Los cerdos han eliminado gran parte de la maleza durante la
noche, y no puedo saber inmediatamente en qué dirección se han
ido. Mi rastro hacia el lago ha desaparecido, y aunque deseo
desesperadamente ir a llenarme de agua, también sé que es
probable que los cerdos se hayan dirigido hacia él por la misma
razón..

Ojalá Vruksha estuviera aquí.

Sacudiendo la cabeza, destierro ese pensamiento. Ya no

puedo confiar en él, ahora depende de mí. Como cambian las cosas
tan rápidamente.

Dando un giro completo, deseo que algo, cualquier cosa, me

guíe, me lleve al búnker de Vruksha o a las instalaciones. Observo
los árboles, esperando que alguno sea fácil de escalar, pero son
altos y las ramas están más arriba. No hay nada.

Recogiendo un palo cercano para usarlo como muleta, decido

seguir la dirección del sol. Es una dirección tan buena como
cualquier otra. No doy más que un par de pasos cuando mi pie
choca con algo duro.

Me estremezco y hundo los dientes en los labios.

Mis ojos se posan en el orbe.

Lo recojo.

—Orbe, inicia—, susurro.

Bajo la luz del sol, cobra vida y se levanta de mi mano para

flotar en el aire.
¿En qué puedo ayudarte hoy? dice.

Mis ojos se abren de par en par.

Recuerdo como sonreír..

 La luz del sol se cuela entre los pinos del bosque para
saludarme. Gimoteo, mirando fijamente.

—Te has despertado.

Mi mirada se dirige a Zhallaix que afila un cuchillo frente a

mí Lucho por golpearlo con mi cola, pero veo que no puedo
moverme, estoy atado. Me han atado cuerdas alrededor de las
muñecas, separándolas y anclándome al árbol a mi espalda.

—Gemma—, siseo. ¿Donde esta Gemma?

Zhallaix guarda su arma, enganchandola con los huesos que

lleva en el bicep. —No intentes moverte.

—¿Qué le has hecho a mi hembra?— Lucho contra mis

ataduras, buscando a Gemma por el bosque.

—Ella huyó.

Exhalo un suspiro. El alivio y el horror me golpean con

fuerza. —Ella no está en tus garras—, ronco. Pero tampoco está
aquí, lo que significa que está sola, en el bosque, completamente a
merced de las fieras y las bestias que lo recorren.

Zhallaix tararea, despreocupado.

 —Dejame ir—, insisto, casi temblando.

Zhallaix ladea la cabeza. Su único ojo se encapucha mientras

me observa.

—Tengo que ir tras ella.

—No tenía cola—, responde Zhallaix.

—Por supuesto que no la tenía, ¡Suéltame!

—¿De donde ha salido?

Gruño.— No tengo tiempo para esto. No está segura sola en

el bosque. No tiene garras, colmillos ni veneno para protegerse.

—Los humanos se han extinguido, y una hembra naga no ha

vagado por estas tierras en mas de cien años. ¿Como es posible
que tengas una? ¿Quíe es ella? ¿Un robot?.

Dejo de luchar contra mis ataduras cuando se me ocurre que

Zhallaix no sabe nada de los humanos de la instalación ni de la
nave que descendio del cielo.

De como los humanos salieron de ella y se apoderaron de las

viejas ruinas, de que hubo hembras entre los que aterrizaron.

No tiene ni idea del trato de Zaku para intercambiar

tecnología por sus hembras. No lo sabe.

Zhallaix destruye toda la tecnología que encuentra.

 Dejo de luchar mientras se forma una idea. —Te lo diré si me
dejas ir.

—O puedo dejarte atado y encontrarla yo mismo.

Podrías tener una para ti, una que no esta ya reclamada y

llena de derrame—, gruño.

Zhallaix se cruza de brazos, y sé que lo tengo. Los musculos

enhebrados de sus brazos se abultan, estirando cicatrices blancas
y rojas. Algunas son cicatrices que le he hecho. Tiene un corte en
el costado, medio atado con fibras vegetales para mantenerlo
cerrado. La sangre brota de ella. Yo lo hice.

Yo también tengo algunas heridas abiertas, pero Zhallaix no

ató las mías.

¿Por qué lo haría? El preferiría que estuviera muerto.

Entonces, ¿por qué no lo estoy?

—¿De donde viene? — pregunta de nuevo.

—Puede ser la única—, miento.

Zhallaix me mira fijamente y mete la mano por detras de él.

Trae mi lanza hacia adelante.

Libero veneno al verla. ¿Zhallaix no solo está poniendo la

vida de Gemma en peligro sino que además tiene mi lanza? La ira
me inunda al ver su mano envuelta en el asta.

Siseo cuando se acerca, preparandome para lo que venga. Me

apuñala en la cola.
 Grito de dolor cuando se clava profundamente en mi
músculo. La clava antes de sacar la punta afilada. Me agito para
liberar los brazos, pero no avanzo. Me desplomo con una mueca
cuando mis ataduras se mantienen. Mi sangre se acumula a mi
alrededor mientras él levanta mi lanza para apuñar mi cola de
nuevo.

—Dime—, ruge.

—Suéltame.

Zhallaix apuñala y retuerce.

Aprieto los dientes, conteniendo un gemido agónico cuando

la punta golpea la espina de mi cola. El sudor se acumula en mi
cara, la agonía irradia por mi cola y recorre todo mi cuerpo.

Vuelve a sacar la lanza.— ¿Deberíamos seguir adelante?

Frunzo el ceño, escupo.

—No quiero hacerte más daño, Vruksha—, dice, tan

tranquilo como siempre, como si no me estuviera torturando para
obtener información. —Pero lo que hiciste fue imperdonable.

—¿Lo que hice? No sé de qué estás hablando—, digo con

desprecio.

Zhallaix se agacha hasta quedar a mi altura. El odio arde por

él y por la situación en la que ha puesto a mi hembra. Odio por el
hecho de que siga vagando por estas tierras a pesar de los
numerosos intentos de quitarle la vida.
 Pero es la misma situación en la que pongo a mi hembra por
sacarla de noche. Por quedarse dormida.

Zhallaix continúa, —El apareamiento de una hembra las

mata. No sobreviven a la gestación. Sólo un desgraciado
satisfacería sus ansias sabiendo el resultado. Dime dónde la
encontraste.

—Los humanos no son nagas.

—¿Has apareado antes a una hembra humana?.

Mis fosas nasales se agitan. —Por supuesto que no. Ninguno

de nosotros lo ha hecho.

—Entonces, ¿como puedes saberlo?.

¿Y lo sabes? Sé lo que has hecho, lo que eres. Sé lo que hizo

tu padre, violar a las nagasss femeninas para su placer. No soy
nada como él. Ninguno de nosotros lo es, sólo tú.

Su mano se vuelve blanca donde agarra mi arma.

—Te enseñe todo lo que sabes—, continua, ¿no es así? Te

trajo como si fuera él solo para ti.

¡Suficiente!
—Criaron hembras involuntarias en toda la región, incluso
las que no eran Adoratrices de la Muerte, matandolas.

—¡Suficiente!— Zhallaix levanta mi lanza y avanza,

apuntando la punta a mi ingle. —¡No soy mi padre!— Me acuchilla.
 Me giro hacia un lado, esquivando por poco el filo de la lanza.
Zhallaix se sacude por el impacto, y por fin tengo mi oportunidad.
Escupo veneno en su ojo.

Ruge y se echa hacia atrás, dejando caer mi arma. Se agarra

el ojo. Se escabulle, chillando mientras golpea un árbol, haciendo
que las ramas se agiten. Deslizo la herida de mi cola hacia mis
manos atadas, empapándolas de sangre.

Con las ataduras mojadas, lucho por salir de ellas.

Una de las ataduras se rompe, liberando mi brazo. Atravieso

con las garras el resto de las ataduras, arrancándolas. Cuando
libero mis extremidades, agarro mi lanza y la uso para ayudarme
a levantarme.

Zhallaix empuja su cola para mantenerme atrás, sin poder

verme.

—Debería matarte—, gruño, inclinándome sobre él.

Un ojo negro y rojo me mira húmedamente a través de los

dedos tensos. —¡Hazlo!—, dice.

Levanto mi lanza sobre él. —¡Hazlo!—, grita.

Lo apuñalo en las tripas y lo retuerzo. La sangre brota a

borbotones, mientras lo arranco.

Zhallaix deja caer la mano de su ojo, sisea y se desploma. No

se mueve de nuevo, pero sigue mirandome a travéz de su ojo
estropeado. Lentamente, el color se desvanece de sus escamas y su
ojo se cierra.
 Le miro fijamente durante un rato, asegurandome de que se
queda en el suelo. No me complace matar a uno de los míos,
aunque lo he hecho antes y sé que lo volveré a hacer.

—Deberías haberme matado cuando tuviste la

oportunidad—, digo, bajando la lanza.

Limpio mi lanza de sangre y me dirijo a los árboles, sin

pensar en Zhallaix.

El arroyo está cerca. Lo oigo más que lo que veo, y desde mi

punto de vista, no noto nada fuera de lo común, nada que me ayude
a encontrar a Gemma. Necesito encontrarla. No sé cuanto tiempo
he estado fuera, sólo que ahora es el atardecer, lo que significa que
han pasado muchas horas desde el ataque de Zhallaix. Si no días.

Me apresuro a llegar al agua, esperando que haya un rastro,

haciendo una mueca de dolor por mis heridas.

Sigo el arroyo hacia el norte hasta llegar al lugar donde

estuve por última vez con Gemma. Veo sus botas, las agarro y me
las llevo a la cara, y aspiro su olor.

Está sola en el bosque, sin mí, el macho que juró protegerla.

No sabe como defenderse; sabe poco de mi mundo. Hay mucho más
que animales y monstruos.

Lucho contra el dolor de mi cola que amenaza con frenarme,

deslizandola en el agua para lavar la sangre mientras busco
freneticamente su rastro.

Hay palos rotos, hojas aplastadas en el suelo. Alguien se

golpeó con fuerza contra la maleza, de frente.
 Tenía que ser Gemma. Imaginar su miedo mientras huía me
enfurece. Se lanzó al peligroso bosque en la oscuridad sin un plan.
Mis garras se clavan en el material de sus botas, dejando atrás el
arroyo.

Mientras la rastreo, temo tropezar con su forma rota y una

locura se apodera de mi mente. Pero a medida que pasan las horas
y sale la luna, nunca lo hago. Ella corrió durante horas.

¿También huyó de mí? Mi cola se enrosca, disparando picos

de dolor por mi columna vertebral al pensarlo. Me niego a creerlo.

La luna asciende y las sombras profundas cubren el bosque

de forma tan densa que pierdo las huellas.

Mi ira e impotencia se unen en un rugido. —¡Gemma!— Ruge

su nombre.

Me responden con el silencio.

Clavo mi lanza en el suelo y recojo madera para hacer un

fuego. Si está cerca, verá la luz y vendrá. Me da algo que hacer
mientras espero que vuelva el sol, y las llamas mantienen a raya
mi manía.

La noche dura una agonizante eternidad. No duermo, no con

mi hembra fuera de mi alcance y sin saber dónde está.

Todavía no ha amanecido cuando retomo su rastro. La pierdo

varias veces más a lo largo de la mañana porque sus huellas han
empezado a desvanecerse. Volver atrás y encontrar donde se
retoma, me hace perder un tiempo precioso. El sol ha pasado su
cenit, el calor es sofocante, cuando vuelvo a avanzar.
 Grito su nombre.
Y de nuevo, la rabia se apodera de su pérdida. Por perderla,
y lo que es peor, por no estar preparado para enfrentarme a una
hembra humana como creía que había hecho. Debería haberlo
sabido.

¿Por qué la saqué de noche cuando podría haberla llevado a

mi nido?

Podría tenerla enroscada en mi cola ahora mismo si lo

hubiera hecho.

Algo azul aparece en la distancia, y me muevo hacia él. Su

chaqueta. Agarro el material con fuerza contra mi pecho. Esta rota
y sucia, pero aún está en buen estado.

Una señal.

Vuelve mi esperanza.

El paisaje cambia, se inclina hacia abajo, y su rastro se

recupera por un tiempo. Se ha frenado aquí Tengo que bajar al
suelo del bosque para encontrar su paso. Moviéndome de árbol en
árbol, veo sangre seca en las hojas, pero mientras lo hago, veo algo
más, algo mucho peor.

Huellas de cerdo.

Docenas de ellas. Huellas de pezuñas por todas partes,

mierda de cerdo entre ellas. El olor de su paso hace que el bosque
apeste.

Mi corazón se desploma al saber que han captado su olor y

que perdere por completo el rastro de Gemma entre los cerdos.
 Mis dedos se aprietan. Tiene que estar cerca. Apartando los
ojos del suelo del bosque, miro hacia arriba para ver donde estoy.
Conozco esta zona, me doy cuenta. He viajado por aquí
innumerables veces. Con o sin huellas de cerdos, si esta aquí, podré
encontrarla.

A menos que los cerdos hayan llegado a ella primero... Si lo

hicieron, no habrá nada más que sangre donde la atraparon. Se
comen todo.

Mataré hasta el último cerdo de la tierra si ella ha tenido ese

destino.

El sol golpea el horizonte demasiado pronto, y la fuerza

decreciente de mi cola comienza a impedirme. La sangre aún brota
de mis heridas, haciendome perezoso. Sigo adelante.

Cuando oigo a los cerdos, me escabullo entre los árboles y

encuentro una manada de tamaño medio en la distancia.

Uno levanta la cabeza y olfatea con fuerza. Huele la sangre

más fresca ahora que he llegado.

Paso mis cortas garras por las heridas de mi cola y les doy
más. El dolor recorre mis nervios y aprieto los dientes. Si los cerdos
vienen tras de mí, puedo alejarlos y matarlos uno por uno. En
pocos minutos, hay una manada de cerdos debajo de mi rama,
pululando unos sobre otros para alcanzarme.

Tumbado en la rama, coloco mi lanza y, agarrando el mango

con fuerza, apuñalo al más cercano. La punta de mi lanza se hunde
profundamente en la carne grasa. El cerdo chilla y hace que los
demás hagan lo mismo. Retiro el brazo y vuelvo a apuñalar. Le doy
a otro cerdo.

Los cerdos se agitan y gritan, bloqueando todos los demás

sonidos. Se ponen frenéticos y algunos huyen, los más listos. Pero
la mayoría se queda porque hay que comer. Me preparo y apuñalo
de nuevo.

Pronto, ya no buscan mi sangre, sino la suya. Bufando y

resoplando, se vuelven unos contra otros, demasiado tontos para
alejarse de la lanza que les pincha desde arriba. La sangre llena el
aire.

Algo atrapa mi lanza y la arranca de mi mano. La vuelvo a

coger momentos después cuando uno de los cerdos salta tras de mí
en lugar de sus hermanos. Al mirar hacia abajo, encuentro dos
grandes e inteligentes ojos que me miran con odio. Escupo veneno
al líder y éste se lo sacude.

Los otros a su alrededor empiezan a notar que sigo arriba;

me ven ahora que sus barrigas están llenas de sus amigos.

Es hora de irse.

Me enrollo y me despego de la rama, deslizándome hasta el

siguiente árbol. El gran cerdo me sigue, mientras que varios otros
lo siguen. Si no los pierdo, me perseguirán hasta que yo esté
muerto o ellos lo estén. Y por la mirada que me echa el grande,
quiere mi pellejo.

Siempre y cuando sea yo y no Gemma.

 Dirijo la manada fuera de la zona, matando a medida que
avanzo, apuñalando a travéz de la noche hasta que la mañana se
abre paso entre los árboles.

Necesito encontrar a Gemma, y pronto.

Me desprendo del camino del árbol en el que estoy y vuelvo

en silencio al lugar en el que estaba cuando encontrar a los cerdos
la noche anterior. El lugar en el que tuve por ultima vez el rastro
de Gemma.

A la luz del amanecer, no veo más que carpulas a medio

comer y sangre. Los arbustos, las ramas y las plantas fueron
diezmados en el frenesi de alimentación. Si antes había un rastro,
ahora ha desaparecido.

Lanzo una maldición.

Algo pasa por delante de mi cabeza. Lo veo justo antes de que

desaparezca en el bosque. Está oxidado, sucio y roto, pero sé lo que
es.

Un zumbido.

La excitación me invade.

Mi cansancio desaparece mientras despego tras él. Alguien

inició los drones.

Gemma.
 Me paso el brazo por la frente, limpiando el sudor allí
acumulado, y avanzo. Llevo horas corriendo, intentando alejarme
de los sonidos de los cerdos que hay detrás de mí.
Poco después de encontrar el orbe, los oigo de nuevo.
Se están acercando, mi pulso se acelera mientras el sol se
eleva, no se han ido.
Me agarro a una rama, enroscando mis dedos sangrantes en
las hojas secas, tropiezo con el siguiente árbol.
Delante de mí hay una saliente, y hago un vacilante sprint
hacia él. A través de los árboles, veo la ladera de la montaña hacia
la que me dirijo.
El paisaje es cada vez más rocoso y accidentado. No he tenido
suerte, no he elegido la dirección hacia el búnker de Vruksha.
Maldigo continuamente. No sé cómo pensé que iba a encontrar
tecnología alienígena y llevarla a mi gente.
No sabía lo que realmente me esperaba. Fui estúpida al
pensar que era un buen plan, incluso con la lanza de Vruksha como
protección.
Dios, soy un idiota.
Llego a la saliente cuando suena un resoplido detrás de mí y
tiro de mi cuerpo hacia arriba, apenas logrando despegarme del
suelo cuando algo me golpea el pie, metiendo mis extremidades en
el cuerpo, me retuerzo hacia atrás.
 Detrás de mí se encuentra el cerdo más grande y de aspecto
más furioso que he visto nunca. Tres veces mi tamaño, el cerdo
podría comerme entera. Me aguanto el grito mientras araña y
trata de trepar por la saliente, chasqueando y resoplando con
frenesí.
Cojo mi palo y le doy un golpe en la cabeza. El palo se rompe.
—¡Rayos!—, jadeo, tirando de mi mitad hacia mí. Miro
fijamente la punta rota. Un movimiento me llama la atención.
Dos cerdos más salen corriendo de los árboles y se unen al
primero, se dirigen a la saliente.
Retrocedo y me doy la vuelta para buscar una salida. La
ladera es empinada pero rocosa, y puedo trepar por los peñascos
que suben por la ladera, así se perderán los cerdos, espero, tiemblo
y me masajeo las manos doloridas, examinando los bordes
dentados, decidiendo la mejor ruta.
Intento no pensar en lo cansada que estoy, ni en que
probablemente me caeré hasta morir, tengo calambres en las
tripas, no puedo hacer mucha escalada, no podré levantar mi
cuerpo en el estado en que me encuentro.
Me gustaría enfrentarme a varios machos naga cachondos
por esto, cualquier cosa por encima de esto, los cerdos que conozco
no son nada como los animales descerebrados y brutales que
arañan la saliente.
—¡Demonios!—, susurro, exhalando la palabra entre los
dientes, tirando mi palo roto a un lado.
Cuando miro hacia atrás, ya hay cinco cerdos en la saliente.
Uno está subido a la espalda de otro. Me pongo en pie con dificultad
y me dirijo a la ladera.
Al resbalar, mi ropa se desgarra, mientras que las rocas
afiladas me arañan la piel. Mis pies sangrantes manchan las rocas.
Mis manos están en carne viva y mi mundo da vueltas. Lloro, rezo
y ruego. Tengo hambre, sed, poca energía y no me queda mucha
lucha.
¿Pero los cerdos?
 No voy a dejar que los cerdos sean mi fin. Me abro paso cada
vez más alto hasta que caigo de bruces en un saliente hacia la
cima, desplomándome. Todavía oigo sus resoplidos debajo de mí.
Ahora hay más, me doy la vuelta y miro al cielo, jadeando.
Aunque llegue a la cima, ¿qué hago ahora? Mis ojos captan el
orbe que sigue flotando a mi lado. Para mi decepción, ha pasado
más tiempo —actualizándose— que respondiendo a mis
preguntas, al menos me ha seguido.
—Orbe—, ronco. Se desdibuja mientras mi visión se
tambalea. —¿Qué puedo hacer por ti?—, pregunta.
—¿Dónde está el...?— No sé qué preguntar para obtener la
información que necesito. —No entiendo. Por favor, repite.
—¿Qué depredadores hay a mi alrededor?— Digo finalmente,
repitiendo la pregunta que Vruksha hizo en su búnker, mientras
intento solidificar un pensamiento cohesionado en mi cabeza.
El orbe se ilumina y mis ojos vuelven a mirar al cielo. No
espero que me dé ningún tipo de respuesta. Así que cuando
responde, me quedo atónito.
—Escaneo completo. Hay varias manadas de cerdos
dispersas por esta región, dos familias de osos y tres serpientes.
Me apoyo en los codos. Me relamo los labios, tragando
aunque tengo la boca seca. —¿Cómo sabes eso?.
No responde.
—Orbe, ¿cómo sabes lo que hay cerca?.
—Estoy conectado a tres relés principales en esta zona.
Además, hay más de mil ochocientos orbes que señalan la
retroalimentación en un radio de cincuenta millas alrededor de mi
ubicación. Otros cincuenta y seiscientos están apagados. Somos un
sistema de mantenimiento de intercambio de datos enlazado,
utilizado en beneficio de la seguridad militar y de los humanos y
los lurkers que trabajan aquí.
Miro fijamente al orbe.
¿Qué?
 —Orbe—, toso, mareada. —¿Sabes dónde está el búnker de
Vruksha?— Los resoplidos son cada vez más fuertes.
—No entiendo qué es un búnker de Vruksha. Por favor,
repite.
Levanto la mano y cojo el orbe, trayéndolo hacia mí. —Orbe,
¿hay alguna base militar cerca de mi ubicación?
¿Algo?— Froto un poco la suciedad de su marco de plástico.
—Está el Centro Caret a dos millas al este y la base Eagle's
Rest a cinco millas al norte. Actualmente estamos dentro de la
Zona Tecnológica de Eagle.
Un chillido atraviesa mis oídos, desviando mi atención del
orbe. Rodando hacia mi lado, miro hacia la montaña.
Oigo otro grito cuando cae un segundo cerdo, que cae con
fuerza contra las rocas. Ahora hay más, por lo menos una docena,
y se están utilizando unos a otros para trepar hasta mi ubicación.
Dejo caer el orbe, dejándolo levitar, buscando mi bastón antes de
recordar que ya no está. En su lugar, encuentro rocas.

Recojo una con ambas manos y la dejo caer sobre el cerdo más
cercano. El cerdo se levanta y corre, derrapando por la ladera antes
de caer. Se endereza en el fondo y huye hasta perderse de vista.
Encuentro otra roca.
Una más grande.
Apunto a un segundo cerdo. —¡Toma eso!— Grito,
lanzándola.
La roca le golpea directamente en la cabeza, matando al
animal. Cae, retorciéndose.
Aspiro, excitada por mi presa, antes de que el cerdo más
cercano deje de trepar y se desgarre en el cadáver. Me escabullo
por la saliente, asqueada y asustada. Mirando hacia arriba, no hay
mucho más que pueda escalar sin probablemente caer. Tampoco
quedan muchas rocas para lanzar.
 Me vuelvo hacia el orbe. —Orbe—, me apresuro a iniciar, —
¿hay algo cerca de aquí que pueda ayudarme a salir de esta
situación?.
Me acerco y tiro otra roca hacia mí mientras espero que me
responda. —Lo siento. No entiendo tu pregunta.

Cierro los ojos y aprieto la frente contra las rodillas. No

quiero morir aquí, no así. Inhalo y me inclino sobre el costado,
apuntando con mi piedra al cerdo más cercano.
No lo consigo.
Intento no llorar. Los cerdos restantes, cuento once ahora que
el que huyó ha regresado, están entre yo y la seguridad. No me
quedan suficientes rocas para la mitad de ellos...
—Orbe—. Ayúdame. Por favor, ayúdame.
No espero respuesta. Recojo las rocas restantes a mi lado,
preparándome para morir luchando. Ni siquiera puedo echar a los
cerdos de la saliente si se acercan... mis pies...
—Enviando ayuda a su ubicación—. Las lágrimas llenan mis
ojos ante estas palabras.
—La ayuda llegará en breve—, dice.
Mis dedos se enroscan en las palmas de las manos. Apenas
puedo esperar que lo que dice el orbe sea cierto; no sé qué ayuda
queda por recibir. Pero mientras veo a los cerdos subir,
pisoteándose unos a otros para llegar a mí, suena una explosión y
la sangre me golpea la cara.
Me sobresalto, conmocionada.

No me muevo mientras me empapan los sonidos, escuchando

los disparos uno tras otro. Los cerdos gritan y chillan. Caigo de
espaldas, escuchando el dulce sonido de los disparos. Porque eso
es lo que es: disparos. Lo reconocería en cualquier lugar.
—¡Mujeerr!—, ruge una voz que me sobresalta aún más.
¿Vruksha?
 Me giro hacia un lado. —¡Vruksha!— Grito. Pero todo lo que
veo es rojo, todo es rojo. Un baño de sangre y vísceras de cerdo.

Algo se mueve a través de él, deslizándose por la saliente a

velocidades impresionantes. Grito, casi delirando, cuando el
impactante rostro de Vruksha llena mi visión, es la visión más
hermosa que he visto nunca, inmediatamente empiezo a sollozar.
Me agarro a él cuando me alcanza, plantando mi cara en su
pecho. Su olor me envuelve y sollozo con más fuerza, su olor
empieza a adormecer inmediatamente el dolor.
—Sssshhhh, mujer, sshh—. Me recoge en sus brazos. —
Ahora estás a salvo.

Jadeo entre lágrimas, frotando mi cara contra él. —Creía que

habías muerto.
—Mientras tú estés viva, mujer, yo estoy vivo. Siempre te
buscaré—. Me lleva lejos de la montaña, la sangre y los cerdos.
 Me despierto con el crepitar y el olor a carne. Mi cuerpo se
acurruca más en el suave calor que se ha acumulado a mi
alrededor. No quiero moverme, todo lo que quiero hacer es
permanecer aquí, donde sé que es seguro. En mi sueño, estaba de
pie en un apartamento tranquilo y sin decorar, mirando las
pinturas que anhelaba usar.

Mi vientre se revuelve, aullando por el prolongado vacío.

Gimoteo y me aferro a la piel acumulada alrededor de mi boca.
—Despierta, mujer y come.

Abro los ojos y veo a Vruksha sosteniendo un asador con

carne colgcome, de la carne sale humo.
Me doy la vuelta y vomito, aspirando aire. Vruksha me
recoge el pelo y me lo aparta de la cara. Toso hasta que mi
estómago vacío deja de agitarse. Tiemblo, apenas capaz de
mantener mi cuerpo erguido.

Levantándose lentamente de las pieles, Vruksha me ayuda a

sentarme. Me acerca la carne a la boca y casi vuelvo a tener
arcadas. Le agarro las manos para estabilizarlas y le doy un
mordisco de todos modos, hundiendo los dientes en la crujiente
perfección.
 Una carne tan fresca y tan buena es rara, incluso para
alguien que trabaja en el puente de una nave de guerra. Es para
los ricos y los habitantes del planeta que se niegan a renunciar a
tales lujos. Lo devoro después del primer bocado, sin parar hasta
que lo termino.
Espero que sea uno de los cerdos que intentaron comerme.
Vruksha retira el escupitajo cuando he terminado, si no,
probablemente me lo habría comido yo también. —Gracias—, digo.
Él tararea y se aleja, regresando poco después con un paño.
Me limpio la cara y las manos, y me estremecen los cortes.
—Te sientes mejor—, dice.

