El Paradigma de Harold Laswell, acerca del proceso de la comunicación

a. Elementos que facilitan la explicación del paradigma de Harold Laswell

El modelo de Lasswell: ¿en qué consiste la comunicación?

En la década de 1940, el sociólogo estadounidense Harold Laswell desarrolló un
modelo que permitió entender el proceso comunicativo de una forma que resultó
innovadora para la primera mitad del siglo XX.
A muy grandes rasgos analizó los canales por medio de los que ocurre la comunicación,
y da cuenta de que la transmisión de cualquier mensaje fluye a través de dispositivos
distintos, ya que están inmersos en una sociedad plural con audiencias múltiples.
Además, hace notar que, aunque la comunicación masiva ocurría de manera
unidireccional en la mayoría de los canales; las audiencias también pueden tener un
papel activo en el proceso, lo que implica que es posible cerrar los ciclos comunicativos
que parecieran ser unilaterales.
Cuando Lasswell estudiaba los mensajes que se intercambian en los distintos canales
de comunicación, se preguntaba “¿quién, dijo qué, en qué canal, a quién, y con qué
efecto?”, “¿quién consigue qué y cómo?”.

Inicios y antecedentes
Aunque no lo patentó ni lo reclamó como suyo, el modelo obtuvo su apellido luego de
haberse popularizado en el año de 1948 a raíz de la publicación de un artículo titulado
“The structure and function of communication in society”. Por la misma razón suele
pensarse que este texto fundó el modelo. De hecho, Lasswell es considerado como
uno de los padres de la psicología política y, entre otras cosas, ayudó a consolidar los
estudios de la comunicación de masas, así como su difusión.

No obstante, las publicaciones que le precedieron son las que permitieron realmente
sentar sus bases. Así mismo, existen diversas opiniones sobre quién o quiénes fueron
los que desarrollaron este modelo. Por ejemplo, algunos autores lo atribuyen a John
Marshall; otros autores lo atribuyen tanto a Lasswell como a Marshall.

En todo caso, y tanto a nivel teórico como metodológico, este modelo impactó de
manera importante distintas disciplinas: estudios de la comunicación, ciencias
políticas, comunicación, leyes, filosofia, psicologia, economia, antropologia.
Específicamente fue posible consolidar el objetivo de la investigación en comunicación
de masas, que es el de determinar quién y con qué intenciones ha dicho qué, a quién,
y con qué efectos.

Los elementos y el proceso de comunicación

Uno de los elementos contextuales alrededor de los que este modelo se populariza es
la intención de disminuir las brechas de la comunicación entre la sociedad civil y el
gobierno. Esto podría ser posible a través de un canal alternativo que no solo sirviera
para informar de manera unilateral, sino que fuera útil para establecer comunicación
de manera recíproca.
Pero, ¿cuáles eran los canales de la comunicación disponibles? Impresiones, cine,
televisión, radio. En suma, canales que establecen comunicación unilateral, con lo que
se trataba de ciclos no cerrados. Surge entonces la idea de que se puede potenciar uno
nuevo: la investigación académica; que podía servir como un medio o una plataforma
comunicativa para la sociedad.

Durante la segunda guerra mundial, Laswell participó en un proyecto de comunicación

en el que se encargó de estudiar los discursos de Hitler en relación con su audiencia.
Este estudio lo realizó prestando atención tanto a los elementos comunicativos
verbales como los no verbales, siguiendo la línea de preguntas de qué, quién, cómo, y
con qué efecto.

Por primera vez la audiencia tenía un papel activo en el análisis del proceso
comunicativo: a través de sus estudios, el discurso comenzó a ser visto no como un
monólogo, sino como un acto en donde quienes escuchan también producen un efecto
en el mismo discurso.

Según Lasswell, la comunicación masiva no sólo tiene el objetivo de transmitir fiel y

objetivamente un hecho, sino que va más allá. Entre sus finalidades se encuentra:

Informar sobre los acontecimientos globales y locales más recientes.

Interpretar dichos acontecimientos mediante una ideología determinada.
Impactar en la interpretación del mundo de los espectadores.

Componentes de la comunicación y niveles de análisis

En el área de la comunicación de masas es común que los fenómenos se analicen a
partir de una serie de preguntas que hacen referencia a distintos niveles de análisis
con componentes comunicativos para uno; y que surgieron precisamente a partir del
modelo de Lasswell. Además, a partir de estos, Lasswell planteó que todo proceso
comunicativo tiene distintos elementos: emisor, contenido, canal, receptor, efecto.

1. Análisis de contenido (¿qué?)

El análisis de contenido se corresponde con el componente comunicativo del
contenido o mensaje. Se trata de los estímulos comunicativos que surgen de parte de
la persona que emite dicho mensaje.

2. Análisis de control (¿quién?)

El nivel de análisis de control se corresponde con el componente comunicativo
“¿quién?”. En otras palabras, se trata del emisor: la persona que genera un mensaje o
estímulo comunicativo, y que espera una respuesta de parte del receptor.

3. Análisis del medio (¿cómo?)

El componente comunicativo “¿cómo?” puede ser analizado desde el medio o canal, a
través del que se transmite el mensaje. Es la forma en la que el contenido viaja de
emisor al receptor.

4. Análisis de la audiencia (¿a quién?)

La dimensión de análisis de la audiencia permite responder a la pregunta sobre quién
es el receptor; es decir, la persona que se espera que reciba el mensaje del emisor.
Esta pregunta y dimensión de análisis son fundamentales en los estudios sobre
comunicación de masas, ya que tanto el mensaje como el canal dependen en gran
medida de cómo es el receptor.

5. Análisis de los efectos (¿para qué?)

En análisis de los efectos o los resultados de la comunicación se investiga por medio de
la pregunta ¿para qué? Se trata de analizar si los objetivos de transmitir cierto mensaje
se han cumplido o no; y en caso de que no, entonces se estudia el efecto que dicha
transmisión ha creado. Para Lasswell, toda comunicación tiene un efecto, sea o no el
planeado originalmente, y es lo que determina la estructura de la comunicación de
masas.

b. Mapa conceptual que ilustra el paradigma Harold Laswell