Prof.

Wolfgang Sánchez
Ambiente y Desarrollo

Tema 3: Transferencia de energía entre los seres vivos.

Ecología como ciencia.

Relación de la Ecología con otras ciencias. Biología. Física, Química. Geología, Geografía,
Matemática. Climatología, Meteorología, Administración (Gerencia. Mercadeo. Contaduría
Pública).

Niveles de organización de los seres vivos (Biología)

(-) Célula | Tejidos | Órganos | Sistemas de órganos | Organismo/Individuo | Población | Comunidad
| Ecosistema | Bioma | Biosfera (+)

Niveles de organización del campo de la Ecología

(-) Organismo | Población | Comunidad | Ecosistema | Bioma | Biosfera (+)

Desde un punto de vista típico, la energía puede definirse como la capacidad de producir
trabajo o de transferir el calor, mientras que la materia representa algo dotado de masa y, por tanto,
ocupa un lugar en el espacio.

Según la física, la materia está constituida por átomos. La materia puede transformarse en
energía y la energía en materia. Los biólogos pueden configurar esta afirmación en el proceso
respiratorio, donde los alimentos se desdoblan y liberan la energía química que poseen, la cual
permanece almacenada en las células en forma de la molécula de ATP.

La transformación de energía en materia se presenta en el proceso recíproco, es decir, en la

fotosíntesis, la cual permite almacenar la energía radiante del sol como materiales químicos
orgánicos, sobre todo del tipo de los azúcares; estos productos fotosintéticos representan la base
energética de todos los seres vivos del planeta.

En la superficie terrestre, así como en el mar y las aguas dulces, las células u organismos
autótrofos fotosintéticos y los heterótrofos son mutuamente dependientes, ya que sus mecanismos
de respiración y fotosíntesis son recíprocos. Las estructuras heterótrofas dependen de la energía de
las moléculas alimenticias que han sido procesadas por las autótrofas, además de que los seres
vivos también requieren del oxígeno liberado en la fotosíntesis para efectuar su proceso
respiratorio. En la respiración se genera dióxido de carbono (CO2), material indispensable para el
desarrollo fotosintético.

Tanto las plantas y los animales, todos ellos viven en una estrecha relación de alimentación
debido precisamente a ese intercambio de materia y transferencia de energía que constantemente
se efectúa entre ellos. La energía proviene del sol, es incorporada al ecosistema por los vegetales,
éstos mediante la fotosíntesis, transforman la materia inorgánica (CO2, sales y H2O) en alimentos
(glucosa y almidón) utilizando la energía solar, la cual queda almacenada en ellas, en la forma de
energía química-potencial. La energía química-potencial proporcionada por los alimentos, es
transformada mediante el metabolismo celular de los seres vivos en energía mecánica de
movimiento y energía térmica.
- Ecosistema. - Cadenas alimenticias. - Productividad en el ecosistema.
- Flujo energético. - Leyes de la termodinámica. - Ciclos biogeoquímicos.

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ECOSISTEMA.

Un ecosistema se compone de poblaciones que actúan entre sí y con el ambiente abiótico,

en un área determinada. Los ecosistemas tienen atributos que no muestran las poblaciones
individuales que los componen. Todos los ecosistemas son sistemas abiertos, dependen de la
entrada de energía y ellos mismos producen salidas de calor (energía). Los ecosistemas dependen
también de los ciclos biogeoquímicos, del agua, para obtener sus nutrientes, produciendo salida de
nutrientes y de agua. Además, en la mayoría de los ecosistemas están entrando y saliendo:
vegetales, animales y microorganismos.

Ecosistema: Es la unidad ecológica que incluyen los organismos vivos que habitan en un área
determinada y el ambiente con todos sus factores: clima, sustrato, temperatura, luminosidad, así
como también el flujo de energía del sistema. La comunidad (Biocenosis), y el biotopo
constituyen dos componentes íntimamente relacionados que actúan el uno sobre el otro. Por lo
tanto, en el ecosistema se consideran dos partes, una biótica, comprenden todos los seres vivos que
habitan en un área determinada. Al conjunto de ellos se le denomina comunidad o biocenosis. y
otra abiótica, que son de naturaleza inerte, y comprenden el medio donde viven los seres vivos
(gaseoso, liquido y terrestres), o sea los elementos físicos-químicos, el clima, que incluyen todos
sus factores; sustancias inorgánicas, como el agua, nitratos, sulfatos, carbonatos, y compuestos
orgánicos, como hidratos de carbono, lípidos y proteínas.

En otras palabras:

ECOSISTEMA = BIOCENOSIS + BIOTOPO

FLUJO DE LA ENERGIA EN EL ECOSISTEMA.

