CURSO II FUNDAMENTOS DE OPERACIÓN EN PLANTAS CONCENTRADORAS

Fundamentos de Flotación de minerales

Variables de control en el área de Flotación

Principales equipos del área de flotación

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Diagrama de Flotación zona de estudio

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Funcionamiento de un celda de flotación

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Plantas de flotación
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1. FUNDAMENTOS DE FLOTACION DE
MINERALES.

introducción

Conceptos generales de flotación

Procesos de flotación colectiva y selectiva

Reactivos de Flotación

Tipos de Flotación

Circuitos de Flotación

R
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1.1 Introducción.
El área de Flotación es una de las secciones
funcionales más importantes para el
procesamiento y concentración de minerales,
donde por medio de un proceso de flotación
se logra obtener un producto de mayor Concentrado
concentración del metal valioso que deseo
recuperar.

El proceso de flotación se basa en la

interacción entre las burbujas de aire y las
partículas del solido presentes en la pulpa. La Alimentación
eficiencia que tienen las burbujas para
atrapar en forma selectiva las partículas de
mineral y luego ascender cargadas hasta el
rebalse, depende de múltiples fenómenos
que ocurren en la pulpa; principalmente,
diferencias en las propiedades físico-químicas
Colas
superficiales (tensión superficial) de las
partículas.
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1.1 Introducción.
Mediante el uso de reactivos estas diferencias
se acentúan y permiten la captura
preferencial de algunas partículas, que son
colectadas y transportadas por las burbujas
de aire. El proceso de flotación se utiliza para
separar y recuperar en forma selectiva
partículas sólidas, finamente molidas, desde
una pulpa o suspensión.

Las burbujas de aire transportan los sólidos y

suben a la superficie donde son recolectados
y procesados como concentrado. La fracción
que no se adhiere a las burbujas permanece
en la pulpa y constituye la cola y/o
posteriormente el relave.
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1.3 Proceso de Flotación Colectiva y Selectiva.

La flotación de minerales es un fenómeno físico-químico usado como un proceso de
concentración de minerales que comprende el tratamiento de una pulpa de mineral
creando condiciones favorables para la adhesión de partículas de un mineral determinado
hacia las burbujas de aire, lo cual ocasiona la separación del mineral valioso del estéril;
formándose
Fase tres fases:
gaseosa: Constituida
generalmente por aire (en algunos
casos por otro gas), que se introduce y
dispersa en la forma de pequeñas
burbujas.
Fase líquida: está constituida por agua
con reactivos. El agua es polar, siendo
ésta la causa de la hidratación
superficial de algunos minerales en
soluciones acuosas.
Fase sólida: constituida por partículas
de mineral finamente molidas.
Propiedades superficiales de
minerales dependen de su
composición y estructura. Separación de fases durante etapa de flotación
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RESPONDER LAS SIGUIENTES PREGUNTAS

• _____Las partículas hidrofóbicas se van a pegar a las burbujas de aire y pasar a la

espuma.
• _____Las celdas de flotación mecánicas tienen dos zonas típicas: una zona de alta
turbulencia a nivel del mecanismo de agitación, una zona superior.
• _____Las partículas hidrofílicas se van a mojar y bajar al fondo de la máquina de
flotación.
• _____Al proceso de flotación se adicionan grandes cantidades de reactivos, que
modifican la superficie de determinados minerales.
• _____Algunos reactivos, específicamente seleccionado, cubren la superficie del
mineral haciéndola hidrofóbica.
• _____En la medición de pH, entre los valores 0 y 6 indica que la solución es básica,
mientras que entre 8 y 14 la solución es ácida.
• _____En la flotación de minerales existe la presencia de sólo dos fases, la sólida
que representa el material a separar y la gaseosa que es aire inyectado para la
formación de burbujas.
• _____En el proceso de flotación, es necesario incrementar la propiedad
hidrófobicas en las partículas minerales de una pulpa para facilitar la flotabilidad.
• _____El proceso de flotación contempla un contacto íntimo entre tres fases:
sólida está representada por las materias a separar que es infinitamente variable,
la fase líquida es el agua y la fase gas es el aire.
• _____También están presentes las interfases, gas-líquido, sólido-liquido y sólido-
gas.
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1.3.1 Separación selectiva de minerales.

Al coexistir las tres

fases, las partículas
hidrofóbicas se adhieren
a la fase gaseosa
(burbujas), evitando el
contacto con agua.
Las demás
permanecerán en la fase
líquida. Las burbujas con
partículas adheridas,
ascenderán hasta llegar
a la espuma

Separación de minerales
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Carga superficial..

Los siguientes eventos que ocurren en una celda de

flotación se pueden representar mediante modelos
conceptuales:

 Colisión.
 Adherencia.
 Desprendimiento.
 Arrastre.
Drenaje

Modelo conceptual de flotación

Colisión de partícula.
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Cinética de Flotación

Las variables presentadas en las secciones anteriores afectan la rapidez (velocidad) con que flotan las
partículas y la cantidad de partículas que flotan (flotabilidad). La flotabilidad depende de la
hidrofobocidad de las partículas, mientras que la velocidad de flotación depende de la hidrofobocidad,
del tipo de equipo de flotación utilizado, y de las condiciones operacionales de este equipo

Velocidad de flotación y flotabilidad.

Colisión de partícula.
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Velocidad de flotación en un banco de celdas mecánicas.

Consideremos un banco de celdas mecánicas de flotación dentro de nuestro sistema

de flotación sencillo. Si el flujo de adición de aire se mantiene constante la velocidad
de flotación dependerá principalmente del número de partículas hidrofóbicas o en
este caso del número de partículas ricas en cobre. Debido a que la alimentación a la
primera caída contiene la totalidad de estas partículas se deduce que la velocidad de
flotación más alta ocurrirá en la primera celda. La cola de primera celda corresponde
a la alimentación de la segunda celda debido a que el número de partículas
hidrofóbicas ha disminuido. La velocidad de flotación en esta celda será menor
cuando la pulpa llega a la última celda del banco la mayoría de las partículas
hidrofóbicas ya habrán flotado de modo que la velocidad de flotación será muy baja

Velocidad de flotación en un banco de celdas

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1.5 Tipos de flotación.

Los tipos de Flotación pueden ser: Siendo de mayor aplicación en la actualidad en las
operaciones mineras, la operación por espumas,
que a su vez puede ser clasificada en:

Flotación por espumas

Flotación directa, cuando en la espuma
se tiene al mineral valioso concentrado y
en la pulpa el mineral de ganga como
relave
Flotación por Películas

Flotación Inversa. Cuando en las

espumas se capta a la ganga y en la pulpa
Flotación por Aceites queda el mineral valioso como relave que
es recuperado posteriormente
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Ejemplos de Circuitos de Flotación

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Plantas de flotación
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