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: 2°B
Introducción ........................................................................................................................................... 2
o Aflatoxinas .................................................................................................................................. 4
Maíz................................................................................................................................... 6
o Efectos en la salud .................................................................................................................... 9
Conclusión ............................................................................................................................................ 11
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Introducción
El término grano se utiliza cuando se destinan para la alimentación humana y animal, o como
materia prima para la industria; mientras que el término de semilla se utiliza para indicar su uso
en la siembra, reproducción y multiplicación de la especie o variedad. Si una semilla pierde o
reduce su capacidad para generar una nueva planta, se debe utilizar sólo como grano siempre y
cuando no este tratada con productos que pueden afectar la salud humana o animal y que no se
le hayan desarrollado compuestos tóxicos o alterando sus cualidades alimenticias.
Las aflatoxinas son un tipo de toxinas producidas por ciertos hongos en cultivos agrícolas como
el maíz, el maní o cacahuates, la semilla de algodón y los frutos secos (de cáscara dura como las
nueces). También es considerado un metabolito secundario que es producido por A. flavus bajo
ciertas condiciones de sequía y altas temperaturas (26.5 a 40.5 °C). Las aflatoxinas a menudo
afectan a los cultivos en el campo antes de la cosecha. La contaminación postcosecha puede
ocurrir si la humedad del producto durante el almacenaje en bodega excede los valores críticos
que permiten el crecimiento del moho Asperjillus. Las aflatoxinas son producidas principalmente
por Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus, los cuales son abundantes en las zonas
cálidas y húmedas del planeta. Los hongos que producen aflatoxinas pueden contaminar los
cultivos en los campos, durante la cosecha o durante el almacenamiento.
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Contaminación de granos
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Aflatoxinas
Las aflatoxinas pertenecen a la familia de las micotoxinas,
que son sustancias químicas producidas por cepas
toxigénicas de hongos. Las micotoxinas son sustancias
químicas producidas por hongos, que pueden causar
enfermedades y muerte, tanto a hombres como a animales.
Las micotoxinas son metabolitos fúngicos secundarios,
formados por una serie de reacciones consecutivas,
catalizadas a partir de intermediarios bioquímicamente
simples del metabolismo primario; por ejemplo: acetato,
mebolato, malonato y ciertos aminoácidos. La producción de
micotoxinas está asociada al proceso de esporulación del
hongo, estrechamente relacionado con las condiciones
ambientales y la concentración de nutrientes en el medio.
¿Qué son?
Las aflatoxinas son micotoxinas producidas principalmente por los hongos del género
Aspergillus (A. Fflavus, A. parasiticus y A. nomius).
Actualmente se han identificado 20 tipos de aflatoxinas, destacando tres tipos principales que
tienen mayor importancia como contaminantes de los alimentos:
En países desarrollados la exposición media es por lo general menor de 1 ng/kg peso corporal
al día, mientras que en algunos países de África sub-sahariana excede los 100 ng/kg p.c. /día.
Exposición alimentaria
Las vías de infección por los hongos del género Aspergillus más frecuentes durante el cultivo
son los estigmas durante la floración y las zonas dañadas por insectos, pájaros o roedores.
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Las condiciones principales para que el hongo pueda infectar y producir la toxina son sequía y
altas temperaturas (27 a 40°C) durante la polinización y la fase de llenado del grano. Noches
cálidas (por encima de 21 °C) también aumentan el riesgo de contaminación por aflatoxinas.
Por tanto, las aflatoxinas al ser producidas por determinadas especies de Aspergillus que se
desarrollan cuando los niveles de temperatura y humedad son elevados, pueden estar presentes
en un amplio rango de importantes materias primas.
Aflatoxinas en Alimentos
Las aflatoxinas se han detectado como contaminantes naturales en un gran número de productos
agrícolas, habiéndose confirmado su presencia en prácticamente todas las zonas del mundo y,
en mayor o menor grado, en casi todos los alimentos de primera necesidad. Los alimentos
considerados más susceptibles a la contaminación fúngica con la consiguiente producción de
aflatoxinas incluyen típicamente al maíz, cacahuates, pistachos, nueces de Brasil, semillas de
algodón y la pulpa seca de coco (copra). También se han encontrado aflatoxinas en semillas
oleaginosas como el girasol y la soja, en aceites vegetales sin refinar, en otros frutos secos como
las almendras, avellanas y nueces, en las especies como el pimentón, el chile, la pimienta, etc., en
las frutas desecadas como los higos secos y las pasas, en el café y el cacao, en el resto de los
cereales y sus productos derivados.
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Maíz
Estos hongos pueden reconocerse por su
color verde olivo o gris verdoso,
respectivamente, se presentan sobre los
granos de maíz, ya sea en campo o en el
almacenamiento; además son potentes
mutágenos y cancerígenos de alimentos
(Munkvold, 2012).
A pesar de que las aflatoxinas no son producidas de manera automática, cada vez que se presenta
el moho en el grano de maíz, el riesgo de contaminación por estas toxinas es superior en granos
de maíz con una mayor presencia de moho comparado con los granos que tienen menor
presencia.
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Método de análisis de aflatoxinas
El número de granos contaminados en una
muestra, así como el nivel de contaminación de
los mismos puede variar ampliamente. A
menudo, se utilizan dos tipos de prueba de
detención: Prueba de luz oscura y las pruebas
comerciales con kits. La luz negra (también
llamada luz ultravioleta), es una prueba
preliminar rápida, que consiste en una
inspección visual captando la presencia de
fluorescencia oro verdoso bajo la luz, dicho color se observa igual que una luciérnaga e indica
la presencia de un ácido que se produce por crecimiento activo de A. Fflavus en el grano. Sin
embargo, recordemos que esto es una prueba de detección inicial para determinar la presencia
del hongo y NO de la toxina, además los resultados deben ser verificados por un análisis de
laboratorio. Se mencionó anteriormente del uso de kit de pruebas comerciales, los cuales
emplean técnicas de inmunoensayo o ELISA para pruebas in situ para la detección de aflatoxinas.