Los seres vivos necesitan energía para realizar todas sus funciones vitales. La energía
proviene del sol, y es captada e incorporada al ecosistema por las plantas, las cuales mediante la
fotosíntesis, transforman la materia inorgánica (CO2, sales, agua) en alimentos, utilizando la
energía solar, la cual queda almacenada en ellas. La energía química, proporcionada por los
alimentos, es transformada, por el metabolismo celular, en energía mecánica y térmica.

Se calcula que 1/50.000.000 de la energía emitida por el sol llega a la capa exterior de la
atmósfera a intensidad constante (constante solar o flujo solar), y se estima que llega a la
atmósfera 2 Cal/cm²/min. La cantidad de engría solar es filtrada por la atmósfera, de modo que los
organismos reciben solo un 27 % en forma directa y 16 % en forma indirecta, suficiente para
realizar las funciones vitales y mantener la biosfera en equilibrio. En la fotosíntesis sólo se utiliza
del 1 al 2 % de la energía total incidente.

Podemos señalar que los vegetales absorben la energía luminosa y la transforman en energía
química (energía potencial) que luego pasa a los consumidores de primero, segundo y tercer orden,
y luego a los descomponedores en un flujo que sigue una misma dirección. Así, cada nivel trófico
recibe un porcentaje más pequeño de energía que el que recibe el nivel anterior, pues cada uno de
ellos utiliza parte de la energía para realizar sus actividades vitales. También hay que considerar
que cuando la energía pasa de un nivel trófico al siguiente, una parte de ella se disipa en forma de
calor.

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Es importante señalar que es necesario un aporte continuo de energía al ecosistema para

sostener las actividades vitales de la comunidad.

PATRON GENERAL DEL FLUJO ENERGETICO EN LOS SERES VIVOS

La energía que entra a un ecosistema es tomada por los organismos productores o vegetales,
estos la transforman en energía química acumulada, los organismos consumidores, toman parte de
esa energía que se encuentra en la materia orgánica que ingieren, y a su vez la acumulan en sus
células. de esta energía una parte es almacenada y otra es usada en sus funciones vitales y se libera
al medio como energía calórica. De acuerdo con esto la energía fluye a través de los distintos
factores bióticos del ecosistema, pero nunca regresa a su estado original (energía luminosa), por
eso se habla de flujo de energía.

SOL

ENERGIA RADIANTE

REINO VEGETAL CALOR 1er NIVEL TROFICO

ENERGIA QUIMICA
CALOR DESCOMPONEDORES

HERBIVOROS CALOR 2do NIVEL TROFICO

ENERGIA QUIMICA

CALOR DESCOMPONEDORES
CARNIVOROS CALOR 3er NIVEL TROFICO

ENERGIA QUIMICA

CALOR DESCOMPONEDORES
CARNIVOROS CALOR 4to NIVEL TROFICO

ENERGIA QUIMICA

CALOR DESCOMPONEDORES

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LEYES DE LA TERMODINAMICA Y LEY DEL DIEZMO ECOLOGICO.

IMPORTANCIA ECOLOGICA.

Energía: se define como la capacidad de producir trabajo.

Calor: es una forma de energía que fluye de un sistema a otro debido a la diferencia de
temperatura entre los sistemas.

Primera Ley de la Termodinámica: "La energía puede transformarse de una clase en

otra, pero que nunca se crea o se destruye".

La luz, por ejemplo, es una forma de energía, puesto que puede transformarse en trabajo,
calor o en energía potencial de alimentos, según la situación, pero no puede, en cambio, destruirse.

Día tras día, las radiaciones emitidas por el sol, llega a la tierra, atraviesa la atmósfera y cae
sobre los bosques, praderas, lagos, océanos, tierra cultivada, desiertos, páramos, en fin, muchos
ecosistemas (sistemas ecológicos) que constituyen la biósfera. Cuando esta radiación es absorbida
por algún objeto que como resultado de ello se calienta, esa energía se ha transformado en otra
clase de energía (térmica). La absorción de los rayos solares por la tierra y el agua se traduce en
áreas calientes y frías, y conduce a fin de cuentas a las corrientes de aire, capaces de mover los
molinos de viento y de efectuar trabajos, como el del bombeo del agua contra la fuerza de gravedad.
En este caso, la energía lumínica emitida por el sol, se convierte en energía térmica y en energía
cinética del aire en movimiento, que realiza el trabajo de elevar el agua. La energía no queda
destruida, sino que se convierte en energía potencial, porque la energía latente que resulta de tener
el agua en una determinada elevación puede transformarse nuevamente en otra clase de energía.

