Apuntes Teóricos del Curso Anatomía Humana

Aparato respiratorio
El aparato respiratorio está constituido por una serie de órganos en forma de cavidades, conductos o
tubos que permiten la entrada de aire a los pulmones donde se produce el intercambio gaseoso con los
capilares pulmonares entre el oxígeno del aire y el dióxido de carbono producido en los tejidos
(hematosis). Esto es lo que se denomina respiración externa.
Los órganos que constituyen el aparato respiratorio son: nariz, fosas nasales, faringe, laringe, tráquea,
bronquios y pulmones.

Nariz
Es una eminencia piramidal, ubicada en la parte media y anterior de la cara, por debajo y por adelante
de las órbitas de los ojos; por delante de las fosas nasales y por arriba de la cavidad bucal.
Internamente está dividida en dos partes por un tabique cartilaginoso, llamado tabique nasal. Presenta
dos aberturas inferiores (orificios de entrada) denominadas narinas.
La nariz está constituía por diferentes sectores: óseo, cartilaginoso y muscular.
El óseo está constituido por los huesos propios de la nariz o nasales que se encuentran en la parte
superior uniéndola al hueso frontal y los bordes anteriores del maxilar superior. El sector
cartilaginoso está formado por los cartílagos del ala de la nariz (alares mayores y menores), los
cartílagos laterales, el cartílago del tabique nasal (septal) y accesorios. El sector muscular está
formado por los músculos transverso, dilatador del ala de la nariz y mirtiforme.
La parte externa de la nariz está recubierta por piel que contiene abundantes glándulas sudoríparas y
sebáceas. La parte interna presenta una mucosa ricamente vascularizada que permite calentar y
humedecer el aire, con abundantes anexos pilosos y glándulas mucinosas que van a detener los cuerpos
extraños que vienen con el aire.

Figura 1: Sector óseo y sector muscular de la nariz.

Tomadas y modificadas de Drake y col., 2005.

Fosas nasales
Las fosas nasales forman parte del aparato respiratorio y de la olfación. Son cavidades óseas separadas
entre sí por un tabique medio, también óseo. Están situadas en el macizo de la cara, encima de la boca,
por debajo y entre medio de las fosas orbitarias, por delante está la nariz y por detrás la faringe.
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Las fosas nasales se relacionan anteriormente con la nariz y posteriormente con la faringe por medio
de dos orificios óseos llamados coanas.
Las fosas nasales están constituidas por una cavidad ósea y una mucosa interna.
La cavidad ósea está formada por:
- Techo: la lámina cribosa del hueso etmoides y cuerpo del esfenoides.
- Piso: el maxilar superior (paladar duro) y el palatino (más posterior).
- Paredes laterales: el macizo del maxilar superior, cuerpos laterales del etmoides, lámina
vertical del palatino y cornete inferior. Los dos cornetes restantes, superior y medio, son
parte del cuerpo del etmoides.
- Pared medial o tabique: la lámina vertical del etmoides y vómer.
La mucosa interna está ricamente vascularizada, contiene abundantes elementos mucinosos, que
permiten calentar y humedecer el aire. Esta mucosa ocupa toda la cavidad nasal, menos el techo que
presenta una mucosa de color amarillo pálido, donde se encuentran los elementos sensoriales de la
olfación y que dan origen al nervio olfatorio (Primer par craneal-sensitivo), es la llamada mucosa
olfatoria o pituitaria.
La pared lateral de las fosas nasales es irregular debido a la presencia de cornetes y meatos.
Los cornetes son pequeñas láminas óseas arrolladas sobre sí mismas en la pared lateral. Los meatos
son canales óseos ubicados entre los cornetes y la pared lateral de las fosas nasales.

Figura 2: Esquema de un corte frontal a través de la cavidad nasal, la zona verde correspondiente al hueso etmoides.
Tomada y modificada de Drake y col., 2005.

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Figura 3: Pared lateral y techo de las fosas nasales. Tomada

y modificada de Drake y col., 2005.

