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 ASES DE LA R/AF
EN LA BATALLA DE
INGLATERRA
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EL HEROIGO
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HURRICANE
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(-)

Esta fotografía pertenece a una

secuenciade fotos tomadas Por el
legendariofotógrafo aeronáutico
CharlesE. Brown durante una visita
aTangmerea princiPiosde iulio de
1940,en la que aPareceuna sección
de Mk ls del 601" Sqn. que está
siendo reabastecidade combustible
(pareceque al aparato de la
izquierdatambién le están
reabasteciendoIos cargadores)
antes de salir para una Patrulla de
protección a un convoYen aguas de
la costa sur. Al parecer, en esta
ocasión la unidad ha decidido
servirse para ello de una c¡sterna
remolcable en lugar del
omnipresentecamión Albion.
Obsérvenselambién las cintas de
munición de 7,69mm que cuelgan
del canillo de carga que está
marcado con el número 601' el
de Hurricane de la RAF habían infligido gra- solitario extintor que está ¡usto
esea que las unidades
como durante delante de la cisterna y el mecánico
ves pérdidasa la Luftwaffe tanto dulante la Blitzkrieg
que su¡eta el panel de accesoa la
la evacuaciónde Dunkerque,asícomo durantelas misionesde patru- radio del HurricaneaParcadoa la
para la protección de convoyes que slguleron' derecha de la fotografía' En esta
lla sobreel Canal de la Mancha
volumen de victorias imagen son visibles tres Pilotos,
estoséxitos palidecen al ser comparados con el enorme
aunque sólo dos de ellos han sido
atribuidasalospilotosdelcazaHawkerdurantelos1123diasqueloshistona- identificados:el individuo que viste
Batalla de el mono blanco de antes de la
dores generalmente reconocen como los que constituyeron la
guerfa y que está detrás del
Inglatena-delldejulioal3ldeoctubredelg40.Duranteesteperíodo,los mecánico de la radio es el Flg. Off,
escuadronesdel Mando de Caza (los equipadosúnicamente con Hurricane' "Willie" Rhodes-Moorhouse,
mientras que el Piloto que lleva
Spitfire y Defiant) reclamaronhaber conseguido detibar 2'4'75 apamtosene-
de Hurricane' puesto el chaleco"MaeWest" Y que
migos, 1.392 de los cuales corresponderían a las unidades
está situado tras el carrillo de
Enrealidad,deesetotaldevictorias,laRAFsoloreconocióoficialmenteasus munición es el recién ascendidoiefe
Ldr. Honorable
pilotos658,4gderribos.Ladiferenciaentreelnúmerodederribosreclamadosdel escuadrón,Sqn.
J. W. M. "Max" Aitken.
yelnúmerodevictoriasreconocidasoficialmenteponegráficamentedemani-
fiesto el alto índice de reclamación excesivade victorias que, apafentemente,
y, parti-
solía hacerseen los combatesaéreosde la segunda Guerra Mundial
culatmente,en el Mando de Caza durante el vemno de 1940'
prácticade
Todos los pilotos de la RAF sabíanpor aquel entoncesque la
de victorias era corriente, principalmente a
reclamar un número excesivo
de los combates en que se veían enlueltos'
causade la frenéticanaturaleza
primera sema-
Dennis Davi{ que ya sehabíaconverlidoen unAs durantela
el 87o Sqn', y que después conseguiría otras
na de cornbatesen Franciacon
y con el 213 Sqn' durante la Batalla de
siete victonas con esta unidad
sobre la exageración en las cifras de
Inglaterra,da la siguienteexplicación
enemigosderribados:
..Enmuchasocasionesmeeraimposibleconfirmarlosderribosdeavio-
producía-
nes enemigos.Disparábamosa muchos, destruíamosa muchos'
mos daños en muchos, pero allá arriba, en el cielo, ocurrían demasiadas m

cosas al mismo tiempo como para poder detenersea ver los resultados. I
m
Cuandoaterrizábamos,cadauno de nosotrosdebíapresentarseal oficial de
inteligencia del escuadrónpara hacerle un relato.de la acción; había que
redactar un informe en el que debía figurar la fecha, hora, el factor meteo-
.
O
rológico y el número del avión que habíaspilotado. Entonces.é1te pregun- r
taba:'¿Quéha visto?¿Quéhizo?".Y así,poco a poco. del informe iba sur- q
t
giendo el número real de victorias confirmadas...o quizáno. El sister.na 7
no
era siempreexacto;no podía serlo.Una vez al mes el Mando de Cazapubli-
caba una lista en la que se reflejaban los nombres de los pilotos que habían z-
m

conseguido mayor cantidad de deribos junto con el número de victorias

confirmadas. En una ocasión mi nombre apareció en aquella lista con 17
victorias. En realidad todo eso era sólo para elevar la moral".
No es propósito de este volumen poner en entredicho ni enmendar los
registros que figuran en los archivos oficiales cuando se discuten las victo-
rias atribuidas a 1osAses que pilotaron el Hurricane en7939-1940. Por esta
razón, todos los registros de victorias que aparecen en este volumen están
basados,bien en los aceptadosoficialmente por el Servicio Histórico de la
RAF a lo largo de los años, o bien en cifras cotejadasa partir de fuentesde
primera mano obtenidaspor historiadores de la aviación tan reputadoscomo
Christopher Shores, Clive Williams, Brian Cull y Norman Franks.
Teniendo estos factores en la debida consideración y tras un concienzudo
proceso de comprobación en reconocidas obras de referencia sobre la época
de máximo esplendor de la RAF, he calculado que unos 132 pilotos de
Hurricane alcanzaron la categoríade As entre el 1 dejulio y el 3 I de diciem-
bre de 1940.Aunque la Batalla de Inglaterracomenzóoficialmente el 10 de
julio y teminó el 31 de octubre,para que la crónica sea completa, se ha
incluido también el comparativamentepequeño número de victorias obteni-
das antesy despuésde estasfechas.
También obfuvieron cinco victorias o más durante aquella etapa otros 16
pilotos más que ya habían alcanzado la consideración de Ases antesdel I de
julio de 1940.Estosespléndidoséxitos quedanensombrecidospor el hecho
de que, durante ese mismo período, no menos de 46 Ases del Hurricane
encontraron la muerte en combate o en accidentesen operaciones.

LnsrscnRRMUzAs
DEJuuo
Como ya se ha indicado, laBatalla de Inglaterra comenzí oficialmente el
l0 dejulio (los aviadoresque participaronen operacionesaéreasdel Mando
de Caza a parttr de esta fecha y hasta el 3 I de octubre tienen derecho a lucir
sobrela Eshella de la campaña1939-1945la muy codiciada"Insignia de 1a
Batalla de lnglaterra"), cuandouna nutrida fuerzade Do 17 del KG 2, escol-
tada por avionesBf I 10 del ZG 26 y Bf 109 pertenecientesal JG 3, atacó
un convoy costero en el Estrecho de Dover. Esta incursión se llevó a cabo
como consecuenciade la orden de operacionesde la Luftwaffe emitida el 2
de julio que especificaba e1doble objetivo de barrer tanto el háfico maríti-
mo del Canal como los cazasbritánicos de sus cielos.
En los días anteriores a este primer ataque de,envergadura,formaciones
cadavez más numerosasde avionesalemaneshabíanestadoponiendo a prue-
ba la eficacia de los radiogoniómelros de la RAF (RDF) y de los radaressitua-
dos a lo largo de la costa sur de Inglaterra. Las basesdel 11oGrupo habían
despertadoespecialmenteel inteÉs de los alemanes,ya que los 21 escuadro-
z
nes de cazas monoplaza encuadradosdentro de este grupo tan impodante Veteranosde la Blitzkrieg,los
superv¡vientesdel 79 Sqn. regresaron
l estratégicamentedependíanmucho, para llevar a cabo su misión, de la preci-
a su basede Biggin Hill el 21 de
O sión de la información suministradapor esasestacionesde radar a causade su
) mayo y empezaroninmediatamente
gran proximidad a las tutas de aproximación de las incursionesde ataque. a reagruparsepara la inminente
- defensade Gran Bretaña.De pie en el
L Para respondera los ataquescontra los convoyes,los controladoresde
extremo izquierdo de la ¡magen está
sectordel Mando de Cazatratabande emplear su tácticapreferida de antes el piloto de la época anterior a la
de la guerra,que consistíaen que las unidadesde Hurricane atacasena los guena, Sgt. Henry Cartwright, al cual
le fue concedidauna DFM (Mención
bombarderosmientras los escuadronesde Spitfire intentabanenfrenta¡sea
deVuelo D¡stinguido)por haber
las escoltasde Messerschmitt.Algunas vecesse conseguíaajustarsea este conseguidodenibar c¡nco aparatos
repafto de misiones,pero cuandolas incursionesfueron creciendotanto en enemigos, m¡entras que el Plt. Off. D.
tamaño como en frecuencia, las unidades de Hurricane se enzarzabancon W.A. "Dimsie" Stones(el cuartopor
la izquierda)recibió una DFCpor
los cazasMesse¡schmittcon la misma frecuenciaque suscompañerasequi- haberseanotado 5 enemigos
padascon Spitfire. Dado que muchosde 1osescuadronesimplicadosen esta denibados, 2 deribos compart¡dos,2
fase inicial de la batalla estabantodavía intentandorecuperarsepara volver sin confirmar y 1 dañado. El 79" Sqn
sufrió graves ba¡asdurante los
a su capacidadoperativacompletat¡as el desastrede Francia,la responsabi- combates sobre el Canalde la
lidad de la lucha contra el enemigo sobrelas aguaspróximas a las costasde Manchaen los mesesde iunio y julio,
Inglaterra caÉ, invariablemeñte,sobrelos hombros de los fatigadosvetera- estando entre los que perdieron la
vida el Sgt. Cartwright(el 4 de iul¡o)y
nos supelivientes de la Blitzkríeg y de la operación D):namo (la evactaciín el Sqn. Ldr"J. D. C. Joslin (terceropor
de Dunkerque),1oque produjo con frecuenciafatalesresuitados. la izquierda,el 7 de iulio).El piloto
Una unidad que parecía sufrir más bajas que la mayoría de las demás que lleva en la cabezael cascode
hojalata es el Plt. Off.T C. Parker,que
duranteel período que precedió al 10 dejulio era el veterano79' Sqn., con consiguió anotarse 2 aparatos
baseen Biggin Hill y equipadocon Hurricane. cuyos pilotos habían estado enemigos denibados, 3 denibos
continuamenteen acción desde el momento en que fueron enviados a compartidos,1 denibo sin confimar
y 3 dañados durante el año 1940con
Franciapara colaboraren el refuerzodel ComponenteAéreo el 10 de mayo. el 79'Sqn. Los dos individuos
Tras haber sufrido la pérdida de dos tripulacionesmuertasen combate,de restantesson el Plt. Off. Murray (del
otra que fue capturada y de una más que resultó herida, además de nueve que no disponemosde detalles)y el
oficialde inteligenc¡adel escuadrón,
aparatosderribados,1oque quedabadel 79" Sqn.regresóa Biggin Hill el 2 1 Flg. Off. Bill Edwards.
de mayo, donderecibió pilotos y avionesde reemplazo.Sin embargo,duran-
te los combatesque tuvieron lugar en el mes dejunio contra los Bf 109 que
merodeabansobreel Canal de la Mancha, 1aunidad perdió dos pilotos más,
entre los cualesestabael Flt. Lt. J. W E. Davies, un As con seis victorias,

Aunque esta fotografía de los
pilotos del 11"Sqn. tomada en
Northolt fue realizadaunos dos
años antes de la Batalla de
Inglaterra,en ella, no obstante,
aparecenseis hombres que
aprovecharonsu vasta experiencia
en los Hurricanepara alcanzarla
categoríade As con este avión en
1940"Con un aspecto
resplandeciente,vistiendo sus
i n m a c u l a d o sm o n o s d e vu e lo
blancos,están de izquierda a
derecha:el PIt. Off. B. A. Mortimer;
el Sgt. Smith; el Sgt.W. L. Dymond
(10 enemigos denibados, 1 derribo
compartido, 1 probable y 6
dañados; muerto en acc¡ónel 2 de
septiembre de 19401;el Flg. Off. M.
L. Robinson116denibos,4 probables
y 1 probable compartido,
8 dañados y 1 dañado compartido;
muerto ef 10 de abril de 1942t,;el
Plt. Off. J. G. Sanders (16 aparatos
enemigos der¡bados y 5 dañadosl;
el Plt. Off. R. G. Dutton (13 derribos,
6 derribos compartidos, 2 probables,
8 dañados y 1 dañado compart¡dol;
el Sqn. Ldr.J. G¡llan;el Flg. Off. R. P
R. Powell (7 derribos,2 derribos
compartidos,1 denibo sin confirmar,
3 probables y 4 dañadosl; el Flg.
Off. C. S. Darwood {muerto en
acción el 18 de mayo de 19401;y el
Plt. Off. S. D. P Gonnors
(12 derribos,2 derribos sin
confirmar,1 sin confirmar y
4 dañados; muerto el 18 de agosto
de 1940) (foto Norman Frankel.
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qué mudó pocas horas antes del momento en que debía recibir su Cruz de
Vuelo Distinguido (DFC) de manosde Su Majestadel Rey JorgeVI en una
ceremoniaque se celebró en la base aéreade Biggin Hill el 27 de junio.
En esafecha, sus compañeros,tambiénAses del 79' Sqn.,el Plt. Otr D. W
A. Stonesy los sargentosH. Carhvright y A. V¿ Whitby, junto con los Ases
del 32'Sqn. Flt. Lt. M. N. Crossleyy los Plt. Offs. V G. Daw y D. H. Grice,
recibieron sus DFC y DFM).
El comienzo dejulio no fue mejor que el mes anteriorpara el 79oSqn,ya
que primero, el 4 de julio, uno de sus suboficiales,el As de la Batalla de
Francia Sgt. H. Cartwright, fue derribado sobre el Canal por los Bf 109,
seguidotres días despuéspor el que había sido durantealgo menos de dos
mesessu oficial jefe, el Sqn. Ldr. J. D. C. Joslin (que yahabía estadoen
acciónen Franciaprestandoservicio comojefe de escuadrillaen el 56' Sqn.).
Este último perdió la vida al ser derribado por a€cidente, tanibién sobre el
Canal.por los Spitfire.
Otros dos pilotos más cayeronen acción24 horasdespués,y estasúltimas
bajas acabaronde convenceral Vicemariscal del Aire Keith Park de que el
79' Sqn. era una unidad agotada. El escuadrórrrecibió orden de trasladarse
al Norte, a la basedel 13' Grupo en Acklington para un período de descan-
so, donde permaneció hasta ser hasladado de nuevo al Sur para reincoryo-
rarsea la refriega desdesu basede Biggin Hill a finales del mes de agosto.
Sin embargo, no todas las unidades hrvieron tan mala forllna como el 79o
Sqn.en estosprimerosencuentros.Fnparticular, los pilotos del I I l'Sqn. con
base en Croydon se ganaron rápidamente una feroz reputación por sus ata-
quesfrontalescontralas formacionesde bombarderos.Estatáctica.quepodia
resultar muy arriesgada,había sido ampliamente utilizada en Francia por las
unidades de Hurricane, ya que consistía en que un pequeño número de cazas
dispersabauna gran fuerza de bombarderos, lo cual permitía que otras uni-
dades amigas atacasenindividualmente los objetivos. Aunque el piloto ata-
cante corría el riesgo de chocar contra su oponente y, a una velocidad relati-
va superior a los 800 Kmlh, disponía de menos tiempo para efectuar la pun-
tería y para disparar, la probabilidad de conseguir impactos letales era infini-
 z
tamente superior atacandodesde el
f frente,ya que los avionesalemanes
J
estaban peor armados (y menos
f
F
blindados)en esaparte.
a Uno de los grandesdefensoresde
c-) estemétodo de ataqueera el Flt. Lt.
"Pete" Brothers, que mientras pres-
taba servicio como jefe de escuadri-
lla, primero en e|32" Sqny después
en el 257'Sqn, consiguiódiez victo-
-rias durante la Batalla de Inglaterra:
"Lo más urgente era alcanzar a
los bombarderos antes de que
hubiesen lanzado sus bombas, y si
no habías alcarzado la altura ade-
cuada para llevar a cabo un ataque
contra la parte trasera o de través,
lo mejor que podías hacer era atacarle de frente y lanzarte derecho hacia 1a EI 29 de julio de 1940,un fotógrafo
formación.Yo siempreme escapabaefectuandoun picado por debajode los de la un¡dadde Filmaciónde la Fox
bombarderoscuandofaltaba poco para chocar con ellos porque siemprehe tomó varias ¡nstantáneasen
Hawkings mientrassus colegas
pensado que lo que un piloto hace instintivamente cuando siente que está a estabanocupadosrodando una serie
punto de chocares ascenderen lugar de descender,y la última cosaque yo de películasde ¡nstrucciónpara Ia
quería era encontrame con un Domier o con un Heinkel cuetpo a cuelpo. RAF Es muy posible que algunasde
las imágenesque capturó aquel día,
Esta maniobra me proporcionabatambién una velocidad adicional, lo cual en las que se muestraa los pilotos
me permitía efectuar un viraje en redondo con mi Hurricane una vez que en alerta entre salidas, estén entre
estabafuera de la formación de bombarderos para volver a lanzarme sobre las mejores fotos tomadas durante
la Batallade Inglatena,Sus temas se
ellos con un ataquecontra la popa más convencional". centrabanen la escuadrilla"8" del
"El tiro de frente eran el más sencillo de todos, porque para ello no era 32" Sqn., destacadadesde Biggin
necesarianingunapredicción.Yo continuabael ataquehastaque creíaque la Hill al aeródromode Hawkings.Esta
unidad obtuvo grandes éxitos
colisión era casi inevitable.En muchos aspectoséstaera la mejor forma de durante 1940,habiendoreclamado
ataque,ya que la mayoríade los bombarderosteníanmenosproteccióntanto no menos de 102aparatosenemigos
de sus armas como de blindaje por 1aparte frontal. A menudo era muy difi_ derribadoshasta el momento en que
dejó de estar encuadradaen el llo
cil confirmar si sehabíaninfligido dañosmortalesa un aparatotras,na sola Grupo a finales de agosto. De hecho,
pasada,ya que, normalmente,cuandovolvías contra la formación, los bom_ de los siete p¡lotos que aparecen en
barderossehabíandispersadocomo consecuenciadel ataqueinicial. con un la imagen esperandoen la zona de
dispersiónde la escuadrilla"B'í
ataque contra la popa normalmente pretendíasincendiar un motor, para que, el Plt. Off. Keith Gillman (segundo
de estemodo, tus esfuerzosevidenciasenel éxito conseguido',. por la izquierda)fue el único que no
Otro de los grandesdefensoresdel ataquefrontal era el Jefe del 253. Sqn, alcanzóla categoríadeAs -perdió la
vida en combate sobre el Canalde la
Sqn.Ldr. G. R. "Gerry" Edge, quien ya habíaperfeccionadoestatécnicaen Mancha el 25 de agosto-. El resto de
el 605'Sqn. sobre las playas de Dunkerque,donde alcarzó la categoríade los pilotos son, de izquierdaa
As. De hecho,consiguióta1grado de maestríaen ernbestira los bomba¡de_ derecha: EI Plt. Off R. E Smythe
(6 denibos,2 denibos sin confirmar,
ros según iban hanscurriendo los meses de verano, que de 1os I 1 aparatos 1 probable y 1 dañado); el PIt. Off. J.
enemigos derribados que se le atribuyeron (1os cuales se añadían a sus E. Proctor (9 denibos, 1 derribo
7 victorias sobreFrancia)entre el 7 y e1 15 de septiembre,nadamenosque compartido y 1 probable); Flt. Lt. P
M. Brothers(16 enemigos
cinco fueron Ju 88 (cuatro de ellos derribados sólo el 9 de septiembre),cuatro derribados,1 probabley 3 dañados);
eranHe 11I y un solitario Do I 7. En el siguientepárrafo, describelos entre- el Plt. Off. D. H. Grice (5 denibos, 1
sijos de su método de ataquepreferido: derribosin confirmary 2 dañados);
el Plt. Off. P M. Gardner (8 denibos,
"Si esperabashasta los últimos cien metros para escaparde un ataque 2 derriboscompartidosy 1 dañado);
frontal, teníasproblemas.Con la práctica,sabíascuándoteníasque abando- y el Plt. Off.A. E Eckford (8-9 derribos
nar el ataque y evadirte. Pero cuando ya sabías cómo hacerlo, un ataque y 3 derribos compartidos,
't0 frontal era cosa de coser y cantar. Cuando abrías fuego, podías matar o herir
2-3 probablesy 5 dañados).
 m
de gravedadal piloto y al copiloto. Después,
enfilabasla formación al tiempo que escapa- I
m
bas del choqueconfa tu objetivo. En un ata-
que, el primer Heinkel contra el que había
disparadochocó contra el que le seguía.Se
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producían muchos choques entre los bom- C
barderos que atacábamosde frente". t
n
Dwante aquellasprimeras batallas aéreas
sobrelos convoyesdel Canallos escuadrones
-mz
de la RAF normalmente perdieron vrl' caza
por cadatres o cuatroavionesalemanescuya
destrucción se reclamó, siendo el total
de perdidas y victorias proporcionalmente
mayor en las unidadesde Hurricane, princi-
palmente debido a que, dentro del l1'
Durante el año 1940 los p¡lotos
Grupo, su número era mayor -normalmente los controladorespodían dis- tuvieron que sufrir las
poner en cualquier momento de unos 200 cazasHawker a la vez para consecuenciasde unas
comunicacionesdeficientes,ya que
enfrentarse a las incursiones que entraban en este sector. Aunque pudiera del equipoTR 9, anterior a la
parecerque éste es un número bastantegrande de Hurricane, debe ¡ecor- guerra,podía decirse cualquier
cosa menos que era fiable. En esta
darseque, incluso en esta etapa inicial de la batalla, era corriente que los
imagen, los mecánicosde radio
pilotos de cazatuviesenque efectuaral menostres salidasal día, y que esta (obsérveseel rayo cosido en la
cifra no haría más que aumentarcuandolos ataquesde la Luftwaffe crecie- manga derechade sus guerreras)
del 601'S qn. mani pul anel equi po
sentanto en tamañocomo en intensidadsegúnfuesetranscurriendoel mes'
¡nstalado en el Mk I P3886/UF-Ken
La siguientereseñadel As del 501" Sqn, Flt' Lt. Eustace"Gus" Holden la base deTangmere.Este aparato
(7 aparatosenemigosderribados, I probable, I probable compartido y 3 daña- sufrió graves problemas de motor
durante una patrulla matinal el 26
dos) nos da una idea de lo agitadaque era la actividad diaria para "Los Pocos": de julio de 1940,y su piloto, el Flg.
"Un día, al amanece¡ el escuadrón salió para una alerta en luelo a Off. H. J. Riddle,se vio obligado a
efectuar un ateniza¡e de
30.000 pies y, tras aterrizag me dirigí hacia el comedor para desayunar
emergenciaen Tangmere.
algo, pero me volvieron a llamar para peffnaneceren situación de alerta
Algunos p¡lotos de la escuadrilla 'A"
listo para despegar.Diez minutos más tarde fui relevado,así que me fui de del 17" Sqn, posan para la cámara
nuevo hacia el comedor,pero cuando llegué a la puerta me llamaron otra entre patrullas en la base de
Debden en iulio de 1940.De estos
vez y tuve que salir una vez más en patrulla de alerta en luelo a 30.000
seis pilotos, sólo el Sgt Glyn
pies. Cuando regreséde nuevo al aeródromo, intenté otra vez ir a comer Griffiths (que está sentado en el
algo. A mitad del desal'unome llamaron otra vez para entrar en situación extremo derechol alcanzó la
categoríade As, anotándose
de alerta. Cuando acabó la alerta, fui a mi alojamiento para afeitarme. 5 denibos y 5 denibos compart¡dos,
Acababade enjabonarmecuandopor los altavocesse oyó la llamada: "501o 3 probables,1 dañado y 1 dañado
Sqn. en alerta". Así que otra vez a patrullar a 30.000 pies. Más tarde' ter- compartido, todos ellos en 1940.