Segunda Ley de la Termodinámica: "Ningún proceso que implique transformación de

energía se producirá espontáneamente, a menos que ocurra degradación de la energía de una
forma más organizada y concentrada a otra menos organizada y dispersa". Esta ley se ocupa
del traspaso de energía a un estado cada vez menos disponible y más disperso.

Cuando la energía solar se vierte sobre la tierra, tiende a degradarse en energía calorífica.
Únicamente una porción muy pequeña de la luz absorbida por las plantas es transformada en
energía potencial o de alimento. La mayor parte de aquella se transforma en calor, que luego sale
de la planta, del ecosistema y de la biosfera. Todo el resto del mundo biológico obtiene su energía
química potencial de las sustancias orgánicas producidas por la fotosíntesis vegetal.

Ley del diez por ciento (Regla del diezmo ecológico): establece que los organismos
únicamente pueden capturar aproximadamente el 10 % de la energía de un nivel en el nivel trófico
inmediato superior.

A medida que la energía se moviliza dentro de una red alimenticia, la mayor parte de ella
se pierde en la respiración.

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CADENA ALIMENTICIA. NIVELES TROFICOS.

En todo sistema ecológico se produce una transferencia de energía que pasa de los
organismos productores o plantas verdes a los animales herbívoros, y de estos, a los carnívoros.

A la relación trófica que existe en una serie sucesiva de organismos a través de los cuales
fluye la energía proveniente de las plantas u organismos productores, se le denomina, cadena
alimenticia.

El mantenimiento de las comunidades de un ecosistema depende del flujo de energía que

se establece entre las diferentes poblaciones, es decir, entre ellas se establecen relaciones de
alimentación o tróficas.

Todos los organismos de una comunidad están ordenados funcionalmente, de acuerdo con
su fuente de alimentación. Los organismos que obtienen el alimento en la misma posición relativa
a lo largo de la vía energética pertenecen al mismo nivel trófico o energético.

Ya que los vegetales son los únicos capacitados para tomar la materia inorgánica y
transformarla utilizando la energía luminosa, son pues los iniciadores de toda cadena alimenticia,
es decir, ellos introducen en el mundo viviente la materia y energía disponible en el medio, por ello
se les denomina productores. (Primer nivel trófico).(AUTOTROFOS). Entre los organismos
productores del medio terrestre tenemos: los musgos, las hepáticas, los helechos, las gimnospermas
y la angiospermas; y entre los organismos productores del medio acuático están representadas por
las algas.

Luego, hay organismos que solo consumen vegetales (los herbívoros), estos se denominan
consumidores primarios o de primer orden (Segundo nivel trófico). (HETEROTROFOS). Por
ejm. la ameba, que se alimenta de células vegetales; los insectos, el hombre, el conejo, la vaca,
venado, etc.

Otros organismos constituidos por animales que se alimentan de herbívoros, se les

denominan consumidores secundarios o de segundo orden (tercer nivel trófico). (HETERO-
TROFOS). Entre los consumidores de segundo orden podemos citar al zorro, que se alimenta de
conejos; el sapo que se alimenta de insectos; el hombre que consume carne de vaca, chivo; También
son llamados carnívoros.

Otros organismos constituidos por animales carnívoros que se alimentan de otros carnívoros
se denominan consumidores terciarios o de tercer orden (Cuarto nivel trófico). Por ejm. peces
grandes que se alimentan de peces más pequeños; el tigre, el león, el puma, cazan animales como
el zorro; las aves de rapiña, el águila caza culebras.

Los organismos desintegradores o descomponedores: son un grupo mixto, en términos

de niveles de energía, ya que ellos se encargan de descomponer los organismos muertos y restos
orgánicos para liberar las sustancias químicas básicas en el medio para que, posteriormente, sean
absorbidas por los vegetales y algunos animales. Entre esos organismos descomponedores,
tenemos: Las bacterias, hongos.

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Según la complejidad del ecosistema, puede haber varios niveles de consumidores.

Igualmente, una población puede ocupar más de un nivel trófico, por ejm. el hombre es, tanto
herbívoro como carnívoro.

CADENA ALIMENTICIA
HIERBA SALTAMONTE SAPO CULEBRA GAVILAN
PRODUCTOR CONSUMIDOR CONSUMIDOR CONSUMIDOR CONSUMIDOR
1er ORDEN 2do ORDEN 3er ORDEN 4to ORDEN

HERBIVORO CARNIVORO CARNIVORO CARNIVORO

1er orden 2do orden 3er orden

ORGANISMOS DESCOMPONEDORES

Dentro de un mismo nivel trófico se pueden establecer varias cadenas alimenticias, por
tanto, éstas no son lineales, sino que un mismo organismo puede ser consumido por distintos tipos
de depredadores, estableciéndose redes de consumo que comúnmente se denominan tramas
alimenticias.

