Ruby dixon

Una nota para lectores sensibles

En caso de que no quede claro por el título, el héroe de este libro no es un

caballero de brillante armadura. Algunos lectores han expresado su
preocupación porque estaba escribiendo un libro sobre Crulden the Ruiner, así
que quería avisarles de lo que pueden esperar de este libro en particular.
Omita todo lo que se encuentra debajo del gráfico si no quiere spoilers
menores.

Debido a la situación del héroe y la heroína, se habla mucho de situaciones

malas. La heroína habla de la violación y la violencia sexual y tiene una falta de
poder en gran parte del libro porque es una esclava. Permítame asegurarle que
no existe amenaza de violación si está preocupado por eso. El héroe nunca
amenaza sexualmente a la heroína de ninguna manera y el dueño de la heroína
tampoco está interesado en ella sexualmente.
La heroína, sin embargo, ve un video de algo bastante terrible y violento,
pero traté de evitar ser gráfico al respecto.
También hay bastante violencia en este libro. Crulden no es agradable y ha
sido entrenado para no serlo, por lo que hay muchas respuestas no agradables
en su nombre. Una vez más, traté de no ser súper gráfico y entrar en grandes
detalles, pero sentí que sería perjudicial para la historia si no incluía algo de
violencia, si eso tiene sentido.
 También hay numerosas menciones de drogar al héroe sin consentimiento (
ya que Crulden es un esclavo).
Si estás preocupado por algo y quieres más spoilers antes de leerlo, por
favor envíame un mensaje de texto a mi página de Facebook y ¡estaré feliz de
poder ayudarte! Quiero que disfrutes de la lectura sin demasiadas
preocupaciones, pero tampoco quiero estropearlo todo desde el principio. <3

FIN DE SPOILERS. ¡Disfrutar!

CHICO MALO

Crulden the Ruiner es el nombre de un gladiador feroz que ha roto las reglas
... y quebrantado a cualquiera que se acerque.
Es mi nombre.
Es un nombre que infunde miedo en los corazones de todos ... todos
excepto la pequeña mujer humana que viene a limpiar mi celda y me mira
fijamente todo el tiempo.
Mis nuevos dueños quieren cosas de mí. Quieren que yo juegue en sus
juegos. Quieren que gane batallas por ellos.
Bueno, sé lo que quiero a cambio.
La quiero.
Y no me importa a quién tenga que destruir para conseguirla.
Pero Mina no quiere ser propiedad ... y ciertamente no de alguien tan
terrible como yo. ¿Cómo corteja un chico malo a la chica cuando todo lo que
sabe es muerte y destrucción?

*** ¿Quieres leer otras historias con un personaje villano (pero no

demasiado villano)? Echa un vistazo a Bad Girl de Ella Goode (B0917YZ483) y
Evil Twin de Kati Wilde (B0912S1CL6). Ambos llegarán pronto. ***
CRULDEN
Los nuevos dueños hablan frente a mí. Constantemente.
O piensan que no puedo entender ... o simplemente no les importa si lo
hago. Más tarde es más probable.
"¿Ya has decidido qué hacer con él?" uno pregunta.
"Todavía no", dice el otro.
Levanto la cabeza. Intente, de todos modos. Se siente como si estuviera
lleno de plomo. Mis movimientos son lentos y lentos, y me hormiguean las
yemas de los dedos. Drogado, creo. Flexiono una mano, notando que todas
mis garras han sido cortadas. Eso es nuevo ... ¿no?
Con gran esfuerzo, me pongo de espaldas y miro alrededor de mi celda. La
cama en la que estoy se siente como un catre duro y plano. El techo de mi
habitación es de un gris liso y uniforme, liso y sin textura. Giro la cabeza y mi
visión nada. Definitivamente drogado. Cuando se endereza, tomo nota de lo
que me rodea. Paredes más lisas. Un hueco para lavabo en la pared, junto con
una fuente de agua. Un fregadero. Frente a esto, una pared no es más que
vidrio. Probablemente irrompible. Conduce a un pasillo igualmente austero para
que puedan observarme con seguridad en sus profundidades grises.
Gris. Todo gris. Vuelvo a cerrar los ojos.
Mientras tanto, las voces hablan de mí como si no estuviera aquí. Suenan
como si vinieran de encima de mi litera, pero estoy demasiado exhausto para
inclinar la cabeza y mirarlos.
"No podemos liberarlo con el resto de la población escolar", dice la primera
voz. "Los romperá y me costará buenos créditos. Tiene que estar separado y
preparado para la plantilla".
"Separados", asiente la segunda voz. Suena disgustado. "Tú y tus juguetes
".
"Uno hace lo que debe para divertirse", dice el primero. "Su adquisición es
emocionante, ¿no crees?"
"Queda por ver si puedes engancharlo o no", responde el agrio. "Si no
puedes, has desperdiciado tus créditos. Tendrás que dejarlo".
"Eso no sucederá. La combinación correcta de medicamentos, una mano
firme con esposas paralizantes y algo de entrenamiento psicológico, y creo que
puede ser bastante controlable. Solo tenemos que encontrar las cosas que lo
presionen".
"Si tú lo dices."
Pasos. Uno se va. El otro se cierne sobre mi catre, probablemente todavía
mirándome.
 Estoy enojado.
Tengo sed y estoy enojado, y me dejan aquí en este duro catre, en esta
celda. Es una prisión, creo. O eso o un cuartel de gladiadores. Bien podría ser
una prisión si lo es. ¿Quiere ver al prisionero? Le daré algo para mirar.
Extiendo la mano con una oleada de fuerza alimentada por la ira y agarro el aire.
Mi mano se agarra a una cola y doy un tirón.
Difícil.
Los huesos se rompen bajo mi agarre. Hay un gorgoteo de dolor y empujo
a mi captor contra mí. Mis manos encuentran su garganta y trato de clavar mis
garras, pero mis garras se han ido. Kef it. Entonces lo aplastaré. Gruñendo
bajo en mi garganta, cedo al impulso de destruir a este macho. Hazle pagar.
Hazlo sufrir.
Hay un chisporroteo caliente en mis muñecas y garganta, también en los
tobillos. Puños aturdidores. Ignoro el dolor, al igual que ignoro la alarma que
resuena a mi alrededor. Me concentro en exprimir la vida del macho que tengo
en mis manos. Tomo nota de su rostro. Es mesakkah, con un tatuaje a lo largo
de la nariz y la frente. Un piercing en una fosa nasal.
Me inclino hacia delante y lo muerdo, satisfecho con el chorro de sangre.
Gorgotea de nuevo, la sangre brota de su boca. Aprieto más fuerte y ...
Una onda de choque me envía de espaldas. Mi cuerpo se pone
completamente rígido y no puedo moverme. Una electricidad caliente y dolorosa
fluye por mis venas y aún trato de agarrar a mi presa. Quiero que sufra.
"¡Pensé que habías dicho que estaba aturdido esposado!" grita alguien, y
luego hay pasos corriendo por todas partes a medida que se acercan más
personas.
"¡Lo estaba! ¡Lo es!" dice el que acabo de morder. Su tono es húmedo,
como si la sangre le bajara por la garganta. Quizás lo sea. Bien.
"¡Sube el volumen!"
"¡Están al máximo! Es una inversión, ¡no puedes matarlo!"
"¡Debería!"
Estoy de acuerdo. Ellos deberían. Porque mientras me retengan, haré que
se arrepientan. Mientras un dolor oscuro se apodera de mí, juro que voy a
hacerlos sufrir.
 Me desvanezco dentro y fuera.
Hay dolor, pero siempre hay dolor. Algunos destellos de mi entorno, solo
para volver a hundirse rápidamente.
"Cambie la dosis", dice alguien en algún momento. "No es bueno para
nadie así".
¿Dormido? No, supongo que no sirvo para que nadie duerma. Soy un
monstruo. Un asesino. Solo soy útil cuando ataco lo que apuntan.
Tal vez pasen los días. ¿Una semana? Es difícil de decir cuando existo en
un estupor drogado. Siempre que me despierto, me están mirando. Desde lejos
, ahora. Han aprendido a no acercarse demasiado. Que incluso si estoy
drogado, sigo siendo peligroso.
Preguntan cuál es mi nombre. Preguntan si sé quién soy.
No sé la respuesta a ninguno de los dos, y eso también me enoja. ¿No
debería saber quién soy? Yo debería. Si nada más, debería tener un nombre.
Pero cuando me devoro los sesos, tratando de recordar qué es, no hay nada.
No hay recuerdos, ni nombres, ni nada. Soy un gran tonto en blanco. Un
gran espacio en blanco keffing enojado.
Cuando mi captor se va, me arrastro fuera de la cama. La rabia late por mis
venas, dándome fuerzas. Anula el efecto drogadicto de lo que sea que me
hayan puesto. Camino alrededor de mi celda, hirviendo de furia e incapaz de
ventilarla. Memorizo ​las pocas características de mi celular. El fregadero. La
barra de metal plana en la parte superior de la pared trasera. La pared frontal
está hecha completamente de vidrio para que me puedan observar. La
incómoda cuna que está pegada a la pared. La entrada a mi celda son un par
de puertas corredizas que no tienen forma de activarla en este lado, y no se
abren por mucho que trate de forzarla. De todos modos, las puertas conducen a
una antecámara cerrada. Tendría que atravesar dos juegos de puertas antes de
llegar al pasillo. Todo es deliberado. Saben que soy peligroso y están haciendo
todo lo posible para mantenerme en prisión.
Simplemente me enoja más. Miro a mi alrededor en busca de algo que
destruir. Hay una planta en la esquina, de todas las cosas.
Podría responder a un poco de vegetación. Podría tener un efecto calmante
en él. Traiga una planta no tóxica y vea si hay una respuesta.
Con un gruñido, agarro la planta y la arrojo contra el cristal. La ventana que
da al pasillo no se rompe, por supuesto que no. Saben cómo atraparme aquí.
Pero el recipiente de plástico de la planta explota como una burbuja y derrama
suciedad por todo el suelo. Recojo la planta y la tritura con los talones de mis
garras, y cuando eso no es efectivo, uso mis dientes. Para cuando la planta se
destruye, no me siento mejor. Solo estoy más enfurecido. Agarro la cama y
destrozo el colchón, enviando trozos de tela de plástico volando por todas partes
.
Todo lo que no esté atornillado, lo destruyo y lo arrojo por mi celda. Y
cuando me quedo sin objetos desatornillados, arranco la fuente de la pared y la
golpeo contra el suelo. Rocía agua en mi habitación, me paro debajo y dejo que
me salpique la cara.
Es ... se siente como lluvia. ¿Cuándo llovió?
Donde estan mis recuerdos Odio no poder recordar.
Suena una alarma. El sonido es un rugido sordo en mis oídos, y ya es
demasiado familiar. Cierro los ojos y permanezco bajo el chorro de agua hasta
que escucho las odiadas voces del captor principal y su… ¿amigo? No, amigos
no. Parecen enojados entre sí cuando hablan, como si apenas toleraran la
presencia del otro. Un par, entonces, o dos hombres obligados a trabajar juntos
en un proyecto común. No importa. Los mataré a los dos igualmente muertos
cuando sea libre.
Una conmoción chisporrotea en mi cuello, en mis muñecas, en mis tobillos.
Es el collar de choque, pero estoy tan lleno de adrenalina que lo ignoro. En
cambio, abro los ojos y me dirijo a la ventana. Los dos hombres están allí,
vestidos de gris liso. Tanto gris. Uno tiene uniforme y el otro una túnica pesada
y ornamentada de algún tipo. Tomo nota de eso, porque es aconsejable conocer
a tu oponente. Hacemos contacto visual.
Ambos se estremecen.
Es suficiente para hacer rugir mis instintos de caza. Me arrojo a la ventana,
gruñendo. No se rompe, pero hay un mínimo de ceder, y eso es suficiente para
mí. Tal vez el vidrio en sí no se rompa, pero las amarras de metal que lo
mantienen en su lugar podrían doblarse. Me arrojo a la ventana de nuevo, y la
adrenalina me recorre, pulsando hasta que estoy en una rabia sin sentido. Nada
existe fuera de esta ventana y llegar a mi presa.
Porque SON mi presa. Me tienen miedo. No importa si estoy aturdido y
detrás de un cristal. Tienen miedo, y eso es todo lo que necesito para irritarme.
Las ondas de choque recorren mis brazos y piernas. Aprieto los dientes,
decidida a ignorar las sensaciones, pero eventualmente se vuelven abrumadoras
. El negro penetra en mi visión, todo se desvanece ante mis ojos. Mi último
vistazo es a mi captor, golpeando frenéticamente los controles, llamando a los
guardias a gritos.
 Debo estar cada vez más cerca de la libertad de lo que esperaba, y la idea
me agrada.
La próxima vez.
CRULDEN
Tendremos que aumentar el voltaje en los puños. ¿Viste eso? No le hizo
nada. Él lo ignoró por completo.
Ha sido criado para tener una reserva de adrenalina a mano. De alguna
manera aprovechó eso, y le permitió concentrarse lo suficiente como para cortar
el dolor. Es fascinante ... pero también problemático. Lo que lo convierte en un
excelente luchador en boxes también es parte de lo que lo hace difícil de
controlar.
¿Aumentar la dosis? ¿Doblar sus puños?
Eso, pero tenemos que empezar a buscar alternativas. Queremos que
trabaje con nosotros, no contra nosotros. No podemos mantenerlo drogado para
siempre. Es un atleta y un cazador. Necesita ejercicio y estimulación.
Eres el científico. Es su responsabilidad encontrar soluciones.
No es tan simple. Los empalmes nunca lo son. Si pudiera manejarlo como
cualquier otro esclavo, ¿no crees que lo haría?
Sus odiadas voces pasan por mi mente. Abro los ojos, pero todo a mi
alrededor se tambalea de nuevo. Más drogas. Se deslizan por mis venas,
calientes y almibaradas, y me suavizan. Entonces, un tipo diferente de droga.
Feliz. O eso, o esta es la secuela de la adrenalina. Los dos captores siguen
discutiendo, y quiero escuchar, pero algo nuevo se está enfocando.
Un aroma.
Uno fascinante.
Mis fosas nasales se ensanchan, y lucho por abrir más los ojos, para
concentrarme en la sala giratoria. Para mi sorpresa, se oye el fuerte zumbido de
algo que se conecta y luego me arrastran fuera de la cama.
Me levanto en el aire y vuelo hacia atrás. Mis extremidades chocan contra
la pared detrás de mí, mis manos sobre mi cabeza, mis pies juntos. Puños
magnetizados, entonces. Estoy familiarizado con esto ... de alguna manera. Ha
sucedido antes. Que cada vez que alguien entra en mi habitación, se activa un
panel detrás de la pared y me pego a él como un insecto. No puedo levantar un
brazo o una pierna. Estoy indefenso de esta manera, y generalmente significa
más experimentos, más agujas pinchándome.
Más drogas.
Aprieto la mandíbula, esperando que la avalancha de drogas recorra mi
sistema, pero no pasa nada. El aroma, el bueno, se hace cada vez más fuerte.
Pasos.
Aturdida, abro los ojos y miro a mi alrededor.
Es ... una mujer.
 El olor es femenino.
Levanto la cabeza, aunque el esfuerzo se siente mayor que cualquier cosa
que haya hecho antes. La miro, tratando de determinar de qué raza es.
Ella es fea, esta mujer.
Ella es pequeña, para empezar. No creo que ni siquiera se me subiera al
pecho. Sus extremidades son pequeñas y de un pálido color blanco amarillento
con rastros de venas azules debajo. Su cabello es de un extraño color marrón
dorado y está recogido de una carita puntiaguda. Tiene unos huesos
increíblemente finos, esta mujer, y todo en ella es pequeño y delicado, excepto
las cejas. Son dos barras oscuras que dominan esa carita puntiaguda y
enmarcan un par de ojos grises que me miran con irritación.
Sea lo que sea esta mujer fea, no me tiene miedo.
Quizás por eso huele tan dulce. No hay olor a miedo cubriéndola, ningún
terror acre tiñe su olor natural. Lástima que sea tan fea y pequeña. La
aplastaría en el momento en que la tuviera debajo de mí.
La hembra tiene un carro con ella. Lo deja en el medio de mi habitación,
estudia el desastre que he hecho y luego me mira de nuevo.
Quiero reírme, pero mi cara drogada no responde. Está enojada porque
hice un desastre. Podría comerla de un bocado y ella me está mirando por estar
sucia. Mientras tanto, mis dos captores están detrás del cristal y todavía
tiemblan de miedo cuando me acerco.
Es fascinante.
Observo cómo la pequeña hembra se pone a trabajar. Saca las
herramientas del carro y barre las hojas en una sartén, y luego recoge el
fregadero roto. Se acabó el agua, y ella coloca la cosa rota encima de su carrito,
luego comienza a limpiar la suciedad y el agua del suelo embarrado. Ella está ...
limpiando. Hay bots para hacer este tipo de cosas, pero por alguna razón, han
enviado a un extraterrestre a mi celda. Una alienígena diminuta y delicada que
podría aplastar con un giro de mi mano ... pero no tiene miedo.
Es fascinante. La miro mientras trabaja en silencio, sus movimientos son
eficientes y nítidos. Cuando los pisos están limpios de nuevo, recoge los restos
de mi colchón y mete cada pieza en el carrito, donde un compresor zumba y
tritura la basura. Se inclina y saca un pequeño paquete del fondo de su carrito,
desenvolviéndolo. En el momento en que lo hace, un colchón se infla y se
despliega automáticamente. La hembra lo alisa con cuidado sobre la cama e
incluso agrega una manta de película de plástico para mayor comodidad.
Luego me mira de nuevo, como si me reprendiera por hacer tanto lío.
 Su aroma se arremolina en el aire y empuja su carrito para que se mueva.
Ha vuelto a salir de la celda tan rápido que me pregunto si me lo imaginé. Hay
un zumbido de liberación, y luego caigo al suelo, el magnetismo de mis puños se
ha ido. Me arrastro hasta la cama, la cabeza me da vueltas y, efectivamente, la
manta de película de plástico lleva su aroma.
Mujer fea y terca. Ella debería haberme tenido miedo. Soy un chico malo.
Ahora voy a tener que hacer un lío de nuevo, solo para que ella regrese.
Necesito respirar su aroma de nuevo. Necesito ver esa mirada indignada en su
carita afilada de cejas negras.
Ella no tiene idea de quién soy, ¿verdad?
MINA
Saludo a las otras sirvientas por la mañana, moviéndome para tomar mi
cuenco y llenarlo con gachas.
"Mina". Una de las mujeres se me acerca y me quita el cuenco de la mano
antes de que pueda darle un mordisco. "Hay otra alerta para tu bloque de
celdas. ¿Puedes manejarlo?"
Aprieto la mandíbula, asintiendo. Solo hay un ocupante en el lugar al que
llamo bloque de celdas C en este momento. No puedo leer el alfabeto
alienígena, así que los escribo todos en mi cabeza. Tanto A como B están llenos
de gladiadores de la lista general, pero tiendo a no ir nunca a esos bloques.
Como humano, tengo que mantenerme alejado de los problemas, y aprendí por
las malas que la visión de una mujer humana tiende a desencadenar el
escenario de la "recompensa" en muchas mentes de los gladiadores. No se me
permite entrar allí o de lo contrario piensan que estoy en el menú en todos los
sentidos. El bloque de celdas C es mío para cuidarlo, porque generalmente está
vacío, o hay visitantes ocasionales que atender.
O al menos, estaba vacío hasta que se mudó.
No sé quién o qué es, solo que está desordenado. Ayer destrozó todo y me
sacaron de la cena. Hay una ventana limitada para la comida de los esclavos,
así que sabía que me iba a perder mi comida y me cabreó. La hora de la
comida, a pesar de toda su mierda, es lo único que tengo que esperar.
Y ahora me llaman de nuevo. Cojo el cuenco antes de que el otro esclavo
pueda comérselo. Me lo llevo a la boca y lo inclino hacia atrás, tragando todo de
un trago rápido. Sabe un poco a pasta para comer, pero es comida y la tomaré.
Una vez hecho esto, se lo devuelvo y salgo del comedor, agarro mi carrito y me
dirijo hacia el bloque de celdas C. Paso junto a dos guardias haciendo sus
rondas sobre la marcha, pero me ignoran. Bien podría ser un mueble por toda la
atención que me prestan. Hay otros esclavos aquí, por supuesto. Lord Sir
descubrió que los robots son demasiado caros y, con la atmósfera húmeda aquí
en la luna de V'tarr II, necesitan mucho mantenimiento. Es mucho más fácil
comprar un montón de esclavos no deseados y hacer que hagan todo el trabajo
pesado.
Las otras hembras son de una raza parecida a una rana llamada "ooli" y son
bastante agradables. Los gladiadores tienden a dejarlos en paz, sospecho que
porque los ooli no son tan atractivos para la mayoría de los ojos y tienen un olor
particular. Sin embargo, supongo que son mano de obra barata, porque soy el
único humano. Tengo que usar un collar que diga que soy propiedad de Lord Sir
, y creo que si no lo tuviera, las cosas me irían mal.
 Irónico, considerando que Lord Sir tampoco me quiere.
En el momento en que empujo mi carrito hacia el bloque de celdas C, puedo
escuchar un ruido. Se oye el sonido de la rabia, de las cosas que se rompen, y
por dentro me estremezco. El nuevo gladiador debe estar despierto nuevamente
. Sé que ese es mi destino, pero aun así, giro mi carrito hacia las oficinas de
Lord Sir. Los mantengo impecables, agregando pequeñas flores aquí y allá y
asegurándome de que él esté contento con mi trabajo. Nariz marrón, en otras
palabras.
Entro por la puerta lateral marcada para los esclavos, usando una de mis
esposas para la entrada con llave. En el momento en que se abre la puerta, se
siente como un error. Lord Sir está sentado en su escritorio, y frente a él está el
otro hombre con el que ha estado trabajando. Supongo que el otro tipo debe ser
una especie de científico, pero qué, no lo sé. Todo lo que sé es que tiene los
ojos tan fríos como un reptil y me mira como si fuera una pieza de ajedrez
esperando ser movida por el tablero.
Ambos me miran brevemente y luego vuelven a su conversación. Es
porque no soy nada, nadie, y en silencio empujo mi carrito y empiezo a limpiar.
La luna de V'tarr es un planeta selvático y está cubierta de insectos. Siempre
hay algunos muertos para barrer, además de telarañas y capullos. Tantos
malditos capullos. A Lord Sir le gusta exhibir un montón de esculturas de cristal
de aspecto delicado en sus estantes. Sé que deben ser costosos, porque cada
vez que alguien lo visita, todos hacen una pausa y hablan sobre el cristal por lo
que parece una eternidad.
A Lord Sir le gusta ser el idiota más grande de la habitación, supongo.
Me pongo a trabajar, limpiando delicadamente las esculturas sin levantarlas.
A veces pienso que el hecho de que tenga cuidado con ellos es la única razón
por la que no he sido "re-dotado" a uno de los otros nobles que vienen a visitar
este lugar.
El científico habla. "Realmente debo protestar por el uso constante de
agentes drogadictos en Crulden. Claramente no estamos logrando nada con él y
drogarlo solo exacerbará el problema. Cuanto más tiempo permanezca bajo la
influencia, más probabilidades habrá de que se vuelva dependiente. Estudios
han demostrado que los empalmes necesitan ejercicio constante para mantener
su metabolismo "
"¿Crees que no lo sé?" Lord Sir dice con voz gélida. Su disgusto es tan
evidente que envía un escalofrío por mi columna vertebral y trabajo aún más
rápido. "¿Crees que deseo mantenerlo drogado y babeando en mis pisos
cuando podría ganarme créditos? Sin embargo, ahora es imposible de controlar
y se lastimará si bajamos la dosis".
"¿Está motivado por la comida?" pregunta el científico.
Lord Sir simplemente resopla, como si la pregunta fuera estúpida. "Crulden
no está motivado por nada más que la crueldad".
Crulden. Así que ese es el nombre de la gran bestia. A juzgar por la
conversación, se supone que es el gladiador más nuevo del establo. Supongo
que a Crulden no le gusta mucho esa idea.
"Perderemos una fortuna si tenemos que sacrificarlo", dice Lord Sir. "Te
contraté para que me encontraras con una manera de aprovechar su fuerza,
para hacerlo flexible". El considera por un momento. "¿Qué pasa con una mujer
?"
Intento no reaccionar visiblemente.
El científico resopla. "Has visto los videos de lo que les ha hecho a las otras
mujeres. Quizás reconsideres esa línea de pensamiento". Me mira mientras yo
apresuradamente le doy un polvo superficial a las esculturas y decido que las
repasaré más tarde, cuando no haya nadie cerca. "Me sorprende que dejes a un
humano a la intemperie."
Lord Sir suspira, como si estuviera muy afligido. "¿Qué se supone que debo
hacer con él? Fue un regalo".
Su amigo bufó. "¿Kef? Eso es lo que todo el mundo hace con los humanos
".
Los pelos de la parte posterior de mi cuello se erizan. He estado
relativamente a salvo hasta ahora, pero eso es porque hago todo lo posible para
hacerme olvidar por completo, y Lord Sir no se ha interesado por mí. Pero si
este idiota sigue señalando eso, me temo que las cosas cambiarán. Quiero
agarrar mi carrito de limpieza y meterlo en la cola pesadamente vendada del
científico.
"Fue un regalo de mal gusto de una vieja amiga, Lady dra'Niiron", dice Lord
Sir, su voz seca llena de disgusto. "Ella pregunta sobre eso de vez en cuando,
así que no puedo deshacerme de él exactamente. Lo guardo aquí en lugar de en
casa, pero mientras no sea demasiado molesta, simplemente la ignoro y me
aseguro de que esté alimentada".
Jesús, me hace sonar como un cachorro navideño no deseado. A sus ojos,
supongo que lo soy. Podría ser peor, siempre podría ser peor, pero desearía
que hubiera algún tipo de estabilidad en mi vida. Un movimiento en falso, o si
Lord Sir se cansa de mí, me venderán a un extraño.
Es hora de salir discretamente de Dodge.
 Por suerte para mí, otro estruendo resuena desde la habitación de los
gladiadores y los dos hombres dejan escapar otro gemido. Gracias a Dios por
las distracciones. Salgo de nuevo por la puerta de los sirvientes y me dirijo por
el pasillo hacia donde se encuentra el nuevo gladiador salvaje. Efectivamente,
está fuera de su cama y ataca todo lo que ve, arrancando el lavabo recién
reinstalado de la pared. Rociadores de agua por todas partes. Hoy no hay
ninguna planta que cause un desastre en los pisos, pero la manta que le dejé
pensativamente está hecha trizas en un millón de pedazos y él está ocupado
haciendo todo lo que puede.
Estaciono mi carrito frente a la puerta de su celda y espero a que termine su
rabieta.
El macho se vuelve y me mira. Supongo que si no tuviera que lidiar con
terroríficos alienígenas de todo tipo todos los días, probablemente le tendría un
poco más de miedo. Tal como están las cosas, estoy mayormente irritado.
Tengo mucho más miedo de los dos hombres sentados en esa oficina con todas
las esculturas cristalinas, hablando casualmente de follarme como si no fuera
más que una muñeca inflable.
¿Gladiador teniendo una rabieta? He visto esa mierda demasiadas veces.
Así que cruzo los brazos sobre el pecho y espero.
Se acerca a la ventana, como si de repente se diera cuenta de que estoy
aquí, y nuestras miradas se encuentran a través del cristal. Una sonrisa salvaje
curva su boca dura y cruel y sus fosas nasales se ensanchan, como si me
estuviera oliendo. Sigo esperando, manteniendo mi expresión aburrida. Sé que
mostrar miedo frente a uno de estos idiotas es como agitar una bandera roja
frente a un toro. No puede atravesar este cristal, o ya lo habría hecho. Estoy a
salvo.
Estudio mis uñas desafiladas, fingiendo esperar.
Espero que gruñe de rabia. Atacar el vaso de nuevo. En cambio, todo lo
que hace es mirarme.
Está callado. Muy silencioso.
Miro hacia arriba, esperando verlo abalanzarse sobre el vidrio de nuevo,
pero sus extraños ojos se entrecerran y la mirada que me está dando es
francamente evaluativa. Como si estuviera tratando de entenderme. Bueno, un
buen giro merece otro. Echo la cabeza hacia atrás, estudiándolo también.
No sé de qué raza es, o si es algo en absoluto. Lo llamaron un "empalme",
​que suena como un montón de cosas mezcladas en una. Es el torpe de los
gladiadores, supongo, probablemente criado para ser mezquino y desagradable
y destrozar a sus oponentes como lo hizo con el nuevo colchón que le di. Sus
ojos tienen una pupila vertical, como la de un gato. Ojos de depredador, creo.
Su rostro es algo humano, aunque su nariz es surcada y roma y no se parece
mucho a la mía. Tiene dos cuernos cortos que se curvan hacia atrás desde su
frente, orejas grandes y puntiagudas y una boca que cuelga abierta y húmeda,
mostrando demasiados dientes afilados y un enorme conjunto de colmillos. Su
cabello es como la melena de un león, más un "gorguera" que el cabello real, y
continúa por su cuello y luego se estrecha hasta un pecho que está plateado
como la mesakkah, ancho y lleno de músculos. Él también tiene cola, como
ellos, pero el color de la piel está mal. El suyo es de un extraño gris violáceo,
que no se acerca al azul de apariencia agradable de la predominante raza
alienígena que viaja por el espacio. Sus manos están formadas por garras, pero
tiene tres dedos y un pulgar como los otros alienígenas, y usa pantalones que
apenas parecen ajustarse a su cuerpo abultado y musculoso. Tiene una
complexión más gruesa y fuerte que cualquier otra cosa que haya visto, y he
visto un montón de cosas raras pasar por este lugar.
También tiene la mayor cantidad de esposas paralizantes que he visto en un
esclavo. Gruesas bandas rodean su cuello dos veces, junto con sus muñecas y
tobillos. Parpadean constantemente, armados y listos para disparar. El collar
alrededor de mi cuello es delgado y está marcado con la insignia de Lord Sir. Es
para mantenerme a salvo de los guardias de los otros barracones más que de
cualquier otra cosa. No puedo huir, simplemente no hay ningún lugar a donde
correr. Esta es una luna selvática sin ciudades que yo sepa, y tengo la
impresión de que se parece mucho a una reserva de caza salvaje en la Tierra,
excepto que los tipos ricos albergan a sus gladiadores junto con sus mascotas
exóticas. Si saliera corriendo de este lugar, no habría nada en cientos de millas
en cualquier dirección, y no sé cómo sobrevivir en la jungla.
Así que aquí me quedo, esclavo esposado o no.
El alienígena me pilla estudiándolo, y esa extraña boca suya se curva en
una casi sonrisa. Como si le divirtiera. Tal vez sea porque soy bajito. Soy de
altura y peso normales, pero para él debo parecer un gnomo. No me
sorprendería que tuviera dos metros y medio. No, siete, decido. Siete y medio,
máx. Es tan amenazador y amplio que es difícil saberlo.
Masivo y peligroso. Éso es Todo lo que Necesito Saber.
Golpea el cristal, tratando de llamar mi atención, y me erizo. Se supone que
no debo estar cerca de los gladiadores. Esta es una excepción, porque mis
órdenes son limpiar este bloque de celdas, pero estar cerca de los gladiadores
es peligroso. Son volátiles y criados para tener mal genio y ser felices con los
ataques.
 "Lo siento, amigo, no soy tu amigo", murmuro mientras me muevo hacia el
panel de control y enciendo las correas de sus collares de choque. Escribo el
código de acceso para el equipo de limpieza y, un momento después, se oye un
gemido cuando todo se dispara en línea. Mientras miro, sus manos vuelan
sobre su cabeza y todo su cuerpo sale volando hacia atrás. Golpea la pared con
un golpe desagradable, y me estremezco, porque suena doloroso.
Probablemente estará súper enojado porque los activé, así que espero
pacientemente afuera. Normalmente, cualquiera que esté atado así prueba los
puños un par de veces antes de darse por vencido, solo para ver si hay alguna
debilidad.
Este tipo no se molesta. No mueve un músculo.
Lo estudio a través del cristal y luego decido que sus drogas deben haber
hecho efecto. Tiene los ojos cerrados y está inmóvil. Probablemente esté
inconsciente. Vuelvo a ingresar el código de acceso y las puertas se abren,
cerrándose rápidamente detrás de mí en el momento en que paso mi carrito.
Tan pronto como estoy adentro, empiezo a trabajar. Estar en una celda es
peligroso, incluso si el gladiador no puede hacerme daño físico. Me han orinado
antes, en el pasado, cuando tuve que servir en los pabellones A y B. Orinaron,
me hicieron girar, lo que sea. Los he escuchado decirme todo tipo de cosas
sucias en una docena de idiomas, y uno casi se muerde el brazo para intentar
liberarse y violarme.
Así que sí, no pasa más tiempo en la celda si puede evitarlo.
Me pongo a trabajar rápidamente, arrastrándome debajo del fregadero y
apagando el agua en la fuente. Hay un panel en la pared que ha sido expuesto,
y presioné el botón con la escritura alienígena que ahora sé que dice "
mantenimiento". Alguien vendrá para arreglarlo más tarde. Mientras me arrastro
desde abajo, eché un vistazo al extraterrestre en la pared.
No esta dormido.
Me está mirando con esos ojos rapados y depredadores.
Me pica la piel de la alarma y vuelvo al trabajo, barriendo lo más rápido
posible y trapeando el agua. Cuando la celda está decente, desenrollo otro
paquete de cama y veo cómo se infla en el catre. Hay tan pocas comodidades
aquí. No me metería en problemas si me saltease darle un colchón y una manta
, pero no me atrevo a hacerlo. Sé lo que es ser esclavo. Sé lo que es esperar
las pocas cosas que te dan.
Así que lo miro mientras coloco la manta de plástico sobre el delgado
colchón. "Trata de no destruir este, ¿de acuerdo? Me harán dejar de dártelo si
sigues rompiéndolo".
 Sin respuesta. Quizás no tenga traductor. No importa. Con un
encogimiento de hombros, jalo mi carrito de nuevo y salgo de la habitación,
cerrando las puertas detrás de mí. Vuelvo a utilizar el panel de control para que
el sistema sepa que he terminado. Los refuerzos enmarcan las puertas, una
barra que se desliza a través del vidrio para asegurarse de que no pueda
liberarse y seguirme. Espero en la antecámara a que se abran las puertas del
pasillo. El zumbido del magnetismo cesa y es tan silencioso que puedo
escuchar mi propio pulso.
Debería irme, pero veo cómo el macho se desliza por la pared y aterriza en
el suelo. Aterriza de pie, pero apenas. Sus movimientos son lentos y pesados,
drogados, me recuerdo. Se las arregla para ponerse de pie, enderezándose, y
nuestras miradas se encuentran. Se dirige hacia el vaso.
Oh no. Eso es solo una mala noticia. Agarro mi carrito y me dirijo por el
pasillo. Voy al ascensor, con la espalda rígida, y cuando entro, echo una última
mirada en su dirección.
Todavía está en el cristal, mirándome. El extraterrestre tiene una mano en
el cristal y parece como si sus pantalones estuvieran desabrochados y se
hubiera tomado a sí mismo en la mano. Masturbándose Es la típica mierda de
gladiador, y es decepcionante ver en él.
Un segundo después, sin embargo, hay una corriente de color amarillo
brillante en el cristal. Me mira mientras se mea y me doy cuenta de lo que está
haciendo.
Está haciendo otro puto lío, así que tendré que volver. Ese maldito bastardo
cree que esto es un juego.
Frunciendo el ceño, aprieto los botones del ascensor. Alguien más puede
limpiar su orina. Le diré al superintendente que estoy ocupado.
CRULDEN
La hembra no vuelve.
No me gusta
Orino por todo el piso, solo porque ella me pidió que no arruinara la ropa de
cama, y ​no regresa. En cambio, es una hembra diferente, una ooli. Apesta a
miedo y su olor me enfurece. Me enfurezco contra las esposas, tratando de
liberarme de las ataduras hasta que llega el científico y me vuelve a sedar.
Cuando me despierto, no huelo a la hembra de cejas oscuras en ninguna
parte. Hoy no ha estado en este edificio. ¿Me tiene miedo ahora? Si es así, es
decepcionante. Cuando me ofrecen barras de proteína para la cena, las tomo y
luego las paso rápidamente, moliéndolas en polvo en el piso. Tiro el recipiente
de agua a la ventana. Se siente como una rabieta infantil, probablemente
también se parece a una, pero no puedo llamar su atención de otra manera.
El científico sale y me estudia a través del cristal durante mucho tiempo. Le
enseño los colmillos y puedo oler la punzada del miedo corriendo a través de él.
"¿Te gustaría una mejor cena, Crulden?" pregunta a través del grueso
cristal. "¿Le aliviaría la rabia si le enviamos una comida mejor?"
"Mujer", gruñí, aunque odio hablar con él. No quiero darle nada para usarlo
como palanca contra mí, pero mi deseo de volver a verla pesa más que todo. "
Envíame a la hembra".
"He visto videos de cómo tratas a tus mujeres, Crulden. Me temo que eso no
es posible." Junta las manos detrás de la espalda y niega con la cabeza. "¿Qué
tal una buena sopa caliente en su lugar?"
Lo miro, acechando y paseando en mi celda de la manera que sé que lo
incomoda. Todo lo que hago está diseñado para meterse con la cabeza de mi
oponente. Quiero que me tenga miedo. Quiero que tenga pesadillas sobre lo
que le haré cuando me libere. Quiero que tenga miedo.
También quiero saber qué quiso decir cuando dijo que vio videos de cómo
trato a las mujeres. ¿Hay videos míos en alguna parte? Quiero saber más,
porque no tengo recuerdos. De alguna manera, me las han quitado. Hay piezas
de información en mi mente, pero cuando se trata de quién soy, para Crulden,
hay un vacío inmenso y enorme que me preocupa. ¿Quién soy yo y cuál fue mi
pasado?
Peleando, creo. Quieren que pelee. Lo sé por las conversaciones que
tienen cuando piensan que no estoy escuchando. No sé qué tiene que ver eso
con las mujeres, pero sé que nunca pelearía con una. Me imagino al ooli
asustado y lamentable que vino a limpiar mi celda. Me imagino a la extraña
mujer pálida con el rostro puntiagudo y la forma en que me miraba sin miedo en
sus ojos. No pelearía con ninguno.
Extraño.
El científico no deja su posición ventajosa al otro lado de la celda, así que
me agacho y espero. Él sabe lo que quiero. La pregunta será si lo envía.
Poco tiempo después, sin embargo, escucho el siseo de la llegada del
ascensor y luego el olor a ooli.
Y sopa.
Gruño, moviéndome directamente hacia el borde del vaso. "Si envías a esa
criatura con comida, no te gustará lo que le haga".
Los ojos del científico se agrandan. Su miedo perfuma el salón, incluso si
finge lo contrario. "¿La hembra o la comida?"
"¿Hay una diferencia?" Pregunto con frialdad.
Hay una oleada de terror en el pasillo: la mujer ooli. Que tenga miedo. No
quiero su hedor en mi celda. Tímidamente, coloca la sopa en la ranura de la
comida y cierra la puerta. Un momento después, una campana suena a mi lado,
indicando que ahora puedo tomar la sopa que no quiero.
Abro la ranura, tomo el cuenco y lo golpeo contra el vidrio, justo donde está
parado el científico. Hace un lío anaranjado y veteado, pero no me importa.
Imagino que está drogado. Me imagino que todo está drogado, y solo están
tratando de encontrar la combinación adecuada que me convierta en su dócil
sirviente. Doy un paso adelante, tratando de parecer tan amenazante como
puedo a través del cristal. "¿Crees que puedes hacer que haga lo que quieras
por un tazón de bazofia? ¿Crees que soy tan fácil de comprar?"
"No creo que sea fácil de comprar", dice el científico. Sus palabras son
valientes, pero puedo oler su miedo. "Solo estamos tratando de calcular su
precio".
"Yo quiero. La. Mujer", digo de nuevo. "El pálido."
"No obtienes una mujer", dice el científico. "Lo siento."
MINA
Aklish regresa a las cocinas, sin aliento y aterrorizado. "No puedo volver al
bloque de celdas de élite", le dice al supervisor, "¡Él no quiere ningún ooli allí!"
Mi corazón se hunde. Brotes de irritación. ¿Cree que si insiste lo suficiente
puede conseguir lo que quiera? No es así como funciona esto. Aprieto los
dientes y continúo lavando los platos, con la esperanza de escaparme hasta que
pueda escabullirme a mis habitaciones.
"Mina", dice el supervisor, haciendo añicos mis sueños. "Te necesitan para
ir a limpiar tu pabellón".
Me seco las manos en el delantal, asintiendo. No sirve de nada discutir.
Les hará preguntarse a qué le tengo miedo, y si demuestro que no haré parte de
mi trabajo, me convertiré en un problema. Si me convierto en un problema, me
envían. "Seguro", digo, aunque quiero estrangular a cierto gladiador de aspecto
temible. ¿Cómo diablos se supone que voy a permanecer fuera del radar si él
está actuando así?
Cojo mi carrito y prácticamente pisoteo detrás de él todo el camino de
regreso al bloque de celdas C. Martillo en los botones del ascensor, con la
mandíbula apretada, y cuando llego al piso correcto, estoy hirviendo sin salida
para ventilar a. No puedo quejarme de mis compañeros esclavos, porque
chismearán directamente con el supervisor con la esperanza de obtener favores.
No puedo quejarme con mi dueño, porque se deshará de mí. Seguro que no
puedo quejarme con los guardias. Son clones y tan chismosos como los
esclavos. No tengo amigos aquí porque soy humano.
Ruedo mi carrito hacia la celda del alienígena. Incluso antes de que salga a
la vista, puedo oírlo gruñir y arrojar objetos al cristal. Doblo la esquina y el
científico está ahí, mirándolo. Los pelos de la parte de atrás de mi cuello se
levantan de nuevo, y hago todo lo posible para parecer tranquilo, neutral y no
afectado mientras me acerco.
Inmediatamente, Crulden, el gladiador, se calla cuando aparezco.
El científico me mira largo y tendido y luego desaparece por el pasillo.
Miro el desastre al otro lado del cristal. Crulden's arrancó su cama de sus
amarres y la arrojó contra el cristal irrompible. Hay sopa manchada por toda la
barrera y un fino polvo beige por todo el suelo. Las mantas están enteras, al
menos, pero el resto es un desastre.
Me muevo hacia la cerradura y activo las esposas. Esta vez, no me
estremezco cuando lo golpea contra la pared. La parte mezquina e irritada de
mí desearía que hubiera sido un poco más difícil. En el momento en que entro,
las migas polvorientas crujen debajo de mis zapatos. "¿Qué carajo?" Murmuro,
indignado por el desastre. "¿Qué son ustedes dos?"
El macho de la pared gruñe. "¿Por qué no me tienes miedo?"
Lo miro, a pesar de mi determinación personal de no prestarle atención. "
¿Porque estás encadenado a la pared y yo no?"
Enseña los dientes en lo que podría ser casi una sonrisa. Creo que hoy
está menos drogado que ayer. Probablemente esté en su comida, que ahora
está por todas las ventanas. Los puños se mantienen fuertes. No es que lo
necesiten; ni siquiera lucha contra ellos. Es como si quisiera estar aquí, así.
Estudio el desorden que me rodea, luego suspiro y me pongo a trabajar.
Enderezo su cama, colocándola de nuevo en la pared. "Si intentas algo, voy a
dejar que te pudras en este lío", digo con fiereza mientras me pongo a trabajar.
Me acerca incómodamente al gladiador magnetizado, pero no mueve un
músculo. Ni siquiera su cola se mueve.
Bien.
Una vez que el colchón vuelve a estar en su lugar, miro a mi alrededor para
ver el desastre de su celda, luego saco mi escoba y mi recogedor. Son
ligeramente diferentes de lo que serían en la Tierra, pero algunas cosas son
universales. Me pongo a trabajar limpiando el desorden, secando con una toalla
una sopa que huele mejor que la que dan a los esclavos. Mi estómago gruñe
como lo hago, porque guardan las mejores comidas para los gladiadores, que
necesitan mucha proteína.
"Tienes hambre", dice.
Lo ignoro.
"¿Te están alimentando?"
Sigo trabajando. No estoy aquí para conversar. Cuanto antes pueda
terminar aquí, antes podré estar a salvo en el otro lado.
"¿Qué vas a?" pregunta mientras limpio el piso con una toalla húmeda. "Sé
que puedes oírme."
Cuando continúo ignorándolo, algo golpea mis faldas. Miro hacia arriba,
indignado, y su cola se agita en el aire cercano. Miro hacia abajo y es un
pedacito de barra de proteína, debe haberlo agarrado y usado su cola para
moverme hacia mí.
"¿No puedes?" Grito. "No estoy aquí para ser tu amigo, así que saca ese
pensamiento de tu cabeza. Solo estoy aquí porque estás siendo un idiota y me
estás haciendo más trabajo".
"¿Por qué no me tienes miedo?"
Hago todo lo posible por ignorarlo. No es tan fácil de hacer cuando él se
cierne sobre ti y mira en tu dirección. Me vuelvo increíblemente consciente de
cada uno de mis movimientos y trato de no mover las caderas mientras me froto
o hago algo que pueda considerarse sexual. Lo último que quiero es la atención
de un gladiador.
La atención de cualquiera, de verdad. Me las arreglo porque paso
desapercibido. Soy tranquilo y sin pretensiones y me mantiene a salvo. Esto no
es seguro. Necesito hablar con el supervisor. Tal vez pueda hacer el doble de
tiempo en las cocinas hasta que este gladiador sea trasladado al cuartel con los
demás o enviado a otro lugar. Todo lo que sé es que no puedo estar cerca de él.
Él sigue tratando de hablarme y yo sigo con mi trabajo, sin responder a
nada. Cuando termino de restregar lo último de la sopa fragante de la ventana,
empaco mi carrito y me vuelvo hacia él. "Deja de hacer un lío. En serio. Todo lo
que estás haciendo es hacer más trabajo para mí".
"¿Cuál es tu nombre?" pregunta, su voz ronca y profunda.
Es inútil intentar razonar con él. Poniendo los ojos en blanco, agarro mi
carrito y me voy.
CRULDEN
Su olor permanece en mi celda mucho después de que ella se haya ido.
Esta vez no deja una manta o un colchón limpio. Ella simplemente
enderezó mis existentes y los limpió, y sus manos estaban por todo el material.
Aspiro su olor, preguntándome si sus pequeñas manos son suaves o si están
ásperas por el trabajo. Tiene cinco dedos, me he dado cuenta. Me pregunto si
toda su gente lo hace o si ella es inusual.
Duermo bien esa noche, por todo lo que la cama que me han dado es
incómoda y dura. Sin embargo, mi mente se siente más clara y confirma mis
sospechas de que mi comida está siendo drogada. Evité la cena y puedo
pensar con claridad. Obviamente, los dos están conectados.
Sin embargo, todavía no puedo recordar nada de mi vida anterior. Tengo
destellos aquí y allá de cosas, algunas caras que revolotean en mis
pensamientos, pero no recuerdo, no hay gente que haya dejado atrás. Dijeron
que había videos míos, pero no sé de qué. ¿Me pasó algo que hizo que mi
mente se borrara? No tengo respuestas, y sospecho que mis captores no me
las darán.
Por la mañana, se coloca un tazón de fideos de olor dulce en la ranura. Lo
trae una mujer ooli, no la extraña y delicada con las cejas oscuras y la cara fea y
que me fascina de todos modos.
Yo no lo como. Probablemente esté drogado. En cambio, me pongo de
espaldas y miro al techo. Me pidió que no ensuciara porque eso la hace trabajar
más. Hace que me odie. Solo quiero hablar con ella, pero ella dejó en claro que
si sigo trabajando para ella no la pondrá de humor para conversar. ¿Qué me
importa? Después de considerarlo, decido que sí. Quiero gustarle, por alguna
razón. Quiero que me diga su nombre.
Me gusta que no me tenga miedo, pero no quiero que cada mirada en mi
dirección esté llena de ira. ¿Sonríe su gente ?, me pregunto.
Me quedo en mi catre hasta que llega el científico. Me mira a través del
cristal, me pongo de costado y le devuelvo la mirada.
"Deberías comer", dice. "Necesitas mantener tus fuerzas. ¿Hay alguna
comida que prefieras? Avísame y haré que nuestras cocinas trabajen en eso".
Cuando no respondo (o como), continúa. "Sé que puedes hablar. Anoche tuviste
mucho que decirle a la mujer".
Debería haber adivinado que me escucharía. Sin embargo, me molesta que
lo haya hecho. Mi cola golpea el colchón con fuerza.
Continúa observándome, su olor teñido con una pizca de miedo. "Crulden,
tu dueño y yo estamos bastante preocupados por tu falta de motivación. Un
gladiador que no come y pierde su fuerza es inútil para su amo. Necesitamos
que te mantengas fuerte y saludable. Me preocupa que todas las drogas que
estamos poner en su sistema tendrá un efecto perjudicial, y me pregunto si no
hay una mejor manera de trabajar juntos ".
Ruedo sobre mi lado opuesto, presentándole mi espalda. No quiero trabajar
con ese idiota idiota en absoluto. "Trabajar juntos. Quiere decir que debería ser
un buen esclavo. Ser obediente. Kef él.
Si se acerca lo suficiente, terminaré de arrancarle la cola la próxima vez. El
pensamiento me llena de un placer enfermizo.
"¿Y si te ofreciera la hembra?"
Lo pregunta, tan bajo y casual, que casi lo echo de menos. Lentamente, me
giro y me incorporo. Lo miro con los ojos entrecerrados, sin hablar. Odio que
haya dado con la única cosa que me interesa ... y sin embargo, estoy intrigada.
Hambriento y drogado no me está llevando a ningún lado ... quizás estoy
haciendo todo mal después de todo.
"Veo que tengo tu atención", dice con aire de suficiencia. "No es mía para
negociar con ella, por supuesto, pero su dueña tiene un interés muy marcado en
tu éxito. Si cooperas con nosotros hoy, puedo arreglar que ella te visite esta
noche".
"¿Cooperar?" Gruño.
"Come. Permítenos realizarte algunas pruebas físicas. Nada intrusivo, solo
para obtener líneas de base para tus signos vitales". Sonríe como si esto fuera
lo más fácil del mundo. "Eso es todo. Confíe en nosotros y podemos confiar en
usted".
Echo un vistazo al cuenco. "No voy a comer eso. Está drogado".
"No queremos drogarlo. Demuestre que podemos confiar en usted y no lo
haremos".
Levanto la barbilla. No me gusta ceder pero ... si consigo a la hembra ... "
Tráeme comida sin drogas y comeré". Y le doy la espalda. Veremos qué tan
dispuesto está a "trabajar conmigo" después de todo.
Respiro profundo, pero su olor se está desvaneciendo de mis mantas. Me
pregunto si la traerá de vuelta después de todo, o si eso es mentira solo para
mantenerme tranquila.
Lo averiguaré pronto.
MINA
Froto en los cuencos cubiertos de plástico de la cocina, hasta los brazos en
espuma cuando escucho los chismes de las mujeres girar en una dirección
extraña. Normalmente hablan de quién se quedó sin trabajo o de quién se está
follando el supervisor esta semana. Sin embargo, cuando empiezan a susurrar,
sé que algo está pasando. Dejo con cuidado mi fregadora y escucho en silencio,
consciente de no hacer ruido con los platos.
"... esta vez nada de drogas", sisea la esclava principal de la cocina
mientras prepara un plato de fideos.
La mujer a su lado, una ooli llamada Hrakich, hace un sonido de angustia
con la garganta. "... ¿sabio? ... demasiado peligroso ..."
"... el bloque de celdas de élite."
Digerir esta información en silencio. ¿Han estado drogando a quienquiera
que sea en el bloque de celdas C y ahora han decidido dejar de hacerlo? ¿Qué
les hizo cambiar de opinión? Pienso en el hombre encarcelado allí. Realmente
no es una sorpresa que lo hayan drogado. Sus ojos han estado pesados ​y
desenfocados cada vez que lo he visto. Sin embargo, todavía tiene mucha
energía y enojo y, como los demás, me preocupa cómo será sin nada en su
sistema.
"Mantén tu cola fuera de tu alcance", croa el esclavo de la cocina. "O te
quitará el guante como lo hizo con el científico".
Hrakich gime.
Aprieto mi trasero con simpatía. He visto los vendajes por toda la cola del
científico y supe que algo pasó, ¿pero no eso? Suena degloved ... horrible. Con
un escalofrío, recojo la fregadora de nuevo y finjo raspar el cuenco más cercano.
Si es tan vicioso, ¿por qué diablos no lo van a drogar? Estar drogado es horrible
, pero uno de los gladiadores de Lord Sir se liberó una vez y corrió en un
alboroto por los barrios de esclavos. Lo que sucedió a continuación no fue
agradable. Tuve pesadillas durante meses después. Sé el daño que puede
hacer un hombre así. Ellos-
"¡Humano!" grita el esclavo de la cocina, y yo salto sintiéndome culpable. "
¡Mina!"
Saco mis manos del agua jabonosa y las seco en mi delantal de plástico. "
¿Sí?"
El esclavo de la cocina saca una bandeja. Tiene fideos y una jarra de jugo
de fruta fresca, un placer cuando los gladiadores se están desempeñando
particularmente bien. "Esta bandeja es para ir a tu bloque de celdas. Debes
llevarla al señor y esperar instrucciones allí".
 Agarro la bandeja con mis manos húmedas y luego hago una pausa.
¿Esperar? "¿Instrucciones sobre la comida?" Me pregunto si es porque está
drogado. "¿O algo mas?"
Ella se encoge de hombros. "Solo estoy transmitiendo lo que me dijo el
supervisor. Puedes preguntarle si quieres más detalles".
Uf, pasaré. Odio al supervisor incluso más de lo que odio a Lord Sir y al
científico. Él me da escalofríos, y tengo cuidado de no ponerme en su lado malo
o terminaré con los peores trabajos en el complejo, como limpiar tuberías
obstruidas o la ropa sucia, que generalmente está cubierta de cosas que no me
pongo. no quiero pensar.
O peor. He oído que algunos de los otros esclavos pasaron la noche en su
cama. No sé si fue voluntario. No he preguntado y no quiero saber. Todo lo
que sé es que a veces me mira con demasiada dureza, así que trato de
mantenerme fuera de la vista y de la mente.
Tomo la bandeja del esclavo de la cocina y salgo de las cocinas. Es un
hermoso día con una hermosa puesta de sol, el clima es templado para la luna
de V'tarr, pero no puedo dejar de disfrutarlo. Mi mente corre mientras camino
por los terrenos, en dirección al bloque de celdas C. Los barracones están
ocupados a pesar de la hora del día, y veo a un par de guardias acosando a un
gladiador encadenado que está haciendo ejercicios en el jardín. Me apresuro un
poco más al verlos, porque soy vulnerable al aire libre, lejos de la seguridad de
los edificios e incluso del desagradable ojo del supervisor. A veces, los
gladiadores traspasan sus límites y no quiero ser un daño colateral.
Llego al bloque de celdas C rápidamente y deslizo mi muñequera. Las
puertas se desbloquean, se abren deslizándose y entro. No veo a nadie en los
pasillos, así que me dirijo hacia las oficinas del científico, al otro lado del camino
de Lord Sir. Mientras lo hago, paso por la celda del nuevo gladiador. Está
levantado y fuera de su catre. De hecho, está apoyado casualmente contra el
cristal, mirando el pasillo como si esperara algo.
En el momento en que me ve, su cola se mueve peligrosamente.
Hambriento, me digo a mí mismo. Solo tiene hambre.
Lo ignoro, negándome a hacer contacto visual, y deslizo mi puño hacia la
puerta del científico, esperando. Cuando se abre, trago saliva y entro,
manteniendo la cabeza agachada. "¿El supervisor dijo que deseaba verme?"
No se levanta de su escritorio, pero todavía siento que de alguna manera
estoy bajo escrutinio. "¿Esta comida está drogada?"
"No lo sé. Todo lo que me dijeron fue que lo trajera".
 Gruñe. "Es para Crulden, pero estoy seguro de que lo has adivinado".
Hace una pausa. "Solo quiero que sepas que estarás a salvo, humano."
Bueno, esa no es una declaración alarmante en absoluto. "¿Perdóneme?"
Mantengo mi tono suave y dulce, aunque estoy más que un poco preocupado. "
No estoy seguro de seguir."
Su mirada se centra en mí. Me mira de arriba abajo y luego junta los dedos
frente a la barbilla. "Crulden ha estado ... menos que entusiasmado con su
llegada aquí. Nos hemos enfrentado a algunos desafíos con respecto a su
comportamiento".
Desafíos. Si. Eso es ponerlo suavemente. No estoy seguro de qué tiene
que ver esto conmigo, pero espero pacientemente una explicación.
"Estamos probando una nueva táctica. A cambio de algo que él quiere,
buscamos su cooperación. Dos avianos con un lanzamiento y todo eso". Me da
una sonrisa tensa. "Ahí es donde entras tú".
Mi corazón late en mis oídos. "¿Me estás entregando a él?"
"¿Qué? Oh, no, no." Se sienta en su silla y agita su mano, descartando mis
preocupaciones. "No se le puede confiar una mascota. Pero ha pedido que pase
tiempo contigo. Le harás compañía mientras come. No te preocupes. Será
supervisado. Lord Sir ha indicado que eres una posesión preciada de él ".
¿Cree ... que no puedo oír? Ambos sabemos que Lord Sir solo me tolera
porque soy un regalo que no puede regalar. "Veo." Resisto la tentación de
torcer mis manos. "¿Cuáles son mis deberes en su celda?"
El científico sonríe con fuerza. "Hazle compañía. Hazle feliz. Si Crulden
está contento, todos estamos contentos".
Mierda.
CRULDEN
Observo atentamente mientras la mujer se acerca a mi celda. Su olor es
diferente hoy. Hay una mezcla de aprensión y miedo que la perfuma, pero
cuando nuestras miradas se encuentran, no veo nada más que ira.
Interesante.
Me agacho en la parte de atrás de mi celda, esperando a ver si el científico
cumple su palabra. Si me va a dar la hembra como prometí. Ella está en
silencio mientras está fuera de mi habitación, la bandeja en sus manos. Miro,
bebiendo de la vista de ella mientras lo coloca en su lugar y presiona el botón
que activa la ranura de comida. Por un momento, mi ira hierve a fuego lento
cuando la comida se inserta en mi celda. Esto no es lo que se prometió, creo,
con los colmillos al descubierto. Mis pelos se elevan en la parte de atrás de mi
cuello y mis garras se curvan, extendiéndose. Esto no es-
El científico se inclina y me mira detrás del cristal. "La mujer va a entrar
ahora. Por favor, tenga su mejor comportamiento, Crulden. Si la lastima, esto
terminará rápidamente."
¿Hacerle daño? ¿Por qué haría daño a la mujer? Muevo la cola, irritada
porque me habla como si fuera un niño, pero no importa. Están enviando a la
hembra adentro. Ella espera junto a la puerta, entra en la antecámara y deja que
se cierre detrás de ella. Entonces, la puerta de mi celda se abre y ella entra.
Su aroma inunda la habitación.
Es magnifica.
Se vuelve hacia mí y el olor a miedo es más fuerte, pero todavía hay desafío
en sus ojos. No se mueve de su lugar junto a la puerta, el collar de su cuello
destella un suave recordatorio de que está tan esclavizada como yo. Tiene
pequeños círculos alrededor de sus muñecas y su ropa es un saco informe que
cubre su cuerpo desde el hombro hasta el tobillo. Ella está en mi celda, tan
orgullosa e inquebrantable como siempre, y estoy impresionado. El científico se
cabrea si lo miro a través del cristal, pero este humano está ante mí, casi sin
miedo.
Casi.
"Tienes un olor a miedo hoy", gruñí mientras me ponía de pie lentamente.
Me muevo con cuidado, porque no quiero que se escape.
Ella no se inmuta. Bien. En cambio, su mirada permanece en mí. "No sé lo
que quieres conmigo".
"Yo tampoco lo sé." Doy un paso hacia ella. Acechándola. Ella permanece
donde está, pero noto que sus manos se aprietan en puños a los lados. "Pero
me gusta tu olor."
 "Estoy feliz de darte mi ropa sucia si la quieres. ¿Puedo irme ahora?" Su
voz es agria.
Quiero reír. ¿Cómo es que sigue siendo valiente a pesar de estar en la
celda de un asesino? Eso es lo que soy, ¿no? Me cierro sobre ella, y es tan
pequeña como sospechaba. Su cabeza apenas llegaría a la parte superior de
mi pecho si presionara su cuerpo contra mí. Me inclino, mi cola se agita e inhalo
, mis fosas nasales se ensanchan. "¿Por qué quieres ir? ¿Te he ofendido?"
Eso parece confundirla. Ella me mira, una insinuación de un ceño fruncido
en su boca rosada. Sus cejas oscuras se juntan y escudriña mi rostro. "No
estoy ofendido. Solo… no entiendo."
Su olor a miedo se desvanece, así que me inclino y huelo profundamente.
Vuelve a dispararse, pero ahora lo entiendo. Ella no me tiene miedo. Ella
simplemente está nerviosa y no confía en la situación. Respiro hondo, y el
aroma de ella es tan atractivo que quiero enterrar mi rostro en su melena,
abrazarla contra mi pecho y simplemente… respirar. Solo inhala bocanada tras
bocanada de su fascinante aroma. No huele a mesakkah ni a ooli. "¿Qué vas a
?"
"Soy un ser humano", dice. "¿Qué vas a?"
"Una pregunta excelente, y una para la que no tengo la respuesta", murmuro
, manteniendo la voz baja. Vuelvo a rodearla y miro al científico. Nos sigue
mirando y quiero que se vaya. Quiero que me deje a solas con esta mujer. No
me gusta la idea de que él escuche cuando hablo con ella. Mis palabras son
solo para sus oídos. Me inclino de nuevo, dejando que mi cola roce su ropa. La
estoy apiñando. Probándola, para ver cuánto puedo empujar antes de que se
rompa. Extiendo la mano y toco un mechón de su melena de color marrón
dorado.
Ella aparta mi mano de una palmada, frunciendo el ceño.
Escucho al científico tomar aire, y luego el olor a miedo viene del pasillo.
Pero la pequeña criatura, el humano, me está mirando. Yo sonrío. No me
importan sus golpes. Son grifos de amor, nada más. Deslizo mi cola a lo largo
de su pierna de nuevo, y esta vez ella la aparta. Ella me mira con el ceño
fruncido. "Come tu comida y deja de jugar".
Mi sonrisa se ensancha. Quizás sea un juego. Si es así, disfruto jugando
con ella. "Lo compartiré contigo."
La hembra niega con la cabeza. "Es tuyo."
"Me traerán más si lo pido". Me inclino cerca. "Quieren que sea dócil y
agradable".
"Está drogado", dice ella, con la voz plana.
 Miro al científico. "¿Me has drogado de nuevo?" Me interpongo entre el
humano y la ventana, sin querer que él la mire. Ahora que ella es mía, no se le
permite ni siquiera mirar en su dirección. "¿Es seguro compartir este alimento?"
"Nada de drogas", administra el científico. "Mientras te comportes, no veo
..."
Sigue hablando pero lo ignoro. Agarro la bandeja y le doy la espalda,
dejándola en el borde de mi cama. Miro a la hembra, queriendo flotar
protectoramente frente a ella de nuevo, pero ella mira alrededor y luego se
sienta en el suelo.
Me uno a ella, sentado frente a ella, y coloco la bandeja entre nosotros. No
tengo hambre, estoy demasiado fascinado por su cercanía. Pero ella parece
querer que coma, así que tomo el bote de bebida, lo huelo y luego se lo ofrezco.
"Es jugo", dice en voz baja. "Escuché que es realmente bueno. Se lo dan a
los otros peleadores".
"Entonces deberías beberlo", le animo. Quiero que ella ... parezca feliz.
Quiero que no me mire con tanta cautela. Prefiero la chispa de indignación a
esta extraña forma en que actúa. Quiero que me sonríe.
Me pregunto cómo olerá cuando esté feliz.
Pero la hembra niega con la cabeza. "Es para ti. No estoy permitido."
Mi mandíbula se aprieta y aprieto los dientes. "Lo permito." Ella es mía
ahora, y no importa lo que “ellos” piensen permitir. Le ofrezco el recipiente,
esperando.
Me lanza otra mirada cautelosa, mira hacia el pasillo hacia el científico y,
cuando no hay objeciones, me la quita.
Nuestros dedos se rozan.
El calor inunda mis venas. Mi saco se aprieta y mi polla se pone rígida en
respuesta a su cercanía. ¿Es eso lo que es esto, entonces? ¿Quiero esta mujer
para mí? Jugueteé con la idea, mirando mientras toma un pequeño sorbo del
jugo y luego se lame los labios. Sí, decido. Yo la quiero a ella. Ella es fea, creo.
Sus cejas son grandes y oscuras y dominan su rostro pequeño y puntiagudo. Y
sin embargo ... huele tan bien.
Y ella no tiene miedo.
Me quedo mirando su boca rosada, considerándome, y cuando ella me
tiende el bote, lo tomo, pero no pruebo la bebida. En cambio, me estoy
deleitando con el aroma que ella dejó.
Mío. Esta mujer es mía.
Le doy el jugo de nuevo y sus labios se mueven, aunque lo toma sin
protestar. "Deberías comer tus fideos antes de que se enfríen".
 "Quiero que las compartas conmigo".
Ella niega con la cabeza esta vez, mirándome. "Estoy seguro de que no les
gustará eso. Quieren que te mantengas fuerte. Aumente de peso. Estoy bien.
Comeré con los otros esclavos más tarde".
No la corrijo. Ella no volverá con ellos. Ella es mía ahora. Dormirá en mi
cama, en mi celda y yo la cuidaré. Estudio su forma mientras me meto en la
boca grandes bocados de fideos, comiendo rápido. Me pregunto si tendrá cola
debajo de esa ropa. Me pregunto cómo llegó aquí. Me pregunto cómo se
llamará.
"¿Cuál es su nombre?" Pregunto mientras dejo mi cuenco y me paso la
barbilla mojada.
"Mina", dice en voz baja. "Y tú eres Crulden, ¿verdad?"
Me encojo de hombros. Me llaman así, pero no se siente como mío.
Quizás si tuviera mis recuerdos, los tendría, pero quien soy está tan en blanco
ahora como ayer. Si desea llamarme Crulden, responderé. "Mina la humana,"
digo, saboreando su nombre en mi lengua. Sabe mejor que la comida, que hoy
no tiene el regusto acre.
"Solo Mina", dice, y su boca rosada se curva en una casi sonrisa. Quiero
más.
Tan pronto como nuestros ojos se encuentran, su mirada cae. Parece
incómoda y eso me molesta. "¿Por qué no me miras?" Le ofrezco el bote de
jugo de nuevo, esperando que nuestros dedos se cepillen una vez más. "¿Me
encuentras feo?"
"Todos los extraterrestres son feos para los ojos humanos", señala.
"Yo también te encuentro feo", lo admito.
Una risa asustada se le escapa y el sonido envía una oleada de placer a
través de mi sistema. Quiero escuchar eso de nuevo. Mis garras se doblan de
hambre y necesidad.
"Me gusta tu risa", admito, mi voz es un gruñido de placer bajo y gutural. "
Hazlo otra vez."
Ella se pone rígida y el olor a miedo parpadea.
"No te haré daño," le digo, empujando el jugo hacia ella. Sin embargo, no
parece dispuesta a aceptarlo. En cambio, toma sus manos en su regazo y las
mira fijamente. Su olor a miedo se desvanece, pero tengo la impresión de que
está tratando de hacerse… menos, de alguna manera. Para alejarse de la vista.
No me gusta. Quiero que ella me mire. Intento llamar su atención una vez más.
"Mina".
 El collar en su cuello destella y deja escapar un pequeño gemido de dolor,
sus manos volando hacia su garganta.
Confundido, mi gruñido se hace más profundo. No me gusta su angustia. "
Qué-"
Mira hacia el pasillo y luego se pone de pie. "Tengo que ir."
¿Ir?
Ella no puede ir. Ella es mía ahora. "Te vas a quedar", le digo,
levantándome. Miro hacia el pasillo y el científico está allí, con expresión
impasible. "Ellos te dieron a mí."
Pero el cuello de Mina muestra una advertencia y se ve ansiosa mientras se
agarra la garganta. Ella se dirige a la puerta.
Doy un paso al frente, bloqueándola. "Eres mía. Lo prometieron." Su olor a
miedo ha vuelto, pero lo ignoro. No tendrá miedo cuando el collar se haya ido.
Lo alcanzo, y cuando se enciende con otro zumbido de descarga eléctrica,
rompo el metal suave debajo de mis garras y lo tiro a un lado. Se frota la
garganta roja, mirándome con sorpresa.
"Mío", gruñí.
"La hembra solo está de visita para su comida", dice el científico al otro lado
del vaso. "Déjala ir."
"Dijiste que era mía."
"No, dijiste que querías verla. Yo obedecí." Su voz es fría y lógica, e incluso
mientras habla, introduce algo en su panel de datos. "Ahora depende de ti
mantener tu parte del trato. Déjala ir".
"Mentiste." La ira me recorre las venas y siento que la adrenalina en mi
cuerpo aumenta. Mantengo a la hembra de manera protectora detrás de mí,
colocándola entre mi masa más grande y la pared. Si quieren tocarla, primero
tendrán que destruirme.
"No mentí. Dije que se uniría a ti. No dije por cuánto tiempo. Francamente,
Crulden, no puedes confiar en una mujer". Me hace un gesto a través del cristal.
"Mira cómo estás reaccionando".
¿Quiere ver una reacción? Aún no ha visto nada.
MINA
Me pego a la pared, tratando de mantenerme a salvo mientras Crulden se
enfurece y camina en la celda frente a mí.
Todo esto es una pesadilla. No solo me obligaron a entrar en la celda con
un gladiador salvaje y peligroso, sino que también le hicieron pensar que podía
retenerme. Ahora que no puede, y me alegro de que no pueda, está perdiendo
la cabeza. Me preocupa que no haga falta mucho para que esa rabia loca se
vuelva hacia mí. Así que trato de mantenerme fuera del camino. Hazme
pequeño. Manténgase fuera de la zona de strike.
Tranquilo. Tranquilo.
Froto mi cuello donde rompió mi collar de choque como si no fuera nada.
Es como ... él está tratando de demostrar que no pueden retenerme. No de él.
Efectivamente, hay un zumbido magnético detrás de mi espalda y el sonido del
magnetismo se conecta. Mientras miro, Crulden gruñe de nuevo, sus colmillos
brillan de rabia cuando un brazo es empujado con fuerza detrás de él. Luego
otro. Vuela hacia atrás, su cuerpo se estrella contra la pared. Eso es entonces.
Le inyectarán drogas y ese será el final de este pequeño experimento. Puedo
volver a las cocinas y simplemente desaparecer entre el resto de esclavos.
Pero la rabia de Crulden solo crece cuando golpea la pared. Lo miro
fijamente, a su feo rostro con casi hocico y los enormes dientes que sus labios
no cierran del todo. Sus garras se han extendido en garras largas y malvadas
que parecen como si pudieran destriparme en treinta segundos. Mientras miro,
se retuerce en la pared, tratando de liberarse de las esposas. Una fracción de
segundo después, hay una fractura de hueso y una mano se libera en una lluvia
de sangre y un grito enojado de él. Se rasga el otro puño y el collar de choque
en su cuello, y en unos momentos, se los quita y tira al suelo, los cuellos aún
chisporrotean y chisporrotean.
Sus hombros se mueven y mira a su alrededor salvajemente. Sus ojos se
han inundado de rojo, como si un vaso sanguíneo se hubiera reventado, y eso
se suma a su apariencia siniestra mientras se agacha en el suelo, luciendo listo
para saltar.
No me atrevo a moverme hacia la puerta. Me quedo donde estoy, mi
corazón palpita en mi pecho como un pájaro atrapado.
Crulden acecha frente a las ventanas, arrojándose una vez contra el vidrio,
como si quisiera desesperadamente atravesar y destrozar al científico. El otro
hombre del otro lado parece alarmado, tecleando frenéticamente en su libreta
mientras otra sirena suena a través del bloque de celdas. C. Crulden le gruñe,
luego se da la vuelta, su mirada se posa en mí.
 Mierda. Mierda, mierda, mierda.
Me quedo muy quieto, con los ojos muy abiertos. ¿Juego así de valiente o
trato de parecer suave y vulnerable? En el tiempo que me lleva decidirme, se
acerca, volviéndose hacia mí desde donde estoy acurrucado en el suelo. Esas
garras largas y malvadas se ciernen sobre mi cabeza y cierro los ojos con fuerza
.
Una mano toca mi cabello ... y luego lo acaricia suavemente. Hace un
suave ruido con la garganta. "Mina".
Abro los ojos una fracción, y algo del rojo se ha desangrado de sus ojos.
Creo que es una buena señal. Se ve más tranquilo ahora, acariciando mi
cabello. Sus fosas nasales se ensanchan y me estudia con esa mirada intensa,
mirándome de una manera que solo puede ser protectora. Una muñeca tiene un
ángulo extraño, me doy cuenta, y hay algo blanco que sobresale de su piel.
"Estás herido", le susurro. "Deberías dejar que te remenden".
"Nadie te está apartando de mí", gruñe, el sonido es bajo y peligroso incluso
mientras acaricia mi cabello con tanta delicadeza. "Mío todo mío."
Me encantaría discutir con eso, pero me estoy acostumbrando demasiado a
que los extraterrestres me llamen de su propiedad. Déjelo pensar lo que quiera
siempre y cuando no me rompa como hizo con ese collar. Ofrezco una sonrisa
trémula, preguntándome cómo diablos saldré viva de esta habitación. La
respuesta llega poco tiempo después, cuando los guardias de Lord Sir entran en
la antecámara, armados con palos de choque. Hay cuatro, y en el momento en
que Crulden los nota, sus ojos se vuelven rojos de nuevo. Se da vuelta y se
para protectoramente frente a mí.
Oh, esto no va a salir nada bien.
Se lanza sobre ellos en el momento en que entran en la celda. Mientras
observo con horror, un guardia levanta su bastón de choque y lo golpea contra el
pecho de Crulden. Apenas desconcierta al grandullón. En todo caso, lo
enfurece más. Gruñe bajo en su garganta, y púas atravesaron la piel de su
espalda y se clavaron a lo largo de sus brazos. Santa mierda.
Crulden agarra la palanca de choque y la usa para arrastrar al guardia hacia
adelante. Se inclina, muerde al hombre y le arranca la garganta con los dientes.
La sangre se esparce por todas partes.
Los otros guardias se amontonan, golpeando con sus palos de choque
contra él, pero creo que está demasiado cargado para darse cuenta. Las
extremidades salen volando mientras destroza a otro guardia, haciéndolo
pedazos como si estuviera hecho de papel. Un tercero cae en un charco de
sangre y el cuarto abandona sus acciones, presionando contra la pared y
martillando la liberación. Crulden acecha tras él, un depredador que siente una
muerte fácil.
"Espera", grito. "No lo hagas".
Crulden se vuelve y me mira, sus ojos de un rojo brillante.
El terror caliente me atraviesa mientras su atención se vuelve hacia donde
estoy parado. Está cubierto de sangre y nunca he visto una criatura más mortal.
Me congelo, presionando contra la pared mientras él da un paso hacia mí.
Luego otro. Un gas llena la cámara y observo cómo se acerca a mí, con las
extremidades más lentas. El gas se desliza hacia mis pulmones, frío como la
escarcha, y mi visión se oscurece en las esquinas.
Cuando me desmayo, lo veo cernirse sobre mí, cubierto de sangre, sus ojos
de un rojo hipnótico… y espero que mi garganta no sea la próxima en ser
arrancada.
CRULDEN
Se necesitan siete muertes antes de que dejen de enviar hombres tras de
mí.
No mato al que Mina me pide que no lo haga. Lo recuerdo, a pesar de que
está inconsciente en un rincón. La primera ronda de gases no funciona, por lo
que envían más hombres, intentando separarla de mí. Cuando eso no funciona
y me arranco más gargantas, prueban una nueva táctica. Mi habitación está
sellada y se elimina todo el aire, lo que me impide respirar. Podría contener la
respiración y esperarlos, pero no sé si Mina sobrevivirá a eso. No sé nada sobre
la especie humana, aparte de que se ven increíblemente frágiles. Así que finjo
colapsar, porque no quiero que maten a mi hembra ahora que la tengo.
Ella es mía. No importa que hayan mentido ahora. Puedo hacer que se
doblen. Ella será mía si quieren algo, cualquier cosa, de mí.
Cuando colapso, envían un bot que me dispara y me llena de drogas, y
luego realmente me hundí.

