Apuntes Teóricos del Curso Anatomía Humana

APARATO CIRCULATORIO
El aparato circulatorio es el responsable de llevar elementos nutritivos y oxígeno a todos los tejidos del
organismo, así como de eliminar los productos finales del metabolismo. Además, transporta las
hormonas desde las glándulas endocrinas que las secretan hacia los órganos sobre los cuales actúan.
Este aparato contribuye de forma importante con la regulación de la temperatura corporal.
El aparato circulatorio alcanza en el hombre su mayor grado de perfección; está formado por los
sistemas cardiovascular y linfático. Este aparato comprende:
 Un órgano central de impulsión, el corazón, que provoca el movimiento de la sangre.
 Un sistema de conductos, de estructura y propiedades diferentes, por donde circula la sangre:
las arterias, las venas y los capilares.
 La circulación porta o sistema porta, definido como un sistema vascular, arterial o venoso
formado por un vaso cuyos dos extremos terminan en una red capilar. La vena porta es un
típico ejemplo de sistema porta.
 El sistema linfático: está formado por un sistema de conductos y órganos, que permiten el
equilibrio hídrico y proteico y que además participa activamente en la defensa del organismo.

A- Corazón
Consideraciones generales
El corazón es un órgano muscular hueco que presenta cuatro cavidades por dónde circula sangre.
Cuando este órgano se distiende (diástole), atrae hacia sí la sangre que circula en las venas. Cuando se
contrae (sístole) expulsa la sangre hacia las arterias aorta y pulmonar, y por medio de éstas a todas las
redes capilares del organismo.
El corazón consta de dos compartimentos completamente separados entre sí: el corazón derecho y el
corazón izquierdo, de los cuales el derecho bombea la sangre a la circulación menor (o pulmonar) y el
izquierdo a la circulación mayor (general o corporal).

Figura 1: Esquema general de la circulación sanguínea.

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Ubicación
El corazón está ubicado en el mediastino medio ligeramente desplazado hacia la izquierda.
El mediastino está ubicado en el tórax y es el espacio delimitado por:
 las clavículas, que se encuentran arriba;
 el diafragma, que está por abajo;
 el esternón y cartílagos costales, que están por delante;
 la columna vertebral, que se localiza por detrás;
 los pulmones, ubicados a ambos costados.
Con fines descriptivos se divide al mediastino en una parte superior y otra inferior por medio de un
plano horizontal que pasa a través del ángulo esternal y del disco intervertebral de las vértebras T4 y
T5. La parte inferior se subdivide en mediastino anterior, medio y posterior. El mediastino anterior se
sitúa entre el esternón y el pericardio; el mediastino posterior queda entre el pericardio y las vértebras
torácicas; el pericardio y el corazón se ubican en el mediastino medio.

Figura 2: Vista lateral del tórax

mostrando el mediastino y sub
divisiones para observar la ubicación
del corazón. Tomada y modificada de
Drake y col., 2005.

Por lo tanto, el corazón está entre los pulmones; por encima del diafragma (que lo separa de las
vísceras abdominales); por delante la columna vertebral (a la altura de las 4º a 8º vértebras torácicas o
dorsales) de las que está separado por el esófago y la aorta; detrás del esternón y de los cartílagos
costales (que lo protegen a manera de escudo).

Forma y orientación
El corazón tiene la forma de una pirámide trapezoidal con un vértice dirigido hacia abajo, a la
izquierda y adelante; y una base (opuesta al vértice) orientada hacia arriba, a la derecha y atrás.

Configuración externa y relaciones anatómicas

El corazón presenta una base, un vértice, cuatro caras (anterior o esternocostal, inferior o
diafragmática, pulmonar derecha y pulmonar izquierda) y surcos, uno transversal y otro longitudinal.
El surco transversal llamado surco auriculoventricular o coronario delimita las aurículas de los
ventrículos. El surco longitudinal, perpendicular al anterior, se extiende desde el vértice a la base. En
la parte superior se denomina surco interauricular (oculto por la emergencia de las arterias aorta y
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pulmonar) y en la parte inferior surco interventricular. Estos surcos alojan los vasos coronarios,
linfáticos, nervios y tejido adiposo.
Los surcos interventricular e interauricular se corresponden en el interior con los tabiques
interventricular, por abajo e interauricular, por arriba; que dividen al corazón en un corazón derecho
por donde circula sangre carboxigenada y un corazón izquierdo por donde circula sangre
oxigenada. El surco transversal o auriculoventricular se corresponde en el interior con el tabique
auriculoventricular, que separa las aurículas de los ventrículos. Este tabique presenta dos orificios
provistos con válvulas que comunican las aurículas con su ventrículo correspondiente.

Figura 3: Representación de los surcos que recorren

el corazón.

- Base: se extiende desde la bifurcación del tronco de la arteria pulmonar, por arriba, hasta el surco
aurículoventricular posterior, por debajo. Está formada por la cara posterior de las aurículas. En ella
observamos la desembocadura de la vena cava superior e inferior (en la porción auricular derecha), el
surco interauricular oculto por la desembocadura de las dos venas pulmonares derechas, la cara
posterior de la aurícula izquierda en relación con el esófago y la arteria aorta, y la desembocadura de
las dos venas pulmonares izquierdas.

