CAPITULO 2

METODOS DE CAMPO

Especialmente a partir de la década de 1950. los antropólogos han investigado los estilos de vida
contem poráneos, incluidos los problem as urbanos y los contrastes sociales en Norteam érica. Aquí
vemos el encuentro entre ricos y pobres —turistas y gente sin hogar intercam bian una incóm oda
mirada en la linea de playa flanqueada de palm eras de Santa Bárbara. California.

ETNOGRAFIA: UNA ESTRATEGIA LA ENC UESTA

D ISTINTIV A DE LA ANTRO PO LO G IA
T EC N IC A S ETNOG RAFICAS R ecu a d ro : La evolución de la etnografía
Observación
Observación participante
Conversación, entrevistas y cuestionarios D IFERENCIAS ENTRE LA ENCUESTA
El m étodo genealógico Y LA ETNOGRAFIA
Informantes privilegiados
Historias de vida
Emic y etic INVESTIGACION ANTRO PO LO G ICA
Etnografía centrada en el estudio de problemas EN LAS S O C IE D A D E S C OM PLEJAS
concretos Antropología urbana
Investigación longitudinal Antropología en las sociedades complejas
20 ANTROPOLOGIA
La antropología se diferencia de otras disciplinas que
estudian a los seres hum anos porque es com parativa,
holística y global. Los antropólogos estudian la bio­
logía, el lenguaje y la cultura, el pasado y el presente,
en sociedades antiguas y modernas. Este capítulo com ­
para los m étodos de cam po de la antropología cul­
tural con los de otras discip lin as de las ciencias
sociales.
La antropología com enzó a separarse de la socio­
logía al inicio del siglo xx. Los prim eros estudiosos
de la sociedad, com o el académ ico francés E m ile
Durkheím, están entre los fundadores tanto de la an­
tropología com o de la sociología. Com parando la or­
ganización de las sociedades sim ples y las com ple­
jas, Durkheim estudió las religiones de los aborígenes
australianos (D urkheim , 1912/1961), asi como fenó­
menos de masas (com o las tasas de suicidio) en las
naciones m odernas (D urkheim , 1897/1951). Con el
tiempo, la antropología se especializaría en las p ri­
meras y la sociología en las últim as.
ETNOGRAFIA: UNA ESTRATEGIA
DISTINTIVA DE LA ANTROPOLOGIA
La antropología pasó a convertirse en un campo sepa­
rado en la m edida en que sus prim eros profesionales
trabajaban en las reservas indias norteam ericanas o
viajaban a tierras lejanas para estudiar pequeños gru­
pos de forrajeros o de agricultores. Este tipo de estu­
dio personal y de prim era m ano de los asentam ientos
locales se denom ina etnografía. T radicionalm ente, el
proceso de convertirse en antropólogo cultural ha re­
querido una experiencia de trabajo de campo en otra
sociedad. Los prim eros etnógrafos vivieron en socie­
dades de pequeña escala y relativam ente aisladas, con
tecnología y econom ías denom inadas simples.
Así, la etnografía se fue configurando como una
estrategia de investigación en sociedades con una
mayor uniformidad cultural y una menor diferenciación
social de la que norm alm ente encontram os en los gran­
des y m odernos países industriales. En estos asenta­
m ientos no industriales, los etnógrafos tenían que
enfrentarse a un m enor núm ero de formas de encul-
turación para com prender la vida social. Los etnó­
grafos han intentado tradicionalm ente la com prensión
global de cualquier cultura ajena (o, siendo más rea­
listas, lo más globalm ente posible, dadas las lim ita­
ciones de tiem po y de percepción). Para alcanzar esta
m eta holista, los etnógrafos adoptan una estrategia
de libre acción para la recolección de sus datos. Se
desplazan de un lugar a otro y de un sujeto a otro para
descubrir la totalidad y la interconexión de la vida
social.
La etnografía, al am pliar nuestro conocim iento del
alcance de la diversidad humana, proporciona una base
para las generalizaciones sobre el com portam iento
hum ano y sobre la vida social. Los etnógrafos se sir­
ven de técnicas variadas para com poner un cuadro de
lo que, de otro m odo, serían estilos de vida ajenos.
Los antropólogos suelen em plear varias (raram ente
todas ellas) de las técnicas que se explican a conti­
nuación.
TECNICAS ETNOGRAFICAS
Las técnicas de cam po características del etnógrafo
son las siguientes:
1. Observación directa, de primera mano, del com ­
portam iento cotidiano, incluyendo la observa­
ción participante.
2. C onversaciones, unas veces más y otras veces
m enos form ales, que van desde la charla que
contribuye a m antener la relación y ponerse al
día de lo que pasa, hasta las entrevistas prolonga­
das. que pueden ser estructuradas o sin estruc­
turar.
3. Entrevista con cuestionario para asegurase de
disponer de inform ación com pleta y com para­
ble de todos los aspectos de interés del estudio.
4. El m étodo genealógico.
5. Trabajo detallado con inform antes clave sobre
aspectos determ inados de la vida com unitaria.
6. Entrevistas en profundidad, conducentes con
frecuencia a la recolección de historias de vida
de determ inadas personas.
7. Estrategias de investigación em ic (perspecti­
va del actor) centradas sobre las creencias y
percepciones locales (nativas), y enfoques etic
(perspectiva del observador) que den priori­
dad a las percepciones y conclusiones del et­
nógrafo.
8. Investigación centrada sobre tem as o proble­
mas concretos de muy diversos tipos.
9. Investigación longitudinal, el estudio continuado
y a largo plazo de un área o un lugar.

Observación
Los etnógrafos tienen que prestar atención a cientos
de detalles de la vida cotidiana, a eventos estaciona­
les y a sucesos inusuales. Tienen que observar el com ­
portam iento individual y colectivo en situaciones di­
versas y registrar lo que ven tal como lo ven. Las
cosas nunca vuelven a resultar tan extrañas como
durante los prim eros dias y sem anas del trabajo de
campo. Con el tiempo, el etnógrafo acaba por acos­
tum brase y acepta com o norm ales patrones cultura­
les que inicialm ente le eran ajenos.
M uchos etnógrafos anotan sus im presiones en un
diario personal, que m antienen por separado de las
notas de cam po más formales. Más tarde, este regis­
tro de prim eras im presiones ayudará a señalar algu­
nos de los aspectos más fundam entales de la diversi­
dad cultural. Estos incluyen olores peculiares, ruidos
que hace la gente, cómo se cubren la boca cuando
comen y cóm o miran a otros. Estos patrones, que son
tan básicos com o para parecer casi triviales, forman
parte de lo que B ronislaw M alinow ski llamó «los
im ponderables de la vida nativa y del comportam iento
típico» (M alinowski, 1922/1961, pág. 20). Estas carac­
terísticas de la cultura son tan fundam entales que loS
nativos las dan por sabidas. Son dem asiado básicas,
incluso para hablar de ellas, pero el ojo no acostum ­
brado del antropólogo novato las percibe. A partir de
entonces se sum ergen en la fam iliaridad y se desva­
necen hacia la periferia de la consciencia. Este es el
motivo por el que las im presiones iniciales son valio­
sas y deben ser registradas. En prim er lugar, y sobre
todo, los etnógrafos deben ser precisos observando,
recogiendo e inform ando de lo que ven en el campo.