¿Lo estoy? Veo el espacio que me rodea y reconozco el interior

del búnker. Pero estoy en una parte diferente, más adentro, creo.
Todavía hay cajas colocadas, paredes de cemento y las luces
parpadeantes de arriba. Estoy en una cama circular o catre y hay
pieles cálidas acumuladas a cada lado de mi cuerpo.
También hay pieles colgando de algunas paredes y extraños
adornos y artefactos de la Tierra.
Hay toda una fila de orbes en una estantería empotrada
frente a mí. Veo el mío, sucio y ensangrentado, al final.
Mi mirada vuelve a Vruksha. Me observa, colocado cerca de
mi lado. Lo miro fijamente durante un tiempo, aturdida y tan feliz
de estar viva, de verlo vivo. Sigo mirando mientras la carne se
asienta en mi vientre, necesitando los momentos extra para decidir
que no estoy muerto, y que él me ha salvado. —¿Qué ha pasado?—
Pregunto, mi voz es un susurro roto.
Él se mueve ante mis palabras, cogiendo mi paño y dejándolo
a un lado. —Te desmayaste después de que te encontrara.
—Has estado durmiendo desde entonces.
—¿Cuánto...entonces.
—Varios días.— Alargo la mano y palpo mi pelo rizado, mi
cara.
 —¿Días?.
¿Han pasado días? Pruebo mis extremidades y hago una
mueca de dolor. Parecen minutos.
—Estás herida, Gemma. Casi te mueres.
Mi ceño se frunce. Me quito las pieles acumuladas encima de
mí.
Estoy desnuda. Rápidamente traigo una piel para cubrirme,
pero vislumbro los daños en mi cuerpo.
Estoy envuelta en vendas por todas las extremidades,
cubierta de tantos moratones que mi carne es irreconocible, y mis
pies... Mis pies están cubiertos de bolas de tela. Muevo los dedos
de los pies y jadeo. Ahí está el dolor, hundo los dientes en mi labio
inferior.

Pero me doy cuenta de que estoy limpia, mi pelo está suave

alrededor de los hombros, si no despeinado, y por primer día desde
que me abandonó mi gente, no me siento mugrienta. —Me has
limpiado.
—No dejabas de sangrar. Temía una infección.
Mis ojos se deslizan hacia Vruksha. —Gracias—. ¿Cómo
podré pagarle? La mirada que me dirige es grave, dolorosa.
¿Cansado?
¿Ha dormido, se ha cuidado?
—Bebe esto—, retumba, entregándome una taza. —¿Qué es?.
—Té, hecho con plantas y hierbas locales que te aliviarán el
dolor. Una receta que me dio uno de los orbes—, añade.

Agito la taza y bebo un sorbo, reconozco el sabor. Vuelven a

mi mente los nebulosos recuerdos de Vruksha vertiendo el líquido
en mi garganta. Termino el té, ya me siento mejor, el calor que
desprende se desliza por mi cuerpo y me tranquiliza.
 Me quita la taza y vuelve a ponerme varias pieles encima. —
Duerme, mujer , necesitas descansar. No puedes regenerarte sin
él.
Me recuesto y me quedo dormida, sin necesidad de que me lo
diga dos veces.
La siguiente vez que me despierto, grito de dolor. Me sube
por las piernas y por los pies. Me agarro a la ropa de cama, pero
sólo encuentro una piel debajo de mí, el resto ha desaparecido.
—Sssshhh. Esto terminará pronto.
Con la visión borrosa, encuentro a Vruksha inclinado sobre
mis piernas, quitándome las vendas y limpiando mi piel.
Me recoge los pies y los coloca en una palangana con agua.
Jadeo, con los ojos llenos de lágrimas. —Me duele.

Me acerca una taza con la punta de la cola y la tomo,

tragándome el contenido antes de que tenga tiempo de decirme qué
es. El dolor se templa.

Me desplomo y miro al techo mientras Vruksha me atiende.

La vergüenza me invade mientras me limpia las heridas y me
masajea los músculos doloridos. Sube lentamente por mis piernas,
tomándose su tiempo.estoy desnuda y eso me molesta. Me siento
débil y necesitada, y lo odio.
No puedo ser débil, no puedo estar necesitada. Las personas
débiles y necesitadas no pueden ayudar a los demás y no pueden
ocupar un puesto de alto rango...

Pero es su lavado de mi cuerpo lo que más no puedo soportar.

Es un macho extraterrestre, una especie sin nombre por lo que sé
de la humanidad, y no está en deuda conmigo. No quiero que
piense que estoy indefensa. Me agacho y le agarro la muñeca antes
de que meta las manos entre mis muslos. —Por favor—, le ruego,
tirando de la tela con la otra mano.
 Sus ojos me clavan, pero me deja sacar el paño de su agarre.
Limpio el resto yo misma.
Cuando termino, Vruksha me da otra ración de carne.
Intento quitársela, pero gruñe y no me deja.
—¿Qué? ¿Por qué?— Le pregunto. —Yo te alimentaré.
—Puedo alimentarme sola...— Me toco la boca. —No me
duele como el resto de mí.
—No se trata de si te duele o no, quiero alimentarte.
—No soy una niña..
—No. Eres mi compañera y casi te pierdo—. Me acerca la
carne a la boca y la presiona suavemente contra mis labios. —Me
hará feliz alimentarte. Me calmará.

Pienso en luchar contra él por orgullo, pero no lo hago, porque

no es mi orgullo lo que me duele al ser alimentada, es la
vulnerabilidad. Miro mi cuerpo desnudo y roto y sé que llevo días
siendo muy vulnerable.
Y él sigue aquí.
Me ha salvado la vida, me sigue salvando, se lo debo todo.

Separo los labios y doy un mordisco a la carne, observándolo.

Vruksha se acerca y desliza su cola detrás de mí para apoyar mi
espalda. Me apoyo en ella y doy otro mordisco.
No entiendo por qué pone su vida en tanto peligro por mí, por
qué hace todo este esfuerzo para mantenerme viva, incluso
cómoda. Entiendo que aquí ya no hay hembras, pero ¿arriesgar su
vida por una por eso? No lo entiendo.

Si hubiera estado en estas condiciones en El Acorazado, sólo

la familia habría permanecido a mi lado y ni siquiera tengo familia
en El Acorazado. No he visto a mis padres desde que tenía trece
años.
Vruksha es un enigma.
 Le observo mirándome, tragando grueso. Viéndolo como un
hombre por primera vez, en lugar de un alienígena, o un monstruo,
o una bestia sin sentido, que ataca con saña todo lo que se acerca
a mí.
Seguimos mirándonos el uno al otro mucho después de
terminar la carne.
Ya no es mera curiosidad, quiero conocerlo,(conocerlo de
verdad) y saber cómo ha llegado a este mundo devastado en el que,
para empezar, no debería haber vida sensible.
No he visto ninguna nave espacial alienígena.
—¿Me traes una manta?— Susurro.

Sus ojos se hunden por un segundo y me cubro el pecho. Pero

luego se va y pronto regresa con varias pieles. Me da una y
envuelve las demás alrededor de mi cuerpo, reservando la última
para atarme los pies. Después, me venda las heridas más
profundas con telas nuevas y limpia las tiras de las viejas en la
misma palangana en la que me bañaron los pies. Nos instalamos
en la parte delantera del búnker.
—Deberías descansar—, me dice.
—Ya he dormido bastante.
—Todavía te estás recuperando.
—¿Y tú?— Veo las heridas de su cola y las grietas en las
escamas que las rodean.
Están carnosas, rojas e hinchadas. Parecen dolorosas.
—¿Yo?.
—Tu cola—. Alargo la mano y la toco. —Tú también estás
herido, Vruksha.
—Me curo rápidamente. Esto no es nada comparado con lo
que realmente puedo soportar.
—Yo no...
Sus ojos se dirigen a los míos. —¿No qué?.
—No quiero que aguantes más por mi parte—, susurro y bajo
la mirada, incapaz de sostener sus ojos. Es la verdad, me duele ver
que él también está herido, que está sufriendo y no descansa por
mi culpa, soy una carga.
Pierdes tu trabajo si te conviertes en una carga. Pierdes todo
lo demás después de perder tu trabajo.
—Mujer—, gruñe. —Soportaré mucho más que esto por ti.
Esto (señala uno de sus cortes) no es nada comparado con lo que
estoy dispuesto a sacrificar por ti. El tormento al que estoy
dispuesto a enfrentarme.
—¡No deberías tener que sacrificar nada en absoluto!.

No sé de dónde salen esas palabras, pero es cierto.

Se desliza contra mi cuerpo, y aunque intento apartarme, su
cola sigue detrás de mí, manteniéndome erguida. Estoy atrapada.
—He estado a punto de perderte dos veces. Una vez con
Azsote. Una segunda vez con Zhallaix y si no hubiera llegado a ti
a tiempo, te habría perdido una tercera vez. ¿Sabes lo que haría si
te pierdo?.
Sacudo la cabeza.

—Mataría todo lo que estuviera en mi camino hasta que algo

o alguien me sacara de mi miseria. Nunca quise una hembra por
eso, por cómo vuelven locos a sus compañeros. Vi lo que le pasó a
mi padre, pero cuando crecí y él se fue, me di cuenta de por qué las
hembras son tan importantes, es por eso que haría cualquier cosa,
cualquier cosa para mantenerte. Ahora que te he conocido, me
pregunto cómo mi padre vivió tanto tiempo después de la muerte
de mi madre.

—Pero...— Trago saliva, haciendo la única pregunta que me

ha atormentado constantemente: —¿Por qué yo?.
—La vida, dulce commadrea, no hay vida sin ti. Ni en este
mundo ni en ningún otro, estoy seguro. ¿Qué sentido tiene si no
hay vida? Tú eres mi vida.
Mi ceño se frunce. —No entiendo...
 —¿Cómo podrías? ¿Viviendo en las estrellas donde hay más
mundos que este para elegir? Mi gente está muerta, mucho antes
de que prosperáramos. Estamos solos, sin conocer la compañía. No
quiero seguir viviendo sin vida. No quiero estar solo.

—Cuando te vi salir de tu nave, al principio no sabía lo que

estaba viendo. ¿Otro hombre humano? ¿Un robot? Pero fue tu pelo
lo que me cautivó. ¿Y la forma en que levantaste la cara hacia el
cielo y sonreíste? Quedé hipnotizado, brillas a la luz del sol,
pequeña hembra, y nunca he posado mis ojos en algo tan dulce.
¿Por qué tú, Gemma? Porque me robaste el aliento. Me robaste la
vida cuando te volviste y me encontraste en el bosque.

Lo dice con una expresión atormentada que me debilita.

Aparto mi bosque, no resplandezco. Es difícil mirarlo cuando me
mira fijamente como si yo fuera la razón por la que existen las
estrellas, se ha entregado completamente a mí.
Se me aprieta la garganta, me duele. Él hace que me duela.
Me llevo la mano al pecho y miro las escamas rubí de su cola.
Cómo me gustaría poder pintarlo... Aunque no creo que tenga
un rojo lo suficientemente vibrante como para hacerle justicia a
Vruksha. Podría tenerlo conmigo para siempre si lo pintara. —Sé
lo que es estar solo—, digo en voz baja.
No sé qué más responder. —¿Lo sabes?.

Me froto los labios y asiento con la cabeza. —No como tú,

aquí. La soledad es diferente en las naves en las que viven la
mayoría de los humanos. Estás rodeado de metal, plástico, vidrio
y espacio frío y también te da frío porque allí arriba no hay calor.
Estamos amontonados, y no hay escape, así que es más fácil poner
muros, para mantener a todos a distancia a pesar de estar
rodeados todo el tiempo. Todo el mundo está solo allí arriba porque
todo el mundo tiene esos muros a su alrededor...
—Entonces, ¿los quitas?
 —No puedes. Si lo haces, te quemas, pierdes el respeto y el
rango. Pero es más fácil estar solo entre otros, que estar solo sin
nadie—. Obligo a mi mirada a encontrar sus ojos. —Vruksha, lo
siento.
—¿Por qué?.
Me muerdo la lengua, tratando de encontrar las palabras. —
Porque...
—No. No lo digas, Gemma.
Inhalo.
—No quiero oírlo—, sisea.
Me levanta en brazos y me lleva al interior del búnker, de
vuelta a la pila de pieles y cueros.
Me coloca suavemente sobre ellas.
Y, de repente, me siento cansada hasta los huesos y triste.
Él sabe por qué lo siento.
Que a pesar de todo lo que es, de las maravillas de este lugar,
y de todo lo que ha hecho por mí, incluso de dar su vida, no puedo
quedarme. Nunca podré quedarme.
No mientras Daisy esté ahí fuera, perdida. No mientras
Peter y Collins sigan en la Tierra y no cuando existe la posibilidad
de que otros del Acorazado y vengan a buscarnos.
Que puedan hacerle daño.
No puedo retener a Vruksha, por esto y él no puede
retenerme.
 Gemma planea dejarme.
Lo veo en sus ojos cada vez que se despierta para comer, para
que le cambien las vendas o para que intente dar un paso.
Siempre estoy ahí para cogerla cuando se cae.
Mi único consuelo es ver cómo se recupera. Ha pasado más
de una semana desde que llevé su cuerpo inerte y sin vida a mi
búnker, y en los días transcurridos ha mejorado, se ha fortalecido,
cada día.

Parte de la furia y la culpa se han disipado al verla mejorar.

Pero nunca desaparecerá del todo. Espero que nunca lo haga.
He fallado.

Fue herida... Heridas que, si hubiera sido más diligente, si

hubiera sido más agudo, ella nunca habría recibido. Zhallaix
nunca debería haber sido capaz de acercarse a mí. Nunca debería
haber estado cerca de Gemma. No me consuela su muerte, pero me
alegro de no tener que preocuparme más por él.

No es de extrañar que haya elegido a otro hombre en lugar

de a mí.
Ella es lo único en lo que pienso, mi mente está nublada con
pensamientos sobre ella. Es una pobre excusa aunque es cierto.
Ella es mi debilidad, nunca he sido débil antes, no hasta que ella
entró en mi mundo. Ahora, es todo lo que soy.

He tenido mucho tiempo para pensar mientras ella se

curaba. He pasado mucho tiempo viéndola dormir, perdido en mis
pensamientos mientras intentaba despejar mi mente.
Pasando mis ojos por encima de ella, se ha metido en las
suaves pieles de mis muchas, muchas muertes. Ha elegido la piel
más fina para usarla como vestido, ya que sus ropas no tienen
arreglo. Se le han pegado a la piel por la sangre y el sudor, y he
tenido que arrancárselas con mis colmillos para desnudarla. Ahora
no son más que jirones de tela enterrados en el suelo.
Enrosco el dedo bajo un mechón de su pelo y lo hago girar. La
idea de que se vaya me preocupa.
Sólo tiene un lugar al que ir...

Volver a las instalaciones donde hay una nave que la lleva a

las estrellas. Lejos, muy lejos de mí, a un lugar donde no podría
seguirla. No a menos que me lleve con ella.
Un suave gemido escapa de sus labios separados, robando mi
atención. Es tan hermosa que duele, mirándola en mi nido, donde
es firmemente mía, no puedo imaginarme sin tenerla aquí. No
quiero mirar las estrellas y preguntarme dónde está ella entre
ellas.
Es cierto lo que le dije. La soledad duele, sobre todo porque
sé lo que es no estar así.
Especialmente cuando, hasta hace poco, no había esperanza
de nada más que una existencia solitaria.

Le saco suavemente el pelo de debajo de la cabeza y lo

extiendo sobre la piel de arriba. Le quito los enredos de las hebras.
Adorarla de esta manera me alivia. No puedo quedarme con ella
sabiendo que está sufriendo, pero puedo tener esto. Puedo
acicalarla a mi antojo. Ella está en mi nido, después de todo, y un
macho naga es el rey de su nido.
Pero casi la pierdo. Otra vez.

El recuerdo de ella en la ladera de la montaña, enroscada,

ensangrentada y atrapada sin ningún lugar a donde ir me
enferma. Con la cantidad de sangre y la palidez de su carne, pensé
que había muerto, pero es una luchadora, mi hembra, y logró
sobrevivir lo suficiente para que la encontrara.
Beso su pelo, respirando su aroma.
Un escalofrío me recorre, endureciéndome de lujuria.

¿Cómo puedo perderla de nuevo? Quiere volver con sus

humanos, a sus insignificantes machos, a un mundo en el que
claramente no la tratan como la preciosa joya que es, me ha
contado algo de su vida, y parece miserable, soy mejor que lo que
le espera allí.
Entonces, ¿por qué quiere volver?
Me alejo y la encuentro mirándome cuando lo hago.

—Vruksha—, dice mi nombre con una suavidad que me

rompe el corazón. —No quería despertarte.
Su cara se frunce de forma simpática, y levanta las manos
para frotarse el sueño de los ojos. Al hacerlo, sus pálidos pechos se
levantan. Me piden que los devore y los chupe hasta que lleguen a
su punto máximo, pero me contengo, sabiendo que no está
preparada para tanta atención.

—Me gustaría intentar caminar de nuevo hoy.

Agarro la taza con la cola y se la doy. —Después de tu baño.
Te he preparado un té—. Ella lo aparta. —Hoy no. Esa cosa me da
sueño, y hoy quiero tener la cabeza despejada.
 Aparto la taza. Me gusta que tenga sueño, me gusta que esté
así, necesitada de mí. Si está despierta y alerta, puede querer
volver a correr riesgos, y conociéndola, necesita que la vigilen en
todo momento por eso.

He aprendido. —Hasta luego entonces—, digo.

Gemma se levanta de mi nido, sentándose. Su cabello sedoso
y ondulado cae alrededor de sus hombros para burlarse de mí. Sus
mechones acarician y rozan la parte superior de sus pechos, sus
puntas, y se me hace la boca agua. Pero aún no la empujo hacia
mis pieles y las devoro.

Ha tardado días en sentirse lo suficientemente cómoda como

para estar desnuda a mi lado. Y como hombre obsesionado, su
desnudez me tortura constantemente.

Me gusta que me necesite tanto, pero la tecnología ardiente,

la quiero sana de nuevo para que me deje derramar mi semilla
dentro de ella. Necesito reclamarla, para asegurar a mi alma que
está bien. Necesito cubrirla, enroscar mi cola alrededor de ella, y
despejar mi cabeza de los oscuros pensamientos de poseerla.
Estuvo a punto de morir.
Si no hubiera llegado a tiempo...

Gemma coge su vestido-piel y lo envuelve alrededor de su

cuerpo, atando los cordones que había cortado días antes para
mantenerlo en su sitio. Le entrego las otras ataduras para que
pueda colocar la piel con más seguridad. Se levanta y la cojo en
brazos.
Jadea. —Quería probar a caminar.
La acuno y la alejo de mi nido para llevarla a la bañera de
agua que tengo esperando. —Primero el baño.

—Pero acabo de vestirme.

 —Tal vez no deberías haberlo hecho.
Gruñe y da una patada sin entusiasmo en respuesta.

La dejo junto a la bañera y cogiendo un paño fresco cortado

de una de mis pieles más viejas, lo sumerjo en el agua.
—Sólo quieres bañarme para poder tocarme—. Dice esto
mientras se pone de rodillas. —Te he descubierto.
Hago sonar el paño. —Mmm.
Ella me lo quita de la mano. —Puedo hacerlo.

Mis fosas nasales se agitan cuando lo presiona sobre la piel

magullada de su espinilla. El agua brillante que queda me incita
a lamerla. Se pasa el paño por los brazos, el cuello y, finalmente,
por debajo del vestido.
Mis manos se aprietan.
—¿Puedo tener un momento de intimidad?—, me pregunta
dulcemente.

Mi mirada se dirige a su rostro y descubro que me estudia

con timidez. Sus mejillas están rosadas. Gruño y giro la cabeza.
—Más privacidad que eso—, exige con menos dulzura. —No
puedo ir a ningún sitio, Vruksha.
—Hasta que lo hagas—, gruño, deslizándome hacia nuestro
nido. Sus movimientos silenciosos me tranquilizan mientras
enderezo y reparo las pieles. No me he sentido cómodo usando
nuestro nido mientras Gemma se recuperaba, pero tal vez esta
noche me reúna con ella en su sueño. Huelo las mantas en las que
ha estado durmiendo, aspirando su olor en lo más profundo de mi
ser.
Gimoteo.
—Ya he terminado—, grita ella.
Dejo caer las pieles y vuelvo a su lado. Está vestida y
envuelve sus pies en una tela fresca cuando lo hago. Le retiro los
dedos y termino el trabajo por ella.
 —No hace falta que me cuides tanto...—, murmura.
—Me gusta.
—Pero puedo hacerlo yo misma.
—¿Y eso cómo importa?— Se ríe, sorprendiéndome.
—No eres ni de lejos tan aterrador como creía. Si hubiera
sabido ese primer día lo que hago ahora—. Se ríe un poco más,
echando su pelo hacia atrás. —Tal vez te habría seguido a casa en
lugar de huir.
—Quizá me habrías elegido a mí en lugar de a Azsote—. No
sé por qué lo digo, pero lo hago, los viejos celos regresan con saña.
Se queda callada hasta que termino con sus pies.
—No lo elegí porque lo quería...
La miro. Está clavando el dedo en la tela del vestido, con los
ojos bajos. Mi corazón se acelera ante la postura sumisa.
—¿No lo querías?— le pregunto bruscamente.

Niega con la cabeza, sin mirarme a los ojos. Oh, qué ganas
tengo de dominarla hasta que jure que me dejará gobernarla. Si
me permitiera tomar el control, la empalaría en mi miembro y
ataría su cuerpo a mí mientras la celo continuamente durante
días. Me aseguraría de que nunca llegara a las estrellas.
—Lo elegí porque pensé que sería más fácil de manipular—.
Se queda callada de nuevo, pero quiero oír más.
—Continúa.
Gemma suspira. —Estaba aterrorizada. Por un momento
pensé que el suicidio sería un destino mejor que el que me
esperaba. Los machos que hacen un trueque por las mujeres como
si no fuéramos más que objetos que poseer no son buenos machos.
Cuando Azsote me arrebató, yo también quería alejarme de él,
pero en el frenesí... y cuando tú viniste por mí... Azsote parecía
menos probable...
—¿Menos probable que qué?.
—Comerme viva.
 —Si te comiera, entonces estarías muerta, y ese no es mi plan
para ti—. Se ríe de nuevo.
—Oh, ahora lo sé.
Hoy está de buen humor, muy habladora. Es extraño. Me
gusta. —Tú lo elegiste—, digo de todos modos, molesto aún.

Sus ojos finalmente se encuentran con los míos. —Si pudiera

volver atrás en el tiempo, te elegiría a ti.
—¿Por qué?— Dame más. Soy un macho codicioso.
—Eres...— Sus ojos pasan por mi cara, incluso brevemente
por mi pecho. Me enderezo, presumiendo. —Eres amable—, dice.
Me río y me desplomo. —No soy amable.
—Lo eres para mí. Yo... no conozco a nadie más que hubiera
hecho por mí lo que tú has hecho.
—Soy tu macho.
—Esa no es una buena razón. Todavía no conozco a muchos
machos humanos que harían lo que tú hiciste. Tal vez mi padre.
—Tus machos son patéticos—, gruño.
Ella traga saliva. —Quizá tengas razón, pero no es culpa de
ellos. Es como es la vida allá arriba.
—No les pongas excusas—, siseo. —No saben lo que han
perdido al entregarte, y como hombre que sabe lo que ha ganado,
siempre serán menos que cerdos para mí.
Sus labios se mueven. —Tienes una gran habilidad con las
palabras.

No entiendo lo que quiere decir, pero no me importa. Me

inclino hacia delante hasta que mi cara es todo lo que ve. Quiero
ser todo lo que ve. —Déjame mostrarte lo que significas para mi
mujer.

Sus labios se separan, y se necesita una gran fuerza de

voluntad para no capturarlos y saborearlos.
 —Creo—, susurra. —Ya lo has hecho—. Intenta retirarse y
yo la dejo, sabiendo exactamente que sólo puede ir a un sitio.
Abajo.
Me inclino sobre ella, acorralándola mientras se apoya en sus
brazos, más aún, persiguiéndola con mi boca hasta que está de
espaldas. Cuando la tengo donde quiero, atrapada debajo de mí,
cierro los ojos y la respiro.
Miel y dulzura. Su pecho sube y baja mientras sus latidos
retumban en mi oído. —Vruksha—, dice mi nombre. Pero no es
una advertencia o un miedo... Es algo más. Quiero creer que le
gusta esto.
Yo.
Quiero mostrarle que no soy como cualquier otro macho, que
soy el mejor. Que si se queda, le daré todo, y nunca más será
herida, aprendo rápido, uno ávido. No he hecho más que estudiar
y observarla, protegiéndola y cuidándola, tratando de no tocarla,
dejando que se cure, ahora está curada. Sobre todo.

Estoy desesperado por que me elija. Tal vez sea porque nadie
lo ha hecho antes, no realmente. ¿Por qué lo harían? Soy un macho
víbora solitario con una vena viciosa. Era sólo cuestión de tiempo
que dejara a mi padre por mi propia voluntad, en lugar de al revés.
Coloco las palmas de las manos a ambos lados de su cara,
encerrándola. Mis dedos se extienden, enroscándose en su pelo rojo
aureolado sobre su cara.
—Quiero quedarme contigo, Gemma—. Sus labios se separan
para hablar. —Deja que te conserve.
Busco en su rostro, necesitando que vea la verdad. Vierto
cada deseo desesperado y cada sentimiento para el que no tengo
nombre, necesitando que lo vea. Necesito que diga que sí.
Me coge la cara y acerca mis labios a los suyos.
 El calor entra en erupción, subiendo a través de mi columna
vertebral. Mis dedos se tensan, agarrando su cabello mientras
presiona su boca contra la mía, este es un beso, yo sé lo que es esto.
Los he visto en las pantallas. Es afecto, un acto humano de
apareamiento, una muestra de deseo y confianza.

Ella confía en mí lo suficiente como para besarme, un hombre

con veneno. Empujo mi boca contra la de ella.
Sus labios se abren y su lengua sale a jugar. La lujuria se
eleva a través de mí, y mi miembro brota de mi cola para apuñalar
su cuerpo mientras bajo y presiono contra ella. Sus piernas se
abren hacia los lados, lo que obliga a su improvisado vestido.