Figura 4: Imagen de la base del corazón. Tomada

y modificada de Drake y col., 2005.

- Vértice: está formado por la parte inferolateral del ventrículo izquierdo y está ubicado
posteriormente al quinto espacio intercostal.
- Cara anterior o esternocostal: es convexa y se halla dirigida hacia arriba, adelante y a la izquierda.
Está formada principalmente por el ventrículo derecho, parte de la aurícula derecha y parte del
ventrículo izquierdo. Presenta los surcos interventricular anterior y aurículoventricular.

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Esta cara es fácilmente reconocible por la presencia de dos prolongaciones huecas, una por cada
aurícula, denominadas orejuelas (apéndices auriculares) derecha e izquierda, que rodean a la arteria
aorta y a la arteria pulmonar.
La cara anterior del corazón está en relación con la pared anterior del tórax.

Figura 5: Esquema de la cara anterior del corazón.

Tomada y modificada de Drake y col., 2005.

- Cara inferior o diafragmática: está formada principalmente por el ventrículo izquierdo y parte del
ventrículo derecho separados por el surco interventricular posterior. Se extiende desde el seno
coronario hasta el vértice del corazón. Se puede reconocer esta cara por la presencia del seno
coronario, el cual se ubica en el surco aurículoventricular posterior.
Se relaciona con el diafragma, sobre el cual reposa.

Figura 6: Imagen de la cara diafragmática del corazón.

Tomada y modificada de Drake y col., 2005.

- Cara pulmonar derecha: formada principalmente por la aurícula derecha. Se relaciona con el
pulmón derecho.
- Cara pulmonar izquierda: formada principalmente por el ventrículo izquierdo y forma la impresión
cardíaca del pulmón izquierdo con el cual se relaciona.

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Configuración interna
Internamente se distinguen en el corazón cuatros cámaras, aurículas derecha e izquierda y
ventrículos derecho e izquierdo.
- Aurículas: Son cámaras irregularmente cuboides y de paredes delgadas (2 a 3 mm de espesor), que
reciben la sangre de las venas que desembocan en ellas y la canalizan a los ventrículos.
La aurícula derecha recibe la sangre desoxigenada que retorna del organismo. En ella desembocan la
vena cava superior, vena cava inferior y vena o seno coronario. La vena cava superior transporta
hacia el corazón la sangre proveniente de la mitad superior del cuerpo, situado por encima del
diafragma. La vena cava inferior transporta sangre proveniente de la mitad del cuerpo por debajo del
diafragma y en su desembocadura presenta una válvula en forma de semiluna, llamada válvula de
Eustaquio, que impide el retroceso de la sangre. Lo mismo se observa en la desembocadura de la vena
o seno coronario dónde se encuentra la válvula de Thebesio.
La aurícula izquierda recibe la sangre oxigenada proveniente de los pulmones, transportada por las
cuatros venas pulmonares: dos venas pulmonares derechas y dos venas pulmonares izquierdas.
Estas venas no presentan válvulas en sus desembocaduras.

Figura 7: Representación de la configuración interna de la aurícula derecha e izquierda, respectivamente. Tomadas y

modificadas de Drake y col., 2005.

- Ventrículos: Son dos cámaras conoides con base superior y extremo inferior dirigido hacia el vértice
del corazón. Recibe la sangre proveniente de las aurículas respectivas a través de los orificios
aurículoventriculares derecho e izquierdo, provistos de las válvulas aurículoventriculares. El
ventrículo derecho impulsa la sangre hacia la arteria pulmonar (circulación menor o pulmonar) y el
ventrículo izquierdo hacia la arteria aorta (circulación mayor o corporal).
Estas arterias están provistas por las válvulas sigmoideas o arteriales que impiden el retroceso de la
sangre. La arteria pulmonar (tronco pulmonar) tiene su origen en el ángulo superior interno del
ventrículo derecho y la arteria aorta en el ángulo superior interno del ventrículo izquierdo.
Las paredes de los ventrículos son más gruesas que las aurículas y a su vez la pared del ventrículo
izquierdo es más gruesa que la del ventrículo derecho.

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En el interior de los ventrículos las paredes presentan una serie de eminencias y prolongaciones
denominadas columnas carnosas (trabéculas carnosas o músculos papilares) que son de tres órdenes:
- Primer orden: se insertan por un extremo a la pared del ventrículo y por el otro extremo a las
cuerdas tendinosas.
- Segundo orden: presentan ambos extremos insertados en la pared ventricular teniendo libre
su parte media.
- Tercer orden: forman cuerpo con la pared ventricular, dentro de las cuales parecen
esculpidas.

Figura 8: Representación de la configuración interna del ventrículo derecho e izquierdo del corazón. En el ventrículo
izquierdo se indican las columnas carnosas de diferente orden. Tomadas y modificadas de Drake y col., 2005.