Entro y salgo. Estoy en una estación médica por un tiempo, la cúpula de

vidrio girando con luces mientras las agujas bailan sobre mi brazo. El técnico se
da cuenta de que estoy despierto y me llena de más medicación. Cuando
finalmente me despierto, estoy de nuevo en mi habitación. Me siento en la cama
, con un mal sabor medicinal en la boca.
Mi recámara ha sido limpiada mientras estaba fuera. Hay nuevos aromas
por toda la cama y la fina manta. Hay nuevos aromas en las paredes y el suelo.
El fregadero ha sido reemplazado, con nuevos aromas también. Me muevo por
mi habitación, escogiendo los aromas, pero el de ella se ha ido.
Mina.
La quiero de vuelta.
Me agacho en mi lugar, reflexionando sobre qué destruir. A Mina no le
gusta cuando destruyo cosas y… por alguna razón, es importante para mí que
ella sea feliz conmigo. Ella dice que le hago más trabajo, así que opto por no
comer. Quieren mi rabia. Quieren mi cooperación. Así que regreso a mi cama,
doy la espalda a las ventanas y duermo.
 Se coloca un tazón de algo picante en la ranura de comida. Lo ignoro, y
cuando un segundo se agrega poco tiempo después y también se ignora, el
científico viene a mi celda. Me mira a través del cristal durante mucho tiempo,
sin hablar. No sabría que él estaba allí, excepto que puedo oler su miedo y
frustración mientras me mira.
"Crulden", dice finalmente. "¿Se te acabó el apetito?"
Lo ignoro.
Se va, y poco tiempo después, entra otro bot médico y me clava una aguja
en el brazo. Inmediatamente, el hambre ruge a través de mi sistema.
Estimulante del apetito. Aprieto los dientes y lo ignoro, porque al final, quieren
que me alimente y coopere. Me necesitan más de lo que yo los necesito a ellos.
Pasan las horas.
Huelo al científico, y al señor, antes de que hablen. "Crulden". El señor
habla por el intercomunicador en mi habitación, su voz aristocrática cortada y
disgustada. "No está comiendo. Si no se encuentra bien, dígalo".
Me doy la vuelta y me siento en la cama. Míralos a ambos.
Y espero.
"Necesitas comer", dice el señor, inclinándose sobre el intercomunicador
para regañarme. Tan seguro en el pasillo, con su túnica gris y suelta y el cabello
largo que no duraría ni un momento en una batalla en la arena. Me imagino
agarrándolo por ese pelo largo y torciendo su cabeza. Solo ... de inmediato.
Quebrar. Sacudida.
Hago crujir mis nudillos.
Intercambian miradas.
"Te dije lo que quería por mi cooperación", le digo rotundamente. "Y me
mentiste. Entonces, ¿por qué debería hacer lo que quieras?"
El científico zumba en este momento. "Si no comes, nos veremos obligados
a implantar un dispensador de nutrientes".
Me encojo de hombros. "¿Crees que eso hará que luche por ti?" Les doy
mi sonrisa más fea y mantengo mi tono tranquilo. "Tus palitos de dolor no me
motivarán. Tu comida no me motiva. Si envías a alguien más a esta celda para
limpiarla, los mataré. Si envías más guardias, los mataré también". . Nada de lo
que hagas o digas va a hacer que quiera ser tu gladiador favorito ... pero si me
das la hembra, seguiré el juego. Seré tu pequeña luchadora obediente. Pero
sabes lo que quiero ".
Intercambian otra mirada. El científico frunce el ceño, pero el señor parece
pensativo y sé que voy a ganar esta pelea en particular. El señor se inclina, su
dedo en el intercomunicador. "¿Cómo sabemos que no planeas matarla? Los
esclavos humanos son valiosos".
¿Matarla? ¿Por qué creen que haría daño a Mina? ¿Por qué piensa Mina
eso? Ojalá tuviera mis recuerdos, pero todavía están en blanco. Tal vez
regresen con el tiempo, pero hasta entonces, tendré que arreglármelas. No les
estoy pidiendo más información a estos tontos. "La quiero viva. No es una muy
buena compañera si está muerta".
El señor se vuelve hacia el científico y sé que he ganado. Sin embargo, el
científico frunce el ceño y golpea el intercomunicador. "Hablaremos de esto y
nos pondremos en contacto con usted. Como muestra de buena fe, coma su
comida".
Yo no. No tengo que mostrarles nada.
MINA
Me despierto en un catre en la bahía médica, mis pensamientos
desorientados. Parpadeo y miro a mi alrededor, esperando que la sensación de
vértigo desaparezca. Cuando lo hace, me siento y toco mi garganta. Un collar
está ahí, delgado y frío contra mi piel. El recuerdo de Crulden arrancando el
collar viejo de mi garganta es vívido. No, ni siquiera se rompió. Se acercó y lo
rompió como si no fuera nada. Como si lo insultara con su presencia.
Ni siquiera sabía que ese tipo de cosas podrían pasar.
Experimentalmente, le doy un fuerte tirón al cuello. Una sacudida dolorosa
se dispara por mi brazo y lo suelto, estrechándome la mano. Crulden no solo es
mucho más fuerte que yo, sino que no parece importarle el voltaje.
Mi mano hormiguea cuando se abre la puerta de la bahía médica. El
científico no está por ningún lado, pero el lugar está vacío aparte de mí. Un
guardia clon entra, su arma enfundada, su uniforme gris impecable. "Ven
conmigo, humano."
Eso es nuevo. Me pongo de pie y me enderezo la ropa. Todavía estoy
salpicado de todo tipo de manchas por el incidente en la celda de Crulden.
Supongo que debería alegrarme de que nadie me haya cambiado mientras
estaba inconsciente, pero me pica y hormiguea la piel. Solo quiero volver a las
habitaciones de los esclavos, lavarme y volver a la rutina normal. "¿Me está
buscando el capataz?" Pregunto. "He estado aquí todo el tiempo. Me acabo de
despertar".
El guardia se encoge de hombros. "No me envió el supervisor. Mis
instrucciones son llevarte de regreso a tu pabellón".
Un cosquilleo frío recorre mi piel. "Yo ... mis habitaciones están en las
habitaciones de los esclavos."
"Tus cosas han sido reubicadas", dice.
¿Mis cosas? No tengo cosas. Tengo un catre en una habitación que
comparto con otros dos esclavos ooli. "Pero-"
El guardia niega con la cabeza, levantando una mano. "Solo te estoy
diciendo mis órdenes. ¿Estás cumpliendo o necesito usar la fuerza? Porque
prefiero no usar la fuerza".
"Soy obediente", protesto. "Estoy confundido." Y asustado.
"No se me permite pedir una aclaración", dice el guardia encogiéndose de
hombros. "Siempre que estés móvil y puedas caminar, mis instrucciones son
llevarte de regreso a un bloque de celdas en particular". Y espera junto a la
puerta.
 Por un momento, estoy tentado a fingir mareos. Fingir que no me siento
bien y que debería quedarme más tiempo en la bahía médica, pero algo me dice
que no saldrá bien. Paso mis manos sobre mi camisa manchada una última vez
y luego respiro profundamente para calmar mis nervios. "Creo ... supongo que
estoy listo."
No soy. Estoy aterrorizado. Pero necesito averiguar cuál es mi destino.
Permanezco tranquilo y silencioso mientras el guardia me saca de la bahía
médica y cruza el complejo. Se está llevando a cabo un ejercicio de
entrenamiento de algún tipo, y tres gladiadores están trabajando duro, luchando
entre sí mientras los maestros de boxes observan. En el momento en que
aparezco, los tres gladiadores se detienen en seco y se vuelven para mirarme, lo
que hace que se me ericen los pelos de punta. Es ese sentimiento de "presa", y
lo odio.
"De vuelta al trabajo", grita un maestro de boxes, y luego se oye el crujido
de palos de choque. Hay un gruñido de dolor y luego el sonido de cuerpos
chocando entre sí de nuevo. No miro en esa dirección ni reconozco su
presencia. Bajo el radar, me canto a mí mismo. Bajo el radar es la única forma
de estar a salvo. En el radar y eres una presa.
No sé cómo voy a permanecer fuera del radar en el bloque de celdas C,
pero encontraré la manera. Por ahora, mantengo la cabeza baja, mis pasos
rápidos y soy tan obediente porque un mal esclavo es el que llama la atención.
Quiero ser tan malditamente invisible que un día, nadie se dé cuenta si
simplemente ... me he ido.
En el momento en que entramos en el pabellón C, puedo escuchar los gritos
.
Viene de las oficinas privadas de Lord Sir. El guardia duda, mirando a su
alrededor. "Se suponía que el científico se reuniría conmigo aquí", murmura. "
Vamos."
Lo sigo, trotando por el pasillo como el buen idiota que soy. Mientras lo
hago, pasamos por la celda de Crulden.
Se sienta en el borde de su catre, con los antebrazos apoyados en las
rodillas. Se supone que es una pose de relajación, pero tiene un aire tan
amenazador que casi se siente como si estuviera agachado, esperando saltar.
Su celda está limpia como un silbato, el suelo reluciente y la ropa de cama
fresca. Mientras pasamos, su mirada se fija en mí. Me mira con el guardia, y un
atisbo de sonrisa curva su boca con colmillos.
Esa sonrisa es aterradora. Significa que él sabe algo que yo no, y tengo
miedo de lo que es.
 Me alegro cuando continuamos más adentro del bloque de celdas, pero la
imagen mental de esa sonrisa me persigue.
"¡Absolutamente no!" El señor grita desde dentro de su oficina, y el guardia
se detiene conmigo afuera. Se mueve para pararse junto a la pared e indica que
debería hacer lo mismo. Lo hago, alineándome contra la pared junto a él, y
ambos miramos la puerta mientras los hombres de adentro discuten. El señor
parece estar ganando. "¡No es un juguete para ser descartado! ¡Ese humano es
un regalo de muy alto perfil! ¿Qué le voy a decir a Lady dra’Niiron si aparece
muerto?"
Me estremezco.
"Pero no estás usando la cosa", continúa el científico, su voz llena de
emoción. "Esto es lo único a lo que Crulden ha respondido. Si quieres su
cooperación, ¿por qué no ver cómo se desempeña si se le da lo que quiere?"
"¿Y si lo destroza?"
Oof. Cruzo los brazos, abrazando mi pecho. Por alguna razón, la
habitación se siente helada. O tal vez soy solo yo, lleno de terror. El guardia me
lanza una mirada comprensiva.
"Si lo destroza, entonces sabemos que no se puede confiar en él". Hay una
pausa. "Y los humanos mueren en cautiverio todo el tiempo. Ella es mucho más
útil para nuestra causa manteniéndolo feliz que lavar los platos, ¿no crees?"
El señor hace un ruido que no puedo entender del todo. "¿Por qué no
simplemente darle un montón de créditos y terminar con eso?"
"Porque él no quiere un montón de créditos. Quiere a la mujer. No cualquier
mujer, esa mujer. Y no la estás usando".
Hay una pausa larga.
"Podemos usarla como herramienta de negociación", continúa el científico
con voz engatusadora. "Podemos monitorear cómo actúa con ella y ajustar
nuestros planes en consecuencia. Pero esto es lo único que pidió, y usted quiere
que su inversión sea exitosa, ¿no es así?"
Otra pausa larga. Entonces ... "Supongo que los humanos mueren en
cautiverio con regularidad".
Jesús, seguro que están convencidos de que voy a morir de inmediato. Me
estremezco y parece que no puedo dejar de temblar. Esto es exactamente lo
que no quería. ¿No he trabajado tan duro durante los últimos dos años para
pasar desapercibido? ¿Hacerme lo más discreto posible? Todo ha sido
arruinado por ese gladiador grande y violento, ¿y ahora me van a entregar
porque está solo? No sé si estoy más enojado con él o con ellos.
 Decido que estoy enojado con ellos y aterrorizado por él. Recuerdo mi
collar y cómo lo rompió. También recuerdo cómo casualmente le arrancaba la
garganta a alguien con los dientes.
"Supongo que usaremos su posesividad a nuestro favor", dice Lord Sir con
un suspiro. "¿Alguien encuentra a la esclava humana y la trae aquí?"
El guardia me da un codazo. "Ese eres tú."
Por supuesto que soy yo, quiero morder. No hay otros humanos aquí. No
soy un idiota, no importa cuánto me traten como tal. La puerta se abre y veo a
Lord Sir sentado en su enorme escritorio, al científico de pie frente a él. El señor
tiene una mirada resignada en su rostro, pero la del científico es francamente
triunfante.
"Eso es conveniente", murmura Lord Sir, mirando al científico. Mueve una
mano, indicando que debo entrar. "Adelante. Ha habido un cambio en tus
asignaciones, humano."

Mantengo mis manos entrelazadas frente a mí mientras hablan, y todo el

tiempo, tiemblo. Mis temblores se deben al miedo, pero nadie me pregunta si
estoy bien o si tengo miedo. Simplemente hablan de sus planes para mí.
Nadie pregunta qué quiero. Nunca lo haces.
Parece que me alojarán con Crulden para ponerlo en línea. Lo que eso
significa es que seré suyo para jugar, de todas las formas imaginables. Si me
mata, se enfadarán, por supuesto. Después de todo, soy un montón de créditos,
un regalo de cumpleaños incómodo con el que nadie sabe qué hacer. Mi collar
está programado con una configuración adicional: dos toques rápidos activarán
una alerta de emergencia. Me aseguran que "harán todo lo posible para
librarme de su alcance de manera segura" si surgiera tal necesidad.
¿Pero si Crulden quiere jugar al patty-cake? Soy su socio. ¿Si Crulden
quiere violarme a diario y eso lo mantiene feliz? Están bien con eso. Esta es
exactamente la situación en la que esperaba que no me empujaran, y mi mente
está gritando de ira y terror, incluso cuando en silencio junta mis manos y
tiemblo.
Sólo ... temblar.
 Estoy atrapado, y por primera vez desde que me vendieron a Lord Sir, me
siento desesperado. En el fondo de mi mente, siempre he tenido un plan en el
que he estado trabajando: estar callado, ser discreto y ganarme su confianza.
En el momento en que se presente el rescate de este planeta, tómalo. No
puedo hacer eso si soy el preciado juguete masticable de su gladiador mascota.
Seguro que no puedo escapar si estoy atrapada en su celda con él.
"Es muy importante para el roster", me dice el científico, con ese brillo
ferviente en sus ojos. "Hazle feliz."
Con eso, me prueban el cuello, me dan una palmada en el hombro y luego
me llevan al pasillo, de regreso a la celda de Crulden. Me muevo con pies de
madera, mis dedos están tan fríos que no puedo sentirlos en mis zapatos. Mis
pezones rozan la parte delantera de mi camisón y todo el bloque de celdas se
siente como hielo. Aprieto los dientes mientras el científico me guía hacia la
celda de Crulden con una mano en mi espalda y se detiene frente a la
antecámara.
"Recuerda", me dice el científico. "Hazlo feliz y nosotros seremos felices".
Derecha. Como si pudiera olvidar Me lo clavan en la cabeza cada cinco
segundos.
Se abre la puerta de la antecámara. Por un momento, quiero correr. Solo
huye, gritando. Corre al patio donde entrenan los gladiadores, pasa corriendo
junto a ellos, corre hacia los árboles y nunca mires atrás. Nunca llegaría allí,
pero moriría intentándolo, al menos… a menos que no muriera.
Ese es el pensamiento que me detiene. Que sería peor intentar escapar y
fallar, y vivir para ver las consecuencias.
Así que doy un paso adelante y me muevo hacia la antecámara. Cierro los
ojos mientras los escaneos se mueven sobre mí, en busca de patógenos y
objetos ocultos. Cuando suena con aprobación, abro los ojos y la puerta se abre
con un silbido, se separa y se desliza hacia atrás para poder entrar en la celda
de Crulden.
Crulden no se ha movido de su lugar en la cama.
Tampoco se mueve cuando entro. Hay una vigilancia en él, y mi piel se
siente permanentemente erizada cuando sus fosas nasales se inflaman mientras
me mira. Simplemente se sienta en el borde de la cama y espera.
Me quedo donde estoy. Mi garganta se siente seca. Mi cabeza se siente
confusa. Estoy bastante seguro de que si me toca, me desmoronaré.
En cambio, mira hacia atrás al científico. "¿Es este otro truco?" Su voz es
profunda, amenazadora. "En el momento en que baje la guardia, ¿te la vas a
llevar de nuevo?"
 "Ella es tuya", dice el científico.
Crulden se pone de pie.
"Previsto-"
El gladiador se vuelve rápidamente hacia el cristal, arremetiendo contra el
científico del otro lado. Mi corazón da un salto en mi garganta, mis sentidos
gritan. Afuera, puedo escuchar al científico tropezando hacia atrás, alejándose
del cristal.
"Es. Esto. A. Truco." Crulden repite cada palabra con una voz firme y
aterradora.
"Mientras no la destruyas, es tuya", balbucea el científico. "Y mientras
cooperes. Eso es todo."
Una pausa larga. No estoy seguro de estar respirando. No estoy seguro de
que nadie lo esté.
Crulden gruñe.
Las puertas se cierran con un silbido, revoloteando mi cabello. Todo mi
cuerpo tiembla y no puedo dejar de temblar. Eso es, me digo a mí mismo. Aquí
es donde te sujeta y te viola. Va a estar bien. Vivirás a través de esto. Vas a.
Pasará. Puedes hacerlo. Sobrevivirás. Eres fuerte.
Mi charla mental suena como basura, incluso para mí. Aprieto la mandíbula
cuando la mirada de Crulden se mueve en mi dirección. Es como ahora que ha
decidido que soy suyo para quedarse, capto su atención. Sus fosas nasales se
dilatan y luego se mueve hacia mí. Lento. Sin prisas.
Espantoso.
Está de pie frente a mí, tan cerca que puedo ver los pelos de su pecho y las
venas que se enredan bajo su piel. Sus pantalones son nuevos y limpios, y sus
garras lucen como si hubieran vuelto a crecer, lo que parece imposible… pero,
de nuevo, le brotaron púas cuando fue amenazado antes, así que ¿qué diablos
sé? Una de esas peligrosas garras enroscadas se extiende y toca el cuello de
mi camisón. Él raspa algo que se me ha incrustado, y me doy cuenta de que
todavía estoy cubierto de sangre y sangre de antes. Es irónico que lo hayan
limpiado a él y no a mí, muestra cuánto valgo para ellos.
Antes de que pueda respirar, agarra la parte delantera de mi túnica con el
puño y me la arranca.
La tela se cae y estoy desnuda frente a Crulden.
Mis dientes castañetean y chocan juntos. No puedo dejar de temblar. No
puedo. Siempre soy tan valiente, pero hoy no puedo serlo. Hoy estoy
aterrorizado.
 Toma la tela de mi camisón y la tiende hacia el cristal, pero su mirada
permanece completamente enfocada en mi rostro. "Esto me ofende".
"Ponlo en la ranura y haremos que un robot limpiador se encargue de él",
dice rápidamente el científico.
Supongo que puedo estar desnudo y atrapado con Crulden.
CRULDEN
El olor de la hembra me ofende.
Está cubierta de una variedad de olores que enmascaran su olor normal, y
esto no me gusta. Ni un poco. Su aroma es lo que más me gusta de ella. Me la
han dado, claro, pero está claro que no se han esforzado por ella. Lleva la
misma túnica inmunda del incidente anterior, y su prenda está impregnada de la
sangre de los demás. Más que eso, puedo oler otras manos que han estado
sobre ella, ooli y a'ani.
No me gusta Nadie debería tocarla excepto yo. Ella no debería oler como
nadie más que yo.
Empujo la tela ofensiva fuera de la ranura y gruño al científico. "Quiero
comida", le digo. Recuerdo que antes no la alimentaban bien y eso la enfurecía.
"Suficiente para los dos."
"Por supuesto", dice el macho, y se aleja corriendo para cumplir mis órdenes
, como si yo fuera el amo y él el esclavo.
Me vuelvo hacia la hembra. Su cuerpo tiembla y no me mira. Ahora que su
prenda ofensiva se ha ido, su olor es más puro, pero ... está cubierta de olor a
miedo. Escuché algunas de las palabras que le dijeron, recogidas de sus
conversaciones.
Ella es para complacerme. Solo eso. Puedo hacer con ella lo que quiera.
Claramente esto la asusta.
Yo la quiero a ella. Ahora que no he estado comiendo la comida drogada
que me han estado empujando, han surgido otros deseos. Otras necesidades.
Sueño con su cuerpo más pequeño debajo del mío, y lo que se sentirá al tenerla
abierta a mí, para tomarme en su apretada vaina. Quiero mirar su cuerpo
desnudo que está justo frente a mí, aunque no tengo permiso para mirar. Quiero
ver si coincide con mis fantasías. Por supuesto que la quiero.
Pero quiero algo más que un coño conveniente. Si eso fuera todo lo que
quería, me podrían haber dado cualquier esclavo.
Pero yo la deseaba.
"Estás asustado", le señalo sin rodeos.
"Estoy tratando de detenerme", se las arregla, con los dientes chocando
entre sí.
Ella también tiene frío, al parecer. Eso tampoco me gusta. Me muevo a mi
cama, agarro la manta que ella me dio, la que huele a ella, y vuelvo a su lado.
La envuelvo con cuidado alrededor de ella, acercándola.
Eso la sorprende. Deja de mirar un punto en la pared y me mira con
confusión en el rostro. "Por qué…?" Hace una pausa y luego frunce los labios,
como si se mordiera el resto de sus palabras.
"Porque tienes frío. No puedo pensar cuando tengo frío." Su cabello de
aspecto suave está atrapado bajo el borde de la manta y libero los delicados
mechones, tratando de ignorar que se estremeció cuando la alcancé. "¿No me
mirarás?"
"Quería saber qué querías conmigo", dice. "Dijiste que no lo sabías.
Supongo que te diste cuenta, ¿eh?"
Su tono es extraño, amargo. "Te quiero aquí, conmigo."
"¿Un esclavo para el esclavo?"
Mi ceño se profundiza. Quiero ... un compañero. Pero decir eso en voz alta
me hace parecer débil. No necesito a nadie ni a nada. No quiero necesitar a
nadie. Lo último que quiero es darle al científico y al señor al que sirve más
influencia contra mí. "Te quiero aquí conmigo", digo de nuevo, porque esa es la
explicación más simple.
"¿Me vas a matar?" ella pregunta.
Arrugo la frente. "¿Por qué todo el mundo sigue preguntándome eso? ¿Por
qué preguntaría por ti si solo tuviera la intención de matarte? No te quiero
muerto".
"Quieres un esclavo", repite sin rodeos. "Si todo lo que quieres es que
alguien pase y te recoja los calcetines, no tengo que dormir aquí. Puedo pasar
todos los días y ordenar las cosas para ti".
Frunzo el ceño. "Pero luego te irás. De esta manera, te quedarás conmigo.
Te quedarás en mi cama. Me hablarás y compartirás las comidas conmigo".
Esto no la tranquiliza. Se engancha la manta más arriba de los hombros y
me lanza otra mirada feroz. "¿Entonces me vas a violar?"
Soy yo Considero esto. No sería nada para dominarla. Empujarla hacia
abajo y abrirle los muslos y hacer lo que quiera con ella. Entonces, su olor a
miedo sería interminable. Y ... no le agradaría. Ella estaría enojada.
Permanentemente. Me imagino cómo sería para ella odiarme. Ella se rió una
vez, el sonido fue suave y dulce.
Quiero eso de nuevo. No quiero destruirla ni por un momento. Quiero ... no
sé lo que quiero. Más de ella todo.
"Sin violación", digo con brusquedad. "No te presioné para que estuvieras
aquí solo para que me odiaras".
"¿Qué pensaste que pasaría? ¿Que seríamos amigos íntimos ahora que
somos compañeros de celda?" Ella me mira como si estuviera loca. "¡No estoy
feliz de estar aquí!"
Le enseñé los dientes, frustrada. "No se trata de lo que quieres".
 "Nunca es con ustedes, ¿verdad?" Su tono es amargo y me fulmina con la
mirada antes de bajar la mirada y apoyarse contra la pared. "Algunas cosas
nunca cambian."
Estoy atónito.
¿Cree que soy igual que los demás? ¿Los mismos que me esclavizan?
¿Que me mantienen como su juguete? Y sin embargo ... eso es lo que le estoy
haciendo, ¿no? Puedo escuchar su voz aguda en mi cabeza, clara como el día.
No me gusta Quiero decirle que no soy como ellos. Que soy un prisionero
tanto como ella. Sin embargo, lo que sale no es eso. En cambio, me encuentro
diciendo: "Me gusta tu aroma".
"Podrías haber preguntado. Te habría enviado mi ropa para que puedas
masturbarte".
"¿Jack… fuera?" No estoy familiarizado con estas palabras.
Hace un gesto grosero con la mano, indicando sexo propio.
Resoplé ante eso. "No estoy seguro de que me hablarías si me encontraras
masturbándome con tu ropa."
Sus labios se contraen y luego frunce el ceño ferozmente de nuevo. "
Maldita sea, no lo haría."
"Entonces así debe ser. Quiero hablar contigo. Más de una vez. No quiero tu
ropa sucia". Me siento como ... un idiota diciendo estas cosas, pero no puedo
describir las formas en que ella me obsesiona. Tengo tan poco que esperar,
¿más comidas? ¿Peleas en la arena? ¿Por qué no debería tomar lo que quiero
? Y, sin embargo, me doy cuenta de que porque le he pedido, le he quitado la
libertad. Sé esto, y me molesta, y sin embargo… no cambiaré de opinión.
Entonces digo palabras estúpidas. "Me gustaste porque no me tenías miedo.
Todo el mundo siempre tiene miedo. Me pregunto qué clase de monstruo soy".
Su rostro se suaviza. Ella mira a la pared por un momento más y luego
suspira, pesadamente. Ella me mira. "No eres un monstruo, al igual que yo no
soy un juguete sexual. Solo somos personas. Gente jodida, jodida".
"Mina", le digo. "Recuerdo tu nombre."
"Crulden", dice con un pequeño asentimiento. Su mirada se mueve a mi
muñeca, cubierta de vendajes. "Te rompiste la muñeca. ¿Lo arreglaron?"
Me encojo de hombros.
Me lanza una mirada extraña y me tiende la mano. "¿Puedo verlo?"
"¿Por qué?"
Mina ajusta la manta alrededor de sus hombros, liberando su brazo mientras
sostiene la manta apretada con el otro. "Quiero ver cómo se ve. Te volviste
absolutamente loco antes. No sabía qué pensar. Tú también te lastimaste".
 Sus palabras me hacen sentir ... extraño. Es como si me estuviera
reprendiendo por ser una bestia incontrolable. ¿No es eso lo que quieren de mí
? ¿Matar y atacar? Sin embargo, no es lo que quiere Mina. Cuando extiendo
mi muñeca, ella quita los vendajes y chasquea la lengua sobre las cicatrices
recién curadas. Como ... si la molestaran.
"¿Duele?"
Otra pregunta extraña. "Estoy en constante dolor. ¿Cuál es uno más?" Me
encojo de hombros. "Se curará, y luego exigirán que me lastime de nuevas
formas para complacerlos".
Sus ojos se ponen tristes, esas cejas oscuras se fruncen. Con cuidado,
extiende la mano y toca con la yema de un dedo una cicatriz rosada que se está
curando. "Hay más en la vida que solo dolor".
Miro ese dedo meñique, fascinado. "Si lo hay, no lo he experimentado".
Mina vuelve a suspirar y levanta la mano. "No me hagas sentir lástima por ti
, Crulden. Preferiría odiarte."
"Pero me gusta más tu olor cuando no es así". Quiero que vuelva a
ponerme la mano encima. Quiero que me toque en otros lugares que no sean
cicatrices que no tienen sensación. Quiero saber cómo se sentiría si esos dedos
ligeros me rozaran ... en otra parte.
Soy un chico malo, me doy cuenta, porque quiero más de ella que solo
compañía. Quiero toques. Quiero sus sonrisas. Quiero su aroma lleno de algo
más que miedo.
Necesito aprender a conseguir estas cosas.
MINA
No estoy feliz.
Subestimación de la década, por supuesto. Esto va en contra de todos mis
cuidadosos planes de ser discreto, de que todos me ignoren. No puedo ignorar
exactamente a la esclava mascota del gladiador favorito en el complejo. Pero
soy un superviviente y tendré que averiguar cómo sobrevivir a esto.
Crulden dice que no me va a violar, pero no estoy del todo seguro de lo que
quiere. No creo que él lo sepa tampoco. Odio sentir una punzada de lástima
por él, porque está claro que ha llevado una vida muy protegida y de mierda. Me
pregunto si alguna vez ha estado fuera de una jaula. El pensamiento me
entristece y no quiero sentir lástima por él. Quiero odiarlo, pero ya estoy
luchando con eso. Está en una situación jodida, como yo. Y pensó que tenía
frío, así que me dio su manta.
Es la primera persona en este planeta a la que le importo la mitad de una
mierda.
Así que necesito aprovechar esto al máximo, y no convertirlo en mi enemigo
es lo primero en la lista. Le doy una sonrisa débil e incómoda y miro el catre. "
Así que ... ¿dormiré allí contigo?"
El asiente. "Pero no violación". Hay una mirada ansiosa en sus ojos, una
especie de expresión esperanzada. "Pero si me tocaste primero ..."
"No," digo rotundamente. "No va a suceder." Abrazo la manta más fuerte a
mi alrededor. "Necesitaremos más ropa de cama."
"Me lo darán", dice con seguridad.
"Y necesito más ropa, ya que me arrancaste mi única pieza".
"Olía como los demás. No me gustó". Sus fosas nasales se ensanchan y su
expresión se oscurece.
Mentalmente guardo ese fragmento: los aromas son importantes para él.
Entiendo. "Bueno, era todo lo que tenía".
"Te conseguirán más", dice, como si pedir favores fuera lo más fácil del
mundo para un esclavo.
Estoy haciendo todo lo posible para no frustrarme con él, porque sigue
mirándome con esa mirada fascinada y rapaz. Como si tuviera hambre. Me
pone un poco nerviosa, pero él realmente parece querer hablar, así que seguiré
hablando. Puedo sacar un Scheherazade y mantenerlo entretenido mientras me
mantenga con vida. Puedo hacer lo que sea necesario. Solo necesito la
oportunidad.
Antes de que pueda actuar sobre eso, aparece una figura en el pasillo. Es
una de las esclavas ooli, con la cabeza inclinada y una bandeja en las manos.
Avanza arrastrando los pies, sin mirar en nuestra dirección, y se mueve hacia la
ranura de comida. Miro a Crulden y sus fosas nasales se ensanchan mientras
mira al esclavo. No puedo decir lo que está pensando, pero sospecho que no es
bueno.
El esclavo coloca la bandeja en la ranura, la activa e inmediatamente sale
corriendo. No puedo decir que la culpo.
Crulden se pone de pie, avanzando hacia la bandeja que ahora sobresale
de nuestro lado de la pared. Lo levanta y aprieta la mandíbula. Sin embargo,
duda y me mira. "Tienes hambre, ¿no?"
Siempre tengo hambre, pero la forma en que vacila me preocupa. "¿Qué le
pasa a la comida? ¿Está drogada?"
"Huele a ooli", gruñe.
Más olores que no le gustan. Los ooli no huelen muy bien para una nariz
humana, tiene algo que ver con el brillo húmedo de su piel de rana, así que solo
puedo imaginar lo mal que debe ser para una nariz mucho más sensible. "
Puedo ir a buscar comida para nosotros", me ofrezco como voluntaria. Cuanta
más libertad tenga para salir, mejor. "Puedo conseguir comida para nosotros
cada vez que necesites comer, así no olerás nada más que a mí".
Eso lo hace detenerse. Sus ojos se entrecierran mientras me mira,
considerándome. "¿Y volverías?"
"¿Dónde más podría ir?" Pregunto suavemente. No parece darse cuenta
de lo atrapada que estoy. Que ya no tengo aposentos en los que esconderme.
Le han dado mi cama a otro esclavo. Los demás no me dejan esconderme entre
ellos. Ahora estoy marcado como su juguete, más o menos, por lo que nadie va
a confiar en mí. No puedo escapar de él porque todo el complejo lo quiere feliz.
Pero si hago recados, al menos es una especie de guiño a la libertad.
Crulden me observa durante un largo momento, completamente en silencio.
Sospecho que está sopesando mentalmente las ventajas. Después de un rato,
gruñe y toma la bandeja, moviéndose hacia mí. "Por esta noche, esto servirá".
Se para frente a mí y noto que es un tipo de bandeja diferente al tipo que le
dan normalmente. Hay un botón de soporte automático. Normalmente no le dan
uno porque luego podría usarlo como arma, así que me pregunto si esta es otra
prueba. ¿Van a ver hasta dónde pueden empujarlo antes de que me lastime? Si
es así, no soy fan.
No le muestro cómo activar el extensor largo que hará que la bandeja se
sostenga por sí sola (y la convierta en una especie de garrote). En cambio,
espero mientras deja la bandeja en el suelo y luego se agacha a un lado,
esperándome. Me siento frente a él, colocando la manta cerca de mi cuerpo.
Se ha vuelto a quedar en silencio, y me toma un momento darme cuenta de por
qué. Mira la bandeja y veo cuál es el problema.
Hay dos juegos de comida entre los platos. Dos garrafas de líquido. Uno es
el mejor material de plástico que se guarda para los gladiadores, y el cuenco
está lleno de verduras al vapor sobre fideos gruesos y con sabrosas tiras de
carne. Está claro que están enamorando a Crulden con la comida, y hay una
gran porción del fragante y caro jugo.
La otra porción es claramente para mí. Mi plato es la vajilla de metal vieja,
golpeada y deslustrada que tiene abolladuras por maltrato. Hay una cucharada
de lodo de nutrientes esclavos en el fondo y la segunda jarra tiene agua. No es
diferente de lo que me han dado todos los días desde que llegué, pero verlo
obviamente molesta a Crulden.
Mueve un dedo por el borde de mi cuenco. "Esto me ofende".
Cojo el cuenco de todos modos porque he aprendido a no ser exigente. "
También me solía ofender, pero te acostumbras. Me ayuda si aguanto la
respiración mientras como".
Crulden me lo quita de la mano, ignorando el sonido de protesta que hago.
"No comerás esto".
Me atraviesa una decepción ardiente. ¿Él también se llevará mi comida?
¿Sin ropa, sin comida, hasta que acceda a tener sexo con él? ¿Es este el juego
? "¿Entonces estás compartiendo el tuyo?"
Coge su cuenco y me lo ofrece. "Sí."
Miro a mi alrededor, buscando al científico o al señor, porque no les va a
gustar que esté comiendo la comida de Crulden. Cuando no veo a nadie, tomo
un gran trozo de carne y me lo meto en la boca.
"Todavía nos están mirando", dice Crulden con facilidad. "Miran en todo
momento. Incluso cuando no están aquí, sé que están mirando. Quieren ver
cómo reacciono ahora que han cedido a mis demandas". Coge un gran brote de
un vegetal verde y me lo tiende. "Come esto también."
Lo tomo y lo muerdo. Ha sido cocido al vapor lo suficiente para que aún
esté crujiente y un sabor inusual estalla en mi lengua. Es asombroso y me hace
darme cuenta de lo terrible que es la pasta nutritiva. "Se van a enojar porque me
estoy comiendo tu comida", señalo masticando.
"Entonces aprenderán a ganar lo suficiente para nosotros dos. Si eres mía,
y lo eres, sabrán que para hacerme feliz, te tratarán bien".
Hago una pausa en mi comida cuando se me ocurre un nuevo pensamiento.
"¿La comida está drogada?"
 "No quieren que me droguen", dice Crulden, como si tuviera todas las
respuestas. "Quieren que coopere. Y lo soy, ahora".
Empuja el cuenco hacia mí cuando termino de masticar, pero no me gusta la
idea de comerme toda su comida. Su cuerpo es mucho más grande que el mío
y probablemente necesite muchísimo más combustible. Así que tomo otro de
los vegetales verdes y se lo ofrezco. "Tú también comes."
Crulden lo toma sin un sonido de protesta y se mete todo en la boca, sus
colmillos trabajan ferozmente. Su boca es un poco aterradora, en realidad.
Nunca había visto dientes así antes. Pienso en cómo su cuerpo se disparó con
púas en el momento en que se asustó, y mi corazón palpita con una punzada de
alarma. Hay mucho de él que nunca antes había visto. Eso significa que no se
puede predecir.
"Olor a miedo", comenta Crulden mientras me tiende otra rebanada de carne
. "¿Por qué?"
"No tengo una buena respuesta".
Él frunce el ceño.
"Es mucho para asimilar de una vez, ¿de acuerdo? Tú." Hago un gesto
hacia su celular. "Esto. Ya tenía bastante poco y me lo has quitado."
"¿Que tenías?" él pide. "Haré que lo reemplacen".
¿Está… en serio? "Bueno, para empezar, tenía planes de escapar".
Mantengo mi voz baja, esperando que no sea captada por cualquier equipo de
observación que esté cerca. "No puedo escapar exactamente con un foco sobre
mí, lo que tengo ahora, así que gracias por eso".
"¿Destacar?"
"Atención."
Gruñe. "Cuéntame más de este plan".
Lo miro con los ojos entrecerrados, frunciendo el ceño. Luego extiendo la
mano y tomo otro trozo de comida. Maldita sea, incluso sus fideos saben mejor
que las sobras que a veces nos dan. Me siento un poco raro por comer con los
dedos, pero él también lo hace, y eso hace que parezca más aceptable. "No es
un gran plan. Sólo ... más bien un poste de la portería. Cuanto menos notable
sea, más fácil me resultará escapar".
"Ese ... ¿es tu plan?" Crulden bufó. "Me di cuenta de ti de inmediato."
Quiero señalar que es un fenómeno, pero eso parece ... imprudente. "De
hecho, estaba volando bastante bien por debajo del radar, gracias".
Hace otro sonido de desdén y empuja el cuenco hacia mí, indicándome que
debería comer más. Lo hago, porque traerán más. Si Crulden pide algo,
aparentemente lo obtiene. "Me di cuenta de ti de inmediato", declara de nuevo.
"Eres extraño y feo, para empezar".
"¡Tú mismo no eres el príncipe de los sueños!"
Eso le hace enseñar los dientes y, por un momento extraño, creo que está
gruñendo. Me toma un latido del corazón darme cuenta de que esta es su
versión de una sonrisa. "No, yo mismo soy extraño y feo", admite. "Pero no te
comportas como un esclavo. Tu olor no es uno de miedo. Te encontraste con mi
mirada cuando te miré en lugar de acobardarme. Si los demás te ignoran, es
porque son más tontos de lo que pensaba."
Guardo mentalmente toda esta información. Actúa como un esclavo en el
futuro. No hagas contacto visual con cabrones aterradores. Entiendo. "Así que
ahí es donde me equivoqué".
"Y ahora eres mía, y nada de esto importa", dice Crulden, como si todo
estuviera resuelto.
CRULDEN
La hembra come mi comida con movimientos rápidos y subrepticios, con los
hombros encorvados mientras se inclina hacia adelante. Es como si esperara
que se lo arrebatara, pero mira a su alrededor mientras come, y me doy cuenta
de que no soy yo quien cree que le impedirá comer. Son otros.
Esto me agrada y me enoja a la vez. Me gusta que me teme menos que a
los demás. Me gusta que la estoy alimentando.
Estoy furioso de que piense que alguien le quitará esto. El fango que le
dieron por su porción me enoja igualmente. Me alegro de haber preguntado por
ella. Ahora que está aquí conmigo, puedo cuidarla. Eventualmente, tal vez ella
confíe en mí lo suficiente como para dejarme tocarla. Hasta entonces, seré su
protector.
Una vez que se acaba la comida, se dirige al baño y se da privacidad al
sostener la manta frente a ella. Finjo no darme cuenta, ya que le molesta, y me
fascina cuando se lava las manos y luego el cuello y la cara. Se alisa el pelo
con una mano húmeda y me mira.
Las luces se apagan.
Ella deja escapar un grito de pánico, su olor a miedo florece en el aire.
Inmediatamente, me muevo a su lado, decidido a protegerla. "Estoy aquí."
Casi espero que ella me empuje, pero se aferra a mi brazo, mirando a nuestro
alrededor con preocupación. No creo que ella pueda ver en la oscuridad como
yo. ¿Cómo funcionan los humanos con sentidos tan débiles? Es un misterio.
Decido que no importa, sin embargo, y que me gustan sus malos ojos, porque se
acerca aún más a mí, su pequeña forma presionando contra mi costado.
Una voz suena en lo alto. "El entrenamiento de Crulden comenzará por la
mañana. Duerma toda la noche para que pueda estar en su mejor momento".
La voz del científico es nauseabundamente agradable. Disfruta tu velada.
"Realmente odio a ese hombre", murmura Mina.
Yo también. En esto, sin embargo, estoy secretamente contento, porque
ahora puedo meterme en la cama con Mina. No le han traído ropa extra ni
mantas, lo que significa que podemos compartir.
Y yo soy un tipo malo, malo, malo porque esto me emociona.
"Ven", le digo a Mina. "Dije que cumpliría".
Ella está en silencio, pero se mueve hacia la cama cuando la empujo en esa
dirección. No confío en su silencio, por supuesto. Ya sé lo suficiente sobre esta
mujer como para saber que siempre está maquinando, siempre pensando.
Buscando una solución. Nos acercamos a mi catre y ella hace una pausa. "
Dijiste que no hubo violación, ¿verdad?"
 No huelo el olor a miedo en ella, lo cual es bueno. "Eso es correcto. No
trabajé tan duro para meterte en mi celda para que me odies."
"Mmhmm." Ella me mira, entrecerrando los ojos en la oscuridad. "Si
intentas algo, te daré una patada en las pelotas".
"Si intento algo, me lo mereceré". Además, dudo que sus patadas me
desanimen. El dolor no me disuade de casi nada. Pero me gusta su confianza.
Me gusta que me hable, y con facilidad. Me gusta que se moviera hacia mí
cuando estaba asustada, como si confiara en mí para protegerla. No amenazaré
esa confianza por nada.
Mina deja escapar un profundo suspiro, mostrándome que no está feliz, y
luego se sube al catre. Por una vez me alegro de no haber destruido el delgado
colchón de gel que me dieron. Es la única cosa suave en la habitación, y quiero
que ella tenga esa suavidad. Quiero que tenga cosas buenas. Quiero poder
darle esas cosas buenas. Nunca había estado tan obsesionado. Mis recuerdos
están fracturados, pero no recuerdo haberle prestado atención a una mujer
como esta.
Se acerca a la pared y luego envuelve la manta más apretada alrededor de
su cuerpo, envolviéndose a sí misma. "No estamos compartiendo mantas, así
que no te hagas ninguna idea".
Quiero reírme de su tono beligerante, porque me hace muy feliz. No hay
ningún olor a miedo en ella, y me encanta. "Puedo dormir sin una manta por una
noche", la tranquilizo con voz grave. "Pediremos más por la mañana".
"Algo me dice que esa es una de las solicitudes que serán denegadas",
murmura Mina, pero se acuesta y mira hacia la pared.
Con cautela, me siento en el borde del catre junto a ella. Ella se mueve,
acercándose aún más a la pared, pero no se vuelve para mirarme. Eso está
bien. La paciencia no es uno de mis puntos fuertes, pero esto no me importa.
Tenerla aquí conmigo calma las partes furiosas de mi espíritu, y no me importa
que no me deje tocarla todavía. Por supuesto que no. Tiene una voluntad
demasiado fuerte para eso, y me gusta su voluntad fuerte.
Me acuesto en el catre, con un brazo detrás de la cabeza y contemplo el
sueño. Será imposible. Está demasiado caliente, demasiado cerca. No importa
que ella no se mueva. Mi polla está dura y dolorida, mi cuerpo se despierta con
su proximidad. Prácticamente puedo sentir su respiración. Casi puedo sentir su
cabello caer contra mi piel.
Me pregunto cómo se siente su piel. El pensamiento me pone aún más
duro, me agacho para tocarme y luego me detengo. A ella no le gustaría mucho.
Ella pensaría que la estoy presionando. De mala gana, puse mi mano en mi
cinturón.
A mi lado, Mina tiembla. Un momento después, ajusta las mantas y se
hunde más profundamente debajo.
Respiro hondo y luego lo dejo salir lentamente. Se congela en el aire y me
doy cuenta de lo que están haciendo. Han ajustado la temperatura en mis
habitaciones, cambiándola para que haga frío adentro. Así que Mina no tendrá
más remedio que arrojarse a mis brazos.
Me están dando lo que quiero, el científico y el señor. Están haciendo todo
lo posible para empujarla sutilmente a tocarme. Tendré que decir algo mañana
para que no droguen su comida para hacer que su personalidad cambie. Me
gusta su picazón, y preferiría tener eso que una mujer entusiasta y drogada.
Quiero a la verdadera Mina.
Se mueve de nuevo en la cama, el gel del colchón se ondula ligeramente.
Con un bufido de enojo, se sienta y luego me mira. Me quedo en la misma
posición, estirado. Mis pantalones están puestos, aunque es mucho más
cómodo para mí dormir desnuda. Y ella me mira. "¿Bajaron la calefacción?"
En respuesta, exhalo otro suspiro helado, mostrándole la respuesta.
Mina hace el más lindo gruñido. "Odio a todos ya todo", murmura, y se
vuelve a acostar con un ruido sordo. Un momento después, rueda hacia mí, su
cara presionando contra mi pecho. "A la mierda. Estás caliente. No intentes
nada o tus bolas sufrirán."
Y ella se aprieta contra mí, excavando.
Me quedo completamente quieto. Yo ... no sé cómo reaccionar. ¿La toco?
¿Sostenla? ¿Alejar mis manos de ella? Nada en mi memoria mezcolanza me
dice lo que es apropiado. Conozco dieciséis llaves de estrangulamiento
diferentes para usar contra un oponente y, sin embargo, no tengo idea de cómo
actuar con una mujer. Pero cuando Mina se estremece de nuevo, le paso un
brazo por los hombros, vacilante.
Ella hace un sonido de placer. "Estás realmente caliente."
Supongo que soy yo. El aire frío no me molesta, pero Mina no está hecha
de materiales resistentes como yo. Ella no ha sido criada y empalmada para ser
imparable. Es frágil y eso forma parte de su atractivo como esclava. Ella es una
cosa suave y frágil.
Una cosa suave y frágil que se relaja contra mí y se queda dormida. Una
cosa suave y frágil con su rostro pegado a los duros y llenos de cicatrices de un
monstruo, buscándome en busca de calor y protección. Muy levemente, le paso
el pulgar por el brazo. Suave. Muy suave. Lo cepillo de nuevo, acariciándola.
Si no puedo tocarme, pasaré la noche tocándola.
 A pesar de que nuestros captores son taimados y no se puede confiar en
ellos… estoy tontamente contento de que estén actuando como son. Mina está
en mis brazos, en mi cama.
Estoy contento. ¿Quieren que cumpla? Yo cumpliré. Mientras obtenga
más de esto, haré lo que sea que ellos quieran de mí.
Excepto dormir. No creo que pueda dormir un poco esta noche. Quiero
permanecer despierto en todo momento, solo tocando a Mina y aspirando su
aroma. Sintiéndola relajarse contra mí. No quiero perderme un momento de
esta noche.
MINA
Crulden no me lastima esa noche.
Ojalá pudiera decir que no me "tocó", pero su cama no es enorme y
deliberadamente hicieron que el aire se congelara para obligarnos a estar juntos.
Terminé acurrucada contra su cuerpo más grande para calentarme, y cuando
desperté, estaba pegada a su pecho, sus brazos alrededor de mí y su erección
haciendo un agujero en mi vientre.
Lo más descontento es que fue el mejor sueño que he tenido en mucho
tiempo. Crulden es cálido y su piel está cubierta de un suave pelaje, así que es
como abrazar una manta térmica mientras duermo. Mi trasero estaba frío, pero
el resto de mí estaba tan, tan cálido. Y el tipo es duro como una piedra, su polla
enorme y obvia presiona contra mi estómago, pero lo ignora, y yo también.
Crulden todavía no confía en mí para ir a buscar comida, pero esta vez,
cuando traen el desayuno, son dos tazones idénticos de fideos dulces los que
todos pueden comer para el desayuno, excepto los esclavos. La jarra de jugo
está ahí, lo suficientemente grande para los dos, y empujo mi boca hasta llenar
la comida y trato de ignorar la expresión feliz de Crulden.
O mejor dicho, su expresión orgullosa. No sé si alguna vez estará feliz, pero
le gusta alimentarme.
Se entregan ropa limpia: un taparrabos para él y un vestido de esclava para
mí. Aparece el científico, mirándonos como un casamentero demasiado
entusiasta. Muy intencionadamente lo ignoro a él y a Crulden mientras me visto.
Una vez hecho esto, el científico llama a los guardias, una docena de ellos,
y se alinean en el pasillo, con palos de choque listos. El científico le sonríe a
Crulden, pero hay cierta cautela detrás de sus ojos. No puedo decir que lo culpo
. Crulden no ha jugado exactamente limpio últimamente. "Tienes entrenamiento
en el patio esta mañana, Crulden", dice el científico con una voz
deliberadamente tranquila. "¿Estarás cooperando?"
Crulden solo mira y se encoge de hombros en silencio.
El científico me mira, como si pudiera responder por él. Yo también me
encojo de hombros. Como si yo supiera?
La puerta de la antecámara se abre y me sorprende que Crulden se acerque
a mí. Pone una mano en la parte baja de mi espalda, indicando que debo ir
primero.
"No es necesario traer a la hembra", comienza el científico.
Crulden lo mira y se pone delante de mí. "Si quieres mi cooperación, ella
estará allí".
Uno de los clones aprieta con más fuerza su vara de choque.
 "Puedo ir", digo rápidamente, antes de que esto se convierta en una pelea.
"No me importa."
Los siguientes minutos son casi cómicos cuando Crulden me lleva a la
antecámara y luego, cuando permanece tranquilo, al pasillo. Todos los que nos
rodean están increíblemente tensos, como si esperaran que él pierda su mierda,
pero él solo mantiene una mano en mi espalda y camina detrás del científico
fuertemente vigilado. Nos llevan al patio, y normalmente a esta hora del día
estaría ocupado con entrenadores y gladiadores haciendo ejercicios, esclavos
corriendo y guardias moviéndose de un puesto a otro.
Hoy está completamente tranquilo. Me doy cuenta de que deben haber
aclarado a todos anticipando otra reacción de Crulden. Lo miro para ver cómo
está manejando las cosas. Levanta la cabeza, dilata las fosas nasales y respira
hondo mientras la brisa agita la vida vegetal que nos rodea. Es un día agradable
, ni demasiado caluroso, ni demasiado frío y sin lluvia. El aire es cálido y
agradable, y me pregunto si es la primera vez que sale al aire libre en mucho
tiempo.
Mi corazón late por él. Incluso como esclavo, al menos se me permitió salir
de mi habitación. Crulden ni siquiera entiende eso la mayor parte del tiempo.
Obtiene una jaula donde ha estado mirando todo el día. No es de extrañar que
quiera compañía.
"Por aquí, por favor", dice el científico con voz enérgica, llevándonos hacia
uno de los pozos de entrenamiento. Hay más guardias alineados en el foso y un
par de luchadores encadenados con sus entrenadores. Uno de los entrenadores
está en el pozo, cubierto con una armadura brillante, moviendo la cola. Estoy un
poco desanimado al ver que es el entrenador conocido por su crueldad, pero si
Crulden lo sabe, no habla. Simplemente entra al ring como si esto fuera algo
que hace todo el tiempo, luego se vuelve para mirarme.
Me doy cuenta de que estoy junto al científico. Yippee. Estamos rodeados
de guardias y le doy a Crulden un débil pulgar hacia arriba.
Inmediatamente, mi collar parpadea y se aprieta alrededor de mi cuello.
Hago un sonido de "yark" y lo agarro, frenético, incluso cuando una docena de
guardias clon de repente me empujan palos de choque en la cara.
Crulden se agacha y gruñe, sus púas en la espalda se ensanchan y rasgan
su piel. Su cuello también parpadea y me pregunto si le estarán haciendo lo
mismo.
"¿Cuál es esa señal?" pregunta el científico. "¿Qué le estás diciendo que
haga?" Su voz es aguda por el miedo.
"Es una señal ... humana ...", me ahogo. "Significa 'buen trabajo'".
 Crulden da un paso amenazante hacia mí y parece listo para atacar.
"No hay señales con las manos", dice el científico con brusquedad. "
Ninguno en absoluto."
Inmediatamente, mi cuello se afloja y dejo escapar un grito ahogado,
sujetándome la garganta. "Joder, lo siento." Le ofrezco a Crulden una pequeña
sonrisa porque me está mirando, como si estuviera esperando la señal para
atacar. "Está bien. De verdad. No me di cuenta de que nadie se dio cuenta de lo
que es un pulgar hacia arriba".
Crulden me observa un momento más, su mirada posesiva. Cuando le doy
otra leve sonrisa y asentí con la cabeza, parece satisfecho. Se vuelve hacia el
científico y levanta lentamente el pulgar. Creo por un momento que le va a dar
un pulgar hacia arriba burlonamente, pero pasa el pulgar por uno de sus
enormes colmillos y, en cambio, parece francamente amenazador.
"Antes de empezar", dice el científico con voz tensa. "Debo recordarte las
reglas. Crulden, se te permite la hembra a cambio de tu cooperación. Queremos
que entrenes como los otros gladiadores. Queremos que luches. Queremos que
ganes. A cambio, obtienes el mujer. Nadie te la quitará. Nadie interferirá. La
mantendrán en tu celda ya tu lado en todo momento ".
Crulden se endereza, las púas que salpican su piel retroceden y
desaparecen en su carne. "Estoy aquí, ¿no?"
"Lo eres, y eso es bueno", responde el científico con sequedad. "Pero
quería recordarte. Si intentas correr o actuar, vamos a matar a la hembra".
Mis ojos se agrandan. Me vuelvo para mirar al monstruo que está a mi lado.
"¿Qué?"
Me ignora, porque por supuesto que lo hace. En cambio, continúa. "Si
intenta escapar o romperse el cuello, la mataremos. Si te mueves de manera
inapropiada, la mataremos. Su vida depende de tu buen comportamiento. Confío
en que lo entiendas".
No puedo respirar Mis manos van al collar alrededor de mi cuello y trago
saliva. Quiero arrancarlo de mi cuello, porque se siente demasiado apretado y,
al mismo tiempo, me aterroriza lo que suceda si lo hago. Mi vida está en manos
de un gladiador medio bestia irracional y desquiciado que asesina a la gente con
la misma facilidad que respira.
Y de alguna manera necesito mantenerlo feliz.
Crulden me lanza una mirada, luego se vuelve hacia el entrenador en la
arena.
Nadie se mueve.
"¿Bien?" Crulden dice con voz enojada. "Entrename."
 Durante las próximas horas, me veo obligado a quedarme quieto y observar
cómo Crulden realiza su primer "entrenamiento". Ponen a prueba sus reflejos
con golpes en los brazos, las piernas y en cualquier otro lugar que tenga la piel
abierta. Teniendo en cuenta que lleva taparrabos, tiene mucha piel abierta.
Ellos prueban su "catálogo de movimientos", lo que significa que le piden que
realice un movimiento en un clon aterrorizado, solo para ver si puede hacerlo o
no. Lanzan varios clones al pozo y lo obligan a luchar contra ellos, y cuando eso
no resulta ser un desafío suficiente, agregan a los gladiadores que esperan.
A mis ojos, parece mucha tortura. Son absolutamente brutales entre sí, con
mordiscos, patadas y arañazos además de poderosos giros, puñetazos y
estrangulamientos. Hora tras hora, Crulden parece imparable, pero después de
un tiempo, comienza a flaquear. Las pequeñas heridas que salpican su piel se
hacen más grandes, y cuando hay un crujido de hueso cuando alguien aterriza
en su mano, respiro.
"No se preocupe", dice el científico a mi lado. "Su curación se encargará de
eso".
No me importa si su curación lo hará. Parece que le duele cuando se pone
de pie, endereza un dedo doblado en su lugar y vuelve a entrar en la pelea. Es
difícil ver a nuevos luchadores recién llegados de uno de los barracones, porque
parece que se están metiendo con él.
Para cuando el científico levanta la vista de su panel de datos (donde
supongo que está registrando información sobre cómo se está desempeñando
Crulden), el hombre con el que comparto celda está agachado en el otro
extremo del pozo, con arena salpicada de sangre por todas partes. él y más de
él pegado a su piel. Su melena está despeinada y su boca está abierta mientras
respira con dificultad. Sus hombros están hundidos y parece… cansado.
El científico también se da cuenta de esto. "Su resistencia no es la que nos
habían prometido".
"Lo has estado drogando durante semanas", señalo, ya que nuestros
destinos ahora están atados. "Y mantenerlo en una celda sin ningún lugar para
hacer ejercicio. Dale tiempo para reconstruirlo".
 Parpadea y me mira. "Por supuesto." Hace una pausa. "Me alegra que
hayas invertido en su futuro".
¿Como si tuviera una opción? Su futuro ahora es mío.
El entrenador toma su bastón de choque y se dirige a Crulden de nuevo, y
mi corazón da un vuelco. Parece tan condenadamente cansado.
"Trabajaremos en su resistencia, Crulden", dice el científico en voz alta,
cerrando su panel de datos. "Sin embargo, creo que esto es suficiente por hoy.
Regresemos a su celda."
Crulden se pone de pie lentamente y puedo decir que está de mal humor.
Tiene la mandíbula apretada y parece como si quisiera asesinar a todos. No se
que hacer. Algo me dice que no le gustará mostrar debilidad, así que tal vez sea
mejor que me salga de su camino ahora mismo. Se dirige directamente hacia mí
y yo avanzo para encontrarme con él antes de que haga algo drástico. "Oye.
¿Por qué no corro a las cocinas y te traigo una comida increíble, de acuerdo? Te
prometo que volveré enseguida y no olerá a nadie más que a mí".
Su mandíbula se aprieta y parece que está a punto de discutir.
Puse mi mano en su brazo. No sé por qué lo hago. Todavía luce asesino, y
tengo que acercarme a él para hacerlo. Pero parece necesitar… consuelo de
algún tipo. Tal vez me estoy imaginando la mirada sombría en sus ojos, pero sé
cómo me sentiría después de un día lleno de golpes. Me gustaría que me
dejaran solo, así que se lo ofrezco.
Crulden mira mi mano en su brazo.
Rápidamente me lo quito de nuevo. Quizás he presionado demasiado.
"Ve a buscar comida", dice con brusquedad, y pasa a mi lado en el camino
hacia el bloque de celdas.
CRULDEN
Los odio a todos.
Dejo atrás los rostros lascivos de los clones, los entrenadores con sus
gruesos guantes y sus palos de choque, y el odiado, odiado rostro del científico,
de regreso a mi celda. Estoy enojado con todos y con todo. Eso no fue un
entrenamiento. Fueron ellos quienes descargaron sus frustraciones en mí,
empujándome a mis límites solo para ver cuáles son mis límites.
No me gusta que me hicieran parecer débil frente a mi mujer. No quiero que
piense que no soy capaz de protegerla. Odio todo eso, y rechino los dientes
mientras regreso pisando fuerte a mis aposentos. Los guardias clon siguen
detrás de mí, pero me quedo en el camino, regresando a mi pabellón. Por
supuesto que no voy a intentar nada. No si eso significa la vida de Mina.
Regresaré a mi celda como una buena esclava, porque saben que la quiero de
vuelta.
Si vuelve, claro. Tal vez fue un truco, su oferta de alejarse de mí.
Probablemente ella está aterrorizada de mí. Ella me vio brutalizar a los demás
que se metieron en el hoyo conmigo hoy, y cuando no bajé lo suficientemente
rápido para adaptarse al entrenador, agregó más oponentes hasta que me hizo
imposible ganar. Todavía lo intenté, por supuesto, y ahora tengo los moretones
para mostrarlo. Me duele todo el cuerpo.
Aunque no importa. Si yo fuera Mina, no volvería a mí. Estaba furiosa
conmigo anoche por arruinar sus planes. Furioso porque la escogí. Si ella no
regresa… supongo que no la culpo. Estaría enojado, pero ¿qué es un poco más
de enojo después de todo? Quieren que me enoje. Quieren que me enfurezca,
pero bajo el más mínimo control. Su control.
Cuando entro en el bloque de celdas, hay guardias apostados en cada
puerta con palos de choque. Me miran con recelo mientras paso, en dirección a
mi celda. Las puertas de la antecámara están abiertas, esperando mi regreso, e
incluso desde aquí, puedo oler el olor a ooli en mis habitaciones. Alguien ha
estado allí, y las mantas han sido cambiadas, la cama recién hecha.
Ya no huele a Mina.
Lo odio. Todo ello.
Gruño mientras estoy en la antecámara, los olores asaltan mis sentidos
cansados. Odio cuando huelen mal mi celular. Es el único santuario que tengo
y ahora está arruinado. Eso-
Algo fuerte me golpea en la espalda, golpeándome como una piedra.
Un palo de choque. Un momento después, una bota me empuja desde
atrás, empujándome hacia mi habitación. Las puertas se cierran y el guardia se
aleja. Lentamente me pongo de pie de nuevo y me paro cerca de la puerta, con
los puños cerrados, mirándolo mientras se aleja. Memorizo ​su olor, mi carne se
contrae por las réplicas. Todos los a'ani llevan la misma cara, pero tienen
aromas diferentes. Lo recordaré y lo mataré si alguna vez se acerca a mí de
nuevo.
Me agacho, mirando a los guardias. Estoy sucia y sudorosa, y todo me
duele, pero es más importante que intimide a los demás. No puedo mostrar
debilidad aquí. La debilidad significa que me empujarán con los otros
gladiadores, a quienes les encantaría tener un pedazo de mi piel. Hay algo en
mi presencia que los emociona. Me di cuenta por la forma en que los
entrenadores reaccionaron ante mí.
¿Soy famoso entonces? ¿Por qué no tengo recuerdos de ser famoso?
¿Soy un gran luchador? Conozco muchos movimientos, pero el científico quedó
decepcionado con mi actuación de hoy. Lo pude ver por su olor y la expresión
de su rostro. No me importa él, pero me importa cómo afecta a Mina.
Si alguna vez regresa.
El señor sale tranquilamente de sus aposentos, vestido con delicadas
túnicas grises que fluyen. Decidí que le arrancarían el pelo largo del cuero
cabelludo en un momento. Justo después de que le arranqué de la cabeza esos
cuernos de aspecto elegante y con costras de joyas. Se acerca a mi celda. "
¿Me han dicho que el entrenamiento salió bien?"
Enseño los dientes en un gruñido.
Me da una leve sonrisa, pero puedo oler su olor a miedo. "Me alegra ver
que tu espíritu de lucha sigue siendo tan fuerte como siempre. Solo recuerda
dirigirlo".
Lo miro mientras se aleja tranquilamente, su cola esposada con un
brazalete dorado. Decidí que lo estafarían justo después de los cuernos.
Cabello, luego cuernos, luego cola, en ese orden.
La puerta está casi cerrada cuando se abre de nuevo y Mina entra en un
baño de puro aroma. Sus ojos se abren al verme, y me da una sonrisa brillante,
su forma más pequeña luchando con el peso de una bandeja pesada. Nadie se
ofrece a ayudarla, por supuesto. Ella es una esclava.
Pero ella se acerca a mi celular y escanea su muñequera, luego entra a la
antecámara para ser escaneada nuevamente, y todo lo que puedo pensar es
que ha vuelto. Ella volvió a mí.
Ella entra y golpea con un dedo la bandeja, activando un soporte. Se
dispara y forma una base con tres puntas en el extremo, y Mina equilibra la
bandeja a la altura de la cintura. Lo estudio y mis sentidos lo consideran un
arma. Podría usarlo. Esconderlo. Rompe el enfrentamiento y crea una lanza o
un garrote ligero.
¿Y entonces que? ¿Ver cómo mueren de golpe a Mina? ¿Después de que
ella regresara por mí?
No, me tienen ... y ni siquiera estoy tan molesto por eso. El día es
repentinamente mejor mientras se revuelve con los platos en la bandeja
pequeña, vertiendo agua en un cuenco. "Se enderezaron aquí, ¿no?" pregunta
en voz baja. "¿Huele desagradable?"
Asiento, moviéndome para sentarme en el borde de la cama. Ahora que
ella está aquí… todas mis fuerzas se han ido. Estoy cansado.
"Puedo decirlo por tu expresión. Mañana le diré algo al científico. Si quieren
que estés cómodo, deben darse cuenta de lo sensible que es tu nariz". Empuja
una toalla en el cuenco de agua.
"No quiero que sepan que tengo una debilidad", gruñí.
Eso la hace detenerse. "Oh. Les diré que su olor hace que tu pene se
arrugue y que quieres que sea agradable y duro para mí." Ella se encoge de
hombros y luego recoge la toalla mojada. "Encontré un poco de jabón sin
perfume. Quédate quieto".
Para mi sorpresa, ella se mueve para pararse directamente frente a mí y me
frota la cara. Hago lo que me pide y me quedo perfectamente quieto, pensando
en sus suaves manos sobre mi piel. Mantiene las yemas de los dedos en mi
barbilla mientras me lava la cara con la otra mano, y está lo suficientemente
cerca como para que su aroma me envuelva. Mi polla cobra vida, se llena de
sangre y me duele dolorosamente. Pienso en la mano que puso en mi brazo.
Es tan pequeña y suave y, sin embargo ... no me tiene miedo. Podría
agarrarla y torcerle la cabeza antes de que alguien pudiera respirar. Podría
romperla como una ramita. Podría hacerle cualquier cantidad de cosas brutales,
pero ella se para frente a mí, entre mis rodillas, y me limpia la cara con una
toalla tibia y húmeda… y recordó que no me gustan los aromas.
Nadie ha sido tan amable conmigo.
Mina está callada mientras trabaja, su mirada va a mis ojos de vez en
cuando. "Tenías algunos rasguños en la cara que se llenaron de sangre y tienes
arena por todas partes. Pensé que sería más cómodo limpiarte un poco". Su
expresión se pone nerviosa y da un paso atrás. "Y soy un idiota. Por supuesto
que puedes limpiarte."
Me tiende la toalla.
No lo acepto. Asiento con la cabeza en su lugar. "Hazlo tu."
 "Ah, vale." Su boca se mueve en una casi sonrisa. "No estaba seguro de si
te gustaba mi alboroto. Yo era profesor en la Tierra, ya sabes. Nada
impresionante, solo clases de preescolar. Son niños pequeños. Y están
desordenados, tan desordenados. No quieren detenerme por cualquier cosa,
tampoco. Tenía toallitas húmedas junto a mi escritorio y solo agarraba a un niño
cuando pasaba y les limpiaba la cara. Supongo que los viejos hábitos
difícilmente mueren ". Vuelve a poner la toalla en el agua, luego la escurre y me
la lleva a la cara, dándome palmaditas más que limpiando. "Si hago algo que no
te gusta ... ¿lo dirás? Voy a hacer todo lo posible para no enojarte, pero tú eres
un extraterrestre, y yo un extraterrestre, y estamos obligados a hacerlo. se
malinterpretan. Además, me han acusado de ser terco antes, y realmente me
gustaría que no me mataran solo porque soy mandón ".
Resoplé ante eso. "¿Eres mandona entonces?"
"Bueno, ¿trato de no serlo?" Me sonríe y me limpia el cuello, limpiando con
cuidado la arena de mi piel y luego se mueve hacia mi hombro. "Me han dicho
que no es un rasgo de esclavo atractivo, así que trato de controlarlo, pero siento
que estamos juntos en esto. Que somos ... amigos. Así que me preocupa que
voy a ser mandona con usted."
Un amigo. Me siento honrado por sus palabras. Nunca antes había tenido
un amigo, no lo creo. No hay uno en mis recuerdos, cosas esparcidas que son.
Sin embargo, creo que si tuviera un amigo antes, no se sentiría tan monumental
ahora. Y sin embargo ... mientras me toca con dedos suaves y delicados,
recuerdo que soy un hombre malo, terrible, porque eso también me irrita. No
quiero ser su amiga. Quiero que ella esté debajo de mí. Quiero saborear su piel
y ver las caras que hace cuando está complacida. Quiero enterrarme
profundamente dentro de ella y sentirla a mi alrededor.
Esos no son pensamientos de "amigos".
Aprieta sus labios, frunciendo el ceño ante mi piel. "Estás cubierto de estos
pequeños rasguños, Crulden. ¿Con qué te golpearon?" Sus dedos se mueven
sobre mi piel. "También tienes sangre por toda la espalda. ¿Te duele?"
Lucho contra un escalofrío de placer, cerrando los ojos cuando ella me toca.
Quiero saborear la sensación. "No."
Estoy todo menos dolido en este momento.
Mina se inclina sobre mí y moja la toalla, y siento su forma más pequeña
presionar contra mi brazo mientras lo hace. Ella limpia mi espalda con cuidado,
frotándome contra mí, y trato de ignorar la opresión en mi saco, el duro latido de
mi polla en mi taparrabos. Amigos, me canto a mí mismo. Amigos. Amigos.
Amigos.
 "Oh", dice Mina en voz baja, y su mano se desliza sobre mi omóplato. "Creo
que estos son de tus ... picos. ¿Estás seguro de que estás bien?"
Gimo, incapaz de contenerme. Tengo tantas ganas de tocarla que aprieto
los puños para no agarrarla.
"¿Crulden?" Pregunta Mina. Un momento después, ella se aleja de mí. "
Ah. Supongo que estás bien."
Cuando abro los ojos, sus mejillas están rosadas y discretamente no mira
en mi dirección. Miro mi taparrabos y ... está cubierto. Enorme. Obvio.
No dije nada. ¿Qué se puede decir? Ella es mi amiga, así que no la tocaré.
"¿Cena?" Mina pregunta, su voz demasiado brillante. "¿Tienes hambre?"
"Hambriento", lo admito. Esto es algo en lo que puedo concentrarme, al
menos.
Mina deja a un lado la toallita y el agua, y rompemos la comida que ha
traído. Todos los cuencos y tazas están perfumados con su delicado olor, y no
debe haber dejado que nadie lo toque excepto ella misma. Ella es pensativa y
me ayuda a tener apetito. Como toda mi comida rápidamente, noto que Mina
come casi tanto como yo. Hoy tenemos la misma comida, fideos y verduras con
una carne pálida, y nuestros platos combinan. No va a dejar que la traten
menos, y eso lo admiro.
Extiendo la mano para robar un trozo de carne de su plato, solo para ver
cómo reacciona, y me golpea la mano. "Come el tuyo".
Me hace sonreír. "Trae más la próxima vez, y lo haré".
Se mete un último bocado en la boca y luego deja el cuenco vacío en el
suelo, secándose la boca. "Pensé que sería suficiente, pero estás trabajando
duro, por lo que probablemente necesitarás comer varias veces al día. Yo lo
manejaré".
"¿Y volverás cada vez?" Pregunto.
"Amigo, no vas a poder deshacerte de mí", bromea Mina. "Nuestros
destinos aparentemente están atados, así que voy a estar tan metido en tu
parrilla que te morirás de ganas de alejarte de mí".
No lo creo, pero me gusta que ella piense en nosotros como "juntos". "¿A
pesar de que arruiné tus planes de escapar?"
Ella levanta un hombro en un encogimiento de hombros. "Los planes
cambian". Entonces, Mina se inclina más cerca, bajando su voz a un susurro. "
Cuando nos vayamos, escaparemos juntos. No te dejaré atrás".
La miro con sorpresa. ¿Está cambiando sus planes para incluirme? ¿La
causa de todos sus problemas?
Yo ... creo que haría cualquier cosa por esta mujer.
MINA
Tan pronto como coloco las bandejas de comida en la ranura, las luces se
apagan.
Esos putos gilipollas. Sé exactamente lo que están haciendo. Las luces se
apagan, la temperatura va a bajar, y apuesto a que no aparecen más mantas por
arte de magia. Quieren que nos abracemos por la noche. Quieren que Crulden
me use.
Y a juzgar por la enorme erección que ha tenido el tipo toda la noche, no se
opondría a la idea.
No soy idiota. Sé cómo se juega el juego. Un tipo que recibe un poco de
cola es un tipo feliz. Un tipo que recibe cola es un tipo que tiene un incentivo
para obtener más cola. Tengo un incentivo para mantener a Crulden con vida y
funcionando bien, porque si no lo hace, sé que son malas noticias para los dos.
Aun así… no estoy dispuesto a arrojarme sobre el pene del sacrificio solo para
hacer felices a esos dos imbéciles manejando las cosas.
Yo no soy virgen. Tampoco encuentro a Crulden tan feo como solía hacerlo.
Nunca será apuesto como una estrella de cine, pero cuanto más lo miro a la
cara, más familiar me parece. No me importan los colmillos o el hecho de que
su boca no pueda cerrarse sobre sus dientes. No me importa que tenga ojos de
gato que se dilaten cada vez que huelen algo, o que no sea completamente
humano. Pero me gusta más su rostro que el apuesto alienígena azul que dirige
el espectáculo, o su amigo el científico.
No significa que quiera tener sexo, especialmente no cuando está siendo
diseñado por otros.
"Sólo una manta", dice Crulden en voz baja.
"Me di cuenta." También noté que hace un poco más de frío, y pronto hará
mucho frío. Pollas. "Compartiremos".
"No es necesario."
Puede que no sea así, pero sé que ha usado las mantas en el pasado. Son
un consuelo, y ha tenido tan pocos de ellos que no estoy dispuesto a robarle otro
. Me muevo a su lado en la oscuridad y pongo mi mano en su brazo. Todavía
está sentado en el borde de la cama y se tensa en el momento en que mis
dedos lo rozan. "¿Me vas a violar?" Pregunto sin rodeos. "¿Ha cambiado algo
?"
"Por supuesto que no." Crulden suena un poco ofendido de que le pregunte
.
"Entonces lo compartiremos". Me meto en la cama y me muevo hacia el
lugar contra la pared, deslizando mis piernas debajo de la manta. "Vamos. Has
tenido un día increíble. Debes estar cansado."
Crulden duda, pero solo por un momento. Se levanta, levanta la manta y
luego desliza su gran figura debajo de la manta a mi lado. Sus extremidades
rozan ligeramente las mías. "Estoy cansado ... pero tampoco quiero dormir".
"¿Por qué no?"
"Porque entonces mañana llegará antes."
Mi corazón se aprieta de simpatía. Tampoco esperaría una repetición de lo
que le hicieron pasar. "¿No te gusta pelear?"
"No lo sé. Nadie me ha preguntado nunca." Él resopla, su aliento agita la
manta. "¿Eso fue una pelea? ¿O fue solo una excusa para que desahogaran
sus frustraciones conmigo?"
Yo me preguntaba lo mismo.
Nos quedamos en la cama en silencio durante unos minutos, y el frío de la
habitación comienza a afectarme. Me acerco más a él, porque es tan cálido y
tan grande que puede envolverme como una capa. A medida que me acerco,
cambia su peso y me doy cuenta de que se está moviendo hacia atrás. Está
tratando de poner distancia entre nosotros, lo cual no tiene sentido… hasta que
lo hace. Todavía está encendido y no quiere que lo sepa.
"Crulden", digo en voz baja. "¿Podemos hablar del elefante en la habitación
? Sé que te atraigo".
Está callado durante tanto tiempo que me preocupa haberlo ofendido. El
único sonido en la habitación es el de su respiración ronca.
Cuando finalmente habla, me siento aliviado. "No puedo controlar cómo
reacciono contigo. Y no puedo negar que quiero tocarte".
Apoyo la cabeza en una mano, mirándolo. Sus ojos brillan como los de un
gato en la oscuridad, lo cual es un poco inquietante, pero hay una expresión
adorablemente preocupada en su rostro que alivia cualquier temor que pueda
tener. "Pero dijiste que no me tocarías, ¿verdad?"
"No si no lo quisieras, no." Crulden hace una pausa. "Eres el único aliado
que tengo aquí. No arruinaré eso".
"Tú también eres mi único amigo aquí", le digo. "Mientras estemos en la
misma página, estamos bien".
"Page," repite.
Oof. "Es un dicho humano. Como si tuviéramos la misma mentalidad.
Somos un equipo. Estamos de acuerdo".
"Soy todas esas cosas, sí". Hace una pausa. "Y yo soy ... grande.
Probablemente te lastimaría."
 Voy a ignorar discretamente ese comentario. Si digo que no, mi vagina
tiene superpoderes y puede soportar cualquier polla que le arrojes, ¿lo va a
animar? Si estoy de acuerdo en que es demasiado grande, ¿va a hacer que se
sienta mal consigo mismo? La mejor opción, decido, es evitar la declaración por
completo. "No estás cansado", señalo, sintiéndome extremadamente obvio en
mi intento de dirigir la conversación. "Dime mas sobre ti."
"¿Qué se puede decir?"
"¿Qué tipo de alienígena eres, para empezar? No puedo decirlo".
"Soy un empalme. Me hicieron en un laboratorio con un poco de todo". Sus
dientes brillan intensamente en la oscuridad. "Todo lo espantoso y cruel, lo
tiraron en un tubo de ensayo y salí yo".
"No eres cruel", le corrijo. "No digas eso de ti."
"¿Cómo lo sabes? El hecho de que no sea cruel contigo no significa que no
sea cruel con los demás".
"Bueno, echemos un vistazo a los 'otros' con los que estás rodeado". Su
melena de león está atrapada debajo de mi brazo, lo cual me doy cuenta cuando
cambio mi peso un poco y él inmediatamente mueve la cabeza. UPS. Extiendo
la mano y paso los dedos por los bordes de su melena, asegurándome de no
tirar de ella. Para mi sorpresa, Crulden cierra los ojos y se inclina más cerca de
mí, como si tuviera hambre de mi toque.
Hay algo en su necesidad que me llama. Aunque probablemente sea una
mala idea, paso suavemente mis dedos por su melena y prácticamente puedo
sentir el placer que irradia de él. Suspira profundamente y se acerca a mí, y
estoy extrañamente complacido de poder darle este pequeño momento.
"Ahí está el Señor Señor", le digo en voz baja. "Y si eres cruel con él, no me
importaría, porque es un idiota que esclaviza a las personas y las usa. Y está el
científico, que te mira como si fueras un proyecto y no una persona. Puedes ser
cruel con esos dos y no cuenta ".
Su boca se curva en una leve sonrisa y se acerca aún más a mí.
Sigo acariciando su melena, porque es suave y gruesa, y porque nunca
había visto a alguien obtener tanta alegría con un simple toque. "Están los
clones, que yo diría que simplemente están haciendo su trabajo y
probablemente sean prisioneros tanto como nosotros. Así que tal vez no seas
cruel con ellos".
"Uno me pateó por la espalda después de que me dio una descarga con su
bastón", murmura Crulden con voz adormilada.
La ira ardiente estalla a través de mí. ¿De verdad? "Me retracto. Que se
jodan. Y que se jodan tus entrenadores, que son idiotas. No sé sobre los otros
gladiadores, porque algo me dice que están en la misma posición que tú, que
nadie está aquí por elección. Supongo que eso no me convierte en una buena
persona, porque no me importa si eres cruel con las personas que lo merecen.
Pero quizás seas más amable con los esclavos ooli, porque todo el mundo los
patea ".
"Lo recordaré", dice en voz baja. "Esclavos, buenos clones y gladiadores
que no eligen la crueldad. Todos los demás no importan".
"Ahí le has dado." Y sigo acariciando su melena hasta que se queda
dormido.

