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FLOTACIÓN DE MINERALES
OBJETIVOS:
1. Conocer la operación de flotación de minerales sulfurados.

2. Conocer los fundamentos teóricos involucrados en la flotación de
minerales
3. Conocer los tipos de reactivos que se utilizan el proceso de flotación de
minerales y sus usos específicos.
4. Conocer y diferenciar los tipos de flotación y circuitos de flotación de
minerales, así como las distintas etapas involucradas en esta operación.
5. Conocer aspectos mecánicos esenciales para el funcionamiento de los
equipos involucrados en la flotación de minerales.
6. Conocer las medidas de seguridad para un buen desarrollo de las
labores en la flotación de minerales.
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1. FLOTACIÓN DE MINERALES
El procesamiento de minerales, es el tratamiento de materias primas
(minerales), extraídos de la superficie terrestre, para obtener productos
comerciales por métodos que no destruyan la identidad física o química de los
minerales. Por lo tanto, esta definición margina del procesamiento de
minerales. a operaciones como la refinación del petróleo, la lixiviación, el
tratamiento por calor y otros procesos químicos.
El método para el estudio del procesamiento de minerales, será mediante

estudios cualitativos y cuantitativos de las operaciones unitarias. El
procesamiento consiste de una amplia variedad de pasos secuenciales, cuyos
principios básicos son Independientes del material que se está tratando. En el
diseño de un método de tratamiento, es esencial que se reconozca las etapas
Involucradas: a cada una de estas etapas se les denomina operaciones
unitarias.
El estudio de los procesos u operaciones unitarias especificas, se deben basar,

hasta donde sea posible, en las leyes fundamentales de la física y de la
química. Estos resultados del estudio, se aplican solamente a especies puras o
casi puras. Desafortunadamente, en la práctica, las especies minerales puras
son raras, por lo que se debe aplicar un alto grado de empirismo a los casos
específicos; igualmente, la experiencia y criterio, juegan un papel
preponderante en la aplicación y escalamiento de las consideraciones teóricas.
1.1 Operaciones unitarias
Podemos definir las operaciones unitarias como aquellas etapas que tienen
como objetivo modificar las condiciones de una determinada unidad de masa
para conseguir una finalidad. Esta modificación se puede conseguir:
- Modificando su masa o composición.

- Modificando su nivel o cantidad de energía.
- Modificando las condiciones de movimiento: velocidad.
De este modo para la clasificación de las operaciones unitarias se atiende a la

propiedad que predomina en una transformación. En base a ello la clasificación
se hace en dos grandes grupos:
- Operaciones unitarias físicas.
- Operaciones unitarias químicas.
1.1.1 Clases de operaciones unitarias
El procesamiento de minerales consiste de una serie de distintas operaciones

unitarias. Entre estas operaciones básicas se tiene:
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1. COMMINUCION – Reducción de tamaño de rocas grandes a fragmentos

pequeños se lleva a cabo en chancado y molienda.
2. CLASIFICACIÓN DE PARTÍCULAS por:

a) dimensión (tamizado)
b) diferencias en densidad y masa (clasificación hidráulica)
3. SEPARACIÓN DE SÓLIDOS EN LÍQUIDOS por:

a) espesamiento
b) filtración
4. SEPARACIÓN DE SÓLIDOS EN SÓLIDOS por:

a) diferencias en densidad (líquidos o medios pesados)
b) concentración por corrientes laminares (tamaño y forma de
sólidos).
c) asentamiento obstaculizado (cribada hidráulico o jigs)
d) flotación
e) aglomeración
f) fuerzas magnéticas
g) fuerzas electrostáticas
5. LIXIVIACIÓN Y AGITACIÓN.
6. MANIPULEO DE MATERIALES: bombeo, transporte, etc.
1.2 Flotación de minerales
Para estudiar el mecanismo de la flotación es necesario conocer lo que sucede

con la partícula de mineral y una burbuja de aire para que ellos formen una
unión estable.
El proceso de flotación está basado sobre las propiedades hidrofílicas e

hidrofóbicas de los sólidos a separar. Se trata fundamentalmente de un
fenómeno de comportamiento de sólidos frente al agua, o sea, de mojabilidad
de los sólidos. Los metales nativos, sulfuros de metales o especies tales como
grafito, carbón bituminoso, talco y otros, son poco mojables por el agua y se
llaman minerales hidrofóbicos. Por otra parte, los minerales que son óxidos,
sulfatos, silicatos, carbonatos y otros son hidrofílicos, o sea, mojables por el
agua. Se puede observar además que los minerales hidrofóbicos son
aerofílicos, es decir, tienen gran afinidad por las burbujas de aire, mientras que
los minerales hidrofílicos son aerofóbicos, o sea, no se adhieren normalmente a
ellas.
En resumen, es necesario incrementar la propiedad hidrófoba en las partículas

minerales de una pulpa para facilitar la flotabilidad. Esto se efectúa con los
reactivos llamados colectores, que son generalmente compuestos orgánicos de
carácter heteropolar, o sea, una parte de la molécula es un compuesto
evidentemente apolar (hidrocarburo) y la otra es un grupo polar con las
propiedades iónicas, es decir, con carga eléctrica definida.
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Flotación
La partícula queda cubierta por el colector que se adhiere a su superficie por

medio de su parte polar, proporcionándole con la parte polar propiedades
hidrofóbicas.
El agregado de espumantes, como se ha dicho, permite la formación de

burbujas de tamaño y calidad adecuada para el proceso. Pues bien, el contacto
entre las partículas y las burbujas requiere que las primeras estén en constante
agitación, la cual la otorga el rotor de la máquina de flotación, de modo que
para realizar la unión con las burbujas son necesarios: a) su encuentro y b)
condiciones favorables para formar el agregado.
El contacto partícula-burbuja se acerca hasta el punto en que la película de

agua que las separa es muy fina. En este momento para que la partícula pueda
acercarse más a la burbuja tiene que superar lo que se considera una barrera
energética. Para las partículas hidrofílicas, en que la asociación de la partícula
con las moléculas de agua es muy firme, esta barrera nunca se supera y las
partículas no flotan. Para las partículas hidrofóbicas, la barrera queda
repentinamente rota por fuerzas no bien conocidas, permitiendo un contacto
trifásico (sólido-líquido-gas).
1.2.1 CONCEPTO
La flotación es una operación unitaria que involucra un proceso físico químico

de concentración de minerales finamente molidos, que permite la separación
de los minerales sulfurados como por ejemplo de cobre, zinc, molibdeno, etc.
de sus acompañantes (minerales estériles o ganga que no tienen valor
comercial), basados en su comportamiento frente al agua o sea, de mojabilidad
de los materiales.
La patente más antigua que puede considerarse relacionado al proceso de

flotación es la HAYNES de 1860, su reconocimiento de las diferencias de
humedecimiento de varios minerales por el agua y le aceite, constituyó la base
de un buen número de procesos de flotación por aceite. Durante los 50 años
siguientes la flotación pasó por tres principales etapas de desarrollo:
1. Flotación colectiva (Bulk) con aceite, basado en el hecho de que los

minerales de brillo metálico se humedecían preferentemente por aceite en
presencia de agua y en consecuencia pasan a la interfaz entre el aceite y el
agua; mientras que la ganga humedecida por el agua tiende a separarse.
2. Flotación de película; por otro lado el mineral seco, finamente molido es

puesto suavemente en contacto con agua inmóvil, las partículas de mineral
tienden a flotar más que la ganga.
3. Flotación espumosa; ya por los años 1902, Froment en Italia u Potter en

Australia, se dieron cuenta de que las burbujas de gas constituyen un medio
flotante ideal para llevar las partículas de mineral sulfurado empapados de
aceite en la superficie de la pulpa.
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4. Correspondió a Ballot, Sulman y Picard (1905) el mérito de utilizar una

corriente ascendente de burbujas de aire y reducir la cantidad de aceite
requerido.
CELDA DE FLOTACIÓN
1.2.2 PRINCIPIOS Y FUNDAMENTOS DE LA FLOTACIÓN DE MINERALES:
Para estudiar el mecanismo de la flotación es suficiente, en principio, enterarse

con todo detalle de lo que sucede entre una partícula de mineral y una burbuja
de aire para que ellos formen una unión estable.
FLOTACIÓN DE MINERALES
Con respecto a las partículas de minerales, es sabido que pocas de ellas tienen
propiedades hidrofóbicas suficientemente fuertes como para que puedan flotar.
El mecanismo esencial de la flotación comprende la anexión de partículas

minerales a las burbujas de aire, de tal modo que dichas partículas son
llevadas a la superficie de la pulpa mineral, donde pueden ser removidas. Este
proceso abarca las siguientes etapas:
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a) Moler el mineral a un tamaño lo suficientemente fino para separar los

minerales valiosos uno de otro, así como de los minerales de ganga
adherentes.
b) Preparar las condiciones favorables para la adherencia de los minerales

deseados a las burbujas de aire.
c) Crear una corriente ascendente de burbujas de aire en la pulpa de mineral.
d) Formar una espuma cargada de mineral en la superficie de la pulpa.
e) Extraer la espuma cargada de mineral.
Consideremos un banco de celdas mecánicas de flotación, dentro de nuestro

sistema de flotación sencillo.
Si el flujo de adición de aire se mantiene constante la velocidad de flotación

dependerá principalmente del número de partículas hidrofóbicas, o en este
caso del número de partículas ricas en cobre. Debido a que la alimentación a la
primera caída contiene la totalidad de estas partículas, se deduce que la
velocidad de flotación mas alta ocurrirá en la primera celda, la cola de la
primera celda corresponderá la alimentación de la segunda celda, debido a que
el número de partículas hidrofóbicas ha disminuido, la velocidad de flotación en
esta celda será menor Cuando la pulpa llega a la ultima celda del banco, la
mayoría de las partículas hidrofóbicas ya habrán flotado de modo que la
velocidad de flotación será muy baja.
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FUNCIONAMIENTO DE UNA CELDA DE FLOTACIÓN SVEDALA
MINERALES HIDROFILICOS: Son mojables por el agua, constituidos por:

óxidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros, que generalmente representan la
mayoría de los minerales estériles o ganga. Haciendo que se mojen,
permanezcan en suspensión ella pulpa para finalmente hundirse.
MINERALES HIDROFOBICOS: Son aquellos minerales que no son mojables o

son poco mojables por el agua, dentro de ellos tenemos: Los metales nativos,
sulfuros de metales o especies tales como: Grafito, carbón bituminoso, talco y
otros, haciendo de que evite el mojado de las partículas minerales, que pueden
adherirse a las burbuja de aire y ascender.
Los minerales hidrofílicos e hidrofóbicos de una pulpa acuosa, se pueden

separar entre sí, después de ser finamente molidos y acondicionados con los
reactivos que hacen más pronunciadas las propiedades hidrofílicas e
hidrofóbicas, haciendo pasar burbujas de aire a través de la pulpa. Las
partículas hidrofóbicas se van a pegar a las burbujas de aire y pasar a la
espuma, mientras que las partículas hidrofílicas se van a mojar y caer al fondo
de la máquina de flotación.
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El medio ambiente bastante complejo, en el cual se efectúa la separación, es

compuesta de tres fases: La fase líquida (generalmente agua), la cual es
química y físicamente muy activa; la fase gaseosa (generalmente aire), la cual
es relativamente simple, y la fase sólida, la que puede ser considerado como
infinitamente variable. Las burbujas de aire actúan como balones y proveen la
flotación necesaria para llevar los minerales seleccionados a la superficie de la
pulpa, donde una espuma estable retiene el mineral, permitiendo que este sea
arrastrado o extraído como concentrado. Mientras tanto, aquellos materiales
que no han sido preferencialmente adheridos a las burbujas de aire,
permanecen sumergidos y salen fuera del proceso como colas o relaves.
Se puede asegurar que sin el desarrollo de la flotación por espuma, como se

conoce hoy en día, la industria minera nunca hubiera alcanzado su presente
estado de desarrollo. Virtualmente, el suministro mundial de cobre, plomo, zinc,
níquel, plata y otros metales, se colecta primeramente a partir de minerales de
bajo grado, como una espuma de flotación.
La flotación ha hecho posible utilizar tantos minerales complejos, los cuales no

hubieran tenido valor si es que solo hubiera confiado en los métodos clásicos
de concentración por gravedad. En este mundo que siempre clama por un
mayor tonelaje de metales, la flotación ha hecho posible la explotación de
millones de toneladas de material, que de otra manera, no habrían sido
económicos.
Históricamente los primeros intentos en flotación fueron concentrados en la

recuperación de cobre, plomo y zinc; esto fue seguido por la recuperación de
otros minerales metálicos de níquel, molibdeno, manganeso, cromo, cobalto,
tungsteno y otros. Así mismo se fomento bastante trabajo para la recuperación
de minerales no metálicos o industriales y hoy en día, se producen grandes
toneladas de fosfatos y potasio para las industrias fertilizantes y detergentes.
Los minerales industriales tanto como la mica, fluorita, feldespatos, berilio y
barita, también son enriquecidos por flotación por espuma. El carbono fino,
anteriormente descartado como desperdicio, actualmente se recupera por
flotación. En Saskatchewan, la recuperación de cloruro de potasio (silvita) del
cloruro de sodio (halita) ha tenido un impacto tremendo en la economía de la
provincia.
En total, se estima que por lo menos, 100 minerales diferentes están siendo
recuperados por flotación actualmente.
Para entender claramente la teoría y mecánica de la flotación, es necesario

estudiar en profundidad las propiedades químicas y físicas de las superficies,
así como estableces el efecto que los cambios en composición de las fases,
tienen sobre la naturaleza de las tres interfaces; sólido-gas, sólido-líquido y
liquido-gas. Con escasas excepciones, los sólidos inorgánicos son casi
completamente mojados por una fase oscura; la reacción superficial resultante,
deja la superficie sólida con una película hidrofóbica (repelente al agua).
Esencialmente, la química de flotación se basa en reacciones en las interfaces,
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las cuales originan que el agua sea desplazada a favor del aire, al cual la
partícula puede permanecer adherida, siempre y cuando ella contacte burbujas
móviles.
Con el objetivo de explorar exitosamente las diferencias en propiedades

superficiales de los minerales, el los deben molerse a 65 mallas
(aproximadamente 205 micrones). los minerales ligeros tales como el carbón
son a veces separados a tamaños muy gruesos con 10 mallas (1650
micrones), bajo condiciones relativamente estables de formación de espuma).
FLOTACIÓN POR ESPUMA – RESUMEN DE PROCESO
En el proceso de flotación, se obtiene adhesión entre las superficies de las