Golpeo mi cola entre sus muslos, asegurándome de que no

pueda cerrarlos. Ahora que está abierta, el macho primordial que
hay en mí, el que quiere enrollarse alrededor de su cuerpo y dejarla
en el olvido, la necesita abierta. He esperado esto desde el arroyo.
Entonces nunca terminé de derramar todo lo que tenía dentro de
ella, y todavía me duele el pene.
Es por la semilla que ella instó a mi cuerpo a crear cuando la
vi por primera vez. La presión es interminable, la agonía un
tormento constante.
Estamos rodeados de tierra, cemento y metal aquí. No hay
otro hombre más que yo.
Sólo yo.
 Sin embargo, no puedo relajarme por completo. Gimiendo,
profundizo el beso.
Mi cola se endereza hasta que golpea las cosas detrás de mí,
esparciéndolas mientras la necesidad de agitarse y gritar me
oprime la garganta.
—¿Qué ...— Gemma jadea, retrocediendo, pero la atrapo con
la boca, deteniéndola. Me trago sus palabras murmuradas.
Pongo una mano debajo de su cuello, apretándola mientras
abro la boca para meter mi lengua en ella. Y tal como esperaba, su
lengua se retira y cede ante mi dominio. La lamo, froto la mía con
la de ella, la acaricio, saboreo su interior. Quiero que ella siempre
se someta a mí.

El nuevo aroma que crea mi cuerpo cuando ella está cerca me

inunda la nariz.
Sus manos agarran mi cabeza y profundiza el beso. Ella gime
y su lengua comienza a luchar, empujando la mía. Mi pequeña
luchadora humana.
Jadea, su cuerpo se pone rígido y la sangre cubre mi lengua.
Me echo hacia atrás mientras su mano cubre su boca. Ella me mira
con los ojos muy abiertos. Lamo su sangre, tragándola. Oh, síss.
—Oww—, susurra, presionando sus dedos sobre sus labios.
—Olvidé que tenías colmillos.
—Mantén tu lengua fuera de mi boca en el futuro. No quiero
envenenarte.
—¿Puedes envenenarme?.
—Soy un Pit Viper. Soy muy venenoso —. Entonces, ella no
lo sabía. —Puedo controlarlo.
—Gracias a Dios.
Le quito la mano de la boca y la atrapo contra el suelo. Me
inclino y lamo la sangre de sus labios.
Su respiración se acelera y sus rodillas se levantan para
presionar los lados de mi cola. Condujo su boca para que vuelva a
abrir con mi lengua. Tiene un sabor delicioso y se estremece
cuando descubro dónde la pinchó mi colmillo. Lamo el área hasta
que se asienta. Es una promesa de que cualquier herida, grande o
pequeña, estaré aquí para encargarme de ella.

Su boca se mueve sobre la mía, con fuerza, y profundizo el

beso de nuevo, empujando mi lengua. Mojada y caliente, besar a
una mujer humana es exactamente como me lo imaginaba. Enrollo
la punta de mi cola y tiro de la parte superior de su vestido,
liberando sus pechos.

Aparto mi boca de la de ella y la levanto para verlos. Gemma

jadea, los ojos entrecerrados mientras me mira.
Observo cómo inhala profundamente, tomando mi aroma en
ella. Su piel se ruboriza.
Dejo caer mis ojos hacia sus pechos. Los he visto todos los
días durante la última semana, pero siguen siendo atractivos.
Rechonchos, simétricos y pálidos, todo lo que quiero hacer es
azotarlos con mi lengua. Sus piernas se enganchan alrededor de
mi cintura. Empujo contra ella.

Sus pechos rebotan, los picos suben y bajan, y el suave calor

de su cuerpo se burla de mi miembro hasta que vuelvo a empujar
contra ella. Su pecho se arquea, sus pezones se abren como si
quisieran ser succionados, y yo siseo, apretando su mano debajo de
la mía.

Está desnuda, sin escamas, sin armadura y apenas lleva una

piel de una de mis muchas muertes. No podría ponerme más duro,
pero aún lo hago.

—Mujer—, le agradezco con doloroso deseo.

Gemma arquea la espalda más alto, dándome mi respuesta.
Pongo una mano en el centro de su pecho y la empujo hasta
el suelo. —No te muevas.
 Envuelve sus dedos alrededor de mi muñeca. —¿Por qué?—
—Todavía estás herida.

Me sumerjo hacia adelante y capturo uno de sus pezones

esperando. Ella grita y trata de liberar su mano de la mía, pero no
la dejo. Toco su carne suavemente con las puntas de mis colmillos
pero no la perforo. Después de un momento, su tensión se calma.

Su otra mano cae al suelo. Pongo su pezón en mi boca,

tomando todo lo que puedo, amándolo. El sabor suave, apretado y
meloso de su piel me inunda, y ahueco su otro pecho con mi mano
mientras mi punta de la cola arranca su teta resbaladiza de saliva.

Ella se estremece y suelto un pezón para succionar el otro,

pinchando la carne arrugada alrededor de su teta con mis
colmillos.
Ella confía en mí.
Podría destruirla y ella todavía confía en mí.

Hundo la cabeza entre sus pechos y rozo mis colmillos por el

centro de su pecho, más abajo aún hasta que llego a su ombligo, en
el que sumerjo mi lengua. Libero su mano y ahueco sus muslos,
colocándolos sobre mis hombros. Mi miembro pesado e hinchado
de semillas cae al suelo.

Girando mi lengua, hundiendo dentro y fuera de la pequeña

hendidura en su vientre, la surco con mi lengua de la manera que
quiero empujar entre sus piernas.
Gemma tiembla y le meto la lengua con más fuerza en el
ombligo.
—¡Oh!— Su grito de sorpresa me lleva a un frenesí,
empujando mi pelvis con fuerza contra el suelo mientras ella
agarra mi cabeza y se retuerce. —Baja, por favor, baja—. Aprieta
sus piernas cerrándolas, atrapando mi cabeza entre ellas.
 Los abro y la doblo, sosteniendo sus piernas boca abajo hasta
que su sexo está abierto y desnudo a mi vista. Presiono mi cara
contra ella. La excitación cálida y resbaladiza humedece mi boca,
nariz y mejillas mientras acaricio su sexo. —Mujer—, digo con voz
ronca.
—¿¡Qué estás haciendo!?— ella gime.
Derramo un poco mientras intenta soltar sus piernas de mi
agarre. Los sostengo con más fuerza y las guardo donde quiero.
Distribuido ampliamente.

—Adorándote—, retumbo, respirando su excitación. Chilla

tiernamente cuando sumerjo mi lengua dentro de ella. Las
estrellas cubren mi visión mientras su sabor explota en mi boca.
Un fervor oscuro se apodera de mí, y surco su pequeño y
tembloroso agujero tan fuerte como destrocé su ombligo. Mi
miembro raspa el suelo.

Ella baila salvajemente, sus gritos más altos, más fuertes,

con cada movimiento brusco. Empujo mi lengua tan profundo,
lamiendo por todas partes. La he bañado todos los días, pero nunca
llegué a limpiarla aquí, dentro de ella, el lugar que, cuando lo
pienso, me convierte en poco más que un animal. Quería deslizar
mis dedos y sentirla aquí. Mi miembro dolorido soñaba con
enterrarse profundamente mientras dormía, solo para despertarla
a una dicha sin sentido.

Si se despertaba con felicidad, no se despertaría con dolor.

Pero me mantuve alejado, no quería lastimarla más.
Ella está cerca. Sus uñas se clavan en las escamas de mis
hombros, y doblo mi lengua para lamer la parte áspera de la carne
que la hace gritar. Verdaderamente grita. Ella se tensa, sus
muslos agarran mi cabeza con fuerza, y empujo mi miembro
frenéticamente.
 —¡Voy a… voy a correrme!— ella chilla.
Enrollo la punta de mi cola alrededor de la mitad de su
cuerpo y la aprieto; simultáneamente, alcanzo entre nosotros y
pellizco su nudo.
Todo su cuerpo se tensa, su sexo se contrae.
Y luego atraviesa mi guarida con su hermoso grito.
¡Sí!

Me echo hacia atrás para verla deshacerse. Gemma se

retuerce, las extremidades se tensan y grita, me agarra e intenta
traerme de vuelta entre sus piernas.
—No me dejes—, suplica, arqueándose y desplomándose, solo
para arquear la espalda de nuevo, verla así me emociona. Ver su
sexo temblar hace que me desparrame por el suelo.

Me ruega un poco más que regrese, aprovechando su dicha.

Cuando comienza a bajar, hundí dos dedos en ella, estirándola
brutalmente una vez que están sentados en su sexo tembloroso.
Ella se agita, y rápidamente agarro sus pies envueltos con mi cola.
Los sostengo en el aire, levantando su espalda baja del suelo. Su
vestido improvisado se deshace y se cae de su cuerpo.

—¿Qué estás haciendo?— chilla de nuevo, sus brazos ahora

sobre su cabeza mientras trata de liberar sus piernas de mi cola.
Ella falla.
—Preparándote—, gruño.
Hundo mis dedos dentro y fuera de ella mientras agarro mi
miembro y lo coloco, bajando.

Sus ojos muy abiertos se encuentran con los míos, y el sudor

brilla en su frente. Su expresión de asombro me pone frenético.
Quiero hundir toda mi alma en ella y recordar esta imagen de ella
tan atrapada, atrapada y abierta ante mí. Sus piernas están rectas
en el aire, sus rodillas bloqueadas y atrapadas en mi cola
sosteniéndola boca abajo. Su cabeza se levanta para mirarme
mientras empujo mis dedos profundamente dentro de ella.

Pensé que quería que ella usara su lengua sobre mí, pero esto
me gusta mucho más. La preparo con mi mano, guiando mi
miembro hacia ella mientras lo hago. Deslizo mis dedos fuera de
su agujero hinchado y empiezo a empujar mi eje dentro de ella.

Aflojo mi agarre en sus piernas para que sus rodillas se

doblen hacia los lados, abriéndola lo más que pueda para que
pueda tomarme con más tranquilidad. Me hundo en mi bulto.
Mis fosas nasales se ensanchan cuando ella me aprieta,
acercándome más.
—Mía—, siseo, ahuecando sus muslos y golpeando mi gran
bulto contra ella, empujando a través del músculo que lucha para
mantenerme fuera, estirándola más de lo que mis dedos podrían.

Grito mientras ella lo toma todo, mientras su cabeza cae

hacia atrás y grita por mí. Mi nombre resuena a través del búnker.
Balanceo mis caderas de lado a lado trabajando el resto del camino
hacia ella.

El cielo me saluda mientras toma todo lo que le doy. Es mi

propia conmoción lo que me detiene mientras ella se aprieta
alrededor de mi bulto, ejerciendo una presión dolorosa allí. Gruño.
—Mujer, te arriesgas—, mi voz es gutural, áspera.
—Gracias—, jadea en respuesta, confundiéndome, apretando
de nuevo.
—¿Qué?.
—Por salvarme la vida.
Libero sus piernas, cayendo sobre ella, obligándola a volver
al suelo. —No me agradezcas—, espeto. —No me gusta
 Pero ella se aprieta a mi alrededor de nuevo y olvido sus
palabras. Mi cabeza cae junto a la de ella, y muevo mis caderas con
fuerza. Ella gime y lo hago de nuevo.
Me pierdo.

Sacudiendo, empujando hacia adentro, chasqueando mis

caderas. Ella toma mi bulto con cada fuerte derivación, y la obligo
a hacerlo una y otra vez. Cada vez, un maullido sale de sus labios
entreabiertos, volviéndome adicto. Acelero mientras su cuerpo se
adapta para aceptarme. Ella también trabaja nuestro ritmo,
apretando y soltando.
En poco tiempo, la estoy haciendo en celo, incapaz de
mantener el control. Sus ruidos me excitan, su cuerpo de
aceptación me atormenta, y todo lo que quiero es poseerla.

Si estoy dentro de ella, no hay ningún lugar al que pueda ir

donde yo no esté con ella.
Mi miembro surge y crece.
—Gemma—, me quejo, enroscándome más alrededor de su
cuerpo, doblándome dolorosamente. —Gemma—, repito su
nombre con cada fuerte empuje.
Rasga en mi espalda y yo estallé.

El derrame se escurre. La intensidad ahoga todo lo demás.

Sus extremidades me agarran mientras la agarro por la espalda, y
me estremezco, llenándola con todo lo que tengo. Más y más
derrames se derraman de mi miembro, disparando placer hacia
arriba y hacia abajo por mi columna. Me hundí en ella, incapaz de
sostenerme, mientras lo último me abandonaba.

Mis entrañas producen más semillas a medida que mi

orgasmo se desvanece lentamente, sin permitir nunca por
completo que termine la presión en mi bulto.
 Giro la cara y acaricio el cabello pegado a su cuello. Lamo su
garganta.
Se estremece, empuja su barbilla hacia abajo y desliza su
mano entre su garganta y mi lengua. —Cosquillas—, respira.
En cambio, lamo sus dedos.
—Agacharte—, se lamenta débilmente. Me levanto sobre
ella.
Tiene las cejas arrugadas y esconde el cuello con las manos.
Me adelanto para probar y saborear su cuello de nuevo, pero ella
se retuerce. —¡Nooo!.

Salgo de entre sus piernas mientras intenta huir, y la agarro,

arrastrándola de nuevo debajo de mí. —Quedarte.
—¡No más lamerme el cuello!.

Saco la piel de debajo de nosotros, rodeándola con ella,

acurrucándola en mi cola y contra mi pecho. La tensión en sus
extremidades se calma cuando se instala en mí. Me acerco y paso
mis dedos por su cabello.
Ella acaricia mi pecho de la misma manera que yo acariciaba
su sexo. Una sonrisa mueve mis labios. Ella sabe lo que puedo
darle. Ella sabe que mi mundo no solo es peligroso, sino también
placentero. Podemos hacer una vida aquí, ella y yo, y será bueno.
No, no hay otro macho para ella, ni aquí en la Tierra ni en
las estrellas.

Cuando se duerme, la llevo de regreso a mi nido, donde

finalmente me permito el honor de dormir a su lado.
 Durante los próximos días, me marcho, busco carne fresca y
traigo agua fresca para los baños de Gemma. No la dejaré en la
superficie, y ella sabe que no debe pelear conmigo por eso. Por
ahora.
Pasa su tiempo haciendo ropa con pieles, primero rasgando
las viejas en tiras. Luego usa esas tiras para atar otras pieles más
delgadas en su lugar. Ayudo cuando puedo, pero mis conocimientos
son limitados y nunca necesito ropa que me cubra.
Caemos en una agradable rutina.

Desde nuestra union, ella me mira de manera diferente y no

sé por qué. Su expresión parece distante a veces pero siempre
enfocada, y solo puedo imaginar los pensamientos corriendo por su
cabeza. Intento no preocuparme por eso.

Cuando el silencio se prolonga demasiado entre nosotros

para mi gusto, la acerco con el rabo y la hago gemir.
Entonces, cuando deja de intentar hacer ropa y comienza a
tambalearse por el búnker, examinando mis tesoros y tratando de
descifrarlos, no puedo evitar dejar de limpiar mi cuchillo de
destripar y seguirla, atrapándola cada vez que sus piernas fallan.
, curioso por saber lo que está haciendo.
Qué está aprendiendo.
 —¿Qué hay en esto?— pregunta, moviéndose hacia otra gran
caja empujada contra la pared de mi estudio. Han estado aquí
desde siempre, llenos de suministros desde que descubrí este lugar
por primera vez. La mitad de las cajas estaban abiertas y
saqueadas cuando llegué por primera vez, y había huesos de
humanos que murieron aquí, preservados después de la
destrucción, pero no le digo eso.
Hace mucho tiempo que limpié este lugar. Hace mucho
mucho tiempo. Esos fantasmas se han ido.
—Suministros médicos—, le digo. —Este tiene jeringas,
radios y linternas.
Ladea la cabeza y una expresión extraña cruza su rostro ante
mi respuesta. Espero a que ella diga más, pero mira alrededor del
búnker como si estuviera tratando de averiguar algo. Es la misma
expresión que se me escapa.
—Vruksha, ¿cómo conoces la lengua común? Me ha estado
molestando todo esto —. Ella agita su mano hacia el búnker. —
Nos dijeron que había animales, ruinas y un mundo roto
esperándonos ... Nunca nos hablaron de ti. Como estas aqui ¿De
donde vienes? ¿Eres ...Lurker?
Sus preguntas me sorprenden. —Siempre he estado aquí.
Soy un naga, no un Lurker.
¿No sabe ella cómo es un Lurker?
—¿Pero qué es un naga? Eso no tiene ningún sentido para
mí. Hace mil años, los árboles y la vegetación estaban regresando
a la Tierra, y tú, bueno, eres mitad humano, mitad serpiente y
sensible. Dices que todas tus hembras se han ido ... ¿Cómo es eso
posible?.
—Se fueron, juntos, los que quedaron.
—¿A dónde fueron?.
—No sé.
—¿Por qué se fueron? ¿Debería ... debería preocuparme? Ella
me mira.
 —No, mujer, no deberías estar preocupada—, le digo,
acercándome a ella. —Se fueron porque se estaban muriendo
cuando se aparearon. Todos ellas. Mis hermanas ... Todas las
nagas de mi generación alcanzaron la mayoría de edad al mismo
tiempo —. Ahora que lo digo, el momento es un poco extraño.
—Nuestras madres murieron al dar a luz a sus camadas,
pero no nos estábamos comunicando mucho entonces, por lo que
esta farsa no se supo hasta después de que todos se fueron. Perder
una pareja… sobrevivir a tu hembra… avergonzaba a mi padre,
así que supongo que avergonzaba a los otros machos mayores
también, así que nunca hablaron de ello. No fue hasta que mi
generación alcanzó la mayoría de edad que nos dimos cuenta de lo
que estaba pasando. Nuestras hembras estaban muriendo durante
el parto, todas.
—¡Oh!—, susurra Gemma.
—Después de que se supo, no pudimos salvar a las que ya se
estaban gestando y las tensiones aumentaron. Las hembras
dejaron de tomar pareja y tuvimos que luchar todos los días para
mantener con vida a las que quedaban. Había hombres a los que
... no les importaba y compañeros que tentaron a la muerte solo
para acostarse con una hembra y fueron esos machos que
valoraban el celo sobre la vida de las hembras los que nos
destruyeron. Los clanes se separaron y aquellos, como yo y Azsote,
que abandonamos a las mujeres, abrazaron la lucha que causó
porque sabíamos que la muerte vendría inevitablemente. Las
nagas restantes decidieron irse, dejaron a sus compañeros, a sus
familias y no han regresado, se fueron al oeste y nadie las ha visto
desde entonces.
—¿Y los machos que los ahuyentaron?.
—Cazado y asesinado.
Ella exhala. —¿Tú o alguien más ha intentado alguna vez
encontrarlas?.
 —Algunos lo han hecho. La mayoría de los que hacen la
peregrinación regresan solos y el resto nunca regresa. Nunca quise
encontrarlas..
—¿Por qué?.
—Después de crecer con un padre que extrañaba a su pareja
todos los días, no quería la carga de una mujer.
Su rostro se cae pero luego desaparece, todavía queda una
arruga en su frente.
—¿Dónde está ahora?— pregunta ella en voz baja.
—Salió. Mis hermanas se habían ido, mi madre se fue. Me
gusta pensar que encontró a mis hermanas restantes y ahora está
con ellas, donde sea que estén.
—¿No lo sabes?.
—No.
Gemma se recuesta. —Vruksha ...
La atrapo en un círculo de mis extremidades. —Mujer—, digo
con gravedad. —No tengo ninguna idea. No dejaré que nadie más
me deje —. Sé lo que le estoy diciendo, sé lo que pretende hacer,
pero tengo que dejar en claro que no puedo aceptarlo.
Su rostro se cierra. Ella se aparta de mí.
—Entonces, naciste aquí—, dice ella.
—Sí.
—¿Y tus padres?.
—¿Que hay de ellos?.
—¿Ellos también nacieron aquí?— Su curiosidad ya ha
regresado.
—¿Dónde más nacerían si no fuera aquí?.
—¿Tus abuelos?.
La miro, confundida. ¿Abuelos? —No tengo ninguno.
—¿Tu padre nunca habló de sus padres? ¿Siempre?.
Ahora que lo pienso, no. —Esas preguntas lo enfurecieron.
Las cejas de Gemma se arrugan. —Mmm.—
—No te preocupes por mi pasado, es el pasado, es inmutable.
 Veo pensamientos corriendo por su cabeza y la confusión en
sus ojos, y me molesta. Ella hace preguntas en las que no había
pensado desde que era un joven naga tratando de entender mi
mundo. Con Gemma aquí, hay algo que no está del todo bien al
respecto.
Siempre supe que algo estaba mal, pero nunca me detuve en
eso. ¿Dónde iba a encontrar respuestas de todos modos? Las
pantallas nunca ayudaron. Los orbes nunca entendieron. Mi padre
y otros nagas solo dieron respuestas vagas, si es que respondieron
alguna. ¿Lo sabían siquiera? ¿Ellos también se preguntaron?
Alguien debe saber… ¿verdad?
Se forma una idea.

—Déjame mostrarte algo—, digo con voz ronca, cambiando

de tema, moviendo mi mente de donde vaga. Quiero escucharla
reír de nuevo. Tiro de mi cola hacia mí y me levanto, tomándola en
mis brazos.
Aunque lo que quiero mostrarle puede que no la haga reír,
podría hacer lo contrario. Aún así, es algo que creo que necesita
ver.
—¿A dónde me llevas? Puedo intentar caminar hasta allí si
no está lejos .
—Ya verás—, le digo, dirigiéndome hacia otra puerta. Está
escondido detrás de varias cajas grandes que aparto.
Ella se menea en mis brazos. —¿Nos vamos del búnker?—
Hay emoción en su voz.
Abro la puerta con la cola. —Sí, pero no vamos a ir más
arriba.
La oscuridad se encuentra con nosotros en el otro lado, y la
llevo allí.
 Vruksha me lleva a un pasillo oscuro, a través de una puerta
que ni siquiera sabía que estaba allí porque estaba bloqueada por
cajas. Hay tantas cajas, tantas cosas viejas. He aprendido que
Vruksha es un coleccionista. De probabilidades y fines aleatorios.

Antiguos utensilios de cocina humanos, muebles e incluso

pequeñas chucherías que no tienen ningún significado. Cosas que
han sobrevivido los últimos mil quinientos años y un apocalipsis
planetario. Algunas cosas para las que ni siquiera tiene un
nombre, y cuando le preguntamos al orbe, tampoco lo sabía.

Estoy empezando a comprender cómo Vruksha conoce la

lengua común, encontrando mis respuestas por mi cuenta. Los
orbes lo hablan. Y algunos de los orbes “mejor mantenidos” pueden
incluso proyectar una pantalla.

Cuanto más tiempo estoy en él, más sentido tiene su mundo

para mí. Hay mucho más potencial aquí de lo que creo que el resto
de la humanidad se da cuenta. Estoy un poco sopantallaa de que
los humanos hayan tardado tanto en coordinar una expedición
oficial, pero luego recuerdo las imágenes y las historias de las
ocasiones anteriores en que los humanos regresaron a la Tierra.
Extremidades adicionales, crecimientos ...
¿Cola?
Muerdo mi labio y alejo el pensamiento.
 Incluso si Vruksha pudiera ser un descendiente de humanos
que pueden haber violado la ley espacial y regresado a la Tierra
hace mucho tiempo, no creo que nunca lo sabré con certeza. No veo
registros por ahí y es obvio que una historia como esa no se
transmitió ni se habló con Vruksha.
Sin embargo, la forma en que habla de mí yendo a las
estrellas ...
La oscuridad se cierra mientras me lleva más profundo. Esta
no es solo otra habitación lateral como la del generador. Es un
túnel, y mientras una brisa helada me recorre la piel, me acurruco
en Vruksha en busca de calor.
Puedo caminar más tarde, decido. Estoy mejorando cada día.
El dolor en mi cuerpo se ha convertido en un dolor punzante.
Y ahora que también me duele entre las piernas, paso menos
tiempo pensando en mis pies desgarrados. El té que me da también
ayuda. Me enseñó cómo hacerlo, con algo llamado Corteza de
Sauce, que recolecta y trae desde arriba.
Un rubor asciende a mis mejillas mientras mi mente vaga
hacia la forma casi rabiosa en que se pone cuando sabe que lo
aceptaré. Sus ojos se oscurecen y brillan de hambre. Cuando
empuja el bulto de su pene dentro de mí, obligándome a tomarlo
cada vez, pierde la cabeza.
Me desperté esta mañana con su punta de la cola empujando
dentro de mí, sus colmillos rozando mi trasero. Dijo que quería que
me despertara con placer en lugar de dolor.
Es por eso que me duele entre las piernas en este momento.
He aceptado esta cosa entre nosotros. Curiosamente, tal vez con
entusiasmo.
Al principio, pensé que era el magnetismo animal y mi propia
falta de conexión durante tanto tiempo. Solo para que me arrojen
a los brazos de Vruksha, literalmente, en mi peor momento. Podría
explicar estos sentimientos como resultado de ser vulnerable y
tener miedo, pero ahora ... ya no me siento tan vulnerable, y
todavía lo quiero.
 Me gusta cómo me hace sentir. Segura, cuidada, querida ...
Todas las cosas que mi trabajo en El Acorazado solía hacerme
sentir. Aunque, ahora sé que todo fue una ilusión.
Me muevo en su abrazo, sabiendo que me agarrará más
fuerte cuando lo haga.
Sus dedos se tensan alrededor de mis miembros y sonrío.
Me gusta Vruksha mucho. Es sencillo, honesto hasta el
extremo y testarudo.
Parpadeando hacia atrás en la oscuridad, contemplo las
sombras que esconden mi nuevo entorno.
—Deberíamos volver por una linterna ...— digo en voz baja.
—No se encienden sin baterías, y las baterías que necesitan,
yo no las tengo.
—Oh…
Mmm.

Preferiría que me llevara a un pasaje oscuro que seguir

contándome sobre las hembras de su especie. Cualquier cosa sobre
eso. La mirada angustiada en su rostro mientras hablaba me puso
nervioso. Lo que me dijo fue desgarrador. ¿Perder a toda tu familia
como él lo ha hecho? ¿Y no sabes qué les pasó?

No me lo puedo imaginar. Me despedí de mis padres a una

edad temprana porque esa es la forma de vida en tiempos de
guerra. Apenas he pensado en ellos desde entonces, pero sé que
todavía están vivos y trabajando en El Grimstep, una nave colonial
centrada en la fuerza y la longevidad de las fuerzas armadas,
incluido el avance militarizado. Han tenido varios hijos más,
ninguno que haya conocido, pero creo que todos se fueron a la
misma edad.
No estoy… triste por eso, no lo creo. Arrugo la frente.
Ya no lo se.
 No quiero que Vruksha tenga que revivir el dolor de su
pasado por mí. Me siento culpable de preguntar sobre eso. Incluso
si quiero conocerlo y entender este mundo en el que vive.
De donde vino ...

A veces todavía me asusta, especialmente cuando vislumbro

el fervor en su mirada cuando me mira cuando no cree que me doy
cuenta. Hay un aire salvaje en sus ojos cuando lo hace, y eso me
pone tensa.
Son esos momentos los que me recuerdan que es un
extraterrestre, con visiones extraterrestres y leyes extraterrestres
diferentes a las mías. Una especie exótica que prospera fuera de la
sociedad. Vruksha es un animal macho hambriento, listo para
saltar, sonrío suavemente.

