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CITOMETRIA DE FLUJO
FUNDAMENTO
La Citometría de Flujo (CMF) es una técnica de análisis celular multiparamétrico cuyo
fundamento se basa en hacer pasar una suspensión de partículas (generalmente células) alineadas
y de una en una por delante de un haz de láser focalizado. El impacto de cada célula con el rayo
de luz produce señales que corresponden a diferentes parámetros de la célula y que son recogidos
por distintos detectores. Estos convierten dichas señales en señales electrónicas que
posteriormente serán digitalizadas para permitir la medida simultánea de varios parámetros en
una misma célula. Estos parámetros son:
Por lo tanto, la CMF es capaz de identificar una célula por medio de sus características
antigénicas y/o por sus características morfológicas de tamaño y complejidad.
LECTURA
Las señales producidas por la interacción de las células con el haz de luz son de dos tipos:
- Señales de dispersión.
- Señales de fluorescencia.
a) Señales de dispersión: La dispersión resulta de la interacción de la luz con una partícula que
produce un cambio de dirección (no de la longitud de onda) en todas las direcciones del espacio.
Las características morfológicas que determinan la dispersión de la luz son fundamentalmente el
tamaño celular, la membrana, el núcleo y el material granular del interior de la célula,
llamado complejidad.
-La luz dispersada en ángulo recto llamada SSC (Side Scatter). Es proporcional a la complejidad
de la estructura interna de la partícula.
b) Señales de Fluorescencia: Un fluorocromo es una molécula química que absorbe luz a una
determinada longitud de onda (energía) y emite a una longitud superior (menor energía).
SELECCION DE UN FLUOROCROMO
-Su espectro de absorción debe ser lo más cercano posible al espectro de emisión del láser
utilizado.
-El espectro de absorción debe ser diferente al de emisión para asegurar que ambas señales se
separan.
FLUOROCROMOS
Los fluorocromos son moléculas químicas que absorben luz a una determinada longitud de
onda y emiten a otra diferente. Se caracterizan por sus espectros de excitación (o absorción) y de
emisión, por lo que su utilización está condicionada por el tipo de láser del que disponga el
citómetro y de la longitud de onda a la que se exciten ellos mismos.
El espectro de excitación y emisión varía con los diferentes fluorocromos. Si disponemos de una
láser con una longitud de onda de 488 nm los fluorocromos que utilicemos deberán ser capaces
de ser excitados a esta longitud de onda y además emitir en longitudes lo más lejanas posibles
entre ellas.
ANTICUERPOS (Ac)
Los Ac son Inmunoglobulinas (proteínas) producidas por las células plasmáticas (linfocitos B
activados y totalmente diferenciados) capaces de combinarse específicamente con el Ag que
causó su producción. Las Ig están presentes en el suero y fluidos tisulares, pudiéndose encontrar
en forma soluble como Ac o sobre la superficie de los linfocitos B como receptores de Ag.
Constan de dos cadenas pesadas y dos ligeras cada una de las cuales contiene una región variable
en un extremo. La gran diversidad en la secuencia de aminoácidos de estas regiones da cuenta de
las diferentes especificidades de unión a Ag de cada Ac.
ANTICUERPOS MONOCLONALES
Son el principal reactivo utilizado en CMF cuando están o pueden ser conjugados con
fluorocromos. Son Ac específicos para un solo determinante antigénico o epítopo. En CMF se
utilizan para identificar poblaciones celulares específicas gracias a combinaciones de Ac-Mon
para Ag presentes en estas células. Los Ac-Mon utilizados en CMF permiten de una forma rápida,
sencilla y objetiva diferenciar poblaciones y subpoblaciones celulares con distinta actividad
funcional, en distintas etapas de maduración o estados de activación y adhesión, pudiendo
tener una misma célula distinto fenotipo dependiendo de su función (linfocito T citotóxico o
linfocito T helper), estado de maduración (linfocito T CD3 en membrana o en citoplasma), estado
de activación (linfocito T CD25+) ó adhesión (células que expresan moléculas de adhesión). Son
producidos por fusión de una célula plasmática inmortalizada con células normales productoras
de Ac provenientes de un donante inmunizado (ratón). Las células resultantes pueden cultivarse
proporcionando Ac de una clase y especificidad antigénica dada.
ANTICUERPOS POLICLONALES
Son Ac. dirigidos contra distintos epítopos de un Ag. (varios Ac para un solo Ag con distintos
epítopos o lugares de reconocimiento de Ag.)