partículas minerales recubiertas y las burbujas de aire, las cuales se hallan
subiendo a través de la pulpa. La burbuja provee suficiente flotabilidad, para
originar que las partículas suban y formen una espuma razonablemente
estable, que pueda ser extraída por despumación. Los pasos que conforman la
operación unitaria de flotación son:
1. El mineral es molido en agua a aproximadamente 48 mallas (297 micrones).
2. La pulpa formada de este modo es diluida con agua a una consistencia

entre 25% y 45% de sólidos por peso.
3. Pequeñas cantidades de surfactantes químicos son adicionados a la pulpa,

para modificar las superficies de minerales determinados.
4. Otro reactivo específicamente escogido. se adiciona para actuar sobre el

mineral que se desea recuperar por flotación. El cubre la partícula mineral con
una superficie aerofílica (es decir repelente al agua).
Luego se adiciona otro reactivo el cual ayuda a establecer una espuma estable
en la superficie.
6. La pulpa químicamente tratada en un depósito apropiado. tiene aire

introducido por agitación o por la adición directa de aire a baja presión.
7. El mineral. como parte de la espuma. sube hacia la superficie. de donde es

extraído. La pulpa empobrecida, pasa a través de una serie de tanques o
celdas. con el objeto de proveer tiempo y oportunidad a las partículas minerales
para contactar burbujas de aire y puedan ser recuperadas en la espuma.
En cualquier presentación de la teoría de flotación. no es dañino enfatizar

fuertemente que la flotación es un fenómeno superficial. Una partícula aerofílica
(o hidrofóbica) en un sistema de flotación. es aquella que es fuertemente
atraída a una interfase de aire; por otro lado. una partícula hidrofílica en el
mismo medio ambiente. tiende a permanecer cubierta con agua. Las
condiciones diferenciales que promueven la separación de partículas
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Flotación
aerofíllcas de partículas hidrofílicas. son fenómenos de superficie. En este

capítulo, el desarrollo de la teoría de flotación se presenta basada en la
importancia que tiene la envoltura hidratada, la cual rodea todas las partículas
minerales en una pulpa. Se harán esfuerzos para establecer las fuerzas que
adhieren las partículas físico-químicas y las películas de aire, a los sólidos en la
pulpa_ La envoltura química aplicada a la partícula, le confiere el carácter
aerofílico o hidrofílico a la superficie. De esta manera, la naturaleza de la
materia fundamental, tiene final mente, muy poco efecto sobre el medio
ambiente literalmente se flotan superficies y solo incidentalmente, se recupera
lo que está debajo de la superficie.
SUPERFICIE DE LAS PARTÍCULAS
Es usual considerar los cambios que toman lugar sobre la superficie de una
partícula mineral en una pulpa como resultado de un estado de equilibrio entre
iones hidratados (complejos) en solución, y la superficie cargada de la
partícula. Si la intensidad polar de la molécula de agua, es mas grande que la
atracción que enlaza un ion mineral en una celda cristalina, entonces la
molécula de agua, mas húmeda llega a ser la superficie de la partícula.
La superficie define como una unidad de dos dimensiones longitud y ancho,

faltando espesor. Sin embargo es un cuadro suficientemente descriptivo para el
estudio de la química de la superficie. Una partícula que ha sido naturalmente
cortada o extraído de su masa principal, como por ejemplo, en una chancadora
o molino, ha expuesto en su superficie muchas caras parciales de la forma de
su celda unitaria. Los átomos de estas celda son ordenaos de acuerdo a
patrones y enlaces definidos, los cuales resultan de la habilidad de un núcleo
para dar o recibir electrones
ESTRUCTURA Y PROPIEDADES DEL AGUA
Agua es la fase común en la que ocurre la separación de minerales por

flotación. El proceso principal de adhesión a la burbuja, las propiedades
superficiales de los minerales, y las propiedades de los reactivos activos en las
superficies (surfactantes), están todos relacionados a las propiedades del agua.
Se dice que una molécula tiene un dipolo permanente cuando los centros de su
cargas positivas y negativas no coinciden. El momento del dipolo es el producto
de las cargas positivas y negativas (sin considerar el signo) y las distancias
entre los centros de carga. Una molécula gaseosa de HCl, tiene un dipolo
permanente. Se considera que los electrones están distribuidos alrededor de
dos átomos tales que ellos aparecen como si el centro de la carga negativa,
está localizado cerca del átomo de cloro y el centro de la carga positiva, esta
mas cerca del átomo de hidrógeno.
Otros ejemplos importantes de moléculas dipolares son el H2O; y las moléculas

orgánicas que contienen OH, COOH y NH2.
HIDRATAClÓN
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Cuando una partícula mineral enlazada ionicamente es recientemente rota, su

capa superficial se carga donde quiera que la celda iónica haya sido partida.
Ella, al mismo tiempo extrae de su medio ambiente, compuestos, iones o
complejos para reducir su potencial eléctrico. A esto se le llama adsorción. Si
una partícula está rodeada por aire o agua, los átomos superficiales
parcialmente balanceados, son atraídos hacia cualquier átomo en el sistema
externo, el cual podría ayudar para compensar los enlaces rotos en
conminución. Si las fuerzas que mantienen un átomo en la celda, son menores
que las fuerzas que atraen el átomo a través de la interfase él puede migrar
desde el sólido a la fase líquida. Si las fuerzas sobre la superficie de la
partícula son suficientemente fuertes, un punto cargado de la celda, se
estabilizará sola, capturando iones o complejos cargados externamente. De
acuerdo a la segunda ley de la- termodinámica, el sistema tiende a un mínimo
de energía libre y estabilidad máxima. Se estima que tal capa hidratada puede
alcanzar un espesor de 0.1 micrones, correspondiente a una capa de varios
miles de moléculas en profundidad.
ADSORCIÓN DE REACTIVOS SOBRE LAS SUPERFICIES MINERALES
Si una sustancia está presente en una concentración mas alta en la superficie

de un líquido o fase sólida, comparada a su concentración en la masa de esa
fase particular, entonces se dice que la sustancia va a ser adsorbida sobre la
superficie de la fase. La adsorción puede tomar lugar tanto-desde un gas como
de un líquido, y se debe a la naturaleza innata de la sustancia, que permite la
formación de enlaces con la fase sobre la cuál se realiza la adsorci6n.
Generalmente, el fenómeno está limitado a la superficie de la fase, por las
siguientes razones:
1. Las fuerzas de enlace no son lo suficientemente fuertes para ocasionar que

la sustancia entre la masa de la fase, propiamente dicha.
2. Las partículas son demasiado grandes para que por si solas, penetren a la
celda de la fase adsorbente.
A la adsorción generalmente se le identifica como uno de dos tipos física o

química, a la última se le llama quemiadsorción; la absorción física se debe a
las fuerzas de Vander Waal la cual se considera de bajo orden.
Consecuentemente la desorción puede ocurrir fácilmente. Debido a que las
fuerzas involucradas son de naturaleza molecular, también podría ocurrir la
adsorción de capas multimoleculares. La adsorción química se debe a las
fuerzas interatómicas y mas particularmente a las fuerzas interatómicas. Las
fuerzas de enlace en la quemiadsorción, son de 20 a 50 veces mas grandes
que aquellas de !a adsorción física.
En la adsorción física, el reactivo (adsorbido) mantiene su identidad química;

en quemiadsorción, el reactivo forma nuevos compuestos mediante reacciones
de los siguientes tipos:
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Flotación
La quemiadsorción de un anión o catión, se favorece cuando ellos forman

complejos insolubles, con los cationes correspondientes de la celda de la
partícula adsorbedora. Es decir, los iones de azufre se adsorben rápidamente
sobre minerales que contienen cationes de metales pesado para formar
sulfuros insolubles del metal los aniones cianuro se adsorben igualmente bien,
sobre las superficies de algunos sulfuros de metales pesados; puesto que con
los cationes del metal, ellos forman compuestos y/o complejos de muy baja
solubilidad.
Los iones que tienen radios efectivos de aproximadamente el mismo tamaño

que el radio de la celda cristalina, se adsorben mejor que los iones, los cuales
se diferencian apreciablemente en tamaño de la celda cristalina del adsorbente.
TENSIÓN SUPERFICIAL
Para incrementar el área de una interfase como la interfase gas-liquido

es decir, traer moléculas desde el interior hacia la superficie, se debe realizar
trabajos contra las fuerzas cohesivas del líquido.
Normalmente se considera un material puro, como que es homogéneo a a

través de su volumen; dicha descripción implica que la materia que sella en las
profundidades, está sujeta exactamente, a las mismas fuerzas condiciones que
la materia en la superficie.
Los átomos del interior de una sustancia están rodeados por un campo
uniforme que proviene de las moléculas vecinas, mientras que las moléculas de
la superficie están rodeadas en un lado, por moléculas de la misma sustancia y
el otro lado (exterior), por un medio ambiente completamente diferente.
Considere la superficie de un líquido en contacto con su vapor. Una molécula

en el interior del líquido se encuentra en un campo uniforme, mientras que una
molécula en la superficie está sujeta a una atracción neta hacia el cuerpo del
líquido. La atracción hacia el interior, sobre las moléculas en la superficies de
líquidos en ausencia de otras fuerzas, tienden a concentrarse hasta un área
mínima.
TENSIÓN SUPERFICAL DE SOLUCIONES
La tensión superficial de una solución se pude explicar en términos cualitativos

simples considere una solución acuosa. Las sustancias que disminuyen
marcadamente la tensión superficial del agua, es decir materiales como los
ácidos grasos y alcoholes, contienen un grupo polar hidrofílico y un grupo no
polar hidrofóbico. El grupo hidrofílico COOH en el caso de un ácido graso.
hace que toda la molécula sea razonablemente soluble. En tales circunstancias
los grupos hidrocarbonadas (que son altos en energía libre) tienden a venir a la
superficie desde el interior del líquido. La conclusión que se puede obtener es
que un soluto, el cual es heteropolar, es adsorbido preferencialmente en la
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Flotación
interfase y al presentar el extremo no polar hacia la fase gaseosa, baja la

tensión superficial.
El efecto contrario se observa cuando el soluto es una sal iónica; la tensión

superficial usualmente incrementa sobre el valor para agua pura. Debido a las
atracciones de dipolo. los iones disueltos tienden a jalar iones del soluto desde
la superficie, dejándola mas pobre en soluto que en el interior.
De esta manera las fuerzas sumadas, hacen un trabajo extra necesario para
incrementar el área superficial.
TENSION SUPERFICIAL DE SÓLIDOS
En la actualidad, no existe un método directo para medir la tensión superficial

de una superficie sólida. Igual que en un líquido, un átomo situado en la
superficie de un sólido, se mantiene en su lugar largamente, debido a las
fuerzas que actúan hacia el interior, y por lo tanto, tienen una energía potencial
mayor que un átomo en el substrato.
La mayoría de estas dificultades se han superado actualmente, mediante el uso
del tubo de Hallimond. En este aparato ilustrado en la figura , las partículas a
ser investigadas, se retienen sobre una superficie porosa de vidrio sinterizado,
la cual esta en el fondo de un tubo que contiene agua destilada y reactivos
químicos apropiados. Luego se sopla una corriente de burbujas de aire a través
del sinter y cualquier partícula que se adhiera a las burbujas ascendentes
serán flotadas. Al arribar a la superficie, la burbuja explota y la carga de
partículas cae dentro del compartimiento colector, es decir el bolsillo
recuperador. Las condiciones aquí son dinámicas y parcialmente muy similares
a las condiciones en una celda comercial de flotación. Por este método se
puede tratar una pequeña cantidad de muestra y las fracciones que flotan y las
que no flotan pueden ser recuperadas y finalmente pesadas.
TUBO MODIFICADO DE HALLIMOND
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FORMACION DE BURBUJAS MINERALIZADAS
La adherencia de las partículas minerales a las burbujas de aire, es la base del

proceso de flotación por espuma. Todas las operaciones tales como la
conminución, clasificación por tamaños, tratamiento con reactivos, agitación de
la pulpa en una celda de flotación, etc; se efectúan con el propósito de producir
las condiciones adecuadas para la rápida, selectiva y fuerte adherencia de una
partícula mineral a una burbuja de aire.
La adhesión de las burbujas en flotación, se obtiene mediante dos métodos:

primero, las partículas se ponen en conflicto con burbujas que; ya se encuentra
formadas en la pulpa; y segundo, las burbujas de gas se encuentran formadas
en la pulpa; y segundo las burbujas de gas se precipitan de la solución sobre
las superficie de las partículas.
Ambos procesos se pueden estudiar por métodos termodinámicos y cinéticos;
mediante el método termodinámico, se puede estimar si es o no posible, una
mineralización de burbuja; y el método cinético, se puede usar para restablecer
la naturaleza y velocidad del proceso.
TERMODINÁMICA DE LA ADHESIÓN DE UNA BURBUJA
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Flotación
VARIABLES DE LA FLOTACIÓN DE MINERALES:
FLOTACIÓN DE ESPUMAS
DIAGRAMA DE BLOQUE DE ENTRADAS Y SALIDAS DE LA SUB FASE FLOTACIÓN SULFUROS
Mineral
Las especies mineralógicas dentro de una mena, no son de la misma dureza.
Esto significa que en el proceso de reducción de tamaño, las especies más
blandas se desintegran en mayor proporción que las duras.
Los minerales tienen, por lo general, una estructura cristalina, esta estructura
es como consecuencia de la composición química de las moléculas, iones y
átomos de sus componentes.
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Flotación
Agua
El agua es el elemento en el cual se efectúa la flotación, por su abundancia y
por su bajo precio.
Hay que subrayar la importancia que tienen la impureza y contaminación de las
aguas naturales e industriales.
La dureza del agua por ejemplo causada por sales de calcio, magnesio y sodio.
Estas sales pueden cambiar la naturaleza de la flotabilidad y son casi siempre
causa de consumo considerable de reactivos, formando sales insolubles.
Granulometría
Todo mineral para ser flotado tiene que ser reducido en su tamaño hasta el
punto que cada partícula represente una sola especie mineralógica, o sea,
estamos hablando de liberación, además, su tamaño tiene que ser apropiado
para que las burbujas de aire puedan llevarlas hasta la superficie de las celdas
de flotación.
El Aire
El aire es un factor importante que sirve para la formación de las burbujas (el
conjunto de burbujas acompañadas de partículas de sulfuros forman las
espumas) que se necesita en las celdas. Por lo tanto, el aire ayuda a agitar la
pulpa.
Las espumas se encargan se hace subir o flotar los elementos valiosos hacia la
superficie de la pulpa, en cada celda.
a) El aire se obtiene a través de los ventiladores (Blowers) que ingresa a baja