Observación participante
Los etnógrafos no estudian anim ales en jau las de
laboratorio. Los experim entos que los psicólogos rea­
lizan con palom as, pollos, conejillos de indias y ratas
son muy diferentes del proceder etnográfico. Los an­
tropólogos no controlan sistem áticam ente las recom ­
pensas y castigos de los sujetos, ni su exposición a
ciertos estím ulos. N uestros sujetos no son anim ales
sin habla sino seres hum anos. No forma parte del pro­
ceder etnográfico m anipularlos, controlar sus entor­
nos o inducir experim entalm ente ciertos com porta­
mientos.
METODOS DE CAMPO 21
Uno de los procedim ientos característicos de la
etnografía es la observación participante, lo que sig­
nifica que tom amos parte en la vida de la com unidad
al tiem po que la estudiam os. En tanto que seres hu­
manos, viviendo entre otros, no podem os ser obser­
vadores totalm ente im parciales y distanciados. Ade­
más, tam bién tenem os que tom ar parte en muchos de
los hechos y procesos que estamos observando y tra­
tando de com prender. Por ejem plo, durante los cator­
ce meses que viví en M adagascar en 1966-1967, en
muchas ocasiones observé y participé directam ente
en la vida de los betsileo. Ayudé en la época de cose­
cha, uniéndom e a otras personas que se subían enci­
ma de los montones — a fin de aplastar y com pac­
tar— apilando gavillas de espigas de arroz. Un mes
de septiem bre compré un sudario de seda para la ce­
rem onia de re-enterram iento de un antepasado del
poblado. Entré en el sepulcro del poblado y observé a
la gente envolver de nuevo am orosam ente los huesos
y la carne en descom posición de sus antepasados.
A com pañé a los cam pesinos betsileo a la ciudad y al
mercado. O bservé sus tratos con los foráneos y, en
ocasiones, ofrecí mi ayuda cuando surgieron proble­
mas.
En A rem bepe navegué por el A tlántico en senci­
llos botes de vela con los pescadores brasileños. Hice
viajes en un vehículo todoterreno a la capital llevan­
do niños desnutridos, madres em barazadas y, en una
ocasión, a una joven adolescente poseída por un es­
píritu. T odas estas personas necesitaban consultar
especialistas fuera del pueblo. Bailé en las ocasiones
festivas de Arembepe, bebí libaciones de horrible sabor,
que conm em oraban nuevos nacim ientos, y me con­
vertí en padrino de una niña del pueblo. La m ayoría
de los antropólogos tienen experiencias de campo si­
milares. La común hum anidad del estudioso y de los
estudiados, el etnógrafo y la com unidad investigada,
hace inevitable la observación participante.
Conversación, entrevistas
y cuestionarios
Participar en la vida local significa que los etnógra­
fos hablan constantem ente con la gente y les pregun­
tan sobre lo que observan. A m edida que aum enta su
conocim iento de la lengua nativa, van entendiendo
más y mejor. S e dan varias etapas en el aprendizaje
de la misma. Primero la fase de nombrar, preguntan­
22 ANTROPOLOGIA
do nombre tras nombre de los objetos que nos ro­
dean. Luego somos capaces de hacer preguntas más
com plejas y de entender las respuestas. Com enzam os
a entender conversaciones sencillas entre la gente y,
si nuestro dominio de la lengua llega lo suficiente­
m ente lejos, con el tiempo, llegamos a ser capaces de
com prender las veloces discusiones públicas y las
conversaciones en grupo. La oratoria especial propia
de los hechos políticos y de las ocasiones cerem onia­
les o rituales suele contener litu rg ias, conjuntar se­
cuencias formales de palabras y acciones que pode­
mos recoger para su posterior análisis con un experto
local.
Una técnica de recogida de datos que he utilizado
tanto en Arembepe como en M adagascar consiste en
una encuesta que incluye una en trevista dirigida.
En 1964, mis com pañeros de trabajo de cam po y yo
intentam os com pletar una entrevista con cuestiona­
rio en todos y cada uno de los 160 hogares de A rem ­
bepe. Entram os en casi todas las casas (m enos del
5 por 100 rehusó participar) para hacer una serie de
preguntas de un formulario escrito.
C omo resultado de ello, obtuvim os un censo y una
información básica sobre el pueblo. Anotamos el nom ­
bre. edad y sexo de cada miembro del grupo de resi­
dencia. Recogimos datos sobre el tipo de fam ilia, el
partido político, la religión, trabajo actual y anterior,
ingresos, gastos, dieta, posesiones y m uchos otros
elem entos en nuestro form ulario de ocho páginas.
A unque estábamos haciendo una encuesta, nues­
tro enfoque difería del diseño rutinario de encuesta
utilizado por los sociólogos y otros científicos socia­
les que trabajan en los grandes y populosos países
industriales. Esa encuesta, de la que luego tratare­
mos, implica un muestreo (la elección de un grupo de
estudio pequeño y m anejable de entre una población
m ás amplia) y una recogida impersonal de datos. Por
el contrario, nosotros intentam os hacer la entrevista
en todos los hogares de la com unidad que estábam os
estudiando (es decir, tener una muestra total). U tili­
zam os una guía más que un cuestionario. C on'la en­
trevista con cuestionario, el etnógrafo habla cara a
cara con sus informantes, hace preguntas y anota las
respuestas. Los otros procedim ientos de cuestiona­
rio tienden a ser más indirectos e im personales; con
frecuencia es el propio encuestado el que rellena el
formulario.
N uestra meta de obtener una m uestra total nos
perm itió contactar con casi todas las personas del
pueblo y nos ayudó a establecer una relación. Los
arem bepeiros todavía hablan con cariño sobre cómo,
hace tres décadas, nos interesam os lo suficiente por
ellos com o para visitar sus hogares y hacerles pre­
guntas. Esto nos situaba en una posición m arcada­
mente opuesta a la de otros foráneos que los arem be­
peiros habían conocido y que los habían considerado
dem asiado pobres y atrasados com o para tom arles en
serio.
Sin em bargo, com o en otras encuestas, nuestras
entrevistas con cuestionario recogieron una inform a­
ción cuantificable com parable. Esto nos proporcionó
una base para evaluar patrones y excepciones de la
vida del pueblo. N uestras visitas a las casas también
nos dieron la oportunidad de hacer entrevistas informa­
les y en profundidad. N uestros cuestionarios incluían
un núcleo de preguntas que se hacían a todos por igual:
No obstante, durante las entrevistas surgieron con fre­
cuencia algunas cuestiones laterales interesantes.