"Seré tan bueno contigo, Mina," la voz ronca mientras acaricia mis pechos.
"Tú también lo quieres, ¿no?"
"S-sí," susurro, fascinada mientras mi amante se desliza por mi vientre. Sus
colmillos se frotan contra mi piel y luego me empuja contra él, toda melena de
león salvaje y ojos de gato.
"Mi Mina", dice. "Te voy a follar tan fuerte."
Me despierto con una sacudida, jadeante y sin aliento. Mi coño palpita de
necesidad y el sueño juega en mi cabeza, tan vívido que se siente como un
recuerdo. La boca de Crulden sobre mi piel. Crulden arrodillado entre mis
muslos. Crulden me empuja hacia abajo y se sale con la suya conmigo.
Cristo, ese fue un sueño vívido.
El cuerpo cálido detrás de mí se balancea suavemente contra mí, las
caderas empujando contra las mías. Una polla gruesa y dura se frota contra mi
trasero y mis ojos casi se cruzan. Oh Dios. Oh Dios. Me golpea de nuevo
mientras me quedo allí, congelada, y luego murmura algo incoherente.
Me toma un momento darme cuenta de que Crulden está soñando. Él se
aprieta contra mí mientras duerme, y la parte caliente y recién despierta de mí lo
disfruta demasiado. Sin confiar en mí ni en él, me suelto de su agarre y presiono
mi espalda contra la pared, mirándolo dormir. Sus ojos están cerrados y se
mueve un poco, luego chasquea los labios y rueda sobre su espalda.
Las delgadas mantas perfilan perfectamente la bestia absoluta en su
taparrabos. Quiero decir, Crulden es de tamaño apropiado, es solo que es
enorme de todos modos. Por supuesto que es enorme. Y duro. Y grueso.
Podría quedarme mirando ese contorno durante más tiempo del que debería
.

Estoy nervioso el resto del día. El sueño era tan real y no sé qué pensar al
respecto. Tampoco sé qué pensar sobre el hecho de que Crulden estaba
rechinando contra mí y no dije nada. Se está esforzando mucho por ignorar el
hecho de que se siente atraído por mí, y no quiero que… no lo sé. ¿Te
arrepientes? ¿Estar enojado consigo mismo?
¿Detener?
Ese es un pensamiento tonto. El hecho de que alguien me trate como si
valiera un carajo de repente no significa que deba montar su polla en
agradecimiento, y borro la idea de mi cabeza en el momento en que aparece.
Si Crulden nota algo extraño en mi actitud o mi olor, no dice nada, por lo que
estoy totalmente agradecido. Desayunamos, me dirijo a las cocinas para
conseguirlo y me alegro de tener un poco más de libertad. Después de comer,
aparecen los guardias y Crulden sale al patio para el entrenamiento del día. A
diferencia de ayer, no es una flota de clones y entrenadores. Esta vez, es solo
uno, y trabajan en la resistencia de Crulden. Pasan las horas mientras me
siento al sol cerca de uno de los guardias clon mientras Crulden atraviesa una
serie de obstáculos de entrenamiento una y otra vez. Hacen una pausa para un
breve almuerzo, y luego Crulden vuelve a hacerlo, trabajando tan duro que su
melena se pega a sus hombros con sudor, y termino yendo a buscar agua para
que Crulden no se derrumbe. Se olvidan de que lo han mantenido encerrado, y
no es bueno para nadie si él mismo trabaja enfermo.
Mi mandona divierte a los clones y al entrenador, pero Crulden está
trabajando duro junto a ellos, así que nadie se queja. No puedo evitar notar que
el científico no está aquí hoy. Creo que Crulden es menos interesante ahora
que cumple.
Cuando llegamos al final del día, Crulden está completamente exhausto, así
que cenamos y lo bañé con una toalla de nuevo. Nos subimos a la litera
después de que se apagan las luces y juego con su melena secándose y solo
hablamos del día, o de nuestros planes de escapar, o nada en absoluto. Solo
hablando.
Mis sueños están llenos de escenarios sucios y todavía no sé qué pensar al
respecto. No me he despertado con Crulden frotándose contra mí de nuevo, lo
cual es bueno ... creo.
Una parte de mí se pregunta cómo reaccionaría si lo hiciera.
CRULDEN
Mina ha estado actuando raro algunas mañanas. Por otra parte, yo también
.
No me di cuenta de lo difícil que sería para mí tener una mujer en mi
habitación conmigo, su cuerpo cálido y suave presionando contra el mío
mientras duermo, su increíble aroma en mi nariz. Cada mañana, me despierto
duro y dolorido, el perfume de ella tan espeso en el aire que estoy al borde de
mis límites. Rápidamente me apresuro al baño, la única privacidad que tengo, y
sacudo mi polla hasta que puedo controlarme. Mina va a buscar comida para
nosotros, sin darse cuenta de mis vergonzosas acciones.
También hay algo nuevo en su aroma últimamente, algo almizclado y rico
que hace que mi polla sea aún más dura. Tengo miedo de preguntar. No es un
olor a miedo, pero no estoy del todo seguro de qué es. No sé lo suficiente sobre
humanos y Mina es imposible de leer. Todo lo que sé es que en el momento en
que lo huelo, mi polla se endurece tan intensamente que goteaba pre-
eyaculación. Sin embargo, Mina claramente no está interesada, así que
mantengo estas reacciones ocultas. No quiero que se sienta incómoda, no
cuando es lo mejor que me ha pasado.
Tener a Mina a mi lado hace que las cosas sean… llevaderas.
No me importan las peleas brutales e interminables o el hecho de que los
otros gladiadores y entrenadores estén haciendo todo lo posible para hacerme
daño. No me importa el entrenamiento de resistencia continuo. No me importa
que ahora me inyecten "refuerzos" programados en las venas todos los días
para un rendimiento óptimo. Nada de eso importa porque Mina me ve pelear
todo el día, todos los días. Recupera mi comida y me baña suavemente al final
de la velada, hablando en voz baja. Entonces, sucede mi momento favorito del
día: las luces se apagan y estamos solos.
Tan solos como podemos estar considerando que ambos somos prisioneros,
supongo.
Pero parece que el mundo se reduce a nosotros dos cuando se apagan las
luces. Aunque estoy sudada, Mina me deja poner mi cabeza en su regazo y
peina mi melena con sus delicados dedos, y hablamos. Me cuenta historias de
su mundo y… bueno, la escucho. No tengo historias para compartir. Conozco
los movimientos de entrenamiento. Sé cómo aplastar una tráquea para catorce
especies diferentes de alienígenas. Conozco las reglas para cada tipo de lucha
de gladiadores autorizada, y algunas para las no autorizadas. Conozco todo tipo
de información útil sobre gladiadores y arena, y nada sobre mí.
 "Tal vez borraron tus recuerdos antes de que vinieras aquí", sugiere Mina
cuando le menciono mi frustración. "Para hacerte más fácil de entrenar. Para
que no sepas lo que dejaste".
Ella podría tener razón. Todo lo que sé es que hay agujeros enormes e
inexplicables en mi memoria, y estoy decidido a llenarlos con pensamientos
sobre Mina.
De todos modos, me gustan más las historias de Mina. Cuando no me está
contando sobre su vida en la Tierra como una criadora de niños (una “maestra”,
lo llama, aunque no suena a mucha enseñanza), me cuenta historias que
provienen de libros o cuentos de hadas. Los humanos están llenos de todo tipo
de historias, y sus favoritas son las románticas.
"¿De donde viene tu nombre?" pregunta una noche, sus dedos en mi
cabello de la manera que amo. Nunca le pediría que me tocara, tiene que ser
idea suya, pero cuando lo hace, mi mundo se detiene. Me encanta este
momento del día, cuando ella me alcanza y me cepilla el cabello suavemente y
me hace sentir bien.
"No lo sé", le digo, somnolienta. "Cuando desperté, me dijeron que era
Crulden".
"¿Cuando despertaste?"
Asiento levemente, no queriendo interrumpir sus atenciones. "Hicieron algo
con mis recuerdos, creo. Los borraron. Me despertaron y dijeron que mi nombre
era Crulden y que debía luchar por ellos. No ... no me gustó la idea".
Ella se ríe. "No, tampoco puedo decir que me emocionaría". Sus dedos
rozan mi oreja y mi cola se mueve en respuesta a lo agradable que es esa
pequeña caricia. "¿Quieres saber la historia de mi nombre?"
"Sí." Quiero escuchar todas sus historias, incluso las más pequeñas.
"Es un poco tonto". Mina sonríe, perdida en sus pensamientos. "Así que a
principios de los noventa, mi madre era una chica gótica. En ese entonces era
popular estar nerviosa y usar mucho lápiz labial y delineador de ojos negros,
ropa negra y hablar de lo mucho que apestaba el mundo. Era una mirada, yo
Supongo. A ella y a mi padre les gustaba mucho, cuando se casaron. Y la
película favorita de mi madre de todos los tiempos era Drácula de Bram Stoker.
Era una película, es como un vídeo, pero sobre una historia en lugar de las
noticias. súper exagerado. Vampiros con armadura roja, damiselas en apuros,
súper cursi. Muy señor del borde. Está basado en un libro llamado Drácula.
¿Supongo que no sabes qué es un vampiro? "
"No." Todavía estoy atrapado en el "señor del borde". O chica gótica. O
todo eso, de verdad. Pero su tono es cariñoso y dulce, y solo quiero que siga
hablando.
"Son monstruos, básicamente".
Eso despierta mi interés. Los monstruos son mi gente. "¿Oh?"
"Sí. Tienen grandes colmillos y piel fría y beben la sangre de la gente para
sobrevivir. Impíos, también. O al menos, se supone que deben serlo. Pero en la
película, hicieron a Drácula, el monstruo, realmente suave y encantador. Y
secuestra a la heroína, Mina Harker, porque está enamorado de ella. Es muy
romántico si te gustan los monstruos y el secuestro, lo que mi mamá era, por
supuesto ". Ella se ríe.
"¿Y ella te nombró Mina en honor a esta Mina Harker?"
Mina asiente. "Se supone que es la abreviatura de Aramina o Wilhelmina o
algo así, pero mi certificado de nacimiento es solo Mina. Solo Mina. De todos
modos, la película tiene un final triste. El monstruo es asesinado y nunca se
sabe realmente si Mina lo ama o si ella acaba de lavarle el cerebro. Ella
continúa y se casa con otra persona y ese es el final de la historia ".
Arrugo la frente. "No me gusta mucho esa historia".
Ella acaricia mi melena de mi cara. "Tampoco mi madre. Quiero decir, a ella
le encantaba, pero quería absolutamente que Mina terminara con el monstruo".
Yo pude ver eso. Siento lo mismo. Pero ... no me sorprende. "Nadie se
enamora del monstruo".
Sus manos se detienen. Luego vuelve a acariciar mi cabello. "Es sólo una
historia estúpida".

No duermo por la noche si puedo evitarlo.

Cada noche, Mina eventualmente se queda dormida y la abrazo, metiéndola
contra mí para compartir mi calor e ignorando la barra de hierro de mi polla
presionada entre nosotros. Me quedo despierto todo el tiempo que puedo,
mirándola respirar, mirándola dormir, bebiendo su aroma y tocando suavemente
su piel. Nada intrusivo. Solo ... nunca antes había tenido a alguien a quien tocar
. No de una manera placentera. Mis recuerdos de los toques están llenos de
haber sido retenido en la bahía médica o del trato rudo de los clones.
Nunca gentil. Nunca placentero.
 Quizás por eso soy tan adicto a Mina. Ella es toda la suavidad que me han
negado.
Termino durmiendo un poco aquí y allá. A Mina le preocupa lo cansada que
estoy la mayoría de las noches. "Sé que te están trabajando duro, pero estoy
preocupada", dice una noche, tocando mi melena con esa gentileza suya. "
¿Deberíamos hablar con el científico?"
"No absolutamente no." Agarro su mano y ella retrocede con un siseo. La
rasgué con mis garras que volvían a crecer. Han dejado de esquilarlos, y la piel
suave de Mina inmediatamente florece con una línea roja. La vergüenza me
atraviesa y me siento. "Te lastimo."
"Es sólo un rasguño". Rápidamente se lame el dorso de la mano para que
la sangre desaparezca. "No te preocupes por eso. No fue tu intención."
"Me disculpo." Miro alrededor de la habitación, odiándome a mí misma. "
Debería dormir en el suelo."
"Basta, Crulden." Se lame la mano de nuevo cuando brota más sangre. "
Fue un accidente. No es gran cosa".
Pero es muy importante para mí. No me gusta que pueda lastimarla, incluso
cuando no es mi intención. Ella le da unas palmaditas en el muslo, indicando
que debería volver a acostarme. Lo hago, porque no puedo resistirme a ella, y
ella pone su mano herida en mi pecho, decidida a ignorarlo.
"¿Dónde estábamos? Bien. Tú y tu falta de sueño. Realmente necesitas
descansar, Crulden. No puedo imaginarme tratando de mantenerte al día con lo
que te hicieron pasar y no dormir lo suficiente." Frunce los labios, pensando, y
sus cejas pobladas se juntan.
El rasguño en su mano todavía está brotando con una pequeña línea de
sangre. Automáticamente, tomo su mano y lamo el dorso, como ella hizo.
Mina se congela.
Yo también. Ese olor caliente y almizclado inunda la habitación y solo me
confunde más, porque mi polla responde.
"No hagas eso", dice Mina en voz baja, quitando su mano de mi agarre.
"Disculpas." Estoy arruinando todo el lugar esta noche.
MINA
Incluso después de estar con Crulden durante dos semanas, los sueños
sexuales siguen apareciendo, calientes y pesados, todas las noches. Me hace
sentir ... extraño. No se que pensar. Me gusta Crulden y estar en la celda con él
y en su presencia constantemente me ha demostrado que es muy diferente de lo
que pensé inicialmente. Sí, es brutal en la arena y en el foso de entrenamiento.
También es despiadado con los guardias a'ani. Atacó a uno por estar
demasiado cerca de mí. Su mala conducta activó mi cuello y me atraganté
durante el minuto más largo de mi vida mientras lo ponían en fila.
Crulden estaba lleno de disculpas y remordimientos después de eso, así
que no puedo enojarme con él. Está siendo entrenado para atacar. Me protege.
Las dos cosas están destinadas a chocar. Sin embargo, conmigo es el amigo
más amable y cariñoso que he tenido. Él me cuida. Escucha todo lo que tengo
que decir con gran atención, como si estuviera dejando caer perlas de sabiduría
por todos lados. Me deja acurrucarme contra él mientras dormimos, y nunca,
nunca intenta tocarme de manera inapropiada.
Por eso soy el bicho raro.
Los sueños sexuales me encienden. Siempre es Crulden en los sueños,
siempre me está jodiendo como el infierno mientras grito y lloro de placer, y me
despierto caliente y molesta y pensando en cómo me lamió el dorso de la mano.
Cómo se había sentido su lengua contra mi piel. Mi cabeza debe estar jodida,
porque se supone que esto no es sexy para mí. Sé que no tenemos privacidad.
Sé que tanto el científico como Lord Sir saltaran de alegría si Crulden
comenzara a follarme, lo cual es razón suficiente para no hacerlo.
Sin embargo, no puedo dejar de pensar en eso.
No ayuda que lo bañe todas las noches con una toalla, y me da una vista de
pájaro de su cuerpo grande y fuerte. Que froto todo él y tenga la oportunidad de
apreciar su cuerpo sudoroso y cubierto de músculos. Seguro que no ayuda que
se encienda todo el tiempo y que se levante el taparrabos de sus tiendas.
Esto es exactamente lo que quieren nuestros captores, por supuesto.
Quieren que Crulden me folle y se apegue a mí porque eso lo hace controlable.
Ha sido un gladiador modelo (bueno, con el ocasional rompimiento de cuello de
un clon) desde que me presentaron. Sin embargo, toda esta atracción hacia él
me está volviendo loca y me preocupaba que pusieran algo en mi comida. No lo
dejaría pasar por alto al científico. Después de todo, constantemente inyectan a
Crulden “suplementos” y nanobots para mejorar el rendimiento. ¿Por qué no un
pequeño incentivo en el dormitorio?
 Durante dos días seguidos, decido que tengo un “antojo” por la comida de
esclavo y me tomo porciones de la pasta comunal. No toco la deliciosa comida
de Crulden, que encuentra extraña, incluso cuando me la ofrece. Sin embargo,
al cabo de dos días, siento lo mismo y tengo que concluir que nadie me está
drogando para ponerme cachondo.
Estoy ... solo cachonda.
Mi libido ha estado en hibernación desde que me robaron. Ha elegido un
buen momento para despertar.
También influye en cómo actúo con Crulden. Intento no mirarlo demasiado
de cerca cuando entrena (aunque no hay nada más que ver) porque no quiero
darle ideas al científico. Viene un par de veces a la semana para ver el
entrenamiento por un tiempo, y hoy, en particular, se para a mi lado y toma
notas sobre Crulden en su pequeña libreta electrónica. Ojalá leyera idiomas
extraterrestres, pero a mí no me parecen más que garabatos. El día es caluroso
, la jungla acaba de salir de una lluvia matutina y el aire es denso y húmedo.
Crulden está empapado de sudor mientras lucha con otro gladiador, este es un
hombre de piel gris que parece un cruce entre una tortuga y un humano, con un
poco de rinoceronte. No puedo evitar mirar mientras el sudor gotea por el cuerpo
de Crulden. espalda ancha cuando se flexiona, y me hace sentir muy incómodo
estar aquí en medio de un grupo de guardias clon y el científico y sentirme así.
El científico me lanza una mirada. "¿Qué opinas de su entrenamiento?"
"¿Por qué me preguntas? No sé nada de gladiadores". Mantengo mi tono
ligero, aunque quiero darme la vuelta y darle una patada en las espinillas.
"Pareces muy interesado."
"Literalmente no tengo nada más que hacer. Soy su mascota, ¿recuerdas?"
El científico me sonríe levemente. "Sigues perteneciendo a Lord Sir. Solo
estás prestado para mantener feliz a Crulden".
Estupendo. "Tal vez no digas eso en su oído o podrías perder otro clon".
"¿Ya has copulado con él?"
Miro con horror al científico. "¿Perdóneme?"
Levanta la barbilla y asiente a Crulden. "Estás ahí para hacerle feliz. ¿Has
copulado?"
Incluso si lo hubiéramos hecho, la última persona a la que le diría sería este
imbécil. Cruzo los brazos sobre el pecho y me alejo deliberadamente de él. "No
es asunto tuyo."
"Ahí es donde te equivocas. Me trajeron aquí específicamente para Crulden
." Su sonrisa es amarga. "Todo lo relacionado con él es asunto mío, y no estás
respondiendo la pregunta". El científico me estudia con la cabeza ladeada. "
¿Necesito programarle un examen médico para averiguar la verdad o me lo va a
decir?"
¿Un examen médico? ¿Para eso? Puedo imaginar lo completamente
invasivo que lo haría, y me estremezco, dando otro paso hacia atrás. "No, ¿de
acuerdo? Nada todavía."
"Mmm. ¿Falta de interés por su parte?"
Tartamudeo, tratando de pensar en una manera de responderle sin entrar en
demasiados detalles. No voy a contarle sobre nuestro cortés acuerdo de no
violación, que la pelota está en mi esquina, porque ellos encontrarían una
manera de forzarme a hacerlo. Un escalofrío me recorre a pesar del día
caluroso y me froto los brazos. "No ha aparecido, ¿de acuerdo?"
"Mmm", vuelve a decir el científico. "Ese podría ser un efecto residual de los
medicamentos que estaba tomando. Tendré que ver si podemos modificar eso".
Antes de que pueda responder, Crulden arroja a su pesado oponente a la
arena como si el enorme hombre-rinoceronte-tortuga no pesara nada. Se
precipita hacia nosotros, sus ojos enrojecidos por la ira. "¿Por qué huelo su olor
a miedo?"
Y se dirige directamente al científico.
"Detenlo", me grita el científico, dando un paso hacia atrás.
Mierda. Esta es mi señal. Si pierde el control, ambos sufriremos.
Inmediatamente doy un paso adelante y pongo mis manos sobre el pecho
sudoroso de Crulden, deteniéndolo en seco. "Oye, oye", digo en voz baja. "
Cálmate. Tus ojos se están poniendo rojos."
"Hueles a miedo", dice con voz ronca, mostrando los dientes de la forma
más amenazante que he visto. Sus ojos están inundados de rojo, pero sus picos
no han salido, lo que significa que la situación aún se puede salvar.
"Me estaba haciendo preguntas espeluznantes sobre la salud femenina y no
me gustó", miento rápidamente. Acaricio el pecho de Crulden. "En serio, está
bien. No hay razón para enojarse".
Señala con una garra larga y gruesa al científico. "No hablas con ella. Ella
es mía".
El científico abre la boca para protestar y luego la cierra de nuevo. Hombre
inteligente. Asiente rápidamente y luego se aleja rápidamente, rodeado de
guardias. Me quedo con Crulden, que parece listo para perder su mierda, y el
otro gladiador, que está tratando de salir discretamente del ring antes de que
Crulden lo ataque con esta nueva rabia. Ha estado moviéndose a su ritmo todo
el día, Crulden, pero no ha sido así, y creo que todos reconocen que es
peligroso. Observo a los clones preparar sus palos de choque, y el entrenador
también activa el suyo.
"Oye", digo en voz baja de nuevo. "Concéntrate en mí. Ojos en mí."
Crulden finalmente me mira en lugar de mirar la espalda del científico. "
¿Estás bien?"
"Dije que sí, ¿no?" Le doy una sonrisa brillante y casual y luego golpeo su
pecho sudoroso. "Tú, amigo mío, estás muy maduro, sin embargo. Apestas."
El rojo sale de sus ojos de nuevo tan rápido como apareció, y suelta una
pequeña risa, luego se inclina hacia adelante de una manera amenazadora. "No
me hagas frotar mi sudor sobre ti."
Grito y me alejo corriendo, de regreso a la seguridad de las líneas laterales.
"¡Bruto!"
¿Estoy actuando un poco tonta y femenina frente a todos? Seguro. Pero
Crulden tiene esa casi sonrisa en su rostro, y sus ojos no están rojos como el
peligro, y el momento se ha salvado. Se vuelve hacia el entrenador y vuelve a
meterse en el foso de la arena. Pone las manos en las rodillas y espera a su
próximo oponente, y me alegro de que esto no haya sucedido como podría
haber sucedido.
Hablaré con él más tarde esta noche, cuando estemos solos. Le recordaré
que necesita pensar en los dos, y que a veces mi olor es solo eso, un aroma.
Que no corro peligro físico si tengo una conversación desagradable.
Esta noche, yo decido. Lo sacaremos todo al aire libre para que se calme.

