Comunidad virtual educativa

Una comunidad virtual se entenderá que es de aprendizaje o educativa cuando su 
principal objetivo sea que las personas que participan en ella adquieran conocimie
ntos, aprendizajes, capacidades y competencias. 
Dependiendo de la temática que se vaya a trabajar, así como de los motivos e inte
reses de las personas que participen en ella, pueden existir diferentes tipos de
comunidades virtuales de aprendizaje. Algunos ejemplos son: 
• Todo tipo de formación tanto inicial como permanente que se realicen en
instituciones educativas. También formación para estudiantes, así como formación
ocupacional y profesional. 
• También actividades de trabajo colaborativo entre profesionales o estudiantes de
niveles educativos, de comunidades de usuarios de determinados servicios, etc. 
Las comunidades virtuales educativas posibilitan contar con diferentes recursos y
documentos tanto visuales como audiovisuales desencadenando así un entorno
más rico y variado de información. Además, se pueden abrir diferentes espacios
para
debatir sobre algún tema, lo que facilitará a su vez que los profesionales se pueda
n adaptar a los estilos de aprendizaje e inteligencias múltiples. 
El profesorado, gracias a la incorporación de las nuevas tecnologías en la
enseñanza ha cambiado su rol tradicional de orador y de mero transmisor de la inf
ormación. Actualmente se concibe como un diseñador y facilitador del aprendizaje, 
así como un asesor y moderador del grupo y evaluador de la experiencia. Las com
unidades virtuales educativas hacen de la educación a distancia, una modalidad co
n muchos afiliados en la actualidad y con una creciente demanda en los más divers
os lugares del planeta por la posibilidad de vencer las barreras geográficas, sociale
s u otras de naturaleza personal con ayuda de las TIC. Concebidas por un conjunto 
de sitios web sean docentes y educativos, además de ser el territorio virtual, consti
tuyen un espacio que se desarrolla como un banco de información, aula de aprendi
zaje, espacio de comunicación y espacio que vincula a la comunidad con el mundo 
exterior.
E-Learning
“El proceso de aprendizaje no es ajeno a los cambios tecnológicos, así pues el apre
ndizaje a través de las TIC (llamado en adelante e-learning) es el último paso de la 
evolución de la educación a distancia. El e-learning proporciona la oportunidad de 
ambientes de aprendizaje centrados en el estudiante. Estos escenarios se caracteri
zan además por ser interactivos, eficientes, fácilmente accesibles y distribuidos.” (
Boneu, 2007) 
 
Según el análisis de Khan (2001), un escenario de e-learning debe considerar ocho 
aspectos o ejes vertebradores del mismo: diseño institucional, pedagógico, tecnoló
gico, del interfaz, evaluación, gerencia, soporte, y ética 
de uso. 
De este modo el e-learning no trata solamente de tomar un curso y colocarlo en u
na computadora, se trata de una combinación de recursos, interactividad, apoyo y 
actividades de aprendizaje estructuradas. 
El elearning, de Electronic Learning (Anglicismo, Neologismo) es el aprendizaje asis
tido por tecnologías de la información. El elearning fomenta el uso intensivo de las 
TIC facilitando la creación, adopción y distribución de contenidos, así como la adap
tación del ritmo de aprendizaje y la disponibilidad de las herramientas de aprendiz
aje independientemente de límites horarios o geográficos. Permitiendo al alumno i
ntercambiar opiniones y aportes a través de las TIC. 
Fundamentos Siguiendo la evolución histórica que ha tenido la educación a distanci
a, se pueden clasificar los procesos de e-learning en tres niveles de complejidad (B
arberá, 2008): 
1. Primer nivel. Se refiere a los cursos por correspondencia que usan como me
dio de comunicación entre profesor y alumnos el correo electrónico. En térm
inos generales, los alumnos reciben los materiales educativos por correo ord
inario y hacen llegar sus dudas sobre el contenido de estos al profesor por 
medio del correo electrónico. 
2. Segundo nivel. Se corresponde con el uso de páginas web. En este caso el p
rofesor diseña una página web con información y enlaces relevantes para el 
curso. También se acostumbran a utilizar los recursos disponibles en Interne
t, como por ejemplo foros, chats, alojamiento de páginas, protocolos, etc., p
ero se caracteriza por la dispersión de todos estos recursos y se acostumbra 
a utilizar como complemento de las clases presenciales.
3. Tercer nivel. Contempla el uso de plataformas estables e integradas de
teleformación. Se trata de espacios de aprendizaje virtuales que aglutinan
todos los recursos necesarios para diseñar cursos y realizar su seguimiento.