Luego, seguiríam os estos cabos sueltos en muchos
sentidos de la vida comunitaria. Por ejemplo, una mujer,
una com adrona, se convirtió en la «inform ante privi­
legiada» a la que más tarde consultábam os cuando
queríam os obtener inform ación detallada sobre naci­
mientos locales. O tra m ujer había hecho un novicia­
do en una casa de culto afro-brasileño (candoniblé)
en la ciudad. T odavia iba allí con regularidad para
estudiar, bailar y ser poseída. Fue nuestra experta en
candom blé.
De este modo, nuestra entrevista con cuestionario
nos proporcionó una estructura marco que nos orien­
taba, pero no nos confinaba en nuestra investigación.
Ello perm itió que nuestra etnografía fuese tanto cuan­
titativa com o cualitativa. La parte cuantitativa era la
información básica obtenida, que luego analizam os
estadísticam ente. La dim ensión cualitativa vino de
nuestras preguntas en profundidad, discusiones abier­
tas, pausas para el cotilleo y trabajo con informantes
privilegiados.
El m étodo gen ealógico
Otra técnica etnográfica es el método genealógico.
Los primeros etnógrafos desarrollaron la anotación
genealógica para tratar los principios de parentesco,
filiación y matrimonio, que son los ladrillos de la cons­
trucción social en las culturas no industriales. En la
N orteam érica contem poránea, la mayoría de los con­

tactos fuera del hogar son con personas no em paren­
tadas. Sin em bargo, la gente de las culturas no indus­
triales pasa sus vidas casi exclusivam ente entre pa­
rientes. Los antropólogos tienen que recoger datos
genealógicos para reconstruir la historia y entender
las relaciones actuales. En las sociedades sin un go­
bierno centralizado, estos vínculos resultan fundamen­
tales para la vida social y para la organización políti­
ca. Los antropólogos clasifican estas sociedades como
basadas en el parentesco. Todos están em parenta­
dos y pasan la m ayor parte de su tiempo entre sí, y las
norm as de com portam iento propias de cada relación
de parentesco en particular son fundam entales en la
vida cotidiana. El m atrim onio es tam bién crucial en
la organización de las sociedades no industriales por-
Todas las com unidades tienen inform antes privilegiados,
nativos que pueden proporcionar la mejor información
sobre áreas particulares de la vida local. Aquí, la
investigadora recoge datos sobre folclor de un informante
privilegiado.
METODOS DE CAMPO 23
que los casam ientos estratégicos entre pueblos, tri­
bus y clanes generan alianzas políticas.
Informantes privilegiados
En todas las com unidades hay personas que por acci­
dente, experiencia, talento o preparación pueden pro­
porcionar la inform ación más completa o útil sobre
aspectos particulares de la vida; se trata de los infor­
m antes privilegiados. En Ivato, el poblado betsileo
en el que pasé la m ayor parte de mi tiempo, un hom ­
bre llam ado Rakoto resultó un inform ante particular­
m ente bueno sobre la historia local. Sin em bargo,
cuando le pedí que trabajara conmigo en la elabora­
ción de una genealogía de las cincuenta o sesenta
personas enterradas en el sepulcro del poblado, lla­
mó a su primo T uesdaysfather, quien sabía más sobre
este tema. Este había sobrevivido a una epidem ia de
gripe española que asoló M adagascar. jun to a casi el
resto del mundo, allá por 1919. Inmune a la enferm e­
dad, a Tuesdaysfather le correspondió la m acabra ta­
rea de enterrar a sus parientes a medida que morían.
De este modo, guardó el recuerdo de todos los ente­
rrados en el sepulcro local. El me ayudó con la g e­
nealogía, m ientras que Rakoto añadía detalles perso­
nales sobre los vecinos fallecidos.
Historias de vida
Tanto en las sociedades no industriales com o en la
nuestra, las personalidades individuales, los intereses
y las habilidades de sus m iem bros son muy variadas.
A lgunas personas m uestran m ás interés por el trabajo
del etnógrafo y resultan de más ayuda, más intere­
santes y de trato más agradable que otras. Los antropó­
logos, al igual que cuando están en su propio entorno,
tam bién tienen sus preferencias, gustos y rechazos
en el campo. Con frecuencia, cuando se encuentra a
alguien que nos parece inusualm ente interesante, se
recoge su historia de vida. Esta recogida de las expe­
riencias de toda una vida proporciona un retrato cultural
más íntim o y personal de lo que sería posible obtener
por otros m edios. Las historias de vida nos revelan
cóm o perciben, reaccionan y contribuyen a cam bios
que afectan a sus vidas determ inadas personas con­
cretas. Estos informes pueden ilustrar la diversidad
existente dentro de una com unidad, puesto que el en-
24 ANTROPOLO GIA
foque consiste en cóm o diferentes personas interpre­
tan y se enfrentan a algunos problem as com unes.
Emic y etic
Los antropólogos han hecho uso de dos enfoques para
el estudio de las culturas, em ic (perspectiva del ac­
tor) y etic (perspectiva del observador). Un enfoque
em ic fom enta la visión de los nativos, cómo piensan
ellos (o de un nativo en el caso de una historia de
vida). ¿Cómo perciben y categorizan el mundo? ¿Cuá­
les son sus normas de comportamiento y de pensamien­
to? ¿Qué tiene sentido para ellos? ¿Cómo se im agi­
nan y explican las cosas? El antropólogo busca el
«punto de vista nativo» y se apoya en los portadores
de la cultura — los actores— para determ inar si algo
de lo que hacen, dicen o piensan es significativo.
Sin em bargo, los nativos no son científicos. Pue­
den pensar que los espíritus causan enferm edades que
en realidad se deben a los gérm enes. Pueden creer a
los líderes políticos que les dicen que los m isiles son
un medio para mantener la paz. El enfoque etic (pers­
pectiva del observador) cam bia el foco de la investi­
gación de las categorías, expresiones e interpretacio­
nes nativas a las del antropólogo. Reconoce que los
actores suelen estar dem asiado im plicados en lo que
hacen como para interpretar sus culturas de modo
imparcial. El etnógrafo etic le otorga más peso a lo
que él o ella (el observador) percibe y considera im­
portante. En tanto que científico, el antropólogo debe
intentar aportar un punto de vista objetivo y global al
estudio de otras culturas. Por supuesto, el antropólo­
go, como cualquier otro científico, es tam bién un ser
humano con sus filtros culturales que im piden la ob­
jetividad com pleta. Como en otras ciencias, una pre­
paración adecuada puede reducir, aunque no elim i­
nar totalm ente, el sesgo del observador. No obstante,
los antropólogos son instruidos para com parar el com ­
portam iento entre sociedades diferentes.
