Arqueología antropológica.

Teorías de la Antropología de las técnicas y su aplicación:

1- El estudio de la cerámica: de los gabinetes de curiosidades al enfoque antropológico
2- Los principios de la Antropología de las técnicas y la escuela de sociología francesa
de Durkheim y Mauss
Leonardo Almendariz

El estudio antropológico comenzó como algo exótico. Los gabinetes de curiosidades y los
salones de maravillas son prueba de ello, ya que uno podía tener sus pequeños repositorios
de objetos raros cuyo valor era histórico cultural y natural además de estético. Tenían un
carácter atractivo pero también una historia oculta que ayudaría a comprender al hombre o
sociedad que produjo tal objeto.

Estas colecciones comenzaron a darse en el siglo XV con el contacto del mundo occidental
hacia con nuevos horizontes y nuevas culturas, en el marco de la era imperialista que
potencias como España, Inglaterra, Holanda, Portugal y Francia llevaron a su máxima
expresión. Los hombres y mujeres con gran poder adquisitivo, hombres de Estado, del clero
e instituciones contaban con galerías y salones enteros dedicados a la exhibición
curiosidades y/o maravillas y a la especulación sobre su origen y utilidad. El coleccionismo
de estos objetos representaba un pasatiempo para la alta sociedad, luego estas mismas
colecciones llegaron a adquirir el estatus de museos con el paso del tiempo.

Durante la segunda mitad del siglo XIX- entre 1860 y 1890- la antropología pasa de la fase
especulativa a producir sus primeros trabajos etnológicos. Lewis H. Morgan y Edward B.
Tylor, principales representantes del evolucionismo en antropología, intentaron reconstruir
la historia de la cultura humana a la manera de una historia natural tomando como punto de
partida los materiales culturales, con el objetivo de establecer las leyes del orden y la
evolución sociocultural con la expectativa de que la reconstrucción arrojaría algunas
respuestas sobre la producción cultural tan diversa de la que se tenía contacto. Entonces sus
estudios partieron del supuesto de que las diferentes sociedades eran producto de una
misma historia evolutiva y que el desarrollo de las sociedades tendría una finalización
común.

De esto se desprendía una consecuencia teórica importante para la antropología: la de la

unidad de la naturaleza humana, tanto en su aspecto biológico como cultural. Teóricamente
los cambios biológicos padecidos por el hombre están representados en la producción
cultural, y tal como se hablaba de un origen o una misma historia evolutiva, la cultura
cumpliría también con tales parámetros. La cultura, por ser creación del hombre, está
sometida a un proceso de cambio constante y por ende de mayor diferenciación a lo largo
del tiempo. Así, las diferencias culturales fueron consideradas como diferencias en el grado
de desarrollo cultural- con la connotación darwiniana de la evolución, del movimiento
progresivo- alcanzados por una sociedad en un determinado momento de su evolución
histórica y social. De esta forma la antropología se refirió al progreso de la raza humana,
que tarde o temprano todas las culturas del mundo alcanzarían el mismo estadio. Así lo
estipula La sociedad primitiva de 1877, de Lewis Henry Morgan, cuando clasifica los
estados de desarrollo de una sociedad principalmente en función de su nivel tecnológico 1.
Primitivo, salvaje, bárbaro, inferior, fueron todos conceptos utilizados en la disciplina.

Es observable cómo el estudio antropológico fue desvirtuándose, pero hacia 1890 se

superaron estas ideas y se ha perfeccionado desde entonces la investigación antropológica a
tal punto que es posible estudiar de forma comparada el desarrollo de una sociedad en
función de sus técnicas de producción, sistemas técnicos, tecnologías y el comportamiento
que produjo los materiales de estudio. Conceptos como primitivo o salvaje fueron
sustituidos por arcaico o bajo desarrollo. El enfoque comenzó con el interés de Durkheim
por la tecnología, su intensificación, su especialización y la coerción que imponía a la
sociedad para con la modificación de su medio y sus formas de organización. Ya en 1897
observó cómo la interdependencia de la sociedad se hacía cada vez mayor, lo que lo motivó
a estudiar la tecnología desde la prehistoria. Así, abre el camino hacia el estudio de las
técnicas.

