Pueblo Garífuna.

Pedro Pablo Perdomo

Centro Escolar El Roble
Segundo Curso ¨B¨

Los Garífunas son grupo étnico originario de varias regiones del Caribe y descendiente de
africanos y de varios pueblos Indígenas que vivían cerca del Caribe. Este pueblo es también
conocido como Black Caribs. Se encuentran en 5 diferentes países: Belice, Guatemala,
Honduras, Nicaragua, y Estados Unidos y se estima que hay más de 600,000 Garífunas en
todo el mundo. Son el resultado del mestizaje entre varios grupos originarios de áfrica que
antes eran esclavos, entre los arahuacos y entre los caribes. Estos pueblos dieron como
resultado este hermoso pueblo que como ya he dicho antes, se compone por muchas
personas alrededor del mundo y es muy rica en todos los ámbitos, ya sea en lo cultural o en
lo histórico.

HISTORIA
La historia de los garífunas comenzó antes del año 1635 en el Caribe Oriental, en una isla
llamada San Vicente, esta isla estaba habitada por una tribu de indios que se llamaban a sí
mismos arahuaco. La tribu kalipuna, que venía del territorio continental sudamericano,
invadió San Vicente y conquistó a los arahuaks. Los hombres arahuacos fueron asesinados
y los guerreros kalipuna tomaron como esposas a las mujeres arahuacas. Al final los
habitantes de la isla fueron el resultado de la unión de estas dos tribus.
En el año 1635 dos barcos de España que llevaban esclavos nigerianos naufragaron en la
isla de San Vicente. Al comienzo, los españoles, los nigerianos y los kalipunas pelearon
entre sí, pero con el paso del tiempo aprendieron a convivir bien y se realizaron
matrimonios mixtos, creándose así los caribes negros.

Con el paso del tiempo, San Vicente fue una colonia británica y los caribes trataron de
establecer un control independiente de la isla. Los franceses apoyaron a los caribes y hubo
muchas batallas entre los caribes y los británicos. La batalla más grande tuvo lugar en 1795
y ambos contendientes sufrieron grandes pérdidas. En 1796 los caribes y los franceses se
rindieron a los británicos. En ese momento a los británicos se les generó un problema. Los
caribes eran hombres libres con la piel negra y San Vicente estaba poblada por los esclavos
de los europeos. La idea de un grupo de hombres negros libres viviendo entre ellos en la
isla era tan inaceptable, que los británicos decidieron deportar a los caribes. Los británicos
rodearon y cazaron a los caribes, asesinando a centenares y destruyendo sus hogares y su
cultura. Los restantes 4300 caribes fueron embarcados a Ballice, donde la mitad de ellos
murió de fiebre amarilla.

En 1797 los caribes sobrevivientes fueron fletados a la isla de Roatán, frente a la costa de
Honduras. A lo largo del viaje, los españoles capturaron uno de los buques británicos
llevándolo a Trujillo, donde los caribes fueron liberados. Luego los españoles arrebataron la
isla de Roatan a los británicos. Los españoles capturaron a 1700 caribes en la isla y los
llevaron a Trujillo donde los obreros eran muy necesitados. Los españoles no eran buenos
granjeros y Trujillo sufrió consiguientemente. Por otra parte, los caribes eran muy hábiles
en los cultivos, por lo que fueron a trabajar y prosperaron bastante en Trujillo. Algunos de
los caribes fueron reclutados por el ejército español, donde sirvieron con distinción.

Los primeros caribes en la costa de Belice fueron traídos como leñadores por los españoles
en 1802. Se asentaron en el área cercana a Stann Creek, lo qué ahora es Punta Gorda. Al
tiempo, Belice fue ayudada por los británicos y pasó a llamarse la Honduras Británica. Los
caribes continuaron sirviendo en el ejército español con distinción, ganando medallas al
valor, hasta el punto que la fortaleza de San Felipe fue mandada por un caribe.
Gradualmente, más caribes se movieron al área de Stann Creek en la Honduras Británica.

A causa de su alineación con los españoles, los caribes se encontraron a sí mismos en el

lado equivocado del mapa político, cuando Centroamérica logró la independencia de
España. Esos caribes, en Trujillo, se encontraron con el nuevo país de Honduras, donde los
sentimientos contra los españoles eran fuertes. Un gran número de caribes huyeron a la
costa de Belice donde ya vivían otros caribes. Es esta migración la que se celebra
anualmente el día 19 de noviembre como Día del Acuerdo Garífuna, siendo la fiesta mayor
en las comunidades garífunas.