En la práctica, la m ayoría de los antropólogos com ­
binan las estrategias emic y etic en su trabajo de campo.
Las afirm aciones, percepciones y opiniones nativas
ayudan a los etnógrafos a entender cóm o funcionan
las culturas. Las creencias nativas son tam bién inte­
resantes y valiosas por sí m.ismas y ensanchan la vi­
sión que el antropólogo tiene del m undo. Sin em bar­
go, con frecuencia los nativos no adm iten, o incluso
no reconocen, ciertas causas y consecuencias de su
com portam iento. Esto es tan verdad acerca de los
europeos o los norteam ericanos com o de otras gentes
de cualquier otra sociedad. Para describir e interpre­
tar la cultura, los etnógrafos deben reconocer los ses­
gos a que les som ete su propia cultura, tanto como
los de aquellos a quienes estudian.
Etnografía centrada en el estudio
de problem as concretos
Aunque los antropólogos están interesados en el con­
texto global del com portam iento humano, resulta im­
posible estudiarlo todo, y la investigación de campo
suele dirigirse hacia cuestiones específicas. La ma­
yoría de los etnógrafos llegan al campo para investi­
gar un problem a concreto y recogen datos sobre va­
riables consideradas relevantes para su com prensión.
Y las respuestas de los inform antes no son la única
fuente de datos. Tam bién se recoge información acerca
de factores com o la densidad de población, la calidad
m edioam biental, el clim a, la geografía física, la dieta
y el uso de la tierra. A veces, esto im plica tener que
realizar los recuentos o las m ediciones uno mismo
— de la cantidad de lluvia, la tem peratura, los cam ­
pos de cultivo, sus rendim ientos, cantidades en las
dietas, o distribución del tiem po (Bailey, 1990; Jonh-
son, 1978). T am bién suele suponer la consulta de los
archivos o datos gubernam entales.
La inform ación que interesa a los etnógrafos no se
limita a lo que los inform antes digan o puedan decir­
nos. Por más que esto sea significativo, no podemos
depender ni de la observación participante ni de las
entrevistas en profundidad. En un mundo cada vez
más interconectado, los inform antes locales carecen
de conocim ientos sobre m uchos factores (regionales,
nacionales e internacionales) que afectan a sus vidas.
Pueden estar tan engañados com o nosotros mismos
por el ejercicio del poder desde los centros regiona­
les, nacionales e internacionales.
Investigación longitudinal
En la actualidad la geografía lim ita menos a los an­
tropólogos de lo que lo hacía en el pasado, cuando
podía costar meses llegar al lugar del trabajo de cam ­
po y las visitas posteriores eran raras. Los nuevos
sistem as de transporte perm iten a los antropólogos

am pliar el área de su investigación y regresar en re­
petidas ocasiones. A hora, los inform es etn o g ráfi­
cos incluyen de modo rutinario datos de dos o más
estancias en el campo. La i n v e s t i g a c i ó n l o n g i t u d i ­
nal consiste en el estudio a largo plazo de una com u­
nidad, región, sociedad, cultura, o cualquier otra uni­
dad, basado generalm ente en repetidas visitas. Un
ejem plo de tal investigación es el estudio longitudi­
nal de la interacción de las fuerzas sociales y econó­
m icas en el distrito de Gvvembe, en Zambia. Este es­
tudio, planificado en 1956 por Elizabeth Colson y
Thayer Scudder como un proyecto longitudinal, con­
tinúa con Colson, Scudder y sus asociados de diver­
sas nacionalidades. El proyecto de investigación de
Gwem be es tanto longitudinal (m ultitem poral) como
m ultilocal (teniendo en consideración varias locali­
dades), ya que ninguna localidad o poblado podía re­
presentar adecuadam ente la diversidad de Gwembe
(Colson y Scudder, 1975; Scudder y Colson, 1980).
Durante cuatro décadas se ha seguido de cerca el de­
sarrollo de cuatro poblaciones em plazadas en áreas
diferentes. Unos censos periódicos de las m ism as
(1956-1957, 1962-1963, 1965, 1972-1973, 1981-1982
y 1987-1988) proporcionan datos básicos sobre la
población, la econom ía y otras variables elegidas para
seguir los cam bios en el parentesco y en el com porta­
miento religioso. Se ha seguido y entrevistado (cuando
ha sido posible) a la gente censada que ha emigrado
para ver cóm o les ha ido com parativam ente con aque­
llos que se han quedado. La inform ación sobre emi­
gración laboral, visitas entre cam po y ciudad y otra
serie de vínculos m uestran hasta qué punto lo rural y
lo urbano pertenecen a un único sistema.
Los ayudantes zam bios han llevado un registro de
los hechos locales y sobre alim entos com prados y
consum idos. De las notas de cam po es posible re­
construir los precios de diferentes periodos. Los cam ­
bios en la preferencia de unos u otros productos están
docum entados por las listas de compra proporciona­
das por los vecinos. Las notas de campo contienen
tam bién observaciones sobre el recurso a los tribuna­
les, la asistencia a reuniones locales y de distrito, a
servicios religiosos, funerales y cerem onias.
Esta inform ación se com plem enta con entrevistas
a com erciantes y funcionarios, trabajadores cuali­
ficados, líderes políticos y a extranjeros que trabajan
para m isiones religiosas y organizaciones no guber­
nam entales (ONG). Se han consultado tam bién fuen­
tes gubernam entales y de otro tipo, tanto publicadas
METODOS DE CAMPO 25
com o no. Los científicos sociales zam bios que han
trabajado en el distrito aportan tam bién sus visiones
desde dentro acerca de los cambios que tienen lugar.
M ientras se continúa la recogida de datos básicos
sobre com unidades e individuos, han surgido de for­
ma sucesiva diferentes cuestiones. Al principio, el
estudio se centraba en el impacto de una gran presa
hidroeléctrica que inundaba gran parte de la llanura
del río Zam beze y obligaba a las gentes de G wem be
a un realojam iento forzoso. Sin embargo, la presa tam ­
bién fom entó la construcción de carreteras, así como
otras actividades que pusieron a las gentes de G w em ­
be en más estrecho contacto con el resto de Zam bia
(C olson, 1971; Scudder, 1972; Scuder y H abarad,
1991).
H acia finales de la década de 1960 la educación
se había convertido en una de las principales preocu­
paciones en G wem be y jugaba un papel im portante
en los cam bios que estaban teniendo lugar. De acuer­
do con ello, Scudder y Colson (1980) diseñaron una
investigación para analizar el papel de la educación
en la provisión de acceso a nuevas oportunidades y
en el increm ento de la diferenciación social dentro
del distrito y en el país. Al mismo tiempo, resultaba
evidente que el consum o de alcohol era un problem a
creciente. Un tercer gran estudio analizó el papel de
los cam bios en mercados, transportes y la exposición
a los valores urbanos en la transform ación de la pro­
ducción dom éstica de bebidas y un cambio radical en
los patrones del beber (Colson y Scudder, 1988).