Figura 4: Pared medial

(tabique) y piso de las fosas
nasales. Tomada y modificada
de Drake y col., 2005.

Senos paranasales (senos)

Los huesos de la cara que rodean a las fosas nasales, presentan una serie de cavidades neumáticas
llamadas senos paranasales que se comunican con las fosas nasales por medio de conductos. Estas
cavidades nasales están revestidas internamente por mucosa respiratoria, que es ciliada y secreta moco.
- Los senos frontales se encuentran en el hueso frontal y desembocan en el meato medio a
través del conducto frontonasal.
- Los senos esfenoidales están ubicados uno a cada lado, dentro del cuerpo del hueso
esfenoides. Desembocan en el techo de la cavidad nasal a través de aberturas en el receso
esfenoetmoidal, por encima del cornete superior.
- Los senos o celdas etmoidales se encuentran en número de 8 a 10 y suelen dividirse en dos
grupos: las celdas etmoidales anteriores que desembocan en el meato medio y las celdas etmoidales
posteriores que desembocan en el meato superior.

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- Los senos maxilares son los senos paranasales más grandes, ocupan el cuerpo del maxilar y
desembocan en el meato medio por debajo del cornete medio.
- El conducto lacrimo-nasal (nasolagrimal) se extiende desde el ángulo interno del ojo al
meato inferior desembocando por debajo del cornete inferior.

Figura 5: Visión anterior y visión medial de los senos paranasales. Tomadas y modificadas de Drake y col., 2005 y de
Netter, 2007.

Faringe
Es un conducto músculo membranoso, situado detrás de las fosas nasales y de la boca. Por debajo
termina, anteriormente en la laringe y posteriormente en el esófago.
La faringe se extiende desde la base del cráneo hasta la 6º vértebra cervical.
Tiene forma de embudo irregular, más ancho en la parte superior. Su diámetro transversal es entre 4-5
cm en la porción superior y 2 cm en la porción inferior. Cuando la faringe está en reposo su longitud
media es de 15 cm.
Es un conducto mixto desde el punto de vista fisiológico, pues permite el paso a la vez, pero no
simultáneo, del bolo alimenticio y del aire de la respiración.
La vía digestiva y la vía aérea se encuentran en esta porción de la faringe que corresponde a la boca, y
como el conducto esofágico se halla situado por detrás del conducto laringo-traqueal, dichas vías se
cruzan formando una X, pasando la vía digestiva a la parte posterior de la vía aérea y viceversa.
La región de la faringe situada por detrás de la cavidad nasal se denomina nasofaringe o rinofaringe;
la región situada por detrás de la cavidad oral, orofaringe y la situada por detrás de la laringe,
laringofaringe.

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Laringe

Figura 6: Vista lateral de faringe. Las flechas negras indican el entrecruzamiento de las vías aérea y digestiva. Tomada y
modificada de Drake y col., 2005.

Configuración externa y relaciones anatómicas

Se distinguen en la faringe una cara posterior, dos caras laterales, una extremidad superior o techo y
una extremidad inferior. La región anterior se relaciona superiormente con las fosas nasales por medio
de las coanas, por debajo con el velo del paladar o paladar blando, luego con el istmo de las fauces que
la relaciona con la boca, específicamente con el tercio posterior de la lengua, y por último en su
porción inferior con la laringe.
- Cara posterior: corresponde a la columna cervical y la base del cráneo. Es ligeramente
mamelonada por abundantes ganglios linfáticos.
- Caras laterales: a la altura de las coanas se encuentran los orificios faríngeos de las trompas
auditivas o de Eustaquio y gran parte del anillo linfático de Waldeyer (el cual está formado por las
amígdalas palatinas, linguales y faríngeas).
- Extremidad superior o techo: corresponde enteramente a la base del cráneo (cuerpo del
esfenoides y occipital). En la mucosa se encuentran las amígdalas faríngeas que están muy
desarrolladas en el niño e involucionan en el adulto (llamadas vegetaciones cuando son hiperplásicas).
- Extremidad inferior: en la parte posterior se comunica directamente con el esófago, que es la
continuación con el tubo digestivo, y por delante con la laringe que está parcialmente cubierta por el
cartílago epiglótico.
La irrigación de la faringe llega a través de la arteria faríngea ascendente (rama de la arteria carótida
externa) y de la arteria palatina ascendente (rama de la arteria facial). Además, se encuentran
numerosas ramas procedentes de las arterias maxilar y lingual.
Las venas de la faringe forman plexos que drenan inferiormente en las venas facial y yugular interna;
mientras que superiormente drenan en otro plexo, el plexo pterigoideo.
La inervación motora y la mayor parte de la inervación sensitiva se encuentran a lo largo de las ramas
de los nervios vago y glosofaríngeo.