AMBIENTE TERRESTRE:

GUSANO GALLINA HOMBRE

CULEBRA
PASTO SAPO
AVE DE RAPIÑA
INSECTO LAGARTIJA

4to NIVEL CULEBRA GAVILAN

3er NIVEL PAJARO SAPO LAGARTIJA

2do NIVEL GUSANO LARVA INSECTO LOMBRIZ

1er NIVEL -------------------------- PLANTAS --------------------------

NIVELES TROFICOS

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PRODUCCION DE ENERGIA EN EL ECOSISTEMA.

La función de fotosíntesis realizada por las plantas verdes produce sustancias orgánicas,
principalmente azúcares. Este proceso de las plantas para elaborar alimentos constituye la base de
los ecosistemas.

PRODUCTIVIDAD: Desde el punto de vista ecológico, "Es la velocidad con que se

almacena la energía (sustancias orgánicas) por los organismos productores, mediante la actividad
fotosintética, en un tiempo dado", ó "Aumento de biomasa de una comunidad durante un tiempo
determinado o la energía en calorías que ello representa". Tomando en cuenta el ecosistema
artificial, "Es el conjunto de seres que el hombre aprovecha y/o obtiene de un ecosistema".

En términos de economía, "Rendimiento de los factores de producción (trabajo, suelo y

capital) o relación entre el valor de lo que se invierte y lo que de ello se obtiene".

La PRODUCTIVIDAD o sencillamente la PRODUCCION, mide la capacidad de un

ecosistema o una comunidad para almacenar energía a partir de la radiación solar.
La capacidad productiva de un sistema ecológico (población, comunidad, ecosistema) va a
depender de los seres vivos que vivan en él, de las interacciones entre los diferentes niveles tróficos
y de las condiciones ambientales del sistema en cuestión.

La función del primer nivel trófico (organismos productores) es la de elaborar la materia

orgánica que luego va ser empleada como alimento por los niveles subsiguientes (organismos
consumidores).

Fundamentalmente se distinguen dos tipos de productividad:

Productividad primaria: Velocidad de almacenamiento de la materia orgánica que poseen

los organismos productores: Indica la velocidad a la que los organismos productores almacenan
energía en forma de sustancias orgánicas aprovechables como alimento, en un tiempo dado y
espacio determinado.

Productividad secundaria: Indica la proporción de almacenaje de energía en los

consumidores. Biomasa producida por los consumidores.

DIFERENCIA DE PRODUCCION EN DIFERENTES ECOSISTEMA.

Si observamos varios ecosistemas naturales y artificiales, nos percatamos rápidamente de

las variaciones de producción:

Desierto 2.000 Kcal/m²/año

Bosque deciduo templado 5.000 Kcal/m²/año
Bosque tropical lluvioso 15.000 Kcal/m²/año
Plantación caña de azúcar 25.000 Kcal/m²/año

En los ejemplos citados, si tomamos una pequeña área de estudio en el bosque tropical
lluvioso y medimos la cantidad de kilocalorías producidas por metro cuadrado durante un año,

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obtendremos que la producción es significativamente mayor que el bosque templado, en ello

influyen varios factores. La gran variedad y cantidad de organismos que existen, contribuyen a
aumentar tanto la biomasa como la materia en descomposición, puesto que, al morir las plantas y
animales o al excretar, estos materiales orgánicos son atacados por los organismos
descomponedores y convertidos en nutrientes. La presencia de vegetación caducifolia también
contribuye a aumentar la materia que será descompuesta. La humedad del ambiente facilita la
permanencia de bacterias y hongos descomponedores, luego la velocidad de descomposición de
materia es un medidor de la velocidad de producción de materia orgánica, por ello la cifra es alta
en comparación a los otros.

En el caso de los desiertos, la cantidad y variedad de organismos es menor, la temperatura

contribuye a la desecación de la materia muerta o descompuesta y como consecuencia la
producción de materia orgánica es bastante menor.

En el caso de un ecosistema artificial, una zona de explotación agrícola a la que

artificialmente se agrega fertilizante y todos los nutrientes necesarios, observamos que la
producción es mucho mayor. Se establece aquí el papel del hombre en el control de la producción
planificada de materia

RELACION ENTRE PRODUCCION Y DESCOMPOSICION. CICLO DE MATERIA.