miné de afeitarmey pude almorzar antesde

que se me reclamase para otra alerta.
Después,a eso de las cinco, subí otra vez a
30.000 pies por cuarta vez aquel día".
Este ciclo incesantede patrullasde comba-
te y de alarmas de interceptación no tardó en
pasarfacturaa los pilotos,muchosde los cua-
les entraban en acción por primera vez. Una
de las unidadesque estuvieronmás implica-
das en los primeroscombatessobreel Canal
de la Mancha fue el 151' Sqn. con base en
\orth Weal{ que enviaba cada día a sus
escuadrillasa opemr desde los aeródromos
costerosde Rochford o Manston para opera- 11
 z
ciones diumas. ,41 iguai que okas unidades
l que se habían desgastadodurantela operación
J
Dynamo y los posteriorescombatessobre el
l
Canal,a lo largo de esteperíodoel 151. Sqn.
L se apoyabamucho en la veteraníade su oficial
(-J
jefe, el Sqn.Ldr. "Teddy" Donaldson(5 deri-
bos y I derribo comparfido, 3 derribos sin
confirmar y I dañado), quien poseía el extra-
ño don de hacer que incluso los aviadoresmás
fatigadosdiesen1omejor de sí mismos:
"Si pensabaque lo que uno de mis hom-
bres necesitabaera un descanso,le daba un
permiso de quince días. Cuando me daba
cuentade que la guerra le había deshechopor completo, me libraba de él; Esta es otra foto perteneciente a
pero eso sucedía en pocas ocasiones.Un día uno de mis hombres dijo: una secuenciatomada por la Fox el
'Creo que será mejor que hoy me quede en tierra porque veo doble,. Era 29 de lulio de 1940;en ella se ve al
Plt. Off. Rupert Smythe a punto de
evidenteque lo que le ocurría era que estabacansado;todos lo estábamos, iniciar la rodadura para despegar
aunqueentoncesno utilizábamosesapalabrapara referirnos a ello. Le miré con el P3522 tras haber recibido la
y la verdad es que sus ojos apuntabanen direccionesdiferentes.Le dije: orden de despegue inmed¡ato.Este
irfandés ut¡lizó este caza parc
'Mira, los alemanesno sabenque tu ves doble así que lo mejor es que te derribar dos Bf 109E(más un
vengascon nosotros.Lo que los aiemanesvan a ver son 12 Hurricane, y no tercero sin confirmarl a la altura de
11 más un piloto que no ve bien'. Alguien dijo: .Señoqes usteduna mierda', D eal el 4 de j ul i o y un D o 17
también entre Deal y Dover el 12
pero sobrevivió." de agosto.Tresdías después,el
El 20 dejulio el Mando de Cazase cobró su mayor cosechade avionesde aparato sufr¡ó daños graves en el
la Luftwaffe hasta1afecha (15, de los cuales 13 est¿inconfirmados por los motor a causa del fuego defensivo
de un Do 17 ala altuta de Selsey
archivosalemanes)mientras defendíanun convoy costerocuyo nombre en Bill, y su piloto, el Sgt. B. Henson,
claveera "Bosom". El punto focal para los Hurricaneatacantesde los escua_ tuvo que aterrizar planeando en
drones32oy 615oeran los Ju 87B del lllStG 1, que sufrieronmuchaspérdi_ Tangmere.Una vez reparado,fue
entregadoal 213'S qn. el 19 de
das a lo largo del combate,de casi una hora de duración, que se entabló a septiembre, pero tras un accidente
unos 16 kilómetros de las costasde Dover. Dos de ellos fueron derribados fatal fue dado de baja
sobreel mismo convoy,otros dos tuvieron que efectuaraterrizajesforzosos definitivamente el 10 de enero de
1941.
en Francia a causade los dañosrecibidos en la refriega y dos más regresa-
ron a su base de Lannion con pruebas evidentesde que habían estadoen
combate.Un grupo de cuatro Bf I 09 de la escoltaperlenecientesal Il JG 2j Un trío de Hurricane"iockey"
(un aparatopilotado por el GruppenkommandeurHptmHelmutRiegel) y al pertenecientesal 32oSqn en
posición antes del despegue el 29
VJG 5l (tres cazas) fueron derribados también por los pilotos de los
de julio. El aparato del centro
Hurricane, quienes,por su pafie, sufrieronuna sola baja. (N2459)era la montura favorita del
El éxito conseguidopor los Hurricane en la acción sobre el convoy Plt. Off. "Grubby" Grice,quien a
bordo de este av¡ón derribó tres
"Bosom" contra un número superior de Bf 109 se debió principalmenteai
Bf 109E-dos el 19 de mayo y uno
hecho de que los pilotos de la RAF habían atacado a los Jagdflieger cayen- el 15 de agosto.

t¿
)urante la Batallade Inglaterrael
{urricane I P3878fue pilotado
lormalmente por el Flg. Off. H.A. C.
Bird-Wilson,quien lo ut¡l¡zóPara
lerribar dos Bf 109E(más un
lercerocomo probable)y compartir
a destrucciónde un Do 17 Y un He
111.Finalmentefue derribadoen
estecaza sobre Chatham el 24 de
septiembrepor el Major Adolf
Galland-aquel mismo día, Bird-
Wilsonfue condecoradocon
a DFC-. En la fotografía este
Hurricanese ve estacionadoen la
basede Debdenen iulio de 1940,
con el futuro As Plt. Off. J. K. Rose
delantede é1.
Aquí puede verse al Mk I P2923
fabricadoen Gloster poco desPués
de haber tomado t¡erra en la Pista
de aterrizalesatélite del 85" Sqn. en
CastleCamps el 25 de iulio de 1940
con el As de la Batalla de Francia
Plt, Off.A. G. Lewis a los mandos.
Obsérvenselas bandas de la oiiva
de la hélice Rotol del aparato y la
pantalla antibrillo del escape
delante de la cabina. Este aparato
fue derribado en acción el 18 de
agosto de 1940.
do sobreéstosdesdeuna altura superior,utilizando tácticasde "atacay esca-
pa" idénticasa las que habían sido empleadasconfia ellos en Francia.
Cinco de los pilotos del Mando de Cazaqueconsiguieronanotarsevictorias
confimadas durante esta acción consegulnan alcaruar posteriormente, a 10
largo de la batalla,la categoríade Ases: a 1osFlg. Offs. A. Eye (8 derribosy
2 derribos compafiidos, 2 derribos sin confirmar, 2 probablesy 6 dañados)y
L. M. Gaunce (5 derribos y I derribo compartido, 2 probables y 1 probable
compartido, y 6 dañados)se les atribuyó el derribo de un Bf I 098 a cadauno,
al igual que al Flt. Lt. "Pete" Brother,del 32'Sqn. Suscompañerosde escua-
drón, el Flg. OtrJ. B. W Humpherson(5 derribos,2 probablesy 3 dañados)y
el Sgt. W B. Higgins (4 deribos y I derribo compaftido y I dañado,y que
perdió la vida el 14 de septiembrede 1940 cuandovolabacon el 2530Sqn.)
reclamaronhaberderribadoun Ju 87 y un Bf 110,respectivamente.
Los ataquescontm los convoyescontinuaron duranteel mes de agosto,con-
siguiendo las unidades del Mando de Caza derribar un número considerable
de aviones enemigos (unos 220 aparatosalemanescayeronen acción durante
el mes de julio), pero no sin pagar un precio por ello: unos 24 pilotos de
Hurricaneperdieronla vida en acciónentre el I dejulio y el 7 de agosto(la
primera fase de la Batalla de Inglaterra);de esetotal, sólo dos de ellos eran
Ases: el Sgt. H. Cartwright (del 79'Sqn.) y el Plt. Off. J R. Hamar (4 derri-
bos, 2 derribos sin confirmar y I dañado)del 151" Sqn. Este último murió al
intentar hacer un viraje ascendentea 120 nudos a una altitud de apenas 100
pies sobre el aeródromo de North Weald cuando regresabade una pahrrlla de
secciónque habíasido suspendida,juntocon el Sqn.Ldr. "Teddy" Donaldson
amboshabíanvoladojuntos en no menosde
303 ocasionesduranteel año 1940 . Hamar,
que era un veteranode la campañade Francia,
resultó decapitado cuando su Hurricane
(el P3316) chocó contrael sueloen invertido.
Seisdíasdespuéssele concedióla DFC a títu-
lo póstumo.
Aunque estasaccionessobre el canal no
tenían ni mucho menos 1a entidad de las
grandesincursionesde bombardeodirigidas
contraLondresy los aeródromossituadosen
e1Sudesteque tuvieron lugar entremediados
 O
z de agostoy finales de septiembre,no obstante,revestíansuspropios riesgos,
f
= daOne of thefew (Uno de los pocos) (Corgi. Edición de 1975):
.ts
L l'En mi opinión, estosprimeroscombateseranlos máspeligrososde todos,
(J
Aquí se ve al Flg. Off. "Birdy" Bird-
Wilson, pertenecienteal 17. Sqn,
relaiándoseen las cuidadas
instalac¡onesdel Club de Oficiales
de la base de Debden a principios
del verano de 1940.La foto ¡nfer¡ol
muestra la insignia personal de
Bird-Wilsonque había p¡ntado en la
puerta de la cabina del P3878a
fínales del mes de iulio. A diferencia
de sus contemporáneos,el jefe del
17'Sqn. (la unidad tuvo tres
durante aquellos meses) parecía
haber adoptado una actitud
bastante tolerante con relación a
los emblemas personalesdurante
el verano de 1940.
14
como explica el que seríaAs "Johnny" Kent (12 derribos, 3 probables,2
dañadosy I aparatoenemigo destruido en tierra) en su autobiografia titula-
y, en ellos, cayeron muchos buenos pilotos de caza que habrían sido inesti-
mables en los días quq siguieron. Cuando combatíamossobre Inglaterra, uno
siempre tenía la tranquilidad de saberque si se veía obligado a saltar en para-
caídas, caería en tierra firme donde podría recibk atención médica si era
necesario. Sobre el mar era otro asunto, ya que sólo íbamos equipados con
los arcaicos chalecos salvavidasMae West, cuya flotabilidad dependíade su
forro de fibra miraguano y de una bolsa de goma que había que inflar soplan-
do. Además, si tenías que saltar en pat:acaídas,las posibilidades de ser resca-
tado del mar durante el ataquea un convoy eran muy remotas".
"PEEW IT"
El convoy C.W9, al cual la RAF había asignado el nombre en clave de
"Peewit", estabacompuestopor 20 barcosmercantesy 9 navíosde escolta.
Había salido de1Medwayl al anochecerdel 7 de agosto y se disponía a
intentar atravesar e1 ahora peligroso Eshecho de Dover al amparo de la
oscuridad de la noche. Sin embargo, fue detectadopor una estación de
radar alemana equipada con el nuevo radar Freya situada en la costa de
Calais y fue atacado por lanchas torpederasalemanasque consiguieron
hundir tres de los mercantes.Cuando amaneció, la 3" Luftflotte de la
Luftwaffe recibió la orden de remalar el convoy cuando sobrepasase
Brighton.
Dos días antes, el Reichsmarschall Góring había dicho a los jefes de las
Luftflotten, reunidos en su casa de Karinhall, que se preparasenpara la fase
siguiente de la batalla, que daría comienzo el 10 de agosto-Adlertag (el Día
del Ágrula¡. Segúnlos est?tegasde la Luftwaffe, esta seriede ataquesmarca-
ría el principio del fin de la RAF, cuando los bombarderosalemanesatacasen
las principales basesaérease instalacionesmilitares tanto del Sur como del
Norte. Góring alardeabade que en sólo cuatro días todas 1asbasesde cazas
del sur de lnglaterra quedaríaninutilizadas y en un pl¿tzode cuatro semanas
el resto de las defensasbrit¡ínicas sería aplastado todo ello perfectamente
sincronizado con la invasión planeada, cuyo nombre en clave era Seelówe
f('León marino ),] y que estabaprevista para mediados de septiembre.
El GeneralfeldmarschallHugo Sperrle,
jefe de la 3^ fLuftflottel, la cual debía
desempeñarun papel clave en el aniquila-
miento del Mando de Caza, consideró que
el convoy "Peewit" era un objetivo ideal
para que sus bombarderos practicasen los
ataques contra objetivos puntuales, al
mismo tiempo que permitiría a sus
Gruppen de caza de escolta infligir un
número importante de bajas a sus oponen-
tes de la RAF cuando éstos intentasen
defender a los desaforhrnadosmercantes.
El arma clave de los alemanesiban a ser
los más de 60 Ju 87B de los StGs2. 3 v 77.
 m
que en pequeñasformaciones de bombarderos en picado serían enviados a
probar las defensasdel Mando de Caza a lo largo de la mañanadel día 8. :I
m
Para constemaciónde Sperrle,el I 1'Grupo pareció ser capazde encar- 1

garsede los grupos errantesde Stukasy de sus Bf 109E de escolta,en un

día en que 27 aviones alemanes fueron derribados o recibieron daños que
hacíanimposible su reparaciónfrente a la pérdida de 12 pilotos de la RAF -T
C
-9 de los cualespilotabanHurricane-. De hecho,hastaque 1oscazasdefen- T
a
soresno se vieron abrumadospor una gran formación compuestapor 57 Ju
87, poco despuésdel mediodía,el convoy no sufrió bajas--cuatromercan-
z-
tes fueron hundidos y muchos otros se vieron obligados a llegar como ñ
pudieron a los puertos costeros-. Lo cierto es que sólo cuatro mercantes
consiguieronllegar a su destinoen Swanage,en Dorset.
El 145' Sqn.,con baseen Westhampnett,esfuvoen e1mismo corazónde
la acción a lo largo de la defensa del "Peewit", desorganizandolos ataques
de bombardeoen picado en tres diferentesocasionesy atribuyéndosela des- l

trucción de 21 aviones enemigos (el total real de victorias confirmadas

parece ser que ascendióa I 1). Sin duda la gran actuacióndei día entre los
pilotos del Mando de Caza estuvo a cargo del curtido As de la operación
Dynamo y jefe de la escuadrilla"B" del 145' Sqn.,e1F1t.Lt. A. H. "Ginger"
Boyd (15 derribos y 3 derribos compartidos,y 1 aparatoenemigo derriba-
do sin confirmar, 2 probablesy 4 dañados),a quien se le atribuyó la des-
Cuatro de los seis pilotos del 601'
trucción de cinco aviones (dos Bf 109E, dos Bf 110 y un Ju 87), más un
Sqn. que aparecenen esta imagen
sexto aparato enemigo (un Ju 87) que resultó dañado. (tomada en un húmedo aeródromo
El P1t.Otr J. K. U. B. McGrath, del 601" Sqn., se convi¡tió en el segun- de Exeter a finales de septiembre
de 1940)habían alcanzadola
do de los seispilotos que alcanzaronla categoríade'As en un día" durante
categoríade ases antes del final de
la Batalla de Inglaterra al igualar la cuentade victorias de Boyd con cinco la Batalla de Inglatera. El Flt. Lt.W.
enemigosderribadosen la tarde del 13 de agosto(Adlertag), también sobre P "Billy" Clyde (segundo por la
izquierda)se anotó 9 aparatos
la zota de 1aIsla de Wight. Derribó dos Ju 88 pertenecientesal KG 54, un
enemigos derribados,I derribo
Bf 110 del LG 1 y un par de "anónimos"Bf 109E.Estoséxitosseproducían compartido, 2 probables y 1 y 1
en medio de una racha de victorias en la que la cuenta de McGrath aumen- dañados compaÉidos; el Flg Off
Tom Grier {que está sentado en el.
tó de 4 derribosy 2 posibleshasta 18 confirmados,2 posiblesy 3 dañados.
plano de cola) contaba en su haber
Pero el 15 de asosto.cuando el 601'Son. fue una de las ocho unidades con I derribos y 4 derribos
compartidos, 1 probable y
I probable compartido y 1 dañado.
Perdió la vida en combate al frente
del 32" Sqn en una operación
Ramrod sobre Franciael 5 de
diciembre de 1941.El Flt. Lt. Sir
Archibald Hope (que viste la
chaqueta "lrvin" de piel de cordero)
con 1 aparato enemigo derribado,
1 derribo compart¡do,2 derribos sin
confirmar,3 probables y 1 probable
compart¡do,4dañadosy 1ó2más
sobre los cuales no se dispone de
detalles en su haber; y a la
izquierdade Hope, él Flt. Lt. H. C.
Mayers, quien se había anotado
11 derribos y 1 derribo compart¡do,
3probabl esyl probabl e
compart¡do y 6 dañados antes del
momento en que cayó en acción al
frente del Ala 239 en el norte de
África el 20 de lulio de 1942.
Obsérveseel emblema de la
espadaal adadel 601'S qn. pi ntado
en la cola de este Hurricane, t3
 z
enviadasa enfrentarsea 300 atacantesque se
dirigían hacia la costa Sur, se le acabó la suerle.
-
J
Tras haber despachadoa un Ju 88 y haber daña-
do a otro más, el Hurricane de McGrath fue
-É
L alcanzadopor el fuego defensivo, él resultó gra-
(_) vemente herido en la cabezay pasó los seis
meses siguientesrecuperándosede sus heridas
en un hospital.
Volviendoal 145oSqn,otrosAsesquepaladea-
ron el éxito el 8 de agostofueron eljefe del escua-
drón, Sqn. Ldr. J. R. A. Pel (2 denibos y 3 derri-
bos comparlidos, I derribo sin confirmaq 2 daña-
dos y 2 destruidos en tierra), quien consiguió
derribar un Bf 109E y el derribo sin confirmar de
un Ju 87, ademásde producir daños a un segundo
Stuka;el jefe de la escuadrilla'A", Flt. Lt. R. G. Dutton (13 derribosy 6 der-ri- Dos de los más destacadospilotos
bos compartidos,2 probables,8 dañadosy I dañadocompartido),que destru- del 145" Sqn. disfrutan del sol del
verano en Westhampnet a
yó tres Ju 87 y produjo dañosa un Bf 109E;el plt. Ofl p L. panot (5 derri- principios de agosto de 1940.El
bos y 4 derribos cornpartidos, 1 derribo sin confirmar, 1 posible compartido, oficial que está con la jarra es el
5 dañadosy 2 dañadoscompartidos),que se adjudicó en aquellajomada la iefe de la escuadrilla'A': Flt. Lt. R. G.
Dutton (13 derribos y 6 derribos
destrucciónde un Bf 109Ey de un Ju 87; el plt. Off. J. E. Storrar(12 derribos, compart¡dos,2 probables,
2 deribos comparlidos,I derribo sin confirmar,2 probables,I probablecom- 8 dañados y 1 dañado compartido),
y el que está a su izquierda es el
parlido, 3 dañados,1 destruido en tierra y 8 también destruidosen tierra com- jefe del escuadrón,Sqn. Ldr.J. R. A.
par1idos),que aquel día derribó dos Ju 87 y produjo daños a un tercero; y el Peel(2 derribos y 3 derribos
Plt. Off A. N. C. Weir (4 derribos,2 derriboscompartidosy 1 derribo sin con- compartidos, 2 dañados y
2 destruidos o dañados en tierra).
fímar) que más tarde, el 7 de noviembre de 1940, resultaria muefio, y que El tercer miembro del grupo es el
consiguióderribardos Bf 109Ey un Ju 87. . Flg. Off.Antoni Ostow¡tz, el cual fue
uno de los primeros p¡lotos polacos
La otra cara de la moneda de todos estoséxitos fue la pérdida de cinco
enviados a las unidades del frente
pilotos del 145'Sqn, entre ios cualesse contabaelAs de 19 años de edad del Mando de Caza el 16 de julio de
Plt. Off. E. J. C. Wakeham DFC (4 derribos, 3 derribos compartidosy 2 1940.Tambiénfue uno de los
primeros pilotos polacos que
dañados),.quehabíaestadoencuadradoen la unidad desdeoctubrede 1939, murieron en combate, al ser
y habíaconseguidovictorias en Francia,en las costasde Dunkerquey sobre derribado sobre la isla deW¡ght la
el Canal de la Mancha. mañana del 11 de agosto a bordo
delv7294 (foto cedida por el Museo
La unidad sufrió más bajas durante las grandes incursiones contra de Ia RAFI.
Portlandy Dover del día 1I (dos pilotos resulta-
ron mueftos y su oficial jefe fue herido) y el día
12 mientras defendían las estacionesde radar
(hes pilotos perdieronla vida). Despuésde esto,
el escuadrónfue trasladadoal Nor1e,al aeródro-
mo de Drem (al este de Edimburgo), siendo
encuadradoen el 13uGrupo y clasificado como
una fuerza asotada.
Siete de los pilotos que murieron en acción
cuandovolabancon el 145"Sqn.habíariestadoen
la unidad durante sólo cuestión de semanasy tres
de ellos pertenecíana la primera homada de avia-
dorespolacosdestinadosal frente. Este ritrno de
desgastecrecienteera causade gran preocupación
tanto para los altosjefes de la RAF como para los
pilotos que luchabanen el liente de combate,y ios
to veteranos,como Dennis Daüd (¡quien sólo tenía
t-:
Ill .
i, la edad de 22 añosl), se estremecíanante lo "verdes" que estabansus nuevos lzquierda,arriba
Otros dos Ases del 601" Sqn. (esta
compañerosde escuadrón: unidad produjo d¡ez en total durante
"En aquellosdíasdesesperados, si tenías2 1 años,erasun viejo. Era terri- la Batallade Inglatena)disfrutando
ble ver a losjóvenes que nos llegaban.Algunos de ellos teníansólo 18 años, de una rápida comida entre salidas
a principiosde agosto de 1940.A la
pero lo que daba miedo no era su edad, sino 1o inexpefios que eran.
izquierda está el Flg. Off. G. N. S.
Sólo tenían ocho o nueve horas de welo en un Hurricane. Lo que "Mouse" Cleave4que p¡obablemente
necesitábamos eranhombrescon 30 o 40 horasde adieshamientooperativo. había conseguidodenibar
7 aparatosenemigosy 2 probables
Necesitábamoshombresque fuesencapacesde medirsecon los pilotos ale- antes de sufrir tenibles heridas en el
manes, que eran bastantebuenos". rostro, al hacerse pedazos el
Robert Stanford Twk (27 enemigos derribados, 2 derribos compartidos, plexiglásde la cabina de su
Hufiicane (P32321a causa del
1 sin confirmar, 1 sin confirmar compartido, 6 probables, 6 dañados y 1
impacto de un proyectil explosivo,
dañado comparlido) también se percató de lo inadecuado de los pilotos de durante un combate sobre
reemplazo que llegaban al frente de batalla cuando empezó pilotando Winchester a últimas horas de la
tarde del 15 de agosto. A causa de
Sptifires como jefe de escuadrillaen el 92' Sqn.,antesde asumir el mando
las graves heridas que sufrió en
del 257" Sqn., equipadocon Hurricane, a principios de septiembre: ambos oios, Cleavernunca pudo
'A los novatosles contábamostodo 1oque podíamos.Si teníastiempo, volver al servicio activo y acabó
siendo licenciadode la RAF en 1943.
volabas con ellos para demosfiarles 1o que querías decir. Les enseñabasa
El segundo piloto que apareceen
virar correctamentey las maniobrasevasivas.Despuésles dejabasvolando esta fotografía es el Flt. Lt. M. L.
solos duranteun rato y ascendíashacia el sol para efectuarun ataque de Robinson (foto cedida por el Museo
de Ia RAF1.
entrenamiento contra e1los.Si se quedaban flotando solos en e1aire como
preguntándose'¿Dóndeestá?'y uno sabíaque no le habíanvisto, en el últi-
mo instante,cuandoen un combatede verdad se abriría fuego, decíaspor la
radio: 'OK estásmuefto'. Con esto aprendíanmuy rapido a no volar por
debajodel sol siempreque pudiesenevitarlo. Si conseguíansuperarlos dos
o tres primeros combates,yo considerabaque ya estabanpreparados.Pero
siempreeran los novatoslos primeros en caer.De repente,algo aparecíaa
sus espaldasy ¡boom!".
El triple As "Pete" Brotherssirvió comojefe de escuadrillatanto en el 32o
Sqn., que tantos éxitos obtuvo, como posteriormenteen el 257' Sqn. (unto
con "Bob" StanfordTück) trasladándoseal Norte con estaúltima unidad al
ser encuadradaen el 13oGrupo a finales de agosto:
"Como jefe de escuadrilla intentabas enseñara tus pilotos tantos trucos
como fueseposible, especialmentelos relacionadoscon e1combate aéreo.Yo
solía intentar persuadirlesde que cuandoíbamosen formación en una patrulla
en buscadel enemigo,volasensiemprecon el timón de dirección un poco des-
compensadode modo que el avión fueseligeramentede lado' De esemodo, si Como primer As del Spitfire de la
RAF (hazañaque había conseguido
te atacabandesde arrib4 el enemigo estimaba la dirección indicada por el
en sólo 48 horas sobre Francia
morro y la popa de tu aüón, cuando hacía prurtería y disparaba,no estabas entre ef 23 y el 24 de mayo), el Sqn.
volando exactamentedonde él pensabaque debías estar,-€s decir, volando Ldr."Bob"Tuck llegó al 257" Sqn.
en septiembre de 1940trayendo
recto. Teníasque recordarcorregir inmediatamentela descompensacióntras el
consigo una considerable
ataqueinicial para así poder disparartus almas en la posición correcta' experienciade combate, aunque
Laolra cosa que yo enseñabaa los pilotos era que si eras atacadopor nunca se había sentado a los
mandos de un Hurricaneantes de
defiásy veíascómo los disparostrazadorespasabana tu alrededoqsiempre
su llegada a esta nueva un¡dad
habíaque orientar el aparatoen la direcciónde 1osdisparosen lugar de huir para asumir su mando . Sin
de ellos porque si, por ejemplo, los disparoste pasanpor la derecha,el pilo- embargo,Tuckse hizo rápidamente
con el caza Hawker y a los cuatro
to atacantelo verá y, por consiguiente, corregirá su puntetiahaciala izquier-
días de haberlo pilotado por
da. Por 1otanto, si intentas salirte de la línea de fuego, lo único que se con- pr¡meravez conseguíasu primer
t siguees meterseen su línea de tiro ya corregida.Sin embargo,si viras hacia derribo con este avión. Parafinales
de 1940Tuckse había anotado
la derechapuede que seasalcarzado por un solo proyectil al atravesarla pri-
7 aparatos enemigos derribados,
merarifagade disparos,pero despuésde eso el enemigo estaráapuntando 4 probablesy 2 dañados pilotando
muy a tu izquierda, con 1oque su puntería es completamente errónea"' el caza Hawker.