Estos espacios pueden ser gratuitos (por ejemplo Moodle), de pago (como
WebCT) o también pueden estar diseñados expresamente por o para el
organismo educativo propietario.
Las comunidades de aprendizaje surgen cuando los estudiantes comparten
intereses comunes. Las TIC pueden contribuir a conectar alumnos de la misma
clase o de alrededor del mundo, con el objeto de lograr objetivos comunes.
Para ello, los participantes pueden conducir investigaciones (lecturas, estudio,
visionado, consulta a expertos) y compartir la información buscando
significado, o tareas consecuentes. Muchas de estas comunidades apoyan la
reflexión sobre el conocimiento construido y sobre el proceso utilizado para
construirlo por parte de los alumnos. Tipos Una forma de clasificar el e-learning
es utilizando dos amplias categorías: sincrónico y asincrónico.
El sincrónico o síncrono utiliza un modelo de aprendizaje que imita un aula
ordinaria pero utilizando tecnologías de Internet: es lo que se conoce como
aula virtual. Su principal característica es que requiere que todos los
participantes estén sincronizados en el tiempo o, dicho de otra manera, que
estén presentes en un mismo momento, utilizando videoconferencias, chats y
otros métodos de comunicación en directo.
Por el contrario, los cursos de e-learning asincrónico o asíncrono se
fundamentan en una acción diferida en el tiempo por parte del conjunto de
participantes: profesores y alumnos, por lo que pueden acceder a los
materiales que se encuentran disponibles en una plataforma o sitio web
cuando lo estimen conveniente o les vaya mejor. La diferencian entre ambos
tipos de e-learning es, por lo tanto, es que en el asíncrono no existe la
obligación, como ocurre con el síncrono, de estar conectados al mismo tiempo.
Dependiendo del grado de presencialidad o virtualidad de la acción formativa se
pueden distinguir, al menos, entre e-learning:
• 100% Virtual o e-learning puro. El proceso de enseñanza – aprendizaje se
lleva a cabo 100% a través de Internet desde la admisión o matriculación de
los alumnos hasta la evaluación o seguimiento. Para las comunicaciones se
utilizan los medios propios de Internet: e-mail, chat, etc. o el teléfono.
Mixto o blended-learning. Se conoce también como semipresencial, la enseñanz
a se divide en un porcentaje Online y otro presencial. Generalmente las activida
des prácticas o la evaluación se realizan de manera presencial. En este tipo de f
ormación se dan las ventajas y las desventajas de ambas modalidades. 
• De apoyo. Solo se utiliza Internet como apoyo a cursos presenciales tradicion
ales, como por ejemplo, para informar de los programas de la asignatura, activi
dades de carácter administrativo, etc. En este tipo de programas el aprendizaje 
y la evaluación se realizan totalmente de forma presencial. 
• Mlearning (Aprendizaje Móvil). La masificación de dispositivos como móviles y 
tabletas han llevado al alza a esta modalidad de aprendizaje basado en el uso d
e las TIC. 
 •Ulearning (Aprendizaje Ubicuo). Accesible en cualquier momento y lugar, no s
e limita a la formación recibida a través de ordenador o móvil, este concepto lo
s trasciende e incorpora cualquier medio tecnológico que permita recibir inform
ación y posibilite su incorporación y asimilación a las personas (videoconferenci
as, realidad aumentada). 
Plataformas La mayoría de las veces para recibir este proceso de educación a di
stancia se necesita tener acceso a un Ambiente Virtual de Aprendizaje (AVA) de
nomindado Plataforma o Sistema de Gestión de Aprendizaje (LMS Learning Man
agment System). 
Dependiendo del sistema ELearning que se quiera implantar se pueden seleccio
nar varios tipos de plataforma, aunque en muchos de los casos esta decisión se 
ve influida por los costos, teniendo en cuenta este aspecto podemos categoriza
rlos por: 
• Comerciales: Blackboard, Saba, Prometeo, etc. 
• Uso libre: Moodle, Clairoline, dotLRN, etc. 
