Agricultura intensiva

La agricultura intensiva es un método de producción agrícola en el cual se hace un uso intensivo de los
medios de producción como la siembra. Consiste en sacar la mayor cantidad de productos por unidad de
superficie usualmente mediante la utilización de fertilizantes, semillas seleccionadas, regadíos, maquinaria,
entre otros.1 ​ Usa intensivamente la tierra porque la cultiva dos veces al año: en primavera-verano y en
otoño-invierno, y como emplea fertilizantes, pesticidas químicos, maquinaria y sistemas de riego, necesita
de menos tierra para producir una misma cantidad de alimento que el obtenido en la agricultura extensiva.2 ​
Las plantaciones intensivas requieren de un ambiente bajo control que cumpla con las exigencias que el
cultivo demande para resultar un éxito. La gran demanda de alimentos en el mundo es una de las razones
primordiales del crecimiento exponencial de esta modalidad de explotación agrícola.3 ​

Para explicar el fenómeno de la intensificación de la agricultura, hay que tener presente que lo ocurrido en
las décadas de los 80 y 90, no se considera una intensificación en sí misma, sino un cambio de modelo
dentro del propio fenómeno de la intensificación de la agricultura. Un ejemplo, podría ser la etapa conocida
como la «la revolución verde», pues representa un cambio de escala dentro de la propia agricultura
extensiva.

También se puede hablar de la agricultura intensiva en medios ecológicos, como el método del «bancal
profundo». Este método no es perjudicial para el medio ambiente y es conocido como «agricultura
intensiva», pero debido a su costosa mecanización es utilizado en pequeños huertos de tipo escolar o
familiar.

Ejemplos de agricultura intensiva:

En mano de obra, están los cultivos de hortalizas, como el espárrago, que apenas está
mecanizado.
En insumos, nos encontramos con el cultivo de flores, que para llegar en perfectas
condiciones al mercado, requiere de un uso de fitosanitarios importante.
Los cultivos de capitalización intensiva son aquellos que requieren de un ambiente
controlado y una inversión en capital muy fuerte, especialmente en instalaciones, como
puede ser un cultivo hidropónico en invernadero.

En este tipo de agricultura se producen cantidades inmensas en reducidos espacios, de un solo tipo de
producto. Es utilizada en todos los suburbios de las áreas metropolitanas del mundo, pues con estos cultivos
se pretende alimentar a la región metropolitana.

Se requiere fuerte uso de energía solar y de combustibles como petróleo y derivados; se aplican productos
químicos como los fertilizantes tratados o los plaguicidas. Las características de la agricultura intensiva son:

Alta productividad de la tierra.

Utilización de un único tipo de semillas para el cultivo.
Localización en llanuras con suelos ricos en nutrientes.
Utilización de mucha mano de obra humana.
Utilización de plaguicidas y fitosanitarios contra insectos u hongos perjudiciales para los
cultivos, aunque es una práctica que va en disminución debido a la consolidación de los
métodos de control biológico de plagas.
 Gasto de enormes cantidades de energía.

Ventajas

La agricultura intensiva permite incrementar la productividad agrícola, asegurando al mismo tiempo una
fuente estable de alimentos al mismo tiempo que aumenta la población mundial y decrece la superficie
necesaria.

Los incrementos en la producción, conjuntamente con la mecanización agraria han contribuido a la

reducción de la población agrícola, permitiendo que a medida que quedaban libres de las tareas del campo
pudiesen incorporarse al sector industrial (caso de España en los años 60).

Los productos agrícolas como verduras, frutas, y productos de ave de corral se han vuelto menos costosos
beneficiando a los estratos socioeconómicos en desarrollo.4 ​

Una revisión de 19 estudios realizados en África, concluyó que las intervenciones que proporcionan
insumos biológicos o químicos, como fertilizantes o variedades de cultivos, a los pequeños agricultores,
mejoran los ingresos de estos y la seguridad alimentaria. Particularmente, la introducción de la batata de
pulpa anaranjada ha supuesto una mejora de su estado nutricional. Asimismo, las intervenciones que
brindan capacitación a estos agricultores pueden aumentar sus ingresos, aunque existen pocos estudios que
evalúen tales intervenciones. Estos efectos positivos sugieren que los pequeños agricultores en África
desean y son aptos para participar en la capacitación y adoptar nuevos insumos agrícolas.5 ​

Impacto ambiental

La agricultura industrial usa enormes cantidades de agua y energía, lo cual cobra sentido dado que su
productividad es varias veces mayor a la de la agricultura tradicional. A diferencia de la agricultura
tradicional, la agricultura intensiva es capaz de producir la misma cantidad de alimentos utilizando una
cantidad de tierra mucho menor provocando un mayor agotamiento del suelo.6 ​ El uso intensivo de
plaguicidas puede generar que las plagas se vuelvan más resistentes a estos.

Véase también
Revolución verde
Manejo integrado de plagas
Inseminación artificial

Referencias
1. «Agricultura intensiva». www.manualdelombricultura.com. Consultado el 13 de noviembre
de 2017.
2. «Extensiva e intensiva. La agricultura. SIA Prendes, sitio infantil del SIAP, México».
siaprendes.siap.gob.mx. Consultado el 13 de noviembre de 2017.
3. «Definición de Agricultura intensiva». Definición ABC. Consultado el 13 de noviembre de
2017.
4. «Ventajas y Desventajas de La Agricultura Intensiva». Scribd (en inglés). Consultado el 5 de
noviembre de 2017.
5. Stewart, R., Langer, L., Da Silva, N. R., Muchiri, E., Zaranyika, H., Erasmus, Y., … de Wet, T.
(18 de diciembre de 2018). «Las intervenciones de capacitación, innovación y tecnología
pueden mejorar los medios de subsistencia de los pequeños agricultores en África, aunque
 existen pocos estudios rigurosos al respecto» (http://scioteca.caf.com/handle/123456789/13
61). Caracas: The Campbell Collaboration. Consultado el 21 de enero de 2020.
6. «George Monbiot is wrong to suggest small farms are best for humans and nature.» The
Guardian.

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