Como se observa en el esquema, el sol y los nutrientes del ambiente son dos factores
primarios para que pueda desarrollarse la maquinaria productiva puesta en acción por los factores
bióticos de un ecosistema, pero esta producción no tiene un límite de no ser por la importante
función de los organismos descomponedores que reactivan permanentemente la producción al
fabricar de nuevo materia prima. "La velocidad de descomposición depende de la velocidad con
que se produce materia orgánica en el ecosistema".

producción
SOL PRODUCTORES

producción producción

NUTRIENTES CONSUMIDORES DESCOMPONEDORES

SUELO
AGUA
AIRE producción

CONSUMIDORES

producción

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Ciclo de la materia: esta es elaborada por los productores partiendo de los minerales
inorgánicos que se encuentran en el medio, denominándose materia orgánica. Cuando un herbívoro
consume al vegetal, incorpora esta sustancia a su organismo, cuando el consumidor defeca o se
muere, esta materia regresa al medio y es reciclada a orgánica de nuevo, lo mismo ocurre a lo largo
de toda la cadena alimenticia. Como puede observarse la materia no fluye sino cicla, puesto que
siempre va a regresar a su origen para de nuevo continuar su transformación o reciclaje. Por eso la
materia se mueve y se transforma cíclicamente.

MATERIA ORGANICA

ORGANISMOS ORGANISMOS
DESCOMPONEDORES PRODUCTORES

MATERIA INORGANICA

RENDIMIENTO DE LA MATERIA Y ENERGIA.

La biomasa esta representada en el primer nivel trófico por el pasto, se requiere de mayor
cantidad expresada en Kg. de suelo para producir un Kg. de masa vegetal, pero un Kg. de pasto
sería insuficiente para mantener a los insectos u otros organismos del segundo nivel trófico. Se
requieren muchos Kg. de insectos para alimentar a los consumidores del tercer nivel y así
sucesivamente. Es decir, que si consideramos un área de un km. por ejm., se requiere una cantidad
de Kg. mayor que la representada en este espacio para mantener la vida del último organismo de
la cadena alimenticia. De aquí que la materia se transforma permanentemente en el ecosistema.
Solo así es posible mantener esta relación.

Estas relaciones nos permiten diseñar una pirámide, cuya base está representada por los
productores sobre el suelo. A continuación, se superponen los demás niveles tróficos. Esta pirámide
es válida tanto para estudiar la biomasa como para el rendimiento energético.

En el caso de la energía, la cantidad total de ésta, expresada en Kcal, que reciben los
productores del sol, disminuye a medida que avanzamos hacía el ápice de la pirámide, parte de ella
se utiliza en los procesos biológicos o vitales (respiración) y otra parte se pierde en forma de energía
calórica, por tanto, al llegar a la cúspide de la pirámide, la energía representada es pequeña en
relación con la que entró al sistema.

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CONSUMIDORES 0,8 Kcal/año

4° ORDEN GAVILAN

CONSUMIDORES 8 Kcal/año
3° ORDEN CULEBRA

CONSUMIDORES 80 Kcal/año
2° ORDEN SAPO

HERBIVOROS 800 Kcal/año

GRILLO

PRODUCTORES PASTO 8.000 Kcal/año

CICLOS BIOGEOQUIMICOS.

Los organismos vivos requieren de 30 a 40 elementos para su desarrollo normal. Los más
importantes son: Carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y fósforo. Como existe un
suministro finito de cada uno, su continua disponibilidad depende de algún ciclo que permita el
uso repetido de los elementos. Los enormes ciclos biogeoquímicos hacen posible que estos
elementos se encuentren disponibles para emplearse una y otra vez, transformándolos y
recirculándolos a través de la atmósfera, hidrósfera, litósfera y la biosfera.

Para un ecólogo, la característica más importante de un ciclo biogeoquímico, la constituye

el hecho de que los componentes bióticos y abióticos aparezcan íntimamente entrelazados. Todos
los ciclos biogeoquímicos incluyen organismos, o sea, con vida, estos ciclos cesarían, y sin ellos,
la vida misma se extinguiría. Un ciclo biogeoquímico posee las siguientes características:

 Que se cumpla un movimiento del elemento nutriente desde el medio ambiente hasta
los organismos y su retorno a éste.
 La inclusión de organismos biológicos, especialmente microorganismos.
 Un depósito geológico.
 Un cambio químico.

Los ciclos biogeoquímicos pueden dividirse en dos tipos básicos:

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1. Ciclos de nutrientes gaseosos: El depósito donde se colecta el nutriente

corresponde a la atmósfera, existe poca o ninguna pérdida del elemento nutriente durante el
relativamente rápido proceso de recirculación. Los ciclos típicos de nutrientes gaseosos incluyen
al ciclo del carbono, del oxígeno y del nitrógeno.