En informática se entiende plataforma (Area Moreira & Adell Segura, 2009) co
mo una arquitectura hardware o una estructura de soporte (framework) de soft
ware que permite que el software sea ejecutado. La arquitectura de un ordena
dor, el sistema operativo, los lenguajes de programación y las correspondientes 
librerías de ejecución y la interfaz gráfica de usuario son partes típicas de una p
lataforma. En elearning, se entiende por plataforma un VLE (Virtual Learning E
nvironment), un Entorno Virtual de Aprendizaje‖ aunque también recibe otros n
ombres, queindican variaciones en sus funciones y componentes: 
• Learning Management System (LMS) 
• Course Management System (CMS) 
• Learning Content Management System (LCMS) 
• Managed Learning Environment (MLE) 
• Learning Support System (LSS) 
• Online Learning Centre (OLC)
Learning Platform 
Desde el punto de vista didáctico, una plataforma ofrece soporte tecnológico a 
profesores y estudiantes para optimizar distintas fases del proceso de enseñanz
a/aprendizaje: planificación, desarrollo y evaluación del currículum. 
Al hablar de plataformas de elearning es importante comenzar por los sistemas 
CMS y de acuerdo con (M. Boneu, 2007), los sistemas de gestión de contenidos 
(content management systems o CMS) es un software que se utiliza principalm
ente para facilitar la gestión de webs, ya sea en Internet o en una intranet, y p
or esto también son conocidos como gestores de contenido web (web content 
management o WCM). 
Cabe tener en cuenta, sin embargo, que la aplicación de los CMS no se limita s
ólo a las webs, y en el caso del elearning la gestión no está centrada en la web, 
sino en los contenidos educativos. 
Los CMS en los últimos años han progresado en tres etapas evolutivas, que han 
impactado, cada vez de forma más notoria, sobre la velocidad de creación de c
ontenidos, el coste, la flexibilidad, la personalización del aprendizaje, la calidad 
en la atención del estudiante y las ventajas competitivas de las organizaciones 
que han aplicado las soluciones de e-learning. 
• Primera etapa: los CMS (content management system o course management 
system) son dentro de las plataformas de e-learning los más básicos y permiten 
la generación de sitios web dinámicos. El objetivo de estos programas es la cre
ación y gestión de información en línea (textos, imágenes, gráficos, vídeos, soni
do, etc.). También se caracterizan por no poseer herramientas elaboradas de c
olaboración (foros, chats, diarios, etc.) ni apoyo en tiempo real. 
• Segunda etapa: los LMS (learning management system) aparecen a partir de l
os CMS y proporcionan un entorno que posibilita la actualización, mantenimient
o y ampliación de la web con la colaboración de múltiples usuarios. Están orient
ados al aprendizaje y la educación, proporcionando herramientas para la gestió
n de contenidos académicos, permitiendo mejorar las competencias de los usua
rios de los cursos y su intercomunicación, en un entorno donde es posible adap
tar la formación a los requisitos de la empresa y al propio desarrollo profesional
. Disponen de herramientas que permiten la distribución de cursos, recursos, n
oticias y contenidos relacionados con la formación general. 
• Tercera etapa: los LCMS (learning content management system) son platafor
mas que integran las funcionalidades de los CMS y los LMS, que incorporan la g
estión de contenidos para personalizar los recursos de cada estudiante y donde 
las empresas se convierten en su propia entidad editora, con autosuficiencia en 
la publicación del contenido de una forma sencilla, rápida y eficiente, resolviend
o los inconvenientes de las anteriores plataformas. Ofrecen facilidad en la gene
ración de los materiales, flexibilidad, adaptabilidad a los cambios, control del ap
rendizaje y un mantenimiento actualizado del conocimiento. 
Finalmente, las plataformas elearning pueden ser libres o de código abierto, o b
ien, comerciales:
• Plataformas elearning libres o de código abierto: son un tipo de software dise
ñado para desarrollarse y distribuirse de forma libre. Su licencia es de dominio 
público. Sí es importante tener en cuenta que, algunas de ellas, pueden acarrea
r costes de mantenimiento o requerir la contratación de personal cualificado pa
ra aprovecharlas. Moodle, Canvas, Chamilo, Sakai o los LMS para WordPress, e
ntre otras son las plataformas e-learning libres más usadas. 
• Plataformas elearning comerciales o de pago: en este caso, el suscriptor paga 
en función de su uso. En este sentido, se paga, por ejemplo, en base al númer
o de alumnos que utilizarán la plataforma, por cursos o por módulos, entre otra
s posibilidades. Otras plataformas elearning de pago funcionan por licencia; no 
tienen el código libre y hay que pagar por la licencia de uso por un tiempo dete
rminado, incluyendo a un número ilimitado de personas, cursos y módulos, seg
ún las necesidades de cada formación. BlackBoard es la más conocida y usada, 
pero en el mercado hay otras alternativas, como eDucativa, FirstClass, Saba o 
NEO LMS, etc.