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2º. Taller- Concierto

LOS COMIENZOS

DE 1900 A LOS AÑOS 20:

BLUES, RAG-TIME, SPIRITUALS Y DIXIELAND

En el pasado taller-concierto vimos cómo debido a la mezcla que tuvieron entre sí

diferentes culturas tales como las Europeas y las Africanas esencialmente, este contacto
reflejado en la música empezó a crear la semilla del estilo que posteriormente se
llamaría Jazz; hay que anotar que el Jazz no pasó a ser del dominio público hasta que se
grabó el 1er. Disco del género por allá en al año 1.917, grabación hecha por la original
Dixieland Jazz Band en New York y donde por 1era. vez se introdujo la palabreja Jazz.

Vimos cómo el comercio de esclavos recogió Africanos de diferentes naciones:

Senegaleses, Yorubas, Dahomeyanos, Carabalíes, etc., cada uno de ellos con sus
propias tradiciones, y las depositó en la cuenca del Caribe y en las Américas. Vimos
cómo los propietarios de los esclavos,
-Portugueses, Españoles y Franceses- respetaron más la cultura del Africa Occidental
que los protestantes Británicos que prohibieron los bailes y los tambores; todos estos
conflictos desembocaron en el Jazz.
En algunos casos los rituales del catolicismo y del Africa Occidental llegaron a
superponerse al extremo que se hizo sincretismo de las religiones Africanas con la
Católica como es el caso de la Santería en Cuba y del Candomblé en Brasil. La danza
Africana sobrevivió sin problemas en Cuba.

Los orígenes del Calipso en Trinidad se encuentran en el Africa Oriental; la mezcla de

estas culturas con la cultura Francesa en Martinica produjo una música parecida a la de
New Orleans, aunque con una evolución independiente.

En la música del Africa Occidental el ritmo predominaba sobre la melodía y la armonía,

al contrario que en la música Europea; sin embargo los principios de ambos tipos de
música estaban lo suficientemente próximos como para que se produjera una
asimilación en el canto; no podemos determinar exactamente cómo, y dónde, nació el
Jazz, aunque se podría elegir varias posibilidades:
-Reuniones de carácter religioso de finales del siglo XVIII.
-Las iglesias segregadas posteriores a la guerra civil.
-Posibilidad de adquirir instrumentos a bajo precio, desechados por las bandas de los
ejércitos de la guerra civil.
-Las canciones de los trabajadores de las plantaciones de algodón, los puertos marítimos
o el ferrocarril
-Los shows de juglares itinerantes o el Rondó Europeo trasladado al Rag- Time.

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A los blancos les convenía justificar la esclavitud como medio para revelar la verdadera
fé a los paganos y la religión sirvió de contacto.
Hacia 1770 se hizo famoso un pastor llamado “Harry El Negro” por el ardor de sus
sermones en los que rejuvenecía los Salmos tradicionales con entonaciones de
glissandao Africano, el ritmo irresistible y la técnica denominada antífonía que consiste
en que los fieles repiten rítmicamente las palabras del predicador cada 2 ó 3 renglones.
La antífonía es herencia de la iglesia Británica de la época en que los feligreses no
podían leer el libro de oraciones; esta costumbre refleja la “llamada-y-respuesta” que se
encuentra en el gospel, en el intercambio de riffs entre las secciones de grandes bandas
de jazz y en otras manifestaciones de esta música; la música de África occidental y la
Europea se unieron en la iglesia y en el trabajo.