Una vez terminado el entrenamiento, me dirijo a las cocinas para conseguir

comida para Crulden. Me aseguro de darle una ración doble (si no está
durmiendo, al menos puedo llenarlo de buena comida) y una ración adicional
para mí. Lo miro todo mientras está preparado para asegurarme de que no se
agregue nada, e ignoro las sonrisas del supervisor, que está mirando las cocinas
.
"No te pongas demasiado orgulloso", me advierte. "Una vez que Crulden ya
no esté fascinado con ese pequeño coño humano tuyo, estarás de regreso aquí
comiendo pasta como el resto de nosotros." Me mira de arriba abajo. "Si no te
come primero."
 "Lo que."
Simplemente sacude su cabeza naranja, divertido. Su piel de guijarros se
pliega fuertemente en sus mejillas mientras me mira de reojo. "Realmente no
tienes idea en lo que te has metido, ¿verdad?"
Tomo la bandeja, lo fulmino con la mirada y salgo de las cocinas. Lo sé todo
sobre Crulden. Sé lo jodidamente aterrador que puede ser. También me siento
completamente seguro con él, así que no estoy seguro de qué pasa con todas
las advertencias siniestras. Actúan como si Crulden me fuera a desmembrar,
pero no lo conocen como yo. Sé que parte de ella es para exhibir —Crulden
tiene una reputación que mantener— pero tampoco me gusta cómo hablan de él
. Como si fuera un monstruo.
Él no es. Lo han arrinconado y obligado a hacer cosas que no quiere.
En todo caso, lo han convertido en el monstruo. Lo han despojado de sus
recuerdos y su dignidad, obligándolo a atacar o ser atacado. ¿Cómo pueden
esperar menos?
¿Y por qué estoy tan entusiasmado por defenderlo? Frunzo el ceño ante el
pensamiento.
Cuando vuelvo al bloque de celdas C, la celda de Crulden está vacía y hay
un par de guardias allí esperándome. Mi corazón da un vuelco y lucho contra
una ola de pánico. ¿Que esta pasando? ¿Nos están separando? El
pensamiento es devastador. Por primera vez en los tres años desde que me
secuestraron, me siento como si tuviera un amigo.
Siento que tengo algo que perder de nuevo y soy vulnerable. No me gusta
Tragando con fuerza, me muevo con cuidado hacia la ranura de comida y
coloco la bandeja sobre los corredores mecanizados que la llevarán al otro lado.
Mientras lo hago, uno de los guardias a'ani se me acerca. Algunos son más
agradables que otros, pero es difícil saber quién es quién porque son clones. De
uniforme y con cortes de pelo estándar, es difícil distinguirlos: todos tienen la piel
de un rojo brillante que los delinea como clones, cabello negro y formas
musculosas. Este no es diferente. Cuando la bandeja espera en la ranura de
calentamiento, me vuelvo hacia él, con una pregunta en mis ojos. "¿Dónde está
Crulden?"
"Debes seguirme." Levanta la barbilla, indicando que debería ir, y luego se
da vuelta y camina por un pasillo lateral al que rara vez voy. El bloque de celdas
es en realidad un edificio bastante grande, con varias habitaciones y varios
niveles de seguridad. Cuando el segundo clon entra detrás de mí, estoy más
desconcertado que asustado. ¿A dónde me llevan? Bajamos las escaleras, a
una sección que normalmente es el cuartel de los guardias, y me pica la piel
cuando me conducen a una habitación tras otra que son las dependencias
privadas de los propios guardias.
¿Alguien está a punto de deshacerse de mí? Sé que los guardias no aman
a Crulden. ¿Es esta su forma de vengarse de él? Sin embargo, si es así,
¿dónde lo esconden?
"No estoy seguro de si debería estar aquí", tartamudeo, el miedo se desliza
a través de mí.
"Solo cállate y vamos", dice el clon a cargo. "Aquí abajo."
Nos lleva por un pasillo lateral y luego se detiene frente a una puerta con lo
que parecen marcas de lavabo. Una vez allí, se mueve hacia un lado y hace un
gesto de que debería entrar. "Tómate tu tiempo".
Y él sonríe.
Está bien. Estoy bastante seguro de que en este momento no me estoy
muriendo, pero si quieren que limpie sus inodoros, han encontrado a la chica
equivocada. Crulden perdería absolutamente su mierda si regresara oliendo
como media docena de clones porque tengo que limpiar su baño. Sin embargo,
tengo curiosidad, así que le puse la muñequera al lector y espero.
Una ola de vapor y aromas de jabón me golpeó en el momento en que las
puertas se abrieron. En la distancia, puedo escuchar el agua corriendo, y
parece una especie de vestuario extraño. Oh. Duchas. Señalé que Crulden
olía. Aprieto los labios, llenos de preguntas, pero un vistazo rápido a los clones
sonrientes me dice que no son los adecuados para preguntar.
Tal vez Crulden está terminando con una ducha y quieren que esté aquí
para calmarlo.
Avanzo, pasando por una línea de cubículos y bancos hacia el sonido del
agua. El lugar está vacío, un par de cestas de ropa sucias se tambalean junto a
la pared. No hay robots de lavandería, ya que los gladiadores no juegan bien
con equipos costosos, por lo que los clones deben hacer su propia limpieza. Los
pisos de baldosas están resbaladizos y húmedos, y el vapor se desliza hacia mí
a medida que avanzo.
Y pare.
Directamente delante de mí están las duchas. Me recuerda mucho a las
duchas comunales de la Tierra en las cárceles, donde hay un montón de
rociadores que se vierten en un área grande, una barra de metal a la altura de la
cintura. Hay una toalla húmeda en la barra y una pila de otras nuevas en un
estante lejos del agua. En el rincón más alejado de la habitación, Crulden está
completamente desnudo, de espaldas a mí. Su cola se mueve hacia adelante y
hacia atrás, pero no esconde del todo el culo magníficamente musculoso. Miro
la forma de Crulden, porque es la cosa más hermosa que he visto en mi vida.
Su espalda es ancha, la línea de su columna es fuerte y elegante, ya que
conduce hacia las nalgas redondeadas, hermosas y mordedoras. Su cabeza
está inclinada mientras está bajo el agua, dejando que las gotas caigan sobre él
como una cascada. Una mano grande está en el azulejo y se ve… relajado.
Contenido.
Realmente, realmente desnudo.
No sé por qué estoy obsesionado con su desnudez. He visto muchos
alienígenas desnudos. Sacas esa cereza en el momento en que te roban de
casa. Y he visto chicos desnudos antes. No soy virgen. Sé cómo manejar un
pene o dos, y si mi madre alguna vez preguntaba, nunca eran más de dos,
nunca, y no al mismo tiempo, porque era una buena niña. Pero algo sobre
Crulden me deja sin aliento.
Es magnífico. A pesar de que la cara de Crulden es fea, su cuerpo es una
cosa de pura belleza.
Su cabeza se mueve y abre los ojos bajo la cascada de agua, mirándome. "
Mina".
Avanzo en silencio. No estoy seguro de qué decir.
Se vuelve hacia mí, y luego obtengo una dosis de frontal completo. "¿Me
lavarás?" él pide. "¿Como siempre lo haces?"
Dulce Madre María.
Intento no mirar al monstruo absoluto entre sus piernas. Es solo un pene,
me recuerdo. Los extraterrestres son de diferentes tamaños, por lo que los
penes extraterrestres son de diferentes tamaños. Pero Crulden es muy, muy
grande, muy no circuncidado y muy, muy grueso. Cuando me acerco, su polla
se levanta del muslo, se endurece y sobresale en el aire. Sus bolas son grandes
y llenas, la cabeza de su polla es prominente y una vena gruesa se retuerce a lo
largo de su impresionante longitud, y oh Dios mío, ¿por qué estoy mirando la
vena de la polla de Crulden?
Esto es un problema.
Él mira hacia abajo a su polla, su magnífica, deslumbrante, erguida y recta
en atención para mí, y hace una mueca. "Disculpas."
"¿Por que lo sientes?"
"Porque ambos sabemos que esto sucede cuando me tocas y sé que no te
gusta". Su expresión es tensa, como si estuviera esperando a que me queje con
él por tener una erección.
"No puedes controlarlo", señalo, incluso mientras avanzo y tomo una toalla
de una de las pilas cerca de la ducha común.
 "No creo que lo haría, incluso si pudiera", dice en voz baja. "Eso me
convierte en un problema".
Trago saliva porque no sé qué decir. Le gusta ponerse duro a mi alrededor.
Dios me ayude, tal vez soy raro, porque a mí también me gusta. Me gusta la
sensación de saber que puedo hacerle esto, y ¿qué dice eso de mí?
Crulden hace una pausa por un momento, levantando la cabeza. "Ahí está
ese olor de nuevo."
"¿Qué olor?"
"En ti. A veces lo tienes por la mañana." Se inclina y respira profundo, y lo
juro por Dios, su polla se contrae. "¿Por qué huele tan bien? ¿Qué es?"
"No lo sé", lo admito, y busco jabón. Supongo que lo estoy lavando. Es una
obviedad. Sé que no debería tocarlo, no debería animarlo a hacerlo, incluso
cuando encuentro el dispensador de jabón, lo activo y froto la cantidad húmeda
en la toalla. Su charla sobre los aromas me distrae cuando realmente quiero
concentrarme en cosas importantes.
Cosas como esa vena de polla. Y el hecho de que su prepucio se haya
retirado, revelando más de su fascinante polla. Cosas como su hermoso y
perfecto culo.
Básicamente todas las cosas que no debería notar.
Extiendo la mano y mojo el paño en el rociador de la ducha. Crulden no se
ha movido de su lugar debajo de los rociadores, e imagino que toda esta agua
caliente debe ser agradable para los músculos cansados. Me acerco a él,
ignorando el hecho de que el agua salpica su piel y me humedece la camisa, y
para empezar coloco la tela en la parte inferior del brazo. "Luchaste bien hoy",
le digo en voz baja, pero no estoy pensando en pelear. En cambio, noto que su
polla se contrae en el momento en que lo toco, reaccionando a mi cercanía. Se
suponía que tenía que mencionar algo importante, pero me cuesta recordar qué
es. Oh. Científico. Derecha. "Pero tenemos que hablar".
"¿Acerca de?"
Deslizo la tela por su brazo y él gime, los ojos se cierran y el calor se
enrosca en mi vientre ante su reacción. Hace que sea un placer tocarlo. Lavo
todas las partes que puedo alcanzar y luego me muevo hacia su espalda,
pasando la tela por sus anchos músculos y tratando de no ser demasiado
lascivo. "Casi lo perdiste cuando pensaste que el científico me estaba
asustando. Tienes que recordar que estamos en una situación vulnerable".
Gruñe, moviendo los pies.
"Hablo en serio. Habrá ocasiones en las que me asustarán un poco, solo por
quiénes son y quién soy yo. No significa que tengas que intervenir y asustarte.
Te avisaré cuando Necesito que manejes las cosas ".
"No necesitas a nadie."
Me sorprende escucharlo decir eso. ¿Me? ¿No necesitas a nadie? ¿Está
loco? Soy la persona más vulnerable aquí en este complejo. Sin embargo, en el
momento en que el pensamiento cruza mi cabeza, sé que no es cierto. Todos
somos vulnerables de diferentes maneras. Los esclavos ooli son pisoteados por
el supervisor y los clones los ignoran. Los clones son brutalizados por los glads.
Los glads son brutalizados por sus entrenadores. No caigo en ninguna parte en
esa mezcla, así que supongo que salgo con la mía tanto como puedo mientras
trato de volar por debajo del radar. Después de todo, nunca he tenido que
chuparle la polla a nadie para comer, y sé que algunos de los ooli no han tenido
el mismo lujo.
Es interesante que también suene tan triste cuando dice eso. Como si
estuviera triste porque no lo necesito. "Estás equivocado", le digo en voz baja
mientras froto su espalda, la tela se mueve a lo largo de la tentadora columna
vertebral. Dios, es hermoso. Su piel ondula sobre sus músculos y es solo
fuerza y ​belleza, todo unido en un paquete atractivo. Me pregunto si puedo
lavarle las nalgas sin que él lea demasiado, y luego decido que lo haré de todos
modos. Joder.
Con gran atrevimiento, arrastro la tela sobre el globo de una mejilla, frotando
.
Crulden se queda muy, muy quieto.
Me muerdo el labio, preguntándome si estoy siendo un canalla. No me ha
dado permiso para tocarlo, y si se cambiaran las tornas, ¿cómo me sentiría?
¿Solo estoy jugando con él? La vergüenza ardiente me atraviesa y me alejo. "
Si te estoy tocando demasiado personalmente ..."
"No", dice rápidamente. "No me importa. Me… me gusta. Sigue tocándome,
Mina." Su voz se reduce a un ronroneo casi ronco. "Por favor."
La excitación recorre mi cuerpo y las duchas humeantes de repente se
sienten demasiado calientes. Miro a Crulden, pero su cabeza está hacia
adelante y no mira a ningún lado. Solo está de pie debajo del rociador,
dejándolo caer en cascada sobre su cabeza, con una mano aún en el azulejo.
Parece un poco tenso, pero ¿quién no estaría con alguien frotando jabón en tu
trasero? Paso la tela por su piel, eligiendo mis palabras con cuidado. "No
quiero que pienses que te estoy usando. Tu cuerpo es tuyo."
Una risa se ahoga en él. "Si esta es tu idea de usarme, Mina, estoy
totalmente de acuerdo".
Yo sonrío ante eso.
 "Estoy agradecido de que quieras tocar a una horrible bestia como yo.
Agradezco tu ayuda". Su tono ha cambiado, volviéndose un poco más duro,
como si estuviera tratando de distanciarse. "Gracias."
Mi sonrisa cambia rápidamente a un ceño fruncido. "No eres una bestia
horrible."
Crulden no responde.
¿Es así como se ve a sí mismo? ¿Como una especie de monstruo? Ojalá
pudiera darse cuenta de cómo lo veo: como una cosa hermosa, una obra de arte
esculpida a partir de una mezcolanza de elementos para crear algo poderoso y,
sin embargo, capaz de ser gentil e inteligente. Fuerte. Lleno de sentimientos.
Más que una simple máquina de matar. Paso la tela por su trasero, incapaz de
ayudarme. Froto en círculos suaves, tocándolo. "No eres una bestia."
"Soy su monstruo mascota. Lo sé. Tú lo sabes". Se encoge de hombros,
enviando un chorro de gotas sobre mi camisa ya empapada. "Fui criado para
esto. Por eso están tan enojados cuando no cumplo. ¿De qué sirve un monstruo
si no ataca cuando se le ordena?"
Me duele el corazón. Yo soy la razón por la que "ataca al mando". Odio
que me hayan puesto en una posición para mantenerlo cautivo. Odio que sienta
que tiene que ser un monstruo con correa solo para pasar tiempo conmigo.
Odio que se vea a sí mismo como una bestia sobre todo. Tal vez lo estaba al
principio, pero no es así como lo veo ahora. Deslizo el paño enjabonado sobre
su cadera y, mientras lo hago, vislumbro su polla retorciéndose de nuevo. La
cabeza tiene un tono profundo y está cubierta de gotitas que sospecho que no
son del todo del agua. Se tensa cuando hago una pausa, y Crulden también
pone su otra mano en el azulejo, como para dejar de tocarse.
De repente, sé lo que quiero hacer.
Sin embargo, si hago esto, cambiará todo entre nosotros. ¿Derribo nuestra
cuidadosa relación para darle un momento de placer? Estudio su perfil, su
fuerte mandíbula sobresaliendo, los colmillos empujando y distorsionando su
boca, su nariz roma y pómulos gruesos que conducen a una frente plateada y un
par de cuernos que no se parecen en nada a los dorados que usan el científico y
Lord Sir. con floritura. Si hago esto, y quiero hacer esto, podría arruinarlo todo.
Pero ser un esclavo me ha enseñado que hoy tomas lo que puedes, porque
mañana podría ser un nuevo desastre. Bien podría no vivir con arrepentimientos
.
"No eres una bestia", digo de nuevo, y me muevo a su lado. Deslizo la tela
sobre la parte delantera de su cadera, mis movimientos deliberados mientras lo
miro. "Eres hermosa para mi."
 Y deslizo la tela, y mi mano, hacia su pene y agarro la base.
El aliento de Crulden entrecortado. Sus garras hacen un sonido de
arañazos en el azulejo y me mira, incrédulo, como si no pudiera creer lo que
acabo de hacer.
Demonios, no estoy seguro de creer que lo hice tampoco, pero me estoy
divirtiendo demasiado como para parar.
Me deslizo debajo de uno de esos brazos reforzados, hasta que estoy
directamente frente a él. Se eleva sobre mí, el agua nos moja a los dos ahora,
pero eso parece trivial. No tengo frio. Hay tanto calor en el aire, y entre
nosotros, que siento calor por todas partes. La mirada de Crulden está fija en la
mía, respirando con dificultad y no mueve un músculo. Me está esperando.
Lentamente, acaricio la tela arriba y abajo de su longitud, enjabonándolo. "
¿Debería parar?"
Traga saliva y luego niega levemente con la cabeza.
"Dime si hago algo que no se siente bien", le digo. "Si la tela es demasiado
áspera. Si yo soy demasiado áspera". Mantengo mis palabras tranquilas y
tranquilas, incluso mientras lentamente muevo el paño jabonoso hacia arriba y
hacia abajo por su eje. Nunca antes había tratado con el prepucio, pero
escuché que puede ayudar con un trabajo manual, así que aprieto fuerte y
arrastro mi puño hacia arriba y hacia abajo por su longitud.
"Mina", gruñe, y es la cosa más sexy que he escuchado.
El contacto visual de Crulden es inquebrantable y es la cosa más erótica
que he experimentado. Me mira como si quisiera devorarme por completo,
mientras yo trabajo su polla con la toalla enjabonada. Mis brazadas comienzan
de forma lenta y constante, pero aumento la velocidad a medida que voy
ganando confianza. Tocarlo me excita, saber que tengo el control de este
hombre enorme y peligroso. Que mi toque le da tanto placer.
Que soy yo quien le da esto.
Hace un pequeño "unh" en su garganta, como si no pudiera evitarlo, y ese
pequeño sonido hace que el calor fluya a través de mi sistema. Estoy mojada
entre mis muslos, mi pulso palpita, y trabajo su eje más rápido, mi agarre más
fuerte. Hace ese sonido de nuevo, y luego mueve sus caderas, empujando en
mi agarre.
Todo el tiempo, me mira fijamente, sin romper el contacto visual.
"Te tengo", le digo en voz baja. "Déjame darte placer. Déjame mostrarte lo
hermosa que te encuentro, Crulden."
Sus garras hacen otro horrible sonido de raspado en el azulejo sobre mi
cabeza, pero solo me excita más. Él empuja en mi agarre, moviéndose contra
mi mano, y estoy absolutamente fascinado de cómo esto ha pasado de que yo le
diera placer a algo que estamos compartiendo. Miro hacia abajo, rompiendo el
contacto visual, para poder mirar. Golpea mi puño enjabonado y cubierto con
una toalla, la cabeza de su polla se desliza por el otro lado una y otra vez,
provocando, y no puedo evitarlo, extiendo la mano para pasar mis dedos por esa
cabeza morada.
Crulden entra en erupción. Con un gruñido fuerte, el semen fluye de él,
salpicando toda mi camisa mojada y mis manos. Su polla palpita en mi agarre, y
es como si pudiera sentir su liberación como si fuera mía. Respiro
profundamente, completamente fascinada mientras él viene y viene,
cubriéndome en su liberación incluso mientras se sumerge en mi puño apretado.
Aprieto más fuerte, tratando de hacer que el placer dure, hasta que da un
empujón final y luego se hunde contra el azulejo, enjaulándome debajo de él.
Acabo de cambiar todo entre nosotros. Pero me siento bien. Contento.
Encantado.
Casi tan satisfecho como Crulden.
CRULDEN
Mi cabeza está inundada por una vorágine de emociones. La pequeña
figura de Mina está mojada debajo de mí, y mi semilla cubre la parte delantera
de su vestido. Me aparto del azulejo y la miro. Su suave cabello ahora está
húmedo y se le pega a la cabeza, haciendo que su rostro parezca mucho más
frágil. Sus cejas oscuras se levantan mientras estudia mi expresión y me sonríe.
"Me gustó", dice simplemente.
Como si no fuera nada. Como si no destrozara mi mundo y lo rehaciera con
sus pequeñas manos.
Mina se desliza por las baldosas, alejándose de mi agarre, y la miro,
aturdida, mientras se mueve hacia la pila de toallas que espera al borde de las
duchas. "¿Te importa si también me doy un lavado rápido?"
¿Mente? Ella podría meter un cuchillo entre mis costillas ahora mismo y no
me importaría.
La humana toma una toalla limpia y se detiene, tirando de su camisa mojada
. Para mi sorpresa, lo enjabona y se dirige hacia mí, decidida a terminar de lavar
mi cuerpo. "Tú eres el importante", me recuerda. "A nadie le importa si un
esclavo humano está un poco sucio".
Sus movimientos son enérgicos, e incluso limpia mis genitales con toques
rápidos y suaves, luego me lleva de nuevo bajo el aerosol para que pueda
enjuagarme. Todo el tiempo, me quedo ahí sin decir nada, mi polla palpitando
con las secuelas de mi liberación. No puedo dejar de mirarla mientras se quita
su ahora sucio camisón y lo arroja al azulejo, luego se mete bajo el rociador de
una regadera diferente y comienza a lavarse el cabello. "Vas a tener que
peinarte tú mismo", me dice. "No puedo alcanzar el tuyo."
Y señala el dispensador de jabón para el cabello como si esto fuera normal
para nosotros. Como si nada hubiera cambiado.
Parece que no puedo pensar con claridad. Afortunadamente, lavarme la
melena no requiere pensar mucho, así que hago lo que ella ordena,
enjabonándome el grueso pelaje que cubre mi cabeza y mi cuello. Mina me tocó
por su propia voluntad. Ella trabajó mi polla y me hizo correr.
Ella dijo que yo era hermosa para ella.
Busco en mis recuerdos, tratando de recordar si alguna vez he estado con
una mujer antes. No hay nada, solo más espacios en blanco. Reprimo un
gruñido de frustración. ¿Por qué sé tres docenas de movimientos de lucha y, sin
embargo, no puedo recordar una sola cara antes de despertar aquí? No tiene
sentido y me enoja. Alejo los pensamientos.
 De todos modos, no necesito pensar en otras mujeres. Mina es suficiente
para mí. No quiero que mis pensamientos sean contaminados por otro. Solo
quiero pensar en ella, en su dulce aroma, en cómo sostuvo mi mirada con
valentía mientras acariciaba mi polla, como si me estuviera desafiando… y me
encantó.
Mi cerebro se agita, incluso cuando una especie de pereza curiosa se
desliza por mis venas. Venir con Mina así se sentía… bien. Ahora me siento
relajado. Yo también estoy cansado. Esta noche no podré verla dormir por
mucho tiempo, no creo. Me voy a quedar dormido enseguida y ni siquiera estoy
enojado por eso. Tal vez si sueño, volveré a soñar con las manos de Mina sobre
mí, esta vez sin toalla ni jabón. Solo Mina, con esa mirada desafiante,
desafiándome a que no me guste su toque.
Después de enjuagarnos, Mina exige que me siente en un banco y frota una
toalla seca sobre mí, luego seca mi melena tanto como sea posible frotando con
fuerza esa misma toalla a través de los mechones. Una vez hecho esto, revisa
los mostradores, buscando implementos de aseo, una toalla envuelta alrededor
de su desnudez. Encuentra un peine y saca los gruñidos de mi melena,
hablando todo el tiempo sobre las duchas en la Tierra. A la gente en la Tierra le
gustan todo tipo de champús perfumados y jabones corporales, dice mientras
peina mi melena. Probablemente los odiaría, pero extraña abrir una botella y
oler todo tipo de cosas afrutadas falsas. Ese fue uno de los recuerdos más
fuertes de su hogar, me dice. Aquí, a los esclavos no se les permite bañarse
con frecuencia, y cuando lo hacen, todo no tiene olor porque las narices de los
extraterrestres pueden ser sensibles.
Mientras trabaja, presiona su cuerpo más pequeño contra el mío, su piel me
roza y hace que mi polla se agite de nuevo. Me gusta cuando es mandona así.
Me gusta cuando actúa como si fuera mi dueña. Como si fuera de ella para
cuidar. Me hace sentir bien por dentro.
Aun así, me pregunto si no me estoy perdiendo algo. ¿Quién cuida a Mina?
¿Quién le da placer? Me pregunto si podré. Pienso en lo que me hizo, pero no
tiene pene. No hay nada allí que pueda acariciar, solo un pequeño pliegue
escondido debajo del pelaje de su cuerpo. Quiero preguntarle, pero me siento
tonto. Debería saber esto, ¿no?
Es otra parte de mi memoria que ha sido borrada, supongo. Aún así, me
gustaría complacerla, si me dejara.
Una vez que Mina ha terminado de arreglarme, me pongo los pantalones
que me trajeron y ella busca algo para ella. Sin embargo, no hay nada para una
mujer aquí abajo, y ella deja caer la toalla y escurre su empapada blusa. "
Supongo que estoy usando esta espalda."
"Lo siento." Apesta a mi semen y está mojado, para empezar. No puede
ser agradable para ella.
Mina simplemente se encoge de hombros y se la pone, la tela mojada se
pega a su cuerpo delgado. Las puntas de sus pechos están apretadas como
guijarros, curiosamente, y se quita la tela de la piel como si tratara de ocultarlo. "
Vamos. Te ves cansado."
Pongo mi mano en la parte de atrás de su cuello posesivamente mientras
avanzamos hacia la puerta, porque sé que hay guardias afuera. Quiero que se
den cuenta de que ella es mía y mataré a cualquiera que la mire.
Sin embargo, cuando salimos de la ducha, el olor de Mina cambia y su
postura se pone rígida. Los clones que esperan afuera sonríen en nuestra
dirección, pero no dicen nada, y me pregunto si Mina se avergüenza de tocarme.
Huele a mi semilla y me pregunto si se arrepiente de lo que acaba de pasar. Los
guardias creen que ella estaba allí para complacerme ... y lo hizo.
No hay privacidad en nuestra situación, pero tengo la sensación de que
Mina está molesta de todos modos.
Eso me hace sentir mal. Yo también me siento peor, porque no me
arrepiento. Me gustó que me tocara. Lo elegiría una y otra vez si tuviera la
opción de volver a hacer ese momento. Ni siquiera puedo decir que lo siento,
porque no lo estoy.
Cuando regresamos a nuestra celda, Mina se ocupa de servir nuestra
comida, y hay ropa limpia para los dos. Se agarra la camisa y la lleva al baño
para cambiarse, y nuestra ropa vieja es arrojada a la ranura de comida para que
otra esclava la lave. Está tranquila durante la cena, aunque come con un apetito
saludable. Cuando las luces se apagan como siempre, hace un sonido de
molestia y empaca nuestros platos vacíos, los coloca en la ranura de la bandeja
y luego toma mi mano. "Vamos. Hora de dormir."
Nos metemos en la cama juntos y Mina arregla la manta (y mis miembros) a
su gusto. Cuando está acurrucada contra mí y cómoda, su mano va a mi pecho
y juega con la piel entre mis pectorales.
"Lo siento si estoy siendo rara", susurra. "Es solo ... lo que compartimos fue
un momento privado entre nosotros. Y luego, al salir y ver las caras de los a'ani,
sabes que se lo van a decir al científico y al Señor Señor de inmediato. Se siente
como si lo estuvieran robando de nosotros."
Toco su mejilla, consciente de mis garras. Quiero recortarlos de nuevo, pero
son una herramienta útil para cuando tengo mi primera pelea real, y me estoy
perjudicando si los ataco. "Lo siento."
 "No es tu culpa. Yo solo ... odio que estemos jugando directamente a sus
pequeños juegos, ¿sabes?" Su aliento se aviva contra mi pecho, sus dedos se
entrelazan en el pelaje de mi pecho. "Todo esto está diseñado para que me
convierta en tu pequeño juguete para follar. El hecho de que no nos darán más
de una manta. El hecho de que me empujaron a la ducha contigo. Me
preguntaron si estábamos copulando antes. y dije que no. Siento que estamos
jugando con lo que quieren, y eso me enoja ".
Mi mano todavía está en su mejilla. Me alejo. Entonces ella no quiere
tocarme. Me duele el pecho al darme cuenta.
Mina inmediatamente toma mi mano hacia atrás y presiona mi palma contra
su mejilla, devolviéndome a donde estaba. "No estoy enojado contigo, Crulden.
Solo odio que estén tan involucrados. No hay nada que me gustaría más en el
mundo que molestar a esos dos imbéciles, y sin embargo aquí estoy, dándoles
lo que quieren. " Ella suspira. "Porque es lo que yo también quería. Y supongo
que estoy un poco enojado conmigo mismo por eso".
No se que decir "¿Porque… tocaste a un monstruo?"
Ella pellizca mi pezón y se retuerce, haciéndome retroceder con sorpresa.
"¡Ay!"
"Porque los hace felices, idiota", me sisea. "Deja de llamarte a ti mismo un
monstruo."
"¿Qué soy entonces?" Tengo curiosidad por saber cómo me ve.
"Eres una persona. Solo eres… Crulden." Ella vuelve a sentarse contra mí.
"Deja de insultarte. No me gusta."
Tan feroz. Es una de las cosas que más me gustan de ella. "No me siento
como Crulden", lo admito. "Quizás esa parte de mí fue borrada cuando borraron
mis recuerdos. A veces parece que no encaja".
Mina me mira. "¿Quieres que te llame de otra manera en privado? ¿Algo
entre nosotros dos?"
Me encantaría que. La idea de compartir algo con ella me llena de placer.
Asiento con la cabeza.
"¿Entonces que?"
No tengo idea. Intento pensar en un nombre, pero esta es una de esas
áreas en las que mi mente está destrozada y fragmentada. No puedo pensar en
nada apropiado.
Ella acaricia mi pecho. "Tómate tu tiempo. Con el tiempo tropezaremos con
lo correcto".
Sin embargo, pienso en nombres mientras la abrazo y me quedo dormida.
Nombres. Su nombre es Mina, en honor a la mujer de la historia de amor sobre
un monstruo.
Tal vez ... tal vez esta Mina pueda amar a un monstruo, incluso si el último
no lo hizo.
MINA
Estoy un poco nervioso a la mañana siguiente. Las noticias deben haber
viajado rápido por el complejo, porque las sonrisas enviadas a mi manera dejan
en claro que todos saben que Crulden y yo estamos jodiendo.
Y aunque la verdad no es exactamente eso, no importa. Me llamaron para
que fuera a la ducha, estuvimos allí un rato, y cuando salimos, estaba desnuda y
olía a su esperma. Estoy seguro de que todos han sumado dos y dos.
Para empeorar las cosas, Crulden también está actuando un poco más
tranquilo. No se enoja cuando los entrenadores lo golpean con sus palos de
choque, o cuando insisten en que no se mueve lo suficientemente rápido y tiene
que hacer una carrera de obstáculos en particular más rápido nuevamente.
Simplemente vuelve a correr al principio como si nada y comienza de nuevo.
Es jodidamente alegre. Todo porque consiguió una paja en la ducha.
Una parte de mí también está un poco engreída con ese trabajo manual.
Me gusta tener tal efecto en él. Me gusta que me mire intensamente todo el día,
como si estuviera memorizando mi cara. Solo desearía que todos los demás no
estuvieran sonriendo por eso.
Se pone peor cuando Lord Sir aparece con el científico para ver el
entrenamiento. Crulden está en el ring con uno de los glads más rápidos, una
raza más pequeña que el supervisor, los de piel naranja y ojos espeluznantes.
Todavía es más grande que yo, por supuesto, pero al lado de Crulden, parece un
niño abandonado. Su método de lucha parece ser mucho movimiento, flotando
como una mariposa y picando como una abeja, supongo. Mientras tanto, el
entrenador de Crulden le grita que se mueva más rápido, que piense en sus pies
, que acorte la distancia.
Intento no mostrar ninguna expresión en mi rostro, solo para que Crulden no
reaccione, pero estoy un poco preocupado de que Lord Sir y el científico estén
mirando. Estudian a los dos gladiadores mientras entrenan durante un rato, y
cuando Crulden extrae sangre primero con sus garras, el otro gladiador se
venda y luego vuelven al ring de nuevo, esta vez con largas varas de madera.
El científico luego se vuelve hacia mí. "Ven, esclavo. Es hora de que te
hagas un chequeo médico".
Trago saliva, porque puedo imaginarme lo que eso implica. Crulden hace
una pausa, mirándome, y el otro gladiador lo golpea en el costado de la cabeza
con su bastón, lo que le valió un gruñido de Crulden y otro grito del entrenador.
"Déjame decirle a Crulden adónde voy", le digo. "O se va a enojar".
Lord Sir parece enojado ante el pensamiento, sus hombros se encogen,
pero el científico asiente. "Tú conoces mejor su estado de ánimo. Vete,
entonces. Te esperaremos aquí mismo. Hazlo rápido".
Oh, ¿me acompañan los dos? Alegría oh alegría. Corro hacia adelante,
saltando a la arena del pozo y le indico al entrenador que haga una pausa. Para
mi sorpresa, realmente lo hace. "Espera", grita, y el gladiador naranja da un
paso atrás, jadeando. Crulden inmediatamente acecha hacia mí, con el ceño
fruncido.
"¿Qué es?" él pide. "¿Que quieren ellos?"
Pongo mis manos en mis caderas y me encojo de hombros, casual. "Un
chequeo médico. Los esclavos los tienen regularmente, y supongo que también
se tomarán este tiempo para interrogarme sobre nuestra diversión en la ducha,
porque sabes que no podemos tener secretos".
Estudia mi expresión. "¿Estás bien?"
Sé lo que está preguntando. ¿Estoy molesto porque están exigiendo esto?
¿Que vamos a tener que hablar de eso? ¿Que voy a tener que admitir ante
nuestros dueños que hemos jugado en sus manos? Realmente no lo soy, pero
el estado de ánimo de Crulden es más importante que el mío. Si digo que estoy
molesto, perderá su mierda y lastimará a alguien. No yo, sino alguien más ... y
se desquitarán con él o conmigo.
Así que solo tomo su mano y la aprieto. "Estoy bien. Puedo manejarlo.
¿Estarás bien si me voy por un tiempo?" Hago un gesto hacia el gladiador en
reposo. "¿Quizás no masticarle la cara hasta que yo regrese?"
Crulden suelta una risa sin aliento, y es la primera que escucho de él. Me
gusta. "No masticar hasta que regrese", promete. "Sólo entrenar".
"Genial. Vuelve al trabajo. Te contaré todo cuando regresemos." Le sonrío y
, como todavía se ve un poco preocupado, hago un gesto con el dedo. "
Inclinarse."
Lo hace, su rostro sudoroso, su boca ligeramente abierta como siempre,
una mirada inquisitiva en su rostro.
Avanzo y le doy un pequeño beso en la mejilla. "Ve a divertirte."
Me encanta la expresión desconcertada de su rostro cuando se toca la
mejilla. Quizás no debería haber hecho eso en público, pero todos piensan que
estamos jodiendo de todos modos.
Bien podría dejarles pensar que estoy feliz por eso.
Salgo tranquilamente y el entrenador comienza la pelea de nuevo una vez
que estoy fuera del ring. Escucho el sonido de los bastones golpeando y un "
Crulden, ¡concéntrate!" gritó el entrenador. Le sigue una bofetada
absolutamente brutal que me hace estremecer. "Yo no", escupe el entrenador. "
¡Él!"
 Reprimo una sonrisa.
Esa sonrisa interior se desvanece en el momento en que vuelvo por el
camino hacia donde están esperando Lord Sir y el científico, acompañados de
guardias. Ambos lucen impacientes mientras caminamos de regreso a los
apartamentos privados de Lord Sir en el complejo. Permanezco en silencio
mientras caminamos, aunque nos volvemos y nos dirigimos hacia las oficinas
privadas de Lord Sir en lugar de los laboratorios médicos de los científicos.
Bueno, no un chequeo, entonces. Eso fue mentira. Me pregunto para qué me
están trayendo realmente, y mi corazón martilla en mi pecho. Me obligo a
calmarme, porque a Crulden no le gustará mi olor a miedo.
No es gran cosa, me digo a mí mismo. No pueden deshacerse de mí. No si
quieren su cooperación. Y lo quieren más que nada. Nunca había visto a dos
bastardos tan presumidos como Lord Sir y el científico ahora que Crulden está
siendo su gladiador favorito.
Entramos a la oficina de Lord Sir por la puerta principal, y es un poco
extraño para mí no entrar por la entrada de esclavos. Lord Sir se mueve para
sentarse detrás de su gran escritorio elegante, y el científico se sienta frente a él.
Hay otra silla vacía al lado del científico, pero de alguna manera dudo que
quieran que me siente con ellos. Me quedo de pie, por si acaso. Supongo que
si me equivoco, me corregirán.
Mientras se acomodan en sus asientos, noto por el rabillo del ojo que los
guardias a'ani salen silenciosamente de la habitación y cierran la puerta detrás
de nosotros. Sé que no llegarán muy lejos, pero les han dicho que no escuchen.
No es una gran señal. Aprieto las manos frente a mí y espero pacientemente,
como un buen esclavo. No necesitan saber la verdad.
"Has hecho un buen trabajo al acercarte a Crulden", dice el científico,
estudiándome. "¿Está feliz contigo?"
¿Cuál es la mejor manera de responder a eso? La respuesta obvia es "Por
supuesto" porque ningún esclavo con medio cerebro diría que está fallando en
su trabajo. Así que debe haber más de lo que estoy leyendo. "No diría que
Crulden es un tipo feliz, punto. Pero parece más tranquilo conmigo. Estoy
aprendiendo qué tipo de cosas desencadenan su mal humor y tomando medidas
para evitarlas".
Los ojos de Lord Sir se abren un poco y se inclina, sonriendo. "Me
complace que se haya interesado tanto en Crulden. De verdad, si trabajamos
todos juntos, lo haremos un éxito. Lo sé".
Me encanta la basura de creación de equipos corporativos que está
diciendo. Algunas cosas nunca cambian, sin importar el planeta. Está haciendo
que parezca que todo esto fue idea mía, como si no me hubieran metido solo
para apaciguar a Crulden en medio de una de sus rabietas. Que haya salido
mejor de lo que esperaban es obra mía, no de ellos. Pero sé cómo jugar a este
juego. Sonrío cortésmente. "Trabajo en equipo y todo eso".
"Crulden ha sido un desafío desde que llegó", dice el científico. "¿Cómo se
siente con respecto a su entrenamiento? ¿Lo están presionando lo suficiente?"
Aunque quiero mantener una expresión tranquila, puedo sentir el ceño
fruncido. ¿Está siendo empujado lo suficiente? Golpearon al hombre a una
pulgada de su vida todos los malditos días. Realiza simulacros de batalla tras
simulacros de batalla, entrenamiento de resistencia que agotaría a los olímpicos
en la Tierra, y me preguntan si lo están presionando lo suficiente. Creo que lo
están presionando demasiado. "No sé nada de gladiadores", lo confieso, y es la
verdad. "Así que no sabría qué decirte".
"¿Te ha comunicado cómo se siente?" Lord Sir se inclina hacia adelante,
con expresión ávida.
Solo que te odia a ti y a todos los presentes. Que te arrancaría la garganta
si tuviera la mínima oportunidad. "No hablamos de pelear".
Intercambian miradas. "Eso es muy decepcionante", dice Lord Sir, su tono
lleno de desaprobación. "Una de sus tareas es ayudarnos a evaluar su
preparación. Considere este su objetivo principal, a partir de hoy".
¿Preparación? "¿Preparación para qué?"
"No está listo", dice el científico con el ceño fruncido. "Todavía es
demasiado inestable".
Lord Sir lo despide con un movimiento de su mano azul. Vuelve su mirada
hacia mí, sus cuernos brillan bajo la luz del sol de la tarde que entra por las
ventanas. "Se acerca un campeonato clandestino en un mes. Nada legal, por
supuesto, pero ese es un asunto pequeño que se remedia fácilmente con el
apropiado engrasado de manos. Quiero que Crulden participe en él. Creo que
puede ganarme una gran cantidad de dinero". créditos, pero no puedo ponerlo
en la arena si no está listo. No haría ningún bien para mi inversión si se destroza
en su primera ronda ".
Se forma un nudo duro en mi garganta. ¿Desgarrado ... aparte?
Crulden podría morir. Es un claro recordatorio de que el trabajo de Crulden
es luchar hasta la muerte.
"No está listo", vuelve a afirmar el científico. "Todavía está demasiado
desorientado por la estasis. Le llevará meses deshacerse de los efectos
vestigiales. Necesitamos pensar en esto como una inversión a largo plazo".
 "Estoy cansado de que digas toda la frase de 'inversión a largo plazo'",
espeta Lord Sir, la primera vez que lo veo perder los estribos. Siempre es genial
y majestuoso, pero hoy está frunciendo el ceño ferozmente al científico. "Me
está costando una pequeña fortuna en clones, así que necesita hacerme una
fortuna mayor. Cuanto antes, mejor. Ya se está corriendo la voz de que tengo en
mis manos a Crulden el Ruiner. Piensa en los créditos. Piensa en el honor para
mi estable."
"Estoy pensando en el gladiador, mi señor, porque me pagan por hacerlo",
dice el científico con rigidez. "Sé que deseas impresionar a tus amigos—"
"¡Impresionar!" Lord Sir se burla, ofendido.
"... pero perderá una buena inversión si devuelve a Crulden el Ruiner a las
arenas demasiado rápido".
"A menos que apostara a que él perdiera", reflexiona Lord Sir. "En verdad,
es una situación ganadora de cualquier manera que la veamos".
Quiero irme lejos. Esta pelea entre ellos no solo es incómoda y algo que
una esclava no debería ver si quiere mantener la cabeza, sino que no puedo
procesar el hecho de que se supone que Crulden debe entrar en la arena y es
posible que no vuelva a salir. El pensamiento me llena de terror. Crulden podría
morir.
Y Lord Sir podría diseñarlo deliberadamente para ganar créditos apostando
en su contra.
Ambos se vuelven para mirarme. "¿Y bien? ¿Está listo?" Lord Sir dice,
impaciencia en su tono. "¿Apuesto a favor o en contra de él?"
Abro la boca, pero lo único que sale es un pequeño balido mudo de terror.
Tengo la vida de Crulden en mis manos y ... no quiero. "Necesito más tiempo",
digo desesperadamente. "Es hora de evaluar cómo le está yendo".
"Tienes una semana", dice Lord Sir. "Después de eso, necesito saber de
qué manera hacer mis apuestas. Si piensas desviarme, ambos morirán, y me
aseguraré de que no sea rápido".
El terror me invade. Todo lo que puedo hacer es asentir. He visto lo que les
pasa a los esclavos que son "castigados a muerte". Se trata de que a los
gladiadores se les permita hacer lo que quieran con ella, y la violencia alegre
que he visto en sus rostros cada vez que paso con los guardias me asusta
muchísimo. "Necesito tiempo", digo de nuevo.
"Una semana." Lord Sir mueve una mano en mi dirección, indicando que
estoy despedido.
El científico se pone de pie. La escoltaré de regreso a Crulden. Me toma
del codo y me arrastra fuera de la habitación. Lo dejo, aturdido, y solo soy
medio consciente de los guardias clon que se colocan en su lugar detrás de
nosotros. Salimos en silencio, y no me sorprende del todo cuando el científico
me lleva al otro lado del edificio en lugar de volver directamente a Crulden.
Hace una pausa y mira los bordes del bosque, un poco más allá de las altas y
protegidas paredes del recinto. En algún lugar a lo lejos, se oye el sonido del
agua corriendo y en el horizonte, veo la cascada. Todo es muy bonito, supongo,
si uno tiene tiempo para mirar a su alrededor.
No puedo dejar de pensar en Crulden, muriendo. Crulden, quien apoyó sus
manos en la pared sobre mí mientras lo masturbaba, quien me miró con ojos tan
intensos llenos de anhelo. Que me miró como si nunca hubiera visto algo tan
perfecto en su vida. Crulden, que se cree un monstruo.
Se merece mucho mejor que ser tratado como un animal entrenado. Es
injusto.
"Apestas a miedo", me dice el científico, inclinando su rostro hacia la brisa
de la cascada. "Te daré unos momentos para que te recuperes, pero debes
pensar en cómo reaccionará Crulden si regresas apestando a susto".
Aspiro profundamente. Derecha. Derecha. Bueno. Necesito calmarme.
Nada ha cambiado. Nuestra situación sigue siendo basura, y seguimos siendo
nosotros contra el mundo. Es posible que hayan cambiado un poco los postes
de la portería, pero al final del día, solo somos Crulden y yo, buscando una
manera de escapar de este infierno.
El científico me mira después de un rato. "Obviamente, lo mejor para
ambos es que él gane".
Me sorprende escucharlo decir eso, pero no dejo que se vea en mi cara.
Por supuesto. Lord Sir es su jefe y tiene que responderle. Si lo trajeron para "
preparar" un gladiador especial y ese gladiador muere, es un fracaso. No le
hace sentir lástima por él, porque tuvo la oportunidad de dejar este trabajo. A
Crulden nunca se le ha dado esa opción. Ha sido tratado como un juguete
desde el día que llegó.
"Necesitas saber si está listo", dice el científico cuando me quedo en silencio
. "Más que eso, debes asegurarte de que esté listo".
Trago saliva. "Yo ... yo no sé nada sobre peleas de gladiadores. No
hablamos de peleas".
"Es necesario", dice sin rodeos.
Niego con la cabeza. "Todavía no tiene recuerdos de antes. Su mente está
en un gran espacio en blanco antes de llegar aquí. Lo frustra. ¿Cómo se espera
que se desempeñe como solía hacerlo si no puede recordar cómo solía hacerlo
?"
 El científico es reflexivo. "Probablemente sea un efecto secundario de la
estasis. He oído que puede causar daño cerebral en algunos si no se administra
correctamente". No parece convencido. "Quizás debería agregar algunas
drogas para mejorar la memoria a sus inyecciones diarias de estimulantes para
acelerar las cosas. Su última pelea fue hace más de cinco años, pero cinco años
de estasis no deberían tener efectos en la memoria". Se frota la barbilla. "
Tendré que investigar un poco más".
Cruzo los brazos, confundida. "¿Qué quieres decir con que su última pelea
fue hace más de cinco años?"
Me mira parpadeando. "Solo eso. Las últimas peleas conocidas de Crulden
están en video. Muy populares. Es una de las razones por las que Lord Sir está
tan entusiasmado con su compra".
Vids. No pensé en eso, pero a esta gente le encantan los videos de peleas
de gladiadores. De repente, quiero verlos a todos. Quiero ver a Crulden como
era antes. Quiero aprender más sobre él. "Puedo ver sus viejos videos", me
ofrezco con entusiasmo. "Vea cómo está luchando en ellos y compárelo con
ahora. ¿Quizás recordarle las cosas que ha olvidado? Sería más capaz de
decirles cómo está si tengo algo con lo que compararlo".
El científico se ilumina, asintiendo. "Me gusta esa idea. Los adquiriré para ti
."
Algo de la opresión en mi pecho se alivia. Podemos salir de esto, me digo.
Podemos. Todo lo que necesitamos es un plan.
CRULDEN
Mina está callada y pensativa cuando regresamos a mi celda esa noche. Su
aroma huele a sol y aire fresco, pero debajo hay aromas un poco más amargos,
y no hay rastro del delicioso almizcle que aparece de vez en cuando.
Eso me preocupa. Mina suele ser mandona y está llena de instrucciones
mientras comemos, pero esta noche está callada. Ella sorbe sus fideos
rápidamente, y cuando clavo una garra en su plato para robar un trozo de carne,
no me golpea la mano. En cambio, sostiene su cuenco firme para que yo pueda
robar. Entrecerro mis ojos hacia ella, no me gusta esto. La rabia que hierve a
fuego lento que hierve en el fondo de mi mente amenaza con estallar. No a ella.
A otros, que la han cambiado. "¿Qué te dijeron hoy?"
Ella me mira con sorpresa. "¿OMS?"
"Sabes quién."
"Oh. Cierto. Lo siento, solo estaba pensando." Empuña sus fideos con sus
palitos para comer. "Me preguntaron por ti, en realidad."
Me pongo rígido. Destellos de memoria corren por mi mente. De Mina, su
mirada aguda intensa mientras acaricia mi polla. De lo bien que se sentía.
Qué… prohibido. ¿Preguntaron sobre ... eso? "¿Y?"
Ella se ve pensativa. "Me preguntaron sobre tu pelea. Si estás listo para la
arena. Les dije que no lo sabía".
"Supongo que dependerá de a quién me enfrenten".
Mi respuesta la enfurece. "Dije que no lo sabía, ¿de acuerdo?" Arroja su
cuenco en la bandeja entre nosotros, derramando caldo sobre la superficie lisa.
"No confío en ellos, y no me gusta que me pregunten a mí en lugar de a ti".
"Quieren ponernos uno contra el otro, tal vez", digo, incómodo. Mina es lo
único que tengo que es bueno y correcto. Me gusta más que las mantas suaves
, más que las mejores comidas. Me gusta más que la brisa fresca en mi cara
cuando estamos afuera. La elegiría a ella sobre todo eso. Pero no sé si ella me
elegiría, y la idea hace que se me apriete el estómago.
"Son unos imbéciles", coincide Mina, con una mirada infeliz en su rostro. "
Me preocupa que te empujen a pelear cuando no estés listo".
¿Ella se preocupa por mí? Estoy sorprendido. "¿Tú que tal?"
"¿Qué hay de mí?" Mina inclina la cabeza, sus cejas son oscuras líneas de
frustración. "¿No estás escuchando, Crulden? Quieren que te espíe y les diga
cómo te va con tus peleas. Me enoja. Me están pidiendo que te delate".
Mi corazón se hincha con calidez porque desea protegerme. "Mina, a todos
los aquí presentes se les preguntará cómo estoy peleando. Los entrenadores, el
científico, los alegres con los que entreno. Espero esto. No te preocupes por eso
".
"Simplemente no quiero venderte río abajo".
No tengo idea de lo que eso significa, pero su protección me hace sentir…
bien. Bueno en formas que son muy diferentes del cuidadoso control de mi
salud por parte de los científicos. "No lo harás. Confío en ti con mi vida."
Su mandíbula se aprieta. "No quiero que lleguemos a eso, Crulden. No sé
nada sobre peleas. ¿Qué pasa si les digo que eres un tipo terrible y luego
alguien más entra al ring contigo y te arranca la garganta? "
Ahora mi orgullo está herido. ¿Ella piensa que sería derrotado tan
fácilmente? "Entonces yo soy el problema, no tú".
"Sí, pero no quiero que eso suceda".
¿Es esto lo que le está agriando el ánimo? "¿Entonces crees que seré
destruido tan fácilmente una vez que pelee?" Dejo a un lado mi propio cuenco.
"Bien podría rendirme ahora si soy tan frágil".
Su boca se abre. Un rubor cruza su rostro y frunce el ceño. "No te
molestes. Quieren ponerte en el ring y si no estás lista, quieren que les diga para
que puedan apostar en tu contra. ¿Cómo crees que eso me hace sentir?"
"Debería ser una respuesta fácil, ya que aparentemente me arrancarán la
garganta a la primera señal de peligro". Me pongo de pie y mi furiosa oleada
hace que la bandeja se vuelque. Los restos de nuestra comida salpican el suelo
entre nosotros, y Mina hace un sonido de frustración. Paso pisando fuerte hasta
el otro extremo de mi celda, caminando frente a las ventanas, y mi cola se
mueve con agitación. Esto es diferente a mi furia normal: mis púas se sienten
profundamente enterradas y mis ojos no arden como lo hacen cuando están a
punto de estallar en rojo. Solo estoy ... molesto.
Ella piensa que soy débil.
Ella piensa que no puedo soportar lo que me arrojan.
Ella cree que moriré en el momento en que entre a la arena. Tanta
confianza en mí. Pelear es mi único trabajo. Es algo para lo que fui criado,
creado. Y ella cree que fracasaré.
Es irritante.
El tintineo de los platos suena detrás de mí. Mina se agacha en el suelo,
limpiando nuestro desorden. Lo limpia con una de las servilletas de plástico que
trajo y me mira cuando arroja la toalla sobre la bandeja. "No me voy a disculpar,
joder", me sisea mientras toma la bandeja, patea el vástago del soporte para que
se retraiga, y luego lo lleva a la ranura de comida. "Discúlpame por estar
preocupado por ti, imbécil. No volverá a suceder".
 Toca el botón para enviar la bandeja al otro lado con más fuerza de la que
jamás la he visto usar. Me lanza una mirada furiosa y marcha hacia la
antecámara, sin duda para poder llevar la bandeja a las cocinas y darse la
oportunidad de alejarse de mí.
Camino enojado, mirando. ¿Entonces ella piensa en retirarse de mí?
Las puertas de la antecámara no responden. Desliza su muñeca una y otra
vez, y luego mira hacia el techo. Se da cuenta al mismo tiempo que yo de que la
van a obligar a quedarse conmigo. "Esos cabrones. Odio a todos aquí. Todos."
Ella patea la puerta con su pie pequeño y luego se precipita hacia nuestra cama
compartida. Mientras la miro, se agarra la manta, se la pasa por la cabeza y se
queda acostada y rígida.
Las luces se apagan en lo alto.
Hora de acostarse. Como un niño. Apretando la mandíbula, sigo
caminando. De ida y vuelta, de ida y vuelta, frente al vaso. No hay nada que
mirar, pero no quiero irme a la cama todavía. No hasta que Mina se disculpe.
No hasta-
Un pequeño y acuoso olfateo rompe el silencio.
Se me suben los pelos de punta. Me vuelvo hacia Mina, donde todavía le
cubren la cabeza con las mantas, como si de alguna manera pudiera crear
privacidad para sí misma. Aguzo mis oídos, centrándome en sus sonidos. Toma
un suspiro tembloroso y olfatea de nuevo, el sonido congestionado.
¿Ella está llorando? ¿Por mí? Esta mujer intrépida, que me dio una mirada
desafiante de placer mientras acariciaba mi polla… ¿está llorando porque
discutimos?
Intrigado, me acerco a la cama. Mina no se mueve bajo las mantas, pero
puedo oler el delicado aroma de sus lágrimas. Mi intriga se convierte en culpa.
No me gusta que esté triste. Tiro de una esquina de la manta y ella
inmediatamente me la quita de la mano. Reprimo un bufido repentino de
diversión y vuelvo a tirar de la manta. Esta vez, ella no tira hacia atrás y me
meto bajo las sábanas con ella. Ella se cubre la cabeza con las mantas, así que
yo hago lo mismo.
Entonces ambos estamos debajo de la manta y Mina no me mira. Sus
brazos están cruzados sobre su pecho, su postura es de ira, pero las lágrimas
ruedan por su rostro. Su aliento perfuma el aire debajo de la manta y decido que
me gusta este capullo que ha hecho, porque huele a ella.
"Estás enojado conmigo", aventuro.
"Estoy enojado con la situación". Se pasa una mano enojada por las
mejillas.
 "Crees que soy débil y que me arrancarán la garganta ..."
Sus fosas nasales se ensanchan y me mira. "Tengo miedo de ser todo 'sí,
es increíble' y luego seré la razón por la que mueras. Por eso estoy jodidamente
molesto, idiota. Sé que puedes arreglártelas solo. Tienes miedo. como una
mierda en el foso de entrenamiento. Le pateas el culo a todos. Pero yo no sé
nada sobre peleas, y me preocupo por ti, ¡y por eso estoy molesto!
Doblo un dedo, extendiendo mi nudillo para limpiar las lágrimas de su mejilla
. Soy muy consciente de mis garras. Quiero cortarlos para poder tocarla
correctamente, pero los necesitaré para la arena, así que no debo hacerlo. Ella
me deja secar sus lágrimas, su labio inferior le tiembla. "No me gusta tu tristeza
", digo finalmente. "Eso me hace triste."
"Me siento tan ... impotente". Ella me mira. "Eres el primer amigo que he
tenido aquí. No quiero ser responsable de tu muerte".
"No lo estarás. Nunca te culparía."
"Me culpo a mí mismo".
"Si te digo que no lo hagas, ¿eso te ayudará?"
Su pequeño resoplido es tanto frustración como diversión. "Eres ridículo."
Pero ella extiende sus brazos, invitándome a apoyarme contra ella. Me muevo
automáticamente, descansando mi cabeza contra sus pechos. Con cuidado,
enrollo mis manos alrededor de su cuerpo más pequeño, sosteniéndola con
fuerza mientras ella envuelve sus brazos alrededor de mí. "Lo siento. No era mi
intención iniciar una pelea."
"No era mi intención que te enojaras por mí. Soy una gladiadora, Mina. Es
todo lo que puedo recordar. No hay nada en mi cabeza más que el
entrenamiento y las reglas de la arena". Y tú, con tus manos en mi cuerpo,
quiero decir, pero me refreno.
Los dedos de Mina se clavan en mi melena y cierro los ojos, entregándome
al placer de hacerlo. Ella siempre sabe cómo tocarme para hacerme sentir bien.
"Desearía poder hacer algo para ayudar", dice en voz baja. "Haría cualquier
cosa por ti."
Pienso en su mano suave debajo de la toalla jabonosa, y en cómo trabajaba
mi polla, esa mirada complacida en su rostro. "Ojalá tuvieras un pene", le digo.
Me encantaría darle el mismo placer que ella me dio a mí.
"¿Qué?" Mina se queda quieta, su mano se detiene en mi melena justo
cuando sus uñas comienzan a rascarme el cuero cabelludo. "No creo haberte
escuchado correctamente."
"Dije, me gustaría que tuvieras un pene", digo de nuevo. "Entonces sabría
cómo darte placer. No tengo nada en mis recuerdos sobre complacer a las
mujeres. Ojalá lo tuviera, porque pienso en la forma en que me tocaste, y me da
ganas de hacer lo mismo por ti. Para hacerte sentir bien, como tú me hiciste
sentir bien ".
"Oh", respira. Sus manos tiemblan y acaricia mi melena de nuevo. Esa
fragancia almizclada y tentadora rueda por el aire debajo de la manta, y mis
sentidos se pinchan. "Eso es extrañamente dulce de tu parte, Crulden. Soy una
mujer, nací como mujer y también me identifico como mujer. Tengo una vagina y
uh ... me olvido de los términos técnicos para todo eso, de verdad. Un coño".
"Mmmm." Froto mi cara contra su pecho, picos calientes de placer
recorriéndome por su voz suave y pensativa mientras me describe las partes de
su cuerpo. "Coño. Vagina. ¿Se sienten bien como mi pene cuando los tocas?"
Su respiración se acelera. "Si."
"¿Puedo ... tocarlos por ti como tú me tocaste a mí?" No he pensado en
nada más que en esos toques desde que sucedieron ayer. Mis sueños estaban
llenos de Mina, tirando de mi polla sin cesar. A veces con la toalla, a veces con
las manos. Mina, salpicada por mi semilla. Mina, alcanzándome con manos
codiciosas y confiadas.
Es una maravilla que no me arrancaran la garganta hoy en el ring, estaba
tan distraída.
Es esa misma distracción la que me lleva un momento darme cuenta de que
no ha respondido. Froto mi cara contra su camisón de nuevo, imaginando lo
suave que está debajo. Sus pechos, su vientre. Podría jurar que ese aroma
tentador proviene de ella, pero no sé de qué. "¿Mina?" Pregunto, cuando me
doy cuenta de que está en silencio. "¿He pedido demasiado?"
"No." Sus dedos vuelven a atravesar mi melena. Su voz es suave. Dolor. "
Puedes tocarme. Solo… cuida tus garras."
Y sus piernas se abren, como si me diera la bienvenida al espacio entre
ellas.
Gimo, el aroma caliente de ella perfuma el aire. Viene de ella, me doy
cuenta. Me deslizo por debajo de las mantas, deslizando con cuidado las yemas
de mis dedos sobre sus piernas desnudas. Su camisón le llega a las rodillas, así
que lo empujo hacia arriba, porque quiero mirar fijamente ese mechón de pelo
debajo, el que está entre sus muslos que esconde todos sus secretos.
Me tiemblan las manos, porque esto es lo que he soñado: tocarla. Dándole
placer. Quiero hacerlo bien.
Mina está tensa, pero cuando respiro su aroma, no hay indicio de miedo.
Empujo su cambio hacia arriba, dándome cuenta de lo áspero que es contra su
piel suave. Ella se merece algo mejor que esto. Ella debe estar vestida con las
elegantes túnicas que usa Lord Sir. Con reverencia, guío la tela por sus muslos
y lentamente revelo la unión entre sus muslos, el lugar que me ha fascinado
durante días y días.
Mi aliento golpea su piel y ella se estremece. Su mano va a mi melena, sus
uñas rascando mi cuero cabelludo. Está en silencio, como si no quisiera
interrumpir mi exploración. Sin embargo, quiero que ella hable. Quiero que ella
me guíe. "Dime si hago algo que te angustia".
"Estás bien", dice, la voz suave bajo el capullo de la manta. "Tócame como
quieras."
Y cambia su peso, abriendo los muslos un poco más. Quiere que la toque
allí, me doy cuenta con placer. La alcanzo y luego me detengo, porque una de
mis malvadas garras curvas se ve aborrecible tan cerca de su piel. Los enrollo
hacia adentro, haciendo un puño, y decido que usaré mi nudillo para tocarla en
lugar de la punta de un dedo.
Paso mi nudillo sobre el mechón entre sus muslos. Se siente diferente al
cabello de su cabeza, más áspero, el color más oscuro. El extraño aroma
almizclado se vuelve más espeso, concentrado aquí. Ya no puedo ignorarlo. "
¿Mina?"
"¿Sí?" Suena tan sin aliento como yo.
"¿Qué es ese olor?"
Sus espesas cejas se fruncen juntas. "¿Qué olor?"
"El que viene de tu…" Lucho por pensar en la palabra que usó. "Coño."
"Oh." Ella hace una pausa. "Wow. Está bien." Sus piernas se juntan, como
si estuviera avergonzada. "Tal vez sea suficiente por hoy—"
"No." Puse mi puño con cuidado contra el interior de su muslo, evitando que
los cerrara. "No lo dije mal. Es un aroma que me ha estado atormentando
durante días. A veces lo huelo y me vuelve loco de hambre. No sabía que eras
tú". Me inclino, rozando mis colmillos contra el mechón de pelo entre sus muslos
. "Me encanta, Mina. Nada ha olido tan bien".
Ella toma aire, jadeando. Su mano se aprieta en mi melena. "No me di
cuenta de que tu nariz era tan sensible."
"¿Qué estoy oliendo?" Pregunto, incapaz de resistirme más a ella. Mi
lengua sale disparada y pruebo su piel, la arruga de la piel aquí. Me muevo un
poco más abajo, usando la punta de mi lengua para trazar la costura de su
cuerpo, donde el olor parece más fuerte. "¿Es sudor? ¿Es por eso que estás
mojado aquí?"
Ella gime, y cuando sus muslos se contraen, los abro de nuevo. Ella se
rinde ante mí, sus dedos se retuercen en mi melena mientras sus muslos se
ensanchan, más anchos que antes. Ella me está dando la bienvenida, y darme
cuenta hace que mi pecho se hinche de orgullo. "Es ... mi excitación. Como ...
cuando tu polla gotea líquido preseminal. Me pongo ... resbaladizo cuando me
excito". Mina jadea, haciendo una pausa entre palabras. "Es normal, lo prometo
."
Ella se ... moja? ¿Resbaloso? ¿Y huele tan bien? Fascinado, utilizo mis
nudillos para apartar sus pliegues. Efectivamente, su piel suave brilla con
humedad aquí. Lo pruebo con la punta de mi lengua y casi pierdo el control. Es
como su aroma, concentrado: rico, almizclado e intenso.
Pensar que he estado oliendo esto todo este tiempo. Estaba excitada y
nunca me dijo una palabra.
Ella estaba excitada ... de mí. El pensamiento es asombroso y me llena de
una alegría feroz. ¿Cuántas veces he olido este aroma en la última semana,
preguntándome qué era? Ahora que lo sé, no puedo creer que me haya tomado
tanto tiempo darme cuenta de esto. "Te olí cuando me tocaste", digo con voz
áspera, moviendo mi nudillo a través de la humedad de su piel. De hecho, está
resbaladiza aquí, la humedad es espesa y embriagadora y mi boca se hace
agua. "¿Te gustó?"
"No lo habría hecho si no lo hubiera hecho", dice Mina en voz baja. "Me
encantaba tocarte. Me encantaba hacerte sentir bien".
Yo gimo. "Quiero hacer lo mismo por ti. Dime lo que te gusta, Mina."
Ella hace otro pequeño sonido jadeante, y luego sus dedos se mueven
lentamente hacia mi boca. Pienso por un momento que ella me va a tocar, pero
cuidadosamente separa sus pliegues con un toque. Con la otra mano, se toca,
mostrándome.
Enseñame.
Observo, absolutamente fascinada, mientras dibuja círculos ligeros y
aireados alrededor del pequeño bulto de carne metido en la parte superior de
sus pliegues. "Esto ..." dice, y jadea, excitada por sus propios dedos. "Esto es
realmente delicado". Ella se mueve más abajo, y miro mientras mete un dedo en
la entrada de su cuerpo. "Se siente mejor cuando está mojado, porque entonces
mis dedos realmente se deslizan sobre él". Ella demuestra, y siento que sus
muslos se tensan contra mí. Ella regresa a la abertura de su cuerpo y empuja
un dedo hacia adentro. "Y también se siente bien tocarme por dentro".
Odio mis garras. Odio no poder darle mis dedos. Si sus muslos están
sensibles, está más que blanda aquí, en esta zona tan frágil. Mis garras no se
acercarán a él. "¿Cómo hago esto por ti?" Pregunto, sintiéndome tonta y
grotesca. "Soy monstruoso".
 "No", dice rápidamente. Sus dedos acarician mi mandíbula y toca mi rostro
con esos dedos perfumados. "Eres diferente. No significa nada malo. Si no
puedes usar las manos, tu boca también se sentirá bien".
"¿Cómo?" Pregunto de nuevo. Quiero hacer esto por ella. Estoy deseando
darle esto, pero mi mente no tiene conocimiento de estas cosas. "Explícame
con gran detalle, Mina. Quiero hacerlo bien".
"Bueno ..." Mina se lame los labios mientras la miro a la cara. Ella se
retuerce un poco. "Tu lengua se sentiría realmente bien allí. Pero solo si quieres
hacer eso, por supuesto ..."
Estoy sobre ella como una bestia hambrienta antes de que pueda terminar
sus palabras. ¿Mi lengua? Tengo una lengua sumamente competente. Puedo
hacer esto. Aprieto un puño contra su muslo, manteniéndola bien abierta, y
arrastro la parte de mi lengua sobre su costura. Cuando empujo hacia adelante
con mis colmillos, presionan sus pliegues, separándolos y dejándola abierta para
que me dé un festín. Lamo el pequeño y redondeado trozo de carne con la
lengua. "¿Esto tiene un nombre? ¿Es más coño o es algo más?"
Quiero aprender todo de ella.
Ella jadea mientras lo lamo, sus piernas se mueven. "Clítoris. Es un clítoris.
Oh ... suaviza, Crulden. Suave."
Su mano vuelve a mi melena, sus dedos se aprietan mientras trato de hacer
lo que me pide. Me gustaba cuando ella era dura conmigo, pero Mina es frágil.
Por supuesto que necesita cosas diferentes. Circulo alrededor del pequeño "
clítoris" con mi lengua, sorprendida de lo firme que es. Recuerdo cómo Mina se
mojó los dedos con sus propios jugos antes de volver a tocar su clítoris de nuevo
, así que me aseguro de que mi lengua esté húmeda y resbaladiza cuando la
lamo.
Ella gime, tiembla, y cuando miro hacia arriba, se muerde el nudillo, tratando
de mantenerse callada. Ella no quiere que nadie nos escuche.
Entiendo que. Este es nuestro momento. No es para compartir con otros.
Presiono mi cara contra su coño de nuevo, provocando la protuberancia
hasta que su olor se vuelve demasiado irresistible. Me muevo más abajo,
rozando mi lengua contra la entrada de su cuerpo, y el sabor de su sabor me
invade. Yo gimo. "¿Cómo se llama esta parte de ti?"
"Coño," Mina respira. "Dentro de mí, ese es mi coño".
Dentro de ella. Quiero estar dentro de ella más que nada. Gimo al pensarlo
, pero no hago ningún movimiento hacia él. Yo soy demasiado grande y ella
demasiado pequeña. Ella podría querer que un monstruo le lamiera el coño,
pero nunca querría aparearse conmigo. Sin embargo, tomaré lo que ella dé. Si
no quiere nada más que lamidas, me aseguraré de que sean las mejores
lamidas de todos los tiempos.
Quiero que ella anhele mi toque tanto como yo anhelo el suyo.
Así que la lamo lentamente, presionando mi lengua contra la entrada de su
coño. Lo empujo dentro de ella, y sus paredes calientes aprietan mi lengua
gruesa en ambos lados. Me encantan los sonidos de placer que hace Mina
cuando la toco así. Suena como si se estuviera desmoronando, y Mina siempre
está compuesta, siempre tan unida. Esta Mina no lo es. Esta Mina se retuerce
contra mi lengua, jadeando. Esta Mina tira con fuerza de mi melena con sus
manos, su aliento sollozando fuera de ella.
A esta Mina le gusta cuando mi lengua la apuñala profundamente, como
quiero hacer con mi polla.
Una de sus manos desesperadas va a su clítoris de nuevo, mientras empujo
mi lengua lentamente dentro y fuera de su coño. Se toca frenéticamente, como
si mi lengua no fuera suficiente para ella. Con un gruñido, aparto su mano,
cubriendo su montículo con mi mano de manera protectora. Mientras estoy
entre sus muslos, esto es todo mío. Voy a ser codicioso y egoísta con ella, y
posesivo. Si quiere más caricias, seré yo quien se las dé.
Entonces, con cuidado, uso la yema de mi pulgar para hacer rodar su clítoris
hacia adelante y hacia atrás, incluso mientras meto mi lengua profundamente en
su sabroso coño nuevamente.
"Oh, mierda", lloriquea Mina. Sus dos puños vuelven a mi melena y aprieta
mi cara contra su coño. "Oh joder, Crulden. Eso es tan bueno. Oh joder. Tu
boca. No puedo ... no puedo ..."
Gimo contra su suave carne, fascinada. Ella está pintando mi boca con su
necesidad, y su olor está en todas partes. Hace que mi polla duela ferozmente,
tan ferozmente que aprieto mis caderas contra el colchón mientras la trabajo con
la lengua y el pulgar.
"Estoy tan cerca", gime. "Más duro. Hazme venir."
¿Más difícil? Puedo hacerlo más duro. Muevo mi pulgar más rápido sobre
su clítoris y empujo con mi lengua, como si estuviera lamiendo sus entrañas.
Ella aprieta mi cara contra su suavidad, y me encanta. Me encanta que me esté
usando y tomando lo que necesita. Un sonido de necesidad sale de su garganta
y grita, incluso cuando su coño se aprieta y se flexiona alrededor de mi lengua.
En el siguiente momento, una cálida humedad cubre mi boca cuando ella se
corre, y no puedo detener el gruñido de feroz placer mientras la lamo hasta
dejarla limpia.
 Ella soltó a chorros su liberación, como yo hago con la mía. Sé que esto
significa que lo hice bien. La hice sentir bien como ella me hace sentir bien.
Complacida, lamo mis chuletas y la miro.
Mina está sudorosa, mechones de pelo pegados a la piel, respira con
dificultad. Sus labios están separados y parece completamente aturdida.
Gastado. Bien complacido.
Mi orgullo crece por momentos.
Sin embargo, no puedo resistir volver a arrastrar mi lengua sobre sus
deliciosos pliegues. Tiene un sabor increíble, su almizcle más espeso que
nunca. "¿Debo dejar de tocarte?" Quiero seguir lamiendo para siempre, pero sé
que después de que me corrí, mi polla estaba sensible y necesitaba descansar.
Pasa sus dedos por mi melena, sacudiendo la cabeza. "Ven aquí conmigo."
Ella asiente con la cabeza hacia la almohada en la que descansa la cabeza, un
artilugio humano que ella misma hizo y trajo de sus aposentos de esclavos. "
Dame un momento."
Un momento. Yo puedo hacer eso. Pero solo un momento. La necesidad
de ella todavía arde dentro de mí, y me temo que no podré dejar de tocarla.
Pero debido a que ella lo ha pedido, con cuidado le coloco la camisa de nuevo
en parte sobre sus muslos y luego me muevo debajo de las mantas para colocar
mi cabeza cerca de la de ella. Me enfrento a ella, bebiendo de su belleza.
¿Cómo encontré a esta mujer fea? Su nariz es extraña y sus cejas oscuras y
prominentes en su rostro puntiagudo, pero no hay nada que prefiera mirar que
una Mina bien complacida.
Me sonríe y vuelve a rozar con los dedos mi mandíbula. "Fuimos un poco
ruidosos, ¿no?"
"Yo no estaba."
Se le escapa una risita y suena más liviana y feliz de lo que nunca la había
escuchado. "Está bien, lo estaba. Traté de permanecer callado pero no hice un
buen trabajo". Sus mejillas están rosadas de color. "Nunca había hecho eso
antes".
"¿Te has tocado?"
Frunce el ceño. "No. Quiero decir, nunca había chorreado. Fue tan duro."
Sus dedos se mueven sobre mi pecho, retorciéndose en la piel allí. "Tu boca es
bastante asombrosa."
¿La hice correrse más fuerte que nunca? Mi orgullo solo crece. "Quiero
hacerlo otra vez."
"Pronto", promete. "Dame un momento para recuperar el aliento, y
ciertamente no diré que no". Se desliza un poco más cerca de mí, mis colmillos
prácticamente tocan su rostro. "¿Puedo preguntarte algo?"
"Siempre."
"¿Puedo besarte?" Su mirada está en mi cara, su aliento cálido bajo la
manta.
"¿Qué es un beso?"
Ella se apoya sobre un codo, mirándome. "¿Cuánto sabes sobre los
humanos y el sexo?"
"Sé que te gusta que te lamen el coño porque me lo enseñaste", digo,
incómodo. "Y sé que te gustó tocar mi polla casi tanto como a mí."
"¿Qué más?"
Arrastro mis recuerdos, pero una vez más, se quedan en blanco. "¿Debería
saber más?"
"Crulden". La voz de Mina es suave. "¿Realmente no sabes nada sobre
sexo?"
"¿Por qué iba a fingir ignorancia?" Me hace sentir tonto. Habla como si yo
supiera estas cosas obvias, pero todo es nuevo para mí. "Quizás perdí esto
cuando se me rompió la memoria. Todo lo que sé es que cuando busco otros
recuerdos de otras mujeres, todo lo que tengo eres tú". Paso mis dedos
suavemente por su brazo. "Y no estoy descontento por eso".
Ella me sonríe. "Así que eres virgen".
"¿Lo soy?"
"En lo que a mí respecta, sí." Ella se inclina y presiona sus labios contra mi
mejilla. "Y eso es un beso."
"¿Labios en la cara?"
"O en la boca." Se inclina hacia mi boca y luego hace una pausa. Sus
dedos rozan mis labios permanentemente separados, separados por mis
colmillos. "¿Sería entrometido para ti si te besara la boca?"
"Mi boca no es como la tuya. No te gustaría". Es muy bestial, como el resto
de mí.
Mina niega con la cabeza. "¿Cuántas veces tendré que decirte que eres
diferente y que eso no te hace malo? ¿O poco atractivo?"
"El hecho de que estés acostumbrado a mirarme a la cara no cambia que
tenga un aspecto desagradable. Sé la verdad". Mi expresión temible es una
bendición en las batallas. No tanto en las sábanas.
"Me gusta tu cara", me dice obstinadamente. "Nadie más importa. Entonces
, ¿puedo besarte o no?"
"Mina, sabes que puedes hacer lo que quieras conmigo y lo disfrutaré".
 Una sonrisa florece en su rostro. Se inclina, estudia mi boca grotesca, y
luego presiona sus labios pequeños y suaves contra el mío inferior. Ella lo
chupa ligeramente, sus dientes rozan mi labio, y envía una punzada de
necesidad ardiente a través de mí. Cuando gimo, ella levanta la cabeza y
presiona otra luz, provocando un beso en mi labio superior, dándole el mismo
tratamiento. "¿Ves? Besar. Es igual de bueno contigo. No me importa que tu
boca sea diferente." Su lengua recorre mi labio superior, rozándolo. "Porque es
tu boca, y eso la hace buena".
Ella me está destruyendo, esta dulce criatura. La agarro y la tiro contra mí,
abrazándola con fuerza. "Déjame lamer tu coño de nuevo", le susurro cuando
ella se acerca para darle otro beso. "Me encanta probarte".
Mina se ríe, ignorando mi orden y me muerde el labio inferior de nuevo.
Esta vez, muerde con más fuerza y ​sus dientes me excitan. Amo su
demostración de fiereza. Me encanta lo poco que me tiene miedo. "Si vuelves a
bajar sobre mí, dejaré otra mancha húmeda en la cama y entonces no habrá
lugar para dormir".
"No me importa", digo con voz áspera, y cuando su pequeña lengua se burla
de uno de mis colmillos, casi me corro en mi taparrabos. "Déjame lamerte. Te
necesito tanto."
"¿Qué tal si te hago venir?" Mina susurra. Ella tiene esa mirada juguetona
en sus ojos, y después de presionar un beso más en mi barbilla, se desliza por
mi pecho, toda extremidades suaves y una boca decidida y besadora. Apenas
puedo creerlo cuando siento sus manos en la cintura de mi taparrabos. En el
momento siguiente, sus manos están sobre mi polla dolorida, caliente y ansiosa.
"Mira lo grande que eres", ronronea. "Mi feroz y sexy gladiador—"
Vengo al instante. En el momento en que sus manos se envuelven
alrededor de mi eje y aprieta, hago erupción. Semillas calientes cubren sus
manos y la parte delantera de su vestido, y como una bestia en celo, bombeo en
su agarre mientras ella me susurra cosas dulces. Se acaba rápidamente, pero
es tan satisfactorio como la primera vez, tal vez más porque esta vez no había
toalla, y las manos de Mina son tan maravillosas en mi polla como imaginaba.
Me trabaja con algunos tirones, apretándome fuerte, hasta que la última de
mis semillas cubre sus manos. Luego suspira feliz y se inclina para besar mi
pecho. "Me gusta demasiado tocarte."
A mí también me gusta, pero en mi opinión, no existe tal cosa como
demasiado. Por mucho que obtenga de ella, es la cantidad perfecta.
MINA
Después de que nos limpiamos, nos escondemos debajo del fuerte de las
mantas por un rato más, sin hablar de nada en absoluto. Cuando veo que los
ojos de Crulden comienzan a cerrarse, sé que está agotado, así que lo acerco a
mis pechos y juego con su melena hasta que se duerme. Es la única forma en
que estoy seguro de que realmente dormirá. Si no lo hago, me despertaré y lo
encontraré mirándome con esa mirada fascinada en su rostro.
A la mañana siguiente, cuando me despierto, mi cuerpo está pegado al suyo
, como una cuchara. Soy la cuchara pequeña, y sus dedos se clavan en mi
cadera, sus garras pinchan mi piel. Su polla se muele contra mi trasero,
presionando contra mis nalgas. Reprimo un gemido, no queriendo despertarlo.
Esta vez, sin embargo, no me alejo. Como la traviesa y necesitada que soy,
me froto la espalda contra él, separando mis muslos para que pueda moler
contra mis puntos dulces. Cuando la cabeza de su polla presiona contra mi
núcleo, contengo un sollozo de puro placer, mis ojos casi se mueven hacia atrás
en mi cabeza por lo bien que se siente.
"¿Mina?" pregunta somnoliento, incluso cuando sus caderas se mueven
contra las mías de nuevo.
"No te detengas", respiro, balanceándome contra él. "No pares".
Él gime y luego se aprieta contra mí con fuerza, mis caderas se inmovilizan
mientras me usa. Ahora que está despierto, está desatado y, oh Dios, es
intenso. Sin embargo, viene antes que yo, porque siempre necesito más. Gimo
cuando su semilla caliente se derrama sobre mi trasero y mis muslos ahora
desnudos, mi camisón subiendo hasta mi cintura. Crulden gime, prácticamente
empujándome contra el colchón mientras empuja contra mí, perdido en su placer
. Con un pequeño sonido de frustración, deslizo mi mano entre mis muslos y
toco frenéticamente mi clítoris.
"Mío", gruñe contra mi oído. Su gran cuerpo presiona el mío contra la cama,
y ​su mano empuja la mía a un lado, y luego frota con cuidado mi clítoris hasta
que me corro, sollozando con la intensidad de ello. Un placer caliente tiembla a
través de mí mientras su mano me toca, y su boca se presiona contra mi hombro
, en un beso incómodo, pero absolutamente dulce.
Cuando terminamos, los dos nos quedamos allí, gastados. Suspiro,
contenta, mientras los dedos de Crulden dejan mi coño y recorren mi brazo.
Siempre es tan cuidadoso con sus garras, me doy cuenta. Así que mucho
cuidado conmigo. Algún monstruo. El pensamiento me hace sonreír mientras
me giro para mirarlo. Será mejor que me levante y vaya a las cocinas a
desayunar pronto.
 "Déjame limpiarte, primero." Besa mi hombro de nuevo y luego se levanta
de la cama, completamente desnudo, su polla todavía erecta.
Me recuesto sobre mis codos, mirándolo mientras se mueve hacia el baño.
Sé que en algún lugar, el científico, y probablemente Lord Sir también, nos está
mirando. Por lo que sé, se están engañando con la idea de que follemos. No
puedo encontrar en mí que me importe. Si no nos dan la privacidad para tener
una relación, tomaremos la relación de todos modos y joderemos la privacidad.
No voy a privarme de la compañía de Crulden solo porque esos dos risueños
podrían estar mirando. Eso no es justo para Crulden, y ciertamente no es justo
para mi coño bien lamido.
Suavemente me seca con una toalla, limpiando mi piel de su semilla, y
puedo decir por la expresión de su rostro que se está excitando de nuevo. "Vas
a oler como yo todo el día", dice en voz baja de placer. "Todos sabrán lo que
hicimos".
"Todo el mundo ya lo sabe de todos modos", digo encogiéndome de
hombros. "Me olerán por todas partes de la misma manera".
Se frota el labio y la expresión de su rostro me dice que le gusta mucho ese
pensamiento.
Realmente, no es de extrañar. Nuestra habitación apesta a sexo. Lo huelo
en el momento en que regreso con nuestro desayuno, y sé que los sentidos
humanos no son tan agudos como los extraterrestres. Cuando los guardias clon
llegan para llevar a Crulden para su entrenamiento, puedo ver en sus rostros
que ellos también lo huelen. No importa que nos hayamos cambiado de ropa.
Las sábanas están impregnadas de nuestros aromas, y sospecho que
volveremos a lavar la ropa que se ensuciará con la misma rapidez esta noche.
Y estoy deseando que llegue.
Sonriendo, estoy de un humor estúpidamente estupendo cuando voy a ver
la práctica de sparring de Crulden. Hoy está contra tres oponentes, todos ellos
armados con palos de choque, mientras que Crulden está con las manos
desnudas. Él es capaz de manejarlos bien, y recuerdo que se supone que debo
determinar cómo le va en la lucha. Derecha. Como si supiera algo sobre pelear.
Intento mirar con atención, pero el día se pone increíblemente caluroso y sudo.
Crulden también lo hace, sus gruesos músculos gotean de sudor mientras
se mueve, y crece… distrae. Pienso en anoche y en lo ansioso que estaba.
Cómo no sabía nada sobre sexo, que todavía me sorprende. ¿Cómo es que
sabe tanto sobre las peleas en la arena pero no sabe una mierda sobre lo que
es placentero en la cama? ¿Es porque se supone que no debe sentir placer?
Sin embargo, eso no me parece correcto. El placer es la zanahoria en el palo
para estos gladiadores. Les dan vidas duras y terribles y les tiran un hueso de
vez en cuando para incentivarlos. Siento que me estoy perdiendo algo obvio.
¿Pero que?
Pienso en Crulden y en lo emocionado que estaba de tocarme. Lo excitó
tanto bajar sobre mí que se corrió en el momento en que lo toqué. También
pienso en esta mañana, y mis muslos se aprietan instintivamente. Para un
hombre que no sabe mucho sobre sexo, seguro que aprende rápido. Solo
pensar en él me está poniendo caliente y molesto.
Se aclara la garganta.
Miro hacia arriba, abanicándome la cara. La humedad en la selva es peor
hoy, el sol pega fuerte y todo se siente húmedo y bochornoso. El entrenador
está parado allí en el borde del pozo, con el ceño fruncido en su rostro mientras
me mira.
Levanta la barbilla en el momento en que nuestras miradas se encuentran.
"Lo estás distrayendo."
Parpadeo, mirando a Crulden. Efectivamente, la parte delantera de su
taparrabos está cubierta, y sigue mirándome mientras los demás se abalanzan
sobre él.
Oh. Oh, mierda. Mi calentura está apestando hasta el porro. Que
embarazoso. Me pongo de pie de un salto, alisando mi áspero cambio sobre
mis muslos. Esto no lo ayudará a alcanzar el máximo rendimiento. Me muevo
hasta el borde del pozo y espero a que Crulden se dé cuenta de mí. "Voy a ir a
las cocinas y asegurarme de que preparen algo agradable y refrescante para tu
cena de esta noche, ¿de acuerdo? Hace tanto calor que te traeré un poco de
jugo extra".
Claramente no está contento con eso, pero me asiente brevemente. "
¿Estarás a salvo?"
Sé lo que está preguntando. No es si estaré a salvo o no. Nadie se
atrevería a tocarme porque les arrancaría la cabeza. Siempre le preocupa que
no vuelva, pero no me lo preguntará delante de los demás. "Absolutamente. Te
veré en la cena."
Y le guiño un ojo y le mando un beso. Bien podría apoyarse en todo el
asunto de la "mujer de Crulden".
Me recompensan con una sonrisa con colmillos, y eso me hace sentir
caliente. Sonriendo para mí mismo, ignoro las miradas y las miradas lujuriosas
de los guardias y otros gladiadores mientras cruzo el patio y me dirijo a las
cocinas. Definitivamente es un día húmedo y asqueroso, así que estoy
pensando en algo como el equivalente en la jungla de la sandía o la limonada. Y
como estoy en una misión para Crulden, ignoro al supervisor y me dirijo
directamente hacia el jefe de cocina, haciendo mis demandas. Resulta que hay
un jugo dulce y ligero que combina bien con agua y una sustancia similar al
azúcar, y prometen enviar una jarra helada junto con un conjunto fresco y
crujiente de verduras, embutidos y algunos igualmente fríos. melón.
Me dirijo a la oficina del científico después de eso y exijo que Crulden
también se duche. Querrá quitarse todo ese sudor y que lo toque de nuevo.
Pienso en esa ducha mientras el científico saca un pequeño transmisor de video
y me muestra el área donde sigue recuperándose de los pacientes. Está vacío
en este momento, así que me subo a uno de los catres y espero a que inicie el
transmisor, ya que no puedo leer su idioma.
"Tocas esto para activarlo", dice el científico, como si fuera un niño. "¿Vas a
recordar esto?"
"Sí. ¿Vas a recordar insistir en que Crulden se duche?" Respondo, audaz
como siempre. Le hará sentir tan bien. Yo también lo haré sentir bien, decido.
Siento un cosquilleo al pensarlo, mi mente está llena de imágenes mentales de
Crulden cayendo sobre mí en el piso de la ducha, Crulden con la cabeza
estacionada entre mis muslos mientras me presiona contra la pared de azulejos,
Crulden bajo el rociador mientras tiro de su polla…
Quizás esta noche use mi boca. Quizás-
"¿De verdad vas a ver los videos?" pregunta el científico, impaciente por mi
ensoñación. "¿O solo estás aquí para irritarme?"
Le frunzo el ceño. "Voy a mirar." Y aprieto el botón que me mostró. "¿Ver
?"
El transmisor de vídeo se activa y se reproduce una música triunfante. El
científico simplemente pone los ojos en mi dirección. "Felicitaciones. Puede
operar algo que un niño puede. Buen trabajo". Él asiente con la cabeza al viejo
transmisor de vídeo en mi mano. "Ese es mi único repuesto, así que no lo
rompas. Mejor aún, no toques nada. Ya tengo varios de sus combates más
famosos, así que todo lo que tienes que hacer es mirar".
"Estoy mirando", prometo, y la música cambia, llamando mi atención. El
científico se va, y luego estoy solo, mirando los videos. Los primeros minutos,
no son más que pedigrí y apellidos de los señores que enviarán gladiadores, y
no me podrían importar menos. No sé cómo avanzar rápido, así que me
adormezco, sin apenas prestar atención, mientras el vídeo suena una y otra vez.
Entonces, aparece una cara familiar.
Mi corazón se detiene al ver el rostro de Crulden en la pantalla chica. Es él,
no hay duda de ese rostro salvaje, pero es extraño, porque hay algo en él que es
... extrañamente diferente. No puedo poner mi dedo en eso. Cuando entra en el
foso de la arena, me siento erguido, fascinado. La forma en que se comporta es
diferente. Es todo tensión, como si estuviera erizado de ira. ¿Quizás eso es
todo? El gladiador en el video es solo una bola de rabia, esperando ser liberado.
Cuando pienso en mi Crulden, no pienso en él de esa manera en absoluto.
Quizás su tiempo en estasis acabó con toda esa rabia. Tal vez cuando
perdió sus recuerdos, algo de esa ira también se fue. Sin embargo, es
fascinante. Ver al hombre que conozco tan bien y darme cuenta de que ha
tenido toda esta vida violenta antes de venir aquí.
"Crulden the Ruiner", grita el locutor.
Oh, ay. Había olvidado que se llamaba Ruiner. Sé que es común entre los
luchadores y boxeadores darse nombres duros en la Tierra, pero todavía estoy
un poco sorprendido de escuchar “Ruiner” cuando alguien menciona a mi
amante. Pienso en el hombre que me abraza tiernamente todas las noches
mientras duermo. El hombre que me lamió con tanto cuidado y quería aprender
las palabras para mi cuerpo porque quería saber cómo complacerme.
No lo veo en este monstruo descomunal y enojado que lleva su rostro.
Su oponente sale, saludando a la multitud, y es uno de una raza parecida a
un insecto que me recuerda a las orugas. Su piel es de un verde amarillento
enfermizo, pero su cuerpo segmentado es largo y probablemente muy fuerte.
Brazo tras brazo se flexiona, su largo cuerpo ondula, y luego adopta una postura
de lucha mientras se mueve frente a Crulden, que permanece completamente
inmóvil.
Hay un timbre, y luego Crulden está sobre el otro tipo antes de que pueda
parpadear. Va tan rápido que al principio creo que el vídeo se ha acelerado.
Crulden está sobre el tipo en un instante, saltando sobre su espalda. Él clava
garras largas y desagradables, largas y familiares, en la espalda del tipo oruga.
Retrocedo con horror cuando él arranca un segmento de la mitad de la espalda
de la oruga, desmembrándolo. La sangre brota por todas las arenas y la
multitud ruge cuando Crulden baja de un salto al suelo y da vueltas, con una
sonrisa cruel en su rostro como si estuviera jugando con su oponente, que yace
roto y sangrando en la arena después de solo un respiro.
Mientras miro, Crulden hace un gesto de burla, indicando que quiere que su
oponente se levante. La multitud en la arena grita salvajemente, y cuando el tipo
oruga no se levanta, Crulden acecha hacia él y arranca un brazo de uno de sus
segmentos incluso cuando el alienígena intenta defenderse. Está tan claro que
no está listo para nada de lo que Crulden hace que ni siquiera se siente como un
partido. Es solo ... brutalidad. Después de que algunos brazos más son
arrancados descuidadamente de su oponente, Crulden descubre sus colmillos y
corta otro segmento, como si tratara de destruir la mayor cantidad posible de su
enemigo.
El arruinador. Ahora lo entiendo.
Apago el fósforo antes de que entre a matar, porque no quiero verlo. Su
oponente fue tan claramente superado que se siente como una película snuff. El
video se detiene, afortunadamente, y luego la pantalla muestra una larga lista de
otros archivos, presumiblemente más videos que han sido preparados para que
los vea. Elijo otro en el medio de la lista y veo otra pelea, esta vez con un
gladiador mesakkah que se ve duro y desagradable, su piel azul cubierta de
viejas cicatrices. Tiene un garrote con púas en sus manos, y cuando Crulden
sale al ring, estoy preocupado por mi chico.
No debería estarlo. Despacha a este otro oponente tan desordenadamente
y brutalmente como el otro. Él no busca una victoria rápida o ordenada. Los
desarma, miembro por miembro, salpicando sangre por todas partes. Se hace
solo para ser cruel y malvado, y no puedo alinearlo con el hombre que conozco.
Mi alma se siente como si se estuviera marchitando mientras veo el final del
partido, cuando Crulden le arranca la cabeza al otro chico y luego mete su polla
en la boca de su oponente. Jesús.
Pienso en cómo toqué su polla y en cómo actuó con tanta gentileza, con
tanto cuidado de no tocarme. Cómo gimió mi nombre como si nunca antes
hubiera sentido algo tan bueno o dulce.
Estoy a punto de apagar el video cuando el rugido de la multitud se hace
más fuerte. Un nudo enfermo se retuerce en mi estómago cuando una esclava
—que lleva nada más que un taparrabos ceñido— sale a la luz. El premio. Oh
no. El video muestra la cara de Crulden iluminada, sus ojos brillan de un rojo
oscuro y familiar, y arroja a un lado la cabeza cortada, su polla aún colgando
libre, y acecha hacia la hembra. Un guardia la va a sacar y está claro que no
quiere estar allí. Una raza alienígena que parece delicada y parecida a un
pájaro, está cubierta de un fino plumón azul verdoso que deben ser plumas.
Tuerce la cadena decorativa de plomo en su garganta, la que sostiene el guardia
para mantenerla prisionera. Los golpes suben y bajan por la cadena y ella
todavía lucha desesperadamente, muriendo por escapar. Ella no quiere estar
cerca de Crulden, quien todavía está salpicado con la sangre de su muerte, y no
la culpo. Ella grita de terror, y sé que voy a escuchar ese sonido en mis
pesadillas mientras Crulden la acecha.
Me horroriza aún más cuando se lanza hacia el guardia y lo destroza,
miembro por miembro. Cuando el otro tipo suelta su cadena, la mujer intenta
correr, pero cierran las puertas de la arena y ella queda atrapada allí con
Crulden. Mi boca se abre mientras él la persigue, la agarra por las plumas de la
cabeza, la arrastra de regreso al centro de la arena y luego la usa y abusa de
maneras horribles.
Y luego la desmembra también.
Lanzo el reproductor de video hacia abajo como si estuviera quemado. No
puedo creer lo que acabo de ver. No puedo creer que me haya ofrecido como
voluntario para ver todo eso ... y más. Se supone que debo ver esta mierda
todos los días durante la próxima semana para poder determinar si Crulden está
listo para pelear. Quiero reírme histéricamente. Quiero llorar. Quiero ir al
alojamiento de los esclavos, esconderme bajo las mantas de mi vieja cama y no
volver a salir nunca jamás.
Me acurruco en el duro catre, tratando de procesar lo que acabo de ver.
Ese era Crulden, nadie más tiene ese rostro y constitución únicos. He visto
muchos extraterrestres en un contexto u otro, incluso el de la oruga no me
sorprendió. Pero Crulden es un empalme, una mezcla de todas las partes más
brutales para que pudieran ser un gladiador perfecto. El luchador perfecto.
Excepto ... eso no fue una pelea lo que vi. Eso fue puro salvajismo. Su
segundo oponente cedió con la esperanza de tener piedad. No importaba. Mató
al guardia que trajo su premio ... y luego mató el premio también ... después de
usarla a fondo. Quiero vomitar por lo que presencié, pero el nudo duro en mi
garganta no se alivia. Se siente permanente.
Él me engañó. Me engañó para que sintiera cosas por él. Me engañó para
que pensara que estábamos juntos en esto. Me engañó para que pensara que
era prácticamente virgen. Cierro los ojos y todavía puedo escuchar su voz, llena
de lujuria y asombro, mientras frota sus nudillos sobre mis pliegues. "Clítoris",
había respirado, como si quisiera memorizarme.
No puedo alinear eso con el tipo del video, el que usaba su cara pero se
movía de manera diferente. El que destruyó todo lo que tocó. ¿Qué me va a
pasar ahora? ¿Crulden el Ruiner me va a romper y arruinarme a continuación?
¿Tendrán que recoger pedazos míos de toda la celda si lo cabreo?
Pienso en la primera vez que lo vi, en lo enojado y salvaje que había estado.
Cómo se calmó cuando entré en la celda con él. Soy un idiota. Todo es una
larga estafa, ¿no? ¿Su lado vicioso está aburrido, así que quiere hacerme sentir
algo por él? ¿Eso es lo que es esto?
No tengo respuestas. Todo lo que sé es que lo odio todo. Ojalá pudiera
volver a ser ignorante. Me pongo de pie y cojo el reproductor de vídeo. Lo dejo
en la esquina del escritorio del científico cuando salgo, y camino con paso lento
y pesado hacia el bloque de celdas C.
Crulden es un monstruo. No importa que no tenga esos recuerdos. Todavía
le hacía esas cosas horribles a esa gente. No sé si podré seguir siendo su
amigo.
Ciertamente no puedo dejar que me toque nunca más.
Nuestra celda compartida está vacía. Entro porque sé que no se me
permitirá volver a las cocinas, a mi vieja cama. Crulden lanzará un ataque, y
yo… de alguna manera necesito mantenerlo feliz. Lucho contra la sensación de
pánico al darme cuenta mientras me siento en el borde de la cama. ¿Mantener
feliz a un monstruo así? Va a querer que lo toque de nuevo. Va a querer más
besos, más caricias.
Oh Dios. Joder, lo besé.
Me duele la garganta y me agarro al collar de choque. Envía oleadas de
dolor por mis brazos, pero sigo intentándolo, desesperado por ser libre. Lo
intento hasta que mi cabeza palpita y mis brazos zumban con réplicas, y mi
garganta se siente como carne cruda. Aún así, sigo intentándolo.
No luché tanto durante tanto tiempo para conseguir un final tan feo. Y no
tengo ninguna duda de que si me quedo con Crulden, obtendré el mismo final
que tuvo la pobre esclava mujer pájaro. Trago saliva, pero mi garganta está
demasiado apretada, y luego todo golpea a la vez. Apenas llego al baño antes
de vomitar el contenido de mi estómago.
CRULDEN
Ducharse es mucho menos agradable sin Mina. Me quedo en el agua
caliente, lavándome el sudor del día, esperando que mi compañero se una a mí.
Pienso en la última vez, en cómo Mina sonrió mientras acariciaba mi polla, y
estoy dura y dolorida incluso mientras me enjabono. Sin embargo, Mina nunca
aparece y mi lujuria cambia rápidamente para preocuparme.
Ha pasado algo? ¿Me la están quitando?
La última vez que la vi fue a primera hora de la tarde, cuando el sol caía a
plomo, el aire estaba lleno de vapor mientras practicaba para las peleas. Ahora,
el sol se ha ido, y este es el tiempo más largo que hemos estado separados
desde que ella se convirtió en mía. Si me la están reteniendo, se van a
arrepentir, creo con el ceño fruncido. Haré que se arrepientan si intentan alejarla
de mí. Me visto con un par de calzoncillos limpios, buscando a tientas los
cierres automáticos gracias a mis largas y mortales garras. Han crecido a un
ritmo increíble, ahora son tan largos y malvados que prácticamente son ganchos
e igual de mortales. No me gustan, pero tampoco quiero privarme de una
ventaja que pueda necesitar, así que se quedan.
Los guardias que entran en fila para escoltarme de regreso a mi celda
tienen el aspecto de siempre: una mezcla de cautela y aburrimiento. Si saben
algo que le ha pasado a Mina, lo están ocultando bien. No detecto nada inusual
en sus olores, así que estoy tranquilo hasta que regrese a mi celda.
Puedo oler el miedo de Mina antes de entrar en la celda. El olor acre y
caliente del terror está por todo el pabellón, junto con el antiguo olor a vómito.
También huelo sus lágrimas. Gruño de furia cuando me acerco a la celda y veo
a Mina acurrucada en un rincón de la habitación, con las rodillas apretadas
contra el pecho.
Le ha pasado algo. Alguien la lastimó. Mi piel se calienta, mis ojos se
inundan de rojo, y los picos de ira atraviesan mi piel, enviando oleadas de dolor
a través de mí. No me importa. Solo necesito llegar a mi hembra. Mis guardias
se ponen en alerta, el olor a ozono llena el pasillo mientras preparan sus palos
de choque y dan un paso atrás de mí. Uno habla por su comunicador de
muñeca. "Señor Señor, tenemos una situación".
"Mina," gruñí.
"Entra en tu celda", dice el clon principal. "No nos des problemas".
Mis puños paralizantes están iluminados, enviando ondas de choque a mis
brazos, y el cuello de mi cuello también. Apenas soy consciente de ello. El
dolor no puede alejarme de ella. Si descubro que alguien ha lastimado a mi
mujer, derribaré todo este edificio para encontrarlo. La puerta de la antecámara
se abre y entro, presionando contra las puertas mecanizadas en el otro extremo
que son las únicas cosas que me retienen de mi Mina.
Ella me necesita.
"Está contenido", grita el clon. "Retirarse."
Retirarse. Como si pudieran detenerme de alguna manera. La rabia está
creciendo en mi sistema y necesito respuestas. Entro una vez que las puertas
se abren y corro al lado de Mina. También hay aromas de comida en la
habitación. Hay una bandeja llena de cosas frescas que huelen a frutas, cosas
que nunca antes había comido, y sospecho que son obra de Mina. Ella insiste
en los alimentos que cree que disfrutaré. Ella siempre piensa en mi. Me apoya.
Yo puedo hacer lo mismo por ella.
Me muevo a su lado, y mientras lo hago, ella se aleja de mí, su olor a miedo
se dispara. "Tus ojos", gime, retrocediendo.
Me detengo inmediatamente. Mis ojos están rojos, mis púas están fuera de
lugar. La estoy asustando. Doy un paso atrás, tratando de obligarme a
calmarme, de hacer que esas cosas retrocedan. Aunque no puedo. No puedo
calmarme, no cuando ella está tan aterrorizada. "¿Qué te hicieron, Mina? Dime
quién te lastimó, y los destruiré".
Su olor a terror solo aumenta, y cuando me mira con esa expresión
asustada, me doy cuenta de que soy a quien le tiene miedo.
"No es nada", dice finalmente, su voz es pequeña. Intenta sonreír y falla
miserablemente. "Deberías comer."
No entiendo lo que está pasando. "¿Qué te dijeron? ¿Por qué me tienes
miedo?"
"Como dije, no es nada". La sonrisa que se abre paso en su rostro parece
una parodia.
Doy un paso hacia ella y ella retrocede de nuevo. "La última vez que te vi
eras feliz. Ahora estás asustada. Dime qué ha cambiado o me voy a volver loca,
Mina". Estoy a punto de romperme como está.
Ella tiembla, fuerte, y su olor a miedo es tan fuerte que me revuelve el
estómago. "Vi ... algunos de tus videos hoy. Tus coincidencias anteriores."
"¿Y?"
Mina desvía la mirada, como si no pudiera soportar mirarme. "Me mentiste.
No eres quien dices ser".
"No entiendo." Como he mentido ¿Qué vio ella? Se lame los labios y se ve
tan incómoda y miserable que me duele. Ignoro a los guardias clon, todavía
fuera de nuestra celda, mirándonos. Mina es todo lo que importa. Mina es mi
mundo entero. Doy otro paso más cerca, bloqueando la vista de los demás
afuera, y odio que se ponga tensa. "¿Qué viste?"
"¿Vas a atacarme?" ella susurra.
"No. ¿Por qué haría algo así?" Me agacho, tratando de parecer lo más
indefenso posible, y me siento aliviado cuando mis púas se hunden lentamente
en mi piel. El rojo se está filtrando de mis ojos, pero la ira frustrada hierve a
fuego lento debajo de la superficie, y sé que no me costará mucho perder el
control. La necesidad de arreglar esto para Mina, de protegerla, me está
volviendo loco. Le extiendo una mano y ella se da la vuelta. "¿Qué te
enseñaron para que me tengas tanto miedo?"
Ella tiembla con fuerza, mirando un punto por encima de mi hombro. Ella no
me mira a los ojos. "Pensé que eras solo otro gladiador. Otro esclavo como yo,
solo uno que está siendo obligado a pelear. No me di cuenta de que estaba tan
equivocado contigo". Su mirada se mueve rápidamente para encontrarse con la
mía y luego rápidamente se aleja de nuevo. "Todo esto es un juego para ti, ¿no?
Solo estás jodiendo mi cabeza. Esto no es lo que eres".
"No entiendo nada de esto", gruñí. "Y no sé de qué estás hablando. Nunca
te mentiría. Eres mi único amigo". Sus palabras hirientes se sienten como
cuchillos, hundiéndose en mi espíritu. "Dime lo que te enseñaron."
"Vi videos de tus peleas". Su voz es apagada, derrotada.
"Y…?" Le pregunto. Tiene que haber más en esto.
Mina se estremece. "Fue como una pesadilla." Ella niega con la cabeza. "
Te vi ... no pelear. No fue una pelea, porque una pelea implica que la otra
persona puede sostenerte con una vela. Fue ... una paliza. Fue una tortura.
Tirarían a alguien al ring contigo y tendrías esa mirada horrible y malvada en tu
rostro ". Traga saliva, su expresión sombría mientras abraza sus rodillas. "Te vi
desmembrar a la gente por diversión. Vi cómo te traían una esclava premiada.
La violaste en medio de la arena y luego la apartaste mientras ella gritaba. Y
pienso para mí, ese no es el Crulden I Él nunca haría eso. No sabía cómo
tocarme, y cuando lo hizo, fue suave y bueno. Así que o soy el mayor tonto de
todos los tiempos o tú eres el mejor mentiroso. O ambas cosas. " Sus ojos se
llenan. "Y me duele, porque confié en ti. Confié en ti y eres un monstruo".
Esta vez, me estremezco. Ella me ve como un monstruo de nuevo. Para
ella, soy la pesadilla en los videos que vio. Ojalá supiera de qué estaba
hablando. Trato de traer recuerdos de viejos partidos, combates que claramente
gané desde que estoy vivo y sin embargo… no hay nada. ¿Por qué sé docenas
de movimientos de lucha y los detalles minuciosos de los cambios en las reglas
de la arena y, sin embargo, no puedo recordar un solo combate? No hay nada
en mis recuerdos. "No fui yo. Yo no hice eso".
 "Pero lo hiciste", dice en voz baja. "Te miré. Conozco tu cara."
"Yo nunca te lastimaría."
"¿Cómo se supone que voy a saber eso?" Ella niega con la cabeza, sin
mirarme. "¿Y cómo se supone que voy a creer eso cuando alegremente
lastimas a otras personas? Lo que le hiciste a esa mujer ..." Mina traga saliva. "
Nunca voy a poder quitarme la vista de mi cabeza".
"Mina," llamé suavemente, y le tendí la mano con la palma hacia arriba. "Te
lo juro. Nunca te lastimaría. Eres lo único bueno en mi vida".
Su mirada se posa en mi mano extendida y la mira, sin tomarla. "Tus garras
", dice en voz baja. "Te vi hundir esos en la espalda de alguien. Solo ... solo
para lastimarlo. No te iba a golpear. Solo querías hacerlo gritar". Y se acurruca
contra la pared de nuevo, como si la presionara con suficiente fuerza, de alguna
manera escaparía de esta celda.
Escapar de mí.
Sé en este momento que si le dieran la opción, me daría la espalda y nunca
volvería. El pensamiento no me llena de ira, sino de un dolor sordo. Yo soy el
monstruo para ella. Nunca seré otra cosa que un monstruo al que se ve
obligada a soportar. Miro mi mano, las garras mortales en forma de garfio que
apuntan cada dedo. Garras que mis entrenadores me han estado animando a
usar más en las peleas de práctica.
Los odio. Los odio tanto como me odio a mí mismo. Con un gruñido salvaje
, me meto un dedo en la boca y uso los dientes para cortar cada garra, hasta la
punta. No me importa que me esté quitando una herramienta, solo quiero que
Mina deje de mirarme con miedo. Quiero gustarle de nuevo. Me deshago de
garra tras garra, escupiendo los restos a un lado en el suelo, y cuando mis dos
manos están libres de ellas, flexiono los dedos y luego extiendo mi mano hacia
ella nuevamente. Ella ha estado en silencio todo este tiempo, y cuando extiendo
mi palma hacia ella una vez más, ella me mira y sus ojos brillan por las lágrimas.
"¿Sabes qué es lo peor? Te dejé entrar". Una gota rueda por su estrecha
mejilla y la aparta, mirando mi mano. "He estado bien durante años sin un solo
amigo. He sobrevivido. Y ahora siento que has asesinado al único amigo que he
tenido. Te odio porque quiero que mi amigo me consuele ... y él no lo hace". no
existe ".
Su llanto me rompe. Extiendo la mano y rozo mis nudillos suavemente a lo
largo de su brazo. "Mina. Por favor. No soy yo. Te juro que no lo es."
Sin embargo, incluso mientras lo digo, no sé si estoy mintiendo. Mis
recuerdos son un desastre. ¿Cómo no puedo recordar cosas tan importantes
como esta? ¿No debería un gladiador recordar sus peleas? ¿Sus glorias? ¿No
debería recordar haber tocado a otra mujer que no sea ella? Pero cuando me
dedico a la cabeza, tratando de encontrar pruebas de estas cosas, todo lo que
hay es Mina. Mina tocándome en la ducha. Mina en la cama conmigo esta
mañana, haciendo sonidos suaves mientras aprieto mi polla contra la hendidura
de su culo.
Nunca me dejará tocarla de nuevo. Al igual que en su historia, Mina nunca
podrá amar al monstruo.