presión (2 Ibs/pulg2 = 2 psi) al interior de las celdas de flotación llenas de pulpa.
O también la aereación en los tipos de celdas sub-A es forma natural o del
medio ambiente que ingresan a baja presión al interior.
b) Si se usa mucho aire, se esta haciendo una excesiva agitación, provocando,

que las espumas se reviente antes de rebosar por los labios de la celda o
salgan conjuntamente con la pulpa, rebalsando las celdas, llevándose consigo
a la ganga que no es necesaria.
c) Cuando se usa poco aire, la columna de espumas es baja e insuficiente no

pudiéndose recuperar los elementos valiosos, que se perderán en el relave
general.
La cantidad de aire se regula de acuerdo a las necesidades.
Densidad de pulpa
En un circuito de flotación primaria la pulpa tiene una consistencia entre 25% y
35% de sólidos en vez de 65% y 70% de sólidos que tiene el circuito de
molienda.
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Flotación
Tiempo
En las condiciones industriales el tiempo necesario para el acondicionamiento
de los reactivos normalmente varía entre una fracción de minuto y media hora.
Cuando son poco solubles y reaccionan lentamente con la superficie del
mineral, su alimentación se efectúa en los circuitos de molienda y clasificación.
La flotación se efectúa normalmente hasta el punto en que e! producto de

concentración de la última celda es de ley un poco más alta que la de cabeza.
Flotar más allá de este punto significa diluir innecesariamente el concentrado.
El PH
La flotación se hace generalmente en disoluciones ligeramente ácidas o
alcalinas, con un PH comprendido entre 4 y 11.
Reactivos
Los reactivos de flotación, son el componente y la variable más importante del
fenómeno de la flotación, debido a que no puede efectuarse ésta sin la
participación de los reactivos. Los reactivos de flotación, son productos
químicos naturales o artificiales, que aseguran que la flotación de minerales
sea selectiva y eficiente y produce condiciones óptimas para mejorar este
método de concentración de minerales. Son generalmente surfactantes o
modificadores de la superficie de los minerales.
A fin de aumentar las propiedades hidrofílicas e hidrofóbicas de las especies

mineralógicas es necesario añadir reactivos a la pulpa. Estos reactivos según
su acción se clasifican en tres grandes grupos:
Colectores
Espumantes
Modificadores
COLECTORES
Son compuestos químicos orgánicos, cuyas moléculas contiene un grupo polar

y uno no polar, que actúan selectiva mente en la superficie de ciertos
minerales, haciéndolos repelentes al agua(efecto hidrofóbico) y se peguen en
la burbujas. Asegurando la acción de las burbujas de aire, haciéndolas
aerofílicas.
El anión o catión del grupo polar permite al ion del colector quedar absorbido a
la superficie también polar, del mineral. Por el contrario, el grupo no polar o
hidrocarburo queda orientado hacia la fase acuosa hidrofugando el mineral, ya
que tal orientación resulta en la formación de una película de hidrocarburo
hidrofóbico en la superficie del mineral.
Por consiguiente, las partículas de mineral hidrofobadas por una película de

colector se adhieren a las burbujas de aire que van subiendo, arrastrando
consigo el mineral a la superficie de la pulpa.
17
Flotación
Estos reactivos se asocian más a los sulfuros y al aire, pero muy poco a la
ganga. En los acondicionadores y celdas de flotación actúan rápidamente
sobre los sulfuros a los que rodean con una película que se pegan a las
burbujas de aire que salen ala superficie de la pulpa formando las espumas de
los concentrados. O sea actúan de enlace, como ganchos, entre las burbujas
de aire y el sulfuro que queremos recuperar.
En la absorción de los colectores sobre la superficie del mineral la parte no

polar es orientado hacia la fase del. agua y la parte polar hacia la fase del
mineral; esta orientación es que actualmente hace que la superficie del mineral
sea impermeable.
El colector se constituye, por tanto, en el factor principal del circuito de

flotación. De allí que es necesaria la combinación más apropiada del colector y
modificadores para obtener los mejores resultados metalúrgicos.
18
Flotación
CLASIFICACIÓN DE LOS COLECTORES DE FLOTACIÓN
Un Colectores
considerable
número de
colectores
aniónicos en Iónicos
No ionicos
uso, son
destacables Usualmente
por su hidrocarburos
selectividad y líquidos no Colectores Aniónicos Colectores Catalíticos (El
su fuerte polares de (el anión es el ión catión es el ión repelente al
adherencia estructuras repelente al agua). agua). Grupo solidofílico
(usualmente variadas, los Grupos solidofílicos de basado en nitrógeno
por adsorción Cuales no se varias composiciones. pentavalente
química) al disocian en con grupos solidofílicos
Colectores
mineral. Los Colectores con grupos solidofílicos
agua
basados en aniones orgánicos y
xantogenatos basados en sulfuros bivalentes..
sulfoácidos.
son colectores
aniónicos
típicos.
Colectores con
grupo carboxílico Colectores con Colectores de Colectores de
–Solidofílicos. grupos tipo xantogenato tipo di tio fosfato
solidofílicos con grupo con grupo
(ácidos orgánicos basados en solidofílico. solidofílico
Los
y jabones) aniones de ácido
colectores
sulfúrico
aniónicos
pueden ser
clasificados
en su turno.
19
Flotación
COLECTORES ANIÓNICOS SULFHIDRILlCOS
(Para minerales sulfurosos). De acuerdo a su aplicación resultan adecuados

para minerales sulfurosos. Forman parte de este grupo todas las sustancias
que tienen como mínimo un átomo de azufre en la parte polar de su anión. Ello
les confiere una gran afinidad respecto a todos los minerales sulfurosos los
cuales por consiguiente pueden separarse de manera muy selectiva, de los
restantes de la ganga. Este grupo viene a ser el más extenso e importante y
comprende:
Xantatos
Tionocarbamatos
Ditiofosfatos
Tiocarbonilida
COLECTORES ANIÓNICOS OXHIDRILlCOS
(Para minerales no sulfurosos). Forman parte de esta clase de colectores,

todas aquellas sustancias provistas de un átomo de hidrógeno como mínimo,
en su grupo polar.
Los productos más importantes son los ácidos grasos, provistos de uno ó más
enlaces dobles en su parte apolar, como los ácidos oleico, linólico y linoléico o
sus mezclas técnicas. ACIDOS GRASOS.
PROPIEDADES DE LOS COLECTORES ANIÓNICOS:
Los colectores aniónicos Ej. XANTATOS, son colectores solubles que son unos
electrolitos enteramente ionizados para las concentraciones del orden de las
empleadas en la flotación.
La oxigenación de las superficies de los sulfuros influyen enormemente en los

tiempos de adhesión de una burbuja con la superficie del mineral; la oxidación
de la superficie de los sulfuros condiciona por tanto la adsorción de los
xantatos.
PROPIEDADES DE LOS COLECTORES CATIÓNICOS:
La adsorción del mineral con los colectores catiónicos es usualmente débil y la

absorción puede hacerse reduciendo la concentración por dilución de pulpa.
La adsorción es muy diferente que los xantatos.
PODER COLECTOR Y SELECTIVIDAD
El poder colector de cualquier agente de flotación es medido por la dosis y lo

compleja que resulte la flotación del mineral, por unidad de colector empleado.
Con los xantatos, esta propiedad ha sido considerada, desde hace mucho
tiempo, como una función del número de átomos de carbono, en el radical
20
Flotación
alcohol del xantato. A mayor número de átomos de carbono, mayor será el

poder colector. Sin embargo esta regla sufre algunas limitaciones.
Por ejemplo, puesto que diferentes minerales sulfurados responden en forma

distinta a la adsorción de colectores, los poderes colectores relativos de los
diferentes tipos de xantatos deben variar de un mineral a otro, como ha
resultado ser el caso. Así el z-6 se usa preferentemente en el lugar del z-3
como colector de cobre, porque contrariamente a la regla general el z-6 flota
menos Fe (pirita) que el z-3.
MOLÉCULA DE COLECTOR
La selectividad en un colector se refiere a su habilidad para recubrir en forma

preferente o selectiva, y en consecuencia, flotar el mineral o minerales
deseados sin flotar también los indeseados.
GRUPO FUNCIONAL EN LA SUPERFICIE DE

LA PARTÍCULA
La selectividad de los colectores, puede controlarse fácilmente mediante el uso

d agentes modificantes adecuados lográndose una separación exitosa de la
mayor parte de las combinaciones de minerales.
21
Flotación
COLECTOR ABSORBIDO
Los xantatos o xantogenatos son sales de ácido xantogénico y se encuentran

entre los primeros colectores orgánicos solubles en agua y de aquí que su
adopción fuera inmediata y amplia.
Los xantatos pueden oxidarse convirtiéndose en este caso en diaquil

xantogenurus. Las soluciones acuosas de los xantatos se hidrolizan formando
los ácidos xantogénicos. La hidrólisis de los xantatos aumenta con la reducción
del Ph del medio; mientras que las soluciones acuosas de xantatos en medios
alcalinos son bastante estables.
Los xantatos se denominan por su radical alcohólico (R) y el metal alcalino (K o

Na) o por el nombre comercial de sus fabricantes originales más importantes
(Dow Chemical Co. Cytec).
Dow
Nombre químico CYANAMID
Chemical
XANTATO
Etílico de Potasio z-3 A-303
Etílico de Sodio z-4 A-325
Sec-Amílico de Potasio z-5 ----
Amílico de Potasio z-6 A-350
Isopropílico de Sodio z-11 A-343
Sec-Butílico de Sodio z-12 A-301
Isobutílico de Sodio z-14 A-317
22
Flotación
XANTATO ETÍLlCO DE POTASIO (z-3) - XANTATO ETÍLlCO DE SODIO (z-4)
Estos dos xantatos son muy similares en su acción colectora en flotación,

observándose cierta preferencia por el primero. Ambos se preparan a partir del
alcohol etílico y siendo los de cadena carbonada más corta, se les aplica
especialmente cuando se busca la máxima selectividad.
Últimamente están siendo reemplazados por el xantato isopropílico de Sodio

(z-11), aunque todavía se les utiliza principalmente en la flotación de minerales
de Pb-Zn o Cu-Pb-Zn que contienen calcopirita, calcocita, enargita, tetraedrita,
galena, esfalerita, marmita, marcasita y pirita.
XANTATO AMILlCO DE POTASIO (z-6)
Este xantato es muy fuerte por lo que se emplea generalmente en aquellas

operaciones de flotación que requieren el más alto grado de poder colector.
Es un colector muy apropiado para la flotación de sulfuros manchados u

oxidados de cobre, minerales de Plomo (con NAS). Asimismo, se le emplea en
el tratamiento de la arsenopirita, pirrotita, sulfuros de cobalto y níquel, y
sulfuros de hierro conteniendo oro. También se usa como promotor secundario
en la flotación agotativa que sigue a una flotación "bulk ", donde se utiliza un
promotor más selectivo.
Cuando se emplea en las dosis adecuadas, el .z-6 puede ser más selectivo
para ciertas separaciones. Así por ejemplo, su empleo para la flotación de
minerales de cobre-hierro en una pulpa alcalina de cal ha resultado en una
selectividad superior de cobre-hierro, así como una mejor recuperación de
cobre.
XANTATO ISOPROPILlCO DE SODIO (z-11)
Este xantato ha llegado a ser el más ampliamente usado de todos los xantatos
debido a su bajo costo y elevado poder colector. Generalmente es un poco más
lento que los xantatos de etilo y a menudo pueden sustituirlos con una definida
reducción en la cantidad y costo de colector requerido. Se han obtenido
aplicaciones muy exitosas en la flotación de prácticamente todos los minerales
sulfurados.
Se emplea en gran escala en la flotación de cobre, plomo y zinc; minerales

complejos de plomo y zinc y cobre-hierro, en los que los principales minerales
sulfurosos son calcopirita, calcocita, enargita, galena, esfalerita, marmatita,
pirita y pirrotita.
Otra de las aplicaciones incluyen la concentración de cobre nativo, plata, oro y

los sulfuros de hierro conteniendo cobalto o níquel; así como la recuperación
de pirita de hierro para procesar y obtener el ácido sulfúrico.
DITIOFOSFATOS
23
Flotación
Son compuestos químicos de clase sulfhídrica, que se emplean en minería

como promotores para la separación de minerales sulfurosos y metálicos.
Los ditiofosfatos son básicamente, ácidos aril-ditiofosfóricos y sales del ácido

alquilditiofosfórico, son conocidos en la práctica bajo el nombre de Aerofloats.
Estos compuestos son solubles en agua y forman sales relativamente solubles

con los metales pesados. Presentan un olor débil a sulfuro de hidrógeno y
buena solubilidad en soluciones acuosas de álcali y en solventes orgánicos. En
medio acuoso y alcohólico se titulan como ácidos fuertes.
No se tiene mucha información acerca del mecanismo de acción colectora

durante la flotación de sulfuroso Generalmente se identifica la acción de los
Ditiofosfatos con la
de los xantatos aunque es bien conocido en la práctica que los ditiofosfatos

como colectores se diferencian considerablemente de los xantatos, revelando
por ejemplo, una acción selectiva en varios sulfuros en presencia de la pirita.
TIPOS DE DITIOFOSFATOS
REACTIVOS NACIONALES S.A.

