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Ingeniería Bioquímica
Séptimo Semestre
701 B
Ingeniería de Biorreactores
BQF-1012
Alumno
En la actualidad, hay simuladores disponibles para el estudio de procesos. Sin embargo, los
simuladores no permiten predecir el comportamiento u obtener datos de nuevos procesos para
optimizarlos. Por lo tanto, tener una Planta Piloto relacionada con el proceso de estudio o trabajo
ofrece múltiples ventajas frente a los simuladores.
Una planta piloto es una planta de proceso a escala reducida. El fin que se persigue al diseñar,
construir y operar una planta piloto es obtener información sobre un determinado proceso físico o
químico, que permita determinar si el proceso es técnica y económicamente viable, así como
establecer los parámetros de operación óptimos de dicho proceso para el posterior diseño y
construcción de la planta a escala industrial.
Aplicaciones
Por último, también se utilizan plantas piloto como equipamiento científico para educación en
Universidades, o como sistemas para demostración.
El término “Planta Piloto” abarca un amplio rango de escalas, desde plantas a escala laboratorio
hasta plantas a escala semi-industrial. Los avances tecnológicos en distintas áreas (electrónica,
comunicaciones, micromecanizado, etc.) han hecho posible que hoy día se disponga de
instrumentación y dispositivos adecuados para el diseño y construcción de plantas a escala muy
reducida, plantas a microescala, capaces de operar en idénticas condiciones de presión y
temperatura que las plantas industriales. Estos avances ha conducido igualmente a que estas
plantas a microescala cuenten con sistemas de adquisición de datos, supervisión y control (sistemas
SCADA) y puedan ser automatizadas, de manera que la producción experimental se multiplique y
se reduzca, así, considerablemente el tiempo necesario para el estudio y la optimización de un
proceso físico-químico concreto.
Una planta piloto debe ser mucho más flexible que una planta a escala industrial en cuanto al rango
permisible de sus parámetros de operación o variables de proceso, ya que una planta industrial
opera siempre en las mismas condiciones, mientras que una planta piloto, por el hecho de estar
destinada a la investigación o estudio de un proceso, debe permitir trabajar en un amplio rango de
valores de temperatura, presión, etc., de manera que puedan realizarse experimentos o ensayos
con valores bien distintos de las variables de proceso y poder determinar, así, los valores óptimos.
Aunque, en los últimos años se han desarrollado diversas herramientas para simulación de procesos
por ordenador, estos sistemas no pueden sustituir a las plantas piloto, ya que no son capaces de
predecir el comportamiento de nuevos procesos, de los que no existen datos disponibles, ni de
procesos complejos.
plantas piloto reducen el riesgo asociado con la construcción de plantas de gran escala, siempre y
cuando hayan sido diseñadas y operadas correctamente.
La planta piloto permite obtener la información experimental necesaria para precisar los balances
materiales y de energía, definir el proceso en detalle, precisar las características de las materias
primas, intermediarios y productos, determinar los rendimientos. La escala de una planta determina
a su vez el límite máximo de producto por unidad de tiempo, que esa empresa es capaz de producir
en el corto plazo. La producción puede ser variada, en el corto plazo, disminuyendo o aumentando
el uso de insumos variables en relación con la cantidad de insumos fijos.
Por último, también se utilizan plantas piloto como equipamiento científico para educación en
Universidades, o como sistemas para demostración. El término “Planta Piloto” abarca un amplio
rango de escalas, desde plantas a escala laboratorio hasta plantas a escala semi-industrial.
Funciones principales. A continuación, las funciones más comunes de un Piloto: Cargar los paquetes
a ser entregados: Dar instrucciones a la tripulación a bordo. Coordinar los procedimientos de
despegue y aterrizaje con la tripulación. Informar a la tripulación acerca de cualquier incidencia que
ocurra en la aeronave o durante el vuelo.
Una planta piloto es un sistema de producción precomercial que emplea nueva tecnología de
producción y / o produce pequeños volúmenes de nuevos productos basados en tecnología,
principalmente con el propósito de aprender sobre la nueva tecnología. El conocimiento obtenido se
utiliza luego para el diseño de sistemas de producción a gran escala y productos comerciales, así
como para la identificación de otros objetivos de investigación y el apoyo de decisiones de inversión.
Otros propósitos (no técnicos) incluyen obtener apoyo público para las nuevas tecnologías y
cuestionar las regulaciones gubernamentales. Planta piloto es un término relativo en el sentido de
que las plantas piloto suelen ser más pequeñas que las plantas de producción a gran escala, pero
se construyen en una variedad de tamaños. Además, dado que las plantas piloto están destinadas
al aprendizaje, normalmente son más flexibles, posiblemente a expensas de la economía. Algunas
plantas piloto se construyen en laboratorios que utilizan equipos de laboratorio de existencias,
mientras que otras requieren esfuerzos de ingeniería sustanciales, cuestan millones de dólares y se
ensamblan y fabrican a medida a partir de equipos de proceso, instrumentación y tuberías. También
se pueden utilizar para capacitar al personal de una planta a gran escala. Las plantas piloto tienden
a ser más pequeñas en comparación con las plantas de demostración.
Las plantas piloto se utilizan para reducir el riesgo asociado con la construcción de grandes plantas
de proceso. Lo hacen de varias formas:
Otros factores
Otros factores que pueden cambiar durante la transformación a una escala de producción incluyen:
- Cinética de reacción
- Equilibrio químico
- Propiedades materiales
- Dinámica de fluidos
- Termodinámica
- Selección de equipo
- Agitación
- Uniformidad / homogeneidad
Una vez recopilados los datos de la operación de una planta piloto, se puede construir una
instalación a mayor escala de producción. Alternativamente, se puede construir una planta de
demostración, que normalmente es más grande que una planta piloto, pero más pequeña que una
planta de producción a gran escala, para demostrar la viabilidad comercial del proceso. Las
empresas a veces continúan operando la planta piloto para probar ideas para nuevos productos,
nuevas materias primas o diferentes condiciones de operación. Alternativamente, pueden funcionar
como instalaciones de producción, aumentando la producción de la planta principal.
Las tendencias recientes intentan mantener el tamaño de la planta lo más pequeño posible para
ahorrar costos. Este enfoque se denomina tecnología de miniplanta . La química de flujo retoma
esta tendencia y utiliza la tecnología de miniplanta de flujo para la fabricación a pequeña escala.
Referencias.
M. Zlokarnik,2006. Ampliación en ingeniería química, Wiley-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA, 2da
edición.