2. Ciclos de nutrientes sedimentarios: El depósito de nutriente está representado por

las rocas sedimentarias, son más lentos y tienden a ejercer una influencia limitante sobre los
organismos. Los ciclos sedimentarios típicos, incluyen al ciclo del fósforo y del azufre.

En los ciclos biogeoquímicos, el elemento nutriente entra generalmente, a los sistemas

vivos a través de las plantas.

CICLO DEL AGUA.

Uno de los grandes ciclos de la tierra es el ciclo del agua (hidrológico). El agua se mueve
constantemente desde la atmósfera a la tierra, a los mares y luego, nuevamente, a la atmósfera.
Cuando el agua se mueve, modifica la superficie de la tierra. El agua es indispensable para la
existencia de la vida debido a que es un solvente universal, o sea, casi cualquier sustancia puede
disolverse en ella, transporta la mayoría de los nutrientes esenciales para la vida. Por ejemplo, los
vegetales obtienen todos sus nutrientes minerales del agua proveniente del suelo, en la que están
disueltas las sustancias necesarias.
El agua se mueve desde la atmósfera, donde se halla como vapor de agua, a la superficie de
la tierra, donde la utilizan los organismos, y luego retorna a la atmósfera.

Las rutas principales que toma el agua desde la superficie de la tierra a la atmósfera, se dan
en dos formas:

Por evaporación y transpiración, que es el paso del agua en estado líquido a estado
gaseoso. En la evaporación la energía solar determina la cantidad de agua y ésta se eleva a la
atmósfera como vapor de agua. La mayor parte de la evaporación, se presenta en los océanos, y
otra en menor proporción sobre las aguas continentales. En la transpiración, el agua almacenada en
los tejidos vegetales se difunde a través de sus membranas y entra a la atmósfera como vapor de
agua.

Las corrientes de aire (vientos) transportan el vapor de aire en la atmósfera a grandes

distancias. Cuando se enfría el aire que conduce el vapor, éste se condensa en agua líquida. Esta
condensación se observa en forma de nubes. Si la condensación continúa, las gotas de agua
aumentan de tamaño y se producen las lluvias (precipitación).

La precipitación del agua puede tomar diversos cursos:

a) Puede reevaporarse inmediatamente, por la acción de la energía solar.

b) Puede caer en el depósito principal del agua, el mar.

c) Puede caer en la masa continental, siguiendo varios caminos:

 Puede filtrarse al suelo y ser absorbida por las plantas.

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 Puede escurrir hasta unirse a los arroyos y a los ríos, y llegar al mar.
 Puede filtrarse y unirse a los depósitos de agua subterránea.
 Puede evaporarse una vez más.

SOL

VIENTO VIENTO
NUBES TRANSPORTACION
DEL VAPOR DE AGUA

PRECIPITACION PRECIPITACION Y
EVAPORACION SIMULTANEA
PRECIPITACION

TRANSPIRACION EVAPORACION
EVAPORACION

RIOS

AGUA EDAFICA
LAGOS

INFILTRACION PROFUNDA OCEANOS Y MARES

AGUAS SUBTERRANEAS

CICLO DEL AGUA

CICLO DEL CARBONO.

La atmósfera representa la fuente donde empieza la absorción del carbono y es, en parte, la
sede a donde vuelve. El carbono no se encuentra libre en la atmósfera, sino combinado en forma
de anhídrido carbónico (CO2).

Nuevas incorporaciones de carbono, en forma de compuestos diversos, se originan en la

actividad volcánica. La parte que se refiere a la restitución del carbono por parte de los organismos
vivos, implica la degradación y mineralización de la materia orgánica de los organismos muertos
o de partes muertas de organismos vivos. Esto se lleva a cabo a nivel superficial del suelo, bajo
forma de restos vegetales y animales, o sobre el fondo de lagos y mares, donde se depositan por
gravedad la sustancia orgánica muerta.

El producto cuantitativamente más importante, que se deriva de la oxidación del carbonato,

es el CO2, que representa un factor limitante y cumple una función en el mantenimiento de la vida
sobre la tierra, pues, junto con el agua interviene en la acumulación de energía en los hidratos de
carbono. La absorción de CO2 por parte de las plantas en la forma combinada está balanceada

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mediante la emisión de CO2 por la misma planta y los animales durante la respiración,
determinando el ritmo día-noche del CO2, junto con el ritmo día-noche del oxígeno.
El ciclo del carbono es muy complejo, sin embargo, se puede resumir, en líneas generales,
en la forma siguiente:

FOTOSINTESIS

CO2 (atmósfera) Materia orgánica (O2)

RESPIRACION

En los siguientes procesos biológicos se puede apreciar las combinaciones y

transformaciones del CO2.