CYANAMID
"RENASA"
Aerofloat 25 Ditiofosfato AR-125

Sodium Aerofloat Sodium Ditiofosfato
AEROFLOAT A-31
Solución de tiocarbanilida 6% en A-25.
El A-31 combinado con el A-25, se emplea principalmente en la flotación de

sulfuros de plomo y plata.
Es también muy adecuado para la flotación de menas oxidadas de oro y menas
de sulfuro de cobre argentífero.
El A-31 Y A-242 son los mejores promotores para los minerales de plata.
24
Flotación
AEROFLOAT A-208
Mezcla 1: 1 de dietilo y ditiofosfato dibutílico de sodio.
La mayor aplicación de este promotor se encuentra en la flotación de menas de

oro, plata y cobre. Es uno de los mejores promotores desarrollados para
metálicos, tales como el oro, plata y cobre. Este reactivo, con frecuencia
combinado con el Xantato z12, es un promotor ideal para menas de oro, y se
emplea extensamente con este propósito. Es muy efectivo para flotar oro
metálico fino liberado de sulfuros y ganga.
En aquellos casos en que el oro se presenta en parte libre y en parte asociado

con pirita y otros sulfuros, se usa extensamente la combinación del A-208 y z-
12, y en ocasiones también con el A-15 como promotor suplementario y como
principal y único espumante. También es un colector muy eficaz para la
chalcocita, bornita y covelita.
PROMOTOR A-404 O AR-1404
Este promotor se desarrolló originalmente para la flotación de carbonato de

plomo sin el empleo de un agente sulfurizante.
Desde entonces, ha sido usado extensamente en la flotación de minerales

oxidados de cobre después de sulfurización. Este promotor se usa también
como colector secundario conjuntamente con xantatos y Aerofloats o
ditiofosfatos, en la flotación de minerales sulfurosos de Cu, Pb y Zn.
Recientemente, este promotor se ha usado con todo éxito en la flotación de

pirita en circuitos ácidos con pH de 4 a 6, probando ser muy eficaz. Por lo
tanto, este colector se considera como un promotor excelente para la flotación
de pirita aurífera.
Se recomienda el A-404 para operaciones de flotación en el tratamiento de

menas de oro-plata, solo o en combinación con dos aerofloats A-242 o A-31.
Este colector tiene bajas propiedades espumantes.
SODIUM DITIOFOSFATO O SODIUM AEROFLOAT
Este promotor ha sido ampliamente aceptado en la flotación de zinc,

particularmente cuando se desea selectividad con respecto a la pirita u otros
sulfuros de hierro.
El sodium aerofloat es un colector muy eficaz y selectivo de zinc. También se

emplea extensamente en la flotación de minerales sulfurosos de cobre,
especialmente ante la presencia de pirita, a la que no promueve activamente.
El Sodium Aerofloat no es colector de galena.
ESPUMANTES
25
Flotación
El propósito principal del espumante es la creación de una espuma estable,

capaz de mantener las burbujas cargadas de mineral hasta que puedan ser
removidas de la celda de flotación.
Son sustancias tensoactivas heteropolares que pueden adsorberse en la

superficie de separación agua-aire. A los espumantes corresponde la creación
de una espuma y que por este hecho, permite la separación de las partículas
hidrófobas o hidrófilas.
MOLÉCULA DE ESPUMANTE
El objetivo principal de los espumantes es dar consistencia, rodeando de una

capa adsorbida a las pequeñas burbujas de aire que se forman en la pulpa, por
agitación o inyección de aire, evitando que se una entre sí (coalescencia) y que
cuando salgan a la superficie no revienten, constituyendo las espumas;
además, dar elasticidad, ayudando a las burbujas ascendentes a irrumpir a
través de la capa superior del agua, emergiendo intactas en la interfase agua-
aire.
POBLACIÓN DE BURBUJAS
La molécula de un espumante esta formado por:
Una parte no polar formada por el radical orgánico.

Otra polar compuesta por grupos polares: hidroxil OHC, carbonil COOH,
carbonil=C=O, amino -Hz y sulfo -CHOz OH o SOz OH
26
Flotación
En la fase líquida de la pulpa de flotación su acción eleva la resistencia

mecánica de las burbujas de aire, favorece su conservación en estado
disperso, aumentando de esta forma la superficie de adherencia de las
partículas e mineral flotante y la estabilidad de la espuma de flotación.
La estabilidad de las espumas constituye la primera cualidad que un

espumante debe conferir a una pulpa mineral.
G.Brown, C. Thurman y Mac Bain han demostrado que la estabilidad de las

espumas aumenta con una viscosidad creciente y la permeabilidad decreciente
de la película líquida. La práctica de la flotación muestra, en efecto que una
espuma cargada de pequeñas partículas es mucho mas estable que una
espuma vacía, en fin es necesario subrayar que la estabilidad de una espuma
depende de la temperatura y también del Ph de la pulpa.
La eficacia del empleo de algunos agentes espumantes depende en gran parte

del Ph de la pulpa. Su capacidad para la formación de la espuma es máxima
cuando el reactivo se halla en forma molecular. Por ejemplo, los fenoles en
medios muy alcalinos se convierten en fenolatos, los que poseen en forma
iónica un poder espumante ínfimo.
ADHESIÓN DEL ESPUMANTE
ESPUMANTES USUALES
En el mercado se tiene los siguientes espumantes mas usados:
EL ACEITE DE PINO
Es un espumante ampliamente usado, se obtiene por la doble destilación de la

resina de pino, cuyo poder de espumación depende del contenido de
terpineoles. C1O H17 CH. Una vez que se ha establecido un suministrador de
este reactivo, se debe tener mucha preocupación en cambiarlo; puesto que no
siempre es posible conseguir un producto de la misma composición que la
estandarizada.
27
Flotación
EL CRESOL O ÁCIDO CRESÍLlCO
CH3 C6 H4 OH; es obtenido en las fracciones ligeras procedentes de la

destilación de los alquitranes de hulla y es un espumante bastante exigente. Es
tóxico y quemante.
EL FROTHER
FROTHER 210, FROTHER 250 y FROTHER 700 (F-21 O, F-250Y F-700)
Estos espumantes presentan excelentes propiedades selectivas cuando se

utiliza concentraciones óptimas, siendo uno de los mejores usos en la flotación
diferencial de minerales complejos de Pb-Ag-Zn- y Cu-Pb Ag-Zn, con gangas
de pirita y sílice. El consumo específico de estos espumantes varía entre 10 Y
70 gr/TM. Las cantidades en exceso producen efectos adversos a la flotación,
siendo el F-250 el de menor consumo a su mayor poder de acción. El F- 700 es
un espumante selectivo, siendo ésta su principal ventaja con relación al F-210 y
F-250.
EL DOWFROTH 200, DOWFROTH 250, DOWFROTH 1012
Es el propileno glicol amil ester es el Dowfroth. Se le compone de una mezcla

de éteres monometálicos de polipropilenglicoJes. Como materia prima para la
síntesis o producción de los Dowfroths sirven el óxido e propileno y el alcohol
metílico.
Es un líquido aceitoso castaño oscuro de olor débil y densidad de 0.968 a

0.980 gr/cc, se mezcla con agua en cualquier proporción.
El 0-200, 0-250, 0-1012 fabrica la Dow-Chemical son espumantes para la

flotación selectiva de minerales sulfurosos de Ag-Pb-Zn-Cu-Au.
EL METIL ISOBUTIL CARBINOL (MIBC)
Es un excelente espumante para la flotación selectiva de sulfuros, también no

metálicos. Produce una espuma frágil.
ESPUMANTES PRINCIPALES COMERCIALES
Dow- American Comercial

Nombre químico Hoechst Shell
Chemical Cyanamid Andina
Etermetílico de
Dowfroth-250 F-250
Prolipropilenglicol
Alcoholes Montanol
Aero-froth 70 F-700
Alifáticos 300
Metil Isobutil
MIBC F-250D
Carbinol
Alcoholes
Flotol-1638 F-210
Terpénicos
28
Flotación
Xilenoles Acido Cresílico F-321
MODIFICADORES O REGULADORES:
Se usan en la flotación para controlar la acción de los colectores o las

características de los minerales a fin de intensificar o reducir la adherencia del
colector sobre el mineral.
Estos reactivos (todos inorgánicos y que se emplean en dosificaciones

sustancial mente más altas que los reactivos orgánicos).
La función específica de los reactivos modificadores es precisamente preparar

las superficies de los minerales para la adsorción o desorción de un cierto
reactivo sobre ellas y crear en general en la pulpa condiciones propicias para
que se pueda efectuar una flotación satisfactoria. Es decir cambia o modifica la
superficie de lo sulfuros o de la ganga, para favorecer o impedir que los
reactivos colectores actúen sobre ellos, evitando de seta manera que floten.
CLASIFICACION DE LOS REACTIVOS MODIFICADORES
a) Reguladores de Ph
b) Depresores.
c) Activadores y reactivadores.
d) Floculantes.
e) Dispersantes.
f) Sulfidizantes.
REGULADORES DE PH
Ph es la cantidad de iones hidronio y/o hidroxilo presentes en una solución o

pulpa de mineral. El rango de medición es de 0 a 14 donde:
Ejemplo: la cal nos proporciona pH´s básicos mayores a 7, lo que significa

mayor presencia de iones OH-.
29
Flotación
La reacción de la cal con el agua produce (OH-) lo que incrementa el pH > 7.
CaO + H2O Ca++ + 2 (OH-)
Los iones OH- proporciona una pulpa básica, de ésta forma aumentar las
propiedades cinéticas o de velocidad de interacción entre partículas de mineral
y los reactivos.
Los reguladores de Ph controlan la concentración iónica de las pulpas y sus

reacciones a través de su acidez o alcalinidad Ejm. (Cal carbonato de calcio,
ácido sulfúrico).
Son los reactivos que controlan la acidez o alcalinidad de la pulpa. Es un

reactivo que cambia la concentración del ión de hidrógeno de la pulpa, lo cual
tiene como propósito incrementar o decrecer la adsorción del colector como se
desee.
Salvo raras excepciones, la efectividad de todos los agentes de flotación,

depende grandemente de la concentración de hidrógeno o ión hidroxilo en la
pulpa. Uno de los principales objetivos de la investigación por flotación, es
encontrar el Ph óptimo para cualquier combinación de reactivos y mineral. La
mayoría de plantas de flotación, que tratan minerales sulfurados, operan con
una pulpa alcalina para dar óptima metalurgia; así como mantener la corrosión
al mínimo. Muy pocas plantas operan en circuito ácido; esto ocurre para el caso
en que se estén flotando minerales contenidos en las colas de una lixiviación
ácida.
Los reguladores de alcalinidad mas ampliamente usados son: La cal (CaO) y la

Sosa Calcinada (Na2 CO3 ). La sosa cáustica (NaOH) podría ser usado, pero
es más caro. Considerando su disponibilidad y bajo costo, la cal se usa en
todos los circuitos donde el ión calcio no muestre interferencia; entre estos se
incluyen la mayoría de los circuitos de cobre y zinc. Algunos minerales, en
especial la pirita y la galena, tienen una notable tendencia para adsorber
preferentemente iones de calcio en vez de un coector, y por lo tanto, no se
puede flotar fácilmente en una pulpa de cal. Esta dificultad se supera mediante
el uso de la soda ash, la que precipita los iones naturales de calcio que existen,
y además, produce la alcalinidad necesaria.
En forma general los principales reguladores de Ph que se usan son:
Cal.
Hidróxido de sodio (NaOH).
Ácido sulfúrico.
Ácido Fluorhídrico (HF).
30
Flotación
REACTIVOS DEPRESORES
Es usado para incrementar la selectividad en la flotación convirtiendo a ciertos

minerales en hidrofílicos (afinidad por el agua) así impedir su flotación. Su
función es deprimir algunos de los sulfures presentes en el mineral, mientras se
hace flotar otro u otros de ellos. Son la base de la flotación diferencial. Dentro
de ellos tenemos:
Cianuro de sodio (NaCN), depresor de sulfuro de Fe, Cu, Zn

Bisulfito de sodio (NaHS03), depresor de esfalerita. Sulfato de zinc (ZnS04).
Sulfato de hierro (FeS04).
Silicato de sodio.
Bicromatos : Bicromato de Potasio, Bicromato de Sodio.
Almidón (Cs H1o 05 ).
El tanino (ácido tánico).
La Dextrina
La albúmina, gelatina y goma arábiga
El complejo CIANURO DE ZINC.
REACTIVOS ACTIVADORES y REACTIVADORES
Los reactivos activadores aumentan la flotabilidad de ciertos minerales,

mejorando o ayudando a la adsorción de un colector. Los reactivos
reactivadores, restablece la flotabilidad de un mineral oxidado o que ha sido
deprimido.
La función activante es contraria a la función depresora y los reactivos de este

tipo sirven para aumentar la adsorción de los colectores sobre la superficie de
los minerales o para fortalecer el enlace entre la superficie y el colector.
Los iones de estos reactivos pasan a la red del mineral o forman compuestos
superficiales, reduciendo su hidratación superficial y aumentando la cantidad
de colector adherido al mineral. (Crea una "nueva" superficie en el mineral y lo
hace susceptible a la flotación).
Dentro de los activadores más usuales tenemos:
CATIONICOS: Sulfato de Cobre (CUS04 ).
ANIÓNICOS: Sulfuro de sodio (NaS) y el Sulfhidrato de sodio (NaHS)

Sulfuro de sodio y sulfuro de bario
El sulfato férrico Fe2 (S04).
31
Flotación
REACTIVOS DISPERSANTES
Son reactivos de variada estructura química que reducen las fuerzas que unen
las partículas minerales o incrementan las fuerzas que repelen, produciendo
agitación en la pulpa para separar estas partículas minerales, las cuales en
forma aislada son fáciles de mojar y deprimir.
Estos reactivos tiene por finalidad evitar que las lamas del mineral fino
producido en la molienda se peguen a las burbujas de aire y floten a la
superficie de la pulpa, haciendo que dichas lamas, vayan por el relave.
Dentro de los reactivos dispersantes mas usuales tenemos:
Silicato de sodio
Almidón.
REACTIVOS SULFIDIZANTES
La sulfidización es un proceso en el cual se le cambian las propiedades

químicas a u mineral hidrofílico, para convertirlo en una sustancia con
característica hidrofóbicas. Una vez así, el mineral puede ser considerado
como sulfurado, comportándose como tal en un proceso de concentración de
flotación por espuma. El fenómeno desde el punto "de vista químico, consiste
en la formación de una delgada película de sulfuro, sobre los sitios oxidados
del mineral.
Los reactivos sulfidizantes o sulfurantes son usados en la flotación de óxidos y

sulfuros metálicos no terrosos alterados, para formar una película sulfurada en
los óxidos y recomponer la película de sulfuro en las superficies de los sulfuros
metálicos oxidados.
Dentro de los reactivos sulfidizantes más usuales tenemos:

Sulfuro de sodio (Na2 S). Sulfuro de Bario (BaS)
Mediciones y parámetros
Las mediciones de las variables de flotación pueden realizarse por medio de

métodos sencillos de muestreo y mediciones o análisis, así como también
actualmente se dispone de gran cantidad de analizadores de distintos tipos,
que pueden realizar estos procedimientos y darnos información en tiempo real
del estado de nuestro proceso.
Las mediciones son evaluadas en balances de masa o balances metalúrgicos
del proceso llevado a cabo.
32
Flotación
INFORMACIÓN EN TIEMPO REAL EN EL PROCESO DE FLOTACIÓN
PULPAS
Es una mezcla de partículas minerales más agua, la relación en peso líquido:

sólido se conoce como DILUCIÓN (D), y la cantidad de sólido presente relativa
al total significará el PORCENTAJE DE SÓLIDOS (P), la medición directa de
una pulpa es su peso especifico expresada normalmente en gr/litro o
DENSIDAD DE PULPA (W), las relaciones que involucran estos parámetros
son:
K = Sg – 1/Sg ............................... ( 1 )
P = (W – 100)*100/WK ............................... ( 2 )
D = (1 – P) / P ............................... ( 3 )
donde:
K : constante de sólidos
Sg : peso específico del sólido (gr/cm3)
P : porcentaje de sólidos (%)
W : densidad de pulpa (gr / lit)
D : disolución o relación en peso líquido: sólido.
FORMULAS DE RECUPERACIÓN
Estas fórmulas se usan para computarizar la producción de concentrados en un

molino o en un circuito particular. Las fórmulas se basan en ensayes de
muestras y los resultados de los cálculos son preciosos - tan preciosos como la
toma de muestras y del mineral que se alimenta al molino - sobre el que éstos
dependen.
33
Flotación
La ley de concentrado y la recuperación son interdependientes. La figura

muestra la relación entre la ley y la recuperación de cobre, el eje horizontal
muestra la recuperación y el eje vertical muestra la ley. Para nuestro ejemplo
particular de la calcopirita la ley que corresponde a un 90 % de recuperación es
26 %, si se modifica el proceso de separación por ejemplo cambiando las
condiciones de operación en una unidad de flotación nos podemos mover
sobre esta curva, podemos recuperar más mineral de valor pero al mismo
tiempo estaremos recuperando más material no deseado, en este caso si se
aumenta la recuperación al 93% la ley bajará al 24 %.
En este ejemplo para una recuperación del 90 % se obtiene una ley del 26 % si
se mejora la liberación se reduce la cantidad de partículas parcialmente
liberadas en las cuales los granos del mineral valioso están ligados a la ganga
esto significa que en la etapa de separación una menor cantidad de mineral
valioso se perderá en las colas y una menor cantidad de ganga contaminará el
concentrado. Una mejor liberación resulta en una ley más alta y/o en una
recuperación más alta. En este ejemplo para una recuperación del 90 % la ley
de concentrado aumenta del 26 % al 27 % al mejorar la liberación.
FORMULA DE 2 PRODUCTOS
El caso más simple es aquél en el que se producen 2 productos de un alimento

dado. SI F, C y T son 105 Tonelajes de alimentos, concentrado y relave
respectivamente: f. c y t son los ensayes químicos del metal importante; K. el
radio de concentración (Ton. de alimento para hacer una tonelada de
concentrado): y A, la recuperación del metal ensayado; luego:
C=F (f – t) / (c - t) ó f / K
K= (c – t) / (f – t) ó F/C
R= (100c) / Kf
R= 100c (f – t) / f(c-t)
34
Flotación
FORMULAS PARA EL USO DE REACTIVOS DE FLOTACIÓN
Para reactivos secos.
Tratamiento de minerales de cobre:
Los minerales sulfurosos de cobre pueden ser clasificados de acuerdo a su

composición de mineralógicas y a los distintos métodos de tratamiento
recomendados para su beneficio por flotación con espuma.
A. Minerales sulfurosos de pórfidos de cobre.
Son los minerales de cobre tratados con mayor tonelaje. Los sulfuros de cobre
que predominan son la calcopirita, bornita, calcocita y cove!íta. La pirita es
usualmente. el principal mineral sulfuroso presente. La molibdenita puede estar
presente en cantidades económicas y se encuentra deseminada a través de la
ganga. Los minerales de óxido de cobre pueden estar presente en cantidades
menores y generalmente no responden bien al proceso de flotación de
sulfuroso
El uso de un circuito alcalino es prácticamente universal en la flotación de

minerales de pórfidos de cobre. La alcalinidad con cal es generalmente
mantenida en rangos de pH entre 8.5 o 12.0. Se prefiere el uso de la cal porque
actúa como depresor para los sulfuros de hierro, los cuales virtualmente están
siempre presentes. La alcalinidad con cal casi siempre influye en la estructura
35
Flotación
de la espuma y la flotabilidad de los minerales de cobre. Estas características

se afectan adversa mente bajo algún valor mínimo de pH, el cual varía de
mineral a mineral. Si está presente oro metálico libre, el uso de la cal debe
controlarse con mucho cuidado, puesto que concentraciones excesivamente
altas de cal tendrán un efecto depresor sobre el oro.
En un número limitado de operaciones, la flotación se lleva a cabo a un pH

natural sin ningún agente regulador de pH o en circuitos ácidos.
La selección de colectores es amplia y pueden ser restablecidos solamente por

experimentación. Los mejores resultados metalúrgicos se obtienen usualmente
con combinaciones de dos o más colectores de los grupos de Ditiofosfatos,
xantatos y colectores oleaginosos. Algunas de las combinaciones do colectores
más exitosamente usados son el xantato isopropílico o amílico junto con los
ditiofosfatos AR-1238 y AR- 1404.
La experiencia ha demostrado que el uso combinado de xantatos y ditiofosfatos

o formulaciones de ditiofosfatos, frecuentemente producen recuperaciones y
velocidades de flotación mayores y una mejor selectividad comparados con el
uso de cualquier colectores grasoso Algunas de las combinaciones de
colectores más exitosamente usados son el xantato isopropílico o amilíco junto
con los ditiofosfatos AR-1238 y AR-1404.
En el caso de minerales de cobre ligeramente oxidados o de empañamiento

rápido, se usa comercialmente el promotor ditiofosfato AR-1404, junto con
xantatos. Los mejores resultados metalúrgicos se obtienen usualmente con su
adición a la molienda, o a una etapa de ACONDICIONAMIENTO muy largo, en
cantidades de 5 g/t a 50 g/t..
B. Sulfuros de cobre en minerales masivos de sulfuros de hierro
Están usualmente diseminados finamente con pirita y pirrotita. Las

asociaciones minerales intimas requieren de molienda muy fina para una
liberación adecuada a, los minerales de cobre. Debe preferirse la flotación
selectiva en lugar de la flotación “bulk” de todos los sulfuros; el concentrado
“rougher” puede aún requerir de remolienda para lograr una liberación y leyes
de concentrado satisfactorias.
La elección de colectores es similar él aquélla de los minerales de pórfidos de

cobre, con la excepción de que se utilizan colectores más selectivos. Los
ditiofosfatos con grupos alquilo corto son usados como el colector principal de
minerales de esta naturaleza. Los promotores ditiofosfatos de sodio, AR-1211 y
AR-1238 son los preferidos Si es necesario. pueden usar pequeñas cantidades
de xantato etílico o isopropílico como un colector auxiliar. Las adiciones de los
colectores pueden ser en etapas para lograr mayor selectividad.
El control de la alcalinidad con cal, en rangos de pH entre 8 - 12, es típico para

la depresión de sulfuros de hierro. En algunos casos puede lograr un
incremento en la selectividad con el uso de dióxido de cobre, sulfitos alcalinos o
36
Flotación
permanganatos. Se espera que los tiempos de flotación pueden ser mayores

que aquellos de los minerales de pórfidos de cobre.
C. Sulfuros de cobre en depósitos tipo vetas o filoneanos.
Están en su mayoría mineralizados gruesa mente y, por lo tanto, fáciles de

liberar con la molienda. Estos responden bien a cualquier de los colectores
solubles de agua.
MINERALES DE OXIDO DE COBRE Y COBRE METÁLICO
Los carbonatos de cobre, malaquita y azurita y en una menor cantidad, la

cuprita, son usualmente tratado por flotación. El enlamado de estos minerales
durante la molienda es un problema y usualmente es la principal razón para las
pérdidas de cobre.
La flotación con ácidos grasos ha sido abandonada hace tiempo y se ha

favorecido la sulfuración de los minerales de óxidos de cobre, seguido por la
flotación convencional. El Ditiofosfato AR-1404 ha mostrado ser un colector
efectivo en las plantas que tratan minerales de óxido de cobre. Si estuvieran
presente minerales de sulfuros de cobre se recomienda el uso complementario
de un Xantato.
El cobre metálico responde rápidamente a la flotación, preferentemente en

circuito de baja alcalinidad. Los colectores recomendables son los ditiofosfatos
AR-1208, AR-1238, AR-1242 Y AR-1404.
MINERALES DE COBRE - MOLlBDENO
Muchas plantas en operaciones, donde pequeñas cantidades de molibdenita

ocurren junta a los sulfuros de cobre, están recuperando la molibdenita del
concentrado de cobre mediante diferentes procesos de separación. Los
principales procesos usados, se describen a continuación:
1. Reactivo Anamol D, llamado también Asmol, es una mezcla de sulfuros de

sodio y trióxido arsénico, que contiene arsenitos, tioarsenitos e ión sulfhidrato.
La formación de estos compuestos se debe a mecanismos muy complejos que
pueden ser simplificados en las siguientes reacciones:
Formación de tioarsenitos o tioarsenitatos:

AS2O3 + 4 Na2S + H2O = 2 Na3AsOS2 + 2 NaOH
Descomposición de arseniatos en medio básico: Na3AsOS2 + NaOH - NaAsO3S

+ NaHS
Hidrólisis del sulfuro de sodio: NaHS = Na+ + HS-
37
Flotación
2. El hidrosulfuro de sodio, sulfuro de sodio, o sulfuro de amonio, se usan

para deprimir los sulfuros de cobre, mientras la molibdenita se flota con un
hidrocarburo.
La galena flota rápidamente en la presencia de cianuro, y éste es requerido

actualmente en algunos casos para activar la galena, probablemente debido a
su acción limpiadora sobre las superficies de las partículas 'de galena. El
cianuro se utiliza para efectuar una flotación de galena más selectiva en
presencia de minerales de sulfuros de zinc y hierro.
Las mejores condiciones de flotación se obtienen en circuitos naturales o
ligeramente alcalinos hasta un pH de 8.5. Es preferible el control de pH con
Na2CO3 y raramente con sosa cáustica. Sin embargo, en muchas operaciones
se usa cal sin detrimento en la recuperación de galena.
DEPRESIÓN DE LOS MINERALES DE COBRE
Cuando hay menos de dos partes de plomo por una parte de cobre en el
concentrado “bulk”, puede ser preferible deprimir los minerales de cobre con el
objeto de hacer su separación de los minerales de plomo. Para la depresión de
minerales de cobre, se usa el cianuro (usualmente de 250.500 g/t del
concentrado “bulk”) o el complejo zinc -cianuro. En este proceso se prefiere
una acondicionamiento corto con cianuro y puede ser ventajosa la adición por
etapas del cianuro. El concentrado de plomo usualmente se limpia cuando
menos una vez con pequeñas cantidades de cianuro. Es deseable controlar el
rango de pH entre 7.5 a 9.5 y se determina por experimentación.
Cuando se utiliza-' una separación directa con cianuro, pérdidas de metales

preciosos y minerales de cobre secundarios pueden ocurrir por disolución.
Estas pérdidas son grandemente eliminadas con el uso de complejo zinc -
cianuro. Este complejo puede ser preparado en la planta mezclando los
siguientes ingredientes en el tanque lleno a la mitad de su profundidad.
1. 100 Kg. de sulfato de zinc grado técnico (ZnSO4 - H20 contenido 365 de Zn)
ó 45
kg de óxido de zinc puro.
2. 55 Kg. de cianuro de sodio.
3. 660 - 650 Kg. (litros) de agua fría.
Se disuelve el sulfato de zinc, o se prepara la pulpa de óxido de zinc con agua.

Si se usa sulfato de zinc, el pH de la solución debe ser elevado a cuando
menos pH 8 usando cal, antes de efectuarse cualquier otra etapa. El cianuro es
luego agregado al tanque (bajo agitación) y mezclado hasta que se disuelva. Si
se ha usado el óxido de zinc. el tanque requerirá una agitación moderada para
mantener 105 finos de óxido de zinc en suspensión. Durante la preparación de
este reactivo, se debe tener una adecuada ventilación.
Algunos minerales de plomo con flotación lenta pueden permanecer en la colas

de circuito “bulk" de cobre-plomo, llegando a flotar en el concentrado de zinc
del “cleaner” deprimiendo el zinc con 100 a 2000 g. de cianuro y sulfato de zinc
38
Flotación
por tonelada de concentración de zinc. El control de la alcalinidad será muy

importante. Este tratamiento puede requerirse para producir concentrados de
zinc apropiado para la fundición.
Los métodos de separación indicados es obvio que no puede recomendarse

como práctica estándar. Para cada operación debe hacerse una evaluación de
la mineralogía, de la efectividad y economía de diversos métodos de
separación basados en estudios de laboratorio efectuados con mucho cuidado
sobre muestras representativas.
Tipos de flotación
La flotación diferencial se restringe a aquellas operaciones que comprenden la

separación de tipos similares de mineral.
Cuando se procesan los minerales polimetálicos, por ejemplo los que contienen
sulfures de cobre, de molibdeno y de zinc, primero se flotan juntos los sulfuros
de cobre y de molibdeno , deprimiendo al sulfuro de zinc. En la siguiente
secuencia, se activa el sulfuro de zinc y se flota.
La flotación bulk es la recuperación de dos o más especies valiosas en un solo

producto llamado concentrado bulk.
39
Flotación
Tipos de flotación
Etapas de flotación
Los circuitos para la flotación de minerales generalmente están constituidos de

varias etapas, ya que no es posible recuperar el mineral valioso y desechar la
ganga en una sola etapa.
LA ETAPA ROUGHER
Es la que recibe la alimentación fresca de la molienda y en la que se recupera

una alta proporción de partículas valiosas aun a costa de su selectividad
utilizando las mayores concentraciones de reactivos colectores y depresores.
El concentrado de esta etapa no es un producto final y debe pasar, como ya se

indicó, a la etapa de limpieza para incrementar su pureza.
Etapa primaria Rougher
40
Flotación
ETAPA SCAVENGER
Esta etapa recibe las colas de la etapa rougher y, prácticamente, es la etapa

final o la ultima oportunidad para lograr la máxima extracción o recuperación
del mineral valioso.
Las colas de este circuito constituyen por lo general el relave general de la

planta.
Etapa Scavenger
ETAPA CLEANER O LIMPIEZA
En esta etapa se limpia el concentrado proveniente de la etapa rougher y

prácticamente es la etapa final de la cual depende la calidad del concentrado.
Trabaja con características de operación diferentes a la etapas anteriores de

rougher y scavenger. Por ejemplo, manejan un nivel de pH más alto; así mismo
trabajan con una columna de espuma mucho mayor, donde se verifica la
limpieza propiamente una columna de espuma mucho mayor, donde se verifica
la limpieza propiamente dicha.
Etapa de limpieza Cleaner
41
Flotación
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Los circuitos simples, que corresponden a un modo de operación que necesita

