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El derecho laboral es la rama del derecho que se encarga de regularizar, mediante reglas
jurídicas, las relaciones que establecen a partir de trabajo. Este conjunto de reglas debe
garantizar el cumplimiento de las obligaciones de las partes que intervienen en una
relación de trabajo.
El mercado laboral está en continuo cambio, por eso es importante que el derecho laboral
siempre se adapte a las nuevas condiciones y particularidades que la realidad impone, a
fin de cumplir con su objetivo principal que es defender al trabajador.
La relación laboral se establece entre dos actores, el empleador y el empleado.
Claramente esta relación no es simétrica, ya que el empleador suele tener mayor fuerza y
responsabilidad que el empleado. A partir de esto, el derecho laboral debe limitar la acción
de los empleadores a fin de proteger al actor más débil de la relación.
Como podemos ver, el derecho laboral está fundamentado en un principio protector, con lo
cual debe aplicar aquellas normas o reglas que sean más favorables para la situación del
trabajador.
Las relaciones laborales están regidas por una ley de contrato de trabajo así como también
por otras normas complementarias, como por ejemplo de los diferentes sectores
productivos o de convenios colectivos de trabajo, por lo tanto el derecho laboral debe
actuar en base a estas normativas.
La historia del derecho laboral no es tan antigua como la del trabajo, esta última existe
desde que el hombre comenzó a trabajar para satisfacer sus necesidades básicas.
Durante muchos años fueron varias las culturas que implementaron
el esclavismo como medio de dominación.
Los primeros vestigios del derecho laboral aparecieron en la antigua Roma, donde los
empleadores tenían ciertas obligaciones frente a sus trabajadores (como garantizarles
techo y comida) que a su vez juraban fidelidad a su dueño. Tras la caída de este
Imperio y en la Edad Media se comenzó a pensar en el trabajo como una actividad
social y a tomar dimensión de su importancia.
En este período se gestó una conciencia de clase trabajadora, dando inicio a las
primeras huelgas y a la formación de sindicatos. Las primeras leyes laborales surgieron
a fines del siglo XIX (ley del seguro de enfermedad, ley de accidentes de trabajo). En
mayo de 1886 trabajadores norteamericanos realizaron una huelga para reducir a
ocho horas la jornada laboral, así se estableció el 1 de mayo como el Día Internacional
del Trabajo.
Constitución. Formada por derechos civiles entre los que está el derecho al trabajo.
Tratados Internacionales. Convenios entre países y organizaciones para regular de
manera conjunta la normativa laboral.
Leyes. Disposiciones legales que regulan las condiciones y relaciones de trabajo.
Decretos. Contenidos normativos que deben ser cumplidos por todos
los ciudadanos.