Salud del suelo

La salud del suelo es un estado de un suelo que cumple con su rango de funciones ecosistémicas según sea
apropiado para su entorno. En términos más coloquiales, la salud del suelo surge de interacciones
favorables de todos los componentes del suelo (vivos y no vivos) que van juntos, como en la microbiota,
las plantas y los animales. Es posible que un suelo sea saludable en términos de funcionamiento del
ecosistema, pero no necesariamente sirva directamente a la producción de cultivos o la nutrición humana,
de ahí el debate científico sobre términos y medidas.

Las pruebas de salud del suelo se persiguen como una evaluación de este estado1 ​ pero tienden a limitarse
en gran medida a objetivos agronómicos, por razones obvias. La salud del suelo depende de la
biodiversidad del suelo (con una biota robusta del suelo), y puede mejorarse mediante el manejo del suelo,
especialmente cuidando de mantener cubiertas vivas protectoras en el suelo y mediante enmiendas naturales
del suelo (conteniendo carbono). Los fertilizantes inorgánicos no necesariamente dañan la salud del suelo si
1) se usan en cantidades adecuadas y no excesivas y 2) si producen una mejora general del crecimiento
general de la planta que aporta más residuos que contienen carbono al suelo.

Índice
Aspectos
Medición
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Aspectos
El término salud del suelo se utiliza para describir el estado de un suelo en:

Mantener la productividad vegetal y animal (enfoque agronómico);

Mejora de la biodiversidad del suelo (enfoque ecológico);
Mantener o mejorar la calidad del agua y del aire (enfoque ambiental/climático);
Apoyar la salud y los asentamientos humanos.2 ​
Secuestro de carbono3 ​

La salud del suelo ha reemplazado en parte, si no en gran medida, la expresión "calidad del suelo" que
existía en la década de 1990. La principal diferencia entre las dos expresiones es que la calidad del suelo se
centró en rasgos individuales dentro de un grupo funcional, como en "calidad del suelo para la producción
de maíz" o "calidad del suelo para la preparación del lecho de las carreteras", etc. La adición de la palabra
"salud" cambió la percepción a ser integradora, holística y sistemática. Las dos expresiones todavía se
superponen considerablemente. La salud del suelo como expresión deriva de los movimientos orgánicos o
de "agricultura biológica" en Europa, sin embargo, mucho antes de que la calidad del suelo se aplicara por
primera vez como disciplina alrededor de 1990. En 1978, el biólogo del suelo suizo, el Dr. Otto Buess,
escribió un ensayo "La salud del suelo y las plantas" que define en gran medida el campo incluso hoy.

El principio subyacente en el uso del término "salud del suelo" es que el suelo no es solo un medio de
cultivo inerte y sin vida, que la agricultura intensiva moderna tiende a representar, sino que es un entorno
completo vivo, dinámico y siempre tan sutilmente cambiante. Resulta que los suelos altamente fértiles desde
el punto de vista de la productividad de los cultivos también son vivos desde el punto de vista biológico.
Actualmente se reconoce comúnmente que la biomasa microbiana del suelo es grande: en suelos de
pastizales templados, se ha documentado que la biomasa bacteriana y fúngica es de 1 a 2  toneladas
(2000,0  kg) por hectárea y 2 a 5  toneladas (5000,0  kg) por hectárea, respectivamente.4 ​ Algunos
microbiólogos creen que el 80% de las funciones de los nutrientes del suelo están esencialmente
controladas por microbios.5 6​ ​

Utilizando la analogía de la salud humana, un suelo sano se puede clasificar como uno:

En un estado de bienestar compuesto en términos de propiedades biológicas, químicas y

físicas;
No enfermo ni debilitado (es decir, no degradado, ni degradante), ni causando impactos
negativos fuera del sitio;
Con cada una de sus cualidades funcionando cooperativamente de manera que el suelo
alcance su máximo potencial y resista la degradación;
Proporciona una gama completa de funciones (especialmente los ciclos de nutrientes, de
carbono y del agua) y de tal manera que mantiene esta capacidad en el futuro.

Medición
La salud del suelo se mide en términos de servicios ecosistémicos individuales proporcionados en relación
con el punto de referencia. Los puntos de referencia específicos utilizados para evaluar la salud del suelo
incluyen la liberación de CO2, los niveles de humus, la actividad microbiana y el calcio disponible.7 ​

Las pruebas de salud del suelo se están extendiendo en países como Estados Unidos, Australia y
Sudáfrica.8 ​ La Universidad de Cornell, una universidad con concesión de tierras en el estado de Nueva
York, ha realizado pruebas de salud del suelo desde 2006. Woods End Laboratories, un laboratorio de
suelos privado fundado en Maine en 1975, ha ofrecido un paquete de calidad del suelo desde 1985. Estos
servicios combinan pruebas de física (estabilidad agregada), química (equilibrio mineral) y biología
(respiración de CO2) que hoy se consideran características de las pruebas de salud del suelo. El enfoque de
otros laboratorios de suelos que también ingresan al campo de la salud del suelo es agregar a las pruebas de
nutrientes químicos comunes un conjunto biológico de factores que normalmente no se incluyen en las
pruebas de rutina del suelo. El mejor ejemplo es agregar la respiración biológica del suelo como
procedimiento de prueba; esto ya se ha adaptado a los laboratorios comerciales modernos en el período
desde 2006.

