El movimiento de la energía y la materia en los

ecosistemas
La energía fluye a través de un ecosistema, mientras que la materia circula dentro de él.
Para entender por qué es así, veamos más de cerca cómo es que los diferentes procesos de
la vida impulsan el movimiento de la energía y la materia en los ecosistemas.

La energía ingresa a un ecosistema cuando los productores llevan a cabo la fotosíntesis,

al capturar la energía del Sol y almacenarla como energía química potencial. Durante este
proceso, la materia del medio ambiente (en forma de \ce{CO2}COX2 y \ce{H2O}HX2O)
es absorbida y transformada en moléculas orgánicas (azúcares). Estas moléculas
orgánicas proporcionan energía para los procesos de vida de los productores a través de
la respiración celular (que libera \ce{CO2}COX2 y calor) o se almacenan como
biomasa.

A continuación, la energía y la materia se mueven hacia arriba entre los niveles tróficos
de un ecosistema cuando los productores son comidos por los consumidores primarios,
los cuales después son alimento de los consumidores secundarios, etcétera. Parte de la
materia orgánica que es ingerida por los consumidores es utilizada para llevar a cabo la
respiración celular (liberando de nuevo \ce{CO2}COX2 y calor), otra parte se almacena
como biomasa y el resto es desechado.

Los productores y consumidores muertos, y sus productos de desecho, proveen materia y

energía a los descomponedores. Los descomponedores transforman la materia
nuevamente en formas inorgánicas que pueden ser recicladas dentro del ecosistema.

Por lo tanto, la energía que entra a un ecosistema como luz solar eventualmente fluye
fuera del ecosistema en forma de calor. En contraste, la materia en un ecosistema se
recicla continuamente a medida que los átomos se combinan una y otra vez en distintas
formas.
La energía y la materia se conservan durante los
procesos del ecosistema
A medida que la energía se mueve a través de un ecosistema cambia de forma, pero no se
crea energía nueva. De la misma manera, a medida que la materia circula dentro de un
ecosistema los átomos son ordenados en distintas moléculas, pero no se crea materia
nueva. Por lo tanto, durante todos los procesos de los ecosistemas, la energía y la materia
se conservan.

Las redes tróficas son un modelo de la transferencia de

materia y energía
Una red trófica es un modelo de las relaciones alimenticias en un ecosistema. Cuando un
organismo es consumido, la materia y la energía almacenadas en sus tejidos se transfieren
al organismo que lo comió. La flechas en una red trófica representan esta transferencia.

Por ejemplo, en la red trófica de abajo, la flecha que apunta desde el ratón hacia el coyote
nos muestra que la materia y la energía son transferidas a los coyotes una vez que se han
alimentado de los ratones.