:
 LOS SPITFIRES
a

-
J
t

EN ACGION
f
F

C)

a imagen estereotipadade la Batalla de Inglaterra,reproducidaen

tantasy tantasilustracionesy películas,es la de dos cazasadversa-
rios persiguiéndoseel uno al otro por el cielo, aparentemente
enzar-
zados en un combate individual. La realidad es que, durante una acción
aéreaa gran escala,erararoque los combatesde persecuciónuno contrauno
durasenmás de 20 segundos.Para ello era preciso que se encontrasenfren-
te a frente dos pilotos adversarios con una destrezaen el vuelo superior a la
media y, además,ambos debían estar dispuestosa aceptarlos riesgos adi-
cionalesque implicaba estetipo de lucha.
Dejandoapartela posibilidad de que el piloto enemigopudieseserun ver-
daderoAs o un As en ciernes,siempreexistíael peligro de que un combate
privado se convirtiese en público. Un piloto que se concentrase durante
demasiadotiempo sobre un oponentese hacía lulnerable al riesgo de ser
atacadopor un "intruso" que llegase por una dirección inesperada.
Tras haber examinado cuidadosamentenumerosos relatos e informes de
los combates que tuvieron lugar durante la acción de1 15 de septiembre de El Flt. Lt. Derek Boitel-Gillfue uno
1940 Día de la Batalla de Inglaterra- esteautor sólopudo hallar un único de los iefes de escuadrilladel 152'
-1 combate de uno confra uno de cierta duración Sqn.'durante la Batalla de
caso de durante aquel día. Inglaterray se lé atribuyó haber
Durante la acción que tuvo lugar a media tarde, el Sqn. Ldr. Brian Lane derribado 8 aparatos enemigos y
(6 enemigos derribados, I derribo compafrido, 2 derribos sin confirmar y 1 dañado compartido (reclamó
haber denibado tres enem¡gos en
I probable)iba a1mando de 19' Sqn.-formando parte de la "GranAla" del
una salida sobre Portland Bill el 15
12" Grupo- en una acción conha bombarderos alemanes que se dirigían de agostol.
contra Londres. Antes de que los Spitfire alcanzasenla formación de bom-
barderos,fueron atacadospor los Bf 109 y obligadosa dispersarse.Lane se
lanzó en persecuciónde uno de los cazasalemanesy en su clásico volumen
sobre la gvefra Spitfire Pilor (vuelto a publicar posteriormente con el título
de Spiffire Squadron ) descnbiría aquel combate en los siguientes términos:
"Me vio cuando viré para situarme tras él y, metiendo a tope el timón de
direcciónhacia el interior del viraje, me pasopor debajoa punto de rozar mi

ElAs del Spitfire Sqn. Ldr. Brian

Lane (en el centro) mandó el 19"
Sqn, durante las últimas fases de la
Batalla de Inglaterra.El 15 de
septiembre este piloto entabló un
prolongado duelo en el aire uno
contra uno contra un Bf 109 en las
proximidadesde Londres.
Posteriormente escribiría una ob¡a
de gran éx¡to en la que ¡elata sus
18 experienciascon los Spitfire.
 ltr

aparato. Rápidamente ascendí haciendo un viraje vertical a punto de entrar El Flg. Off. Bob Holland (5 derribos,
1 derribo compartido,2 derribos sin a
en pérdida, me lancé tras é1y pude lanzarle wa táfaga corta según me iba confirmat 2 derribos sin confirmar
acercandoantes de que volviese a salirse de mi visor de puntería". compartidos, 4 probables,
-!

"Desde luego que aquel piloto alemán sabía cómo había que manejar un 6 dañados y 1 dañado comPartido) --i
-n
fue derribado por el fuego cruzado
109 - nunca había visto a ninguno revolverse como aquéI, y estabaseguro de variós He 111sobreAsford, Kent, rn
de que en cualquier momento sus alas se le desprenderíandel fuselaje-. Sin el 15 de septiembre de 1940. C4

embargo, resistieron en su sitio y continuó obligándome a seguirle en aquel Se le practicó una operación de m
z
cirugía plástica en la rodilla para
condenado baile mientras yo me esforzaba por conseguir engancharle con que ésta pudiese funcionar
c')
mi visor otta vez" . adecuadamente,y continuó C)
"En dos ocasiones conseguí lat:rz;arlte una ráfaga corta, pero no creo que volando con el 92" Sqn. O.
z.
le alcanzase;entonces él consiguió virar hacia mi cola. Efecfuando un brus-
co viraje a la vertical empecé a conseguir acercarrnea la suya' Era eviden-
te que sus virajes llevaban a su avión hasta el límite de sus posibilidades y
pude ver cómo los flaps de borde de ataque de las alas estabanextendidos,
lo cual demostrada que estaba a punto de entrar en pérdida.Además, sus ale-
rones parecían tambieri estar a punto de arrancarse, ya que primero un ala y
despuésla otra se inclinaron violentamente".
"De repente,ofreciendouna magnífica ocasión al Spitfire, salió rápida-
mente del viraje y realizó un medio tonel atravesandoinvertido por delante
de mi morro. Yo apenaspodía ver el sentido de esta maniobra a menos que
é1esperaseque yo hiciese una maniobra similar, sabiendo que si 1o hacía,
mi motor se pararía (a causa del carburador de tipo flotante con que estaba
equipado el motor Merlin), mientras que el suyo seguiría funcionando gra-
cias a estarequipadocon un sistemade inyecciónde combustible,y de este
modo conseguiríaescaparse.O eso, o se había desvanecidoy, duranteunos :
ll
instantes, no se daba cuenta de 1o que estaba pasando, porque continuó
volando invertido durante varios segr.rndos,dándome oporhrnidad de lan-
zarle una buena ráfagalateral. Por un momento se enderezóa medias y, len-
tamente, empezó a caer en picado desapareciendoentre las nubes todavía
inverlido, dando la impresión de estar fuera de control".
"Por el rostro me corrían gotas de sudor y en torno a la boca y la nanz Dos pilotos auxiliaresde antes de
notaba que mi mascarilla de oxigeno estabahúmeda y pegajosa.Después la guerra pertenecientesal 6020
del esfuerzo me sentía bastante agotado y tenía dolorido elbrazo derecho a Sqn. que llegaron a convertirseen
Ases: El Sqn. Ldr.Alexander
causade los movimientosbruscosy continuadosde palancaen todasdirec- "Sandy" Johnstone y el Flt. Lt.
ciones que había tenido que hacer. Cuando se vuela a grari velocidad es Archie McKellar.Durante la primera
semana de noviembre de 1940,
habiendo mandado la unidad desde
el anterior mes de julio, Johnstone
consiguió derribar 7 enemigos.
2 derribos compartidos, 1 derribo
probable,6 dañados y 1 dañado
compart¡do.Archie McKellartomó
parte en la primera acción llevada a
cabo por los Spitfire el 16 de
octubre de 1939,en la que
compartó la destrucción de un
Ju 88. Poco más de una semana
despuéscompartió el derribo de un
He 111.Despuéspaso a los
Hurricanecomo Jefe de escuadrilla
en el 605" Sqn. "Condado de
Warwick'í muriendo en combate en
noviembre de 1940.Su cuenta de
victorias ascendía a 17 derribos,
3 derribos compartidos,5 derribos
probables y 3 dañados. t9
 a
-ts
L
El X4382 del As con once v¡ctorias
en su haber Plt. Off. "Pedro"
Hambury,del 602'Sqn. en la base
deWesthampnett en agosto de
1940.Con este Sp¡tf¡re,que
sobrevivió a la guerra para ser
reducido a chatara, este p¡loto
reclamó haber derribado 2 aparatos
enemigos, 1 derribo compartido y
medio dañado.
E l S g t . B a s i l" G i n g e r "Wh e il ya
había entrado en acción en
Noruega pilotando los Gladiator ll
antes de ser destinado al 602. Sqn.
en iul¡o de 1940.Durante aquel
verano partic¡pó con el escuadrón
auxiliar en numerosas salidas
consiguiendo sumar a su cuenta
de victorias 6 aviones denibados y
2 denibos compart¡dos iunto con
1 derribo probable y 1 derribo
probable compartido antes de
resultar mortalmente herido tras
un aterrizaiede emergenciafallido
el 7 de octubre.
¿v
necesariohacer una fuerza considerablepara mover la palanca de mando
con rapidezy brusquedadpara efectuarmaniobrasviolentas".
"Lane reclamóaquelMesserschmittcomo 'derribo probable',pero no fue
posible relacionarlocon ninguna pérdida alemanaconocida.Aquella tarde
no se estrelló en tierra ningún Bf 109 dentro de un radio de treinta millas
alrededor de Dartford que fue \a localización donde Lane informó que
había tenido lugar el combate.Cuando pilotos de una habilidad en el lrrelo
superior a la media se enzarzabanen un duelo en el aire eran, normalmen-
te, lo bastanteinteligentescomo para evitar ser derribados.Generalmente
este tipo de accionesterminaban sin que pudiese asegurarseun resultado
definitivo.
UN enRvoATAcANTE
Después de haber lanzado su carga de bombas sobre objetivos situados en
Ia zona de Ham, al estede Londres,los Heinkel del KG 26 pusieronrumbo
de regreso a su base.Durante el trayecto de r,-uelta,al cruzar Kent, los bom-
barderosfueron atacadospor Spitfire del 603' Sqn. Uno de los pilotos de
aquellosbombarderos,el Leutnant Roderich Cescotti,recuerdala especial
determinaciónde uno de aquellosdefensores:
"Un pequeñonúmero de Tommy consiguió atravesarla pantalla defensi-
va de nuestraescolta de cazas.Vi a un Spitfire que efechrabaun picado
abrupto a través de nuestra escolta, nivelaba su vtrelo y se acercabarápida-
mente a nuestra formación. Abrió fuego desde enfrente de nosotros y hacia
la derecha,y vi cómo sustrazadorasveníandirectamentehacianosotros.En
aquel instanteun Messerschmitt109, al que no habíamosvisto antes,apa-
reció detrásde la cola del Spitfire; pero el Tommy continuó su ataque,lan-
záLndose directamentecontra nosotrosmientras sus proyectilesatravesaban
nuestro aparato.No podíamos contestar a sus disparos por temor a alcarr:at
al Messerschmitt. Me cubrí el rostro con el brazo izquierdo para proteger-
me de las esquirlasde plexiglas que salían despedidaspor toda la cabina,
mientras sosteníalos mandos con la mano derecha.Separadossólo por la
delgadapantalla de plexiglás, estábamoscaraa cara con las ocho amefa-
lladorasdel enemigo".
"En el último momento el Spitfire ascendióbruscamentey pasó a poca
distancia por encima de nuesho avión. Entonces, se colocó en posición
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r-
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a-)
c)
O.
z.

invertida, como si estuviesefuera de control, y comenzó a descenderrápi- Esta foto. tomada en Gravesenden
damentedejandotras de sí una estelade humo negro. Haciendo un movi- septiembrede 1940,muestrael
R6800/LZ-Ndel Sqn. Ldr.Rupert
miento de balanceocon susalas,el Messerschmittpasódelantede nosotros "Lucky" Leigh(1 denibo y 1 derribo
y viró disponiéndosepara otro ataque.La acción había durado sólo unos compartido),que fue jefe del 66' Sqn.
pocos segundos,pero demostróla resolucióny coraje con que los Tommy de abril a octubrede 1940.El R6800
fue denibadopor el MajorWerner
combatíansobresu propio país". MólderssobreWesterham, Kent,el 17
El bombarderorecibió varios impactospero Cescotti pudo mantenersu de octubre,cuandoera pilotadopor
puesto en la formación y regresara salvo a su base.Es casi seguroque el el norteamericanoPlt. Off.H.W.
Reilley,que murió en aquellaacción.
valientepiloto de Spitfire era el Flg. Off. PeterPease,peftenecienteal 603"
Sqn., que fue derribado en un momento y lugar y de una foma que encaja El Plt. Oft DavidCroock,que antesde
la guerrahabíasido piloto auxiliar,
con el relato de Cescotti.Peaseestabatodavíadentro de la cabinade su caza
alcanzóla categoríade As durantela
en llamas cuandose estrelló contra e1suelo cercade Maidstone. Batallade Inglaterrapilotandoeste
El h¡o de Sir Richard Peasede fuchmond Yorkshire,Arlhur PeterPease Mark I R6899/PR-L. En esta foto se ve
cómo este aparato está siendo
había cursadoestudiosen Eton y en la Universidadde Cambridgeantesde
rearmadoenWarmwellel 13 de
unirse a las filas de la RAF al comienzode la guerra.En julio de 1940entró agosto, tras haber aterrizadodespués
a formar parte del 603" Sqn. y en los combatesque siguieron, hasta el de combatircon éxito contra los
Bf 109sobre PooleHarbour.Croock
momento de su muerte, se ie atribuyó el derribo de un aparatoenemigo y
resultó muerto en 1944m¡entras
oho derribo compaftido. prestaba servicio como ¡nstructor"

21
 LAS GRANDESAI.^AS
6
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É
F
J
f
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¡Menuda sed da p¡lotar los
Hurricane!Los miembros de la
e s c u a d r i l l a" B " d e l 85 ' Sq n . se
relajantras salir del estado de
alerta en Castle Camps a principios
de iulio de 1940.Poco después de
que fuese tomada esta fotografía
perdieron la vida dos de los pilotos
que en ella aparecen,El Sgt.
Leonard Jowitt (el tercero por la
derechacon la cabezaafeitada,
iresultado de haber perdido una
apuesta durante una fiesta del
escuadrón.!lcayó en acción cuando
atacaba a un He 111sobre el
convoy Booty, sobre aguas del
Canal a la altura de Fl¡xstoweel 12
de iulio, y el neozelandésPlt. Off. J.
L. Bickerdike(en el extremo
izquierdo) que murió al estrellarse
cuando efectuabaacrobacias
aéreas cerca de la base. el 22 de
julio. A lo largo de la batalla, los
Ases Flg. Off. P PWolods-Beawn
(segundo por la izquierda)y Flt. Lt.
R. H. A. Lee (en el centro) también
perderíanla vida en combate.
¿¿
os Hufficane del 145' Sqn. no fueron los únicos que sufrieron un gran
número de bajascuandoel centro de gravedadde la campañade bom-
bardeosde la Luftwaffe pasó de los ataquescontra convoyescosteros
a 1os dirigidos contra ias basesnavalesy los aeródromosy estacionesde radar
de la RAE, situadosa lo largo de la costa Sur de Inglaterra. Entre el 8 y el 19
de agosto, unos 55 pilotos de Hurricane perdieron la vida en combate (cifra
en la que no se incluyen las 10 bajasque tuvo el 145'Sqn.) mientrasque un
número de pilotos equivalentea la mitad de esacifra quedó apartadodel lien-
te por precisar hospitalización a causade las heridas recibidas en la lucha.
Durante esta etapade grave crisis, a finales de agosto, seplanteó una muy
intrincada controversia táctica. Al aumentar 1aintensidad de los ataquescon-
tra las basesde su sector,los Hr¡rricanede111oGrupo debíandependercada
vezmás para la defensade sus basesdel apoyo de las unidades vecinas per-
tenecientesa los Grupos 10" y 12', mientras sus propios aparatosestaban
ocupados empeñadosen enfrentarsea las fomaciones de bombarderos que
se dirigían aatacar los objetivosprincipales.
El apoyo prestadopor el 10oGrupo al oeste de los condadospróximos a
Londres fue normalmenteel adecuado,pero las relacionesentreel 1lo Grupo y
sus"casi vecinos" del 12' Grupo erantan malasque el dia 2T de agosto,el AVM
Park seüo obligado a presentaruna queja en toda regla ante sujefe superior,el
Air Chief Marshall Dowding. En ella afirmaba abiertamenteque las basesde su
sectorhabían sufrido fuer1esbombardeosporque el 12 Grupo no habíahecho
1oque se le habíapedido que hiciese,protregersus aeródromos.En la siguiente
cita del A\M Park se explica claramentelos motivos de la queja:
"En unas cuantasdocenasde ocasiones,cuando había enviado a todos los
escuadronesdisponibles del 11" Grupo a detenerel ataqueprincipal del ene-
migo a la mayor distancia posible de sus objetivos, solicité a112oGrupo que
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C;
=
z
c
I
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-
U

Arriba: Una fotografía oficial dé los

principalesAses del Hurricanedel
303" Sqn. "polaco" tomada en
Northolt en sept¡embrede 1940.De
izquierdaa derecha:Plt. Off. M.
Feric,Flt. Lt. J. A. Kent, Flg. Off. B.
Grzeszczak.Plt Off. J. E. L.
Zumbach. Plt. Off.W" Lokuciewski,
Flg. Off. Z. K. Henneberg,Plt. Off. J.
K. M. Daszewskiy Sgt. E.
Szaposznikow.

Centro: Un primer plano de

Henneberg,Kent y Pisacektomado
al m¡smo tiempo que la fotografía
de más arriba. Entre estos tres
pilotos consiguieron 19 derribos
durante un período de cinco
semanas del 31 de agosto al 5 de
octubre. Más adelante,tanto Feric
como Hennebergperderíanla vida
durante la guerra.