Sin embargo, existe resistencia entre los laboratorios de análisis de suelos y los científicos universitarios
para agregar nuevas pruebas biológicas, principalmente porque la interpretación de la fertilidad del suelo se
basa en modelos de estudios de "respuesta de cultivos" que comparan el rendimiento con los niveles de
prueba de nutrientes químicos específicos, y no hay modelos similares de interpretación. parecen existir
para las pruebas de salud del suelo. Los críticos de las nuevas pruebas de salud del suelo argumentan que
pueden ser insensibles a los cambios de gestión.9 ​
Muchos críticos del sistema convencional dicen que la pérdida de la calidad del suelo es evidencia
suficiente de que los viejos modelos de análisis de suelos han fallado y deben ser reemplazados por nuevos
enfoques. Estos modelos más antiguos han enfatizado el "rendimiento máximo" y la "calibración del
rendimiento" hasta tal punto que se han pasado por alto factores relacionados. Así, la contaminación de las
aguas subterráneas y superficiales con exceso de nutrientes (nitratos y fosfatos) ha crecido
enormemente.10 11​ ​

Véase también
Servicios de ecosistema
Fertilidad del suelo
Funciones del suelo
Estructura del suelo
Edafón

Referencias
1. NRCS 2013
2. «Soil Quality | NRCS Colorado» (https://web.archive.org/web/20170123141240/https://www.
nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/detailfull/co/home/?cid=nrcs144p2_063020). Archivado desde
el original (https://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/detailfull/co/home/?cid=nrcs144p2_06
3020) el 23 de enero de 2017. Consultado el 21 de marzo de 2018.
3. Schlesinger, William H.; Amundson, Ronald (June 2018). «Managing for soil carbon
sequestration: Let's get realistic». Global Change Biology 25 (2): 386-389. PMID 30485613 (http
s://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30485613). doi:10.1111/gcb.14478 (https://dx.doi.org/10.1111%2Fgcb.14478).
4. Nannipieri, P.; Ascher, J.; Ceccherini, M. T.; Landi, L.; Pietramellara, G.; Renella, G.
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5. The Role of Soil Biology in Improving Soils (http://www.conservationwebinars.net/webinars/r
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6. «Listing 17 microbes and their effects on the soil and plant health functions» (https://web.arc
hive.org/web/20160625142933/http://explogrow.com/agri-beneficial-microbes-and-effects-of-
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7. «Healthy Soil» (https://web.archive.org/web/20161219091942/http://www.highbrixgardens.c
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desde el original (http://www.highbrixgardens.com/garden-restoration/start-here-for-healthy-s
oil.html) el 19 December 2016. Consultado el 26 April 2018.
8. Kick, Chris (18 February 2014). «New soil test measures soil health - Farm and Dairy» (http
s://web.archive.org/web/20171201082319/https://www.farmanddairy.com/news/new-soil-test-
measures-soil-health/175574.html). farmanddairy.com. Archivado desde el original (http://ww
w.farmanddairy.com/news/new-soil-test-measures-soil-health/175574.html) el 1 December
2017. Consultado el 26 April 2018.
 9. Roper, Wayne R.; Osmond, Deanna L.; Heitman, Joshua L.; Wagger, Michael G.; Reberg-
Horton, S. Chris (January 2017). «Soil Health Indicators Do Not Differentiate among
Agronomic Management Systems in North Carolina Soils». Soil Science Society of America
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10. Bernard T. Nolan (January 1998). «A National Look at Nitrate Contamination of Ground
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el original (http://water.usgs.gov/nawqa/nutrients/pubs/wcp_v39_no12/) el 13 de marzo de
2014.
11. Estimating Soil Carbon, Nitrogen, and Phosphorus Mineralization from Short-Term Carbon
Dioxide Respiration Communications. in Soil Science and Plant Analysis, 39: 2706–2720,
2008

Bibliografía
Kristin Ohlson (2014). The Soil Will Save Us: How Scientists, Farmers, and Foodies Are
Healing the Soil to Save the Planet (https://archive.org/details/soilwillsaveusho0000ohls).
Rodale Books. ISBN 978-1609615543.
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Otto Buess (1978). Die Gesundheit von Boden and Pflanze "The Health of Soil and Plants".
Deutscher Rat fur Landespflege Vol 31 "German Bulletin of Soil Care", Bonn.
Courtney White (2014). Grass, Soil, Hope: The Journey through Carbon Country (https://arch
ive.org/details/grasssoilhopejou0000whit). Chelsea Green VT.

Enlaces externos
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publicada por sus editores (https://en.wikipedia.org/wiki/Soil_health?action=history) bajo la
Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-
CompartirIgual 3.0 Unported.
Mejorar el pH del suelo, reducir las enfermedades transmitidas por el suelo y mejorar la
producción de cultivos (https://extension.wsu.edu/farmers-network/research/projects/improvi
ng-crop-production/)
Suelos vivos (http://www.greenpeace.org/india/en/publications/The-Living-Soils-Report/)
(Greenpeace)
NRCS Soil Health y NPK (https://www.nrcs.usda.gov/Internet/FSE_DOCUMENTS/nrcs144p
2_043902.pdf) (NRCS)
NRCS Salud del suelo en el campo y la producción de cultivos forrajeros (http://extension.p
su.edu/publications/ee0174) (NRCS)
WEBINARS sobre SALUD DEL SUELO (http://www.conservationwebinars.net/webinars/soil
-health-and-new-soil-testing-methods)
Herramienta de salud del suelo en The Prairie Star (http://www.theprairiestar.com/agweekl
y/news/new_products/new-soil-health-toolbox-evaluates-plant-available-nutrients/article_24
a24d04-94c3-11e3-a595-001a4bcf887a.html)
Hojas indicadoras de la calidad del suelo (https://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/detail/
soils/health/assessment/?cid=stelprdb1237387)
Estudio Nacional de la Contaminación del Agua Subterránea (http://water.usgs.gov/nawqa/n
utrients/pubs/wcp_v39_no12/) (USGS)
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