Energía luminosa
Fotosíntesis: 6 CO2 + 6 H2O C6 H12 O6 + 6 O2 + 6 O2
Clorofila (Mat. orgánica)

Enzimas
Respiración: C6 H12 O6 + 6 O2 6 CO2 + 6 H2O + Energía
Respiratorias (ATP)

CO2

RESPIRACION AMBIENTE ABIOTICO FOTOSINTESIS

PLANTAS Y “C” ORGANICO PLANTAS

ANIMALES VERDES
COMBUSTION COMBUSTION

PETROLEO CARBON

DESCOMPONEDORES
BACTERIS Y HONGOS
MUERTE MUERTE

CIRCULACION DEL CARBONO EN LA NATURALEZA

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CICLO DEL NITROGENO.

El nitrógeno es indispensable para la existencia de la vida. Es un elemento esencial de las

proteínas que tienen carácter vital en la química de todos los organismos vivos. Afortunadamente,
la atmósfera terrestre contiene ± un 79 % de nitrógeno. Sin embargo, la mayoría de los organismos
no pueden utilizar el nitrógeno en su forma gaseosa, éste debe convertirse primero de gas, en los
compuestos de nitrato, que emplean las plantas para elaborar las proteínas. Los animales obtienen
el nitrógeno mediante el consumo de los tejidos vegetales que previamente lo han fijado.

1. El principal depósito de nitrógeno lo constituye la atmósfera en forma gaseosa.

2. El nitrógeno se transforma de gas, en nitrato, mediante un proceso que se denomina fijación

de nitrógeno.

Existen tres formas para fijar el nitrógeno:

- Fijación biológica, mediante la acción de bacterias fijadoras de nitrógeno que viven
libres en el suelo, o formando nódulos en las raíces de plantas (leguminosas).
- Fijación atmosférica, mediante un proceso fisicoquímico que se presenta cuando los
relámpagos convierten el nitrógeno atmosférico en ácido nítrico.
- Fijación industrial, mediante un proceso fisicoquímico, con el mismo principio al
anterior. (Haber-Bosch)

3. Las plantas obtienen sus compuestos de nitrógeno a partir del suelo a través de sus raíces.
Los animales adquieren los compuestos de nitrógeno a partir de los tejidos vegetales. En
ambos casos, el nitrógeno se emplea para elaborar moléculas proteicas.

4. Los compuestos de nitrógeno regresan al suelo cuando las plantas y los animales mueren,
o bien, cuando los animales eliminan productos de desecho (urea). Las bacterias y los
hongos de la putrefacción degradan los tejidos de los organismos muertos, reduciéndolos a
aminoácidos. Otras bacterias modifican los aminoácidos dando lugar al amoniaco
inorgánico, en un proceso llamado aminificación.

5. Otras bacterias transforman el amoniaco en nitritos, y luego en nitratos, el proceso se

denomina nitrificación. Algunos de éstos se reabsorben a través de las raíces de los
vegetales (subciclo). Otros nitratos se transportan en los arroyos y ríos hasta los mares,
donde, unidos a otros nitratos derivados de las cadenas alimenticias marítimas, entran a
formar parte de los sedimentos oceánicos, quedando de esta manera fuera del ciclo del
nitrógeno.

6. Sin embargo, la mayor parte de los nitratos se altera por la acción de las bacterias
desnitrificantes que se hallan en el suelo, y que liberan el nitrógeno en forma gaseosa, con
lo cual este elemento retorna a la atmósfera. Este proceso de denomina desnitrificación.

7. El gas que se origina en los volcanes es rico en nitrógeno, de ahí que nuevas cantidades de
este elemento se estén añadiendo constantemente a la atmósfera.

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ADICIONES AL NITROGENO
NITROGENO ATMOSFERICO 1 GASEOSO LIBRE

FIJACION DE NITROGENO
2 7

3 BIOLOGICA INDUSTRIAL ATMOSFERICA

NITROGENO EN LAS PROTEINAS

DE ANIMALES Y VEGETALES

DESPERDICIO ORGANISMOS MUERTOS

ANIMALES (UREA)

4
6
BACTERIAS BACTERIAS Y HONGOS
DESNITRIFICANTES DE LA PUTREFACCION (AMINIFICACION)

AMONIACO

5
BACTERIAS DE
NITRITOS Y NITRATOS (NITRIFICACION)

NITRATO ALGUNAS PERDIDAS DE NITRATOS

HACIA LOS SEDIMENTOS DEL MAR

CICLO DEL NITROGENO

CICLO DEL OXIGENO.