Abaio: Otros dos pilotos polacos de

Hurricanepertenec¡entesal 501"
Sqn.: el Sgt. "Tony" Glowecki (a la
izquierda)y el Plt. Off. Stefan
Witorzenc (a la derecha),que se
convert¡ríanambos en Ases.
Glowecki consiguió cinco v¡ctor¡as
en un día el 24 de agosto.
 6
U Pilotos de Spitfire del 19" Sqn. en
r Fowlmere. De izquierda a derecha,
F
Plt. Off.Wallace"Jock"
Cunningham de Glasgow; Sub-Lt.
= Arthur'Almirante" Blake,un piloto
del FleetAir Arm agregadoa la RAE,
L
Flt. Lt. FrantisckDolezei,un checo
(-) que ya había combatido en las
FuerzasAéreas Francesasantes de
huir a Inglaterrapara unirse a la
RAE y el Flg. Off. FrancisBrideden
de Nueva Zelanda.

enviaseun par de escuadrones para defenderuna basede cazasu otros pun-

tos vitales,posiblesobjetivosde las incursionesde flanco a cargo de forma-
cionesmenores.En lugar de enviarinmediatamentelos dos escuadrones soli-
citados para proteger dl objetivo vital, el 12" Grupo se retrasabaen las opera-
ciones para enviar una gran Ala compuestapor cuatro o cinco escuadrones,
con lo cual perdía un tiempo precioso...y por ese motivo llegabansiempre
demasiado tarde para evitar que el enemigo bombardeaseel objetivo que
debíanproteger.En contadasocasiones,solicité al 10'Grupo, desplegadoa
mi derecha, unos pocos escuadronespara protege¡ algún objetivo vital. No
puedo recordarquejamás, en ninguna ocasión,esteGrupo dejasede enviar
inmediatamentelos escuadrones solicitadosal lugar que se le habíaindicado,
salvandoasí miles de vidas de civiles y también los astilleros navalesde
Porlsmouth,y el puerlo y 1asfabricasde avionesde Southampton". El Flt. Lt. "Willie" Rhodes-
Moorhouse DFC,hijo del p¡loto de
Como ya se ha indicado, la causa principal de aquellos roces era la la Primera Guerra Mundial
creenciade1jefe del 12' Grupo. AVM Trafford Leigh Mallory, de que sus condecoradocon la CruzVictoria Lt.
unidades se empleaban mejor dando caza aI enemigo en grandes formacio- W. B. Rhodes-Moorhousehabía
conseguido hace¡seun hueco entre
nes ("GrandesAlas") integradaspor entretres y cinco escuadrones,en lugar l os A ses del 601'S qn. al consegui r
de esperara que apareciesenlos bombarderossobrelos aeródromosdel I 1' 5 derribos y 4 derribos compartidos
Grupo. Él creía que el bombardeo de las basesde sector no tenía conse- iunto a 4 probables,antes de morir
en combate sobreTunbridgeWells
cuencia siempre que se lograra derribar una cantidad suficiente de aviones la mañana del 6 de septiembre de
enemigosantesde que consiguiesenhuir de los cielos britanicos.Los pun- 1940.
tos de vista de Leigh Mallory eran comparlidos tarito por el SegundoJefe lfoto cedida por Norman Franksl

del Estado mayor del Aire, A\4\4 Sholto Douglas, como por el legendario
líder, a quien le faltabanlas piernas,de la extraoficialmentetitulada'Ala de
Duxford", el Sqn. Ldr. Douglas Bader,Jefe del 242" Sqn.
A pesar de su impedimento fisico, este piloto consiguió grandeséxitos
mientras estuvo al frente del Ala, derribando 111 aviones que se sumabanal
derribo de un Bf 109E conseguidosobreDunkerque durante el breve período
en queprestóservicioen los Spitfire comojefe de escuadrillaen e1222"Sqn.
Al completo, la "Gran Ala" del 12o Grupo estabaformada por cinco
escuadrones:tres de Hwricane (los escuadrones242",302' y 3 I 0') y dos de
Spitfire (los escuadrones19' y 61 1'). La idea era que los dos escuadrones
de Spitfire neutralizasena la escoltaalemanadecazasdejandomanoslibres
a los tres escuadronesde Hurricane para atacaÍ a los bombarderos.Sin
embargo,en la práctica,esterepartoteórico de cometidossólo consiguiólle-
24 varsea caboen rarasocasiones.Acfuando al completode fuerzas,el Ala sólo
 [aM['¡AsENCoron

ni o e r!0. ¡f t¡ro s norm$! &ooG,dse

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Lirdsrñ 6mudo pür & bs;FBbs deen.

¡iü0 nv¡dú r ú. sqi 0¡ uded h¡bh Fdido

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io e h rib c síhü, @e.Ni. @íúun;€

H!tum Mr rtsre Éeidqr d 38 &i, -po¡d Dihr* @ d .er J.tuid¡{ Nodlh, *ñnbE e
hd4! ere 4xhro Gnbal@Í€ Brr0cE)d, y
d3dcsqh€¡$Eilroh0bih¿s[ú.us&k

3.x¡o.ord3a"s{¡.rs$kL¿o¡hüi

i;ñ.".MnF¡iFFú^"¡rt.,s'sqn.."rd&o,pb¡epdlsrJ Édi.q^

es dh5a¡saú {s Gr óy d ¡ @¡ dds hr] sie5

üne ren Fhd¡ { d ñ¡da¡ ehotr e h oh,

\tjcrcdr ürui4$i., y w turdu¡bowa Fe ¿6.

üoor rlr tu.s (z!nüú, rqNú€ y Ffi.)

$io uüs q¡ñ¡úuE5 Ei fr@. Qc $rh { d

b rcnpúrds Gft bs sc $ oDb¡¡! ciico Bi

L@Edqdb&s { uüroü joruú d 7 e odhr).
|4r¡Fn. tueee d ej¡ ñi I n eodur t bira
6ióiodgiE hs ' qk¡rc * M s ñ ' L i o { d | y

&do e h¡¡in4 & ir42 ¡ eus e bs ddc

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elqyfu{rqmdAfuÚt*¡¡odj'.s@d

are tud eió¡ únradoFr DcE pe d.Íiib¡¡ ¡coü Fba d c!¡d d ed.j!rode 1q0 €$[M.
r BÍroeEGr,4 d! nryo)y ¡n Br jL0Gtrs dq
ñ.F) dnñíc br ecbcs de¡úo ¡ h mluiói

Es¿ 4¡ñb .!c ¡critu

 qñ"3dü'dr6Fsqi,kd|4'rf¡h''ú1M

-Bq c Bdr 15y 5 dddbosñnÉdid$, I ¡rnú

e¡ad.t!fcd!ó nodeúj. for o.oosGsróo

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odnor $ Ftr{ &do d, hj¡ Dorh¡bf $ri6

d|dr¡üo.onef¡edH|lll,yngh'uiLiátn.

.ded.|q"s4i'iFhLlf,sT[r'ql'onD

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h(q$i H!gh6. ra dq¡ibq ds Bi roeE lpcc

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entró en acción contra fuerzasenemigasde gran entidaden tres ocasiones: Más Ases del Hurricane.Esta
al mediodíay dr.rantela tarde del 15 de septiembrey el día 18. instantánea de la escuadrilla'A"
del 43" Sqn. fue tomada en Wick
Durante la acción que tuvo lugar la tarde del 15 de septiembre,la "Gran durante la primaverade 1940y en
Ala" fue, a su vez, atacaday dispersadaantesde haberpodido dar alcance ella están los futurosAses de Ia
a los bombarderosenemigos.Al quedar dividida en pequeñasunidades, Batalla de InglaterraFlg. Off. "Tony"
Woods-Scawen(segundo por la
ambos tipos de cazas tuvieron que entablar combate tanto con los cazas izquierda| y Flt. Lt. CaesarHull {en
como con los bombarderosenemigos. el centro) -ambos perderían la vida,
Cualquier combate aéreo en el que participe un número de aviones eleva- el uno pocos días después que el
otro, durante la primera semana de
do resulta propicio para que se produzca un alto índice de reclamación de sept¡embrede 1940-. El sargento
derribos superior al real. Por oko lado, por definición, cualquier combate en que está en el extremo derecho es
que tomaba parte la "Gran Ala" suponía la entrada en acción de un gran Geoff Garton, que fue enviado a
Franciapara reeniplazarbajas al
número de aparatos.Durante estaacción los cazasde la "Gran Ala" recia- 73" Sqn. a finales de mayo de 1940,
maron haber derribado 26 aparatosenemigos, 17 de los cuales habrían sido y que conseguiríaobtener
bombarderos-según los archivos alemanesse sabeque en total fueron derri- numerosasv¡ctoriascon esa unidad
en Francia,Inglaterray el Norte de
bados sólo 21 bombarderosdurante esta parte de la acción-. Tras un análisis Africa.Terminóla guerra habiendo
detallado, ha sido posible atribuir a unidades concretasde la RAF 12 de los logrado 7 derribos,3 derribos
21 derribosde bombarderos.Nueve de estosbombarderosfueron derribados compartidos, 2 probables y
2 dañados.A l i gual que
en ataquesde los cazasdel 11oGrupo, uno fue derribado tras ser atacadopor Woods-Scaweny Hull, el suboficial
cazasdel 11'Grupo y alcanzadopor el fuego de 1aartillería antiaérea,y otro piloto, James Buck, que está en el
más fue derribado tras los ataquesrealizados conjuntamentepor cazasde los extremo izquierdo de la foto, no
llegó a ver el verano,ya que fue
Grupos I 1"y 12".Só1oun bombarderofue derribadoa causade ataquesrea- derribado con su aparato (P3591)
lizados por cazaspertenecientesal 12" Grupo exclusivamente. cuando los Bf f09E del llllJc 27
Los cazasalemanesderribadossonmás dificiles de atribuir con seguridad sorprendierona su sección
mientras patrullaba entre Selsey
ya que muchas unidades entraton en acción más de una vez y, en la mayoría B i l l y B ognor R egi sel 19 de j ul i o. E l
de los casos,los informes detalladosde susoperacionesno han sobrevivido. piloto herido consiguió saltar en
Cada rura de las accionesde la "Gran Ala" estabacaracterizadapor un ele- paracaídasde su caza tocado, pero
se ahogó antes de que pudiese ser
vado grado de reclamaciónde derribos superior al real, 1ocual, posteriormen- rescatado.El fracaso del servicio de
te, dana lugar a una valoración exageradade la eficacia de estatáctica.Desde rescatecostéro en localizara'Buck
un prmto de vista retrospectivo,resulta evidente que un Ala compuestapor (quien estaba conside¡adoentre
sus compañeroscomo un buen
cinco escuadrones erademasiadograndey dificil de manejarparaque un solo nadador) despertó f uertes crít¡cas
hombre la dirigiese con eficacia en combate.Es más, en cuanto a1número de entre los pilotos.
 a
u aviones enemigos derribados, la "Gran
É
F Ala" resultabamenosefic¿v que el mismo
= pos de a dos (como hacíael 11'Grupo).
L
(J
A pesar de haber estado en acc¡ón
durante más t¡empo que la mayoría
de las unidades'de Hurricane
durante el verano de 1940,ex¡stén
pocas fotografías de los p¡lotos dél
238'Sqn., o de sus aviones.Esta
rara fotografía muestra dos
Hurricaneestacionadosen la zona
de dispersión de la unidad en
MiddleWallop durante el primer
período que el 238" Sqn, pasó en la
base de Hampshirea prineipios de
agosto de 1940. El P3462 participó
en un considerablenúmero de
accionescon la unidad entre los
meses de junio y octubre, y la tarde
del 15 de septiembre fue utilizado
por el As de la unidad, Plt. Off. C.T.
Davis para anotarse un He 11 como
denibo probable sobre Kenley (el
caza recibió daños superficiales
durante este combatel,
Af iguaf que el 238'Sqn., el229lue
una un¡dad que parecehaber
atraído poco la atención de la
prensa durante 1940,aunque esto
puede expl¡carsepor el hecho de
que pasó la primera mitad de la
Batalla de Inglaterra"escondido"
en el aeródromo del 12" Grupo en
Wittering.A mediados de
septiembre el escuadrónse
trasladó al Sur, a Northolt, y fue
desde allí desde donde el piloto del
P3039/"RE-D'í el futuro As Plt. Off.
V. M. M. utilizó este caza para
deribar un He 111,compartir los
daños producidos a un segundo
Heinkely dañar a un Ju 88.
38
número de escuadronesactuaridoen gru-
Sin embargo,estafacetanegativade las
operaciones de la "Gran Ala", quedaba
compensadapor el único aspectoen que
conseguíaun éxito resonante:el devasta-
dor efecto que producía en la moral de los
alemanes.Antes de las accionesdel 15 de
septiembrese había dicho a las tripulaciones alemanasque se enfrentabana
los restosdesgastadosde la casi derrotadafuerza de cazasde la RAF. El welo
de aproximación hacia la capital britanica, dumnte el cual los bombarderos
fueron atacadosrepetidamentepor escuadronesde Spitfire y Hurricane, sem-
bró dudassobre la exactitud de esainformación enfe los aviadoresalemanes.
Más adelante,sobreel mismo Londres, los alemanesseenconharonde repen-
te con 50 c¿Lzas de la RAF dirigiéndose contra ellos en formación de desfile.
Esto no ocurrió sólo una vez durantelajornada del I 5 de septiembre,sino dos.
La Ilegada de la "Gran Ala" demostrabamas allá de cualquier duda posible
que el Mando de Caza estabamuy lejos de estar derrotado. Si el único logro
de la "Gran Ala" fue obligar a la Luftwaffe a tragarseesa desagradablereali-
dad aquel esfuerzo de diversión de fuerzasmereció la pena.
Consideradosen su totalida{ los éxitos de la "GranAla" han venido sien-
do materia controvertida hasta el momento presente,ya que sus detractores
sostienenque, en las escasasocasionesen que las unidadesque 1acompo-
nían consiguierondar alcanceal enemigo al completo de efectivos,el nivel
de reclamación de victorias conseguidassuperior al real era tari elevado que
no esposiblededucirel verdaderonúmero de aparatosenemigosderribados.
Aparte de esto, a lo largo de labatalla, de las filas de los tres escuadrones
que componíanel'Ala de Duxford" (los escuadrones229o,242'y310') sx-
gieron nueveases,pertenecientesla mayor parte de ellos (seis)al 242" Sqn.
compuestopredominantementepor pilotos canadienses.
El piloto de esta unidad que más aparatos enemigos consiguió derribar,
Flg. Otr W L. McKnight, sumó a las victorias que ya habíaconseguidoen
Francia durante los mesesde mayo y junio el derribo de 6 aparatos enemi-
gos y 2 derribos compartidos, con lo que su cuenta de victorias se elevó
hasta 17 derribos, 2 derribos compartidosy 3 derribos sin confirmar Más
adelante, el 12 de enero de I 94 I , perdería la vida durante una de las prime-
ras operaciones"Rhubarb" de ataquea baja altura organizadaspor el Mando
de Caza, sin haber conseguido ninguna otra victoria más.
En el veranode 1940,uno de los asesdel 242' Sqn no era un piloto de la
RAF, sino un aviador naval que, a causade la escasezde pilotos, había sido
agregadoa la fluetzaaéreaen junio. El
Sub-Lt R.J. "Dickie" Cork formó
parte de la unidad a 1olargo de toda la
batalla, consiguiendo 5 victorias, I
derribo compartido y tres aparatos
enemigos dañados, victorias que le
valieron ser condecoradocon la DFC.
Posteriormente,sereincorporó al Fleet
AirArm4, dondesacóel máximo pro-
vecho de la experienciaadquiridacon
los Hurricane mientras estuvo ope- @

6)
rando desde el portaaviones HMS I

Indomitable durante la operación z

Pedestal, un convoy con destino a U
m
Malta.en agostode 1942.consiguien- 6

do derribar 4 aviones enemigos.

1 derribo compartido, I probable y @

I dañadopilotando los SeaHurricane

I del 880" Sqn.Años más tarde, Cork
moriría en un accidente de vuelo en
Ceilan el 14 de abril de 1944.
Los que estabanen contra de la tác-
tica de la "GranAla" eranmuchos.oar-
ticularmenteentrelas filas de los esforzadosescuadrones del 11'Grupo. Uno Hacia el final de la Batalla de
de ellos era el As y jefe de la 601'escuadrilla,Flt. Lt. SirArchibald Hope: lnglatena, la formación básica de
combate del Mando de Caza
"La teoría de la "Gran Ala" consistíaen que si se producíaun ataquede,
empezó a cambiar de forma como
digamos unos 50 Bf 109 acompañandoa una gran formación de bombar- resultado de las lecciones
deros,uno de nuestrosescuadrones,formadospor 12 avionescada uno, no aprendidasdurante aquel año. Un
claro ejemplo de esto fue la
podía hacer gran cosa contra ellos. Quizá se derribasencuatro o cinco Bf
adopción de formaciones en V
109, tal vez se consiguiesederribar un par de bombarderos,pero la verdad compuestas por tres seccionesde
es que estono bastabapara detenerel ataque.Sin embargo,segúnla teoría, cuatro av¡ones,en lugar de cuat¡o
seccionesde tres aviones.En la
si teníamosen el aire 24 avioneso más, la probabilidad de conseguirdete-
fotografía superiot tomada en
nerlo era mayor. Pero Leigh-Mallory y Douglas Bader estabanabsoluta- septiembre de 1940, Hurricanedel
mente equivocadoscon la "Gran Ala". Keith Park no tenía elección.De la 87" Sqn. ilustran la nueva
formación táct¡ca. Esta formación
forma que llegaban los alemanes,no tenía tiempo de formar "Grandes
de a cuatro permitía que cada uno
Alas"; no teníabastantesescuadrones; tenía que poner susavionesen r,uelo de los cazasmaniobrasesegún
lo más rápido posible y en el número que podía". fuese necesa¡io,al mismo tiempo
que se seguía manteniendo la
El Sqn. Ldr. Tom Gleave del 253' Sqn. era también un duro crítico de
¡ntegridadde la formación.También
aquelplanteamientotáctico: aumentaba el campo de visión del
"Douglas Bader estabacompletamenteequivocadocon respectoa aque- piloto. Esta estructura de formación
contrasta notablemente con la
lla tácticaen esemomento.Era muy valiente;pero habíaestadoseparadode
"Formación de Batalla" que la RAF
la fuerzaaéreadurantediez años.Estabacompletamentedesfasadocon res- utilizaba desde antes de la guerra,
pecto a los modernosconceptosde la guerra en el aire. En mi opinión, 1o ilustrada en la fotografía inferior
por aparatos del 85'Sqn. El hecho
único que é1concebíaera uno de aquellosviejos circos del aire al estilo de
de que ambas fotos fuesen
la Primera Guerra Mundial, lo cual no tenía nada que ver con lo que nos tomadas casi al mismo tiempo
enfrentábamosen la Batalla de Inslaterra". indica lo confusas que estaban
muchas unidades a finales del
verano de 1940 respecto a la mejor
táct¡ca a emplear.

39
 LONDRES
O
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ts

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CJ

:f
ts
.
(-)
EN LI.^AMAS

usto cuandoparecíacomo si 1adefensadel Mando de Cazadel Sudeste Todavíaconvalecientede una

de Inglaterra esfuviesea punto de resquebrajarse
a causade la combi- herida en el pie producida por un
Bf 110sobreTunbridgeWells el 31
nación del crecientenúmero de bajasy de basesde sectordañadas,1a
de agosto, el piloto de Hurricane
estrategiade los bombardeosalemanescambió una vez más su centro de Sqn. Ldr. PeterTownsendse apoya
atenciónpasandode las basesde la RAF a la dispersazona suburbanadel pesadamenteen su bastón en
Church Fenton a mediados de
Gran Londres. Este cambio de objetivo se produjo por accidentetras un
septiembre.Está flanqueado por
fallido ataquenocturno contraobjetivosindustrialessituadosen Rochestery los sargentos pilotos del 85" Sqn.
los depósitosde bidonesde combustiblede Thameshaven.Segúnla versión De izquierda a derecha:E. R.
Webster,G. Goodman (tres derribos
de diversasfuentes de posguerra,só1odos bombarderossobrevolaronsus
en 1940,cuatro en total),T. C.
objetivos y Ianzaronsu carga de bombas sobre la zona central de Londres Berkley (muerto en combate la
tras haber recibido fuego de 1asbateríasantiaéreas.Aunque la destmcción nochedel 13 al 14 de j uni o de
que esteincidenteprovocó fue mínima (no obstante,murieron nueveciviles 1941),Skits y K. A. Muchowski
(ambos polacos),y D.W. Gray,
y va¡ios más resultaron heridos), en el contexto general de las cosas,la
incursión enfurecióde ta1maneraa1Primer Ministro Winston Churchill que
ordenó al Marido de Bombarderosque llevasea cabo una serie de ataques
de represaliacontra Berlín durantelas nochessiguientes.
El resultadodirecto de estassalidas,que fueron bastanteineficaces,fue
percibido finalmente por el 1I' Grupo la tarde del 7 de septiembrede 1940,
cuando el Reíchsmarschal/Hermarm Góring se encargópersonalmentedel
asalto a Londres. La imponente fuerza que envió a través del Canal de la
Mancha (348 bombarderosprotegidos por 617 cazas) era consecuencia
40 directa de la herida sufrida en su orgullo, tanto por la presenciade bombar-
deros británicos sobre la capital alemana,como por la aparentefalta de pro-
gresos de la Luftwaffe en sus esfuerzospara aplastar a la RAF en el prelu- z
dio de la proyectada invasión de Gran Bretaña. T
m
Cuando la fierza atacantefue localizada por elradar y trazada su:ruta en @

los mapasde conhol delas casiexhaustasbases.desectór,el Mando de Caza |rl

z
se preparópara el sacrificio poniendo inmediatamenteen el aire 11 unidri-
des y poniendo a otras 10 más en estado de alerta (no quedó ninguna uni-
dad en reservaen el 11oGrupo).
Uno de los pilotos que participaron en aquel choque a media tarde fue el 6