- Válvulas aurículoventriculares: tienen forma de embudo membranoso, cuya base está adherida al
contorno del orificio aurículoventricular y su vértice (valvas) penetra en el ventrículo.
La válvula aurículoventricular derecha tiene tres valvas y se llama tricúspide; la válvula
aurículoventricular izquierda tiene dos valvas y se llama bicúspide o mitral. Los vértices de estas
valvas se fijan por medio de las cuerdas tendinosas a las columnas carnosas (músculos papilares) de la
pared del ventrículo.
- Válvulas arteriales o sigmoideas: en origen de la arteria aorta (ventrículo izquierdo) y de la arteria
pulmonar (ventrículo derecho) se encuentran ubicadas las válvulas sigmoideas aórtica y pulmonar
respectivamente. Estas válvulas presentan tres repliegues membranosos en forma de nidos de paloma,
con la convexidad dirigida hacia los ventrículos.

Figura 9: Esquema de la base de los ventrículos

vista de arriba, para mostrar las válvulas
aurículoventriculares y las válvulas sigmoideas.
Tomado y modificado de Netter, 2007.

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- Estructura del corazón

La pared del corazón está constituida por tejido muscular estriado cardíaco, denominado miocardio.
Esta pared muscular está revestida internamente por una capa delgada y lisa de tejido conectivo,
llamada endocardio y por fuera envuelto por el pericardio.
- Endocardio: tapiza interiormente la pared del corazón. Es una membrana muy fina,
comparable con el endotelio de los vasos sanguíneos y como éste, tiene función de favorecer el flujo
sanguíneo impidiendo eventuales fricciones que podrían ser causas de la formación de coágulos con
graves consecuencias. Las válvulas cardíacas son una dependencia del endocardio.
- Miocardio: está constituido por una trama de fibras musculares que por su estructura es
músculo estriado cardíaco. La contracción del músculo es enérgica y transcurre en poco tiempo (igual
que en la musculatura esquelética) pero las contracciones son involuntarias e infatigables (al igual que
el musculatura lisa, por ej. del intestino).
Las fibras musculares están ancladas al esqueleto fibroso del corazón constituido por tejido conectivo
fibroso denso. Este esqueleto forma cuatro anillos fibrosos (que rodean los dos orificios
auriculoventriculares, la salida de la arteria aorta y del tronco pulmonar), trígonos fibrosos derecho e
izquierdo (formados por conexiones entre anillos) y la parte membranosa de los tabiques
interauricular e interventricular.
El esqueleto cardíaco ayuda a mantener la integridad de los orificios que rodea y proporciona una zona
de inserción para las válvulas. También separa la musculatura de las aurículas de la musculatura de los
ventrículos y las aísla eléctricamente. El fascículo auriculoventricular que pasa a través del anillo es la
única conexión entre el miocardio auricular y ventricular.

Figura 10: Esqueleto cardíaco. Tomada y

modificada de Drake y col., 2005.

Las fibras musculares cardíacas presentan las siguientes características:

Automatismo: las fibras cardíacas originan dentro de ellas misma el impulso que determina la
contracción.
Conductibilidad: cada fibra cardíaca transmite el impulso de contracción por toda la estructura.
Excitabilidad: las fibras no sólo responden a propios impulsos sino que son capaces de responder a
otros de índole variada.
Contractibilidad: responde a los estímulos produciendo una contracción, la sucesión de estas
contracciones resulta el ritmo cardíaco.

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Todas estas propiedades de la fibra cardíaca hacen que el corazón tenga latidos y ritmo, para eso hay
fibras dispuestas en grupos que originan estos ritmos y lo distribuyen en forma secuencial a toda la
musculatura cardíaca. Estas fibras constituyen el sistema cardionector; no se distinguen de las otras
fibras cardíacas por microscopía común, sino por métodos histoquímicos especiales, de esa forma se
identifican varios nódulos y cordones de conducción propios del corazón. Ver sistema cardionector,
inervación intrínseca.
- Pericardio: es una membrana fibroserosa que cubre el corazón y la parte inicial de los
grandes vasos. Es un saco cerrado compuesto por dos capas, el pericardio fibroso y el pericardio
seroso.
Pericardio fibroso: Es la capa externa, rígida, que se adhiere firmemente al diafragma por abajo, al
esternón por delante, a las estructuras del mediastino posterior y a los grandes vasos que entran y salen
del corazón.
Pericardio seroso: Es fino y está formado por dos hojas: una hoja interna o visceral (epicardio), que
tapiza regularmente el miocardio y que al llegar a los vasos se repliega formando una hoja parietal
que es la más externa y se adhiere a la superficie interna del pericardio fibroso. Entre ambas hojas
queda un espacio virtual que contiene una pequeña cantidad de líquido pericárdico.

Figura 11: Ilustración del pericardio

fibroso y seroso. Tomada y modificada
de Rouviere, 1999.

Inervación del corazón

El corazón presenta una doble inervación: una extrínseca y otra intrínseca.