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Laringe
Forma parte del aparato respiratorio y de la fonación. Está situada a continuación de la faringe, por
delante del esófago, detrás de la glándula tiroidea y de la cara anterior del cuello.

Figura 7: Vista lateral izquierda

de la ubicación de laringe. Las
líneas celestes marcan el nivel
de las vértebras cervicales (C).
Tomada y modificada de Drake
y col., 2005.

La laringe mide entre 4 a 5 cm de longitud. Presenta un esqueleto cartilaginoso, músculos y una

mucosa. Tiene la forma de un tubo con una luz central por donde circula el aire.
Los cartílagos que contribuyen a formar el esqueleto de la laringe son: impares y pares.
 Impares: son los cartílagos epiglótico, tiroides y cricoides.
 Pares: son los cartílagos aritenoides, corniculados (o de Santorini), cuneiformes (o de
Morgagni) y sesamoideos.
El cartílago epiglótico o epiglotis es un cartílago alargado, plano, con forma de hoja, que está unido
en su cara anterior al hueso hioides por medio del ligamento hioepiglótico y se relaciona con la base de
la lengua. Inferiormente el tallo de la epiglotis se une al cartílago tiroides mediante el ligamento
tiroepiglótico.
Su porción libre se dirige a la parte posterior de la laringe, como si fuera una tapa móvil, de tal forma
que al deglutir los alimentos se cierra la tapa y los alimentos pasan al esófago; al respirar se abre dicha
tapa y el aire pasa a la laringe.
Los músculos de la laringe se dividen en dos clases: extrínsecos e intrínsecos. Los extrínsecos van
desde la laringe a los órganos adyacentes. Los intrínsecos pertenecen a la laringe en su totalidad.
Según las funciones de estos músculos intrínsecos, se los puede dividir en tres grupos: tensor,
dilatador y constrictor.

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Figura 8: Cartílagos impares de laringe. Figura 9: Cartílagos pares de laringe después de la

Tomada y modificada de Drake y col., 2005. ablación parcial del cartílago tiroides. Tomada y
modificada de Drake y col., 2005.

Constitución interna
La cavidad laríngea es tubular, con forma de reloj de arena y se compone de:
- Vestíbulo laríngeo, es la parte superior dilatada, entre la abertura laríngea y los pliegues
vestibulares.
- Parte media de la cavidad laríngea es muy estrecha y está entre los pliegues vestibulares, por
encima y los pliegues vocales, por debajo.
- Ventrículo laríngeo, son recesos laterales de la parte media de la cavidad laríngea entre los pliegues
vestibulares y vocales. Los ventrículos se continúan anterosuperiormente con una cavidad ciega
denominada sáculo laríngeo. El pliegue vestibular (cuerda vocal falsa) delimita al ventrículo
superiormente, y el pliegue vocal (cuerda vocal verdadera) lo delimita inferiormente. La abertura
entre los pliegues vocales constituye la hendidura glótica o glotis.
- Cavidad infraglótica (subglótica), es el espacio inferior de la laringe inmediatamente por debajo de
los pliegues vocales.
Toda la mucosa está constituida por epitelio respiratorio (epitelio pseudoestractificado cilíndrico
ciliado y células mucosas), a excepción de las cuerdas vocales que presentan un epitelio plano
estratificado.