solamente de la flotación para lograr la separación de los minerales valiosos de
los no valiosos.
Los circuitos complejos correspondientes a otras formas de operación que

necesita la flotación y otros procedimientos diferentes de los de flotación, tales
como la remolienda, el deslamado, la tostación, el calentamiento de la pulpa, la
lixiviación, la precipitación, como es el caso del proceso LPF (Leaching,
Precipitation, Flotation), etc.
El objetivo fundamental de una celda de flotación es separar en forma

satisfactoria de una cabeza de mineral, un concentrado y un producto de
relave.
MAQUINAS DE FLOTACION (Celdas de Flotación)
Los equipos en los cuales de realizan los procesos de flotación se denominan

celdas de flotación y son construidas de modo que favorezcan la realización del
proceso mediante los siguientes funciones:
Mantener en suspensión las partículas de la pulpa que ingresa a la celda de

flotación evitando la segregación de los sólidas por el tamaño o por la
densidad.
Formar y diseminar pequeñas burbujas de aire por toda la celda, los volúmenes
de aire requeridas dependerán del peso de material alimentado.
Promover los choques entre partículas minerales y las burbujas de aire con el
fin de que el conjunto mineral burbuja formado tenga una baja densidad y
puede elevarse desde la pulpa a una zona de espumas, las cuales serán
removidas de la celda conteniendo el concentrado.
Mantener condiciones de quietud den la culmina de espumas para favorecer su

estabilidad, también permitir una adecuada evacuación tanto de relaves como
de concentrados, así como la fácil regulación del nivel de pulpa en las celdas
de su aereación y del grado de agitación.
De acuerdo a lo anterior las celdas de flotación deberán tener zonas

especificas
Zona de mezcla Aquella en la cual las partículas minerales toman contacto con
las burbujas de aire.
42
Flotación
Zona de separación :
Las burbujas de aire se condensan una con otra y eliminan partículas

indeseables que pudieran haber sido arrastradas por atrapamientos u otros
motivo.
Zona de espumas : En la que las espumas mineralizadas deberán tener
estabilidad y ser removidas de la celda conteniendo el concentrado.
TIPOS DE CELDAS DE FLOTACION
Se clasificara a las celdas en dos tipos: mecánicos y neumáticas
Celdas mecánicas:
Se utiliza en forma generalizada en nuestro medio se caracterizan por tener un

agitador mecánico que mantiene la pulpa en suspensión, dispersa el aire
dentro de ella, A este tipo pertenecen las celdas Agitair, Denver,
Morococha(ws), Outokumpu, Wenco etc. Pueden operar individualmente como
las Morococha, en bancos de flujo abierto o divididos en varios
compartimientos.
DETALLE DEL ESTATOR E IMPULSOR DE LAS CELDAS OK
43
Flotación
Los bancos divididos en celdas por paredes intermedias como el caso de las
celdas Denver sub A, son utilizados especialmente en plantas pequeñas, sonde
se requiere que el impulsor actúe como una bomba o en etapas de limpieza
donde es necesario una control estricto de niveles de pulpa agitación etc. Los
bancos de flujo libre proporcionan ventajas por su construcción y
mantenimiento más simple y mejor suspensión de la partícula gruesas al
eliminarse las paredes intermedias.
La aereación en las celdas mecánicas puede realizarse por insuflación forzada

de aire o por la acción succionante del impulsor, la utilización generalizada de
este tipo de maquinas frente a las neumáticas puede ser atribuida a dos
ventajas que ofrecen.
Mantienen adecuadamente las salidas en suspensión.

Es posible arrancar con relativa facilidad cuando se encuentran cargados.
Las nuevas tendencias en la construcción de celdas mecánicas se orientan a

maquinas de gran tamaño, con lo que se lograra una reducción en el
44
Flotación
ARBOL-
SISTEMA MOTOR
ACCIONAMIE
NTO
TUBERIA DE
LABIO DE LA AIRE A BAJA
CELDA PRESION
CANAL DE EJE
ESPUMAS CENTRAL
LA CAJA
EL DIFUSOR
ROMPE OLAS
FORROS
LATERALES
FORROS DE FONDO
TUBERIA DE
ALIMENTACION O EL
SUCCION IMPULSOR
45
Flotación
Celdas Outokumpu OK
Características de las celdas de gran volumen
1. Dispersión de aire
2. Suspensión de sólidos
3. Consumo de energía : al crecer el tamaño de la celda disminuye el consumo
de energía de una máquina de flotación calculado por unidad de volumen de
celda.
4. Profundidad de la maquina de flotación :ha sido posible planear las
máquinas de flotación profundas gracias al mecanismo eficaz , así se han
obtenido ventajas.
5. Área de piso requerido se disminuye.
Zonas Funcionales en las celdas Outokumpu.- se puede decir que la flotación

se realiza en cuatro zonas .
El corazón De Las Maquinas De Flotación Outokumpu .-
El singular diseño del rotor-estator produce una aireación y una agitación

máxima con un consumo mínimo de energía, el éxito de la operación de un
dispositivo de flotación depende totalmente de la operación de su mecanismo,
básicamente debe cumplir 2 tareas.
1. La dispersión del aire en finas burbujas.

2. El mantenimiento de la pulpa en perfecta suspensión
46
Flotación
Celdas Denver Sub A :
Pueden ser bancos de flujo abierto o divididos en celdas individuales , de estas

últimas las Sub A son ampliamente usadas principalmente por su versatilidad
para modificar circuitos debido a las características de su impulsor que al
actuar como succionador no solo produce una autoaereación sino que hace
innecesario el uso de bombas para el manipuleo de concentrados y relaves ,
estas celdas se consideran por los motivos expuestos ideales para etapas de
limpieza o separaciones diferenciales
Celdas de Flotación WS Morococha :

son celdas tipo tanque diseñadas en 1966, pueden trabajar indistintamente
en circuitos continuos o intermitentes , se trata de máquinas de flotación
cilíndricas .
47
Flotación
Celdas Wenco :
Los beneficios de estas celdas de gran volumen son los mismos, ya expuestos
en las celdas outokumpo, se convierten mas significativos al incrementarse el
tonelaje de la planta. Adicionalmente, a la simplicidad de los controles con
menos celdas de flotación, la máquina de mayor tamaño muestra un menor
requerimiento de espacio edificado y potencia instalada en la sección flotación .
El desarrollo reciente y la evaluación satisfactoria en planta, de la máquina de

flotación WENCO de 1000 pies 3 de capacidad otorga los medios para obtener
mayores ventajas económicas y operativas que pueden ser aplicadas a los
diseños de plantas de gran tonelaje en el futuro si se tiene en cuenta los
siguientes factores:
a) El reducido número de celdas que resulta en mejor control de las máquinas

y su mantenimiento.
b) Reducción del espacio construido .
c) Reducción de la potencia requerida .
Adicionalmente, el flujo de pulpa a un banco de celdas grandes representa una

porción muy significativa del total de producción de una planta y
consecuentemente, el impacto de cualquier pérdida de tiempo debido a
paradas para reajustes en la máquina se vuelve mucho más importante
(costosa) en las máquinas de flotación de gran tamaño.
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO DE LA CELDA WEMCO CLEANER
48
Flotación
CELDAS NEUMÁTICAS
Son máquinas de flotación que no tienen impulsor mecánico, la pulpa es

agitada por aire comprimido. Estas celdas originalmente son tanques
rectangulares con tuberías de difusión de aire instalados en el fondo de la
celda. La celda columna se considera también como celda neumática; estas
celdas funcionan con sistemas de flujos en contracorriente; se tiene un flujo
ascendente de burbujas generales en forma continua, desde el fondo
descendente de partículas sólidas en la pulpa.
Celda Columna.
En la flotación columnar, como en las celdas convencionales, las partículas de

mineral hidrofóbicas son adheridas a las burbujas, las cuales ascienden y son
movidas como concentrado; pero a diferencia de las celdas de flotación
convencional, las celdas columna no usan sistema de agitación mecánico para
suspender las partículas y dispersar el aire esto las hace más eficientes
enérgicamente y también en mantenimiento mecánico.
La pulpa de alimentación entra a una corta distancia de la parte superior de la

celda. La pulpa dentro encuentra una corriente de aire ascendente y una
corriente descendente del agua de lavado. El concentrado rebosa por la parte
superior de la celda , mientras que la cola es descargada por el fondo.
49
Flotación
El aire es introducido por la parte inferior de la celda columna mediante

generadores. Estos generadores pueden ser hechos de varios tipos de material
y diferentes diseños con el objeto de producir pequeñas burbujas de aire.
El agua de lavado es alimentada mediante ducha colocada en la parte superior

de la celda .
Variables de Operación.
a) Flujo de alimentación.
b) Flujo de aire.
c) Porcentaje de sólidos.
d) Flujo de agua de lavado.
e) El nivel de espuma.
f) Dosificación de reactivos.
Zona de flotación
Comprendida entre el punto de ingreso de aire y el punto de alimentación de

pulpa.
Zona de lavado
Comprendida entre el nivel de alimentación de pulpa y el punto de descarga de

concentrado . El mecanismo de agua de lavado o ducha , puede estar sobre el
nivel de espuma o sumergido en la zona de lavado .
El control de la operación de las celdas columna puede estar basado en la

relación entre los flujos de alimentación a la columna y el de descarga de colas
(vías), también por el material sólido que ingresa a la columna o en los
resultados de un analizador continuo en línea.
50
Flotación
PARTES PRINCIPALES DE LA CELDA COLUMNA
51
Flotación
COMPORTAMIENTO DEL FLUJO DE BURBUJAS CON RESPECTO AL

FLUJO DE AGUA DE LAVADO
CELDAS DE LABORATORIO:
LA MÁQUINA DE FLOTACION DENVER DE LABORATORIO MODELO D12
La máquina de flotación D-12 DENVER de Laboratorio está disponible con

250, 500, 1000, 2000, gramos con tanques de acero inoxidable y un tanque
del acrílico de 1000 gramos dos impulsores intercambiables y las partes del
difusor con collares plásticos transparentes de recirculación está abastecido a
fin de que el mecanismo grande pueda servir para cantidades grandes tanto
para las pruebas rougher de flotación. El mecanismo pequeño puede servir
para limpiar y la relimpieza usando los tanques más pequeños. Así sólo una
máquina puede realizar todos los requisitos de flotación del laboratorio. La
máquina produce su propio aire así no es necesario alimentar aire, sin
embargo, el aire insuflado puede agregarse si se desea.
La máquina modelo de flotación del laboratorio DENVER D-12 es una unidad
multiuso diseñada para incorporar los mismos principios básicos de operación
que ha hecho la máquina de flotación del laboratorio Denver tan popular en el
pasado.
52
Flotación
EQUIPOS DE SUMINISTRO DE AIRE.
Es el proceso donde el aire se comprime (aire comprimido) o se impulsa a alto

flujo y baja presión (aire soplado). El subsistema de aire está compuesta por el
servicio de aire de planta para el proceso y aire de instrumentación para
instrumentos de control.
El subsistema de aire, suministra aire para los equipos e instrumentos de la

Planta Concentradora. En el caso del proceso de flotación el aire es insuflado
en las celdas a baja presión y alto flujo (sopladores).En el caso del suministro
de aire para instrumentación, este es necesario para las válvulas de control e
instrumentos de accionamiento neumático.
El subsistema Consta de:
Sopladores.
Compresores.
Todo subsistema de aire es un servicio fundamental en el proceso. El

funcionamiento del subsistema depende del funcionamiento de los equipos de
suministro, tales como compresores para el aire de instrumentación y planta, y
sopladores para el aire del proceso.
En el caso de compresión el subsistema de aire está dividido de las siguientes

etapas funcionales:
53
Flotación
Admisión de aire
El aire es tomado de la atmósfera, filtrado y dirigido al compresor.
Compresión de aire
El aire es comprimido por medio de compresores del tipo tornillo rotatorio. El
aire comprimido está a alta presión y al ser suministrado está a bajo flujo.
Existe un compresor para el uso de instrumentación y dos compresores para
el uso de planta (uno de reserva).
Almacenamiento de aire
El aire comprimido es almacenado en tanques o receptores de aire.
Tratamiento del aire comprimido

El aire utilizado para instrumentación debe ser tratado en un secador del tipo
adsorción. El aire para uso de planta no necesita este tratamiento.
Distribución de aire
El aire comprimido es distribuido por medio de tuberías a los puntos de uso en
planta y para uso de instrumentación.
En el caso de impulsión de aire a baja presión pero alto flujo (sopladores) el

subsistema de aire está dividido de las siguientes etapas funcionales:
Admisión de aire
El aire es tomado de la atmósfera, filtrado y dirigido al soplador.
Impulsión de aire
El aire es impulsado por un conjunto de aletas deflectoras tipo ventilador
multietapa.
Distribución de aire
El aire impulsado a alto flujo y baja presión es distribuido por medio de tuberías
a los puntos de uso en planta.
Los principales equipos de suministro de aire son:
Sopladores Lamson.
Sopladores Spencer.
Compresores Leroi.
Compresores Centac.
Sopladores Airtec.
54
Flotación
PARTES PRINCIPALES DEL SOPLADOR SPENCER
Selección de Celdas de Flotación.
Establecidas las etapas de flotación y su disposición dentro del circuito el

siguiente paso es seleccionar las máquinas de flotación adecuadas para
posteriormente dimensionarlas, es decir especificar sus tamaños.
La selección debe considerar aspectos tales como la performance metalúrgica

de las celdas, el consumo de energía, la facilidad de su mantenimiento, el
equipo auxiliar que requiere y su costo de capital; solo un adecuado estudio de
alternativas permitirá seleccionar la alternativa adecuada.
Algunos aspectos que pueden considerarse como guías generales son los
siguientes:
Deberá preferirse celdas mecánicas si las partículas a flotar son gruesas y/o
pesadas. Las celdas neumáticas podrían ser consideradas para partículas
finas, principalmente por los problemas de arenado que son mucho más serios
que en las mecánicas.
La geometría de las celdas deberá ser adecuada para la operación, así la

flotación rougher requerirá de la formación de espumas menos profundas y un
flujo rápido de pulpa, de otro lado, las flotaciones de limpieza necesitaran
espumas de nivel profundo y una mayor flexibilidad en el circuito; las celdas
Denver Sub-A se utilizan en forma generalizada.
Un aspecto que en la actualidad es de gran importancia en la selección de

celdas es su tamaño; existe una tendencia a escoger celdas de gran tamaño.
Si comparamos el tamaño de celda y número de unidades, área, longitud y

costo podemos hacer estas observaciones.
55
Flotación
el número total de celdas se reduce notablemente al usar celdas mayor tamaño

para un mismo flujo de pulpa.
La reducción de área ocupada por las celdas y la longitud se reduce también
drásticamente con la consiguiente reducción de costos de construcción.
La reducción de costo es notable
Existe cierto criterio para utilizar celdas de determinado volumen que depende
de la capacidad total de la planta.
- Celdas de 1,000 pies 3 ó mas para circuitos rougher de plantas de 50,000

TPD ó mas.
- Celdas de 500 pies 3 para plantas de 20,000 a 50,000 TPD.
- Celdas de 100 pies 3 para plantas de menos de 10,000 TPD.
Dimensionamiento de Celdas de Flotación.
Tradicionalmente el dimensionamiento de celdas ser ha realizado calculando el

volumen necesario de celdas par retener la pulpa alimentada durante un tiempo
los pasos seguidos son:
Determinación del caudal de pulpa Q que se alimentará al banco de celdas

considerando recirculaciones de productos intermedios.
Calculo del volumen neto necesario multiplicando Q x t , donde el valor de t

será igual al valor del tiempo de retención determinado en un pilotaje o al
tiempo determinado en laboratorio en pruebas Batch multiplicado por un factor
“f “ mayor a 1.
Cálculo del número de celdas.
Aspectos Relevantes en el diseño de sistemas de Flotación :
Volumen de Flotación Requerido:
V = Q (m3 / min.) x t (min.)