Mina está distante toda la noche. Ella no quiere que la toque, ni siquiera
que le hable, y finalmente me rindo, porque mis repetidos intentos de
convencerla de que no soy un monstruo solo la molestan más. Los alimentos
que eligió para nosotros permanecen sin comer, y cuando no se une a mí en la
cama, no la obligo. En cambio, tomo la manta y la envuelvo con cuidado en su
lugar en la esquina. Me acuesto de espaldas sobre el colchón y reviso mis
recuerdos, tratando de encontrar algo, cualquier cosa, que me diga que no soy
el monstruo que Mina cree que soy.
Los combates regulares son batallas a muerte. Dos gladiadores entran en
el foso de la arena, usando las armas de su elección que les han proporcionado
sus dueños. Los combates sin armas son cada vez más populares, donde uno o
ambos gladiadores no reciben armas externas. Como tal, los gladiadores son
libres de usar lo que puedan para eliminar a su oponente. Un partido se
considera una "victoria" si un oponente muere, queda inconsciente o asfixiado
en un estado de estasis, dependiendo de la especie. La pérdida de miembros
no indica el final de un partido.
Cada señor puede tener varios gladiadores en su establo, pero solo una
lista entrará en una competición. Cada lista debe incluir seis gladiadores de
nivel medio, un gladiador de premio para encabezar el establo y tres esclavos
para ser donados a la competencia para usarlos en partidos y / o como premios.
Una victoria dará cinco puntos estables, un empate tres puntos y una
pérdida un punto. Se restarán puntos si un gladiador se rebela y ataca a alguien
que no sea su oponente. La lista de penalizaciones es la siguiente: diez puntos
restados por atacar al señor de un establo, cinco puntos por un locutor, cinco
puntos por cada espectador herido ...
La letanía de reglas resuena en mi cabeza, todas inútiles. No hay caras
asignadas a estas palabras, ni recuerdos, ni nada. No sienten que me
pertenezcan. Son solo palabras en mi cabeza.
Mina se despierta antes del amanecer y se dirige hacia la antecámara,
saliendo a buscar nuestra comida.
"¿Volverás?" Digo, y mi voz es tan desesperada como me siento.
"No tengo elección." Ella todavía no me mira. Y cuando regresa poco
tiempo después con mis comidas favoritas y las suyas en un cuenco de esclavos
, se siente como si la pared entre nosotros hubiera vuelto. Ya no somos amigos
y compañeros, me dice en silencio. Ella es mi esclava, aquí solo porque la
quería.
Debería ser amable e insistir en que la envíen de regreso a las cocinas, con
el resto de los esclavos de la cocina y la limpieza. Pero si soy tan horrible como
ella dice, ¿por qué no poseerlo? Así que me quedo con ella.
Ambos guardamos silencio mientras salgo al entrenamiento del día. Ella se
sienta en su lugar normal al sol, rodeada de guardias clon, al borde del pozo de
entrenamiento. Intento no mirarla de cerca, pero está claro que estoy distraído.
Mis oponentes tienen palos de choque este día, y me golpean sin descanso,
enviando fuego a mis venas con cada puntaje. El entrenador en su armadura
me grita que me concentre, pero solo le gruño y regreso a mi punto de partida,
listo para el siguiente combate. Todo el tiempo, miro a Mina. Ella es inexpresiva
, sus cejas oscuras son el único color en su pequeño rostro.
El entrenador se gira para ver lo que estoy mirando y frunce el ceño cuando
se da cuenta de que es mi mujer. "Sáquenla de aquí", les dice a los guardias. "
Ella es una distracción hoy".
"Ella se queda", gruñí, acercándome al macho y metiéndome en su cara.
El entrenador, una mesakkah de casta baja, a juzgar por sus cuernos
deslustrados, se mantiene firme. Me mira desafiante. "Mira, amigo. Tú y yo
sabemos que mi trabajo es prepararte para tu primer combate en la arena en el
establo de Lord Sir. No sé qué tipo de pelea de amantes tienen ustedes dos,
pero lo sé. mientras ella esté sentada allí, mirándote, tu enfoque no estará en
pelear. Así que júntate, o Lord Sir hará que ambos nos maten por ser fracasados
​".
Lo miro, por lo cerca que está. ¿Cómo se atreve a no echarse atrás? Mis
manos se aprietan en puños, y creo que sería tan fácil morder su garganta,
simplemente arrancarlo ...
 Y demuéstrale a Mina que soy el monstruo que ella cree que soy. Miro a mi
hembra. Está rígida, sus ojos muy abiertos y su olor a miedo juega con la brisa.
Ella solo está esperando que pierda el control para que pueda demostrar que
sus miedos son correctos.
Eso me derrota como ninguna otra cosa. Suspirando profundamente, me
doy la vuelta y regreso al punto de partida en el hoyo. "Sácala de aquí, entonces
."
No miro mientras Mina se va. No me sorprende del todo cuando los otros
glads entregan sus armas y salen también. "Centrémonos en los ejercicios de
resistencia hoy, ya que su capacidad de atención está en otra parte", dice el
entrenador. "Tómate un breve descanso para hidratarte y avísame cuando estés
lista".
"Estoy listo ahora." Tal vez si trabajo lo suficiente para desmayarme,
olvidaré esa mirada de miedo y decepción en el rostro de Mina.
MINA
Casi me siento aliviado cuando me alejan de ver a Crulden. Verlo en el
pozo me recuerda los horribles videos de ayer, pero de una manera
completamente diferente.
Crulden no se mueve igual.
No sé cómo explicarlo. Hay algo en todo eso que me molesta. Por lo que
puedo decir de la cultura alienígena, no tratan sus videos como lo hace la gente
en la Tierra. No les interesa manipular caras ni efectos especiales ni nada por el
estilo. Es un honor grabar las cosas exactamente como sucedieron, a sus ojos,
y los videos se tratan más como noticias que como entretenimiento real. A
menos que alguien se haya vuelto pícaro y haya comenzado a joder con videos,
eso es realmente Crulden en la pantalla.
Pero él no se mueve igual. Esa letalidad de cobra no está del todo ahí. No
sé de qué otra manera describirlo. El Crulden en la pantalla era absolutamente
aterrador, sus ojos fríos y calculadores. Y no puedo evitar preguntarme si ese es
realmente mi Crulden después de todo. El que estaba visiblemente angustiado
anoche cuando vio mi miedo. Se mordió las garras con la esperanza de
hacerme menos aterrador y durmió sin una manta. No comió. No me presionó
para que me uniera a él en la cama, y ​seguro que no trató de obligarme a hacer
nada.
¿Revisaron su personalidad cuando estaba en estasis, de alguna manera?
¿Sacarle al asesino a sangre fría? Pero no tiene sentido. Si va a pelear en la
arena, ¿no querrían que fuera ese asesino a sangre fría? Entonces, ¿estaba
dañado? ¿Es por eso que lo entrenan constantemente a pesar de que ya
debería ser una máquina de matar?
Siento que necesito respuestas, y lo único que las tiene podrían ser más
videos.
La idea de ver más combates me revuelve el estómago, pero dije que lo
haría, y supongo que tengo que hacerlo. Así que señalo la pequeña oficina del
científico mientras cruzamos el complejo, y mis guardias me escoltan hasta allí.
Cuando entro, el científico está en su escritorio. Levanta la vista de los
múltiples bloques de datos que ha esparcido por su escritorio, y en la pantalla se
ve lo que parece un perfil de salud de uno de los otros gladiadores. Frunce el
ceño al verme, pero se pone de pie y despide a los guardias. "Te llamaré
cuando haya terminado." Toca el hombro de mi turno de esclavo, con cuidado
de no tocarme, y me lleva a una de las habitaciones traseras como si fuera una
mascota traviesa. Si toda mi situación no fuera tan triste, sería casi gracioso.
 Es la misma habitación que ayer, y el científico saca la vieja libreta de datos,
con una mirada amarga en su rostro mientras saca los archivos necesarios. "
¿Me han dicho que tú y Crulden durmieron separados anoche y que no le está
yendo bien en el entrenamiento de hoy?"
El hecho de que no tengamos privacidad no debería sorprenderme, pero me
enfado de todos modos. "¿Entonces?"
"Tu trabajo es hacerlo obediente", dice con voz seca e irritada. El científico
me tiende la libreta de datos. "No me importa si te quiere de rodillas toda la
noche. Hazlo feliz".
Asqueroso gilipollas. Lo miro y agarro el panel de datos, alejándome para
sentarme en uno de los catres vacíos.
"Feliz", vuelve a ladrar el científico. "¡Recuérdalo!"
Me quedo mirando el panel de datos, sin encenderlo hasta que se va. Una
vez que finalmente lo hace, siento que puedo respirar, solo un poco. Enciendo
el panel de datos ... y lucho instantáneamente contra las náuseas en el momento
en que el rostro cruel de Crulden llena la pantalla. A pesar de mi promesa de ver
la pelea, levanto una mano sobre la pantalla, ocultando las peores partes
mientras observo el rostro de Crulden. No puedo evitar la sensación de que ha
tenido algún tipo de trasplante de personalidad.
Este no es mi Crulden, y se siente raro y extraño decir eso, y sin embargo
no puedo evitarlo. Anoche debería haber sido un espectáculo de mierda.
Esperaba que se riera en mi cara de que lo había descubierto, me había
sujetado y luego me violaba o me mataba. No hizo ninguna de esas cosas. En
cambio, estaba visiblemente angustiado porque yo estaba molesto. Me cubrió
con una manta.
Mi infelicidad lo hizo tan miserable y distraído que hoy está peleando como
una mierda.
E incluso en sus peores momentos, cuando atacó a los guardias ese primer
día, nunca tuvo esa peligrosa mirada de cobra en su rostro. El que está
ampliando el video en este momento, el que envía escalofríos por mi columna
vertebral. Es una especie de maldad alegre, como si supiera que está causando
sufrimiento y lo ama. Hago una mueca cuando el Crulden en la pantalla se
mueve y un chorro de sangre golpea su rostro. Dios. Esto es horrible. Sigo
mirando hacia otro lado, esperando que termine la pelea, y deseo
desesperadamente un botón de avance rápido.
Es en algún lugar en medio de la próxima pelea donde las cosas encajan.
Esta vez, Crulden está luchando contra un trío de gladiadores campeones,
un grupo de trillizos —o clones— de aspecto desagradable que están todos
vestidos con una armadura similar. Tienen la piel roja, pero también algunos
rasgos terriblemente extraños, como dientes aserrados y bocas de gran tamaño.
Crulden es su yo habitual, pero los tres lo atacan sin miedo y uno se aferra a su
mano mientras los otros dos lo distraen, y es la primera vez que veo a alguien
acercarse siquiera a herirlo.
Es una pelea desordenada, y cuando se vuelve obvio que Crulden va a
ganar, los cuatro están cubiertos de sangre por numerosas heridas. Uno de los
hermanos con cara de tiburón se abalanza sobre Crulden nuevamente,
agarrándose a su hombro y apretándose mientras otro va a por su mano una vez
más. Esta vez, Crulden deja escapar un grito horrible, le arranca la cabeza al
hermano que tiene en el hombro y la golpea en la mano, que no la suelta.
La cámara se acerca y miro con disgusto cómo la cara de tiburón muerde el
dedo meñique de Crulden. La sangre va a todas partes de nuevo, y no puedo
olvidar la cantidad de sangre que hay en estos malditos videos. Para cuando
todo termina, los tres hermanos están hechos pedazos en el suelo, y Crulden
mira su mano con un gruñido salvaje. Mira fijamente el dedo que le falta, luego
agarra la cabeza cortada del hermano que lo tomó, se la saca de la boca, arroja
el dedo al suelo y se precipita hacia las puertas.
En cierto modo, me siento aliviado. Esta vez no hay "premio".
La próxima pelea debe ocurrir algún tiempo después de la última, me doy
cuenta, porque cuando Crulden aparece, levanta una mano llena de cicatrices
mientras entra al pozo, y veo que todavía le falta un dedo. El mordisco todavía
está allí en su hombro, también, y los locutores balbucean en sus idiomas
extraños sobre las cicatrices de batalla de Crulden.
Cicatrices de batalla.
Ay Dios mío.
Apago el video y aprieto el panel de datos contra mi pecho mientras una
avalancha de realizaciones me golpea.
Crulden, el que está en la arena de práctica en este momento, tiene todos
sus dedos. ¿Cuántas veces nos hemos tocado? ¿Cuántas veces hemos
entrelazado los dedos con cuidado, teniendo en cuenta sus garras? Habría
notado que faltaba un dedo. Habría notado cicatrices en su mano.
Pero Crulden no tiene cicatrices en ninguna parte. Su piel es suave e
intacta. No hay rastro del desagradable mordisco en su hombro.
No es el.
Un alivio caliente me invade al darme cuenta y ahogo un sollozo. Por
supuesto que no es él. Se mueven de manera diferente. Actúan diferente.
Agarro el panel de datos de nuevo y enciendo el video, solo para poder mirar al
otro Crulden con puro alivio. No es el.
El mío debe ser un clon.
Que tiene sentido. Todo tiene sentido. Crulden, mi Crulden, no tiene
recuerdos de nada antes de despertarse en estasis, algo que lo frustraba sin
cesar. Es encantadoramente inconsciente de mi cuerpo, lo cual no tiene sentido
dados los otros Crulden y sus payasadas. Más que nada, no es abiertamente
cruel. Deliberadamente evita usar sus garras y picos en los otros gladiadores en
entrenamiento. He visto a los entrenadores intentar incitarlo a la ira, y él los
ignora todo el tiempo.
Eso no coincide con el Crulden de los videos.
Son dos personas diferentes con la misma cara. El mío debe ser un clon.
Una ilegal, me doy cuenta, ya que no tiene la piel roja brillante que lo marca
como tal. Alguien vendió a Lord Sir un mal clon, y no puede pelear como
Crulden en el próximo campeonato.
El pensamiento envía un estallido de emoción a través de mí. Es la
respuesta que buscaba. Crulden no será asesinado de esa manera. Claro, no
estarán felices de que sea un clon, pero tal vez lo releguen a entrenar o practicar
aquí, y luego podamos escapar.
No es el. Darme cuenta me debilita de alivio. No es el. Que no es.
Tengo que avisarle al científico para que no envíe a Crulden al campeonato.
Me pongo de pie rápidamente, la plataforma de datos se aferra a mi pecho y
entro en su oficina.
El científico se sienta con una expresión de pura molestia en su rostro, su
boca fruncida. "¿Ustedes los humanos no tienen modales?"
Lo ignoro. Si hay algo que me ha enseñado ser esclavo, es que los chicos
azules, mesakkah, piensan muy bien de sí mismos y muy poco de los demás.
En cambio, sostengo el panel de datos. "Tengo que mostrarte algo. Crulden no
puede pelear en el campeonato".
Me mira con los ojos entrecerrados. "¿Qué quieres decir?"
"Es un clon", balbuceo. "Su piel no está roja, pero es un clon. Mira. Puedo
mostrarte". Sostengo la libreta y, siguiendo mis instrucciones, el científico repite
el video de la pelea con los trillizos. "Mira la picadura", digo. "Mira su mano. Lo
dañaron, pero mi Crulden no tiene cicatrices. Tampoco se mueve igual. Si miras
varias de las peleas, lo verás".
"He visto todas las peleas", me espeta, enojado.
"Bueno, entonces te perdiste lo obvio", le respondo. "Es un clon. Tenemos
que decírselo a Lord Sir. No puede enviar a un clon a pelear". Intento ocultar mi
entusiasmo. Esto abre muchos caminos nuevos para Crulden. Quizás pueda
entrenar en su lugar, como algunos de los gladiadores mayores que ya no
luchan. El establo de Lord Sir rota con bastante frecuencia, pero solo
necesitamos unas semanas más para planificar nuestra fuga. Necesitamos que
Crulden no sea vigilado las veinticuatro siete. Si no está encerrado en una jaula,
y yo con él, podemos escapar.
El científico mira la libreta. "Tienes razón", dice pensativo. "Tenemos que
notificar a Lord Sir." Pone una mano en mi hombro y luego rápidamente se aleja
de nuevo, como si recordara que a Crulden no le gustan otros aromas. "Este es
un trabajo excelente. Le diré a Lord Sir lo que descubrió. Buen trabajo".
Sonrío, porque todo está bien en mi mundo de nuevo.
Mi Crulden no es el monstruo. Solo usa su rostro.

Antes de que pueda reunirme con él, el científico habla con uno de los
entrenadores de Crulden y lo lleva a su oficina para "pruebas" y "refuerzos de
mejora". Todos los gladiadores lidian con ese tipo de cosas, así que no me
sorprende. Probablemente quiera hacer algunas pruebas antes de ir a Lord Sir
con mi conclusión, pero sé que tengo razón.
Sé que no son la misma persona, así que me dirijo a las cocinas para
prepararle un plato de comida. No comió anoche, así que hoy estará más que
hambriento.
Él ... también podría estar decepcionado, tengo que recordarlo. Desde que
se despertó, le han dicho que es Crulden, un gran gladiador. Ha entrenado
brutalmente durante semanas y ahora es posible que nunca llegue a pelear. No
puedo imaginar lo que le va a hacer eso, así que me preparo mentalmente para
brindarle apoyo y cariño. Ayer fue una casualidad. Todavía estamos juntos en
esto y vamos a escapar. Incluso si está aplastado, tendrá que ver que es un
revés temporal y que es mejor para nuestro futuro.
Es extraño que esté pensando en "nosotros" y "futuro" juntos. Pero ... no
puedo imaginarme escapar de aquí y dejar a Crulden atrás.
Sin embargo, a medida que el día se convierte en noche y todavía no hay
señales de Crulden, empiezo a preocuparme. ¿No debería haberle dicho nada
al científico? Va en contra de mi mantra de "volar bajo el radar", pero no puedo
permitir que envíen a Crulden, mi Crulden, a algún campeonato. Van a esperar
que él pelee al mismo nivel que el otro. Y aunque mi Crulden es rápido y letal y
tiene a todos los gladiadores aquí sudando ladrillos, no es exactamente igual
que el otro Crulden.
Y no quiero que muera porque creen que lo está.
Si no lo envían, Lord Sir probablemente se enojará. Tal vez venda a
Crulden a otra persona, y la idea me duele en cada parte de mi alma. Aun así…
no es una sentencia de muerte, y ahora mismo me preocupa que si va al
campeonato, no volverá. Si está vivo, eso es todo lo que importa. Me digo a mí
mismo que hice lo correcto. Yo hice.
Cuando se abre la puerta del pasillo del bloque de celdas, contengo la
respiración. Dos clones entran a trompicones, uno a cada lado de Crulden,
apoyándolo. El gladiador tropieza con cada paso, con la cabeza colgando hacia
adelante, y me toma un momento darme cuenta de que lo han drogado mucho.
Me llevo las manos a la boca con horror mientras lo empujan hacia la
antecámara de la celda y veo las vendas.
Hay un enorme vendaje sobre un hombro y otro sobre su mano.
"¿Crulden?" Corro hacia adelante, pasando mi brazalete por debajo del
panel de la puerta para activarlo. Prácticamente cae en la celda encima de mí, y
los clones se ríen cuando se van. Mi gladiador rueda sobre su espalda, con el
rostro adormecido y los ojos vidriosos. Toco su mejilla. "¿Qué pasó?"
"Cicatrices", murmura. Sus palabras son lentas, su lengua gruesa. "Mis…
cicatrices… no coincidían."
Oh no.
Mi peor pesadilla se ha confirmado. Después de todo, no van a sacar a
Crulden del campeonato. Solo lo van a mutilar para que coincida ... y es mi
culpa. Toco su mano vendada y sisea de dolor. "Oh Dios, Crulden. Lo siento
mucho."
"¿Tú… todavía me odias?" Me mira fijamente y sus pupilas felinas están tan
dilatadas que forman enormes ojeras en la cara. "Asustado…?"
Niego con la cabeza, las lágrimas caen por mi rostro. Me muevo en el suelo
, quedándome ahí abajo con él, y pongo su cabeza en mi regazo, dejándolo usar
mis piernas como almohada. Sé lo mucho que le encanta cuando paso mis
dedos por su cabello —su melena, como él la llama— y lo hago ahora, incluso
mientras lucho contra los sollozos.
Soy tan estúpido. Tan, tan estúpido. Pensé que si era un clon, lo salvaría.
Que no podían usarlo. En cambio, acabo de jugar con sus planes. No pensé
que nadie pudiera ser tan cruel, pero ese soy yo todavía pensando como un
humano. Sigo olvidando que este universo es duro y hostil.
"Lo siento mucho, Crulden," susurro mientras acaricio su melena. "Voy a
hacer de ti."
Me sonríe, como si fuera hermosa. "Pero no me odias."
"Nunca," susurro. "Estamos juntos en esto ... siempre y cuando no me
odies".
"Nunca", repite.
Tengo la sensación de que cambiará de opinión cuando los efectos de las
drogas desaparezcan, pero por ahora, lo consuelo como puedo y lloro en
silencio por lo que le he hecho.
CRULDEN
Odio las drogas más que el dolor. La vida de un gladiador está llena de
potenciadores de mejora y disparos de todo tipo, pero no me gustan las drogas
que me vuelven tonto, las que me vuelven dócil y aburrido. Me llenan de esos
cuando me llevan a la oficina del científico, alegando que son inyecciones de
vitaminas, y cuando me doy cuenta de lo que pasó, ya es demasiado tarde.
Después de eso, todo es una bruma de recuerdos confusos. De Lord Sir y
el científico comparando mis cuadros de salud. De ellos clavándome con
cuchillos y frotando algo en las heridas que arde y ampolla, así que me dejará
cicatrices, escuché.
Luego, me quitan el dedo meñique.
Es como algo salido de una pesadilla, y cuando regreso a la celda que
comparto con Mina, apenas soy consciente de lo que me rodea. Solo sé que el
aroma de Mina es pura alegría para mí, sin un rastro de miedo en él, y acaricia
mi melena mientras las drogas se abren camino a través de mí.
El dolor regresa a medida que las drogas disminuyen y mi mente se aclara.
Vagamente, soy consciente de que es de mañana. Mina debería salir de la
cama para ir a buscar mi comida a la cocina, como es nuestro hábito habitual.
Excepto ... ella no está en la cama. Se ha quedado en el suelo conmigo toda la
noche, con la cabeza en su regazo. Sus manos están en mi melena, y si me
vuelvo hacia ella, mi cara estaría presionada contra su vientre.
Es mi lugar favorito en el mundo y no quiero cambiar nada.
"¿Crulden?" Mina susurra, y debería haber sabido que ella se daría cuenta
de que estaba despierto. Ella nota todo sobre mí. "¿Cómo te sientes?"
Considero esto. Partes de mí duelen, pero partes de mí siempre duelen. Mi
mano se siente como si estuviera en llamas, y todavía no se ha hundido del todo
y ahora me falta un dedo. Mi cabeza palpita con las secuelas de la medicación y
mi boca está seca. Pero mis sentidos están llenos de Mina, así que descubro
que no me importa tanto como debería. "Sobreviviré", digo, eligiendo mis
palabras con cuidado. "¿Por qué estás en el suelo conmigo?"
Quiero preguntar mas ¿Por qué de repente no me tienes miedo? ¿Qué
cambió? ¿Pretendes no odiarme para que baje la guardia?
Para mi sorpresa, Mina comienza a llorar. "Porque te dejaron en el suelo y
no pude recogerte. Es mi culpa, así que me quedé contigo". Se queda sin
aliento y solloza. "Todo es mi culpa."
Miro hacia ella, su extraño rostro humano con las cejas espesas y cortantes
y las mejillas estrechas. Se ha vuelto tan querida para mí que ya no la veo más
que hermosa. Perfección. "No llores".
 "¿Cómo no puedo?" dice con amargura, mientras las lágrimas ruedan por
su rostro. "Bajé la guardia. Estaba tan feliz de que no fueras él que me dejé
llevar. Confié en los demás para que tuvieran lo mejor para ti y ahora he hecho
un lío con todo. usted."
Su voz se quiebra en la última nota, y mi cabeza empañada tarda un
momento en absorber todo eso. ¿Está llorando por mí? "¿Qué quieres decir?"
"Es mi culpa", dice de nuevo. "Cuando volví a ver tus videos ayer, me di
cuenta de que eras diferente. Tienes la misma cara pero te mueves diferente".
Su voz se vuelve dura y quebradiza y parpadea rápidamente. "Vi el meñique de
Crulden mordido en una pelea y me di cuenta de que no eras él. Que todas las
cosas horribles que había visto eran de otra persona. Simplemente tienes la
misma cara. Me di cuenta de que debes ser un clon, y todo tenía sentido. Es por
eso que no tienes recuerdos de un antes, no hay un antes para ti. Y yo pensé ...
pensé ... "Se rompe, su respiración entrecortada. "Pensé que si no eras Crulden
, no te empujarían a los campeonatos. Resulta que te mutilaron para igualarlo".
¡Ah!
Todo tiene sentido ahora.
Debería estar molesto al descubrir que soy una mera copia de alguien, pero
en cambio, siento como si todas las piezas del rompecabezas se hubieran
deslizado en su lugar. El hecho de que sea un clon tiene sentido. Mi
desorientación, la falta de recuerdos, el hecho de que mi resistencia no parece
ser lo que ellos quieren, todo contribuye a la teoría. Sospecho que la única
razón por la que sé tanto sobre los movimientos de lucha y las reglas de la arena
es porque de alguna manera forzaron la información en mi cabeza.
Así que tal vez debería estar enojado porque no soy el verdadero Crulden ...
pero estoy contento. Me alegro porque significa que no soy ese monstruo.
Puede que sea un monstruo de alguna manera, pero Mina ya no me tiene miedo
.
De hecho, mi pobre Mina está devastada porque quería salvarme y terminó
haciéndome daño.
Me lamo los labios secos, pensando en los otros clones. "Mi piel no está
roja."
"Lo sé. Debes ser ilegal. Están tratando de hacerte pasar por alguien real,
pero ... tú no eres él". Sus dedos acarician mi frente. "Debería haber sabido que
no eras tú desde el principio. Lo siento mucho, Crulden. Lo entenderé si me
odias. Solo espero que me dejes compensarlo de alguna manera".
"¿Odiarte? ¿Por qué iba a odiarte?" Extiendo la mano para tocar su rostro
con mi mano ilesa. Su piel está mojada por las lágrimas y parece que no puede
dejar de llorar. Me siento honrado de que se preocupe tanto por mí. ¿Alguien
ha llorado alguna vez por mí? ¿Por este Crulden? Sospecho que no. "Mina,
eres lo único bueno en mi vida."
Ella llora más fuerte, volviéndose hacia mi palma y presionando un beso allí.
"Vamos a salir de aquí", me promete con fiereza. "Nada de eso ha cambiado. Tú
y yo, de alguna manera nos liberaremos y comenzaremos de nuevo. Solo
seremos tú y yo".
"¿Cómo?" Pregunto. No tengo recuerdos de ninguna vida más que esta.
No estoy preparado para nada más que luchar. Pero Mina quiere que seamos
libres, desesperadamente, y yo quiero estar con Mina. Si me dejan quedarme
con ella para siempre, creo que me quedaría aquí para siempre y sería feliz.
Pero si Mina va, yo iré con ella.
Mina considera esto. "No lo sé todavía. Aunque pensaremos en algo." Toca
mi cara, sus dedos trazan las líneas de mi mandíbula. Sin embargo, no eres un
monstruo. No eres él. Eres mi Crulden, no ese Crulden.
Me gusta ser de ella. Eso me gusta más que nada. "No Crulden en
absoluto."
Ella besa mi palma de nuevo. "¿Quieres que te llamen de otra manera?"
"Me gusta cuando me llamas tuya", lo admito, y sus mejillas se sonrojan. "
¿Cómo quieres llamarme?"
"Pensaremos en algo", me promete Mina. "Siento haber dudado de ti."
Parece como si quisiera llorar de nuevo. "Estoy tan enojado conmigo mismo por
meterte en este lío". Sus dedos rozan mi boca distorsionada. "Deberías
odiarme."
"Nunca", murmuro, y desearía poder besarla de la forma en que dice que los
humanos besan. Completo boca a boca. Ojalá pudiera mostrarle lo mucho que
significa para mí. Cómo lo hace todo mejor con solo sonreírme. Daría todos mis
dedos por Mina. Daría mi vida por Mina. Ella necesita darse cuenta de eso.

Nos dejan solos el resto del día, pero cuando Mina regresa de las cocinas
con la cena, tiene un leve ceño de disgusto en su rostro. "Iban a añadir un
analgésico a la comida y un sedante. No estaba seguro de cómo se sentiría al
respecto, así que les pedí que lo pusieran en un frasco aparte".
"Sin sedantes", le digo, tratando de doblar mi mano herida en los vendajes.
"No me gusta estar atontado".
Ella me lanza una mirada feroz. "No me gusta que te lastimes."
"Entonces ven a hacerme sentir mejor". Doy palmaditas en el costado de la
cama. He estado en él la mayor parte del día y es extraño mentir después de
que las últimas semanas han estado tan ocupadas. No le digo a Mina que mis
heridas arden como ácido. Recuerdo vagamente que Lord Sir mencionó algo
sobre cubrirlos con algo para asegurarse de que dejaran cicatrices. Me hace
imposible dormir, y todo lo que quiero hacer es arrancar los vendajes y arañar
varios puntos de mi cuerpo. Pero supongo que tampoco me dejarán hacer eso.
Entonces quiero la compañía de Mina.
Mi hembra deja la bandeja y se mete en la cama a mi lado. Ella estudia la
mordida desagradable y cubierta en mi hombro y luego se mueve un poco más
abajo, poniendo su cabeza en mi pecho. "Dime si te molesto."
"Nunca." No puedo resistir la vista de ella, y puse mi mano en su suave
cabello, contenta de poder finalmente tocarla sin preocuparme de que la
apuñalaré de alguna manera. "Me gustan mis garras cortas. Me permite tocarte
correctamente".
"No me gusta", dice Mina, sus dedos jugando con el pelo en la parte baja de
mi vientre. Su aliento recorre mi piel, cálido y suave. "Es otra cosa que he
jodido. Necesitas todas las ventajas para tus peleas. Tal vez debería hablar con
el científico y ver si puede darte algo para amplificar el rebrote ..."
"No." No quiero más estimulantes.
Mina vuelve a suspirar, como si estuviera siendo imposible, y sus dedos se
mueven sobre la parte inferior de mi estómago. Está bastante cerca de mi polla
y no puedo evitar darme cuenta. Un pensamiento oscuro y terrible aparece en
mi cabeza y me pregunto qué tan fácil sería empujarla hacia él, para sugerir que
me da placer. Pero no. Mina tiene suficiente gente exigiéndole cosas. No seré
uno de ellos si puedo evitarlo.
"Sabes que te van a hacer pelear", dice en voz baja. "Y probablemente van
a apostar en tu contra".
"Probablemente." No puedo pensar en eso ahora mismo. Si muero, no
puedo proteger a Mina, y en algún lugar de todo esto, proteger a Mina se ha
convertido en mi prioridad. Entonces no puedo morir. Tengo que ganar mis
combates, incluso si están amañados. "Encontraremos algo".
Frota su mejilla contra mi piel. "Lo haremos, ¿no es así?"
"Lo haremos", lo prometo.
 Su mano se roba hacia mi polla, acariciando mi longitud a través del
taparrabos de entrenamiento, la única ropa que me dan ahora. Me endurezco
instantáneamente, un dolor de lujuria rugiendo a través de mi sistema. "¿Puedo
tocarte?" pregunta, su voz es un susurro. "¿O te duele demasiado?"
Quiero que ella me toque más que nada ... pero esta noche, se siente mal.
Quiero que Mina me toque porque quiere tocarme, no porque se sienta culpable
por lo que pasó. Si me toca hoy, no sé cuál es. Así que le acaricio el pelo. "
¿Podemos estar juntos así esta noche?"
"Por supuesto", dice en voz baja, y presiona un beso en mi estómago. "
Lamento que te hayas lastimado tanto."
No la corrijo. Solo cardo mis dedos a través de su suave cabello. Tal vez
dentro de unos días, cuando se sienta menos responsable, podamos tocarnos
de nuevo. Por ahora, necesito asegurarme de que Mina me quiere, bestia
clonada y todo eso, y eso va a tomar tiempo.