Figura 10: Representación esquemática de la

constitución interna de la laringe. Tomada y
modificada de Drake y col., 2005.

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La laringe llega hasta la quinta o sexta vértebra cervical y se continúa con la tráquea. Sus relaciones
anatómicas son:
- Cara anterior: con la glándula tiroides, músculos y piel de la cara anterior del cuello.
- Cara posterior: con la laringofaringe, esófago y más atrás con las vértebras cervicales (ver Figura
6).
- Caras laterales: con los lóbulos laterales de la glándula tiroides, el paquete vásculo-nervioso del
cuello y los músculos laterales del cuello.

Irrigación e Inervación
La laringe está irrigada principalmente por las arterias laríngeas superior e inferior.
Las venas laríngeas (superior e inferior) siguen el recorrido de las arterias y drenan en las venas
tiroideas superiores e inferiores.
La laringe está inervada por los nervios laríngeos superior e inferior (nervio recurrente, rama del
neumogástrico).

Tráquea
Es la porción del aparato respiratorio que continúa a la laringe. Se ubica por delante del esófago a la
altura del borde inferior de la 6º vértebra cervical y desciende por el mediastino superior hasta la 4º
vértebra dorsal, es decir que tiene dos porciones una cervical y una torácica.
A la altura de la 4º vértebra dorsal se
bifurca en dos ramas: bronquios
principales izquierdo y derecho.
Tiene forma de tubo, con una luz
central. Mide unos 12 cm de largo y 2
cm de diámetro, siendo ligeramente
aplanada por detrás. Está constituida
por una serie de anillos cartilaginosos
incompletos, con forma de herradura,
cerrados en la parte posterior por tejido
muscular liso. Internamente está
recubierta por mucosa respiratoria
(epitelio pseudoestractifi-cado
cilíndrico ciliado y células mucosas).

Figura 11: Vista anterior de la tráquea y corte

transversal para observar su configuración
interna. Tomada y modificada de Netter, 2007.

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Relaciones anatómicas
 Porción cervical
- Cara anterior: se relaciona con la glándula tiroides (recubriendo del 2° al 4° anillo
traqueal), con los músculos y piel de la cara anterior del cuello.
- Caras laterales: con los lóbulos laterales de la glándula tiroides, el timo o su vestigio
célulo-adiposo, el paquete vásculo-nervioso del cuello y los músculos laterales del cuello.
- Cara posterior: con el esófago y las vértebras cervicales.

Figura 12: Representación esquemática de las relaciones anatómicas de la tráquea cervical. Tomada y modificada de
Drake y col., 2005.

 Porción torácica
- Cara anterior: se relaciona con el tronco braquiocefálico, el timo y el cayado de la aorta.
- Cara posterior: con el esófago y las vértebras torácicas (dorsales).
- Caras laterales: con las pleuras mediastínicas y los nervios neumogástricos.

Figura 13: Representación esquemática de las relaciones

anatómicas de la tráquea torácica. Tomada y modificada
de Drake y col., 2005.

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Bronquios
Los bronquios principales nacen en la bifurcación de la tráquea y se dirigen uno hacia la derecha y otro
hacia la izquierda en busca del hilio pulmonar, en la cara interna de los pulmones donde se bifurcan,
constituyendo el árbol bronquial pulmonar.
Su constitución es idéntica a la de la tráquea, es decir, anillos cartilaginosos incompletos, unidos por
músculo liso y tapizados internamente por una mucosa respiratoria.
El bronquio principal derecho es más oblicuo que el izquierdo y más corto. Su diámetro, también es
superior al bronquio principal izquierdo.
Sobre el bronquio principal derecho pasa el cayado de la vena ácigos, que se dirige hacia adelante
para desembocar en la vena cava superior.
Sobre el bronquio principal izquierdo pasa el cayado de la arteria aorta dirigiéndose de adelante
hacia atrás.
En el hilio o pedículo pulmonar se relacionan ambos bronquios con la arteria pulmonar y la
arteria bronquial por arriba y adelante, y con las venas pulmonares y venas bronquiales por
abajo y adelante (ver Figura 16).