-Inervación extrínseca la proporciona el plexo cardíaco, formado por fibras del sistema nervioso
autónomo simpático y parasimpático, las cuales proporcionan acción aceleradora e inhibidora.
Aceleradora: proveniente de los plexos simpáticos que liberan adrenalina y noradrenalina.
Inhibidora: proviene del nervio neumogástrico o vago (parasimpático) que libera acetilcolina.

-Inervación intrínseca: los movimientos rítmicos del miocardio están regulados por un sistema de
fibras musculares cardíacas especializadas, llamado sistema de conducción o sistema cardionector.

Este sistema está constituido por:

 Nódulo sinusal o nodo sinoauricular (SA): ubicado aproximadamente en la unión de la vena
cava superior con la aurícula derecha.
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 Nódulo o nodo aurículoventricular (AV): situado en el suelo de la aurícula derecha pegado al

tabique interauricular, cerca del orificio o desembocadura del seno coronario.
 Fascículo o Haz aurículoventricular (Haz de His): se origina en el nódulo
auriculoventricular, sigue un corto trayecto por el tabique interventricular y se ramifica dando
dos ramas, una derecha y otra izquierda, que se dirigen hacia el vértice del corazón dónde se
arborizan dando la red de Purkinje.

Figura 12: Esquema del sistema

cardionector y ubicación de sus
componentes. Tomada y modificada de
Tortora y col., 2007.

El nódulo sinusal origina el ritmo propio del corazón, de 70 a 75 latidos por minuto; es considerado el
marcapasos del corazón. Este estímulo se propaga por la musculatura cardíaca por la propiedad de
conducción, y es captado por el nódulo aurículoventricular, produciendo un ligero retardo de medio
segundo, para que la contracción ventricular sea posterior a la auricular. Este impulso lo capta luego el
Haz de His y lo distribuye a ambos ventrículos por las ramas derecha e izquierda y éstas a toda la
musculatura ventricular por la red de Purkinje.

Irrigación del corazón

La irrigación del corazón es muy profusa y abundante debido a su trabajo continuo. Es realizada por
las arterias coronarias derecha e izquierda, que emergen de la aorta ascendente, siendo las primeras
ramas de la misma.
La arteria coronaria derecha nace a la derecha de la arteria aorta, se coloca en el surco
aurículoventricular derecho, rodea el borde derecho del corazón y recorre el surco interventricular
posterior.
La arteria coronaria izquierda inmediatamente después de su emergencia del lado izquierdo de la
aorta, se divide en dos ramas principales:
- la arteria interventricular anterior que recorre el surco interventricular anterior.
- la arteria auriculoventricular izquierda o circunfleja, que se dirige a la pared posterior por el
surco auriculoventricular izquierdo.
El retorno se hace a través de las venas coronarias, cuyos ramos menores transcurren conjuntamente
con las arterias. Se reúnen finalmente en un solo vaso denominado seno coronario, situado en el surco

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auriculoventricular posterior del corazón. El seno coronario desemboca en la aurícula derecha por
debajo de la vena cava inferior.

Figura 13: Esquema del recorrido de

las principales arterias y venas
coronarias. Tomada y modificada de
Rouviere, 1999.

B- Vasos Sanguíneos
El sistema de conductos que transporta la sangre tiene distintas características por lo que se diferencian
en: arterias, venas y capilares.

Estructura general de arterias y venas

Las paredes de las arterias y venas están constituidas por tres capas o túnicas concéntricas, que desde
la luz hacia fuera se denominan túnica íntima, túnica media y túnica adventicia.
-Túnica íntima o interna: está constituida por un revestimiento de células endoteliales, situadas sobre
un fino estrato de tejido fibroelástico, y puede considerarse como una continuación del endocardio.
-Túnica media: formada únicamente por fibras musculares lisas y por fibras elásticas. Las arterias de
gran calibre, como las arterias aorta y carótidas, tienen más cantidad de elementos elásticos que
musculares. Son llamadas arterias de tipo elásticas.
Las arterias de mediano y pequeño calibre, al estar constituido sobre todo por fibras musculares y
pocos elementos elásticos se consideran de tipo muscular, como por ejemplo las arterias braquial y
femoral.
-Túnica adventicia o externa: está formada por tejido conjuntivo.
De estas tres túnicas, la túnica media es la más variable. Arterias, venas y conductos linfáticos se
distinguen por el grosor de esta capa, en relación con el diámetro de su luz (espacio interno del vaso) y
su organización. Además, en el caso de las arterias por la presencia de cantidades variables de fibras
elásticas.

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Figura 14: Representación de una arteria y una vena mostrando las distintas túnicas que las constituyen. Tomada y
modificada de Moore y col., 2007.

Arterias
Las arterias son los vasos sanguíneos que partiendo de los ventrículos distribuyen la sangre a todos los
órganos. Las arterias son vasos de pared muy resistente.
Las arterias se alejan del corazón y se ramifican originando ramas colaterales. Estas arterias a medida
que se alejan disminuyen gradualmente su diámetro. De este modo, se pueden clasificar en: arterias
grandes, medianas y pequeñas. Éstas últimas se denominan arteriolas y se transforman en vasos más
delgados llamados capilares arteriales.
Las arterias están generalmente situadas en la parte profunda del cuerpo, ya sea en el interior de las
cavidades o a lo largo de los huesos cuyos nombres toman frecuentemente, como por ejemplo la arteria
humeral o la arteria radial.

