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Canciones Coon
Ernest Hogan… mayor representante coon
En pocas palabras podríamos decir que un ragtime consiste en la combinación de una serie
de melodías sincopadas ensambladas sobre un estricto acompañamiento rítmico de paso-
doble (stride). A nivel formal, el ragtime lo componen tres o cuatro secciones de 16
compases
En dialecto afroamericano, el slang, el verbo to rag o ragging significa alargar o arrastrar las
notas de una melodía hasta cruzarla o sincoparla con el ritmo del acompañamiento. Es
decir, el verbo to rag, equivaldría a decir “sincopar”. “Ragging the scale” de Arthur B
Claypool es un buen ejemplo de cómo una sencilla escala musical es convertida en una
escala ragtime. Por tanto el fundamento del estilo ragtime no es su característico ritmo de
acompañamiento, ni tampoco sus atractivas melodías sincopadas, sino la combinación de
estas dos características a la vez.
Ingeborg Harer
Los comienzos del ragtime son difíciles de rastrear debido a sus orígenes en la tradición
oral de música afroamericana, antes de que los blancos se interesaran por ella y la
empezarán a notar en partituras, esta música ya sonaba en los “minestrel show” y en las
calles, tocada por músicos itinerantes, generalmente músicos que tocaban el banjo. Fue a
finales del siglo que se publicaron partituras bajo la etiqueta de ragtime, cakewalk, two step.
“The most characteristic feature common to all ragtime from other popular music of the
period, is definitely rhythm.”
Ragtime syncopation is distinguished by the consistent use of variety of accents no the weak
part of the divided quarter-note unit.
A diferencia de la música europea del siglo XIX las melodías del rag son netamente
instrumentales y/o pianisticas, se caracterizan por tener un gran rango y predominan los
saltos sobre los grados conjuntos
Generalmente las dos atrás tonales que aparecen en una pieza de ragtime son la tónica y l
subdominante, dentro de estas áreas es frecuente encontrar énfasis o pequeñas
modulaciones hacia otros centros tonales.
“El ragtime no sólo afectó poderosamente a la música estadounidense, sino que influyó a
compositores clásicos del mundo entero cuando el estilo todavía daba sus primeros pasos.
Entre 1902 y 1904 Charles Ives compuso un bailable y 13 composiciones de ragtime para
orquestas teatrales; Claude Debussy compuso el Golliwog’s Cakewalk como parte de su
Children’s Córner Suite entre los años 1906 y 1908, y el listado de compositores de
importancia que conocieron el ragtime y compusieron música del mismo estilo o que
incorporaron elementos de dicho estilo incluye a Erik Satie, Igor Stravinsky, Darius Milhaud,
Arthur Honegger y Paul Hindemith.
“Los genuinos pianistas de ragtime se caracterizaban por un estilo percusivo; según parece,
empleaban el pedal con moderación, incluso a la hora de obtener efectos de tipo legato. En
ocasiones se hacía uso del pie (o ambos pies) para añadir un efecto rítmico a la ejecución
del tema “
Los ritmos complejos no son muy comunes en el ragtime clásico de Scot Joplin, por el
contrario aparece en un ragtime más tardío como el de Jelly Roll Morton y James P.
Johnson, quienes son considerados por muchos, artistas de la transición entre el rag y el
jazz
Turpin Thomas Million, pianista negro autodidacta primer negro en publicar un ragtime
Harlem rag
Joplin contó con la mejor educación musical que podía tener un músico negro de sur época,
su primer profesor de piano, un alemán que le enseño algunos conceptos básicos de
armonía tradicional europea, además de acercarlo a los grandes compositores y obras
europeas. Curso armonía y composición en la universidad George Smith, formación que fue
indispensable para la entrada del ragtime al mundo editorial
Sus composiciones responden a los cánones estéticos del estilo, a pesar de eso en su
sencillez sus composiciones son de gran calidad, su trabajo se asoci mucho al de Joplin.
Joseph Lamb
Pianista blanco, autodidacta, aunque sus dos hermanas eran pianistas clásicas, gracias a
ala ayuda de Joplin algunas de sus obras fueron publicadas por Stark, su música tomaba
motivos de composiciones de Joplin así como motivos propios del estilo, a diferencia de
Joplin o Scott sus ragtime muestran algunas secciones de desarrollo, armonías y
tonalidades no tan comunes en el estilo, que respondían más al estilo romántico europeo.
Su música dejo de publicarse por la llegada y el éxito del nuevo género jazz.