La primera producción cultural que se estudió en la Antropología de las técnicas fue la

lítica, dando origen al desarrollo del marco teórico-metodológico de la escuela francesa de
Antropología de las Técnicas con la reconstitución de las etapas de fabricación de las
herramientas a partir de la observación morfológica de los desechos de talla2. Una vez

1
Pomedio, C. La escuela francesa de Antropología de las Técnicas: de la sociología de Mauss a las
aplicaciones actuales en la arqueología de México, Cuicuilco. Rev. cienc. antropol. [online]. 2018, vol.25,
n.72, pp.51-70. Obtenido de: https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2448-
84882018000200051#B11
2
Ibid.
trasladado al estudio de cerámica- la categoría de artefactos más estudiada- se aplicó pronto
un estudio más detallado de la composición del objeto, el tipo de industria, la economía
individual y colectiva, la división del trabajo, medios de producción, tecnologías y los
estadios de transformación de la materia 3. Las modificaciones en el comportamiento dejan
su impronta en la producción cultural en los que la estructura social participa, que esta
estructura después es retroalimentada por las instituciones y la cultura que de a poco va
imponiendo modificaciones en los individuos. Este fenómeno ocurre en las capas más
profundas de las convenciones y formas de comportamiento.

Para la antropología de las técnicas es importante hacer la diferenciación entre técnicas y

tecnología y los matices de cada cual; el papel que juega el cuerpo humano, su motricidad y
funciones mentales cuando ejecuta una técnica y la socializa; el estatuto social de las
herramientas y su importancia para la conformación de lo social; la relación entre técnicas,
la tecnología y conformación del orden social y las agrupaciones culturales
(“civilizaciones”); la difusión y la evolución de las técnicas de producción cultural; la
variedad de instrumentos usados por el ser humano (como herramientas, armas, vestimenta
y todo tipo de utensilios, etc.) como productos de la actividad colectiva. Todo lo anterior
puede compaginares en el estudio tecno-económico y tecno-psicológico. Toda producción
cultural es síntoma de un determinado estadio de civilización, conforme más compleja,
definida y especializada sea la civilización el mismo fenómeno será observable en sus
producciones culturales; finalmente, esto también evidencia el grado de relaciones entre el
hombre y la sociedad con su entorno.

El espacio social, por ende, es modificado constantemente, y la antropología de las técnicas

cuenta con una importancia no únicamente relegada a la cuestión de la integración cultural
en un entorno sino que alumbra hacia la importancia intrínseca del fenómeno en sí: desde
las etapas de prefabricación hasta el desecho de una herramienta fabricada. Como bien
menciona Richards: “los objetos no debían ser estudiados in vacuo, sino contra el fondo de
la cultura total en la que eran encontrados”4. Asimismo, el estudio de la técnica se debe
3
Van der Leeuw S.E. Studies in the Technology of Ancient Pottery. Amsterdam: Univ. Amsterdam, 1976, pp.
402-403.
4
Richards, A. I., “El concepto de cultura en la obra de Malinowski”, en Firth, A. R., Hombre y cultura. La
obra de Bronislaw Malinowski, Madrid, Siglo XXI, 1974, p. 26. Obtenido de:
https://www.researchgate.net/profile/Gimena-Perret/publication/235761388_La_teoria_antropologica_y_el_e
studio_de_la_tecnica_Una_aproximacion_critica/links/02bfe513421fddf144000000/La-teoria-antropologica-
abordar “en su contexto social de producción, utilización y significación tal y como lo
realiza Malinowski” quien no solo fue el precursor de la antropología social británica,
también el de “un tipo de aproximación teórica y metodológica en la que se propone
observar lo que se hace con los objetos, para qué, con qué finalidad y de esto interpretar y/o
derivar su significado”5.

Otro de los antropólogos de la técnica, Marcel Mauss- él un tanto menos positivista que su
maestro, Durkheim-, también hizo énfasis en el medio que dispone el hombre y la materia
para elaborar tradiciones técnicas6 sobre la cual ejerce su influencia, dando como resultado
lo que a la postre Leroi-Gourhan denominaría “medio técnico”: la intersección entre lo
‘exterior’ (el medio geográfico, climático, animal y vegetal) y lo ‘interior’ (el ‘capital
intelectual’ de una sociedad, el conjunto complejo de ‘tradiciones mentales’). La relación
entre ambos da como resultado un objeto material estudiable7.