Durante este ciclo, parte del oxígeno que se libera como producto de la fotosíntesis y es utilizado
por los seres vivos durante la respiración para formar dióxido de carbono (CO2); otra porción se
une a las emanaciones de monóxido de carbono (CO) y se transforma en dióxido de carbono; otra
porción transforma el óxido ferroso en ferrosofénico (4FeO + O2 ---- 2Fe2O3), y una porción
muy pequeña, pasa a formar parte de la capa de ozono. En las zonas altas de la atmósfera hay una
descomposición de moléculas de vapor de agua en hidrógenos ionizados (H) y grupos oxidrilos
(OH), estos últimos se liberan después el oxígeno.
Así, el oxígeno que se libera por una parte se combina por otra.

Las plantas verdes son las reguladoras de la proporción de oxígeno en la atmósfera.

Experimentalmente, se ha comprobado que las plantas aumentan su velocidad de fotosíntesis si la
concentración de CO2 es aumentada o la de O2 es reducida.

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Ambiente y Desarrollo

Energía luminosa
Fotosíntesis: CO2 + H2O C6 H12 O6 + O2 + 6 O2
Clorofila (Mat. orgánica)

RADIACION ULTRAVIOLETA (ALTA ENERGIA)

O H

O2 O2 H2O H2O

OH

CAPA DE OZONO O3 O

O2 O2

O2

CO2
FOTOSINTESIS
RESPIRACION

PLANCTON

OCEANOS Y MARES

CICLO DEL OXIGENO

CICLO DEL FOSFORO.

El ciclo del fósforo es un ciclo típico de nutrientes sedimentarios. El depósito principal del
fósforo lo constituyen las rocas sedimentarias, que únicamente intervienen en el ciclo básico en
cantidad mínima, como resultado de la intemperización. El ciclo no posee una fase gaseosa
importante y, por tanto, se mueve en forma sumamente lenta. El fósforo es un componente vital
del: DNA, RNA y ATP (moléculas genéticas y productoras de energía, respectivamente), por lo
cual es necesario para todas las células vivas.
1. Los depósitos de fosfato de la litósfera representan la reserva principal.

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Ambiente y Desarrollo

2. Estos fosfatos son intemperizados y, posteriormente, transportados hasta el suelo,

por el viento y agua, en donde aparecen como fosfatos inorgánicos disueltos.
3. Las plantas absorben los fosfatos del suelo y los emplean en la elaboración de sus
propios tejidos.
4. Los animales se alimentan de las plantas.
5. Las bacterias de la descomposición, degradan los tejidos de los vegetales y animales
muertos. Las bacterias fosfatizantes intervienen también en estos procesos y retornan los fosfatos
al suelo. Los fosfatos también pueden volver al suelo en los desechos animales.
6. La mayor parte del fosfato del suelo se deslava por las aguas superficiales y llega
posteriormente, al mar. En éste, parte de los fosfatos se precipitan, en forma de sedimentos marinos
pocos profundos.
7. Cantidades pequeñas de fosfatos retornan a la superficie terrestre a través de los
peces extraídos del mar y también de las aves marinas que se alimentan de ellos. (Guano
excremento de aves marinas). Sin embargo, la cantidad de fósforo recuperado de esta manera, no
equilibra la pérdida que se produce cuando el fósforo llega a las profundidades del mar.
8. El hombre extrae rocas de fosfato e importa pescado y guano par utilizarlos como
fertilizantes. En esta forma, acelera el proceso natural que limita generalmente la velocidad del
ciclo.

4 ANIMALES

VEGETALES

3
FOSFORO QUE PUEDE
SER ABSORBIDO POR
LAS PLANTAS EXTRACCION DE
FOSFATOS PARA
USARSE COMO
FERTILIZANTE

1 5
DEPOSITO PRINCIPAL ORGANISMOS MUERTOS
ROCAS SEDIMENTARIAS Y DESPERDICIOS DE
DEPOSITOS DE GUANO DE ANIMALES

DEPOSITOS SEDIMENTARIOS
QUE SE CONSTITUYEN LENTAMENTE

DESGASTE
BACTERIAS
FOSFOTIZANTES

7 2
PECES Y AVES FOSFATOS DISUELTOS
MARINAS

6
LAVADO AL MAR

DEPOSITOS MARINOS

PERDIDA POR

SEDIMENTACION CICLO DEL FOSFORO

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