Los caribes se esparcieron arriba y abajo por la costa de Belice. Durante este siglo, algunos
caribes sirvieron en embarcaciones de comerciantes estadounidenses y británicas durante la
Segunda Guerra Mundial y viajaron por el mundo. Como resultado de estos viajes, ahora
hay pequeñas comunidades en Los Ángeles, Nueva Orleans y Nueva York.
El Pueblo Garífuna posee una cultura e historia muy antigua, y que a pesar de los
acontecimientos que han vivido, no ha cambiado mucho en los últimos años.
Actualmente aún mantienen viva su lengua, sus costumbres y sus tradiciones como ser: la
música, el baile, su religión, ceremonias, gastronomía, etc.

GASTRONOMÍA
Un aspecto a recalcar en la cultura garífuna es su gastronomía, compuesta principalmente
por platillos caribeños, elaborados con todo tipo de mariscos, y frutas como el coco y la
piña. Su plato más famoso se llama rice and Bean y es una receta famosa que se conforma
por arroz bañado en leche de coco, acompañado de frijoles con un trozo de carne, también
bañado con leche de coco. Otros platos muy tradicionales de la cultura garífuna son: el puré
de plátanos fu fu, la tortilla de yuca bamí o ereba, el dugitu o guiso de papas, el gallo pinto
con aceite de coco y el Johny Cake, pastelillo que se consume en velorios. El guifiti
("amargo") es la bebida típica más popular hecha de varias hierbas y ron.
LITERATURA
Las obra poéticas de las escritoras garífunas del Caribe en Centro América se basaban en
un tipo de discurso en el que se pueden observar los procesos de cómo ellas se unían a la
tribu y de cómo se desarrollaban como ciudadanas garífunas. Son básicamente un
movimiento que funciona como suplemento de la memoria y que mantiene presentes, en el
imaginario, las tradiciones culturales. El trabajo de las mujeres garífunas las constituía
como transmisoras de la cultura que es fundamental en la vida cotidiana, en el transcurso de
la historia y en el proceso de representación en la literatura. Es un discurso que extiende las
fronteras de los diferentes países en los que habitan miembros de la etnia y los une. No es
un discurso aislado sino que se une a otras voces de afrodescendientes que desde una visión
acrocéntrica expresan la vivencia de un cuerpo marcado por la etnia en condiciones de
minoría, discriminación y explotación. En este sentido el costarricense Quince Duncan
señala como preocupación, la búsqueda de la identidad de los sujetos como
afrodescendientes en países de tradición hispánica con población indígena, que incorpora la
reivindicación de la memoria histórica africana y que se expresa en inglés criollo costeño o
creole como producto de los movimientos de la diáspora negra en el trayecto de África, las
islas antillanas (angloparlantes) y Centroamérica. Algunos ejemplos de libros garífunas son
¨La cumbre africana¨ y ¨El barco cruzado¨, que hablan sobre como se sentían las personas
en el pueblo garífuna.
También cuentan con varias leyendas, que son creativas, y, que, por ser una combinación
única de muchas influencias diferentes, desde los mestizos españoles hasta los menonitas
alemanes y los antiguos mayas, hoy, los aspectos de estas personas viven en esta nación, y,
por ende, también sus cuentos populares y leyendas. Algunas de éstas son: ¨El Scary
Sisemite¨, ¨El Tata Duende¨, y ¨Xtabai la Seductora¨
ARTE, MÚSICA, TRADICIONES Y COSTUMBRES
Un dato a destacar también en este pueblo es su cultura, pues, al ser la unión entre 3
pueblos diferentes, todos sus conocimientos sobre el arte, la música, el baile, las
costumbres, etc. se mezclaron y son lo que ahora conocemos como cultura Garífuna, que ha
ido evolucionando y también conservando, al igual que lo han hecho otras culturas
guatemaltecas.
La música Garífuna es bastante diferente de la del resto de América Central. La forma más
famosa es punta. En su estilo de danza asociado, los bailarines mueven sus caderas en un
movimiento circular. Una forma evolucionada de la música tradicional, que todavía se toca
con instrumentos tradicionales, La música Punta ha visto cierta modernización y
electrificación en la década del 1970; esto se llama punta rock.
Muchas celebraciones rituales garífunas se llevan a cabo en los días santos del calendario
cristiano, pero algunas también ocurren en las fechas de las festividades no religiosas. Las
festividades suelen incluir procesiones y bailes callejeros, a menudo con máscaras y
disfraces. Bailarines de John Canoe (Yankunu) llamado así por un héroe popular
jamaiquino actúan en Navidad y reciben dinero, bebidas o dulces caseros. El 19 de
noviembre, los garífunas de Belice celebran el Día del Asentamiento, que marca el
comienzo de una presencia garífuna más grande en ese país en 1823. Fue entonces cuando
sus antepasados que habían sido expulsados de Honduras, llegaron a la zona para unirse a la
pequeña banda que ya se había establecido en la ciudad de Stann Creek.
En la ciudad de Dangriga, el centro de la comunidad garífuna de Belice, hay una ceremonia
en el Día del acuerdo. Recrea la llegada de los colonos. Algunas personas se acercan desde
el océano en piraguas. Su carga es la misma que la de sus antepasados. Incluye simples
utensilios de cocina, tambores, raíces de yuca y plátanos jóvenes.