LA ENCUESTA
A m edida que los antropólogos han ¡do trabajando
cada vez más en sociedades de gran escala, han desa­
rrollado formas innovadoras de aunar la etnografía y
la encuesta (Fricke, 1986). Antes de tratar sobre tales
com binaciones de métodos de campo, tengo que des­
cribir la encuesta y las principales diferencias entre
ésta y la etnografía tal como se ha practicado tradicio­
nalmente. Habiendo trabajado principalmente en países
populosos y grandes, los sociólogos, psicólogos so ­
ciales, politólogos y econom istas han refinado el di­
seño de la encuesta, lo que incluye el muestreo, la
recogida im personal de datos y el análisis estadísti­
co. La encuesta suele tom ar una muestra (un grupo
de estudio m anejable) de entre una población mucho
más amplia. M edíante el estudio de una muestra re-
 26 ANTROPOLOGIA

E! antropólogo polaco B ro n íslaw M a­
linow ski (1884-1942), que pasó la m a­
y o r parte de su vida p rofesional en In­
glaterra, suele ser considerado el padre
de la etnografía. C om o la m ayoría de
los antro p ó lo g o s de su tiem po, M a­
linow ski hizo etnografía de los sal­
vajes, en la creen cia de que la tarea
del etnógrafo es estudiar y docum entar
la diversidad cultural am enazada por
la o ccidentalización. Los p rim ero s in­
form es etnográficos ( etnografías ), in­
clu id a la obra clásica de M alinow ski
Los Argonautas del Paclj'ico Occiden­
tal (1922/1961), eran sim ilares a los
relato s an terio res de e x p lo rad o re s y
v iajeros que describ ían el d esc u b ri­
m iento por parte del au to r de pueblos
y lugares desco n o cid o s. Sin em b a r­
go, las intenciones cientijicas de las
etnografías las sitúan ap arte de los li­
bros de los exploradores y de los afi­
cionados.
El estilo que dom inaba las etnogra­
fías « clásicas» era el realismo etno­
gráfico. La m eta del autor era presentar
un inform e preciso, o b jetivo y cien tí­
fico de una form a de vida diferente,
escrito por alguien que tenía un co n o ­
cim iento de prim era m ano. Este co­
nocim iento provenia de una «aventura
etnográfica» que im plicaba la inm er­
sión en una lengua y una cu ltu ra a je­
nas. La autoridad de los e tn ó g rafo s
p ro ced ía — tanto de su papel com o
c ien tífico s com o de ser las voces del
«nativo».o del «otro»— del hecho de
su ex p erien cia personal.
M alin o w sk i e sc rib ió e tn o g ra fía s
funcionalistas, guiado por la asunción
de que todos los aspectos de la cultura
están vinculados (unos son funciones
de otros). Una etnografía funcionalista
com ienza con cualq u ier aspecto de la
cultura, com o una expedición n áu tica
de las Islas T robriand. E ntonces, el
e tn ó g rafo sig u e los nexos en tre ese
punto de entrada y otras áreas de la
cultura, com o la m agia, la religión, los
m itos, el parentesco y el com ercio. Las
etnografías contem poráneas tienden a
ser m enos inclusivas, cen trán d o se en
tem as p articulares, com o el p aren tes­
co o la religión.
Según M alinow ski, una p rim era
tarea del etnógrafo es « captar el pun­
to de vista del nativo, su relación con
la vida, com prender su visión de su
m undo» (1922/1961, pág. 25, c u rsi­
vas de M alinow ski). D esde la d écada
de 1970, la antropología interpreta­
tiva ha asum ido la tarea de d escrib ir e
interpretar aquello que tiene sentido
para los nativos. Los ¡nterpretativis-
tas com o C lifford G eertz (1973) ven
las culturas com o textos, con sig n i­
ficados que los nativos «leen» c o n s ­
tantem ente y que los etnógrafos tienen
que descifrar. Según G eertz, los a n ­
tro p ó lo g o s pueden elegir cualquier as­
pecto de la cu ltu ra que les interese,
h acerse con los detalles y elaborarlo
p ara in fo rm a r a sus lecto res sobre
los significados en aquella cultura. Las
form as sim b ó lic a s p ú b licas p ortan
los significados, incluidos las palabras,
los ritu ales y las costum bres. Según
la visión interpretativa, el entendim ien­
to transcultural surge a través de « d iá­
logos» entre los nativos, el an tro p ó lo ­
go y el lector, todos ellos parte de la
co n v ersa ció n .
U na ten d en cia actual en la e sc ri­
tura etnográfica es cuestionar los fines,
m étodos y estilos tradicionales, inclui­
da la etn o g rafía de los salvajes y el
realism o etnográfico (M arcus y C ush-
m an, 1982; C lifford, 1982. 1988). Mar-
cus y F isch er argum entan que la a n ­
tropología ha alcanzado «un m om ento
experim ental». La experim entación es
n ecesaria porque todos los pueblos y
cu ltu ras ya han sido « d escubiertos» y
ahora tienen que ser «redescubiertos...
en circu n stan cias históricas cam b ian ­
tes» (1986, pág. 24).
E stos antropólogos experim entales
reco n o cen que las etnografías son tra ­
bajos artístico s al m ism o tiem po que

presentativa y adecuadam ente seleccionada, los cien­
tíficos sociales pueden hacer inferencias precisas so­
bre la población más amplia.
En las sociedades de más pequeña escala, los et­
nógrafos llegan a conocer a la m ayoría de las perso­
nas, pero, dado el m ayor tam año y com plejidad de un
país, no puede evitarse que la encuesta sea más im ­
personal. Los investigadores que utilizan la encuesta
llaman encuestados a las personas que estudian. (Los
etnógrafos trabajan con Inform antes.) Los encuesta-
dos son las personas que contestan a las preguntas de
una encuesta y a las que sólo a veces entrevistan p er­
sonalm ente los propios investigadores. En ocasiones,
tras una reunión inicial, se les pide a los encuestados
que rellenen un cuestionario. En otros casos, los in­
vestigadores envían por correo cuestionarios impresos
a los miembros de una muestra elegida al azar o cuentan
con estudiantes graduados para entrevistarles o tele­
fonearles. (En una muestra a l e a t o r i a o al azar, todos
los m iembros de la población tienen la m ism a proba­
bilidad estadística de ser elegidos por inclusión. Una
muestra al azar se elige mediante procedimientos alea­
torios, como tablas de núm eros aleatorios, que pue­
den encontrarse en m uchos textos de estadística.)