Sistemas arteriales
Existen dos grandes sistemas arteriales que se originan de los ventrículos: el sistema de la arteria
pulmonar y el sistema de la arteria aorta.
 Sistema de la arteria pulmonar (circuito menor)
La arteria pulmonar (tronco pulmonar) se origina en el ángulo interno de la base del ventrículo
derecho. Luego de un corto trayecto se divide en dos ramas, arteria pulmonar derecha y arteria
pulmonar izquierda, que penetran en los pulmones respectivos donde acompañan a los bronquios y se
ramifican hasta capilarizarse. Estas arterias llevan sangre carboxigenada (desoxigenada).
 Sistema de la arteria aorta (circuito mayor)
La arteria aorta se origina en el ángulo interno de la base del ventrículo izquierdo. Se dirige hacia
arriba, adelante y a la derecha. Luego se flexiona sobre sí misma en forma de cayado (el cayado

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aórtico), se dirige hacia atrás y a la izquierda hasta el cuerpo de la 4º vértebra dorsal. A partir de este
punto desciende verticalmente y recorre el tórax, atraviesa el diafragma y penetra en el abdomen al que
recorre.
A la altura de la 4° vértebra lumbar se divide en tres ramas terminales: una media muy pequeña, la
arteria sacra media; y dos ramas laterales muy voluminosas, las arterias ilíacas primitivas derecha
e izquierda.

Para su mejor estudio consideramos sucesivamente:

Porción ascendente
- Aorta torácica Cayado aórtico
Porción descendente

- Aorta abdominal

Aorta torácica
- Porción ascendente: Las ramas que nacen (colaterales) de esta porción son dos, las arterias
coronarias derecha e izquierda.
Inmediatamente por encima de la válvula sigmoidea aórtica, se observan dos orificios que
corresponden al nacimiento de las arterias coronarias derecha e izquierda que van a irrigar al
corazón (ver irrigación del corazón).

Figura 15: Esquema de un corte, a nivel

del nacimiento del cayado de la aorta
mostrando la válvula sigmoidea aortica y
el origen de las arterias coronarias.
Tomada y modificada de Drake y col.,
2005.

- Ramas del cayado aórtico:

La porción curvada que continúa a la aorta ascendente se denomina cayado aórtico y emite tres ramas
que son de derecha a izquierda:
- El tronco braquiocefálico de donde nacen las arterias: carótida primitiva (común) derecha y
subclavia derecha.
- La arteria carótida primitiva (común) izquierda.
- La arteria subclavia izquierda.

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Figura 16: Esquema del cayado de la aorta y las arterias que

emergen de él. Tomado y modificado de Moore y col., 2007.

Las arterias carótidas primitivas derecha e izquierda ascienden respectivamente por las caras
laterales derecha e izquierda del cuello donde junto con las venas yugulares y los nervios forman el
paquete vasculonervioso del cuello.
Cada arteria carótida primitiva se bifurca en arteria carótida interna, que irrigan el ojo, la parte
interna del cráneo y de la cara; y en arteria carótida externa, que irrigan la parte externa y superficial
de la cabeza (cráneo y cara).
Las arterias subclavia derecha e izquierda van a irrigar los miembros superiores respectivos. De la
arteria subclavia se origina la arteria axilar y de ella la arteria braquial. Esta última origina las arterias
radial y cubital, las que originan numerosas ramas de menor calibre en el antebrazo.

Figura 17: Esquema de las principales

arterias que irrigan el miembro superior.
Tomada y modificada de Drake y col.,
2005.

- Ramas colaterales de la arteria aorta torácica descendente:

Este segmento de la arteria aorta es continuación del cayado y se caracteriza por su dirección vertical
descendente. Termina en el orificio diafragmático, al que atraviesa. Ocupa la parte profunda del
mediastino posterior y está unida a la pared anterior de la columna vertebral.
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La aorta torácica descendente emite numerosas ramas entre las se encuentran:

- Arterias bronquiales: que van a irrigar a los bronquios, pleura visceral y algunos órganos
vecinos.
- Arterias esofágicas medias: que irrigan el esófago.
- Arterias mediastínicas posteriores: que irrigan el mediastino posterior, las pleuras y el
pericardio.
- Arterias pericárdicas.
- Arterias intercostales posteriores: que irrigan la pared torácica.
- Arterias subcostales.
- Arterias diafragmáticas superiores.

Aorta abdominal
Es la porción terminal de la aorta, se encuentra ubicada en el abdomen. Comienza a la altura de la
undécima vértebra torácica (T11) para terminar en el disco intervertebral que separa la cuarta y quinta
vértebras lumbares.
Está aplicada a la columna vertebral, por detrás del peritoneo. Se dirige verticalmente hacia abajo con
una ligera oblicuidad: en su origen está un poco inclinada hacia la izquierda mientras que en su
terminación se halla exactamente en la línea media.