Cuando aterrizan en la orilla, se les unen cientos de espectadores. Hay una procesión
animada que serpentea por las calles de Dangriga. La gente va a la iglesia católica para un
servicio especial.
Los principales cambios en la vida (como el nacimiento, la adultez y la muerte) están
marcados por ceremonias religiosas. Combinan tradiciones católicas con ritos de la religión
ancestral.
Los garífunas, no son tan fanáticos del arte, sin embargo, son muy buenos escultores y
tienen un sinfín de obras artísticas como jarras o instrumentos musicales, por ejemplo,
tambores o guitarras propias de su cultura.
INDUMENTÁRIA GARÍFUNA.
En su vestimenta tradicional existen vestidos para honrar a espíritus ancestrales y trajes
coloridos para bailes. Su vestimenta es uno de estos aspectos menos comprendidos a pesar
de tener un significado profundo y puntual. El repertorio incluye collares de conchas,
pañoletas, sayas, enaguas, faldas, máscaras y muchos colores brillantes. Los accesorios del
guardarropa tradicional garífuna incluyen collares hechos de caracoles de mar y la semilla
conocida como Lágrimas de San Pedro. Unas de sus costumbres es utilizar pañuelos para
cubrir la cabeza y tener una variedad de modos de amarre dependiendo de la ceremonia o
baile en que se use. Todos los trajes, para hombres o para mujeres, estarían incompletos sin
los famosos pantalones bombachos, una especie de pantalón flojo de tela suave que llega
hasta debajo de las rodillas. Su traje más llamativo es el usado en el baile Uanaragawua,
que usa unas máscaras especiales, que se hacen con tela metálica y representan rostros de
fenotipo anglosajón.
RELIGIÓN, PRINCIPIOS Y VALORES GARÍFUNAS.
Los Garinagu no tienen una religión oficial, sino un conjunto complejo de prácticas para
individuos y grupos para mostrar respeto por sus antepasados y Bungiu (Dios) o Sunti
Gabafu (Todopoderoso). Un chamán conocido como buyei es el jefe de todas las prácticas
tradicionales garífunas.
Las prácticas espirituales de los Garinagu tienen cualidades similares a los rituales vudú
realizados por otras tribus de ascendencia africana. Las prácticas místicas y la participación,
como en la ceremonia Dugu y el chugu, también están muy extendidas entre los garifunas.
En ocasiones, las religiones tradicionales han prohibido a los miembros de su congregación
participar en estos u otros rituales.
Hoy en día, la mayoría de los garífunas son oficialmente católicos, pero algunos siguen
otras religiones. Practican un catolicismo sincrético, incorporando creencias tradicionales.
También hay una minoría rastafari, que vive principalmente en Dangriga, Ciudad de Belice,
Belice, y en Livingston, Guatemala. También hay garífunas que practican la religión del
islam.

CONCLUSIÓN
En conclusión, gracias a la ingeniosa estrategia de escape de una multitud de esclavos del
siglo XVII de África Occidental, los garífunas están claramente orgullosos de ser
descendientes de esas personas valientes y reflejan este sentimiento a través de la
preservación consciente de sus tradiciones culturales ancestrales, también por medio de su
entusiasmo y gran ingenio que le ponen a cada cosa que crean y elaboran, como a sus
ingeniosas leyendas e historias o a sus tan deliciosas comidas.

BIBLIOGRAFÍA
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