Hay muchos conceptos errados acerca del Jazz, muchos de ellos resultado del
romanticismo de los expertos que ha desplazado al realismo; el más difundido es el
concepto de que New Orleans fue la cuna exclusiva del Jazz; otro es que el Jazz
originalmente era música Africana; otro es la teoría racial del Jazz alimentada desde los
años 30 por los críticos en Francia. La primera se debe básicamente a que mucho de los
pioneros importantes(como Louis Armstrong y King Oliver) venían de New Orleans y
por esto se puso mucha atención a esta ciudad desde los primeros días de la
documentación del Jazz; debido a que prácticamente no hay grabaciones de Jazz sino
hasta los años 20 y debido a que muchos de los que fueron parte de sus primeros años
ya murieron, es muy improbable que la verdadera cristalización del Jazz se pudiera
determinar; la verdad es que hay testimonios de muchos músicos, quienes dicen que en
su niñez hubo muchos grupos tocando en bandas de vientos, lo que nosotros llamamos
papayeras, a lo largo del Sur-Oeste y Centro-Oeste de los EU; hay testimonios de haber
sido escuchado el Rag-Time en funerales en Baltimore que es al Norte, al menos en la
misma época en que eventos similares sucedían en New Orleáns; esta música se llamaba
Rag-Time ya fuera tocada en un piano o en una banda de vientos; no se oyó la palabra
Jazz hasta muchos años después.
Estas músicas que después conformaron el Jazz se podían escuchar donde quiera que se
hubiera practicado la esclavitud. Podemos decir para sintetizar que el Jazz viene de 6
fuentes diferentes principales:
-Ritmos de Africa Occidental
-Estructuras armónicas de música clásica europea
-Elementos melódicos y armónicos de la música folklórica Americana del siglo XIX
-música religiosa
-Cantos de trabajo
-Y música de shows de juglares.

Hay que anotar que esta música salió de un medio social específico, la esclavitud, donde
un grupo de gente discriminada del mundo de los blancos desarrolló trazas culturales
altamente personales. Cuando la segregación rígida comenzó a relajarse se hizo claro
que, dado un intercambio de ideas más libre, cualquiera podría tocar Jazz de acuerdo a
su medio ambiente, sus habilidades y su valor como individuo y no por ser blanco o
negro. Hay evidencia que paralelamente al desarrollo de bandas de bronces de negros
había grupos similares de músicos blancos que hicieron un papel importante en el
desarrollo del Jazz. Ej.(Jack “Papa” Laine)

BLUES

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Es claro que uno de los elementos fundamentales del Jazz es el Blues, producto de la
mezcla de música rural Afro-Americana y de la música Eclesiástica Europea. Hay que
anotar que estos blues no tenían la misma estructura musical de hoy por hoy que es 12
compases.

RAG-TIME
Por ultimo surgió el Rag-Time que tuvo mucho éxito en Europa y E.U. a finales del
siglo XIX. Literalmente significa Ragged Time(ritmo arrastrado o sincopado); si bien
este ritmo tiene ecos de música ceremonial y Vudú, también puede encontrase en la
música clásica Occidental por lo general como un efecto pasajero; su ritmo alegre y
repetitivo y el sonido de marcha sirvió de apoyo a las primeras bandas de Jazz.
Recordemos que anteriormente anotamos que esta música se denominaba Rag-Time y
no Jazz ya fuera tocada en piano o bandas de vientos.

Por esta época el Rag-Time se empezaba a escuchar en la calle por bandas tocadas por
negros y también en los bailes y en las meriendas.

Del Rag-Time su exponente más conocido es el músico Scott Joplin que tuvo
composiciones muy famosas de mucho éxito a finales del siglo XIX, composiciones
como “Maple Leaf Rag” y otra “The Entertainer”. Luego escucharemos en el audio y
en el concierto temas de Scott Joplin.

Es de anotar que estas bandas que tocaban en la calle de New Orleans eran muy
similares a la papayera en su instrumentación. También hay que destacar en esta época
de New Orleans generalmente se tocaba Rag-Time en el piano en las casas de
prostitución y Rag-Time en la calle en los desfiles. Generalmente cuando había un
funeral(hoy por hoy se hace también) y había suficiente remuneración, las bandas iban
tocando fúnebremente camino al cementerio y de vuelta del cementerio estallaban en
una celebración de alegría reminiscente de las celebraciones que sucedían en Africa.

Hubo un político de apellido Story que favoreció la creación de un barrio legal de

burdeles que se llamo “Story Ville” que fue el sitio donde se desarrollaron muchas
fuentes de trabajo para músicos tales como Jelly Roll Morton, pianista y compositor,
quien suavizó un poco el ritmo del Rag-Time y se autoproclamó inventor del Jazz.
Destacamos también a W.C. Handy quien formaliza el Blues y crea temas de mucho
éxito como el famoso “Saint Louis Blues”, que escucharemos más adelante tanto en
audio como en vivo.

1.917 se cierra “Story Ville” lo que obliga a los músicos de Jazz a emigrar a Chicago.

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