Las sombras se desvanecen, sacándome de mis

pensamientos. Vuelve la luz y es mucho más brillante que lo que
tenemos en el búnker. Pronto, balizas intermitentes de todos los
colores nos rodean, haciendo retroceder la oscuridad, y grandes
formas se materializan a ambos lados.
—¿Qué es este lugar?— Pregunto.
—Los túneles—, dice, deslizándonos más allá de las luces
parpadeantes.
—¿Y estas cosas?.
—Tecnología antigua, robots, creo ... ¿se llaman torres de
servidor?.
—Servidores? Me levanto en sus brazos y miro las torres. Sé
lo que son los servidores.
—¿Cómo están todavía? ¿Están realmente corriendo? ¿Hay
otro generador?.
—Corren porque se les está alimentando con energía, no sé
por qué. Quizás haya más generadores aquí abajo, mejores que el
mío. Nunca encontré ninguno, pareces sorprendida de encontrar
la tecnología funcionando aquí. ¿Porqué es eso?.
 —Debido a que los sistemas mueren, el metal se corroe. Se
necesita mantenimiento para mantener la tecnología.
—Los Lurkers no destruyeron la tecnología. Destruyeron la
vida que rodeaba a la tecnología.

Niego con la cabeza y él continúa avanzando, como si nada

de esto estuviera fuera de lugar. —Entonces, ya sabes sobre los
Lurkers—. Me esfuerzo el cuello para mirar las torres detrás de
nosotros mientras se desvanecen en la oscuridad y doblamos una
esquina. Hemos doblado varias esquinas ...
—¿Y estos túneles?— Yo hago presiono.
—¿Que hay de ellos?.
—¿Sabes por qué están aquí?.
—Supongo que por la misma razón por la que están en todas
partes. Los túneles siempre han estado aquí.
—¿En todas partes?.
Vruksha sisea suavemente. —Se extienden por millas en
muchas direcciones. Muchas preguntas.

Miro a mi alrededor. ¿Cómo no supe esto? ¿Lo saben Peter y

los demás? No pudieron, todos tuvimos la misma sesión
informativa. La instalación militar que vinimos a investigar fue
elegida porque una vez estuvo especializada en tecnología Lurker.
Si fuéramos a encontrar esto en cualquier lugar, estaría allí. Los
túneles subterráneos nunca se mencionaron.
Vruksha se detiene y escucho el gemido de una puerta pesada
al abrirse. El escalofrío se profundiza cuando me lleva a través de
ella y se cierra detrás de nosotros.
Y luego no hay nada. Nada más que oscuridad.
Me inquieto. —¿Vruksha?.
La luz estalla, cegándome. Para cuando puedo ver de nuevo,
el zumbido ha llenado mis oídos. Me lleva a la habitación mientras
me quito la última pelusa de la vista.
 Mis labios se abren cuando veo bien dónde estoy. Me aparto
del pecho de Vruksha.
—Déjame—, le digo, mi entusiasmo se dispara, y suavemente
me pone de pie. Me apoyo en él y su cola se enrolla alrededor de mi
cintura.
Pantallas. Un banco de pantallas cubre la pared del fondo, y
debajo de ellas hay un viejo sistema de computadoras. Algunas
están apagadas, algunas parpadean, mientras que otras están
borrosas por la estática. Pero la mayoría de ellas funcionan y
aparecen imágenes en ellos. Imágenes del bosque, el paisaje e
incluso la instalación. Feeds en vivo de toda la región.
Esta es una ... —Sala de seguridad.
Una bien escondida.

Vruksha se desliza hacia el panel de control donde hay una

vieja silla giratoria de cuero. Me la empuja y la agarro.
—Siéntate—, ordena.

Frunzo los labios y me siento. —¿Son estas las pantallas que

siempre mencionas?— Pregunto, mirando fijamente al que mira
hacia las instalaciones. Veo la nave, las tiendas, los robots y los
guardias explorando el perímetro. Ahora hay más, incluso veo el
esquife que nos llevó a Daisy ya mí fuera del lugar.

Mi estómago se revuelve a pesar de mi emoción al verlo todo.

Saber que la vida ha continuado sin mí ... como si nunca hubiera
sido importante en absoluto.
Mis dedos se entrelazan y escondo la ola de dolor que me
golpea.
—¿Las pantallas que menciono?— el repite. —Estas son solo
algunas de ellas. Hay pantallas en todas partes si sabes dónde
buscar.
—¿Existen? ¿Como estas, no los orbes?
—Síss.
 Se mueve hacia el panel de control y escribe algo. Miro
absorto, asombrado de ver a este salvaje y primitivo macho, que
una vez pensé que no era mejor que una bestia o un monstruo, usar
una computadora como si fuera una segunda naturaleza.

Las pantallas cambian cuando termina de escribir y las

palabras aparecen en letras grandes sobre ellas, pero también lo
hacen las personas, las imágenes y ... la destrucción.
Extraterrestres.
Seres bípedos grandes y pesados cubiertos de piel verde
coriácea. Tienen una apariencia casi humana si no fuera por sus
colas o las caras de reptiles. Algunos sostienen lanzas
inquietantemente similares a la que lleva Vruksha.

—No sé por qué estoy aquí—, dice, volviendo a la pregunta

que hice antes, mientras miro lo que está sucediendo ante mí.
Explosiones, incendios, devastación, hombres con máscaras
antigás disparando armas, kilómetros de bosques desintegrados
en cenizas, gente corriendo. Y Lurkers, miles de ellos, ignorando a
los humanos que les suplican ayuda, ignorando a los bebés que
lloran. —Nunca he visto a alguien como yo, nunca, en ninguna
pantalla. Tampoco he oído a ningún otro naga hablar de nuestros
orígenes. Supongo que siempre hemos estado aquí, pero quizás ese
no sea el caso. Si lo que dices es verdad.

Estoy viendo las últimas horas de noticias de la Tierra y al

darme cuenta de esto, mi estómago se hunde aún más. Esto es algo
que pensé que nunca vería. Nunca quise ver. ¿Alguien ha visto esto
además de Vruksha?

Hubo llamadas de ayuda, mensajes de la Tierra que

sobrevivieron y se archivaron en los registros de la historia, pero
se perdió tanto que nunca se volvió a encontrar. ¿Y transmisiones
en vivo? Nada de eso llegó a las colonias. Pero aquí está, jugando
frente a mí, almacenado como si hubiera estado esperando todo
este tiempo para ser encontrado.

Son las imágenes de los Lurkers las que más me asustan. La

muerte.
—¿Lo que digo es verdad?— Repito distraídamente. Mi
corazón se vuelve pesado.
—Que tal vez se supone que no debemos estar aquí. Se
supone que la Tierra no tiene vida sensible, mujer —. Vruksha se
endereza y mis ojos se desvían de él hacia las pantallas y la muerte
que se desarrolla allí.
Tanta muerte.
—Vruksha, ¿has visto esto?
—Muchas veces.

El hombre que informa está sudando balas mientras

'Breaking News' parpadea en las pantallas. Se limpia la frente
mientras un nuevo video se eleva detrás de él, mostrando miles de
naves despegando de la Tierra.

Sé que son las naves Lurker partiendo como los monstruos

que son, abandonando todo para morir. Hay otras naves, miles de
humanas, y al mismo tiempo, las naves Lurker las asaltan con sus
armas, destruyéndolas todas.
Hasta la última.

El sonido se corta cuando las naves Lurker se desvanecen,

dejando nada más que nubes de polvo detrás. El silencio llena la
habitación mientras solo queda una imagen de la Tierra desde la
órbita, lentamente grisácea, muriendo ante mis ojos.

Miles de millones de vidas perdidas en horas. Pasaron dos

días más antes de que los que escaparon pudieran ponerse en
contacto con las colonias. Para entonces, no quedaba nada por
hacer. Nada que nadie pudiera hacer. ¿Y los años siguientes? Solo
más muerte.
La humanidad casi fue aniquilada hasta la extinción.
Ocurrirá de nuevo si los Kett no pueden ser reprimidos.
—Apágalo—, le ruego.

Un estruendo lo abandona mientras hace lo que le pido. La

Tierra gris desaparece cuando regresan los alimentos del bosque.
Me hundo en la silla. —¿Por qué me mostraste eso?.

—Me preguntaste, antes, si yo era un Lurker. No lo soy.

También preguntaste qué era un naga, y no puedo decirte eso ...
porque no lo sé. No sé lo que soy, y esto, estas viejas imágenes, es
todo lo que tengo, todo lo que tenemos aquí para explicar nuestros
orígenes. No puedo decírtelo porque no lo sé, y me gustaría ...
saber.
Trago mientras asimilo Vruksha. Está mirando las pantallas
como si tuvieran todas las respuestas.
—Yo también quiero saber—, le susurro.
Se vuelve hacia mí. Compartimos una mirada, una abatida.
Probablemente la verdad sea fea. ¿Realmente queremos saber?
—Tengo que volver—, digo.
El rostro de Vruksha se endurece. —No.
—No entiendes ...
—¿Qué hay que entender? No dejaré que te vayas .
—La instalación podría tener la respuesta—. Miro las
pantallas. —Daisy está en alguna parte.
Su punta de cola se enrolla alrededor de mi muñeca. —No.
—Dijiste que querías saber sobre ti y mi gente necesita esta
información. Necesitan ver esto.
—¿Necesitan historia? Y no la tecnología que te aniquiló la
primera vez, la misma tecnología que estás tratando de descubrir,
¿verdad? Es lo que quieres robarnos.
Mi cara se arruga. —No es así. Tampoco es tu tecnología.
 —Es nuestra tecnología—, espeta, enviando escalofríos por
mi columna vertebral. —La hemos protegido, aprendido un poco
de ella, la valoramos por lo que es, pero no lo usamos. Es malvada.
Explícame por qué es tan importante que tu gente te cambie por
eso, mujer.
—Estamos en medio de una guerra—, solté. Me pongo de pie,
pero casi me caigo y me agarro a la silla. La cola de Vruksha suelta
mi muñeca y vuelve a enroscarse alrededor de mi cintura. Lo
aparto. —Una guerra que podría volver a hacer lo que me acaba
de mostrar, pero esta vez, a nivel intergaláctico. Y usas la
tecnología —, acuso. —¡Los Lurkers en las pantallas llevaban las
mismas lanzas que empuñas!.
Las fosas nasales de Vruksha se ensanchan y se mueve para
enfrentarme de frente. Me enderezo.
— mía. Tu perteneces a lado mío. No te cambiaré por una
respuesta a una pregunta que no me importó ayer. Ninguna
cantidad de curiosidad cambiará eso. ¡Esto es todo el pasado, el
pasado! No el futuro .
—Entonces no deberías haberme mostrado esto—, le digo.
Porque ahora que lo sé, tengo que hacer algo.
—No permitiré que tu vida vuelva a estar en peligro.
—Esa no es tu decisión. Estuviste tan dispuesto a
intercambiar tu valioso conocimiento con nosotros por mí. ¿Por qué
no puedes hacerlo por mí?
Vruksha sisea. —No estás siendo justa..
—¿Qué les diste ese primer día? ¿En el cuadro?.
—Residuos. Probabilidades y fines que no sirven de nada.
—Sobras—, me reí a carcajadas. —Mi gente no puede usar
desechos. Volverán por más. ¿Lo entiendes, verdad? Una vez que
se den cuenta de que lo que les diste es inútil, te buscarán.
—Los mataremos si lo hacen. Los mataremos a todos.
—¿Mátanos? Somos millones —. No puedo contener mi
sorpresa, mi miedo, por él. —Vives en ruinas. Los humanos
tenemos Acorazados del tamaño de la luna. ¿Cómo puedes evitar
que te quitemos la tecnología por la fuerza? Te superamos en
número.
La oscuridad atraviesa el rostro de Vruksha, como si él y los
otros nagas ya hubieran pensado en esto. Me confunde hasta que
me doy cuenta de por qué.
Sabían lo que les esperaba desde el principio.
¿Lo sabían y todavía se arriesgaron por mí? ¿Por Daisy?
Se desliza hacia mí, silenciosamente, como una sombra, y se
eleva sobre mí. —Tenemos nuestras formas.
De repente, la parte de Vruksha que me asusta regresa. La
intensidad exigente que ejerce agudiza cada escala y cresta de su
musculoso cuerpo.
—¿Formas?— Susurro, la boca se seca. —No sólo sabes dónde
está el técnico de Lurker—, respiro, recordando lo que acaba de
decir, lo que dijo y yo ignoré. —Y también sabes cómo usarlo ...

La Tierra se convierte en cenizas, los reptilianos coriáceos

ignoran los gritos de los niños mientras sus naves gigantes
destruyen todos los nuestros ... las imágenes se despliegan de
nuevo ante mis ojos. Era como si nosotros, y todo lo que los
humanos habían logrado, no fuéramos nada.

Quienquiera que tuviera ese tipo de poder, un poder terrible,

podría causar una destrucción masiva y debería ser temido.
Vruksha y los otros nagas no son solo parte de una especie
sensible primitiva. Tienen ese poder. El poder que la humanidad
cree que podría cambiar el rumbo de la guerra.

Algo destella en una de las pantallas, robando mi atención.

Vruksha dice algo que no entiendo del todo. Los rostros familiares
me distraen. —Algo está sucediendo—, digo, centrándome en la
ráfaga de actividad. Vruksha se queda callado a mi lado.
Es la instalación. Mis ojos se entrecierran.
 Hombres y robots corren por el patio despejado y hacia el
bosque, más allá de la barrera. Veo a Peter, Collins e incluso a
Shelby. Están luchando y señalando, gritando algo que no puedo
distinguir.
—¿Puedes agrandarlo?— Me tambaleo hacia adelante,
usando la cola de Vruksha para mantenerme erguida. —¿Dónde
está el sonido? ¿Tiene esto sonido? Necesito escuchar lo que están
diciendo .
—No la transmisión en vivo—, retumba, inclinándose sobre
el panel de nuevo. Presiona un par de botones y las imágenes de la
instalación se apoderan de toda la pared.

Aparece el esquife. Está intentando despegar, pero está

demasiado cerca del bosque para talarlo. Los demás lo persiguen.
Peter está ladrando lo que supongo que son órdenes para que los
robots no lo derriben. Sea lo que sea lo que me permite ver lo que
está sucediendo, se centra en el esquife, siguiéndolo mientras
quien está en la cabina intenta volarlo demasiado alto y demasiado
rápido. Están intentando despegar.

—No vas a lograrlo—, respiro, mi corazón retumba. El fondo

del esquife golpea las copas de los árboles. —¡No vas a lograrlo!—
Yo jadeo.
El esquife se mueve bruscamente hacia arriba, planea, roza
más árboles y vuelve a sacudirse. Despeja los siguientes árboles y
rebota más alto. Mis dedos se curvan en mis palmas mientras se
estabiliza. Me olvido de mis colegas en las instalaciones y me
concentro en la nave, tratando de ver quién lo está pilotando.

Un mechón de cabello largo y rubio es todo lo que puedo

distinguir a través del desenfoque.
Mi garganta se contrae.
Daisy.
 Gemma se niega a dejar que la lleve de regreso a nuestro
nido.
Ella lucha en mi abrazo mientras yo lo hago de todos modos.
No siempre obtendrá lo que quiere.
—No debería haberte mostrado—, gruñí. Lamento haberle
dado una visión de los secretos de este lugar, este mundo en el que
vivo. Los túneles son conocidos por todos los nagas, como la
tecnología Lurker y las antiguas ruinas humanas, pero ¿los
secretos dentro de ellos? Aquellos de nosotros que lo sabemos,
siempre los mantuvimos cerca.
Porque lo que sabes, lo que tienes, te hace poderoso en mi
bosque.

La poca tecnología que les entregamos a los humanos no eran

más que pedazos y chucherías de tecnología rota que ya no nos
responden. A nada. Zaku y Vagan se habían asegurado de ello.

—Me alegro de que lo hicieras, pero ese no es el problema en

este momento. Daisy lo es. ¡Ese esquife no puede salvarla! Ella
nunca pasará de la estratosfera, no sin un milagro. ¡Tenemos que
volver! Por favor, Vruksha —. Su voz se intensifica. —¿Me habrías
ocultado esto?— dice, esforzándose en mis brazos. —¿Algo tan
fundamental?.
—No es tu pase.
—¿Cómo puedes decir eso? Por supuesto que es. Pertenece a
los humanos… —su voz se apaga al final, y la miro. Las sombras
distorsionan su rostro, pero puedo verlo con suficiente claridad
para saber que está pensando.
—O tal vez no pertenece a nadie y debería ser olvidado—,
grito.

Nos deslizamos por los túneles en silencio avanzando.

Cuando estamos de vuelta dentro de mi búnker y cierro la puerta
detrás de nosotros, parte de la tensión me abandona. Dejo a
Gemma en una caja y ella balancea las piernas por un lado, se pone
de pie, pero rápidamente se inclina hacia atrás.
Veo mi lanza encaramada contra la pared junto a la salida.

Siempre supe que no fue hecho por humanos. Cuando la

empuño, es como una extremidad adicional, una que no solo usa
los músculos entrenados para ello, sino también sus pensamientos.
Solo la tecnología Lurker hace eso, no la tecnología humana.
Y la tecnología de Lurker nunca se deterioró, no como las
creaciones baratas de los humanos. El cual, como el de Gemma,
generalmente se oxida y corroe, o pierde su fuente de energía.

Nunca me importó mostrarle a Gemma la tecnología hasta

ahora porque no pensé que hubiera ningún daño involucrado en
hacerlo. La intrigaba mucho. Además, ella es mía, y eso solo una
vez me aseguró que nunca podría, o nunca, usarlo en mi contra.
Ahora no estoy seguro.

—Tal vez tengas razón—, dice abruptamente. —Quizás algo

de lo que tú y los demás protegen es demasiado peligroso ... Pero
eso no ayudará a Daisy en este momento.
—Mmm.— Enrollo mi punta alrededor de su pierna.
—¿Quién es Daisy?—
Mi mujer levanta las manos en el aire. —¡La mujer que
estaba conmigo en la meseta! La otra mujer que huyó de ti,
aterrorizada por su vida.
 —Olvidé que había otra mujer.
—¿Cómo? Err, no importa —. Ella se frota la frente.
—Solo te he visto a ti—. Recuerdo a esta otra mujer ahora
que lo menciona, pero no recuerdo nada más sobre ella. Ninguna
otra mujer me interesa.

—Si no estuviera tan molesta contigo, eso me habría hecho

feliz, pero tal como está, había otra mujer y tenemos que salvarla.
Aprieto los dientes. Sé que las hembras son raras, pero esta
otra no es mi problema, ni el de Gemma. —Otro naga la salvará..
—No puedes saber eso.
—Sí, puedo. Si no la han capturado, pronto lo estará, y le
aseguro que hay muchos machosss ahora mismo ...
—Eso lo hace mucho peor. Ella no quiere ser atrapada por un
hombre, Vruksha. No quería que me atraparan. Si está corriendo,
no se detendrá, y si ha estado allí sola durante casi dos semanas
... no puedo imaginar el estado en el que se encuentra.
—No vamos a ir tras ella. Los nagas lucharán hasta la
muerte por una pareja. Ella no sufrirá ningún daño.
Pero tú mismo lo has dicho ... hay machos naga malvados.
¿Qué pasa si alguien la atrapa y está huyendo de ellos?.

La tensión recorre mi espina dorsal, y deslizo la punta de la

cola de la pierna de Gemma para enrollarla alrededor de su
espalda, cerrándola en un círculo de mi creación. Entiendo que ella
puede preocuparse por aquellos en su vida pasada, pero debería
olvidarlos y seguir adelante. Ella nunca lo hará, no si los ve y
permanecen cerca.
Aparto mis ojos de los de ella suplicantes y gruño a mi lanza.
—Destruimos a los malvados hace mucho tiempo—. Los
pensamientos de mi padre me vienen a la mente, y la forma en que
él miraba hacia el bosque durante horas como si estuviera
esperando a que mi madre saliera de allí. Recuerdo la tristeza que
siempre siguió cuando ella nunca lo hizo.
 Mi madre nunca fue víctima de una Vibora de la Muerte o
una Mamba Negra o una Boa, pero muchas otras lo fueron. Perdí
a mis hermanas porque temían por sus vidas y optaron por huir en
lugar de convertirse en víctimas.
—¿Puedes estar seguro de eso?— Gemma susurra.
Vuelvo a mirarla. —Sí. Fuimos minuciosos.
—¿Lo suficientemente completo? ¿Qué pasa con Zhallaix?
Descubro mis colmillos, escuchando el nombre de Vibora de
la Muerte —Está muerto.
—Si haces esto por mí ...— Gemma hunde los dientes en su
labio inferior, robando mi atención brevemente, pero es la
expresión perdida que permanece grabada en su rostro lo que me
hace cuestionar ... —Si haces esto por mí, si me ayudas que la
salve, me quedaré.
—Nunca tuviste elección—, le recuerdo.
Su rostro se arruga. —Podría hacer de tu vida un infierno
luchando contigo.
—Yo te ataré.
—Y gritaré, patearé y lucharé contigo y nosotros todos los
días hasta que no tengas más remedio que ceder. Te convertirías
en lo que destruiste.
Siseo, la frustración y la ira brotan de mí. —No estás siendo
justa..
—Tampoco lo son ustedes.

La furia a la altura de mi creciente rabia se encuentra

conmigo en la fiereza de Gemma. Creo en sus amenazas, sabiendo
que podría negarme la vida que tanto deseo con ella. El cariño, la
compañía, la calidez y el amor de tener una pareja con la que
acurrucarse en un nido compartido. Ella podría quitarle todo eso,
y aunque yo me defendía, recordándole constantemente por qué
sería más fácil ceder, sé que ella solo llegaría a odiarme.
 Porque los humanos todavía están ahí fuera. Los otros nagas
también lo están.
Y no habría paz dentro o fuera de mi guarida hasta que eso
cambie.
—No soy como esos machos rabiosos—, agradezco.
—Ayúdala—, ruega. Gemma levanta la mano y yo me quedo
rígido, preparándome para que intente salir de mi círculo, pero en
su lugar me toma la cara y me tira hacia abajo. —Por favor, haz
esto por mí, como tu compañera.

¿Quiere llamarme compañero ahora? La ira se hincha dentro

de mí. —Me pides mucho—. No puedo evitar encerrarla, agarrando
la caja a cada lado de ella. Presiono contra ella, mi ira crece.
Se inclina y me besa los labios. —Si.
Es gentil, suave, un susurro de un toque y un zarcillo de su
calidez. Es todo. Sé que me está manipulando, pero sus labios se
mueven, y ahora soy yo el que está perdido, profundizándolo,
indiferente. Porque si no lo hago, me temo que se deslizará por mi
círculo de miembros y desaparecerá.
Y me convertiré en mi padre.
Si no puedo hacerla feliz, ¿qué tipo de pareja soy?

Pongo mi mano detrás de su cabeza y la capturo por

completo, hundiendo mi lengua en ella. El sabor de Gemma inunda
mi boca, recordándome todo lo que tengo que perder. Qué frágil es
realmente lo que tengo.
Sus manos caen de mi cara para agarrar mis hombros.
Presiona sus uñas suavemente en mis escamas allí.
Algo en mí se rompe.
Agarro su vestido y se lo tiro por los brazos, liberando sus
pechos. Se sobresalta cuando lleno mis manos con ellos y aprieto,
pellizcando sus pezones entre los lados de mis dedos mientras lo
hago. —Mujer—, le digo, desesperada y furiosa, —serás mi
muerte—. No le doy la oportunidad de responder, recapturando su
boca. Deslizo mis manos por su cuerpo y agarro su trasero,
levantándola sobre la caja.

Empujo mis caderas entre sus piernas y ella se abre para mí.
Metiendo la mano debajo de su vestido, le quito la ropa interior.
Los lazos débiles que lo mantienen en su lugar se rompen y caen.
Lanzo la molesta chatarra al otro lado del búnker.

Manteniéndola abierta, alineo mi punta con su agujero y

empujo mi miembro dentro de ella hasta mi nudo palpitante,
gimiendo mientras empujo contra su carne apretada
manteniéndome fuera.
—Vruksha—, grita, clavando sus uñas en mis brazos.
—Me pides demasiado, mujer. Buscas manipularme —
gruño, saliendo y empujando hacia ella. Sus labios se abren, pero
no la dejo hablar, furiosa.
—¡Quieres arriesgar tu vida, de nuevo, y ni siquiera te has
recuperado!— Mis caderas se rompen. Mi cola se enrosca alrededor
de su cabello y lo tira hacia atrás hasta que se ve obligada a
acostarse en la caja. Ella jadea y se arquea la espalda. Me levanto
sobre ella, empujando más fuerte. Dominarla.
—Y ahora quieres ir tras otra hembra y traerla de regreso a
nuestra guarida. ¡No te compartiré! — Yo lanzo un rugido. Esta
vez, cuando salgo, me desvío hacia adelante con una fuerza brutal,
empujando la totalidad de mi bulto hacia ella de una vez.

Gemma grita, jadeante y áspera. Ruidos guturales y

animales salen de mi garganta. El placer sube por mi columna y
sus caderas se pellizcan por la presión que le estoy ejerciendo. Sus
piernas se tensan a mi alrededor, agitándose por la fuerza. Ella no
me pide que pare, y yo no cedo. Ella me deja tomar mi frustración,
mi lujuria en su hermoso cuerpo.
 Su vaina se aprieta alrededor de mi bulto, y mi cola cae,
desenrollando su cabello. Se endereza detrás de mí todo lo que
puede, trepando por la pared opuesta, derribando cosas.
Sus manos caen para agarrar mis caderas mientras se dobla.
El sudor gotea mi frente por sus pequeños movimientos,
provocando mi dolorido pinchazo en un furor. Crece.
Brutalmente, la enloquezco, enfurecido porque ella busca
manipularme. Ella me regala tirones y gemidos, y yo los acepto.
Mis embestidas se vuelven más salvajes, sus gritos más fuertes.
La semilla hincha dolorosamente mi bulto y no puedo contenerme.

Traigo mi punta de la cola hacia mí, agitándome,

derramándose dentro de ella. Me dejo caer encima de ella,
agarrando mi cuerpo con mis manos, mientras le doy todo a
Gemma. Ella lo toma. Ella se lo lleva todo.
—Salvaremos a tu amiga—, respiro pesadamente en su oído.
—Pero te quedarás conmigo, me obedecerás, nunca volverás a
correr. No volverás a preguntar sobre la tecnología Lurker, ni
sobre los humanos en las instalaciones, nunca volverás allí. Nunca
saldrás de este planeta y todas las noches me esperarás en mi nido,
abierta tal y como estás ahora. Olvidarás todo lo demás.
Gemma susurra mi nombre.

—No he terminado—, gruñí, levantándome sobre mis codos,

inmovilizándola con mi mirada. —Iremos tras su amiga, pero ella
no puede quedarse aquí. Esta guarida es mía, y solo lo que es mío
está permitido dentro de ella. Si no se la puede encontrar y no se
puede salvar, esto —señalé entre nosotros— no va a cambiar. Paso
mis dedos y los enredo en el cabello de mi mujer.
Gemma frunce los labios, labios que están rojos por mi
devastación. Mi cuerpo bombea más semillas y derramo un poco
más dentro de ella.
—Gracias—, jadea. Es todo lo que dice.
Duele.
La surco de nuevo, más fuerte esta vez.
 Vruksha revisa las ataduras de mis zapatos por tercera vez.
Agarro su mano. —Están bien. Lo puedo manejar.
—No quiero que les pase nada más—, espeta. Ha estado
enojado desde los túneles, y yo también, pero no hay solución hasta
que encontremos a Daisy. No sé qué pasó, por qué se robaría el
esquife, pero tengo que averiguarlo. No puedo hacer nada sabiendo
que si los roles se invierten, Daisy me ayudaría. Sé que lo haría.
¿Y si no intenta escapar de algo? Tal vez no esté huyendo de
un naga o de nuestros antiguos compañeros de trabajo. ¿Y si ella
me busca?
Y arriesgándose a hacerlo.