Me dan un día más o menos para descansar, y luego vuelvo al foso de

entrenamiento. Hace que Mina se sienta infeliz, pero no me sorprende. No les
importa si me duele la mano o si la herida de mi hombro se quema cuando la
arena roza la superficie. Quieren que entrene.
Entonces entreno.
Las cosas entre Mina y yo también son diferentes. Ella está en mi celda
conmigo por la noche, a mi lado cuando entreno, pero la facilidad entre nosotros
se ha ido. Ha sido reemplazado por algo vagamente incierto, y cuando nos
vamos a dormir por la noche, no la alcanzo. Quiero que sea ella quien me
alcance. Tal vez sea mi orgullo lo que insiste en que Mina demuestre que me
quiere para mí y no porque se sienta culpable, pero necesito que se acerque.
Y ella no lo hace, lo que hace que las cosas sean extrañas entre nosotros.
No se que pensar. Mina no está aquí por su propia voluntad, así que no debería
enojarme o herirme si no me toca. Sin embargo, eso es exactamente lo que
soy: estoy enojado y molesto porque ella no ha cerrado la brecha entre nosotros.
No ha decidido tocarme solo porque quiere tocarme.
 Lo desquito con los que están en el ring. Escojo peleas. Hago lo que debo,
porque he prometido cooperar para poder quedarme con Mina.
Lord Sir aprueba mi recién descubierta sed de sangre. "Ya veo de nuevo en
forma de pelea", dice cuando observa desde las gradas de la arena. "Quizás
todo lo que necesitabas era el incentivo adecuado".
¿Se suponía que cortarme el dedo y dejarme una cicatriz era el incentivo?
Pateo arena en su dirección, y los entrenadores vienen detrás de mí con palos
de choque. Sin embargo, valió la pena.
Mina observa mi nueva actitud con frustración, sus labios fruncidos. Sé que
lo desaprueba, porque cuando actúo, me lastiman y eso no le gusta. Pero
después de verme herido y desplomado en el suelo, mi orgullo se ha visto
afectado. No soy el feroz e imparable Crulden de los videos. A sus ojos, soy el
débil, así que hago todo lo posible para lucirse. Lucho más, más fuerte y con
más entusiasmo que desde que empecé, porque quiero que Mina se dé cuenta.
Quiero que Mina me vea tan mortal como el otro Crulden, no el clon frágil y
herido acurrucado en el suelo de su celda.
Si quiero entrenar hasta la noche, están más que dispuestos a dejarme.
Son unos días después de mi cicatrización, cuando se pone el sol y uno de
mis entrenadores está decidido a magullar cada parte de mi piel. Trabajamos
con duelas de madera, aunque el científico cree que es una pérdida de tiempo. "
Es Crulden el Ruiner", dice con un resoplido desdeñoso. "No le darán un bastón
".
Aun así, mi entrenador es minucioso y quiere que practique con él. Puedo
respetar eso, y a él, así que hago mi mejor esfuerzo, aunque el día fluye hacia la
noche y las estrellas salen. El clima se enfría una vez que el sol se ha ido y las
luces se encienden en todo el recinto. Convierte el lugar de una prisión en algo
casi agradable, con una iluminación dorada que hace bailar a los helechos en
las sombras. Mina tampoco se queja cuando se encienden las luces sobre los
boxes y las gradas. Ella simplemente continúa sentada, mirándome con una
pizca de ceño fruncido en su rostro, como si no me entendiera.
Quizás ella no lo haga. Solo se suma a mi mal humor, y cuando mi
entrenador me lanza el bastón una vez más e indica que debería ir a otra ronda,
le doy la bienvenida.
Levanto la cabeza, a punto de sugerir que debería enfrentarme a múltiples
oponentes, solo para hacer fluir mis jugos, cuando huelo algo extraño.
Extraños.
Los aromas no son los que reconozco. Uno de ellos es mesakkah, como el
científico y Lord Sir, pero diferente. El otro es más dulce, más rico. Humano. Y
femenino.
Hago una pausa, mirando hacia las sombras. Allí, escondido a lo largo de la
pared, veo una mesakkah masculina, sosteniendo un garrote. Tiene una mujer
con él, y cuando me mira a los ojos, la coloca con cuidado contra él. Está sucio,
su ropa rota y embarrada, sus cuernos manchados, y cuando mira hacia el
hangar en la distancia, me doy cuenta de que están entrando para robar un
barco.
Lord Sir no sabe que están aquí.
Estoy fascinado a mi pesar. Su humano está vestido con muy poca ropa,
pero se ve tan embarrada y exhausta como él. Más que eso, hay algo
interesante en su aroma. Ella es ... grávida. Embarazada. Entonces es su
compañero. No como el científico. No como Lord Sir. Él está con la mujer
humana y, a juzgar por la forma en que ella se aferra a él, ella también está con
él. Hay otro detrás de ellos, pero no me interesa.
Me interesa esa mujer embarazada. No la quiero a ella, por supuesto. Pero
pienso en Mina cargando a mi hijo y… quiero eso. Quiero eso más que nada.
Casi tanto como quiero verlos escapar. Quiero ver que pasa. Porque me
imagino a mí mismo como ese macho protector, ya Mina como la hembra… y
quiero que escapen. Quiero que salgan de aquí, para ver si es posible para
nosotros.
Así que hago una pausa y miro a Mina. "Necesito un descanso."
Mina sube al ring con una jarra de la refrescante bebida de frutas que me
gusta en sus brazos. "Ya era hora." Su tono está lleno de molestia, pero la
expresión de su rostro está preocupada. "¿Estás bien?"
"Vamos a darnos prisa con la charla, ¿de acuerdo?" dice uno de los clones.
"Nos estamos perdiendo la hora de la comida con todo este coqueteo entre
ustedes dos".
Se dice de una manera bondadosa. Los clones que nos ven luchar están
muy metidos en la práctica, animándome y, alternativamente, incitando a mis
enemigos. Son competitivos y locuaces, pero normalmente los ignoro. Tomo la
jarra de manos de Mina, bebo y luego me inclino hacia ella. "Quedarse atrás."
Frunce el ceño. "Qué-"
Me doy la vuelta y golpeo con el pesado cántaro en la cabeza del guardia
más cercano a mí. "No me gusta tu actitud hacia mi mujer", rugí. Estoy
buscando pelea, e inmediatamente, todos los guardias clon están en el ring,
amontonándose sobre mí. Lucho contra todos ellos, lanzando y lanzando
cuerpos con abandono, ansiosa por crear una distracción para que la otra mujer,
la embarazada, pueda salirse con la suya con su pareja.
 Espero que les sea fácil. Espero esto, porque quiero que sea fácil para
cuando Mina y yo escapemos.
"¡Crulden!" Mina grita, y por un momento creo que está enojada porque
estoy golpeando a los clones. Luego, salta sobre la espalda de uno de ellos y lo
golpea con los puños. "¡No le hagas daño! ¡Basta!"
Grito de rabia mientras el guardia intenta apartar a Mina de él y me lanzo
hacia el tonto. Probablemente me sorprenderé hasta la próxima luna y más allá,
pero valdrá la pena. No puedo esperar para contarle a Mina sobre los demás.
Si se escapan, claro. Con un gruñido furioso, agarro la cabeza del clon más
cercano a mí y la empujo hacia el borde de piedra del pozo.
MINA
Todo es caos esta noche. Primero, Crulden comienza una pelea —por mí,
de todas las cosas— y enfurece a todos los clones. Entonces, hay una fuga de
algún tipo. Al menos, creo que es una ruptura. Las alarmas se disparan y todo
se bloquea. Mi cuello se enciende y me ahoga hasta que me desmayo, y uno a
uno, veo caer a otros esclavos también. Estamos siendo discapacitados para no
huir tampoco. Lo último que recuerdo es la bota de un clon crujiendo sobre la
grava cerca de mi cabeza mientras me desplomo en el pozo ... luego Crulden
me acuna con cuidado contra él.
Sin embargo, cuando me despierto, estoy solo. Crulden no está en la celda
conmigo. De hecho, no estoy en el bloque de celdas C. Estoy en la oficina del
científico, en la enfermería, supongo, aunque aquí nunca trata a personas
enfermas. Solo dispara a los alegres con todo tipo de drogas. Hay un par de
clones en las camas al final del pasillo, pero estoy solo en esta habitación
privada y más bonita, probablemente porque el científico no sabe si ponerme
con los esclavos o no. Soy demasiado importante para que me empujen con el
ooli, pero él tampoco puede dejarme con los clones.
No después de que Crulden acabara de pelear y probablemente estén
enojados con él y buscando venganza. Sería un objetivo demasiado fácil.
Todavía no puedo entender qué diablos estaba pasando por la cabeza de
Crulden cuando hizo eso. ¿Por qué volverse loco y empezar algo después de
semanas de tener un "buen" comportamiento? Solo les dará una excusa para
usar en nuestra contra, algo que señalar como un ejemplo de lo que sucede
cuando desobedecemos. El hecho de que él no esté aquí conmigo me dice que
estamos siendo castigados de alguna manera ... o al menos, Crulden sí.
Sospecho que piensan que mi castigo es tener que pasar cada momento con él.
Hace unas semanas, habría estado de acuerdo. Ahora, estar lejos de él se
siente como el castigo.
Me pongo de pie, haciendo una mueca de dolor ante el estallido de las
articulaciones rígidas. También me duele el cuello, un residuo de la activación
del collar. Eso, y mi cabello estático y pegado a mi piel. Me lo quito de las
mejillas y me dirijo a la oficina del científico, buscando a alguien a cargo para
que no crean que estoy escapando.
El científico está ocupado trabajando detrás de su escritorio, con el ceño
fruncido. Él mira hacia arriba cuando entro y el ceño se profundiza. "Ya era
hora."
"Siento haberme desmayado cuando ustedes me electrocutaron", les
respondo. "Malditos humanos". Miro alrededor de su oficina, aunque sé que no
hay nadie más aquí. "¿Dónde está Crulden?"
"Te quedarás aquí esta noche", dice, volviendo a mirar su panel de datos. "
Crulden está siendo disciplinado".
La palabra envía una ola de miedo a través de mi sistema. "¿Disciplinado
cómo? ¿Lo están lastimando?"
Él mira hacia arriba con exasperación. "Quitándole su juguete favorito".
Deja la libreta y me mira. "¿De verdad pensaste que íbamos a torturarlo?
¿Cuando Lord Sir lo necesita en perfecta forma para pelear por el campeonato?"
"No lo sé", respondo honestamente. "¿Entonces él estará en el campeonato
?"
El científico gruñe.
"¿Como Crulden o como un clon?"
Él mira hacia arriba bruscamente. Mira alrededor. Luego pasa a mi lado,
cierra la puerta de su oficina y se apoya en ella. "Si valoras tu vida, no volverás
a mencionar eso".
Cruzo los brazos sobre el pecho. Sus palabras me asustan, pero no voy a
mostrárselo. "¿Qué quieres decir?"
"En lo que a mí respecta, es Crulden el Ruiner", sisea el científico en voz
baja. "En lo que a ti respecta, él es Crulden el Ruiner. No hay evidencia de
clonación. ¿Me entiendes?" Cuando abro la boca para objetar, niega con la
cabeza y me interrumpe antes de que pueda decir más. "Un clon sin marcar que
intente hacerse pasar por un gladiador famoso sería algo muy malo. Haría
quedar mal a su dueño. Arruinaría su inversión. Un clon sin marcar es
contrabando. Si se corre la voz, Lord Sir se asegurará de que es sólo un rumor.
Que no hay ningún clon de Crulden en su lista. ¿Me entiendes?
Mi garganta se hace un nudo, y no por primera vez, desearía poder
quitarme mi horrible collar. "Quieres decir que se deshará de las pruebas", le
digo con tono aburrido. "Lo asesinará".
"Mujer tonta", dice el científico. "No puedes asesinar a un esclavo. Eres una
posesión, no una persona".
Decido en ese momento que lo odio. Odio furiosa y febrilmente. Crulden no
es una persona para él. Es seguridad laboral. Cabron.
Odio aún más que el destino de Crulden esté en mis manos. Si trato de
decirle a alguien la verdad sobre quién es, la estafa que Lord Sir está tratando
de jugar ... lo matarán.
Ahora, más que nunca, necesitamos escapar.
Abre la puerta y me lanza una mirada amarga. "Tengo trabajo que hacer y
me estás interrumpiendo. No debes salir de esta oficina hasta que tengas
permiso. Hasta entonces, puedes mantenerte ocupado limpiando por aquí".
Sonrío dulcemente, preguntándome cuántas cosas de su oficina puedo
meter en el inodoro antes de que él se dé cuenta. "Por supuesto. La limpieza es
para lo que sirve un esclavo."
CRULDEN
Sabía que me castigarían por portarme mal, así que no me sorprende del
todo cuando me despierto y Mina no está en mi celda. Hago mucho ruido, les
hago saber que estoy enojado, y el esclavo ooli que viene a entregar mi comida
pasa un mensaje de Lord Sir. Mi mascota me será devuelta mañana, si me "
porto bien".
Me parece interesante que nadie llegue a darme este mensaje en persona.
De hecho, todo el mundo parece estar preocupado. Puedo escuchar a Lord Sir
haciendo varias conexiones de video enojadas en su oficina, y los a'ani no están
llenos de su arrogancia habitual. Parecen inseguros.
El macho que vi anoche debe haber escapado con su hembra.
Darme cuenta me llena de una especie de placer curioso. No me importa el
destino de los demás. Ciertamente no me importan los a'ani que me atacan, o
los ooli que tiemblan de miedo si miro en su dirección. Quiero destruir a Lord Sir
y su científico favorito, por supuesto. ¿Pero preocuparse por los demás? Me
preocupo por Mina, eso es todo.
Pero estoy muy interesado en ese macho y su hembra. Llevaba a su hijo,
estaba en su olor. Y repito su protección hacia ella una y otra vez. Esa mujer se
enamoró de un extraterrestre. ¿Seguramente él es feo para ella como yo lo soy
para Mina? Toco mi mandíbula mientras me siento sola en mi celda,
reflexionando sobre esto. Sin embargo, la mesakkah se ve mejor que yo. No
tienen colmillos y son fuertes y altos. Mis hombros están encorvados con
músculos, mi cara es fea y soy peluda.
Mina estaría mucho mejor con una mesakkah… pero le arrancaré la
garganta a cualquiera que la mire dos veces. Ella es mía. Incluso si eso
significa que tengo que usar un engaño para mantenerla a mi lado, no la voy a
dejar ir.
Paso una noche larga y solitaria sin Mina a mi lado, y eso me hace…
apático. Sabía que vendría, sabía que sería castigado por “actuar mal” en mi
entrenamiento, pero quería ver qué pasaría con el hombre y la mujer. No hubo
tiempo para considerar mis acciones. Sin embargo, sin Mina a mi lado, no
siento la necesidad de hacer nada. Yo no como No estiro mis músculos
doloridos y tensos. No destruyo todo en mi celda, porque sé que cosas así
molestan a Mina.
Tampoco me molesto en levantarme cuando llegan los guardias por la
mañana. Les muestro lo poco que me preocupo rodando en la cama y
presentándolos con mi espalda. Mi collar se activa, enviando una onda de
choque a través de mi cuerpo, pero no es lo suficientemente fuerte como para
hacerme sentar. Lo pulsan unas cuantas veces más y los ignoro
deliberadamente, aunque se vuelve cada vez más difícil.
"Si no vas a cooperar, tal vez debamos probarle el collar a la hembra, ¿eh?"
Uno de los a'ani llama a mi celular.
Me doy la vuelta y los miro, poniéndome de pie.
"Eso creo", dice el guardia con aire de suficiencia, y golpea el cristal. "Arriba
y a ellos."
Me dirijo hacia la puerta lentamente, dejando que la amenaza impregne mis
movimientos. Miro al clon con intención. Lo voy a destrozar, decido. En el
momento en que Mina y yo tengamos la oportunidad de escapar, encontraré a
este clon y lo desgarraré miembro por miembro por amenazarla. Voy a hacer
que duela. Y lo voy a disfrutar.
"¿De qué estás sonriendo?" se burla cuando entro en la antecámara.
"Cuánto voy a disfrutar destrozándote", le digo, dándole una sonrisa con
colmillos. Se mantienen alejados de mí después de eso, probablemente
pensando en el guardia que destrocé anoche en mi distracción. No los
considero personas, estos guardias. Podrían ser como Mina, comprensivos y
comprensivos. En cambio, toman su autoridad limitada y abusan de ella. Se
burlan de los gladiadores, nos patean y actúan como matones. Los destrozaría
a todos si tuviera que hacerlo, y no lo pensaría dos veces, al igual que ellos no lo
piensan dos veces antes de patear arena en mi dirección cuando estoy peleando
.
Mina es todo lo que importa.
Me enderezo, algo de mi apatía me abandona cuando veo su figura delgada
sentada en las gradas al borde del pozo. Tiene dos guardias a su lado, como
siempre, pero se ve igual que siempre: cabello recogido hacia atrás, cejas
oscuras y rasgos llamativos en un rostro demasiado delgado.
Ella es más que hermosa, y la alegría me recorre al verla. Quiero sonreír
cuando ella me devuelva la sonrisa, pero los clones están mirando, y no quiero
mostrarles debilidad. Mi oponente entra a la arena, mirando inquieto a su
entrenador. Es uno de los tipos más pesados ​y desagradables del establo, y es
obvio que no quiere pelear conmigo.
Eso hará que esto sea más fácil, entonces. Con un gruñido feroz, me lanzo
hacia él.
 El entrenamiento va… bastante bien.
Me pierdo en las peleas, dejando que la adrenalina corra por mi sistema y
me lleve. Estoy fatigado y hambriento, pero cuando un nuevo oponente entra en
la arena, encuentro una oleada de energía que no sabía que tenía y ataco.
Debo recorrer la mitad del establo listo para el combate antes de que mi
entrenador decida pasar al entrenamiento de resistencia, y paso el resto del día
empujando rocas a través del recinto o trotando vueltas alrededor de la pared.
Mientras lo hago, noto que el hangar, donde Lord Sir guarda sus naves
espaciales, está fuertemente custodiado.
Entonces escaparon. Me gusta eso.
Una vez que los entrenadores terminan conmigo, me envían a las duchas
sola, pero cuando regreso a mi celda poco tiempo después, Mina está allí
esperando. Ella está sentada en el borde de la cama con su atuendo normal de
esclava, y una bandeja cargada de comida se encuentra a su lado. Ella me da
una sonrisa brillante mientras los guardias me escoltan a la antecámara, y esa
sonrisa demasiado brillante permanece hasta que todos se van.
En el momento en que se van, la sonrisa de Mina se convierte en los
dientes apretados. Ella se acerca y me pellizca el brazo, retorciendo un mechón
de cabello. "¿Qué diablos, Crulden?" sisea, mostrándome un destello de ira.
Luego se ilumina, claramente actuando por quienquiera que pueda estar
mirándonos desde lejos. "Escuché que te saltaste el desayuno, así que te traje
más hoy. ¿No sabes que no debes saltarte una comida si estás tratando de
ganar músculo?"
"No necesito más músculo", gruñí, pero tengo hambre.
Coge un cuenco rebosante y rápidamente mete la mitad de su porción en la
mía. "Comí antes. Me mantuvieron en las oficinas del científico", dice con voz
normal. Cómete el mío. Necesitas tu fuerza.
"Pero ... te gusta tu comida." No me atrevo. Sé que a Mina le encanta tener
la buena comida que les dan los gustos. No quiero quitárselo a ella.
"Sí, pero necesitas tu fuerza." Hay una nota extraña en su voz que me dice
que hay más que quiere decir y siente que no puede. "Comer hasta."
Lo hago, tomando grandes bocados. Hay un trozo de un vegetal en
particular que le gusta a Mina, y lo saco con mis palitos para comer y se lo
ofrezco. Ella automáticamente se inclina y pone su boca en mis palos,
comiendo, y me congelo, aturdida. Su boca estaba solo en mis palos. Vuelve a
su plato y rápidamente me meto los palitos en la boca, con la esperanza de
saborearla. Sin embargo, solo sabe a cena. Decepcionante.
Una vez que se acaba la comida, Mina se acerca y toca mi melena seca.
Su mano se desliza por mi pecho, haciendo que mi cuerpo responda. "¿Quieres
que te cepille el pelo antes de acostarte?"
Asiento con la cabeza.
Esa debe ser la respuesta incorrecta, porque Mina frunce el ceño
ligeramente en mi dirección y luego se muerde el labio, agitando las pestañas.
¿Ella ... hay algo mal en su rostro? Entrecierro los ojos, confundida, mientras
ella desliza un dedo por la parte delantera de su camisón de esclava, entre sus
pechos.
"¿Estás bien?" Pregunto preocupado. "¿Debería llamar al científico?"
Sus ojos brillan, y luego toma mi mano entre las suyas y la presiona contra
sus pechos, frotándolos contra mis nudillos. Eso tiene mi atención. Mi polla se
endurece de inmediato, mi saco se aprieta. "Simplemente no quiero que estés
disgustado conmigo. No me gustó que me enviaran lejos. ¿Puedo darte placer?"
Trago, repentinamente nerviosa. Esto ... parece un truco. Mina parece
enojada, pero a veces, sus acciones son seductoras. No entiendo. ¿Por qué no
me grita como lo hace normalmente? No me importa eso, o su mandona.
Pero tampoco voy a rechazar una oferta para que ella me complazca. "Por
supuesto."
"Vamos a meternos debajo de las mantas", dice Mina rápidamente. "Soy
tímido."
Nos movemos a la cama y me subo, moviéndome sobre mi espalda. Mina
inmediatamente se sumerge debajo de la manta, colocándose entre mis muslos.
Mi polla está más dura que el bastón de madera que tenía ayer, apuntando
hacia el techo a pesar de las cubiertas.
Su aliento es cálido contra mi piel y desearía no estar usando mi taparrabos.
Quiero sentirla en todas partes. Quiero sus manos en mi polla. También quiero
su aliento en mi polla. Los dedos de Mina me tocan el muslo. "Cúbrete la
cabeza con la manta para que nadie pueda vernos hablando".
Lo hago de inmediato, porque estoy indefenso bajo su toque.
Sus ojos se encuentran con los míos mientras se agacha entre mis muslos,
su cabello cayendo alrededor de su rostro, la manta cayendo sobre nosotros. "
Me estoy escondiendo aquí porque nos están mirando como halcones", susurra.
"Tenemos que tener mucho cuidado con la forma en que actuamos unos con
otros".
Oh. Me lamo los labios. "Es esa la razón de…"
 "Sí." Ella asiente rápidamente. "Pensé que si pensaban que estábamos
haciendo cosas, no captarían nuestras voces".
Escuchar esto no alivia el dolor de mi cuerpo. Solo verla encaramada
perfectamente entre mis muslos solo empeora las cosas. "¿Significa esto que
no me vas a dar placer?"
Parpadea, como si le tomara un momento darse cuenta de lo que le estoy
preguntando. Su mirada va a mi polla, como si acabara de darse cuenta de que
me estoy esforzando contra la tela de mi taparrabos. Mi cara se siente caliente
de vergüenza. No debería haber preguntado. Tiene derecho a tocarme solo si
quiere. Nunca le exigiría tal cosa. Ella me mira de nuevo, sus pupilas oscuras,
sus labios entreabiertos. "¿Es eso lo que quieres?"
"Siempre quiero eso de ti", admito, con la voz ronca por la necesidad. "
Olvídate de lo que pregunté. Está bien."
"Debería patearte en la cara por asustarme como lo hiciste", dice Mina, y
para mi sorpresa, se inclina y frota la mejilla contra el bulto de mi taparrabos,
luego lame una raya a través de él. "Pero no voy a hacerlo".
Gimo, poniendo mis manos a mi lado. "¿Puedo tocarte?"
"No lo creo", dice, con una nota ronca y juguetona en su voz. "Vas a
distraerme y necesito decirte algunas cosas mientras hacemos esto". Ella
aplana su lengua y la arrastra sobre la cabeza dolorida de mi polla, y juro que la
siento a través de la tela. No puedo creer que me esté haciendo eso. No puedo
creer que simplemente puso su boca en mi taparrabos.
Ojalá fuera mi piel. Lo deseo más que nada, incluso cuando no puedo
apartar la mirada. No puedo creer que esté aquí, debajo de la manta conmigo,
pasando su boca por mi taparrabos como si mi fea figura la estuviera excitando,
de alguna manera.
Mina me mira con los ojos pesados. "Presta atención", susurra. Sus manos
van a la pretina de mi taparrabos y suelta el simple cierre automático que lo
mantiene en mi cintura. "Escucharás incluso si te estoy distrayendo, ¿verdad?"
Mis uñas se clavan en el colchón, mis fosas nasales se dilatan. Hay un
indicio de su aroma de excitación flotando en el aire debajo de la manta, y me
está poniendo aún más duro. A ella le gusta hacer esto. Ella quiere hacer esto.
Conmigo.
"¿Crulden?"
Dejo de mirar su boca por un momento, tratando de concentrarme. "
Escucha", digo con voz ronca. "Sí."
"Bueno, bien." Sonríe dulcemente, me quita el taparrabos de las caderas y
lo arroja debajo de la manta cuando levanto mi cuerpo para ayudar. Sus manos
se mueven a mis muslos, y luego se inclina y le da a mi polla una lenta y
obscena lamida, desde la base hasta la punta.
El gemido que hago es tan fuerte que hace eco en la habitación.
Ella deja escapar un bufido de diversión, y lo siento por toda mi piel. Los
pequeños pelos de mis brazos pican, y sé que voy a ser un desastre tonto y
jadeante si esto continúa… y quiero que continúe más que nada. "Tu boca", me
las arreglo. "Tú ... lo estás usando en mí."
Por un momento, la confianza de Mina flaquea y quiero patearme. "Oh. No
pensé en las reglas de higiene. Lo olvidé. ¿Debería parar?"
"No," muerdo rápidamente, alcanzando su cabeza para empujarla hacia mi
pene. Me las arreglo para controlarme, apenas, y solo acaricio su mejilla con las
yemas de mis dedos. "Me gusta. Por favor. Continúa."
Se muerde el labio y luego su pequeña lengua rosada se desliza sobre sus
labios. "¿Cómo puedo resistir cuando dices por favor?" Ella se inclina sobre mí
de nuevo, y su mano agarra la base de mi polla, y miro con asombrada
fascinación mientras ella se mete la cabeza con cuidado en la boca, cerrando los
labios sobre ella. Oh ... eso es ...
Mina chupa la punta, su lengua acaricia la parte inferior. Y hay presión y
calor húmedo, y es tan bueno que hago un ruido incoherente, mis caderas se
arquean fuera del colchón. Ella me suelta con un suave estallido y luego mueve
su lengua sobre la punta, y un placer caliente recorre mi espalda. "Ahora",
susurra. "Tenemos que hablar."
"No ... no me importa ... que hables." Incluso soy capaz de pronunciar
algunas palabras, lo que me sorprende.
Ella resopla de nuevo, diversión en su voz. "Estoy seguro de que no." Su
mano agarra mi eje de nuevo y lentamente, suavemente, desliza mi prepucio
hacia arriba y hacia abajo, usándolo para crear fricción en la base de mi polla.
Se siente bien, pero no tan bien como su boca, y me pregunto si sería un imbécil
exigente si volviera a pedir sus labios. Cuando habla, lo hace en voz baja, tan
suave que apenas puedo oírlo. "Hablé con el científico hoy".
"¿Oh?"
"Quizás no deberías intentar hablar", dice Mina amablemente. "Tal vez solo
escuches." Ella mueve su mano hacia arriba, apretando la parte inferior de la
cabeza de mi polla, su pulgar se mueve sobre la hendidura que gotea pre-semen
húmedo por toda su piel.
"Escucha," digo con voz ronca. "Sí. Puedo escuchar."
La yema de su pulgar patina a través de la humedad en círculos, y mis
caderas se mueven en respuesta. Ella se inclina y le da a mi polla otra lamida,
como si lamiera el jugo de un melón particularmente maduro, y ahora nunca
podré comer fruta sin pensar en eso. Su boca es fascinante,
deslumbrantemente rosada contra mi carne gris, y todo el tiempo, esa lengua
húmeda y sucia se arrastra sobre mi polla como si yo fuera el regalo que ella ha
esperado todo el día. "Nadie puede saber que eres un clon", me dice entre
lamidas. "Te van a hacer pasar por el verdadero Crulden, y si alguien insinúa lo
contrario, el científico dijo que se desharía de ellos".
Lo había adivinado cuando me marcaron con una cicatriz y Mina confesó su
participación involuntaria en eso. Nada de esto me sorprende.
"Tienes que seguir actuando así Crulden". Su boca distrae por completo. "
No podemos dejar ver. Tu piel no es roja como el a'ani, lo que significa que eres
ilegal. No pensé en eso en ese momento, pero Lord Sir no va a querer que lo
atrapen con un clon ilegal. Se deshará de las pruebas. Se deshará de ti ". Hace
una pausa, la preocupación se refleja en su rostro. "¿Lo entiendes?"
Asiento con la cabeza. "Seré cuidadoso."
Nada de esto me sorprende. Mi vida no vale nada para el científico ni para
Lord Sir. Solo soy tan útil como mi racha ganadora. En el momento en que
pierda, estoy muerto. Debido a mi notorio nombre, un nombre que ni siquiera es
mío, no habrá reagrupamiento ni regreso de una pérdida. Simplemente habrá
una muerte brutal y fea.
Es otra razón por la que quiero empaparme de todos los momentos que
tengo con Mina. Porque sé que esto no puede durar. No soy uno que esté
destinado a la felicidad. Soy el monstruo de la historia.
"Tendrás cuidado", dice Mina con vehemencia, "porque necesitas
mantenerte con vida hasta que averigüemos cómo salir de aquí". Su mano
aprieta mi polla y le da a mi eje un furioso golpe con su lengua. Incluso cuando
está enojada conmigo, todavía me está complaciendo, y mi pecho se aprieta por
el hambre y la necesidad. "Tú y yo vamos a ser libres, de alguna manera, pero
no si sigues haciendo acrobacias como lo hiciste anoche. Que es otra cosa
sobre la que quería preguntarte". Ella acaricia mi polla, trabajándome con su
mano expertamente, y cierro los ojos en éxtasis. "¿Qué diablos estabas
pensando con ese truco anoche?"
"¿S-truco?" Sus movimientos se han vuelto más rápidos, más bruscos con
su agitación, y estoy cerca del límite. Mi saco se aprieta, se contrae, y aprieto
hacia adentro, tratando de contenerme para no golpear su cara con mi semilla.
No puedo pensar. Todo en lo que puedo concentrarme es en la boca de Mina.
La mano de Mina. Se supone que debo estar escuchando
 Mina suspira, y sus uñas rascan uno de mis muslos peludos, enviando otro
escalofrío a través de mi cuerpo. "Eres un inútil y todo es culpa mía". Ella se ríe
y aprieta mi polla de nuevo. "Para tu información, está totalmente bien que te
corras en mi boca".
Y antes de que pueda preguntar qué significa "¡effwhyeye!", Su boca
caliente y succionante está en mi polla de nuevo. Ella tira de mí más profundo,
su lengua resbaladiza se desliza por la parte inferior de mi polla mientras su otra
mano va a mi saco y lo acaricia suavemente.
"Uh." El sonido me arranca, feroz y gutural. Mi mano va al cabello suave y
suave de Mina, mientras ella me toma profundamente y chupa y chupa y chupa.
Nunca sentí nada tan bueno y no puedo durar. Vengo con un gruñido, mi cuerpo
se inclina fuera de la cama, y ​mientras tanto, Mina y su terrible y maravillosa
boca siguen trabajando conmigo. Mi semilla inunda su boca y soy vagamente
consciente de la tos ahogada que hace antes de que se reagrupe, su lengua
sobre mi piel de nuevo mientras me lame para limpiar mi liberación, lamiendo las
salpicaduras en mis muslos y mi vientre, su calor. boquita decidida y dulce.
Su lengua se desliza por los músculos de mi estómago, y luego Mina se
sienta a horcajadas sobre mí, su coño caliente de repente presiona contra mi eje
. "Voy a montarte un poco para bajar", me dice, sin aliento. "Avísame si eso es
un problema".
Como si tuviera un problema con cualquier cosa que haga. Deslizo una
mano a su cadera mientras ella se balancea sobre mí, su vestido de esclava se
levanta alrededor de su cintura y los pliegues de su coño envuelven mi eje. Ella
trabaja a lo largo de mi palpitante longitud con pequeños chasquidos de sus
caderas, balanceándose sobre mí. "Ahora", murmura, montándome como una
diosa debajo de la manta, "dímelo".
¿Dile a ella? ¿Cuando mi polla se arrastra a través de sus pliegues y ella
hace esos pequeños ruidos? ¿Cuando está tan mojada y fascinante mientras
frota arriba y abajo mi longitud todavía turgente? Observo como la cabeza de mi
polla se asoma a través de sus pliegues, chocando contra el mechón de rizos, y
Mina deja escapar un pequeño jadeo entrecortado.
Pone una mano en mi pecho, estabilizándose a medida que sus
movimientos se vuelven más rápidos. Crulden. Escena. Ayer.
Estoy fascinada mientras jadea, trabajando ella misma sobre mí.
Utilizándome. Es increíble y me encanta poder verla aprovechar su propio
placer. "¿Puedo tocarte así?"
"Mientras tú ... hables." Sus ojos se cierran y se enfoca hacia adentro, sus
labios se separan mientras se frota hacia arriba y hacia abajo, frotándome.
 Recuerdo lo poco que le gustaba tocar: el clítoris. Extiendo la mano con
cuidado y la busco con el pulgar, buscando entre sus brillantes pliegues ese
lugar. Sé que lo encuentro cuando Mina aprieta con fuerza, sus muslos me
agarran. Empiezo a frotar, tratando de recordar de qué quiere que hable. Ayer.
¡Ah! Desviación.
Acaricio mi pulgar sobre su clítoris, y ella se agacha y ajusta mi mano,
indicando que debo tocar junto a él, no directamente sobre él. Me encanta
cuando me muestra lo que le gusta. Sus pezones son pinchazos contra la fina
tela de su vestido y se empujan contra la tela. Quiero verlos, me doy cuenta.
Quiero meter mi polla entre ellos y usarla como ella me está usando, y la idea
hace que mi polla se contraiga con nueva vida. "Vi extraños", finalmente
recuerdo decir, demasiado fascinado por la mujer encima de mí. Ella se está
moviendo rápido ahora, y yo también hago mis movimientos más rápido. "Un
macho y una hembra. Y un clon. Se estaban escapando".
Mina me da una sacudida; al principio creo que es una sorpresa, y luego me
doy cuenta de que viene. El calor fluye de su coño, y ella moja mi piel y me
perfuma con su aroma, y ​yo gimo de placer. Sus movimientos son lentos y Mina
suspira, luego se inclina hacia adelante sobre mi pecho. "Bueno", dice
finalmente. "Fue un fracaso espectacular".
Mi pecho se agarrota. ¿No le gustó eso? "¿Era?"
"Sí. Ambos apestamos a la multitarea."
Oh. Dejé escapar una risa aliviada. "Pero a ti… ¿te gustó todo lo demás?"
Pasa una mano por mis pectorales, perezosamente rodeando uno de mis
pezones. "Por supuesto que sí. Me encanta tocarte. No estaría contigo como un
perro de cuernos si no lo hiciera".
No tengo idea de lo que es un perro cuerno, pero me alegro. "Lamento no
haber podido concentrarme lo suficiente para hablar".
"Bueno, todavía estamos debajo de las mantas, a pesar de que se está
poniendo un poco húmedo aquí". Ella me mira y sonríe. "Todavía tenemos que
hablar".
Hacemos. Sin embargo, no se equivoca con el vapor. Entre nuestra
respiración pesada y la humedad de nuestros cuerpos, el aire debajo de la
manta se siente tan denso como el aire de la jungla justo antes de una tormenta.
Apesta a sexo y al cuerpo de Mina y me encanta. Quiero beberlo para siempre.
Extiendo la mano y paso mi mano por su espalda, queriendo tocarla como ella
me toca a mí. Solo… abrazarla.
Mina golpea mi pecho. "¿Y bien? ¿Dijiste que eran extraños?"
 Derecha. Se suponía que debía hablar. Me olvido de todo cuando Mina
está cerca. "Vi un macho, una extraña mesakkah, y su hembra. Tenían a alguien
más con ellos, pero no vi su rostro. La hembra era humana. Como tú. Y estaba
embarazada. Podía olerlo en su esencia. . Estaban escapando de este lugar ".
Ella sigue en mi contra. "¿Escapar? ¿Cómo?"
"Estaban escabulléndose hacia el hangar. No estaba seguro de cómo iban a
escapar, pero quería ayudar. Pensé que podrían ser atrapados, así que hice una
distracción. Creo que ellos también se escaparon, porque sido más guardias
sobre mí ". Cada vez que me doy la vuelta, hay más caras a'ani mirándome.
Mina hace un ruido suave. "Me estaba preguntando sobre eso. Alguien robó
uno de sus barcos. Lord Sir ha estado de un humor terrible. Todo el mundo anda
de puntillas". Toca mi pecho de nuevo. "¿Los conocías, entonces? ¿Los habías
visto antes?"
"No. Pero pensé que si ellos podían escapar, nosotros también podríamos.
Podríamos ver lo que hicieron".
"Bueno, sí y no." Dibuja círculos en mi pecho, pensando. "Al parecer se
escaparon, pero no podemos hacer lo que hicieron. Están vigilando el hangar
incluso más de cerca ahora que nunca. No es que importe, porque no sé cómo
pilotar un barco. ¿Vos si?"
La decepción aplasta mis esperanzas. "Oh. No. Todo lo que sé es cómo
pelear."
"Tendremos que pensar en algo más", dice Mina con firmeza.
"Siempre y cuando estamos juntos." La abrazo con fuerza y ​me alegro de
que me falten las garras, porque me permite tocarla libremente.
Mina hace una pausa y me mira. "En realidad, esa es otra cosa de la que
quería hablarte, Crulden." Su cara pequeña y extraña es tan seria. "Si tienes la
oportunidad de irte, aprovéchala. No te preocupes por mí. Mi vida no está en
peligro como la tuya".
¿Que esta diciendo ella? "No voy a ir a ningún lado sin ti".
Agarra un puñado de pelo de mi pecho y tira, frunciendo el ceño. Sus cejas
oscuras son una línea enojada. "No me estás escuchando. No estoy en peligro.
Soy como una mascota que no quiere, pero no puede venderme y no se deshará
de mí. Estoy bien". . Eres tú quien está en peligro. Si tienes la oportunidad de
irte, no quiero que ni siquiera pienses en mí, ¿de acuerdo? Quiero que te vayas.
Prométemelo ". Cuando no digo nada, tira más fuerte. "Prometeme."
"No." No la voy a dejar atrás. "Vamos juntos o no vamos".
"No puedes escapar si estás muerto", murmura, y luego tira las mantas
hacia atrás, dejando entrar el aire frío.
Parece que hemos terminado de hablar.
MINA
Observo desde mi lugar en la cama mientras Crulden está preparado para
un disfraz de arena. Una costurera ooli, una de las muchas esclavas, tiembla
mientras trabaja en ajustar las hebillas de la falda de cuero de Crulden. No es
más que correas y metal, la falda escocesa, ceñida a la cintura y cubierta de
objetos afilados y alarmantes que probablemente querrán que use contra alguien
. Los picos cuelgan de cada sección, y para mí se ve más como si estuviera
usando un gato de nueve colas en lugar de un disfraz real. Supongo que ese es
el punto, pero no me gusta.
Si Crulden puede usar esas cosas, alguien puede usarlas en su contra.
Sus manos están en sus caderas y gruñe cuando la hembra saca otra
correa cargada de púas y comienza a coserla en el frente.
"¿No puedes?" Grito, abrazando la almohada de la cama contra mi pecho.
"Ella sólo está tratando de hacer su trabajo".
Sé que le molesta el hecho de que alguien más lo esté tocando, pero hay
que hacerlo. "No puedo hacer tu disfraz", señalo. "Y cuanto antes la dejes
terminar, antes podrá irse".
Crulden solo frunce el ceño, su cola se mueve con impaciencia.
No lo culpo. Todo parece una lección de paciencia últimamente. Han
pasado más de dos semanas desde que lo mutilaron, y su mano y hombro con
cicatrices se han curado muy bien, incluso si me duele el estómago cada vez
que los veo, sabiendo que yo causé ese dolor. Estamos a una semana del
campeonato, y Crulden partirá en cinco días para viajar a algún planeta remoto
donde todos los gladiadores serán llevados al gran espectáculo. Eso significa
que los entrenadores los están presionando más que nunca, el científico y Lord
Sir están en nuestras caras, y mi ansiedad está por las nubes.
Estoy hecho un desastre a medida que se acerca el campeonato. Crulden
se lo toma con calma, pero todo lo que puedo pensar es que no es el primer
Crulden. Es peligroso, pero no es un Crulden loco, loco, rabioso, y me preocupa
que vaya a morir. Busco formas de escapar, más difíciles que nunca. Tomo
rutas largas y sinuosas hasta la cocina. Hago los quehaceres que estoy
buscando para Crulden (ropa nueva, un bocadillo, mantas limpias) y recorro el
recinto en busca de formas de escapar.
Sin embargo, desde el robo, no hay nada. Hay más guardias clon
apostados que nunca, y nunca veo una oportunidad. Estoy empezando a sentir
que mi gran y fanfarrona promesa a Crulden no era más que aire caliente y voy
a hacer que lo maten.
 Verlo arreglarse para su disfraz de arena me estresa aún más. Abrazo la
almohada más cerca, deseando poder arremeter como lo hizo antes. Sin
embargo, no queremos estar separados, así que ambos nos hemos portado de
la mejor manera. Estoy constantemente al lado de Crulden, cuando no estoy
buscando una manera de escapar, y cuanto más tiempo estoy con él, más
molesto me siento.
He sido muy cuidadoso todo el tiempo que he estado cautivo. ¿Han
pasado, qué, tres o cuatro años desde que me robaron de la Tierra? Es difícil de
decir porque todos mis días transcurrieron juntos antes de que llegara Crulden.
Siempre era el mismo ciclo de tonterías: despertar, hacer las tareas del hogar,
mantener la nariz limpia y mantenerse fuera de la vista. No había lugar para la
amistad o el apego, especialmente como esclava sin control sobre mi vida.
Ahora, sin embargo, me he encariñado.
No, más que apegado. Estoy obsesionado con Crulden.
Incluso ahora, mis dedos anhelan tocarlo. Quiero apartar las manos de la
esclava ooli y exigirle que no toque a mi hombre. Quiero agarrar a Crulden del
cinturón, arrastrarlo a la cama y chuparle la polla hasta que se retuerza debajo
de mí. Quiero sujetarlo, sentarme en su cara y dejar que me lama hasta que no
pueda soportarlo.
Durante las últimas dos semanas, nos hemos estado peleando en el
momento en que nos quedamos un segundo solos. Manos, lenguas, bocas,
oídos, todo lo que podamos lamer, tocar o saborear, lo hacemos. En el
momento en que estamos solos, nos dirigimos hacia la manta de la cama, nos
cubrimos el cuerpo con ella y luego nos damos placer hasta que nos
desmayamos.
También es siempre placentero. Nunca joder. Estoy bastante seguro de
que Crulden me jodería si le preguntara, pero ... nunca pregunto, y él me deja
liderar. Si se pregunta por qué nunca hacemos más, no lo dice. Él toma lo que
le doy y lo hago sentir bien, y él me hace sentir bien. Sé que estoy siendo
egoísta al no ir hasta el final con él, y sé absolutamente por qué lo estoy
haciendo.
Porque si llegamos hasta el final, él será mi persona. Voy a caer
demasiado profundo. Me voy a dar cuenta de que estoy enamorada de él y que
el amor nunca sale bien para los esclavos. Lo que tenemos es temporal. Si no
lo matan en esta pelea, lo matarán en la siguiente. O el siguiente. O Lord Sir
decidirá que su juguete humano debe regresar a su casa en Homeworld, y luego
estaremos separados para siempre.
 Y no puedo permitirme lastimar así. Ser un superviviente es algo frágil.
Significa protegerse, incluso cuando todo lo que quiere hacer es agarrar a
alguien y amarlo con tanta fuerza que no puede ver con claridad.
Crulden también es fácil de amar. No es que me permita amarlo. Sin
embargo, si pudiera, me encantaría su protección, su interés en el mundo que lo
rodea. Me encantaría que escuchara todo lo que digo como si fuera de vital
importancia, y cómo hablamos durante horas en la cama cuando se supone que
debemos estar durmiendo. Me encantaría ver cómo el placer para él siempre es
algo que duda un poco en comprender, como si no estuviera seguro de merecer
algo tan bueno. Me encanta que, cuando lo miro, prácticamente puedo ver las
estrellas en sus ojos.
Pero no se me permite amar, así que todo lo que hacemos es disfrutar un
poco aquí y allá.
Considero esto cuando el esclavo ooli termina y los entrenadores de
Crulden llegan para llevarlo al pozo para el entrenamiento del día. "Iré corriendo
a las cocinas a tomar algo de beber", le digo, pasando mis dedos por su brazo
antes de dirigirnos en direcciones opuestas. Se dirige, rodeado por una docena
de guardias, hacia las arenas. Me dirijo a las cocinas compuestas, tomando el
camino más largo y tocando mi cuello para sentir si reacciona a los límites
cuando me acerco a las paredes. Crulden podría romperme el cuello, pero yo
no puedo hacer lo mismo por él. Incluso si encontramos un camino hacia la
jungla, no sé qué tan lejos está la próxima ciudad ... o si hay una ciudad aquí.
No hay tráfico aéreo de ningún tipo ni puerta a la jungla exterior. Somos en gran
medida una isla de civilización aquí en la naturaleza.
Sin embargo, tiene que haber algo. No voy a rendirme.
Me dirijo a las cocinas y arrugo la nariz ante los olores. La carne recién
sacrificada está en todas partes, y parece que todos los esclavos del complejo
están ayudando a preparar la comida. Me dirijo hacia el cocinero al que
normalmente voy con las necesidades dietéticas de Crulden, consciente del
supervisor, que habla con uno de los guardias que están cerca.
"¿Que esta pasando?" Susurro mientras la mujer ooli pica
apresuradamente un melón amarillo fragante. "¿Es todo esto para los gilipollas
?" He notado que la porción de comida de Crulden ha aumentado recientemente
... y también lo han hecho los estimulantes que les han estado agregando.
La mujer niega con la cabeza y lanza una mirada preocupada hacia el
supervisor. —Algunos para los felices, pero también viene la compañía. Lord Sir
va a tener invitados.
 ¿Huéspedes? ¿Qué tipo de invitados? En todo el tiempo que he estado
aquí, Lord Sir nunca, nunca ha tenido invitados que vinieran y se quedaran.
Ésta no es una buena señal. Miro al supervisor, que parece muy hablador con el
guardia. ¿Es de eso de lo que están hablando? Me acerco sigilosamente,
fingiendo recoger alimentos para una bandeja. Mientras tanto, me acerco para
escuchar lo que están diciendo.
El guardia murmura algo, su voz baja, y yo contengo una oleada de
frustración.
El capataz se ríe. "Estimulantes. Todos estimulantes", dice, enganchando
sus gordos pulgares en su cinturón. "Los están poniendo nerviosos para el
torneo".
"¿Eso es seguro?" pregunta el guardia.
"¿Importa?" El supervisor se ríe de nuevo, como si todo esto fuera gracioso
. "Y depende de lo que te preocupe. ¿Te preocupa que se liberen y te destrocen
la cara? Tienes razón en preocuparte. Estarán tan excitados que no bajarán
durante semanas. Pero si te preocupa que agarren a los guardias y los violen ",
niega con la cabeza. "Lord Sir ya ha considerado eso. La mayoría de los
estimulantes que toman también están mezclados con algo que les impide tener
una erección. Esa parte de su anatomía no funcionará".
El guardia no parece convencido. "Si crees que un gladiador no puede
lastimarte solo porque sus pollas no funcionan, eres un idiota".
El supervisor gruñe. "No es mi problema."
"¿Estás seguro de que esto funciona?" El a'ani se frota la barbilla sin pelo,
frunciendo el ceño. "Escuché que Crulden persigue a su hembra todas las
noches. No la deja dormir porque está demasiado ocupado abriendo un agujero
directamente a través de ella".
Ew. Muerdo una mueca y me acerco un poco más, empujando fruta en una
bandeja. No estoy seguro de querer escuchar esto y, sin embargo, no puedo
irme sin escucharlo primero.
El superintendente hace un ruido de incredulidad. "¿Crees que tienen a
Crulden con los mismos estimulantes que tienen todos los demás? Eres un tonto
. Por supuesto que lo están bombeando todo lo que pueden. A Lord Sir no le
importa si usa un surco en el el coño de la chica mientras él no la mate, y
mientras gane en el torneo. En todo caso, le van a dar algo para endurecer su
polla ", continúa, todo fanfarroneando. "Sabes cómo le encanta al público
cuando ataca un premio".
Lucho contra el impulso de vomitar sobre ambos.
 "Si tuviera créditos, estaría en él", dice el guardia. "Él ..." Se apaga, y
nuestras miradas se encuentran. Me lanza una mirada divertida, mitad
repugnancia y mitad lástima. El guardia se aclara la garganta.
El capataz se vuelve. Si se sorprende de verme, no lo demuestra. En
cambio, solo hace un gesto hacia el pasillo. "Necesitas encontrar al ama de
llaves, mujer. Ella te está buscando".
Mi respuesta mordaz muere en mi garganta. ¿Esperar lo? ¿Por qué me
busca el ama de llaves? Ella es la esclava principal, y una con la que rara vez
me cruzo, especialmente ahora que soy el juguete de Crulden. ¿Quizás se trata
de Crulden? Frunciendo el ceño, salgo de la cocina. Todos quiero burlarse del
supervisor y su compañero de guardia, pero he sido esclavo el tiempo suficiente
para saber que es una mala idea.
Pero los esclavos tienen una forma de vengarse de la gente. Les voy a
poner un poco de vello púbico en la comida cuando vuelva a ocupar mi lugar en
las cocinas.
Luego, hago una pausa, porque el dolor ardiente me atraviesa. Si vuelvo a
las cocinas es porque… no. No. No quiero pensar en eso. Dejo ese
pensamiento a un lado y me preparo interiormente, dirigiéndome a través de los
túneles laberínticos de las habitaciones de los esclavos. Hay un recinto entero
debajo del recinto, lleno de ooli y a'ani, y todo el mundo corre más de lo habitual.
Hay una mayor sensación de urgencia en los rostros de los esclavos que pasan
a mi lado, y recuerdo lo que dijo el cocinero: que Lord Sir tendrá un invitado.
¿Es por eso que todos se están volviendo locos? ¿O es por el campeonato que
se avecina, que está a menos de una semana y se siente como una bomba de
tiempo?
Encuentro al ama de llaves, una mujer ooli mayor con un largo camisón de
esclava con mangas blancas brillantes y una gargantilla roja igualmente brillante
para que se distinga de las demás. Ella está en un cuarto de ropa blanca,
instruyendo a los esclavos sobre su reparación. Cuando entro, ella hace un
sonido de graznido preocupado al verme, corriendo hacia adelante. "Bien. Ahí lo
tienes. Toma. Toma esto y cámbiate. ¿Estás limpio? ¿Necesitas bañarte?" Su
nariz se retuerce y luego niega con la cabeza. "Hueles a sexo. Ve y báñate,
rápido ahora. Ponte eso y ve a buscar a Lord Sir. Y date prisa".
Aprieto el paquete suave contra mi pecho, confundida. "Necesito volver a
Crulden. ¿Qué está pasando?"
El ama de llaves niega con la cabeza. "No. Nada de eso. Lord Sir me dio
órdenes de que vayas con él. Tiene un invitado que viene, un Lord de
Homeworld, y necesita a su mascota en exhibición. Ve ahora, ve a bañarte". Ella
pone manos firmes y húmedas en mis brazos y me da la vuelta. "Si no te
apresuras, se quedará con las dos cabezas".
La parte mocosa de mí quiere señalar que él no tendrá mi cabeza, ya que
soy su mascota para presumir, pero no quiero meterla en problemas solo por
hacer su trabajo. Hay suficiente preocupación en su voz para que me apresure
a entrar en acción. Me dirijo a las cámaras de esclavos y no puedo evitar notar
cómo las instalaciones de baño aquí son muy diferentes a las que usan los a'ani
y los gladiadores. Estos son muy familiares para mí: no hay jabones con olor
fresco, ni toallas suaves, ni siquiera un piso de baldosas desnudas. Aquí, el
agua corre sobre una roca resbaladiza, y los surtidores del agua están oxidados
y gimen cuando los abro. El agua está tibia en el mejor de los casos, y me lavo
lo más rápido posible, arrojando mi turno de esclava en el recipiente de la ropa
sucia antes de abrir el paquete que me dio el ama de llaves.
Dentro hay ... un vestido suave y vaporoso.
Palidezco cuando mis dedos callosos se enganchan en el material sedoso.
¿Qué se supone que debo hacer con esto? Es bastante bonito, la tela de las
mangas es suave, transparente y brillante. Cambia de color, como un arco iris
en un temporizador, mientras miro, pasando de azul a morado a rojo y
recorriendo el espectro. Es realmente bueno. ¿Es esto un error? Me lo pongo y
, cuando la tela se desliza sobre mí, me doy cuenta de que el vestido no tiene
mangas. Es un cambio y todo es puro. Puedes ver mis pezones y la mancha
oscura entre mis muslos a través de la tela.
Bueno ... joder. Este es un vestido vagabundo para una mascota sexy,
algo que yo no soy. Algo que nunca he sido para Lord Sir.
Eso es ... preocupante.
Envuelvo una de las toallas gruesas alrededor del vestido reluciente,
escondiéndolo todo, y me dirijo hacia el ama de llaves. Ella frunce el ceño ante
mi cabello húmedo y enredado y la toalla que he envuelto a mi alrededor. "¿Por
qué se supone que debo usar esto? Crulden se va a volver loco".
Ella niega con la cabeza como si estuviera siendo difícil y toma la toalla.
Nos peleamos por eso por un momento, pero cuando ella me mira, lo suelto de
mala gana. "Estas no son mis órdenes", me dice. "Todo viene de Lord Sir. No
debes ir a Crulden. Debes ir a Lord Sir y permanecer a su lado como un buen
esclavo humano". Su mirada va de arriba abajo sobre el vestido, luego se da la
vuelta y me despide. "Ahora, si has terminado con tu rabieta, tengo docenas de
otros esclavos que necesitan dirección para que no recibamos el látigo.
¿Entiendes?"
Trago saliva. "Entendido."
 Cruzo los brazos sobre el pecho y salgo de los aposentos de los esclavos
para encontrarme con Lord Sir.
Hago lo mejor que puedo para no salir, donde Crulden está practicando en
el foso de la arena, sin duda esperando a que regrese. Me preocupa que se
vaya a perder cuando no aparezco. Me preocupa que él ya no cumpla porque
van a retractarse de su acuerdo de dejarme quedarme con él, y él mismo hará
que lo maten.
También estoy preocupado por mí mismo. Este vestido no deja nada a la
imaginación. Si parece un pato y grazna como un pato… no dejo que mi cerebro
termine la frase. La única polla que este "pato" chupa será la de Crulden.
Apuñalaré a Lord Sir en el estómago antes de dejar que me toque.
Cuando no pueda encontrar a Lord Sir en ninguno de los complejos
relacionados, me imagino que debe estar en sus habitaciones personales. Eso
significa cruzar el patio de prácticas con mi escaso atuendo y encontrarme con
Crulden, que va a perder la cabeza. Trago saliva, respiro hondo y luego paso mi
puño por debajo de la cerradura de la puerta para salir. Tendré que hablar con
Crulden. Haz que comprenda que no puede voltear la tapa. Que tenemos que
jugar esta próxima parte con calma y tranquilidad.
Es solo para mostrar, me digo a mí mismo. ¿No ha dicho Lord Sir eso
antes? Solo para mostrar. No está interesado en mí. Soy una mascota de la
que no puede deshacerse, y va a lucirme con alguien más por… alguna razón.
Salgo y el aire bochornoso me golpea como una bofetada en la cara. Hace
que mi vestido vaporoso se adhiera a mi cuerpo y solo aumenta mi vergüenza,
especialmente cuando uno o dos de los guardias a'ani se detienen en seco y me
miran con sorpresa. Mierda. Mierda. Mierda. Mantengo la cabeza en alto, a
pesar de que el agua gotea de mi cabello por mi espalda, haciendo que el
material pegajoso se pegue a mi trasero. Habla con Crulden, yo mismo me
animé. Haz que se relaje. Entonces mira lo que está haciendo Lord Sir.
Fácil. Puedo hacer esto.
"MINA", gruñe una voz furiosa, elevándose por encima de los sonidos
cotidianos de la práctica. El patio se queda en silencio y todos los ojos se
vuelven hacia mí.
Troto un poco más rápido, en dirección al pozo de práctica habitual de
Crulden.
Él está allí ahora mismo y se encoge de hombros ante el entrenador que
intenta detenerlo. Crulden salta la pared baja de un salto rápido, corriendo hacia
mí, con la mirada en mi cuerpo. Detrás de él, guardias adicionales se apresuran
a su lado, y escucho el sonido de una docena de palos de choque armados. Si
Crulden intenta algo, lo derribarán.
Me muevo al lado de Crulden y él inmediatamente me tira contra él,
protegiendo mi cuerpo con el más grande. Gruñe por encima del hombro
mientras me encorvo contra él. "NADIE LA MIRA".
"Está bien", le digo en voz baja. Sus ojos están enrojecidos y puedo decir
que está a centímetros de perder su mierda.
"No está bien. ¿Por qué estás vestida así? No te gusta". Sus fosas nasales
se dilatan y está erizado de ira. "Puedo decir que no te gusta. Y usaste un jabón
diferente. Tú ... te lavaste mi olor." Lanza otra mirada enojada a los guardias
que nos rodean, inclinando su cuerpo para que no puedan mirar el mío. "¿Que
esta pasando?"
"Fui a las cocinas y me dijeron que buscara al ama de llaves", explico
rápidamente. "Lord Sir quiere que me limpie y me vista. Creo que tiene
compañía y me va a sacar al trote frente a ellos".
"No", dice Crulden automáticamente, como si tuviéramos algún control. "
Me perteneces. Ellos lo dijeron."
"Es sólo un pequeño juego que están jugando", le digo, poniendo mi mano
en su pecho velludo y sudoroso. ¿Cuándo su cuerpo grande y peludo se volvió
tan malditamente sexy? Pensé que me gustaban los hombres de rostro limpio y
bien arreglado en casa, pero me encanta la locura de Crulden. Me encanta la
espesa mata de pelo en su pecho y sus grandes muslos peludos. Es solo parte
de quién es, y me encanta su rostro feo y brutal porque esconde al mejor, más
protector y más vulnerable hombre debajo. "Necesito que me escuches", le digo
en voz baja. "¿Harás eso por mí?"
Sus fosas nasales se dilatan, una y otra vez, y puedo decir que está
tratando de controlarse. Todavía hay demasiado rojo en sus ojos, así que me
quedo tranquilamente en la cuna de sus brazos, mi mano en su pecho y espero.
Cuando el rojo se filtra de sus ojos y su respiración se ralentiza, asiente con
la cabeza. "Escucharé."
"Lord Sir tiene invitados que vienen", susurro. "Todos los esclavos están en
armas, preparando todo tipo de comida, así que debe ser alguien importante.
Creo que por eso se supone que debo vestirme así y pasar el rato con él.
Recuerda que soy la mascota que alguien le dio. "Probablemente me esté
mostrando como una señal de orgullo, como uno de sus estúpidos jarrones. Una
vez hecho esto, me devolverá a tu lado. Pero eso significa que tienes que seguir
adelante como si nada hubiera cambiado, ¿de acuerdo? No enloquecer, no
atacar a los guardias. No queremos darles una razón para separarnos de nuevo.
¿Comprendes? "
 Aprieta los dientes, sus colmillos se mueven contra su rostro. "No me gusta
".
"Oh, cariño, a mí tampoco me gusta", digo con una pequeña risa. "Créeme
."
La mirada de Crulden de repente me inmoviliza. "¿Como me llamaste?"
Parpadeo. "Oh. Te llamé 'bebé'. Es un término humano de afecto. Llamas
así a tu pareja. Es algo suave y dulce entre ustedes dos. Un término de cariño ".
Paso mis dedos por el vello de su pecho. "No eres como un bebé, créeme."
"¿Pero yo soy ... tu bebé? ¿De la manera cariñosa? ¿La forma de pareja?"
Lamiendo mis labios, asiento. "Tú eres mía y yo soy tuya", le susurro. "
Solo tenemos que pasar unos días más, lo prometo. Entonces ... resolveremos
algo". No sé qué, pero algo. "¿Okey, cariño?"
Su gran mano cubre la mía. Está un poco sudoroso y arenoso por sus
ejercicios, pero me encanta. "Me gusta cuando me llamas así en lugar de
Crulden. Se siente como mío, cuando su nombre no lo es".
Me duele el corazón por eso. "Cuando salgamos de aquí, encontraremos
un nuevo nombre para ti", lo prometo. "Hasta entonces, solo tenemos que
aguantar un poco más". Mantengo mi voz baja, mirando a los guardias cercanos
. "¿Puedes ... volverás al ring y practicarás como si todo fuera normal? ¿Para
mí?"
El rojo destella en sus ojos nuevamente, pero su expresión permanece
tranquila. "¿Me juras que estarás a salvo? ¿Que nadie te hará daño?" Su
mirada recorre mi ropa de nuevo. "No es así como se viste una mascota".
Sé que no lo es, pero me aferro desesperadamente a la esperanza de que
todo sea para lucirse. "Va a estar bien", le prometo. "Solo espera a que vuelva,
¿de acuerdo?"
Crulden asiente de mala gana y puedo respirar de nuevo.
"Te extrañaré", murmura. "¿Puedo desquitarme con ellos?" Señala a los
guardias con la barbilla.
Me río. "Todo vale en el ring, pero solo en el ring".
"Maldita sea." Pero levanta mi mano y la presiona contra su boca, esos
labios que nunca se cierran sobre sus colmillos obscenos, y me da el mejor beso
en la mano que puede.
Y lo aceptaré con mucho gusto.
 Lord Sir está de un humor absolutamente basura cuando lo encuentro.
Está en su habitación, su criado personal le cepilla el pelo largo y oscuro.
Frunce el ceño al verme, como si todavía no pasara el examen. "Haz algo con
su cabello, ¿quieres? Se ve vil. Nadie va a creer que es una mascota mimada".
Inmediatamente, la sirvienta, una mujer con plumas pálidas y esponjosas
que cubren su cuerpo y una túnica gris larga y ceñida, se mueve a mi lado. La
he visto por el recinto una o dos veces, pero no se mezcla con el resto de
nosotros, y me doy cuenta de que no lleva collar de esclava. Me estaciona en
un taburete, agarra un peine y comienza a rasgarme el cabello. "Todo está en
preparación para la llegada de Lord va'Rin", dice el sirviente pájaro con voz
dulce. Intento no agitarme mientras ella tira de un nudo, mi cuero cabelludo se
ilumina de dolor. "¿Qué más puedo hacer para aliviar su carga, señor señor?"
Lord Sir se pasea por su habitación, con su delicada túnica bordada gris
arremolinándose. Hoy, tiene una diadema plateada sobre su frente, y se abraza
contra sus cuernos plateados. Está incrustado en joyas y el símbolo en forma
de remolino que se repite en las paredes y las puertas aquí, que debe ser el
símbolo de su casa de algún tipo. Tiene joyas en la cola y en los dedos, y algo
debajo de la túnica tintinea y tintinea cuando camina, lo que me hace pensar en
algún tipo de zapatos con joyas. "No entiendo esto", murmura. "¿Me recuerdas
lo que dijo en su correspondencia?"
La sirvienta me desgarra el pelo con un gruñido y luego rocía algo que
huele a flores en mi cuero cabelludo. El peine se desliza después de eso, por lo
que estoy agradecido, incluso si apesto y Crulden lo odiará. "Su misiva indicó
que él y su pareja están visitando a un embajador en la zona. Se enteraron de
que estabas en tu casa de vacaciones y deseaban presentar sus respetos. No
detecté ningún mensaje oculto en lo que envió".
"Tiene que haber una razón", se queja. Por primera vez desde que soy su
esclavo, Lord Sir parece agitado. "Su sincronización es muy sospechosa, al
igual que el hecho de que está arrastrando a esa criatura humana aquí".
"Mis espías en su casa me han dicho que su compañera humana está
embarazada de su tercera cría", dice el sirviente pájaro con calma. "¿Quizás por
eso la trae con él?"
¿Esperar lo? ¿Viene un tipo con una esposa humana? Intento que mi
sorpresa no se refleje en mi rostro. Pensé que los humanos eran esclavos y
juguetes. Si los señores de su planeta natal se parecen en algo a Lord Sir, lo
siento mucho por ese pobre tonto que tuvo que casarse con alguien.
Probablemente fue coaccionada. Probablemente él la golpea y la viola
constantemente. Aprieto la mandíbula y lucho contra un escalofrío. A veces
olvido que soy uno de los afortunados porque Lord Sir casi siempre olvida que
estoy cerca… hasta ahora. "Entonces, ¿qué quieres que haga?" Pregunto
interrumpiendo. "¿Hay alguna razón por la que se supone que debo estar aquí
?"
"Tú", espeta Lord Sir, "estarás en silencio a menos que te hablen".
La sirvienta me tira del pelo y no sé si es una advertencia o un castigo, pero
entiendo la indirecta. Cierro la boca y espero.
"La esposa humana de Lord Va'Rin querrá compañía", dice finalmente Lord
Sir. "Estaba muy emocionada de saber que tenía un humano propio". Su boca
se adelgaza cuando me mira. "Quiero que averigües cuál es su propósito al
venir aquí. Quiero que seas su amiga y me informes de todo. ¿Entiendes?"
Lo miro tercamente. Mi expresión probablemente le diga lo que pienso de
esa idea.
Lord Sir se estudia las uñas y se toca la cutícula. Sus manos
probablemente no sean tan ásperas como las mías. No se enganchan con la
tela suave. Se mira los dedos pensativamente y luego me mira a mí. "Sé que le
preocupa la preparación de Crulden para el próximo campeonato. Yo también
tengo preocupaciones. Si encuentra información útil y es un buen espía, tal vez
retrasemos su debut". Me da una sonrisa de labios finos. "Sé cuánto valoras tu
posición como su preciado juguete. Así que piensa en eso".
No sé si eso es soborno o chantaje. Supongo que no importa.
¿Información a cambio de comprar Crulden algo de seguridad? Estaré encima
de esta chica. "¿Cual es su nombre?" Le pregunto, y cuando me lanza otra
mirada desagradable, agrego: "Al menos debería saber su nombre si soy tu
preciada mascota".
"¿Como si supiera esas cosas?" Lord Sir pregunta con voz cansada. "No
llevo la cuenta de todos mis asociados y sus detestables predilecciones en la
cama".
"Milly", dice el sirviente pájaro en voz baja. "Su nombre es Milly. Y él la
quiere mucho".
Sí, apuesto. Apuesto a que Milly se atraganta con una excelente polla, y de
ahí viene todo su cariño. No importa. Si eso ayuda a Crulden, será mi nueva
mejor amiga.
 Me preocupo por Crulden toda la tarde mientras sigo a Lord Sir como un
perro adiestrado. Camina por todo el recinto, ladrando órdenes a los esclavos
que ya están estresados ​por los preparativos. Se recortan los helechos en los
jardines. La arena de los pozos de la arena está recién rastrillada. Los
barracones de gladiadores son inspeccionados y los esclavos limpiados y
vestidos con sus mejores galas. Los nuevos combates se organizan en lugares
obvios para que este nuevo señor pueda admirar el establo de gladiadores de
Lord Sir. Me mantengo al lado de Lord Sir, odiando la forma en que todos me
miran con mi vestido fino como un susurro. También se engancha en todo. El
camino. Los helechos que pasamos. Un guardia pisa el dobladillo largo y fluido.
Patearía a alguien pero no tengo zapatos para ir con este vestido tonto.
Cuando el sol de la tarde está en su punto más caluroso, aparece una
mancha plateada en el cielo. Los jardineros son despedidos y Lord Sir se
arregla la ropa. Me paro obedientemente a unos pocos metros detrás de él con
el científico y algunos otros, observando cómo la mota se hace más grande y el
sonido de una nave espacial llena los cielos. Es una cosita elegante con alas
largas, largas y un vientre gordo, y nada como lo había imaginado. Cuando Lord
Sir avanza, aterriza en el lugar designado, y luego salen los guardias, estos con
uniformes de color azul oscuro con bordes de color amarillo pálido. Noto que
todos ellos son mesakkah, ni uno solo con piel de clon rojo brillante. Interesante.
Un momento después, una mesakkah austera y de aspecto regio baja por
la rampa, sus pasos precisos y perfectos. Su cabeza está en alto y no usa los
adornos y joyas que usa Lord Sir. Su túnica es de color amarillo pálido por todas
partes, con bordados negros de varios símbolos en el dobladillo. Sus cuernos
están bellamente pulidos, pero no tan elegantes como los de Lord Sir, como si
no necesitara todas esas tonterías. Gira la cabeza y veo un cabello largo y
sedoso que le cae por la espalda, recogido en una cola que descansa contra su
cola. Eh.
Extiende una mano y ayuda a una delicada mujer a bajar del barco.
Mientras baja por la rampa, trato de no mirar demasiado fijamente a esta "
Milly". Es la primera humana que veo en un tiempo, y mi primer pensamiento es
que es fea. He visto caras de extraterrestres durante demasiado tiempo: sus
rasgos se ven increíblemente pequeños, su piel es de un dorado pálido y pecoso
, y su cabello es de un rojo anaranjado soleado. Lleva un vestido suelto que
hace juego con la túnica de su marido, ceñido en la cintura y mostrando el bulto
de su embarazo. Y sonríe con deleite al ver la casa de Lord Sir, su rostro está
lleno de una sonrisa.
"Oh, Dios mío, hace mucho calor aquí", grita alegremente. "¿No es
encantador?" Mira a su alrededor, sonriendo, y podría jurar que su mirada se
posa en mí por un momento caliente, luego se aparta. "¡Qué hermosa casa!
Querida, yo también quiero una casa en la jungla".
"Ya veremos", dice Lord va'Rin en ese tono tan cortés que tiene. Él toma su
mano con cuidado, como si fuera la criatura más delicada posible, y debo admitir
que son una pareja extraña. Tengo la impresión de que es mayor y no tiene
tiempo para tonterías, y Milly se parece mucho a ella rebosante de tonterías. Su
rostro está lleno de entusiasmo y tengo la impresión de que no es demasiado
brillante. Extraño, pero de nuevo, probablemente lo haga feliz en la cama. Tal
vez esta sea la versión alienígena del romance de mayo a diciembre, y Milly es
una cazadora de fortunas que se casó con su papá de azúcar.
¿Y realmente, si ese es el caso? Apoyos para ella. Es difícil aquí como
esclavo. Sin embargo, Lord va'Rin no la trata como si fuera su puta. Él la toma
del brazo con delicadeza y la mira con un afecto tan obvio que me duele
profundamente.
"Es un honor recibirlo", dice Lord Sir, acercándose. "Por favor, déjame
saber primero qué te gustaría. ¿Un recorrido por los terrenos? ¿Quizás para
disfrutar de un combate de combate entre mi establo de gladiadores?
¿Refrescos? ¿O prefieres ir a tus habitaciones por un tiempo? Mi casa está
abierta para ti . " Él hace una reverencia, su tono es tan obviamente
empalagoso y falso que me sorprende que nadie lo critique. Tampoco puedo
evitar notar que está dirigiendo sus comentarios al señor solo, ignorando a la
esposa del hombre.
"¿Mi corazón?" Lord va'Rin pregunta, mirando a Milly con determinación.
"Me encantaría hacer un recorrido por los terrenos", dice efusivamente. "
¡Quiero ver todo!"
"Encantador", dice Lord Sir con una leve sonrisa. "Ven entonces." Hace un
gesto para que lo sigan y luego mira en mi dirección.
Troto hacia adelante como el obediente juguete humano que soy, sonriendo
.
"Este es mi humano." Lord Sir hace una pausa y luego continúa. "Su
nombre es Rina." No lo corrijo, solo sigo sonriendo alegremente. Supongo que
ahora soy Rina. "Espero que encuentre su compañía tan divertida como yo".
 "Estoy seguro de que lo haremos", dice Milly, sonriéndome. Lord va'Rin
simplemente parpadea en mi dirección y vuelve su mirada austera hacia Lord Sir
, esperando.
Me pongo en fila detrás de todos los demás, manteniéndome cerca de los
guardias mientras caminamos por los jardines. Me desconecto del guía turístico,
porque no me importa cuánto cuestan los edificios o cuánto tardan en enviar los
materiales aquí. Todo es balbuceo que no tiene nada que ver conmigo. En
cambio, busco señales de Crulden. No está en su celda, y cuando recorremos
el cuartel de gladiadores, tampoco está allí. Me pregunto si Lord Sir lo está
escondiendo por alguna razón. ¿No se supone que Lord va'Rin sepa que Lord
Sir lo tiene?
Muerdo mi labio, agitada, mientras caminamos.
Aproximadamente una hora después de iniciado el recorrido, el calor de la
jungla se vuelve insoportable. Mi vestido se pega a mi cuerpo y el pelo en mi
nuca está mojado de sudor. Milly ya no se ve como si estuviera floreciendo con
buena salud, solo se ve cansada y sobrecalentada.
Su esposo también se da cuenta de esto, frunciendo el ceño mientras
nuestro pequeño grupo se mueve para sentarse en los bancos de la arena. Lord
Sir tiene algunos de sus gladiadores para un combate de entrenamiento, y
aunque yo estoy acostumbrado a la incomodidad del calor húmedo de la jungla,
Milly no lo está. "Mi pareja necesita un respiro, me temo."
"Por supuesto", dice Lord Sir, y me chasquea los dedos. "Ven y muéstrale
al compañero de Lord Va'Rin dónde están sus habitaciones".
Espero que nadie se dé cuenta de la forma extraña en que solo enfatizó "
compañero" como si la palabra le supiera mal en la boca. Le sonrío a Milly, el
modo de mejor amigo está activado. "Por supuesto. ¿No vendrás conmigo?"
Milly se pone de pie en un remolino de tela, se une a mí, y uno de los
guardias de Lord va'Rin cae detrás de nosotros. "Debe amarlo aquí", dice
efusivamente. "Toda esta vegetación y este clima húmedo. Escuché que es
maravilloso para la piel. ¿Crees que eso es cierto?"
Escondo mis manos callosas. "Uh, absolutamente. Le estaba diciendo a
Lord Sir hoy lo mucho que me gusta el clima aquí", miento. "Sin embargo,
tenemos una gran fruta. Muy fresca y refrescante. Algunos melones incluso
saben un poco a sandía de casa".
Una mirada melancólica cruza su rostro. "¿En serio? Eso sería encantador
."
La guío a través del recinto, evitando el ala donde estará la celda de
Crulden. Las habitaciones de invitados de Lord Sir se encuentran en el mismo
salón que sus habitaciones personales, y el aire aquí es fresco y refrescante.
Sus habitaciones son preciosas, las mantas suaves y relucientes y nada como
las cosas que les dan a los esclavos. "Por favor, avíseme si hay algo más que
necesite y me aseguraré de que se lo traigan". Suena bastante bien, incluso
para mis propios oídos, aunque siento que estoy interpretando un papel.
Cuando llegan los criados con una bandeja llena de melón y jugos, les indico
que la pongan sobre una mesa. El esclavo de la cocina me mira con extrañeza,
pero no dice nada. "Entonces, ¿tuvieron un buen viaje aquí?" Pregunto,
sintiéndome cojo y estúpido. "¿Lindo paseo?"
"Fue agotador", dice Milly, sentándose dramáticamente en uno de los
taburetes acolchados de la mesa. Lanza una mano a los sirvientes. "Todos
pueden ir". Después de que salieron, ella toma un vaso de jugo y luego asiente
con la cabeza a su guardia, quien va a la puerta, sale al pasillo y luego me deja
a solas con Milly. Toma un sorbo de jugo y mira a su alrededor. Su tono cambia
a uno de seca diversión. "Así que te empujó hacia mí, ¿verdad, Rina? ¿Es uno
de esos escenarios de 'todos los humanos se conocen entre sí'?"
Estoy demasiado sorprendido para responder. Este no es el humano
cabeza hueca y alegre que pensaba. "En realidad es Mina."
Ella gime. "Él es uno de esos, ¿eh? Iba a preguntar si se querían mucho,
pero supongo que esa es mi respuesta". Ella da un mordisco a un melón. "
¿Cuánto tiempo te ha poseído? ¿Y quieres ser dueño de ti?"
Parpadeo.
Milly se ríe. "Este melón es delicioso, por cierto. No tenemos ninguno como
este en Risda. Lo siento si soy muy fuerte. Me he vuelto muy apasionado por
rescatar humanos en malas situaciones desde que me casé con Varrik.
demasiado a menudo, y pensé que mientras estábamos aquí, preguntaría por ti
". Se inclina hacia adelante, con los brazos sobre la mesa. "Entonces, háblame
de ti. Por favor. Sé que estoy siendo agresivo, pero tampoco sé cuánto tiempo
tendremos para hablar en privado y quiero ver si puedo ayudar. Muchos
esclavos humanos no son tratados bien por sus dueños, y siempre trato de
asegurarme cuando visitamos a alguien nuevo que esté feliz y contento con su
suerte. Si no lo está, quiero ayudar ". Ella agita una mano. "Pero si estoy fuera
de lugar, por favor dímelo. Solo estoy tratando de cuidar a mi prójimo y, como
me dice mi Varrik, a veces me entusiasmo demasiado".
La pequeña y asustada parte de mí no está segura de si esto es un acto o
no. Si puedo confiar en ella. La mayor parte de mí está gritando de alegría.
Esta podría ser nuestra oportunidad. Esta podría ser la oportunidad de Crulden.
Podríamos escapar aquí juntos, si Milly nos ayuda. Pero permanezco tranquilo,
mi rostro inexpresivo. "No eres lo que esperaba."
Toma otro bocado de melón y luego me sonríe. "Lo sé. Actúo como '
humano tonto' cuando estamos cerca de Homeworlders. La gente de mi esposo
es muy inteligente, pero no cuando se trata de humanos. Creen que todos
somos idiotas con exceso de sexo, así que interpreto el papel y déjalos hablar
sobre mí. Funciona a las mil maravillas ". Agita sus pestañas hacia mí, una
expresión insípida en su rostro. "A veces demasiado bien".
Esto cambia las cosas. Tengo que decidir en quién confiar en un instante, y
es una apuesta. Puedo confiar en Milly y esperar que no me mienta, o puedo
confiar en lo que dice Lord Sir y espiar a Milly y ganarle más tiempo a Crulden.
Desesperada, extiendo la mano y agarro su mano. "Tienes que ayudar a
Crulden a salir de aquí. Por favor."
Sus ojos se ensanchan. Deja sus delicados palitos para comer y me toma
de las manos. "¿Ese es el gladiador? Mi esposo quería venir aquí para verlo".
Asiento con la cabeza, un nudo formándose en mi garganta. "Es un clon.
Uno ilegal. Lord Sir está tratando de ocultarlo. Lo empujará a los juegos, esté
listo o no, y solo apostará en su contra si no lo está. No puedo dejar que muera".
Mi voz se quiebra. "Por favor. Haré cualquier cosa."
Los ojos de Milly están llenos de simpatía. "¿Te preocupas por él?"
"Lo amo. No es como el Crulden de los videos. Es diferente. Te juro que es
diferente. Están tratando de convertirlo en un monstruo, pero no lo es. Él pelea
porque ellos lo hacen. Él no lo hace. quiero estar aquí. Ninguno de los dos lo
queremos ".
La expresión del rostro de Milly es de determinación. "Cuéntamelo todo."