El análisis de inmunoensayo se basa en la detección de proteínas específicas que se encuentran
en las aflatoxinas utilizando anticuerpos para la identificación de estas proteínas. Algunas de estas
técnicas de detención sólo determinan su presencia o ausencia, otras solo pueden cuantificar
dentro de un rango la cantidad de aflatoxinas presentes, por lo que si una gran cantidad de granos
de maíz es rechazada en base a resultados derivados de la prueba de un kit de inmunoensayo,
esta muestra deberá someterse a un análisis de laboratorio, donde serán confirmados los
resultados.
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Regulaciones respecto al contenido de Aflatoxinas en maíz
La FDA (Food and Drug Administration) ha establecido un “nivel de acción” de 0.02 ppm de
aflatoxinas en maíz para el comercio interestatal. A partir de este nivel las agencias federales
pueden tomar medidas, incluso pueden incautar el grano o prohibir su venta. Las empresas
almacenadoras de granos no reciben granos con niveles de 0.02 ppm o superiores de aflatoxinas,
a menos que tengan conocimiento del uso de estos granos con esos niveles particulares de
aflatoxina. La FDA posee una normativa para el uso de grano contaminado en la alimentación
de ganado
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la mazorca causada por Aspergillus desde que se forma el grano hasta la cosecha en 5 o
hasta 10 lugares dentro del campo de cultivo, dichos lugares serán donde las plantas de
maíz sean detectadas con un mayor estrés. En cada lugar se pelan 10 mazorcas y se
inspecciona si existe la presencia de moho polvoriento de color verde olivo, el cual es
característico de la pudrición de la mazorca.
3. Ajustar la cosechadora para minimizar el daño al grano. Los granos dañados son
más susceptibles a la infección por hongos presentes en el almacenamiento que aquellos
que están intactos.
4. Mantener limpios los contenedores y equipos de manipulación antes del
almacenamiento. Los restos de granos y polvo que se acumulan de la temporada
anterior son frecuentemente una fuente de contaminación.
5. Después de la cosecha, el maíz limpio debe mantenerse a 16 o 17 % de humedad
durante el invierno. El maíz que presenta moho debe secarse inmediatamente a 15 %
de humedad o menos.
6. Enfriar todos los granos después del secado y mantener la temperatura de 1.5 a
4.5° durante toda la temporada de invierno.
7. Control de plagas durante almacenamiento.
8. Verificar en el grano cada 2 semanas durante su almacenamiento (con mayor
frecuencia si se sospecha de la calidad del mismo), cambios de temperatura, formación
de costras, puntos calientes, humedad y presencia de moho.
9. Pueden ser aplicados agentes fungicidas a los granos para reducir el crecimiento
de moho durante su almacenamiento. Si se tiene planeada la venta del maíz, se debe
tener la certeza de que los fungicidas están autorizados antes de aplicarlos.
Efectos en la salud
Las aflatoxinas son compuestos tóxicos en
forma aguda (dosis altas) y en forma crónica o
a largo plazo (por el consumo frecuente de
dosis bajas). La intoxicación aguda se da
cuando se ingieren las aflatoxinas en elevadas
concentraciones, pudiendo causar aflatoxicosis
y originando los siguientes síntomas:
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• Daño hepático
• Cáncer de hígado
• Alteración mental
• Dolor abdominal
• Vómitos
• Convulsiones
• Edemas (hinchazón)
• Edema pulmonar
• Hemorragias
• Coma
• Muerte
Las principales aflatoxicosis en humanos se han dado en países en vías de desarrollo en los que
se dan las condiciones óptimas para la producción de las toxinas y los sistemas de gestión de los
cultivos / alimentos no son los adecuados.
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Conclusión
La creciente demanda de alimentos ha requerido una mayor eficiencia en la producción de granos
básicos pues se trata de los productos principales en la dieta del ser humano. Los granos se
consideran inocuos si no ocasionan daño a las personas y a los animales que los consumen.
Actualmente, la inocuidad alimentaria, es un tema todavía no muy conocido por la población en
general. Las organizaciones mundiales se han enfocado principalmente en aplicar controles que
permitan garantizar la inocuidad en sistemas de producción de frutas y hortalizas, ya que con
estos productos se realiza el mayor intercambio comercial entre los países en desarrollo y los
más desarrollados.
Las principales causas de contaminación que normalmente resultan con pérdidas de inocuidad
de los granos son; la presencia de micotoxinas, residuos de plaguicidas, microorganismos y
patógenos, Como las aflatoxinas resisten los tratamientos habituales de los alimentos, por lo que
la mejor medida para evitar la contaminación de los cultivos por hongos es contar con medidas
de prevención y control de riesgo como también buenas prácticas agrícolas.
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Referencias bibliográficas
AESAN. Agencia española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. (2013, 13 noviembre).
Forbidden. Legislación. Residuos de plaguicidas. Recuperado 19 de abril de 2022, de
http://www.aesan.msc.es.
FAO. 2010. Seeds in Emergencies: A technical handbook. FAO Plant Production and
Protection Paper. p. 88.
Munkvold, G.; Hurburgh, C.; Meyer, J.; Loy, D.; Robertson, A. 2012. Afltoxins in Corn. Iowa
State University. Iowa, EE. UU. 4 p. Extraído
de https://www.intagri.com/articulos/fitosanidad/aflatoxinas-en-maiz
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