Apenas conozco a Daisy, pero después de lo que hemos

pasado, de haber sido traicionadas por nuestros compañeros, es la
amiga más cercana que tengo ahora. Puede que yo también sea
todo lo que ella tiene.
Al diablo con la guerra y la tecnología.

Es bueno ignorar lo que está pasando hasta que deja de

hacerlo. Daisy podría haber estado sufriendo, sola, expuesta o algo
peor y solo le había dado un puñado de pensamientos mientras
descansaba en pieles cálidas y dejaba que Vruksha se preocupara
por mí.
Mientras me hacía gritar de felicidad ...

Aprieto y hago una mueca de dolor, palpitando por las

recientes atenciones de Vruskha. Está molesto y yo lo hice de esa
manera. Es un extraterrestre vicioso, que creo que podría estar en
celo y a menudo olvido que ahora es una especie diferente.
 No puedo evitar estar en celo solo por estar cerca de él… La
forma en que estoy actuando. Me gusta lo que me hace ... incluso
si me duele después, niego con la cabeza.
Y todo lo que me importaba era la estúpida tecnología de
guerra que puede o no ser inútil. Me froto la cara con las manos.
Quiero que sea inútil. Espero que sea inútil, pero no puedo
convencerme. Aún así, Vruksha tiene razón. No importa. Él y los
otros nagas lo han escondido. Lo están protegiendo, donde sea que
esté, y por ahora, eso funciona para mí. Hasta que sepa más o pase
algo, es suficiente.

—En su mayoría están curados—, digo, envolviendo mis

manos alrededor del bastón que Vruksha me encontró. Es más
resistente que cualquier palo que haya obtenido hasta ahora.
Ruge y suelta las manos de mis zapatos improvisados de
mala calidad. Ninguna de mis ropas nuevas es genial, solo se
sujeta con tiras que nunca parecen apretar lo suficiente, pero es
mejor que nada, y cada día que juego con ellas, son más ponibles.
Vruksha agarra su lanza y ata nuestra bolsa de suministros
sobre su hombro.
Trago, frotando mis muslos juntos. Se resbalan, todavía
mojados con su semilla.
Yo me preocupo por él.
Mucho. Está empezando a doler lo mucho que me preocupo.
Presiono la palma de mi mano contra mi pecho, a la opresión allí.
Él sisea y se desliza por los escalones, y dejo caer mi mano.
Lo sigo, observando la forma en que su larga cola se mueve hacia
adelante y hacia atrás. Un crujido suena en mis oídos, y un rayo
de luz nos baña, cegándome temporalmente.

Inhalo el aire fresco, subiendo el último de los escalones,

usando la pared para guiar mi visión manchada. Se siente bien.
Libertad.
 En el momento en que salgo, la cola de Vruksha se enrolla a
mi alrededor y me levanta del suelo.
—¿Qué estás haciendo?— Pregunto.

Me lleva a sus brazos y me acuna entre ellos. —No te dejaré

caminar. Eres demasiado lenta incluso cuando tus pies no están
lastimados. Quiero que esto sea rápido. No me gusta la idea de que
estés aquí, donde puedas sufrir más daño.
—Entonces, ¿cuál es el punto de los zapatos?— Bromeo

Escanea nuestro entorno. —Protección—, me responde con

desdén, ignorante de mis bromas. Un orbe se acerca para flotar
junto a él. —¿Hay depredadores cerca?— lo pregunta.
El orbe hace lo suyo y esperamos. Osos, un coyote esta vez,
una serpiente y cerdos. Siempre cerdos. Me duele el estómago.
—¿Qué serpiente?— él pide.
El orbe zumba y aparece un holograma. Brilla a la luz del sol,
lo que dificulta ver la imagen. Pero aparece algo, una cola rota
familiar y una cara llena de cicatrices.
—Pensé que estaba muerto—, susurro.
Vruksha sisea, me abraza más y se queda en silencio durante
un rato, mirando a Zhallaix. —Yo siempre pienso eso también,
pero él nunca lo esta. Mientras se mantenga alejado, puede vivir
con el dolor de sus heridas todo el tiempo que quiera —. Y a una
velocidad vertiginosa, Vruksha avanza.

Mi cabello vuela mientras nos desliza a través del huerto en

ruinas del aeropuerto y hacia el bosque más espeso. Agarro su
mano que está acunada alrededor de mi brazo. —Desacelerar. Tu
cola aún se está curando —. Pero mis palabras se pierden en el
viento.
No se detiene.
El día ya estaba a mitad de camino cuando salimos del
búnker. Vruksha no necesita nada más que su lanza, pero yo no
soy tan fácil. Empacó las raciones para dos días. No planea buscar
a Daisy por mucho tiempo.

Paso de las escamas relucientes de su pecho al paisaje

borroso. Lo sé lo suficientemente bien ahora que se volverá menos
plano a medida que nos acerquemos. Pero cuando los árboles se
acercan y la vegetación se vuelve más espesa, no estoy preparada
para el miedo que me invade.
Antes de lo esperado llegamos a la zona donde estaban los
cerdos, donde casi muero. Donde comí pescado crudo ...

Vruksha se ralentiza, abriéndose camino a través del follaje,

con cuidado de no dejar que ninguna rama, hoja o ramita me toque.
Todavía puedo escuchar los bufidos y resoplidos de los cerdos
como un fantasma en mis oídos, recordándome lo cerca que estuve
de ser devorado vivo.
—No pares—, le susurro. —Aqui no.

Vruksha me empuja hacia su pecho, y cierro los ojos,

volviéndome para presionar mi frente hacia él.
—Están muertos—, dice como si supiera. —Maté hasta el
último que el dron falló. No tengas miedo.
Me hace sentir segura.

Por un tiempo, me pierdo en el balanceo de sus brazos,

sintiendo el aire en mi piel. Me despierto de un sueño irregular
cuando me pone de pie algún tiempo después.

Me ha llevado al interior de las ruinas de un edificio antiguo.

Uno sin techo, con paredes medio derrumbadas y tuberías de metal
que sobresalen por todas partes. Me coloca debajo de un gran listón
de cemento, apoyado contra uno de los lados, formando un pequeño
nicho. Me froto los ojos. Vruksha llena toda la entrada,
atrapándome dentro.
 —¿Por qué nos hemos detenido?.
—La noche llegará pronto y necesitas comer y beber. Quiero
revisar tus pies —, murmura, claramente todavía infeliz conmigo.
Me molesta. Mucho. Siento que lo decepcioné.
Pero el tiempo es precioso.

Sabía que era una posibilidad remota, pero no puedo evitar

preocuparme. Sé que nos dirigimos vagamente hacia las
instalaciones, pero se siente como si estuviéramos vagando sin
rumbo fijo, un esquife podría viajar a cualquier parte ...
Mi corazón palpita mientras nos miramos el uno al otro. El
dolor entre mis piernas no ha desaparecido y lo anhelo. Él no me
juzga, y nunca me di cuenta de lo mucho que me he estado
reprimiendo todos estos años por temor al juicio.
Mi pecho se aprieta.

Vruksha enrosca su cola debajo de él, y se instala justo debajo

de la abertura de nuestro nicho, colocando su lanza cerca. Alcanza
mis piernas y se las doy. A la luz del día menguante, desenreda
mis vendas, revisa mis heridas. La mayoría no son más que
manchas rojas ahora, costras y moretones de color verde
amarillento, pero él lleva un registro inflexible de qué tan rápido
se están curando.

Me apoyo en el costado del edificio mientras sus manos

pinchan mi piel, consciente de cómo se demoran y suben por mis
piernas.
—Si me hubiera lastimado así en El Acorazado, habría
optado por la cápsula—, me río.
—¿Capsula?— Vruksha levanta mi pie y comienza a
envolverlo de nuevo.
—Es una cosa médica—, digo para llenar el silencio. —
Elimina la necesidad de tantos médicos y enfermeras, ya que todos
se necesitan en primera línea. Y así, el resto de nosotros obtenemos
el frío amor de una cápsula de salud. Es un dispositivo de forma
ovalada en el que los humanos se acuestan cuando están enfermos
o heridos, y la cápsula, que se ejecuta a través del software de
inteligencia artificial, lo cura. También te ponen debajo,
estabilizándote para largas distancias de viaje.
—Ah, sí. Sé de lo que estás hablando.
Lo miro mientras deja a un lado mis pies recién vendados. —
¿Tú sabes?.
—He visto algo así, una vez, donde un, creo que se llama
hospital, solía estar.
—No pensé que tuviéramos tecnología como esa en ese
entonces—. Perdimos mucho en los siglos posteriores al fin de la
Tierra.
—Estaba roto. Había huesos humanos a su alrededor.

El silencio cae entre nosotros mientras las sombras dan paso

a la oscuridad total, y la única luz proviene de la luna que se eleva
entre los árboles. Sería pacífico si no fuera por las cavilaciones de
Vruksha, bloqueando gran parte de mi vista. Cojo la bolsa que se
le ha caído del hombro y saco una ración.
Sus ojos nunca me abandonan.

Doy un mordisco tímido, sintiendo de repente que no ha

pasado nada en las últimas dos semanas y esta es nuestra primera
noche juntos en su búnker de nuevo.
—Mañana ...— Empiezo y luego paro.
Vruksha continúa mirándome.
Mis dedos se enredan. —Mañana, debemos dirigirnos a las
instalaciones y comenzar allí.

—No. Mañana, nos acercaremos y revisaré las instalaciones,

buscaré sus huellas. No vamos a entrar en los terrenos de la
instalación .
 —Ella ... no tendrá huellas. Ella robó el esquife. ¿Y si Peter
y los demás la encontraban? La llevarán de regreso a las
instalaciones .
—Ella golpeó los árboles, rompiéndolos. Puedo subir a la
cima y saber en qué dirección se fue, y si la encontraron primero,
regresaremos a nuestra guarida.
—Necesito hablar con ella.

Vruksha gruñe. —Eso no es lo que decidimos, compañera—,

se demora en la palabra. —Si ella está a salvo, eso es todo lo que
necesitas saber. Si ella está dentro de las instalaciones y regresa
con los otros humanos, no queda nada que tú o yo podamos hacer
por ella.
El silencio se instala de nuevo entre nosotros. Toco el
envoltorio de mi ración, odiándolo.
—Duerme un poco—, dice, sorprendiéndome.
—Deberías ser tú quien descanse—. Me siento. —Puedo
hacer la primera guardia.
Vruksha agarra su lanza y sale de la alcoba con un silbido.
—Voy a explorar.
Se escabulle y yo salgo a trompicones, yendo tras él. —
¡Espera!
Vruksha se gira hacia atrás y me atrapa justo cuando
tropiezo y caigo.
—Mujer, te lastimarás más—, gruñe.
Empujo su pecho. —¿Porque estas molesto? ¿Qué ocurre?—
Odio verlo de esta manera.
—Todo—, bromea, apretando mis hombros, estabilizándome
mientras es brutalmente honesto. Me agarra contra él y me lleva
de regreso al refugio.

—Tengo entendido que estás enojado por Daisy, pero no

puedo vivir sabiendo que ella está aquí sola, posiblemente
necesitando ayuda desesperadamente, y no hice nada. No estoy
haciendo esto para lastimarte —. Necesito que sepa esto. No sé por
qué, pero lo sé. —Norefugio, lo prometo.
—Nunca te dejaría ir—, dice. —Te lo he dicho una y otra vez.
Busco su rostro. —¿Por qué estás tan enojado entonces?—

Vruksha me abraza, incluso cuando estamos de vuelta

dentro. Agarra mi barbilla entre sus dedos y acerca mi rostro al
suyo. —¿Enfadado? ¿Crees que estoy enojado? Estoy furioso —, se
enfurece.
Me estremezco.
—Tú—, comienza pero se detiene. —Tú…
—¿Yo que?.
—¡No me elegiste a mí!— él ruge. Deja caer mi barbilla y me
empuja al suelo. Su rostro es una máscara de oscuridad mientras
se inclina sobre mí. El contorno de sus colmillos, su ceño fruncido.
Me roba el aliento. Toma mis manos y las atrapa sobre mi cabeza.
Como un animal a punto de devorar a su presa, jadea,
sujetándome. Su poderoso cuerpo tiembla. El calor se precipita a
mis mejillas. Un dolor se hincha entre mis muslos.
Mis piernas se abren sin querer. —Yo te elegí.
—Elegiste a Azsote, tus humanos, esta Daisy, e incluso a la
vieja tecnología en lugar de mí, mujer. No me has elegido a mí.

Mi frente se arruga. —Yo…— ¿Cómo puedo responder a eso?

Se levanta y yo me apoyo en los codos mientras él sale de la
alcoba de nuevo. —Duerme—, ordena con voz ronca, agitada. —
Necesitarás tu fuerza.
Agarrando su lanza con firmeza, se desliza hacia el bosque y
desaparece. Junto mis piernas y las abrazo, sintiéndome más sola
que nunca. Dolida que le ofrecí mi cuerpo y él me rechazó.
Me duele el corazón.
El tiene razón.
Inclino mi rostro en mis rodillas.
Ahora sabe que, después de todo, no soy una fantástica.
 A la mañana siguiente, me levanto con los ojos nublados y
me froto las articulaciones donde se bloquearon durante la noche.
Cuando termino, encuentro a Vruksha encaramado en las ruinas
del edificio, con la cola colgando a un lado, mirándome.
Inhalo bruscamente.

Podría haber estado allí toda la noche mientras esperaba su

regreso, y nunca lo hubiera sabido. Salta y, sin decir palabra,
revisa mis vendas. Desliza nuestra bolsa de suministros sobre su
hombro después de entregarme una ración.
—Come.
—Anoche…
—Hablaremos más tarde—, dice, rodeando su brazo debajo
de mí para ayudarme a ponerme de pie. Me levanta, pero lo
empujo, manteniendo los pies en el suelo.
—Puedo hacer esto.

Por una vez, no discute. En cambio, él toma la iniciativa,

dejándome que agarre la punta de la cola si lo necesito. Y durante
el resto de la caminata, estaremos subiendo, moviéndonos de una
saliente a a la siguiente, abriéndonos camino hacia arriba. Cada
paso es más fácil que el anterior. Él no habla y yo tampoco.

Me intimida, me doy cuenta. No es que le tema; Me intimida.

No sé cómo ... hacer las cosas bien. Cada vez que quiero, mi lengua
se agranda y mi garganta se contrae.

Intento concentrarme en nuestro entorno mientras me trago

todas mis palabras.
Los árboles han crecido gruesos y altos, y hay menos de ellos
con hojas y más con agujas y conos verdes. A medida que viajamos
más alto, vislumbro el horizonte y examino el terreno. Hay un lago
gigante a lo lejos, y veo arroyos y estanques. Hay montañas
alrededor de la instalación, lo sabía al entrar, y el bosque es espeso.
Pero al mirar hacia abajo en el desfiladero en el que estábamos
antes, encuentro puntos muertos aquí y allá. Pequeños parches
donde no hay árboles sino ruinas.

Nos hemos encontrado con muchas cosas, estructuras rotas,

edificios cubiertos de maleza e incluso elementos en el bosque.
Intento memorizarlos para poder usarlos como puntos de
referencia en el futuro.

Vruksha siempre parece saber a dónde va, a pesar de la

cantidad de millas que recorramos, incluso sin una brújula o un
sistema de mapas. Para mi es asombroso.
Al ver una mancha de color junto a mi pie, me inclino para
recoger lo que parece ser una muñeca. Sacudiéndome la suciedad,
Vruksha se gira hacia mí y me empuja hacia su pecho.

Me tenso, esperando a que me diga qué pasa, pero cuando

pasa un minuto y no lo hace, empiezo a tener miedo. Susurro: —
¿Escuchas algo?.
—Otro naga—. Sosteniéndome con fuerza contra su pecho,
nos lleva a un árbol cercano, agachándose bajo sus ramas bajas.
Escanea el dosel sobre nosotros.
Busco con él. —¿Todavía están aquí?.
Sus ojos se deslizan hacia mí. —Ellos viven aqui.—
—¿Tan cerca de las instalaciones? ¿No es eso peligroso? Me
estremezco.
—Esta fue nuestra tierra primero.
—¿Qué hacemos?.
—Muévete en silencio y no les avises de que estás aquí.
Mis ojos se agrandan. —¿Y si descubren que lo soy?
—Yo los mato y tú corres.
Dejo caer la muñeca sucia y agarro mi bastón. —Esta bien,
okey.
—Quedate cerca de mi.
 Asiento con la cabeza.

Vruksha me ayuda a salir de las ramas y me acerca.

Continuamos nuestro ascenso, un poco más cautelosos con el ruido
que estamos haciendo, y disminuimos la velocidad, tomándonos
nuestro tiempo para no hacer ningún sonido adicional.

Pasa otra hora y la tensión desaparece de mis hombros.

Pasamos por otra serie de ruinas cuando algo me pincha los oídos.
Una voz lejana en la distancia. Vruksha y yo nos detenemos al
mismo tiempo, esperando a ver si la voz vuelve.
Me muevo debajo de su brazo y en el rizo de su cola antes de
que pueda tirar de mí hacia él.
—¿Qué fue eso?— Yo susurro.
Parece que alguien o algo es ...
—¡Daisy!— Están gritando su nombre.
Yo salto. Vruksha me pega a su costado.
—¿Daisy?— Yo jadeo.
—¡Daisy!— Su nombre vuelve a sonar desde otra parte,
rugiendo a través de los árboles.
Se me pone la piel de gallina en los brazos. —¡Daisy!.
Alguien está buscando a Daisy. Ella podría estar cerca .
Los ojos de Vruksha se oscurecen.
—¡Tenemos que buscarla!.
Él asiente con la cabeza, encrespando sus dedos alrededor de
mi muñeca, y salimos tras la voz.
Parece que pasan horas antes de que sea lo suficientemente
fuerte como para eclipsar los sonidos del bosque. Aún así, cuanto
más rápido nos movemos, más lejos parece llegar la voz. Quiero
gritar pero no lo hago.
—¡Daisyy!— El rugido vuelve al cabo de un rato. Llegamos a
la cima de la montaña y nos detenemos.
—¿De qué dirección vino?— Pregunto, resoplando. Puedo ver
todo desde aquí.
 —Es Zaku.

Niego con la cabeza, limpiándome el sudor de la frente

mientras el naga con la capucha grande y puntiaguda aparece en
mi mente. —Estupendo.
Los árboles a nuestro lado tiemblan. Me tambaleo hacia
atrás justo cuando algo grande y verde cae de ellos. Vruksha se
balancea frente a mí.
Un macho naga, de un verde vibrante y reluciente, se
levanta, me llama la atención e hincha el pecho.
—Azsote,— gruñe Vruksha.
—Vruksssha,— sisea el otro macho en respuesta.
—¡Daisyy!— el rugido viene de nuevo, sorprendiéndonos a los
tres.
—Quita tus ojos de mi mujer—, baja la voz de Vruksha,
enviando un escalofrío por mi espalda.
Azsote aparta la mirada de mí y lo mira.
—No estoy aquí por ella—, le dice a Vruksha. —Estoy
buscando a Zaku—. Sin embargo, los ojos de Azsote me miraron de
nuevo, haciendo que Vruksha siseara.
—¿Por qué?— chasquea.
—Encontré a la otra mujer.
Doy un paso adelante antes de que Vruksha pueda
detenerme. —¿Tu la tienes? ¿Donde esta ella? ¿Se encuentra ella
bien? Llévanos con ella.
Vruksha me empuja detrás de él, enrollando su cola
alrededor de mí. —¿Está a salvo?— él pide.
—Está herida, quemada.
Mis labios se abren. —¿ Quemada? El esquife no lo logró ...
—Llévanos con ella, ahora—, exijo, agarrando el brazo de
Vruksha.
Azsote me mira con la mirada.
—¡Daisyy!.
 Los tres nos estremecemos. El rugido de Zaku está más lejos
ahora, lo estamos perdiendo.
—Ella no está preguntando por ti, mujer—, dice Azsote.
—Ella pregunta por Zaku.
Azsote mira a Vruksha y veo que algo pasa entre ellos.
Vruksha baja su lanza y Azsote se desliza hacia el bosque,
desapareciendo tan rápidamente que es como si nunca hubiera
estado aquí.
Me giro bajo el brazo de Vruksha. —Lo estamos siguiendo,
¿verdad?
Creo que va a pelear conmigo, me dirá que nuestro trabajo
está hecho, pero para mi completa sorpresa, Vruksha asiente, me
levanta y persigue a Azsote. No pasa mucho tiempo antes de que
alcance al silencioso macho verde, uniéndose a él en su rápida
búsqueda del rey.
 Me deslizo entre los árboles tras el Arboricola, sosteniendo a
mi mujer contra mí. Extrañaba tenerla en mis brazos. La suavidad
de mi pareja calienta mis escamas y su aroma me vigoriza.
Ella es mía y la adoro.
—Gracias compañero.
Maldigo cuando las palabras entran en mi cabeza.
No han dejado de repetirse en mi mente desde que las dijo
Gemma. No sabía cuánto necesitaba escucharla llamarme
compañero a cambio, hasta que lo hizo.
Luego picaron, y ahora, cada vez que repiten, la emoción se
enturbia aún más. Me llamó compañero para que la ayudara a
encontrar a su amiga. Y una vez que ese pensamiento entró en mi
cabeza, no he podido empujarlo. Lo he estado reflexionando toda
la noche.
No me siento como su compañero. No completamente. Aún
no.

Gemma es mía, pero yo no soy de ella. Mirando hacia abajo,

encuentro que sus ojos están cerrados, su frente arrugada, su
rostro arrugado de nuevo. Ella se pone así cuando corro a través
de los árboles y es casi ... precioso.

No le gustaría que la sostuvieran si yo me balanceara entre

los árboles como lo hace Azsote. Las ramas sobre nosotros tiemblan
cuando el Arboricola se desliza de una a otra, agarrándose y
fortaleciéndose con los músculos de la cola.
 Los rugidos de Zaku aumentan cuando lo alcanzamos.
—¡Rey Cobra!— Azsote grita cuando estamos cerca. —Sé
dónde está—, grita, cayendo de los árboles. Llego a una parada a
poca distancia. Gemma se mueve en mis brazos.
Azsote no intentará robarla, lo leo en sus ojos. Y si Zaku está
detrás de la otra mujer, entonces Gemma está al menos a salvo de
estos nagas, pero si hay más cerca, provocados por los gritos de
Zaku, quiero mantenerla sujeta para que sepan que la han
reclamado.

Podría engatusarla para que todos la vieran, para establecer

quién es su pareja, la que la atrapó, pero no quiero a Gemma
desnuda frente a ellos ni quiero compartir sus dulces secretos con
los hombres que pueden intentar arriesgarse. ella de mí de todos
modos.

Si me hicieran ver a una mujer tan hermosa abrir los brazos

y aceptar a su pareja con un gemido, querría robarla para mí, nada
me detendría. Ni siquiera la polla de otro naga hundiéndose en
ella.

Sería lo último que haría en su vida.

—¡Zaku!— Azsote grita una vez más, enrollando su cola
alrededor del tronco de un árbol cercano.
Ruidos del paso golpean mis oídos, chasquidos de palos y el
susurro de hojas. La forma gigante de Zaku irrumpe en el claro,
derribando a Azsote en el suelo del bosque. El Arboricola se desliza
por debajo de Zaku, usando su agarre en el árbol.

—¿Donde esta ella?— Zaku lo agarra. —¡Llévame con ella!—

Las fosas nasales de Zaku se ensanchan, su capucha se expande y
las puntas se enderezan. Está cubierto de tierra, sus ojos feroces y
yo descubro mis colmillos. Pero él Rey Cobra no me ve.
Macho estúpido.
 Azsote sisea y cae del árbol para poner su cola entre él y
Zaku.
Gemma sale de mi agarre, respondiendo antes de que Azsote
pueda. —Está herida. Azsote nos lleva con ella. Te ha estado
buscando. La hemos estado buscando.
Los ojos de Zaku se mueven hacia mi hembra, y me preparo
para un ataque.

Su mirada enloquecida se posa sobre nosotros y se pasa el

dorso de la mano por la boca, mirándonos. Noto una nueva herida
en su pecho que está hinchada y enrojecida.
Siseo en advertencia cuando parece que Zaku no se va a
calmar. —Atacaré si te acercas.
Zaku vuelve a Azsote. —¡Llévame con Daisy.
!—¿Y ellos?— Azsote nos indica.
Gemma se tensa. —Nosotros también vamos, exijo verla. Si
intentas detenernos, tendrás que lidiar conmigo —, amenaza.
Zaku agarra el cuello de Azsote y acerca al Arboricola.
Llévame con ella. No volveré a preguntar. No me importa lo que
hagan.

Azsote tira de la mano de Zaku de alrededor de su garganta

y se retuerce, alejándose. Zaku despega tras él, y yo me adelanto
para seguirlo. El cabello de Gemma vuela contra mi pecho,
haciéndome cosquillas en las escamas.

De un árbol a otro, corremos por el bosque. Nadie nos detiene.

Nadie ni siquiera sale y lo intenta. Tres machos naga contra uno
es una muerte segura. Vigorizado, me siento parte de un clan por
primera vez desde que se fueron mis hermanas. Una cacería con
mis hermanos de las preciosas y raras hembras que todos
deseamos.

Aspiro el aire caliente, agarrando a mi hembra con fuerza.

 Es en este momento, cuando el bosque da paso a una gran
extensión de tierra y veo a Zaku correr tras Azsote, que lo perdono
por elegir a su amiga antes que a mí. Recuerdo lo que es cuidar
más que mi propio pellejo. Había olvidado la fuerza que hay en los
números.

Si nos unimos, ningún humano, bestia o cualquier otra cosa

podría detenernos. Y si lo que dice Gemma es cierto, y los humanos
nunca dejarán de buscar la tecnología ... entonces reunirse con mis
hermanos es imperativo para toda nuestra seguridad en el futuro.
Usar la tecnología que escondemos sería más fácil unirnos.
Porque esta tierra es nuestra.
Y nadie puede obligarnos a marcharnos.

—Humo—, jadea Gemma. —Ahí, ¿lo ves?— Señala una cinta

que se eleva desde los árboles en la distancia. Lo huelo cuando lo
hace. —Por favor, esté bien—, susurra, lo suficientemente bajo
como para pensar que probablemente no lo escuche.
—Ella estará bien—, retumbo.
Ella apoya su cabeza contra mi pecho. La siento temblar.

Para cuando llegamos al humo, Azsote y Zaku ya están allí.