En este sentido, en el ‘medio técnico’ se analiza el lugar donde las técnicas propias de una
sociedad se articulan con los demás hechos sociales- concebido por el sociólogo Durkheim
como cualquier manera de hacer susceptible de ejercer sobre el individuo una coerción
exterior; o bien, como la extensión de una sociedad dada, teniendo siempre una existencia
propia, independiente de sus manifestaciones individuales- y ese análisis no se centra
solamente en la descripción y clasificación de los objetos a partir de sus rasgos formales
sino que se priorizan los procesos a partir de los cuales los objetos han llegado a ser lo que
son.

Ni más ni menos, los inicios de la idea de una cadena operativa; comenzando con la
identificación de los pasos básicos de selección de material para obtener de él utensilios,
hasta que éstos son abandonados, pasando por una serie de fases como la adquisición de las
materias primas, la producción de los diferentes soportes líticos (mediante diferentes
métodos) y el uso de los utensilios óptimos para las necesidades originales 8. Gourhan
distingue también cuatro grados del hecho técnico: el primer grado corresponde a la
y-el-estudio-de-la-tecnica-Una-aproximacion-critica.pdf
5
Perret, G. La teoría antropológica y el estudio de la técnica. Una aproximación crítica. Obtenido de:
https://www.academia.edu/3242338/La_antropolog%C3%ADa_y_la_t%C3%A9cnica
6
Pomedio, C. La escuela francesa de la Antropología de las técnicas.
7
Leroi-Gourhan, A., El hombre y la materia: Evolución y Técnicas. París, Albin Michel, 1943, pp. 339.
Obtenido de: https://www.academia.edu/3242338/La_antropolog%C3%ADa_y_la_t%C3%A9cnica
8
Maíllo Fernández, J.; Sánchez Fernández, G. La industria lítica paleolítica. Adistancia UNED, 2008, pp. 31.
función, el segundo a las características funcionales, el tercero a características facultativas
y el cuarto grado corresponde a la decoración9.

Además, Gourhan propone un método de análisis. Considera como técnica toda acción del
hombre sobre la materia, las técnicas conforman sistemas y que en su conjunto forman las
industrias y los oficios, que ya es el englobado sistema técnico de una sociedad. Técnica es
“a la vez gesto y herramienta, organizados en una cadena mediante una verdadera sintaxis
que da a las series operativas tanto su fijeza como su flexibilidad”10.

La antropología de las técnicas sostiene que el estudio tecnológico de la cultura material de

una sociedad o grupo humano abre un acceso a la información sustancial sobre su sistema
técnico, el cual está fuertemente vinculado con sus sistemas de pensamiento, económicos y
de interrelación, entre otros.

Así, las colecciones de objetos se estudian para conocer el estilo, los cambios cronológicos,
el grado de desarrollo tecnológico de una sociedad, el sistema técnico y, por ende, los
procesos económicos, sociales, políticos y religiosos vinculados con la producción y
consumo de estos objetos11, así como la difusión de técnicas en determinada área. La
perspectiva interpretativa más aceptada para estos artefactos de tradiciones alfareras refiere
a la información que puede brindar acerca de las estructuras socioeconómicas y religiosas
que produjeron el material cultural. Citando a la Dra. Chloe, “la meta ya no es solamente
clasificar objetos y proponer tipologías, sino reconstituir el camino recorrido de un
conocimiento técnico transmitido de generación en generación, formando dinámicas
culturales propias y únicas de cada sociedad humana”12.

Bibliografía complementaria:

Ceramic Theory and Cultural Process - Dean E. Arnold - Google Libros

Antropología de las técnicas - Gesto técnico y hominación, Conocimiento de la mano,

Incorporacion, Know-how | KripKit

⚜ TODO lo necesario para conocer las técnicas en cerámica (arteologic.com)

9
Leroi-Gourhan, A., Op. Cit. pp. 28-35.
10
Pomedio, C. Op. Cit.
11
Ibid.
12
Ibid.