Figura 14: Representación esquemática de las relaciones de los

bronquios, el cayado de la aorta y el cayado de la vena ácigos.
Tomada y modificada de Drake y col., 2005.

Pulmones
Los pulmones son dos, uno derecho y otro izquierdo. Ocupan la parte lateral de la cavidad torácica y
están separados uno de otro por un espacio: el mediastino.
Son los órganos esenciales de la respiración, porque en su interior se produce la hematosis
(intercambio gaseoso).
Tienen forma piramidal, con la base diafragmática triangular y cóncava; un vértice en la parte superior
que sobrepasa ligeramente la primer costilla; una cara posterolateral y otra anterolateral convexas y
una cara interna ligeramente cóncava.
Son de color rosa claro en los niños, en la mayoría de los adultos suelen ser oscuros y moteados debido
a la acumulación de contaminantes. Al corte son ligeramente elásticos, esponjosos y están recubiertos
con una membrana llamada pleura.
Presentan en su superficie cisuras que los dividen en lóbulos.
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El pulmón derecho presenta dos cisuras que lo dividen en tres lóbulos y el pulmón izquierdo, una
cisura que lo divide en dos lóbulos. El pulmón derecho es un poco más grande que el izquierdo, ya que
este último presenta en su cara interna una impronta, ocupada por el corazón.

Figura 15: Esquema que detalla la

ubicación de los pulmones en el tórax.
Tomada y modificada de Netter, 2007.

Relaciones anatómicas
- Cara posterolateral: se relaciona con la columna vertebral y la parrilla costal. Entre el
pulmón y esta parrilla se encuentra las hojas plurales.
- Cara anterolateral: se relaciona con la parrilla costal, las hojas pleurales y el esternón.
- Cara interna: es ligeramente cóncava, presenta en su parte media el hilio o pedículo
pulmonar. Está en relación con los órganos mediastínicos: grandes vasos, corazón, esófago, nervios
neumogástricos y linfáticos. En la cara interna del pulmón derecho deja su impronta la vena ácigos, y
en el pulmón izquierdo la arteria aorta torácica.
El hilio pulmonar: situado en la cara interna del pulmón está constituido por un conjunto de
elementos que entran o salen. Cada hilio contiene el bronquio principal, la arteria pulmonar, dos venas
pulmonares, vasos bronquiales, vasos linfáticos y nervios.
- Base: se relaciona con el músculo diafragmático y las hojas pleurales.

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Figura 16: Esquema de las caras internas

pulmonares mostrando el hilio pulmonar.
Tomada y modificada de Drake y col., 2005.

Constitución interna
Cada bronquio principal penetra por el hilio pulmonar y se divide dentro de cada pulmón
constituyendo el árbol bronquial.
El bronquio principal se divide en bronquios lobares (bronquios secundarios), uno para cada lóbulo
pulmonar, es decir tres para el pulmón derecho y dos para el pulmón izquierdo.
Luego los bronquios lobares se dividen en bronquios segmentarios (terciarios) que recorren los
segmentos broncopulmonares.
A partir de los bronquios segmentarios se forman de 20 a 25 generaciones de ramas que finalizan en
los bronquiolos terminales. Cada bronquiolo terminal da origen a diversas generaciones de
bronquiolos respiratorios, los cuales terminan en 2 a 11 conductos alveolares que, a su vez, emiten
5 ó 6 sacos alveolares revestidos por alvéolos.
Los bronquios pierden los anillos cartilaginosos en el sitio donde entran en los pulmones para
convertirse en bronquios intrapulmonares. Los anillos son reemplazados por placas cartilaginosas de
forma irregular. Las placas de cartílago desaparecen en los sitios en dónde la vía aérea alcanza un
diámetro de aproximadamente 1 mm y a partir de aquí el bronquio comienza a llamarse bronquiolo. El
lugar del cartílago es ocupado por músculo liso. Internamente se encuentran recubiertos por mucosa
respiratoria.
Los sacos alveolares están constituidos por una pared de tejido conectivo doble, porque en el
parénquima pulmonar hay un saco alveolar pegado al otro. Entre ambas paredes transcurren los
capilares pulmonares (funcionales), los capilares bronquiales (nutricios) y los vasos linfáticos.
El alvéolo pulmonar es un pequeño espacio hueco que constituye la unidad básica estructural para el
intercambio gaseoso en los pulmones.