El final de la Belle Epoque, la exposición de 1889, dio paso a una revolución cultural que
pedía desesperadamente un cambio, una época donde se miraba también hacia afuera
para encontrar identidad, este contexto fue en el que vivieron Debbussy y Satie
My Ragtime baby (1898), escrita por Fred Stone, conoció la fama fuera del país. Según
cuenta Tom Fltcher, esta pieza ganó un premio para la banda de John Philip Sousa en la
Exposición de París de 1900, y al mismo tiempo dio a conocer a los europeos el sonido de
la música ragtime.
En sus comienzos los rag para piano eran una versión instrumental de un coon song, no se
les consideraba como composiciones de otro género
Las primeras partituras de ragtime era transcripciones inmediatas de las canciones que
tocaban los negros en sus bailes, gracias a esto y a la aparición de compositores exclusivos
de ragtime, está música paso de pertenecer a la comunidad negra y a sus bailes para
convertirse en una música nacional para ser escuchada
Artículo en libro
The exotic in western Music
By Jonathan Bellman
Rebecca E. Smith
Ragtime clásico, termino usado para las composiciones de Joplin, Scott, Marshall, Chauvin,
Lamb y Matthews. Viene del cakewalk, es netamente instrumental, fue en su mayoría por
john Stark
El hecho de que el ragtime fuera una música completamente notada y estuviera basada en
ritmos africanos, era para los compositores neoclasicos de gran interés por su exploración
en la politonalidad y poliritmia.
Coon song eran los ragtime vocales, se asociaban más con las canciones americanas
populares.
“Stride Rag was a more virtuosic style of Ragtime developed by pianist/composers James P.
Johnson (1894-1955) luckey Roberts (1887-1968) and Eubie Blake. It was played at a
considerably faster tempo than previous rags and employed an expanded rhythmic
language, directly antecedent to jazz piano.”
“Ragtime, of course, did not appear overnight. I had been played for years by itinerant black
“piano professors” who journeyed throughtout the Mississippi Valley, “piano thumping” in all-
night cafes, cabarets, saloons, pool halls, and sporting houses. The great names in ragtime
came largely from river country: Scott Joplin from Texarkana, Texas…”
Antes de que apareciera el termino ragtime a finales del siglo, los musicos se referian a esta
música como “The jig piano”, estilo que pretendía imitar al banjo y la música de brass band,
en sus comienzos la improvisación jugaba un papel importante al momento de su
interpretación.
La feria de Chicago en 1893 fue sin duda en donde por primera vez este género fue
escuchado masivamente, podría decirse que junto con las primeras publicaciones, fueron
estas las causas de que el género pasara a formar parte de la cultura mainstream, para
más tarde ser reconocida como una música nacional.
“And it was in Sedalia that Joplin, a performer at the Maple Leaf Club, created his
spectacular Maple Leaf Rag. Published in 1899. Maple Leaf was a huge success, both
commercially and artictically. After it had been accepted for publication, the composer told
Arthur Marshall, “The Maple Leaf will make me King of Ragtime Composers”. He was right;
almost immediately it sold over a million copies of sheet music.”
El estilo más lento, estructurado y legato de Joplin fue el más comercial y el que hoy en día
se asocia con el género, sin embargo otras escuelas aparecerían en St. Louis y New
Orleans , donde se utilizaban tempos más rápidos y las melodías se interpretaban menos
legato, por otro lado interpretes como Tony Jackson y Jelly Roll Morton añadieron una linea
ondulante de bajo, un rítmo más lento pero con fuerza que se asemejaba al zapateo,
además de un carácter que se asemejaba a lo que luego sería el lenguaje jazzistico.
● ¿Qué es el ragtime?
● Orígenes.
● Ragtime y jazz
○ Que elementos del ragtime clásico son tomados para el nuevo género: jazz
○ Jelly Roll Morton , pequeña biografía
○ Maple Leaf Rag, versión Joplin vs Morton
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“The most characteristic feature common to all ragtime from other popular music of
the period, is definitely rhythm.” (Hare, 1997: 411)
El Ragtime es considerado junto con el blues el género antecesor del jazz, fue uno
de los primeros géneros con raíces africanas en popularizarse y en ser considerado
música nacional en los Estados Unidos. Generalmente se asocia con el masivo éxito
que obtuvo entre los años 1900 - 1920 y se relaciona casi siempre con la obra de
los compositores Scott Joplin (1868 - 1917) , James Scott (1885 -1938), Turpin
Thomas Million (1871 -1922), Joseph Lamb (1887 -1960), entre otros.