 M ETODOS DE C AM PO 27

científicos. Los textos etnográficos
son creaciones literarias en las que el
etnógrafo, como mediador, comunica
información de los «nativos» a los lec­
tores. Algunas etnografías experimen­
tales recientes son «dialogísticas», pre­
sentando la información como un
diálogo entre el antropólogo y uno o
más informantes nativos (por ejemplo.
Dwyer 1982). Estos trabajos atraen la
atención sobre las formas en las que los
etnógrafos, y por extensión sus lecto­
res, se comunican con otras culturas.
Los etnógrafos interpretan y me­
dian entre culturas de dos maneras.
Durante el trabajo de campo tienen que
hacer la interpretación de las catego­
rías nativas a las suyas, y, al escribir,
tienen que interpretar para sus lectores.
No obstante, algunas etnografías dia­
logísticas han sido criticadas por ser
demasiado confesionales, dedicando
demasiado tiempo al antropólogo y
muy poco a los nativos y su cultura.
La etnografía dialogística es un gé­
nero dentro de una categoría expe­
rimental más amplia — la etnografía
reflexiva. Aquí, el etnógrafo-escritor
pone los sentimientos y reacciones
personales de su situación en el cam­
po directamente en el texto. En los
informes reflexivos hay una estrate­
gia prominente de escritura experimen­
tal. El etnógrafo debe adoptar algunas
de las convenciones de la novela, in­
cluida la narración en primera perso­
na, las conversaciones, los diálogos y
el humor.
Marcus y Fischer (1986) nos pre­
vienen de que el deseo de ser per­
sonales puede exagerarse hasta el punto
del exhibicionismo. No obstante, las
etnografías experimentales, haciendo
uso de nuevas formas de mostrar lo
que significa ser samoano o brasi­
leño, pueden transmitir al lector una
comprensión más rica y compleja de
la experiencia humana. El resultado
puede ser que se convenza a los lec­
tores de que la cultura es más impor­
tante de lo que, de otro modo, pudie­
ran pensar.
Los escritores etnográficos recien­
tes también han intentado corregir la
deficiencia de atemporalidad román­
tica que resulta obvia en los clásicos.
La idea del presente etnográfico es­
taba vinculada a la etnografía de los
salvajes —el periodo anterior a la
occidentalízación, cuando florecía
la «verdadera» cultura nativa. Esta no­
ción da a las etnografías clásicas una
calidad de eternidad atemporal. Las
culturas que se describen parecen
congeladas en el presente etnográfi­
co. La única nota chirriante en este cua­
dro idealizado la ponen los ocasiona­
les comentarios del autor sobre comer­
ciantes o misioneros, sugiriendo que
en realidad los nativos eran ya parte
del sistema mundial.
Ahora los antropólogos reconocen
que el presente etnográfico es más bien
una construcción romántica e irreal.
Las culturas han estado en contacto
—y han estado cambiando— a lo lar­
go de la historia. La mayoría de las
culturas nativas habían tenido, al me­
nos. un gran encuentro con extranjeros
antes de que apareciera un antropólo­
go en su camino. Igualmente, la ma­
yoría de ellas ya había sido incorpo­
rada de algún modo en naciones-estado
o sistemas coloniales.
Las etnografías clásicas descuida­
ban la historia, la política y el sistema
mundial, pero las contemporáneas sue­
len reconocer que las culturas cambian
constantemente y que un informe etno­
gráfico hace referencia a un momento
concreto. Una tendencia actual en la
etnografía consiste en prestar atención
a las formas en las que las ideas cul­
turales sirven a intereses políticos y
económicos. Otra tendencia es des­
cribir cómo ciertos «nativos» concre­
tos participan er. procesos históricos,
políticos y económicos más amplios
(Shostak, 1981).

Cualquier persona criada en la Comunidad Euro­
pea o en los Estados Unidos o Canadá ha oído alguna
vez hablar del muestreo. Probablemente, el ejemplo
más familiar es el utilizado para predecir los resulta­
dos de las campañas políticas. Los medios de comu­
nicación de masas contratan agencias para que hagan
estimaciones de resultados y éstas realizan sondeos a
la salida de las mesas electorales para saber qué tipo
de personas votaron a qué candidatos (Cuadro 2.1).
Durante el muestreo, los investigadores recogen in­
formación sobre la edad, sexo, religión, ocupación,
ingresos y preferencias políticas. Es sabido que estas
caracteristicas (variables — atributos que varían en­
tre los miembros de una muestra o población) influ­
yen en las decisiones políticas.
Debemos distinguir entre una variable indepen­
diente (produce un efecto sobre otra variable) y una
variable dependiente (la variable afectada, que ha
de ser predicha o explicada). La primera funciona
por separado o conjuntamente afectando a la segun­
da. Por ejemplo, en la predicción del «riesgo de ata­
que cardíaco» (variable dependiente), las variables
independientes incluyen sexo, edad, historial fami­
liar, peso, presión sanguínea, colesterol, ejercicio y
28 ANTROPOLO GIA

ser fum ador. C ada una contribuye por separado al Las encuestas son indispensables en el estudio de países
riesgo de ataque cardiaco y unas tienen más im pacto grandes y populosos en los que tenem os que prestar
que otras. Sin em bargo, las variables independientes especial atención a la variación.
también actúan conjuntam ente. A lguien con m uchos Las sociedades más com plejas tienen roles especia­
«factores de riesgo» (en especial con los más signifi­ lizados que se basan en la edad, las profesiones, la
cativos) corre más peligro de sufrir un ataque cardía­ clase social y muchas otras variables, además del sexo.
co que alguien con pocos. El núm ero de las que influyen en la identidad y en el
En ciencias sociales, las variables independientes com portam iento sociales se increm enta con. y puede
nos ayudan a adivinar cóm o piensa, siente y se com ­ considerarse una m edida de, la com plejidad social.
porta la gente. El sexo, por ejem plo, es una variable Son m uchas más las variables que afectan a la identi­
dependiente útil en la predicción de afiliación a par­ dad, las experiencias y las actividades sociales en un
tidos políticos y emisión de voto. Son más las m uje­ país m oderno que en el caso de las pequeñas com uni­
res que los hombres que en los Estados Unidos se dades y los entornos locales en los que se desarrolló
definen com o dem ócratas, y tienden a votar candida­ la etnografía. En los Estados Unidos de hoy y en la
tos de ese partido más que los varones (Cuadro 2.1). Europa contem poránea se contarían por cientos los
factores que influyen en el com portam iento y las ac­
titudes sociales. Estas variables independientes inclu­
yen nuestra religión, la región del país donde crecimos;
Cuadro 2 .1 . Indicadores sociales y voto en
si procedem os de un pueblo, de un suburbio o del
las elecciones presidenciales norteam ericanas
de 1992. Estos datos fueron recogidos a la salida centro de una ciudad; y de las profesiones de nuestros
de las m esas electorales por Voíer Reseach padres, orígenes étnicos y nivel de ingresos.
and Surveys m ediante cuestionarios escritos rellenados
por 15 .4 9 0 votantes que salían de
3 00 m esas electorales en todo el país el día
de las elecciones de 1992. DIFERENCIAS ENTRE LA ENCUESTA
Y LA ETNOGRAFIA
P O R C E N T A J E DE V O T O S
Existen varias diferencias entre la investigación m e­
Global diante la encuesta y la etnografía:
por categoría social Clinton Bush Perot
(elegidos) 43 38 19 1. En las investigaciones con encuestas el objeto
de estudio suele ser una m uestra elegida (al
H om bres 41 38 21
azar o de otro m odo) por el investigador. N o r­
M ujeres 46 37 17
m alm ente, los etnógrafos estudian com unida­
B lancos 39 41 20
11 7
des funcionando y tom adas globalm ente.