As del 249' Sqn. con sietevictorias en su haber,Sgt. J. M. Beard,quien seper-

dió laprimera interceptaciónde la enorme formación de bombarderosporque
había salido de la base para disfrutar un permiso de un día. Sin embargo,
cuando regresópara ver si había llegado una cariradesu esposa,Beard reci-
bió la orden de despegarcon la segundasalida de interceptación det día.
Su descripción de la acción quedo incluida en la obra Their Finest Hour 5,
en la cual se relata la crónica de los britrínicos en su primer año de guerra
(George Allen & Unwin Ltd, edición de I94l): El Flt. Lt. Denys Gillam pilotó
"Mi Hurricane (el N2aa0) era un estupendo viejo apamrto,aunque tenía Spitfire con el 616" Sqn. "South
Yorkshire"durante la fase inicial de
la costumbrede volar con el ala de la izquierdabaja a la menor provocación.
la Batalla de lnglaterja..Hastael 2
Pero como yahabíadespachadoa 14 avionesalemanesantesde que yo 1o de.septiembre su registro ascendía
heredase,pensé que era un avión con suerte, y me alegré cuando me intro- a I aviones énemigog denibados,
3 derribos probables y 4 dañados,
duje en la catlina para sentarmede nuevo en el mismo viejo asiento y empu-
Posteriormentese incorporó como
ñé la palanca". jefe de escuadrillaal 312'Sqn.
"Despegamos en dos escuadrillas (seis cazas), y comenzamos a ganar "Checo",equipado con Hurricaney
su cuenta final de victorias fue de
altura sobre la base, donde por la radio de a bordo recibimos la orden de
7 aviones enemigos derribados
mantenemosduranleun rato volandoen circulo hastaconseguirreunir una 1 derribo compart¡do,3 derribos
mayor fuerza de cazas.No hubo que esperarmucho, y pronto estuvo en el probabl es,6dañadosy
2 hidroavionesdestruidos
aire un escuadróncompleto 112aparatos)incluyendoun par de Spitfire que
en el agua.
habíanaparecidodesdealgunapa11e".
"Pasaronlos minutos. Bajo nosotrosdesfilabanahoracarreterasy verdes
campos.Iba escrutandoel cielo y el horizonte tratandode descubrirel pri-
A pesar de ser uno de los pilotos
mer indicio de los alemanes.Por radio recibimosun nuevo vector y viramos
de mayor éxito de 1940,y el As del
con el sol a nuestrasespaldas.Con todos los sentidosalerta oí en mis auri- Hu¡ricanecon el segundo mayor
cularesla voz del jefe de la escuadrilla'Amarillaz(Flt. Lt. D. G. Pamall, un registro de la RAF (sólo superado
por el Sqn. Ldr. M.T. StJ. "Pat"
piloto de la Reserva de Voluntarios de la RAF que había entrado a formar
Pattiel con 25 y 3 derribos
parte del 249" Sqn. durantesu reorganizaciónen mayo de 1940, y que fue cornpartidos.3 probables,
derribado y muerto sólo diez días despuésde la acción que aquí se relata, I "posible" y 8 dañados, las
hazañasde guerra de Frank Carey
habiendo conseguido 1 derribo, 4 derribos compartidos,2 probablesy 1
han récibido poca.atencióna lo
dañado).Inmediatamentemiré hacia la posición de la escuadrillaAmarilla' largo.de las décadas posteriores.
y ¡Allí estaban!".
"Lo que vi fue un panorama realmente tremendo y al mismo tiempo con
bastantebelleza. Al principio parecía sólo una nube de luz ya que el sol se
reflejaba en las muchaspiezasde cromo de sus motores,en susparabrisas
y en las ojivas de sus hélices.Poco dgspués,mientrasnuestroescuadrónse
aproximaba a gran velocidad los detalles empezabana distinguirse con cla-
ridad. Pude ver los morros pintados de amarillo intenso de los cazas
Messerschmitt volando encima y debajo de los bombarderos,e inctruso
podía distinguir algunosde los distintos tipos de avionesque componíanla
formación. El cielo parecíaestarlleno de ellos, apretadosen capasde miles
de pies de profundidad.Volabanen línea recta,oscilandoarriba y abajo del
horizonte."Oh. Dios mío" pensé."Dios mío. Dios mío..." 41
7r1 '

E
'Y entoncestoda la tensión,que había sentido me abandonó de repente.
F Estaba eufórico, peio muy tranquilo. Me incliné hacia delante y conecté mi
l
visor de reflgxió4, cbmbié la posición del botón de disparo de mis armas de
'Seguro'a.'Disparo'e hice descendermi:asiento hasta que el círculo y el
= punto del visor de reflexión aparecieroncon su brillo de color rojo oscuro
frente a mis ojos".
o_
"La voz del jefe del escuadrón( Sqn. Ldr. J. Grandy) resonópor los auri-
culares dando órdenestácticas.Viramos abriéndonos en un gryncíreulo para
atacarsu formación por la cola, contra la masa de enemigos.Entonces,al
recibir la orden, nos lanzamos al ataque. Aparté la mano que tenía en la
palanca de gasespara poder accionar con las dos manos la palanca de direc-
ción mientras con el pulgar jugueteaba con cuidado con el botón de dispa-
ro; hay que apuntar con cuiüdo un caza exactamenteigual que se apunta un
fusil antes de disparar".
"El motor Merlin de mi aparato bramaba mientras descendía en picado
con una inclinación lateral muy pronunciada hacia la cola de una fila de
Heinkels. Sabía que el aire estabarepleto de aviones luchando unos conüa
otros en todas direcciones pero, a1lí, encorvado y encogido detnls de mi
visor de puntería, sólo tenía consciencia del Heinkel que había elegido como
objetivo. Al aumentar mi rángulode picado, el aparato enemigo iba aumen-
tando de tamaño en el campo del visoq lentamente se iba acercandoal punto
rojo, ¡y...ahí lo tenía!".
"Por un instante, como en un destello, me asombrépor la forma en que el
Heinkel continuaba su luelo de forma tan regular cuando llevaba ün caza
enemigo a su cola. '¿Por qué no se aparta eseestupido?', pensémientras me
sorprefldía a mí mismo tensandolos musculos para efectuar la maniobra que
yo habría hecho si hubiese estado en su lugar. Cuando lo tuve encuadrado
en el visor, pulsé el botón de disparo. Se produjo un suÍrvetemblor en mi
Hurricane en el momento en que de mis ocho cañonessalían los chorros de
proyectiles. Primero, le mandé una ráfaga de dos segundosy luego otra más.
El humo blanco de la pólvora se filtró al interior de la cabina produciendo
una mezcla acre junto con los olores del aceite caliente y de los compreso-
res de aire. Vi cómo mi primera ré$agale alcanzabay,en el momento en que
estabaencima de él y virando para evadirme percibí un resplandor rojo en
el interior del bombardero. Efectué un viraje muy cerrado para colocarme
de nuevo en posición y ü varias lenguas de fuego cortas que salían de su
fuselaje. Entonces, empezó a descenderen espiral desprendiendouna corti-
na de humo y de piezas que salían despedidas".
A pesar de su afirmación de que el He 11I cayó casi con seguridadincen-
diado, en aquellajomada no se atribuyó al Sgt. Beard ni siquiera un apara-
to enemigo dañado. Tras regresar a su base fue puesto de nuevo en el aire
poco despuésde las cuatro de la tarde con la tercera patrulla de intercepta-
ción que realizaba aquel día el 249o Sqn., pero cuando estaba a punto de
asestar el golpe de gracía a un He lll al que acaba de atacar sobre las
Docklands, la hélice de su Hurricane (también en esta ocasión el N2440)
quedó destruida al ser alcarzada por los disparos de la artillería antiaérea
dirigidos contra la formación de Heinkels. Rripidamente, Beard evacuó su
querido caza y se lanzó en paracaídasc¿ys¡jq en el jardín de una finca heri-
do en un hombro al escapardel aparato.
El Sgt. Beard tuvo suerte de escaparcon vida el 7 de septiembre, ya que,
42 durante la acción de aquel día, siete pilotos de Hurricane perdieron la vida
 El SgA Rónald Banacloúgh (del
266' Sqn.l y su Spitfire en O
z
Eastchurch en agosto d€ 1940. Esta a
unidad sufrió numerosas pérdidas I
m
durante 14:BatalladéInglatera y, 6.
tras sólo 13 días en el Sur de m
Inglatera fue obligada a regiesar a z
Wittefiñg para ser reorganiiada.

(uno de los cualespertenecíatambién al 249" Sqn.) y ohos diez fueron heri-

dos. Dos de los que murieron eran Ases: el Sqn. Ldr. C. B. Hule del 43.
Sqn. (4 derribos,4 derriboscompartidos,I derribo sin confirmar, 2proba-
bles, I probable compartido y 2 dañados)y el Flt. Lt. Del 73. Sqn. R. E.
Lovert (3 derribos, 1 probable, 1 dañado y I dañado compartido).
De este modo dio comienzo la tercera fase de la Batalla de Inglaterra, y
aunque a partir de este momento el precio en vidas entre los no combatien-
tes superaría con creces e1número de bajas sufridas por el Mando de Caza
durante el resto de la campaña de bombardeos diumos, labalar:r;a empezó
a inclinarse lentamente a favor de los defensores.Tanto las basesde sector
de los cazas como las estaciones de radar, que habían sido repetidamente
bombardeadasa lo largo de tres semanas,fueron ahora ,.olvidadas,, por la
Luftwaffe cuando Góring cometió el error de ordenar a slusLuftflottenbom-
bardear Londres y ohas ciudades importantes del sudestede Inglaterra.
Al convertirse las principales zonas suburbanasde Londres en los objeti-
vos principales, los controladores de sector del Mando de Caza podian
ahora saberhacia dónde se dirigía cada incursión desde el momento en que
empezabaa reunirse la formación sobre la costa francesa, y de este modo
posicionar mejor sus unidades para aumentar la eficacia de las intercepta-
ciones,en lugar de ordenara toda prisa la salidade los cazasdesdelas bases
que estabanbaj o la amenazade un ataque inminente.
Entre el 7 de septiembrey el I de octubre, el mando de CazaylaLuftiaffe
se enfrentaron en los cielos del Gran Londres, donde las enormes formacio-
nes de bombarderosy cazasde escolta alemanesenconfaron la oposición de
un número variable de escuadrones de Hurricane y Spitfire de los kes'
Grupos desplegadosen el sudestede Inglaterra. Durante esta etap¿64 pilo-
tos de Hurricane perdieron la vida y otros 71 resultaron heridos. De entre la
cifra de muertos sólo ocho eran Ases, lo cual refleja de nuevo el hecho de
que, ya entrado el mesde septiembre,quedabanen el frente pocos pilotos de
los veteranosAses de Francia y de las primeras fases de labatalla.
De los que aún quedabanpresentandobatalla a la Luftwafle casi a diario
sobre la capital británica, varios se acercabanal número de las 20 victorias
conseguidas,duranteel mes de septiembrepor el Sqn. Ldr. Crossley..Ginget''
Lacey, del 501'Sqn., añadió 5 más a las 15 victorias.conseguidas hasta el
comienzo de la campañade bombardeossobre Londres, igualando el núme-
ro de victorias del "Caballero Rojo" mientras que el Sqn. Ldr. G. R. Edge, que
había formado parte del 605'Sqn. y que desde el 5 de septiembre era el
43
 r
F

=
ts
L

(--)

Oficial Jefedel 253'Sqn., celebrabasu welta a la acciónderribando1l apa- Tresde los Ases más destacados
ratosenemlgosen sólo 8 días.Su asombrosacarrerallegó a su fin el 27 de sep- del 242" Sqn. posan para una
fotografía oficial bajo un HurricaneI
tiembre cuando cayó al mar al ser derribado su avión (segun él afirma por su
adecuadamentemarcado en
punto, un piloto polaco),aunquefue rescatadohabiendosufrido sólo peque- Coltishall a finales de septiembre
ñas quemaduras.A pesar de que más adelante,ese mismo año, regresóal de 1940.A la izquierda está el Flg.
mando del 605" Sqn., Edge no consiguió sumar ninguna victoria más a su Off. G. E. Ball (6 derribos, 1 de¡ribo
compartido y 3 dañados),en el
haber(seestimaque su total de victoriasascendióa unas20, de las cualesI o centro está el iefe del escuadrón,
2 fueron derriboscompartidos,3 o más probablesy al menos7 dañados). Sqn. Ldr. D. R. S. Bader (20 derribos
y 4 derribos compartidos,
La estrellachecadel 303" Sqn.,Sgt.JosefFrantisek, fue sin dudael pilo- 6 derribos probables,1 probable
to de Hurricane del mes; lo que es más, sus 17 victorias conseguidasentre compartido y 11 dañados),y a la
el 2 y el 30 de septiembrele conviertenen el piloto que más aparatosene- derecha,el Plt. Off. W. L. McKnight
(17 derribos,2 der¡ibos
migos derribó de todo el Mando de Caza duranteeseperíodo de la Batalla
compartidos y 3 derribos sin
de Inglaterra. El Oficial Jefe de Frantisek, Sqn. Ldr. W. Urbanowicz, tam- confirmar -muerto el 2111141-l
bién cosechógrandeséxitos durantelos enfrentamientosaéreosa gran esca-
la sobre el sudestede Inglaterra, derribando 13 aviones enemigos (había
reclamado 15) que se sumabana las solitariasvictorias conseguidasmien-
tras formaba parle de 1osescuadrones60lo y l45o,y al único aparatoene-
migo que había derribadoen las FuerzasAéreaspolacasen 1936.
El As canadiensedel 242" Sqn.,Flg. Off. ,,Willie',McKnight reclamóel
derribo de tres avionesalemanesdurantelas pocas oporhrnidadesque se le
presentaronmientras formó parte de la "Gran Ala', de Duxford elevando
su total de victorias hasta 17 derribos y 1 derribo compartido antesde que
acabaseel mes de septiembre.Otro piloto que terminó con 17 victorias fue
el jefe de escuadrilladel 605' Sqn.,Flt. Lt. A. A. McKellar, a quien se le
atribuyeron 8 victorias sólo duranteeste mes -la mitad de éstaslas consi-
guió en una solajornada (9 de septiembre)-. Todavíaconseguiríamejorar
estamarca el 7 de octubrecuandoconsiguió derribar cinco Bf 109E y dañar
a un sexto.Tres de las victorias de McKellar se produjeron tras encontrar-
se con unos 50 o 60 Emil sobre la zona de Sevenoaks,al oeste de Kent.
En su informe sobre esta acción, con su típico estilo rutinario, se lee 1o
44 sizuiente:
 'Ataqué al número uno y ü que lanzabauna bomba. Disparé y salieron des_ T
C
pedidos fragmentosde su ala. Empezó a echarun densohumo blanco y vapor 2
c
al tiempo que descendíaen una üolenta espiral..porel espejorefovisor vi que
otro 109 se disponíaa atacarme.así que efectuéun viraje muy cerradoa la -
tr
a

derechá.yme encontréjusto debajoy detriásde oho 109.Abrí fuego y vi cómo tr

2
mis De wilde (munición explosiva) alcanzabana su aparato.Inmediatamente
r
se incendió y cayó en posición invertida al estede Biggin Hi1l. Como otravez T

tenía a un 109 en mi cola, descendíe.nespiral hasta 15.000 pies y en aquel

momento parecíaque todo el cielo estaballeno de 109 volando en todasdirec- U

ciones. Seguía uno de ellos, metí potencia y le di alcance.Le lancé una ráfa-
ga conha la parte traseray de inmediato pareció que habia alcaruadosu radia-
dor ya que empezóa despediruna densanuAede vapor blanco que llegó hasta
mi aparatoempañandomi parabrisas.Rápidamentemi visiónse despejóy le
envié otra rafaga con la que su aparatoestalló en llamas y cayó en un bosque
cercanoa una cantera,al oestede Maidstone".
Al menos 1I de las I 7 victorias de McKellar fue ron confraEmíl (Bf l09E),
aunque parece que fueron los expeften del II./JG 27, y an particular e1
Hauptmann Wolfgang Lrppert, condecoradocon la Cruz de Caballero duran_
te la Batalla de lnglaterra. quienes dlieron la última palabra de los cazas
Messenchmitt, ya que a este piloto alemán es a quien se le atribuyó haber
derribado al As escocés,que perdió la üda al estrellarsecon su aparato,sobre
Kent el I de noviembre de 1940. Por ser el piloto de la F'erza Aérea Auxiliar
que había derribado el mayor número de aviones enemigos, se concedió a
McKellar la DSO6 y la DFCT con una barra adicional, aunqueno pudo reci_
bir dichas condecoracionesantesde su muerte debido a que su unidad estuvo
casi constantementeen acción durante los mesesde septiembrey ocfubre.
Las cinco victorias conseguidasen un solo día por..Archie,'McKellar son
un asombroso ejemplo de lo eficaz que podía llegar a ser el venerable
Hurricane I contra los Emil aun en una fase tan avanzadadel conflicto, y
estuvieron a punto de igualar el récord de victorias conseguidaspor un pilo_
to del Mando de caza en una solajomada durantela Batalla de Inglaterra.
Sin embargo, se.quedó a una victoria del As sudafricanoplt. Otr A. G.
Lewis, que había sido el primer piloto de la RAF que consiguió derribar
cinco Bf 109E en un día, con lo que alcanzó instantiáneamente la categoría
deAs en las proximidadesdel aeródromode Lille el 19 de mayo mientras
formaba parte del 85o Sqn. Lewis aún conseguiría superar en una victoria
más su marca e1.27de septiembre cuando, durante el curso de cuatro salidas
con el 249' Sqn., destruyótres Bf 109E,2 Bf 110 y un Ju gg _también se le
atribuyó un tercer Bf 110 como probable y un cuarto Emil dañado-. Este
asombrosoéxito hizo que su cuentade victorias se elevasehasta lg derri_
bos, 2 probables,1 probablecompartido y I dañado.
A pesarde ello, al día siguienteLewis fue derribadopor un Bf 109E,tam-
bién en esta ocasión sobre Kent, y aunque consiguió saltar en paracaídasde
su Hurricane tocado(el V6617), las quemadurasque sufrió eran de una gra-
vedad tal que no esfuvo en condiciones de volver a volar hastamayo de 194 I
-Lewis no consiguió sumar ninguna victoria más a su marca_.

Ln roRn DEtR vtcTontA

Si bien el Mando de Cazahabia sufrido grandes pérdidas durante el mes de
septiembre, sus adversarios habían soportado nada menos que una enorrne
avalancha de tripulaciones experimentadas de cazas y bombarderos. Tan A¡
 É sólo en la jornada del 15 de septiembre(fecha que
F
=
(-)
= y Spitfire 36 bombarderosy 23 cazasde la Luftwaffe,
L
Luciendo con orgullo los pasadores
de sus DFCy sus insignias de
Voluntarios de la Reservade la RAF
{VR)elPlt. Off. "Ginger" Neil y et
Flg. Off. George Barclay posan
solemnemente para una fotografía
oficial en North Weald a mediados
de noviembre de 1940.Cuando
supo que se le había concedido la
DFC,Barclayescrib¡óen su diario:
"No creq merecer una medalla,y
no me siento como el tipo de
hombre orgulloso al qué uno se
imagina ganando medallasl Al
mismo tiempo que Barclayrecibía
su condecoraciónfue también
ascendidoal empleo de Flying
Officer (Teniente), mientras que
"Ginger" Neil recibió una barra
adicional para su DFC.
dwante los últimos 60 añoslos británicoshan venido
celebrandocomo el Día de la Batalla de Inglaterra),
fueron derribados por los escuadronesde Hurricane
lo cual se hadujo en que unos 163 pilotos y hipulan-
tes resultasenmuertos o capturados.Fue el masivo
número de bajas de aquel día 1oque convenció final-
mente a Adolf Hitler de que seguir adelante con la
invasión de Gran Bretaña, siendo evidente que el
Mando de Caza estabatodavíalejos de estarder¡ota-
do, daría como resultado enonnes pérdidas en las
filas de la Wehrmacht. En consecuencia. seabandonó
la operación,lee[ówe(León Marino).
A pesar de esto, todavía seprodujeron varias incursiones de envergaduraa
finales de septiembrey durante la primera semanade octubre, pero según se
iban acortando los días, la Luftwaffe iba cenfando cada vez más su atención
sobre el Blia nocixno contra Londres y otras ciudades importantes del este
de Inglaterra. Ahora, los bombarderosmedios buscabanel santuario que les
proporcionaba la oscuridad de la noche y los principales tipos de aviones de
combate con que se enconÍó el Mando de Caza dwante los mesesde octu-
bre y noviembre fueron pequeñas formaciones de caza-bombarderos Bf
109E-7 eqüpados con una sola bomba, que lanzaban,a menudo, al azar,
desde gran altüa (más de 28.000 pies) sobre Londres o el sudeste de
Inglaterra. Aunque los escuadronesde Spitfire eran capaces,a duras penas,
de alcanzaresasaltitudes donde la aÍnósfera estabatan enrarecida, las uni-
dadesde Hurricane generalmentese quedabanexhaustasa unos 25.000 espe-
rando a que los Emil descendiesenhasta su altitud para entablar combate
antesde escaparde vuelta a sus basesa través del Canal de 1aMancha.
Muchos pilotos encontraban bastante frushantes estas nuevas tácticas
Jabo alemanas,pero para e1Pl. Otr K. W Mackenzie,del 501" Sqn.,el des-
afio era irresistible; consiguió derribar 8 aparatosenemigos, 3 derribos com-
partidos , 2 dañadosy I dañado compartido entre el 4 de octubre y el 15 de
noviembre.En su obra autobiogrifrcaHurícane Combat (William Kimber,
1987) explica esta fase de la batalla:
"EI mes de octubreno se pareció,ni mucho menos, a la anterior campa-
ña de incursiones diumas a cargo de bombarderos pesados con escolta de

