La educación

en la cultura náhuatl: tlacahuapahualiztli

(el arte de criar y educar a los hombres)
Julio César Félix Lerma

La voz tlacahuapahualiztli, de tlaca “hom- reducida ración de alimentos para en- JULIO CÉSAR FÉLIX LERMA
○

1975. Egresado de la carrera de

○

bres” y huapahualiztli “crianza” o “edu- señarles a controlar su apetito. Esto lo

○

Lengua y Literatura Hispánicas de

cación”, nos refleja la conciencia de los podemos ver ilustrado en el Códice
○

la facultad de Filosofía y Letras de

○

nahuas (hablantes o pertenecientes del Mendocino, que también nos muestra la UNAM, institución en cuyo Cen-
○
○

mundo azteca o náhuatl) sobre lo que los primeros quehaceres de tipo domés- tro Universitario de Teatro impar-
○

actualmente llamaríamos “un arte de tió Lengua Española e Historia de

tico: el acarreo de agua o leña.
○

las Ideas. Becario del Fondo Esta-

○

educar”. En todos los pueblos cultos, El padre de familia juega el papel

○

tal para la Cultura y las Artes de

○

la educación es el medio por el cual se de educador en el hogar: no sólo cría a Baja California Sur con su poe-
○

mario Espejos de la memoria (en

○

comunica o se trata de comunicar a los los hijos, atendiendo el aspecto mera-

○

prensa). Ha publicado De noche los

nuevos seres humanos la experiencia y mente biológico; su misión principal
○

amores son pardos (Tierra Adentro)

○

herencia intelectual de las generaciones está en enseñarlos y amonestarlos. Es y Tentación de decir (UNAM). Ha co-
○
○

pasadas, con el fin de capacitarlos y for- el concepto de que el padre es el pri- laborado, entre otras revistas, en
○

Etcétera, Tierra adentro, Milenio, Pa-

○

marlos en el plano personal e incorpo- mero que amonesta y enseña a sus hi-
○

norama, Alternativa y Cascabel. Ac-

rarlos eficazmente a la vida de la comu- jos a conocerse y gobernarse a sí mis-
○

tualmente es profesor de la Escue-

○

nidad. Entre los nahuas, especialmente mos. Aquí podríamos utilizar una me- la de Escritores de la Laguna
○
○

en el imperio azteca, se atendía de pre- táfora aplicada también al tlamatini (sa- “José Carlos Becerra”.
○
○

ferencia el aspecto de la incorporación cerdote sabio): el padre pone delante a

○

de los nuevos seres humanos a la vida sus hijos un “gran espejo” para que
○
○

y objetivos supremos del grupo. Debe aprendan a conocerse y hacerse dueños

○
○

destacarse el interés que demostraban de sí mismos. Se trata pues de dos prin-

○

los dirigentes en que este proceso se rea-

○

cipios fundamentales que guían la edu-

○

lizará lo más pronto posible. De ahí en cación náhuatl impartida ya desde el

○
○

adelante, este nuevo miembro activo hogar: el del autocontrol por medio
○
○

de la comunidad desempeñará un pa- de una serie de privaciones a que debe

○

pel esencial. acostumbrarse el niño y el del conoci-

○
○

La primera educación dada a los ni- miento de sí mismo y lo que debe lle-
○
○

ños consistía en inculcarles, de manera gar a ser, inculcado a través de repeti-

○
○

práctica y por vía de consejos, la idea das exhortaciones paternas.