N egros . 82
H ispanos 62 25 14 2. Los etnógrafos realizan trabajo de campo de
A siático s 29 55 16 prim era m ano, estableciendo una relación di­
C asad o s 40 40 20 recta con la gente que estudian. Se esfuerzan
No casad o s 49 33 18 por entablar relación, una buena y am istosa
18-29 años 44 .3 4 22 relación de trabajo basada en el contacto per­
60 añ o s y m ayores 50 38 12 sonal con los inform antes. Con frecuencia, los
P rotestantes blancos 33 46 21 investigadores que hacen uso de la encuesta
C atólicos 44 36 20 no tienen contacto personal con lo s encuesta-
Judíos 78 12 10 dos. Suelen contratar ayudantes para entrevis­
Sindicato d o m éstico 55 24 21
tar por teléfono o para pedir a los encuestados
Del Este 47 35 18
que rellenen un form ulario impreso.
Del M edio-O este 42 37 21
3. Los etnógrafos llegan a conocer a sus infor­
Del Sur 42 43 16
Del O este 44 34 22 mantes y suelen interesarse por todos los as­
pectos de sus vidas. A m enudo, las encuestas
F u en te: The N ew York Times, 5 de noviem bre de 1992, pág. B9. se centran en un reducido núm ero de variables.

tales com o las que influyen en el voto, más
que en la totalidad de las vidas de la gente.
4. N orm alm ente, quienes investigan con encues­
tas suelen trabajar en países-m odernos, donde
la m ayoría de la gente sabe leer y escribir, per­
m itiéndose a los encuestados que rellenen sus
propios cuestionarios. Es más probable que los
etnógrafos estudien pueblos que no saben leer
y escribir.
5. Puesto que la encuesta está relacionada con gru­
pos grandes y diversos y con muestras y proba­
bilidades, sus resultados tienen que ser anali­
zados estadísticamente. Dado que las sociedades
que han estudiado tradicionalm ente los antro­
pólogos son más pequeñas y menos diversas,
m uchos etnógrafos no cuentan con una buena
preparación estadística.
INVESTIGACION ANTROPOLOGICA
EN LAS SOCIEDADES COMPLEJAS
Durante la Prim era Guerra Mundial. Malinowski pasó
varios años estudiando a les isleños de las Trobriand.
En su ya clásica m onografía etnográfica (un libro
basado en el trabajo de cam po etnográfico), Los A r­
gonautas del Pacífico O ccidental, el autor describe
cómo «se instala» un etnógrafo en otra sociedad. Al
igual que la investigación de M alinowski en las T ro­
briand, mi trabajo de cam po en Arembepe se centra­
ba en una única com unidad como objeto de estudio
intensivo. Pude llegar a conocer a todos y cada uno
en A rem bepe porque su población era pequeña y su
sistem a social era sencillo. Sin embargo, al contrario
que las T robriand, A rem bepe no era una sociedad tri­
bal, sino parte de un país grande, populoso y diverso.
Las islas Trobriand son lo suficientem ente pequeñas
com o para que un etnógrafo visite cada poblado.
M alinow ski pudo muy bien haber hablado con todos
los trobriandeses, m ientras que yo nunca podía espe­
rar visitar todas las com unidades brasileñas ni encon­
trarm e con todos los brasileños.
M alinow ski utilizó su lugar de trabajo de campo
como base para describir la sociedad trobriandesa como
un todo. Los antropólogos han sido criticados por
generalizar sobre una cultura sobre la base de la in­
vestigación de una única comunidad, una práctica que
es m ucho más defendible para el caso de sociedades
de pequeña escala y hom ogéneas que para el caso de
M ETODOS DE C AM PO 29
países com plejos. Mi estudio de Arem bepe, una co­
m unidad rural en una región particular de un país u r­
banizado, nunca podría encapsular a Brasil como un
todo. Por coniguiente, yo veía mi estudio de campo
en A rem bepe como parte de un programa de investi­
gación más am plio y sólo era un etnógrafo entre m u­
chos, cada uno trabajando por separado en diferentes
com unidades brasileñas. La com paración eventual de
estos estudios ayudaría a revelar el grado de diversi­
dad de Brasil.
Una form a de utilizar la etnografía en los países
m odernos es hacer una serie de estudios de com uni­
dad. Puede hacerse uso de estudios de cam po en di­
versos lugares de diferentes regiones como un m ues­
treo de las diferentes economías, adaptaciones, grados
de participación en el mundo moderno y tendencias
históricas. Sin em bargo, ni siquiera un m illar de co­
m unidades rurales pueden constituir una m uestra vá­
lida de la diversidad nacional. También tenem os que
tom ar en consideración la vida urbana y los contras­
tes sociales ausentes en las pequeñas com unidades.
El grado de variación encontrado en cualquier país
hace que la encuesta sea una técnica de investigación
obligatoria.
No obstante, puede utilizarse la etnografía para
com plem entar y afinar la investigación m ediante la
encuesta. Los antropólogos pueden transferir las téc­
nicas personales, directas, y basadas en la observa­
ción propias de la etnografía, a grupos y redes sociales
de cualquier lugar. Una combinación de investigación
con encuestas y de etnografía puede proporcionar
nuevas perspectivas sobre la vida en las sociedades
com plejas (sociedades grandes y populosas con e s­
tratificación social y gobiernos centralizados). Una
etnografía prelim inar puede ayudar tam bién a desa­
rrollar preguntas relevantes y culturalm ente apropia­
das para su inclusión en encuestas nacionales.
Antropología urbana
Una serie de estudios de pequeña com unidad en un
país revelan las variaciones en la vida rural y de los
pueblos. Sin em bargo, hay muchas más cosas en la
vida de un país que las pequeñas comunidades. Una
respuesta a este problem a ha sido la antropología
urbana; el estudio antropológico de las ciudades. E s­
pecialm ente a partir de la década de 1950, los antro­
pólogos han investigado sistem áticam ente problemas
30 ANTROPOLOGIA
y estilos de vida urbanos en los Estados Unidos, C a­
nadá y en otros lugares. Una ilustración común de la
antropología urbana es la práctica de que los estu­
diantes hagan trabajo de cam po local como parte de
un curso de antropología (asum iendo que la universi­
dad está en un contexto urbano).
