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Aparicio, Susana; Barrancos, Dora; y Jacinto, Claudia (1993). “Mujer

campesina y representaciones sobre la enfermedad de Chagas”, en
Cuadernos Médico Sociales, Nº 64

Palabras clave: mal de Chagas, mujer, familia, salud

Al comenzar el trabajo, las autoras plantean que el trabajo se enfocará en explorar el

papel estratégico que tiene la mujer en las comunidades campesinas para enfocar el
control de la enfermedad de Chagas. Su rol es estratégico para si misma, la familia y la
comunidad rural, en ese orden. Se sostiene que los estudios epidemiológicos sobre el
Chagas señalan a los factores socioeconómicos y culturales como aquellos que facilitan
el contacto de las personas con el vector.
Las autoras se plantearon tres objetivos: 1) Analizar la forma en que se perciben los
procesos de salud-enfermedad son percibidos por las comunidades rurales; 2) Clarificar
qué rol cumple cada miembro de las familias campesinas; 3) ¿Qué practicas son
destinadas a la prevención del mal de Chagas? (condiciones de vivienda, salud familiar,
tratamientos caseros, entre otras)
Se hizo hincapié tanto en rol que le es asignado a la mujer tanto por ella misma como
por otros miembros de la familia en tanto prevención del mal de Chagas.
La estrategia metodológica aplicada fue cuanti-cualitativa: Se desarrollo un formulario
que se aplico a un grupo A (Proyecto María) de 374 familias (presentado en forma de
estadísticas) y a un grupo B de 10 familias (resultados presentados de forma cualitativa).
Se entrevistó a promotores de proyectos de desarrollo campesino y se participo de las
reuniones grupales del grupo B.
Ambos grupos son del área endémica que halla en la provincia de Santiago del Estero.
Y mientras que el grupo A (Proyecto María) fue parte de una campaña sistemática de
prevención y control, el grupo B no conto con dicha clase de intervención. Comparten el
rasgo de que ambos viven en condiciones de precarización extrema, sin luz, agua
corriente, ni inodoro con cámara séptica. Además de que realizan actividades
estacionales en otras regiones.
Las autoras destacan que los entrevistados ligan la idea de salud-enfermedad a síntomas
que les impidan realizar tareas cotidianas. Si no son invalidantes no tienen la relevancia
suficiente para que se concurra a una consulta médica. Cuando se les pregunta por las
causas algunos aluden a sus condiciones precarias de vida, mientras que otros
simplemente lo asocian con faltas que cometen a las normas místicas. Sumado a una
visión “fatalista” de las enfermedades, que dificultan el combate y la prevención.
También se resaltan una serie de limitantes a la consulta médica: aislamiento geográfico
que dificulta el acceso de parte de los profesionales, falta de medios de transporte o de
dinero para pagarlos, asistencia profesional interrumpida, dificultades para adquirir los
medicamentos recetados. Prevalecen los tratamientos caseros “me curo solo, tomando
yuyos”, la negación de las enfermedades o incluso la actitud fatalista o de resignación
“Dios lo quiso así”.
El rol de la mujer se considera predominante en todas las actividades destinadas a la
subsistencia porque en muchas zonas la migración de los varones hace que deban
ocuparse no solo de tareas domésticas y la subsistencia de la familia, sino también de las
tareas que pertenecen a la agricultura en pequeña escala.
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Es a partir de estos roles que las autoras entienden que el trabajo con mujeres en la
lucha contra el mal de Chagas puede resultar un elemento primordial. Se les adjudica
una función capital en tanto formadoras a nivel social de los jóvenes, de educación
sanitaria y atención de salud, lo que las vuelve claves para recibir los conceptos
relacionados a la prevención y el saneamiento de las enfermedades.
En cuanto a evaluar el rol de la mujer como “cuidadora de la salud”, las autoras
observan que puede presentarse un fenómeno de invisibilidad símil al que ocurre en las
áreas de productividad. Por lo que se proponen dos abordajes: uno a través de los jefes
de familia y sus respuestas, el otro profundizaría lo suficiente para evidenciar quién
realmente ejerce la ocupación en la cuestión sanitaria.
La conclusión a la que se arriba es que privadamente es la mujer quien se hace cargo de
la salud familiar, la mujer mayor de la casa, más específicamente, la abuela. Y solo en
su ausencia se cederá el rol a la hija mayor. Incluso los conocimientos son transmitidos
de generación a generación entre mujeres. Especialmente a las mayores de cada
generación. Mientras que, en el ámbito público, se hace ver al hombre como quien toma
las decisiones cruciales. Esto verifica la hipótesis inicial de las autoras.
La siguiente es la parte central del trabajo y aborda el conocimiento sobre el mal de
Chagas. Luego de explicar el cuestionario y la metodología utilizada para procesar los
resultados, las autoras identifican tres tendencias del conocimiento sobre la enfermedad:
a) Identifican al agente transmisor: ambos grupos asocian a la vinchuca.
b) Identifican dónde se halla el vector: las observan en el exterior de las viviendas,
sobre los “focos de luz”, pero escasamente dentro de las viviendas.
c) Identifican la “puerta de entrada”: Más en el grupo B que en el A se señala a la
picadura en el ojo, pero solo el izquierdo, ya que “si es el derecho no es
vinchuca”, según expresa una señora. No se habla de la situación de riesgo de
los niños.
d) Identifican los síntomas: En este punto se observa que ambos grupos tienen un
desconocimiento total de la sintomatología del mal de Chagas.
Las autoras señalan que el mal de Chagas es una enfermedad estigmatizante, que esta
vinculada a la falta de higiene, viviendas en malas condiciones o incluso suciedad. Los
chagasicos son estereotipados como inválidos y no se los contrata, lo que vuelve a las
posibles victimas de la enfermedad personas marginadas como consecuencia de este
estigma social que rodea a la enfermedad.
Buscan interpretar el problema planteando dos indicios:
1) El nivel de desconocimiento de los indagados responde a un movimiento para
ocultar la información sobre el mal de Chagas, con el objetivo de frenar la
estigmatización. La persona afectada no habla del tema para no volverlo
perceptible y ser estigmatizado. Incluso quien lo padece teme ser
responsabilizado por contraer la enfermedad.
2) El rol de la mujer con relación a la salud es preponderante en las poblaciones
entrevistadas. Incluso cuando públicamente sean los hombres quienes trasladan
enfermos o permanecen junto a ellos en periodos de internación. Las mujeres
comunican mejor las cuestiones de salud que ocupan a la familia, incluso
respecto del mal de Chagas. Las de mayor edad son quienes poseen los
conocimientos y la mayor capacidad de resolución de problemas. No se registran
evidencias de que las preocupen los estigmas respecto de la enfermedad.