Es peor de lo que pensaba. Los árboles están carbonizados, algunos
todavía están ardiendo y una franja clara de tierra ha sido
despejada del esquife.
El esquife está en ruinas. La mayor parte del humo proviene
de el. Parte de su costado está arrugado y las ventanas rotas. Hay
metal y escombros por todas partes. Nadie podría haber
sobrevivido a una violencia tan mecánica.
—¡Daisy!— Gemma respira.
Me aferro a ella mientras intenta soltarse de mis brazos.
El silencio de Zaku es ensordecedor. Otro macho naga está
allí, mirando el humo. A medida que la brisa aleja parte de ella,
aparecen escamas familiares de color marrón y beige. Agarro mi
lanza, acercándola.
Krellix, el último Cabeza de Cobre. No lo he visto desde la
meseta. Azsote le gruñe pero no se detiene, moviéndose entre los
escombros. Krellix nos mira al resto de nosotros, deteniéndose
para mirar a Gemma. Zaku va tras Azsote.
—Vruksha—, susurra Gemma. —Tenemos que llegar a
Daisy.

No aparto la mirada de Krellix. El macho se gira para

mirarnos de frente. La forma en que mira a mi mujer hace que un
gruñido salga de mi garganta. El calor, la desesperación y la
lujuria aparecen a la vez, grabados en su rostro.

Se desliza más cerca. Sus músculos se agrupan. A través del

humo, huelo su olor empalagoso. Me tenso, inmediatamente
reconociéndolo como una fragancia que también he estado
desprendiendo recientemente.
Dejo a Gemma en el suelo. Su brazo me rodea mientras se
mueve debajo de mi hombro. —Ponte detrás de mí—, le digo,
preparando mi arma.
—No puedes tenerme—, espeta Gemma, mirando a Krellix.
—Ya estoy tomada—. Ella le lanza a Krellix una mirada
fulminante.
Me quedo inmóvil, sorprendida por sus palabras.
El Cabeza de Cobre ladea la cabeza. —Eres una luchadora.
—Y yo soy de Vruksha, así que ni siquiera lo intentes. Si no
te mata, lo haré yo. Ahora muévete. Mi amiga está herida y me
necesita.
Los labios de Krellix se contraen.
—Muévete—, le advierto.

Finalmente me mira. —Tienes suerte—, dice, saliendo de

nuestro camino y desapareciendo entre los árboles.
 Soy hábil, vicioso y un poco imprudente, pero ¿suerte? Siseo.
No fue la suerte lo que me ganó a Gemma. Que fue el destino.
Gemma se estira y engancha su brazo alrededor de mi cuello. La
arrastro de vuelta a la cuna de mis brazos. Despegamos tras los
demás.

No tenemos que ir muy lejos, encontrando a Zaku y Azsote

en el otro lado. Zaku está emergiendo de un agujero de zorro con
algo en sus brazos. Una cosa rota y cenicienta que apenas
reconozco como humana, y mucho menos como una mujer.
—¡Daisy!— Gemma grita. Ella se aparta de mis brazos y se
tambalea hacia Zaku.
La Cobra gruñe antes de que pueda detenerla, corriendo
detrás. Gemma no se da cuenta. Ella está completamente
concentrada en la forma arrugada en el agarre de Zaku.

Un débil gemido sale de los labios de la criatura.

—¡Necesitamos sacarla de su ropa y limpiarla, rápidamente!
¡Necesitamos agua! — Grita Gemma, volviéndose hacia Azsote. —
¡Consigue agua!

La próxima hora es una ráfaga de actividad. Zaku no se

aparta del lado de Daisy, y mi mujer se hace cargo, ignorando a
cualquiera que intente detenerla. Sacamos a Daisy de los restos y
la llevamos a un arroyo al que nos lleva Azsote.
Zaku y Gemma se ciernen sobre ella, cortando el resto de su
ropa quemada. No es hasta que comienza a gritar que Azsote y yo
nos ponemos en acción para asegurar nuestro perímetro.
Azsote se lanza hacia los árboles, desapareciendo, mientras
yo me cubro del suelo. Me encuentro con Krellix, que ha regresado
a los escombros, apagando las últimas llamas con la cola. Lo dejo
a él.
Los gritos continúan hasta que se cortan abruptamente.
Acosarán mis sueños durante los próximos años.
 Cuando sé que el área que nos rodea está despejada, me dirijo
hacia Gemma, que está vendar a su amiga con el mayor cuidado
posible. Las manos de Gemma están ensangrentadas y la ceniza le
ha manchado el pelo y la piel. Se vuelve hacia mí cuando me acerco
y se limpia las manos en la hierba a los lados.
La hierba está cubierta de sangre.

—¿Dijiste que conocías una cápsula médica? ¿Has visto una?

Su rostro está tenso, preocupado.
Enrollo mi cola alrededor de ella. —Es inutilizable—. Miro a
la otra hembra. Está desnuda, salvo algunas tiras de tela, y la
mitad de su rostro está moteado, de un rojo brillante con manchas
violáceas. Tiene quemaduras desde el lado izquierdo de la cara,
bajando por el pecho hasta el ombligo. Si sobrevive, es una herida
que nunca sanará por completo.
Estoy enfermo. Veo a Gemma en su lugar y la bilis sube.

La cola de Zaku está anillada donde yace inmóvil, dejando el

espacio suficiente para que Gemma se acerque. Sus manos son
blancas, su expresión es una máscara de preocupación,
desesperación. Veo el dolor, el miedo.

Nunca he visto a ninguno de él y de todos los machos naga,

él es el más cercano a mí. No en la distancia, sino en la historia. Él
y Vagan.
—Tengo una cápsula en mi guarida, pero está lejos de aquí—
, dice con voz ronca, con los ojos fijos en la hembra que tiene
delante. —Sus gritos cuando la movemos ... Me destruyen.
—¿Tienes una capsula?— Gemma se vuelve hacia él. —
Necesitamos llevarla allí. ¡Ahora! Mientras está inconsciente.
Niego con la cabeza. Pronto oscurecerá.
Daisy no puede quedarse aquí en su estado. Necesita refugio,
un lugar para descansar, comida y medicinas.
 Zaku gruñe. —Entonces vamos.— Tira de su cola debajo de
él y comienza a empujar lentamente sus manos debajo de Daisy.
Los ojos de la hembra se abren de par en par, su boca se abre
y grita. Zaku ruge y aparta las manos. —¡No puedo ayudarte
aquí!— El grita.
Un sollozo abandona a la hembra y todo su cuerpo se
convulsiona.
—Inténtalo de nuevo—, balbucea Gemma. Su rostro se ha
vuelto más blanco que las montañas cubiertas de nieve.
Las manos de Zaku tiemblan.

Gemma se inclina sobre su amiga y arrulla, acariciando su

frente donde está ilesa. Los gritos de Daisy se reducen a gemidos.
—Shhh, cariño. Te llevamos a un lugar seguro. Tienes que ser
fuerte, ¿de acuerdo? Si el dolor llega a ser demasiado, deja que te
lleve —. Gemma mira a Zaku cuando Daisy parpadea para llorar.
—De nuevo.
—No puedo—, se atraganta.
—Tú puedes. Puedes hacer esto, Zaku. Puedes hacerlo. Ella
te necesita.— Zaku y Gemma comparten una mirada, y mi primera
reacción es golpear a Zaku en el suelo y matarlo, pero obligo a mi
mente a calmarse.

Nadie ha hablado nunca con uno de nosotros de la forma en

que Gemma le está hablando a Zaku. Ella lo está consolando. Lo
hace mientras todavía está herida y asustada, con ropa que se le
cae del cuerpo, con los pies atados. Ella está mostrando más fuerza
que Zaku, que cualquiera de nosotros.

—Zaku,— ordena cuando él no se mueve, su voz se endurece.

—Levántala. No tenemos tiempo que perder —.
Las fosas nasales de Zaku se ensanchan. Mira a la hembra y
cierra los ojos. Pongo mi mano sobre el hombro de Gemma,
enrollando mi cola alrededor de ella mientras Daisy grita de nuevo.
 Mi alma se estremece.
Azsote se une a nosotros y juntos emprendemos el arduo y
devastador viaje hasta la guarida de Zaku.
 Los próximos días son borrosos, apenas duermo. No me iré
del lado de Daisy una vez que lleguemos a la guarida del Rey
Cobra. Guarida de Zaku. Él tampoco se aparta de ella, lo que
significa que Vruksha, Zaku y yo estamos rondando a Daisy día
tras día.
Me froto los ojos.
Si no fuera por Azsote, no creo que ninguno de nosotros se
tomara el tiempo de comer.

Dejo caer mis manos para mirar a través de la pantalla de

plástico de la cápsula médica. El zumbido me tranquiliza, y estoy
muy agracomera de que funcione. Funciona, y Zaku tiene una. No
le gustó lo que le hizo a Daisy cuando lo encendió, cómo le pinchó
con agujas y le disparó con cosas cuestionables, pero Vruksha y
Azsote lograron sujetarlo y mantenerlo alejado el tiempo suficiente
para que hiciera sus cosas.

Tampoco estaba emocionada por eso, pero me las arreglé

para guardármelo para mí. ¿Una cápsula de más de mil años va a
funcionar con mi amiga? No puedo evitar esperar lo mejor y estar
aterrorizada y desconfiada al mismo tiempo. Pero la sospecha es
mejor que la impotencia. Y lo que sea que hizo la inteligencia
médica ... funcionó.
Daisy no ha gritado desde que la acostamos.

Ella esta estable, descansando y la vaina, aunque no es

perfecta, la mantiene limpia. Los robots de Zaku la mantienen
alimentada ... Las quemaduras en su carne parecen menos rojas
cada día.
Suspiro y giro la cabeza desde donde descansa sobre mis
brazos y miro por la ventana. Vruksha también está mirando hacia
afuera, de espaldas a mí. Sus relucientes escamas de rubí me
deslumbran con su belleza.
Me quita el aliento. Es hermoso a la luz. Mi macho naga.

Lo pintaría tal como es ahora, cómo lo veo cuando no se da

cuenta de que estoy mirando, contemplando la tierra que ha
conquistado. Lo pintaría con el sol a la espalda y la lanza en alto,
arrojando rayos sobre sus enemigos.
La imagen colgaría sobre mi cama. Lo miraría y me tocaría.
El quiere ir a casa. Lo siento. No se siente cómodo aquí, en el
dominio de Zaku, y se nota. Siempre me toca de alguna manera,
como en este momento, su punta de la cola está enrollada
alrededor de mi tobillo. No me deja hablar con Zaku o Azsote sin
él. Y cuando estoy a punto de desmayarme por el cansancio, me
mete en la cola y me obliga a dormir sobre él.

Me encantaría la preocupación de Vruksha si no fuera por las

camas que tiene Zaku. Camas con mantas y sábanas de tela.
También tiene montones de ropa de todos los tamaños y me ha
dejado todo lo que le quede, incluidos zapatos y ropa interior. Tiene
... lujo. Su casa es limpia, luminosa y aireada. También tiene
docenas de robots en funcionamiento. Manejan el lugar.
Pero Zaku no permitirá que ninguno de nosotros salga de las
habitaciones del frente, y siento curiosidad por saber lo que ha
escondido dentro de su extraño y antiguo hogar humano.
Fuera de su casa, es diferente. Está casi en calma. El terreno
cerca de la casa de Zaku es accidentado, extenso, pero aún sereno.
Hay una vista de la colina, las montañas, incluida la que chocó
Daisy. Estamos en la cima de una y la vista llega lejos.
 Es agradable siempre que mantenga la vista fuera del
césped, donde hay cráneos por todas partes y un montón de
cadáveres de cerdos podridos. Pero es fácil ignorar que están tan
cansados y entumecidos como yo en este momento.

Cuando mis pensamientos se vuelven sombríos, puedo mirar

por la ventana y sentirme mejor. Olvidé lo que es ver árboles,
césped y animales a través de una ventana. Incluso los muertos.
Suelen ser estrellas, nebulosas, campos de asteroides y
planetas.
Estamos lejos de la instalación, aún más lejos del búnker de
Vruksha. He estado tratando de trazar un mapa en mi cabeza.
Zaku vive en la dirección opuesta a la instalación, en una mansión
construida en la ladera de una montaña, como un rey.
Rey Cobra ...

No me gustó Zaku al principio, culpándolo como la razón por

la que Daisy y yo fuimos sacrificados, pero he decidido odiarlo un
poco menos.
Él se preocupa por Daisy. Él nunca se aparta de ella, al igual
que Vruksha nunca se aparta del mío. Se preocupa
constantemente, y aunque es obstinado, casi optimista, y quiero
abofetearlo incluso cuando estoy durmiendo, puedo perdonarlo.
Mira a Daisy como si ella fuera su mundo entero.
Pero guardo mis dudas. Todavía no sé por qué Daisy robó un
esquife. Me pregunto cuánto tiempo lo voló antes de estrellarse,
¿adónde intentaba ir?

Escucho un gemido y me siento erguida, moviendo mis ojos

hacia ella. Zaku está dormido frente a mí, tendido sobre una silla
acolchada, su gran cola cubre el escudo de vidrio de la cápsula.
Daisy se contrae. Sus labios agrietados y descamados se
abren ligeramente y otro gemido se escapa.
—¿Daisy?—Yo susurro.
 Uno de sus párpados se abre y me encuentra.
Me siento hacia adelante. —¿Daisy?..
—¿Gemma?
—Si, soy yo.
Se estremece y cierra los ojos. Intenta levantar la mano y la
detengo.
—No te muevas—. Pero mientras lo digo, la cápsula entra en
acción y una pantalla de los signos vitales actuales de Daisy
aparece en el cristal. Un brazo robótico lateral le inyecta algo que
hace suspirar a Daisy.
—¿Dónde estoy?— pregunta cuando la cápsula vuelve a la
normalidad.
—¿La… casa de Zaku? Dentro —corrijo. —En su cápsula
médica.

Su único ojo mira a su alrededor, deteniéndose en la gran cola

de naga sobre el cristal. Ella lo sigue hasta el hombre que ronca en
el asiento a su lado. Todavía está dormido y tengo la sensación de
que sus ronquidos ahogan nuestros susurros. Debate despertarlo,
pero primero quiero hablar con Daisy.
Siento a Vruksha a mi espalda.
Daisy mira a Zaku.
Frunzo el ceño, tratando de leerla, pero su rostro está
hinchado casi irreconocible. ¿Tiene miedo?
—¿Hay algo que pueda hacer para que se sienta más
cómoda?— Pregunto. —¿Nada en absoluto? Me alegro de que estés
despierta. Estuvimos un poco aterrorizados allí ... Tenías mucho
dolor.
Su lengua se asoma para saborear sus labios. —No siento
nada en este momento.
—Creo que la cápsula te está bombeando con analgésicos.
La mirada de Daisy vuelve a mirarme. —Me estrellé.
Se me cae la cara. —Si.
 —No debería estar vivo—. Su voz es apenas más que un
susurro aireado y tenso.
—Pero tu lo estas.
La desesperación se apodera de ella y mi corazón se aprieta.
—Daisy—, continúo, —estás viva y te vas a quedar así.
Pero necesito saber, necesito saber si se puede confiar en
Zaku. Si ella está a salvo con él. No la dejaré aquí si no lo está. He
estado viendo al Rey Cobra, y aunque ahora me gusta, no significa
que no sea un monstruo. Peter resultó ser un monstruo.
—No debería estarlo—, se atraganta. —Me caí tan lejos. Mi
cápsula de escape no se expulsaba ...
—No lo pienses más. Se acabó. Tengo algo que necesito
preguntarte, algo importante.
Sus labios tiemblan. —¿Qué?.
Bajo la voz, inclinándome hacia el cristal. —¿Estás ... estás
con Zaku?
La confusión recorre el rostro de Daisy durante una fracción
de segundo, pero luego desaparece. —Me atrapó.
—¿Pero quieres que te atrapen?.
Su ojo se pone vidrioso y mira al techo. —Él me llama su
reina—.
—Eso no es lo que estoy preguntando ...
Su mirada se dirige a Vruksha. —¿Te gusta él?.
No creo que pueda explicarle a nadie lo que siento por
Vruksha. Estar con él es como estar saciado, libre. No tiene
sentido. Mi respiración zumba a través de mis dientes. —Me gusta
mucho—, le digo.
Mucho.
¿Pero se siente así por Zaku? Miro al macho naga.
—Me alegro—, croa. —Gemma ...— dice Daisy, esquivando
mi pregunta.
—El accidente no fue tu culpa.
—Me derribaron.
 ¿Derribada? Mi frente se arruga. Daisy se estremece,
claramente molesta, y todo lo que quiero hacer es abrazarla,
decirle que todo va a estar bien.
—¿OMS?— Pregunto.
Daisy se estremece de nuevo.

Y una racha de miedo me atraviesa, oprimiéndome la

garganta. La nave aquí en la Tierra, la nave de transporte que
tomamos de El Acorazado no está equipado con armas, además de
un par de torretas que solo se pueden usar sin salida al mar para
protegerlo de los ladrones ...
Así que eso solo hace otra opción.
—El Acorazado me derribó—, susurra.
Zaku gime, su cola se desliza sobre la vaina. Está
despertando.
—¿Cómo? ¿Por qué?— Pregunto. —Ellos no harían eso. El
capitán Michal nunca dispararía por nuestra cuenta.
El ojo de Daisy se ensancha, moviéndose entre la cola de
Zaku y yo. —Gemma, estaba tratando de alcanzarlos. Diles lo que
está pasando aquí —. Su mano tiembla como si estuviera tratando
de levantarse de nuevo. —Ellos saben.
Ella hizo lo que yo no pude hacer.
Daisy grita justo cuando Zaku se pone firme y se hace cargo.
Daisy cierra los ojos mientras Zaku le habla en voz baja. Me sisea
para que retroceda. Extiendo la mano detrás de mí y Vruksha toma
mi mano. Su cola se enrolla el resto del camino hasta mi pierna.
Vruksha me lleva lejos.

Si lo que dice Daisy sobre El Acorazado es cierto, mis miedos

se han hecho realidad. Vruksha no está a salvo, y parece que Daisy
y yo tampoco. Cierro los ojos con fuerza, de repente
abrumadoramente exhausta.
Si el Comando Central sabe lo que ha hecho Peter, entonces
no hay ayuda para nosotros. Solo podemos ayudarnos a nosotros
mismos. Me doy la vuelta en el abrazo de Vruksha y apoyo la
cabeza contra su pecho. Sus manos se enredan en mi cabello, sus
cortas garras rozan mi cuero cabelludo, picándome con consuelo.
—Es hora de irse—, dice.
—Si.
Tengo una promesa que cumplir.
Y más que nada, es una que quiero conservar.
 No dejamos la guarida de Zaku hasta dentro de dos días.
Daisy me ruega que me quede más tiempo, así que los
machos luchan entre sí por el dominio. Vruksha se ve obligado a
ceder el paso a Zaku, porque estamos en el territorio de Cobra, y
cuanto más tiempo permanecemos, se vuelve un poco más loco.
Al final, estoy con él más que con Daisy, calmando su sensible
hombría de serpiente. Pero nunca estamos realmente solos, no con
Azsote acechando. El Arboricola siempre está mirando cuando no
está cazando. Veo crecer su envidia.
Zaku y Vruksha también lo han notado.
Anoche, encontré a Azsote mirándome cambiarme y ponerme
ropa más suave para dormir. Vruksha lo abordó, inyectando a
Azsote con su veneno, obligando al Arboricola a caer. A
continuación, Azsote fue arrastrado fuera de la guarida de Zaku y
arrojado por la ladera de la montaña.
Pero él está afuera, esperando, y ahora que sé que está allí,
que está dispuesto a invadir mi privacidad para verme desnuda,
no salgo de las habitaciones del frente de la guarida de Zaku.
No puedo estar con Vruksha como ambos necesitamos.
Lo anhelo. Anhelo la forma en que mueve mi cuerpo. La
forma en que toma el control de mis extremidades, me enreda en
su cola y me hace olvidar todo menos a él. Nada más importa
cuando Vruksha y yo estamos solos.
Así que cuando lleno mi bolso con toda la ropa y artículos que
me ha dado Zaku, tengo esperanzas.
 Daisy se despierta varias veces al día durante períodos cortos
y el dolor en su mirada se alivia cada día más. Lo que sea que esté
haciendo la cápsula para curarla, está funcionando. Incluso sus
quemaduras han mejorado mucho.

Ella esquiva mis preguntas cada vez que menciono a Zaku.

No me habla de él, pero tampoco parece temerle. Es posible que
esté siendo sobreprotector, asumiendo una cercanía que ella tal
vez no sienta.
Ella ha elegido quedarse y sanar. No sé lo que eso significa
cuando se trata de ella y Zaku, pero supongo que ella tampoco lo
sabe.
—¿Estás segura de que tienes que ir?— Pregunta Daisy. Ella
está acostada sobre su lado bueno hoy, frente a mí. La hinchazón
alrededor de su ojo ha disminuido significativamente.
—Le prometí a Vruksha—, le dije esto antes.
—Te voy a extrañar.
—Yo también te voy a extrañar, pero nos volveremos a ver.
Lo sé. Volveremos pronto, lo prometo .
Aunque Vruksha está a una palabra de hacerle a Zaku lo que
le hizo a Azsote, sé que él y Zaku lo entienden. Confían el uno en
el otro; Puedo decir. Es posible que nunca lo admitan, es posible
que ni siquiera se den cuenta ellos mismos, ya que ambos machos
son reacios a mostrar debilidad de cualquier tipo, pero está ahí.
—Espero que estes bien.
—Lo estoy. ¿Estás segura de que quieres quedarte?
Daisy asiente. —Me quiero curar.
Aprieto mis labios, busco su rostro. —Okey. Disfruta de esta
gran vista que tienes y piensa en mí cuando lo hagas, ¿de acuerdo?
— Dudo en dejarla. —Buscaré una manera de comunicarnos—, le
digo. Ha estado en mi mente. Peter tomó nuestro comunicador
personal antes de entregarnos a los nagas, y lo quiero de vuelta.
Hay cosas aquí que pueden ayudarnos, lo sé. Solo tengo que
encontrarlo primero. —Cuando lo encuentre, serás la primera en
saberlo.

Daisy sonríe y luego su rostro hace una mueca de dolor. —

Bien—, dice con voz ronca.
Me levanto. —¿No más misiones peligrosas sin mí? ¿Si
vuelves a correr, espérame?
—Ya veremos.
—Ella no va a ninguna parte,— gruñe Zaku.
Mirándolo del otro lado. —Adiós, Zaku,— digo. —Vruksha y
yo volveremos—, le advierto.
Él sisea.
Con una última mirada prolongada a Daisy, me dirijo a la
salida donde Vruksha me espera. Paso a través de las barreras de
la entrada de la guarida y encuentro a Vruksha en los escalones
rotos que conducen al exterior. Las puertas se cierran detrás de mí
con un ruido sordo, finalizado, y mirando hacia atrás, me
sorprende que Daisy haya logrado escapar de este lugar.
Ella es más fuerte que yo.

Aún así, no puedo evitar pensar que hay algo que Daisy no
me está diciendo. Algo sobre Zaku que no está compartiendo. ¿Qué
hay detrás de las puertas de su guarida, por las que no deja pasar
a nadie?
Muerdo mi labio. Lo averiguaré, decido.

Vruksha agarra mi bolso y miro hacia arriba para encontrar

sus ojos brillando. Sus escamas están rígidas sobre sus nudillos
donde agarra su lanza.
Huele la tensión del Arboricola. La tensión es cómo describe
el calor de apareamiento que siente, ya que no tiene otro nombre
para ello. La forma en que se pone —su bulto se expande— cuando
está cerca de mí, me prueba o me ve desnuda. Tensión. La presión
de la semilla, casi insoportable, llenó su pene hasta que se
derramé.

No hay forma de saber qué hará Azsote si se pone malo.

Últimamente, ha estado desprendiendo un olor que arruga mi
nariz.
No supe esto hasta hace dos días.

Al parecer, todos los machos naga tienen un bulto en los

penes uno que se expande y se llena continuamente hasta que
derraman el contenido.
No es de extrañar por qué me siento más estirada cuando
Vruksha está dentro de mí.

—Dos días—, dice. Los ojos de Vruksha se posan en mis pies,

pero afortunadamente, encontré unas botas adecuadas. —¿Puedes
caminar? ¿Por ahora?.
Curvé los dedos de los pies y asentí. Tomo el cuchillo largo
que me dio Zaku, palmeando el mango donde está enfundado en
mi cinturón. Realizamos el lento descenso por su montaña.
Durante el resto del día, estaremos bajando una montaña,
solo para escalar otra. De vez en cuando nos detenemos para
descansar y comer, pero nunca por mucho tiempo. Vruksha no nos
deja. Está tenso y, a medida que pasan las horas, los músculos de
la espalda y los brazos solo se tensan más.
Cuando el sol se pone, su semblante se oscurece aún más. Me
pone nervioso.

Ha tenido frío desde que dejamos su búnker, y ahora que solo

estamos nosotros dos, su estado de ánimo solo se ha agriado. Mi
estómago se retuerce. Tenemos que hablar; Yo sé que lo hacemos.
Hemos mantenido nuestras conversaciones aquí y ahora mientras
estábamos con Daisy y los demás, pero ya se han ido. Nada nos
detiene excepto la caminata: el desierto.
 Mantengo la boca cerrada.
Vruksha se centra en nuestro camino y se mantiene alerta.
Estoy ahí con él. Cada chasquido de una ramita, cada ráfaga de
viento, incluso los chirridos de los insectos y los pájaros me
mantienen nervioso.
Aquí vivía gente. Suelo la espesa vegetación de árboles con
mis ojos, empujando a través de varias ramas. Mi gente.
Estuvimos sin litoral aquí durante miles de años.

No puedo comprenderlo, no tener la libertad del espacio,

estar atrapado en un solo planeta pequeño, donde si quisiera
alejarme de alguien o algo, solo podría poner un poco de tierra y
tal vez un océano entre nosotros. Preferiría que hubiera millones
de galaxias.

Pensé que era asombroso que el búnker de Vruksha, la

tecnología e incluso los animales estuvieran todavía aquí, pero
después de ver la casa de Zaku, no queda nada que me sorprenda.
Tenía agua corriente, paredes plateadas bordeadas de piedras y
mucho más. Había pasado por una máquina del tiempo, cuando
mis antepasados prosperaron.
Es mientras pienso en esto, habiendo finalmente dejado de
preocuparme por Daisy, que Vruksha me lleva a las ruinas de un
edificio.
Uno grande. Uno que no he visto antes.
Las enredaderas y el musgo lo cubren, pero los pisos
permanecen, ¿y el resto? Está esparcido entre los árboles hasta
donde puedo ver. Hay rejas oxidadas, ventanas rotas y árboles que
se disparan desde el suelo a través de los pedazos que quedan.
Hemos pasado por numerosos edificios y ruinas, y cada uno es
interesante a su manera.
Vruksha me lleva más adentro del edificio y me encuentro
con siglos de polvo y descomposición. Mirando a su alrededor,
parece despojado de objetos que podrían ser recolectados, a
excepción de los fragmentos aleatorios que quedan.
Se detiene, se inclina sobre un mostrador y aparta algunos
de los escombros con la cola. Se levanta y apunta con su lanza al
lugar. —Acampamos aquí esta noche.
Miro por encima del mostrador hasta el suelo duro y sucio del
otro lado. No es genial, pero me gustan las paredes por todos lados.
Vruksha deja caer mi bolsa de ropa. Es un buen lugar.
—Voy a asegurar el perímetro—. Se escapa antes de que
pueda detenerlo.
Me froto el frío de las manos, abro la bolsa y saco una ración
para comer. Me lo llevo cuando decido familiarizarme con el
edificio.
Hay sillas rotas, cuadros en descomposición en las paredes y
plantas de plástico caídas. Intento imaginar cómo habría sido
antes de los Lurkers, pero no puedo, en realidad no. El lugar fue
hecho para ser cómodo y no queda ningún consuelo.
Escucho algo detrás de mí y me doy la vuelta, encontrando a
Vruksha. Se detiene cuando me ve. Tiene un pájaro muerto en la
mano y me lo muestra. —Comida—, dice.
—Comí una ración.
Su cola se encrespa. Sus cejas se arquean. Me recibe y me
enderezo, preguntándome qué está viendo. Se lleva el pájaro a la
boca y comienza a comerlo crudo. Mi nariz se arruga.
Lo he visto hacerlo antes.
Me mira mientras se lo come, se lame los dedos.
Me estremezco.

