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La predicción de
Stephen Hawking sobre
los agujeros negros que
científicos del MIT
comprobaron 50 años
después
José Carlos Cueto
BBC News Mundo

7 julio 2021

LIGO

Simulación de colisión de dos agujeros negros en

espiral.

Cincuenta años después, un grupo de científicos

ha confirmado uno de los teoremas más famosos
del físico británico Stephen Hawking.

Se trata de la teoría del área de los agujeros negros,

que argumenta que el área más allá del horizonte
de sucesos, el límite del que nada puede escapar,
jamás disminuye.

Los científicos del Instituto de Tecnología de

Massachusetts (MIT) y otros centros de
investigación, liderados por el físico Maximiliano
Isi, fueron los primeros en confirmar dicha teoría,
basándose en la observación de ondas
gravitacionales.

A pesar de que dentro de un agujero negro ocurren

procesos muy extremos donde no aplican las leyes
físicas que creemos universales, "es curioso que a
nivel microfísico sucedan cosas análogas con leyes
de la termodinámica", le explica Isi a BBC Mundo.

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La investigación de Isi y su colegas fue publicada el

pasado 1 de julio en la revista científica Physical
Review Letters.

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Los agujeros negros son uno de los fenómenos más

enigmáticos del universo: para que se formen,
primero una estrella tiene que morir.

Además, todo lo que entra, jamás logra escapar, ni

la luz. Y en su corazón, la llamada singularidad, el
tiempo y el espacio se detienen.

Aunque hasta 2019 nadie había visto un agujero

negro, la prueba de su existencia estaba en las
ecuaciones de la teoría de la relatividad general de
Albert Einstein.

¿En qué consiste la teoría de

Hawking?

Stephen Hawking, el célebre físico británico

fallecido en 2018, propuso este teorema en 1971,
uno de los más importantes sobre la mecánica de
los agujeros negros.

El teorema predice que el área total de un agujero

negro más allá del horizonte de sucesos nunca
debería disminuir.

Esta proposición guarda paralelismo con la

segunda ley de la termodinámica, que indica que la
entropía, o el grado de desorden del universo,
tampoco debería disminuir.

SANTI VISALLI / GETTY IMAGES

El físico británico Stephen Hawking esbozó algunas

de las teorías más importantes sobre los agujeros
negros.

La similitud entre las dos teorías sugirió que los

agujeros negros podrían comportarse como objetos
térmicos que emiten calor.

Pero dicha proposición resultaba confusa, dado que

se pensaba que la propia naturaleza de los agujeros
negros no permitía escapar o irradiar energía.

"Hawking consiguió coordinar estas ideas en 1971,

mostrando que los agujeros negros tienen entropía
y emiten radiación en escalas de tiempo muy largas
si se tienen en cuenta sus efectos cuánticos", dice
un comunicado del MIT.

Este fenómeno se denominó "radiación de

Hawking" y es una de las revelaciones más
importantes sobre los agujeros negros.

Pero entonces los científicos no eran capaces de

comprobar visualmente dicha propuesta.

Cincuenta años después ha sido posible.

¿Qué significa que se haya

confirmado?

Más allá de la curiosidad que siempre despiertan

los agujeros negros, lo más importante para Isi es
"corroborar el total paralelismo de ciertas leyes de
los agujeros negros con las leyes de las
termodinámica, en este caso de la de entropía".

"Con este estudio confirmamos con cierta

precisión esta predicción fundamental de Hawking
sobre cómo deben funcionar los agujeros negros",
dice Isi.

GETTY IMAGES

Los agujeros negros se forman tras el colapso de una

estrella.

"Es muy importante que estas teorías, hasta ahora

sobre todo abstractas, podamos abordarlas a través
de un análisis observacional", añade el experto.

Hasta ahora, el teorema de Hawking se había

probado de forma matemática, pero jamás había
sido visualizado en la naturaleza.

¿Cómo consiguieron confirmarlo?

En el estudio, el equipo analizó minuciosamente la

onda gravitacional GW150914, captada por el
observatorio LIGO en septiembre de 2015.

Aquella señal fue producto de dos agujeros negros

en espiral que generaron un nuevo agujero negro,
concentrando una enorme cantidad de energía que
ondeó a través del espacio-tiempo en forma de
ondas gravitacionales.

De acuerdo al teorema de Hawking, el área más allá

del horizonte de ese agujero negro no puede ser
menor que el horizonte total de sus dos agujeros
negros originarios.

CLAUDIO GIOVANNINI / GETTY

Los observadores de ondas gravitacionales han

permitido concoer más sobre leyes abstractas de
agujeros negros.

"Con sistemas de detección mejorados, pudimos

observar el antes y después de esa colisión", explica
Isi.

Su equipo desarrolló una técnica para captar

frecuencias específicas, o tonos de las secuelas más
ruidosas, que podrían usar para calcular la masa y
el giro del agujero negro final.

Efectivamente, confirmaron que el área no

disminuyó tras la fusión, un resultado que el equipo
reporta con un 95% de certeza.

"En el futuro, cuando sigan mejorando nuestros

observadores, detectaremos más y más señales con
más precisión. Con eso esperamos seguir
corroborando estas leyes y, capaz algún día, poder
descubrir algo completamente nuevo", dijo a BBC
Mundo.

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