- Ramas que nacen de la aorta abdominal:

La aorta abdominal origina numerosas ramas, ellas son:
- Arterias diafragmáticas inferiores: irrigan la superficie inferior del diafragma.
- Tronco celíaco: que luego origina la arteria gástrica izquierda o estomáquica que irriga el
estómago, la arteria esplénica que irriga el bazo y la arteria hepática que irriga el hígado.
- Arteria mesentérica superior: que irriga todo el intestino delgado, el colon ascendente y
parte del colon transverso.
- Arteria mesentérica inferior: que irriga el resto de la masa intestinal desde el colon
transverso hasta el segmento superior del recto.
- Arterias renales: irrigan los riñones.
- Arterias testiculares: que irrigan los testículos.
- Arterias ováricas: que irrigan los ovarios.
- Arterias lumbares: que irrigan la musculatura abdominal y dorsal.
- Arterias suprarrenales (capsulares) medias: que irrigan las glándulas suprarrenales.

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Figura 18: Vista anterior de las ramas de la arteria

aorta abdominal y ramas terminales. Tomada y
modificada de Moore y col., 2007.

- Ramas terminales de la aorta:

A nivel del disco intervertebral que separa de la cuarta y quinta vértebra lumbar, la arteria aorta se
divide en tres ramas: una media muy pequeña llamada arteria sacra media; y dos ramas laterales una
hacia la derecha y otra hacia la izquierda, son voluminosas y denominadas arterias ilíacas primitivas.
Éstas se bifurcan muy pronto para formar las arterias ilíacas internas derecha e izquierda,
destinadas a irrigar los órganos ubicados en la región pelviana; y las arterias ilíacas externas derecha
e izquierda que van a irrigar los miembros inferiores.

Inervación e irrigación de las arterias

Están inervadas por el sistema nervioso autónomo que suministra nervios denominados nervi vasorum
(nervi vascularis).
Las grandes arterias están irrigadas por vasos sanguíneos más pequeños, denominados vasa vasorum
contenidos en la túnica adventicia.

Venas
Las venas son vasos convergentes destinados e llevar la sangre desde los capilares hacia el corazón.
Cuando las venas están llenas de sangre presenta forma de conductos cilíndricos, cuando están vacías
tienden a aplastarse. Esto ocurre debido a su menor contenido de elementos elásticos en relación con
las arterias.
La mayoría de las venas presentan de trecho en trecho ensanchamientos que les da un aspecto nudoso,
debido a la presencia de válvulas que tabican su interior.
Estas válvulas son repliegues membranosos semilunares con la concavidad dirigida hacia el corazón
que previenen el reflujo sanguíneo.
Las válvulas son más numerosas en las venas profundas que en las superficiales, y en las de los
miembros inferiores que en los superiores. Las contracciones musculares en los miembros están
coordinadas con las válvulas venosas para movilizar la sangre hacia el corazón, constituyendo una
bomba musculovenosa.
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Figura 19: Esquema que muestra las

válvulas venosas en miembros inferiores.
Tomada y modificada de Moore y col.,
2007.

Muchas venas están desprovistas de válvulas, son las venas avalvulares, como son la vena cava
superior e inferior, los troncos venosos braquiocefálicos, las venas pulmonares, la vena porta y las
venas renales, entre otras.

 Sistema de las venas pulmonares

La sangre carboxigenada que se dirige a los pulmones por las dos ramas de las arterias pulmonares
vuelven a la aurícula izquierda en el estado de sangre oxigenada, por medio de las cuatros venas
pulmonares, dos derechas y dos izquierdas.
Las venas pulmonares nacen en la red capilar alveolar (perialveolar) de las cuales se originan las venas
perilobulillares, que se reúnen formando troncos cada vez más voluminosos emergiendo del hilio de
cada pulmón dos venas pulmonares. Desde el hilio del pulmón, las venas pulmonares se dirigen a la
región superior de la aurícula izquierda donde desembocan.
Las venas pulmonares no poseen válvulas, ni en su trayectoria ni en su desembocadura.

Figura 20: Esquema de la irrigación sanguínea a nivel

del segmento broncopulmonar.

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 Sistema de venas cavas

La sangre arterial diseminada por todo el organismo por las innumerables divisiones de la arteria aorta,
retorna a la aurícula derecha en estado de sangre carboxigenada.
El retorno se realiza a través de las venas cavas, que por su ubicación se denominan vena cava
superior y vena cava inferior.
- Sistema de la vena cava superior
Es el tronco común al que llegan todas las venas de la mitad superior del cuerpo (exceptuando las
venas coronarias, ver irrigación del corazón).
El territorio que drena la vena cava superior corresponde al irrigado por el cayado de la aorta y la aorta
torácica; y comprende la cabeza, el cuello, los miembros superiores y el tórax.
Se origina por la reunión de los troncos venosos braquiocefálicos o venas braquiocefálicas derecha
e izquierda.
El tronco venoso braquiocefálico derecho está formado por las venas yugular interna derecha y
subclavia derecha. Mientras que tronco venoso braquiocefálico izquierdo está formado por las venas
yugular interna izquierda y subclavia izquierda.
La vena cava superior mide por término medio 7 cm de largo por 2 cm de diámetro y recibe como
afluente a la vena ácigos.