—Voy a vigilar—, dice cuando termina, limpiándose la boca

con el dorso de la mano. Quédate aquí y descansa un poco. Se
vuelve para irse de nuevo.
—Espera—, grito rápidamente, no queriendo que se vaya.
—¿Qué?.
 Doy un paso adelante. —Has estado ... distante desde que
dejamos el búnker.
Vruksha ladea la cabeza.
—Te has molestado.
Él sisea. —Tu amiga esta segura, mujer.
—Eso no es lo que quiero decir, yo sé que ella lo esta, no se
trata de ella.
—Entonces, ¿de qué se trata? Mañana volverás a mi guarida,
a nuestro nido, y te entregarás por completo, para siempre.
Continúa, acechando hacia mí. —¿A menos que hayas
cambiado de opinión?
—No he cambiado de opinión—, digo. No quiero romper mi
palabra, pero tampoco puedo imaginar lo que haría si lo hiciera.
Mi naga es razonable, inteligente y fuerte, pero también es un
delincuente y rápido de temperamento. Se detiene frente a mí, con
los ojos encendidos. Muerdo mi lengua, forzando mi cuello para
encontrar su mirada. —Quiero saber qué pasa. Contigo.
Para alguien que ascendió en las filas como oficial de
comunicaciones, estoy seguro de que no puedo comunicarme ahora,
cuando más importa.
Quizás ese sea el truco de la comunicación. Cuando no
importa, es fácil, y cuando importa ... Es lo más difícil del mundo
encontrar las palabras adecuadas, en el momento adecuado.
—¿Te equivocas, mujer? No hay nada malo. Una vez que te
tenga a salvo, donde ningún otro hombre pueda verte o llegar a ti,
podremos hablar. ¿Esta noche? No confío en lo que pueda estar
esperando en el dosel de arriba —. Se aleja de nuevo.

Agarro su muñeca. Se detiene, tensándose donde lo toco. Es

lo más que hemos tocado en todo el día. No me sacude, así que me
muevo en sus brazos y presiono contra su cuerpo, rodeando su
espalda con mis brazos. Aspiro su aroma terroso y sus suaves
escamas me hacen cosquillas en la mejilla. Cierro los ojos con
fuerza y me estremezco.
 —Te extraño—, le susurro.
Sus brazos se cierran a mi alrededor. —Nunca me he ido.
—Te necesito—, le digo, conteniendo mis lágrimas. Las
palabras me fallan.
Sus manos se enredan en mi cabello. —Estoy aquí, mujer.
No me dejes esta noche. Si es así, llévame contigo .
Vruksha me tira a sus brazos. —Me quedaré.
Me lleva a nuestro lugar detrás del mostrador. Y por un
tiempo, él simplemente me abraza, dándome todo lo que me perdí,
lo que necesitaba. Esto. Nosotros. Me hundí con fuerza en él,
saboreando su cuerpo, su calidez. Lo que sea que haya afuera
puede quedarse allí, pero esta noche, solo estamos nosotros dos en
este edificio. Curvo mis dedos contra él mientras pasa su cola a
través y debajo de mis piernas.
Nunca podría irme, incluso si quisiera. Nunca pude dejar el
cielo de sus brazos.
Ni por rango, ni por pinturas, ni por nada.
Cualquier cosa ... fantástico, no lo soy. Quizás, ese será mi
mayor secreto. Que he elegido a Vruksha sobre todos.
Sus manos agarran mi cabello, suben y bajan por mi espalda,
y su corazón retumba bajo mi oído.
—Te extraño siempre—, dice en voz baja, sosteniéndome más
fuerte contra él. —Cada vez que aparto mis ojos de ti, te extraño.
Una risa estalla. —¿Es por eso que siempre me estás
mirando?.
—Siempre te miro porque eres hermosa y brillas en la luz.
Pero quizás también te miro porque me temo que si no lo hago,
desaparecerás .
Mi pecho se aprieta. —No lo haré—. Lo digo en serio.
El silencio vuelve por un tiempo. Vruksha balancea su cola,
acariciando mi cuerpo, manteniéndome caliente.
—Quiero que me elijas—, dice después de un rato.
Me levanto para mirarlo. —Yo te he elegido.
 Encuentra mis ojos en la oscuridad. —Necesito que me
elijas—. Su voz se endurece. — A diario.
—Todos los días, te elegiré.
Su dedo acaricia mi mejilla. —Necesito que realmente me
elijas.
Mis labios se fruncen, confundidos. Me alejo un poco más
para poder verlo mejor, tratando de entenderlo. —¿Es por eso que
no estás contento?— Pregunto suavemente. —Te he elegido a ti
sobre todos, te amo ...
Me interrumpe. —No soy infeliz.
—Te has alejado de mí.
—No lo he hecho.
—Entonces explícamelo. ¿Que esta pasando? Yo te elijo,
Vruksha —, declaro. —No voy a ninguna parte. Eres el único en
quien confío —. Duele decirlo, admitir la traición de mi pueblo,
pero también es liberador. —¿Debería gritarlo?— Yo inexpresiva.
Su dedo cae de mi mejilla. —Tu confianza es un regalo—,
dice.
—Te estás desviando.
Él sisea.
Le respondo con un siseo.
Sus labios se arrugan, dándome un breve destello de sonrisa.
Vruksha es guapo cuando sonríe. Sonrío, siseando una vez
más. —Puedo hacerlo tambien.
—Sí, lo haces bien.
—Ahora explícamelo—, exijo. —Si vamos a ser compañeros,
no podemos tener más secretos.
Su pecho se hincha y exhala. —Nunca me han elegido—,
comienza.
Le doy toda mi atención.
Continúa: —Te hablé de mi padre, mi madre. Sin embargo,
cómo se quedó para criarnos a mí y a mis hermanas, ahora sé que
murió el día que murió mi madre. Eligió vivir, protegerme a mí y
a mis hermanos, y eso fue suficiente para un joven como yo. No
sabía mejor, no como lo hago ahora. Cómo esa decisión que tomó,
quedarse con nosotros, fue todo. Un sacrificio que solo puedo
empezar a comprender. Pero no duró, esa decisión que tomó, y
cuando mis hermanas decidieron ir al oeste, supe que a mi padre
le dolía gravemente. Ese día las perdió, como perdió a mi madre.
—No fui suficiente.
—Durante años, se quedó conmigo, enseñándome a cazar y
usar la tecnología. Me enseñó a vivir, pero ya estaba muerto, y en
esos últimos años supe que estar conmigo lo mató. Estaba
preocupado por mis hermanas. No me sorprendió cuando decidió
ir tras ellas. Una vez que tomó su decisión, se puso feliz y me di
cuenta de cuánto lo estaba lastimando estar conmigo. Me eligió a
mí, pero no realmente. Esos días antes de su partida, cuanto más
feliz estaba, más le dolía .
—¿Le dijiste esto?
—¿Cómo podría? Nunca antes había visto a mi padre sonreír.
No podría quitarle eso..
No me lo puedo imaginar. —Lo siento.— Podría decirlo mil
veces, pero nunca ayudaría.
—Lo vi dejarme, para nunca regresar. Nunca me pidió que
me uniera a él.
Apoyo mi cabeza contra su pecho.
—Después de que se fue, pareció que no solo me dejó atrás,
sino también su oscuridad, su dolor. Y ese dolor entró en mí en su
lugar. Lamenté la pérdida de mis hermanas, pero no fue así como
lamenté la pérdida de mi padre. Durante años, estuve solo, sin ver
nunca a otra alma, no hasta que Zhallaix estableció una guarida
cerca de la mía y, al hacerlo, sacó a Zaku y los otros nagas de sus
territorios y los llevé al mío. Él y los demás me distrajeron y seguí
adelante, olvidando lo que era estar solo, que mi familia me
abandonaba.
—Y luego una nave salió del cielo, y con ella , los humanos.
—Yo—, susurro.
 —Tú, dulce compañera. Tuve la suerte de ver aterrizar la
nave e ir tras ella. Muchos de nosotros lo hicimos. Entonces, un
día, apareciste, caminando desde los confines de esa vasija hacia
mi mundo. Primero noté tu cabello, la forma en que brillaba a la
luz del sol, su brillo. Miré mis escamas y me di cuenta de que
éramos del mismo color. Vestías mi color y sabía que eras mía.
Nada más importaba. Tenía que tenerte. No había nada más. Y
cuando eché un segundo vistazo, nuestras miradas se encontraron.
—Lo recuerdo.— Me estremezco al pensar en ese día y en el
miedo que sentí cuando vi a Vruksha por primera vez. Sin
embargo, me gusta escucharlo contarlo desde su punto de vista.
Me hace feliz. No le había parecido real, no con su choque de rojo
entre los árboles. —Me asustaste. Pensé que estabas cubierto de
sangre.
—Te quedaste allí mirándome fijamente durante mucho
tiempo.
—Pensé que si me movía, saldrías de los árboles y me
comerías.
—Quería hacerlo, pero no de esa manera.
—¿Te di tensión?.
Vruksha retumba. —Sí.
Yo sonrío.
—Después de que te fuiste, huyendo de mí y entrando en las
ruinas de las instalaciones, supe que no había forma de que me
fuera sin ti. Planeaba robarte.
—¿Lo hiciste?.
—Exploré el perímetro de la instalación un centenar de
veces, buscando debilidades, una forma de entrar y salir donde no
me atraparan. Te busqué constantemente, esperando otro vistazo.
Cada vez que te vi, me obsesioné más, me sentí más seguro de que
pertenecías a mí, y durante mis planes, encontré a otros machos
naga haciendo lo mismo. Te vieron a ti y a las otras mujeres dentro
y también te querían. Estaba desesperado. Luchamos porque todos
queríamos lo mismo: tú. Cuando nos dimos cuenta de que atacar
la base era una mala idea, Zaku decidió acercarse a sus hombres…
—Y hacer un trato con Peter—, digo bruscamente.
—¿Qué más íbamos a hacer? Si atacamos, tú y las otras
mujeres podrían resultar heridas. ¿Podrías escapar a tu nave e
irte? La sola idea de esas posibilidades me impidió a mí y a los
otros nagas entrar a hurtadillas solos, atacar. El riesgo era
demasiado grande.
Niego con la cabeza. —No estuvo bien.
—Sí, lo fue—, gruñe.
—¿Y si lucho con uñas y dientes? ¿Y todavía te peleaste ahora
mismo? ¿Entonces que?
—Yo te haría ver.
Yo suspiro.
—Pero esta no es la razón por la que era ... infeliz, mujer—.
Suspiro de nuevo y juego con las escamas de su pecho. —
Sigue.
—Después de que todo estuvo dicho y hecho, y finalmente te
tuve, elegiste Azsote.
Volviéndome a sentar, lo miro. —Te dije por qué lo elegí—.
—Lo hiciste.
—Ojalá pudiera retroceder en el tiempo y tomar una mejor
decisión ... Pero no puedo.
—Cuando tuviste que tomar una decisión nuevamente,
elegiste a Daisy.
Mis cejas se arrugan. —Ella estaba en problemas.
Vruksha niega con la cabeza. —Me llamaste tu compañero
cuando lo hiciste. Fue una bendición oírte decirlo en voz alta, pero
luego me enfureció. Lo odiaba. Ayudar a tu compañero es una cosa,
pero al hacerlo, lo devolvió todo.
Mi corazón se hunde. —No quise decir ...
—Detente, entiendo por qué lo hiciste ahora. También me
doy cuenta de que no lo hiciste a propósito. Había… olvidado lo que
era no estar solo, ser parte de un clan. Me gustó. Recordé cuando
nos reunimos con Zaku, Azsote e incluso con tu amiga, cómo hay
fuerza en los números y hay consuelo en compartir tus
preocupaciones con otras personas de ideas afines. Han pasado
años desde la última vez que vi a mi padre y lo había olvidado.
—¿Qué tal hoy?— Yo susurro.
—No me has llamado compañero desde entonces—, me dice.
Cierro los ojos con fuerza, finalmente comprendiendo. Lo
manipulé, usé sus inseguridades para conseguir lo que quería. Ni
siquiera me había dado cuenta de lo que había hecho hasta ahora.
Sabía lo mucho que me deseaba, lo protector que era, lo paranoico
que se vuelve, y debo haber sabido que llamarlo compañero a
cambio era un regalo invaluable. Incluso inconscientemente, lo
sabía. Lo hice de todos modos, sin pensar si era el lugar o el
momento adecuado.
Y usé ese poder que me había dado para obligarlo a llevarme
con Daisy. No puedo evitar que la espesa bola de culpa apriete mi
corazón.
Me siento y me recuesto. Sus brazos se aflojan a mi
alrededor.
—Yo te elijo—, digo, casi jadeando las palabras.
Su capucha de ojos. —¿Qué?.
—Yo te elijo a ti—, le digo más fuerte. —Compañero—,
agrego.
—Tu no…
—Lo digo no porque quieras escucharlo, sino porque necesito
decirlo y necesitas escucharlo de nuevo. Porque no quiero nada
más que a ti. No hay nada más que quiera que ser tu pareja. Te lo
diré todos los días si es necesario, pero es la verdad. No voy a
ninguna parte. Lo probaré.
—Tus humanos todavía están aquí, al igual que su nave—.
—Si.
 Vruksha escudriña mis ojos. Su cola se cierra con fuerza a
nuestro alrededor. —¿No intentarás correr como tu amiga? No
pude soportarlo. No después de ver lo que le hizo ... Sus gritos .
—No huiré—, le prometo. —Te quiero.
—Amor—, dice. —Esa es una palabra extraña.
Lo oirás a partir de ahora. No será extraño por mucho tiempo
—. Nunca sentí lo que me siento por Vruksha por nadie más.

Me acerca, apoyando la barbilla en mi cabeza y me acomodo

contra él. La luz de la luna brilla a través de las grietas del edificio
y veo las ráfagas de polvo en la tenue luz plateada. Es una belleza
tan simple, pero nunca volveré a aprovecharme. Puede que la
Tierra no sea el lugar que solía ser, y puede que haya obstáculos
en nuestro futuro, pero por ahora, estoy exactamente donde se
supone que debo estar.
Sé lo que está en juego. Lo que se ha entregado y me
comprometo a proteger lo que queda con mi vida. Algo anda mal
con esta nueva Tierra y voy a averiguar qué es.
Mientras lo hago, estaré con Vruksha.
Suavemente pasa sus dedos por mi cabello, adormeciéndome.
—Amor—, susurra.
Es lo último que escucho antes de dormir. Entonces su
calidez me lleva, llevándome a sueños de montañas y los hombres
extraños que las gobiernan.
 Dejamos el edificio antes de que salga el sol a la mañana
siguiente. Está ansioso por volver a casa, y yo también. Quiero las
pieles y el calor del nido de Vruksha, y quiere que demuestre que
cumpliré mi palabra.

No tiene que decirlo; Lo sé.

Yo también quiero probarlo. Pasos de bebé, ¿verdad? Se ganó
mi confianza, ahora necesito ganarme la suya.
Por lo extraños que son Vruksha y sus hermanos naga,
siguen siendo un conglomerado de suavidad e inseguridad debajo
de sus exteriores ásperos. Incluso Zaku, apuesto.

Espero que Daisy haya tomado la decisión correcta al

quedarse con él, pero incluso si ya se arrepiente, ahora que sé
dónde está, la veré pronto.

Incluso si eso significa enfrentarse a lo salvaje de nuevo.

Vruksha me llevará, estoy seguro. Va a necesitar enseñarme a
cazar y defenderme de todos modos. No es como si hubiera orbes
de trabajo en todas partes donde puedo pedir ayuda. Y aún así, si
lo hubiera, no lo haría. Los disparos son fuertes e imperfectos. Es
posible que los drones ya no tengan el software de calibración para
una puntería perfecta.
 Tuve suerte, mucha suerte. No puedo confiar en la suerte en
el futuro.
La próxima vez ... es posible que los drones no lleguen en
absoluto. Necesito saber sobrevivir y evitar otra situación como la
de los cerdos.
También estoy ansioso por explorar este bosque y limpiar el
búnker de Vruksha. Acababa de comenzar a investigar sus cosas y
aprender sobre mi historia antes de irnos.
Quiero que me vuelva a mostrar sus pantallas.
Quiero saber todo. Incluso si es difícil, incluso si nadie
sobrevive. Decidí que es mi trabajo asegurarme de que la
información esté protegida, catalogada y guardada. Entonces, si
los humanos regresan a la Tierra, sabrán lo que está en juego, lo
que hemos perdido y que todavía nos queda mucho por perder. Yo
solo he recuperado un poco de eso.
Quiero honrar a los que murieron.

En cuanto a la tecnología Lurker… estoy bien con que

permanezca oculta hasta que entienda más, manteniéndola lejos
de cualquiera que pueda hacer un mal uso de ella, incluso mi
propia gente. Porque si el El Acorazado le disparó a Daisy ...
Suspirando, me empujo a través de las ramas de un gran
arbusto, siguiendo el rastro de Vruksha.
Exhalo ruidosamente, viendo una colina empinada delante
de mí.
¿Por qué tiene que ser empinada?

Mientras viajaba al lado de Vruksha, he observado las

señales de que la tierra se aplana, de los árboles se adelgazan, de
los vagos puntos de referencia que ya he llegado a conocer. Pero la
tierra no se aplana como esperaba. Miro hacia el cielo y agarro la
cola de Vruksha, e sube por una saliente. Parece que hemos estado
escalando durante horas cuando estoy segura de que ya
deberíamos estar en terreno llano, me limpio el sudor de la frente.
 Tenía que estar en buena forma física para trabajar en el
puente de El Acorazado, pero aparentemente no estoy tan en forma
como pensaba. Incluso después de todo el tiempo que he pasado en
la Tierra, estoy superando mis límites todos los días, mis heridas
no ayudan.
Sin embargo, se está volviendo más fácil.

—Espero que esto sea un atajo—, gemí. —Necesito un baño,

incluso si eso significa arriesgarme a encontrarme con Zhallaix.
Ahora tengo un cuchillo.
Ven a mí Zhallaix, no estoy de humor. Entrecierro los ojos.
—No llegaremos al búnker esta noche.
—¡Lo sabía!— Lanzo mis manos. —Sabía que no nos
dirigíamos allí cuando seguimos subiendo—. No sé si quiero llorar
o colapsar. El último mes ha sido difícil y debe detenerse. La
dureza, eso es. —¿A dónde me llevas?— Pregunto, jadeando un
poco.

Vruksha se vuelve hacia mí, lanza sus musculosos miembros

alrededor de mi cuerpo y me lleva a la cuna de sus brazos. Me
desplomo como una damisela en apuros.
—Casi estamos allí—, dice.

Continúa la subida conmigo sosteniéndolo, solo usando la

fuerza de su cola. A veces olvido lo poderoso que es, ya que
fácilmente nos levanta a ambos, enrollando y cambiando su peso
para sus necesidades. He tomado ese poder entre mis piernas ...
Quizás yo también soy poderosa.

Ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que

estuvimos juntos y lo necesito. ¿Pero escalar todo el día?
Realmente quita el impulso de tener relaciones sexuales. Por eso
quiero un buen baño frío y un poco de descanso, porque la próxima
vez que suceda ...

Mis ojos se abren, voy a montarlo, le mostraré que las

mujeres humanas también pueden estar llenas de tensión.
Incluso extraño el peligroso roce de sus colmillos
deslizándose por mi carne. Especialmente ahora que vi lo que su
veneno le hizo a Azsote, conozco el riesgo.

Ojalá tuviera mi propio veneno. Quizás entonces podría

haber mordido a Peter y arrojarlo por una montaña también. Paso
mi lengua por mis dientes romos.
Ahora que sé que no vamos a llegar al búnker esta noche,
continúo estudiando nuestro entorno, mirando a través de la tierra
abajo, tratando de averiguar dónde estamos y dónde hemos estado.
Mi desordenado mapa mental sospecha que el búnker está lejos de
aquí.
—Más vale que esto valga la pena—, murmuro.
—Lo vale.
Durante el siguiente fragmento, juego con las escamas de su
pecho. No es hasta que las repisas empinadas se aplanan por
completo y los árboles son empujados hacia atrás que me doy
cuenta de que estamos en una carretera, o en lo que podría haber
sido una carretera. Ahora son solo malas hierbas, pasto y piedras
de cemento agrietadas, con el ocasional árbol obstinado que crece
a través de ellas.
Vruksha lo sigue hasta que termina, deteniéndose en un
hundimiento profundo en la ladera de la montaña que hemos
estado escalando todo el día.
Me baja.
—¿Qué es este lugar?— Pregunto, protegiéndome los ojos del
sol.
—Verás.
 Se desliza hacia las rocas y aparta algunas. En poco tiempo,
me doy cuenta de que las rocas que está moviendo se han movido
antes. Están colocadas de manera diferente a las que cayeron
naturalmente. Una puerta emerge lentamente.
Vruksha aparta las últimas piedras y se vuelve hacia mí. —
Es un agujero.
Me limpio las palmas de las manos en los pantalones. —¿Te
gusta tu búnker?.
—Más profundo, más oscuro. Más grande.
Aspiro, mirando a la puerta. —Es esto ...— Dudo. ¿Podría
ser?
—Sí.
—¿La tecnología?.
—Sí, mujer.
Doy un paso adelante. —¿Me la estás mostrando?.

Anoche dijiste que los compañeros no se guardan secretos.

Tienes el derecho de saber e hicimos un trato una vez, no hace
mucho tiempo, un trato que tú cumpliste —, dice mientras pasa la
punta de su cola entre mis piernas. Me sobresalto, pero al mismo
tiempo me estremezco de placer. —Ahora es mi turno.

—Vruksha—, jadeo, mirándolo hasta que la punta de su cola

se retira, estremeciéndose de nuevo. He estado inhalando su
aroma todo el día. —No quise decir ...— Niego con la cabeza,
tratando de concentrarme en lo que acaba de decir. —No quise
decirlo así, no tienes que enseñarme esto, los compañeros no se
guardan secretos, pero esto ... esto es otra cosa —. Él chasquea la
punta de su cola hacia atrás entre mis piernas y la hace girar, y
me alejo tropezando. Me agarra antes de que caiga de rodillas.

Es peligroso, la tecnología, ahora lo sé y una parte de mí no

quiere tener nada que ver con eso. No creo que quiera esta
responsabilidad.
 Me levanta y gira mi cuerpo para enfrentarlo. —Lo sé—, dice
con un ronquido ronco.
—¿Entonces por qué?.
—Porque lo que dijiste era cierto, los compañeros no deberían
guardarse secretos entre ellos. ¿Estás lista, Gemma?.

Trago, miro la puerta rayada, el bosque detrás de nosotros e

incluso el cielo. Miro las tenues nubes y el lejano centelleo de las
estrellas que comienzan a emerger detrás de ellas.
A la luna brillante que asciende y la nave de guerra gigante
que conozco se esconde detrás de ella.
Recuerdo la forma en que se veían los Lurkers en el video, su
piel curtida y escamosa, sus rasgos reptiles, sus ojos negros y sin
emociones.
—Estoy lista—, digo.
Vruksha empuja la puerta para abrirla y la oscuridad nos
saluda.
 Dos semanas después.
—Te elijo hoy, Vruksha—, bosteza Gemma, estirándose en
nuestro nido. Sus pechos se elevan mientras toma una respiración
profunda, provocándome para que juegue con ellos. Lo hago, a
menudo. Las marcas alrededor de sus pezones son prueba
suficiente de eso. Están rosadas e hinchadas, animándose para
encontrarse con las puntas de mis garras y mis ásperas yemas de
los dedos.
Le muestro mi amor con caricias y dulces besos. Hago que
tome mi amor con cupulas viciosas diarias, y mi interminable
necesidad de derramar mi alma dentro de ella.
—Y tú, mujer—, gemí, haciendo cosquillas en mi punta entre
sus piernas donde está mojada. Ella siempre está mojada. Creo
que mi olor la hace así, pero no estoy seguro ... Si la quiero y ella
no está de humor, la acerco para respirar y se derrite, siempre.
Ella se abre como una flor. Pero si mi semilla no está goteando de
entre sus piernas desde nuestro último celo, está mojada por mi
saliva, si no por excitación. Soy un hombre afortunado.
Uno hambriento también.

Me levanto sobre ella mientras abre sus ojos nublados. Abre

las piernas con otro bostezo y yo empujo la punta de la cola en su
vaina relajada. Me agacho y saco mi eje, curvando mis dedos
alrededor del bulto en el medio. Ya nunca más crece. Nunca tiene
la oportunidad de hacerlo, no con mi Gemma.

Pero ella es mucho más pequeña que yo y somos especies

diferentes. No importa cuánto o cuán duros nos pongamos, tengo
que convencer a su cuerpo para que me acepte. Ella es apretada,
maldita sea. No quiero causarle malestar cuando todo lo que siento
es una dulce agonía cuando su ceño se frunce y me acepta.
La preparo ahora, bombeando mi punta de la cola hacia
adentro y hacia afuera. Ella me agarra, temblando a su alrededor.
—Vruksha—, gime, levantando los brazos por encima de la
cabeza y enhebrando los dedos en su desordenado cabello.
Es suficiente para hacerme derramar. Es suficiente para
volver loco a cualquier hombre. Mi semilla se dispara por todos sus
pechos y estómago y siseo, molesto. Limpio la semilla clara y
acuosa de su estómago.
Gemma me sonríe perezosamente y abre más las piernas. Su
pequeño agujero se contrae.
—Mujer—, digo con voz ronca. —Te burlas.

Saco la cola y hundo mis dedos profundamente dentro de ella

para frotar el lugar que la hace retorcerse y resistirse. Cuando lo
hace, cuando se retuerce, reemplazo mis dedos con mi pene,
empujando con fuerza.
Ella jadea, se tensa y yo gruño. Vuelvo a derramar y sus
piernas se enganchan a mi alrededor, manteniéndonos
bloqueados.

Es la última gota, dejo caer mi peso, atrapándola, empujando

violentamente. Tomo a mi pareja de la manera que necesito. La
tomo hasta que no quede nada en todo su mundo más que yo, y
solo yo, empujo hasta que ella grita, hasta que cualquier rastro de
sueño desaparece de su cuerpo. Y cuando ella se aprieta a mi
alrededor, haciéndome rugir, la lleno de semillas.
Ella ha cumplido su promesa.
Ella se quedó.