ANTIGENOS
Son moléculas (proteínas, hidratos de carbono o lípidos) presentes en las células y que son
capaces de unir Ac dirigidos específicamente contra ellos. También pueden ser sustancias
extrañas que producen una respuesta inmune al entrar en contacto con los tejidos ó células de un
animal susceptible, y combinarse con los linfocitos T o Ac específicos de la superficie celular,
citoplasma o núcleo, o en los fluidos tisulares.
En CMF son estructuras intracitoplásmicas o de la superficie celular reconocidas por los AcMo
marcados con fluorocromo.
SISTEMAS DE FLUIDOS
El sistema de fluidos transporta las células hacia el centro del láser de una en una. En la cámara
de flujo de un citómetro se produce un flujo laminar al interaccionar dos fluidos, el de la muestra
y el de la vaina o envolvente (PBS), que rodea el fluido que contienen la muestra. Cuando se
produce esta interacción, las células penetran en el centro de fluido de la vaina por medio de
diferentes presiones y velocidades de los fluidos. El PBS y la muestra no se mezclan. Por aumento
de la presión en el depósito del PBS se establece un flujo hacia abajo y las células salen por el
tubo que conecta con la muestra, al principio apelotonadas y desordenadas, pero después se
alinean hasta quedar en fila de modo que pasen de una en una ante el rayo láser. El que las células
pasen alineadas por el láser es esencial para que nos definan bien las poblaciones situándolas
en su sitio.
COMPONENTES DE UN CITOMETRO
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Básicamente un citómetro está compuesto por:
a) Sistemas de fluidos:
- Inyección de la muestra.
- Cámara de flujo.
b) Sistemas ópticos:
- Fuentes de luz.
- Detectores.
c) Sistemas electrónicos y computadora:
- Amplificador-convertidor.
- Sistema informático.
SISTEMAS OPTICOS
SISTEMAS ELECTRONICOS
EL CITOMETRO
ADQUISICION CELULAR
Mediante el conocimiento del número de células adquiridas en una ventana, el número total
de células adquiridas y el número de células por microlitro de la muestra podemos calcular
el número absoluto de una población determinada cuando esta sea analizada.
MUESTRAS
Todas las muestras utilizadas para la determinación de inmunofenotipo de células
hematológicas por medio de CMF deben ser convertidas en una suspensión celular. Estas
muestras pueden proceder de:
Las más utilizadas en el laboratorio de hematología son la sangre periférica y la médula ósea.
Los tratamientos actuales contra el cáncer son cada vez más exitosos, con una elevada incidencia
de remisiones completas. Sin embargo, un porcentaje importante de estos pacientes sufre una
recaída debido a la persistencia de células tumorales residuales. Esto es lo que llamamos
enfermedad residual mínima.
De todas las técnicas desarrolladas, la citometría de flujo y las técnicas de biología molecular son
las más adecuadas para detectar esa EMR, debido a su rapidez, a la alta sensibilidad y a la
objetividad en los resultados.
La citometría de flujo también tiene un papel destacado en el diagnóstico de leucemias y
linfomas, entre ellas la leucemia linfoblástica aguda, la causa más frecuente de cáncer en niños.
Esta técnica permite el empleo de una batería de anticuerpos que son capaces de reconocer otros
tantos marcadores celulares para diferenciar el estado madurativo de las células. De esta manera,
podemos identificar el linaje de la leucemia, que tiene valor en el pronóstico y en el tratamiento
de la enfermedad.
A su vez, nos permitirá reconocer estos marcadores en las células una vez iniciado el tratamiento,
de modo que, si los niveles de esta EMR son superiores a lo establecido, habrá que aplicar un
tratamiento más intenso o plantear la posibilidad de un trasplante alogénico.
También ha demostrado su utilidad en el diagnóstico y la clasificación de las
inmunodeficiencias primarias y en la monitorización de enfermedades autoinmunes como
la esclerosis múltiple, el lupus eritematoso sistémico y la artritis reumatoide.
Otra aplicación es la cuantificación en sangre periférica de los linfocitos CD4+ y CD8+, que
aporta un valor diagnóstico y pronóstico en el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida).
Se realiza como una técnica de rutina en muchos laboratorios, ante la necesidad de establecer
controles periódicos del número de células CD4+ en estos pacientes.
Existen diferentes fluorocromos capaces de unirse al ADN celular, por lo que nos permiten
cuantificar ese ADN y ver si existen o no anomalías clonales. Mediante el empleo de los
fluorocromos adecuados podemos cuantificar el ARN celular.