Después de derramar mis tripas con Milly, estoy aterrorizado. No puedo

dejar de temblar. Me preocupa haber cometido un error. Que de alguna manera
he vendido a Crulden, ya mí mismo, y Lord Sir lo descubrirá. Estaremos
separados. Destrozado. Nunca lo volveré a ver. O peor aún, lo matarán. Milly
me envía fuera de sus habitaciones con instrucciones de encontrar a su esposo
y decirle que se siente enferma, para poder hablar con él en privado. Me dirijo a
las arenas, con el corazón enfermo, y encuentro a los dos señores de la
mesakkah. Se sientan en las gradas con sus túnicas pesadas, aparentemente
no afectadas por el calor, salvo por algunas gotas de sudor que salpican su piel.
Lord Sir parece estar dominando la conversación, con Lord va'Rin mirando y
escuchando con interés.
Crulden no está en ninguna parte.
Me acerco a Lord Sir y me pongo de pie, esperando parecer lo
suficientemente sumisa como es debido. No hace ningún sonido, pero puedo
sentir su molestia en el aire cuando toca mi cabeza como un perro. "¿Qué es…
mi mascota?"
Buena salvación, imbécil, pienso para mí. Miro hacia arriba y me concentro
en Lord va'Rin, que parece tan inaccesible y remoto como Lord Sir. Querido
Dios, espero no haber cometido un error al confiar en Milly. "Lady va'Rin se
siente enferma y va a tomar una siesta por la tarde. Quería que te lo dijera".
Un leve ceño estropea los elegantes rasgos de Lord va'Rin. Se vuelve
hacia Lord Sir. "¿Me perdonarás si veo a mi pareja? Este nuevo embarazo de
ella ha sido difícil." Se pone de pie sin esperar una respuesta, sacudiendo su
túnica y asintiendo con la cabeza a sus guardias. "Tendremos que reservar el
entretenimiento para mañana, tal vez".
"Por supuesto", dice Lord Sir. "¿Quieres cenar conmigo esta noche? Mis
esclavos han estado trabajando muy duro para preparar una comida
impresionante".
"Esclavos", dice Lord va'Rin. "¿Todos sus empleados son esclavos? Qué
gracioso". Su boca se arquea en una sonrisa educada que no llega a sus ojos.
"Aún deberíamos unirnos a usted para cenar, sí."
"¿Querías traer a tu humano, entonces?" Lord Sir pregunta.
"¿Mi compañero?" Lord va'Rin corrige, su voz es delicada pero letal. "Sí,
me imagino que todavía le gustaría comer, tanto como a cualquier otra persona".
Nos da una sonrisa invernal, asiente con la cabeza y se va.
Lord Sir sigue sonriendo hasta que va'Rin se va, y luego me agarra del
brazo y me lleva con él. "¿Qué aprendiste?" pregunta con voz sedosa.
Mierda. Derecha. "¿No hay melón en su planeta? A ella le gusta nuestro
melón".
Me lanza una mirada mordaz. "¿Dijeron por qué están aquí? ¿Por qué
están de visita ahora?"
Niego con la cabeza. "Lo prometo, todo lo que hablamos fue melón y ...
zapatos." Eso suena apropiadamente femenino. "Se preguntaba por qué no
tenía zapatos".
 "Porque sería una pérdida de créditos, por supuesto. Y si tuvieras zapatos,
es posible que se te ocurra huir". La sonrisa que me da es fea. "Pero no te irás
sin Crulden, ¿verdad? Te has encariñado con él. Los humanos realmente
pondrán sus bocas en cualquier cosa". El niega con la cabeza. "Repugnante."
Aprieto la mandíbula. "Veré qué más puedo averiguar", miento. "Pero ella
es un poco ... estúpida."
"Me di cuenta." Se quita un poco de arena de la manga. "No tengo ni idea
de lo que está pensando Lord va'Rin, casándose realmente con esa criatura.
Mantener a un humano es común, pero ¿casarse con uno? Bien podría casarse
con un ave o un felino".
No digo nada a eso.
Me interroga un poco más sobre Milly: qué miró, qué comió, qué comentó
sobre la habitación, y luego me expulsaron. Me quiere “fuera de su vista”
durante unas horas hasta la cena, pero creo que se ha olvidado de que no tengo
adónde ir. Mi cama en el alojamiento de los esclavos ha sido confiscada… no
es que quiera volver allí. Sé exactamente lo que quiero hacer con mi tiempo "
libre".
Me dirijo al bloque de celdas C, y cuando veo a Crulden sentado en el
borde de su cama, el corazón me da un vuelco. Se ve tan abatido que me duele
. Sus hombros están hundidos, su gran cuerpo apático. Tampoco mira hacia
arriba cuando me acerco por el pasillo. No debo oler como yo, me doy cuenta;
el aroma floral del cabello es un poco abrumador. Me acerco a una de las
ventanas y golpeo suavemente el cristal para llamar su atención.
"¡Mina!" Su gruñido de sorpresa hace que mi sistema se inunde de placer.
Le sonrío mientras se pone de pie de un salto, y luego me muevo hacia la
antecámara, deslizando mi puño para poder entrar y abrazarlo, tocarlo, por un
rato. Hay un guardia al final del pasillo, pero lo ignoro.
Sin embargo, mi brazalete no funciona. Lo escaneo dos veces, y luego,
cuando sigue zumbando en declive, golpeo el panel de la puerta con el puño. "
No me dejan entrar para verte".
Pone una mano en el vaso. Odio la cautela en sus ojos. Odio que haya
miedo allí, no por él, sino por mí. "¿Cuando volveras?"
"No sé." Presiono mis manos contra el cristal, con tantas ganas de tocarlo
que me duele. "Te echo de menos."
Su boca se curva en una casi sonrisa. "Me acaba de ver esta mañana."
"No importa. Todavía te extraño. Odio esto. Odio todo." Quiero contarle
sobre mi conversación con Milly, pero no me atrevo. No podemos tener
privacidad. Todo lo que le digo tiene que ser dicho en voz alta para atravesar el
cristal, y no hay forma de que deje escapar los planes. "Solo quería verte." Le
doy una sonrisa vacilante. "No importa lo que pase, sigue el juego, ¿de acuerdo
? No ataque. Hay mucho en juego".
"Si te mantienen lejos de mí", advierte, con una mirada peligrosa en su
rostro.
"Si me mantienen alejado de ti, no tendrán ninguna razón para volver a
unirnos si atacas a los guardias", señalo, mirando al a'ani al final del pasillo. "
Solo… espera un poco más, ¿de acuerdo?"
"¿Te tocó?" Crulden exige. "No puedo distinguir tu olor." Sus uñas se
incrustan contra el vidrio y, aunque están desafiladas, escucho el chirrido del
vidrio debajo de ellas.
Niego con la cabeza. "Estoy bien. Nadie me toca excepto tú."
Sus fosas nasales se dilatan, pero parece aceptarlo. "Nadie más que yo".
Y como me siento solo, desesperado y preocupado, necesito más.
Necesito mostrarle cómo me siento. Quiero abrazarlo y enterrar su rostro contra
mis pechos. Quiero acariciarle la melena y asegurarle que todo estará bien.
Que estaremos juntos. Que nadie nos va a destrozar ahora que nos hemos
encontrado.
Pero este jodido vaso nos está separando, y han desactivado mi puño
como si eso fuera a mantenernos separados. Una idea pasa por mi cabeza,
agarro mi falda y la levanto. Lord Sir piensa que soy un humano repugnante?
Le mostraré lo repugnante que soy ... y le mostraré a Crulden cuánto me
preocupo por él.
Crulden entrecierra los ojos mientras subo mis vaporosas faldas hasta la
cintura. "¿Qué estás haciendo?"
"Mostrándote algo que es solo para ti", digo, sin aliento. Deslizo una mano
entre mis piernas y comienzo a tocarme como un maldito pagano. Hago círculos
en mi clítoris con dedos suaves, hasta que me mojo y me duele, y sigo adelante,
haciendo un espectáculo para mi hombre. Crulden observa mientras me toco
con los dedos, con la barbilla levantada en desafío. ¿Creen que pueden
mantenernos separados? No nos conocen, joder.
¿Creen que no deberíamos tocarnos? ¿Eso es porque es un monstruo a
sus ojos que no debería quererlo?
Les muestro cuánto lo deseo. Lo mojada que me pone, todo de un vistazo.
Y sé que están mirando. Sé que hay cámaras registrando esto. Sé que el
guardia al final del pasillo está mirando. Sé que todo se le informará a Lord Sir.
Cuando me corro, reprimo un gemido, porque solo Crulden puede escuchar
mis sonidos. Paso los dedos por mi humedad una vez más y luego lo unto en el
vidrio para que él pueda olerlo. "Eso es para ti", le digo. "Nadie más."
No me importa quién lo vio. Déjalos mirar. Deja que todos miren.
MINA
Estoy un poco mejor de humor cuando me dirijo a cenar. Nos mantienen
separados a Crulden y a mí, pero siento que he establecido cómo me siento
acerca de esas cosas, y Crulden sabe lo que siento por él. Lord Sir hace todo lo
posible para ocultar la mirada de disgusto en su rostro cuando me muevo a su
lado, y estoy bastante seguro de que apesto a coño.
La cena es un asunto extraño. Milly y su esposo se sientan en un lado de la
mesa, Lord Sir en el otro. El rostro de Milly tiene la expresión de puchero de un
ama de casa aburrida, y Lord va'Rin se encorva un poco en su silla, como si
también estuviera aburrido por la gran cantidad de platos que se están trayendo.
Me dan un cuenco en una mesa lateral, detrás de mi dueño. Traen plato tras
plato, y no me sorprende del todo cuando solo comen unos pocos bocados entre
una conversación informal. Luego, se retiran los platos y se les coloca una
nueva ronda de delicias, para que solo puedan comer uno o dos bocados de
nuevo.
Y tengo un plato de fideos. Porque claro.
Aunque no me importa. Estoy demasiado nervioso para comer. Quiero ver
a Milly y su esposo para ver qué le dicen, si es que le dicen algo, a Lord Sir
sobre Crulden. Mi conversación con Milly esta tarde me hizo esperar que lo
sacarían de aquí de alguna manera. Milly lo hizo sonar como si hubieran
rescatado a otras personas, les hubieran dado un hogar en el planeta de "
vacaciones" personal de Lord Va'Rin, al igual que esta luna en particular
pertenece a Lord Sir. Solo hay un problema: no tengo idea de cómo lo van a
lograr.
Lord Sir no va a renunciar en absoluto a su boxeador, no en uno en el que
haya gastado tanto dinero. No uno que haya mutilado cuidadosamente para que
nadie sepa que es un clon. Es demasiado dinero, y si hay algo que he
aprendido sobre Lord Sir en mis años de ser su esclavo, es que es tacaño. Es
tacaño en todo menos en esos estúpidos jarrones cristalinos de su estudio.
Jarrones? No cuesta demasiado. ¿Personal? Consigue esclavos baratos y haz
que hagan todo el trabajo. Observo a los esclavos ooli correr alrededor de la
mesa, sirviendo y limpiando platos, y noto que tanto Milly como Lord va'Rin
hacen todo lo posible por no mirarlos. Me pregunto si es para ocultar
expresiones de disgusto o algo más.
En realidad, la expresión de Milly es tan cuidadosa que me preocupa haber
confiado en la persona equivocada. Normalmente no tengo problemas para
devorar mi comida, pero hoy no puedo hacer más que picar algunos fideos con
mis palitos de comer, con el estómago hecho un nudo. ¿Y si me mintió? ¿Y si
apostara por nuestro futuro y perdiera? ¿Confié en ella solo porque es humana
y ahora me va a joder?
¿He olvidado la primera regla de ser esclavo? ¿No confíes en nadie?
"Escuché que llevarás tu establo al campeonato clandestino", dice Lord va'
Rin casualmente, llevándose una copa de vino con frutas a sus labios. "¿Es por
eso que has pasado tanto tiempo aquí en la naturaleza? ¿Seleccionando a los
mejores luchadores para tu establo?"
Me quedo quieto.
Lord Sir no reacciona. Pica su comida, selecciona un bocado y se lo lleva a
los labios. Una vez que ha terminado de masticar, se seca la boca con una
delicada servilleta bordada y finalmente responde. "¿Finalmente se está
interesando en los juegos, Lord va'Rin? Pensé que había elegido no tener un
establo propio."
"No estoy interesado en tener mis propios equipos, pero me gusta seguir lo
que les interesa a mis compañeros de Homeworlders". Su sonrisa es genial. "
Se rumorea que tienes bastante establo".
"Les mostré mis luchadores antes. ¿O les interesaba otra demostración?"
Toco mis fideos, fingiendo comer. El nudo en mi estómago crece.
"Me gustaría ver a todos tus luchadores, en realidad", dice Lord va'Rin. "
Uno en particular me interesa mucho. De hecho, he oído que recientemente
adquirió Crulden el Ruiner".
Mi lengua se siente como si estuviera pegada al paladar. Intento mirar a los
dos señores por el rabillo del ojo, pero mi mesa está de espaldas a ellos. Lo
único que puedo ver es el ligero movimiento de la cola de Lord Sir, lo que indica
que no está contento.
"Rumores. Nada más."
"¿Entonces no vas a inscribirlo en el campeonato? Porque escuché que
estás dispuesto a apostar bastantes créditos en este próximo torneo. Escuché
que tus acreedores han preparado sus cuentas y están esperando una nueva
infusión de fondos. Encuentro esto fascinante, ya que todos en Homeworld
saben que la familia hs'Serr está hipotecada hasta la médula ".
Dice el nombre de Lord Sir de manera extraña. Me atrevo a echar una
mirada furtiva a Milly, pero su mirada está baja y come su comida, con una
expresión aburrida en su rostro, como si toda esta charla no le interesara. Ella
extiende su taza, sin mirar hacia arriba. "Más jugo".
Un esclavo corre para rellenarlo. Renuncio a toda pretensión de tratar de no
mirar y me quedo mirando la mesa y sus ocupantes.
 Hay una pausa incómoda en la habitación. Lord Sir finalmente se ríe,
moviendo su servilleta. Veo que me has estado vigilando.
"Vigilo a todos mis amigos", dice Lord va'Rin, y hay una pequeña sonrisa en
su boca, como si estuviera desafiando a Lord Sir a decir que no son amigos en
absoluto. Algo me dice que no lo son, pero nadie lo va a admitir.
Lord Sir se encoge de hombros y toma su copa. "Quizás lo he adquirido.
¿Por qué importa?"
Lord va'Rin se endereza, muy levemente, y su aburrido encorvamiento
desaparece, reemplazado por una postura erguida como una baqueta y una
mirada intensa en sus ojos. "Porque sé que es un clon ilegal y odiaría verte
arruinar tu reputación y tu fortuna por algo así."
Me alegro de no comer, porque me habría atragantado. Mis ojos se abren
de par en par y la cola de Lord Sir golpea tan violentamente que una joya se cae
y choca contra el suelo. Lo recojo y se lo doy a un ooli que viene corriendo
detrás de todos. La habitación está completamente en silencio, la tensión es tan
densa que prácticamente puedes sentirla.
Lord Sir se recupera, su cola se ralentiza y le da una pequeña sacudida a la
cabeza. "Quien te haya dicho eso te está alimentando con mentiras, me temo.
Mi Crulden es de verdad. Se lo compré a un comerciante muy respetado que me
aseguró que ha estado en estasis durante los últimos cinco años, desde su
último combate bajo el "Establo de Kosor".
"Una bonita mentira, y casi creíble", dice Lord va'Rin. "Excepto que sé que
es mentira".
"¿Cómo lo sabes?" Lord Sir espeta.
"Cariño, prueba las verduras en escabeche", chirría Milly, agitando uno de
sus palitos para comer a su marido. "Está delicioso". Ella le sonríe a Lord Sir. "
Esta es una buena mesa. No puedo agradecerles lo suficiente por invitarnos ".
Por un momento creo que le va a gruñir, pero logra un rígido "Por supuesto".
Hay una pausa larga en la que todos prueban la comida, y siento que me
voy a volver loca si alguien no vuelve a encarrilar la conversación. Siento que
no puedo respirar. Necesito que alguien hable. Para responder. A-
"¿Cómo lo sabes?" Lord Sir dice de nuevo, su tono más tranquilo, más
contenido. "Estoy seguro de que la venta de Crulden fue franca y pagué
bastantes créditos para adquirirlo. Estoy seguro de que quien sea que le haya
dicho estas mentiras simplemente busca sabotear mi establo".
"Lo sé", continúa Lord va'Rin, ofreciendo a su esposa un bocado de su plato
. "Porque recientemente tuve un lote de clones humanos y gladiadores
duplicados ilegalmente en mi regazo, y también tengo un Crulden".
 No puedo. Respirar.
¿Hay otro Crulden? ¿Lord va'Rin tiene uno? ¿O todo esto se inventó
después de la conversación que tuve con Milly? Le lanzo una mirada, pero bebe
su jugo y pica su comida como si estuviera completamente aburrida por la tensa
conversación a su alrededor.
"Explícate", dice Lord Sir, con voz aguda.
"Varios años antes, mi familia perdió un barco llamado Buoyant Star.
Pusimos una recompensa por él, pero nunca fue localizado hasta hace
aproximadamente un mes". Juega con el borde de su copa, su expresión nunca
cambia de esa mirada profundamente aburrida. "Cuando nos lo devolvieron,
descubrimos que los piratas habían estado usando el barco y habían llenado la
bodega de esclavos. Esclavos clonados. Más de un centenar de ellos, y algunos
eran gladiadores famosos. Mi Crulden es un clon , y estoy dispuesto a apostar
que el tuyo también lo es ". Levanta su copa. "Voy a rehabilitar a las pobres y
desafortunadas criaturas y las pondré a trabajar en los campos de mi planeta, al
igual que lo hago con los refugiados humanos que han venido a mí. Después de
todo, toda la vida es importante".
Y sonríe.
"Por eso estamos aquí. Estoy aquí para pedirte que entregues a tu Crulden
para poder traerlo a mi programa de rehabilitación, ya que es inútil para ti".
Respiro profundamente y siento como si toda la fuerza hubiera abandonado
mi cuerpo. Si esto es cierto ... estuvieron aquí para rescatar a Crulden todo el
tiempo. Va a ser salvo. Lo van a liberar antes de que Lord Sir lo mate. Quiero
desmayarme de puro alivio, pero tampoco quiero perderme un momento de la
conversación.
"¿Inútil?" Lord Sir balbucea. "No es inútil para mí, y no es un clon. No sé
cómo has llegado a esa conclusión ..."
"Crulden the Ruiner fue sacado de la lista hace más de cinco años y
desapareció. ¿De repente reaparece misteriosamente contigo al mismo tiempo
que encuentro un clon de él?" Lord va'Rin tsks. "Me parece obvio, mi querido
amigo. Y si intentas colocar el tuyo en el campeonato, lo revisarán
minuciosamente en busca de marcadores de clones en su composición genética
. Creo que ambos sabemos lo que eso mostrará".
Lord Sir está completamente en silencio.
"Soy consciente de que esto causa una gran interrupción en su establo",
continúa Lord va'Rin sin problemas. "Y dado que esto le traerá un poco de
angustia, estoy dispuesto a otorgarle una gran subvención de créditos por su
contribución a mi programa especial. Será visto como un benefactor atento,
amable y benévolo". Sonríe cortésmente. "Lo cual por supuesto que eres."
Lord Sir debe sentir que está acorralado. Tamborilea con los dedos sobre la
mesa, mirando a Lord va'Rin. "Crees que eres muy inteligente, ¿no?"
"De lo contrario." Lord va'Rin levanta su copa de vino. "Solo estoy aquí
para ayudar a un amigo antes de que se avergüence. Piensa en el problema que
te causará presentarlo. ¿Si le das un solo crédito y luego se descubre que es un
clon ilegal? prohibido tener un establo, y sé que amas tus establos ".
Sus dedos tamborilean sobre la mesa de nuevo. "Bien. Pero tengo un
precio específico en mente."
"Estoy seguro de que sí", reconoce Lord va'Rin con un movimiento de
cabeza. "Su empleado de crédito puede hablar con el mío y precisar los detalles
".
"Multa." Lord Sir apuñala su comida con enojo. "Me perdonarás si tengo
que irme después de la cena. Encuentro que el deber urgente me llama."
"Por supuesto", responde Lord va'Rin. "Cortaremos nuestra visita.
Completamente comprensible".
"Cariño", dice Milly, y toca significativamente el brazo de su esposo.
"Ah, sí", dice Lord va'Rin. "Antes de que nos vayamos, tengo que preguntar.
Mi esposa se ha encariñado mucho con tu humano y espera agregar otro a
nuestra casa. ¿Estás interesado en venderla?"
"No", dice Lord Sir rotundamente. "Me temo que eso no es parte del trato.
Ella se queda conmigo".
"Pero", comienza Milly.
Lord Sir deja sus cubiertos. "Está fuera de discusión. No despojarás a mi
casa de todos mis esclavos simplemente porque me tienes en desventaja, y me
insulta que incluso lo intentarás. Ella fue un regalo de Lady dra'Niiron. Yo nunca
lo haría. insultar su casa regalando su precioso regalo ".
Lord va'Rin toca la manga de su esposa. "En otro momento, mi corazón."
Milly hace un puchero. "Muy bien."
Y siento que me estoy muriendo por dentro de nuevo. Sin embargo, el
sentimiento pasa rápidamente. Todo está bien. Incluso si no puedo liberarme,
no me importa tanto si Crulden está a salvo y feliz. Lo amo y quiero que tenga
una buena vida ... incluso si no puede ser conmigo. Mientras esté vivo y bien,
eso es todo lo que importa.
CRULDEN
No vuelvo a ver a Mina esa noche. No estoy del todo sorprendido porque
Lord Sir está entreteniendo a los invitados y quiere a Mina con él. Mis ojos
amenazan con enrojecerse ante la idea de que él toque su cabello, él acaricie su
suave piel con una mano. De él metiéndola en su cama ...
Pero Mina puede cuidarse sola. Destriparía a Lord Sir si intentaba algo.
A menos que él la sujetara ... o usara su collar en ella ...
Gimo, odiando los pensamientos torturados que corren por mi cabeza. Me
paso toda la noche paseando en mi celda, preocupada de que mi mujer esté
siendo lastimada, de que no pueda llegar a ella para salvarla.
Justo antes del amanecer, el científico viene y se para en el pasillo fuera de
mi celda. Junta las manos detrás de la espalda, balanceando la cola. Esta vez
no hay miedo en su olor, solo tristeza. Me mira durante un rato y luego suspira.
"Adiós, Crulden. Podríamos haber sido geniales juntos".
¿De qué está hablando?
El olor a gas me golpea antes de darme cuenta de lo que está pasando. "
¿Qué estás haciendo?" Gruño, agarrando la manta de la cama y arrancando
una tira. Lo enrollo alrededor de mi boca, tratando de filtrar el aire, aunque sé
que es inútil. "¿Dónde está Mina?"
"Cálmate", dice el científico, y su voz es baja y triste. "Disfruta tu nueva vida
".
"¡Mina!" Gruño. "¿Dónde está MINA?" Golpeo un puño contra la mampara
de vidrio, una y otra vez. Mis manos sangran con la fuerza de mis golpes, y el
aire se vuelve denso y sofocante. Mis extremidades se vuelven lentas, incluso
cuando la neblina se infiltra en mis sentidos. No es suficiente para hundirme,
solo lo suficiente para hacerme más lento.
Sin embargo, lucho contra eso. No dejaré que me alejen de Mina. No lo
haré. "¡MINA!" Grito. "TRAERLA DE VUELTA. USTED PROMETIÓ."
Mi corazón se siente como si estuviera siendo arrancado de mi pecho.
Golpeo mi cuerpo contra la pared, odiando que todo se sienta pesado ahora. No
puedo parar. Tengo que llegar a ella. Tengo que salvarla. Ella me necesita.
Una neblina negra cubre mis ojos, y sé que tengo tanta droga en mi sistema
ahora que hundirme es solo cuestión de tiempo. Aún así, lucho contra eso,
aunque no puedo ver bien, aunque se necesita toda mi fuerza para levantarme
después de chocar contra la pared. "Mina", digo una y otra vez. "Mina".
Nuevos aromas se filtran a través de mis sentidos embotados. "Que alguien
la atrape", susurra una voz. "Se va a hacer daño a sí mismo".
 Quiero decirles que no importo. Que nada importa si no puedo proteger a
Mina. Mi Mina. El único al que alguna vez le importó. El único que alguna vez
ha entendido. El único que alguna vez me tocó o me sonrió. El único al que
alguna vez le importó si me lastimaba. El único que me importa.
Y luego ... la huelo. La fragancia fresca, dulce y perfecta de Mina envuelve
mis sentidos. Me arrojo contra el cristal una vez más, desesperada por llegar
hasta ella. "¡MINA!"
"Déjame entrar", la escucho decir, aunque suena como si viniera de muy
lejos. Todos lo hacen. "Mi brazalete no funciona. Déjame ir a hablar con él".
"¿Estás seguro de que es seguro?" pregunta otra mujer.
"Es seguro", dice Mina con confianza, su voz un poco más fuerte. Hay una
pausa, y luego se abre la puerta de la antecámara y el olor de Mina inunda mi
celda. Caigo al suelo, y luego sus manos están en mi melena, acariciando mi
cabello. Sus dedos rozan mi cara y hace un ruido suave ante la saliva suelta
que sale de mi boca. "Lo han drogado. ¿Por qué lo están drogando?"
"Para asegurarse de que cumple, me imagino", dice una voz erudita. "Que
alguien traiga un antídoto".
Mina aparta la mano de alguien cuando me toca. "Lo haré. Déjalo en paz."
Sus manos se mueven sobre mi brazo y luego algo duro y afilado presiona
contra mi piel. "Dale un momento. Todos retrocedan para que pueda tomar un
poco de aire".
Sus dedos acarician mi rostro a medida que pasa el tiempo, sus manos se
mueven sobre mi melena y mi cuello. Ella sigue tocándome hasta que algo de la
oscuridad retrocede y puedo concentrarme en su rostro. Es la misma cara
afilada y puntiaguda con la que estoy obsesionada, sus ojos enrojecidos como si
estuviera llorando. "Bien", dice en voz baja. "Estás despierto. Oye. Buenas
noticias: te sacaron del torneo". Ella inclina la cabeza, lo que indica una figura
borrosa detrás de ella. "Lord va'Rin te llevará a un lugar agradable, tranquilo y
remoto, y nadie te acosará o lastimará nunca más".
"Pero ..." Me lamo los labios secos. "Nosotros ... tengo que pelear. Eso es
parte del acuerdo". Entonces puedo quedarme con ella.
"Lo sé", dice Mina, acariciando mi rostro. "Sin embargo, las reglas han
cambiado. Esto es mejor que eso. Te estaban enviando a morir. De esta manera,
puedes vivir".
"¿Cuando vamos?" Pregunto, mis pensamientos se revuelven. Lo que
Mina me está diciendo es confuso, pero si quiere ir, iré. La seguiré a cualquier
parte.
"Ahora mismo."
 Mina me ayuda a ponerme de pie, gritando a los guardias que intentan
entrar en mi celda. Ella no los quiere cerca de mí. Sé que no es lo
suficientemente fuerte como para ayudarme a ponerme de pie, así que lo hago
por mi cuenta, usando su hombro para mantener el equilibrio. Cuando estoy de
pie, parpadeo y me concentro en la gente en el pasillo ... y en el hecho de que
las puertas de la antecámara están abiertas.
Puedo salir de inmediato.
"Vamos", dice Mina en un tono suave y bajo. "Vayamos al barco."
Un barco. El pensamiento atraviesa mi mente nublada. Si. Un barco.
Quiero preguntar si estamos escapando, pero no me atrevo a decir las palabras
en voz alta.
Ella permanece a mi lado cuando salimos del pabellón, se queda conmigo
mientras cruzamos el patio. Lord Sir no se encuentra por ninguna parte, y en
lugar de guardias a'ani en todas partes, hay mesakkah: hombres de piel azul con
uniformes con adornos amarillos que me miran con curiosidad y no con malicia.
Se siente ... extraño, pero no desagradable. Mina me decía que estoy
demasiado acostumbrada a ser un monstruo. ¿Por qué no me miran como si
fuera uno? No tiene sentido.
Llegamos a la plataforma de aterrizaje, y mi melena me rodea la cara, el
viento aquí es salvaje por los motores del barco zumbando y esperando el
despegue. Un barco. No tengo ningún recuerdo de estar en un barco. "¿Es
esto bueno?" Le pregunto a Mina.
"Muy bien." Ella se aleja, sale de debajo de mi brazo y se coloca frente a mí
. "Estas personas son tus amigos, ¿de acuerdo? No importa lo que suceda de
aquí en adelante, están aquí para ayudarte. Recuerda eso". Ella me lanza una
mirada intensa. "Lo recordarás, ¿no?"
"Si confías en ellos, yo confío en ellos".
Ella asiente. Mina parece como si quisiera decir más y luego me da una
sonrisa tensa. "Buena suerte."
Parece algo extraño que decir, y aún más extraño cuando se da la vuelta
para alejarse. Tropiezo tras ella, mis pies pesan. "¿Espera, a dónde vas?"
Engancho el vestido de Mina, la cosa frágil y transparente que muestra todo su
cuerpo, y tiro de su brazo. "Mina".
Mina se suelta de mi agarre, con la mandíbula apretada. "Crulden. Solo…
recuerda lo que dije, ¿de acuerdo?"
"¿A dónde vas?" Repito. Las drogas están nublando mi cerebro, pero esto
parece estar mal. Mina debería estar a mi lado, sin irse y dirigiéndose hacia el
complejo. Ella debería dirigirse hacia el barco… ¿verdad?
 Mina niega con la cabeza y se suelta de mi agarre. "Suéltame, Crulden. No
seas difícil con esto."
"No entiendo."
"No puedo ir", dice, y se toca el cuello, donde su collar de esclavo todavía
parpadea como alerta, lista para apagarse en el momento en que intente
abandonar el terreno. "Lord Sir no me soltará." Ella asiente con la cabeza hacia
el barco. "Sin embargo, tienes que irte con ellos".
"No." No me voy sin Mina. Esto parece una broma. Nunca quise escapar,
¿a qué iba a escapar? Todo lo que siempre he querido es ella. Me inclino hacia
adelante, para romper el collar de su cuello.
Para mi sorpresa, Mina pone su mano sobre él protectoramente. Ella niega
con la cabeza. "No puedes".
Una mujer da un paso adelante, con la mano en el estómago hinchado, y
me toma un momento darme cuenta de que está embarazada, que la extrañeza
de su olor se debe a que tiene un hijo. Ella es humana, como Mina. Como la
otra mujer embarazada. Ella me da una leve sonrisa y gesticula hacia el barco,
todo el tiempo, el señor de la mesakkah detrás de ella se queda muy, muy quieto
. "Por favor, ven con nosotros, Crulden. Te prometo que te lo explicaremos todo
en el camino a Risda."
"No sin Mina", digo de nuevo.
"Pero-" comienza la hembra.
"No. Sin. Mina." Dijimos que saldríamos de aquí juntos, y no la voy a dejar
atrás. No me importa lo que cueste. El rojo comienza a filtrarse detrás de mis
ojos. Si tengo que arrancarles el cuello a todos aquí ...
Mina avanza y, para mi sorpresa, me da un fuerte empujón, sus manos se
estrellan contra mi estómago. "Estúpido idiota." Está furiosa, la ira brilla en sus
ojos. "¿Vas a renunciar a tu oportunidad de libertad?"
"Sí."
"¿Por mí?" Ella se ríe, el sonido es duro y amargo. "¿Por qué? ¿Porque te
preocupas por mí?" Su voz se vuelve burlona. "¿Porque me amas?" Ella niega
con la cabeza. "Noticia de última hora, Crulden. Solo te estaba usando para salir
de mi situación. Ahora que ya no puedes ayudarme, no necesito molestarme.
Así que deja de ser un puto bebé y súbete al maldito barco. "
La miro en estado de shock. Las palabras de odio no suenan como algo
que ella diría. Esa no es la Mina que conozco. "No ... lo dices en serio."
"Oh, por supuesto que sí", dice Mina, su expresión frágil. Me da otro
empujón, que es ridículo, considerando que soy enorme y ella tan delicada. "
Puede que sientas algo por mí, pero yo no te amo, Crulden. Eres solo el
monstruo. ¿Recuerdas la historia que te conté?" Su boca se tuerce. "Nadie
ama al monstruo. Ahora súbete al maldito barco y deja de montar una escena.
Tengo que volver al trabajo".
Ella se vuelve y se aleja como una tormenta, y yo solo la miro.
Siento como si me hubieran dado un puñetazo en el pecho. Como si
alguien me hubiera quitado todo el aire de los pulmones y me hubiera dejado
vacío.
Mina no se preocupa por mí. Ella me estaba usando. Soy un monstruo,
como ella dijo ... y no le importo. Ahora soy inútil para ella. Me alejo de ella,
lentamente. Esto no se siente real. Quiero volver a mi litera, volver a
esconderme bajo las mantas con Mina. Me daría la vuelta y volvería a mi celda
por mi cuenta si eso significaba que ella estaría allí, esperando.
Pero ella dejó en claro que ya no soy bueno para ella.
La gente que me espera, la mesakkah, la humana embarazada, todos ellos,
me miran con extraña simpatía. "Ven, Crulden", dice la mujer, señalando el
barco. "¿No quieres unirte a nosotros? Podemos explicarte todo a bordo".
Y como no tengo ningún otro lugar adonde ir, asiento. Una parte de mí
quiere enfurecerse, destrozar a esta mujer, atacar a los guardias que me miran.
Para descargar mi miseria en todos los que me rodean. Pero parece demasiado
esfuerzo. Me siento derrotado en mi espíritu, como si no tuviera nada por lo que
vivir si Mina no está conmigo.
Pero ella quiere que vaya en el barco con ellos, así que dejé que me guiaran
hacia adelante.
No es hasta que me muestran mis aposentos, aposentos reales, como si
fuera una persona real y no un monstruo, que comienza a asimilarlo. Soy libre.
No soy un gladiador. No soy el atacante de mascotas de Lord Sir. No voy a
estar haciendo ronda tras ronda en las arenas de entrenamiento con otros
gladiadores que quieren arrancarme un trozo de piel, o entrenadores que
quieren sacarme sus pequeñas quejas.
Me miro en el espejo del baño y mi reflejo se ve extraño. Me toma un
momento darme cuenta de que es porque ya no llevo un collar de esclavo. Mi
garganta está desnuda. Mina debió de quitárselo cuando estaba casi exhausto
con las drogas.
Se siente ... extraño.
Tan extraño como irse sin Mina.
CRULDEN
El barco es la prisión más bonita en la que he estado ... pero todavía se
siente como una prisión.
Camino de un lado a otro de mis aposentos, tratando de calmar mi mente.
Ha pasado un día desde que dejamos atrás la luna selvática de Lord Sir. Un día
desde que me dieron estos cuartos, con la cama más suave que he tenido y
mantas igualmente suaves. Hay ropa limpia, túnicas que se adaptarán a mi
enorme figura. Hay bandejas de comidas deliciosas enviadas a mi manera.
Lo ignoro todo.
Odio todo. Odio todo esto. Y sobre todo, me odio a mí mismo. También
quiero odiar a Mina, pero no puedo, y eso me enoja. Ella me usó. Me engañó
con sus sonrisas y sus toques suaves. Me hizo pensar que yo era especial para
ella.
Y ... la extraño. Odio estar todavía pensando en ella. Odio no poder dormir
en esa cómoda cama porque sigo pensando que Mina debería estar conmigo.
Me siento como un tonto. Ella piensa que soy un monstruo y ... y todavía la
quiero. Todavía recuerdo su suavidad y su sonrisa, su delicado aroma y la
sensación de sus manos en mi piel.
No sé qué hacer conmigo ahora. Me han entrenado para ser gladiador y,
sin embargo, me han dicho que eso no puede suceder. El nuevo señor, Lord va'
Rin y su esposa Milly, me han explicado por qué han venido a buscarme. El
macho que dejé escapar con su hembra embarazada era amigo de ellos. Les
contó cómo lo ayudé a escapar y ellos querían ayudar. Tienen un clon de
Crulden el Ruiner que ha llegado a su posesión, por lo que sabían que yo
también debía ser un clon. Normalmente, un clon ilegal sería destruido, pero
Lord va'Rin siente que es un destino injusto. Está trabajando con su gobierno
para crear una escuela de "reforma" para nosotros. En su planeta natal, Risda
III, me educarán y me darán tierras. Me enseñarán a leer y escribir, y me
prepararán un terreno para poder cultivar o hacer lo que me plazca. También
me darán una nueva identidad.
Será un nuevo comienzo.
No estoy ... emocionado por eso. Quizás si Mina estuviera aquí… pero no
importa. Ella no es la Mina que pensé que era, de todos modos.
Así que camino en mis aposentos. Y ritmo. Y ritmo. No duermo Yo no
como Simplemente camino de un lado a otro, y pienso.
Suena un timbre suave en la puerta.
Me vuelvo y lo miro, esperando que la persona entre. Cuando no sucede
nada, el intercomunicador de la habitación suena un momento después. "
¿Crulden? Es Milly, la esposa de Lord Va'Rin. ¿Puedo entrar y hablar contigo?"
Quiero encogerme de hombros porque es su barco, pero todavía me resulta
extraño que me estén dando la libertad de decir que no. Decir que no quiero
que me molesten. Puedo dejarlos fuera y me dejarán en paz, y después de ser
un esclavo ... la privacidad es de alguna manera más extraña que cualquier otra
cosa. Quiero decir que no, pero Milly es humana y está embarazada, y me
recuerda a Mina ... y yo soy débil y tonta. "Puedes entrar."
La puerta se abre deslizándose un momento después y Milly entra. Ella me
da una sonrisa gentil, su mano rozando su vientre redondeado. Realmente, ella
no se parece mucho a Mina aparte de que ambas son humanas. El cabello de
Milly es de un tono rojo anaranjado brillante y su piel dorada por la luz del sol.
Lleva un vestido rico y fluido con un cinturón debajo del vientre, y su figura es
redonda con su hijo, su rostro lleno y amable. Mina es pálida como la leche con
cejas oscuras y cortantes. Su rostro es puntiagudo y todo menos amable ... y no
quiero nada más que mirarla de nuevo.
Milly deja la puerta abierta y huelo a un guardia al otro lado. Como si fuera
a hacerle daño ... pero luego pienso en lo que Mina me contó sobre las
payasadas de los otros Crulden. Quizás el guardia sea sabio. "Hola, Crulden",
dice Milly alegremente. "Escuché que no has estado comiendo. ¿Está todo bien
? ¿Hay algo en particular que prefieras comer? Podemos hablar con la cocina
del barco y asegurarnos de preparar lo que disfrutes. Queremos que te sientas
como un invitado."
"No tengo hambre", digo, y sueno malhumorado y patético.
"¿Podrías unirme a mí ya mi esposo en la sala de recreación más tarde para
escuchar música?" Pregunta Milly. Su sonrisa es amable y maternal. "Lord va'
Rin no hablará de nada que te haga sentir incómodo. Solo queremos conocerte
mejor como persona. Nos ayudará a determinar cómo ayudarte una vez que
regresemos a casa".
"No. Quiero quedarme aquí."
"¿Y te preocupas por Mina?" pregunta ella, arqueando las cejas.
Frunzo el ceño en su dirección. "Usted no entiende."
"Oh chico." Milly pasa a mi lado y se sienta en una de las sillas de la mesa
de la esquina. Obviamente, los cuartos fueron diseñados para aquellos de
complexión mesakkah, porque se ve enana en la silla, y es demasiado pequeña
para que yo la use. Se pone cómoda, se ajusta las faldas y me lanza una
mirada cómplice. "¿Puedo hablar libremente?"
"¿Puedo detenerte?"
 "Genial. Excelente." Milly junta las manos sobre la mesa. "¿Estás enojado
porque Mina se quedó atrás? Porque si lo estás, lo entiendo totalmente. ¿O
estás enojado por lo que te dijo?"
La expresión de su rostro es inquisitiva y, sin embargo, comprensiva.
Aunque no sé qué decir. No estoy acostumbrado a que le guste a la gente. "
Mina me traicionó", digo finalmente. "Ella no era quien yo pensaba que era".
Milly se endereza. "Pensé que ese era el caso. Está bien. Genial. Así que
ahora puedo decirte que estás siendo un idiota".
Eso es ... inesperado. "¿Qué dijiste?"
"Dije que eres un idiota." Milly me da una dulce sonrisa. "Estás dejando
que tus sentimientos se interpongan en el camino del sentido común. ¿Te das
cuenta de que Mina dijo todas esas tonterías solo para llevarte al barco con
nosotros?"
La miro. Por supuesto que consideré tal cosa. "Ella dijo-"
Milly levanta una mano, interrumpiéndome. "Dijo todo tipo de cosas
desagradables e hirientes. Lo sé. Estabas drogado y molesto y ella temía que
Lord hs'Serr cambiara de opinión. Así que te quería en nuestro barco lo más
rápido posible. Sabía que molestarse si ella no podía ir, así que dijo esas cosas
para asegurarse de que usted se fuera con nosotros ".
Puedo sentirme frunciendo el ceño hacia ella. "¿Cómo sabes esto?"
"Porque haría lo mismo por mi esposo", dice Milly en voz baja. "Y cuando
conocí a Mina, me di cuenta de que estaba enamorada de ti. En el momento en
que tuvimos un momento a solas, ella me suplicaba que te salvara. Estaba
aterrorizada de que Lord hs'Serr te matara, y creo Ella tenía razón. Nuestra
información nos dice que Lord hs'Serr estaba haciendo apuestas de que
perderías en el campeonato y luego él haría una gran cantidad de créditos
apostando en tu contra. Mina estaba absolutamente aterrorizada y su único
pensamiento era llevarte a un lugar seguro. Ella nunca me preguntó por sí
misma. Nunca me pidió que la ayudara. Solo quería que yo te protegiera ".
Mi estómago se aprieta. "¿Ella preguntó por mí?"
"Ella te ama." Milly sigue sonriéndome. "Ella quería que estuvieras a salvo
de cualquier daño". Ante mi mirada escéptica, hace un gesto con la mano. "
Piensa en tus momentos privados juntos. ¿Se alinean esos con la forma en que
estaba actuando Mina?"
Entonces pienso en Mina. Pienso en Mina en la ducha, tocándome con esa
mirada complacida en su rostro. Pienso en Mina tapándose la cabeza con las
mantas y poniendo su boca sobre mi polla. Pienso en Mina acariciando mi
cabello y abrazándome después de que me quitaron el dedo, y cómo sus
lágrimas caían sobre mi piel.
Soy un tonto. Soy una docena de veces tonta.
"Esto es peor", le digo a Milly, repentinamente agonizante. Aprieto mi mano
en un puño, queriendo clavarla en mi propio cráneo. "Porque dejé a Mina atrás.
Nos prometimos el uno al otro ... prometimos que escaparíamos juntos. Y yo la
dejé ..."
Ella niega con la cabeza, deteniéndome antes de que pueda perder el
control. "Lo sé. Creo que Mina sabía que reaccionarías mal y por eso dijo lo que
dijo. No es ideal que tuviéramos que dejarla atrás. No me gusta dejar a ningún
ser humano en esclavitud, nunca". Su boca se vuelve firme y dura con
determinación y sus ojos brillan con férrea intención. "Pero Lord hs'Serr estaba
siendo difícil. Estaba de mal humor porque lo acorralamos para sacarte de sus
manos. No podemos robarla porque él tiene razón - ella fue un regalo de Lady
Dra. "Niiron, y nadie quiere a esa dama en su lado malo. Causaría un incidente
desagradable y fricciones entre varias Casas si la robamos. Tuvimos que dejarla.
No es ideal, pero es temporal. Tenemos un dicho de vuelta en Tierra, hemos
perdido la batalla, pero no la guerra. Ten paciencia ".
Paciente.
Nunca antes había tenido que ser paciente, nunca.
CRULDEN
Se necesitan semanas para que el plan de Lord va'Rin se lleve a cabo.
Son las mejores y las peores semanas de mi vida.
Odio la espera. Lo odio. Lord va'Rin se acerca a algunos de sus
compañeros nobles en Homeworld, implementando algún tipo de plan para
superar a Lord Sir, o Lord hs'Serr, ya que he estado diciendo mal su nombre
todo este tiempo, y me dijeron que estas cosas toman tiempo. Eso debido a
que se trata de un asunto trivial (un humano) que tenemos que esperar a que
sus amigos se tomen el tiempo de sus apretadas agendas llenas de fiestas y
eventos sociales para responder.
Los odio a todos. Bien. Casi todas ellas. Lord va'Rin es diferente, pero
creo que se debe a su esposa más que a cualquier otra cosa. Me veo obligado
a esperar, y mientras espero, me preocupo por Mina. No puedo hablar con ella.
No puedo abrazarla y asegurarle que la protegeré. Está sola, probablemente
asustada y triste, y eso me roe. Lágrimas en mi espíritu y me hace miserable.
Solo la seguridad de que esto es temporal me ayuda a pasar el día.
Aún así…
Hay pequeñas alegrías. Risda III no se parece en nada a la luna selvática
de Lord hs'Serr. Si bien algunas partes del planeta son menos hospitalarias, el
área en la que nos encontramos es verde y en crecimiento, llena de árboles y
campos llenos de cultivos. Hay una pequeña comunidad que ha surgido para
atender las necesidades de los refugiados humanos que han estado inundando
el planeta. Lord va'Rin y su esposa me dijeron que inicialmente querían albergar
solo a unos pocos humanos para darles un nuevo comienzo, pero más se
acercaron y descubrieron que no podían negarse. Con el tiempo, Port ha
crecido para albergar a varios cientos de humanos, junto con comerciantes y
algunos miembros de la milicia de Homeworld, ya que el tranquilo asentamiento
ha comenzado a atraer a otros tipos desagradables que buscan establecerse
también.
Durante los primeros días, no sé qué hacer conmigo mismo. Observo a la
gente moverse por la pequeña ciudad, la mayoría de ellos humanos y mujeres.
Algunos tienen un compañero con ellos, siempre de una raza diferente (a veces
mesakkah, a veces praxiian, a veces algo más). Algunos tienen hijos. Algunos
están solos. Nadie es seguido por guardias con palos de choque, esperando
para mantenerlos en línea. Nadie usa collar de esclavo.
Simplemente ... van a donde les gusta.
Me toma un tiempo darme cuenta de que yo también podría hacerlo. Que
podía dejar mi habitación en el alojamiento temporal de Port, salir de la ciudad y
... simplemente seguir caminando. Nadie me detendría. Mientras no lastime a
nadie más, soy libre. Puedo dormir al aire libre durante el resto de mis días,
respirando aire fresco y recostado sobre césped suave. No sabía que lo quería
hasta ahora, y encuentro que paso mucho tiempo al aire libre, solo porque
puedo sentarme a la luz del sol y simplemente… estar.
Pensé que Lord va'Rin me mantendría bajo vigilancia porque soy un
monstruo peligroso. Sin embargo, no lo hace. De hecho, no tengo guardias en
absoluto. Al principio creo que son estúpidos. Saben que soy un clon de
Crulden el Ruiner, el gladiador más peligroso y brutal de nuestro tiempo. Vi
algunos videos de sus peleas cuando llegué por primera vez, solo para ver, y no
pude soportar verlos. Hirió a la gente solo para lastimarla. No solo los otros
gladiadores, tampoco: los transeúntes, su dueño, sus premios. Hay una rabia
oscura en sus ojos que me hace darme cuenta de que, aunque compartimos una
cara, no somos iguales.
Luché, ataqué y muté a mis guardias porque se esperaba de mí. Todos me
habían tratado como si esperaran que fuera peligroso y letal, y tal vez en mi
mente clon recién despierta, había algún recuerdo vago de Crulden que me
decía que esto era lo que se suponía que iba a pasar. Pero ahora que estoy
fuera de ese entorno, ahora que tengo opciones, no estoy interesado en atacar a
nadie solo por lastimarlo.
Solo quieren que los dejen solos, como yo. Quieren pasar su tiempo con
una pareja o sentados al sol.
Y quiero eso más que nada, así que dejo a todos en paz.
En las primeras semanas, me cuesta mucho ocupar mis días. Es difícil
sentarse y esperar escuchar a Lord va'Rin, saber que la libertad de mi Mina
espera por el capricho de una mesakkah malcriada. Pero no tengo otra opción,
así que cuando Lady va'Rin sugiere gentilmente que utilice el tiempo para
aprender cosas, lo hago. Al principio, voy a una clase en la que un anciano
mesakkah enseña a los lugareños a leer y escribir en el guión de Homeworld.
Sin embargo, soy el único hombre de la clase. Todos los demás son humanos y
mujeres, y algunos me miran con recelo y miedo. No me gusta eso, así que me
voy. De todos modos, se siente desleal. Si voy a aprender a leer y escribir,
quiero hacerlo con Mina, para que podamos aprender juntos.
Me ofrezco a ayudar en la finca de Lord y Lady Va'Rin, ya que no sé qué
hacer conmigo. No tengo ninguna habilidad aplicable aparte de lastimar a la
gente, pero tampoco quiero entrenar con los guardias. Me miran con cautela, mi
rostro con colmillos les recuerda a Crulden el Arruinador. Eso tampoco me
gusta. Nunca podré relajarme si todos me ven como Crulden por el resto de mis
días.
Entonces hablo con Milly. Me lleva a Puerto y me presenta a un par de
hembras humanas apareadas que confeccionan ropa a medida de tallas
especiales. Normalmente tratan con humanos, pero yo no soy humano. Sin
embargo, les gusta el desafío y terminan haciéndome ropa sencilla y bien
ajustada. Túnicas con cinturones de tela y trou liso y holgado. Monos para
trabajar en el campo. Ropa que se ve suave, cómoda y holgada y esconde mi
figura cubierta de músculos.
Una de las hembras sugiere discretamente que me corte la melena.
Cambiará mi apariencia, me dice. Me alejará más de parecerme a Crulden el
Ruiner. Al principio me opongo, porque algunos de mis mejores recuerdos de
Mina son sus dedos recorriendo mi melena ... pero yo también quiero ser mi
propia persona.
De modo que dejé que me cortaran la cabeza, el cuello y la mandíbula,
hasta que el único cabello que me quedaba en la cabeza quedaba por encima
de las orejas, y aun así me quedaba corto y sin barba. Me muestran cómo
ponerme una loción en la piel afeitada para mantenerla suave, algo que me hace
resoplar de diversión, y me dan una afeitadora para que pueda hacerlo por mi
cuenta. Lo odio al principio, porque mi cuello está desnudo, mi garganta está
desnuda, y todo en lo que puedo pensar es en las suaves manos de Mina
enterradas en mi melena mientras suspira debajo de mí.
Pero después de unos días, me empieza a gustar. Nadie se detiene a
mirarme en las calles con miedo. Mi cabeza peluda también está mucho más
fresca y mi cuello ya no se siente sudoroso constantemente.
Después de esto, quiero hacer más cambios. Me acerco a Milly y le
pregunto cómo me quitan los odiados colmillos. Ella tiene un cirujano dental que
ha volado desde una estación vecina, y una semana después, mis colmillos
desaparecieron y, por primera vez, puedo cerrar los labios por completo. Ya no
tengo que mojarme constantemente la lengua para evitar que se sienta como
papel de lija. Puedo sonreír como un ser normal.
Y cuando la gente me ve en las calles, ya no ven a Crulden. Ven un
extraterrestre extraño, un empalme, pero no ven un monstruo. También adopto
un nombre diferente. Quiero un nombre que combine con el de Mina y le
pregunto a Milly. Ella conoce la historia, Drácula, y sugiere el nombre de
Jonathan, ya que es el personaje del marido de Mina. Lo uso, pero no me
queda bien. Quizás con el tiempo lo haga.
Pasan los días. Pienso en Mina y en todas las cosas que quiero contarle
mientras me instalo en mi nueva vida en Port. Lord va'Rin y Milly se han
ofrecido a instalarme en una granja, pero no quiero tomar decisiones sin Mina.
Quiero esperarla. Así que ayudo donde puedo y conozco gente.
Incluso encuentro un trabajo que disfruto. En la tierra de Lord Va'Rin, tiene
una anciana humana llamada Doris que practica lo que ella llama "cría de
animales". La mayor parte del stock de carne inicial se clona a partir de tubos,
pero una vez que se establece una granja, la idea es criar más stock de carne y
volverse autosuficiente y rentable. Los mesakkah del mundo natal no son
principalmente carnívoros, me han dicho, pero atienden al resto de la galaxia, a
quienes les encanta comer carne. Sin embargo, los granjeros humanos no
tienen experiencia en el cuidado de sus animales, por lo que Doris realiza
muchas "visitas a domicilio" para visitar y ayudar con los animales enfermos. Un
día, Doris necesitaba un par de manos fuertes y me llevó con ella, y esa tarde,
saqué una pantorrilla del cuerpo de su madre. Sostuve la cosa pegajosa y
repugnante contra mi pecho mientras balaba, y mi mundo cambió.
Ayudé a que algo cobrara vida.
Después de eso, busqué a Doris constantemente. Si iba a una visita a
domicilio, yo quería ir. La acompañé a todas partes, como guardaespaldas y
asistente, ya que Doris era mayor y los refugiados la habían robado dos veces
que se hacían pasar por granjeros. La milicia de Port tenía buenas intenciones
pero estaba sobrecargada, y los colonos humanos en general desconfiaban de
la ayuda externa. Mi forma descomunal asustó a cualquiera que pensara en
acosar a Doris y, a su vez, ella me contrató como asistente, enseñándome qué
buscar en los animales enfermos, cómo ayudar a uno durante el parto y cómo
cuidarlos.
Trabajar con animales se sentía bien y bien. Ayudó a pasar el tiempo e hizo
que los días pasaran rápidamente.
Por la noche, sin embargo, hice marcas en la pared de mi habitación,
contando los días que había estado sin Mina.
Estoy siendo paciente, le digo todas las noches antes de acostarme. Por
favor, espérame.
34

CRULDEN
Me limpio las manos de la suciedad del parto mientras la vieja libreta de
datos de Doris emite un sonido con un mensaje entrante. Detrás de mí, el
ganado de carne, Doris las llama vacas, lamen al nuevo bebé para limpiarlo, el
pequeño rebaño que lo rodea en el campo para protegerlo de los depredadores.
Sonrío al verlo, porque se siente como un trabajo bien hecho. Nunca me canso
de ayudar a los bebés a salir al mundo.
La almohadilla de Doris chirría de nuevo y la miro. Mira en el ojo de otro de
los animales, iluminando la pupila con una luz diminuta del tamaño de una mano
. La almohadilla emite un pitido por tercera vez. "¿Vas a contestar eso?"
Pregunto.
"No me apresures", responde Doris.
No me importa su actitud hosca. De hecho, lo encuentro refrescante.
Prefiero que la gente gruñe y gruñe antes que temblar de miedo. Doris pesa
menos que Mina, su cabello es de un gris acerado y su rostro está lleno de
arrugas, pero es absolutamente intrépida y no le gusta que le digan qué hacer.
Espero a que termine de examinar a la vaca, tratando de ignorar el chirrido de su
bloc de datos.
Finalmente gruñe, apaga la luz y se la mete en el bolsillo. "Los tontos
siguen dejando que su ganado deambule por los campos de cultivo. ¿Cuántas
veces le he dicho a Betty ya ese tonto alienígena suyo que si su carne se mete
en las hierbas, se van a volver locas?" Ella niega con la cabeza. "No es de
extrañar que tengan problemas para dar a luz. Maldita sea, las cosas son tan
altas como cometas". Doris pone los ojos en blanco. "Voy a tener que hablar
con ellos de nuevo. Y otra vez. Como hablar con las jodidas paredes de ladrillo a
veces."
La almohadilla emite un pitido de nuevo.
 "Todos piensan que son un puto granjero", murmura Doris, finalmente
recogiendo su cuaderno de datos. "¿Qué?" ella brama en él.
"Esta es Milly va'Rin," una dulce voz llega por el comunicador. "¿Está
Jonathan contigo?"
Me toma un momento darme cuenta de que se refiere a mí. Soy Jonathan.
A mi lado, Doris frunce el ceño en mi dirección. "¿No tienes tu propio bloc
de datos, gran idiota?"
"Aún no." Está en mi lista de cosas por hacer.
"Bueno, por favor, déjame ser tu servicio de contestador", dice Doris con
sarcasmo. Me tiende la libreta.
Solo sonrío, porque ella solo ladra y no muerde. Doris marcha hacia la casa
de Betty, sin duda para gritarle por dejar que su ganado vague por los campos y
se coma sus cosechas. Sostengo con cautela el pequeño panel de datos,
tratando de averiguar qué botón tengo que presionar para que funcione. "Um.
¿Milly?" Grito, esperando que ella pueda captar mi voz. "¿Esto funciona?"
"Es." La voz de Milly es tranquila. "Lamento interrumpir, pero quería pedirle
que pasara por la propiedad cuando haya terminado con su trabajo. Hemos
recibido noticias de Lady dra'Niiron. Ha redactado una carta para que la
llevemos a Lord hs. Serr para tratar de arrebatarle a Mina. Cuando estés listo,
por supuesto.
Se me seca la boca.
Mina. Finalmente es hora de salvar a Mina.