Y cada día su risa se hace más fuerte, sus sonrisas más

comunicativas, y descubro que las risas y las sonrisas también me
han regresado. Las quiero siempre.
 También quiero sus gritos.
Ella es un desastre muy querido cuando me levanto de ella.
—Ahora no voy a poder caminar de nuevo hoy—, gime,
llevándose una piel a la barbilla y tirando la pierna por un lado. —
¡Tengo mucho trabajo que hacer, maldita sea!.

—Dime lo que quieres que se haga y lo haré—. Enciendo el

quemador para calentar el búnker. Ahora está más cerca de
nuestro nido. Gemma ha reorganizado todo en las semanas que
hemos estado en casa.

Atrás quedaron las pilas de cajas, los espacios improvisados

entre ellos y los artículos que recogí a lo largo de los años. Todo lo
que valía la pena conservar, nos trasladamos a los túneles,
limpiando el espacio. Ahora, el búnker está segmentado con
diferentes “espacios” a lo largo de la longitud, con un camino recto
hacia la parte posterior donde se encuentra nuestro nido.

Atrás quedaron las chucherías que no funcionan y las

linternas que ya no tienen pilas. Ahora solo hay cosas que
necesitamos, o cosas que Gemma quiere arreglar. Las paredes
están cubiertas de pieles que ella no quiso usar como mantas, e
incluso las luces parpadeantes han sido retiradas.

Ahora solo hay luces tenues, y sabemos que tendremos que

encontrar una mejor fuente de luz en algún momento cuando esas
también mueran.
Pero eso es para otro día.
—Quería empezar a revisar las cajas que retiramos y
vaciarlas. Será bueno tener cajas vacías a nuestra disposición —,
dice esto recostándose y bostezando de nuevo, en voz alta.
—Suficientemente fácil.
—Necesito otro baño ahora también.
 —Sí. Tú lo haces.— Ella está cubierta con mi derrame. Brilla
su piel.
Ella necesita un baño todos los días, aparentemente, y
llevarla al arroyo se ha vuelto más fácil. Rara vez me bañaba antes
de que ella entrara en mi vida, pero ahora nado con ella todos los
días. El agua es ajena a mis escamas, pero he venido a disfrutar
del tiempo libre. Nunca he sido un naga que prefiera el agua al
bosque, como Vagan. El Coral Azul gobierna el lago cerca de aquí,
por lo que me quedo en los arroyos, riachuelos cuando necesito
agua.
Pero quizás eso cambie.
—También quiero hablar sobre cómo ver a Daisy, ¿si está
bien?— pregunta, sentándose. Ella se pone de pie y le doy mi cola
para ayudar.
—Demasiado pronto.
—Han pasado dos semanas… ish. No muy pronto. No
tenemos que quedarnos mucho tiempo, solo lo suficiente para
asegurarnos de que ella todavía se está recuperando, y que Zaku
no está…
—La Cobra no la lastimará.
—No puedo evitar preocuparme.
Acerco a Gemma. —Lo discutiremos mañana. Hoy nos
bañamos y vaciamos las cajas.

Suspira y asiente con la cabeza mientras la envuelvo en mis

extremidades. No quiero compartirla con nadie, ni con Daisy, ni
con los otros humanos, y especialmente con Zaku o los otros nagas.
Necesito toda su atención, todo su afecto. Soy un hombre codicioso.
Mi miembro se esfuerza por ser liberado de mi cola
nuevamente. Para mostrarle que debe pensar en mí y solo en mí.
Y eso.

Gemma sigue gloriosamente desnuda, pegada a mí, y no

puedo resistir. La levanto en mis brazos, envuelvo la punta de mi
cola alrededor de mi miembro y lo vuelvo a hundir dentro de ella.
Ella se tensa y se retuerce, su sexo tratando de mantenerme fuera,
pero luego suspira, gimiendo mientras la trabajo de arriba a abajo,
emparejándola de nuevo. Lanza sus brazos alrededor de mi cuello
y apoya su mejilla en mi pecho mientras la uso.
Soy el hombre más afortunado.

Cuerdas de derrame fresco se deshacen en su interior.

La uso tres veces más antes de que lleguemos al arroyo para
su baño. Mi cuerpo exige que la hinche con mi camada y hasta que
lo esté, seguiré enloquecido por hacerlo.
¿Y ella? Gemma ya no usa ropa interior. Sigo destruyéndolas.

Más tarde ese día, estamos en los túneles, separando las

cajas vacías de las que permanecen llenas. Hemos estado en ello
durante horas, decidiendo qué debemos conservar, qué debemos
eliminar y dónde dejar lo que no queremos. A Gemma no le gusta
el desorden y no quiere mantener los desechos en los túneles ni
fuera de nuestro búnker.

Estoy de acuerdo con ella en mantener despejada la entrada

al búnker. Tal como está ahora, es difícil para cualquiera que no lo
esté buscando encontrarlo. Mantiene alejados a los intrusos. Y
cualquier macho naga que quiera arriesgar su vida.
Ninguno ha llegado tan lejos, ni siquiera Zhallaix, y espero
que siga así.
Mi mujer se ha quedado callada y levanto la vista de lo que
estoy haciendo. Ella está mirando hacia el pasillo oscuro que
conduce a los túneles más profundos.
Solo tenemos suficientes linternas solares y antorchas para
iluminar la parte en la que estamos trabajando.
—Gemma—, retumbo en advertencia.
Ella se sobresalta y se vuelve hacia mí. —Solo quiero verlos
una vez más. ¿Solo un par de horas?
 —No.
—¿Incluso si te lo prometo?

Cuando regresamos por primera vez al búnker, me convenció

de que la llevara de regreso a la sala de pantallas, una habitación
en la que una vez pasé muchos meses durante mi juventud, para
ver el fin de su mundo una y otra vez. Se obsesionó, quería volver
todos los días hasta que se lo señalé y se detuvo. Pero hay más de
lo que le mostré ese primer día. Las pantallas tienen… de todo.
Vídeos de cosas que no entendí al principio. Obras de teatro,
dibujos y música. Todas las cosas archivadas del pasado. Cuando
se enteró de que había más, fue difícil conseguir que se fuera.
La música es un placer. Las recreaciones son agradables. No
pertenecen a este mundo, pero están aquí de todos modos, y espero
que nunca les pase nada.

A Gemma le gusta especialmente la idea de los museos y las

obras de arte que contienen. Le dije que todavía existen algunos y
le prometí llevarla a sus edificios en ruinas.
Eso la emocionó.
—¿Por favor?— ella suplica con dulzura.
Yo cedo. —Un par de horas.— De todos modos, hemos hecho
mucho hoy. Lo que quería hacer.
Ha sido un cambio. Antes que ella, pasé mis días en los
bosques cazando, explorando.
—¡Gracias!.
Saco una linterna de una de las cajas y la acerco.

No puede encontrar la habitación sin mí, y no la dejaré entrar

sola en este espacio. Los túneles se curvan, se rompen y avanzan
kilómetros en todas direcciones. Las luces nunca han funcionado y
es fácil perderse si no conoce el camino. Algunas habitaciones
también se astillan a los lados. La mayoría están vacías o conducen
a la superficie. Algunas están llenas de cajas como las que tengo
yo, mientras que otras contienen viejas máquinas y artículos
humanos.
No sé por qué están aquí o para qué se usaron originalmente,
pero es un lugar peligroso si te pierdes. Los busqué hace mucho
tiempo, al igual que otros nagas que han encontrado su camino
hasta aquí, y conocen vagamente mi camino a través de ellos.
Si Gemma alguna vez toma un camino equivocado ...
Ella no puede ver en la oscuridad tan bien como yo. Sacudo
el pensamiento lejos.

Llegamos a la habitación con las pantallas y doy la vuelta a

la centralita del escritorio para supervisarlas. Gemma tira de una
piel sobre sus hombros, izquierda de la última vez que estuvimos
aquí, y doblo mi cola debajo de mí, acomodándola, acercándola
para que pueda descansar sobre ella.
—¿Qué querías esta noche?— Murmuro. —No las últimas
horas—, agrego.
—¿Podemos ver algo… divertido? ¿Con música? Amo la
musica.— Ella se inclina hacia atrás con un suspiro de
satisfacción. Envuelvo mi brazo por su cintura.

Sé exactamente la cosa. Aparece un hombre humano, grande

en las pantallas, con un paraguas. Caemos en un silencio pacífico
mientras canta sobre la lluvia.
Algo tan simple para hacer una canción, algo tan fácil.

Hace dos semanas, llevé a Gemma a la montaña oscura

donde se esconde un alijo de secretos de Lurker. No hemos hablado
de eso desde entonces. Ella no lo ha mencionado, es algo que
siempre ha estado ahí para mí, un secreto revelado hace mucho
tiempo, descubierto por los nagas de la generación de mi padre.
Escondido por ellos, y para la mayoría olvidado.
 Solo algunos de nosotros recordamos que el caché existe. Y si
alguien ha encontrado más, no lo sé.
Nunca se lo dije a Gemma, pero le temo a la tecnología tanto
como la admiro. No usaría mi lanza si mi padre no me la hubiera
dado. Un poder abrumador irradia de estos artilugios alienígenas,
y la forma en que estas cosas revuelven mi mente cuando las
sostengo ... no siempre es fácil de soportar.
Puede ser espantoso.
Pero ella ... Parecía saber exactamente lo que estaba
mirando.

Armas, bombas y artículos de arsenal, los llamaba. Miles,

alineados en estantes hasta donde alcanzaba la vista,
desapareciendo en la distancia. Los recogió, los sostuvo, incluso
cargó un arma, pero la volvió a guardar cuando no le cobraría
nada. Vi lo que le hizo la cosa a los de su especie, y no tiene lugar
en los bosques. No hay lugar en este mundo. Pensé en dejar mi
lanza atrás.
Al final no pude hacerlo, mi lanza es una cuarta rama sin la
que no sé cómo vivir.

Dijo que las armas no eran extrañas, pero no estoy seguro de

creerle. Cogí la misma pistola que ella dejó, y de inmediato cargó
contra mí, confundió mi mente. ¿Y cuando la recuperó? Murió en
sus manos.
Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que no podía
encender el fuego con la punta de mi lanza. Solo yo puedo.
Los de su clase no fabricarían armas que no pudieran usar,
¿verdad?

Sin embargo, no eran las pistolas y las armas lo que la

asustaba, como pensé que lo harían. Como cómo nos inquietan a
mí y al resto de los nagas. Eran las cápsulas, muy parecidas a las
que tenía Zaku en su guarida. Estaban llenos de líquido, con tubos
y cables conectados a un orbe central singular en el medio.
Huevos, los llamó, apenas hablando más que un susurro.
Ella quería irse después de eso.

Huimos del escondite, dejando atrás las armas y las cápsulas,

volviendo a colocar las rocas en su lugar y agregando más cuando
ella lo exigió. Desde ese día, a veces noto que ella me mira de
manera diferente, al menos al principio, pero las miradas no
duraron.
Una vez que la volví a meter en mi nido y me aseguré de que
no tuviera nada más en qué pensar que en nosotros, su tranquila
contemplación desapareció de su mente.

No la habría llevado a los túneles de nuevo tan pronto si no

hubiera visto el miedo subyacente en sus ojos. Le prometí
protección para siempre y planeo cumplir esa promesa. Cumpliré
todas mis promesas.
¿Y si naciera de uno de esos huevos? ¿O era mi padre, mi
madre?
Apoyo la barbilla en la cabeza de Gemma.
No me interesa averiguarlo.

Tengo lo que quería y me lo quedaré. Quien quiera que venga,

pase lo que pase, tendrá que pasar por mí si vienen aquí e intentan
llevárselo.
—¿Alguien por ahí? ¿Hay alguien ahi?— dice una voz
femenina, crepitando la música.
Gemma se tensa y levanto la cabeza.
—¿Qué fue eso?— pregunta, volviéndose para mirarme. —No
sonaba como si fuera de la película.
—No sé.
 Rompemos el contacto visual y miramos alrededor de la
habitación. En segundo plano, la película continúa
reproduciéndose. Pasa un minuto y la voz quebrada no vuelve.
—¿Puedes rebobinar la película?— ella pregunta.
—¡Por favor conteste! Este es Shelby de El Acorazado, y
estamos en problemas —, dice la voz, esta vez llena de
desesperación. Viene de detrás de nosotros.

Gemma se pone de pie de un salto. —¿Shelby?— jadea,

buscando de dónde viene la voz. Me levanto con ella, deteniendo
las pantallas.
Ambos nos volvemos hacia un orbe, medio flotando,
parpadeando en la esquina. Es uno que pensé que estaba roto, y
no se ha cargado con energía solar en meses.
Gemma se apresura hacia él justo cuando lo arranco del aire
con la cola, agarrándolo antes de que se caiga y se rompa.
—¿Cómo respondemos? ¿Podemos responder? Gemma
pregunta apresuradamente.
La mujer vuelve a gritar. —¿Alguien por ahí?,
Giro el orbe en mi mano, pidiéndole que ...
—Conéctanos—, ordena Gemma.
—Conectando ...— responde el orbe. Funciona, brilla,
resplandece.
Gemma me lo arrebata. —Shelby, soy Gemma. ¿Qué ocurre?
Estoy aquí. ¿Estás bien?.
—¡Gema! Oh diablos. ¡Estas viva! Gracias a Dios que estás
viva. Es bueno escuchar tu voz, cualquier voz.
—Lo estoy.— Gemma niega con la cabeza. —¿Qué pasa? ¿Lo
que está sucediendo? ¿Estás bien? ¿Dónde estás?.
—Estoy atrapada—, responde la mujer en un tirón. —Debajo
de la instalación. Estoy atrapado con él.
—¿La Instalación?
La voz de Shelby baja. —Hay algo que necesitas saber.
Encontré algo… Shelby interrumpe.
 —¿Qué?— Pregunta Gemma. —¿Shelby? ¿Estás ahí? ¿Qué
necesito saber? ¿Quién es él?.
El orbe titila por última vez y muere.
¡Shelby! ¡Respóndeme!— Gemma grita, sacudiéndolo.
Se lo arrebato antes de que se lastime. —Está muerto. Ella
se ha ido.
—¡Necesitamos encontrar otro!.

Asiento con la cabeza y regresamos a mi búnker a una

velocidad récord, pero cuando llegamos a los otros orbes que he
reunido, no podemos llegar a Shelby. La conexión se ha ido.
—Exploración. Exploración. Escanear Ning…
Gemma grita de frustración, enredándose los dedos en el
cabello y apartándolo de la cara. Ella se vuelve hacia mí.
—Vruksha ...
Ya sé lo que va a preguntar. Ya conozco mi respuesta.
Agarro mi lanza.
Lo que sea que venga. Protegeré lo que es mío.
—Exploración. Exploración. Exploración.
 Daisy, Daisy, Daisy
Desde el momento en que se pronuncia su nombre, es todo lo
que puedo oír, sus lágrimas de miedo me provocan rabia. Prometo
borrarlas de su rostro y desterrar su miedo, para convertirla en mi
reina.
Pero primero tengo que atraparla.
Tengo que convencerla de que confíe en mí.
Tengo que demostrarle que está a salvo.
Pero solo conmigo.
Porque si cualquier otro macho naga intenta quitarme a
Daisy, los mataré.
¿Y si ella corre?
Descubrirá que no hay escapatoria.
Pagué el precio para aparearme con ella, y ella necesita saber
que un nido dorado es mejor que la libertad en mi mundo.
 Gemma me da un tirón del brazo y me tambaleo hacia
adelante, mis botas atoran un arbusto. Sin tener la oportunidad
de recuperar el equilibrio, tropiezo y Gemma se gira hacia atrás,
ayudándome a levantarme.
—No te detengas—, jadea, con los ojos enloquecidos mirando
a su alrededor. —¡No podemos dejar que nos ganen!— Ella se da
vuelta y corre.
Jadeando, la persigo a través de los árboles, pero la pierdo.
—Gemma—, jadeo, apoyándome contra un árbol.
Vuelve, me agarra del brazo de nuevo y seguimos corriendo.

El bosque es denso, lleno de tanta vegetación que es difícil

moverse a través de él. Las hojas, las ramas, las espinas de las
plantas exóticas desgastan y rasgan mi ropa y mi piel expuesta.
La respiración entrecortada y demacrada empuja mis pulmones al
límite y todavía no puedo seguir el ritmo de Gemma.
Ella es feroz, una luchadora. Ella habría sido un gran
soldado.

La oficial de comunicaciones, Gemma, como yo, está siendo

cambiada a hombres alienígenas por la tecnología que tienen en
su poder. La presencia de Gemma es lo único que me da la más
mínima esperanza de rescate en este momento. Si está aquí,
alguien de El Acorazado notará que se ha ido.
Porque no me extrañarán ...

¿Alguien deshonroso como yo? ¿Pilotar el primer equipo

hasta nuestro mundo natal? Fue legendario, iba a estar en el lado
del planeta por primera vez en años y estaría en la Tierra de todos
los planetas.

Mis botas se agarran de nuevo cuando la tierra se inclina

bruscamente y ambos tenemos que hacer una pausa, mirando la
caminata hacia abajo. No sé a dónde vamos, solo que Gemma ha
tomado la delantera.
—No es segura—, gruño, mirando la cornisa afilada hacia
abajo, los árboles entre nosotros y la cima. —Nunca lo
lograremos—. Es casi demasiado doloroso hablar.
—¡Tenemos que intentar!— Se lanza al árbol más cercano a
ella y lanza su cuerpo contra el tronco. Lo hace de nuevo, apoyando
los pies en un ángulo para evitar caer hacia adelante. De un árbol
a otro, baja lentamente por la ladera de la montaña.

Partiendo tras ella, me lo tomo con calma al principio,

pasando de un árbol a otro. La veo llegar al fondo, muy por delante
de mí, y mira hacia atrás. —¡Daisy! ¡Puedes hacerlo!— ella grita.
Me estremezco, caigo en otro árbol.
Algo se rompe detrás de mí, escucho un siseo entrecortado.
¡No!
Empujándome del árbol, tropiezo con el siguiente y resbalo.

Gritando, caigo hacia adelante, caigo por la pendiente,

chocando contra el costado de un arbusto. Desparramado, miro las
ramas de arriba, aturdido. El dolor se dispara por mi costado
cuando el rostro de Gemma aparece sobre mí y me pone de pie. Mi
cabello largo se enreda en las ramas del arbusto y se arranca de
mi cuero cabelludo.
—¡Vamos, Daisy, puedes hacerlo!.

No sé cuánto tiempo hemos estado corriendo ni qué tan lejos

hemos llegado, solo que las sombras se están haciendo más densas.
Comenzamos a correr cuando el sol de la Tierra estaba en su cenit,
cuando Peter y Collins nos arrastraron fuera del esquife, solo para
tomar una caja del gran macho alienígena que hizo que todo esto
sucediera, y luego se fue volando, dejándonos a Gemma y a mí en
la misericordia del extraterrestre y sus amigos.

El grande y aterrador se me había acercado. Casi alivié mi

vejiga del terror. Se inclinó, me miró directamente a los ojos y
frunció el ceño.
Frunció el ceño como si estuviera furioso por lo que Peter y
Collins le presentaron, yo, omo si supiera que soy una desechada
de mi pueblo. Y todo lo que pude hacer fue mirar, incluso cuando
Gemma agarró mi mano y tiró de mí detrás de ella, todo lo que
pude hacer fue mirar.
Porque por lo gigante y aterrador que era el alienígena, olía
muy, muy bien.
Le dijo algo a Gemma, Gemma le respondió algo y luego
comenzamos a correr.

Escucho un estruendo detrás de nosotros y Gemma corre

hacia adelante, dejándome atrás. Dolor que irradia mi pecho, trato
de seguir el ritmo, no puedo perderla. Ella es lo único que me
impide perder mi mente eterna.
Los ruidos se hacen más fuertes, una lágrima se desgarra de
mi ojo.
Puedo sentir manos agarrándome, agarrando mi cabello y
capturándome. Estoy a punto de gritar por ella cuando me tropiezo
con su espalda. Ella se tambalea hacia adelante cuando casi
caemos al suelo. Grito, cayendo de rodillas.
Ella agarra mi hombro y aprieta y casi la pierdo.
—Tenemos que escalar—, jadea. —¡Vamos!

Miro hacia arriba para ver a qué se refiere. Justo delante de

nosotros hay una saliente y una pequeña pendiente rocosa de
cantos rodados. Es el único camino que podemos seguir.
 Los sonidos de la persecución se hacen más fuertes. Vienen
de múltiples direcciones. Me pongo de pie y me dirijo a la cornisa.
Gemma me agarra el pie y me levanta.
Girando hacia atrás para agarrar su mano, algo me tira del
suelo.
¡No!
No tengo la oportunidad de gritar mientras Gemma se hace
cada vez más pequeña debajo de mí. Pero luego se fue y mi cabello
me azotó la cara mientras me sacudían brutalmente hacia un
pecho duro y musculoso, mis piernas se agitaban por todas partes.
El dolor azota mi costado mientras un brazo grueso presiona con
fuerza contra él. El olor a almizcle invade mi nariz cuando veo
árboles borrosos a mi lado.
El olor me hace vomitar.

Mi brazo retrocede cuando volamos por el aire. La cosa que

me sostiene golpea un árbol, me tira más alto en sus brazos y se
lanza al siguiente.
Miro bien su rostro y grito.

Ojos amarillos, piel amarilla, incluso labios amarillos con dos

colmillos gruesos eclipsan brevemente mi visión antes de que me
despeine violentamente hacia un lado.
Este macho no estaba en el acantilado.

Luchando con cada pizca de fuerza que tengo, pateo y grito,

desgarrándolo. Gruñe e ignora mi paliza, continuando con su
secuestro. Mis dientes se juntan violentamente la próxima vez que
salta y mi cuello se tuerce.
Me va a matar.
Grito por Gemma.

Aunque sé que ya es demasiado tarde. Mis uñas se arrastran

por la piel áspera, atrapando escamas que se elevan cuando las
toco, golpear mis rodillas contra la cola del macho me produce más
dolor con poco efecto en el bruto. Desesperada, cuando llegamos al
siguiente árbol, me las arreglo para poner mis manos en su pecho
para envolverlas alrededor de su cuello.
La carne dura me impide estrangularlo con algún efecto real.
—¡Déjame ir!— Grito, volviendo a mi paliza.

El macho agarra una sección de mi cabello y fuerza mi cabeza

hacia atrás. —Deja de hacer ruido —gruñe, chasqueando los
colmillos hacia mí.

Empujé hacia atrás, aterrorizada de que me muerda cuando

nos deje caer al suelo del bosque. Con las extremidades bloqueadas
por la repentina parada ingrávida y abrupta, el macho me suelta
y me obliga a tirarme al suelo.

Las garras recorren mi cuerpo, destrozando mi uniforme de

una sola vez. El aire frío de la tarde me acaricia la piel mientras el
hombre arranca la ropa de mi cuerpo. Me doy cuenta de lo que está
haciendo cuando llega a mis botas y sus uñas no pueden
destrozarlas.
Le doy una fuerte patada en la cara.

Al encabritarse, el alienígena se arquea hacia atrás y se

agarra la cabeza. —¡Mujer rabiosa!— grita. Una cola grande y
gruesa golpea el suelo junto a mi cuerpo y el suelo tiembla. —¡Te
someterás!.

Girándome, sostengo mi ropa contra mí mientras me alejo

arrastrándome. Mareada, sin aliento y dolorida, no llego muy lejos.
Los dedos se enroscan alrededor de mi tobillo y me arrastran de
regreso a su lugar. —¡Gemma!— Grito pidiendo ayuda, sabiendo
que no habrá ninguno.
 El macho golpea su cola gigante, enfermizamente amarilla
junto a mi cabeza de nuevo y me estremezco.

A continuación, me arrancan la camiseta del cuerpo y la tela

me rompe la piel. Cuando trato de golpear al macho de nuevo, me
agarra el puño y lo tira al suelo. El frío del aire de la tarde golpea
mi pecho desnudo en el momento en que lo hace su aliento caliente.
Empujando su cuerpo, él está completamente tranquilo por
mis luchas mientras una lengua bífida y carnosa azota el aire. —
Mujer—, gime.
Pateo más fuerte cuando se desliza por mi cuerpo para
arañar las tiras de tela que quedan sosteniendo lo que queda de
mis pantalones en mis piernas.
—¡Por favor!— Jadeo, mis pulmones me fallan. —Por favor,
no—, le ruego.
Arranca mis pantalones de mi cuerpo.
Algo duro, caliente y espeso cae sobre mi espinilla y grito.
—Mujer—, dice el alienígena con humedad, deslizando el
apéndice caliente por mi pierna. —Eres mía.
Giro la cabeza y me preparo para lo que está por venir. La
pelea me ha dejado. Apenas puedo levantarme, no puedo recuperar
el aliento. Temblando, todo lo que puedo hacer ahora es
prepararme y esperar sobrevivir.
Espero que no duela, espero que no dure mucho ...
La sensación escamosa y suave de las escamas alisadas me
irrita la parte interna de los muslos mientras su cola separa mis
piernas.
Cerrando los ojos, vislumbro algo brillante junto a mi cabeza.
El cuchillo.

Esta mañana, mientras tomaba mi última ducha en la nave

de transporte, Shelby, obligada a protegernos a Gemma y a mí
para que no corriéramos, y no envió un mensaje al Comando
Central en el Acorazado para alertarlos de lo que está sucediendo.
deslizó un cuchillo debajo de mi unidad. Lo había escondido debajo
de mi ropa ...
Una lengua húmeda se desliza sobre mis pechos, los dedos se
deslizan alrededor de mi cuello mientras empuja su miembro hacia
mi sexo seco.
El macho sisea cuando es incapaz de empujarme fácilmente,
inclina la cabeza hacia abajo para mirar entre nuestras piernas,
completamente inconsciente del cuchillo.
Deslizo mi mano hacia él, lo agarro, lo sacudo de su vaina y
apunto. Temblando terriblemente, echo de menos.
Ni siquiera se da cuenta, agarrando su miembro, tratando de
meterlo dentro de mí.
Traigo mi mano hacia atrás, y una breve calma se apodera
de mí. Apunto de nuevo.
Y con todo lo que tengo, lo hundo profundamente en el
costado de su cuello.
Dejo caer mi mano mientras la sangre brota de la herida.
El macho se sacude, su cola se mueve salvajemente, se
levanta y se encuentra con mis grandes ojos mientras su mano
abre mi cuello. Agarrando el mío contra mi pecho, manchando su
sangre, agarra la empuñadura del cuchillo y se lo saca del cuello.
La sangre brota de la herida.
Corre.
Girándome sobre mi frente, me escabullo de debajo de él
mientras él acerca el cuchillo para mirarlo.

No espero a mirar, me agacho para agarrar la ropa hecha

jirones a mi lado, salgo corriendo poniendo la mayor distancia
posible entre nosotros. Solo puedo esperar que la herida sea
suficiente para evitar que me persiga.

No sé cuánto tiempo corro, cuántas veces me detengo a

escuchar, o cuando encuentro las fuerzas para volver a ponerme
de pie, sigo adelante hasta que el sol se hunde en el horizonte y la
oscuridad cubre el bosque.

No es hasta que estoy a punto de desmayarme que colapso y

me acurruco de lado. Llevo mi ropa arruinada a mi pecho, lloro
hasta que el sueño se me lleva, y mis fosas nasales se llenan del
dulce aroma de un hombre diferente ...