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garífunas
Los garífunas, llamados también garinagu, indios negros o caribes negros, son un grupo étnico descendiente de
africanos e indígenas arahuacos y caribes. Hoy en día, la población garinagu es de más de 600.000 y reside en
Honduras, Belice, Guatemala, Nicaragua y Estados Unidos.
El origen de los garífunas data del 1635, cuando dos barcos que llevaban esclavos desde África a las Indias
Occidentales (Antillas y Bahamas) naufragaron (sank) cerca de la Isla de San Vicente en el Mar Caribe. Allí los
recibieron los indígenas locales y muy pronto los dos grupos formaron el pueblo garinagu.
Durante el siglo XVIII la isla fue disputada entre Francia y Gran Bretaña. Cuando los británicos tomaron posesión
de ella, se opusieron a los caribes negros por su alianza con los franceses y deportaron a más de 5.000 garífunas a la
pequeña isla de Roatán (Honduras), de los cuales solo 50% sobrevivió al viaje. El pueblo garífuna se dispersó
gradualmente a lo largo de la costa de Honduras, Belice y Nicaragua y fundó el pueblo guatemalteco de Livingston,
que actualmente es una atracción turística, en los primeros años del siglo XIX.
Los garífunas hablan igñeri, una lengua de la familia arahuaca con influencia léxica del francés, español e inglés.
También hay algunos elementos del yoruba de Nigeria. Una característica particular del idioma es que el vocabulario
depende del género de la persona, o sea, los hombres y las mujeres usan diferentes palabras para referirse a una
misma cosa. La religión de esta comunidad es una mezcla de tradiciones africanas y amerindias a las que se han
incorporado elementos católicos. Un evento importante es el Dügü, que incluye una serie de ceremonias importantes
que dura dos semanas y que afirma el concepto de la vida después de la muerte, la continuidad de las líneas
familiares y la asistencia mutua. El objetivo del rito puede ser de eliminar los espíritus malos de una persona o de
curar a una persona enferma.
La música y la danza forman parte de la identidad del pueblo garífuna. Existen varios bailes tradicionales, pero el
más conocido es “la punta”, que se realiza después de la muerte de un adulto. En el canto los garífunas narran su
historia y sus prácticas tradicionales de la agricultura, la pesca, la elaboración de canoas y la construcción de sus
casas típicas. Otro aspecto singular de la cultura garinagu es su gastronomía, compuesta principalmente por platillos
elaborados con mariscos, plátano, yuca y leche de coco. Son típicos, entre otros, el fu fu, o puré de plátanos, la tortilla
de yucca, bamí, y el gallo pinto con aceite de coco. El guifiti, una de las bebidas más populares, está hecha de hierbas
y ron (rum).
Los garífunas llegaron a los Estados Unidos como marinos mercantes durante la década de los 30. Hoy en día, hay
más de 200.000 caribes negros en Nueva York. Actualmente emigran a EEUU por falta de empleo y de igualdad de
oportunidades en su país natalLa comunidad garinagu en los Estados Unidos es muy activa: cada año del 11 de
marzo al 12 de abril se festeja el mes de la Herencia Garífuna Americana. Este año se festeja el décimo aniversario
de celebraciones en este país con premios de música, concurso de belleza, eventos culturales y misas (masses)
conmemorativas. . Es interesante notar que la práctica de ceremonias tradicionales de los garífunas es casi más
prevalente en Nueva York que en Centroamérica.
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