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Fermín Hernández

Sterculiaceae

Theobroma bicolor Bonpl.

Cacao pataste, Pataste (Costa Rica), Cacao blanco
(Panamá), Bacao, Culuju (Emberá-Wounaan, Panamá),
Odabá (Gnöbe Buglé, Panamá)
Descripción botánica: Árbol, hasta 15 m de altura, los tallos con pub-
escencia diminuta y ferrugínea. Hojas simples, alternas, láminas de
18–41 x 5–13,5 cm, ovadas a elípticas, el ápice agudo, la base obtusa,
margen entero, pubescentes en el envés, pecioladas. Inflorescencias
cimas axilares, flores rojizo purpúreo, pediceladas, sépalos de 5–6
mm de largo, pétalos de cerca de 5 mm de largo. Frutos de 12–20 x
9–12 cm, elipsoidales, densamente pubescentes, verde amarillento
al madurar, con varias semillas.
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Hábitat: Bosques muy húmedos, en elevaciones de 0–1.000 m. En

Costa Rica, se ha registrado entre el Parque Nacional Carara y la Pe-
nínsula de Osa. En Panamá, en las provincias de Bocas del Toro, Da-
rién y el área del Canal.
Distribución geográfica: De México a Brasil.
Fenología: La floración ocurre de abril a agosto. Los frutos se han
observado en febrero y octubre.
Parte de la planta que se consume: Las semillas y el arilo que las
cubre.
Usos culinarios: Las semillas se han utilizado mezcladas con cacao.
En América Central, se mezclan con azúcar y achiote para preparar
dulces. En Panamá, con ellas se elaboran bebidas calientes y frías pa-
recidas al chocolate. Los indígenas de la provincia de Darién a veces
consumen la pulpa y las semillas. En el área del Chocó, el arilo de los
frutos se come crudo, en bebidas y helados. Las semillas se comen
fritas, asadas y en postres.
Otros usos: Con los frutos secos se hacen ceniceros, vasijas de ador-
no, alcancías y otras artesanías.
Historia natural: Esta planta sufre numerosas plagas de insectos,
principalmente los minadores del cacao, algunos tipos de chinches,
coleópteros y lepidópteros. También es atacada por una gran varie-
dad de hongos, lo que causa grandes pérdidas económicas.
Los frutos son consumidos por macroroedores como paca (Roden-
tia-Cuniculidae: Cuniculus paca) y guatuza (Rodentia-Dasyproctida-
de: Dasyprocta punctata) y por los monos carablanca (Primate: Cebus
capucinus) y aulladores (Primate: Alouatta palliata).
Dónde se obtiene la parte que se consume: Los frutos se recolectan
de los árboles en el bosque.
Cultivo: De acuerdo con estudios realizados en el Chocó, cuando
provienen de frutos bien maduros, las semillas presentan un alto
porcentaje de germinación, que requiere aproximadamente 15 días.
Informantes: Luis Poveda, Herbario Juvenal Valerio, Universidad Na-
cional, Costa Rica.
Referencias bibliográficas: Borge & Castillo 1997; Correa et al.
2004; Cristóbal 2001; García et al. 2003; León & Poveda 2000; Pittier
1978; Rodríguez, en prep.; Romero 1985; Williams 1981.
Autores: Silvia Lobo C., Carla V. Chízmar, Mireya Correa.