Dos seccionesde Hunicane del

249'Sqn. en el momento de
despegartras recibir Ia orden de
despegue ¡nmediato en North
Weald, Essex,a principios de
octubre de 1940.Es muy probable
que George Barclayestuviesea los
mandos del "GN-C" cuando fue
+o tomada esta fotografía.
cazas.De hecho, octubre fue un período agotador, debido a la gran altitud a
que se desarrollaban las operacionesy a la mucho mayor velocidad y movi- =
lidad de las grandes incursiones de cazasy caza-bombarderosBf-109 ahora 7
m
sin el lastre de la relativamente baja velocidad de los bombarderos pesados,
durante el cual la vigilancia y la actMdad operativa fueron aún mayores y m
z
esencialespara sobrevivir o para atacaral enemigo. El volumen total de sali
das y de vuelos operacionales aumentó debido a la necesidad de mantener
patrullas constantes sobre Kent y la actividad continua estaba haciendo
mella en los pilotos, en el personalde operacionesy en los controladores, 6

sin los cualesno habríamospodido interceptar las incu¡siones con éxito. Las
tripulaciones de tierra y el personal de apoyo habajaban durante las veinti-
cuatro horas del día con incansable vigor y alegnapara que pudiésemos
tener a punto los aviones y las armas. Aquél fue un magnífico trabajo de
equipo".
El compañerode escuadrónde MacKenzie, Sgt. J.H. "Ginger" Lacey, El dibujante de la RAF Cuthbert
también obtuvo un importante éxito dwante estemes de intensos combates Orde se mantuvo increíblemente
ocupado a lo fargo del verano de
de caza contra caza, derribando tres Bf I 09E, con lo que su total de victo- 1940 haciendo dibuios a carboncillo
rias con los Hurricane se elevó a 23.Esto le valió compartir e1primer lugar de los pilotos y tr¡pulantes. Junto
de la RAF en aquel momento, en cuanto a derribos conseguidos,con e1pilo- con su contemporáneo Eric
Kennington,Orde realizó una visión
to de Spitfire Flg. Otr E. S. Loclq que anteriormente había pertenecido al
dinámica del "rostro" del Mando de
41o Sqn.,quien acabóingresadoen un hospital recuperándosede las graves Caza durante la Batalla de
heridas sufridas en combate el 17 de noviembre. Inglaterra. El 19 de sept¡embre
dibuió al Sgt. del 303'Sqn. Josef
A pesar de la ausenciade las enormes formaciones de bombarderos que
Frantisek en el momento en que el
oscurecían los cielos del Inglaterra durante las horas de luz solar, en octu- As checo estaba a la mitad de su
bre y noviembre el Mando de Cazatoüvia sufrió wr alto número de bajas, increíble cosecha de victorias,
habiendo denibado un Bf 109 sólo I
principalmentea causa delos Gruppen de Bf 109 que merodeabanpor los
24 horas antes {era su 12" v¡ctoria
cielos. Entre el I de octubre y el 31 de diciembre, unos 94 pilotos de de aquel mesl. Antes de que
,l
Hurricane perdieron la vida (entre los cuales se contaban 10Ases) y 42 más term¡nase el mes de septiembre
consegu¡ría cinco victorias más y
resultaron heridos por diversascausas.El primerAs que murió durante este l
un solitario denibo probable.
período no fue otro que el Sgt. JosefFrantisek, del 303" Sqn. quien, tras I
i
haber sobrevivido a los más fieros combates aéreos del mes anterior y
haberse destacado como el piloto con más victorias obtenidas durante la
Batalla de Inglaterra, resultó inexplicablemente muerto en un accidente al
tomar tierra cuando se aproximaba a Northolt de regreso de una infructuo-
sa patrulla la mañana del 8 de octubre.
Cuando los días se fueron acortando y las incursiones de la Luftwafe se
hicieron cadavez menos frecuentes,el Mando de Caza pudo, por flrn, empe-
zar arecogerla cosechade 1oconseguidoen l940.Laanercza de la invasión
alemana había sido frustrad4 al menos hasta la primavera, y, enfe tanto,
durante los meses siguientes se formarían muchos nuevos escuadronesy se
pondrían en pnictica las lecciones aprendidassobre el sudestede tnglaterra.
Muchos nuevos pilotos estabanya adiestrándosepara ayudar a completar la
plantilla de las unidadesya establecidas,o para formar nuwos escuadrones.
En cuanto al Hurricane, su mejor momento había pasado,al menos en el
teatro de operacionesde Europa Occidental, ya que para los altosjefes de la
RAF era evidente que el caza Hawker apenasera enemigo para el Eml, espe-
cialmente a las altitudes a las que ahora teníán lugar los combates de cazas.
Al Spitfire todavía le quedabaun considerablepotencial de desarrollo, pero
no podía afirmarse lo mismo del Hurricane debido a la naturaleza de su
construcción. Aunque este último aüón seguiría en el frente con el Mando
de Caza hasta bien entrado l94l (y prestando servicio hasta principios de 47
7
r 1943 en misiones de ataquenochúno y como caza-bombarderoen el frente
F
l
(-)
O
J
f E n c n c ¡DE
L
Una ¡nsólita instantánea de los
Spitfire sobre Snodland, Kent,
tomada el 21 de diciembre de 1940
desde el Bf 110Cde reconoc¡miento,
hacia el cual ascendíanpara
interceptar. Veintitrés Spitfire de los
escuadrones64oy 611"tomaron
parte en la interceptaciónque
terminó en una larga persecución
sobre el mar.Trassufrir graves
daños y tesultar muerto su
ametrallador,el Messerschmitt
consiguió escapary efectuar un
aterriza¡e forzoso en Mardyk. cerca
de Dunkerque.
48
del Canal), sus contribuciones más importantes a la derrota de la ahanza del
Eje despuésde 1940tendríanlugar ahoraen los Íientes de ultramar.
R Sr p t T F tyRE
DE rHu n Rlc Rr- u ¡
Mienhas la estructura más robusta del Hurricane le permitía encajar más
dañosen combate,lasmayoresprestacionesdel Spitfire y su silueta más redu-
cida hacían que la probabilidad de ser alcu.zado por los disparos enemigos
fuese menor. El análisis del índice de bajas del Spitfire durante esta y oftas
accionesimporlantes demoshó que, comparadocon el Hurricane, la probabi-
lidad de que sobrevivieseal contacto con el enemigo era dos vecessuperior.
Un defecto común a1 Spitfire y al Hurricane durante la Batalla de
lnglaterra fue su inadecuadoarmamento (en la acción del 15 de septiem-
bre no tomó parte ningún caza armadocon cañones).Tras aquella acción,
varios bombarderos alemanes consiguieron alcarvar territorio propio a
pesarde haberrecibido cientos de impactosde proyectilesdel calibre 7,69.
Para conseguir semejanteconcentración de fuego significaba, probable-
mente, que al menos dos cazasbritánicos habían disparadola mayor parte
de su munición contra el bombardero desdecorta distancia.Los bombar-
deros alemanes,y en particular los Do l7Z con sus motores radiales,eran
aparatosrobustos.Uno de los factoresque contribuyeron a su superviven-
cia era el depósito de combustibleautosellantecon que estabanequipados
estosaviones,que había sido desar¡olladoen Alemania antesde la guerra,
cuyas paredes de aleación ligera tenían un
revestimientocompuesto por varias capas
superpuestasalternativamente de goma wlca-
ntzada y no lrrlcanizada. Cuando los proyecti-
les de 7,69 mm alcanzabanel depósito,perfo-
raban fácilmente el revestimiento,pero cuando
el combustibleempezabaa escapar,seproducía
una reacción química al entrar éste en contacto
con la capa de goma no r,rrlcanizada,haciendo
que el revestimiento se hinchasey sellando e1
orificio. Durante esta y otras muchas acciones
a lo largo de la Batalla, los depósitos autose-
llantes salvarona muchos bombarderosalema-
nes de terminar enr¡elto en llamas, lo cual
habríasido su destinode no habercontadocon
ellos.
La respuestapara contrarrestarel efecto de
los depósitosautosellantesfue la misma que la
empleadacontra el blindaje con que iban equi-
pados los aviones alemanes:el cañón Hispano
de 20 mm. Cuando un proyectil perforante
al,canzabael depósito producía un orificio
demasiadogrande como para que su sellado se
produjese.Durante finales del verano y princi-
pios del otoño de 1940, los trabajospara elimi-
nar los problemas con la instalación del cañón
en el Spitfire continuaron con 1amáxima prio-
ridad.
I l,
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SEMBLANZAS
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DE DOSASES
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DEL SPITFIRE
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G t o n c"rG R U M PUYr u" wln

@

La experienciacon su avión, y la inherenteconfiarza que éstageneraen un

piloto, es, a menudo, un imporlante factor para alcanzar el éxito en el com-
bate aéreo.Un nípido examende la lista oficial de los Ases más destacados
del Mando de Caza a finales de 1940 nos descubremuchospilotos que ha-
bían prestadoservicio en unidadesde Hurricaney de Spitfire antesdel esta-
llido de la guerra y, en algunoscasos,que habían completadoal menosun
fumo de servicio en sus predecesoresde los años de preguerra:los mono-
planosGauntlety Cladiator.
Por ejemplo, Al Deere había pilotado Gladiator con el 54o Sqn. desde El Flt. Sgt. George Unwin, del 19o
Sqn, y su pastor alsaciano"Flash"
agostode 1938,antesde que esaunidadrecibieselos Spitfire I en febrerodel fotografiados sentados en el K9798
año siguiente,mientrasque "Sailor" Malan habíaestadoen el 74oSqn.desde (uno de los primeros Spitfire
diciembrede 1936pilotando Gauntlethastala llegadade los Spitfire I, tam- entregados a la unidad en 19381en
junio de 1940.Unwin voló con el
bién en 'febrerode 1939.Ases de la Commonweaithmenosconocidoscomo escuadrónsin interrupción desde
el neozelandésBrian Carbury y el aushaliano Pat Hughes también habían 1936 hasta diciembre de 1940.
estadoprestando servicio dwante mucho tiempo antes de la guerra, el pri- Pilotando Spitfire l/llB consiguió un
registro de 13 aviones derribados,2
mero pilotandoFuriesen el 41" Sqn desdejuniode 1938,hastaque, en 1939,
derribos compartidos, 2 denibos
fue destinadoal 603" Sqn.para colaboraren la transiciónde la unidad a los probables y 1 dañado.
Spitfire, mientras que el segundo aprendió su oficio
con 1osDemon y los Blenheim IF del 64" Sqn. enfe
1938y 1939,antesde pasara1234' Sqn.comojefede
escuadrilla, también con Blenheim, precisamente
cuando se declaró la guerra -aforfunadamente esta
unidad recibió los Spitfire en abril de 1940-.
Pero,de todos 1osnombresdistinguidosde la lista
oficial, posiblemente el más experimentadoexponen-
te del Spitfire era un modesto Warrant Officer -anti-
guo miembro del 19o Sqn.- llamado George Cecil
Unwin, que consiguió 13 derribos y 2 compartidos,
más dos victorias sin confirmar, 2 probablesy un solo
I
dañadoentre mayo y noviembre de 1940.Este éxito le
t hizo acreedor a una DFMI0 con una barra adicional
durante la Batalla de Inglaterra, ademásde convertir a
Unwin en el As más destacadode su unidad.
A1 igual que "Sailor" Malan, George Unwin había
estadoen el fiente desde 193ó. volandoexclusiva-
mente con los Gauntlet en el 19o Sqn. de Duxford.
Para cuando su unidad fue escogidapara convertirse
en el primer escuadrón de la RAF que recibiese los
Spitfire, Unwin era ya un curtido veterano. Esto 49
;{:
z oficiales que pilotaron estecaza(e1K9792)el 16 de agostode 1938,y al ser
(-)
J
l
L zación de las intensaspruebas de lrrelo del caza Supermarine'
(-)
Ef armaménto del OV-|, alias X4474,
es revisado a toda prisa en
Fowlmere a finales de septiembre
de 1940 anticiPándosea su
próxima salida. Con el correaieYa
su¡eto en la cabina, el Sgt. Bernard
Jennings (4 denibos,1 derribo
probable,1 probable compartido Y
1 dañado) charla con su mecánico
sobre algunas rectificaciones
efectuadas en su caza desde su
última sal¡da.
6n
quedó pronto demostrado cuando se convirtió en r¡no de los primeros sub-
posteriormente escogido como uno de los dos sargentospilotos (el otfo era
el Sgt. Harry Steere,quien también alcu:zó la categoríade As en el 19oSqn'
en 1940) seleccionadospor eljefe del escuadrónpara colaborafen la reali-
Antes de que llegase el 3 de septiembrede 1939' el Flt' Sgt' George
unwin estaba tan familiarizado con el spitfire como cualquier piloto de
pruebas de Vckers-Supermarine y, por supuesto,mucho más que cualquier
piloto "de línea" de los que prestabanservicio en el Mando de Caza' De
hecho, durante el año que duró su relación con este avión había pilotado ya
15 Spitfire diferentes.Esta familiaridad fue la que le llevó a entfaf en com-
bate sobre Dunkerque. En los breves pero sangrientos combates que tuvle-
ron lugar durante los nueve días de constantespatrullas entte e\ 26 de mayo
y el 4 dejunio en apoyo de la op eraciónDlmamo, Unwin se cobró tres derri-
bos y dos probables.
Con la experiencia de Dunkerque a cuestas,los pilotos supervivientes del
19' Sqn. regresarona Duxford y al 12'Grupo, donde pasaronel resto del
mes dejunio aprendiendo el arte del combate noctumo y desbraváLndose con
el último grito en Spitfire del frente: e1Mk IB armado con un cañón de 20
mm. La unidad acometió ambas tareas con un éxito igualmente limitado'
como se deduce del siguiente comentario de George Unwin :
"Cuando pudimos probar los primeros Spitfire del nuevo modelo equtpa-
do con cañón quedamosbastantepreocupadospor el hecho de que la munt-
ción sólo nos permitía seis segundosdisparando'¡lo que no sabíamosera
que las intemrpciones del alma siempre impedían que consumiésemos la
totalidad de los 60 disparosde que disponíamospor cada cañón! Hasta el
día presente,nadie me ha dado jamás una explicación convincente de cómo
aquellos 30 Mk IB pudieron haber superadolas pruebas de armamento pre-
vias a su entrada en servicio".
A medida que iban transcurriendo los días, los miembros del 19 Sqn'
estabancadavezmás decepcionadoscon el papel que les había coffespon-
dido en la Batalla de Inglaterra, que se estabalibrando a una escalajamás
antes conocida en el sudeste de
Inglaterra. La segunda semana de
agosto,la unidad se había trasladado
al más discreto aeródromo satélite de
Duxford en Fowlmere, Y se dedicaba
a patrullar regularmente los límites de
Ia zona de responsabilidaddel 12'
Grupo, impacientes Por recibir la
orden de entrar en acción. Pero toda-
vía tendrían que esperar. Las conti-
nuas internrpciones del bloque de cie-
ne del cañón Hispano-Suizaque se
habían venido produciendo desde el
momento en que los Primeros lvlk IB
llegaron al escuadrón todavía no ha-
bían sido resueltas,y muchos pilotos
se preguntaban qué sucederíaen caso
de que entrasenen combate Ya que el
 a
armamento de sus aviones estabareducido a sólo los dos cañones de grue- m
so calibre. La tarde del 16 de agosto,Unwin y el resto de la escuadrillaA
@
descubrieron la respuestadurante un encuentro con el enemigo sobre aguas
del canal ala albxa de la costa de Harwick. Lo siguiente es una transcrip- z
ción literal del informe que Unwin reflejó en el formulario "F':
6
"Yo era Rojo 3 con el Flt. Lt. Lane y el Sgt. Roden.Dejamos Coltishall a
O
las 17.15y senos ordenóseguirel vector de direccióna 15.000pies (lo cual m

O
fue posteriormentecambiadoa 12.000pies). Tras volar siguiendoesevec-
tor durante unos 20 minutos, avistamosuna gran formación de aviones ene- 6

migos (100 aproximadamente)delante y ligeramentepor encima de nos- (n

m
otros. Iban escoltadospor un gran número de Me 110 sifuados a retaguar- a
dia, que iban buscando posibles atacantes.Por encima de ellos estaba la
escolta de Me 109. Intentamos alcanzar a los bombarderos sin ser obserya-
dos, pero fuimos descubiertospor los 110 de retaguardia (unos 30).
Inmediatamente entramos en combate, y envié una úfaga corta a poca dis- El Flt. Sgt. Harry Steere fue otro
suboficial piloto de gran éxito del
larrciaa uno de los 110. Mi objetivo efectuó medio tonel y cayó vertical-
19'Sqn. Durante 1940se le
mente.Al momento fui atacadopor otro 110, pero conseguíquitrirmelo de atribuyeron 6 denibos, 5 der¡ibos
encima. Al virar, me encontré con un blanco perfecto. Le disparé toda mi compart¡dos,2 derribos probables.
Al igual que George Unwin, Steere
munición y se ladeó bruscamenteal tiempo que despedíafiagmentos. Cayó
alcanzó un éxito considerablesobre
bruscamente en picado y su cola se desprendió. Le seguí en su descensoy, Dunkerqueaunque, como se relata
al airavesarlas nubes, observé el final de la salpicadura que había produci en la siguiente cita de aqué|,
también se le reveló allí la
do al caer al mar. Regreséa la basea las 18.30horas".
naturalezadespiadadade la guena:
Durante esta salida, Unwin reclamó también un segundoBf 110 como "Lo extraño de denibar un avión era
derribo probable, y posteriormente añadió los siguientes comentarios sobre que nunca pensabasque en realidad
hirieses a su ocupante, más bien me
sus victorias de aquel día, las primeras de los miles de ellas conseguidasen
concentraba en denibar el
el frente por los Spitfire de la RAF armado,scon cañón: aeroplano. El honor de la guena
"Despuésde la primera ráfaga que lancé conha la formación de Bf 110 sólo sólo se me h¡zo patente tras una
angust¡osa experiencia por la que
me funcionaba un cañón. Para poder tener alguna probabilidad de obtener
pasó mi buen amigo Harry Steere
impactos con el cañón que me quedaba,al disparar,tenía que pisar a fondo e1 cuando él y yo denibamos un
pedal del timón de dirección en sentido contario para compensarel retroce- Bf109Ecada uno (el de Unwin era
un aparato del2.lJG 261sobre
so, 1o cual no aumentabaen absoluto mi precisión en el tiro. Rápidamente
Dunkerquedurante la m¡sma
comprendí que la única manerade asegurarlos impactos era aproximarme lo misión, el 28 de mayo. El caza
más posible alaparte posterior derecha del enemigo y enviarle una buena Messerschmitt tenía un depósito de
combustible en forma de L colocado
nifaga, la cual no era demasiadolarga con un Mk IB. Me acerquétanto a aquel
precariamente ¡nmed¡atamente
Bf 110 que estuve a punto de cortarle los timones de cola con mi hélice". detrás y debajo del asiento de la
"Los problemas técnicos de este avión procedían del hecho de que los cabina,y una vez alcanzado,estalló
inmédiatamenteen llamas.El piloto
ingenieros de Vickers-Supermarine sehabían encontrado con que la sección
del aparato de Steere (del 8./JG 3l
alar del Spitfire era demasiado delgada para instalar el cañón en el Mk I. consiguió sacar medio cuerpo fuera
Pararesolverel problema,habíancolocadoel cañóninclinadosobre su cos- de la cabina antes de ser engullido
por las llamas, y todo ello a la vista
tado, 1ocual significaba que la tensión de la cinta de munición entre el arma
del pobre Harry'i
y el cargador era menor de lo normal, 1o cual daba como resultado que la Trascontinuar volando durante el.
ojiva del proyectil se moviese en el momento en que estabasometida a una año 1940,Hany Steerefue
mayor fuerza "g", con lo cual el bloque de cierre del arma quedaba blo- destinado a la Secciónde
Ad¡estramiento de Vuelo como
queado. Cuando esto ocurría no era posible desbloquearlo en el aire, y con instructor al final de ese año.
un cañón interrumpido era como intentar volar en un bimotor con un solo Ascendido a Oficial en 1941, regresó
motor funcionando debido a la tracción ejercida sobre el caza por el otro finalmente a las operacionesen
noviembre de 1943 con la"Fuerza
cañón en el momento del disparo". de Señaladores-Guías"de los
Prácticamentecon sus capacidadesdisminuidas por sus monturas defec- Mosquitos, sirviendo como p¡loto
ruosas. la unidad continuó luchando como pudo en el frente hasta el 3 de en el 627'Sqn. Desgraciadamente,
Harry Steere fue denibado y murió
sepoembre.en que una orden emitida por el Comandante en Jefe del mando en Franciael 9 de junio de 1944.
de Caz¿,ACM1l Sir Hugh Dorvding,decretóque el 19' Sqn.debíacambiar lfoto coftesía de Franksl
t{
C-)
z venían prestando seruicio en la Unidad de Adiestramiento Operativo.
L)
J deribos definitivos y uno probablefl estaocasióntambiénBf 110Cperte-
f
F necientesal ZG 26 al sudoestede Colchestercon sus vituperadosMk IB.
L
(-)
Trasregresara salvo de ot¡a misión
sobre el Canal,un curtido en
combate Flt. Sgt. George Unwin
sale de su Spitfire I K9853en
Fowlmere a finales de lunio de
1940.A la izquierda de su bota de
vuelo se aprecia un original
eiemplo de los dibuios que
decoraban los morros de los
aparatos al principio de la guerra
en la forma de una figura de
Popeyea punto de asestar su
famoso "puñetazo de gancho'1
Durante este per¡odo Unwin pilotó
varios Spitfire diferentes en
patrullas de combate sobre el
Canal,aunque este aparato en
particulaLcon el código OV-H,era
su favorito. De hecho. reclamó el
derribo probable de un He 111
cuando pilotaba el K9853sobre
Dunkerquedurante su segunda
patrulla el 1 de ¡unio.
Anter¡ormente,aquel mismo día,
había utilizado el K9856para
derribar un Bf 110sobre las playas
de evacuación,además de un
segundo Zerst¿irer que reclamó
como probable.
52
sus prácticamentenuevos Mk IB por los viejos Mk IA de Hawarden que
Irónicamente,aquella misma mañana,el 19' Sqn. había reclamadodos
Una formación de más de 80 Zerstórer Messerschmitt escoltaba una gran
formación de Do 17 del KG, que habíaconseguidorealizarun ataquecontra
Nofih Weald prácticamente sin ser molestados debido a que los conÍolado-
res de caza del 11'Grupo habían ordenadodemasiadotarde el despegue
inmediato de los escuadronesdel vecino 12" Grupo. Este último Grupo
alcanzó la formación cuando ya iba de regreso rumbo a Francia, consiguien-
do Unwin el derribo de un Bf 110C-2.Como correspondía,GeorgeUnwin
reclamó el primero y el último de los derribos conseguidos(ambos con el
R6776) por el I 9' Sqn.durantesu decepcionante períodocon los Spitfire IB.
Lata¡de del día 3, Unwin voló con su Spitfire hastaDuxford donde 1o
cambió por el P9546, que había sido decoradocon su familiar código QV-
H. Al día siguiente,el escuadrónquedóbrevementefuera de la acciónmien-
tras se completabael cambio de los aparatos,pero la mañanadel día 5 vol-
vió a labatalla. El 19" Sqn.perdió a sujefe. Sqn.Ldr. Phillip Pinkham,AFC,
durante la interceptación de una gran incursión sobre Homchurch, además
de sufrir la baja de otros dos Spitfire gravementedañados.Por su parte, el
escuadrónreclamó el derribo de dos Bf 109E del JG 54.
Al día siguiente,el nuevojefe del 19" Sqn., antiguojefe de la escuadrilla
A, "Sandy" Lane, fue informado por el Cuartel General del 12oGrupo de
que su unidad debía operar junto con los escuadronesequipados con
Hurricane 242" y 310'(este último compuestopor pilotos checos)forman-
do parte de la "Gran Ala" de Bader. La tarde del dia 7, esta controvertida
fuerza de combate fue puesta a prueba sobre el Estuario del Támesis.
George Unwin y el P9546 formaban parte de la fuerza de ocho aparatosque
el 19'Sqn. aportóalAla de Bader:
"En esta patrulla yo era Rojo 3. Nos enviaron a North Weald para patru-
llar a 10.000pies, y en el momento en que llegamosvimos explosionesde
proyectiles antiaéreosy varios aparatosenemigos, probablemente eran unos
50. Mi líder (Sqn. Ldr. Lane) vio de repentea un Bf 110 que descendíaen
picado delantede é1,de modo que cinco o seisde nosotrosle seguimosrea-
lizando un breve ataque cuyo resultado fue que el aparato enemigo acabase
pronto esÍellándose enuelto en llamas. Para aquel
momento,yo habíadescendióa 4.000 pies y habiaperdi-
do contacto con mi escuadrón durante la persecución.
Volví a ascenderhasta25.000pies y vi a un escuadrónde
Hurricane que se dirigía a toda prisa hacia alguna par1e.
Les seguí y súbitamenteü tres formaciones separadasde
unos 30 aviones cada una, con un número parecido de
aparatosde escolta.Los Hurricane atacarona los bom-
barderosy yo me encontrérodeadopor los Bf 109 con el
morro pintado de amarillo. A continuación se entabló el
combate aéreo habitual, durante el cual disparé contra
cinco de ellos, aunquesólo dos se estrellaron,ambosen
llamas. A continuaciónascendíde nuevo a 25.000 pies
para tomar aliento, y mientras seguía a la tercera forma-
ción de enemigos,observé que llegaba una cuarta. Los
. aviones de escolta abandonaronpronto la zona,y ataquéa un He I 1I que iba
q
m
en la parte posterior de una formación en v de esaúltima oleada,vaciando la
w
munición que me quedaba (unos 50 disparos por cañón) contra uno de los
bomba¡derosdesdeunos 450 metros. El impacto de mis disparos hizo que se z
N
tambalease,pero continuó volando y yo regresé a Fowlmere".
@
Su siguiente victoria eshlvo a punto de costarle la vida y en aquella
U
acción, su P9546 sufrió dañostan importantes que unwin tuvo que efectuar m
un aterrizajea molor paradoen un terrenode labor: U
O
' El 1I de septiembre,aproximadamentea las 16.00horas,volaba con el @
eV_
H como Rojo 4 jmto con 'Sandy'Lane cuando interceptamosun gran núme_
6
ro de avionesenemigossobre el estede Londres.Atacamos desde 15.000pies m
@
en formación de Ala escalonadaala izquierda.Disparé vnaráfagade siete u
ocho seg'ndos confa un He 111 desde'na distanciade apenas50 metros.
Pude observarque de ambosmotores saríanfragmentosdespedidosy el bom-
bardero caÉ en un brusco picado en espiral.No le vi estrellarseporque inme-
diatamenterecibí fuego de r¡n Do 17, con e1que me enzarcéen combate.'
"Me concentré en el ametrallador de popa que iba en el ,cubo de basura,
de la parte de abajo del fuselajey abrí fuego desdeunos 350 metros.Hubo
un breve intercambio de disparos, pero dejó de disparar despuésde que yo
le enviase un par de ráfagas más. Creyendo que había dejado fuera de com_
bate al ametrallador me aproximé desde abajo y abrí fuego a una distancia
de unos 200 mehos. Mientras me acercabaseguídisparandohastaque, súbi-
tamente, el ametrallador volvió a abrir fuego. Nunca sabré si se hataba del
mismo individuoque me habíaestadodisparandoantes.De repente.apare-
ció un orificio en la parte blindada de mi parabrisas(más tarde encontramos
e1proyectil perforante en el suelo de la cabina) y me encontré enwelto en
humo. ¡En aquel instantepenséque estabamuerto!"
"Como ya había disparadotoda mi munición; abandonéel ataqueefec-
tuando un picado hacia la izquierda. creyendo que mi aparato estabaincen-
diado desconectéel encendidoy la alimentación de combustible,me des-
abrochélas correasy abnla cúpula con intención de saltar en paracaídas.
Entonces vi que el humo procedía de la parte delantera del motor y me di
cuentade que debía de estarproducido por el glicol ardiendo,1ocual tam-
bién podía deducirpor el o1or,debido a la rotura de un manguito de refi:ige_
ración de la parte superior del motor. Volví a abrocharme el atalaje y empe_
cé a buscar tm lugar adecuadopara aternzar.Localicé un prado bastante
grande en el que había algunas cabezasde ganado en 1as cercanías de
Brentwood en Essex. Efectué r.*r aterrizaje forzoso con el tren de aterizaje
abajo sin producir daños en el aparatoy, casi de inmediato, llegó unjeep
desdeel que unjoven subalternoy dos soldadoscon las bayonetascaladas
me dieron la bienvenida cuando salí de la cabina. con su ayuda levanté el
capó y examiné el manguito de refrigeración roto. North weald estabasólo
a unos doce kilómetros de distancia, de modo que, dejando a un soldado al
cuidado del Spitfire, nos dirigimos con e1vehículo a esabase.decazasque
hatría sido tan severamentebombardeada.yo conocía a muchos de los sub-
oficiales pilotos destinadosen ella, en los escuadrones56. y 151o,y con su
aluda ionseguimos que un mecánico reparasemi aparato al día siguiente',.
'A la mañana siguiente regreséa Fowlmere con mi p9546 reparadoprovi_
sionalmente,donde supe que habia sido consideradodesaparecidodurante24
horas (en North weald no había ningun teléfono que funcionasepara informar
de mi paraderoal 19' Sqn.). Por lo que respectaal Domier, mrncasupequé fue
lr
z que le había disparadocasi toda mi mmición desdemuy corta distancia''.
J motor parado,Unwin cosechósu mejor cuenta de victorias en combate el
f
F 15 de septiernbre.Efectuó dos salidascon el Ala de Bader duranteel curso
L de aquel día, consiguiendosu primera victoria cercade Biggin Hill cuando
(J
Con el cansanciode la batalla
comenzando a mostrarse en sus
rostros, el Sqn, Ldr.en funciones
"Sandy" Lane (a la izquierdal,el
Fft. Lt. en funciones "Fa¡met'
Lawson (centro) y el Sgt. David
Lloyd están reunidos en la zona de
dispersión de Fowlmere con el
oficial de ¡ntel¡genciadel 19'Sqn. a
finales de sept¡embrede 1940.El
Spitfire que está al fondo es el
X4425,que fue asignado a George
Unwin como sustituto delX4179,
ya que este último había sido
transferido al 609'Sqn. con base en
MiddfeWallop el27 de septiembre
-sólo diez días despuésde que
llegasea Fowlmer+-.Aquella
m¡sma tarde Unwin utilizó elX4425
para consegu¡f su denibo número
12 sobre el EstuariodelTámesis.
54
de é1.Sin embargo,es seguroque no pudo quedaren perfectascondicionespor-
Tras haber demostrado que era capaz de efectuar aterrizajes forzosos a
participabaen la patrulla de aquellamañanasobreel sur de Londres. En el
informe oficial del combaterelataba1osiguiente:
"Yo era Rojo Tres con el Flt. Lt. Lawson. Avistamos aviones enemigos
que iban en fomaciones en V de tres aparatos.Los avionesde escoltapica-
ron contra nosotrosde uno en uno, y yo entablecombatecon uno de ellos
(un Me 109) con el morro amarillo. Le envié una ráfagade seissegundosy
el avión enemigo estallóen llamas. Su piloto saltó en paracaídas.El apara-
to se estrelló aproximadamenteentre Redhill y Westerham.Continué bus-
cando enemigos duante media hora, pero no conseguí encontrar ningún
oÍo. Aterricé a las 12.50horas".
Tras regresara Fowlmere y cumplimentar sus respectivosformularios "F"
los pilotos apenastuvieron tiempo de darseun respiro cuandollegó la noti-
cia de que de ocho a diez grandesformacionesenemigasestabanreunién-
dose sobreel Canal de la Mancha.Aunque con retraso,se ordenó el despe-
gue inmediato de sus basesde las unidadesdel 12' Grupo y el Ala com-
puestapor cinco escuadronesse esforzópor reunirsey ganaraltura antesde
enfrentarsea la Luftwaffe sobre Londres. George Unwin continúa el relato:
"Tüve suertede sobrevivir sin un rasguño a aquella segundasalida, porque
a causa de mi propia estupidez me separé del resto del Ala. El Sqn. Ldr.
Bader, del 242" Sqn., nos condujo a t¡avés de un claro en las nubes sobre
Londres, y allí, delante de nosotros, se nos presentóun panoramapaf,ecidoa
un desfile aéreoen Hendonantesde la guerra.Estábamosa unos 23.000pies
y los bombarderosestabandebajode nosotrosa 20.000.Fui sobrepasado por
un escuadrónde Hurricane que se disponían a atacara la formación enemi-
ga,y yo me olvidé por completode su escolta,¡volé derechohacia el centro
de la formación! Lo siguiente de lo que fui consciente fue de literalmente
miles de Messerschmitts de morro amarillo que silbaban por todas partes a
mi alrededora menosde 100 metros de distancia,así que tiré de la maldita
palanca,efectuéun viraje bruscoy ¡ahíteníauno! Envié una ráfagar(pida al
aparato enemigo en el momento en que
pasabadelante de mí y conseguí obligar
a uno de ellos a efectuar un medio tonel
y descenderen picado metiéndose en la
nube que había debajo. Le seguí en su
descenso,pero mi parabrisas se llenó de
hielo a 6.000 pies y se me escapó.
Entonces,ascendíde nuevohasta25.000
pies para reunirme con mis compañeros
de Ala, pero como ocr[Tía a menudo en
estos duelos en el aire, el cielo había
pasadode estarrepleto de aviones a estar
completamente vacío en cuestión de
segundos.Varios minutos despuéslocali-
cé una pareja de Bf 109 por encima de
mí, en ura formación abierta de Rotte
 volando hacia el canal, intentando evidentemente regresar a su base. @
m
Despuésde una larga persecución, conseguí arcarzarles cuando cruzaban la
@
costa de Kent a la alfura de Lydd, y tras enviar una ráfagararga contra el que
iba en cola, estalló de inmediato en llamas y se estrerlo casi en ra orilla. z
Inexplicablemente, el lder no efectuó ninguna acción evasivay también cayó N

