Qué es el ácido úrico

El ácido úrico se produce cuando el cuerpo descompone las purinas. Las purinas son un
compuesto químico que se encuentra en alimentos y bebidas que forman parte de una dieta
normal. Las purinas proporcionan parte de la estructura química de nuestros genes y sirven
como una forma de energía para las células. Son necesarias para la producción de ADN y
ARN, así como de otras moléculas.
La producción de ácido úrico está relacionada con la síntesis de purinas dentro del cuerpo y
con la ingesta de purinas en la alimentación.
En otras palabras, las purinas se encuentran en todos los tejidos humanos y en muchos
alimentos. Cuando las células del cuerpo mueren, se libera purinas. El ácido úrico es el
producto final o el metabolismo de la purina humana. La eliminación del ácido úrico del
cuerpo depende de la excreción, eliminación de desechos. Es el equilibrio entre producción y
eliminación lo que determina el nivel de urato sérico (nivel de ácido úrico en la sangre).

Función de ácido úrico en el cuerpo humano

El ácido úrico se sintetiza principalmente en el hígado, los intestinos y el endotelio vascular
como el producto final de un grupo externo de purinas, y de manera interna de células
dañadas, viejas y muertas, en donde los ácidos nucleicos, la adenina y la guanina, se degradan
en ácido úrico. De esta manera, el ácido úrico puede desempeñar un papel en la cicatrización,
curación y reparación del tejido. El ácido úrico juega un papel como la alarma que inicia el
proceso inflamatorio que es necesario para la reparación de los tejidos. Es además un
eliminador de radicales libres de oxígeno, un movilizador de células endoteliales progenitoras
y un aliado del sistema inmunológico adaptativo (específico).

Niveles altos de ácido úrico

La mayor parte del ácido úrico se disuelve en la sangre y viaja a los riñones para excretarse o
eliminarse en la orina. Normalmente, las personas mantienen un nivel de urato sérico estable
entre 4 y 6.8 mg/dl, así como un ácido úrico corporal total de 1,000 mg. Las personas que
producen demasiado ácido úrico o que no pueden eliminarlo correctamente tienen niveles
elevados de urato sérico. Un nivel elevado de esta sustancia en la sangre se conoce como
hiperuricemia. La producción excesiva o poca eliminación de ácido úrico, así como la
combinación de ambas condiciones, puede provocar hiperuricemia.
Las personas con un alto nivel de ácido úrico en la sangre pueden desarrollar enfermedad
renal o gota. La gota se da por la formación de cristales en las articulaciones. Sin embargo, no
todas las personas con hiperuricemia desarrollan gota.

Es importante mantener un nivel de urato sérico normal. Un análisis de sangre es una forma
de verificar el nivel de ácido úrico. Un análisis de orina también puede revelar información
importante. Idealmente, el nivel de ácido úrico en sangre es de 6.0 mg/dl o menos. Una
persona que tiene un nivel de 6.8 mg/dl o más suele diagnosticarse con hiperuricemia.

Causas de ácido úrico alto

La hiperuricemia puede ocurrir por diversas condiciones, como las siguientes:
• Acidosis
• Alcoholismo
• Gota
• Artritis por gota
• Diabetes
• Hipoparatiroidismo
• Envenenamiento por plomo
• Leucemia
• Enfermedad renal
• Insuficiencia renal
• Policitemia vera
• Efectos secundarios de la quimioterapia
• Dieta rica en purinas
• Toxemia relacionada con el embarazo
Niveles bajos de ácido úrico
Además del nitrógeno y la urea, que son los principales desechos que se elimina a través de la
orina, el ácido úrico o urato es de importancia considerable. La descomposición de las
purinas forma este ácido, que se transporta a los riñones a través de la sangre.
Los niveles óptimos en el cuerpo son un requisito previo, ya que facilitan la integración
celular y la regeneración y actúan como antioxidantes. El hipo uricemia o niveles bajos de
ácido úrico, es resultado de la secreción deficiente de este ácido por los riñones. No es tan
grave como la hiperuricemia, pero requiere atención.
Uno de los factores de los niveles bajos de ácido úrico son las deficiencias minerales. Los
estudios han demostrado que estos bajos niveles se relacionan con las deficiencias de
molibdeno, vitamina D y vitamina B12. La hipo uricemia no es una enfermedad propiamente,
pero se asocia con otros problemas de salud. En muy raras condiciones, podría ser el
resultado de defectos metabólicos hereditarios. Muchos medicamentos también producen
bajos niveles de ácido úrico.
El consumo de marihuana medicinal y el alto consumo de aspirina son también causas
posibles de hiperuricemia. Las mujeres embarazadas generalmente tienen niveles bajos de
ácido úrico, por lo que es uno de los signos normales del embarazo. Si estos niveles están por
debajo de lo normal, es decir, de 2.4 a 6 mg/dL en mujeres y de 3.4 a 7 mg/dL en hombres, se
consideran valores bajos.