60 x Ca
Q = Flujo volumétrico de pulpa.

t = tiempo de retención
Ca = factor de aereación (0.85)
V = volumen de flotación
ASPECTOS MECÁNICOS EN LA FLOTACIÓN DE MINERALES
56
Flotación
Controles Metalúrgicos en el circuito de Flotación
Es muy importante un control adecuado en este circuito porque la calidad del

mineral (ley de cabeza ) proveniente de la mina cambia continuamente
haciendo de la flotación un proceso dinámico que requiere un seguimiento
continuo.
a) Recuperación y radio de Concentración:
Son indicadores de la efectividad y selectividad del proceso de flotación

respectivamente. La recuperación es la cantidad expresada en porcentaje, de
mineral valioso extraído en el concentrado. Técnicamente no conviene llevar la
concentración a un grado de enriquecimiento máximo, porque más ricos son
los concentrados, menor es la recuperación.
Las pérdidas crecen en proporción aritmética a la riqueza del concentrado

hasta un cierto límite, pasando este crecen en proporción geométrica.
Económicamente, este limite puede determinarse comparando, por un lado, el
valor de un concentrado más rico y por otro lado, el costo de operación y las
pérdidas de mineral valioso para elevar la ley del concentrado.
El control se realiza en la planta mediante el “plateo“ y en el laboratorio

mediante el análisis químico para reportar los balances metalúrgicos en la
actualidad se usan analizadores en continuo.
Analizador continuo Courier 6 SL
El analizador tiene un alto rendimiento en análisis de flujos de proceso de

pulpa en tiempo real ofrece la mejor sensibilidad y un tiempo de ciclo reducido
para la administración monitoreo y control de proceso de plantas procesadoras
de mineral de todos los tamaños.
- El muestreo y análisis se llevan a cabo en forma automática y consistente

las 24 horas del día.
La recuperación mejora a medida que se detectan y corrigen rápidamente las

perturbaciones del proceso.
La calidad del concentrado es controlable y se minimizan las variaciones no

deseadas.
La precisión de las mediciones es comparable a la de un laboratorio que

analiza muestras manuales de alta calidad utilizan la misma tecnología de
análisis de fluorescencia de rayos x por dispersión de longitud de onda.
Los resultados de las pruebas y modificaciones de proceso están disponibles

enseguida, lo que motiva y acelera el desarrollo del proceso.
57
Flotación
Especificaciones
Método de Análisis.-método de fluorescencia de rayos x por dispersión de

longitud de onda que utiliza irradiación a partir de un tubo de rayos x . No se
utilizan fuentes de isótopos radioactivos, minimizándose así los riesgos de
contaminación y de disposición de residuos.
Numero de flujos de muestra.- es capaz de medir hasta 24 flujos de muestra.
Rango de Elementos.-Calcio al Uranio, número atómicos del 20 al 92.
Tiempo de Medición .-el tiempo típico es de 15 a 30 segundos.
Exactitud .-se basa en la medición de muestras de pulpa en flujo, utilizándose
tiempos de medición de aplicaciones reales. La exactitud de la medición es
una función de los parámetros de la muestra, tales como mineralización y
tamaño de la partícula.
Mantenimiento.- esta diseñado para requerir un mínimo de mantenimiento
Froth Master
Los operadores de flotación siempre usaron la visión para referirse a la

apariencia de la espuma para luego tomar decisiones operativas la valoración
del aspecto de las espumas en base a la visión y la toma de decisiones en
base a una serie de opiniones personales causa la inestabilidad y resultados no
óptimos en el circuito de flotación, el Froth Master es un instrumento para el
análisis de la superficie de espuma en tiempo real, es capaz de medir varias
propiedades esenciales de aspecto de la espuma.
58
Flotación
Las lecturas de las propiedades de la espuma junto con los datos de un

analizador de leyes Courier pueden ser usados para el control óptimo del
circuito de flotación.
Principio de operación .-Emite 4 señales de proceso (velocidad de espuma,

tamaño de la burbuja, estabilidad de la espuma, color de espuma) y una señal
de video.
Se ha encontrado que la velocidad de la espuma es uno de los factores que

más afecta a la recuperación y ha la ley. La velocidad indica que tanto se esta
jalando en la celda. Desde un punto de vista de control, lo optimo es mantener
un valor determinado de velocidad de espuma que sea adecuado para la ley y
recuperación deseados, en términos prácticos esto significa que es necesario
ajustar el caudal de aire para llegar a un valor determinado de velocidad de
espuma.
Análisis de color.- En ciertos procesos de flotación, el color de la espuma indica

la presencia de un determinado mineral en la espuma y esta información puede
ser usada como un indicativo del contenido de mineral valioso o de la presencia
de ganga o contaminante.
B.- Granulometría del Mineral
59
Flotación
Es el tamaño de liberación en el que una partícula es Mena o ganga.
El tamaño optimo es aquel en el que se obtiene buenos concentrados con una

recuperación excelente, esta expresado en porcentaje negativo de la malla
200, se determina en el laboratorio.
El control se realiza mediante el análisis granulométrico de muestras tomadas

en la pulpa que se alimenta al circuito de flotación, o/f de ciclones
C.- Densidad de la pulpa
El control de la densidad de pulpa se realiza pesando en el densímetro un litro

de pulpa, determinando así su gravedad específica en gr/lt, que luego se
convierten a porcentaje de sólidos mediante formulas o mediante la lectura
directa en el mismo densímetro.
Una densidad demasiado alta, produce mayor tiempo de flotación, baja calidad
de concentrados, bajas recuperaciones, obstrucción y desgaste de celdas y
menor consumo de reactivos.
Una densidad demasiado baja produce menor tiempo de flotación, buena

calidad de concentrados, baja recuperación, operación y desgaste normal de
las celdas y mayor consumo de reactivos.
D.- Alcalinidad
El control se realiza en los acondicionadores y celdas de flotación mediante

equipos instalados en planta ó el potenciómetro, el papel indicador de Ph.
E.-Reactivos:
El control se realiza mediante una probeta y un cronómetro, se expresa en

ml/min. o cc/min.
La dosificación adecuada de reactivos se controla por el plateo (lavado en

plato) o resultados de un analizador de flujo continuo.
- El control de concentrados; para determinar la calidad de estos, y así

controlar la dosificación determinada.
- Los relaves, para determinar la pérdida de valores en cada circuito, así
controlar y corregir la dosificación de reactivos.
- Una espuma pequeña y cargada indica demasiada dosificación o alto poder
del colector usado que origina la flotación de la ganga.
- Una espuma descargada señala una dosificación deficiente.
- Una espuma viscosa indica una dosificación de xantatos en exceso o
demasiado espumante.
- Una espuma frágil indica dosificación deficiente de espumante, exceso de
cal.
60
Flotación
- Una buena espuma esta formada de burbujas de aire mineralizadas de

tamaño pequeño y homogéneo y sin excesiva viscosidad.
Causas de las Pérdidas de Valores Metálicos en los Relaves
Las más importantes son las siguientes.
- Deficiencia de la molienda (falta de liberación).

- Reactivos inadecuados.
- Falta de control de Ph.
- Flow sheet inadecuado.
- Falta de tiempo de acondicionamiento.
- Insuficiencia del volumen de celdas de flotación.
- Muestreo incorrecto.
- Análisis químicos errados.
- Mal estado mecánico de equipos.
La primera es, de lejos, la causa N0 1 de las pérdidas de valores en los relaves,

el análisis granulométrico y químico de las fracciones es un auxiliar importante
para determinar en que tamaños ocurren las mayores pérdidas y tomar las
medidas correctivas que procedan.
Los alimentadores de reactivos :
Son aparatos que sirven para proporcionar exactamente la cantidad de reactivo

que deseamos usar, los más comunes son:
a) Alimentador de disco y copas (Clarkson).

b) Alimentadores de reloj con válvula selenoide.
c) Alimentador de válvula.
d) Bomba alimentadora de reactivos.
a) alimentador clarkson : partes principales.

- Tanque o depósito
- Las copas
- La válvula de regulación de reactivos.
- El disco vertical.
- El flotador.
- Tuberías
- El sistema de movimiento constituido por el motor y el eje principal.
Funcionamiento
El motor por medio del eje hace girar el disco con sus copas sumergiéndolo en
el reactivo contenido en el tanque. Las copas suben llenas de reactivo
contenido en el canal de salida, si la platina móvil del regulador esta baja dejará
pasar menos reactivo y si esta levantada, entrara mas reactivo al canal de
salida, la dosificación se mide con una probeta, con el objeto de mantener el
tanque siempre lleno de reactivo se ha ideado el sistema de flotador hermético,
61
Flotación
cuando el tanque esta bajo de nivel, el flotador también baja, la bolita no tapa la
entrada y permite que entre más reactivo. Cuando se llena el flotador sube y la
bolita tapa la entrada del tubo y no deja pasar más reactivo.
Cuidados principales
- Tener limpio el alimentador.

- Chequear que el disco y las copas estén bien ajustadas.
- Ver el buen funcionamiento del flotador.
- Verificar la temperatura del motor.
- Buen funcionamiento del flotador (boya).
Una bomba de reactivos consta de:

Electrónica.
Control externo de instrumentación.
Punto de inyección.
Válvula check.
Tuerca de acoplamiento.
Tubería de PVC (03).
Válvula de pie.
BOMBA DOSIFICADORA DE REACTIVOS
62
Flotación
PARTES PRINCIPALES DE LA BOMBA DOSIFICADORA DE

REACTIVOS
Celdas de Flotación
Cuidados principales en las celdas y bancos de flotación.
- Limpieza de los labios de las celdas de cada banco.

- Que los canales de espumas no presenten huecos.
- Revisar la temperatura de motores.
- Chequear las fajas “ v “ que estén completas derechas y tengan la tensión
correcta. en mantenimiento
- Cojinetes del eje central bien lubricado.
- Que los chisguetes de agua a presión no estén atorados.
- Evitar rebalse de espumas
- Que las paredes de las celdas no tengan huecos
- Todas las celdas deben usar las respectivas guardas en la parte de fajas
63
Flotación
DETALLE DE LAS PARTES DE AGITADOR DE LAS CELDAS OK
64
Flotación
Bombas
- Evitar que los cajones de las bombas derramen la pulpa esto puede ocurrir
porque la bomba esta atorada o en malas condiciones.
- Evitar que el cedazo del cajón de la bomba tenga huecos grandes que dejen
pasar bolas gastadas y otros cuerpos extraños que pueden atorar la bomba y
los ciclones.
- Al comenzar la guardia revisar si las bombas de repuesto trabajan bien y en
caso que no están en buenas condiciones de funcionamiento avisar al
supervisor o jefe de guardia
- Verificar el agua del gland de la bomba
- Revisar el nivel de aceite en el cilindro
- Las fajas V deben tener la tensión correcta, deben estar completas y
derechas.
- Chequear la temperatura del cilindro.
- Escuchar si hay ruidos extraños dentro de la caja de la bomba cuando esta
trabajando.
- Que la bomba no presente ningún escape de carga.
- Tener los cajones de alimentación de bombas sin carga.
- La válvula de agua a presión debe estar completamente abierta cuando esta
funcionando.
- Controlar la temperatura del motor de la bomba.
65
Flotación
PARTES PRINCIPALES DE UNA BOMBA CENTRÍFUGA
¿Por qué no jalan las bombas?
- Impulsor gastado
- Presencia de cuerpos extraños en el cajón o en la bomba
- Fajas del motor están demasiado flojas.
- Tubería atorada.
- Carga gruesa.
- Exceso de carga
Las bombas verticales constan de:

Motor eléctrico.
Bomba vertical.
Correas de transmisión.
Polea de bomba.
Polea de motor.
Sistema de instrumentación.
Soporte metálico.
Tubería de bombeo o descarga.
66
Flotación
PROBLEMAS QUE SE PRESENTAN EN LAS BOMBAS Y MEDIDAS QUE