Figura 21: Esquema del

origen de la vena cava
superior. Tomada y
modificada de Drake y
col., 2005.

A los dos troncos venosos braquiocefálicos llegan como afluentes directamente, o por medio de otros
troncos: las venas del miembro superior, las venas de la cabeza, de la cara y del cuello, las del tórax y
las del raquis.

Venas del miembro superior

Las venas del miembro superior se dividen en dos grupos: venas profundas y venas superficiales. Las
venas superficiales son las que frecuentemente se utilizan para la extracción de muestras sanguíneas.
Las venas profundas siguen exactamente el trayecto de las arterias. Tienen sus mismos límites, sus
mismas relaciones y sus mismos nombres. Se encuentran en una relación de 2 a 1, es decir, hay dos
venas por cada arteria.

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Las venas superficiales son tanto más voluminosas cuánto más enérgicas y reiteradas son las
contracciones a que estén sometidos los músculos del brazo y del antebrazo. Son venas poco salientes
en la mujer y en el niño, alcanzan su máximo desarrollo en personas que realizan mayor esfuerzo
físico, por ejemplo deportistas que ejecutan ejercicios vigorosos y emplean principalmente los
miembros superiores.
Estas venas son solitarias, es decir, no son satélite de ninguna arteria.
Las venas superficiales del antebrazo son: la vena mediana del antebrazo, la vena cubital
superficial (o vena basílica del antebrazo) y la vena radial superficial (o cefálica del antebrazo).
La vena mediana nace en la parte central de la red palmar y sube casi verticalmente por la cara palmar
del antebrazo recogiendo numerosos afluentes. Llega al pliegue del codo, algo por debajo de la línea
articular y se divide en dos ramas divergentes:
- la interna denominada vena mediana basílica que se dirige en forma oblicua, hacia arriba y
medialmente, uniéndose con la vena cubital superficial para formar un tronco único, la vena basílica
del brazo.
- la externa llamada vena mediana cefálica que sigue el borde lateral y va a unirse con la vena radial
superficial para formar la vena cefálica del brazo.

Figura 22: Representación esquemática del recorrido de

las venas superficiales del antebrazo y brazo. Tomada y
modificada de Drake y col., 2005.

La vena cubital superficial (vena basílica del antebrazo) se origina en el arco venoso del dorso de la
mano, luego se dirige al borde medial del antebrazo y se ubica en la cara anterior del mismo. Por
encima de la articulación del codo se fusiona con la vena mediana basílica para formar la vena
basílica del brazo.
La vena radial superficial (vena cefálica del antebrazo) comienza en la cara dorsal de la mano, en la
base del pulgar dirigiéndose hacia arriba y lateralmente. Discurre primero por la cara dorsal del
antebrazo y luego pasa a la cara anterior, continuando su trayectoria ascendente. Por arriba de la
articulación del codo se une con la vena mediana cefálica para formar la vena cefálica del brazo.

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- Sistema de la vena cava inferior

Este sistema recoge la sangre distribuida por la arteria aorta abdominal y sus ramas. Es el tronco
común donde desembocan las venas del abdomen, pelvis y miembros inferiores, es decir todas las
venas de la región subdiafragmática del cuerpo.
La vena cava inferior está constituida por la reunión de las venas ilíacas primitivas derecha e
izquierda, a 1 o 2 cm de la bifurcación de la arteria aorta. De aquí se dirige verticalmente hacia arriba
siguiendo el lado derecho de la columna vertebral. Se curva a la derecha a la altura de la primera
vértebra lumbar y última vértebra dorsal, para llegar al borde posterior del hígado. Pasa por el surco
del borde posterior de éste órgano, se dobla anteriormente y a la izquierda y atraviesa el centro frénico
del diafragma por un orificio que le es propio. Entra a la cavidad torácica, perfora el pericardio y se
abre en la parte inferior de la aurícula derecha.
La vena cava inferior está pues situada casi por entero en el abdomen, únicamente su parte terminal
corresponden a la cavidad torácica.
Como en el curso de su trayectoria recibe afluentes voluminosos, su calibre aumenta a medida que se
aproxima al corazón.
La vena cava inferior solo tiene una válvula terminal, la válvula de Eustaquio.

Afluentes de la vena cava inferior

La vena cava inferior recibe en su origen las dos venas
ilíacas primitivas, una derecha y otra izquierda.
Las venas ilíacas primitivas se forman por la unión de las
venas ilíacas externas e internas (tanto del lado derecho
como del izquierdo), llevan la sangre venosa de los
miembros inferiores y de la pelvis, respectivamente.
Otras ramas colaterales que recibe la vena cava inferior son
las venas lumbares, venas renales, suprarrenal derecha,
vena espermática derecha o vena ovárica derecha (según
el sexo), venas hepáticas y venas diafragmáticas
inferiores. (La vena suprarrenal izquierda, espermática
izquierda y ovárica izquierda desembocan en la vena renal
izquierda).
El miembro inferior tiene venas superficiales y
profundas. Las superficiales están en el tejido subcutáneo,
mientras que las profundas se encuentran más internamente
acompañando a las arterias mayores. Las venas del miembro
inferior presentan válvulas, las cuales son más numerosas en
las venas profundas.