Este periodo también conocido como Ragtime Clásico, se caracterizó por ser un
género exclusivamente instrumental, más específicamente pianístico, respondía a
ciertos cánones estilísticos (en los que ahondaremos más adelante), además era
interpretado tal como aparecía en las partituras publicadas. Su éxito e innovación
fue sin duda el contraste rítmico que presentaba, este se generaba por la
contraposición de acordes en motorítmo de corcheas en la mano izquierda y las
melodías sincopadas de la mano derecha. Fue sin duda esta característica rítmica la
que hizo que el mundo occidental encontrara fascinación por este nuevo género.
Aunque los orígenes del ragtime, al igual que cualquier movimiento artístico o
género musical, son difíciles de rastrear y delimitar en fechas exactas, es posible
encontrar los lugares donde empezó a sonar esta música algunos años antes de su
notación, publicación, y popularización. Según Harer, este género aún sin etiquetar
sonaba en los Minestrel Shows, era la música que acompañaba los bailes cakewalk
(baile/desfile de los esclavos en las plantaciones del sur de Estados Unidos en el
que se imitaba una danza europea, al final del baile el ganador recibía un pastel, de
ahí su nombre), esta música pertenecía a la tradición oral y era tocada por músicos
itinerantes generalmente en el banjo, la improvisación era un elemento primordial de
esta música, sin embargo este componente desapareció en el conocido Ragtime
clásico. La versión pianística de esta música representa por un lado las “marching
brass band” con el acompañamiento en corcheas de la mano izquierda y las
melodías sincopadas del banjo en la mano derecha. “En dialecto afro americano, el
slang, el verbo to rag o ragging significa alargar o arrastrar las notas de una melodía
hasta cruzarla o sincoparla con el ritmo del acompañamiento.” (Hernandez, 2012).
La etiqueta de Ragtime apareció por primera vez el 27 de Enero de 1897, a partir de
esta fecha empezó una carrera entre las editoriales musicales por tener los
derechos sobre este nuevo género, según Tirro. Algunas de las primeras
composiciones de ragtime están: Harlem Rag de Turpín en 1897, que es también el
primer ragtime publicado por un compositor afroamericano y Mississippi Rag de
William Krell en 1897.
Según Heyman, varios factores fueron determinantes para la acogida que del
ragtime en Europa por un lado los piano rolls y cylinder roll, inventos de Thomas
Alba Edison en 1877, medios por los cuales llegaban las grabaciones de Joplin,
Scott, étc. Pero el evento que cree más importante, fue las cuatro giras de la
“marching band” de John Philip Sousa en Europa, en la primera de estas la
agrupación se presentó en la Exposición de París en 1900, en la cual Debussy
estuvo presente y reseñó posteriormente su admiración por esta música y sus
intérpretes, “My Ragtime baby (1898), escrita por Fred Stone, conoció la fama fuera
del país. Según cuenta Tom Fletcher, esta pieza ganó un premio para la banda de
John Philip Sousa en la Exposición de París de 1900, y al mismo tiempo dio a
conocer a los europeos el sonido de la música ragtime.” (Southern, 2001 :337)
Scott Joplin (1868 - 1917) contó con la mejor educación musical que podía tener un
músico negro de su época, su primer profesor de piano, fue un alemán que le
enseñó algunos conceptos básicos de armonía tradicional europea, además de
acercarlo a los grandes compositores y obras europeas. Curso armonía y
composición en la universidad George Smith, formación que fue indispensable para
la entrada de sus composiciones de ragtime al mundo editorial, no le interesaba la
improvisación más o menos afortunada de temas de ragtime. Su sueño consistía en
desarrollar un ragtime canónico que sostuviera la comparación con la música serie
proveniente de Europa y admitiera la composición de obras más largas y
tradicionales, tales como óperas y sinfonías. El editor John Stark sería quien
publicaría la obra de Joplin, y muchas de las obras que componen el repertorio del
ragtime clásico, sin embargo se negó a publicar y patrocinar la realización de obras
más “ambiciosas” de Joplin como su ópera Tremmonisha de 1911, o su ragtime
experimental Euphonic Sounds.