SE DEBEN TOMAR EN LA OPERACIÓN.-
a) Rebalse.- las causas son: Por sobrecarga, exceso de agua, defectos en la

molienda y fajas flojas, esto generalmente se debe por falta de regulación del
disco o porque existe un desgaste del impulsor o del disco, o porque en la
descarga de los molinos se presentan bolas gastadas las cuales son
arrastradas junto con la pulpa hacia los cedazos de las bombas ocurriendo
como consecuencia rebalses continuos y atoros en los ciclones.
Para evitar estos defectos en la operación, es necesario que el operador al

empezar la guardia se percate perfectamente que no exista ninguno de los
desperfectos mencionados anteriormente y si hubieran es necesario hacer la
reparación inmediata ya sea el mismo o llamando a los mecánicos y
electricistas de guardia, avisar al jefe de guardia.
67
Flotación
b) Atoros se presenta por presencia de carga gruesa, falta de agua (densidad

alta) y algunas veces cuando se atora los ciclones.
Para evitar este problema, la solución inmediata que podría dar el operador, es
observar el grado de chancado, revisar la balanza cerciorarse de la dureza del
mineral en la operación, controlar la densidad en la descarga de los molinos,
recién proceder a bajar el tonelaje de alimentación a los molinos previo permiso
del jefe de guardia.
c) Paradas sorpresivas.- Esta se puede presentar debido a muchos factores,

podemos mencionar : por ruptura del impulsor el cual puede ser causado por
introducirse bolas pedazos de barras u otros objetos, que hacen que el
impulsor se esfuerce demasiado, ocurriendo una parada sorpresiva debido a
que el relay salte por el esfuerzo o también por la destrucción del eje.
En caso de ocurrir estos problemas el operador tiene que investigar las causas,
para poder explicar a los supervisores, lo primero que debe de hacer, es revisar
el amperaje que gasta la bomba si es alto cambiar de bomba y posteriormente
cerciorarse de las causas verdaderas si fuera por la introducción de pedazos
de bolas, limpiar la malla del cajón y ver si tiene hueco para proceder a su
reparación.
d) Quemada de fajas .- Estos problemas se presentan por fajas flojas, mojadas,

por demasiada fuerza de la polea de la bomba; lo cual traería como
consecuencia del derrame sorpresivo de la pulpa del mineral.
Para evitar esto, el operador al comenzar la guardia debe hacer su revisión y

evitar responsabilidades y comunicar inmediatamente a los supervisores o Jefe
de Guardia.
e) Salida o escape de carga .- Este problema suele presentarse a menudo y

siempre hay escape de cargas, ya sea por la empaquetadura de la caja, por la
descarga o por el Check válvula, Etc. En el caso de las bombas Wilfley, se
revisa para cerciorarse se hay o no problemas graves y al mismo tiempo se es
necesario se hace los respectivos ajustes.
En el caso de las bombas Denver SRL, la carga tiende a escapar,

generalmente por la empaquetadura del Gland, cuando estas se gastan o
exista atoros de la tubería de agua y trae como consecuencia el desgaste de la
bocina; así como en el anterior caso, se procede a los ajustes necesarios, pero
si continuara estos derrames, es recomendable cambiar de inmediato de
bomba, para lo cual hay que cerciorarse que la bomba de repuesto se
encuentra en perfectas condiciones de trabajo; posteriormente hacerlo reparar
cambiando empaquetadura y si necesita cambiar también bocina.
68
Flotación
EQUIPOS DE SUMINISTRO DE AIRE
Controlar la temperatura del motor

En el caso de mal funcionamiento controlar el sonido del soplador.
En el caso de mal funcionamiento, avisar al Jefe de Guardia.
Seguridad en la flotación de minerales
1. Verificar el estado de la fajas de transmisión de los motores, observar

también el alineamiento y centrado de las fajas, para evitar la rotura de la fajas
que pueden causar accidentes o averías del motor.
2. Bajar la llave principal cuando se detiene el agitador de la celda de flotación,
colocar lock out en la botonera de arranque y también en la sub estación que
suministra la energía, ningún trabajo de reparación, limpieza se debe hace sin
quitar la corriente porque puede causar grandes accidentes.
3. Verificar que las fajas de accionamiento de celdas se encuentran cubiertas
con las guardas protectoras de seguridad.
4. Verificar la buena iluminación en toda la sección de flotación para el trabajo
nocturno.
EN EL AREA DE REACTIVOS
1. Al preparar los reactivos, use sus anteojos y respiradores para protegerse

los ojos de posibles salpicaduras de sustancias ácidas y evitar inhalar vapores
venenosos.
2. Tener cuidado con el cianuro de sodio al cargar lo los tanques de
preparación pueden salpicar a los ojos o la cara o a la ropa recuerden que el
cianuro es venenoso.
3. Después de trabajar con reactivos lavarse bien las manos con agua y jabón.
4. Nunca echar agua sobre el ácido sobre todo el ácido sulfúrico sobre el agua
y agitar durante el vaciado, si es posible vaciar el ácido poco a poco por la
pared del recipiente.
5. Usar ventilación adecuada, evitando respirar los vapores emanados por la
descomposición de los ácidos porque son perjudiciales.
EQUIPO DE PROTECCION PERSONAL
Según el reglamento de seguridad minera “ queda terminantemente prohibido

el ingreso de personas a las instalaciones de la actividad minera y efectuar
trabajos sin tener en uso sus dispositivos y equipos de protección personal que
cumplan con las especificaciones técnicas de seguridad locales o con las
aprobadas internacionalmente” ( art 63).
El ultimo reglamento de seguridad e higiene minera, nos expone en el sub

capitulo 7 artículos desde el 63 hasta 76 sobre el equipo de protección
personal.
69
Flotación
SEGURIDAD EN PREPARACION DE REACTIVOS
Art 277 “ En todo lugar donde existan sustancias químicas tóxicas, tales como
laboratorios, dosificadores de reactivos, depósitos, entre otros deberán contar
con botiquines que contengan los antídotos necesarios para neutralizar los
efectos de dichos tóxicos, además de contar con las hojas de datos de
seguridad de materiales” (MSDS).
El personal que se dedique a preparar reactivos de flotación tiene que usar en

forma obligatoria su equipo de protección personal y conocer su procedimiento
de trabajo.
HOJAS MSDS
Son hojas de datos de seguridad, significa lo siguiente:

M= Material
S= Safety
D= Data
S= Sheet
- Son hojas que están a disposición de los trabajadores para que estos se
familiaricen con la información que contienen para cada material que
manipulan.
- En todo lugar donde existan sustancias químicas toxicas tales como
laboratorios, dosificadores de reactivos, cuentan con botiquines que contengan
los antídotos necesarios para neutralizar los efectos de dichos tóxicos, además
de contar con las hojas de datos de seguridad de materiales, de cada sustancia
en lugares visibles.
- Ejemplos de hoja MSDS
70
Flotación
71
Flotación
CHECK LIST
Son hojas de control que se tienen que llenar al ingreso de operación en planta
concentradora, en donde se anota información sobre equipos y operación.
PROCEDIMIENTOS DE TRABAJO
¿Qué es un procedimiento?
Es el cómo hacer, es la secuencia de pasos o método específico para llevar a

cabo una tarea con resultados satisfactorios (eficiencia, calidad y seguridad).
Para trabajar con seguridad los procedimientos deben:
Estar disponibles: Dicho en otras palabras, deben desarrollarse y ponerse a

disposición de cada uno de los trabajadores que lo necesiten.
Ser los adecuados: Significa que sena actualizados, los apropiados para cada
trabajo, que tomen en cuenta todos los riesgos que el trabajo implique.
Ser conocidos: Esto significa que los trabajadores deben ser informados y
entrenados en los procedimientos a practicarse en el área de trabajo.
Ser entendidos: Quiere decir que los procedimientos has de ser explicados y
escritos con palabras sencillas y concretas.
Ser cumplidos: Para trabajar con seguridad, además de conocer y entender

los procedimientos, es necesario que los pongamos en práctica.
72
BALANCE GENERAL DEL CIRCUITO DE FLOTACIÓN muestreo (17/07/2000)
LEY DE LEY DE LEY DE Pb GRAVEDAD DENSIDAD CONSTANTE DE TONELAJE FLUJO AGUA FLUJO
MUESTRA DESCRIPCIÓN PLATA oz/Tm Zn % % ESPECÍFICA g/litro SOLIDOS % SÓLIDOS DILUSIÓN TMSH m3/h m3/h
1 CABEZA DE FLOTACIÓN 15.410 0.270 0.120 2.616 1196.700 0.618 26.607 2.758 45.565 125.687 143.104
2 CABEZA ROUGHER BANCO -1 21.630 0.310 0.180 2.577 1110.000 0.612 16.195 5.175 25.198 130.396 140.175
3 CABEZA ROUGHER BANCO -2 32.810 0.380 0.270 2.809 1040.000 0.644 5.973 15.742 24.407 384.224 392.915
4 CONCENTRADO ROUGHER BANCO-1 236.650 3.230 1.580 3.488 1106.700 0.713 13.516 6.398 1.428 9.137 9.546
5 CONCENTRADO ROUGHER BANCO-2 220.660 2.930 1.310 3.220 1110.000 0.689 14.375 5.957 1.370 8.161 8.586
6 CONCENTRADO CLEANER-1 BANCO 1 174.290 1.610 0.990 3.165 1430.000 0.684 43.961 1.275 0.824 1.050 1.311
8 CONCENTRADO CLEANER-2 BANCO 1 418.940 4.910 3.280 4.101 1506.700 0.756 44.476 1.248 0.000 0.000
9 CONCENTRADO CLEANER-2 BANCO 2 145.510 1.540 0.790 2.869 1406.700 0.651 44.380 1.253 0.000 0.000
12 CONCENTRADO FINAL 356.580 4.690 3.090 3.999 1316.700 0.750 32.073 2.118 1.648 3.490 3.902
13 RELAVE CLEANER-3 BANCO-2 67.210 0.490 0.370 2.880 1333.300 0.653 38.295 1.611 0.000 0.000
17 RELAVE ROUGHER BANCO-2 4.150 0.110 0.020 2.736 1140.000 0.634 19.356 4.166 23.087 96.188 104.627
18 RELAVE ROUGHER BANCO-1 4.110 0.020 0.030 2.740 1163.300 0.635 22.106 3.524 23.770 83.759 92.434
19 CONCENTRADO SCAVENGER BANCO 1 21.430 0.430 0.130 2.574 1056.700 0.612 8.774 10.397 1.810 18.818 19.521
20 CONCENTRADO SCAVENGER BANCO 2 29.590 0.530 0.180 2.769 1066.700 0.639 9.787 9.217 1.130 10.415 10.823
21 RELAVE SCAVENGER BANCO 2 2.840 0.080 0.020 2.561 1163.300 0.609 23.032 3.342 21.930 73.284 81.848
22 RELAVE SCAVENGER BANCO 1 2.680 0.080 0.020 2.672 1170.000 0.626 23.223 3.306 21.957 72.593 80.812
23 RELAVE FINAL 2.610 0.080 0.030 2.660 1193.300 0.624 25.959 2.852 43.917 125.262 141.774
24 RELAVE CLEANER-1 BANCO-1 4.023 5.040 0.300 2.783 1030.000 0.641 4.546 20.995 0.604 12.681 12.898
25 RELAVE CLEANER-1 BANCO-2 52.160 0.390 0.330 2.745 1026.700 0.636 4.091 23.442 0.546 12.799 12.998
26 RETORNO A LA CABEZA DE FLOTACIÓN 26.680 0.370 0.190 2.843 1053.300 0.648 7.806 11.811 4.040 47.715 49.136
73

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Flotación

1. Conocer la operación de flotación de minerales sulfurados.

El método para el estudio del procesamiento de minerales, será mediante

El estudio de los procesos u operaciones unitarias especificas, se deben basar,

1.1 Operaciones unitarias

- Modificando su masa o composición.

De este modo para la clasificación de las operaciones unitarias se atiende a la

1.1.1 Clases de operaciones unitarias

El procesamiento de minerales consiste de una serie de distintas operaciones

1. COMMINUCION – Reducción de tamaño de rocas grandes a fragmentos

2. CLASIFICACIÓN DE PARTÍCULAS por:

3. SEPARACIÓN DE SÓLIDOS EN LÍQUIDOS por:

4. SEPARACIÓN DE SÓLIDOS EN SÓLIDOS por:

6. MANIPULEO DE MATERIALES: bombeo, transporte, etc.

1.2 Flotación de minerales

Para estudiar el mecanismo de la flotación es necesario conocer lo que sucede

El proceso de flotación está basado sobre las propiedades hidrofílicas e

En resumen, es necesario incrementar la propiedad hidrófoba en las partículas

La partícula queda cubierta por el colector que se adhiere a su superficie por

El agregado de espumantes, como se ha dicho, permite la formación de

El contacto partícula-burbuja se acerca hasta el punto en que la película de

La flotación es una operación unitaria que involucra un proceso físico químico

La patente más antigua que puede considerarse relacionado al proceso de

1. Flotación colectiva (Bulk) con aceite, basado en el hecho de que los

2. Flotación de película; por otro lado el mineral seco, finamente molido es

3. Flotación espumosa; ya por los años 1902, Froment en Italia u Potter en

4. Correspondió a Ballot, Sulman y Picard (1905) el mérito de utilizar una

1.2.2 PRINCIPIOS Y FUNDAMENTOS DE LA FLOTACIÓN DE MINERALES:

Para estudiar el mecanismo de la flotación es suficiente, en principio, enterarse

El mecanismo esencial de la flotación comprende la anexión de partículas

a) Moler el mineral a un tamaño lo suficientemente fino para separar los

b) Preparar las condiciones favorables para la adherencia de los minerales

c) Crear una corriente ascendente de burbujas de aire en la pulpa de mineral.

d) Formar una espuma cargada de mineral en la superficie de la pulpa.

e) Extraer la espuma cargada de mineral.

Consideremos un banco de celdas mecánicas de flotación, dentro de nuestro

Si el flujo de adición de aire se mantiene constante la velocidad de flotación

FUNCIONAMIENTO DE UNA CELDA DE FLOTACIÓN SVEDALA

MINERALES HIDROFILICOS: Son mojables por el agua, constituidos por:

MINERALES HIDROFOBICOS: Son aquellos minerales que no son mojables o

Los minerales hidrofílicos e hidrofóbicos de una pulpa acuosa, se pueden

El medio ambiente bastante complejo, en el cual se efectúa la separación, es

Se puede asegurar que sin el desarrollo de la flotación por espuma, como se

La flotación ha hecho posible utilizar tantos minerales complejos, los cuales no

Históricamente los primeros intentos en flotación fueron concentrados en la

Para entender claramente la teoría y mecánica de la flotación, es necesario

Con el objetivo de explorar exitosamente las diferencias en propiedades

FLOTACIÓN POR ESPUMA – RESUMEN DE PROCESO

En el proceso de flotación, se obtiene adhesión entre las superficies de las

1. El mineral es molido en agua a aproximadamente 48 mallas (297 micrones).

2. La pulpa formada de este modo es diluida con agua a una consistencia

3. Pequeñas cantidades de surfactantes químicos son adicionados a la pulpa,

4. Otro reactivo específicamente escogido. se adiciona para actuar sobre el

6. La pulpa químicamente tratada en un depósito apropiado. tiene aire

7. El mineral. como parte de la espuma. sube hacia la superficie. de donde es

En cualquier presentación de la teoría de flotación. no es dañino enfatizar

aerofíllcas de partículas hidrofílicas. son fenómenos de superficie. En este

SUPERFICIE DE LAS PARTÍCULAS

La superficie define como una unidad de dos dimensiones longitud y ancho,

ESTRUCTURA Y PROPIEDADES DEL AGUA

Agua es la fase común en la que ocurre la separación de minerales por

Otros ejemplos importantes de moléculas dipolares son el H2O; y las moléculas