Doris se queja del combustible, pero conduce su trineo de aire de regreso a

Puerto a máxima velocidad. Ella sabe lo urgente que es esto para mí. Sabe que
Mina lo es todo para mí. "Ve a salvar a tu mujer", se queja mientras se adentra
en el pequeño asentamiento. "Y si ustedes dos necesitan un lugar para
quedarse cuando lleguen aquí, pueden venir a vivir conmigo por un tiempo.
Tengo el espacio".
Es una bondad inesperada. "Gracias."
Ella me lanza una mirada de enfado. "Lo que sea. Solo ve a salvar el día o
algo así. Sé un héroe. Sal de aquí".
 Un héroe. Me. La idea es ridícula. Ella no sabe que soy el malo en todo
esto.
CRULDEN
Me muevo nerviosamente en mi asiento mientras la delicada nave de Lord
va'Rin aterriza dentro del complejo familiar de Lord hs'Serr. La espesa y verde
jungla que se extiende más allá del muro me recuerda a antes, y mis
pensamientos se llenan de Mina.
No es la primera vez que me preocupo por mi melena afeitada y mis
colmillos perdidos. ¿Ella me recordará? ¿Le gustarán los cambios? ¿O
encontrará que soy demasiado diferente ahora? Han pasado más de dos meses
desde que la vi, y cada día ha sido tanto alegría como agonía. Viajar aquí me ha
llevado dos largos días y me siento inútil y nervioso.
Lord va'Rin y Milly tienen un plan, uno en el que no estoy involucrado en
absoluto. Quiero hacer algo, cualquier cosa, para ayudar a salvar a Mina, pero
si esto funciona, la tomaré en mis brazos y la abrazaré y agradeceré a todas las
estrellas del cielo que esté libre.
"Recuerda", dice Milly con esa voz suave y brillante suya. "Sigue el ejemplo
de Lord va'Rin. Ya sabemos que Lord hs'Serr va a ser difícil. Se sentirá superado
y despreciado. Tendremos que recurrir a la adulación y hacer que parezca que
estamos haciendo un favor a todos. . ¿Entender?"
Asiento con la cabeza, mis fosas nasales dilatadas. El barco apenas ha
aterrizado y ya estoy oliendo el aire, tratando de captar el olor de Mina. ¿La han
enviado de regreso a las cocinas a trabajar? ¿O todavía se ve obligada a seguir
a Lord hs'Serr? Peor ... ¿la están obligando a servir a otro gladiador?
¿Se ha enamorado de él?
El pensamiento me devora. Sé que Mina tiene que hacer lo que sea
necesario para sobrevivir. Mientras ella me ame, nada más importa.
Milly y Lord va'Rin salen primero de la lanzadera, vestidos con sus
elegantes túnicas de casa. Detrás de ellos hay tres criados, vestidos con una
librea variada y llevando enormes cajas de regalos. A cambio de forzar la mano
de Lord hs'Serr, Milly y Lord va'Rin lo seducirán con tres de los vasos cristalinos
que tanto ama. Son regalos para calmar su espíritu y suavizar las cosas. Yo
sólo espero que funcione. Mina vale más que mil jarrones.
Sigo detrás de los guardias, manteniéndome fuera de la vista tanto como
puedo para que Lord hs'Serr no me note. Yo mismo uso uno de los uniformes
de librea, y mi piel es de un gris más intenso y rico por estar bajo la luz del sol
todo el día. Con la cabeza rapada y los colmillos quitados, casi me pregunto si
me reconocerá. Froto el lugar donde una vez estuvo mi dedo perdido.
Me pregunto si Mina me reconocerá.
 Para mi decepción, no hay olor de Mina en el viento. Ella tampoco aparece
con Lord hs'Serr. Llega con su séquito de clones para saludar a Lord y Lady va'
Rin, y es obvio que las cosas están complicadas entre ellos. No hay invitación a
cenar, no hay invitación a quedarse y ser su invitado. Se encuentra con ellos en
la pista de aterrizaje y le da a nuestro grupo una mirada malhumorada.
"¿A qué le debo este honor?" Lord hs'Serr pregunta, su expresión
claramente desagradable.
"¿Recibiste nuestra misiva de Lady dra'Niiron?" Lord va'Rin responde,
dando un paso adelante. "¿Cual es tu respuesta?"
Milly me lo ha explicado todo. Lady dra'Niiron es una noble muy influyente
en Homeworld, y la que le dio a Lord hs'Serr Mina en primer lugar. También es
la noble que le regaló a Milly va'Rin, una vez. Lord va'Rin le pidió que escribiera
una carta en su nombre, explicando que Mina estaba enamorada de mí y, como
gesto romántico, que no íbamos a separarnos.
Me han dicho que la primera respuesta de Lady dra'Niiron fue sumamente
desagradable, pero con el soborno apropiado, ella cumplió y escribió una efusiva
misiva a Lord hs'Serr pidiéndole que renunciara a Mina para que podamos estar
juntos. La carta fue enviada mientras estábamos en vuelo, rumbo a la casa de
vacaciones de Lord hs'Serr, para que tuviera tiempo de digerirla. Los regalos
son un regalo para calmar las plumas erizadas y cuestan diez veces más que el
valor de Mina, por lo que Milly tiene la esperanza de que salga bien.
Pero ... no puedo oler a Mina por ningún lado. Su olor no está en el recinto,
no en el aire, y mis sentidos se punzan con una sensación de pavor.
"Me has superado bien", dice Lord hs'Serr con voz seca. "Pensar que si
aplicaras esfuerzos tan concentrados a nuestro gobierno, la mesakkah
gobernaría todo el espacio".
"No tengo ningún interés en gobernar todo el espacio", dice Lord va'Rin. "
Simplemente deseo sentarme con mi familia y disfrutar de nuestras vidas. Y me
gustaría lo mismo para tu esclava. ¿La entregarás? Me doy cuenta de que esto
te está intentando desde Rina" —recalca el nombre— "¿Es así? muy querido.
Pero esperamos que los regalos de estos jarrones compensen la pérdida ".
"Con mucho gusto lo haría", dice Lord hs'Serr. "Por desgracia, me temo que
es demasiado tarde".
Mi piel se enfría. Empujo al frente del grupo, más allá de los guardias, más
allá de los portadores de regalos. La ira caliente me atraviesa y puedo sentir
que mis ojos se ponen rojos. "¿Donde esta ella?" Gruño. "¿Dónde está Mina?"
Lord hs'Serr es inmediatamente rodeado por guardias, y el sonido de una
docena de palos de choque cobrando vida llena el aire. Él permanece
inexpresivo, dándome una mirada fría. "Llama a tu monstruo mascota, va'Rin."
"Jonathan".
"¿Donde esta ella?" No me detendrán.
"Jonathan", repite Milly, poniendo una mano en mi brazo. Quiero arrojarlo,
quiero arrancarle la cabeza a cada uno de esos clones engreídos y sonrientes. "
Cálmate", susurra. "Recuerda."
"¿Dónde está el humano?" Lord va'Rin pregunta. Seguramente estuvo aquí
hace dos días, cuando nos enviaron la carta. Sería muy malo que la vendieras
delante de nuestras narices.
"Oh, ella no ha sido vendida", sonríe Lord hs'Serr. Da un golpecito a uno de
sus puños bordados, prestándole mucha atención a medida que mi
temperamento crece y crece. El rojo sangra a través de mi visión, coloreando su
túnica de escarlata.
Voy a matarlo.
Y voy a hacer que duela.
"¿Donde esta ella?" Lord va'Rin exige. "No volveré a preguntar".
"La hembra está participando en un ejercicio de entrenamiento con mi
establo de gladiadores", dice el noble, ajustándose el puño de la túnica. "Han
estado entrenando muy bien, ya sabes. Tuvieron que trabajar duro para llenar el
vacío en mi lista, así que esto es un placer para ellos. Si la encuentran, pueden
jugar con ella". Nos da una sonrisa fría. "Pero si encuentras lo que queda,
puedes quedarte con ella".
Con un rugido de indignación, pierdo el control.
Mi Mina.
La están cazando como a un animal.
Las púas atraviesan mi piel, destrozando mi ropa. Corro hacia las paredes,
decidido a encontrarla. Para salvarla.
Para protegerla como se supone que debo hacerlo.
El caos estalla en el patio. A lo lejos, soy consciente de que varios de los
clones se apresuran hacia adelante, clavándome sus palos de choque, pero
estoy tan lleno de adrenalina y rabia que agarro los palos y los arrojo a un lado,
los golpes no hacen nada. "Déjalo en paz", escucho a lo lejos, Lord va'Rin. "
Deja que la encuentre."
Encuéntrala. Las palabras atraviesan mi mente.
Encuéntrala.
Llévala a casa a salvo.
Mata a cualquiera que se interponga en mi camino.
 Como el monstruo que soy, llego a la pared y clavo mis garras cortadas en
la piedra. Un golpe caliente y doloroso recorre mi sistema, pero lo ignoro,
trepando por la cara escarpada hasta que alcanzo los paneles solares en la
parte superior y los rompo. Escalo sobre la parte superior de la pared y golpeo
hacia el otro lado, completamente inconsciente excepto por una cosa.
Mina.
Su olor está aquí, me doy cuenta. Viejo y distante, y atravesado por media
docena de otros aromas. Otros gladiadores.
Con un gruñido salvaje, comienzo a cazar.
MINA
Estoy muerto. Estoy muerto. Estoy tan muerto.
El pensamiento va y viene en mi mente mientras corro, jadeante y sin
aliento, a través de la maleza. Me las he arreglado para sobrevivir durante dos
días, corriendo como una mujer salvaje y trepando árboles, cualquier cosa para
intentar hacer que mi olor despegue del suelo. No tengo armas. No tengo
armadura, nada más que el cambio de esclavo en mi espalda y mi ingenio.
Desde hace dos días, he vivido de pura adrenalina, huyendo corriendo cuando
no me quedaba nada en el tanque, luchando por seguir adelante aunque no
quiero nada más que dormir o esconderme.
Pero sé por mi experiencia con Crulden que los aromas son importantes
para los cazadores, por lo que no puedo parar. Hago todo lo que puedo para
deshacerme de mi olor, rodando en lodo y excrementos de animales cuando
tengo que hacerlo, cruzando los lechos de los arroyos y retrocediendo por mi
propio sendero. Utilizo todos los trucos que he visto en la televisión y leo en los
libros, y sé que no es suficiente. Todo aquí está criado para cazar, rastrear y
matar. Cuando no están en los juegos de gladiadores, están persiguiendo
humanos como yo. No voy a ser capaz de burlarme de ellos.
También me estoy quedando sin fuerzas. No he comido en dos días y
apenas bebí nada. Me han picado tantos insectos que mi cara se siente
hinchada y caliente. Tengo los pies y las manos desgarrados y llenos de
ampollas de correr y trepar, y cuando la adrenalina del terror desaparezca, me
dolerán como el infierno.
Hago una pausa por un momento para recuperar el aliento. Quiero
apoyarme en el árbol más cercano, pero me temo que dejaré un marcador de
olor allí, así que simplemente me agacho en la tierra y me abrazo las rodillas,
dejando que el cansancio se mueva sobre mí en una ola. Estoy tan cansado.
Solo quiero acostarme y dormir, pero eso será la muerte. Tengo que seguir
moviéndome. Cuando me atrapen, quiero que al menos suden un jodido.
Quiero que trabajen para ello. No voy a morir sin luchar.
Al menos Crulden está libre. Al menos se escapó.
Es gracioso. En los primeros días de su pérdida, cuando me enviaron de
regreso a las cocinas, pensé que dolería más. Pensé que estaría amargado e
infeliz por haberme quedado atrás. Que se escapó y yo no. Seguí esperando a
que aparecieran los celos, pero nunca lo hizo. Pienso en él, disfrutando de la
vida en otro planeta, tal vez viajando en una nave espacial o durmiendo bajo las
estrellas y eso me hace… feliz. Quiero eso para él. Quiero que tenga una vida
en libertad. Y si no puedo tenerlo, estoy encantado de que él pueda.
 No hay amargura en mí, solo un gozo silencioso de que es libre. Espero
que me recuerde bien, y no cómo nos dejamos. Espero que eventualmente se
dé cuenta de que dije esas cosas hirientes para que se fuera y comenzara una
nueva vida. Espero que piense en mí con cariño y no con rabia. Ojala-
Una ramita se rompe en algún lugar del bosque.
Mierda.
La tensión recorre mi espina dorsal, enviando escalofríos a través de mi
cuerpo. Aunque estoy exhausto, me obligo a levantarme. Para empezar a
correr de nuevo.
Tengo medio día de ventaja sobre los seis gladiadores que me persiguen.
Seis bestias brutales que tienen algo de mi ropa para rastrear mi olor. Seis
monstruos a los que se les ha dado carta blanca para que hagan lo que quieran
conmigo si me atrapan.
Cuando me atrapen.
Va a ser feo, así que voy a correr, y correr, hasta que no quede nada.
Corro a través de la maleza, mis pies patinan sobre el barro resbaladizo, y
busco el siguiente lugar para correr, para esconderme. Los árboles aquí son
más altos y mucho más difíciles de trepar. Necesito encontrar un arroyo, o un
río, o algo para disfrazar mi olor, mi rastro ...
"Huuuuuumaaaaaan", llama una voz desde algún lugar detrás de mí, llena
de risa burlona y crueldad. "Puedo oler tu miedo."
Se me pone la piel de gallina. Mi ventaja se ha ido. Estoy a punto de morir.
Frenético, busco un arma de algún tipo, pero no hay nada. Pensé que la jungla
estaría llena de vida, pero solo es barro, insectos y helechos. Estoy jodido.
"Huuuuuumaaaaan", vuelve a llamar, y esta vez viene de mi derecha.
Me doy la vuelta, con el corazón acelerado, buscando un escondite. Una
roca. Un club. Alguna cosa.
Los arbustos a mi derecha susurran y casi me trago la lengua de miedo.
Agarro un puñado de barro, temblando, y me paro erguido y erguido. Si voy a
caer, lo haré con dignidad, entonces. Tal vez si se le llenan los ojos de barro, se
enojará tanto que me matará rápidamente. "Ven a buscarme, hijo de puta."
Los arbustos tiemblan violentamente, las hojas se estremecen y lucho
contra las ganas de vomitar. Guarda el vómito para cuando te toque, Mina, me
digo. Ponlo como arma. Haz que ese hijo de puta se sienta miserable.
Congelada pero desafiante, me mantengo erguida incluso cuando los
arbustos dan una sacudida final. Hay un gruñido y luego silencio.
Una figura que se avecina sale de las sombras. Grande. Pesado. Fuerte.
Sus hombros son increíblemente anchos, el contorno de su cuerpo grueso y
abultado con músculos. Da un paso adelante y luego otro.
Otro paso, y luego puedo ver su rostro.
Estoy ... alucinando.
Miro atónita y sorprendida mientras el gladiador avanza con ... la cara de
Crulden. ¿Es esto un truco? Es más gris que mi Crulden, y no tiene melena,
solo un mechón de cabello negro corto y revuelto sobre su gran cabeza.
Tampoco tiene colmillos, pero los ojos y la nariz grande, brutal, casi felina son
iguales. Tiene los rasgos pesados ​y feos que encuentro tan jodidamente querido
...
Y se mueve como Crulden.
Sus ojos son rojos como los de Crulden.
Me quedo congelada mientras se acerca, su ropa hecha jirones colgando de
su cuerpo en tiras. Está salpicado de barro y sangre, y sus fosas nasales se
dilatan como si estuviera bebiendo mi aroma.
Se acerca a mí y yo sostengo el barro en mi mano más alto, temblando.
El extraño que lleva la cara de Crulden mira el barro en mi mano. "¿Qué va
a hacer eso?"
Él ... suena como Crulden. Mi resolución se desmorona y me eché a llorar.
"Mina", murmura. "Mi Mina…"
Da un paso adelante y alguien salta sobre su espalda desde arriba.
CRULDEN
Me he entrenado para esto.
Mientras cazo por la jungla, buscando a Mina, se siente casi demasiado fácil
. Su rastro es imposible para mí perderlo. Puedo decir que está tratando de
enmascararlo, pero reconocería su olor en una ciudad llena de mil personas, mil
aromas. Una vez que lo tengo, no puedo perderlo, ni a ella.
Hay otros tras su rastro, pero los despacho rápidamente cuando los
encuentro. Un cuello roto para uno, un rápido ahogamiento para otro. Me
pelean, todos pelean conmigo, pero estoy hecho de material genético de un
monstruo. No son rival para mí. Saco cuatro antes de acercarme lo suficiente
para encontrar sus huellas. Si hubieran usado este tiempo para correr hacia la
jungla y huir hacia la libertad, no me importaría.
Pero como están cazando a Mina, tienen que morir.
Encuentro a Mina momentos antes de encontrar al gladiador burlándose de
ella. Acechándola. Ha dejado de correr, y su olor está tan lleno de miedo y
cansancio que hace que mis púas broten de nuevo, y un rojo fresco sangra en
mis ojos. El gladiador está en los arbustos, esperando saltar sobre ella, y lo
destrozo antes de que tenga la oportunidad.
Cuando salgo y veo bien a Mina, ella no cree que sea yo. Puedo notar eso
en su rostro, en la esperanza, el anhelo y la tristeza grabados en sus expresivos
ojos.
Entonces, me atacan de nuevo. Inmediatamente lo tiro de mi espalda y me
abalanzo sobre él. Nuevamente, es demasiado fácil. Lo saco rápidamente, un
tiro al suelo, un pie pisando su columna vertebral, y luego lo inclino hacia atrás
hasta que todo se rompe y se queda inerte. Después de todo, soy un monstruo.
Una vez que lo despachan, me vuelvo hacia Mina de mala gana. No quería
que ella viera eso. No quería que ella me viera en mi elemento, actuando como
el clon de Crulden que soy. No quiero que me tenga miedo, que me odie.
Mina solloza y corre hacia adelante. Antes de que pueda procesar esto, se
arroja a mis brazos, llorando.
La rodeo con los brazos y me hundo en el suelo, con las rodillas débiles. "
Mina," gimo. "Mi Mina."
"Crulden. Oh, Dios mío. Crulden." Se ahoga las lágrimas y me pasa las
manos por la cara. "No puedes estar aquí. No pueden traerte de vuelta. Eso es
demasiado cruel. No puedes…"
"Está bien", le prometo, agarrando sus manos frenéticas con las mías más
grandes. "Está bien, bebé. Estoy aquí para buscarte. Eso es todo."
 Ella se queda quieta. "¿B-bebé?" Y luego mi fuerte y valiente Mina estalla
en nuevas lágrimas, llorando mientras envuelve sus brazos alrededor de mi
cuello y me abraza con fuerza. "Te m-m-te extrañé mucho. Te amo. Siento
mucho haber dicho esas cosas, no era en serio, solo quería que estuvieras a
salvo". Ella lanza las palabras como si fueran armas, decidida a dar en el blanco
con gran volumen en lugar de precisión. "Te amo y nunca quise decirlos, solo
necesitaba que te fueras con ellos, incluso si eso significaba que tenía que
quedarme"
Acaricio su cabello. Está sucio y apesta a excrementos de animales, pero
no me importa. Nunca la dejaré ir de nuevo. "Estoy aquí. Está bien. Te amo,
Mina. Eres mía, mi compañera, y siempre voy a protegerte".
"Te amo", dice de nuevo, y sus ojos llenos de lágrimas están desesperados
mientras busca en mi rostro. "Lo sabes, ¿verdad? Te amo. Te amo mucho".
Y luego vuelve a romperse.

Nos sentamos en los helechos mientras Mina sufre una crisis nerviosa, y la
acuno en mi regazo y le explico todo. Risda. La carta. Lord va'Rin y su esposa.
A Mina no le gusta mostrar debilidad, así que la sostengo hasta que se le secan
las lágrimas y se siente lista para regresar. Se aferra a mí, como aterrorizada de
que vuelva a desaparecer. "¿Qué pasa si regresamos y él no me deja ir?" Sus
uñas dentadas y rotas se clavan en mi piel. "¿Y si cambia de opinión?"
"Entonces lo sacaré como hice con los demás", le prometo.
"¿Harías eso por mí?"
"Mina, haría cualquier cosa por ti."
Ella se acerca y toca mi cara, sus dedos rozan mi boca. Toca mi labio y
luego retrocede. "Estoy sucio-"
"No me importa." Quiero que ella me toque. Tomo su mano y la vuelvo a
poner en mi boca. "Nunca pares."
Mina extiende la mano y toca mi boca de nuevo, sus dedos ligeros como
plumas sobre mis labios. "Tus colmillos se han ido. No te reconocí al principio."
"Los odiaba. Hicieron que me doliera la boca. Y no podía besarte
correctamente. Así que me los quité. No soy Crulden. No quiero ser él. No quiero
ser un gladiador. . Así que… cambié algunas cosas ". De repente me siento
incómodo, preocupado de que no le guste mi nuevo yo. "¿Esto… está bien?"
"¿Que te llamo?" pregunta en voz baja.
"Tuyo", digo sin rodeos.
Eso trae una pizca de sonrisa a su rostro demasiado delgado. Mina se ve
horrible, sus ojos hundidos y su boca casi tan pálida como su piel. No ha
comido y parece como si fuera a estallar bajo una suave brisa. Sin embargo,
voy a cuidar de ella. Ella nunca volverá a luchar, no mientras yo esté cerca. Su
mirada cae a mi boca y se lame los labios agrietados. "Sé que soy asqueroso,
pero realmente me gustaría besarte ahora mismo".
¿Ella es "asquerosa"? Ella es la cosa más hermosa que he visto en mi vida.
Ahueco la parte de atrás de su cabeza "asquerosa" y bajo mi boca a la de
ella. Se siente diferente besarla sin mis colmillos. Todos los impedimentos para
que nuestras bocas se encuentren se han ido, y son solo sus labios suaves
contra los míos más duros. La beso suavemente, presionando con suaves y
tiernos mordiscos, hasta que sus labios se abren y se abre para mí. Su lengua
se lanza contra la mía, y luego nos besamos como si nada más en el mundo
importara. Gimo bajo en mi garganta, mi lengua acaricia la de ella mientras
reclamo su boca con caricias profundas e intensas, necesitando más y más de
ella. Ella hace pequeños gemidos de placer en su garganta, sus manos sobre
mis hombros mientras la beso, una y otra vez.
Mina. Mi Mina. Para ella, seré el monstruo.
MINA
No respiro hasta que estamos en la nave y está en el espacio.
Todo se siente como un sueño. Lord y Lady va'Rin, Lord Sir y sus estúpidos
jodidos jarrones, y Crulden, abrazándome fuerte y negándose a dejarme hasta
que estemos en sus habitaciones privadas en el barco. Incluso entonces, no se
siente real. Estoy en estado de shock, creo, y tiemblo como un maldito conejo
incluso después de que Crulden cierra la puerta de su habitación y siento las
vibraciones de los motores del barco atravesando el suelo. Sin embargo, es
paciente conmigo. Crulden simplemente me recoge y me lleva a la ducha en su
habitación, quita lo que queda de mi camisón de esclava de mi cuerpo y luego
me lava suavemente. Me enjabona el pelo y me cuida con ternura, luego frota
un ungüento medicinal en mis picaduras y rasguños. Me deja en el borde de la
cama y me peina el pelo mojado y enredado ... y no puedo dejar de temblar.
"Necesito ir a buscarte algo de Med-Bay", me dice, con una mirada de
preocupación en su rostro. "Tus pupilas son demasiado grandes".
Me aferro a su mano. "No me dejes. No lo hagas."
Así que vamos juntos, yo con una toalla y Crulden con ropa limpia, y me dan
un sedante que me sacará de esta jodida necesidad de correr, correr, correr y
esconderme.
Sin embargo, cuando me despierto horas más tarde, Crulden está a mi lado
en la cama, acariciando un mechón de mi cabello. "Está bien", murmura. "Yo
estaba de la misma manera cuando salí por primera vez. Seguía esperando
sentir el collar alrededor de mi garganta de nuevo. Que resultara ser un truco".
Frota su pulgar sobre mi hombro desnudo. "Pero es real, Mina. Y yo estoy aquí."
Me duele el pecho con la cantidad de emoción que me atraviesa. Quiero
llorar de nuevo, pero tampoco quiero llorar como un puto bebé durante la
próxima semana y media. No cuando hay otras cosas que hacer. No cuando he
echado tanto de menos a Crulden que verlo es como una puñalada física de
dolor y placer a la vez.
"¿Adónde vamos ahora?" Yo susurro. "¿Qué nos pasa?"
"Bien." La voz de Crulden es tranquila, tranquila. Es como si fuera una
persona diferente ... pero igual. Me acaricia la frente con la yema de un dedo,
como si necesitara tocarme constantemente. "Primero, te voy a dar de comer
porque estás demasiado delgada. Y te vas a dormir. Y te vas a poner mejor. Y
vamos a ir a Risda. Es un planeta agrícola, cariño . Está dirigido por Lord y Lady
va'Rin y hay tanto sol y espacio abierto que no creerás lo que ves. Hay cientos
de humanos viviendo allí, manejando pequeñas granjas y siendo independientes
". Traza una línea en mi nariz puntiaguda, como si yo fuera la cosa más linda y
frágil del universo y estuviera fascinado conmigo. "Al principio pensé que sería
un guardaespaldas, porque eso es todo para lo que soy bueno. Solo fuerza,
músculos y asustar a la gente. Pero no me gustó la forma en que todos me
miraban como si fuera un monstruo. dejar eso atrás. Y luego conocí a Doris ".
Mi corazón se congela en mi pecho. "Doris", repito rotundamente.
"Sí. Ella es ... especial." Él se ríe.
La ira fea y celosa me atraviesa. Él me ama, ¿no? No volvería por mí si no
me amase. Pero Doris suena humana, y lo hace sonreír y ...
"Doris trabaja con los animales. También es la hembra más desagradable
que he conocido. Pero eso me gusta. No se siente intimidada por mí.
Simplemente me manda y actúa como si estuviera a cargo y me está enseñando
cómo tomar cuidado del ganado. Me encanta trabajar con animales, Mina. Es
increíble ".
Respiro un poco mejor. "Entonces ... ¿tengo que matar a Doris? ¿La amas
?"
Crulden parece asombrado. "Mina. Doris tiene edad suficiente para ser la
madre de tu madre. Por supuesto que no la amo. Te amo". Un atisbo de sonrisa
curva su boca plana y extraña, tan extraña de mirar sin los familiares colmillos
estirando todo. "Soy un monstruo feo. Tú eres el único lo suficientemente tonto
como para amarme".
"No", digo con voz ronca. Toco su pecho, pero está cubierto por su ropa, y
desearía poder envolver mis dedos en el cabello que cubre su cuerpo, como si
pudiera atarme a él y nunca más nos separaremos. "Eres el mejor. Cualquiera
te amaría".
Él sonríe. "Estas ciego."
"¿Como no lo eres? Yo no soy exactamente una reina de belleza. O es
agradable estar cerca".
Los ojos de Crulden brillan. "Ah, pero eres mía."
Y de alguna manera eso es mejor que cualquier cumplido sobre mi
apariencia. Porque no quiero nada más que ser suyo.
 Fiel a su palabra, Crulden me llena de comida. Son muchos fideos y
verduras, ya que Lord y Lady va'Rin no comen mucha carne, pero todo tiene un
sabor hermoso y condimentado y como tres tazones antes de que mi estómago
comience a doler. Mi apetito ha sido inexistente desde que Crulden desapareció
. Ha sido difícil ahogar la pasta de esclavo, y hasta ahora no me he dado cuenta
de cuánto tiempo he estado funcionando con humos, simplemente existiendo.
Quiero quedarme despierto y hablar con él, quiero hablar con él para siempre,
pero después de comer, mis ojos se vuelven tan pesados ​que no protesto
cuando Crulden me tira de regreso a la cama.
Duermo horas. Días, tal vez.
Cuando me despierto, Crulden está a mi lado, durmiendo, su brazo
protectoramente sobre mi cadera. Quiero estallar en nuevas lágrimas al darme
cuenta. Eso sí, tal vez pueda tener a Crulden después de todo. Tal vez consiga
un feliz para siempre, por un tiempo. La felicidad me inunda y me vuelvo hacia
él, presionando mi mejilla y el resto de mi cuerpo contra la suya. Dejé escapar
un pequeño suspiro de satisfacción.
Me toma tal vez treinta segundos darme cuenta de que hay una dura barra
de hierro presionando contra mi frente.
Golpeo ligeramente el pecho de Crulden, lleno de cálida diversión. "No
estás dormido."
"Dormiré cuando estemos establecidos en Risda y finalmente pueda
relajarme, sabiendo que no vas a ir a ninguna parte". Me sostiene un poco más
cerca, su gran mano extendida sobre mi espalda baja. Me sostiene tan cerca,
con tanta firmeza que me siento segura y relajada por primera vez en meses.
Finalmente se está asimilando que no se irá a ninguna parte y que
estaremos juntos.
Paso mi mano por su pecho, porque de repente no estoy cansado. Pienso
en todas las noches que hemos estado separados, en todos los toques que nos
hemos perdido. Pienso en cómo nunca tuvimos relaciones sexuales, porque
temía que no durara.
Estoy cansado de tener miedo.
Busco su pezón a través de la tela de su mono y le doy un pequeño pellizco.
Se sacude levemente, pero escucho que su respiración se acelera y envía una
llamarada de emoción a través de mí. "¿Cómo es que estás durmiendo
completamente vestida?"
"Yo ... no lo sé. ¿No te gusta?" Acaricia mi espalda. "Supongo que estaba
tan distraído cuidando de ti que me olvidé de desnudarme para ir a la cama".
 "Me gustas desnudo", le digo audazmente, y paso mi pulgar sobre su pezón
de nuevo. Es duro debajo de la tela, una pequeña cuenta apretada golpeando
contra el material. "Me gusta frotarme contra ti y sentir el vello en tu pecho y
muslos. Me gusta tu piel cálida. Me gusta tu olor". Me inclino, frotando mi cara
contra su pecho vestido. "Realmente me gusta cuando tu mano pasa entre mis
piernas y me tocas—"
El gemido de Crulden me interrumpe. "Mina". Su voz es entrecortada y
ronca por la necesidad. "¿Deberías ... deberías estar durmiendo?"
"Debería estar tocando a mi hombre". Saco una de mis piernas de su lugar
entre las suyas y la engancho sobre su cadera. "Debería estar exigiendo que
me joda. Hemos estado separados tanto tiempo, y lo he echado mucho de
menos ..."
Su gemido se convierte en un gruñido bajo, y luego su mano está debajo de
la vaporosa camisón de dormir que estoy usando. Desliza sus dedos por mi
muslo y luego agarra mi trasero, su mano es tan grande que una de mis mejillas
se ajusta perfectamente a su mano. "Te extrañé." Suena ronco. "Extrañaba
tocarte, tu aroma y tu sonrisa, e incluso cuando estaba feliz con Risda, todavía
me sentía miserable porque no estabas conmigo". Me sube por su gran cuerpo,
hasta que nuestras caras están alineadas. Nuestras miradas se encuentran, y
luego él mira mis labios entreabiertos. "No tomé ninguna decisión, no hice nada
porque quería hacerlo todo contigo. Lord va'Rin me ofreció un terreno, pero
quería que me ayudaras a elegirlo. No soy bueno sin ti a mi lado, Mina. Estoy
perdida ".
Él es el más dulce. Me duele el corazón por la cantidad de tiempo que nos
han robado. Voy a compensarlo, decido. Cada momento de este viaje será en
la cama, follando como conejitos. "Bésame", exijo. "Bésame como si me
extrañaras."
Crulden rueda hacia adelante, y luego estoy debajo de él y él está encima
de mí. Me enjaula con cuidado en sus brazos y me mira. "No puedo."
"¿Porque no me extrañaste?"
"Porque si te beso lo suficiente para mostrarte cuánto te extrañé, nunca te
dejaré respirar", dice con voz ronca. Se inclina sobre mí, sus labios rozan
ligeramente los míos. "Porque te devoraré por completo."
Sus palabras envían una emoción erótica a través de mí. "Pero qué camino
a seguir ..."
La boca de Crulden está sobre la mía entonces, incluso mientras su mano
serpentea debajo de mi camisón y presiona entre mis muslos.
 Oh joder, joder joder joder. Me retuerzo contra sus dedos, tan grandes,
brutales y excitantes. Si me toca con los dedos mientras me besa, me voy a
romper en mil pedazos ... y eso lo quiero más que nada.
"Mina", suspira contra mis labios, besándome con tanta dulzura. "Mi Mina."
Sus dedos acarician mis ya resbaladizos pliegues, frotando suavemente desde
el centro hasta el clítoris.
Me balanceo contra su mano, desesperada. Está siendo tan gentil y tengo
tanta hambre de él. Me agarro a los lados de su cara y, en lugar de encontrarme
con una melena, me encuentro con la piel y las orejas sin barba. Oh. Me
desconcierta por un momento, pero luego su lengua se desliza sobre mi labio
inferior en una lamida juguetona, y me atrae de nuevo. "Crulden. Oh, cariño—"
Se aparta de mí y me mira a la cara.
"¿Qué? ¿Qué dije?" Me retuerzo contra sus dedos, todavía bajo el
dobladillo de mi camisón.
"No soy Crulden."
Por un momento, estoy completamente desconcertado. El es el hombre que
amo. Sé la forma en que se mueve, la forma en que habla ... luego me doy
cuenta de que se opone al nombre. No es Crulden el Ruiner. Por supuesto. "Lo
siento", le digo, estudiándolo. "¿Como deberia llamarte?"
"Yo ... no estoy seguro. Milly me ayudó a elegir el nombre de Jonathan,
después de Jonathan Harker."
Esposo de Mina Harker. Entonces él estaba pensando en mí, incluso
entonces. Mi corazón se llena de calidez, incluso mientras pruebo el nombre. "
Jonathan. Es ..."
"... no conviene. Lo sé." El se encoge de hombros. "La gente me llama así
y olvido que me están hablando. No se siente como yo, pero no sé qué más
llamarme".
Acaricio su mejilla. "Lo resolveremos."
Se inclina y me besa de nuevo. "Quería decirte." Su boca captura la mía. "
¿Todavía me amas? ¿Incluso si no soy él? ¿No soy un gladiador? ¿Incluso si
todo lo que hago es trabajar con animales todo el día y no pelear con nadie?"
El pensamiento me llena de una dulzura dolorosa. "Te deseo más que
nunca."
Crulden, no, mi hombre, me besa de nuevo, sus labios pasan de suaves y
cedidos a firmes y exigentes. Su lengua golpea la mía, incluso mientras su dedo
patina hábilmente sobre mi clítoris. Gimo, mis dedos se clavan en sus hombros.
"Déjame darte placer", murmura contra mis labios. "Ha sido una eternidad".
Quiero eso. Quiero todo.
 Frota mi clítoris, su boca sobre la mía hasta que prácticamente salgo de mi
piel, jadeando de necesidad. "Ahora", exijo. "Ahora. Estoy tan cerca."
"Todavía no", promete Crulden. "Pronto."
Con un pequeño gruñido frustrado, muerdo su labio inferior y lo chupo. Él
sisea en respuesta, alejándose, y luego sus dedos trabajan mi clítoris con
pequeños círculos furiosos. La liberación explota a través de mí y grito,
agarrándolo con fuerza mientras una ola tras otra se eleva. Besa mi cuello y mi
mandíbula febrilmente, presionando su boca contra mi piel una y otra vez
mientras me balanceo contra su mano ahora húmeda. Cuando finalmente me
relajo, presiono mi frente contra la suya y suspiro con pura satisfacción. "Dios.
Necesitaba eso."
"Eres tan hermosa", murmura, frotando su nariz contra la mía. "¿Puedo
verte hacer eso de nuevo?"
Niego con la cabeza, ahuecando su rostro entre mis manos. "La próxima
vez quiero que vengas, y te quiero dentro de mí cuando lo hagas".
Se queda quieto, mirándome con una mirada inquisitiva. "¿Estás seguro?
¿No soy demasiado grande?"
Arqueo una ceja juguetonamente. "¿Buscando elogios?"
La cara de Crulden se sonroja, y le da a mi coño una caricia final cariñosa
antes de que su mano se deslice hacia mi trasero, agarrándolo. "No.
Simplemente no quiero lastimarte."
Su labio todavía está enrojecido y un poco hinchado desde donde lo mordí.
Le paso el pulgar por encima. "¿Dolio?"
"No." Sus ojos parecen oscurecerse un poco. "Me gustó."
"Bueno, entonces, ahí está tu respuesta."
Mis palabras tardan un momento en asimilar. Él estudia mi rostro,
considerándolo. Luego sonríe, una sonrisa enorme y radiante que me derrite por
completo, y se pone de pie de un salto. Quiero preguntarle qué está haciendo
cuando comienza a desnudarse, rasgándose la ropa lo más rápido que puede.
¡Ah! Debí haberlo adivinado. Luchando contra una risita, me siento lo suficiente
como para quitarme el camisón por la cabeza y arrojarlo al suelo. Luego, me
acuesto de espaldas y lo veo luchar para salir del mono ligeramente ajustado,
tirando de las piernas. Está tenso sobre sus musculosos muslos y su increíble
trasero, y la vista es increíble.
Dejo que mis manos se desplacen hasta mis senos, jugueteando y rodando
mis pezones porque me siento bien, y quiero sentirme aún mejor de nuevo
rápidamente para que él también pueda tener su placer.
 Se quita las últimas prendas y se vuelve para mirarme en la cama. Los ojos
de Crulden se iluminan al verme, tumbado en la cama y mirándolo mientras me
toco. Su mirada permanece en mis pechos. "Nunca toco esos", dice pensativo.
"Nunca preguntas".
"Te lo estoy preguntando ahora". Se acerca a la cama y verlo me deja sin
aliento. Sus hombros son pesados ​y gruesos con músculos, pero me encanta
verlo. Me encanta ese pecho grueso y apelmazado y el vello de sus brazos y
muslos. Me encanta la polla pesada que me apuñala, la cabeza enrojecida y
resbaladiza con pre-semen. Lo amo todo y no puedo esperar a tocarlo todos los
días por el resto de mi vida. Crulden se sienta en el borde de la cama, su polla
se levanta de su regazo, y mientras acaricio mis pechos, acaricia su polla,
mirándome.
Oh joder. Eso es lo más hermoso que he visto en mi vida. "Eso es mío", le
digo. "Quiero tocarlo."
"Estás tocando lo que es mío", responde.
"Entonces ven y tócalos". Ahueco mis pechos, como si le diera una
invitación.
Hace un sonido bajo y gruñido en su garganta que envía un escalofrío a
través de mi cuerpo, y luego se sube a la cama sobre manos y rodillas,
acechando hacia adelante como si yo fuera su presa. ¿No vine hace unos
momentos? Porque me estoy retorciendo de nuevo, lista para que él me toque y
me joda como el infierno. "Mi Mina", prácticamente ronronea.
Respiro por lo sexy que suena, y mis dedos acarician mis pezones con más
fuerza. "Mi Crul ..." y luego hago una pausa, porque sé que no quiere que lo
llamen por ese nombre.
"Mmm, en realidad me gusta eso." Se inclina sobre mí y aparta mi mano de
mi pecho, estudiando el pequeño montículo con intensidad. "Tuyo. Así es como
debería ser llamado. Mi Crul. Mycrul." Él arrastra los sonidos juntos. "Así que
cada vez que lo escucho, sé que no soy él, sino tu pareja".
"Mycrul", murmuro. "Es muchísimo mejor que Jonathan".
"¿Son estos sensibles?" pregunta, ahuecando uno de mis pequeños senos
en su mano gigante. Su pulgar acaricia la punta, su expresión pensativa. "Eres
tan suave aquí."
Gimo, mis talones se clavan en la cama. "Muy sensible."
"¿Tan sensible como tu clítoris?" Se inclina y su respiración se eleva sobre
un pico.
"De… diferentes formas, pero sí." Dios, me está volviendo loco con este
examen casual de mi cuerpo.
 Se inclina sobre mi pecho, apretándolo ligeramente para poder llevarse la
punta rosa pálida a la boca, y se me escapa el aliento cuando sus labios se
cierran sobre él. Su lengua golpea la punta y luego la chupa, luego lame de
nuevo, como si estuviera probando diferentes estrategias.
Mis manos revolotean sobre sus hombros, buscando su melena que ya no
está allí. Va a tomar algún tiempo acostumbrarse, pero si lo hace sentir diferente
al otro Crulden, entonces me encanta. "Mycrul," respiro, probando su nuevo
nombre mientras raspo con las uñas la barba de varios días en la parte de atrás
de su cuello. "Tu boca se siente tan bien."
Mycrul da vueltas en círculos alrededor de la punta, hasta que está húmedo
y reluciente, y luego levanta la boca y se mueve hacia mi otro pecho. "Me gusta
esto." Sus dientes pellizcan, con mucho cuidado, en la cima, dándole a mi piel
una ligera marca que envía escalofríos a través de mi cuerpo. "Tienes tantos
lugares de placer. Me pregunto si puedo tocarlos todos a la vez".
Y apoya su peso sobre un codo, acariciando mi pecho mientras su otra
mano llega entre mis muslos.
El sonido de necesidad que hago es prácticamente impío. "Te necesito", le
digo, rascándome el cuero cabelludo de la manera que sé que le gusta. "Si
quieres que me corra de nuevo, hazlo con tu polla. Te quiero dentro de mí,
llenándome."
Su control flaquea. Mycrul se estremece contra mí, bajando la cabeza,
incluso mientras acaricia sus dedos a través de los húmedos pliegues de mi
coño. "Mina ..."
"Oh no," digo, arrastrando su cabeza hacia arriba. "No te pongas tímido y te
preocupes por mí ahora. Vamos a tener sexo y será glorioso".
Se pone de espaldas a mi lado en la cama. Es más grande y más suave
que la cama que teníamos en su celda, pero estar aquí con él me recuerda esos
tiempos, y tengo que resistir la tentación de cubrirnos la cabeza con las mantas
para que podamos tener privacidad. Nadie aquí espiará ... pero aún así. Mycrul
cierra los ojos, el dorso de la mano en la frente y su piel está cubierta de un fino
sudor. "Solo déjame componerme para que podamos ir despacio. Dame… un
momento."
Hemos tenido mil momentos que se nos escapan de las manos. No sé por
qué de repente piensa que soy tan frágil, pero estoy decidida a no perder más
tiempo. Me siento y luego paso mi pierna por encima de sus caderas hasta que
me siento a horcajadas sobre él. "Parece que estoy tomando el control,
entonces."
 Gime, sus ojos se abren revoloteando y sus manos van a mis caderas. Me
aprieta contra él. "Una criatura tan mandona."
"Lo amas."
"Hago." Me levanta como si no pesara nada, luego me coloca sobre él, mis
pliegues sujetan su polla entre ellos. Me mece arriba y abajo de su longitud,
frotándome sobre él y gimiendo. "Oh, sí."
Mis ojos casi ruedan hacia atrás en mi cabeza por lo bien que se siente.
Nunca pensé que tenerlo apretando contra mí de esta manera se sentiría tan
malditamente increíble, pero se las arregla para golpear mi clítoris con cada
empuje, y entre eso y la fricción, estoy perdido. Me trabaja sobre él hasta que
estoy gimiendo, mi coño empapado una vez más.
Pero luego sigue meciéndome sobre él, y me doy cuenta de que esta es
otra táctica dilatoria. Hombre astuto, astuto y hermoso.
"Mmmm," respiro, y me inclino hacia adelante para poner una mano en su
pecho. "Te sientes tan bien, bebé."
El rostro de Mycrul está ligeramente contorsionado, su respiración se vuelve
aguda y entrecortada. Está al borde. Puedo decir. "Mina. Mi Mina."
"Voy a hacerte sentir aún mejor", le prometo, y levanto mis caderas. Alejo
sus manos cuando intenta tirar de mí hacia abajo, amando la forma en que su
respiración se vuelve irregular cuando se da cuenta de lo que estoy haciendo.
Me acerco entre nosotros, agarro su polla ahora resbaladiza y encajo su cabeza
en la entrada de mi cuerpo. "Relájate. Te tengo."
El aliento sale de él en una casi risa, como si mi sugerencia fuera ridícula.
Me hundo en él, solo un poco, probando cosas. Es grande, está bien, pero
eso no me sorprende. Conozco su cuerpo tan íntimamente como el mío, y
aunque él me estirará, sé que no me hará daño. Trabajo mis caderas sobre él,
flexionando un poco mientras dejo que la gravedad haga lo suyo, llevándolo a mi
cuerpo, centímetro a centímetro, lento y grueso.
Mycrul está congelado debajo de mí, como si apenas se atreviera a respirar.
Me recuerdo a mí misma que, aunque nos hemos tocado, besado,
acariciado y lamido el uno al otro de diversas formas, esta parte es nueva para
él. Me relajo un poco más y luego guío sus manos de regreso a mis caderas. "
Voy a montarte", le digo. "Si no te gusta, avísame".
El gemido que hace es completamente doloroso. "¿No me gusta?" Sacude
levemente la cabeza. "Me estás destruyendo con tu cuerpo".
"Eso suena bien." Balanceo mis caderas sobre él, levantándome y luego
hundiéndome. Mi respiración tartamudea, porque maldita sea, es grande, pero
el placer se desliza a través de mí como calor líquido. Sus ojos se cierran y me
encanta la expresión de puro e intenso placer en su rostro. "Dime cómo se
siente".
"Apretado", jadea, mientras yo me muevo hacia arriba y hacia abajo por su
grueso eje de nuevo. "Eres tan apretado."
"Y eso se siente ..."
Mycrul se estremece. "Bien."
Me balanceo sobre él, mis movimientos lentos y constantes. Es grande,
pero con cada movimiento, tomo un poco más de él dentro de mí, hasta que toco
fondo y hago rodar mis caderas a lo largo de su longitud. "¿Ver?" Respiro,
como si fuera la cosa más simple del mundo montar su monstruosa polla. "Todo
encaja muy bien. Y te sientes increíble".
Él gime.
"Muy bien", le digo, montándolo. Mis uñas rascan su estómago y luego
empujo mis caderas hacia él. "Tan jodidamente bien, Mycrul. Vamos a hacer
esto todas las noches por el resto de nuestras vidas."
"Mina". Sus manos tiemblan sobre mí, su agarre fuerte. Luego se relaja,
como si me dejara ir deliberadamente. Como si tuviera miedo de agarrarse con
demasiada fuerza.
Oh no, no lo harás, creo. Puse mi mano sobre la suya, obligándolo a
sostenerme. "Dime lo que quieres", le exijo mientras trabajo mis caderas sobre
él. "¿Más lento? ¿Quieres que me mueva más lento?"
"Rápido", gruñe. "Muévete rápido…"
"Ayúdame." Presiono su mano contra mi cadera. "Ayúdame a moverme.
Fóllame con tu gran y gorda polla."
Gruñe de nuevo, como si estuviera a punto de perder el control, y esta vez,
cuando me levanto de él, me sostengo, mi cuerpo se desliza completamente
fuera de él excepto tal vez por la punta. Y espero a que responda.
Mycrul hace un sonido estrangulado y luego me agarra con fuerza,
golpeando mis caderas contra él y hundiéndome en su eje.
Ambos tomamos aire y él sigue debajo de mí. Yo gimo. "Oh, cariño, eso
estuvo bien. Otra vez." Me muevo con los mismos movimientos burlones que
hice antes, prácticamente levantándome de él y luego esperando a que me
empuje de nuevo a su longitud, para forzar su polla de regreso a mi cuerpo. Se
siente intenso, y casi como demasiado, y los dedos de mis pies se curvan y mi
cuerpo zumba como nunca antes. Un nuevo tipo de placer se desarrolla en mi
vientre, como si estuviera persiguiendo un tipo diferente de orgasmo y quisiera
más.
 Esta vez, cuando trato de levantar las caderas, mi compañero se rompe.
Me agarra con fuerza, y luego sus caderas se mueven hacia arriba,
golpeándome incluso mientras me arrastra hacia él. Pierdo el control de la
situación, y me quedo sin aliento de alegría cuando me usa, golpeándome
contra su polla mientras me folla como el infierno, trabajándome sobre él.
Nuestros cuerpos se mueven cada vez más rápido, hasta que no puedo decir
cuál de nosotros está siendo más rudo con el otro. Todo lo que sé es que el
clímax está fuera de mi alcance y haré cualquier cosa para conseguirlo. Así que
lo uso tanto como él me usa a mí, hasta que la cama cruje con la fuerza de
nuestros movimientos, y mis muslos golpean su piel con cada golpe de nuestros
cuerpos.
Luego, florece dentro de mí, caliente y líquida. Grito su nombre, Mycrul,
mientras el orgasmo profundo se estremece a través de mi cuerpo, enviándome.
Mis piernas y dedos de los pies se curvan, mi cuerpo se aprieta alrededor de él,
y luego escucho la respiración jadeante de Mycrul estremecerse
entrecortadamente. Sus movimientos tartamudean, y luego el calor inunda
nuestros cuerpos unidos cuando entra en mí, y nos balanceamos juntos,
montados en la ola de liberación.
Pierdo la noción del tiempo. Pierdo la pista de todo, de verdad. Perdida en
la bruma de dos orgasmos, apenas soy consciente de que todavía estoy encima
de él, mis caderas se mueven como si no pudiera dejar de moverme, no puedo
dejar de aplastarlo. Soy demasiado adicto al placer de su gran cuerpo. Me
empuja hacia abajo sobre él, me coloca contra su pecho y luego coloca mis
brazos para que lo rodeen. Mycrul acaricia mi espalda y me abraza y susurra mi
nombre una y otra vez incluso cuando nuestros cuerpos se separan.
"Te amo", le susurro mientras me acurruco contra su gran y peludo pecho. "
Te quiero mucho."
"Yo también te amo." Su mano acaricia mi espalda húmeda. "Voy a…
necesitar hacer eso de nuevo. Pronto."
Y me río. ¿Como si tuviera un problema con eso? "Solo para que conste,
no planeo dejar esta cama durante los próximos días".
Sus dedos se deslizan sobre mi piel. "Podría necesitar más tiempo que eso
".
"Bueno, está bien", reflexiono. "Pero pueden mirarnos raros si somos
jodidos como conejitos mientras intentan mostrarnos nuestro nuevo hogar".
Un profundo estruendo en su pecho. La risa. "Sabes a lo que me refiero."
Hago. Pero es divertido burlarse de él de todos modos.
 Dormimos un poco, y luego Mycrul me despierta, su necesidad es caliente y
urgente. Esta vez me tira debajo de él, y follamos tan fuerte que la cama cruje y
gime y amenaza con separarse de la pared. Luego follamos en la ducha.
Regresamos a la cama para tomar otra siesta y otra ronda, y llego hasta el
dispensador de comida antes de que Mycrul esté encima de mí, empujándome
contra la pared y separando los muslos antes de conducir a casa.
Los otros probablemente piensan que me está matando. O al menos
podrían hacerlo si no estuviera gritando su nombre en voz alta, junto con cosas
como "Más duro" y "Joder, sí, ven por mí". Eso probablemente arruina el
suspenso, ahora que lo pienso.
El viaje a Risda III se siente como si fueran solo unas pocas horas, aunque
sé que pasan los días. Al final, alguien viene y llama a nuestra puerta,
avisándonos que pronto desembarcaremos. Nos besamos una vez más, y le
doy a Mycrul la mano más breve del mundo, solo porque me encanta tocarlo, y
luego nos preparamos. Nuestra habitación apesta a sexo, mi cabello está
permanentemente enredado en la parte de atrás de mi cabeza por haber sido
mecido en el colchón, y no podría estar más feliz.
Nadie nos dice nada cuando aterrizamos, pero Milly va'Rin parece muy
complacida. Su marido también lo hace, aunque su placer parece más ligado al
de ella que a nuestra felicidad. No importa. Mientras viva, no estoy seguro de
poder pagarles por su amabilidad. Pensé que todo en este extremo de la
galaxia era frío y cruel, pero tal vez este sea un nuevo comienzo en un millón de
formas diferentes.
Mycrul toma mi mano mientras nos dirigimos hacia la rampa. Su
entusiasmo es palpable, y parece casi un niño cuando nos dirigimos hacia el
barco. "Cierra los ojos", me dice, llevándome hacia la salida. "Quiero que te des
cuenta de lo limpio que huele cuando llegamos. No huele a selva en absoluto.
Huele a… a sol".
La jungla tenía mucho sol y mucho calor, pero su entusiasmo es contagioso,
así que obedientemente cierro los ojos y dejo que me guíe por la rampa. En el
momento en que salimos, el viento me arranca el pelo y se siente casi ... frío.
Estoy tan acostumbrado al opresivo bochorno de la jungla que se siente frío,
agudo y sorprendentemente hermoso. Levanto la cabeza, inclinándome hacia el
viento y respiro profundamente. Huelo los barcos, por supuesto, ese leve olor a
metal quemado, pero más allá de eso, huele ... fresco. Es difícil de describir con
mis mezquinos sentidos humanos, pero me pregunto qué se siente para Mycrul,
cuyo sentido del olfato es increíble.
Aprieto su mano, sonriendo. "Me gusta."
"Solo unos pasos más", me dice, guiándome con cuidado hacia adelante.
No estoy asustado. Sus manos están sobre mí, guiándome, y sé que morirá
antes de dejar que me lastime. No tengo nada más que confianza en él. "
Entonces lo verás."
Mordiéndome el labio para no sonreír, asiento. Este es un momento serio
para él y yo también quiero serlo.
"Ahí", dice finalmente. "Ahora puedes mirar".
Todavía no abro los ojos. En cambio, me burlo de él un poco más. "¿Qué
estoy buscando?"
"A casa", dice Mycrul.
Por alguna razón, un nudo de emoción se forma en mi garganta. Abro los
ojos y miro al nuevo mundo, a Risda III. No se parece en nada al planeta de la
jungla salvaje, con su lluvia diaria, lodo interminable y errores constantes. No es
tan verde para uno. Hay vegetación, de acuerdo, pero hay una pequeña parte
cuadrada de la ciudad que se extiende justo debajo del área del hangar en los
acantilados, donde atracan los barcos. En la distancia, puedo ver gente en las
calles y pequeños edificios alineados. Por extraño que parezca, me recuerda a
una ciudad del Lejano Oeste, con todo a lo largo de Main Street. Pero la gente
de aquí lleva ropa diferente, y me toma un momento darme cuenta de que sus
rostros son ... humanos.
Más allá del pequeño asentamiento, colinas tras colinas se pierden en la
distancia. Son en su mayoría dorados, divididos en cuadrados ordenados y me
recuerdan a las tierras de cultivo de mi país. Incluso hay puntos negros
deambulando por los campos, y esos deben ser el ganado.
Es tan tranquilo, pastoral y hogareño ... y es perfecto.
A mi lado, Mycrul aprieta mi mano. "¿Qué opinas?"
Lo miro, tan feliz que podría estallar. "Creo que estamos en casa".
Nota del autor

¡Hola!

Si no me sigues en Facebook, quizás no lo sepas, ¡pero soy un idiota! :)

Porque cuando imaginé originalmente esta historia, realmente, realmente pensé
que sería solo una novela. Escribiría un breve artículo sobre Crulden el Ruiner y
cómo no era realmente * ese * Crulden sino un clon. Y desde que lo incluí en la
historia, quise escribir un libro para él. Su heroína vino a verme de inmediato:
era una esclava en la misma casa y la habían asignado para limpiar sus
habitaciones. Al principio pensé que podría ser como Elly, rota y un poco frágil.
NO.
Mina entró gruñendo en la página, medio salvaje y con toda actitud. Por
supuesto que así es ella. Así es como sobrevivió. Siendo astuto y astuto y
simplemente esperando el momento oportuno para escapar. La respuesta fue
obvia para mí en el momento en que abrió la boca. Y, por supuesto, es la
heroína perfecta para el brutal (pero de alguna manera inocente por dentro)
Crulden 2.0.
Los ame. Me encantaba escribirlos tanto. No sé de otros autores, pero
para mí, escribir cada libro es diferente. A veces la idea es genial, pero cuando
vas a escribirla, es como sacarte los dientes. A veces fluye como mantequilla.
Lo curioso es que nunca sabes cuál va a ser cuando comienzas la historia, y
todos leen lo mismo al final (¡y nunca confesaré con cuáles luché!). Sin
embargo, éste prácticamente se escribió solo. ¡No pude pronunciar las palabras
lo suficientemente rápido! De hecho, hubo algunas escenas que no pude
incorporar a la historia que quería incluir, y probablemente podría haberlo hecho
el doble de largo. Lo guardaré para la secuela, PEOR TIPO (todavía tenemos
otro Crulden flotando, ¿no? ¿Verdad?). Solo estoy bromeando a medias.
¡Realmente espero que hayas disfrutado esto! Fue un poco diferente de mi
serie regular (¿pero no realmente? ¿Ya que está relacionado con Corsairs?).
Pero quería intentar escribir un villano: spoiler, terminan siendo un rollo de
canela como cualquier otro héroe Ruby.
Si estás de humor para historias de villano adicionales, Ella Goode tiene
BAD GIRL que salió unas semanas antes de este libro y tiene una heroína que
busca venganza. Próximamente, Kati Wilde tendrá EVIL TWIN, sobre un chico
malo que quiere el trono y hará cualquier cosa para tomarlo. ¡Me encantan las
historias moralmente grises! Son muy divertidos, y realmente espero que hayan
disfrutado este viaje en el lado oscuro conmigo.
En cuanto a lo que viene a continuación ... CORSAIRS: KASPAR saldrá e
incluirá un epílogo de tamaño extra en el que resumiré algunas cosas más,
reuniré a algunos personajes y, básicamente, les doy una buena razón para
leerlo todo de nuevo. . Después de eso, PROMETO PROMESA que
volveremos a Icehome. ¡Va a ser verano y necesitaremos un descanso de todo
el calor!
Muchas Gracias Por Leer! <3
Rubí
¿Quieres leer más?

Por supuesto que sí. ¿Por qué estoy PREGUNTANDO? ¡Vamos! Tienes
Kindle Unlimited, ¿verdad? ¡Tengo libros para que los leas!

¿Quieres más villanos enamorados? Haga clic en el gráfico y lo llevará a

nuestros tres libros en una práctica página de bienvenida.

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BÁRBARO PLANETA PRISIÓN

¿Quieres saber cuál es el problema con los clones de Crulden? ¡Todo está
aquí!
CORSAIRS: ADIRON
CORSAIRS: KASPAR

¿O tal vez solo quieres sumergirte en la serie Corsairs desde el principio?

¡Aqui tienes!
El cautivo del corsario
En la cama del corsario
Seducido por el Corsario
Engañando al corsario

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