And it was in Sedalia that Joplin, a performer at the Maple Leaf Club, created his
spectacular Maple Leaf Rag. Published in 1899. Maple Leaf was a huge success,
both commercially and artictically. After it had been accepted for publication, the
composer told Arthur Marshall, “The Maple Leaf will make me King of Ragtime
Composers”. He was right; almost immediately it sold over a million copies of sheet
music. (Musical Educator Journey, 1973: )
Maple Leaf Rag es la composición más famosa de Joplin y es un buen ejemplo de las
carácteristicas del ragtime clásico, según Joplin el ragtime debía interpretarse en tiempo
moderado de modo que las síncopas y la melodía se pudiera entender claramente, la
indicación Tempo di Marcha hace alusión a esto y a sus orígenes en las marching brass
band, la métrica en que se escribía generalmente el ragtime era 2/4, el “Oom-pah” en la
mano derecha que alterna entre el bajo doblado en octavas y acordes con el motorítmo de
corcheas está presente desde el comienzo de la composición, al igual que la melodía
característica del ragtime para piano, las síncopas en las partes débiles de la subdivisión,
que acentúan las semicorcheas 2 y 4, el registro de la soprano es característico para las
melodías en este estilo, por lo que las manos nunca intercambian sus funciones, un recurso
muy común para dar brillo a la melodía es la alternancia entre una linea melódica de una
sola nota y el doblamiento en octavas, que generalmente aparece en la semicorchea de la
síncopa. En los primero cuatro compáses de Maple Leaf Rag se exponen todos estos
elementos (Figura 1) los cuales se mantienen a lo largo de la composición casi inhertes, a
excepción de los compáses 7- 8 y 39 - 40, en donde está textura se detiene y es
reemplazada por la figuración de un acorde a lo largo de 4 octavas (Figura 2).
Aparte de estos elementos notados en la partitura
hay algunas consideraciones interpretativas a tener
en cuenta, por ejemplo, los pianistas de ragtime,
tenían un acercamiento al instrumento diferente al
de la tradición europea, dejando en evidencia su
naturaleza percusiva, algunos utilizaban un
artefacto en sus pies que les permitía dar golpes
percusivos, con los que pretendían acentuar las
síncopas de la melodía. Las notas largas en el
ragtime se prolongaban y las notas cortas se
tocaban stacatto, de modo que los acentos agógicos se veían resaltados, dando así mayor
fuerza al carácter sincopado.
Por otro lado, Jelly Roll Morton, quien se llamó a sí mismo el creador del jazz, creó su
propia versión de esta composición de Joplin versión a la que llamó Maple leaf Stomp
(Figura 3).Desde la primera nota empieza a mostrar su propio estilo al tocar, empezando
con una segunda en la mano derecha, es usual a lo largo de su interpretación que la línea
melódica presente intervalos de segunda, sexta, tercera, séptima e incluso acordes de tres
y cuatro notas. En cuanto al ritmo transgrede el principio del ritmo estable de marcha en la
mano izquierda, nada más en los primeros compases los acordes de la mano izquierda se
presentan como notas largas que acentúan la síncopa de la melodía, un poco a modo del
comping que se volvería característico más tarde en el piano jazz, la melodía varía todo el
tiempo entre la subdivisión binaria y ternaria del pulso, a modo de lo que más tarde sería el
típico fraseo del swing. El bajo ahora también cumple funciones de contramelodía. Su
interpretación además siguiente una métrica diferente (4/4) y esta a un tempo mayor que al
sugerido y ejecutado por Joplin. Definitivamente esta nueva versión siguiente un nuevo
estilo, por lo cual Morton no es considerado por muchos un pianista de ragtime, sin embargo
no se puede negar que hace parte de la transición de estos dos géneros. Lo más importante
que tomó el jazz del ragtime es la idea de síncopa, la acentuación de las partes débiles de
la subdivisión y la concepción del piano como un instrumento percusivo.
Finalmente el ragtime abrió camino a las músicas con raíces africanas, gracias a su
publicación, a ser una música completamente escrita, al interés que mostraron
compositores académicos europeos y americanos, gracias a tantos factores, este género
fue aceptado como buena música y puso la mirada del mundo en él , dando paso a las
demás expresiones musicales con raíces africanas como el jazz, más tarde el rock,
abriendo campo para que incluso una música en donde el mayor valor es la improvisación
fuera mundialmente exitosa, aunque claro está que el jazz desencadenó miles de críticas
racistas, finalmente tuvo un gran desarrollo.
Bibliografía
Mawer, Deborah. 2014. French Music and Jazz in Conversation: From Debussy to
Brubeck. Reino Unido: Cambridge University Press.
M.E.J. 1973. "From Piano Thumping to the Concert Stage: The Rise of Ragtime."
Music Educators Journal 59, no. 8: 53-56.
Nadeau, Roland. 1973. "The Grace and Beauty of Classic Rags: Structural Elements
in a Distinct Musical Genre." Music Educators Journal 59, no. 8: 57-64.
Schuller, Gunther. 1998 . “Jazz and Musical Excoticism”. En: The Exotic in Western
Music, Jonathan Bellman. Michigan: Thomson-Shore Inc, 281-291.
Tirro, Frank. 2007. Historia del jazz clásico. España: American Bar Association.