Esto se emplea tanto para el recuento de reticulocitos como para conocer su estado madurativo
en función del contenido de ARN. Con el citómetro podemos realizar un cariotipo de flujo, que
representa un complemento y una alternativa a los métodos clásicos de estudio de los
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Colegio
CURSO / CICLO: 2º LKB
ZABALBURU
ASIGNATURA / MÓDULO: ITK
Ikastetxea
cromosomas en la metafase. Los cromosomas se aíslan a partir de preparaciones en metafase y
se tiñen con fluorocromos para ver la presencia de anomalías. Estas son solo algunas de las
aplicaciones de la citometría de flujo, lo que hace ver la importancia de esta técnica y su
conocimiento.
A continuación, se explica un ejemplo de una de las aplicaciones más importantes que tiene en
la práctica clínica dentro del campo de la inmunología: el recuento absoluto de CD4+ y cociente
CD4/CD8 en pacientes con virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
El VIH infecta a las células que tengan en su superficie la molécula CD4 (una proteína que
pertenece a algunas células del sistema inmunológico y que el VIH utiliza como receptor). La
replicación del VIH puede producir la muerte de los linfocitos T CD4 (uno de los distintos tipos
de glóbulos blancos). La destrucción de los linfocitos T CD4 altera el sistema inmunológico, y
este es el mecanismo por el que la infección por VIH produce sida.
A continuación, se describirá una forma de análisis para obtener el recuento total de linfocitos
CD4 positivos.
A partir de un histograma bidimensional en el que se enfrenten el tamaño de las células frente a
la complejidad celular, ambos en escala lineal, se realiza mediante una ventana una selección de
aquellas células que presentan un pequeño tamaño y poca complejidad, población celular que
corresponde con los linfocitos (1).
Además, en un histograma en el que se enfrenten el tamaño en escala lineal frente a CD45 en
escala logarítmica, se realizará una ventana sobre aquellas células que tengan un pequeño tamaño
y sean muy positivos para el marcador CD45 (2).
Sobre un tercer histograma en el que solo se tendrán en cuenta aquellas poblaciones que estén
dentro de la primera ventana como de la segunda ventana realizada anteriormente, se van a
enfrentar CD3 con CD4 (3) y en otro utilizando las mismas condiciones que el anterior, CD3 con
CD8 (4). En los dos casos, ambos parámetros con escala logarítmica. En estos dos últimos,
histogramas el cuadrante superior derecho corresponde con aquellas moléculas que en el primer
caso son CD4 altamente positivas y CD3 altamente positivas, y en el segundo caso, CD8
altamente positivas y CD3 altamente positivas.
CUESTIONES
a) Líquido cefalorraquídeo.
c) Sangre total.
a) Son moléculas químicas que absorben luz a una determinada longitud de onda y emiten a una
longitud de onda superior de menor energía.
c) Son moléculas que se producen a partir de la fusión de un linfocito B con una célula de un
mieloma.
d) Son moléculas que después de conjugarse con un anticuerpo son capaces de emitir
fluorescencia.
c) Su espectro de absorción debe ser lo más cercano posible al espectro de emisión del láser
utilizado.
d) Su espectro de absorción debe ser lo más lejano posible al espectro de emisión del láser
utilizado.
b) Aquel que es capaz, sin estar unido a un fluorocromo, de emitir fluorescencia de forma
espontánea.
5. Las señales producidas por la interacción de las células con el haz de luz son:
a) Señales de dispersión.
b) Señales de fluorescencia.
c) Señales de radiación.
c) Cámara de flujo.
d) Láser.
a) Hoechst 33342.
b) Bromuro de etidio.
c) Naranja de acridina.
d) Anti-CD25
b) Conserva la interacción de las células entre ellas y el medio que las rodea.
a) Inmunología.
b) Rutina clínica.
c) Investigación básica.
12. Une cada uno de los anticuerpos monoclonales con las células que reconocen:
Anti-CD21
Linfocitos T helper
Anti-CD56
Células plasmáticas
Anti-CD4
Linfocitos T citotóxicos
Anti-CD138
Linfocitos B
Anti-CD8
Linfocitos NK
13.
¿Con que células se corresponde cada una de esas poblaciones según los marcadores utilizados?
18. ¿Cuál de estas afirmaciones es correcta para considerar que una suspensión celular es
adecuada como muestra?
a) Debe ser representativa del tejido estudiado.
b) No debe tener agregados.
c) Debe preservar convenientemente las características celulares.
d) Todas las respuestas anteriores son correctas
23. ¿A qué tipo de células identifica cada uno de los marcadores utilizados en esta
práctica? Según esto, ¿Qué marcadores serían positivos para un linfocito B? ¿y para un
linfocito T helper?