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Figura 17: Representación esquemática de la

principales ramas del árbol bronquial. Tomada y
modificada de Drake y col., 2005.

Irrigación e inervación
Los pulmones reciben sangre funcional y nutricia.
 La irrigación funcional proviene del tronco pulmonar. Cada pulmón tiene una gran arteria
pulmonar que lo irriga y dos venas pulmonares que drenan su sangre.
El bronquio principal y las arterias pulmonares discurren y se dividen juntos dentro del pulmón. De
esta forma las arterias se ramifican en arterias lobares (una para cada lóbulo) y arterias
segmentarias (una para cada segmento pulmonar), que finalizan a nivel de los alvéolos constituyendo
la red capilar alveolar. La sangre allí se oxigena y continúa por capilares venosos pulmonares, los
cuales se unen en vasos cada vez más grandes. Las venas pulmonares discurren independientemente
de los bronquios y de las arterias, dirigiéndose hacia el hilio pulmonar del cual emergen dos venas
pulmonares (de cada pulmón) que llevan la sangre oxigenada a la aurícula izquierda del corazón.
 La irrigación nutricia es aportada por las arterias bronquiales que irrigan la pleura visceral y
todo el tejido pulmonar, excepto los alvéolos. El retorno venoso se realiza a través de las venas
bronquiales y venas pulmonares. Las venas bronquiales drenan principalmente la región proximal
del pulmón y las venas pulmonares drenan la región periférica y pleura visceral.
La inervación está dada por los plexos pulmonares que contienen fibras del sistema nervioso
simpático y parasimpático.

Pleuras
Cada pulmón está recubierto y encerrado en un saco pleural, que consiste en dos hojas serosas,
continuas: la pleura visceral y la pleura parietal.
La pleura visceral (interna) recubre el pulmón y se adhiere firmemente a su superficie, incluso a las
superficies con fisuras. Aporta al pulmón una superficie de deslizamiento suave, que permite el
movimiento libre de la pleura parietal. La pleura visceral se repliega en el hilio del pulmón, donde se
continúa con la parietal.
La pleura parietal (externa), es más fuerte que la visceral y rodea las cavidades pulmonares
adhiriéndose a la pared torácica (pleura costal), al mediastino (pleura mediastínica) y al diafragma
(pleura diafragmática).
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Entre las dos capas pleurales queda un espacio potencial llamado cavidad pleural, que contiene una
capa capilar de líquido pleural seroso, el cual lubrica las pleuras y permite que se deslicen
suavemente una sobre otra durante la respiración.
Los pulmones no ocupan completamente la zona inferior de las cavidades pleurales. Esto da lugar a la
formación de recesos en los cuales ambas capas de pleura parietal se encuentran en contacto. Estos
recesos son espacios potenciales en los que se puede acumular líquidos y de dónde pueden ser
aspirados.
La pleura costal en contacto con la pleura mediastínica forma los recesos costomediastínicos. La
pleura diafragmática periférica en contacto con las partes más bajas de la pleura costal forma los
recesos costodiafragmáticos, éstos son los más grandes y de mayor importancia clínica.
La pleura visceral es insensible al dolor. Está inervada por el sistema nervioso autónomo simpático y
parasimpático. La pleura parietal esta ricamente inervada por ramas de los nervios intercostales y
frénicos, y es muy sensible al dolor. La irrigación la proporcionan las arterias bronquiales, arterias
mediastínicas e intercostales.

Figura 18: Representación esquemática de las pleuras. Tomadas y modificadas de Drake y col., 2005.

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