derribado en llamas en el maqsegundosdespués". @

I
"Yo había sobrevivido a esta misión simplemente porque el spitfire
era m
capaz de realizar una serie de virajes continuados muy cerrados frente al Bf O

109E sin entrar en pérdida --esteúltimo aparatoera famoso por entrar en pér- (t

dida y caer nipidamente en barrena sin previo aviso al efechrar virajes dema-
@
siado bruscos-. El spitfire daba una sacudida avisando que estaballegando m
a
al límite, así que cuandouno sentíala vibración aflojaba la presión sobrela
palanca de mando".
Dos días despuésunwin recibió ra notificación de que se le iba a conce-
der una DFM, ya que en el diario del escuadrón constaba que su registro
ascendíaentoncesa 10 derribos confirmados. La tarde siguiente reclamó
su
undécima victoria -un Bf I 10- durante una operación del Ala que en la cual
se reclamaría casi 30 aviones enemigos derribados frente a la pérdida de dos
Spitfire del 19 Sqn.' que tuvieron que efectuar aterizajes forzosos a causa
de dañosen el motor.
Tras el aplazamiento de la operación Seelówe el 17 de septiembre, la
Luftwaffe empezóa reducir la entidad de sus ataquesconha Inglaterra, vor-
viendo a enviar al otro lado del canal formaciones más pequeñas de bom-
barderos protegidos por una mayor escolta de cazas.Este cambio quedó
corroborado por la cuenta de victorias del 19 Sqn., ya que, tras laferozbata-
lla del día 18, durante la cual la unidad reclamó el derribo de cinco
bom-
barderos, los 17 aparatos enemigos derribados por er escuadrón
durante
1940fuerontodosBf 109Eo Bf 110.
Habiendo derribado su séptimo Bf 109E el27 de septiembre,unwin h.rvo
pocas ocasionesde entrar en acción a lo largo del mes de ochrbre,pero
a últi-
!t ma hora de la tarde del 5 de noviembre, er Ala de Duxford entabló combate
con elementosde los JG 26 y 5l por segundavez aquel día _durante esajor_
nada el 19'Sqn. los había interceptadoya sobre la costa de Kent, entre Dover
y Deal-. En esta etapa Unwin pilotaba el Spitfire 11p7427, que había
sido
enfegado a su unidad diezdias antes.A ra ruz del crepúsculo se entabló una
;i batalla frenética sobre los acantiladosde Dover. unwin reclamó el derribo áe
m 'He 113'que cayóa] mar en llamasy que momentosanteshabíaderribado
un "Spitfire", el cual en realidaderaprobablementeun Humcane del 3310"
son.
Con su solitario Spitfire del 19" Sqn.,Unwin sehabíaadenhado ugrru,
del canal e inmediatamente fue atacado por más Bf 109. De algún "n
modo
consiguió escaparde esta espeluznantesifuación, aunqueno antes de que su
P7427 htbiese sido alcanzado recibiendo daños de una consideración
tal
que elAs del Bf 109E,pertenecientear JG 26, HauptmannGerhard
schópfel
reclamó su derribo como una de las dos .,victorias',de aouel día.
I continuaron produciéndose más escaramuzas mientras los. días iban
haciéndose máscortos,y Unwin obtuvosu penúltimavictoriadiezdiasdes-
pués de su huida del canal, también conerpT42Tvnavez reparado.
A Ias
11.30horas fueron localizadossobreel Estuariodel Támesisdos Bf l l0
de
reconocimiento pertenecientes al1(F)122 volando a gran altura, y las únicas
unidades en el aire en aquella zona erart los escuadrones 19" y 242o. sue
estabanen vuelo desdelas 09.45 horas en que habíand.sp"guio p.u'r"uli-
55
 O zaÍ rna infructuosa patrulla confa un convoy. Mientras el escuad¡ónde
(_)
z Hurricane de Bader continuabaen la zona de Harwich buscandoa los bar-
(-) cos, la formación de 12 aparatosde "Sandy" Lane recibió la orden de diri-
J girse contralos Bf 110 que volabana una altitud aproximadade 35.000pies.
:) Tras una larga persecuciónque duró 20 minutos a 1olargo del Támesis,
L los Spitfire consiguieron finalmente acerÍalar a los Bf 110 en un movi-
(-) miento de tenua con tres seccionesdespuésde que. inexplicablemente,los
avionesde reconocimientodescendiesenen picado en dirección Este desde
su posición y altitud seguras.Unwin, que estabaal frente de la Sección
Amariila de la escuadrillaA, disparócontra uno de los Bf 110 que descen-
dían en picado a27.000 pies en el momento en que pasabarápidamentepor
encimade é1.InmediatamentedirQió el morro de su Spitfire en dirección al
maq y persiguió en su descensoal Messe¡schmittvolando a más de 600
Km,4r disparándole intermitentemente. Finalmente, con la ay'uda de
'Amarillo Dos" F1g.Otr Leonard Haines,que mientrasestuvoen el 190
-1 derribos y comparlió otros cuatro- una de las alas del
Sqn. consiguió ocho
aparatoenemigo se desprendióy se estrellóen el estuario.
La tarde del 28 de noviembre, Unwin entró en acción por última vez a
bordo de un Spitfire. En estaocasiónla unidad estabarealizandouna paht-
lla de protección a un convoy a unas 30 millas al estede Southendcuando
la "sección de vigilancia" de la formación advirtió a los otros ocho pilotos
del 19" Sqn. que estabanapunto de ser atacadospor sorpresapor cinco Bf
109E-4del l.lJG 26. Los Messerschmittse dirigieroncontrala secciónde
Spitfire que teníanmás próxima, pero fueron, a su vez, atacadosinmediata-
mente por la "Sección Amarilla", a cuyo frente estabaGeorge.Volando en
formación de Ala, los Spitfire persiguierona dos de los Bf 109 que ahora
intentabanescaparvolando cadavezmás bajo en dirección al sudestesobre
el Canal.A pesar de haber efectuadouna violenta acción evasiva,los Emíl
estuvieronpronto dentro del alcancede las armas de los Spitfire, y Unwin
y e1Sgt. David Fulford (4 y 2 derriboscompaftidos)seturnaron disparando
al Bf 109 más retrasadodesdeuna distanciade unos 100 metros.
A los mandos de ese aparato dela l. Staffel (Werk-Nr 3755) dei Pas de
Calais, estabael Feldwebel Wolfgang Kaminslqy,quien pronto sucumbió
ante los repetidos ataques.Su avión se estrelló levantandouna enoÍne
columna de agua.
Cuando durante el mes de diciembre el tiempo fue empeorando,y la
Luftwaffe redujo sus ataquesdiurnos a esporádicasincursionesde hostiga-
miento a cargo de cazasa lo largo de la costa del Canal, el Mando de Caza
pudo reorganizarsusefectivos,tanto en lo relativo a personalcomo a mate-
rial. El I de diciembre el Flt. Sgt. GeorgeUnwin fue ascendidoa Warrant
Officer y se le concedióla adición de un pasadora su DFM. Poco después
se consideróque é1y su compañero,ei también veteranode antesde la gue-
rra, Harry Steere,eran "demasiadoviejos" para estaren el frente-a George
Unwin ie faltaban sólo tres semanaspara cumplir 28 años de edad- y, por
consiguiente,fue¡on destinadoscomo instructoresde 1oscursosde adiestra-
miento básico al Mando de Adiestramientode Vuelo.

Drsuoruo
Snr¡n
Aunque los Spitfire Mk Vll combatieron exclusivamente en el frente de1
Canal,no todos los pilotos que alcarzaronla categoríade Ases pilotando el
56 cazaSupermarinefueron, en modo alguno,británicos.De hecho,de los diez

Un anónimo Spitfire lA del 19" Sqn.
está siendo rearmado en Fowlmere
tras habe¡ entrado en acc¡óna
mediados de sept¡embrede 1940.
Obsérveseque las fundas de tela
que cubrían los alo¡amientosde los
cañones están todas destrozadas.
indicando que los cañones han sido
disparados,Los armeros que están
bajo el ala más próxima acaban de
sacar dos de las caias de munición
utilizadasque están tiradas en el
suelo. Las cuatro ca¡asllenas para
los cañones del ala de estribor
están en el cajón de madera que
está frente al ala, esperandoa ser
colocadasen su sitio. A la derecha,
la cisterna de combustible está ya
en su lugar, lista para comenzar a
repostar el avión. Este caza lleva
una radioVHE,como evidenciala
falta de un atala¡etriangular cerca
de la parte trasera superior del
mástil de la antena o de un cable
de antena hasta el timón de cola.
U
Ases más destacadosque volaron r
en los primeros modelos de
G
Spitfire, tres eran neozelandeses,
-
uno era sudafricano y otro austra- z
N
liano. Centrándonos en la confi-
U.
bución de esta última nación
c
durante este período" el primer r
australiano que disparó con furia
c-
sus armas durante la Segunda a.
Guerra Mundial fue el oficial q.
plloto de 22 años de edad llamado Desmond Frederick Burt Sheen,que pres- r
q.
taba servicio pilotando Spitfire en el 72" Sqn. de Leconfield. Sheen, que
había sido reclutado como piloto por la Royal Aushalian Air Force en enero
de 1936, había aprendido su oficio con los Gladiator cuando entró a formar
parte de la unidad en Church Fenton en julio de 1937. Sin embargo, a princi-
pios de 1939,para todos aquellosque lo pilotabanera evidenteque el c¿Lza
Gloster habia quedadoobsoleto,de modo que los pilotos del 72o Sqn. reci-
bieron con gran alivio susprimeros Spitfire en abril de 1939.Estosaparatos
formaban parte de la primera homada de cazas Supermarine encargados
por la RAF (310 aviones en total), y pelmanecieronen el 72o Sqn. hasta
septiembre de 1940. Durante los mesesanterioresa la declaración de guerra,
Sheenpilotó la mayona de estos primeros Mk I, y se 1epermitió adornar el
K9959 con su emblemapersonalque consistíaen un boomerang.
A diferencia de muchos pilotos del Mando de Caza,que tuvieron que espe-
rar para enfrentarsecon la Luftwaffe hastaque la Wehrmacht desencadenóla
Blítzkrieg a través de Europa Occidental en mayo de 1940, Des Sheenobtu-
vo su primera victoria el 2l de octubrede 1939.Al estallarla gtena, el72"
Sqn. se había trasladadohacia el este desde Church Fenton a su base opera-
tiva de Leconfield, al norte de Hull. Este aeródromo estababajo el control del
13" Grupo que, entre otras cosas,era responsablede protegera los inconta-
bles convoyes costeros que recorrían el Mar del Norte entre los numerosos
puertos del noreste de Inglaterra. El 72" Sqn. estabaperfectamente situado
para este cometido, y la tarde del 21 de ochrbre la suerte favoreció a la uni-
dad. Los Flg. Offs. Des Sheeny "Jimmie" Elsdon (quien más adelantellega-
ría también a ser un As de la Batalla de Inglaterra con el 72o Sqn., cons!
guiendo siete derribos), que estabanen situación de alerta, recibieron la orden
de despegueinmediato y de dirigirse sobre varios contactos a unos 24 kiló-
metros al sudestede Spurn Head tras haberserecibido informes de que un
convoy estabasiendo atacadopor nueve hidroaüones Heinkel He 1I 58.
Elsdon y Sheenconsiguieron derribar un Heinkel cada uno, mientras que
los pilotos de 1osHurricanedel 46oSqn.con baseen Digby, reclamarontam-
bién el derribo de tres hidroavionesy uno dañado(que despuésse estrelló
en Dinamarca) de la misma formación. Ésta fue Ia última misión de reco-
nocimiento armado realizada sobre aguas británicas por una fuerza signifi-
cativade He 115.
Más tarde, aquel mismo mes, e1 72' Sqn. comenzó a operar con r¡na
escuadrillade Spitfire desdeDrem, cercade Edimburgo,también en misio-
nes de patrulla de protección de convoyes,antesde hasladarsetodo el escua-
drón a eseaeródromoescocésen diciembre.
Unavez allí, compartieron las austerasinstalacionesde la basecon el 6020
Sqn. "Ciudad de Glasgod'. A los pocos días de habersetrasladadoa Drem, la
r
unidad seencontró con el enemigopor segundavez en menosde seissemanas.
z siete He 1llH del l.lKG 26 fueron localizadospor el radar dirigiéndosehacia
.-) eI Estuario del Tay al mediodía del 7 de diciernbre siendo interceptadosÉpi-
damentepormapatrulla de tres Spitfire del 603" Sqn..Ciudad de Edimburgo',
f
F
procedentesde la basede Tirmhouse.Mientras tanto, en Drem, la sección de
tu alertadel 72'Sqn. habíarecibidola ordende despegar,y seisSpitfire se diri-
(-) gieron rumbo al Norte sobreel Firth. Des Sheenera rmo de suspilotos:
"Pronto localizamos la formación de siete Heinkels que estaban realtzan-
do un reconocimiento armado a lo.largo de la costa Este. Debían creer que
no encontrarían cazas tan al Norte, así que sin duda nuestra presencia fue
para ellos una desagradable sorpresa. Habían descendido hasta baja cota
para mtentar evadirse de los Spitfire del 603" Sqn., de modo que picamos
para descender a su altitud. Recuerdo vívidamente cuando pasé volando a
toda velocidad con el faro de Bell Rock a la altura de la vista persiguiendo
a uno de los bombarderos".
"Cuando comencé a disparar contra el objetivo que había escogido, un
ametrallador de un segundo He I 11 que estabaa la izquierda de .mi' bom-
bardero me lazn ma ráfaga que me alcanzó en la cabina. Uno de los dispa-
ros me alcanzó en el oído y otro en la espalda,mientras que un tercer dis-
paro akavesó mi depósito de combustible. lnmediatamente abandonéel ata-
qire y puse rumbo al Sur, hacia Leuchars, con la cabina llena de combusti-
ble. Despuésde tomar tierra sin problemas, me metieron nípidamente en una
ambulancia y me llevaron al hospital del castillo de Edimburgo donde pasé
las Navidades recuperiÍndome, 1ocual resultó muy agradable,'.
Des había pilotado el D9959 en las dos salidas en las que había entrado
en acción, y después de aternzar con el caza dañado en Leuchars el 7 de
diciembre, la tripulación de tierra asignada temporalmente a la reparación
del aparato, antes de devolverlo a Drem, encontró en el depósito de com-
bustible un proyectil incenüario que por alguna razón no había hecho explo-
sión cuando alcar.;,óal Spitfire; el australiano había escapadode milagro.
Durante aquella acción fueron derribados dos Heinkel, siendo compartidos
i'
sus derribos entre los pilotos de los escuadrones72o y 603.. A Sheen se le
reconoció un tercio de derribo.
Tras pasar varias semanasen el hospital, Des Sheenregresó a su unidad
justo a tiempo de dar la despedidaa Escocia y trasladarsecon ella al Sur de
vuelta a Church Fenton, vía Leconfield.
En abril, Des Sheendejó el Mando de cazapara incorporarse a una poco
brillante unidad denominada Unidad de Revelado Fotográfico (pDtI) que
estabaequipada con Spitfire de reconocimiento fotográfico. Allí permane-
ció hastael mes de julio en que solicito ser trasladadode nuevo al 72" Sqn.
que todavía tenía su base en Acklington. Sheen regresó a su vieja unidad
como jefe de escuadrillainterino.
Unavez de luelta, se reunió otravez con el K9959, y pronto hizo que le
volviesen a pintar el boomerangen la escotilla de accesoa la cabina.A lo
largo de las seissemanassiguientes,los pilotos del 72. Sqn. vieron con ojos
de envidia cómo sus compatriotasdel 11. Grupo participabanen los com-
bates contra las grandes flotas de aviones alemanes resueltas a destruir la
cadenade estacionesde radar y los aeródromos de la RAF. Muchos de ellos
pensaban que la lucha terminaría antes de que tuviesen Ia oportunidad de
probar su valor en el combate, pero el 15 de agosto, cuando la Luftwaffe
58 intentó saturar simultáneamente las defensas de la RAF en todo el Reino