En mis propios cursos en Ann Arbor, Michigan,
los estudiantes han hecho investigaciones sobre her­
mandades, equipos y organizaciones del cam pus uni­
versitario, y sobre la población local sin hogar. Otros
estudiantes han observado sistem áticam ente el com ­
portamiento en lugares públicos com o las pistas d e­
portivas, los restaurantes, los bares, los estadios de
fútbol, los mercados, los centros com erciales y las
clases. Otros proyectos de «antropología moderna»
utilizan técnicas antropológicas para interpretar y
analizar los medios de com unicación de masas. Los
antropólogos han estado estudiando sus propias cul­
turas durante décadas, y en los Estados Unidos y Ca­
nadá la investigación antropológica está cobrando más
auge cada día. (El A péndice, «La cultura popular
norteamericana», contiene diversos ejem plos.) Don­
dequiera que haya com portam iento humano pautado,
hay molienda para el m olino antropológico.
Antropología en las sociedades
complejas
Los antropólogos pueden utilizar técnicas de campo
como la observación participante y la recogida de datos
de prim era mano en cualquier entorno social. Sin
GLOSARIO
antropología urbana. El estu d io antropológico de las
ciudades.
basadas en el parentesco. C a racterística de m uchas so­
ciedades no industriales. Las p ersonas pasan sus vidas casi
exclusivam ente con sus p arien tes; los principios de paren­
tesco. filiación y m atrim onio organizan la vida social.
cuestionario. Form ulario (g en eralm en te im preso) u tili­
zado por los sociólogos para o b te n e r inform ación com pa­
rable de los encuestados. Suele enviarse por correo y lo
rellenan los propios in v estig ados con m ás frecuencia que
el propio investigador.
emic. La estrategia de in v estigación que se centra en las
ex p licaciones y criterios de sig n ificació n del nativo.
embargo, en las sociedades contem poráneas, com ple­
mentan cada vez m ás las técnicas tradicionales con
nuevos p rocedim ientos, m uchos de ellos tom ados
prestados de la encuesta. Durante el estudio de la vida
urbana, los antropólogos modernos recogen rutinaria­
m ente datos estadísticos. En cualquier sociedad com ­
pleja, m uchas variables independientes (indicadores
sociales) influyen en el comportamiento y las opiniones.
Puesto que debem os ser capaces de detectar, m edir y
com parar la influencia de los indicadores sociales,
muchos de los estudios antropológicos contem porá­
neos cuentan con una base estadística. Incluso en el
trabajo de cam po rural, son cada vez más los antro­
pólogos que tom an muestras, recogen datos cuantita­
tivos y hacen uso de la estadística para interpretarlos
(véase Bernard, 1988). La investigación cuantifica-
ble puede perm itir una evaluación más precisa de di­
ferencias y sim ilitudes entre com unidades. El análi­
sis estadístico puede apoyar y redondear un informe
etnográfico sobre la vida social local.
No obstante, en los m ejores estudios se mantiene
el sello de la etnografía: los antropólogos entran en la
com unidad y llegan a conocer a la gente. Participan
en las actividades, redes sociales y en las asociacio­
nes locales tanto en la ciudad com o en el campo.
Observan y experim entan las condiciones y proble­
mas sociales, así com o los efectos de las políticas y
program as nacionales sobre la vida local. Creo que el
m étodo etnográfico y el énfasis en las relaciones per­
sonales en la investigación social son valiosas apor­
taciones de la antropología al estudio de una socie­
dad com pleja.
encu es ta. P rocedim iento de in v estig ac ió n cara c te rísti­
co de los cien tífico s so ciales (excepto antropólogos). E s­
tudia la sociedad m ediante el m uestreo, el análisis esta ­
dístico y la recogida im personal de datos.
encu es tados . P eronas objeto de la investigación so c io ­
lógica: quienes responden a las p reguntas de los c u e stio ­
narios y otras encu estas sociales.
entrevistas con cues tionario. H erram ienta etnográfica
para estru ctu rar una entrevista form al. Se hace uso de un
form ulario (generalm ente impreso o m ulticopiado) que sirve
de guía en las entrev istas con grupos d om ésticos o indivi­
duos que luego van a ser sistem áticam ente com parados.
Se d iferen cia del cuestionario norm al en que el in v estig a­

dor tien e aquí un co n tacto p ersonal con los inform antes y
es ¿I m ism o q uien reg istra sus respuestas.
estudio de co m u n id a d . M étodo antropológico para e s­
tudiar las so c ied ad es co m p lejas. Se estudian etn o g ráfica­
mente las pequeñas com unidades com o representativas (par­
cialm ente) de la cu ltu ra regional o de contrastes particulares
en la vida nacional.
etic. L.a estra te g ia de in v estig ac ió n que enfatiza el pun­
to de v ista del o b se rv a d o r m ás que las explicaciones, cate­
gorías y criterio s d e sig n ificació n de los nativos.
historia de vida. De un inform ante: proporciona un retrato
personal cultural de la ex isten cia del cam bio en una cultura.
in for m a n tes. P erso n as o b je to de la inv estig ació n e t­
nográfica; aq u ello s a q u ien es el etnógrafo llega a cono­
cer en su trab ajo de cam p o y que le enseñan acerca de su
cultura.
informan te privilegiado. P ersona experta en un asp ec­
to co n creto de la v id a n ativa.
investigación longitudinal. E studio a largo plazo de una
co m unidad, reg ió n , so cied ad , cu ltu ra u otra unidad, g en e­
ralm ente basado en v isijas repetidas.
METODOS DE CAMPO 31
liturg ias. C o n ju n tar secuencias form ales o palabras y
a ccio n es; com ún en eventos políticos y eti rituales y ce re ­
m onias.
m éto d o g en ea ló gico. P rocedim ientos por los que los
etnógrafos descubren y registran los vínculos de parentesco,
filiación y m atrim onio utilizando diagram as y sím bolos.
m uestra . Un grupo de estudio m ás pequeño elegido para
re p re se n ta r a una población más am plia.
m uestra aleatoria (al azar). A quella en la que todos
los m iem b ro s de la población tienen las m ism as p ro b ab ili­
d ad es estad ísticas de ser incluidos.
so cied a des complejas. Países; sociedades grandes y po­
pulosas, con estratificación social y gobiernos centralizados.
variables. Atributos (por ejemplo, sexo. edad, altura, peso)
que d ifieren de una persona o caso y el siguiente.
v aria b le d ependiente . C ualquier variable a ex p licar o
predecir.
v aria b les in dep en dientes . Factores (por ejem plo, sexo,
edad, religión) que ayudan a predecir otro com portam iento:
variab les dependientes (por ejem plo, votación, ocupación).