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DEFINICIÓN
Hay diversos énfasis al momento de definir el derecho laboral. Algunos hacen mayor
hincapié en la regulación de la relación laboral entre empleador y trabajador. Otros ponen
más atención a la función protectora hacia el asalariado, por considerarlo la parte más débil
de la relación.
Nos quedaremos con la definición que señala que: es el conjunto de normas y principios
jurídicos que regula, principalmente, y en forma tutelar, la situación de personas naturales
que obligan libremente su capacidad personal de trabajo, bajo subordinación y
dependencia durante un periodo de tiempo, para un tercero, que remunera sus servicios.
Según este concepto el Derecho del Trabajo no está integrado exclusivamente por la
legislación positiva laboral y de previsión, sino también incluye las doctrinas que le sirven
de inspiración, de fundamento y de impulso, y las normas (a menudo de origen sindical) que
sobre el ejercen influencia. De la definición que precede se desprende que en el Derecho
del Trabajo hay dos finalidades fundamentales, ambas estrechamente enlazadas entre si :
a) la regulación de las relaciones laborales entre los dadores del trabajo y los prestadores
del mismo; cabe señalar que en estas relaciones interviene el Estado en su papel de tutor
de los trabajadores; ellas están, en mayor o menor grado, reglamentadas por la ley y
sometidas a un creciente dirigismo jurídico; b) la protección y tutela de los económicamente
débiles.
CARACTERÍSTICAS
El Derecho del Trabajo presenta características propias que lo diferencian de las otras ramas
del derecho, y le dan una individualidad perfectamente determinada. Entre estas
características las principales son las que siguen
a) Es un derecho nuevo, poco tradicional, socializador, que se refiere a relaciones jurídico-
sociales, ignoradas o no contempladas por otros sectores del derecho;
b) Es realista y evolutivo, adaptable a condiciones económicas cambiantes que lo modifican
constantemente, siendo un derecho inconcluso, en perpetuo devenir. Se va extendiendo de
día en día, especialmente en materia sindical y de seguridad social; su carrera ha sido
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vertiginosa, y sus normas se aplican a la mayoría de los seres humanos; pocos son los
individuos que quedan fuera de su órbita; es el auténtico derecho común de la humanidad.
c) No es formalista, debiendo ser sencillo, y claro, sin tecnicismo en su terminología, poco
oneroso en su aplicación Práctica, puesto que en general ampara a gentes modestas y
desprovistas de recursos económicos.
d) Es un derecho tutelar de clase, en un sentido ético de justicia social, por cuanto vela por
la protección de la clase económicamente débil para llegar a un orden social más justo. La
protección al trabajador, sometido a un cierto tutelaje de la colectividad, restringe la
autonomía de la voluntad en la relación del trabajo.
e) Es de orden público, no pudiendo renunciarse a los derechos que consignan sus leyes;
ello es la lógica consecuencia del carácter tutelar hacia los trabajadores, que inspira a la
legislación social; si aquellos derechos fueran renunciables, la totalidad de las leyes
laborales y previsionales perderían su eficacia, mediante una mera inserción en todos los
contratos de trabajo de una breve cláusula por la cual se renunciarían los derechos
otorgados por tales leyes.
f) Es universalista en sus principios fundamentales aplicables a todos los trabajadores,
cualquiera que sea su raza, nacionalidad, empleo o forma de remuneración; esos principios
van imponiéndose en las legislaciones de numerosos estados, en forma más o menos
uniforme, debido sobre todo a la obra fecunda de la Organización Internacional del Trabajo,
cuyo objetivo se dirige a la creación de un derecho universal, supranacional, de protección
a los trabajadores de todos los países.
g) Es autónomo y especial, su autonomía es la de una disciplina particularista dentro de la
unidad orgánica del derecho; la especialidad no hace perder la visión del conjunto. La
autonomía no significa independencia ni aislamiento; se va renovando constantemente.
h) Es un derecho mixto, que participa del privado y del público, o quizás un tercer derecho.
El Derecho del Trabajo dio sus primeros pasos dentro del Derecho Privado, al cual pertenece
aun una parte importante de sus instituciones; pero poco a poco ha ido invadiendo los
dominios del Derecho Público. Este último va adquiriendo en él cierta primacía, debido a
numerosos factores, a saber: la creciente intervención estatal y del dirigismo en las
relaciones de trabajo; la declinación de la autonomía de la voluntad y del elemento
contractual en esas relaciones; la mayor orbita de las asociaciones sindicales como
representativas de los trabajadores; la extensión de las convenciones colectivas de trabajo
a inmensos grupos profesionales; el crecimiento de las instituciones de previsión social.
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Convenio: “Son instrumentos creados para obligar jurídicamente a los países que los
suscriben, es decir, son generadores de obligaciones bien definidas a cuyo cumplimiento
quedan afectos los estados miembros por el hecho de la ratificación”.
Recomendaciones: tienden a completar los convenios mediante disposiciones más
detalladas; pueden ser útiles para precisar y explicitar los principios de un convenio, y
pueden contribuir a orientar las políticas nacionales.
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La Jurisprudencia.
"es el conjunto de fallos provenientes generalmente de los altos tribunales del país que
aplican el derecho de un modo uniforme". Así en esta acepción la jurisprudencia aparece
como el hábito de juzgar de igual manera una cuestión, esto es como la serie de sentencias
coincidentes que crean un uso o costumbre sobre un mismo punto de derecho. Ejemplo:
los atrasos sucesivos en que incurre el trabajador se consideran constitutivos de la causal
legal de despido incumplimiento grave de las obligaciones que impone el contrato (art. 16
Nº 7 CT)
La Doctrina.
Son las opiniones de los autores que más prestigiosos en materia de derecho laboral. Son
citados por los abogados, los entes administrativos, y por los propios jueces.
Los principios generales del Derecho son los enunciados normativos más generales que, sin
haber sido integrados al ordenamiento jurídico en virtud de procedimientos formales, se
entienden formar parte de él, porque le sirven de fundamento a otros enunciados
normativos particulares o recogen de manera abstracta el contenido de un grupo de ellos.
Estos principios son utilizados por los jueces, los legisladores, los creadores de doctrina y
por los juristas en general, sea para integrar lagunas legales o para interpretar normas
jurídicas cuya aplicación resulta dudosa