El Sgt. Jennings y el XM74
despegan de Fowlmere formando
parte de la SecciónAmarilla de
Unwin en septiembre de 1940.Al
igual que a este último, a Jennings
se le atribuyó el derribo de un
Bf 109E del JG 54 durante el
enorme combate aéreo que tuvo
fugar al sur del Támesis el 27 de
septiembre. Los pílotos del 19'
Sqn. derribaron ocho Ernil en este
combate. EI Sgt. Jennings no llegó
a la categoríadeAs por un solo
derribo,y en la primavera de 1941
fue destinado al Mando de
Ad¡estram¡ento,Finalmentevolvió
al frente como piloto en agosto de
19iM,pasando a formar parte del
168' Sqn. pilotando primero
Mustang I y despuésTyphoonlB
realizandomisiones de
reconocimientotáctico sobre
Francia.
@
Unido, la Batalla de lnglaterra m
¡ llegó por fin al 13'Grupo.
La Luftflotte 5 había recibi-
do la misión de atacarlos obje- z
tivos situados a 1o largo de la
@
costa Noreste con el fin de
O
aprovecharse de 1o que, según m
creían, era una parte del tern- U
torio británico no defendida. (t
El Alto Mando de la Luftwaffe a
m
estabaconvencido de que prác- a
ticamente todos los escuadro-
nes del Mando deCaza se encontrabandesplegadosen el Sudeste,empeña-
dos en repeler los ataques procedentes del Canal. De igual forma, creían
(también equivocadamente)que la falta de actividad en esa zona significa-
ría que las estacionesde radar estaríanmenosalertadas.A las 10.00horasde
la mañanadel día 15, no menos de 72He 1l1H-4 de1KG 26 partieron de
Stavanger/Sola, en Noruega, en dirección a varios aeródromos del 13'
Grupo. Desdela misma base,iban seguidospor 2 I Bf I 10D del I.l ZG 76, al
mando del Gruppe Kommandeur Hauptmann Wemer Restemeyer, quien
pilotaba un Messerschmitt especialmentemodificado que llevaba instalado
un equipo de radioescucha para oír las transmisiones brifánicas. Todos los
Zerstórer llevabandepósitosauxiliaresde combustiblede 1.000litros (apo-
dadosDachshunds) queles permitían cubrir la enorme distancia a través del
Mar del Norte escoltandoa los He 111.
Al principio se creyó que la entidad de la incursión era de sólo tres avio-
nes, pero pronto fue corregida esta información indicando que se trataba de
más de 30 aparatos,así que, a las 12.10horas,el confolador del 13'Grupo
transmitió inmediatamenteaAcklington la orden de q.oeel72" Sqn. al com-
pleto pasaseal estado de alerta. El escuadrón sólo tuvo que esperar cinco
minutos antes de recibir la orden de despegueinmediato. Des Sheenestaba
al mando de la Sección Verde, compuestapor dos parejas de Spitfire. Se le
había encargadola responsabilidad de proporcionar protección de retaguar-
dia a ambosflancosde los otros sietecazasdel 72" Sqn.,y los auricularesde
su casco cobraron vida con las coordenadasdel vector que llevarían a los
cazas a interceptar a la Luftflotte 5 al Este de las Islas Farne.
Al darse cuenta de 1o grande que era la incursión en realidad el
Conholador de Caza del 13' Grupo ordenó a toda prisa que dos escuadrones
de Hurricane despegasende inmediato para aludar al 72'Sqn. Pero estos
cazas estabantodavía intentando despegarcuando la unidad de Des Sheen
avistó al enemigo. Les habían dicho que buscasenun grupo de algo mas de
30 incursores,pero 1oque teníanante ellos, a 18.000pies de altura, era una
flu¡efzade casi 100 aviones. La unidad estabaen esta ocasión al mando de su
futuro Jefe, el Flt. Lt. Edward "Ted' Graham, que inmediatamente infbrmó
al Controlador sobre la entidad y composición de la fue¡za atacarÍe.
"Yo ya había localizado antes al enemigo, y parecíanun gran enjambre de
abejas--era una línea tras otra de bombarderos-. Pasaronvarios segundos,y
como 'Ted'no informabade haberlosavistado,me puseen contactocon é1a
través del radio transmisor y le dije: '¿Qué ocurre? ¿Todavíano ves a los bri-
bones?'Me contestó:'¡Claro que los he visto pero todavíaestoy intentando
"
ñtf" I

Ordenandoa Sheenque pernaneciese con su

z escuadrilla por encima de los bombarderos a
Q
21.000pies, Graham,al frentede las Secciones
O
J Azul y Roja, descendióhacia la formación ene-
= miga desdeel lado de alta mar, utilizando el sol
L como pantalla de su ataque. Los Spitfire que
descendían en picado fueron descubiertos
pocos segundosantesde abrir fuego contra 1os
bombarderos, al tiempo que los pilotos de los
Bf 110 se desembarazabande susDachshunds
para interceptar a los cazasbritánicos. Cuando
los Messerschmitt se agruparon formando sus
infames círculos defensivos-+onocidos como
los Abwehrkreis- y los He 111 se dividieron en dos grupos principales(uno A pesar de que estaba a miles de
en dirección norte hacia Clyde y el oho hacia el sur en dirección a Newcastle), kilómetos de su hogar,el Flg. Off.
Dee Sheen del 72" Sqn. dejaba
Sheenordenóa la SecciónVerdeque seuniesea la pelea.
pocas dudas sobre sus orígenes al
"Me lancé contra una formación de sieteBf 110 que habían empezadoa decorar el Spitfire K9959/RN-Jcon
intentar virar en círculo, y nípidamente distinguí a su líder. Al principio un característicoboomerang de
color marrón pintado sobre la
había identificado esteaparatocomo un Ju 88, simplementeporque estaba
escotilla de la cabina. Este avión
como hipnotizado por lo que creía que era una bomba enorme que llevaba fue intensamente utilizado durante
adosadaen el centro del fuselajedel aparato.Apunté y disparéa muy corta los primeros meses de la guerra
por este muchacho de Camberra,
distanciay el Messerschmittsencillamenteexplotó delantede mí. Esto era
estableciéndoseuna larga
muy inquietante porque no tenía otro remedio que volar a través de la nube asociacióncon este piloto
de humo y fragmentos del ahora desintegrado caza, pero aforfunadamente australianoque se remontaba a
conseguísalir indemne". septiembre de 1939.Lo utilizó para
derribar un He 115 el 21 de octubre
Su víctima era el Hauptmann Restemeyer,y aunque inicialmente sepensó de 1939y para anotarse un tercio
que el piloto no habíapodido soltar su depósitoventral vacío, ahorase cree de derribo contra un He 111el 7 de
que el Gruppen Kommandeur en realidad pilotaba una rara variante de Bf diciembre de aquel mismo año,
aunque tanto el caza como el piloto
110D-0, que llevabaun tanque ventral fijo en el mo¡ro. En cualquiercaso, fueron alcanzadosdurante este
su ahoravacío depósitoauxiliar, estaballeno de gasesaltamenteexplosivos, último combate.
y unos cuantosdisparosbien apuntadosde munición de7,69 mm del K9959
de Sheen era todo lo que hacía faita para desencadenaruna devastadora
explosiónen el aire. Tras haber despachadoun Bf I 10, el piloto australiano
comenzó a ganar altitud cuando localizó oha formación de seisZerstórer
que se dirigían hacia mar abierto.
"Mientras ascendíapara atacarles,uno de los Messerschmittse separóde
la formación y comenzóa descenderen picado directo hacia mí disparando
intemitentemente con sus cuatro ametralladoras y con los dos cañonesque
llevaba en el morro. Instintivamentecontestéa sus disparosmientras el Bf
110 se hacía cadavez más grande en mi visor. Aforhrnadamente,yo tuve
mejor punteríaque mi adversarioy su motor de babor se incendió.A pesar
de todo, todavíaestábamosen rumbo de colisión, y me vi obligado a dar un
golpe de palancapara pasarcon mi Spitfire por debajodel Messerschmitty
evitar chocar con é1.Lo último que vi de mi enemigo fuieal caza alcaruado
dejandouna espesaestelade humo mientras caía en picado hacia el Este.
Viré para buscar otro objetivo, pero, de igual modo que un minuto antes el
cielo estaba lleno de objetivos, me encontré sólo, así que regresé a
i Acklington. El combatehabía durado solo cinco minutos".
Aunque excitadospor el éxito conseguido,los pilotos de Acklington sa-
bían que 1ascosasseríanmucho más dificiles en el Sur,y seprepararonpara
60 el inevitabletrasladoal 11'Grupo. Dos semanasdespués,llegó la orden que
l

En abril de 1940,Des Sheen fue
"elegido" para unirse a la
recientementeformada unidad de
Spitfire conocida como Unidad de
ReveladoFotográfico(PDU)tras
recibirseen e!72" Sqn. un mensaie
pidiendo voluntarios. Su iefe de
escuadrón,Sqn. Ldr. Ronald Lees
(un oficial profesionalaustraliano
que estaba al mando de la unidad
desde diciembre de 1938),tuvo la
original idea de meter los nombres
de los p¡lotos de la unidad dentro
de una gorra y sacar uno al azar.El
que salió fue el nombre de Sheen,
así que, durante los cuatro meses
s¡guientes,estuvo real¡zando
misiones de reconocimiento
fotográfico en Spitfire PR Mk I
especialmentetransformados (y
desarmados) como éste, desde
Gran B¡etaña y Francia con el 212"
Sqn. La orden de concesiónde su
DFS fue publicada m¡entras estaba
agregado a la PDU.
todos habían estadoesperando:el 72o Sqn.
debíahasladarsea Biggin Hill el 3l de agos-
to intercambiandosu basecon los restosdel
610'Sqn. "Condadode Chester".
Después de tomar un último desayunosin
prisas en una cálida y soleada mañana de
Sábado,el 72o Sqn. dijo adiós a su base de
Northumberland y puso rumbo al Sur hacia el
torbellino de "La esquina del Infiemo". La
escenaque recibió a la unidad a su llegadaa
su nueva base era de una total devastación
Biggin Hill había sido duramentebombardea-
do el día anterior, y, como si quisiera rematar la tarca de una vez por todas, la
Luftwaffe volvió a atacarlo otra vez al mediodía del día 3 1. De algún modo,
los 15 Spitfire consiguieron aternzar enfte los cráteresque habían sido relle-
nados apresuradamentey se dispersaronen el extremo del aeródromo. A la
mañanasiguienteel escuadrónvoló hastael aeropuertode Croydon, donde las
instalacionesestabanen mejorescondiciones.
'A media mañana se nos ordenó despegarpara interceptar una fuerza de
unos 30 Do l7Z, escoltadapor igual número de Bf 109E,que se dirigia a los
muelles de Londres.Era una preciosamañanasoleadade domingo,y locali-
zamos rapidamente a la formación enemiga. Mienhas maniobrábamos para
colocar:nosen posición para atacara los Domier por la popa conecté el visor
y quité el seguro del botón de disparo. Tenia un bombardero cenfado en el
visor y en el mismo momento en que empecéa abrir fuego el infierno se des-
ató a mi alrededor.Mi Spitfire dio una sacudiday la cabina empezó allenar-
se de humo, de modo que abandonémi ataquey descendípara evadirme. No
había visto a mi atacante,pero despuéssupe que habíamossido sorprendidos
con el sol de carapor seisBf 109E que volabanpor encima de nosotros".
"Intenté nivelarme pero el motor había sido alcanzadopor proyectilesde
cañón, y cuando vi que empezaban a aparecer llamas entre el humo com-
prendí que era el momento de saltar en paracaídas.Tiré hacia atrás de la
cúpula, me solté el atalaje,coloqué el cazaen posición invertida y caí fuera
del Spitfire tocado.Estabaa bastantealtitud a 12.000pies, cuandomi para-
caídas se abrió, y durante los varios minutos que tardé en llegar a tierra tuve
una üsta panorámica de la batalla que estabateniendo lugar aquella maña-
na sobre Kent. Las bombas caían sobre los muelles de Londres y cerca de
Dover, los alemanessoltaban las bombas antes de emprenderla ruta de
regreso.Las bateríasantiaéreasdisparabana mi alrededory por encima de
mí volaban fragmentosde metralla que llenabande ruidos en cielo".
"También estabanteniendo lugar varios combatesaéreos,y un Bf 109 me
pasó bastantecerca cayendoen llamas (creo que era el piloto de este avión el
que había saltadono muy lejos de mi posición). Su paracaídassehabía abierto
bien, pero su atalajedebíaestardefech¡osoporque se soltó de él precipitrindose
al vacío. Cuando por fin aterricé en un campo,una niña se me acercócorrien-
do y se quedó mirando tímidamente cómo empezabaa recogermi paracaídas
Tras recuperarsede haber sido derribado el día 1, haber sido oficialmen-
te ascendidoal empleo de Flight Lieutenantl2 el día 3, Des Sheenvolvió al
combate la tarde del 4 de septiembre cuando su escuadrón fue uno de los
nueve enviados a interceptar un ataque de 300 aviones sobre el sudestede
 del I.IZG 76 sobreTenterden,los pilotos del 72" Sqn. atacarcna los apara.
tos enemigos en el momento en que empezabana maniobrar para formar sus
ya familiares círculos defensivos.Con cautelapara no ser sorprendidopor
un enemigo imprevisto desdearriba, Sheencomprobó el cielo detrásde sí
antes de elegir a un Bf 110 que estabaa punto de entrar en un Abwehrkreis.
Apuntó y le lanzó una ráfaga larga que alcanzó e1motor de babor del caza,
pero había dejado que su velocidad de aproximación aumentasedemasiado
durante el picado para la interceptación y se üó obligado a efectuar una
maniobra evasivapara evitar la colisión con el Zerstórer.
Sheenvolvió a ascendera 20.000pies mirando a su alrededorpara encon-
trar otro objetivo, pero ahora el cielo estaba vacío, así que regresó solo a
Croydon. Una vez de r,uelta a la base,anotó la reclamación de un derribo pro-
bable, que en realidad deberíahaberseconsideradouna victoria confirmada,
ya que su presahabía caído en el Canal a sietemillas de la Bahía de Pevensey
-una parte de este derribo fue atribuida también a un piloto del 234" Sqn-.
A pesar de que el 72' Sqn. no había perdido ningún piloto en acción
durante hes días de duros combates,nada menos que I I de sus Spitfire habi
an sido derribados y más de media docenahabían sufrido graves daños. Por
ello, cuando a media tarde la unidad recibió la orden de despegarde inme-
diato de Hawkinge para interceptar a los bombarderos que se dirigían a
Thameshaven,sólo nueve aviones fueron declaradosen condiciones de
tomaj:parte en la salida.Uno de éstosera e1X4034,pilotado en estaocasión
por Des Sheen,que estabaal frente del escuadrónocupando e1lugar del Sqn.
Ldr. Anthony Collins, que había sido herido. Al igual que muchos otros
escuadronesdel Mando de Caza,estaunidad utilizabatodavíalangidatác-
tica de antesde la guerra de atacaral enemigo en "formación de batalla" que
consistía en tres o cuatro formaciones cerradas en V (cubiertas por dos
"exploradores"en la retaguardiaque protegían al líder). Cuando se dispo-
nían a ganaraltura sobreCanterbury,los pilotos del 72'Sqn. pagaronel pre-
cio de emplear esta táctica anticuada.
Un Spitfire I del 72" Sqn. en iunio
Una Schwarm de Bf 109E, que sólo fue descubiertapor los "explorado- de 1940con las franjas del timón
res" cuando era demasiadotarde, at¿có con el sol de espaldasy rapidamen- ¡ntroduc¡dasel mes anterior,
Obsérvesela pantalla montada en
te infligió daños mortales sobre los tres Spifire que iban a retaguardia.
el fusela¡e¡usto delante de la
Antes de que la unidadpudiesereaccionara estetraicioneroataque,susasal- cabina, una modificación hecha en
tantes habían desaparecido,no sin anteshaber dejado a dos pilotos muertos el escuadrónque se había montado
en el caza para proteger los o¡os
al estrellarse,y el tercero,Flt. Lt. Des Sheen,luchandopara conseguiresca-
del piloto del resplandorde los
par de su Spitfire que prácticamente se había quedado sin alas. tubos de escapedurante los vuelos
"Uno de nuestros'exploradores'gritó advirtiendo que había visto cazas nocturnos.Al igual que el K9959.de
Sheen.este avión lleva también un
enemigospor encima de nosotros,pero en el momento en que su voz sona-
distintivo personal pintado en un
ba por el radio transmisor, mi avión se estremeció aI ser alcanzadopor dis- escudo blanco debaio de la
paros de cañón y de ametralladora. Yo fui alcaruado en varias pafies del pantalla.
cuerpo por esquirlas de metralla
y mi botella de oxígeno quedó
agujereada,lo cual hizo que me
desvaneciese. Cuando por fin
recuperé el conocimiento.mi
aparato estaba cayendo en un
incontrolable picado vertical,
así que forcé hacia atrásla cúpu-
la y solté los pasadoresdel ata-

El recién ascend¡doFlt. Lt. Des
Sheen poco después de haber sido
dado de alta del Hospital Oueen
Mary en Sidcup-a principios de
octubre de 1940.
a
Sin embargo, en el momento en que las correas quedaron sueltas fui suc- m
cionado fuera del asiento, pero los pies se me quedaron enganchadosen el
G
parabrisas,con lo que me quedéen la estelade la hélice a 1olargo del fuse-
laje. El Spitfire se acercabarápidamente al suelo, pero aforhlnadamente salí =
despedido e inmediatamente tiré de la anilla del paracaídas.Mi paracaídas
@
se abrió a sólo 800 pies, y mi aternzaje fue amortiguado por los árboles de
U
un bosquecillo (tanto que las únicas heridas de verdad fueron las que había m
sufrido durante el ataque). La primera persona que llegó a donde yo estaba
O
fue un policía que iba en bicicleta, quien, mienfas me ofrecía un trago de su a
termo, me pregrrntó:'¿Ha saltadoun poco tarde,verdad?'." @
m
Sheenfue llevado al Hospital de Queen Mary en Sidcup, y has un período @
de permiso de convalecenciaregresóa Biggin Hill el 13 de octubre,justo a
tiempo de trasladarsede nuevo a Leconfield con su unidad, que había sido
sustituidaen Biggin por el74o Sqn. El 72'Sqn. había quedadoreducido a
sólo siete pilotos, tras haber perdido a nueve que resultaron muertos, y 24
Spitfire derribados en seis semanasde casi constantes combates sobre e1
Sudestede lnglaterra.
Durante el inviemo de 1941 la unidad volvió a quedar al completo de
efectivos y, lunavez más, recibió la misión de proteger los convoyes coste-
ros. Cuando la Luftwaffe cambio su táctica de bombardeos por el blix noc-
turno, un número cada vez mayor de incwsiones empezó a entrar en el espa.
cio aéreodel 13'Grupo, atacandoobjetivos situadosen los alrededoresde
Newcastle, Edimburgo y Glasgow. En aquel momento, el Mando de Caza
estaba prácticamente impotente para detener a los bombarderos por la
noche, aunque a menudo se encargabaa las unidades de Spitfire y Hurricane
que realizasen las muy ingratas patrullas nocturnas con unos aparatos que
estabanlejos de ser adecuadosparalacazanochrrna. En aquel momento, el
72" Sqn estabatodavía equipado con Spitfire I, y el último derribo de Des
Sheen se produjo durante una patrulla nocturna la noche del 13 al 14 de
marzo (el Ju 884-5 Werk-Nr 2234 del3./ISistenfliegergruppe 106, que rea-
lizaba una incwsión contra Glasgow).
Habia pasadomuchas horas estériles de noche en la cabina de un Spitfire
durante el inviemo del 1941, luchando contra el frío y el mal tiempo bus-
cando a un enemigo que llegase al amparo de la oscuridad, pero en esta oca-
sión la suerte estuvo de su parte, cuando fue dirigido hacia un contacto
durante un período de luz lunar.
"El bombardero estabaexactamentedonde el conholador había indicado
que estaría,y le envié una ráfaga larga que iluminó el aparatoenemigo como
una rueda de fuegos artificiales y provocó el incendio de uno de sus moto-
res. Me acerquétanto al atacarleque esfuve a punto de embestir al bombar-
dero, y mi parabrisasquedó salpicado con el aceite procedente de su motor.
No me quedé por allí esperando a ver cómo se estrellaba, pero más tarde
supe qr¡e unos observadoresnavales le habian visto precipitarse en el mar".
El mes siguiente Sheen fue ascendido a Squadron Leaderl3 y recibió el
mando del 72' Sqn., equipado ahora con Mk IIA (ademásde varios Mk II B
equipadoscon cañones),que se trasladóa1Sur, al 11oGrupo, una vez más
en Biggin Hill. La nueva campaña de desgastecontra la Jagdwaffe de la
ofensiva del Mando de Caza esfabaahora a plena marcha, y la sociedad for-
mada por Des Sheeny el 72" Sqn., fo4ada a lo largo de cuatro años de gue-
rra y paz, iba a estar en su vanguardia.
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 E l Hawk erH u rri c a n efu e e l recl amaron2.475derri bos,
pr im er c az amo n o p l a n od e l a de l os que 1.393
RAE Ef número de Hurricanes corri erona cargo de
superó al de Spitfires durante uni dadesde H urri cane.S i n
la B at allade I n g l a te rrae n u n a embargo,l a mayor potenci a
proporción de tres a uno, y y l a menor si l uetadel S pi tfi re
los Hur r ic aned e rri b a ro nmá s hacíanque este avión tuviera
av iones .E n trej u l i o y o c tu b red e 1 9 4 0l o s el dobl e de posi bi l i dadesde sobrevi vi ra un
es c u a d ro n e sd e l M a n d o d e C a z a contactocon el enemi go.

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