Figura 23: Venas superficiales y profundas de la extremidad inferior.

Tomada y modificada de Moore y col., 2007.

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Encontramos dos grandes venas superficiales en el miembro inferior son las venas safenas mayor (o
magna) y menor.
La vena safena mayor está formada por la vena dorsal del dedo gordo y el arco venoso dorsal del pie.
Asciende por delante del maléolo medial, parte medial de la pierna y muslo. Finalmente drena en la
vena femoral.
La vena safena menor se forma en el lado lateral del pie a partir de la unión de la vena dorsal del dedo
pequeño con el arco venoso dorsal. Asciende por detrás del maléolo lateral, se dirige a la parte
posterior de la pierna, se inclina hacia la línea media y se hace más profunda terminando de recorrer
toda la pierna, finalmente se vacía en la vena poplítea ubicada en la fosa poplítea.

Capilares
Los sistemas arterial y venoso están conectados entre sí por una extensa red de conductos muy
delgados: los capilares sanguíneos.
Los capilares tienen una considerable importancia anatómica y fisiológica, ya que a través de sus
paredes se efectúa el intercambio de gases y de sustancias nutritivas y de excreción.
A modo de definición podemos decir que los capilares son vasos de pequeño calibre que conectan las
arteriolas con las vénulas y cuyas paredes actúan como membrana semipermeable que permite el
intercambio de diversas sustancias entre la sangre y las células que constituyen los diferentes tejidos de
los órganos.
La transición entre arterias y capilares, y entre estos y venas es gradual; esto se aplica también a la
estructura de la pared al igual que al calibre del vaso.
Al seguir las ramificaciones de una arteria en el sentido de la corriente sanguínea sólo debe
considerarse como capilar aquella parte que ha perdido completamente sus fibras musculares y está
formada solamente por el endotelio y la membrana basal. En el sitio donde comienzan las venas a
partir de la red capilar, los tubos capilares se agrandan también gradualmente y son al mismo tiempo
menos numerosos. La aparición de las primeras células musculares lisas indica el comienzo de la
pequeña vena o vénula.
Tipos de capilares
Capilares continuos: tienen un calibre constante y un tapizado endotelial completo y los límites
celulares son claramente demostrables. Se encuentran por ejemplo en pulmones, tejido muscular,
tejido subcutáneo y adiposo.
Capilares fenestrados: presentan un endotelio de espesor variable y algunas zonas extremadamente
adelgazadas presentan fenestraciones circulares o poros. Se encuentran en los capilares de la mucosa
intestinal, glándulas endocrinas, vesícula biliar, glomérulo renal y plexo coroideo.

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Capilares discontinuos o Sinusoides: son estructuralmente distintos de los capilares antes descriptos.
Los sinusoides poseen paredes tortuosas e irregulares. Sus paredes están tapizadas por células
fagocíticas irregularmente diseminadas y por células no fagocíticas (endoteliales). Se observan
sinusoides en médula ósea (tejido hematopoyético), hígado y bazo.

Figura 24: distintos tipos de capilares esquematizando sus Figura 25. Esquema de la red capilar. Analizar observando
principales diferencias. conjuntamente con la Figura 14.

Sistemas porta
En algunos órganos y tejidos se observan modificaciones del plan vascular ya descripto, el cual
depende de las funciones de aquellos. De manera que una vena o una arteriola se interpone entre
dos redes capilares; estos vasos constituyen sistemas porta.
Dicho de otra manera, los sistemas porta nacen en capilares y terminan en capilares.
Un ejemplo típico es la vena porta hepática, que se
origina en la red de capilares de las vísceras
abdominales (estómago, bazo, intestino delgado y
grueso), forma la vena porta que entra al hígado
donde se divide nuevamente en una red de
capilares.
Otro ejemplo es el sistema porta hipotálamo
hipofisario (ver capítulo de Sistema Endocrino).

Figura 26: Representación esquemática del sistema porta de la

vena porta. Tomada y modificada de Drake y col., 2005.

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Bibliografía básica

 ANATOMÍA CON ORIENTACIÓN CLÍNICA. Keith L. Moore, Arthur F Dalley II. 5º edición,
2007. Edit. Médica Panamericana.
 ATLAS DE ANATOMÍA HUMANA. Frank H. Netter. 4º edición, 2007. Edit. Elsevier Masson.
 ANATOMÍA HUMANA: Descriptiva, Topográfica y Funcional. H. Rouviere, A. Delmas. 10°
edición, 1999. Edit. Masson.
 GRAY, Anatomía para estudiantes. R. L. Drake, W. Vogl, A. W. M. Mitchell. 1° edición, 2005.
Edit. Elsevier.

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