○

de fortaleza y control de sí mismos. A Una segunda etapa en el proceso de

○
○

estos infantes se les proporcionaba una la tlacahuapahualiztli se inaguraba con

○
○

47
 A c e q u i a s

la entrada del pequeño a los centros

○
de educación. De acuerdo con el Códi-

○
○
ce Mendocino, a los quince años ingresa-

○
○
ban los jóvenes nahuas, ya sea al Tel-

○
○
pochcalli, casa de jóvenes o al Cal-

○
mécac, escuela de tipo superior en don-

○
○
de se educaban los nobles y los futu-

○
○
ros sacerdotes. En desacuerdo con este

○
○
códice, parece que la educación pura-

○
mente familiar cesaba mucho antes. Al-

○
○
gunos padres llevaban a sus hijos al Cal-

○
○
mécac desde el momento en que eran

○
○
capaces de andar y en todo caso, los

○
infantes ingresaban a la escuela entre

○
○
los seis y nueve años (este dato lo hace

○
○
notar Jacques Soustelle en La vie quoti-

○
○
diene dés Aztéques, p. 199). Pero los dos

○
tipos de escuela no implicaban un cri-

○
○
terio discriminatorio desde el punto

○
○
de vista de lo que actualmente llama-
○
○
○

mos clases sociales. O sea que no pre-

cisamente por ser hijo de macehua-
○
○

les (gente del pueblo) el niño debía in-

○
○

gresar al Telpochcalli, o por descender

○
○

de nobles, al Calmécac.
○

Según el Códice Florentino el ingreso

○
○

a uno u otro de los centros educativos

○
○

dependía originalmente de la elección

○
○

y consagración de los padres a la divini-

○
○

dad protectora del Telpochcalli o del

○

Calmécac. El padre llevaba al niño al

○
○

Calmécac para que llegara a ser sacer-

○
○

dote, o al Telpochcalli para que fuera

○
○

un guerrero. La educación impartida

○

en los Calmécac era superior, ya que se

○
○

fijaba más en el aspecto de la formación

○
○

intelectual del estudiante. En este sen-

○
○

tido puede afirmarse que estos centros

○

educativos eran donde los tlamatinime

○
○

(sabios) comunicaban lo más elevado

○
○

de la cultura y el pensamiento náhua-

○
○

tl, y por esta razón no es de extrañar

○
○

que en ellos estuvieran los hijos de re-

○

yes, nobles y gente rica. Pero la gran ma-

○
○

yoría de las personas, siguiendo tal vez

○
○

48
 A c e q u i a s

una arraigada tradición, consagraba a matl (libros o códices de años), en los

○
sus hijos al Telpochcalli, de donde sal- que se anotaba fechas, hechos y circuns-

○
○
drían convertidos en guerreros. tancias mediante pinturas y signos nu-

○
○
El punto fundamental es que todos méricos.

○
○
los niños y jóvenes nahuas, sin excep- Es necesario hacer notar el hecho

○
ción, acudían a una u otra forma de es- de que la enseñanza de los aconteci-

○
○
cuela. La educación intelectual que da- mientos pasados contenidos en los xiu-

○
○
ban en el Calmécac, aparte de ciertas hámatl, formaban parte de la educa-

○
○
reglas impuestas, consistía en enseñar- ción intelectual de los nahuas. En esta
○
les a los muchachos a hablar bien, salu- forma es como los tlamatinime cum-
○
○

dar y dar reverencia. Aprendían todos plían su misión de ixtlamachiliztli (hacer

○
○

los versos de cantos divinos, como tam- sabios los rostros ajenos o sabiduría
○

que se transmite a los rostros ajenos).

○

bién la astrología, las interpretaciones

○

de los sueños y la cuenta de los años… La rigidez del Calmécac se dirigía

○
○

Estos puntos mencionados referen- precisamente a vigorizar el aspecto di-

○
○

tes a la enseñanza intelectual, tratan an- námico de la personalidad en dos ám-

○
○

te todo de la forma de hablar y de ex- bitos fundamentales: 1. dando sabidu-

○

presarse. O sea que —insisto— la educa- ría a los rostros y 2. dando firmeza a
○
○

ción comenzaba en el plano intelectual. los corazones.

○
○

Hay una notable diferencia entre esta El tlacahuapahualiztli se impone a

○
○

forma culta o “noble” de hablar y la or- toda distinción social: se fija en lo más
○

dinaria utilizada por el pueblo. Exis- elevado del hombre, su persona: su co-
○
○

tían dos términos para designar estos razón bueno, humano y firme (in qua-
○
○

distintos modos de expresión: macehua- lli yiollo, in tlapaccahioviani, in iollótetl) y

○
○

llatolli (forma de hablar del pueblo) y te- al traducirse, tenía a Dios en su cora-
○

zón (tutl yiollo) convirtiéndose en sabio

○

pillatolli (lenguaje noble o cultivado).

○

El aspecto de la enseñanza de los en las cosas divinas (in tlateumatini). És-

○
○

cantos o cantares (cuícatl), especialmente te era el supremo ideal humano al que

○
○

de los cantos divinos (teocuícatl), contri- se dirigía la enseñanza de los hombres

○

en el mundo náhuatl. A
○

buía a infundir a los momachtique (estu-

○

diantes) en las doctrinas religiosas y fi-

○
○

losóficas nahuas que se expresaban

○
○

siempre por el camino de la poesía: flor Bibliografía

○

León Portilla Miguel, La filosofía náhuatl, Méxi-

○

y canto (xóchitl in cuícatl). En los canta- co: UNAM, 1979, p. 412.

○

res se encerraba lo más elevado del pen-

○

, La herencia náhuatl, México: ISSSTE, 1999.

○

samiento de los tlamatinime, y junto

○
○

con ellos, los momachtique eran ins-

○
○

truidos en las artes de la cronología y

○

la astrología, adiestrándolos en el co-

○
○

nocimiento y manejo de sus sistema

○
○

cronológico–astronómico, eran fami-

○
○

liarizados con la rigidez del pensamien-

○
○

to matemático. Y a esta doble forma-

○

ción del pensar se añadía la enseñanza

○
○

de la historia contenida en sus xiuhá-

○
○

49